Tào Tặc

Tác Giả: Canh Tân

Nguồn: Sưu Tầm

Chương 351 : Ba năm sau

Sau trận tuyết bất ngờ kéo tới, cả dòng sông chìm trong màu trắng xóa.

Trận tuyết này mang theo mùa đông giá rét của năm Kiến An thứ bảy về, nhiệt độ giảm mạnh, rất nhiều người không thể chịu nổi cái lạnh, không muốn đi ra ngoài nữa.

Tào Bằng đứng bên cạnh sàn đấu, lẳng lặng nhìn hai thiếu niên đang giao thủ trong sân.

Một người có ít râu hoe vàng, người còn lại cao lớn vạm vỡ, tay cầm cây búa lớn, múa vù vù.

Sau lưng Tào Bằng, Hạ Hầu Lan và Hàn Đức lẳng lặng đứng thẳng lưng.

Hai mươi tên Hắc Mạo bao quanh sân, nhìn hai thiếu niên giao chiến, thỉnh thoảng thì thầm với nhau.

Loáng cái đã ba năm trôi qua.

Tào Bằng hai mươi tuổi, càng ngày càng giống cha hắn là Tào Cấp.

Có lẽ do hàng năm đều tập võ, màu da của Tào Bằng dần có màu đồng. Thân người hắn đã cao qua tám thước, hình thể hết sức cường tráng. Tào Bằng khi còn thiếu niên nhìn rất yếu ớt, mảnh khảnh, nhưng khi hắn thành niên, lại dũng mãnh như hùng sư. Tuổi càng lớn, hình thể của hắn càng phát triển hơn. Có lẽ do điều kiện cuộc sống cũng được cải thiện nhiều, cho nên nhìn qua, Tào Bằng cũng vạm vỡ như Tào Cấp vậy. Nhìn hắn đứng đó cao lớn, uy phong, khiến người nhìn mà có cảm giác áp bách.

Dù hắn không nói lời nào, Hạ Hầu Lan và Hàn Đức vẫn cảm thấy áp lực từ người Tào Bằng phát ra.

Đó không chỉ là sát khí, mà còn là áp lực từ sự cương trực của hắn nữa. Dường như Tào Bằng càng càng ngày càng có khí thế hơn. Đôi khi, Hạ Hầu Lan thậm chí còn có cảm giác khí thế trên người Tào Bằng rất giống với Trình Dục. Khi hắn đứng thẳng người luôn khiến người khác phải lo lắng, đề phòng, nhưng không ai có thể nói rõ ra nguyên do là gì.

Người thiếu niên đang giao chiến trên sàn đấu có râu vàng hoe đó là người con thứ ba của Tào Tháo, Tào Chương.

Người giao thủ với Tào Chương chính là cháu trai của Điển Vi, Ngưu Cương.

Ba năm nay, Tào Chương và Ngưu Cương theo Tào Bằng tập võ, tiến bộ thần tốc. Đặc biệt là Tào Chương trời sinh thần lực, sau khi được rèn luyện có hệ thống, song chưởng của y có thể phát ra lực mạnh như hổ báo, thường được Tào Tháo gọi là “Hoàng tu nhi (thằng nhóc râu vàng) nhà ta có sức địch vạn người.”

Còn Ngưu Cương?

Gã không giống với Tào Chương.

Gã không có ngộ tính như Tào Chương, cho nên cũng không tiến bộ nhanh như Tào Chương.

Nhưng dựa vào khí lực, Ngưu Cương lại hơn Tào Chương. Thậm chí có đấu sức với Điển Mãn, gã cũng không rơi vào thế hạ phong.

Trong những người thuộc đời thứ hai của Tào gia thì khí lực của Ngưu Cương xếp hàng thứ hai. Người ở vị trí thứ nhất chính là Hứa Nghi, con trai của Hứa Chử. Đương nhiên, nếu tính cả Tào Bằng thì không đến lân Ngưu Cương, nhưng bởi vì hắn mang thân phận là thầy dạy của Ngưu Cương, cho nên rất nhiều người vô hình trung đã đặt Tào Bằng vào thế hệ thứ nhất của Tào gia, cho nên trong đời thứ hai mới không có tên của hắn.

Điển Mãn xếp hàng thứ ba, Điển Tồn đứng thứ tư.

Tào Chương đứng thứ năm trong bảng thần lực của đời thứ hai của Tào gia.

Tào Chương cầm trong tay một cây đại thương, quần chiến với Ngưu Cương. Đại thương di chuyển nhanh như chớp, khí thế lại mạnh mẽ. Ngưu Cương không chút hoang mang, cây búa lớn trong tay múa tít, phát ra từng tia sáng lạnh lẽo, thậm chí nước còn không lọt qua nổi. Thương pháp của Tào Chương dù mạnh mẽ nhưng vì Ngưu Cương quyết tử thủ nên nhất thời y có muốn thắng cũng không phải chuyện dễ dàng gì.

Dọc theo con đường nhỏ, ba tiểu oa nhi đi tới.

Thằng bé cầm đầu mặt tròn trịa, hơi mập mạp. Khuôn mặt thằng bé vì lạnh mà đỏ ửng như trái táo chín. Thằng bé nhảy nhót đi đầu, đôi mắt sáng nhìn chằm chằm về phía trước.

Một thằng bé nữa cao cao, nhìn có vẻ rất khỏe khoắn.

Thằng bé còn lại mảnh mai, nho nhã, mang dáng dấp như của người trí thức.

-Sư phụ, con đến đây!

Thằng bé cầm đầu nói đầy vẻ con nít.

Tào Bằng xoay người, nhìn thấy mấy thằng bé liền tươi cười:

-Thương Thư, các con tan học rồi sao?

-Dạ, đã tan học rồi.

-Hôm nay các con học cái gì?

-Vừa mới bắt đầu, Đức Nhuận tiên sinh đã dạy chúng con các môn, cuối cùng Sĩ Nguyên tiên sinh dạy chúng con luyện chữ. Sư phụ, hôm nay Sĩ Nguyên tiên sinh còn khen con, nói con viết chữ rất tốt.

Ý cười trong mắt Tào Bằng càng đậm hơn.

Ba năm, Tào Xung vẫn dùng lễ nghĩa đệ tử đối với hắn như trước.

Tuy nhiên, người dạy Tào Xung lúc đầu vốn là Tào Bằng, Hám Trạch và Hoàng Nguyệt Anh, giờ đã đổi thành hai người Bàng Thống và Thạch Đạo. Thạch Đạo là người Dĩnh Xuyên, là bạn tốt của Từ Thứ, hiện giờ đang nhậm chức Thái phó tự, khi y nhàn rỗi đều đến dạy Tào Xung.

Năm Kiến An thứ sáu, Viên Thiệu lại dấy binh.

Hai trăm ngàn đại quân vượt qua sông Hoàng Hà vào tháng sáu, quyết chiến với Tào Tháo ở Thương Đình.

Tào Tháo dựa theo kế sách của Trình Dục, lưng dựa sông lớn, quyết tử chiến với Viên Thiệu. Y lập tám mặt mai phục, đánh đại bại Viên Thiệu ở Thương Đình, khiến Viên Thiệu thảm bại, phải lui về Hà Bắc. Sau trận chiến Thương Đình, Tào Tháo thuận thế qua sông, bắt đầu chinh phạt Hà Bắc. Tào Bằng không tham dự trận chiến Thương Đình, mã vẫn ở trong thành Hứa Đô như trước.

Đối với hắn mà nói, trận chiến Thương Đình vốn là trận chiến có trong lịch sử.

Nói cách khác, khi trận chiến Thương Đình còn chưa bắt đầu, Tào Bằng đã biết kết quả như thế nào rồi. Tháng năm năm Kiến An thứ bảy, Viên Thiệu ôm mối hận mà chết, thọ bốn mươi chín tuổi.

Tào Bằng thật sự không có gì muốn nói về trận chiến Thương Đình. Bàng Thống từng nói: “Sau khi bại trận Quan Độ, Viên Thiệu tuy tổn thương nguyên khí nhưng căn cơ vẫn còn. Tào Tháo muốn tiêu diệt Viên Thiệu ít nhất cũng phải mất mười năm mới làm được. Đáng tiếc, Viên Thiệu lại liều lĩnh khai chiến ở Thương Đình, làm rung chuyển cả căn cơ ở Hà Bắc. Hai trăm ngàn đại quân mất đi cũng giúp Tào Tháo chuyển từ thủ sang thế công. Viên Thiệu là người tham lam. Nếu như gã có thể giảm bớt chút lòng tham thì thắng bại vốn còn chưa thể biết được.”

Chuyện này Tào Bằng không bình luận thêm gì hết.

Sau khi Viên Thiệu ốm chết, Tào Tháo hoàn toàn chiếm thế chủ động.

Vào năm Kiến An thứ sáu, sau khi trận chiến Thương Đình kết thúc, Thạch Đạo theo Từ Thứ đi vào Hứa Đô.

Từ Thứ nhận được thư Bàng Thống, lại đọc được bài Du Tử ngâm kia, không kìm nổi khóc òa…

Tuy rằng Gia Cát Lượng và Mạnh Công Uy, Thôi Châu Bình ra sức giữ lại, nhưng nỗi nhớ nhà của Từ Thứ như dao cắt sâu vào lòng y, ba người kia đành rơi lệ chia ly với y.

Thạch Đạo là bạn tri kỷ của Từ Thứ.

Nếu Từ Thứ phải về nhà, hắn cũng không muốn tiếp tục ở lại Kinh Châu nữa.

Tháng tám năm Kiến An thứ sáu, hai người về Dĩnh Xuyên trước. Từ Thứ đến thăm hỏi Hoàng Biếm đang giảng dạy ở thư viện Dĩnh Xuyên, rồi sau đó, y kéo Thạch Đạo đến Hứa Đô gặp Tào Bằng. Sau một hồi trao đổi, Tào Bằng liền tiến cử Từ Thứ tới Đông quận, đảm nhiệm chức Tư mã Đông quận. Năm Kiến An thứ sáu, sau khi trận chiến Thương Đình kết thúc, Hạ Hầu Uyên phụng mệnh đi tới Hà Nội, đảm nhiệm chức thái thú Hà Nội. Trình Dục đảm nhiệm chức thứ sử Duyện Châu, Đặng Tắc làm biệt giá kiêm chấp chưởng Toan Tảo lệnh, Điển nông giáo úy.

Từ Thứ cũng nhờ được Đặng Tắc và Tào Bằng tiến cử, nên được phong làm thái thú Đông quận. Mãn Sủng phong cho y làm tư mã, ngang chức với Đặng Phạm.

Thạch Đạo đóng ở Hứa Đô, nhậm chức Thái phó tự.

Sau đó, hắn lại được Tào Bằng đề cử, làm sư phụ giảng bài cho Tào Xung.

Trong hai năm vừa qua, Tào Bằng lại viết ra ba thiên nữa, đều trở thành giáo trình tiêu chuẩn cho tất cả các thư viện tư thục. Tào Bằng cũng vì vậy bắt đầu mang danh tông sư.

Chỉ có điều, dù danh tiếng của hắn trong đám danh sĩ thanh lưu càng ngày càng vang dội, Tào Tháo vẫn không để hắn nhập sĩ.

Thế cho nên, ngay đến cả Khổng Dung cũng ra mặt nói cho Tào Bằng, nhưng Tào Tháo vẫn tiếp tục bác bỏ, cho rằng Tào Bằng còn cần tiếp tục suy nghĩ.

Cứ như vậy, loáng cái đã đến cuối năm Kiến An thứ bảy.

Hai thằng bé phía sau Tào Xung, thằng bé yếu ớt chính là Tuân Vũ, con thứ của Tuân Úc; còn thằng bé rắn chắc, cao lớn chính là cháu ngoại của Tào Bằng, Đặng Ngải. Đặng Ngải nhỏ hơn Tào Xung một tuổi, nhưng lại cao hơn thằng bé một cái đầu. Từ năm Kiến An thứ năm, khi còn đang học theo Tào Bằng, quan hệ giữa Đặng Ngải, Tào Xung và cả Tuân Vũ nữa đều rất tốt, mấy đứa thường xưng hô với nhau là huynh đệ.

Tào Bằng coi như không chú ý đến chuyện này.

Trên sàn đấu, đại thương của Tào Chương đang giao đấu với đại phủ của Ngưu Cương.

Sức mạnh uy áp khiến cánh tay Tào Chương run lên, y liên tục lùi về sau.

-Tử Văn, ngươi thua rồi!

Ngưu Cương cười lớn một tiếng, nhẹ nhàng vung cây búa lớn lên.

Cây búa lớn trong tay gã xé gió, rít lên, khiến Tào Chương luống cuống hết cả tay chân. Vất vả lắm mới thoát được cây búa lớn của Ngưu Cương, Tào Chương mặt đỏ tía tai, chợt hét lên một tiếng, thân thể trùng xuống, đại thương rung lên.

Chỉ trong khoảnh khắc y run người, từ cơ thể y vang lên một âm thanh cổ quái như có như không.

-Hổ báo lôi âm?

Ánh mắt Tào Bằng sáng rực, hắn nhẹ nhàng gật đầu.

Xem ra công phu của Tào Chương đã luyện đến trình độ nhất định rồi, cốt cách và cơ bắp của y nhanh nhẹn mà lại khỏe khoắn. Lúc này, công phu của y sẽ đi vào trong cơ thể, thấm vào lục phủ ngũ tạng. Lúc trước, Tào Bằng tập võ cũng đã trải qua giai đoạn như vậy, đương nhiên hắn biết được bước này gian nan đến như thế nào. Đúng vậy, muốn luyện cho công phu đi vào nội tạng, cần phải có tiếng thanh tiếp dẫn. Thanh âm từ trong mà phát ra, kình lực từ ngoài truyền vào, nội ứng ngoại hợp. Đây chính là Hổ báo lôi âm như lời đồn của võ giả ở đời sau.

Cái gọi là “Lôi âm” thật ra không phải là tiếng sét đánh giữa trời quang.

Nó giống với tiếng sấm mơ hồ ẩn hiện trên trời trước cơn mưa hơn, như có như không, rất trầm.

Tào Chương có thể phát ra Hổ báo lôi âm đủ biết công phu của y đã đạt được thành tựu nhất định. Nếu nói lúc trước, Tào Chương và Ngưu Cương là tám lạng nửa cân thì giờ này, với trạng thái hiện tại cảu Tào Chương, Ngưu Cương không có khả năng ngăn cản y nữa rồi.

Bất kể là Tào Chương hay Ngưu Cương đều đã theo Tào Bằng tập võ mấy năm liền.

Bất kể ai bị thương cũng không phải là kết quả hắn muốn nhìn thấy.

Nhưng Tào Chương đã vận sức chuẩn bị xuất chiêu, kình lực đã phát ra. Y có muốn thu chiêu lại cũng không còn kịp nữa rồi.

Tào Bằng vội vàng quát lên:

-Ngưu Cương, lùi về sau!

Ngưu Cương luôn nghe theo lời Tào Bằng nói. Gã không nói một lời, lùi ngay lại về phía sau. Cùng lúc đó, đại thương của Tào Chương run lên, đâm về phía Ngưu Cương. Một thương này thế đến như sấm đánh, thoảng như gió thổi, mơ hồ có tiếng sấm nổ rền vang phát ra.

Tào Bằng vừa thấy thế liền xông lên.

Tuy hắn ra tay chậm hơn Tào Chương một bước nhưng đi sau mà tới trước, hoành thân ngăn trước người Ngưu Cương.

Mắt thấy đại thương tiến đến, hắn lùi chân về sau, giơ tay đánh bay Ngưu Cương ra ngoài, đồng thời nghiêng người sượt theo thân đại thương, giơ tay bổ vào cán thương. Tào Chương như bị sấm đánh, đại thương trong tay rơi xuống đất, phát ra tiếng leng keng. 

-Sư phụ.

Tào Chương hơi luống cuống, bước lên trước định quỳ xuống.

-Tử Văn đừng lo. Nhát thương vừa rồi ngươi đánh tốt lắm. Xét về thương pháp, ngươi đã đạt tới cảnh giới rồi. Nếu tiếp tục tập luyện sẽ đột phá được thôi, cần phải có thêm thực chiến nữa. Xét về phần luyện tập, nếu cứ thế này chỉ sợ ngươi khó mà tiến bộ nhiều được. Như vậy đi, đợi lần này thúc phụ trở về, ta sẽ bẩm báo với y để cho ngươi nhập ngũ. Hiện giờ, chiến sự Hà Bắc vẫn chưa kết thúc, ngươi muốn gia tăng thực lực thì phải chiến đấu trên chiến trường thêm một năm nữa, đến lúc đó lại tới tìm ta. Chuyện này phải sắp xếp sớm mới được. Đúng rồi, có ai biết khi nào Tư không trở về không?

Năm Kiến An thứ bảy cũng chính là tháng chín năm Công Nguyên, Tào Tháo dẫn quân qua sông Hoàng Hà tiến về phía bắc.

Viên Đàm đang đồn trú ở Lê Dương phát động tấn công, lại phát hiện thế của Tào Tháo quá lớn, không thể ngăn được, bèn báo nguy cho Viên Thượng.

Nào ngờ đâu, Viên Thượng lo phải chia binh cứu Viên Đàm, sợ y sẽ đoạt binh không trả lại.

Vì thế, hắn liền hạ lệnh cho Thẩm Phối đóng ở Bi thành, đích thân dẫn binh mã giải cứu Lê Dương, Bất kể Viên Đàm hay Viên Thượng làm sao có thể là đối thủ của Tào Tháo được? Tào Tháo thắng hết trận này đến trận khác, khiến cho huynh đệ Viên gia đóng chặt cửa thành, không dám giao chiến với Tào quân nữa.

Nhưng khi trời đông giá rét về, lương thảo của Tào Tháo có hơi túng thiếu.

Từ năm Kiến An thứ năm, Quan Độ và Thương Đình luân phiên xảy ra đại chiến. Tào Tháo dù có kho lương thực tràn đầy cũng không tránh phải tiêu hao quá nhiều. Cho nên, Tào Tháo đã quyết định tạm thời thu binh, trở về Hứa Đô. Tào Bằng cũng đã nhận được tin tức, chỉ có điều hắn không rõ lắm cụ thể thời gian khi nào Tào Tháo hồi binh mà thôi.

Tào Chương nghe thấy thế, mới đầu rất hồi hộp, rồi y mừng vui khôn xiết.

Y trời sinh đã yêu thích võ thuật, cực kỳ thích chiến tranh, luôn hy vọng được chém tướng, đoạt cờ vì Tào Tháo, trở thành đại tướng quân bên cạnh Tào Tháo.

Chỉ có điều, do tuổi của y còn nhỏ, cho nên Tào Tháo không chịu cho y đi theo.

Lần này, tấn công Lê Dương, đến Tào Phi còn theo quân xuất chiến, khiến Tào Chương càng khó kìm chế được.

Nếu Tào Bằng đồng ý đi nói tốt cho y, Tào Tháo nhất định sẽ đồng ý. Trong lòng Tào Chương, y luôn hâm mộ Tào Bằng mười bốn tuổi đã lập được chiến công hiển hách. Hiện giờ có được cơ hội như vậy, sao y có thể bỏ qua, vì thế liên tục gật đầu.

Tào Bằng chỉ cười cười, không nói gì nữa.

Quay người lại, hắn ngoắc tay, ra hiệu cho Tào Xung, nói:

-Thương Thư, Tiểu Ngải, các con cũng chuẩn bị một chút đi. Chu Nhi, dẫn hai đứa đi thay quần áo, nếu không luyện tập cẩn thận, trưa nay không có cơm ăn đâu. Tuân Vũ, ngươi cũng đi theo theo dõi bọn chúng đi.

Bên cạnh sàn đấu, phía sau Hạ Hầu Lan và Hàn Đức, một tiểu cô nương đi ra.

Đó chính là Chu Hạ mà năm đó Cát Huyền gửi gắm cho Tào Bằng.

Chu Hạ ở Tào Phủ chỉ hai năm đã khác rất nhiều so với lúc trước. Thường ngày, nàng phụ trách chăm sóc bọn Tào Xung tập võ, cho nên không xa lạ gì. Nghe thấy Tào Bằng phân phó, Chu Hạ dạ một tiếng rồi dẫn ba người Tào Xung rời đi.

Nhìn theo bóng dáng bọn họ, Tào Bằng gãi đầu.

-Tử U, ngươi ở đây quan sát bọn chúng. Ta có chút việc, phải đi một lúc.

-Vâng!

Hàn Đức và Hạ Hầu Lan vội vàng chắp tay tuân lệnh.

Tào Bằng xoay người, đi dọc theo con đường nhỏ, xuyên qua một cánh cổng vòm, đi vào chính đường hậu viện.

-Công tử!

Hai mỹ tỳ cười hì hì tiến lên nghênh đón.

-Tiểu Loan, Tiểu Hoàn, Nguyệt Anh hôm nay có khỏe không?

-Chân phu nhân đang cùng phu nhân nói chuyện ở trong phòng, mọi chuyện đều tốt cả. Công tử cứ yên tâm, lão phu nhân đã thu xếp ổn cả rồi. Bà đỡ bất cứ lúc nào cũng qua đây được cả. Tiếu tiên sinh thậm chí còn đóng cửa Hồi Xuân đường, đang ngụ ở tiền đường rồi, không có việc gì đâu.

Tiếu tiên sinh cũng chính là vị đại phu phụ khoa Tiếu Khôn nổi danh.

Nhờ có Tào gia, Hồi Xuân đường của Tiếu Khôn làm ăn ngày càng thịnh vượng, lại thêm Trương Trọng Cảnh và Hoa Đà thường xuyên trấn thủ ở Hồi Xuân đường, thanh danh của nơi này cực kỳ có tiếng trong Hứa Đô. Địa vị của Tiếu Khôn cũng “nước lên thì thuyền lên”, người bệnh bình thường đều có học sinh của ông phụ trách. Ông chỉ việc đứng chỉ dạy mà thôi.

Nhưng Tiếu Khôn biết địa vị của ông từ đâu mà có.

Cho nên đối với chuyện của Tào gia ông rất quan tâm, lần này lại dẫn theo ba bà đỡ ngụ ở điền trang ngoài thành của Tào gia, sẵn sàng chờ lệnh bất cứ lúc nào.

Tào Bằng day day mũi, bước lên bậc thang!

Chương 352 : Mạnh Đức triệu kiến

Trong phòng khách đặt hai bếp lò đun than làm bằng tôn, phía trên bếp có phần nối thẳng ra bên ngoài, tạo hình ống khói.

Trong bếp than, bánh than đá cháy rực, trong phòng ấm áp như tiết mùa xuân về.

Hoàng Nguyệt Anh đỡ bụng, ngồi trong đại sảnh nói chuyện với Hạ Hầu Chân. Hai năm qua đi, Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân từ một thiếu nữ ngây thơ, thuần khiết lúc trước đã biến thành những thiếu phụ trưởng thành. Hạ Hầu Chân khoác áo lông cừu màu trắng, trong lòng ôm một đứa bé tám tháng tuổi, cười hì hì, nhàn nhã nói chuyện với Hoàng Nguyệt Anh. Còn Nguyệt Anh khoác áo choàng hồ cừu dày dặn, tựa người vào giường, thỉnh thoảng lại gật đầu, thi thoảng lại trêu chọc hai câu. Hai người nói chuyện rất vui vẻ. 

-A Phúc, sao huynh lại ở đây?

Nhìn thấy Tào Bằng tiến vào, Hoàng Nguyệt Anh tò mò hỏi:

-Bọn Thương Thư vừa mới tan học, giờ chắc đang ở sàn đấu tập võ chứ?!

-Có Tử U và Tín Chi theo dõi rồi, không sao đâu.

Tào Bằng vừa nói vừa bước qua.

-Nguyệt Anh, hôm nay nàng có thoải mái không?

-Buổi trưa chỉ đau một lần thôi, nhưng Tiếu tiên sinh nói không sao hết.

Tào Bằng đỡ lấy đứa bé trong lòng Hạ Hầu Chân, áp má lên khuôn mặt trắng mịn kia, hung hăng thơm một chút, khiến con bé cười khanh khách. Con bé chưa nói được, nhưng nhìn là biết nó rất thích hành động này của Tào Bằng.

Hạ Hầu Chân ở bên cạnh cũng mỉm cười.

Người mới làm mẹ như nàng khi vừa sinh con gái vốn rất lo lắng, chỉ sợ Tào Bằng không thích có con gái.

Nhưng giờ xem ra Tào Bằng đúng là rất yêu thương con gái.

Ba năm trước, sau khi Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh quyết định chuyện hôn sự, Hạ Hầu Uyên bất ngờ đến nhà cầu hôn.

Lúc ấy, chuyện này cũng gây ầm ĩ không nhỏ. Hoàng Thừa Ngạn giận dữ, thậm chí còn đòi dẫn Hoàng Nguyệt Anh trở về Giang Hạ.

Sau này, nhờ có đám người Khổng Dung khuyên bảo, ông mới chịu ở lại Hứa Đô.

Tào Tháo cũng ra mặt nói tốt cho Tào Bằng, cuối cùng Hoàng Thừa Ngạn buộc lòng phải đồng ý. Nhưng còn vấn đề “lớn nhỏ” thì đôi bên vẫn tranh cãi nhau mãi. Ngay từ đầu, Hoàng Thừa Ngạn đã kiên quyết Hoàng Nguyệt Anh phải làm bà lớn, nhưng Hạ Hầu Uyên không muốn để cho Hạ Hầu Chân làm thiếp. Lúc đó, Tào Bằng sợ đến mức không dám trở về Hứa Đô, bỏ chạy đến Tuy Dương kết bạn với Trần Quần.

Mãi sau đó, Tào Hồng lại đến đưa ra một phương pháp.

-Sao phải phân lớn nhỏ? Nguyệt Anh là dòng dõi thư hương, tài học uyên bác. Tiểu Chân là con gái nhà tướng, ôn lương hiền thục. Chỉ cần không lập chính thê, tất cả đều là bình thê. Như vậy Nguyệt Anh và Tiểu Chân không cần phải phân lớn nhỏ, đều là bà lớn giống nhau cả, tránh cho A Phúc ở giữa phải khó xử.

Thời xưa có ba vợ bốn nàng hầu là chuyện bình thường.

Nhưng trên thực tế, vốn chỉ có một chính thê.

Ý của Tào Hồng rất rõ ràng, đừng lập chính thê, nếu không chuyện chắc chắn không thể giải quyết nổi.

Đều là bình thê (thê tử ngang nhau), không phân lớn nhỏ, ai cũng như nhau cả. Sau này, đám người Khổng Dung lại ra mặt, chuyện này mới tạm ổn định. Năm Kiến An thứ sáu, Tào Bằng trở về Hứa Đô, cùng lúc cưới cả hai người Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân làm vợ.

Không được bao lâu sau, Hoàng Nguyệt Anh lại đề nghị Tào Bằng lấy Bộ Loan và Quách Hoàn làm thiếp.

Đầu năm Kiến An thứ bảy, Hạ Hầu Chân sinh được một người con gái, gọi là Tào Oản.

Sau đó, Hoàng Nguyệt Anh cũng có bầu, đến nay đã được chín tháng.

Hai nàng sống với nhau rất tốt, có lẽ bởi bất kể là Hoàng Nguyệt Anh hay Hạ Hầu Chân đều không phải nữ tử tính tình quá mạnh mẽ.

Lại thêm lúc trước khi Tào Bằng bị tống vào tù, hai nàng thường xuyên tiếp xúc với nhau.

Quan hệ giữa đôi bên vốn rất tốt đẹp, giờ ở chung một chỗ cũng không có xung đột gì lớn cả.

Nếu nói Hoàng Nguyệt Anh không oán hận thì là nói dối! Vốn dĩ nàng đang được sủng ái, giờ sự sủng ái đó lại chia cho hai người, đổi lại là ai cũng đều cảm thấy khổ sở. Nhưng tính tình Hạ Hầu Chân dịu dàng, khéo léo, rất biết nhìn sắc mặt người khác, lại thường xuyên qua lại, nên oán hận đó cũng bớt đi nhiều. Thế nên, về sau này, hai người thật sự giống như tỷ muội thân thiết vậy.

Tào Bằng cũng thầm cảm thấy may mắn.

Sau khi thành thân, Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân đều có những sở thích riêng.

Hoàng Nguyệt Anh thích những thứ phải vận dụng trí óc, kỳ tâm diệu kế. Năm Kiến An thứ sáu, nàng tạo ra một cái guồng quay tơ, đạp chân, có ba đỉnh, hiệu quả rất tốt.

Thời Hán khi đó, guồng quay tơ đã rất thông dụng, nhưng chủ yếu là sử dụng guồng quay tơ chạy bằng tay cầm.

Dưới sự trợ giúp của Hoàng Thừa Ngạn, Hoàng Nguyệt Anh lợi dụng tâm sai của bánh quay, cải tạo guồng quay tơ, phát minh ra guồng quay tơ dùng chân đạp, tốc độ dệt được tăng cao lên nhiều. Nhưng loại guồng quay tơ này còn chưa chính thức mở rộng, Tào Bằng đã bận bù đầu. Hắn chỉ tập trung cho điền trang quy mô nhỏ, chủ yếu sử dụng cho việc buôn bán.

Đầu năm Kiến An thứ bảy, cửa hàng bạc đầu tiên trong lịch sử mở cửa ở cả Hạ Bi và Tuy Dương.

Việc giao dịch giữa Hải Tây và Tuy Dương chuyển từ tiền đồng sang chi phiếu giao dịch. Phương thức giao dịch này còn được mở rộng rất nhiều, hiệu quả như thế nào mọi người không thể nói rõ được. Ít nhất, trong hai năm đầu chưa chắc đã có thể thấy được hiệu quả ngay.

Nhưng đầu năm Kiến An thứ bảy, Hải Tây bắt đầu mở rộng quy mô xe Tào Công.

Kể từ đó, diện tích đồn điền tăng lên một phần ba, gạo bắt đầu được sử dụng thay cho các loại cây trồng khác.

Ba năm, bảo nhiều không nhiều, bảo ít không ít.

Tào Bằng từ đầu đến cuối vẫn không ra mặt. Hầu hết mọi lúc, hắn đều ẩn nấp nơi hậu trường như trước.

Nhưng các cửa hàng lấy danh nghĩa Tào Bằng mở cửa bắt đầu xuất hiện trên các con phố ở Tuy Dương và Hứa Đô. Các mặt hàng kinh doanh của cửa hàng Tào thị dùng gai kéo sợi là chủ yếu, cũng nhanh chóng gia nhập vào phường hội của Tuy Dương. Đối với chuyện buôn bán, Tào Bằng dĩ nhiên không thể ra mặt được. Vì thế, sau khi bàn bạc với người nhà, hắn quyết định giao chuyện buôn bán cho Quách Hoàn phụ trách xử lý.

Quách Hoàn khôn khéo, có khả năng ứng biến, rất nhạy bén với vấn đề tiền bạc.

Chuyện buôn bán tuy không được tao nhã, nhưng đây cũng là cách Quách Hoàn chứng minh bản thân với Tào Bằng.

Chuyện trong nhà giao cho Bộ Loan xử lý.

Hồng nương tử đã không còn quản chuyện điền trang nữa, hầu hết thời gian bà đều làm việc ở Tào phủ.

Bộ Loan thận trọng, tính tình ngoài mềm trong cứng, cũng có khả năng ứng biến, cho nên chuyện điền trang nàng xử lý rất gọn gàng, ngăn nắp.

Có đôi khi, Tào Bằng cảm thấy như đang nằm mơ.

Cưới được kiều thê mỹ thiếp không nói, giờ hắn còn có gia tài bạc triệu, có vốn liếng nhất định.

Tào Bằng cảm thấy sống lại ở thời Tam quốc này, làm được đến bước này, cũng coi như hắn đã có chút thành quả. Còn chuyện từ nay về sau ra sao, hắn cũng không lo lắng quá nhiều.

Hắn ngồi trong phòng khách chuyện trò cùng Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân một lát, rồi đứng dậy rời đi.

Hắn đang chuẩn bị về sàn đấu ở hậu viện xem bọn Tào Xung thế nào thì chợt nghe có người gọi tên hắn. Tào Bằng ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Bàng Thống và Thạch Đạo đang kích động đi tới. Hai người tới trước mặt Tào Bằng liền chắp tay thi lễ.

-Hữu Học, ta đang muốn tìm ngươi, ngươi lại đến đây rồi.

-Hai vị huynh trưởng có việc gì sao?

-Ha ha, đương nhiên là có chuyện tốt.

-Chuyện gì?

Bàng Thống tóm lấy cánh tay Tào Bằng, lôi hắn ra ngoài.

Tào Bằng nói:

-Sĩ Nguyên, huynh làm cái gì vậy?

-Dẫn ngươi đi xem náo nhiệt.

-Cái gì náo nhiệt?

Bàng Thống dừng chân lại, nhìn Tào Bằng nói:

-Hữu Học, không phải ngươi thật không biết gì chứ?

-Không biết chuyện gì mới được chứ?

Tào Bằng dở khóc dở cười, mỗi lần nói chuyện với vị Phượng Sồ tiên sinh thần thần quỷ quỷ này hắn đều thấy đau đầu cả.

Bàng Thống cười nói:

-Hôm nay Lai sư phụ đến lầu Dục Tú ca múa, ta và Quảng Nguyên bàn bạc một chút, quyết định dẫn ngươi đi theo mở rộng tầm mắt.

-Lai sư phụ?

Tào Bằng nghi hoặc.

Bàng Thống nói:

-Hữu Học, không phải đến Lai sư phụ ngươi cũng không biết chứ?

Thấy Tào Bằng lắc đầu, Thạch Đạo giậm chân đấm ngực.

Thạch Đạo đã hai mươi bảy tuổi, diện mạo tuấn tú, lịch sự, có vài phần tuấn lãng.

-Hữu Học, quả đúng là người không biết phong tình là gì. Ngay đến Lai sư phụ mà còn không biết thì chẳng phải ngươi đã phụ cái danh Tào Tam Thiên của ngươi rồi sao?

Tào Bằng cười gượng.

Bàng Thống nói:

-Lai sư phụ tên là Lai Oanh Nhi, trời sinh như hoa như ngọc, thân thể yểu điệu, thướt tha. Nàng vốn là bậc thầy ca múa ở Tuy Dương, rất nổi tiếng ở Tuy Dương và Trường An. Gần đây, lầu Dục Tú đã bỏ ra số tiền lớn mời nàng đến, ở lại Hứa Đô ba mươi ngày. Năm này múa một lần, hôm nay là lần đầu tiên. Những nhân vật có tiền ở Hứa Đô đều chuẩn bị đi, ta và Quảng Nguyên bàn bạc một hồi, mới quyết định rủ ngươi đi. Hai năm nay ngươi gần như luôn ở trong điền trang, mãi mới có chuyện náo nhiệt như thế, sao có thể không lôi ngươi đi được? Đi một chút đi, chậm tí nữa lại không có chỗ mất!

Lại nói, hai năm nay Tào Bằng đúng là rất ít lộ diện.

Hoặc hắn ở nhà bầu bạn với thê tử, hoặc dạy cho đám Tào Xung đọc sách, học võ.

Thỉnh thoảng hắn có ra ngoài cũng là vì có chuyện. Ví như có người ở Hải Tây tới, hoặc Trần Quần phái người qua bàn bạc công việc, hắn mới ra ngoài. Bình thường Tào Bằng luôn ở trong nhà, thậm chí mấy năm liền, Điển Mãn, Hứa Nghi tìm hắn đi săn hươu, hắn cũng khéo léo từ chối.

Hóa ra là ca múa!

Tào Bằng mỉm cười.

Nói thật, hắn không có hứng thú với chuyện ca múa này.

Lần trước, khi hắn đến nhà Khổng Dung thăm hỏi, Khổng Dung liền lệnh cho ca kỹ trong nhà ra múa.

Những ca kỹ kia đúng là rất đẹp, nhưng chuyện ca múa gì đó thì Tào Bằng xem chả hiểu chút nào.

Cho dù hắn ở thời đại này đã lâu, nhưng có một số chuyện hắn vẫn không thể hiểu nổi. Ví như vũ đạo của cổ nhân, đám danh sĩ thanh lưu có thể thấy hay ho, càng hiểu được rõ ràng, nhưng Tào Bằng lần nào xem ca múa cũng thấy buồn ngủ, không tài nào tỉnh táo nổi. Thời đại cách biệt, quan niệm thẩm mỹ dĩ nhiên cũng không giống nhau.

Cổ nhân xem ca múa là chuyện nhàn nhã nhất trên đời.

Nhưng bảo Tào Bằng xem ca múa chẳng khác gì nhìn cây đèn cầy cả.

Thậm chí đến Hoàng Nguyệt Anh cũng nói Tào Bằng đôi khi có kiểu cách rất khó hiểu.

Cho nên trong khi Bàng Thống đang rất hứng thú, Tào Bằng lại chẳng thấy thích chút nào:

-Thôi đi, ta còn có việc, không đi đâu.

-Ngươi không đi sao được?

-Có ý gì vậy?

Thạch Đạo cười khổ:

-Hữu Học nghĩ xem, ca múa hàng đầu như thế, ta và Sĩ Nguyên có thể ngồi vào sao?

Đúng vậy, đây đúng là vấn đề.

Thạch Đạo và Bàng Thống tuy có chút danh tiếng, nhưng trong thành Hứa Đô, học giả uyên thâm, danh sĩ thanh lưu, quan to quý tộc rất nhiều, bọn họ nào có đáng gì. Hôm nay là buổi diễn đầu tiên, lầu Dục Tú chắc chắn là chật kín khách quý. Hai người bọn họ có muốn vào cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì. Nhưng chuyện đó thì có liên hệ gì đến ta? Tào Bằng nghi hoặc nhìn hai người.

-Hữu Học, ngươi dù gì cũng là tông sư đương thời. Cái tên Tào Tam Thiên có thể không sánh bằng những người như Khổng Văn Chuyển, nhưng nếu ngươi đi tất cũng có một vị trí nhỏ. Chúng ta…Ha ha, chúng chỉ muốn đi theo ngươi xem chuyện náo nhiệt thôi.

Hừ, bảo ta mang các ngươi đi chơi gái sao?

Tào Bằng rụt cổ lại, hạ giọng nói:

-Các huynh đi bảo với Nguyệt Anh đi, nếu Nguyệt Anh đồng ý, ta đi.

-Ách.

Bàng Thống và Thạch Đạo nhìn nhau, gãi đầu, ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

Chuyện như thế này sao có thể nói oang oang ra được? Nếu bị Hoàng Nguyệt Anh biết, đừng nói để Tào Bằng ra ngoài, e rằng nàng còn dám thả chó cắn người cũng nên.

Điền trang nhà Tào Bằng có hai con chó tuyết ngao rất hung dữ.

Ngoài Tào Bằng ra, chỉ có Vương Song chuyên dạy chó kia là có thể chỉ huy chúng. Nhưng tiểu tử Vương Song kia là điển hình cho những kẻ thích nịnh bợ mấy vị phu nhân, có đôi khi thậm chí Tào Bằng nói cũng không nghe mà gã chỉ nghe theo sự sai bảo của Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân.

-Thôi đi, ngươi vẫn nên ngoan ngoãn ở nhà, bầu bạn với đệ muội (em dâu) đi là hơn.

Bàng Thống và Thạch Đạo nhìn nhau, xoay người rời đi.

-Khoan đã!

-Gì?

-Các huynh thật muốn xem ca múa sao?

-Nói xàm.

-Nếu đã vậy, các huynh cầm danh thiếp của ta, đến phủ Lâm Nghi Hầu tìm Lâm Nghi Hầu, nói ta nhờ y giúp, bảo y dẫn bọn huynh đi vào.

Lâm Nghi Hầu Lưu Quang là ông chủ đứng phía sau lầu Dục Tú.

Hai năm nay, y cũng giống Tào Bằng, luôn ở trong nhà, rất ít tiếp xúc với người ngoài.

Quan hệ giữa Lưu Quang và Tào Bằng khá phức tạp. Lại nói, hai người đứng trên hai phía đối đập, nhưng đều là kẻ thông minh, tỉnh táo. Tào Bằng cảm thấy Lưu Quang là người hiểu rõ thời thế, nhưng lại không thể tùy tiện làm theo ý y. Còn Lưu Quang lại cảm thấy Tào Bằng là người còn trẻ tuổi mà đã có tài, đáng để kết giao. Thậm chí, hai con chó tuyết ngao màu trắng trong điền trang của Tào Bằng cũng là do Lưu Quang tặng cho. Hai người tuy chưa từng đến thăm nhau nhưng lại rất có giao tình, cũng là một chuyện lạ.

Bàng Thống và Thạch Đạo nhìn nhau, liên tục gật đầu.

Nếu Lưu Quang đồng ý ra mặt, hai người bọn y đi vào lầu Dục Tú cũng chẳng phải là chuyện khó khăn gì.

-Lâm Nghi Hầu liệu có đồng ý không?

-Y sẽ giúp.

Tào Bằng nói xong, khẽ mỉm cười, quay đầu bước đi.

Chuyện của Bàng Thống và Thạch Đạo Tào Bằng không mấy bận tâm.

Còn chuyện Lai Oanh Nhi, hắn lại càng không thèm để ý. Cho dù là ở kiếp trước, hắn vẫn luôn chán ghét đám ca sĩ, người mẫu, không có một chút cảm tình nào hết. Có lẽ bởi ở kiếp trước, vì cái gọi là “Giải trí toàn dân”, báo chí luôn ngập tràn các tin tức về các nhóm nhạc, nên Tào Bằng rất ghét ca hát. Thế cho nên, khi tái sinh ở thời Đông Hán, hắn không hề tìm tới mấy nơi phong hoa tuyết nguyệt. Tuy nói danh sĩ phong lưu là phong tục của thời đại này nhưng bản năng Tào Bằng vẫn rất bài xích.

Như vậy cũng tốt, ít nhất trong mắt người đời, Tào Tam Thiên thuộc loại người cứng nhắc, gàn dở.

Rất nhiều sĩ tử lại rất tán thưởng, thậm chí là khen ngợi hành động này của Tào Bằng. Đương nhiên, có người khen, ắt có người chê. Nhưng thế thì sao? Tào Bằng vốn hoàn toàn không thèm để ý chuyện này, vì thế hắn lại bị đặt thêm cái danh cao ngạo.

Tào Bằng đi vào một tiểu viện, trong đó có một cái ao nhỏ.

Đầu năm, Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh cùng làm thí nghiệm, định thông qua một số phương pháp ở đời sau tạo ra trang giấy đẹp hơn với giá cả vừa phải. Ở thời đại này, trang giấy thật sự rất quý. Thế cho nên, rất nhiều ý tưởng của Tào Bằng đều không thể thực hiện được. Nếu có đầy đủ tiện nghi để tạo ra giấy, hắn có thể thúc đẩy thời đại này phát triển hơn nữa. Nhưng có đôi khi, chuyện bản thân vẫn cho là đơn giản khi làm lại chẳng dễ dàng chút nào. Ít nhất, đối với Tào Bằng mà nói, chế tạo giấy đúng là một chuyện vô cùng phiền phức.

Hắn đứng bên cạnh ao quan sát một chút, sau đó dùng bàn trúc thử, kiểm tra chất lượng giấy đang treo.

Có lẽ vẫn nên chờ thêm chút nữa!

Tào Bằng đứng trong sân ước chừng một canh giờ, sau đó mới rời đi.

Trở lại thư phòng, hắn đang định ghi chép vài thứ, chợt nghe bên ngoài phòng vang lên tiếng bước chân dồn dập.

-Công tử, Tư Không phái người đến, bảo công tử lập tức đến Trường Xã.

Tào Bằng ngẩn ra:

-Tào Tư không đã đến Trường Xã ư?

Hắn thầm cảm thấy kỳ quái: Lão Tào ngươi nếu đã về, đang yên đang lành lại bảo ta đến Trường Xã làm cái gì chứ?

Chương 353 : Bi phẫn thi

Tào Tháo triệu kiến, Tào Bằng dĩ nhiên không thể từ chối.

Cũng may từ Hứa Đô đến Trường Xã không xa lắm, nhưng tuyết rất dày, mất nhiều thời gian đi lại hơn nhiều. Tào Bằng cưỡi Chiếu Dạ Bạch, kêu Hàn Đức và hai mươi tên Phi Mạo lập tức xuất phát. Hắn đi rất vội vàng, sau giờ hợi đã đến Trường Xã.

Tào Tháo vẫn chưa dẫn quân vào thị trấn Trường Xã, mà trú ở ngoài thành Trường Xã.

Tào Bằng thông báo tên họ ở ngoài cửa viên môn. Chỉ một lát sau, hắn đã thấy Điển Mãn và Hứa Nghi dẫn hai đội thiết kỵ nghênh đón.

-Nhị ca, tam ca, Tư không gọi ta gấp thế là có việc gì vậy?

Điển Mãn lắc đầu, không rõ lắm.

Hứa Nghi nói:

-Lúc trước, hình như khi còn ở Lê Dương, Tư không ngẫu nhiên đọc được một bài văn, sau đó liền không vui. Có lẽ tìm ngươi cũng là vì chuyện này. Ngươi cẩn thận một chút, gần đây tâm trạng của chủ công không được tốt lắm đâu.

Đọc được một bài văn thì có gì liên quan đến ta chứ?

Tào Bằng ngạc nhiên, xuống ngựa theo hai người Điển Mãn đi vào trong doanh.

Hắn vốn định tìm hiểu thêm chút tin tức nhưng hai người này hỏi gì cũng chẳng biết.

Cứ như vậy, Tào Bằng ôm theo cả đống nghi hoặc trong lòng bước vào đại trướng trung quân.

Tào Bằng vừa thấy đại trướng ngay trước mắt, một gã văn sĩ mặc áo xanh đã chặn đường hắn lại.

Văn sĩ này tuổi tác chừng năm mươi, mặt mày gầy guộc, râu dài buộc ba nhánh, nhìn rất có khí chất của người nho nhã.

Dáng người người này không cao lắm, thân thể mảnh khảnh, nhìn có vẻ hơi gầy yếu.

Người này vừa xuất hiện, Điển Mãn và Hứa Nghi đã lập tức biến sắc. Gương mặt hai người rất khó coi.

Tào Bằng dừng chân lại, nghi hoặc nhìn đối phương.

-Có phải Tào Tam Thiên đó không?

-A, tại hạ Tào Bằng, xin hỏi đại danh của tiên sinh?

-Mỗ là Hứa Du.

Hứa Du?

Chính là Hứa Du, người đưa ra kế sách bất ngờ tập kích Ô Sào, chặn đường sống của Viên Thiệu đó ư? Tào Bằng nhớ rõ kết cục của Hứa Du dường như không được tốt đẹp lắm. Người này tính tình quá bướng bỉnh, ngạo mạn, không biết chừng mực, cho nên sau này mới bị Hứa Chử làm hại. Lúc ấy, Tào Tháo rất giận dữ, nhưng kết quả cũng chỉ phạt Hứa Chử một năm bổng lộc, chứ không phạt nặng gì.

Nói đến chuyện này, ấn tượng của Tào Bằng về Hứa Du cũng không tốt lắm.

Cho nên, khi Hứa Du ngăn hắn lại, hắn không khỏi nghi hoặc, tò mò quan sát y.

Trong trí nhớ của Tào Bằng, hắn chưa từng tiếp xúc với Hứa Du. Khi Hứa Du đến nương nhờ Tào Tháo, hắn đang bị nhốt trong đại lao phủ Vệ tướng quân. Sau này, khi Hứa Du tới Hứa Đô, Tào Bằng lại tới Tuy Dương, tìm Trần Quần có việc.

Khi Tào Bằng trở về Hứa Đô thành thân, Hứa Du lại trở về quê hương ở Nam Dương. Hai người lại một lần nữa lỡ mất cơ hội gặp gỡ.

Nói ra kể cũng lạ, Hứa Du nương nhờ Tào Tháo đã gần ba năm mà vẫn chưa từng gặp mặt Tào Bằng. Cho dù hai người cùng ở trong một tòa thành, nhưng cũng bởi Tào Bằng bị bãi chức quan, hai người chưa từng tiếp xúc với nhau. Hứa Du luôn làm việc tại phủ Tư không, làm quân sư tế tửu cho Tư không. Tào Bằng lại không thích chạy đến phủ Tư không khi không có việc gì. Đặc biệt sau khi kết hôn, hầu hết thời gian hắn đều ở điền trang ngoài thành, giảng bài, tập võ, rất ít khi vào thành Hứa Đô.

Hứa Du tìm ta là có chuyện gì?

-Nghe nói Tào Tam Thiên là người Nam Dương?

-A, khi tại hạ còn nhỏ, từng sống ở Nam Dương tới mười bốn tuổi, từ đó đến giờ chưa từng trở về.

-Vậy xin hỏi là chỗ nào của Nam Dương?

-Tại hạ là người ở núi Trung Dương, huyện Vũ Âm, quận Nam Dương.

Tào Bằng không để ý rằng khi Hứa Du nói chuyện đều dùng tiếng bản địa Nam Dương.

Có lẽ vì thói quen, hắn cũng trả lời bằng giọng Nam Dương. Nhưng khẩu âm của Hứa Du có lẽ gần với khu vực Nhương thành, nằm ở phía tây nam Nam Dương. Còn khẩu âm của Tào Bằng là tiếng địa phương Vũ Âm, nằm ở phía bắc Nam Dương.

Thân hay không thân, bọn họ cũng là đồng hương.

Sau khi Tào Bằng tới Hứa Đô, hắn luôn nói tiếng Quan Thoại.

Thậm chí khi ở nhà, bất kể là Tào Cấp hay Đặng Tắc, phần lớn mọi người đều nói tiếng Quan Thoại. Chỉ trừ mẫu thân hắn là Trương thị và tỷ tỷ Tào Nam khi nói chuyện với nhau sẽ ngẫu nhiên dùng một chút tiếng địa phương Nam Dương ra, còn mọi người gần như rất ít nói tiếng này. Giờ, Hứa Du dùng tiếng Nam Dương hỏi, Tào Bằng chợt có cảm giác gần gũi. Hứa Du cười càng tươi hơn.

-Thật không ngờ ta lại là đồng hương của Tào Tam Thiên.

-Tử Viễn tiên sinh cũng là người Nam Dương ư?

-Đúng vậy, ta là người Nhương huyện.

-Nhương huyện ư? Ta từng đến đó rồi.

Hứa Du nghe thấy thế liền mừng rỡ:

-Núi Trung Dương ta cũng từng đi qua rồi, cảnh sắc rất đẹp. Hôm nào Tào Tam Thiên rảnh sao không trở về quê hương xem sao? Ha ha, khó có được người đồng hương, Hứa mỗ thất lễ rồi!

-Bằng từ lâu đã nghe danh tiên sinh, chỉ có điều chưa được gặp mặt, nên trong lòng vẫn luôn tiếc nuối. Nếu tiên sinh vui lòng, đợi khi nào rảnh rỗi, ta xin cùng tiên sinh nâng cốc trò chuyện. Chỉ có điều, Tư không gọi ta có việc, thứ cho Bằng thất lễ.

Hứa Du vội vàng xua tay:

-Hữu Học đi đi. Ngày khác ta sẽ đến nhà thăm.

Nói xong, Hứa Du chắp tay sau lưng, ung dung thong thả đi. Không hiểu sao, Tào Bằng lại cảm thấy Hứa Du này có vẻ cũng không đáng ghét lắm!

-Hôm nay thật lạ. Hứa Tử Viễn có vẻ rất thân thiết với ngươi nhé.

-Vậy sao?

Điển Mãn nghiêm mặt nói:

-Ngươi không biết chứ thằng cha này ngày thường hay ra vẻ thế nào đâu. Y luôn tự cao tự đại, giọng điệu thì ngông cuồng, kiêu căng. Lần trước nhìn thấy ta, y còn hỏi ta: “Có biết người nào bày kế phá Viên Thiệu không?” Ta biết y từng hiến kế bất ngờ tập kích Ô Sào, nhưng đó cũng là nhờ công chủ công mưu tính sâu xa, các tướng sĩ cống hiến nữa chứ. Nếu không phải y là hảo bằng hữu của chủ công năm xưa thì lão tử sớm đã đánh cho y béo lên rồi. Bình thường, bất kể là nói chuyện với ai, y đều ngẩng cao đầu, không coi ai vào mắt cả. Hôm nay, y nói chuyện với ngươi còn khá là bình thường. Nhưng e là cũng chỉ tạm thời thôi, sớm muộn gì y cũng khiến ngươi phát cáu cho mà xem.

Có thể thấy được Điển Mãn rất oán giận Hứa Du.

Tào Bằng nhìn theo bóng Hứa Du, lắc đầu nghi hoặc.

Trong Tam Quốc diễn nghĩa, La Quán Trung nhấn mạnh miêu tả sự quyết đoán của Tào Tháo mà giảm bớt hào quang của Hứa Du.

Nhưng thực ra, chuyện Hứa Du đưa ra kế sách bất ngờ tập kích Ô Sào có vai trò cực kỳ quan trọng. Sau đó, nhờ có Giả Hủ, Quách Gia, Hứa Du cùng trợ giúp, cuối cùng Tào Tháo mới hạ quyết tâm. Có thể nói, nếu không có Hứa Du, trận chiến Quan Độ có thể sẽ còn kéo dài rất lâu, thắng bại còn chưa rõ thế nào. Bất kể lịch sử có đánh giá thế nào, nửa đời Hứa Du đều rất huy hoàng.

Y từng là thượng khách của đại tướng quân Hà Tiến, từng bôn tẩu với đám người Hà Tiến.

Y cũng từng tham gia vào việc phế lập Hợp Phì vương, từng giúp đỡ Viên Thiệu hùng cứ phương bắc. Đến Khổng Dung cũng từng khen ngợi, nói: Điền Phong và Hứa Du đều là danh sĩ đa mưu túc trí.

Thư Thụ rất giỏi!

Nhưng chưa chắc đã lọt mắt Khổng Dung.

Khuyết điểm của Hứa Du là tham lam, nhưng có ai mà không có khuyết điểm chứ?

Tào Bằng nhìn theo bóng dáng Hứa Du, nhẹ nhàng lắc đầu.

Chuyện này không ai có thể nói rõ được. Chuyện sinh tử của Hứa Du dù sao cũng không liên quan đến hắn. Ít nhất, thái độ của y đối với Tào Bằng rất tốt.

-Đi thôi, chắc chủ công đang sốt ruột chờ ngươi đấy!

-Đúng vậy, đúng vậy, chúng ta mau đi thôi.

Điển Mãn và Hứa Nghi tạm thời quên đi chuyện Hứa Du, dẫn Tào Bằng vội vàng đi vào đại trướng trung quân.

Trong đại trướng, ánh nến sáng rực.

Tào Tháo ngồi một mình trên sập, khoác bộ áo lông cừu màu đen, chăm chú đọc sách.

Tào Bằng hết sức kính nể sự hiếu học của Tào Tháo.

Người này bất kể đi đến đâu đều mang theo một xe sách.

Hai ba năm nay, Tào Bằng và Tào Tháo không thường xuyên gặp mặt. Thứ nhất Tào Tháo luôn bận rộn, thứ hai là Tào Bằng cũng không muốn đến làm phiền y.

Tào Bằng không hề lo lắng về quan lộ của hắn. Khi nào Tào Tháo cần dùng hắn tự khắc sẽ dùng.

-Tào Bằng phụng lệnh đến bái kiến Tư không.

-A Phúc a, mau vào đây.

Tào Tháo buông sách xuống, ra hiệu cho Tào Bằng đi vào trong trướng.

Điển Mãn và Hứa Nghi tự động dừng chân bên ngoài trướng vải. Sau khi Tào Bằng đi vào trong, màn trướng theo đó cũng buông xuống.

-Thúc phụ gọi điệt nhi đến gấp như thế là có gì muốn chỉ bảo?

Sau khi màn trướng buông xuống, Tào Bằng hiểu ngay ý tứ của Tào Tháo, lập tức đổi cách xưng hô.

Ở bên ngoài, Tào Bằng gọi chức quan của Tào Tháo, đó là vì công việc.

Giờ chỉ còn hai người. Tào Bằng gọi Tào Tháo là thúc phụ, đó là chuyện tư.

Tào Tháo mỉm cười, xua tay ra hiệu cho Tào Bằng ngồi xuống, tự rót cho mình một chén rượu đầy, cười ha ha, hỏi:

-A Phúc, gần đây Thương Thư tiến bộ rất nhiều. Hoàn thẩm thẩm của ngươi thường xuyên khen với ta thằng bé rất hiểu biết lễ nghĩa, biết tiến thoái. Hơn nữa, võ nghệ của Tử Văn cũng rất tiến bộ, đến Quân Minh cũng nói sớm muộn gì nó cũng thành mãnh tướng trong quân. Đây đều là công dạy dỗ của A Phúc ngươi. Ta vẫn phải cảm ơn ngươi mới phải.

-Thúc phụ sao lại nói vậy? Thiên tư của Thương Thư rất tốt, điệt nhi chỉ là thuận thế chỉ dạy thôi, sao có công lao gì?

-Ôi chao, dù có thiên tư mà không có người chỉ điểm cho thì cũng là vô dụng thôi. Hai năm nay, mỗi lần Thương Thư về nhà đều có tiến bộ, ta rất mừng. Năm sau, thằng bé sẽ chính thức vào học, nhưng ta vẫn hy vọng nó có thể tiếp tục ở bên cạnh ngươi học hỏi.

Tháng năm năm Kiến An thứ bảy, Viên Thiệu bị bệnh chết.

Kể từ khi loạn lạc tới nay, rất nhiều trường học phải đóng cửa, lớp hậu sinh không còn biết đến nhân, nghĩa, lễ nữa, vì thế Tào Tháo hạ lệnh tu sửa các ngôi trường ở các quận trong cả nước.

Theo quy định, một huyện có năm trăm hộ phải lập sĩ quan cấp tá, phụ trách dạy học cho các anh tài tuyển chọn trong vùng.

Phàm là quan lại công khanh hưởng bổng lộc sáu trăm thạch trở lên, con cháu tướng tá đều có thể dạy học cả. Những người sau khi đi học có thể chờ làm quan hay làm ở các phân cục thái thường. Trước đây, Tào Xung vẫn theo Tào Bằng học, nhưng thằng bé đã sắp chín tuổi, đến tuổi chính thức nhập học, học các bài văn kinh điển. Nói cách khác, lớp học vỡ lòng của thằng bé coi như đã xong.

Tới giai đoạn này, thằng bé nhất định phải được học tập ở trường học cẩn thận.

Tào Bằng sớm đã nghĩ đến chuyện này cho nên cũng không ngạc nhiên.

Tào Tháo cười nói:

-Ta nghe nói Thương Thư ở chỗ ngươi còn học từ những người khác nữa, phải không?

-Đúng vậy!

Tào Bằng khom người nói:

-Đức Nhuận, Sĩ Nguyên, Quảng Nguyên đều là những danh sĩ có tài học, tài đức hơn người. Thương Thư được bọn họ dạy dỗ chắc chắn sẽ học được rất nhiều.

-Ừ, Hám Trạch thì ta có biết, đó cũng coi như là cấp dưới cũ của ngươi. Y cũng là người có tài hoa, cũng đến lúc phải nhập sĩ rồi. Ta cũng muốn nói với ngươi chuyện này, Tử Sơn ở Hải Tây đã ba năm rồi, chiến tích cũng nhiều. Ta muốn đưa gã tới phủ Tư không, đảm nhiệm chức Từ Tào, kiêm cả chức Thái Thương lệnh nữa. Nếu thế, Hải Tây lại thiếu một vị trí, Hám Trạch dù sao cũng là người cũ của Hải Tây, có thể kế nhiệm được. Ngươi nghĩ thế nào?

Bộ Chất sắp bị điều đi sao?

Từ Tào và Thái Thương lệnh đều là các chức vụ có thực quyền.

Đặc biệt là Từ Tào có nhiệm vụ giám sát đủ loại quan lại, thuộc cơ quan chấp pháp bên trong phủ Tư không.

Bộ Chất đảm nhiệm chức Từ Tào, phẩm trật dù không tăng nhiều lắm nhưng lại được lên chức không nhỏ. Để Hám Trạch tiếm chưởng Hải Tây ư?

Tào Bằng lập tức hiểu rõ sự ảo diệu trong đó.

Về tư, Tào Tháo đồng ý để Tào Bằng tiếp tục hưởng thụ ba phần tiền lời của Hải Tây. Về công, cửa hàng bạc mở ra cũng cần phải có người thích hợp đi ổn định tình hình. So ra thì cửu đại hành hội của Từ Châu sẽ dễ dàng chấp nhận bộ khúc của Tào Bằng hơn. Nếu đổi lại là người khác, ắt sẽ xuất hiện dao đồng, chỉ riêng chuyện giao tiếp với cửu đại hành hội đã là một vấn đề lớn rồi. Cửu đại hành hội chính là do một tay Tào Bằng xây dựng nên. Hám Trạch đi tới Hải Tây hiển nhiên là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng Tào Bằng biết đây coi như là lần cuối cùng hắn có thể hưởng khoản lợi nhuận của Hải Tây!

Sau Đặng Tắc, lại đến Hám Trạch…

Đợi đến khi Hám Trạch không còn giữ chức vụ này nữa, Tào Bằng ít nhất đã nắm Hải Tây trong tay được mười năm rồi.

Một người nắm được một khu vực trong tay hơn mười năm, ai nghĩ mà chả thấy khó chịu. Huống hồ gì giờ Hải Tây cũng không còn là nơi hoang vắng như bảy năm trước nữa. Nơi đây đã trở thành vùng đất đông đúc và giàu có bậc nhất Lưỡng Hoài. Cửu đại hành hội chắc chắn sẽ lũng đoạn thương nghiệp của Lưỡng Hoài, cấu kết với Giang Đông. Nếu cửa hàng bạc hoạt động hiệu quả, Tào Bằng muốn tiếp tục hưởng tiền lời e rằng rất khó.

Chuyện khác không nói, chỉ riêng thuế muối hàng năm ở Hải Tây đã lên đến hơn trăm triệu, tiền lời của Tào Bằng khiến bao nhiêu người phải để mắt đến đây?

Tào Tháo không thể không suy xét chuyện này. Hám Trạch kế nhiệm Hải Tây, cũng chứng tỏ sau khi y rời khỏi chức vụ này, Tào Bằng sẽ không còn khống chế được Hải Tây nữa.

Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, khom người nói:

-Điệt nhi xin nghe theo lời thúc phụ.

Sau Hám Trạch, ta đồng ý buông tha cho Hải Tây!

Ánh mắt của Tào Tháo vẽ thành hình trăng khuyết, y cười, nhẹ nhàng gật đầu: “Hữu Học quả nhiên là tiểu tử biết tiến thoái!”

-Hai năm nay, Tuyển Thạch ở Chấp Kim Ngô đã làm rất tốt. Lúc trước, Văn Nhược từng tiến cử với ta, quyết định phong Tuyển Thạch chức Thành Môn giáo úy, ta đã đồng ý chuyện này. Mặt khác, Vương Mãnh cũng rất tiến bộ trong quân, giờ Tây Lương lại không ổn định lắm, chức giáo úy Hộ Khương đang thiếu, ta đã tấu lên bệ hạ, để Vương Mãnh tiếp chưởng chức này. Vương Mãi - huynh đệ kết nghĩa của ngươi sẽ đảm nhiệm chức tư mã hành quân, ngươi thấy thế nào?

Đây là một cuộc trao đổi!

Tào Bằng đồng ý chuyện Hám Trạch, buông bỏ lợi nhuận từ Hải Tây.

Tào Tháo dùng cách có qua có lại, bồi thường cho hắn bằng cách khác. Thành Môn giáo úy chấp chường, đóng quân ở cửa kinh thành, dưới trướng có hai tư mã, cửa thành luôn có mười hai người gác. Tào Tháo nói phong Tào Cấp làm Thành Môn giáo úy cũng là để nói với Tào Bằng rằng chức quan này có thể cho Tào Cấp tự mình cắt cử các chức vụ. Tào Cấp nhân đó có thể đề bạt các thuộc hạ thân tín của mình.

Nói cách khác, Tào Tháo chấp nhận cho Tào gia lập môn hộ riêng.

Còn chức Hộ Khương giáo úy có từ năm thứ sáu thời Hán Vũ Đế, quản lý sự vụ của Tây Khương, giám sát Lương Châu, là chức lớn có thực quyền. Điều Vương Mãi tới Lũng Tây cũng có nghĩa là Tào Tháo đang để mắt đến Tây Lương Mã Đằng.

Hai chức vụ này đều là các chức quan có thực quyền.

Sao Tào Bằng có thể không rõ tâm ý của Tào Tháo được, hắn vội vàng khom người bái tạ.

-Hữu Học, ta gọi ngươi đến đây còn có một chuyện nữa muốn cùng ngươi bàn bạc.

-Không biết thúc phụ có gì muốn dặn bảo?

-Ngươi xem cái này trước đã.

Tào Tháo nói xong liền lấy một miếng lụa trắng trên bàn ra, đưa cho Tào Bằng. Tào Bằng tiến lên, nhận lấy, nhìn lướt qua dưới ánh nến. Hắn thấy ngay trên miếng lụa trắng đầy những chữ nhỏ, nét chữ đẹp, có thể thấy bản lĩnh của người viết không hề tầm thường chút nào.

-Bi phẫn thi?

Tào Bằng kinh ngạc ngẩng đầu lên, liếc mắt nhìn Tào Tháo. Thấy mặt y không đổi sắc, hắn lại cúi đầu, chăm chú đọc.

Chương 354 : Hồng nhan bạc mệnh từ xưa

Trên tấm lụa trắng là một bài thơ thể “tao”.

Thế nào là thơ thể “tao”? Chuyện này phải nói từ thời Chiến quốc. Thể thơ “tao” xuất hiện lúc đó về cơ bản là thể thơ tứ ngôn (bốn câu), cũng là một dạng dân ca kiểu “Thi kinh nhất quốc phong”. Chỉ có điều, tiết tấu của thể tứ ngôn nhỏ, đơn điệu, khô khan, dung lượng cũng có hạn. Khi diễn tả về cuộc sống xã hội phức tạp, thể thơ này luôn có rất nhiều hạn chế. Mãi đến thời Chiến quốc, thi nhân nổi tiếng Khuất Nguyên chịu lời gièm pha, bị bắt đi đày, lòng ngập tràn bi phẫn và thống khổ. Chỉ có điều, khi ông muốn dùng thi từ để gửi gắm tâm tình, sự hạn hẹp của thể tứ ngôn khiến ông không thể chịu nổi. Vì thế, Khuất Nguyên mới học tập tục ngữ, ca dao trong dân gian, không câu nệ theo thể tứ ngôn nữa, mà chọn dùng thể ngũ ngôn, lục ngôn, thất ngôn nhưng vẫn giữ lại ngữ điệu vịnh xướng, nối bằng chữ “Hề”. Đó cũng chính là hình thức ban đầu của thể thơ “tao”. Bài thơ nổi tiếng nhất chính là Ly Tao.

Đến thời Hán, ngay các tác phẩm nổi tiếng của Lưu Bang cũng thuộc thể thơ “tao”.

Bài thơ trên mảnh lụa trắng Tào Bằng đang cầm trên tay cũng thuộc thể thơ “tao”.

Xem cách dùng từ và luật thì dường như đây là thủ bút của nữ nhân, hơn nữa là một nữ nhân rất xuất chúng, rất có học thức.

Cách dùng từ đặt câu cực kỳ xuất sắc.

Hai năm nay Tào Bằng vất vả học nhạc phủ, cách luật, ngẫu nhiên cũng có thể làm ra một hai bài thi từ do chính hắn sáng tác, nhưng so ra thì thi từ của hắn chỉ là thứ vớ vẩn so với bài thi theo thể “tao” này. Càng quan trọng hơn là, Tào bằng có cảm giác rất kỳ lạ là tác giả thể thơ “tao” này sử dụng bút pháp rất quen thuộc, dường như là thể Phi Bạch?

-Đây là…

-Hữu Học có biết Thái Bá Dương không?

Tào Tháo ngẩng đầu lên, gương mặt đau khổ.

Tào Bằng hoảng sợ. Phải biết rằng Tào Tháo là người có địa vị rất cao, sớm đã không còn vui buồn ra mặt nữa. Bất kể gặp chuyện gì, y đều rất ít khi tỏ thái độ ra ngoài mặt, nhưng xem ra Tào Tháo đang thật sự có chuyện. Tào Bằng thậm chí còn thấy được trong mắt Tào Tháo mơ hồ có chút nước, khiến hắn giật mình.

-Thái Bá Dương chẳng phải là Thái Tễ tiên sinh sao? Sao điệt nhi có thể không biết được?

-Bài thi này là do Thái Diễm làm.

-Thái Diễm ư?

-Chính là con gái của Thái Bá Dương, Chiêu Cơ.

Thái Diễm, Thái Chiêu Cơ. A, đó chẳng phải là Thái Văn Cơ sao?

Nhưng mãi sau này Thái Văn Cơ mới đổi lại tên. Nàng vốn tên là Thái Chiêu Cơ, chỉ có điều sau này Tư Mã thị soán ngôi nhà Ngụy, để tránh tục danh của Tư Mã Chiêu, nàng mới đổi thành Thái Văn Cơ. Sau đó, thế nhân quen miệng gọi nàng là Thái Văn Cơ.

Thái Văn Cơ vốn tên là Thái Diễm.

Chiêu Cơ là tự của nàng. Cả đời Thái Bá Dương có hai con gái nhưng vận mệnh lại rất khác nhau.

Trưởng nữ Thái Diễm là tài nữ hiếm có, vận mệnh lênh đênh.

Khi nàng còn trẻ, tài văn cao siêu, thi phú rất giỏi, tinh thông âm luật, từng coi Ban Chiêu làm thần tượng, từ nhỏ đã chú tâm đọc điển tích, thông hiểu kinh sử, từng đọc cả Hán ký. Chỉ có điều, vận mệnh của nàng rất long đong, lần đầu tiên nàng xuất giá là đến nhà Vệ thị ở Hà Đông. Trượng phu Vệ Trọng Đạo vốn là sĩ tử nổi tiếng. Lúc ấy, tài tử giai nhân khiến không biết bao nhiêu người ghen tị. Đáng tiếc chưa đến một năm, Vệ Trọng Đạo ho ra máu mà chết, Thái Diễm bị Vệ gia ghét bỏ, nói nàng khắc tử hại chết trượng phu, là người xui rủi. Thái Diễm vốn là tài nữ danh môn, tâm cao khí ngạo, sao có thể chịu cho người làm nhục. Nàng giận dữ, trở về nhà. Từ đó về sau đoạn tuyệt quan hệ với Vệ gia, không qua lại nữa.

Chỉ có điều, Vệ gia vẫn không ngừng căm giận Thái Diễm.

Đổng Trác vào Tuy Dương, bắt đầu sử dụng Thái Ba.

Chẳng bao lâu sau, Đổng Trác bị giết, Thái Ba cũng bị Vương Doãn hại. Lý Thôi, Quách Dĩ tấn công thành Trường An, chiến loạn Quang Trung kéo dài liên miên. Lúc này, Khương Hồ thừa cơ xuất binh, dẹp bỏ Quan Trung. Thời đó có ghi chép: “Người Trung thổ yếu ớt, đến đâu cũng chỉ thấy binh Khương Hồ vây thành ấp, nhìn đã biết hưng vong.”

Đầu đàn ông, con trai bị treo trên đầu ngựa, con gái bị trói sau lưng ngựa kéo về Nam Hung Nô. Cũng chính thời điểm này, Thái Diễm nằm trong số rất nhiều cô gái bị bắt đi, mang về Nam Hung Nô.

Kể từ đó về sau, thiên hạ đại loạn, chiến sự liên miên.

Nào còn ai nhớ tới một nữ nhân yếu đuối nữa?

Muội muội của Thái Diễm tên là Thái Trinh Cơ, vận mệnh hoàn toàn khác Thái Diễm.

Tài học của Thái Trinh Cơ kém xa Thái Diễm, tướng mạo cũng không xinh đẹp như Thái Diễm. Nhưng cả đời nàng lại bình an, được gả cho một nam tử tên Dương Nha. Có lẽ, rất nhiều người không biết Thái Trinh Cơ là ai, nhưng Thái Trinh Cơ lại có một người con rất xuất chúng, rất nổi danh ở thời hậu thế, Dương Hộ.

Bậc thầy tiểu thuyết võ hiệp đời sau Kim Dung cũng từng nhắc đến Dương Hộ trong tác phẩm của mình.

Câu nói “Việc trên đời không như ý, là do muốn mười mà làm bảy, tám” chính là do Dương Hộ nói ra.

Tào Bằng ngẩng đầu, hạ giọng nói:

-Đây là do Thái Diễm làm?

Tào Tháo hít sâu, gật đầu, rồi lại lộ vẻ cô đơn.

Thái Ung vừa là thầy vừa là bạn của Tào Tháo, giao tình cũng rất thắm thiết.

Tào Tháo nói:

-Lần này chinh phạt Hà Bắc, ta ngẫu nhiên tìm được sáng tác của Bá Dương, còn có thiên Bi phẫn thi này nghe nói là do Chiêu Cơ sau khi bị bắt đi Mạc Bắc đã làm ra. Ta nhìn thấy bài thơ này mà xúc động. Nhớ năm xưa, Bá Dương tài tình xuất chúng, ít người có thể sánh bằng. Giờ thi cốt của tông sư không còn thì không nói, ngay đến tiểu tài nữ năm xưa cũng chịu nhiều đau khổ.

Sau khi Vương Doãn giết Thái Ung, liền vứt xác ông ngoài đường. Sau đó không lâu, Lý Thôi, Quách Dĩ tấn công Trường An, giết người vô số. Cuối cùng, không ai biết được thi thể Thái Ung chôn ở nơi nào. Sau Lý Thôi, Quách Dĩ, Tào Tháo làm chủ Quan Trung, nhưng vẫn không thể tìm được thi thể của Thái Ung.

Y ngẩng đầu, hạ giọng nói:

-A Phúc, ta muốn đưa Chiêu Cơ về.

Nói thật, Tào Bằng không mấy quan tâm đến Thái Văn Cơ.

Bởi ở thời hậu thế, danh tiếng của Thái Văn Cơ cũng không vang dội lắm. Nguyên nhân có lẽ bởi nàng đã ba lần lập gia đình.

Lần đầu tiên là Vệ Trọng Đạo, lần thứ hai là người Hung Nô. Tuy nói gả cho người Hung Nô không phải là mong muốn của Thái Diễm, nhưng đó vẫn trở thành cái cớ cho người đời sau công kích. Có người nói nàng không biết giữ trinh tiết, nếu là liệt nữ đã không sống tạm bợ như thế. Nếu đã sống như thế thì cũng đừng trở về. Nàng lại sinh hai người con trai, đến khi trở về Trung Nguyên, nàng lại bỏ rơi hai người con ấy.

Tóm lại, trong mắt những kẻ sĩ có tư tưởng cổ hủ thì Thái Văn Cơ đúng là kẻ làm bại hoại thuần phong mỹ tục.

Nhưng thực ra, năm đó vào thời Đông Hán, lòng người không nghĩ như thế. Hôn nhân không nên bị trói buộc bởi tam tòng tứ đức, càng không thể lấy tiết liệt để ràng buộc danh tiết. Cái gọi là tiết liệt đại khái bắt đầu từ khi thời Tống Minh hưng thịnh. Chu Hi lão nhân đem quan niệm của bản thân mình áp đặt cho cổ nhân từ hơn ngàn năm trước quả đúng là sai lầm lớn nhất, vô lý nhất trong thiên hạ.

Tào Bằng ghét Chu Hi, nhưng không có nghĩa là hắn thích Thái Văn Cơ.

Cho nên, khi Tào Tháo nói muốn đưa Thái Văn Cơ về, bản thân hắn không có phản ứng gì.

Ngươi muốn đưa Thái Văn Cơ về thì đưa đi, nói với ta làm gì? Ngươi đường đường là Tư không, muốn đưa người về cần gì phải nói với ta?

Tào Bằng nghi hoặc nhìn Tào Tháo, lại thấy Tào Tháo đang giương đôi mắt sáng quắc lên theo dõi hắn.

Tào Bằng run lên, có dự cảm không lành.

-Ý của thúc phụ là…

-Sau khi Viên Thiệu chết, chiến sự ở Hà Bắc vẫn còn rất kịch liệt, ta không thể tấn công toàn lực trong thời gian ngắn được. Ta không thể đích thân làm thì chỉ có thể tìm người đi tới Mạc Bắc tìm kiếm Chiêu Cơ thôi. Ngươi cũng biết giờ Khương Hồ ở Mạc Bắc chém giết ác liệt. Hung Nô, Tiên Ti liên tục hỗn chiến. Nếu cử những người không có vũ dũng đi thì chỉ sợ khó có thể tìm được người. A Phúc, ta muốn ngươi thay ta đi sứ sang Hung Nô, đón Chiêu Cơ về nhà Hán. Chuyện này có rất nhiều khó khăn, không biết ngươi có đồng ý đi không?

Bảo ta đi Mạc Bắc, đón Thái Văn Cơ về nhà Hán sao?

Tào Bằng dù đã có chuẩn bị trước nhưng nghe xong vẫn choáng váng đầu óc.

Sao lại bảo ta đi sứ?

Hắn nhìn Tào Tháo, lại thấy y vẫn nhìn hắn, đôi mắt sáng quắc.

Trong đầu hắn chợt lóe lên một ý nghĩ. Hắn mở to mắt, nhìn Tào Tháo, một lúc lâu sau mới hạ giọng nói:

-Thúc phụ, chẳng lẽ muốn điệt nhi…

Tào Tháo gật đầu.

-Ta không gạt ngươi. Ta đã suy nghĩ cặn kẽ rồi mới quyết định bảo ngươi đi Mạc Bắc. Ngươi hẳn cũng rõ, từ thời Hán ta đến nay, bọn người Hồ không ngừng quấy nhiễu. Trước đây là Hung Nô, sau lại là Tiên Ti, giờ còn có bọn dị tộc Ô Hoàn, Hàn Cúc luôn rình rập như đám hổ đói rình mồi. Đặc biệt dị tộc Ô Hoàn có quan hệ rất mật thiết với Viên Thiệu. Trước đây khi còn ở Quan Độ, ta chỉ thấy thiết kỵ của Ô Hoàn lẫn trong quân Viên Thiệu. Nhưng nay ta đã dẹp yên Hà Bắc, Ô Hoàn dù sao cũng trở thành mối hiểm họa với ta. Cho nên, lần này ngươi đi Mạc Bắc, đầu tiên là để nghênh đón Chiêu Cơ về nhà Hán, chuyện thứ hai cũng là chuyện quan trọng nhất chính là để tra xét Mạc Bắc, phá hủy mối quan hệ giữa dị tộc Mạc Bắc và Ô Hoàn.

Nghênh đón Thái Văn Cơ là chuyện tư.

Phá hủy mối quan hệ giữa dị tộc Mạc Bắc và Ô Hoàn mới là chuyện công.

Nhưng lão Tào ngươi chẳng phải quá ưu ái ta rồi sao, chuyện lớn như thế mà giao cho ta làm, chẳng sợ ta sẽ làm hỏng sao?

-Ý của thúc phụ là muốn điệt nhi làm sứ giả ư?

-Đương nhiên không phải thế. Lần này ngươi đi không có thân phận gì hết.

-Không có thân phận ư?

-Lần này đi tới Mạc Bắc, chính sứ là Trung cung phó Chu Lương.

A.

Tào Bằng chợt hiểu ra.

Trung cung phó thật ra chính là thường thị, hoặc nên gọi là thái giám, hoạn quan.

Vì sao lại bảo ta đi theo một thái giám đến Mạc Bắc? Ai chẳng biết Trung cung phó là chức quan đại trường thu, mà mộc trường thu lại là hoạn quan thận cận nhất bên cạnh Hán Đế. Tào Bằng thật sự u mê, chẳng lẽ chuyện này có liên quan đến trong cung ư?

Tào Tháo như không phát hiện ra ánh mắt của Tào Bằng, chỉ làm bộ u oán, tự nói tự nghe:

-Chu Lương là lão nô của bệ hạ từ khi còn ở Trường An. Lần này, bệ hạ lệnh lão đi Mạc Bắc cũng là lấy danh nghĩa của bệ hạ để hỏi thăm Thiền vu Hô Trù Tuyền của Nam Hung Nô. A, có lẽ ngươi không rõ chuyện này lắm. Hô Trù Tuyền là con trai của Khương Cừ và là em trai của Thiền vu đời trước Ư Phu La. Người này xưa nay vốn đem lòng ngưỡng mộ Hán thất ta, trước đây, khi bệ hạ chuyển về Hứa Đô, Hô Trù Tuyền cũng đã góp rất nhiều công sức.

Tào Bằng dường như đã hiểu!

Hán Đế giờ phái Trung cung phó đi tới Mạc Bắc e rằng có chuyện đáng ngờ. Chính vì thế Tào Tháo lấy cớ tìm Thái Diễm để hắn hộ tống đi theo đoàn người. Nhiệm vụ của Tào Bằng không chỉ là tìm kiếm Thái Diễm, phá hủy mối quan hệ dị tộc của Mạc Bắc mà quan trọng hơn nữa chính là giám thị Chu Lương.

Trách nhiệm quá lớn!

Đừng tưởng Tào Bằng bề ngoài luôn ra vẻ hoành tráng này kia, nhưng bản thân có mấy cân lượng hắn hiểu rất rõ.

Tào Tháo để Tào Bằng làm chuyện này, chứng tỏ y rất tín nhiệm hắn.

Hơn nữa, Tào Tháo biết Tào Bằng và trong cung bất hòa với nhau, cho nên y cũng không cần lo lắng hắn sẽ cấu kết với trong cung.

Quan trọng nhất là Tào Bằng rất thận trọng.

Hắn từng phá rất nhiều đại án, thế nên Tào Tháo tin rằng Tào Bằng có thể thực hiện nhiệm vụ này.

Còn những người khác thì sao?

Mục tiêu quá rõ ràng.

Hai năm nay Tào Bằng không quá nổi bật, luôn ở trong nhà, thế nên không ít người thậm chí đã quên mất sự tồn tại của hắn.

Tào Tháo nhìn Tào Bằng, mỉm cười.

-A Phúc, ngươi có đồng ý không?

Con mẹ nó chứ, hơn nửa đêm ngươi gọi ta từ Hứa Đô đến đây, nếu ta không đồng ý thì ngươi chịu chắc?

-Thúc phụ, điệt nhi đồng ý. Chỉ có điều một mình điệt nhi e là “một bàn tay vỗ không kêu”.

-Một bàn tay vỗ không kêu ư?

Tào Tháo mỉm cười:

-Ngươi yên tâm, ta sẽ phái người giúp ngươi. Ở đây ta có một lệnh bài, khi càn ngươi có thể điều vệ binh tùy cơ hành động.

Vừa nói, Tào Tháo vừa lấy ra một khối lệnh bài bằng bạch ngọc có khắc hình đầu hổ đưa cho Tào Bằng.

-Thúc phụ lệnh ai giúp điệt nhi vậy?

-Ha ha, đến lúc đó ngươi khắc biết.

-Vậy khi nào điệt nhi phải xuất phát?

-Ngươi yên tâm, sứ đoàn đến Mạc Bắc sớm nhất cũng phải vào đầu xuân năm tới. Nếu không với cái lạnh giá của Mạc Bắc, lớp da non của Chu Lương chưa chắc đã chịu nổi đâu. Ta biết Nguyệt Anh sắp sinh, cho nên sẽ không cản trở ngươi đón chất tôn của ta ra đời đâu.

Được lắm, ngươi còn nhớ rõ là con ta sắp ra đời cơ đấy!

-Đúng rồi, Nguyệt Anh vẫn khỏe chứ?

-Khởi bẩm thúc phụ, nàng vẫn ổn.

-Vậy dự tính bao giờ thì sinh?

-Theo Tiếu tiên sinh của Hồi Xuân đường chuẩn bệnh thì cũng sắp rồi.

-Ừ, lần này ta chinh phạt Hà Bắc có được một cây huyền sâm hai trăm tuổi. Hôm nay ngươi đến vừa hay, cầm lấy cho Nguyệt Anh bồi bổ thân mình.

-Vậy chuyện đi sứ…

-Chuyện đi sứ ngươi chớ có hỏi nữa. Khi nào nên xuất phát sẽ có người thông báo cho ngươi hay. Trước đó, ta sẽ không triệu kiến ngươi nữa. Ngươi cứ chuẩn bị sẵn sàng, chọn một ít tùy tùng, đến lúc đó sẽ có người liên lạc với ngươi.

-Điệt nhi tuân lệnh!

Tào Tháo hôm nay nói rất nhiều, giữ Tào Bằng ở lại thật lâu.

Mãi đến gần giờ sửu, y mới thả cho hắn đi. Nhưng Tào Tháo lại lệnh Tào Bằng trở về Hứa Đô ngay trong đêm, không được dừng lại ở Trường Xã. Trời tối đen như mực, gió lạnh lẽo thổi. Tào Bằng không biết làm sao, đành phải lên ngựa dẫn Hàn Đức chạy suốt đêm về Hứa Đô.

Dọc đường đi, hắn liên tục chửi mắng.

Lão Tào thật là quá quắt, thần thần bí bí gọi ta đến, lại thần thần bí bí bắt ta chạy trở về.

Rốt cuộc lại bắt ta phải đi xa!

Mạc Bắc!

Tào Bằng nghĩ mà thấy đau đầu!

Thái Diễm vùi thân ở Mạc Bắc nhưng Mạc Bắc lớn như thế, giữa mấy trăm bộ lạc rải rác khắp nơi, hắn biết tìm thế nào đây?

Trong lịch sử, Tào Tháo chuộc được Thái Diễm từ tay ai nhỉ?

Nhất thời Tào Bằng không thể nghĩ ra được. Nhưng chuyện đau đầu nhất chính là trong này còn có sự can thiệp của hoàng thất, sự việc càng thêm phức tạp hơn. Lão Tào đúng là nể mặt hắn nên mới giao cho hắn nhiệm vụ nặng nề thế này. Chẳng lẽ y không sợ hắn phá hỏng mọi chuyện sao? Nghĩ đến đây, Tào Bằng càng đau đầu hơn nữa. Quả là phiền toái a!

May mắn là hiện giờ Tào Bằng không ở Tào phủ nên không cần vào thành.

Hứa Đô hiện đang ở giờ cấm. Mỗi ngày, vào buổi tối, khi qua giờ hợi, Hứa Đô sẽ đóng cửa thành lại. Nếu ai muốn vào thì phải chờ ở ngoài thành cho đến hứng đông mới được vào.

Tào Bằng về đến bên ngoài điền trang, gia đinh canh gác ra mở cửa trang.

Hắn đi vào cửa nhà, còn chưa kịp xuống ngựa đã thấy Vương Song từ trong vọt ra, kéo ngựa của Tào Bằng lại. Năm nay Vương Song đã mười sáu tuổi, có lẽ do là người Tây Lương, nên khung xương của gã rất lớn, cao lớn hơn người thường rất nhiều. Lúc trước, khi mới đến Tào gia, Vương Song có hơi gầy yếu, mảnh khảnh, nhưng qua vài năm ở Tào gia, Vương Song béo lên nhiều. Hình thể của gã cũng vạm vỡ hơn người thường nhiều.

-Công tử, ngài trở về rồi!

-Sao thế?

Tào Bằng xoay người xuống ngựa, nghi hoặc hỏi.

Vương Song hấp tấp, kéo tay áo Tào Bằng nói:

-Phu nhân, phu nhân sắp sinh rồi!

Chương 355 : Con trai ta có thể thành rồng

Phu nhân ở đây chính là Hoàng Nguyệt Anh.

Trời mùa đông tối rất nhanh, mới gần giờ Thìn mà sắc trời đã mờ tối.

Đường chân trời xa xăm lóe lên chút ánh sáng, nhưng mặt đất đang chìm dần trong màn đêm. Tào Bằng chạy thẳng vào hậu viện, còn chưa vào đến sân đã thấy một đám người đang tập trung ở đó, mặt mày ai nấy đều khẩn trương.

Tào Cấp đang ở trong sân viện.

Hai ngày nay, bởi vì sắp đến ngày Hoàng Nguyệt Anh sinh, người làm lão công (bố chồng) như ông cứ ra khỏi nha môn Chấp Kim Ngô lại đến thẳng điền trang này.

Trương thị và Tào Nam đang giúp đỡ ở trong phòng sinh.

Bộ Loan và Quách Hoàn ra ra vào vào, cực kỳ bận rộn.

Khi Tào Bằng đi vào trong sân viện, không ngờ chẳng có ai thèm để ý đến hắn. Hắn nhìn thấy Hạ Hầu Chân lo lắng đứng trên hành lang gấp khúc, liền vội vàng đi lên, nhẹ nhàng ôm lấy bả vai nàng. Tào Oản nằm trong lòng Hạ Hầu Chân, mở to đôi mắt đen lúng liếng nhìn người trong phòng đi ra đi vào, vẻ hiếu kỳ.

Nhưng khi Tào Bằng ôm lấy bả vai Hạ Hầu Chân, hắn vẫn cảm nhận được thân thể mềm mại của nàng đang run lên như trước.

Thật ra, tâm trạng của Hạ Hầu Chân rất phức tạp.

Nàng biết nàng có thể gả cho Tào Bằng nếu nói là do tình cảm giữa hai người tốt, chẳng bằng nói đây là một đám cưới chính trị. Hạ Hầu Uyên hy vọng tương lai Tào Bằng có thể ủng hộ y nhiều hơn, Hoàn phu nhân muốn mượn Hạ Hầu Chân để xích thêm quan hệ thân thiết với Tào Bằng… Trước kia, Hoàn thị luôn trừng mắt, lạnh lẽo nhìn Hạ Hầu Chân, chưa từng dịu dàng với nàng nhưng từ khi nàng được gả cho Tào Bằng, Hoàn thị đã thay đổi thái độ rõ rệt.

Năm Kiến An thứ sau, trận chiến ở Thương Đình chấm dứt, Tào Tháo phong Hạ Hầu Thượng giữ chức Thái tử văn học.

Chức Thái tử văn học này coi sóc các sách cổ, lưu trữ những tác phẩm văn chương. Mới nghe tưởng chừng không có chút thực quyền nhưng đó lại là chức cận thần.

Chức Ngũ quan trung lang tướng hiện tại là của thế tử của Tào Thào, Tào Phi.

Đời sau này, chức Thái tử văn học được gọi là Ngũ quan tướng văn học. Chính vì vậy, Tào Tháo mới để Tào Phi đảm nhận chức Ngũ quan trung lang tướng. Y làm như thế cũng là một cách để cân bằng, thông qua việc để Hạ Hầu Thượng phò tá cho Tào Phi để giữ thế cân bằng.

Bất kể thế nào, Hạ Hầu Thượng coi như đã chính thức trở thành thành viên cốt cán của Tào thị.

Hạ Hầu Chân biết Hạ Hầu Thượng có thể trở thành Thái tử văn học là nhờ có cuộc hôn nhân của nàng và Tào Bằng.

Cho nên, nói đây là hôn nhân chính trị thôi thì không đủ. Nhưng Hạ Hầu Chân quả thật thích Tào Bằng, cho tới nay, nàng vẫn lo lắng hắn không yêu thương nàng. Dù sao, khi Tào Bằng cưới nàng, Hạ Hầu Uyên đã vừa giúp đỡ, vừa gây áp lực dữ dội mới được như thế. Trong lòng Hạ Hầu Chân, nàng vẫn luôn cảm thấy áy náy với Hoàng Nguyệt Anh.

Cũng may Hoàng Nguyệt Anh không phải người quá cứng rắn, mạnh mẽ. Hai người ở cùng nhau cũng rất tốt đẹp.

Sau khi Hạ Hầu Chân sinh con gái, nàng rất lo lắng.

Đặc biệt, khi Hoàng Nguyệt Anh sắp sinh, mối lo lắng của nàng ngày một lớn hơn.

Nàng sợ rằng từ nay về sau nàng sẽ không được Tào Bằng quan tâm nữa. Mẫu bằng tử quý, nhưng nàng lại chỉ sinh được một cô con gái. Cho dù Tào Bằng rất yêu quý Tào Oản, nhưng Hạ Hầu Chân vẫn rất sợ hãi, thậm chí còn cảm thấy tuyệt vọng.

Tào Bằng vỗ nhẹ lên bả vai nàng, không nói gì.

Ít nhiều hắn cũng hiểu được cảm giác của Hạ Hầu Chân.

Nàng là nữ nhân ngoài mềm trong cứng, nội tâm kiên cường mà lại rất yếu đuối.

-Tiểu Chân, trời lạnh lắm, nàng về nghỉ ngơi đi, cẩn thận không Oản nhi ốm mất.

Hạ Hầu Chân chợt dũng cảm, lắc đầu, nói:

-Nguyệt Anh sinh bất ngờ thế này, may mà có Tiếu tiên sinh và bà đỡ ở ngay gần đây, nếu không tất không kịp mất. Thiếp chờ ở chỗ này, dù không thể giúp được gì cũng không thể bỏ mặc Nguyệt Anh được.

Lời còn chưa dứt, trong phòng đã vang lên tiếng kêu gào của Hoàng Nguyệt Anh.

Tào Bằng cứng đờ người lại, vừa muốn đến giúp, lại biết bản thân không thể vào phòng sinh.

-Nguyệt Anh, đừng sợ, ta ở đây.

Hắn luống cuống tay chân, chỉ biết lớn tiếng kêu bên ngoài cửa sổ trên hành lang.

Nhưng đáp lại tiếng kêu của hắn là tiếng kêu la thảm thiết trong phòng chợt yếu đi rất nhiều. Gương mặt Hạ Hầu Chân chợt ánh lên nét cười. Khi nàng sinh Oản nhi, Tào Bằng cũng đứng ngoài cửa, nôn nóng, bất an, chẳng khác gì lúc này cả.

-A Phúc, Nguyệt Anh không sao đâu.

-Đương nhiên rồi.

Đúng lúc ấy, ánh mặt trời lóe lên, mặt trời nhô lên, trong phòng sinh vang lên tiếng khóc của hài nhi.

-Sinh rồi, sinh rồi.

Bộ Loan chạy từ trong phòng ra, hai má đỏ bừng, lớn tiếng hô to:

-Là công tử, là tiểu công tử.

Ở cửa sân, Tào Cấp như trút được gánh nặng, thở phào.

Vương Mãnh cười ha ha, nói:

-Tuyển Thạch, chúc mừng.

Đúng vậy, phải chúc mừng mới được.

Tào gia từ nay về sau đã có người nối dõi rồi.

Tào Bằng day day mũi, thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, Trương thị ôm một hài nhi bọc trong tã lót đi từ trong phòng sinh ra, tươi cười hạnh phúc. Tào Bằng hấp tấp định lên xem, nhưng bước được hai bước, hắn chợt xoay người, ôm lấy Tào Oản từ trong lòng Hạ Hầu Chân, một tay kéo tay nàng, hưng phấn đi tới.

Gương mặt tái nhợt của Hạ Hầu Chân tức thì tươi cười, rạng rỡ.

Ít nhất, trong lòng A Phúc cũng không xem nhẹ ta.

-Ngoan, mau nhìn, đây là đệ đệ của con, về sau không được ức hiếp nó, hiểu chưa?

Tào Bằng đỡ lấy hài nhi trong lòng Trương thị, một tay ôm Tào Oản, một tay ôm con trai, cười sảng khoái.

Tào Oản tò mò vươn tay ra, khẽ véo cái mũi của thằng bé, lập tức thằng bé khóc ầm ĩ. Tào Bằng mừng rỡ, cười ha ha không ngừng, ôm hai đứa bé, đi vào phòng sinh. Hạ Hầu Chân do dự một chút, tiến lên đỡ lấy Trương thị, theo Tào Bằng đi vào. Mấy người Tào Cấp cũng muốn đi vào nhưng bị Trương thị ngăn lại.

-Đi cả vào làm gì? Nữ nhân vừa sinh con, thân mình còn yếu. Ở ngoài hết đi.

Tào Cấp xấu hổ cười cười.

Trong phòng ấm áp như mùa xuân, hai bà đỡ đang thu dọn.

Hoàng Nguyệt Anh mặt mày nhợt nhạt nằm trên giường. Thấy Tào Bằng tiến vào, đôi mắt nàng vẽ lên nét cười hình trăng khuyết, nhưng vẫn không che được vẻ mỏi mệt.

Tào Bằng ngồi xuống cạnh nàng, nhẹ nhàng đặt hài tử bên cạnh.

Nói cũng lạ, hài tử đang khóc oe oe, khi dựa vào người mẫu thân lập tức nín khóc.

Tào Bằng không nói gì, chỉ nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Hoàng Nguyệt Anh.

Hạ Hầu Chân ngồi ở bên kia, hạ giọng nói:

-Tỷ tỷ, chúc mừng tỷ.

Trong lòng nàng hiểu rất rõ khoảnh khắc sinh được con trai, Hoàng Nguyệt Anh đã ngồi ở vị trí lớn hơn nàng rồi. Hạ Hầu Chân vốn không phải nữ tử thích tranh giành, chỉ cần Tào Bằng còn thích nàng, còn yêu thương nàng, ai là bà cả có gì quan hệ chứ.

Hoàng Nguyệt Anh cười, nhẹ nhàng cầm tay Hạ Hầu Chân, không nói gì nhưng cũng đủ để bày tỏ những gì trong lòng nàng.

-Phu nhân, nên gọi tiểu công tử là gì?

Quách Hoàn vui vẻ hỏi.

Tên này không phải là đại danh, mà là tên thân mật.

Đại danh cần chờ đến khi đầy tháng mới đặt, cũng như tên cúng cơm của Tào Bằng là A Phúc, từ khi sinh ra đã có rồi, cũng là lời chúc phúc của cha mẹ đối với con cái. Trương thị gọi Tào Bằng là “A Phúc” là hy vọng cả đời này hắn được bình an, nhiều phúc lắm duyên.

Tên cúng cơm phần lớn là do mẫu thân đặt, chứ không phải phụ thân đặt.

Tào Bằng tái sinh ở thời đại này đã được bảy năm, nên ít nhiều cũng hiểu được một số chuyện.

Cho nên, hắn không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn Hoàng Nguyệt Anh, không nói một lời.

Hoàng Nguyệt Anh dịu dàng hỏi:

-Khi thằng bé sinh là canh mấy?

-Vừa qua thực thì.

Thực thì cũng chính là giờ thìn.

Hoàng Nguyệt Anh nói:

-Thực thì là khi quần long hành vũ (rồng làm mưa), nếu cầm tinh lại vừa đúng là rồng. Chi bằng, gọi thằng bé là “Tiểu Long nhi” đi, được không?

Dứt lời, nàng nhìn Tào Bằng.

Tào Bằng trầm ngâm một lát, hạ giọng nói:

-Năm đó, thúc phụ cùng ta ngắm mai thưởng rượu, từng thấy được sự biến hóa của rồng.

Tiểu Chân còn nhớ rõ không?

Hạ Hầu Chân mỉm cười, gật đầu, nói:

-Đương nhiên nhớ rõ. Chủ công nói rồng có lớn có nhỏ, có thể thăng có thể ẩn. Lớn thì tạo mây phun sương, nhỏ thì ẩn giới giấu hình. Thăng thì bay vút lên vũ trụ, ẩn thì núp trong ba đào. Sự biến hóa của rồng cũng như con người thỏa chí tung hoành bốn biển. Người có tướng rồng có thể sánh với anh hùng thời thế. Tiểu Long nhi, cái tên này rất vang dội. Tương lai ắt có thể hóa rồng, tung hoành bốn biển, là đại anh hùng trong thiên hạ. Tỷ tỷ, tiểu muội xin chúc mừng tỷ trước.

Hoàng Nguyệt Anh càng cười tươi thêm, yêu thương nhìn con trai mình.

Trong lòng Tào Bằng lại thầm nói: “Ta không muốn con ta làm anh hùng, chỉ mong cả đời nó được bình an mà thôi.”

Hoàng Nguyệt Anh sinh được con trai, cả điền trang Tào gia hoan hô như sấm dậy.

Chuyện đó cũng là đương nhiên. Cả nhà Tào Bằng đối đãi với người nông dân vô cùng tốt, chưa từng ức hiếp, cắt xén của họ. Tào Cấp và Trương thị vốn xuất thân bần hàn, cho nên rất thân mật với người dân. Còn Tào Bằng cũng không hề ra vẻ danh sĩ, rất chiếu cố đến người nông dân.

Cho nên, sau khi Tiểu Long nhi sinh ra, từ trên xuống dưới Tào gia đều hết sức mừng vui.

Buổi trưa , Tuân Úc vừa nhận được tin liền phái người đến chúc mừng .

Một lát sau, lại có rất nhiều đại thần trong triều phái người đến, trong đó cso cả Khổng Dung mới nhậm chức Đại hồng lư, Thái thường Trương Cơ (cũng chính là Trương Trọng Cảnh). Vận mệnh của hai người này dường như đã lệch khỏi quỹ đạo vốn có của lịch sử. Vốn dĩ, ở trong lịch sử, Khổng Dung theo Tào Tháo, nhưng vẫn luôn giữ vẻ thanh lưu, không giúp gì cho Tào Ngụy, sau bị Tào Tháo giết.

Còn Trương Cơ cả đời cũng chỉ làm tới chức thái thú Trường Sa, sau đó không làm quan nữa.

Nhưng kể từ sau khi Trương Cơ đi từ Cử gia, huyện Niết Dương đến Tuy Dương, chả mấy chốc đã được Tào Tháo trọng dụng.

Trong lịch sử chỉ nói y có y thuật cao minh, chứ không biết rằng Trương Cơ làm được đến thái thú Trường Sa cũng có nghĩa năng lực chính trị của y không hề kém cỏi chút nào.

Cho nên, chẳng mấy chốc y đã làm Thái thường, tới chức cửu khanh.

Tình hình của Khổng Dung càng kỳ quái hơn, chỉ vì lúc trước khi Tào Bằng đại náo phủ Phụ quốc tướng quân, y vẫn luôn không nói gì mà kết giao tình với Tào Bằng. Sau mấy năm kết giao, bản tính Khổng Dung vẫn thanh cao như thế, nhưng lại trầm ổn hơn vài phần.

Còn chuyện y có thể trầm ổn đến bao giờ, có lẽ không ai biết được.

Năm Kiến An thứ tư, Khổng Dung sinh được một người con trai, đặt tên là Khổng Gia. Cuối năm Kiến An thứ sáu, y lại có thêm một con trai nữa, đặt tên là Khổng Lâm, năm nay vừa được hai tuổi. Có lẽ cũng vì nguyên nhân này mà Khổng Dung trầm tĩnh hơn trước rất nhiều.

Cả buổi trưa, khách khứa ra vào Tào gia liên tục.

Tào Cấp xin nghỉ, ở nhà đón và chiêu đãi khách cùng Tào Bằng.

Mãi đến buổi chiều, Tào Tháo dẫn đại quân về cách Hứa Đô mười lăm dặm, Tào gia mới ngừng bận rộn. Dù sao, Tào Tháo hồi kinh, các quan viên trong triều tất nhiên phải đến nghênh đón. Lần này, Tào Tháo chinh phạt Hà Bắc không thành công lắm. Tình hình như thế nào không ai rõ lắm, cho nên bọn họ đều muốn đi nghênh đón, nhân tiện thăm dò chút xem sao.

Tào Bằng cuối cùng cũng được rảnh rỗi.

Hoàng Nguyệt Anh cũng mệt mỏi, cùng Tiểu Long nhi ngủ say.

Trương thị, Tào Nam và Hạ Hầu Chân cũng cả đêm không ngủ, buổi trưa lại vội vội vàng vàng, ai nấy đều đã sức cùng lực kiệt.

Cũng may còn có Hồng nương tử, nên mọi người không cần lo lắng nhiều.

Tào Bằng ôm Tào Oản ngồi cùng mấy người Tào Cấp trong phòng khác, thi thoảng lại trò chuyện dăm ba câu.

-Đúng rồi, hôm qua Tào Công gọi con đến là có chuyện gì thế?

Tào Cấp được rảnh rỗi, cuối cùng mới hỏi.

Trong phòng khách, Vương Mãnh ngồi bên cạnh Tào Cấp. Bên kia là chỗ Tào Bằng ngồi, sau đó là ba người Hám Trạch, Bàng Thống, Thạch Đạo.

Hạ Hầu Lan, Hách Chiêu và Hàn Đức ngồi phía dưới Vương Mãnh.

Văn võ tách riêng, vừa nhìn đã thấy ngay.

Vương Mãnh cười, nói:

-Còn có thể có chuyện gì chứ? Tất nhiên là chủ công bắt đầu muốn dùng A Phúc rồi, nếu không đã không vội vã bắt hắn đi như thế. Đúng rồi, A Phúc, chủ công đang chuẩn bị phong cho ngươi chức gì thế?

Cả đám Hám Trạch đều quay qua nhìn Tào Bằng, ánh mắt đầy vẻ kỳ vọng.

Ba năm, đã trên dưới ba năm rồi.

Kể từ khi Tào Bằng bị bãi chức quan đến nay đã hơn ba năm rồi, cũng đã đến lúc hắn bắt đầu lại, tiếp tục con đường quan lộ của mình. Bọn Hám Trạch vẫn luôn chờ đợi ngày này, dù sao bọn họ đã đi theo hắn, chỉ có khi hắn bắt đầu trở lại, bọn họ mới có đất dụng võ. Bàng Thống và Thạch Đạo bình tĩnh hơn, dù sao bọn họ cũng mới đến Hứa Đô, hiện vẫn rất tốt.

Tào Bằng nhìn mọi người một lượt, mỉm cười.

-Chủ công gọi ta đến đúng là có mấy chuyện. Cha, Mãnh bá, con phải chúc mừng hai người trước. Chủ công muốn phong cha làm Thành Môn giáo úy, chức quan của cha lại cao lên rồi.

-Thành Môn giáo úy?

Tào Cấp ngẩn ra, thốt lên:

-Sao ta có thể dẫn binh mã được?

-Lúc trước, khi phụ thân giữ chức Chấp Kim Ngô thừa, chẳng phải lúc đó cái gì người cũng không biết hay sao? Chủ công để phụ thân làm Thành Môn giáo úy là muốn kiểm tra người đó thôi. Thật ra, chỉ cần phụ thân làm tốt chuyện của Thái phó tự là được rồi. Chuyện Thành Môn giáo úy người không cần quan tâm làm gì. Bá Đạo và Tử U theo ta đã nhiều năm vẫn không chịu nhập sĩ. Lần này phụ thân đảm nhiệm chức Thành Môn giáo úy, có thể phong cho hai người bọn họ làm tư mã. Bá Đạo lo việc trị binh, nhưng một mình cũng có thể đảm đương một phía được. Phụ thân cũng không cần phải lo lắng về mười hai ứng cử viên cho vị trí Thành Môn hầu. Con cho rằng chẳng bao lâu nữa sẽ có người đến thôi, phụ thân cứ yên tâm.

Bàng Thống và Thạch Đạo nghe thấy thế không khỏi giật mình.

Từ tin tức ngắn gọn này, hai người bọn họ nghe ra được ý khác: Tào Tháo làm vậy là muốn đưa Tào gia lên đấu trường đây.

-Còn Mãnh bá, e rằng bá phải rời khỏi Hứa Đô rồi.

-Ồ?

-Hiện giờ Tây Lương bất ổn, Mã Đằng và Hàn Toại đang rục rịch. Chủ công đã quyết ý lệnh Mãnh bá làm Hộ Khương giáo úy, điều Đầu Hổ ca từ Từ Châu về, đảm nhiệm chức tư mã hành quân Hộ Khương.

-A…

Vương Mãnh vừa sợ hãi vừa vui mừng.

Cũng khó trách, kể từ sau khi Vương Mãi rời khỏi Hứa Đô từ năm Kiến An thứ hai, gã vẫn luôn đóng quân ở Hoài Bắc. Hiện giờ Vương Mãi đã làm đến chức tư mã Quảng Lăng, chấp chưởng chiến sự Hải Tây, hưởng bổng lộc ngàn thạch. Chức quan càng lớn thì thời gian của gã lại càng ít đi. Kể từ năm Kiến An thứ hai đến giờ, suốt năm năm, ngoài thư từ qua lại, hai phụ tử chưa từng được gặp nhau.

Nói hai người không nghĩ gì thì đúng là nói xằng nói bậy.

Trong lòng Vương Mãnh nhớ Vương Mãi rất nhiều, nhưng y nào có cách nào khác, ai bảo đấy là lệnh của triều đình chứ?

Có mấy lần, Vương Mãnh muốn xin được điều đi Từ Châu, nhưng cuối cùng lại nhịn lại.

Hiện giờ, phụ tử y lại được làm việc chung một chỗ. Tuy phải rời xa Trung Nguyên, đi tới vùng đất Tây Lương lạnh giá nhưng phụ tử có thể ở chung một chỗ rõ ràng là chuyện tốt. Có chuyện gì có thể sánh với chuyện hai phụ tử được đoàn tụ chứ?

Tào Bằng ngẩng đầu, nhìn Thạch Đạo.

-Quảng Nguyên, huynh có hứng thú đi Tây Lương không?

Thạch Đạo ngẩn ra, chợt cười nói:

-Từ lâu đã nghe Lương Châu rộng lớn, ta sớm đã muốn đến rồi.

Y biết Tào Bằng chuẩn bị đề bạt y. Lúc trước, khi y và Từ Thứ từ Kinh Châu trở về, giờ Từ Thứ đã được làm chức tư mã Đông quận, nhưng Thạch Đạo vẫn chỉ có một chức Thái phó tự mà thôi. Ngoài mặt, Thạch Đạo không có ý kiến gì, dường như có vẻ hơi an phận nhưng thực tế thì sao? Trong lòng y sao có thể không ngưỡng mộ Từ Thứ chứ?

Cùng trở về từ Kinh Châu, Từ Thứ có thể làm tư mã, còn y sao chỉ có thể làm người dưới chứ?!

Tào Bằng nói:

-Chuyện này ta còn phải nhờ Mãnh bá ra mặt nữa. Đến lúc đó, nhờ bá tiến cử với chủ công. Quảng Nguyên là người có đại tài, chỉ có điều năng lực của ta hiện giờ có hạn, chỉ có thể cử huynh làm Lâm Thao trưởng mà thôi. Mãnh bá, Lương Châu rất phức tạp, bá cần cẩn thận mới được. Đầu Hổ dũng mãnh, lại trải qua nhiều năm chinh chiến, cho nên về chiến sự, ta không lo lắng nhiều, nhưng chuyện nội sự nếu có gì bá không quyết được, thì hãy hỏi Quảng Nguyên.

Tào Bằng nói những lời này đồng nghĩa với việc đã xác lập địa vị mưu chủ (người bày mưu hiến kế chính) của Thạch Đạo.

Thạch Đạo cũng là người hiểu chuyện, vội vàng đứng dậy, khom người vái chào Vương Mãnh:

-Xin Mãnh bá chiếu cố ta nhiều hơn nữa.

Ngay từ đầu, Vương Mãnh không nghĩ gì nhiều lắm, nhưng giờ phút này nghe Tào Bằng nói những lời đó, y lập tức cảnh giác hơn.

Đúng vậy, chức Hộ Khương giáo úy nếu dễ làm như thế, chẳng phải ai cũng có thể làm được hay sao? Nếu A Phúc nói Tây Lương phức tạp, thì nơi đó chắc chắn là rất phức tạp rồi. Chỉ bằng hai phụ tử chúng ta, chưa chắc đã có thể yên ổn đứng ở đó. Nếu có Quảng Nguyên giúp đỡ, đại sự có lẽ có thể thành được.

-Quảng Nguyên đừng khách sáo. Ngày sau ta còn phải dựa vào ngươi nhiều nữa.

Bàng Thống chợt hỏi:

-Hữu Học, Tào Công sắp xếp như thế là có ý gì?

Tào Bằng do dự một chút, ánh mắt đặt lên người Hám Trạch.

Hắn hít sâu một hơi, một lát sau nói:

-Đức Nhuận, Tử Sơn sắp rời chức vụ rồi. Ta đã đề cử ngươi với chủ công, ngươi đồng ý chứ?

Hám Trạch ngạc nhiên ngẩng đầu, nhìn Tào Bằng. Một lúc lâu sau, y chợt hiểu được sự ảo diệu trong đó.

Tào Bằng muốn y ở Hải Tây để sắp xếp những gì cuối cùng.

-Hám Trạch nhất định không phụ sự kỳ vọng của công tử.

Bàng Thống trừng mắt nhìn quanh, rồi lại nhìn Tào Bằng, nói:

-Nói như thế, Tào Công đã quyết định thu hồi Hải Tây sao?

Tào Bằng gật gật đầu.

-Vậy Hữu Học có tính toán gì không?

-Hải Tây sớm muộn gì cũng bị chủ công thu hồi. Ta có thể hưởng riêng ba phần lợi ích của Hải Tây trong suốt mười năm đã là nhờ chủ công ưu ái lắm rồi. Chuyện này ta đã chuẩn bị từ sớm, không có gì bất ngờ hết. Lần này chủ công gọi ta là có an bài khác. Còn chuyện sau này như thế nào, trước mắt ta chưa có ý định gì cả. Nhưng thời gian vẫn còn nhiều.

Bàng Thống gật gật đầu, không hỏi tiếp nữa.

Y biết chuyện này đã bàn bạc xong, có tranh cãi nữa cũng vô dụng mà thôi, ngược lại còn mang đến những rắc rối không cần thiết.

Hiện tại, y chỉ cần xem sắp tới Tào Bằng định hành động thế nào mà thôi.

-A Phúc, chủ công sắp đặt ngươi làm gì?

Vương Mãnh tò mò hỏi.

Tào Bằng cười, lắc đầu nói:

-Trước mắt còn chưa có kết luận gì hết. Phải chờ sau khi chủ công quyết định mới biết được.

Bàng Thống trầm tư.

Chương 356: Bài học cuối cùng

Tào Tháo được tin Tào Bằng liền vui mừng hớn hở

Đối với việc này, ông ta cũng rất vui, lệnh cho Tào Bân đến chúc mừng. Theo sau là bắt đầu một loạt người đến chúc mừng, chỉ có điều đám người đến chúc mừng đó, đa số đều là nhân vật thực quyền. Như là Hạ Hầu Thuần, Từ Hoảng, Vu Cấm, Nhạc Tiến, còn có Tuân Du, Giả Hủ, những người này phần lớn sẽ không đích thân đến, họ phái con cháu thân tín trong nhà đến để nể mặt Tào Bằng. Còn những người đại diện thế hệ thứ hai của dòng họ Tào như Tào Chân, Tào Hưu, Điển Mãn, Hứa Nghi, cùng với Hạ Hầu Ân, Hạ Hầu Hành đều đích thân đến

Chỉ một lúc, ngoài điền trang Tào gia đã ngựa xe như nước, khách đến nối liền không dứt.

Đêm đó, Trương Liêu, Cam Ninh cũng đến viếng thăm

Trương Liêu hiện giờ được phong chức Trung Kiên tướng quân, bổng lộc hai ngàn thạch, rất được Tào Tháo coi trọng; còn Cam Ninh là Thiên Tướng quân, vẫn như trước là Phó Đô Đốc Hổ Báo Kỵ, là trợ thủ của Tào Thuần. Tuy rằng so với Trương Liêu thấp hơn một bậc, nhưng so về bổng lộc, đều là đại quan hai ngàn thạch, ngang hàng với Tào Cấp. Cho nên nói, trước có Bá Nhạc sau đó có Thiên Lý Mã, người có bản lĩnh rất nhiều, sợ là không có người biết thưởng thức. Cam Ninh đi theo Tào Bằng rất lâu, lập được không ít công lao nên rất được Tào Tháo quý mến

Tào Thuần là đô đốc Hổ Báo kỵ, nhưng thực tế người thống lĩnh Hổ Báo kỵ, lại là Cam Ninh.

Hai người đến thăm, khiến cho Tào Bằng hết sức bất ngờ

Hắn mời Trương Liêu và Cam Ninh đến nhà sau, cùng nhau ngồi tâm sự

Từ khi Cam Ninh vào Hổ Báo kỵ, trong ba năm nay gặp Tào Bằng rất ít, chỉ ba bốn lần mà thôi; Trương Liêu thì càng hiếm gặp hơn, từ năm Kiến An thứ tư đến nay, hai người vốn không có gặp qua. Cho nên khi mọi người gặp mặt, ai cũng mừng rỡ

Trương Liêu lén hỏi tin tức gia quyến của Lữ Bố.

Tào Bằng hạ giọng nói:

- Hai năm trước, phu nhân từng phái sứ giả tới Hải Tây, tiến hành một ít giao dịch với Tử Sơn. Nghe nói, phu nhân các nàng đã đứng rất vững vàng, mơ hồ đã có dấu hiệu thành lập một quốc gia độc lập. Tuy nhiên, thế lực vẫn có chút yếu kém, đặc biệt người Cao Cú Lệ (Triều Tiên) phía bắc đúng là ngang tàng, hai bên giao chiến mấy lần, phu nhân tuy rằng hơi chiếm thượng phong nhưng không có cách nào bành trướng lên hướng bắc. Hiện giờ, phu nhân đã bắt đầu chinh phạt xuống hướng nam, ý muốn tiêu diệt quốc gia Mã Hàn và dân bản xứ … Ta hết sức ủng hộ Tử Sơn, tuy nhiên đường biển khó đi, chung quy cũng như muối bỏ biển. Từ đầu năm tới nay, bên Tử Sơn cũng không có tin tức của phu nhân... Nhưng theo tình báo, tình trạng của phu nhân rất tốt, Thượng Tỷ cũng đã trưởng thành, có thể cầm thương cưỡi ngựa, nghe nói rất có phong độ giống cha. Nhưng người Cao Cú Lệ chung quy có chút phiền phức.

Trương Liêu sau khi nghe xong, mắt bỗng đanh lại

- Hữu Học cho rằng, làm như thế nào mới có thể giảm bớt áp lực cho phu nhân.

Tào Bằng nhìn Trương Liêu, sau một lúc lâu khẽ mỉm cười:

- Nếu tướng quân có thể làm Độ Liêu tướng quân, có lẽ có thể trợ giúp.

Độ Liêu tướng quân?

Trương Liêu trầm tư suy nghĩ

Muốn làm Độ Liêu tướng quân không phải là một chuyện dễ dàng.

Đầu tiên, phải dẹp yên Hà Bắc, đồng thời, còn phải lập đủ công lao

- Hữu Học cho rằng, chiến sự Hà Bắc sẽ phát triển như thế nào?

- Huynh bất hữu, đệ bất cung, tuy là họ Viên cơ đồ vững vàng thì đã làm sao chứ?

Viên Đàm và Viên Thượng, tưởng rằng huynh đệ tương ứng giúp đỡ lẫn nhau. Nhưng huynh đệ lại lục đục, phòng bị, đấu đá lẫn nhau. Viên Thiệu để lại cho bọn hắn cơ nghiệp cực kỳ vững vàng nhưng nếu đấu đá như thế tiếp, tất nhiên khó thoát khỏi vận mệnh diệt vong.

Trong lịch sử, hai huynh đệ Viên Đàm, Viên Thượng, cuối cùng cũng không chạy khỏi lòng bàn tay của Tào Tháo, ngày này giờ này, cũng là như thế. Cho nên lúc Trương Liêu hỏi, Tào Bằng trả lời vô cùng tự tin

Trương Liêu gật đầu, trầm mặc không nói.

Đây là Tào Bằng nói cho hắn biết , ngươi có rất nhiều cơ hội lập công lao

Chỉ có điều có thể làm Độ Liêu tướng quân hay không, còn phải xem chính ngươi. Ở đây ngoại trừ phải có thực lực, cũng cần phải có chút may mắn

Trương Liêu đồng ý

- Hưng Bá đại ca ở Hổ Báo kỵ vẫn tốt chứ?

Cam Ninh nói:

- Chủ công đối đãi rất hậu, chỉ có điều đám ô hợp ở Hà Bắc, không đáng để Hổ Báo kỵ tấn công, cho nên…

- Ta nghe nói, Viên Hi mời Đột Kỵ của Ô Hoàn?

- Ừ, quả thực có việc này. Tuy nhiên nếu thật phải giao chiến thì Ô Hoàn Đột Kỵ không cần để lo nghĩ.

Trong lời nói của Cam Ninh lộ ra vẻ rất tự tin

Theo sự tăng tiến của địa vị, cũng khiến cho lòng tin của Cam Ninh càng ngày càng tăng

Hắn thống lĩnh Hổ Báo kỵ, có thể nói ở dưới trướng tinh nhuệ của Tào Tháo. Chỉ tiếc Hổ Báo kỵ sẽ không dễ dàng tấn công, cũng khiến cho Cam Ninh có một loại cảm giác anh hùng không đất dụng võ. Tào Bằng có thể cảm nhận được trong lòng Cam Ninh buồn bực, không khỏi cười nói:

- Hay là Hưng Bá muốn rời khỏi Hổ Báo kỵ?

- Chỉ nhìn người khác giết địch, không thể lập công danh sự nghiệp, chung quy có chút không thoải mái.

- Như thế, sao không nói với chủ công

- Có thể sao

Tào Bằng gật đầu nói:

- Hưng Bá không tự đi tiến cử, chủ công làm sao có thể biết được bản lĩnh của người?

Trong lòng hắn rất rõ, mặc dù tương lai Tào Thuần không còn làm đô đốc của Hổ Báo kỵ, Cam Ninh cũng không có khả năng làm trưởng. Nguyên nhân rất đơn giản, Hổ Báo kỵ là vương bài đặc biệt trong tay Tào Tháo, sao có thể có thể giao cho người có họ khác thống lĩnh? Chỉ nhìn tướng lãnh Hổ Báo kỵ, phần lớn đều là họ Tào và họ Hạ Hầu làm chủ, tướng lãnh họ khác, chỉ một mình Cam Ninh, có thể thấy được đầu mối trong đó.

Tào Điều tin tưởng, nếu Tào Thuần rút khỏi, người có khả năng lớn nhất tiếp nhận chức đô đốc Hổ Báo kỵ, không ai ngoài hai người Tào Chân và Tào Hưu.

Cam Ninh nếu tiếp tục ở lại Hổ Báo kỵ, rất khó có thành tựu

Giỏi lắm quan tước sẽ phải được nâng cao, nhưng chức quan rất khó lên cao.

Chức quan, đại diện cho quyền lợi trong tay.

Không có thực quyền, thì có tác dụng gì? Tào Bằng cũng không hy vọng Cam Ninh ở lại Hổ Báo kỵ, để làm đầu bếp cho người khác cả đời.

Dù cho người ăn cơm kia, có khả năng chính là đại ca kết nghĩa Tào Chân của hắn, Tào Bằng cũng không muốn.

Cam Ninh trầm ngâm thật lâu, đột nhiên nói với Trương Liêu:

- Văn Viễn, nếu ta dưới trướng ngươi, ngươi có bằng lòng tiếp nhận hay không?

Trương Liêu hơi sửng sốt, chợt cười nói:

- Nếu Hưng Bá nguyện đến, thật như hổ thêm cánh, sao có thể không bằng lòng?

Câu này, cuối cùng cũng khiến cho Cam Ninh hạ quyết tâm rời khỏi Hổ Báo kỵ

Tào Bằng ở một bên nhìn, chỉ mỉm cười không nói.

Quan hệ của Trương Liêu và hắn, giống như một loại đồng minh; nhưng với Cam Ninh, mới là thật sự chính thống. Ở sâu trong lòng, Tào Bằng đương nhiên càng hy vọng Cam Ninh có thể thăng chức nhanh. Vây cánh cũng thăng chức rất nhanh, Tào Bằng mới có thể đạt được càng nhiều lợi ích.

- Chủ công đã quyết ý thu hồi quyền khống chế của Hải Tây. Chậm nhất đầu xuân năm sau, Đức Nhuận sẽ đi Hải Tây, nối tiếp Tử Sơn. Hắn chỉ sợ sẽ trở thành người phát ngôn cuối cùng ở Hải Tây. Lâu thì năm năm, chậm thì ba năm, chủ công tất nhiên sẽ xoá dấu vết ta ở Hải Tây. Đến lúc này, ta chỉ sợ không thể trợ giúp cho phu nhân nữa. Văn Viễn phải chuẩn bị tất cả, để tránh đến lúc đó một mình phu nhân chiến đấu anh dũng

Tào Bằng suy nghĩ một chút, vẫn là quyết định lộ ra chút tin tức.

Thân thể Trương Liêu Hổ rung lên, chắp tay nói:

- Hữu Học, Liêu thay mặt Ôn Hầu tạ ơn ngươi trợ giúp những năm gần đây... Yên tâm, ta liều mạng tử, cũng sẽ giành lấy chức Độ Liêu tướng quân. Trong ba năm năm, ta chắc chắn cho Cao Cú Lệ cảnh cáo

- Như thế thì ta yên tâm !

Tào Bằng khẽ mỉm cười, nâng chén rượu lên, nhấp một ngụm rượu

----------------------

Ngày hôm sau, Hoàng Thừa Ngạn đến Hứa Đô.

Được biết con gái sinh cháu trai, Hoàng Thừa Ngạn rất vui mừng. Tuy rằng vẫn là có thái độ không tốt với Tào Bằng, nhưng nó cũng đã có phần dịu đi. Lúc trước, ông bị bắt đồng ý hôn sự, trong lòng luôn cảm thấy không thoải mái. Tuy nói Tào Bằng không lập vợ cả, Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân không phân biệt lớn nhỏ, nhưng Hoàng Thừa Ngạn luôn cảm thấy, Tào Bằng mắc nợ Hoàng Nguyệt Anh. Từ lúc trước, Hoàng Nguyệt Anh liều lĩnh đi theo Tào Bằng vào Hứa Đô, kết quả lại chỉ là bình thê.

Trên miệng không nói gì, nhưng trong lòng vẫn là không thoải mái

Hiện tại, Hoàng Nguyệt Anh sinh con, hơn nữa còn là con trưởng

Hạ Hầu Chân tuy nói sinh sớm hơn Hoàng Nguyệt Anh, nhưng cũng chỉ là con gái, kể từ đó, địa vị của Hoàng Nguyệt Anh cũng sẽ được củng cố. Ít nhất, ở trong lòng Hoàng Thừa Ngạn, con gái đương nhiên chiếm thế thượng phong, ngăn chặn phe Hạ Hầu Chân.

Cho nên, ở trong tiệc tối, Hoàng Thừa Ngạn cười nói không ngừng

Tào Bằng cũng là có thể lý giải suy nghĩ của y, cười theo, chuốc say Hoàng Thừa Ngạn

- Hữu Học muốn đặt tên gì cho con?

- Cái này. . . vẫn chưa quyết định.

- Sao còn chưa quyết định? tên con, phải suy nghĩ sớm, ta nghĩ ra một cái tên hay, gọi là Tào Lễ thì như thế nào?

Hoàng Thừa Ngạn mở miệng, chỉ có tri thư đạt lễ

Tào Cấp nói:

- Tào Lễ mặc dù tốt, nhưng không đủ vang dội.

- Vậy thông gia cho rằng đặt tên thế nào

-Vậy đi

Tào Cấp thật thà chất phác gãi gãi đầu:

-Ta học không nhiều lắm, cũng không biết gọi tên gì mới tốt. Lúc trước tên a Phúc, cũng là mời phương sĩ trong núi Trung Dương đặt tên. Như vậy ….Vẫn là để a Phúc quyết định đi

Tào Cấp hóa giải khí thế của Hoàng Thừa Ngạn.

Nói đùa, tên cháu ta, đương nhiên phải để con ta đặt mới đúng, ngươi là ông ngoại nó, đương nhiên không thể từ ngươi.

Nếu là trước kia, Tào Cấp nhất định sẽ mở miệng cự tuyệt.

Tuy nhiên làm quan vài năm nay, đọc một ít sách, trong đầu hắn cũng đã biết ứng biến, nói chuyện cũng rất có trình tự quy tắc. Hoàng Thừa Ngạn tuy muốn phản bác, nhưng không biết trả lời thế nào. Tào Cấp nói rất có lý, tên của Long nhi, nên do lão tử của hắn đặt, đây là quy củ! Hoàng Thừa Ngạn cho dù là ông ngoại, cũng chỉ có thể đề nghị chứ không thể quyết định.

Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, con ta sinh giờ Thìn, Nguyệt Anh gọi nó là tiểu Long nhi.

Thời điểm hắn sinh ra, ánh sáng mặt trời mới lên, là lúc trái đất sống lại. Ta nghĩ, đã kêu hắn Tào Dương, thế nào?

Tào Dương?

Hoàng Thừa Ngạn ngẫm nghĩ một chút, cảm thấy không tệ

Còn gì có thể có ý nghĩa hơn mặt trời mới mọc ở phía đông

Tào Cấp càng không có ý kiến, chỉ cần Tào Bằng quyết định tên này, hắn tuyệt đối sẽ không phản đối

Cứ như vậy, ngày thứ ba tiểu Long nhi được sinh ra, Tào Bằng đã đặt tên cho nó.

------------------------

Thời gian, từ từ trôi qua

Chuyện xưa qua đi, thời gian như điện, năm tháng như thoi đưa.

Kiến An năm thứ bảy vô thức trở thành lịch sử. Sau một hồi mưa xuân, Kiến An năm thứ tám bắt đầu

Hai tháng, kinh trập.

Tiết trời ấm lại, sấm mùa xuân bắt đầu rền vang

Côn trùng dưới đất và loài ngủ đông, đều đã bừng tỉnh, mở trừng hai mắt mê mẩn tuần tra đất trời mênh mông của vùng quê.

- Kinh trập chia thành tam hầu, nhất hầu hoa đào nở; nhị hầu chim thương canh hót vang; tam hầu chim ưng hóa. . .

Một trận mưa xuân qua đi, hoa đào hồng, hoa lý trắng, chim hoàng oanh kêu, yến bay đến. Trên đồng ruộng , hàng chục chạy cực nhanh, men theo ruộng đất tiến hành cày bừa vụ xuân

Tào Bằng đột nhiên ghìm ngựa, nghỉ chân ở bên ruộng

Hít thở không khí tràn ngập mùi đất, tinh thần rất thoải mái

Trong ruộng, nhóm nông dân đang bận rộn, nhìn thấy Tào Bằng, đều đứng dậy, cao giọng nói:

- Công tử, đến hái rau sao?

- Ha hả, chỉ là giải sầu mà thôi, mọi người tiếp tục làm việc đi

Tào Bằng và nhóm nông dân vẫy vẫy tay, rồi sau đó xoay người xuống ngựa

Tào Xung, Đặng Ngải và Tuân Sĩ ba người, cũng theo sát phía sau lập tức xuống ngựa. Bàng Thống và Hàn Đức, thì tò mò nhìn Tào Bằng.

Vốn sau khi đầu xuân, ba người Tào Xung nên chính thức vào học viện, bắt đầu cuộc sống ở trường.

Nhưng Tào Bằng lại hướng Tào Tháo nói:

- Ta hãy còn có một bài, cần dẫn Thương Thư

Hắn thỉnh cầu cho ba người Tào Xung vào học trễ một chút, Tào Tháo vui vẻ đáp ứng. Tuy rằng Hoàn phu nhân có chút không bằng lòng, lo lắng Tào Xung chậm trễ bài vở. Nhưng nếu Tào Tháo đồng ý, họ tự nhiên cũng không cũng nên mở miệng phản đối.

Hơn nữa, Hoàn phu nhân tin tưởng, Tào Bằng sẽ không hại Tào Xung.

Cho nên, người hôm nay lại, ngoại trừ Tào Xung ba người, còn có đám người Tào Chương, Ngưu Cương, Điển Tồn. Vốn cho rằng, Tào Bằng sẽ ở trong nhà giảng bài. Nhưng không ngờ, sau khi bọn họ đi vào điền trang, Tào Bằng lại đưa bọn họ đến ruộng đất

- Thương Thư, biết đây là gì không ?

Tào Bằng tay chỉ những cây nông nghiệp ở dưới ruộng, vẻ mặt nghiêm túc nhìn Tào Xung hỏi. Rầm rĩ một lúc, tiến lên phía trước xem quan sát một lát, hạ giọng nói

- Là kê

- Vậy cái kia?

Tào Bằng không nói đúng sai, chỉ mang đám người Tào Xung đi qua đồng ruộng, thỉnh thoảng chỉ vào cây nông nghiệp trên ruộng, đưa ra câu hỏi cho đám người Tào Xung. Tào Xung, Tuân Sĩ, bao gồm cả Đặng Ngải, có thể nói là sinh trưởng trong gia đình phú quý. Cho bọn họ phân biệt hoa, cây cỏ , có lẽ còn có thể biết. Nhưng đối với cây nông nghiệp, thường thì trả lời sai

- Đi hỏi những người đó, tìm hiểu kĩ đặc tính của năm loại ngũ cốc

Tào Bằng đưa ra mệnh lệnh, Tào Xung ba người, bao gồm cả Tào Chương đều tiến lên hỏi nông dân

- A Phúc, ngươi làm cái gì vậy?

Bàng Thống nhẹ giọng hỏi.

Tào Bằng nói:

- Ta đang dạy cho bọn họ bài học cuối cùng

- Bài học cuối cùng?

Bàng Thống lộ ra vẻ mặt ngỡ ngàng, không hiểu lắm ý nghĩ của Tào Bằng

Suốt một buổi trưa, Tào Xung và mấy người kia đi lại trong ruộng , hoặc là hỏi, hoặc là ngồi xổm xuống quan sát.

Mãi đến khi cơm trưa, Tào Bằng mới gọi bọn họ về.

Ngồi xuống một đồng cỏ xanh mướt, Chu Hạ mang theo vài tên tôi tớ trải một tấm vải bố ,đem đồ ăn đã chuẩn bị xong bày trên đó

Đám người Tào Xung sau khi lần lượt trả lời một loạt câu hỏi của Tào Bằng, Tào Bằng vừa lòng mỉm cười.

- Tử Văn, Thương Thư, Tiểu Ngải, Tiểu Hầu... phải biết, có biết vì sao hôm nay ta kêu các ngươi làm những việc này không

Cả đám đồng thời lắc đầu, tỏ vẻ không rõ lắm.

Tào Bằng hít một hơi sâu,

- Trước khi nói, ta kể cho các ngươi một câu chuyện. Lúc xưa, thiên hạ đại loạn, dân chúng lầm than. Hoa mầu đều tuyệt thu, dân chúng đến cuối cùng cũng không có gì mà ăn, khổ không nói nổi. Nhưng trong hoàng cung, Hoàng đế vẫn ca múa mừng cảnh thái bình, hồ rượu rừng thịt, vui sướng mãi. Vì thế, có đại thần thật sự là không kìm nổi, nói với Hoàng đế, dân chúng trong thiên hạ đều đói, hoa mầu đều đã tuyệt thu. Nhưng các ngươi biết Hoàng đế trả lời như thế nào?

Đám người Tào Chương và Tào Xung, đồng thời lắc lắc đầu.

Tào Bằng nói:

- Tên Hoàng đế ngu ngốc kia sau khi nghe xong, vẫn đưa ra một câu hỏi cổ quái: nếu hoa mầu tuyệt thu, sao không ăn thịt chứ?

Mọi người sau khi nghe xong, không kìm nổi cười ha ha.

Nhưng tiếng cười dần dần biến mất...

- Thầy giáo, Hoàng đế kia cuối cùng như thế nào?

- “Hoàng đế... Cuối cùng đã chết. Quốc gia của hắn đã chia năm xẻ bảy, cuối cùng lâm vào cảnh chiến tranh liên miên. Sau đó, người Hồ ở Mạc Bắc tiến vào Trung Nguyên, coi người trung nguyên ta như là dê hai chân. Cuối cùng, Hoàng đế quốc gia kia rời khỏi Trung Nguyên, an phận một góc Giang Đông. Từ nay về sau, Trung Nguyên ba trăm năm chiến loạn không ngừng, sông núi này, mười nhà thì đến chín nhà trống.

Tào Xung chỉ nghe thôi mà trong mắt đã rưng rưng, im lặng không nói.

- Rồi sẽ có một ngày, ngựa ta sẽ đạp Mạc Bắc, đem này bọn dị tộc người Hồ, chém ngàn đao, không chừa tên nào

Tào Chương đột nhiên tức giận rít gào

- hôm nay ta thề, không giết hết người Hồ, thề không bỏ qua.

Tào Bằng kéo Tào Chương ngồi xuống, vỗ nhẹ nhẹ vai của hắn.

- Bất luận tương lai các ngươi là làm quan trong triều, hay là độc trấn nhất phương, ta hy vọng các ngươi có thể quan sát khó khăn của dân chúng, vì họ mà bài ưu giải nạn. Những lão bách tính của chúng ta rất tốt, họ yêu cầu không cao, chỉ cầu có thể ăn no. Mà người làm quan, nếu cả điều cơ bản nhất này cũng không thể thỏa mãn cho họ, thì có mặt mũi nào làm quan? Sử ký thượng nói, Y thực túc nhi tri vinh nhục (ăn no mặc ấm rồi mới nghĩ tới vinh nhục: phú quý sinh lễ nghĩa)

Tào Bằng dạy bảo, Bàng Thống một bên không khỏi gật đầu liên tục.

Nói đến, hắn đi theo Tào Bằng cũng rất lâu rồi , nhưng đối với Tào Bằng, trước sau không thể hiểu thấu.

Nhưng hôm nay Tào Bằng nói chuyện này, khiến cho hắn càng hiểu Tào Bằng hơn

Tào Bằng không nói nhiều đạo lý, chỉ dùng rất nhiều chuyện xưa, đem quan điểm của hắn, truyền thụ cho đám người Tào Xung.

Hắn không cầu bọn Tào Xung có thể hiểu hoàn toàn, nhưng cũng hy vọng có thể ảnh hưởng một chút đến bọn họ

Đám người Tào Xung ngồi vây quanh xung quanh hắn, chăm chú ngồi nghe. Bỗng nhiên thoải mái cười to, rồi bỗng nhiên mặt lộ vẻ trầm tư

Mãi đến mặt trời xuống núi, Tào Bằng mới dừng lại.

- Những điều hôm nay ta nói, không cầu các ngươi có thể nhớ tất cả, nhưng cũng hy vọng các ngươi tương lai lúc các người gặp vấn đề này, có thể nhớ tới lời nói hôm nay của ta. Tử Văn, trời sinh tính ngươi hào phóng, tương lai nhất định có thể trở thành Đại tướng quân. Đạo làm tướng, không phải dựa vào mạnh là được , ngươi phải đọc nhiều binh pháp, học tập phân tích suy nghĩ

Tiểu Ngải, ngươi và Tử Văn giống nhau, thích chiến tranh

Nhưng ta hy vọng ngươi...

Tiếng của Tào Bằng rất nhẹ nhàng, nhưng đám người Tào Chương, ai cũng lộ ra vẻ mặt cảm ơn

- Thương Thư, ngươi ta sư trò ba năm, kỳ thật ta vẫn chưa truyền thụ nhiều cho ngươi. Ngươi tư chất thông mình, trên đời hiếm thấy nhưng đôi khi, quá thông minh cũng không phải một chuyện tốt. Ngươi phải muốn học biết , khi nào thì nên bày thông minh của ngươi ra, khi nào thì che dấu thông minh của mình...

Sau khi Tào Bằng nói xong, đám người Tào Xung đứng dậy, nghiêm túc cúi người thi lễ với Tào Bằng

- Học trò chắc chắn nhớ kỹ lời dạy bảo hôm nay của tiên sinh!

- Ha ha ha, giáo huấn thì không tới, chỉ là có chút thương cảm mà thôi.

Tốt lắm, trời đã tối, các ngươi cũng nên trở về đi... Tín Chi, ngươi dẫn người đưa họ về nhà. Tiểu Ngải, chúng ta cũng nên đi rồi . Nếu trở về quá muộn, mẫu thân ngươi lại sẽ trách cứ ta... Ta thật sự gánh không nổi

Đám người Tào Xung, lại thi lễ với Tào Bằng, lúc này mới đều rời đi.

Tào Bằng lên ngựa, thì thấy Bàng Thống nhìn chằm chằm hắn, không thê không hỏi:

- Sĩ Nguyên, ngươi nhìn ta như vậy làm chi?

Bàng Thống không khỏi cười ha hả nói:

- Ta đang nghĩ, trong đầu ngươi rốt cuộc là chứa cái gì

- Vậy thôi, ngươi từ từ đoán đi.

Đang nói chuyện, Tào Bằng cầm dây cương, giơ roi giục ngựa mà đi.

Nhìn bóng hắn đổ xuống, Bàng Thống không khỏi nhẹ nhàng gật đầu, lẩm bẩm:

- Tên này, ta không cách nào hiểu thấu

Chương 357 : Phó Sứ hoá ra là hắn

Tháng hai năm Kiến an thứ tám, Tào Xung vào quan học.

Hộ tống Tào Xung vào quan học còn có hai người Đặng Ngải và Tuân Sĩ. Bởi vì Đặng Ngải có cha là Đặng Tắc, đã là quan viên hơn hai ngàn thạch, cho nên Đặng Ngải cũng có tư cách thụ nghiệp tiến sĩ. Đương nhiên, Tào Xung và Tuân Sĩ càng không cần lo lắng tư cách này. Sau khi ba người cùng thảo luận, chính thức bái tiến sĩ Ngũ Kinh Bộc Dương Khuê làm thầy, bắt đầu cuộc sống học sinh. Trước đây, Bộc Dương Khuê đã có hai học trò, một là con hắn Bộc Dương Dật, người kia tên là Lục Đại. Lục Đại cũng chính là Lục Mạo, đệ đệ của Lục Tốn. Hắn là phụng mệnh Lục Tốn đến Hứa Đô, âm thầm thám thính tin tức của Hứa Đô. Đồng thời, hắn còn kiêm một nhiệm vụ, chính là theo dõi Tào Bằng.

Bộc Dương Khuê là tiến sĩ Ngũ Kinh, vào thái học viện.

Mà Bộc Dương Dật và Lục Mạo thì cần tiếp tục đi học, cho nên dễ dàng đạt được tư cách thái học.

Lục Tốn đối với việc này rất vui, dù sao có thể vào thái học viện, thì cũng có nghĩa là sẽ có 1 tiền đồ rộng lớn. Cũng tốt như đời sau có thể vào Đại học Bắc Kinh Thanh Hoa, nói ra cũng là một loại tượng trưng cho địa vị và thân phận. Lục Tốn thời trẻ cũng từng vào thái học viện, tuy nhiên cuộc đời này sợ là khó như ý nguyện... Dù sao, hắn hiện tại đã vào Mạc phủ của Tôn Quyền, tây Tào lệnh sử, được phonglàm Hải Xương Đồn Điền , giữ chức Hải Xương Trưởng. Đồng thời Tôn Quyền cũng rất là coi trọng Lục Tốn.

Không chỉ là bởi vì Lục Tốn tài hoa hơn người, càng là vì sau lưng hắn có hai đại thế gia vọng tộc.

Lục Tốn cưới tiểu thư Cố gia, có quan hệ đồng minh với Cố gia, khiến cho địa vị của Lục thị ở Giang Đông lập tức được củng cố.

Đồng thời, Lục Tốn rất biết điều, giải tán bộ khúc lại nhập binh mã vào Giang Đông.

Việc này cũng khiến cho Lục Tốn ở trong mắt Tôn Quyền thành một người thức thời, tuấn kiệt, tài đức...

Không thể không nói, Tôn Quyền và Tôn Sách tuy là huynh đệ, nhưng hoàn toàn khác nhau. Tôn Sách cương nghị, võ dũng, quả quyết giỏi giang; Tôn Quyền cũng quả quyết, nhưng trong khí chất cương nghị lại có chút mềm mỏng nham hiểm. Sau khi Bích Nhãn Nhi tại Giang Đông chết thì hắn tiếp chưởng Giang Đông, đã nhanh chóng dẹp yên sự rối loạn tại Giang Đông. Hắn áp dụng chính sách và nước cờ hoàn toàn khác nhau, không hề tùy tiện chèn ép sĩ tộc Giang Đông, mà lại chọn dùng thủ đoạn dụ dỗ, trắng trợn đề bạt con cháu sĩ tộc Giang Đông, làm dịu đi mâu thuẫn giữa các sĩ tộc. Đồng thời, hắn lại ra sức đề bạt con cháu thứ tộc, như Từ Tang quận Lang Gia người Sơn Đông , lúc trước lưu lạc ở Ngô Quận, là bá chủ thị trấn Ngô Huyện.. Năm Kiến An thứ năm, Tôn Quyền tiếp nhận Giang Đông, Từ Tang quy thuận Tôn Quyền, hiện giờ chức quan là Hồ Lệnh.

Mượn thứ tộc, để kìm hãm sĩ tộc.

Lôi kéo sĩ tộc, chèn ép cường hào Giang Đông...

Tuổi của Tôn Quyền và Tào Bằng không cách biệt lắm, nhưng phương pháp của y thật là cao minh, ngay cả Tào tháo cũng phải khen ngợi.

- Tôn Trọng Mưu hiện giờ đang ở đồn điền Hải Xương, chỉ sợ cũng do đồn điền ở Hải Tây của chủ công tác động mà thôi.

Điền Dự cười ha hả rồi uống một ly rượu, dùng chiếc đũa kẹp một miếng thịt dê mỏng, nhúng vào nồi nước đang sôi sùng sục, chấm nước tương, từ từ thưởng thức mùi vị.

- Hữu Học, Thiên Hạ Đệ Nhất Lẩu này, thật là mùi vị đủ cả.

Thiên Hạ Đệ Nhất Lẩu, là tên của một tửu lầu, nằm ở trong chợ Bắc Lý Hứa, vị trí hết sức thuận tiện.

Gần như những người đến Bắc Lý Hứa , đều đã đi qua trước cửa Thiên Hạ Đệ Nhất Lẩu này, càng có thể ngửi được mùi hương tràn ngập trong tửu lầu bay ra.

Kiến An năm thứ sáu, sau đại hôn của Tào Bằng xong, hắn không có gì làm.

Trong 1 dịp cực kì ngẫu nhiên, Thủ Phan Dũng từ Hải Tây đi đến chợ Mộc ở đây cũng đã thử qua mùi vị của nồi lẩu này, liền đề nghị Tào Bằng và Hạ Phi mở tửu lầu ở Nhã Dương Hứa Đô.. Trong mắt Phan Dũng, món ăn này có thể gây ra náo động, thậm chí tỏ vẻ bằng lòng chịu hết mọi chi phí. Đối với Tào Bằng mà nói, tửu lầu có thể tiền kiếm được cũng không có bao nhiêu, hắn nắm giữ ba phần lợi nhuận của thương nghiệp Hải Tây, sao lại có thể để ý đến những lợi nhuận này. Nhưng Quách Hoàn lại nóng lòng muốn thử, đề nghị Tào Bằng mở cửa hàng. Nàng ở nhà cũng không có gì làm, lại không giống Bộ Loan có tính nhẫn nại như vậy, nên mới muốn làm ít chuyện.

Tào Bằng không bận tâm lắm, liền gật đầu đồng ý.

Nhưng không ngờ tới, hắn vừa mới đồng ý, thì đã có Tào Hồng đến nhà.

Tào Hồng bằng lòng đem một phần sản nghiệp xây dựng tửu lầu ở Bắc Lý Hứa, cùng Tào Bằng kinh doanh.

Vì thế, Bố Trang của Bắc Lý Hứa đã trở thành Thiên Hạ Đệ Nhất Lẩu hôm nay. Sau đó, Tào Bằng lại bàn bạc với Trần Quần, mở cửa hàng ở Lạc Dương, có Trần Quần cùng tham gia cổ phần. Sau khi gặp Phan Dũng ở phía trước tửu lầu, có thêm Từ Lý tham gia cổ phần, khiến cho Thiên Hạ Đệ Nhất lẩu này, nhanh chóng được mở ra, kinh doanh cực kỳ phát đạt.

Tào Bằng hai ngày này cũng không có chuyện gì, không ngờ Điền Dự đột nhiên tìm tới cửa, quyết mời hắn cùng uống rượu.

Ngẫm lại, mấy ngày nay dường như ở nhà nhiều thật, Tào Bằng không từ chối, liền hẹn Điền Dự gặp mặt ở Thiên Hạ Đệ Nhất Lẩu.

Nghe Điền Dự nói xong, Tào Bằng chỉ cười, không tiếp lời.

Tôn Quyền đang xây dựng đồn điền Hải Xương (nay là tỉnh Tích Giang thị xã Hải Ninh trấn Diêm Quan), hắn sớm có nghe nói, nhưng cũng không để ở trong lòng.

Chuyện đồn điền, sớm muộn gì cũng sẽ được phổ biến, đây là một chuyện đã định trước.

Nghĩ đồn điền những năm gần đây của Tào Tháo, lợi nhuận khá nhiều. Nhưng chỉ có ở Hải Tây, đã có thể thoải mái cung ứng cho toàn bộ Từ Châu... Giá lương thực ở nơi Tào Tháo quản lý , trong hai năm ổn định qua đã có giảm, mặc dù chênh lệch không lớn,nhưng lại khiến cuộc sống của dân chúng bình thường giảm bớt áp lực rất nhiều. Đồng thời, thế cục Quan Trung dần dần vững vàng, nơi Tam Phụ cũng bắt đầu mở rộng đồn điền.

Xưa có cách nói quanh Tần Xuyên tám trăn dặm người dân rất giàu có, sung túc.

Quan Trung đủ, thì thiên hạ sẽ no đủ.

Chờ đồn điền ở Quan Trung ổn định lại, giá cả lương thục ở Hứa Đô ít nhất có thể xuống 3 phần

Lợi ích của đồn điền lớn như thế này, Tôn Quyền sao có thể làm như không thấy. Cho nên, sau khi Tào Bằng biết được Tôn Quyền bắt đầu phát triển đồn điền, cũng không cảm thấy giật mình.

Hắn uống một ngụm rượu, hạ giọng nói:

- Chỉ có đồn điền Hải Xương, chỉ sợ không đủ để Tôn Trọng Mưu hài lòng. . .Ta phỏng chừng, hắn ở đồn điền Hải Xương giống như chủ công lúc trước ở đồn điền Hứa Đô, nếu hiệu quả rõ rệt, tất sẽ mở rộng bốn phía. Đoá Trọng Mưu không đủ mạnh dạn, gìn giữ cái đã có, chỉ tiếc, chủ công đánh mất thời cơ tốt nhất.

Kiến An năm thứ tư, Tôn Sách bị hại, Giang Đông rối loạn bất an.

Nếu lúc ấy Tào Tháo cổ vũ tinh thần hăng hái thêm, binh tiến Giang Đông, thì Giang Đông tất vong.

Đáng tiếc, Tào Tháo bị Viên Thiệu cuốn lấy, không rảnh bận tâm đến Giang Đông.... Hiện giờ, Viên Thiệu mặc dù đã chết, cơ hội đó cũng đã mất đi.

Điền Dự đương nhiên hiểu được ý Tào Bằng, cũng không khỏi thở dài một tiếng

Chuyện này, thật đúng là khó mà nói cái gì. Chỉ có thể nói, Tào Tháo không may, bị Viên Thiệu bó buộc tay chân...

- Hữu Học cũng biết tình hình Thế Tử gần đây?

Thế Tử mà Tào Dự nói, chính là Tào Phi.

Lúc chiến đấu ở Thương Đình, Tào Phi từng lập kỳ công, thế cho nên sau khi Viên Thiệu chết, Tào Phi được phong làm ngũ quan Trung Lang Tướng.

Tào Bằng cười nói:

- Thế tử như thế nào?

- Nay bên trong phủ có nhiều tranh biện, kêu chủ công mau chóng lập trưởng. Nhớ ngày đó Viên Thiệu hùng cứ Hà Bắc, thực lực hùng hậu. Nhưng vì chuyện lập trưởng này, khiến cho phe phái dưới trướng tàn sát, đấu đá lẫn nhau. Mà nay huynh đệ lại ngờ vực lẫn nhau, không thể đồng tâm hiệp lực. Vết xe đổ, rõ ràng ở mắt, nên khiến cho trong phủ có chút khẩn trương. Chủ công trước mắt sẽ đến trăm tuổi, sau khi Đại công tử mất, chần chừ không có lập đích... Thế tử hiện nay danh vọng rất cao, cho nên rất nhiều người đều đề nghị, chủ công nên mau chóng lập trưởng, để tránh dẫm vào vết xe đổ của Viên Thiệu. Hữu Học đối với việc này, có ý kiến gì không ?

Nhìn Điền Dự như tùy ý hỏi, lại khiến trong lòng Tào Bằng giật mình.

Hắn chợt cười nói:

- Việc này, ta và người ngoài không gấp được, chủ công tự có quyết định. Vả lại, Viên Thiệu sao có thể so sánh được với chủ công, lại là năm tốt lành nhất , cho nên... Ha hả, bất tại kỳ vị, bất mưu kỳ chính (không ở đúng vị trí thì không bàn chính sự), Quốc Nhượng đừng để những chuyện này phá rối hứng thú uống rượu của chúng ta, nào, uống rượu, chúng ta uống rượu!

Mắt Điền Dự chợi lóe lên, hạ giọng nói:

-Bất tại kỳ vị, bất mưu kỳ chính (không ở đúng vị trí thì không bàn chính sự), ha hả, câu ấy của Hữu Học rất đúng. Tuy nhiên, chỉ sợ ngươi muốn không đếm xỉa đến, cũng không phải chuyện dễ.

- Ý này là như thế nào?

- Ta nhớ, thầy của Hữu Học là Khổng Minh tiên sinh ở Ngọa Long Cốc ?

- Đúng vậy!

Tào Bằng nghi hoặc nhìn Điền Dự, thầm nghĩ: ta bái Hồ Chiêu làm thấy, người trong thiên hạ đều biết, Điền Quốc Nhượng người biết rồi vẫn hỏi?

- Nói như thế, Tư Mã Trọng Đạt huyện Ôn là sư huynh Hữu Học?

- À, phải.

- Ta nghe nói, Tư Mã Trọng Đạt sắp đến Hứa Đô, làm thầy dạy thế tử.

Trong lòng Tào Bằng kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn Điền Dự.

Dạy thế tử học? Lại kêu Ngũ Quan dạy kiến thức, thuộc loại ngũ quan Trung Lang Tướng. Tư Mã Ý, cuối cùng phải rời núi sao?

Tào Bằng không khỏi có chút khẩn trương.

Tư Mã Ý xuống núi, ý nghĩa không tầm thường chút nào.

Tào Phi được Tư Mã Ý trợ giúp, như hổ thêm cánh. Tuy rằng Tào Bằng và Tư Mã Ý ở thời gian chung không nhiều lắm, nhưng đối với người này, hắn luôn bận tâm, lo lắng. Tư Mã Ý xuống núi! Từ Thứ tới Hứa Đô, mà Bàng Thống cũng đến bên cạnh mình.

Nhóm tinh anh của Tam Quốc, toàn bộ đã sắp xuất hiện.

Chỉ còn lại có Gia Cát Lượng, còn ở Long Trung ngồi chờ Lưu Bị đến nghênh đón.

Tuy nhiên, hắn cũng sẽ không phải đợi quá lâu, bởi vì Lưu Bị đã đến Kinh Châu, hai người một khi tương phùng, đó là lúc bánh răng vận mệnh chuyển động. Trong nội tâm, thời đại mà Tào Bằng chờ đợi này đã đến, đồng thời hắn lại loáng thoáng cảm thấy sợ hãi. 

Tam Quốc, kỵ binh lưỡi mác, anh hùng vô song.

Tam Quốc, chinh chiến không ngớt, máu nổi tường xuân...

Đây là thời kì tốt nhất, cũng là thời kỳ xấu nhất

Tào Bằng cũng không hiểu bản thân mình , hắn rốt cuộc là kỳ vọng hay là hay là sợ hãi?

- Hữu Học?

- A, Đại huynh có chuyện gì?

Tào Bằng ngơ ngác không để ý đến Điền Dự đang gọi hắn.

Điền Dự cười nói:

- Sao vậy, Hữu Học cảm nhận được áp lực?

- Áp lực?

Tào Bằng cười lớn một tiếng nói:

- Ta thì có áp lực gì chứ?

- Hiện giờ, Thế tử năng khiếu viết văn, hạ bút thành thơ, bác học xuất chúng, tài hoa nhiều mặt. Theo ta thấy, sẽ là vị vua có tài trí mưu lược kiệt xuất.

Tào Bằng nheo mắt:

- Quốc Nhượng muốn làm thuyết khách cho Thế tử sao?

- Chẳng lẽ Hữu Học không nghĩ đến sao?

- Chủ công đang sống, nói còn quá sớm.

Tào Bằng dứt lời đứng dậy nói:

- Ta vẫn là câu nói kia, chủ công lập trưởng, vẫn là việc nhà, ta và các thần tử khác, vẫn nên tận tâm tận lực phụ tá chủ công. Về phần ai làm con trai trưởng, ta vẫn là không cần tham dự. Quốc Nhượng, nếu không có chuyện khác, ta đi về trước, thứ ta thất lễ.

Dứt lời, Tào Bằng đứng dậy, rời khỏi.

Cũng đúng lúc này, chợt nghe Điền Dự nói:

- Hữu Học, mười ngày sau, xuất hành Mạc Bắc, ngươi có thể dẫn theo mười người, tất cả vật phẩm, ta sẽ sai người đưa tới quý phủ. Chỉ khi đến lúc đi, ngươi vẫn phải giấu kín tung tích, cẩn thận một chút tốt hơn.

Tào Bằng hơi sửng sốt, đột nhiên trở lại nhìn Điền Dự.

Hóa ra là hắn.

Trong phút chốc, Tào Bằng giống như hiểu được sự kỳ lạ trong đó.

Nói chuyện hôm nay với Điền Dự, chỉ sợ cũng không từ chủ ý của hắn, mà là một phép thử của Tào Tháo, tuy rằng không rõ lắm ý đồ đích thực của Tào Tháo nhưng xem ra, mình hẳn là đã thông qua lần khảo nghiệm này. Hắn nhíu mày, sau một lúc lâu hướng Điền Dự chắp tay, xoay người đi nhanh rời khỏi. Điền Dự ở phía sau hắn, lộ ra một nụ cười cổ quái.

-----------------------

“Xới lúa, trời đứng bóng(1)

Mồ hôi đổ xuống ruộng

Ai biết cơm trong mâm

Hạt hạt đều cay đắng?”

Tư Không trong phủ, Tào Tháo đứng khoanh tay, ánh mắt sâu xa

Ông đang lẩm nhẩm ngâm nga bài thơ này, là sau khi Tào Xung chính thức nhập học, Tào Bằng tặng cho để Tào Xung nhớ kỹ vất vả cực nhọc này của dân chúng.

Sau khi Tào Tháo xem xong, cảm xúc khó nói.

Chẳng lẽ nói, A Phúc cho rằng Thương Thư có thể kế thừa sự nghiệp của ta?

Hoặc là nói, hắn đang dùng loại thủ pháp này, ảnh hưởng đến tương lai Thương Thư?

Tào Tháo vốn là là tính tình đa nghi, đầu tiên nhìn thấy bài thơ này, không khỏi có cảm xúc khó nói; nhưng suy nghĩ lại, lại cảm thấy trong đó có chút huyền cơ. Sau khi Tào Ngang chết, Tào Tháo chần chừ không chịu lập trưởng, có rất nhiều nguyên nhân.

Mà trong đó mấu chốt nhất, đó là lúc ấy đám người Tào Phi tuổi vẫn còn nhỏ.

Hiện tại, Tào Phi đã qua mười bảy, tài hoa dần dần xuất hiện. Tào Tháo cũng có ý xác lập Thế tử, nhưng không ngờ bài thơ của Tào Bằng, lại khiến Tào Tháo sinh ra chút nghi ngờ...

- Hữu Học lúc ấy nói, viêc nhà của chủ công sẽ do chủ công quyết định.. Hắn nói bất tại kỳ vị, bất mưu kỳ chính cho nên cũng không có biểu hiện ra cái khuynh hướng gì đặc biệt, đại khái chính là như thế.

Điền Dự ở phía sau Tào Tháo, nhẹ giọng tường thuật lại hôm nay nói chuyện với Tào Bằng ở trong tửu lầu .

- Bất tại kỳ vị, bất mưu kỳ chính (không ở đúng vị trí thì không bàn chính sự)?

Tào Tháo không khỏi mỉm cười,

- Đây đúng thật là phong cách của hắn.

Ông ta trầm ngâm một lát, xua tay nói:

- Quốc Nhượng, ngươi lui xuống trước đi. Mấy ngày này chuẩn bị sẵn sàng, lần này đi sứ Mạc Bắc, ý nghĩa trọng đại, ngươi phải thật cẩn thận nhiều hơn.

- Ty chức hiểu.

- Sẵn tiện mời Công Nhân đến đây.

- Vâng!

Điền Dự khom người lui ra, không một lát sau, chỉ thấy Đổng Chiêu dọc theo hai dãy nhà, vội vàng đi đến trước mặt Tào Tháo.

- Tư Không gọi ta, có gì chỉ bảo?

- Công Nhân, gần nhất có chỗ nào khuyết chức không?

- Hả?

Tào Tháo trầm ngâm thật lâu, hạ giọng nói:

- Ta là nói, có huyện nào khuyết chức không?

- Dạ, thật ra có mấy nơi.

- Kể ra từng cái.

- Thượng tấu có Lang Gia quận , hải huyện Hải Khúc, Ngân Na khuyết chức; Đông Lai quận không có huyện khuyết chức; huyện Nhữ Nam An Dương khuyết chức, còn có Hà Nội và Quan Trung, đều có mấy chỗ khuyết chức, nhưng phần lớn là huyện nghèo, cho nên đã chuyển cho Thượng Thư Phủ tự mình quyết định

- Quan Trung, chức vụ nào bỏ trống?

- Có Hữu Phù Phong Đỗ Dương, thứ hai là huyện Đào..

- Lập tức phái người đi Thượng Thư Phủ, báo Văn Nhược, cứ nói là vị trí Tất huyện trưởng, ta tự có an bài.

Đổng Chiêu nghe xong không khỏi ngẩn ra, rồi khom người tuân mệnh.

Tuy nhiên, hắn vẫn là không kìm được mà hỏi:

- Nếu Văn Nhược hỏi, Chiêu nên trả lời như thế nào?

Tào Tháo đột nhiên xoay người, trong mắt hiện lên một chút sắc lạnh. trong lòng Đổng Chiêu, lập tức run lên, vội vàng ép đầu xuống càng thấp.

Hắn biết, mình đã hỏi chuyện không đáng hỏi

Tào Tháo lại đột nhiên mỉm cười,

- Công Nhân, nếu Văn Nhược thật sự hỏi thì ngươi nói cho hắn, ta có ý để Tử Hoàn làm Đào Trưởng.

- A?

Đổng Chiêu kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn Tào Tháo.

Huyện Đào, nằm ở vào giữa Lương Châu và Mạc Bắc, 4 mặt đều là chiến trường. Người Hung Nô mỗi khi xuất kích, tất phải đi qua huyện Tất, hung hiểm vô cùng. Tào Tháo đột nhiên quyết định cho Tào Phi ra đảm nhiệm Huyện trưởng huyện Đào, là có dụng ý gì? Phải biết rằng, Tào Phi hiện nay giữ chức quan ngũ quan Trung Lang Tướng, đó là bổng lộc hai ngàn thạch. Còn Huyện trưởng huyện Đào, chỉ có bổng lộc ba trăm thạch.

Chẳng lẽ, chủ công đối với Thế tử có bất mãn?

(1) Bài thơ Khúc Giang Nhị Thủ của Lý Thân. Bản dịch của Khương Hữu Dụng. Rất sát nghĩa với bài ca dao của Việt Nam:

Cày đồng đang buổi ban trưa

Mồ hôi thánh thót như mưa ruộng cày

Ai ơi bưng bát cơm đầy

Dẻo thơm một hạt đắng cay muôn phần.

Chương 358 : Không phải là đèn cạn dầu

Huyện Tất, Tần Trí.

Nơi này chính là huyện Bân, tỉnh Thiểm Tây sau này.

Một mặt hướng Kinh Thủy, lưng tựa vào núi Quy Xà, trên bản đồ hiện ra từng biểu tượng người, ký tự, đem toàn bộ huyện phân chia thành hai vùng đất riêng biệt.

-Để ta đi Tất huyện ư?

Tào Phi đứng bật dậy, vẻ mặt kinh ngạc.

Có lẽ trăm năm trước, huyện Tất là nơi giàu có và đông đúc. Nhưng đối với một Quan Trung vừatrải qua hỗn loạn, chỉ mới yên ổn được chút ít mà nói, huyện Tất là một nơi cực kỳ nguy hiểm, đáng sợ. Nơi đó không chỉ có nghèo khổ, mà còn phải đối mặt với dân tộc Hung Nô, hết sức nguy hiểm.

Phía tây có Hàn Toại - Mã Đằng, Khương Địch luôn rình mò như hổ rình mồi.

Phía bắc bị Hung Nô - Tiên Ti uy hiếp, bất cứ lúc nào cũng đều có thể xảy ra chiến tranh.

Quan Trung này nhìn thì tưởng bình ổn, nhưng bọn giặc cướp hoành hành khắp nơi. Lý Thôi, Quách Dĩ tuy đã bị giết, nhưng bại binh dưới trướng bọn họ lại lén lút ẩn nấp trong núi rừng, tụ tập lại thành bọn trộm cướp, trở thành nỗi bất an của đất Quan Trung. Tào Phi nghĩ như thế nào cũng không thể hiểu được vì sao Tào Tháo lại muốn gã tớiHuyện Tất? Ở đó gã có thể làm được gì chứ? Thật chẳng khác nào lưu đày cả.

Tào Phi trong lịch sử cũng được cho là tài trí, mưu lược kiệt xuất.

Nhưng hiện giờ, gã dù sao cũng mới mười bảy tuổi, đang trai tráng, khỏe mạnh.

Trước đây, khi mới lên tới chức tướng Ngũ quan Trung lang, gã chưa từng nghĩ tới chuyện phải điđến nơi xa xôi như thế.

Tào phi nghiến răng nghiến lợi hỏi:

-Vương Đồ, ngươi nghe rõ chứ?

-Hồi thế tử, ty chức nghe được cực kỳ chính xác.

-Sao lại có thể như thế được?

Tào Phi tức giận, lập tức ném văng án thư đi, cứ quanh đi quanh lại trong phòng không yên.

Một người thanh niên ngồi ung dung trên ghế bên cạnh, coi như không hay biết mọi chuyện đang xảy ra.

Hắn đột nhiên mở mắt ra, hỏi:

-Vương đồ có biết gần đây chủ công đọc sách gì không?

-Ách. Ty chức quả thực không biết chuyện này.

Tuy nhiên thời gian gần đây thường nghe chủ công nhắc tới cái gì như: “Sừ hòa nhật đương ngọ / Hãn trích hòa hạ thổ / Thùy tri bàn trung xan / Lạp lạp giai tân khổ.” (Dịch nghĩa: Cày đồng đang buổi ban trưa / Mồ hôi thánh thót như mưa ruộng cày / Ai ơi bưng bát cơm đầy / Dẻo thơm một hạt đắng cay muôn phần). Nghe nói bài thơ này là Tào Tam Thiên làm, cố ý tặng cho Ngũ công tử khi nhập học.

-Lại là Tào Hữu Học!

Tào Phi không kềm nổi mắng thầm.

Gã biết, chuyện Tào Tháo sủng ái Tào Xung, Hoàn phu nhân để Tào Xung bái sư Tào Bằng rất nguy hiểm đối với gã và mẫu thân gã.

Tử Văn đáng chết kia hết lần này đến lần khác không hiểu chuyện không ngờ cũng chạy đi tập võ với Tào Bằng.

Chuyện này thì cũng thôi đi, nhưng mẫu thân muốn ngươi lôi kéo Tào Bằng, ngươi không những không lôi kéo được hắn, mà cả ngày cứ khen ngợi Tào Bằng tài giỏi ra sao, làm mẫu thân cũng phải tán thưởng hắn. Giờ thì hay rồi, ngay cả ta cũng bị sung quân, đày đến chỗ hoang vu.

Tào Phi kìm nén cơn tức giận, gật đầu ra hiệu để Vương Đồ lui ra.

Gã quay đầu nhìn người thanh niên kia:

-Trọng Đạt, ngươi thấy thế nào?

Người thanh niên kia lại mỉm cười, nhẹ nhàng vỗ tay nói:

-Một chiêu này của Tào Hữu Học quả là kỳ diệu.

-Ồ?

-Công tử còn nhớ rõ buổi học cuối cùng của Tào Hữu Học trước khi Ngũ công tử vào học hay không?

-Nhớ rõ!

Buổi học cuối cùng của Tào Xungvốn không thể che giấu được. Cho dù là Tào Tháo, hay là Tào Phi, cũng đều nhanh chóng biết được nội dung trong đó.

-Câu chuyện “Sao không ăn thịt” kia ư?

Đôi mắt sắc như chim ưng của Tư Mã Ý phát ra tia lạnh lẽo, y lạnh lùng cười, nói:

-Tào Hữu Học đi từng bước liên hoàn rất khéo léo. Trước đây, ta còn tưởng hắn dạy Ngũ công tử cách quan sát dân tình. Không ngờ mục đích cuối cùng của hắn lại là để ngăn cản thế tử lên ngôi.

- Xin chỉ giáo cho?

Tư Mã Ý nói:

-Trước kia, rất nhiều người khuyên bảo chủ công lập đích, chắc hẳn chủ công cũng đã có quyết định.

Những năm gần đây, thế tử chăm chỉ, cẩn thận, đã được chủ công trọng dụng, hơn nữa lần này ty chức đã góp sức, khiến chủ công quyết tâm ra quyết định.Nhất định Tào Hữu Học cũng đã thấy được manh mối, cho nên mới đưa ra bài học này. Hắn là thầy giáo của Ngũ công tử, đương nhiên suy nghĩ cho Ngũ công tử. Hơn nữa,Hoàn phu nhân và Chân phu nhân lại có quan hệ với nhau, chắc chắn hắn sẽ thiên về Ngũ công tử.

Ngũ công tử rất được chủ công yêu quý, nhưng Ngũ công tử có một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng, đó chính là tuổi tác và kinh nghiệm.

Bài học của Tào Hữu Học trước đây kể câu chuyện Sao không ăn thịt” kia để nhắc nhở chủ công rằng Ngũ công tử biết quan tâm đến cái khó, cái khổ của người dân, rồi sau đó lấy bài thơ này để ám chỉ thế tử không hiểu dân tình, không biết dân chúng khó khăn như thế nào, cho nên chủ công có quyết định này.

Theo ta thấy, chuyện này chưa hẳn là một chuyện xấu.

Tào Phi nghe thấy thế liền vội lên ngồi xuống:

-Xin Trọng Đạt chỉ điểm cho.

-Khuyết điểm lớn nhất của Ngũ công tử là tuổi tác.

Mà vấn đề lớn nhất của thế tử chính là kinh nghiệm. Trước đây, thế tử luôn dốc sức trong quân đội, đối với dân tình cũng không hiểu rõ lắm, càng không cần nói đến chuyện quan sát dân tình như thế nào. Huyện Tất kia rất cằn cỗi, không sai, nhưng nếu như thế tử có thể làm nên sự nghiệp ở đó, sẽ càng có thể làm người ta tin phục. Thế tử có nhớ huynh đệ Đặng Tắc và Tào Bằng kia làm như thế nào để quật khởi không? Không phải là biến Hải tây thành nơi quan trọng nhất ở Lưỡng Hoài hiện này sao?! Huyện Tất cường thịnh hơn Hải Tây gấp trăm lần, thế tử sao không đến đó, thể hiện bản lĩnh ở huyện Tất?

Nếu như Tào Bằng nghe tới mấy chuyện này, tất nhiên sẽ không ngừng kêu oan.

Hắn viết bài “Sừ Hòa” đó tặng cho Tào Xung, nói toạc ra chỉ là để ra vẻ tinh tướng mà thôi.

Sau khi Tào Xung nhập học, vẫn thường bảo Đặng Ngải đến hỏi:

- Thầy có gì muốn chỉ bảo nữa không ạ?

Tào Bằng tiện tay đem bài “Sừ Hòa” tặng cho Tào Xung, nói toạc ra cũng chỉ là hy vọng Tào Xung đừng làm con mọt sách.

Không ngờ…

Tào Phi sau khi nghe xong lời này liên tục gật đầu.

Trong sách sử, Trần Thọ đánh giá Tào Phi là người không rộng lượng lắm.

Sách sử ghi lại: Người biết khoáng đạt, biết lấy lẽ công bằng mà suy xét, biết nghĩ đến sự tồn vong, có lòng quảng đại thì mới là hiền chủ, xá gì lời nói gần xa.

Tư Mã Ý nói hết một hồi này, khiến Tào Phi vui vẻ đồng ý.

Chỉ có điều trong lòng gã chung quy là có chút không thoải mái cho lắm, cứ nghĩ tới tên tiểu tử kia có ý muốn đối địch với gã, Tào Phi lạikhông nén được sát ý.

-Thế tử, theo ta thấy thế tử nên cảm ơn Tào Hữu Học.

-Cảm tạ?

-Nếu không có Tào Hữu Học chỉ sợ thế tử không có cơ hội chứng minh bản thân mình. Cai quản huyện Tất cũng không có gì là khó, chỉ cần giải quyết ba điểm đơn giản: Tây Lương Khương Địch, Tắc Thượng Hồ Nhân, còn có giặc cướp trong vùng. Chỉ cần giải quyết ba vấn đề này, rồi thúc đẩy đồn điền phát triển nữa thì cái ngày huyện Tất phát triển không còn xa nữa. Sự phồn vinh của huyện Tất chưa hẳn đã thua Hải Tây.

Tào Phi suy nghĩ một chút, khom người nói:

-Còn mời Trọng Đạt trợ giúp ta.

-Đây vốn là bổn phận của ty chức.

Tư Mã Ý cũng vội vàng đứng dậy đáp lễ, đôi mắt y thoáng ánh lên vẻ nhiệt huyết.

“Hữu Học, ta sẽ chứng minh với tiên sinh, ta tuyệt đối sẽ không thua ngươi.”

Tào Bằng đáng thương lúc này vẫn không biết mình vô tình đã làm mất lòng Tào Phi.

Hắn đang thu xếp lại gói hành lý, chuẩn bị sẵn sàng đi sứ Mạc Bắc. Bởi vì lần đi sứ Mạc Bắc này của hắn là chuyến đi bí mật, vì thế hắn không được phép nói ra.

Tào Cấp chế tạo cho hắn hắn một trăm quả thiết lưu tinh, cùng một bộ áo giáp.

Hổ Bào Đao được đúc sửa lại một lần nữa, còn sắc bén hơn rất nhiều so với trước đây. Tào Cấp còn lệnh cho Quách Vĩnh ở Huỳnh Dương chế tạo ra một cái rìu tròn lớn nặng năm mươi cân tặng cho Hàn Đức. Lần này, Tào Bằng đi đến Mạc Bắc, chỉ dẫn theo mười người.

Hạ Hầu Lan và Hách Chiêu đều không thể đi theo, bởi vì bọn họ đã đảm nhiệm chức Tư Mã Thành Môn.

Khuyết Trạch vài hôm nữa sẽ khởi hành, tới kế nhiệm chức vụ ở Hải Tây, Thạch Đạo đang chăm chỉ đọc Lương Châu chí, chuẩn bị đi tới Lũng Tây giúp đỡ cha con Vương Mãnh.

Số còn lại, cũng chỉ có hai người Hàn Đức và Vương Song đi theo Tào Bằng.

Vốn dĩ Tào Bằng muốn Bàng Thống ở lại, giúp đỡ Tào Cấp một chút.

Nhưng Bàng Thống lại nói muốn được đi theo hắn tới Mạc Bắc, cảm nhận cảnh quan nơi đó. Vì thế sau khi suy nghĩ ,Tào Bằng quyết định để Đặng Tắc đại diện viết thư cho Đặng Chi. Đặng Chi hiện tại đã ngoan ngoãn hơn! Hắn vốn muốn giúp Đặng thị quật khởi, nhưng bị Tào Bằng áp chế nên không thể làm gì được. Bộ Chất cũng là người lanh lợi, sau khi nhậm chức, liền nhanh chóng dẹp tan tất cả các lực lượng của Đặng thị ở Hải Tây. Đặng Chi làm huyện trưởng Y Lô cũng dần dần im hơi lặng tiếng.

Tào Bằng quyết định để cho Đặng Chi nhậm chức Thành Môn thừa để giúp đỡ Tào Cấp.

Cứ như vậy, văn có Đặng Chi, võ có Hạ Hầu Lan, Hách Chiêu, Tào Cấp có thể dễ dàng ngồi yên trên ghế Thành Môn giáo úy này.

Phải biết rằng,những năm gần đây, Tào Bằng hao tâm tổn sức tạo mạng lưới quan hệcũng không có dễ dàng như vậy.

Tầng lớp danh sĩ thanh lưu có danh sĩ Khổng Dung này, người nắm thực quyền có các đại nhân vật như Tào Hồng, Tào Nhân. Do Tào Cấp xuất thân nha môn Chấp Kim Ngô cho nên coi như là thuộc hạ của Giả Hủ. hiện giờ bộ hạ của hắn đều đã đứng vững một vị trí nào đó, nên Giả Hủ cũng không quá không nể mặt.

Giả Tinh được Giả Hủ tiến cử cho Tào Cấp.

Hành động này của Giả Hủ được Tào Bằng vui vẻ chấp nhận.

Hắn có thể cảm nhận được Giả Hủ đã có một chút thiện chí. Giả Tinh ở Hứa Đô không phải là nhân vật hô mưa gọi gió gì. Giả Hủ mặc dù có hai con trai, nhưng người thật sự làm y bát nhân (người thừa kế) của Giả Hủ hẳn làGiả Tinh. Hắn rất khiêm tốn, cũng rất trầm lặng cho nên rất nhiều người coi nhẹ sự tồn tại xủa hắn. Nhưng Tào Bằng biết tên tiểu tử này cũng không phải tay vừa.

Nếu Giả Hủ đề cử Giả Tinh đến đây, Tào Bằng sao có thể lại từ chối.

Vì thế, Giả Tinh liền trở thành người phụ tá cho Thành Môn giáo úy, hưởng bổng lộc sáu trăm thạch.

Nếu Đặng Chi thông minh, y sẽ trung thành phò trợ Tào Cấp. Bằng không, Tào Bằng có vô số thủ đoạn khiến y sống không bằng chết.

Sau khi giải quyết vấn đề của phụ thân, Tào Bằng dốc sức chú ý về Mạc Bắc.

Ngoài việc xem rất nhiều tài liệu về Mạc Bắc, hắn muốn chuẩn bị thật tốt các việc khác nữa.

Hoàng Thừa Ngạn cũng biết lần này Tào Bằng có thể sẽ gặp nguy hiểm, vì thế ông liền tặng hắn “Âu Nạp cách” đã được ông khổ tâm nghiên cứu, chế tạo ra.

Khi nhìn thấy vật này, Tào Bằng mới hiểu Âu Nạp cách là cái gì.

Thật ra, đây chính là dạng thu nhỏ của nỏ pháo, hay còn gọi là nỏ bào lai. Vật này giống với nỏ pháo do người Nga phát minh ra, sử dụng lực xoắn cơ học để bắn tên, đạn. Âu Nạp cách lợi dụng bờm ngựa hoặc dây da, hoặc thứ gân do người Đông Ngô làm ra để tạo lực xoắn làm động lực, tác động lên dây cung và cánh tay đẩy đạn hoặc tên đi.

Nỏ pháo lúc đầu có giá đỡ chắc chắn do người Hy Lạp sáng chế.

Nhưng người thực sự phát triển nỏ pháo đến đỉnh cao chính là người La Mã, cũng chính là đất nước mà Hán triều thường gọi là Đế quốc Đại Tần.

Thông qua sự kết hợp giữa nỏ pháo và nguyên lý máy bắn đá hạng nặng lúc ấy, người La Mã đã lợi dụng lực soắn để đẩy khả năng thực chiến của súng bắn đạn lên đỉnh cao. Khoảng hai thế kỷ trước Công nguyên, nước Nga của Á Lịch Sơn Đại đế đã thiết kế ra một kiểu nỏ pháo mới đặt tên trong một cái hộp, rồi thông qua sự vận động của năm bánh răng và xích nối, việc lắp, kéo cò đều được tự động hóa. Ở thời bấy giờ, sản phẩm này có thể nói là cực kỳ độc đáo.

Đời sau, rất nhiều người đều cho rằng Da Vinci là người phát minh ra dây xích.

Nhưng trên thực tế, từ thế kỷ thứ hai trước công nguyên, người La Mã cổ đã biết sử dụng dây xích nối rồi.

Trong một dịp ngẫu nhiên, Hoàng Thừa Ngạn chiếm được một cái nỏ pháo, sau đó ông bắt đầu nghiêm cứu đạo lý huyền diệu và bí ẩn của nó.

Thậm chí ông còn tháo dỡ cả cái nỏ pháo ra, đồng thời dựa vào các nguyên lý cơ bản trong đó, thiết kế ra một loại nỏ liên hoàn.

Tào Bằng thậm chí cảm thấy cái gọi là nỏ Liên Châu hay Gia Cát liên nỏ chính là cơ sở của cái nỏ pháo liên hoàn cải tiến ra. Sau khi Hoàng Thừa Ngạn đem nỏ pháo cải tiến, chế tác thành loại nỏ nhỏ cầm tay, mũi tên của nỏ dài chừng một thước (~ 33,3 cm), hộp đựng tên một lần có thể đựng tám mũi tên, có thể đeo trên cánh tay.

Tuy nhiên, cự li bắn của nỏ cầm tay rất ngắn, còn lâu mới bằng uy lực lớn của nỏ pháo.

Tầm bắn khoảng chừng ba mươi bước, nhưng có thể để đánh bất ngờ, thay đổi tình thế.

Lần này, bởi vì Tào Bằng đi sứ Mạc Bắc, Hoàng Thừa Ngạn mới đưa vật quý này ra. Tào Bằng cũng cực kỳ tò mò đối với loại nỏ nhỏ này. Sau khi thử nghiệm một chút, hắn nhanh chóng đưa ra kết luận: tầm bắn ba mươi bước, tầm sát thương hai mươi bước nhưng trong vòng mười lăm bước thì hiệu quả tốt nhất.

Sau đó, Tào Cấp chuẩn bị cho Tào Bằng hai mươi hộp nỏ thép, cộng thêm một trăm sáu mươi mũi tên.

Nhưng chỉ có thiết lưu tinh và mũi tên nỏ cũng đã đủ nặng rồi, thậm chí cần thêm một con ngựa chở đồ nữa mới đủ. Cũng may mà Tào gia giờ không thiếu ngựa thồ, cho nên Tào Bằng không cần phải lo lắng. Thời gian mười ngày cứ lặng lẽ trôi qua.

Ngày hôm sứ đoàn xuất phát, Tào Bằng đặt bao áo giáp trên lưng ngựa, rồi lấy thanh Phương Thiên họa kích trong Thần binh các ra.

Ba năm vừa qua, Tào Bằng đã có thể thoải mái sử dụng Họa Can Kích.

Sau khi chuẩn bị ổn thỏa tất cả các vật phẩm, Tào Bằng mang theo Hàn Đức, Vương Song, Bàng Thống, cùng sáu tên lính tinh nhuệ Phi Mạo lưu luyến chia tay với người nhà, từ biệt ra đi.

Bên trong của Kiến Dương, Điền Dự dẫn bộ khúc của y, lẳng lặng chờ.

Đợi đám người Tào Bằng đến nơi rồi, y cũng không nói bất cứ lời gì, chỉ biết gật đầu với Tào Bằng. Đoàn người Tào Bằng nhanh chóng nhập vào hàng ngũ. Nhìn bề ngoài ít nhất cũng không có vần đề gì, chỉ là người thường đi theo…

Bên ngoài Thập Lý đình, sứ đoàn đã sẵn sàng chờ xuất phát.

Trung cung phó Chu Lương tuổi chừng bốn mươi, trời sinh mập mạp, trắng trẻo. Gã dẫn hơn ba trăm người, còn có hơn mười chiếc xe đi nữa. Điền Dự lãnh sáu trăm binh tốt, tính cả nô bộc, đầy tớ, tổng cộng một ngàn hai trăm người.

Điền Dự và Chu Lương sau khi gặp mặt, mỉm cười trò chuyện.

Sau đó, Tào Thào dẫn văn võ bá quan thay mặt Hán Đế đến tiễn đưa.

Lần này đi sứ Mạc Bắc, một mặt là vì cảm tạ tình nghĩa lúc trước Nam Hung Nô Thiền Vu Hô Trù Tuyền tương trợ Hán Đế, mặt khác cũng có ý đồ thăm dò người Hồ. Còn về chuyện dò xét gì thì chỉ có Chu Lương và Điền Dự biết được.

Đương nhiên Tào Bằng cũng đã biết rõ.

Đến chính ngọ, sứ đoàn chính thức xuất phát lên đường.

Dọc theo quan đạo, đoàn người với hơn ngàn người và hơn trăm chiếc xe ngựa chầm chậm đi về hướng bắc.

Tào Bằng mặc trang phục Thập trưởng, cưỡi một con chiến mã bình thường. Chiếu Dạ Bạch quá nổi bật, trong thành Hứa Đô có không ít người nhận ra được lai lịch của nó. Cho nên, hắn không dám quá lộ liễu, âm thầm đi theo đoàn người.

Tối hôm đó, đoàn xe đến Trường Xã.

Điền Dự và Chu Lương trao đổi một chút và cắm trại tại Trường Xã.

Tào Bằng dẫn đám người Bàng Thống đồn trú trong doanh trại, sau đó chuẩn bị lấy một ít rơm cỏ cho ngựa ăn. Trước kia, những việc này đều có người đi làm, không cần Tào Bằng lo lắng. Nhưng bây giờ, hắn chỉ là một tên lính nhỏ, cũng chỉ có thể đích thân đi làm.

Không ngờ lúc đi ra ngoài, hắn nhìn thấy một đoàn người đi tới ngay trước mặt.

Những người kia ăn mặc giống người hầu của cấm quân, xem ra cũng là một Thập trưởng. Trong nháy mắt hai bên đi qua nhau, Tào Bằng chạm mặt với một người trong đoàn người đó. Hai người đều ngạc nhiên, người đối diện cúi đầu, vội vàng rời đi.

Lưu Quang?

Tào Bằng không dám chắc lắm.

Hắn nhìn bóng của đội cấm quân đang đi xa dần, hàng lông mày nhíu lại.

Nếu thật sự là Lưu Quang, thì chỉ sợ mục đích Hán Đế phái người đi sứ Mạc Bắc lần này không hề đơn giản chút nào!

Chương 359 : Suy nghĩ sự ung dung của trời đất

Vì sao Hán Đế lại phái sứ đoàn đi sứ Mạc Bắc vào lúc này?

Thực ra nguyên nhân rất đơn giản, mọi người đều hiểu vô cùng rõ ràng. Mục đích của Hán Đế chính là muốn lôi kéo Nam Hung Nô Thiền Vu Hô Trù Tuyền.

Nói đến Hô Trù Tuyền, có lẽ rất nhiều người không biêt về hắn.

Hắn nguyên là huynh đệ Nam Hung Nô Thiền Vu Ư Phu La. Năm Hưng Bình thứ hai, Ư Phu La ốm chết, Hô Trù Tuyền kế nhiệm trở thành Thiền Vu của Nam Hung Nô.

Tuy nhiên thật ra bên trong chuyện này không hề có một tí quỷ kế, mưu mô gì. Sở dĩ Hô Trù Tuyền kế nhiệm chức Thiền Vu là bởi vì tập tục người Hung Nô cho phép điều đó. Dựa theo tập tục Hung Nô, huynh chết đệ kế thừa, rồi sau đó mới là người con.

Đương nhiên cũng có ngoại lệ.

Ví dụ như những năm đầu thời Tây Hán, Hung Nô Thiền Vu Mặc Ðốn giết chết cha và thúc phụ của mình, đăng ngôi Thiền Vu.

Nhưng không phải tất cả người Hung Nô đều có thể quả quyết, tàn nhẫn, thủ đoạn cao minh như Mặc Đốn. Ít nhất khiƯ Phu La còn tại vị ở Nam Hung Nô, chưa từng xuất hiện một nhân vật như Mặc Đốn. Đứa con của Ư Phu La tên là Lưu Báo, lúc đấy còn chưa đủ hai mươi tuổi. Tuổi con còn quá nhỏ, lại thêm Ư Phu La đột tử, Lưu Báo căn bản không có cơ hội, cũng không có năng lực và tư cách cùng sự từng trải để tranh đoạt ngôi vị Thiền vu với Hô Trù Tuyền. Cho nên Hô Trù Tuyền dễ dàng đi lên ngai vàng Thiền Vu.

Năm đầu Kiến An, Hán Đế dời đô về phía đông.

Lý Thôi, Quách Dĩ đương nhiên không thể ngồi nhìn Hán Đế bỏ trốn, thế là phái binh đi truy kích.

Hô Trù Tuyền lệnh Hữu Hiền Vương làm ti giám dẫn binh đi hộ giá, giao chiến ngăn chặn Lý Thôi. Sau khi Hán Đế dời đô đến Hứa huyện thì ti giámliền quay về Nam Hung Nô.

Trong mắt rất nhiều người, Hô Trù Tuyền rất tôn trọng Hán Thất, nếu không đã không quản ngàn dặm xa xôi để đến hộ giá.

Chẳng qua, lúc ấy Hán Đế vẫn chưa hoàn hồn hoặc nói vốn y không có lòng dạ nào để ý tới Hô Trù Tuyền, cho nên vẫn chưa ban thưởng cho cái gì. Nói một cách tổng thể, từ khi có nhà Hán đến này, Hán Đại đế vương phần lớn là đều coi người Hồ như hổ lang, lòng luôn sợ hãi, lại luôn khing thường người Hồ, coi bọn họ là man di. Về điểm này có thể thấy được khi Mông Điềm - đại tướng Tần quốc ngày xưa đánh đuổi người Hồ lùi lại ba nghìn dặm, Nam Hung Nô được giao cho mảnh đất Hà Nam để dưỡng sức.

Về điểm này, Tào Bằng vẫn không hiểu rõ cho lắm.

Có lẽ, cả đời hắn cũng không thể nghĩ thông suốt, rõ ràng khắp nơi thù hận, tại sao lại phải tạo một bộ dáng bố thí, đem mảnh đất Hà Nam màu mỡ giao cho Nam Hung Nô vậy? Đây hiển nhiên giống như câu chuyện xưa về người nông dân và con rắn. Khi người Hung Nô suy yếu, cúi đầu xưng thần, nắm giữ vùng đất Hà Nam, nghỉ ngơi để lấy lại sức lực. Chờ đến khi họ hồi phục sức mạnh, liền xuất binh tập kích, quấy rối, xâm phạm và cướp biên giới, cướp bóc người dân, Mạc Bắc máu chảy thành sông. Lịch sử đã từng chứng minh, người Hồ là một đám người không thể thuần hóa nổi nhưng các Hoàng Đế dường như quá mải đắm chìm trong suy nghĩ về Thiên triều thượng quốc, trước sau vẫn không học được bài học nào.

Chỉ cách nhau một dòng sông ư?

Thiên triều thượng quốc đời sau luôn dùng đến danh từ “quan hệ thân mật giữa hai nước” này để mà hình dung.

Nhưng trên thực tế, nếu tỉ mỉ nghiên cứu xuất xứ của cụm “cách nhau một dòng sông” này, thì có thể hiểu được đây không phải là lời ca ngợi gì.

Vị Phó xạ Cao Dĩnh của Tùy Văn Đế từng viết trong “Nam sử nhất trần kỷ hạ”: Ta vì bách tính phụ mẫu, há có thể bỏ mặc người Hồ bên kia sông không cứu hay sao?

Cách nhau một con sông chính là muốn nói đôi bên chỉ cách nhau chiều rộng của một con sông mà thôi.

Tướng Tùy phạt Trần, mà Trần thì ở phía nam sông, ý của Tùy Văn Đế là một dòng sông nhỏ như vậy, ta bất cứ lúc nào cũng có thể vượt qua, cứu vớt bách tính thiên hạ. Cũng có nghĩa là nếu đã chinh phạt, sông Trường Giang và Hoàng Hàkhông đủ để ngăn cản quân đội của y.

Mối quan hệ giữa triều Hung Nô và Hán triều dường như cũng là như thế.

Tào Bằng loáng thoáng đoán ra mục đích Lưu Quang âm thầm xuất hiện trong sứ đoàn.

Kể từ khi Viên Thiệu bệnh chết, Tào Tháo đã thống nhấtphương bắc, đã không còn ai có thể ngăn cản y được nữa. Nhưng Hán Đế sao có thể cam tâm làm con rối cả đời? Sau trận chiến Quan Độ, uy tín của Tào Tháo ngày một lớn. Trên triều thậm chí đã xuất hiện lời đề xuất để Tào Tháo làm Thừa tướng, thống lãnh triều chính. Cho dù lời đồn này là tự phát, hay là do Tào Tháo ngầm ra tay, nhưng sự xuất hiện của nó đã chứng minh sức khống chế của Tào Tháo trong triều chính càng lúc càng mạnh. Hán Đế mơ hồ cảm thấy lo lắng.

Đồng minh Y Đai Chiếu ngày xưa hiện giờ chỉ còn Mã Đằng và Lưu Bị.

Mã Đằng chiếm đóng Tây Lương, thế lực rất mạnh. Nhưng vấn đề là Hán Đế trước sau vẫn e ngại binh sĩ Lương Châu, không dám tín nhiệm Mã Đằng. Năm xưa, binh lính Lương Châu của Đổng Trác đã gây ra biết bao tai họa cho triều Hán? Hán Đế đến nay nhớ lại vẫn còn như thấy mọi chuyện vừa mới xảy ra. Ai biết liệu Mã Đằng có phải là Đổng Trác thứ hai hay không? Ai biết binh lính Tây Lương bây giờ liệu có phải là binh lính Tây Lương của năm xưa hay không?

Cái gọi là một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây giếng, đại khái chính là như thế.

Hán Đế luôn cảm thấy rất phức tạp đối với thái độ mờ ám của Mã Đằng.

Y vừa hy vọng Mã Đằng giúp, song vừa đề phòng thủ đoạn của Mã Đằng.

Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu vì sao Mã Đằng cho đến nay vẫn chỉ có danh hiệu tướng quân An Thu, trước sau vẫn không được thăng chức.

Nhưng năm Kiến An thứ sáu, Tào Tháo phong Mã Đằng làm Chinh Nam tướng quân, chính thức mang danh tướng quân.

Lúc ấy, Viên Thượng sắp xếp cho Thái thú Quách Viện ở Hà Đông liên kết với Nam Hung Nô Thiền Vu Hô Trù Tuyền tấn công Quan Trung, giao chiến với Bình Dương. Mã Đằng tuyác cảm với Tào Tháo, nhưng cuối cùng vẫn quyết định xuất binh trợ giúp Tào Tháo. Hắn lệnh đứa con cả Mã Siêu lãnh ba mươi nghìn binh lính, trợ giúp Chung Do chống lại binh mã của Quách Viện, sau đó Quách Viện đại bại, quân Mã Siêu thắng trận, chém chết Quách Viện, lập nên chiến công hiển hách. Cũng bởi vậy, Hán Đế càng thận trọng hơn với Mã Đằng.

Về phần Lưu Bị…

Hiện giờ gã đang khốn đốn ở Kinh Châu, ngay cả sống cũng không thể sống yên.

Thế tộc Kinh Châu trước sau đều có ý thù địch với sự xuất hiện của Lưu Bị.

Mặc dù có đám người Y Tịch đang âm thầm ủng hộ, nhưng xem ra Lưu Bị muốn đứng vững ở nơi này cũng không phải chuyện dễ dàng gì.

Thế gia ở Kinh Châu thừa sức chèn ép Lưu Bị.

Mà trong đáy lòng Lưu Biểu còn còn một chút băn khoăn với Lưu Bị, thậm chí mơ hồ đứng về phe thế tộc Kinh Châu.

Hán Đế biếtmuốn trông chờ Lưu Bị trong chốc lát, dường như là không thể.

Người y có thể trông cậy vào, hoặc có thể cậy nhờ ở phương Bắc cũng chỉ còn Nam Hung Nô từng ủng hộ y trước đây.

Năm ngoái Nam Hung Nô bị Tào Tháo đánh bại, thiệt hại không nhỏ.

Sau đó, Hô Trù Tuyền mơ hồ dao động, khiến cho Hán Đế cảm thấy sợ hãi.

Y hy vọng Nam Hung Nô có thể tạo sức ép lên Tào Tháo, rồi sau đó y sẽ ra mặt, chiêu hàng Nam Hung Nô, tạo nên uy danh cho y.

Cho nên Hán Đế tất nhiên sẽ lôi kéo Nam Hung Nô.

Nếu Nam Hung Nô gia nhâp phe Hán Đế, y có thể phá rối Tào Tháo. Vậy tất nhiên đại nghiệp thống nhất phương bắc sẽ càng thêm gian khổ. Tào Tháo cũng nhìn ra vấn đề này, cho nên lệnh Điền Dự làm phó sứ, đi Mạc Bắc.

Điền Dự và người Hồ thường xuyên qua lại với nhau, y cũng hiểu rất rõ về tập quán của người Hồ.

Năm ngoái, Tào Tháo lại đánh bại Hô Trù Tuyền, nên chỉ cần y gây thêm một chút sức ép, tất nhiên sẽ khiến cho Hô Trù Tuyền không dám manh động.

Nói chung, đây là một ván cờ rất lớn.

Người chơi cờ là Tào Tháo và Hán Đế.

Tào Bằng cũng tốt, Lưu Quang cũng được, thậm chí bao gồm Nam Hung Nô, cũng chỉ là các quân cờ trên bàn cờ mà thôi.

Chẳng qua Tào Tháo không nghĩ tới, Hán Đế lại có thể phái Lưu Quang đi.

Nhưng quân cờ mà Hán Đế tín nhiệm nhất lại được ném lên bàn cờ ở Mạc Bắc này đã cho thấy Hán Đế hiện tại thật đã cùng đường, không còn cách nào khác nữa. Bằng không, với tính tình của Lưu Hiệp, chưa chắc y sẽ nể mặt, chịu lôi kéo Hô Trù Tuyền. Hiểu được điều bí ẩn trong đó, Tào Bằng chợt trở nên phiền muộn.

Nam Hung Nô.

Lúc này đây, nói gì hắn cũng phải phá hoại kế hoạch lôi kéo Nam Hung Nô của Hán Đế.

Hắn có thể tưởng tượng Hán Đế sẽ trả cái giá lớn thế nào. Nếu Nam Hung Nô thật sự đối mặt với Tào Tháo, chỉ sợ tình hình sẽ càng trở nên phức tạp, thậm chí rất có thể sẽ thoát khỏi quỹ đạo ban đầu của nó. Dù sao trong trí nhớ của Tào Bằng, ở thời kì Tam quốc, người Hồ cũng không có bất cứ hành động khác lạ nào, thậm chí vô cùng hiền lành.

Ít nhất trong lúc Tào Tháo còn đang sống, những người Hồ này và con cháu bọn họ đều lànhnhư cục đất. Ngược lại, sau thời kì Tam quốc, người Hồ nhiều lần xuất hiện trong tư liệu lịch sử, dần dần dung nhập vào lịch sử Hoa Hạ, cứ thế cho đến mãi về sau…

Trong lịch sử, mỗi một lần người Hồ nhảy vào chiến tranh ở Trung Nguyên với quy mô lớn thì đều sẽ mang lại tai họa cho Hoa Hạ.

Thời Tam quốc là như thế; cuối thời Đường cũng như thế.

Tào Bằng không có cảm tình gì với người Hồ, hắn dường như hiểu được mục đích lần này Tào Tháo phái sứ giả đến, chỉ sợ là muốn ngăn cản người Hồ tiến vào Trung Nguyên với quy mô lớn mà thôi. Ngồi trong lều quân, Tào Bằng hít sâu một hơi, chậm rãi lau thanh Hổ Bào Đao, đến lúc cần thiết, nếu phải giết chết Lưu Quang, hắn cũng sẽ không ngần ngại.

-Lãnh Khanh, ngươi đoán xem hôm nay ta đã gặp được ai?

Khi Tào Bằng vừa hạ quyết tâm sẽ giết chết Lưu Quang nếu cần thiết, Lưu Quang đã trở về doanh trại, đi vào một trướng nhỏ.

Trong trước, ánh nến mờ tối.

Một lão già đầu bạc đang lẳng lặng ngồi trên chiếu, nhắm mắt nghỉ ngơi.

-Lưu hầu gặp được người nào?

-Tào Bằng!

Hai gò má lão nhân kia đột nhiên co lại, lão mở to mắt, ánh mắt sáng rực.

Làn da lãotrắng bệch, dựa vào cách ăn mặc trên người thì lão giống như người phục dịch trong cung, nhìn qua đầy vẻ đe dọa.

Lãnh Phi!

Lão nhân này đúng là Thường thị Lãnh Phi trong cung, cũng là tâm phúc tín nhiệm nhất của Lưu Hiệp.

Lưu Hiệp lần này phái hai người Lãnh Phi và Lâm Nghi Hầu Lưu Quang đến, đủ biết y muốn lôi kéo người Nam Hung Nô đến thế nào. Năm Kiến An thứ năm, sau khi Lãnh Phi ám sát Tào Tháo thất bại liền mai danh ẩn tích, không còn có tin tức nào nữa.

Những ngườiquen lão trước đây đều nghĩ là lão đã chết.

Nhưng trên thực tế Lãnh Phi vẫn trong vườn trúc ở dưới Dục Tú đài, làm một lão thái giám quét dọn ở tế đàn.

-Hay là đã để lộ tin tức rồi?

Lưu Quang ngồi trước mặt Lãnh Phi ho nhẹ hai tiếng.

Hắn nói:

-Chắc là không phải. Khi ta thấy Tào Hữu Học, hắn dường như có giật mình, có chút không dám xác nhận thân phận của ta. Ta cũng không ở lại chỗ hắn lâu, liền vội vã rời khỏi. Theo ta thấy, Tào Hữu Học không phải đến vì chúng ta đâu.

-Ừ. Thật ra chiêu thức ấy của bệ hạ cũng không cao minh lắm.

Với trí thông minh của Tào Tháo, sao y có thể không phát hiện ra được? Chỉ là y cũng không có cớ ngăn cản sứ đoàn, nên mới phái người đến cản trở, đó cũng là chuyện bình thường. Tuy nhiên, không khỏi quá tự tin, mới phái tên tiểu tử chưa ráo máu đầu đó đến ngăn cản chúng ta.

Lãnh Phi dứt lời, đột nhiên cười khẩy một tiếng.

-Chi bằng để ta tới lấy mạng tên tiểu tặc kia.

Lưu Quang do dự một lúc, xua tay:

-Bây giờ không phải là lúc.

-Ồ?

-Theo ta thấy, Tào Bằng mặc dù biết được ta còn sống, nhưng sao có thể làm khó dễ ta được? Cùng lắm thì ta giành lấy chức chính sứ của Chu Lương, danh chính ngôn thuận đảm đương chức sứ giả, Tào Tháo cũng không thể nói gì hơn, trong tay ta có chiếu thư bệ hạ, cho nên không cần phải lo. Chẳng qua là đi từ chỗ tối ra chỗ sáng mà thôi, ta đường đường là hậu duệ hoàng thất, Tào Bằng là cái gì chứ?

Lãnh Phi cười mỉm, không nói.

-Cho nên Tào Bằng không làm gì được ta, hơn nữa ta đã sai người theo dõi hắn rồi.

Nhưng hiện tại nếu giết hắn, cũng không ổn thỏa cho lắm, nơi này ở quá gần Hứa Đô, giết Tào Bằng tất phải sẽ cho cái cớ để hành động. Lãnh Phi, chúng ta tiến vào Mạc bắc, sẽ tính sổ với hắn. Đến lúc đó, cho dù có giết người này, cũng không làm gì được.

Nhưng trước đó, xin Lãng Cung cố gắng đừng để lộ sơ hở, im lặng nhất có thể.

-Tào Bằng tuy đã biết ta ở đây nhưng vẫn không biết Lãnh Phi cũng đi theo. Đến lúc đó Lãnh Phi có thể đem…

Lưu Quang nói xong, giơ tay làm một động tác cắt cổ.

Lãnh Phi cười ha hả , gật đầu nói:

-Một khi đã như vậy, vậy để hắn sống lâu thêm hai ngày nữa.

Cuộc sống có đôi khi là kỳ diệu như thế này.

Tào Bằng vẫn cho rằng nếu sống ở hậu thế, hắn nói không chừng có thể cùng Lưu Quang trở thành bằng hữu, luận chuyện nâng cốc, thậm chí kết nghĩa kim lan.

Ngày nay sinh gặp thời loạn, hai người đều sẽ vì chủ của họ.

Tào Bằng có khát vọng của Tào Bằng, Lưu Quang có sự cố chấp của Lưu Quang.

Không người nào có thể nói rõ ràng được bọn họ ai đúng ai sai, tóm lại mọi người tuy kính nể lẫn nhau, nhưng lại không thể không động binh với nhau.

Tuy nhiên lúc này đây, Lưu Quang dường như đã chiếm thế chủ động.

Năm Kiến An thứ tám, Tôn Quyền lại một lần nữa chinh phạtThái thú Hoàng Tổ ở Giang Hạ.

Giang Đông to như vậy, Sơn Việt đột nhiên nổi lên, khiến cho Tôn Quyền không thể không dưa ra quyết định, tức khắc đưa quân bình định Sơn Việt.

Tôn Quyền lệnh Trung Lang Tướng Lã Phạm,Đãng Khấu tướng quân Trình Phổ, Đô úy Kiến Xương là Thái sử Từ chia nhau tấn công.

Sau đó, gã lại lệnh cho Bộ Tư Mã Hoàng Cái, Hàn Đương trấn thủ ở các huyện quân Sơn Việt thường xuyên lui tới, chờ tháng tư chiến tranh bình ổn…

Tào Tháo nhanh nhẹn, nắm bắt thời cơ, nhúng tay vào chuyện Giang Đông.

Chẳng ngờ có một chuyện xảy ra buộc Tào Tháo phải dốc toàn lực chú ý quay lại vùng đất Hà Bắc.

Tháng tư, Viên Đàm đề nghị đệ đệ là Viên Thượng tăng binh lính quân sở thuộc và đổi mới áo giáp, vũ khí, chuẩn bị ra quân tiến đánh Tào Tháo, thẳng tiến vào ngạn Hà Nam. Nào biết Viên Thượng lại hoài nghi Viên Đàm không thực lòng, từ chối lời thỉnh cầu của Viên Đàm. Viên Đàm nổi giận, lập tức khởi binh tiến đánh Viên Thượng. Hai bên giao chiến ngoài cửa Hàm Thành. Cuối cùng bởi vì thực lực của Viên Đàm không đủ, bị Viên Thượng đánh bại, tháng năm lui về giữ Nam Bì. Viên Đàm mặc dù đã lui binh nhưng Viên Thượng cũng không bằng lòng từ bỏ ý đồ, theo đuổi truy kích. Viên Đàm đại bại.

Sau đó Viên Đàm lui tới bình nguyên.

Mưu sĩ Tân Bì hiến kế bảo Viên Đàm có thể xin viện trợ từ Tào Tháo.

Sau khi Viên Đàm nghĩ kỹ, phái người đi từ Tân Bì tới Hứa Đô, xin hàng Tào Tháo và đề xuất yêu cầu xin kết thân với Tào Tháo.

Nói ra Viên Đàm cũng là vãn bối của Tào Tháo.

Tào Tháo vốn không muốn đồng ý, lại được Quách Gia khuyên bảo, cuối cùng cũng đồng ý để cho con trai Tào Chỉnh lấy con gái Viên Đàm. Thế nhưng Tào Chỉnh năm nay vẫn chưa đủ tuổi, con gái Viên Đàm cũng đã mười bốn. Kết quả của cuộc hôn nhân này như thế nào hoàn toàn có thể đoán được.

Tháng tư năm Kiến An thứ tám, loạn ở Giang Đông đã tạm thời được dẹp yên, thì Hà Bắc lạihỗn loạn.

Sứ giả Chu Lương và Điền Dự của Đại Hán đã tới Tiêu Quan.

Tiêu Quan nằm ở hướng đông nam của huyện Cố Nguyên, tỉnh Cam Túc của đời sau.

”Sử ký nhất niên biểu” có ghi lại, đông Hàm Cốc, nam Tình Võ, tây Tán Quan, bắc Tiêu Quan là bốn quan ải lớn của Quan Trung.

Trên vùng cao nguyên Giang Đông bao la là cổng đại môn phía bắc của Quan Trung. Từ thời chiến quốc tới nay, Tiêu Quan vẫn là con đường qua lại quân sự, văn hóa và kinh tế của Quan Trung và phương Bắc, là một trong những cửa khẩu lâu đời nhất trong lịch sử Trường Thành, vị trí chiến lược cực kỳ quan trọng.

Nhưng qua loạn Lý Thôi, Quách Dĩ và trận hỗn chiến Quan Trung, Tiêu Quan đã trở nên hoang tàn.

Sau khi sứ đoàn tới Tiêu Quan liền ở lại ba ngày để bổ sung, cung cấp vật tư rồi mới tiếp tục tiến về phía biên cương xa xôi phía bắc.

Đi đường vất vả hồi lâu, Tào Bằng cuối cùng cũng được nghỉ ngơi.

Một ngày, hắn dẫn Hàn Đức, Vương song, dẫn theo Bàng Thống, thúc ngựa đi ra đại doanh môn.

Chương 360 : Làm trai sinh ở đời , Lớn phải lập danh cao (1)

Trong ấn tượng của nhiều người, Tiêu Quan gần như là một cửa ải quan trọng độc lập.

Nhưng trên thực tế, Tiêu Quan và Vạn Lý Trường Thành nhà Tần có vị trí chiến lược tương quan chặt chẽ. Tần Trường Thành cùng với viền Trường Thành xây dựng thành cửa ải bảo vệ thành trấn, hình thành một hệ thống phòng ngự hoàn chỉnh. Che chắn thành lũy của Cửa khẩu Quả Nhi Sơn, Ngọc Hoàng Sơn, Nguyên Tam Đại Phong cùng với Thành Tử Cương, Trần Gia Đài, Thành Đông Câu, tạo thành một bức thành chắn bằng sức người kiên cố. Tam Đại Phong được đặt tại điểm cao nhất trên Tiêu Quan, có thể nhìn được rất xa. Đồng thời, lại có thể nhìn xuống bao quát nước bao quanh, ba sông của Thành Tây Xuyên, Thanh Đông Câu đổ vào toàn bộ khu vực. Trong ngoài Quan năm kilomet là lòng chảo Sơn Xuyên, đường thôn xá đều có thể thu hết vào trong tầm mắt...

Cao thấp, ngang dọc!

Hình thành hệ thống phòng ngự lập thể.

Tiêu Quan thiết kế tỉ mỉ, bố cục tinh xảo, khiến hậu nhân nhìn mà thầm ca ngợi.

Hậu thế từng có một quyển sách Bố cục Thiên Hạ, vô cùng tôn sùng đối với thiết kế của Tiêu Quan.

Tào Bằng trước đây chưa bao giờ tới Tiêu Quan, mà nay khi hắn leo lên Ngọc Hoàng Sơn, nhìn xuống quang cảnh Tiêu Quan thì cũng không khỏi vô cùng cảm khái.

Nhiều chiến loạn, khiến cho phòng ngự Tiêu Quan lộ ra sự tan hoang.

Trên Phong Hỏa Đài, Tào Bằng nhìn xuống trong ngoài Tiêu Quan, chỉ thấy trong Quan sông ngòi ngang dọc, dãy núi phập phồng; bên ngoài Quan đất trời một màu, mênh mông hùng vĩ... khiến cho trong lòng Tào Bằng nảy sinh sự trống trải vô tận.

Trong đầu, chợt hiện ra một câu thơ.

Trước không gặp người xưa, sau không thấy người tới (2)

Nghĩ trời đất vô cùng, một mình đau thương mà rơi nước mắt...

Năm xưa Tần Hiếu Văn Đế chăm lo việc nước được Thương Ưởng mà cải cách chính trị, khiến cho Đại Tần quật khởi.

Từ đó về sau, lại có Trương Nghi, Tư Mã Thác, Bạch Khởi, Phạm Thư, trải qua hai trăm năm thời gian lưu chuyển, cuối cùng có Thủy Hoàng Đế vung kiếm cắt đứt mây trôi, công tích của Tần Vương sớm không giống đời. Song khi Tần Nhị Thế chết, mà để lại, chỉ có tám trăm dặm Tần Xuyên này...

- Trước không gặp người xưa, sau không thấy người tới... Thật hay!

Tào Bằng đang lúc vô cùng cảm khái, chợt nghe phía sau truyền đến tiếng bước chân.

Hắn quay đầu nhìn lại, thấy Lưu Quang dẫn vào tên duệ sĩ đang cất bước leo lên Phong Hỏa Đài của Ngọc Hoàng Sơn.

Hai người trước đây đã từng gặp qua, Tào Bằng đã âm thầm báo với Điền Dự. Nhưng kỳ lạ là, Điền Dự đã vậy, Lưu Quang cũng thế, đều không hẹn mà cùng lựa chọn sự im lặng. Bởi Điền Dự nói, không hề ngạc nhiên về Lưu Quang, nhưng thật ra lại giảm bớt phiền phức.

Lúc đó Tào Bằng nghe không hiểu, đợi khi quay lại thương nghị với Bàng Thống, Bàng Thống đoán được sự sâu xa bên trong.

- Ai cũng đều nói, mục đích phái sứ đoàn đi của Hán Đế không đơn giản.

Tào Tháo mật lệnh Tào Bằng đi theo, giống như một quân cờ ngầm để giám sát động tĩnh sứ đoàn của Hán đế. Tào Bằng ở trong tối, Điền Dự ở ngoài sáng, mục đích là muốn biết rõ Hán Đế này rốt cuộc có thủ đoạn gì. Nếu Tào Bằng không phát hiện ra Lưu Quang thì Điền Dự sẽ rất đau đầu. Nhưng sau khi Tào Bằng phát hiện ra sự tồn tại của Lưu Quang, cũng chính là lúc Điền Dự như trút được gánh nặng...

Ta không sợ ngươi giở trò đủ kiểu, ta chỉ sợ là không biết là ai giở trò đủ kiểu thôi.

Nếu như Lưu Quang đã lọt vào tầm mắt, cũng đại diện là Điền Dự có thể bắn tên có đích, mà không đến mức như ruồi bọ không đầu.

- Nếu Lâm Nghi Hầu đã tới, sao không có kế sách đằng sau chứ?

- Hắn xuất hiện trong sứ đoàn, tất nhiên đã chuẩn bị tốt nếu bị phát hiện. Ta phỏng chừng, trong tay hắn nhất định sẽ có chiếu thư của bệ hạ... Một khi bị phát hiện mà không thể không đứng ra, hắn nhất định sẽ dựa vào chiếu thư, bãi miễn chức Chu Lương, chạy tới trước đài.

Nếu Lưu Quang nghe thấy những lời này của Bàng Thống, nhất định sẽ thay đổi chủ ý.

Nói không chừng, hắn sẽ ra tay giết chết Bàng Thống, bởi vì sự suy đoán của Bàng Thống trên cơ bản rất khớp với việc thực.

Vậy chẳng khác nào hắn bị bại lộ.

- Vậy có liên quan gì? Lẽ nào Tào Công không hiểu mục đích bệ hạ phái sứ đoàn hay sao?

- Tào Công nhất định rất rõ điểm này, cho nên mới thâm âm thầm cho người đi theo. Lâm Nghi Hầu ở trong tối và chỗ sáng cũng không khác nhau mấy, chẳng qua chỉ là ở trong tối, y có thể thuận tiện hành sự, mà ở chỗ sáng, lại cần phải có sự kiêng dè. Ta còn dám khẳng định, trong tay Điền Quốc Nhượng cũng có một phần mật lệnh. Ngay lúc cần thiết, Điền Dự sẽ đẩy ngươi ra đấu thương đao với Lưu Quang... Đây là dương mưu, Tào Công cũng tốt, bệ hạ cũng được, đều đem mưu kế bày ra chỗ sáng. Chỉ xem thủ đoạn của ai cao minh hơn, tâm tư kẻ đó càng kín đáo.

Bàng Thống nói đến đây, cũng không giấu được vẻ kính phục.

Trong lòng Tào Bằng âm thầm giật mình, Tào Tháo có thủ đoạn như vậy, hắn cũng không thấy kỳ lạ, nhưng Hán đế Lưu Hiệp.... Hoàng đế cực kỳ hèn nhát trong lịch sử, Thụy Hiệu là Hiến kia, rõ ràng cũng có loại tâm kế này là vượt xa dự liệu của Tào Bằng.

Lưu Quang tươi cười đi lên.

- Không ngờ, đỉnh đỉnh đại danh Tào Tam Thiên, lại thay hình đổi dạng.

Tào Bằng cũng lấy lại tinh thần, trên mặt cũng lộ ra dáng vẻ tươi cười xán lạn:

- Ta chỉ là một thường dân, làm sao so được với Lâm Nghi Hầu?

Ta là thường dân, không có chức quan gì, thay hình đổi dạng là rất bình thường.

Thế nhưng ngươi đường đường là dòng họ Hán thất, Lâm Nghi Hầu... bộ dạng cũng chẳng khác gì ta?

Trong lời nói, bất giác lại đối chọi gay gắt. Lưu Quang nhìn Tào Bằng, một lát sau, đột nhiên than khẽ một tiếng...

Y quay người, tay vịn vào lỗ châu mai Phong Hỏa Đài, đưa mắt nhìn quang cảnh xa xa trong Quan.

- Giang sơn thật đẹp!

Còn Tào Bằng lại hướng nhìn ra ngoài Quan, bừng tỉnh lẩm bẩm:

- Quả nhiên là giang sơn đẹp!

Nghe, tựa như hai người đều tán thưởng giang sơn đẹp vô cùng, nhưng thực tế, trong giọng nói đều ngầm chứa một sự giao phong.

Lưu Quang nói Giang sơn đẹp là nói cho Tào Bằng: Đây là giang sơn Đại Hán.

Ngụ ý, nhắc nhở bất kể là Tào Tháo thế nào, ông ta thủy chung vẫn là thần tử Đại Hán. Tào Bằng ngươi, cần phải quy thuận Hán thất.

Mà Tào Bằng nói Quả nhiên giang sơn đẹp không khỏi có ý châm chọc.

Giang sơn đẹp như vậy lại bị các ngươi thống trị trở thành bộ dạng ngày hôm nay. Nhớ năm xưa, Hán Vũ Đế tấn công dân tộc Hung Nô phía Bắc, Ban Định Viễn làm Tây Vực kinh sợ. Tiếng kêu khàn của Trần Thang kia Kẻ nào dám xâm phạm triều đại nhà Hán cường mạnh của ta, tất sẽ bị trừng trị vẫn còn vang vọng bên tai, nhưng là các ngươi lại đem giang sơn đẹp này nộp cho người Hung Nô để phục hồi. Giang sơn đẹp như vậy, các ngươi xứng sao?

Hai người đồng thời quay đầu lại, trong ánh mắt đã ngấn lệ.

Sau một lúc lâu, Lưu Quang đột nhiên cười nói:

- Từ lâu đã nghe tiếng Tào Tam Thiên thi tài tuyệt luân, phong cảnh đẹp như vậy, sao không làm một bài thơ. Tương lai, đợi ta ra khỏi phía bắc Tiêu Quan, coi như đây là đề, làm được không?

Tào Bằng ngẩn ra, chợt nở nụ cười!

Mặt trời lặn dưới sông dài, chiếu tàn hồng lên cố lũy phương Bắc. Vùng quê mênh mang, hiện ra cảnh sắc hùng vĩ, như có như không, tựa như có tiếng âm thanh hồ cà mơ hồ vọng đến. Chắc chắn là tiếng ca của người chăn nuôi.

Gió, từ phương bắc kéo tới, nhưng lại lạnh lẽo.

Tào Bằng lấy một cây sáo bên hông ra đặt bên môi thổi. Âm sắc của sáo cao vút, mang theo âm điệu thê lương tịch liêu, là nhạc khi trong quân thường dùng.

Thổi một khúc xong, Tào Bằng xoay người rời đi.

Lưu Quang ngạc nhiên nhìn theo lưng hắn, vừa định mở miệng, lại nghe Tào Bằng ngâm:

“ Ngồi trên xe hỏi đường đi(3)

Thân làm quan ta đi tới biên thùy

Ngọn cỏ bồng bay ra khỏi ải Hán

Nhạn bay về vào trời Hồ

Sa mạc mênh mông, ngọn khói bay thẳng lên trời

Sông dài, mặt trời lặn tròn vo

Ra tới ải Tiêu Quan, gặp lính cưỡi ngựa

Quan đô hộ đang ở Yên Nhiên”

Ngâm xong, Tào Bằng đã đi xuống Phong Hỏa Đài, trèo lên yên ngựa.

Lưu Quang kinh ngạc đứng ở trên Phong Hỏa Đài, hơn nửa ngày mới nói:

- Hay cho một Tào Tam Thiên, hay cho một Đô hộ tại Yến Nhiên...

Sự tính toán tràn ngập trong lòng chớp mắt lay động tan biến hết.

Vinh quang Hán Thất năm xưa, nay đã không còn.

Nhớ năm xưa, Phiêu Kỵ ra trấn, trường cừ lục cử, mã hãn huyết nhanh như sấm chớp, Phong Lang ở núi, Tây cảnh sông lớn, liệt quận kỳ liên. Nhưng hiện giờ, lại phải cúi đầu với Hung Nô, cùng liên hoành với người Hồ ... Tổ tiên mà biết nhất định hận con cháu bất tài.

Chút lòng tính toán trước đó này, nay lại nảy sinh gợn sóng.

Lưu Quang làm sao không biết, lần này Hán Đế và dân tộc Hung nô phía Nam liên hợp thành công chẳng khác gì bảo hổ lột da. Cho nên cái giá phải trả vô cùng kinh người... Nhưng nếu không liên hợp cùng dân tộc Hung nô, còn có biện pháp nào nữa, chấn hưng uy phong Hán Thất ư? Trong tay không binh lính, võ tướng bên người, Hán đế hôm nay tại Hứa Đô như một con rối, dĩ vãng lâu dài, Hán thất chắc chắn bị diệt...

Uống rượu độc giải khát!

Không sai, cách làm của Hán đế hiện tại, chính là uống rượu độc giải khát.

Biết rõ hại rất lớn, hết lần này tới lần khác lại phải đi. Lưu Quang sẵn sàng liên hợp cùng dân tộc Hung Nô phía Nam. Nếu không liên kết cùng người Hung Nô, lấy ai trợ giúp đây? Nói cách khác, dòng họ Hán thất này, con cháu Lưu Biểu, Lưu Chương đều không có thái độ làm người, cố thủ một vùng như chó giữ nhà... Chiếu lệnh của Hán Đế, hai người này căn bản không để tâm tới. Nếu bọn họ có nửa điểm tính cách hoàng tộc, Hán Đế cũng không đến mức bất lực giống như bây giờ. Lưu Biểu thì không cần phải nói, đơn giản chỉ nói Lưu Chương kia, quả thực chính là... Năm xưa Hán Đế phái ba quận Thái Thú, nhưng đều bị Lưu Chương giết chết. Hiện giờ tại Tây Xuyên, nghiễm nhiên tự lập làm Vương.

Tào Hữu Học à Tào Hữu Học, ta làm sao mà mong muốn cấu kết với người Hồ chứ?

Trong lòng Lưu Quang nặng trĩu, một sự uất ức khiến y như muốn nổ tung.

Chợt nghe, xa xa vọng đến tiếng ca, xúc động hào hùng.

Lời ca:

Làm trai sinh ở đời,

Lớn phải lập danh cao.

Đánh dẹp có công nghiệp.

Há giữ mãi làng sao?

Mộ lính đến Kế Môn.

Quân trẩy, cầm được đâu.

Ngàn vàng sắm roi ngựa.

Trăm vàng sắm lưỡi đao.

Làng xóm tiễn lên đường.

Bà con quây lấy nhau.

Tóc bạc ngồi trên hết,

Rượu trước, thức ăn sau.

Ra đi trai được tặng,

Mỉm cười ngắm gương trao.

Tiếng ca dần xa dần xa dần.

Lưu Quang cũng đã lệ rơi đầy mặt.

Y đã không muốn tiếp tục ở lại trên Phong Hỏa Đài nữa, mà chỉ muốn nhanh chóng rời đi.

Trở lại trong doanh, y chạy thẳng vào trong lều nhỏ, đờ đẫn ngồi đó...

Rèm trướng vén lên, từ bên ngoài đi vào một ông già.

- Lưu Hầu, cớ gì mà bi thương?

- Lãnh Cung, ta...

Người đi vào, chính là Lãnh Phi.

Ông ta vốn đang tĩnh tọa trong trướng, chợt nghe có tiếng người, là Lâm Nghi Hầu tâm tình không tốt, vì vậy vội vã đi tới. Thấy Lưu Quang trên mặt đầy nước mắt, Lãnh Phi lại càng hoảng sợ. Trong ấn tượng của ông ta, Lâm Nghi Hầu là một người vô cùng mạnh mẽ ... Dù là năm xưa tại Trường An từng chịu sự ức hiếp của Lý Thôi, Quách Dĩ nhưng cũng chẳng bao giờ thấy y chảy nước mắt. Nhưng hiện tại, y khóc như một đứa trẻ.

- Lưu Hầu, xảy ra chuyện gì?

- Ta...

Lưu Quang lau nước mắt trên mặt, khẽ hỏi:

- Lãnh Cung, chúng ta liên hoành với người Hồ, là sai đúng không?

- Lưu Hầu, cớ sao lại hỏi vậy?

Từ lúc Lưu Quang bị gọi là chó Nhà Hán tới nay, y cho tới bây giờ đều là kiên định chấp hành mệnh lệnh của Hán Đế.

Tất cả việc làm của Hán Đế, đều là chính xác.

Dù cho Hán Đế muốn y giết người, Lưu Quang cũng không chút nào do dự.

Nhưng hiện tại...

Lãnh Phi có thể cảm giác được, trong lòng Lưu Quang đầy nỗi đau khổ và bi thương. Ông ta ngồi xuống, khẽ khàng xoa lên vai Lưu Quang:

- Lưu Hầu, trong lòng có gì không thoải mái, hãy nói cho lão nô. Nhưng đối với bên ngoài, ngài ngàn vạn lần không được nói những lời này.

- Vì sao?

- Bệ hạ sao không biết, cùng liên hoành với dân tộc Hung Nô, chẳng khác nào bảo hổ lột da. Nhưng thời thế bức bách, nếu không cùng dân tộc Hung Nô liên hoành, tiếng nói của bệ hạ trong triều nhất định sẽ càng ngày càng kém... sau cùng.... Lão nô cũng không muốn liên hoành cùng người Hung Nô, nhưng lấy tình hình hiện nay mà nói, liên hoành với người Hung Nô, là lối thoát tốt nhất.

- Ta biết, thế nhưng ta...

- Lưu Hầu, ta biết ngươi không muốn làm chuyện đó. Nhưng nếu bệ hạ đã ra chiếu lệnh, chúng ta nhất định phải làm việc này cho tốt. Tương lai sẽ thế nào, không phải ngươi ta có thể lo lắng...Chúng ta hiện tại phải làm, phải lo lắng, chính là trợ giúp bệ hạ nắm giữ triều đình, khôi phục là vinh quang giang sơn nhà Hán ta.

Vinh quang?

Là cùng liên kết với dân tộc Hung Nô, giang sơn nhà Hán còn có gì vinh quang.

Lần này nếu thực sự là liên kết thành công, chỉ sợ sẽ không sánh được với Cao Tổ đánh Bạch Đăng năm xưa..., tất nhiên sẽ trở thành đại sỉ nhục của Nhà Hán.

Lúc đó, tên của mình...

Lưu Quang nhắm mắt lại, lộ ra thần sắc thống khổ.

Lãnh Phi còn muốn khuyên bảo Lưu Quang, thấy Lưu Quang nhẹ nhàng khoát tay:

- Lãnh Cung, ta rất mệt, để ta yên lặng một chút.

- Vậy... Lưu Hầu bảo trọng.

Lãnh Phi biết, lúc này nói gì cũng không có tác dụng.

Ông ta tin tưởng, với tài trí của Lưu Quang, rất nhanh sẽ tỉnh táo lại. Mà Lúc này, chỉ là tâm trạng của y dao động chút thôi.

Đi ra khỏi lều, Lãnh Phi sau khi có chút do dự, ngoắc một gã duệ sĩ tới.

Duệ sĩ này, ban đêm cùng đi theo Lãnh Phi đến Ngọc Hoàng Sơn. Lãnh Phi hỏi:

- Các ngươi hôm nay tại Ngọc Hoàng Sơn, đã xảy ra chuyện gì? Ngươi nhất định phải nói rõ ràng cho ta biết, không được có chút sơ suất nào.

Duệ sĩ suy nghĩ một chút, nói;

- Hôm nay chủ công đi lòng vòng trong thành, chợt nảy sinh ý nghĩ muốn lên Ngọc Hoàn Sơn du ngoạn. Tuy nhiên, tại Ngọc Hoàn Sơn chúng ta gặp một số người, hình như chủ công có quen biết những người này, cùng nhau nói chuyện một lúc...

Duệ sĩ đem sự việc kể lại tường tận cho Lãnh Phi nghe. Lãnh Phi sau khi nghe xong, cau mày.

Làm trai sinh ở đời,

Lớn phải lập danh cao?

Ông đã kinh qua thói đời, sao không thể hiểu được vì sao Lưu Quang gặp phải tỉnh cảnh này trong lòng lại dao động.

Đôi mắt chau lại thành một kẽ hở, trong lòng đột nhiên nảy sinh ra sát khí vô tận. Tào Bằng, tên Tào Bằng chết tiệt... Hắn bao lần phá hỏng chuyện tốt của bệ hạ, hôm nay lại làm dao động lòng tin của Lâm Nghi Hầu, khiến Lâm Nghi Hầu nảy sinh sự bất mãn đối với bệ hạ. Người này nếu sống, nhất định sẽ là tai họa cho Đại Hán ta. Nếu không nhanh chóng diệt trừ, lần này đi sứ chỉ sợ sẽ gặp phải khó khăn.

Không được, phải diệt trừ người này!

Lãnh Phi đột nhiên hừ lạnh một tiếng, trên mặt hiện ra sự uy nghiêm đáng sợ.

***

Đêm thâm trầm, trong doanh tiếng điêu đẩu (4) không dứt.

Tào Bằng đang mơ màng ngủ bỗng nhiên giật mình một cái, ngồi bật dậy thở ra, tay bắt lấy Hổ Bào Đao xiết chặt...

Cớ gì mà tim lại xung động?

(1): Bài thơ Hậu xuất tái kỳ 1 của Đỗ Phủ, bản dịch thơ của Khương Hữu Dụng

(2) Đăng U Châu đài ca của Trần Tử Ngang

(3): Bài thơ Sứ chí tái thượng của Vương Duy, bản dịch thơ của Vanachi

(4) Điêu đẩu: dụng cụ trong quân, đúc bằng kim loại, to bằng cái đấu, binh lính ban ngày dùng để thổi cơm, ban đêm để gõ cầm canh.

Chương 361 : Sát khí đằng đằng

Trong quân trướng yên ắng, không một tiếng động.

Bàng Thống nằm trên giường khẽ trở mình rồi chìm vào giấc mộng.

Ngoài trướng, ba tiếng keng keng keng vang lên báo hiệu đã là canh ba. Tào Bằng khoác áo rồi dậy khỏi giường, nhẹ nhàng đi ra khỏi trướng.

Đây là một tiểu trướng dành cho năm người, bình thường có thể chứa được một độinăm quân sĩ.

Nhưng do Tào Bằng có thân phận đặc biệt, nên sau khi xuất phát, Điền Dự đã bố trí cho gã ba cái tiểu trướng để dùng. Nhóm của Tào Bằng có cả thảy mười người và mười ba con ngựa. Thế cho nên không ít người trong sứ đoàn cho rằng Tào Bằng là tâm phúc của Điền Dự.

Bởi vậy, gã độc chiếm ba cái tiểu trướng cũng không có gì là lạ.

Cả sứ đoàn ngay từ lúc đầu đã phân thành hai phe. Một là Chính sứ Chu Lương, không nghi ngờ gì, họ chính là đại diện cho Hán đế. Hai là nhóm của Điền Dự tức thuộc hệ của Tào Tháo với những bàng hạ, cung nhân và cận vệ của Hán đế. Nhóm này sở hữu những binh lính tinh nhuệ, đều đã kinh qua những trận chiến lớn, so với nhóm của Chu Lương thì hơn hẳn về thực lực...

Có điều, Chu Lương là Chính sứ, Điền Dự là Phó sứ.

Ngoài mặt thì hai người rất vui vẻ bên nhau.

Nhưng sau lưng thì phân biệt rõ ràng, hai bên chẳng quan tâm đến nhau.

Tào Bằng và Bàng Thống độc chiếm một tiểu trướng, Hàn Đức và Vương Song độc chiếm một tiểu trướng, còn sáu tên Phi Mạo thì ở chung một tiểu trướng.

Nhưng bên ngoài trướng của Tào Bằng thường bố trí hai tên Phi Mạo thủ vệ nên chỗ của Tào Bằng rộng rãi hơn.

- Công tử!

- Không, ở đây hãy gọi ta là Thiên Trường.

- Rõ!

- Được rồi, đi nghỉ ngơi đi, để ta đi một mình.

Hai tên Phi Mạo khom người lui ra, Tào Bằng đứng ở cửa quân trướng, nhìn lên trời không.

Trời đêm ở Tiêu Quan thật là cao, cũng thật là khoan khoái. Nhưng lại khiến người ta cảm thấy có chút tịch liêu, những vì sao sáng, dòng ngân hà vô biên dường như cũng đã điểm thêm một chút sinh khí trong khung cảnh tịch liêu này. Ở đây là trời của Đại Hán, nhưng sao lại có chút quạnh quẽ, hiu buồn.

Cách đó không xa, trong đại trướng của chủ soái, đèn đuốc sáng trưng.

Xem ra Điền Dự còn chưa nghỉ. Người này và lão Tào có điểm giống nhau, đều thuộc hạng người tay không rời sách, thích nhất là đọc Xuân Thu và cũng có chút nghiên cứu về Chiến Quốc sách. Có lẽ lúc này Điền Dự vẫn còn đang đọc sách.

Tào Bằng không có ý đến quấy rầy Điền Dự, bởi vì giao tình giữa hắn và Điền Dự không sâu sắc đến mức như thế.

Người này không chỉ rất tài hoa, mà còn lòng dạ sâu sắc, mưu kế cũng không phải tầm thường.

Tào Bằng biết rất rõ, Điền Dự không có khả năng phụ thuộc vào hắn, giỏi lắm thì duy trì mối quan hệ tốt đẹp cũng đã là chuyện khó rồi. Đồng minh của hắn vốn đã rất nhiều rồi, không cần thiết phải đi câu kết thêm quá nhiều đồng minh nữa. Nếu thực lòng đi tìm đồng minh, chi bằng hắn nên nghĩ xem làm thế nào để có thể gần gũi hơn với bọn Cam Ninh, Bộ Chất. Bởi vì những người này mới là căn cơ của Tào Bằng.

Đã sang tháng tư, Hứa Đô xem ra cũng khá nóng nực.

Nhưng dưới Tiêu Quan, thời tiết vẫn mát mẻ, gió thổi vi vu...

Đó cũng là lý do tại sao Tào Tháo để sứ đoàn xuất phát trong tháng hai. Mùa xuân ở Mạc Bắc đến chậm hơn so với lịch âm ít nhất là một tháng. Nếu xuất phát quá sớm, khi đến Mạc Bắc tất sẽ bị lạnh. Trong khi đó việc lại không gấp, hà tất phải vội vàng?

Tào Bằng đi một vòng quanh quân trướng nhưng không phát hiện thấy điều gì bất thường bèn trở về trong trướng.

Chỉ một chút rung động nhưng lại ghi sâu trong lòng hắn. Hiện giờ, Tào Bằng tuy vẫn chưa đạt đến cảnh giới siêu phàm nhập thánh của tẩy tủy ấy, nhưng thế cũng đã bước đầu đạt được, bản lĩnh cũng đã đạt đến nhất đẳng. Tuy không thể so sánh với Điển Vi nhưng so với Từ Hoảng, Hạ Hầu Uyên e là hắn cũng ngang ngửa. Có chăng chỉ là thiếu kinh nghiệm hơn bọn họ mà thôi.

Luyện võ đến một trình độ nhất định sẽ sinh ra một dạng linh cảm nhạy bén.

Khi gặp phải tình huống nguy hiểm, có thể phát hiện ngay từ lúc đầu, đôi khi thậm chí còn có thể dự báo được nguy hiểm.

Tào Bằng gãi gãi đầu, có chút nghi hoặc.

Tính trong hàng quân thì người có thể tạo ra sự uy hiếp đối với hắn thật không có ai. Chí ít thì theo hắn biết ba vị Tư mã của Sứ đoàn cũng chẳng qua mới đạt đến nhất đẳng mà thôi.

Nếu giao phong với nhau, Tào Bằng tin rằng có thể giải quyết được ba người đó trong vòng hai mươi chiêu.

Thân thủ của bọn họ thậm chí còn chưa bằng Hàn Đức với Vương Song.

Còn đám cấm quân...

Tào Bằng cũng chưa phát hiện ra có cao thủ nào...

Thật là, hắn nghĩ mãi mà không ra, ai có thể tạo ra uy hiếp đối với mình. Nhưng, minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng. Chú ý cẩn thận, không để mắc sai lầm lớn vẫn hơn. Về đến quân trướng, hắn lấy ra bao đựng áo giáp, rồi cầm lấy một bộ áo giáp mỏng. Bộ áo giáp này được tinh chế từ da của tê giác cái, đường khâu mũi chỉ đều rất tỉ mỉ, trọng lượng rất nhẹ.

Tào Cấp từng làm Vũ khố lệnh, quản lý vũ khí, giáp trụ của cả kinh thành và các vùng lân cận.

Bộ áo giáp da này vốn được Tào Cấp tìm thấy trong kho quân giáp sau đó sâu mấy sợi sắt vào giống như một chiếc nội giáp cao cấp. Mặc chiếc nội giáp đó lên người rồi nhặt lấy từ trong túi hành lý một cây nỏ nhỏ khoác lên vai, lại nhặt lấy hai chục miếng sắt nhét vào những cái túi nhỏ bên trong áo giáp da, Tào Bằng ngồi trên giường ít nhiều cảm thấy có chút yên tâm.

- A Phúc, nửa đêm rồi, ngươi còn mặc áo giáp kín người làm gì thế?

Bàng Thống mơ màng tỉnh dậy, vừa mở mắt đã nhìn thấy Tào Bằng quân phục chỉnh tề ngồi ở đó, khó hiểu hỏi.

Tào Bằng nói:

- Không biết tại sao, ta cứ cảm thấy trong lòng có điều gì đó bất an, cứ như sắp xảy ra chuyện gì đó vậy.

- Chuyện gì?

Bàng Thống ngồi dậy, choàng thêm chiếc áo khoác, đi ra cửa trướng nhìn qua nhìn lại bên ngoài.

- Có thể xảy ra chuyện gì?

- Không biết.

Tào Bằng cười gượng gạo trả lời:

- Nếu ta biết sắp xảy ra chuyện gì thì đã sớm đi lo kế đối phó rồi, đâu có thể ngồi đây như một thằng điên thế này?

- Ngươi đa nghi quá rồi.

- Có thể!

Hai người ngồi đối diện với nhau, Bàng Thống cũng không biết nên khuyên nhủ như thế nào.

Rất lâu sau, khi tiếng chiêng canh bốn điểm tới, Tào Bằng đột nhiên ngã xuống giường:

- Ngủ đi, trời sáng chúng ta còn phải lên đường.

- Bây giờ ngươi không còn lo lắng nữa à?

- Giặc đến tướng đánh, nước đến đất ngăn, lo gì.

Nói xong, Tào Bằng để cả quần áo vậy mà nằm, kéo lấy tấm chăn.

Bàng Thống ho một tiếng, nhìn Tào Bằng, khẽ lắc đầu. Cái tên A Phúc này, thỉnh thoảng rất lập dị, thật không hiểu nổi. Giờ mão đến, Điền Dự điểm quân, chuẩn bị xuất phát.

Đến giờ, một hàng ngựa xe từ Tiêu Quan chậm rãi xuất phát, hướng về phía Mạc Bắc. Tào Bằng ngồi lên lưng ngựa, lệnh cho đám người Hàn Đức đi theo đại đội mà tiến. Hắn ở giữa đội hình, đi cùng với Điền Dự, trông qua thần sắc rất thoải mái.

Xa xa, là đoàn xe cuả Chu Lương.

Chu Lương tuổi chừng ba bốn mươi tuổi, lùn mập, chỉ thấy thịt là thịt, cười hớn hở.

Gã không cưỡi ngựa mà ngồi trong xa trượng. Gã nghiêm nghị nhìn gã thanh niên và lão nhân không râu, mặt trắng trước mặt.

- Lưu Hầu, thật sự phải làm như vậy sao?

Qua một đêm nghỉ ngơi, Lưu Quang xem có vẻ đã bình tĩnh hơn nhiều, trở lại với dáng bộ trầm lạnh của ngày thường.

Hắn gật gật đầu:

- Thân phận của ta đã bị người ta biết được, nếu cứ tiếp tục giấu diếm, cũng chẳng được cái gì, ngược lại thì rõ ràng là một kẻ hẹp hòi. Cứ lén lén lút lút như vậy chi bằng cứ phơi ra xem coi đám người đó có thể làm gì được ta?

- Nếu Lưu Hầu đã quyết định, nô tài xin tuân mệnh. Nhưng không biết Lưu Hầu quyết định sẽ xuất đầu lộ diện vào lúc nào?

Lưu Quang nghĩ ngợi, khẽ nói:

- Tối nay, núi Phùng Nghĩa.

Mùa xuân năm Kiến Ninh thứ nhất, Thái úy Đoàn Dĩnh dẫn mười vạn quân, đánh nhau với các bộ lạc của liên minh Tiên Linh ở núi Phùng Nghĩa...

Đến núi Phùng Nghĩa về cơ bản đồng nghĩa với việc rời xa khỏi phạm vi khống chế của Hán thất. Tuy về danh nghĩa, núi Phùng Nghĩa thuộc phạm vi quản hạt của quận An Định, nhưng trên thực tế nơi này đã là nơi cư trú chung của người dân tộc Khương và dân tộc Hồ, sức ảnh hưởng của Hán thất đối với nơi này gần như không có.

Qua núi Phùng Nghĩa, men theo dòng Thanh Thủy đi về phía Bắc là đến sông Hoàng Hà.

Sau đó đi theo dòng Hoàng Hà, ra khỏi núi Thạch Chủy là có thể đến thẳng quận Sóc Phương. Ở đó có khu vực Hà Sáo, cũng chính là nơi đóng chiếm của Nam Hung Nô. Chu Lương gật gật đầu, khẽ nói:

- Vậy chúng ta sẽ hạ trại ở núi Phùng Nghĩa.

Lưu Quang và Lãnh Phi cùng nhìn nhau rồi gật đầu.

- Chu Trung Cung, vậy trông cậy ở ngươi vậy.

Hai người nói xong thì rời khỏi xa trượng, nhanh chóng hòa vào dòng người.

Chu Lương cười mỉm rồi thở dài, lẩm bẩm một mình:

- Tranh đi, đấu đi, dù thế nào thì cũng liên quan gì đến ta chứ?

Vốn dĩ, theo kế hoạch của Điền Dự, đoàn người sẽ đi thẳng qua núi Phùng Nghĩa rồi đi lên hướng Bắc.

Nhưng Chu Lương kiên quyết không đồng ý, cho rằng việc đi đường không phải gấp gáp gì, chi bằng hạ trại nghỉ một đêm ở núi Phùng Nghĩa, hôm sau lại Bắc tiến.

Lý do của hắn rất đầy đủ:

- Không phải là ta không muốn gấp rút lên đường, thực sự sau khi ta ra khỏi Tiêu Quan sẽ vào khu của người Khương Hồ. Khu vực này mã tặc hoành hành, cướp bóc vô số. Nếu gấp rút đi trong đêm, vạn nhất bị tập kích tất sẽ tổn thất thảm bại. Nếu đã như vậy, tại sao không đi vào ban ngày? Đợi ngày mai khi trời sáng sẽ xuất phát, đến lúc chạng vạng chúng ta có thể đến Hoàng Hà. Lúc đó lại nghỉ thêm một đêm, ngày hôm sau sẽ có thể vượt sông ở Phú Bình, đi theo hướng bắc ra khỏi núi Thạch Chủy, rồi tiến vào khu quản trị của Nam Hung Nô.

- Nhưng như thế, chỉ sợ sẽ chậm trễ.

- Điền tướng quân, học phái Tạp Gia cho rằng việc đến nơi an toàn quan trọng hơn việc tranh thủ thời gian. Hơn nữa, sau khi ra khỏi núi Thạch Chủy, sẽ tới gần Tịnh Châu. Vạn nhất bị người Tịnh Châu phát hiện được rồi phát động tập kích thì phải làm thế nào?

- Đi vào ban ngày thì an toàn hơn.

Cuối cùng, Chu Lương cũng đã thuyết phục được Điền Dự.

Thế là trong đêm hôm đó, sau khi sứ đoàn đến núi Phùng Nghĩa liền hạ trại ở đây.

Vốn dĩ, Điền Dự định nghỉ ngơi một lát. Nhưng hắn chưa kịp cởi bỏ áo giáp, Chu Lương đã phái người tới nói là có việc gấp cần bàn bạc.

Ngay sau đó, tiếng trống hiệu tập hợp tướng lĩnh cũng vang lên.

Điền Dự không dám chậm trễ, vội chạy tới đại trướng.

Tào Bằng và những người khác đang dựng doanh trướng, nghe thấy tiến trống tập hợp tướng lĩnh, bất giác chau mày.

Đang yên đang lành, gõ trống tập hợp tướng lĩnh làm gì không biết?

Tào Bằng khó hiểu vội tập hợp nhân thủ, chuẩn bị đối phó.

Nhưng rất nhanh, đã có lệnh truyền tới: Các bộ nhân mã hạ trại, không cần tập kết.

- Chuyện gì thế?

Tào Bằng khẽ hỏi.

Bàng Thống chau mày, trầm giọng nói:

- E là có biến cố.

- Biến cố?

- Ta có cảm giác, e là ngươi sẽ rất nhanh chóng phải lộ diện thôi!

- Sao?

Tào Bằng định hỏi tiếp, chợt nghe thấy ngoài trướng có người gọi tới:

- Tào Thập trưởng đâu? Điền Phó sứ mời ngài qua gấp.

Từ khi gia nhập sứ đoàn, Điền Dự gần như là bỏ mặc Tào Bằng.

Nhưng tự nhiên Điền Dự lại cho người tìm hắn, lại còn nói là đến đại trướng bàn bạc?

Trong lòng như đã vỡ lẽ ra điều gì, Tào Bằng không dám do dự, vội chạy đến đại trướng của chủ soái. Đến nơi thì thấy trong đại trướng, Điền Dự đang ngồi âm trầm ở giữa.

- Điền Phó sứ gọi tại hạ có việc gì vậy?

- Hữu Học, không cần phải tiếp tục che giấu nữa.Từ giờ phút này, ngươi là Chinh Khương Hiệu úy thống lĩnh hộ quân ba bộ.

- Hả?

Điền Dự cười gượng, nhìn vẻ mặt khó hiểu của Tào Bằng:

- Lưu Quang đã ra mặt rồi!

Không biết vì sao, Tào Bằng giật nảy mình, im như thóc.

- Lâm Nghi Hầu đã ra mặt rồi?

- Đúng vậy, giờ hắn mới cầm lấy chiếu thư của bệ hạ, thay Chu Lương tiếp nhận chức Chính sứ. Chu Lương và ta đều là Phó sứ, nghe theo mệnh lệnh của Chính sứ, ta vốn tưởng rằng Lâm Nghi Hầu sẽ ra mặt chậm một chút, nhưng không ngờ hắn lại nhanh như vậy. Bắt đầu từ bây giờ, chúng ta đều nghe theo sự chỉ huy của Lâm Nghi Hầu. Như vậy quân chủ bài của Bệ Hạ đã ra rồi, ngươi hà tất phải ẩn giấu nữa. Trước khi xuất phát, chủ công đã bí mật lệnh cho ta, giao cho ngươi làm Tư Không Quân mưu duyện Chinh Khương Hiệu úy, căn cứ vào tình hình mà hành động. Học Hữu, ngươi lập tức tiếp quản hộ quân, ta đoán việc có Lâm Nghi Hầu đứng ra tất sẽ có chỗ bất lợi cho ngươi.

Chớp mắt, Tào Bằng sững sờ.

Hèn gì ta có cảm giác bất an, thì ra là Lưu Quang sắp xuất chiêu.

Chương 362 : Vụ ám sát bên bờ sông

Tào Bằng không biết gì về con người Lưu Quang.

Điều mà hắn có thể chắc chắn là, trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, tuyệt đối không có vị Lâm Nghi Hầu này tồn tại trong dòng họ Hán thất.

Lịch sử đã vùi lấp bao nhiêu sự thực?

Sự tồn tại của một con chó nhà Hán khiến Tào Bằng bắt đầu có sự dao động.

Người này có thể tồn tại sau vô vàn khó khăn rồi đứng vững trước Hán Đế từ trước tới giờ, tuyệt không phải là người tốt. Chí ít, rất nhiều người tuy biết cái tên Lưu Quang này, nhưng đa số đều cho rằng hắn là một diễn viên xiếc nhờ vào đấu chó mà được Hán Đế thích thú. Cho dù có là dòng dõi Hán thất, cũng không có mấy người để ý thực sự đến Lưu Quang.

Nhớ lúc đầu, sở dĩ Tào Bằng quen biết Lưu Quang cũng là qua một lần đấu chó.

Chớp mắt tám năm đã qua đi, một con chó nhà Hán trước đây giờ đã gần bước lên bàn cờ, sớm muộn tất sẽ trở thành mối họa.

Lưu Quang đã nảy sinh ý giết Tào Bằng.

Tương tự, Tào Bằng cũng đã có ý trừ khử Lưu Quang.

Khi Điền Dự thông báo cho Tào Bằng rằng Lưu Quang chính thức nắm giữ sứ đoàn, Tào Bằng liền ý thức được rằng cuộc giao phong giữa hai người sắp bắt đầu.

Tối đó, Tào Bằng với chức vụ là Chinh Khương Hiệu úy tiếp quản hộ quân.

May mà trong hộ quân, không ít người biết đến đại danh của Tào Bằng. Nhất là những người đã từng tham gia trận chiến Quan Độ càng rõ hơn về Tào Bằng, đó chính là viên quan trước đây đã có công chém đầu Nhan Lương ở Bạch Mã, sau đó lại giết Văn Sú, bắt sống Trương Hợp (Trương Cáp) và Cao Lãm. Ngay cả Thiên tướng quân Cam Ninh là Phó đô đốc đội quân Hổ Báo Kỵ hiện giờ cũng từng là người dưới trướng của Tào Bằng, tài năng cũng không phải tầm thường.

Bởi vậy, việc Tào Bằng nắm giữ binh quyền không có ai đứng ra phản đối.

Ngày hôm sau, Tào Bằng thay bộ áo giáp, ngồi lên mình ngựa.

Khi Lưu Quang và Chu Lương từ trong doanh trại đi ra, Chu Lương không khỏi kinh ngạc khi nhìn thấy Tào Bằng đứng trước hàng quân.

- Điền Phó sứ, hắn là kẻ nào?

- Đó là Chinh Khương Hiệu úy Tào Bằng, cũng là chủ tướng hộ quân đi quan ải lần này.

- A, sao ta không biết nhỉ?

Điền Dự cười nhạt một tiếng nói:

- Ta cũng không biết Lâm Nghi Hầu giá đáo.

Lưu Quang bề ngoài xưng là bản thân phụng thánh mệnh, từ Hứa Đô ngày đêm chạy tới đây. Kỳ thực mọi người đều ngầm hiểu, Điền Dự cũng không thể nói thẳng ra được. Lâm Nghi Hầu ngươi đã có thể từ Hứa Đô đuổi đến thì cớ gì Tào Bằng thô lỗ kia lại không thể chứ?

Mọi người đều không phải kẻ ngốc, có những chuyện trong lòng biết là được rồi.

Khuôn mặt béo phị của Chu Lương run rẩy ngước lên nhìn về phía Tào Bằng, lộ ra nét cười chua cay.

Phen này chắc không thể thoải mái được rồi, cùng lúc đó Lưu Quang cũng đang nhìn về Tào Bằng. Hai người nhìn nhau một lát chợt thấy Lưu Quang thúc ngựa chạy tới, đến gần Tào Bằng.

- Hữu Học, chúng ta lại gặp nhau rồi!

- Đúng vậy, không ngờ Lâm Nghi Hầu cũng đi sứ lần này.

- Khó khăn còn nhiều lắm, Hữu Học còn phải lao tâm khổ tứ nhiều.

- Đó là bổn phận của mạt tướng, xin Lâm Nghi Hầu chớ lo nghĩ.

Lưu Quang cười lớn:

- Hữu Học, ngươi hiểu nhầm rồi, ta không định nói là ta cần bảo vệ, mà là mong ngươi hãy bảo trọng.

Tào Bằng nghe vậy thì trong mắt ánh lên một tia sáng lạnh lùng.

Nhưng ngoài mặt vẫn mỉm cười, hắn chắp tay nói:

- Vừa rồi ý tại hạ là, mong Lâm Nghi Hầu đừng có vì ta mà hao tâm. Mạc Bắc gió lạnh, không phải là nơi của người xuất thân hoàng thất như Lâm Nghi Hầu, ngài cần phải cẩn thận, chớ để gặp gió lạnh mới được.

Lưu Quang cười, quất ngựa chạy đi.

- A Phúc, cái tên Lưu Quang này hôm nay xem ra không giống với ngày thường.

-Đúng vậy, hôm trước ta từng kích động y một chút, xem ra người này rất nham hiểm, giờ nhìn y càng có vẻ trầm tĩnh hơn hôm trước. Ta đoán y đã nảy sát ý với ta rồi. Sĩ Nguyên, ngươi nên cẩn thận, đừng coi thường người này.

Bàng Thống gật đầu nhận lời, liếc nhìn bóng Lưu Quang đã đi xa.

Tào Bằng cho gọi Vương Song tới, nói nhỏ vào tai Vương Song mấy câu rồi Vương Song lập tức lui đi.

Trước đây, Lưu Quang đưa Vương Song đến chỗ Tào Bằng.

Có thể thấy, trong lòng Lưu Quang, Vương Song chẳng qua chỉ là một nô tài dạy chó bình thường, căn bản không đáng nhắc tới. Thế nên dù đã mấy lần gặp mặt, Lưu Quang đều không nhận ra Vương Song.

Tào Bằng nói với Vương Song lệnh gã đi theo bên cạnh Bàng Thống để bảo vệ y.

Còn về Điền Dự...

Đoán chừng Lưu Quang không thể động thủ với hắn!

Nhưng không biết vì sao, trong lòng Tào Bằng luôn cảm thấy bản thân hình như đã bỏ quên chuyện gì đó.

Chỉ là khi nhìn theo bóng Lưu Quang, hắn lại nghĩ không ra nguyên do. Hắn thở dài, thầm nhủ: Giặc đến tướng đánh, nước đến đất ngăn, cứ từ từ để ta xem một Lâm Nghi Hầu chưa từng có thành tựu gì trong lịch sử như ngươi có bản lĩnh gì.

Trời sáng, sứ đoàn lại tiếp tục lên đường.

Tào Bằng lệnh cho Hàn Đức đi trước mở đường, lệnh cho Bàng Thống ở phía sau áp trận.

Hắn đích thân dẫn một đội nhân mã trấn thủ ở giữa đội hình, cùng với đội cấm quân phía sau chia thành hai đội trước sau bảo vệ xa trượng của sứ đoàn. Hơn trăm chiếc xe ngựa chầm chậm rời khỏi núi Phùng Nghĩa, dưới cái nắng đầu hạ chói chang, hướng về Mạc Bắc.

Hai ngày liên tiếp đều bình an vô sự.

Trở lại hai năm trước đây, khắp núi Phùng Nghĩa là bọn người Khương Hồ hung hăng, hoành hành ngang ngược.

Trong đó, đặc biệt là các bộ tộc trong khối liên minh Tiên Linh là hùng mạnh nhất, họ câu kết với cường hào trong vùng, tàn sát khắp Lương Châu. Cho đến khi Đoàn Giáp, đồng hương của mưu sĩ danh tiếng Giả Hủ, người Cô Tang ở Uy Vũ làm Hộ Khương Tướng quân, dẫn ba vạn người cùng với các bộ tộc Tiên Linh quyết chiến ở dưới núi Phùng Nghĩa, đánh cho các bộ tộc Tiên Linh máu chảy sông, từ đó danh chấn thiên hạ, được phong là Đô Hương Hầu. Chỉ là sau này, do loạn đảng phái, Đoàn Giáp đầu quân cho viên quan có quyền thế đương thời là Vương Phủ, bởi vậy bị nhân sĩ khinh bỉ. Đây cũng là nỗi bi ai chung của nhân sĩ đương thời. Hoặc là phải đầu quân cho bọn quyền thế, hoặc là bị bức hại... Năm Quang Hòa thứ hai, Vương Phủ bị giết, Đoàn Giáp vì vậy mà bị bỏ tù.

Tuy có các đại thần trong triều như Trung Lang Tướng Hoàng Phủ Tung, Lô Thực cầu xin cho, nhưng cuối cùng y vẫn bị xử cho uống rượu độc tự tận.

Nhưng, cái tên Đoàn lão tử ở Tây Lương vẫn rất nổi tiếng.

Cho đến bây giờ, khu vực An Định tuy thỉnh thoảng có nạn cướp Hồ nhưng cũng không còn hung hăng như trước nữa.

Sứ đoàn cứ thế Bắc tiến, đến ngày hai mươi mốt tháng tư thì đến được Phú Bình.

Trời đã sẩm tối, theo kế hoạch trước đây, bọn họ sẽ đi đò qua sông ở Phú Bình, sau đó Bắc tiến đến núi Thạch Chủy.

Đi qua núi Thạch Chủy, coi như đã vào khu người Hồ. Còn từ sau khi vượt sông ở Phú Bình thì coi như quyền kiểm soát của Hán thất đã hoàn toàn không còn.

- Quốc Nhượng, trời tối rồi, vượt sông lúc này không hợp lý lắm.

- Nếu không vượt sông vào lúc này, ngày mai sẽ chậm mất một ngày. Theo kế hoạch, chúng ta phải ra khỏi núi Thạch Chủy trước ngày hai mươi lăm, lúc đó Hô Trù Tuyền sẽ phái binh mã đến tiếp ứng ở ngoài núi Thạch Chủy, đi muộn e là không hay.

- Vậy hả?

Tào Bằng gãi gãi đầu, nhìn đội quân xếp dài trên đò, hơi nhíu mày.

Hắn không muốn vượt sông vào lúc này, xem bộ dạng này, tất cả vượt sông chí ít phải quá nửa đêm mới hết. Chủ yếu là xa trượng quá nhiều, gây khá nhiều khó khăn. Mà trên sông lớn lại chẳng có cây cầu nào, chỉ còn cách vượt sông mới có thể đi qua.

Nhưng Điền Dự nói cũng có lý.

Chậm trễ ngày nào là phiền toái ngày đó.

Tào Bằng toan tính một hồi, trầm giọng nói:

- Nếu đã vậy, Quốc Nhượng, ngươi dẫn một đội nhân mã vượt sông trước, ta ở bên này cảnh giới, đợi sau khi tất cả xa trượng đều đã vượt sông, ta sẽ qua, như vậy chí ít cũng thêm phần an toàn hơn.

Điền Dự nghĩ ngợi, gật đầu đồng ý.

Như thế, Điền Dự dẫn người vượt sông trước. Sau khi xuống thuyền ở bên kia bờ sông thì dựng trại, đốt lửa ra dấu an toàn. Sau đó, xa trượng cũng được đưa vượt sông, Tào Bằng lệnh cho Hàn Đức dẫn một đội quân làm nhiệm vụ cảnh giới, chú ý an toàn xung quanh bến đò. Tiếp theo, hắn và Bàng Thống đi một vòng trên thân đê, quan sát nước sông chảy cuồn cuộn. Đây là thượng lưu sông Hoàng Hà cong cong hình chữ u, cũng là khu vực dân gian vẫn gọi là Hà Sáo.

Ngạn ngữ dân gian có câu Hoàng Hà trăm hại, duy chỉ Hà Sáo chính là để chỉ nơi này. Hà Sáo chia làm hai phần Đông Sáo và Tây Sáo. Lấy núi Thạch Chủy làm ranh giới phân chia, Tây Sáo kéo dài về phía Tây đến bình nguyên eo vực Thanh Đồng; Đông Sáo ở phía Đông, chủ yếu nằm trên quận Sóc Phương. Chỗ đám người Tào Bằng đang đứng chân chính là khu vực Tây Sáo. Nam Hung Nô mà bọn họ muốn đi sứ đến thì nằm ở quận Sóc Phương thuộc Đông Sáo. Về nghĩa hẹp, Hà Sáo đôi khi được dùng chỉ để nói đến Đông Sáo, quận Sóc Phương.

- Tiếc thay giang sơn đẹp thế này nay lại thuộc về Hung Nô.

Tào Bằng nói một mình rồi đột nhiên quay qua nói với Bàng Thống:

- Sớm muộn cũng có ngày ta nhất định ta sẽ cưỡi ngựa đạp Sóc Phương, đuổi cùng giết tận đám người Hung Nô, người Tiên Bi.

Bàng Thống ngạc nhiên nhìn Tào Bằng, không hiểu tại sao Tào Bằng lại hận đến xương tủy người Hồ như vậy.

Nhưng, điều gã suy nghĩ là chuyện khác. Sau khi đã quan sát hồi lâu, gã khẽ nói:

- A Phúc, nếu Tào Công lấy lại Hải Tây ngươi sẽ làm gì?

- Chuyện này ta vẫn chưa nghĩ được.

- Nếu ngươi muốn ngựa đạp quan ải thì phải có căn cơ mà dựa. Mất Hải Tây rồi, ngươi cũng cần phải có một chỗ đứng chân. Năm xưa, Mạnh Thường Quân cũng từng nói thỏ khôn phải biết đào ba hang, sao ngươi không học theo? Ta thấy nơi đây thật tuyệt, nếu sau này ngươi có thể có được nơi này thì tốt rồi. Hà Sáo đất đai màu mỡ, lại có đồng cỏ tươi tốt. Năm xưa Hán Vũ Đế đã từng xây dựng trại chăn ngựa ở đây, nhờ vậy mới có được thành tựu để đời là chinh phạt được Hung Nô. Có điều sau đó vùng đất này lại bị bỏ hoang, tuy vậy căn cơ vẫn còn tốt. Hữu Học sao không xây đồn điền ở đây, đến lúc đó dù là Tào Công cũng quyết không cự tuyệt.

Tào Bằng nghe vậy không khỏi động tâm, có những lời nói chỉ cần nói như vậy là đủ, không cần nói quá rõ.

Sau khi nhắc nhở Tào Bằng xong, Bàng Thống không nói thêm gì nữa. Sau chừng hai canh giờ, số xa trượng cơ bản đã được đưa qua sông. Trên bến sông, Lưu Quang và Chu Lương cũng đã trèo lên thuyền, từ từ đi về phía bờ bên kia. Bàng Thống nhìn xung quanh một lượt, trầm giọng nói:

- A Phúc, ngươi đưa theo một số người vượt sông trước đi. Ta và Hàn Đức, Vương Song ở đây cảnh giới, sẽ vượt sông sau cùng.

Tào Bằng nhìn một lượt, phát hiện thấy trên bến sông chỉ còn lại vài người cung nhân và cấm quân. Hắn nghĩ ngợi, gật đầu nhận lời, sau khi dặn dò Bàng Thống mấy câu liền đem theo một đội nhân mã đi đến bến sông.

Đám cung nhân và cấm quân đã lần lượt lên thuyền.

Nhưng có một chiếc thuyền, còn trống một nửa, Tào Bằng bèn xuống ngựa dẫn người lên chiếc thuyền đó.

Trên thuyền, phần lớn là đám cung nhân thấp hèn mặc áo bào màu xám, tụ tập ở đuôi thuyền. Sau khi đám người Tào Bằng đã lên thuyền, hai tên Phi Mạo cũng vội theo sau Tào Bằng đi lên trên boong thuyền rồi ra dấu cho phu thuyền nhổ neo vượt sông...

Chiếc thuyền chầm chậm rời khỏi bến sông, hướng bờ đối diện mà tới.

Mặt sông tại khu vực Hà Sáo ước chừng rộng hai trăm mét, dòng nước chảy xiết. Thuyền đò không dám chèo quá nhanh, chỉ có thể từ từ mà đi.

Tào Bằng đứng trên boong tàu, nhìn dòng sông dưới màn đêm.

Đột nhiên, hắn nghe thấy phía cuối thuyền có tiếng hỗn loạn, liền đó nghe thấy có người hét lớn:

- Ngươi là ai?

- Nô tài có việc quan trọng muốn cầu kiến Tào Giáo úy.

Một giọng nói the thé truyền đến tai Tào Bằng.

Không hiểu tại sao tự dưng Tào Bằng có cảm giác lông tóc dựng đứng. Giọng nói ấy, nghe ngờ ngợ quen quen, như đã từng biết...

Hắn xoay người lại thì thấy một tên tạp dịch mặc áo xám đang từ từ lại gần!

Chương 363 : Ra dấu cắt cổ

Ánh trăng vằng vặc, chiếu rọi trên sông.

Tào Bằng có thể nhìn thấy rất rõ bộ dạng của tên tạp dịch kia. Gã chạc bốn năm mươi tuổi. Mặt trắng không có râu, thậm chí có vẻ khá phúc hậu. Mái tóc hoa râm bị gió sông hất tung lên, làm lộ ra vẻ già nua. Gã đi không nhanh lắm, lưng còng còng, dáng vẻ yếu ớt. Chỉ là ở đôi mắt ấy thấp thoáng ánh nhìn tinh anh...

- Ngăn gã lại!

Tào Bằng đột nhiên hét lớn.

Khuôn mặt này không hề xa lạ với Tào Bằng.

Ba năm trước, khi hắn bị ám sát ở Hứa Đô, suýt chút nữa đã bị chủ nhân của khuôn mặt này đánh hộc máu mà chết...

Ba năm đã trôi qua, thích khách biệt tăm biệt tích, cứ như biến mất khỏi thế gian vậy, không thể tìm ra gã. Tào Bằng sau này tuy ra sức thám thính, nhưng vẫn không hề phát hiện ra hành tung của tên thích khách này. Ba năm rồi, nhưng hắn vẫn nhớ rất rõ khuôn mặt ấy.

Tào Bằng hét lớn một tiếng, Lãnh Phi cũng ngẩng đầu lên.

Tào Bằng thậm chí còn có thể nhìn thấy rất rõ nụ cười âm hiểm trên khuôn mặt Lãnh Phi. Đột nhiên, gã vươn thẳng người lên, tốc độ di chuyển cũng nhanh hơn. Hai tên vệ sĩ nghe thấy tiếng hét của Tào Bằng, chưa kịp phản ứng thì Lãnh Phi đã tới trước mặt. Chỉ nghe thấy hai tiếng bịch bịch, hai tên vệ sĩ kêu la thảm thiết, từ trên thuyền ngã nhào xuống sông, chớp mắt đã không thấy đâu.

Cùng lúc đó, mười mấy tên vệ sĩ tay cầm vũ khí xông tới, đồng thời kêu to:

- Thích khách, có thích khách...

Lãnh Phi lạnh lùng cười một tiếng, thân hình như ma như quỷ, khẽ động nơi mép thuyền hẹp nhỏ.

Kiếm quang tới lui, mỗi một đạo ánh sáng xuất ra đem theo một đường máu. Trong tay gã xuất hiện một thanh đoản kiếm bề ngang chừng một ngón tay. Lưỡi kiếm dài khoảng nửa mét, cùng với sự xuất động của Lãnh Phi, kiếm khí tung hoành, những tiếng kêu la thảm thiết liên tiếp vang lên.

Những tên vệ sĩ này trên chiến trường đều là những tên có thể một lúc đánh lại mười tinh binh quân địch.

Nhưng trong không gian nhỏ hẹp thì bọn họ cơ bản không phải là đối thủ của Lãnh Phi. Trường giáo rồi đại kích trong tay, tất cả đều không thể phát huy hết uy lực vốn có, cộng thêm tốc độ quá nhanh của Lãnh Phi,xuất kiếm thì còn nhanh hơn nữa. Chớp mắt, gã đã mở được một đường máu, xông thẳng đến Tào Bằng.

- Bảo vệ công tử!

Hai tên Phi Mạo giơ đao đón đánh.

Nhưng, không đợi bọn chúng kịp xuất chiêu, Lãnh Phi đã tới trước mặt chúng.

Thân thể gã như rắn không xương, quỷ dị đi xuyên qua hai tên Phi Mạo, cũng không thấy rõ rốt cuộc gã đã xuất chiêu như thế nào, chỉ thấy hai ánh kiếm lạnh quét qua, hai tiếng phụt phụt khẽ vang lên. Lãnh Phi xuyên qua xác hai tên Phi Mạo, rồi chạy tới sát trước mặt Tào Bằng.

Nói thì chậm, nhưng sự việc diễn ra thật nhanh.

Từ lúc Tào Bằng phát hiện ra Lãnh Phi đến khi gã đến được trước mặt hắn cũng chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Mắt nhìn Lãnh Phi, Tào Bằng giơ ra cánh tay trái. Dáng bộ của hắn cứ như muốn bước lên bắt tay với Lãnh Phi, khiến Lãnh Phi ngẩn ra.

Cũng chính trong khoảng khắc gã ngẩn ra này, Tào Bằng chợt lật tay. Một tiếng động vang lên, tám mũi tên bay ra như chớp, bắn về phía Lãnh Phi.

- Bỉ ổi!

Lãnh Phi chửi, thanh kiếm trong tay lại hoa lên, chỉ nghe keng keng mấy tiếng liên tiếp. Lãnh Phi đã lui ra vài bước, đánh dạt sáu mũi tên. Tốc độ xuất kiếm của gã không thể nói là không nhanh, nhưng vẫn bị hai mũi nỏ bắn trúng. Một mũi bắn trúng vai, mũi kia thì bắn trúng bụng gã. Lãnh Phi bị thương, không nhịn được gầm lên giận dữ, chộp lấy cây trường mâu trong tay một tên vệ sĩ, phản đòn bức lui đội quân vệ sĩ, và chuẩn bị một lần nữa đánh tới Tào Bằng.

Nhưng Tào Bằng cười lạnh một tiếng, xách đao bước tới.

Hổ Bào đao phát sáng, chớp mắt, đao khí tung hoành.

Đao của Tào Bằng như mãnh hổ hạ sơn, mỗi đao sử ra, đều ngầm mang theo khí tức của mãnh hổ gầm rít.

Lãnh Phi bất giác cả kinh, đoản kiếm trong tay lại quay cuồng, soạt soạt soạt, mười mấy kiếm đã đâm ra, mỗi một kiếm đều đâm vào giữa màn đao của Hổ Bào đao. Trong không gian chật hẹp, hai người đã thi triển một trận đồ sát vô cùng thảm khốc. Đao thế của Tào Bằng quỷ dị, đao pháp nhanh nhẹn, tựa như kim thêu; còn kiếm thế của Lãnh Phi thì nhanh mạnh, nhanh như điện, mỗi kiếm đều như tinh lưu đuổi nguyệt...

Đám vệ sĩ chung quanh căn bản không thể giúp được gì, chỉ có thể vây quanh hai người.

Trong đầu Tào Bằng lúc này hoàn toàn trống rỗng, trong mắt hắn chỉ có Lãnh Phi. Cái tên này quá thâm độc! Thanh kiếm nhỏ đó đã gây ra áp lực vô tận đối với Tào Bằng, như thủy ngân chảy khắp mặt đất, lan tới khắp nơi. Chớp mắt hai người đã giao đấu hơn mười chiêu, nhưng đao kiếm lại chưa một lần va chạm vào nhau, mỗi một kiếm đều không thể thi triển toàn bộ chiêu thức, chỉ vừa ra được nửa chiêu đã phải biến chiêu.

Kiểu đồ sát như vậy càng là những trận đồ sát hung hiểm hơn cả.

Hai người đứng trên boong thuyền chật hẹp, gần như là ứng chiến theo bản năng.

Nếu không có được ba năm khổ luyện, Tào Bằng tự nhận không thể tiếp được mười chiêu của Lãnh Phi. Cái tên này so với lần trước còn lợi hại hơn!

Xa xa, trên một chiếc thuyền.

Lưu Quang bước nhanh lên boong thuyền, lạnh lùng quan sát chiếc thuyền phía xa.

Lãnh Phi quyết tâm giết bằng được Tào Bằng, y biết rõ như vậy. Kỳ thực, sâu thẳm trong lòng y, Lưu Quang tuy không muốn lắm, nhưng cũng đồng ý với quyết định của Lãnh Phi. Cái tên này thực là quá quỷ dị! Chỉ mấy câu nói ngắn ngủi, hai bài thơ, lại khiến Lưu Quang suýt chút nữa thì dao động. Điều đó cũng khiến Lưu Quang rất oán ghét Tào Bằng, chỉ mong mau mau giết hắn cho xong.

Nhưng, sự việc diễn ra không như mong đợi.

Vốn tưởng rằng Lãnh Phi có thể dễ dàng giết chết Tào Bằng, không ngờ đổi lại đáng lo ngại đến vậy.

Trong ấn tượng của Lưu Quang, Tào Bằng luôn là một người có lễ độ, ăn nói nho nhã. Tuy thỉnh thoảng hắn lộ ra nét mặt tàn bạo, nhưng thân thủ cũng không được xem là cao minh lắm. Trước đây sở dĩ Tào Bằng có thể hoành hành, phần lớn là nhờ hắn có được vài thủ hạ lợi hại. Cũng chẳng trách Lưu Quang lại nhận định như vậy, Tào Bằng rất ít khi thể hiện thân thủ của mình trước mặt người khác, ít đến nỗi nhiều người không thể hiểu được.

Người này giấu mình thật là kỹ.

Trong lòng Lưu Quang bất giác nảy sinh lãnh ý, đang suy tính làm thế nào để đối phó với Tào Bằng, thì đột nhiên y nghe thấy phía sau có người nói:

- Lưu Hầu, ở bến sông có chiếc thuyền đã cập đến...

Lưu Quang vội ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một chiếc thuyền đang từ từ áp sát chiếc thuyền của Tào Bằng.

- Người đâu, lập tức áp sát, bắt lấy gã.

- Khẩn trương cứu Tào giáo úy, áp sát lại, áp sát lại...

Thủ hạ của Lưu Quang đâu có thể hiểu được suy nghĩ của y, vội hô lớn.

Trên bờ, Bàng Thống và Hàn Đức đang lo lắng không thôi. Bọn họ không thể ngờ được rằng, trên chiếc thuyền đó còn có một thích khách ẩn nấp.

Vương Song cho thuyền tiến lên, muốn tiếp ứng cho Tào Bằng.

Đâu biết có một chiếc thuyền đã đi ngang tới, suýt nữa đã đâm lật thuyền của y.

- Mẹ ngươi chứ, mù à?

Vương Song giận tím mặt, lớn tiếng la chửi.

Có tên binh tốt vội nói:

- Là thuyền của Lâm Nghi Hầu.

Vương Song sững người, nghiến răng một cái:

- Vòng qua đi, mặc kệ y...

Chiếc thuyền theo lệnh của Vương Song, mấy lần chuyển hướng, định vòng qua thuyền của Lưu Quang. Nhưng không ngờ, mấy lần định chuyển hướng đều bị thuyền của Lưu Quang chặn lại. Vương Song lờ mờ hiểu ra, đây là do Lưu Quang cố ý kéo dài thời gian. Như vậy, tên thích khách trên thuyền công tử là người của y sao?

- Mang tên lại đây!

Vương Song không làm gì được Lưu Quang, quay đầu lớn tiếng quát.

Mấy năm nay, ở Hứa Đô y đã luyện được khả năng bắn cung bách phát bách trúng. Có binh lính mang cung tên đến, Vương Song nhảy lên mũi thuyền, giương cung cài tên định giúp Tào Bằng một tay. Nhưng y thấy trên chiếc thuyền đó, hai người cứ giằng co nhau, đao tiến kiếm lùi, căn bản không thể ngắm chuẩn. Vương Song lo lắng bồn chồn, đột nhiên nói lớn:

- Xông tới cho ta!

Cho dù Lưu Quang trước đây là chủ công của y, nhưng hiện giờ Tào Bằng mới là cha là mẹ nuôi cơm y.

Vương Song bất chấp tình nghĩa chủ tớ trước đây lệnh cho thuyền xông vào thuyền của Lưu Quang. Lưu Quang đứng trên thuyền thấy vậy cũng kinh hãi, vội lệnh cho thuộc hạ tránh lui. Hai chiếc thuyền gần như va vào nhau mà qua, chiếc thuyền của Vương Song liền xông thẳng tới hướng Tào Bằng.

Trên thuyền, Tào Bằng và Lãnh Phi đang giao đấu ngày càng ác liệt.

Do địa hình chật hẹp nên chiêu số cương mãnh không thể được thi triển, tất cả đều dùng nhu kình, đánh từng đòn nhỏ. Chớp mắt, hai người đã giao đấu hơn ba mươi chiêu, vẫn bất phân thắng bại. Tào Bằng thầm tán thưởng: “Cái tên thái giám chết tiệt này quả nhiên võ công cao cường, nếu cứ để gã luyện tiếp, sớm muộn sẽ có ngày luyện thành Đông Phương Bất Bại.”

Còn Lãnh Phi cũng thầm khen ngợi: “Thủ hạ của Tào Tháo thật có nhiều người tài.

Thật không ngờ Tào Bằng lại lợi hại như vậy, so với ba năm trước, thật là đã khác một trời một vực. Nếu để hắn sống sót, chắc sẽ là một mối họa của bệ hạ.”

Nghĩ đến đây Lãnh Phi nghiến răng. Đoản kiếm trong tay quay tròn thu lại, gã bước lên hai bước, đẩy lui Tào Bằng.

Hổ Bào đao mang theo khí thế hùng hổ đánh tới, Lãnh Phi không những không tránh né mà trên mặt lại lộ nụ cười âm hiểm, gã đột nhiên nghiêng người, đón đỡ Hổ Bào đao mà lên. Tào Bằng sững người, chợt cảm thấy không ổn. Hắn vội vàng định biến chiêu, nhưng đã không còn kịp nữa. Hổ Bào đao bổ xuống vai Lãnh Phi, lưỡi đao chém vào ba phân. Hắn định rút đao, không ngờ một đao này lại bị kẹp lại. Lãnh Phi hoàn toàn không để ý đến vết thương trên vai, thuận thế một kiếm đâm ra, hướng thẳng ngực Tào Bằng mà tới.

May mà trong lúc đao bị kẹp chặt, Tào Bằng vận lực hai chân, kịp thời thối lui ra sau.

Kiếm sắc đâm trúng ngực của Tào Bằng, bị áo giáp da của gã cản lại, sau đó thân thể của Tào Bằng dường như bay lên.

Kình lực của đoản kiếm khiến Tào Bằng thổ ra một ngụm máu tươi.

Lãnh Phi đang định thuận thế mà lên, lại thấy từ trong tay Tào Bằng bay ra hai quả thiết lưu tinh, đánh thẳng tới gã.

Binh một tiếng, thiết lưu tinh đánh trúng cánh tay của Lãnh Phi, tức thì xương cánh tay gã bị gãy dập.

Tào Bằng rơi xuống sông, bọt nước tung tóe.

Lãnh Phi vẫn muốn chạy tới xem sao, nhưng xung quanh vệ sĩ đã vây chặt lại. Gã không dám đứng lại, tung người nhảy xuống dòng sông chảy xiết. Chỉ thấy mặt nước dập dờn một lát rồi không còn thấy bóng người đâu nữa. Cùng lúc đó, thuyền của Vương Song cũng tới nơi...

- Mau cứu công tử!

Vương Song đứng ở mũi thuyền, hô lớn.

Mười mấy tên lính buộc thừng ở hông, lao mình xuống dòng sông.

Đột nhiên, có người kêu lên:

- Thích khách vẫn chưa chết!

Vương Song nhìn theo hướng chỉ của tên lính thì thấy Lãnh Phi đang ra sức áp sát Tào Bằng. Vương Song không dám có chút do dự, giương cung cài tên, một tên bắn ra. Chỉ nghe một tiếng kêu thảm thiết vang lên, Lãnh Phi bị tên nhọn của Vương Song bắn trúng, thân mình quẫy một lúc trên mặt sông rồi chìm nghỉm.

Cùng lúc đó, mười mấy tên lính cũng đã bơi tới, bảo vệ Tào Bằng. Vương Song vội lệnh cho thuyền áp sát tới, cuống cuồng vớt Tào Bằng từ dưới nước lên.

Trèo lên boong thuyền, Tào Bằng thổ ra mấy ngụm nước sông vẩn đục.

- Thích khách chạy rồi!

Hắn lớn tiếng nói, nhưng trên mặt sông đã không còn một bóng người.

Xa xa, thuyền của Lưu Quang từ từ đi tới, áp sát vào thuyền của Vương Song. Tào Bằng nửa ngồi nửa quỳ trên boong thuyền, ngẩng đầu nhìn qua. Chỉ thấy Lưu Quang khoanh tay đứng đó, mặt không chút biểu cảm nhìn hắn.

Trở mặt rồi sao?

Chỉ tiếc cho ngươi rằng kết quả là tiền mất tật mang!

Vương Song bước lên, đỡ Tào Bằng đứng dậy.

Tào Bằng nhìn về phía Lưu Quang, đột nhiên đưa tay lên, làm dấu cắt cổ...

Muốn giết ta ư? Không dễ dàng như vậy đâu!

Trên boong thuyền, đèn đuốc sáng trưng.

Việc Tào Bằng ra dấu cắt cổ, tuy Lưu Quang chưa thấy bao giờ, nhưng cũng có thể đoán ra hàm ý bên trong. Bỗng chốc mặt y tái mét, trợn mắt lên, nhìn chăm chăm vào Tào Bằng. Một lúc lâu sau, y bỗng nhiên bật cười, nhưng nụ cười vô cùng dữ tợn!

Chương 364 : Che trời vượt biển

Đứng bên bờ tây con sông, Điền Dự nhìn thấy rất rõ.

Sau khi Tào Bằng được vớt từ dưới sông lên thuyền, y như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm. Nhưng lập tức,Điền Dự căm phẫn.

Y biết rất rõ vị trí của Tào Bằng trong lòng Tào Tháo. Chuyến này để Tào Bằng đi theo xuất sứ, nói thẳng ra là Tào Tháo đã cho Tào Bằng một cơ hội hóa giải xung đột. Để hắn trực tiếp nhận lệnh ư? Thế tất sẽ gặp phải sự cản trở của các lão thần Hán Thất. Cho dù có cho Tào Bằng làm quan, thì Tào Tháo nhất định cũng phải hủy bỏ lệnh cấm đối với Phục Hoàn. Tào Tháo không e ngại Phục Hoàn, điều ông ta lo chính là phe phái của Hán Đế thừa cơ làm mưa làm gió, gây khó dễ. Tình thế trước mắt vô cùng thuận lợi, Hà Bắc sắp được thống nhất. Tào Tháo thực không mong muốn lại có thêm rắc rối gì, khiến đại nghiệp thống nhất phương Bắc bị cản trở. Bởi vậy, Tào Tháo mới quyết định để Tào Bằng đi sứ Mạc Bắc.

Tào Bằng đi sứ, chỉ cần yên ổn trở về đã là một thành công lớn.

Có được công lao đó, Tào Tháo cũng như có được cái cớ hoàn toàn thuyết phục. Điền Dự biết, nếu Tào Bằng xảy ra chuyện gì ở Mạc Bắc, thì khi y trở về Hứa Đô chắc chắn sẽ phải chịu cơn lôi đình của Tào Tháo. Nhưng không ngờ, suýt chút nữa thì đã xảy ra chuyện rồi! Y lập tức hạ lệnh, lệnh cho quân lính lục soát ven sông, tìm kiếm tên thích khách. Lúc Lưu Quang cho thuyền cập bờ, sắc mặt Điền Dự nặng trĩu như thể vắt ra được nước. Y thậm chí không thèm để ý đến Lưu Quang, đi thẳng đến bến sông chờ đợi.

Xa xa, thuyền của Vương Song đang từ từ cập bến.

- Giữ vững doanh trại, hôm nay không ai được phép ra vào!

Lưu Quang cũng chẳng hề để ý đến thái độ của Điền Dự, sau khi xuống thuyền lập tức hạ lệnh.

Y là Chính sứ, tự nhiên có tư cách hạ lệnh. Chí ít thì trên danh nghĩa, cả Điền Dự và Tào Bằng đều chịu sự kiểm soát của y.

Lưu Quang dừng bước trước cửa viên môn.

Quay đầu lại nhìn chiếc thuyền đã cập bến, y thầm thở dài: “Hữu Học, ngươi và ta đều biết rõ, sớm muộn cũng có ngày trở mặt thành thù. Chỉ là không ngờ rằng, ngày đó lại đến nhanh như vậy. Xin lỗi ngươi, ta nhất định phải trừ khử ngươi.”

Trong mắt y lóe lên ánh nhìn sắc nhọn.

<div>******

Tào Bằng xuống thuyền, thân thể vô cùng yếu ớt.

Trên người hắn cơ hồ không có vết thương nào bên ngoài, nhưng trên thực tế, ngực hắn đã trúng một kiếm của Lãnh Phi, tuy có áo giáp hộ thân, nhưng vẫn bị kình lực của kiếm đó gây tổn thương, tâm mạch có chút tổn hại. May mà, thương thế cũng không nghiêm trọng, nghỉ ngơi một thời gian sẽ hồi phục trở lại. Có điều, trong thời gian ngắn, Tào Bằng không thể giao đấu được, nếu không thương thế sẽ càng nặng hơn.

- Hữu Học, ta nhất định sẽ tìm được tên thích khách đó!

Điền Dự bước tới, khẽ nói.

Tào Bằng ho khan vài tiếng, nôn ra một ngụm máu nhỏ, nhìn Điền Dự lắc lắc đầu.

- Không cần đâu!

- Tại sao?

- Tên thích khách đó thân thủ siêu cường, tuy bị ta đánh thương, nhưng người bình thường vẫn không thể bắt được gã. Người này dám động thủ trên thuyền của ta, chắc hẳn là đã có tính toán chu toàn. Muốn tìm được gã, không phải là chuyện dễ dàng như vậy. Hà tất phải lãng phí thời gian làm gì?

- Nhưng...

Tào Bằng cười, nhẹ nhàng nói:

-Yên tâm, nếu gã không chết, chắc chắn sẽ lại xuất hiện.

- Sao?

Tào Bằng nhìn về hướng viên môn. Lúc này, Lưu Quang đã đi vào viên môn, không thấy bóng dáng đâu nữa. Tào Bằng lạnh lùng nói:

- Có người muốn ta chết, nhưng ta chưa chết, vậy nên sao y có thể từ bỏ ý đồ đó được?

Điền Dự liền hiểu ra hàm ý trong lời nói của Tào Bằng. Chỉ là, y bắt đầu cảm thấy đau đầu, bởi vì người đó không chỉ là hoàng thân quốc thích, mà còn là Chính sứ trong lần đi sứ Mạc Bắc này. Nếu Lưu Quang có ý muốn giết chết Tào Bằng thì sẽ có rất nhiều thủ đoạn, thậm chí không cần lãng phí quá nhiều tâm sức. Bản thân Điền Dự lần này không những phải phối hợp tốt với Lưu Quang, mà còn phải bảo vệ được Tào Bằng. Đây thực sự là một vấn đề nan giải.

- Vết thương của ngươi thế nào rồi?

- Không có gì đáng ngại!

Điền Dự chần chừ một lát, nhìn Tào Bằng đang ướt nhẹp, tròng mắt khẽ đảo, khẽ nói:

- Bắt đầu từ ngày mai, ngươi không cần quản lý lực lượng vệ sĩ nữa.

- Tại sao?

Tào Bằng kinh ngạc nhìn Điền Dự.

Quản lý lực lượng vệ sĩ, trong tay có được binh quyền, sẽ có khả năng tự bảo vệ mình.

Nếu không còn binh quyền thì chẳng phải là giơ tay chịu trói sao?

Điền Dự mỉm cười, vỗ vỗ vai Tào Bằng nói:

- Ngươi đang bệnh, lại còn bị thương, cần được nghỉ ngơi!

Thế rồi, y nói với tên tùy tùng:

- Còn không mau đưa Tào Giáo úy vào trong trướng nghỉ ngơi. Hữu Học, ngươi yên tâm, ta sẽ để người của ngươi đi theo ngươi. Từ bây giờ trở đi, những gì ngươi cần làm là giữ gìn sức khỏe, chớ để tổn hao nguyên khí.

Trong nụ cười của Điền Dự đầy sự tự tin.

Tào Bằng tuy không hiểu rõ tâm ý của y lắm, nhưng cũng biết rằng Điền Dự và hắn là người cùng thuyền, quyết không thể hại hắn được. Thế là dưới sự giúp đỡ của hai tên tùy tùng, Tào Bằng đi vào doanh trại.

Điền Dự khoanh tay đứng đó, đột nhiên kêu:

- Diên Niên.

- Có!

Trong đám tùy tùng của Điền Dự, một gã bước ra chắp tay thi lễ với y.

- Từ ngày mai, ngươi tạm chỉ huy đám vệ sĩ. Nhưng, có bất cứ vấn đề gì, đều phải âm thầm cùng Tào giáo úy bàn bạc, không được tự ý làm bừa. Phải bảo vệ an toàn cho Tào giáo úy, nếu để xảy ra sơ suất gì dù là nhỏ ta cũng sẽ giết ngươi.

- Điền Thiệu rõ rồi!

Điền Thiệu này là con cháu của Điền Dự, nhưng tuổi lại lớn hơn Điền Dự. Công Tôn Toản chết đi, Điền Dự dẫn theo một số người trong họ từ Ngư Dương đến nương nhờ Tào Tháo, Điền Thiệu cũng là đi cùng với y tới. Bản lĩnh của hắn tuy không có gì to tát, nhưng làm việc cẩn thận. Từ trước tới giờ, hắn luôn là tâm phúc cực kỳ được Điền Dự tin tưởng. Trao binh quyền cho Điền Thiệu cũng có thể khiến Điền Dự an tâm được.

Lúc này, bên bờ phía đông, binh lính lũ lượt kéo tới.

Bàng Thống và Hàn Đức từ trên thuyền bước xuống, vẻ mặt lo lắng nói:

- Công tử ở đâu, công tử đâu rồi?

Điền Dự lập tức cho người dẫn hai người bọn họ vào trong doanh trại, đi theo còn có bốn tên cận vệ Phi Mạo. Bàng Thống và Hàn Đức gần như chạyđến trước trướng của Tào Bằng. Chỉ thấy Vương Song cầm đao khoác cung đứng trước cửa trướng, vô cùng cảnh giác.

- Vương Song, công tử có ổn không?

- Đang tạm nghỉ trong trướng, công tử nói Bàng tiên sinh hãy vào trong ngay.

- Vậy còn ta?

- Đưa ngựa và hành lý qua đây hết. Công tử dặn vậy, chỉ chờ hai vị huynh đệ trở về, đợi sau khi về Hứa Đô sẽ đại táng. Tín Chi ca ca ở đây bảo vệ, để ta đi thu dọn đồ đạc, tránh xảy ra sơ suất.

Hàn Đức gật gật đầu, đứng thế chỗ Vương Song. Tay hắn cầm đao, lặng lẽ đứng trước cửa đại trướng.

Bàng Thống lo lắng bước vào quân trướng, nhìn thấy Tào Bằng đang ngồi dựa vào giường, dáng bộ yếu ớt.

- A Phúc, ngươi...

- Ta không sao.

Tào Bằng nhìn Bàng Thống cười, khẽ nói:

- Chỉ là Quốc Nhượng đã rút binh quyền của ta, ta không hiểu lắm.

- Hả?

- Quốc Nhượng nói ta bị thương, lại đang ốm, cần phải nghỉ ngơi, cho nên không cần thống lĩnh vệ quân nữa.

Bàng Thống nghe vậy, chợt cười:

- A Phúc hà tất phải lo lắng nhiều, Quốc Nhượng làm như vậy là tốt cho ngươi, y muốn bảo vệ ngươi đó. Còn về vệ quân càng không phải lo lắng. Ngươi vẫn là Chinh Khương giáo úy, vẫn là chủ tướng vệ quân của sứ đoàn, Quốc Nhượng sao có thể bãi miễn ngươi? Y làm như vậy là muốn rút ngươi vào trong, âm thầm bảo vệ. Thử nghĩ xem, ngươi bệnh thế này, phạm vi hoạt động tự nhiên sẽ thu hẹp lại. Dù có người muốn gây bất lợi cho ngươi thì cũng phải đợi cơ hội thích hợp. Hơn nữa, ngươi ẩn thân vào chỗ tối, chẳng phải là càng dễ quan sát đối thủ sao?

Tào Bằng nghe vậy, bất giác mắt khẽ nhíu lại.

Che trời vượt biển. Hay cho cái kế che trời vượt biển này. Điền Dự dùng cách này để bảo vệ Tào Bằng, đồng thời cũng là có thể đi một nước cờ bí hiểm.

Nghĩ đến đó, Tào Bằng cũng thấy nhẹ lòng nhưng hắn lại cười ái ngại:

- Nhưng như vậy chẳng phải là suốt chuyến đi này ta không có việc gì để làm sao.

- Haha, cứ bình tĩnh.

Bàng Thống nói xong cũng thấy yên tâm hơn.

Y nói chuyện một lúc với Tào Bằng rồi đi ra khỏi quân trướng.

Tào Bằng còn lại một mình trong quân trướng, gã đưa mắt nhìn chiếc lều lớn trống không, cảm giác thật vô vị.

Chí ít trước khi đến được Nam Hung Nô, Điền Dự sẽ không thể để mình ra mặt. Nếu đã như vậy, hắn phải làm kiếm việc gì đó để làm cho đỡ buồn tẻ trên suốt chặng đường. Nhưng tìm việc gì bây giờ? Tào Bằng trở người, nhìn chồng giấy trên thư án, mắt hắn bỗng sáng lên. Nếu đã không có gì để làm, sao lại không viết chút gì nhỉ, đỡ thấy bứt rứt trên đường đi.

Viết cái gì bây giờ? Con ngươi Tào Bằng chao đảo.

<div>********

Tự nhiên lại xảy ra chuyện hành thích, khiến không khí trong doanh trại bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Cấm quân và vệ quân, trong khoảnh khắc được phân biệt rõ ràng, hình thành hai hệ thống hoàn toàn khác nhau. Tuy cấm quân ở trong địa phận của vệ quân, nhưng lại hành động độc lập với nhau. Từ những binh lính tuần tra đến canh gác hoàn toàn đều là người của cấm quân, còn vệ quân chỉ có thể đồn trú ở bên ngoài, không thể tiếp cận vào bên trong.

Đêm đã về khuya.

Lưu Quang nằm trong đại trướng bồi hồi, không thể chợp mắt.

Y đang đợi, đợi Lãnh Phi trở về.

Y cũng biết rõ, việc hành thích vừa rồi chắc chắn đã kinh động đến đám người Điền Dự. Lãnh Phi có muốn tiếp tục ra tay, e là sẽ không hề đơn giản. Y hơi lo lắng, bởi vì lúc ở trên sông, y đã nhìn thấy rất rõ Lãnh Phi đã bị thương. Tuy nói đã tính toán chu toàn, nhưng nước sông chảy xiết, vạn nhất xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, coi như y đã mất đi một trợ thủ đắc lực nhất.

Lãnh Phi tuy là hoạn quan, trong tay lại không có binh quyền nhưng thân võ nghệ của gã chắc chắn là thanh kiếm sắc bén nhất trong tay của Hán Đế. Nếu Lãnh Phi có gì bất trắc thì chắc chắn là một tổn thất lớn. Lưu Quang nhắm mắt, trầm ngâm hồi lâu rồi ngồi dậy trên giường, nhẹ vuốt vuốt bộ râu xanh đen dưới cằm. Chuyện phát sinh thế này đúng là phiền toái. Y không thích chuyện như vậy.

Tự mình ra lệnh giết chết người bằng hữu mà mình xem trọng nhất, cảm giác này thật là khó chịu.

Nhưng, y phải giết được Tào Bằng.

Tuy Tào Bằng ẩn cư ba năm, nhưng thanh danh của hắn ngày một lên cao, sớm muộn cũng sẽ là một mối họa lớn của Hán Thất. Thân là họ hàng của Hán Thất, từ năm Lưu Quang vào Trường An, diễn màn đấu chó cho Hán Đế xem, số mệnh của y đã an bài, không thể quay đầu lại nữa.

Hữu Học ơi là Hữu Học, nếu có trách, hãy trách ngươi không biết phải trái, làm chuyện ngược với lẽ trời.

Thiên hạ này là của Đại Hán, giang sơn này là giang sơn của họ Lưu. Ngươi thân là thần dân Đại Hán, không nghĩ dốc sức cho Đại Hán, lại muốn giúp bọn loạn thần tặc tử. Cho dù các ngươi có là người cùng gia tộc, nhưng cũng là kẻ mưu phản, là phạm thượng, sớm muộn cũng phải chết. Hôm nay ngươi chết đi, tháng ngày còn lại ta sẽ bảo đảm cho gia đình nhà ngươi không phải lo lắng điều gì.

Việc ta có thể làm cũng chỉ có vậy thôi...

Nghĩ đến đó, Lưu Quang thở dài. Đột nhiên, bên ngoài đại trướng có tiếng thở phì phò, Lưu Quang vội ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy một người toàn thân đầy những vết máu, ướt sũng đi vào trong trướng, loạng choạng rồi ngã xuống đất.

- Lãnh Cung!

Lưu Quang hốt hoảng, vội chạy tới dìu đỡ.

Chỉ thấy, vết thương do đao gây ra trên vai Lãnh Phi giống như miệng trẻ con há ra, trông thật đáng sợ.

Trên bả vai và trên đùi gã còn cắm hai mũi tên sắt, ngập gần một nửa cán. Sắc mặt Lãnh Phi trắng bệch, không cắt ra một giọt máu.

Gã khẽ nói:

- Lưu Hầu, mau giải quyết đám cấm quân bên ngoài.

- Lãnh Cung đợi chút.

Lưu Quang dìu Lãnh Phi ngồi xuống rồi vội chạy ra ngoài đại trướng.

Chỉ thấy, hai tên thị vệ mê man ngã trên mặt đất, bất tỉnh nhân sự từ lúc nào. Y tâm ý nhất động, chợt nảy ra một ý.

Lưu Quang tìm đến hai tên gia nô tâm phúc, chỉ vào thái giám đang hôn mê, khẽ dặn dò:

- Lập tức xử lý gọn hai tên này, giữ một cái xác lại, còn một cái ném xuống sông. Làm cho đẹp một chút, đừng để người khác phát hiện tung tích.

Hai tên gia nô vội vâng mệnh, sau khi buộc hai tên thái giám vào với nhau thì lén lút khênh đi.

Lưu Quang thầm thở phào nhẹ nhõm, quay người trở lại trong trướng. Chỉ thấy Lãnh Phi ngồi trên giường, nghiến răng, rút hai mũi tên trên vai và trên đùi ra. Trên hai mũi tên đó có ngạnh, sau khi rút ra được thì cũng kéo theo mấy lạng thịt. Máu tươi chảy ra như suối, Lãnh Phi gần như muốn ngất đi. May mà gã đã chuẩn bị trước, trước khi rút tên ra, miệng đã nhai kim sang dược. Gã nhổ ra lòng bàn tay, ép mạnh vào vết thương, cơ thể gã như co rúm lại.

- Lãnh Cung.

- Lưu Hầu, tạm thời nô tài e là không giúp được ngài rồi. Cái tên họ Tào đó tâm địa nham hiểm, lại có thứ vũ khí sắc bén như vậy trong tay. Trong vòng ba mươi ngày, ta khó mà giao đấu được với kẻ địch, mọi chuyện đều dựa vào Lưu Hầu. Lưu Hầu, ta biết ngài và tên họ Tào đó đều là những kẻ thông minh, tài trí. Ta cũng biết, chúng ta lần này đi sứ đến Nam Hung Nô, sau này sẽ để lại tiếng xấu muôn đời. Nhưng ngài và ta đều làm việc vì bệ hạ, có những chuyện bản thân không thể tự quyết định được. Nếu bệ hạ còn có cách nào khác, chắc chắn cũng sẽ không dùng cách này. Ngày sau, chắc chắn sẽ có người đòi lại công bằng cho chúng ta. Vì vậy, ngài đừng vội động lòng. Nếu ngài cứ tiếp tục như vậy, e là hy vọng cuối cùng này của chúng ta sẽ bị phá sản. Bọn Lưu Biểu, Lưu Chương, Lưu Bị và Mã Đằng đều không thể tin tưởng được. Người mà bệ hạ có thể tin tưởng thực sự hiện nay chỉ còn ngài và ta, ngàn vạn lần xin ngài đừng chần chừ.

- Lãnh Cung, Quang đã nhớ rồi.

- Tên Tào Bằng đó cũng bị ta đánh thương, có lẽ cũng cần phải nghỉ dưỡng một thời gian. Trước khi thương thế của ta khỏi hẳn, ngài đừng có để ý đến hắn. Thủ hạ xuất sắc xung quanh hắn rất nhiều, một mình hành sự không cẩn thận sẽ gây ra chuyện lớn. Tên đó cứ để cho ta xử lý, đợi vết thương của ta khỏi rồi, tất sẽ lấy mạng hắn. Nếu không, hắn sẽ là một mầm họa của Hán Thất.

Ánh mắt Lãnh Phi sáng quắc, nhìn chằm chằm vào Lưu Quang.

Chỉ thấy Lưu Quang gật đầu rất mạnh:

- Lãnh Cung, ngươi yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không manh động.

- Vậy, ta yên tâm rồi...

Lãnh Phi nói xong thì đứng dậy, cố nhịn đau ở vết thương, lặng lẽ rời khỏi đại trướng.

Lưu Quang nắm chặt bàn tay, nghiến răng, gằn giọng:

- Tào Hữu Học, ta quyết sẽ không nương tay với ngươi!

<div>******

- Hắt xì!

Tào Bằng đột nhiên hắt hơi một cái, trở mình ngồi dậy.

Trong trướng, ánh nến leo lét.

Bàng Thống vẫn ngồi bên cạnh, tay cầm quyển sách.

- Hữu Học, sao lại dậy rồi?

- Canh mấy rồi?

- Đã qua giờ dần rồi. Ngươi ngủ thêm một lúc nữa đi, hôm nay phải qua giờ thìn mới có thể xuất phát.

- Chuyện gì vậy?

- Sau khi ngươi thiếp đi, Lâm Nghi Hầu đã cho người tới, nói với Điền Phó sứ trong đám nội thị đi cùng có hai người mất tích. Điền Phó sứ tìm thấy một người ở trên đê, nhưng người còn lại thì vẫn chưa thấy đâu. Lâm Nghi Hầu nói, cái người mất tích đó e rằng chính là hung thủ hành thích ngươi. Và cái tên đã tìm được kia có lẽ là đồng bọn của tên thích khách...

- Điền Phó sứ nói thế nào?

Bàng Thống nghe vậy, bất giác cười khổ, hỏi lại:

- Nếu ngươi là Điền Phó sứ, ngươi có thể nói gì được chứ?

Tào Bằng sững người, chợt hiểu ra ý của Bàng Thống. Gần như lẩm bẩm một mình, hắn khẽ nói:

- Cái tên Lâm Nghi Hầu này đúng là một tên gian xảo.

Chương 365 : Chu Lương

Lưu Quang là Chính Sứ, còn là tên tuổi hàng đầu của dòng họ Hán Thất.

Trong toàn bộ sứ đoàn, thân phận của y tôn quý nhất, danh hiệu cũng lớn nhất. Những thi thể này chẳng qua chỉ là để che giấu tai mắt người khác cho mọi người một công đạo mà thôi. Suy cho cùng thì tất cả mọi người đều nhìn thấy thích khách ám sát Tào Bằng trên sông là thái giám. Trong toàn bộ sứ đoàn, thái giám đều do Chu Lương quản. Chu Lương lại nghe theo sự chỉ huy của Lưu Quang, lai lịch của thích khách kia tức thì đoán ngay ra được. Lưu Quang ném ra hai thái giám chính là muốn rửa sạch liên can: thích khách không phải là người của ta!

Thủ đoạn loại này lừa gạt con tép thì được, nhưng Điền Dự, Bàng Thống đâu phải là đèn cạn dầu?

Ý tứ của Lưu Quang rất rõ ràng: việc này dừng lại ở đây!

Thích khách đã chết, đồng đảng cũng tìm được rồi, không cần truy hỏi nữa để tránh khỏi việc chính bị đình lại…

Còn Điền Dự, dù sao vẫn không thể mang theo người xông vào lục soát, như thế chẳng khác nào thực sự “xé bỏ lớp da mặt” ra. Từ cổ chí kim đa phần là giống nhau. Người làm quan thì hư tình giả ý, đối mặt thì cười, sau lưng thì đâm, mặc dù trong lòng hiểu rõ nhưng cũng không thể thực sự gỡ bỏ sắc mặt. Mặc dù hận không thể băm đối phương thành vạn đoạn nhưng lúc biểu hiện bên ngoài thì vẫn phải qua lại thân mật.

Tào Bằng thầm cười nhạt trong lòng.

Lưu Quang làm như vậy để rửa sạch liên quan nhưng lại chứng minh một việc: thái giám chết bầm kia nhất định còn sống.

Quả nhiên Đông Phương Bất Bại mà!

Trúng hai mũi tên, lại bị ta chém một đao, sau đó rơi vào lòng sông lâu như vậy mà vẫn không chết ư? Mạng của thái giám chết bầm kia thật đúng là cường ngạnh, có một chút khí phách mạnh mẽ. Tuy nhiên, ngươi càng như vậy, ta lại càng muốn giết chết ngươi.

- Sĩ Nguyên, nói một tiếng với Điền Phó Sứ, ta muốn gặp Chu Lương.

Bàng Thống cười:

- Ta sẽ phân phó.

Đứng dậy đi ra tới cửa trướng nhìn sắc trời một chút, Bàng Thống xoay người lại nói:

- A Phúc, ngươi nghỉ ngơi một lát đi, đến lúc đó ta sẽ kêu ngươi.

- Được!

Tào Bằng nói xong liền nằm xuống.

Trong đầu lại vẫn không ngừng hiện lên hình ảnh ở trên sông kia, mờ mịt, rồi dần dần chìm vào giấc ngủ...

***

Tào Bằng bị ốm!

Tuy nhiên đó không phải là giả bộ, mà là bệnh thật.

Cũng khó trách, tinh thần bị thương, lại bị rơi vào nước sông lạnh ngắt...Lúc rời thuyền tại bến đò bị gió thổi vào, thế cho nên ngày thứ hai xuất phát thì Tào Bắng lúc lạnh lúc nóng, bắt đầu lên cơn sốt. Cũng may xương cốt cơ thể hắn tốt, lại có thuốc trị thương hàn do Trương Trọng Cảnh điều phối nên bệnh tình cũng không quá nghiêm trọng. Chỉ là lúc cưỡi ngựa thật sự có chút khó khăn.

Sau khi Điền Dự tra xét lập tức cấp cho Tào Bằng xe ngựa.

Ở trong xe ngủ một giấc, người ra một chút mồ hôi, cuối cùng bệnh cũng giảm đi rất nhiều. Chỉ là thân thể vẫn có chút yếu, hơn nữa trên người lại có nội thương cho nên Tào Bằng cả ngày đều lừ đừ, không chút phấn chấn.

- Hữu Học, qua đây, qua đây một chút!

Điền Dự thấy Tào Bằng dáng dấp tiều tụy thì cũng không kìm được liên tục lắc đầu.

- Qua làm gì?

- Chắc ngươi chỉ giả bộ mà thôi, ngươi đâu cần phải biến mình thành bộ dạng như thế?

- Ta thật sự khó chịu....

Tào Bằng lớn tiếng, chợt lại ho khan kịch liệt.

- Được rồi được rồi, ngươi bị bệnh thật.

- Ngươi mới có bệnh.

Điền Dự cười hắc hắc không tranh cãi với Tào Bằng nữa, cách cửa sổ xe nói:

- Đêm nay nghỉ ở Linh Võ cốc, ta đã hẹn với Chu Lương đi ngắm cảnh đêm Hạ Lan. Ngươi chuẩn bị một chút, nên khuyên thế nào ta tin rằng trong lòng ngươi đã có kế sách vẹn toàn.

Bên trong xe yên tĩnh.

Linh Võ cốc, nằm ở miệng núi Hạ Lan.

Thời kỳ Tần Thủy Hoàn, Thủy Hoàng đế đã phái đại tướng Mông Điềm đem ba mươi vạn đại quân quyết chiến với dân tộc Hung Nô, tại nơi đây đã dễ dàng tiến hành khống chế có hiệu quả. Sau đó triều Đại Tần bằng sức mạnh và lực ảnh hưởng của một nước mà trước sau vẫn không thể vượt qua được Hoàng Hà, nhưng lại lấy Hoàng Hà làm cửa ải.

Đến triều Hán đã thiết lập huyện Liêm tại gần Linh Võ Cốc, rốt cuộc đem Tây Sáo nhét vào trong bản đồ. Nhưng trên thực tế, sự kiểm soát của triều Hán đối với Tây Sáo cũng không phải là quá mạnh. Ít nhất, những năm cuối tại Đông Hán thì huyện Liêm có như không có...

Để đến Linh Võ cốc nhất định phải đi qua Linh Võ, Linh Châu.

Năm 191 trước Công Nguyên, lúc đó tại bờ tây Hoàng Hà có một thị trấn. Bởi vì gần núi Hạ Lan, mà trên núi Hạ Lan lại có Linh võ Cốc, cho nên liền có cách gọi là Linh Võ. Năm 159 Công Nguyên, Đoàn Thái úy tại núi Phùng Nghĩa đã đánh bại Tiên Linh, sau đó dẫn quân xây dựng cơ sở. Tiên Linh Chư tiếp tục chạy trốn bị Đoàn Thái Úy đuổi tới Linh Võ cốc giết được Tiên Linh, từ đó về sau rời khỏi hẳn Tây Sáo.

Xe ngựa của sứ đoàn đêm đó đóng ngay tại Linh võ cốc.

Vẻ mặt Chu Lương u ám đi ra khỏi viên môn dọc theo đường núi đi lên. Mục đích chuyến đi này của y là lên đỉnh Linh Võ Cốc, nghe nói cảnh sắc nơi đó rất đẹp, được coi là nơi có cảnh sắc đẹp nhất. Trong khoảng thời gian này tâm trạng của y có chút buồn rầu. Vốn tưởng rằng lần này y oai phong đi sứ Hung Nô, không ngờ Lưu Quang vượt qua y làm Chính Sứ .

Tại Hứa Đô, thực sự quá ngột ngạt mà!

Khắp nơi đều là vương công quý tộc, y chỉ là một Trung Cung Phó căn bản bị đối xử chẳng ra gì.

Bề ngoài cho thấy, Trung Cung Phó cũng có bổng lộc hai nghìn thạch, có thể sánh ngang với Cửu Khanh. Nhưng trên thực tế, chức Trung Cung Phó này của y căn bản trong tay không có quyền lực gì. Không nói đến việc trên y còn có Đại Trường Thu, nhưng lại là cấm quân trong cung không phải ai y cũng có thể sai khiến. Chu Lương chỉ có thể chỉ huy hơn mười một thái giám dưới trướng y mà thôi, chứ đâu có quyền thế gì?

Lần đi sứ này đến Hung Nô là cơ hội của y.

Nhưng hết lần này tới lần khác Lưu Quang lại vượt mặt nắm toàn bộ quyền hành, chức phó sứ này của y chỉ là thùng rỗng kêu to mà thôi.

Điền Dự mời y đi ngắm phong cảnh, Chu Lương lại mơ hồ suy đoán ra dụng ý thật sự trong đó, chẳng lẽ Điền Quốc Nhượng muốn lôi kéo ta sao?

Nếu thật sự hắn muốn lôi kéo ta, ngược lại cũng là một lựa chọn không tệ.

Hán thất hiện nay yếu nhược, Tào Tư Không độc quyền. Tương lai Tào Tư Không thống nhất thiên hạ, vậy thì ta cũng là nguyên lão công thần.

Trong lòng Chu Lương sao không muốn quy thuận Tào Tháo. Nhưng khổ nỗi không có cơ hội, càng không tìm được cách nào tốt.

Thái giám cũng vậy.

Thái giám quy thuận, cũng phải tìm người vững chắc mới được.

Điền Dự kia...Có vẻ như vẫn chưa đủ tầm. Nhưng vị Tào công tử kia lại rất hợp! Tuy nhiên từ Hi Bình tới nay, sự tranh đấu giữa kẻ sĩ và thái giám chưa bao giờ ngừng nghỉ. Nhớ năm xưa sau khi Thập Thường đắc thế đã đem kẻ sĩ áp chế quá ngoan độc.

Tào công tử hiện nay là danh sĩ thanh lưu, tên tuổi Tào Tam Thiên vang dội thiên hạ...

Chu Lương hiện tại không dám khẳng định, nếu như y đi tìm Tào Bằng nương tựa mà nói, Tào Bằng chưa chắc đã thu nhận y?

Trên đường đi y liên tục suy tính.

Đường núi không dễ đi, người Chu Lương lại béo, thế cho nên lên đỉnh núi thì thở hồng hộc, cả người sũng mồ hôi.

- Tào, Tào giáo úy?

Ngay khi Chu Lương leo lên đến đỉnh núi đã thấy trên đỉnh núi đứng hai người ở đó.

Một người là Tào Bằng, người còn lại là Hàn Đức.

Hai người quay lưng về phía Chu Lương, đang ngắm cảnh sắc Linh Võ Cốc.

Nghe giọng nói của Chu Lương, Tào Bằng xoay người lại, mỉm cười nhìn Chu Lương.

Dưới ánh trăng, Tào Bằng mặc bạch y, gió núi thổi qua làm vạt áo cuộn nổi lên giống như thần tiên.

- Chu Trung Cung cũng đến ngắm trăng ư?

Chu Lương ngẩn ra, cười ha hả nói:

- Đúng vậy, nghe nói Linh Võ cốc cảnh đêm rất đẹp, Tạp gia nhàn rỗi cho nên đến xem.

- Chỉ là xem thôi ư?

Tào Bằng cất bước tiến đến, một tay ngoắc lấy cánh tay Chu Lương.

- Cảnh đẹp như này, cần phải có tâm để thưởng thức.

- Điều này...

Trong lời đối thoại của hai người đều giấu diếm huyền diệu. Gió thổi qua, Tào Bằng khẽ ho khan hai tiếng, quay đầu lại hướng ra nhìn về phía đường núi.

- Tào công tử, hai người thật là tâm phúc của Tạp Gia.

- Tâm phúc cũng tốt, người tâm phúc thì có thể thắng thắn với nhau.

Chu Lương khẽ run, trong câu nói này của Tào Bằng nghe có dụng ý của y.

Ngươi có muốn làm tâm phúc không? Làm tâm phúc, ta cùng ngươi có thể thoải mái nói chuyện, không cần phải che che giấu giấu.

Đây là mời chào mình sao?

Chu Lương giật mình đang định mở miệng, nhưng hai mắt mở to hồi lâu cũng không nói được lời nào.

Chỉ thấy trong tay Tào Bằng cầm một tờ giấy mỏng, nhìn thoáng qua hình như là tiền giấy trong ngân lâu đã từng nghe nhắc đến.

- Ở đây ta có một trăm vạn, nếu Chu Trung Cung nhận, ta và ngươi có thể thẳng thắn nói chuyện.

Mua chuộc, đây chính xác là mua chuộc!

Một trăm vạn, một con số không nhỏ.

Tròng mắt của Chu Lương đảo quanh, trong lòng do dự: ta có nên ra giá cao không? Biết đâu Tào công tử sẽ cho ta nhiều hơn?

Phần đông các thái giám trong lòng đều méo mó.

Họ có nhiều ham thích nhưng lại có một bệnh chung, chính là tham tiền.

Tuy nhiên, từ sau khi Thập Trưởng bị diệt thì thu nhập của thái giám giảm đi rất nhiều. Bất kể là Hán đế hay là Đổng Trác trước đó và đến bây giờ là Tào Tháo cũng đều quản lý thái giám cực kỳ nghiêm ngặt, cho bọn họ rất ít quyền lực, cũng có nghĩa thu nhập của bọn họ cũng giảm đi rất nhiều. Nhưng hiện tại...khó khăn như vậy, Chu Lương cũng không dám nói mình là thái giám.

Nào có thái giám mà thê thảm như ta đây dựa vào chút bổng lộc nhỏ nhoi mà sống, ngay cả một phủ đệ ngoài cung cũng không có?

Nhưng, y đột nhiên thấy bàn tay của Hàn Đức đặt lên chuôi đao.

- Chu Trung Cung, đã muộn rồi đường núi không dễ đi đâu.

Chu Lương sợ hãi không chút phản đối thò tay nhận lấy tiền giấy từ trong tay Tào Bằng:

- Tấm lòng của công tử nếu không nhận chẳng phải là khinh thường công tử sao?

- Thông minh!

Sắc mặt Tào Bằng đột nhiên nghiêm lại, xoay người nhìn Chu Lương, nói:

- Chu Trung Cung, chúng ta nói thẳng ra...tối nay ta hẹn ngươi tới đây là có một việc muốn kính nhờ ngươi. Nếu Chu Trung Cung đồng ý, tương lai tiền đồ mênh mông. Tào Bằng ta hôm nay tuy chỉ là Giáo Úy chinh phạt Khương, nhưng chắc chắn Chu Trung Cung hiểu huyền cơ trong đó. Ta muốn biết, người ám sát ta là ai?

Chu Lương lập tức do dự, y nhìn Tào Bằng nghiến răng khẽ nói:

- Là Trung Thường, Lãnh Phi.

- Lãnh Phi?

- Người là này tâm phúc của bệ hạ, rất được nể trọng tại Trường An. Nhưng lần này Lãnh Phi đột nhiên ra tay, sự việc trước đó ta cũng không rõ lắm...Không dám dối gạt Tào công tử, Lâm Nghi Hầu từ lúc tiếp chưởng Chính Sứ, Tạp gia không dám quản, cũng quản không được.

Tào Bằng nghe vậy cười ha hả, chìa tay ra quàng vai Chu Lương.

Hắn cao hơn Chu Lương một cái đầu, cúi xuống nói khẽ:

- Chu Trung Cung, ngươi và ta cũng phụng sự dưới trướng Lâm Nghi Hầu, tất cả sự việc liên quan đến Lâm Nghi Hầu ta tự có chủ trương. Ta mời ngươi đến là mong ngươi có thể giúp ta để ý một chút...Ngươi cũng biết đó, phía bên Lâm Nghi Hầu ta không thể tiếp cận, có một số việc...Ngươi hiểu mà! Không biết Chu Trung Cung có bằng lòng giúp ta không?

- Bằng lòng. Tạp Gia đương nhiên bằng lòng...

- Sảng khoái!

Tào Bằng cười nói:

- Chúng ta vừa đi vừa nói, ta có rất nhiều vấn đề cần thỉnh giáo Chu Trung Cung.

Chương 366 : Hung Nô , Hung Nô (1)

Tháng thứ hai của mùa hạ sắp đến, lúc này ở Trung Nguyên đang nắng nóng gay gắt, nhưng ở phía biên giới thì lại vô cùng mát mẻ.

Lúc này, đang là lúc mùa cỏ chăn nuôi tươi tốt, nhưng cũng là lúc nảy sinh xung đột quyết liệt nhất, để có một vùng cỏ chăn nuôi tươi tốt, các bộ lạc thường hay tranh giành với nhau một cách tàn nhẫn.

-Đại nhân, kiên trì thêm chút nữa, phía trước chính là núi Thạch Chủy rồi.

Trên lưng một con chiến mã, một nam tử đang ngả nghiêng sắp ngã.

Toàn thân của y trên dưới đều là máu, y gục trên lưng ngựa, gần như không cách nào ngồi vững được.

Sau lưng y còn có mười mấy kỵ sĩ yểm hộ theo sát. Một tùy tùng ăn mặc như người Hung Nô giục ngựa tiến lên trước, đỡ lấy vị nam tử đó.

Người này cũng coi như giữ vững người, ngẩng đầu nhìn đi, chỉ thấy dãy núi phía xa đã mập mờ có thể trông thấy được.

Y chụp lấy một túi nước từ trên lưng ngựa, sau khi ừng ực uống hết hai ngụm nước, tinh thần có vẻ phấn chấn hơn một chút.

-Đi, về nhà đi.

Y cắn răng, cầm lấy dây cương đang muốn giục ngựa.

Sau lưng truyền đến tiếng vó ngựa ầm ầm, từ nơi xa hiện ra hơn trăm kỵ sĩ, đang đuổi theo đến đây nhanh như điện chớp.

-Lưu Báo chết tiệt, muốn truy cùng giết tận sao?

Người nam tử đó nhổ ra một ngụm nước miếng dính máu, ngoặt tay ra sau rút trường đao ra, muốn xông tới trước. Tùy tùng giật bắn người, vội vàng ngăn cản y lại.

-Đại nhân, không được ham chiến..

-Lưu Báo lần này muốn dồn đại nhân vào con đường chết, nếu như nghênh chiến chẳng khác nào đã trúng ý y, chúng thần liều chết ngăn cản, xin đại Nhân chạy mau.

-Hồng Đô, nhất định phải tiếp tục sống!

-Đại nhân yên tâm, Hồng Đô không chết được đâu.

Chàng thanh niên nói rồi quay đầu ngựa lại, giọng nghiêm nghị quát lớn:

-Các huynh đệ của Đàn Thạch Côi, theo ta bảo vệ đại nhân rút lui.

Hơn mười mấy kỵ sĩ đồng thanh hô hào, lấy cung tên thúc ngựa xông ra phía sau.

Người nam tử kia không dám chần chừ, thúc ngựa đi ngay.

Hơn trăm kỵ sĩ ở phía xa đang càng lúc càng đến gần, chỉ thấy kỵ sĩ trên ngựa mặc trang phục người Hung Nô thuần một màu sắc. Điểm nổi bật nhất của bọn họ chính là mái tóc thắt bím, làm cho người ta vừa nhìn đã biết ngay lai lịch của họ. Cái gọi là bím tóc, chính là phần tóc đỉnh đầu bị cạo sạch, phần tóc còn lại xung quanh, kết thành kiểu một sợi bím nhỏ. Khuôn mặt có vẻ to một chút, gò má cao, hốc mắt hơi lõm xuống một tí, màu da trắng bệch. Đám người này chính là đám người Hung Nô đã từng gây ra biết bao tai họa cho người Hán.

Mắt thấy người thanh niên ra lệnh cho người xông qua đây, kẻ cầm đầu của người Hung Nô liên tiếp phát ra một loạt những âm thanh kỳ quái.

Hơn trăm kỹ sĩ thoắt chốc tản ra hết, kéo cung bắn tên. Mà người thanh niên Hung Nô vừa tránh né trên ngựa, vừa trở tay đánh trả.

Khoảng cách ngắn ngủi vài trăm bước chân, không ngừng có người ngã khỏi ngựa.

Đây cũng là cách quyết đấu thường gặp nhất của người Hồ ở biên giới phía Bắc, trong lúc nhất thời các mũi tên bắn như mưa, liên tục bay qua lại.

Kỹ thuật cưỡi ngựa bắn tên của Hồng Đô quả nhiên tinh xảo. Không có yên ngựa, không có bàn đạp ngựa, cả người của anh ta như dung hòa làm một với chiến mã, mũi tên như mưa của người Hung Nô vô cùng linh hoạt và sắc bén nhưng lại không thể đả thương anh ta. Đồng thời, anh ta còn không ngừng đánh trả, sau khi liên tiếp giết chết ba tên Hung Nô chỉ trong chớp mắt, con ngựa cưỡi dưới hai chân đột nhiên hí lên một tiếng dài thê lương, ngã uỳnh xuống đất.

Anh ta có thể tránh được tên, nhưng ngựa thì khó có thể tránh né được.

Sau khi Hồng Đô ngã ngựa, hơn mười tên người Hung Nô liền gào thét xông tới phía anh ta.

-Ung Nô, ngươi đừng hòng giết ta…

Hồng Đô lăn mình trên đất một cái nhanh như chớp, hô một tiếng nhảy dựng lên, trong tay đã có thêm một thanh trường đao sáng choang, nếu như quan sát kỹ, thì sẽ phát hiện ra thanh trường đao trong tay của anh ta không ngờ lại là dạng thanh đao thép đang được bắt đầu phổ biến trong quân Tào. Sóng lưng thanh đao mang theo một vết màu đỏ sậm, xẹt ngang một cái trong không trung, một gã người Hung Nô đi đầu bị một đao của anh ta chém rớt xuống ngựa. Chân Hồng Đô chạy nhanh như bay, hai ba bước đã đuổi kịp chiến mã không chủ đó, đưa tay nắm lấy dây cương, một tay đặt trên lưng ngựa, vọt người nhảy lên lưng ngựa. Chiến mã này thậm chí còn không biết rằng, chủ nhân của nó đã bị đổi thành người khác. Hung Nô nghiêng mình một cái trên lưng ngựa, đẩy ngang thanh trường đao trong tay một cái, một tên người Hung Nô bên cạnh lập tức đầu và người chia làm hai.

Nói thì chậm, chuyện xảy ra lại rất nhanh.

Từ lúc Hồng Đô ngã ngựa, cho đến lúc y lên ngựa giết địch lần nữa, thời gian không quá mười mấy lần hít thở.

Nhưng trong mười mấy lần hít thở này, anh em của Hồng Đô đã tổn thất hơn nửa. Chỉ còn sót lại ba, năm người, hơn nữa ai cũng bị thương.

-Hồng Đô, Tả Hiền Vương tôn trọng ngươi là một hảo hán, tội gì đi theo bán mạng cho Đàn Thác chứ?

-Nếu như ngươi chịu quy thuận Tả Thiền Vương, không những có thể không chết, đàn bà, trâu ngựa, mặc cho ngươi chọn, ngươi đừng có tiếp tục mê muội nữa.

-Ung Nô, hùng ưng (chim ưng) cả đời chỉ có một chủ nhân.

Lưu Báo muốn ta đầu hàng, đó là nằm mơ. Ân tình giữa ta và Đàn đại nhân há có thể đem so sánh với trâu ngựa và đàn bà sao?

Hồng Đô nói xong, lại muốn xung phong lần nữa.

Nhưng vài tên tùy tùng còn sót lại đã ngăn cản y.

-Hồng Đô, đi đuổi theo đại nhân đi, ở đây có chúng tôi là đủ rồi.

Hồng Đô do dự một hồi, gật gật đầu, bỗng nhiên ngước lên trời gào thét một tiếng

-Các huynh đệ của Đàn Thạch Côi, xung phong!

Gã người Hung Nô tên là Ung Nô kia, trong mắt lóe lên ánh mắt hung hãn.

-Nếu như ngươi muốn tìm cái chết, thế thì ta sẽ toại nguyện cho ngươi. Giết chúng đi.

Người Hung Nô hò hét, thúc ngựa chạy như bay đến.

Mấy người tùy tùng không chút sợ hãi, giương cung cài tên, xông thẳng về phía người Hung Nô.

Trong mắt của Hồng Đô, xẹt qua một vệt sáng của nước mắt, bất thình lình y quay đầu ngựa, chạy đi.

-Hồng Đô, tên nhát gan ngươi, không ngờ lại dám chạy trốn.

Ung Nô thật không ngờ, Hồng Đô vậy mà lâm trận lại chạy trốn. Phải biết rằng, Hồng Đô có biệt danh là Hắc Thủy lang, hung hãn dũng mãnh, là vị tướng dũng mãnh số một của Hắc Thủy Tiên Ti. Lần này Ung Nô đến đây mang theo cả ý nghĩ muốn giết chết Hồng Đô, nhưng không ngờ Hồng Đô lại không chiến mà chạy. Gã giận dữ rống lên, thúc ngựa đuổi theo. Nhưng đám tùy tùng kia lại liều mạng cản chân gã lại.

Ba, năm người tùy tùng lại cản chân của Ung Nô.

Đợi sau khi Ung Nô chém chết số tùy tùng này, Hồng Đô đã chạy đi mất gần một dặm đường rồi.

-Đuổi theo, không giết được Hồng Đô, tuyệt đối không rút quân.

Ung Nô lớn tiếng la lên, dẫn theo lính Hung Nô, nhắm theo hướng Hồng Đô chạy trốn, vội vàng lao đi đuổi theo.

Núi Thạch Chủy (Núi miệng đá) là nơi giao nhau giữa mạch núi Hạ Lan và sông Hoàng Hà, núi đá nhô ra như miệng, nên được đặt tên là vậy.

Ở đây là biên giới Giang Nam, nguồn tài nguyên sản vật vô cùng phong phú.

So với cảnh hoang vu mịt mù của đời sau, Núi Thạch Chủy hiện giờ xanh mơn mởn, đầy sức sống. Thực vật ở đây chưa bị chặt phá tùy tiện, cũng chưa bị chiến tranh dày xéo. Ra khỏi núi Thạch Chủy hướng về phía Bắc hoàn toàn là khu vực người Hồ rồi.

Tào Bằng đã có thể cưỡi ngựa mà đi, tinh thần trông có vẻ khá hơn nhiều so với mấy hôm trước.

Chỉ có điều sắc mặt hắn vẫn có vẻ hơi tái nhợt, có chút uể oải. Tình trạng vết thương trên người đã có chuyển biến tốt đẹp hơn phân nửa, nhưng lại không tài nào ra trận chém giết được. Trúng một kiếm đầy uy lực đó của Lãnh Phi, Tào Bằng chắc chắn không thể bình phục trong thời gian ngắn được. Nhưng ít nhất, hắn đã không lo về tính mạng. Vẻ mặt của Tào Bằng xem ra thì rất điềm tĩnh, nhưng trong lòng vẫn có chút lo lắng. Bởi vì tung tích của Lãnh Phi vẫn chưa thể tìm ra. Mặc dù Chu Lương giúp đỡ, nhưng rốt cuộc vẫn chưa có manh mối. Điều này khiến cho Tào Bằng có chút không yên lòng.

Lãnh Phi đã trở thành cái gai trong lòng của Tào Bằng.

Công phu của gã này quá ư lợi hại, cũng không phải loại kẻ thù Tào Bằng có thể mặt đối mặt.

Gã ẩn trốn trong chỗ tối, bất cứ lúc nào cũng có thể cho Tào Bằng một phát chí mạng. Không phải Tào Bằng không có tự tin, có thể tránh sự ám sát của Lãnh Phi, nhưng cả ngày cứ thấp thỏm đề phòng, suy cho cùng cũng không phải là cách. Đạo lý Không sợ kẻ trộm, chỉ sợ lo nghĩ về trộm, Tào Bằng cũng xem như đã hiểu thấu rồi. Cũng chính vì lý do này, Tào Bằng càng muốn dồn Lãnh Phi vào chỗ chết.

-Chu Lương nói, điều tra không được chút manh mối nào.

-Toàn bộ bên trong doanh trại đều tra xét cả rồi sao?

Bàng Thống thấp giọng trả lời:

-Đều tra xét cả, tuy nhiên, trong doanh trại, còn có quân của Lâm Nghi Hầu.

Tuy rằng Chu Lương nắm giữ bên trong doanh trại, nhưng phía Lâm Nghi Hầu bên đó lại không cách nào điều tra được. Y phái người nói, Lâm Nghi Hầu phòng bị rất nghiêm ngặt, y cũng không dám dễ dàng để lộ dấu vết. Chỉ nói ngươi tạm thời hãy nhẫn nại một chút, đợi khi có cơ hội, y nhất định sẽ tìm cách điều tra…

-Bảo y hãy bảo vệ tốt chính mình đi.

Tào Bằng nhíu mày một cái, khe khẽ căn dặn Bàng Thống.

Lãnh Phi tuy rằng nguy hiểm, nhưng Tào Bằng lại không hy vọng chỉ vì một tên Lãnh Phi này, khiến cho đường dây ngầm mà hắn khó khăn lắm mới cài được bị bại lộ hết.

Chu Lương ở trong cung, lợi ích càng lớn hơn nữa.

Nếu như vì một Lãnh Phi…

-A Phúc, ngươi nói xem Lãnh Phi có khi nào chết rồi hay không?

-Ngươi thấy sao?

Bàng Thống lập tức ngừng nói, nhún vai, miễn cưỡng cười một cái.

Tào Bằng tin chắc rằng Lãnh Phi chưa chết. Đạt tới thân thủ như gã, sao có thể chết đi một cách dễ dàng được? Lưu Quang đương nhiên sẽ dốc sức bảo vệ gã Lãnh Phi này, bởi vì gã Lãnh Phi này là một tấm vương bài trong tay y. Nhưng nếu không giải quyết Lãnh Phi, suy cho cùng đúng là phiền toái.

Nghĩ đến đây, Tào Bằng đột nhiên khẽ ho khan.

Hắn lấy từ trong người ra một chiếc khăn hình vuông, che miệng lại, rồi sau đó tiện tay vứt luôn xuống đất.

Đội ngũ tiếp tục tiến lên phía trước, đã mơ hồ có thể nhìn thấy miệng núi Thạch Chủy.

Một gã người hầu trong cung đi ngang đường, thấy không ai để ý, len lén nhặt tấm khăn tay từ dưới đất lên, chỉ thấy trên đó dính đầy vết máu đỏ sẫm.

Vẻ mặt gã ta lộ ra nụ cười lạnh lẽo, chợt khập khiễng bước, tiếp tục đi theo đại đội.

Ra khỏi núi Thạch Chủy, cảnh quan hiện ra lập tức thoáng đãng rộng rãi.

Trời bao la, đất mênh mông, đứng trước biên giới phía Bắc lạnh giá lòng người chợt mênh mang.

-Đơn xa dục vấn biên, chúc quốc quá cư diên. Chinh bồng xuất hán tắc, quy nhạn nhập hồ thiên.

Đại mạc cô yên trực, trường hà lạc nhật viên. Tiêu quan phùng hậu kỵ, đô hộ tại Yên Nhiên.

(Dịch thơ: Ngồi trên xe hỏi đường đi,

Thân làm quan ta đi tới biên thùy.

Ngọn cỏ bồng bay ra khỏi ải Hán,

Nhạn bay về vào trời Hồ.

Sa mạc mênh mông, ngọn khói bay thẳng lên trời,

Sông dài, mặt trời lặn tròn vo.

Ra tới ải Tiêu Quan, gặp lính cưỡi ngựa

(Báo rằng) Quan đô hộ đang ở Yên Nhiên.

Tào Bằng không khỏi tự mình ngâm nga, chợt gương mặt trắng bệch của hắn lộ ra một nụ cười.

Bàng Thống bên cạnh nhìn hắn, không kìm nổi liền bật cười:

-A Phúc, chưa từng thấy ai tự kỷ như ngươi, nào có ai tự khen mình cơ chứ?

-A ?

Tào Bằng ngẩn ra, lập tức phản ứng trở lại, trong lòng thầm gượng cười.

“Sử chí tắc thượng”của Vương Duy vừa hay hợp với khung cảnh của ngày hôm nay, chỉ có điều câu cuối cùng của hắn khiến cho Bàng Thống hiểu lầm.

Tuy nhiên, không sao cả, tự kỷ thì tự kỷ thôi, còn hơn là tự an ủi mình là kẻ mạnh.

Tào Bằng đang muốn mở miệng nói chuyện, chợt nhìn thấy đoàn quân người ngựa phía trước dừng lại.

Hắn vội hỏi:

-Sao lại dừng ngựa?

-Tào giáo úy, phía trước có người…

Tào Bằng nghe vậy, vội thúc ngựa lên phía cao, tay làm mái che nhìn ra xa.

Chỉ thấy một con ngựa hoảng sợ đang chạy đến, trên lưng ngựa có một người thanh niên nằm sấp trên lưng ngựa.

Vừa hay chạm mặt với đoàn xe, con ngựa đó lập tức dừng lại. Người thanh niên trên lưng ngựa ngã xuống đất, hôn mê bất tỉnh.

-Hình như là bị người ta đuổi giết?

Tào Bằng dẫn theo Hàn Đức và Vương Song, vội vàng phóng ngựa chạy tới.

Chỉ thấy vài tên lính hộ vệ đã đến bên cạnh người thanh niên đó, Hàn Đức vừa nhìn đã nhận ra ngay trang phục của người thanh niên này, vội nói với Tào Bằng rằng:

-Công tử, người này hình như là người Tiên Ti.

-Người Tiên Ti ư?

Tào Bằng giật mình.

Nếu là hai mươi năm về trước, hắn ít nhiều còn có chút băn khoăn đối với người Tiên Ti.

Thế nhưng bây giờ…

Hắn xuống ngựa tiến lên phía trước, Điền Thiệu vội vàng đi tới, thanh trường đao trong tay đưa cho Tào Bằng.

-Công tử, thanh đao này hình như được tạo ra bởi Phụng Xa Hầu.

-Ồ?

Tào Bằng nghe thấy, không kềm nổihiếu kỳ, đưa tay ra chụp lấy trường đao.

Chính vào lúc này, phía xa xa có một đội quân người Hung Nô đang bay nhanh tới, từng hồi từng hồi tiếng móng ngựa sắt, trong miệng người Hung Nô phát ra tiếng rít kỳ quái, thanh thế thật kinh người.

-Tên Hán mọi rợ, để hàng hóa lại, giao Hồng Đô ra đây!

Tiếng rống của Ung Nô truyền đến tai của Tào Bằng.

Tuy nhiên, Ung Nô dùng tiếng của người Hung Nô để gào thét, Tào Bằng nghe cũng không hiểu lắm, thế là quay đầu lại hỏi:

-Gã đó đang gào gì thế?

Chương 367 : Hung Nô , Hung Nô ( 2)

Ung Nô là hào soái dưới trướng của Tả Hiền Vương của Nam Hung Nô là Lưu Báo.

Dựa theo cách nói của Chu Lễ, hai ngàn năm trăm người làm một sư, cũng có cái gọi là thiên phu trưởng. “Trưởng” và “ Soái” đồng nghĩa với nhau, do đó thiên phu trưởng cũng được gọi là sư soái. Mâu thuẫn giữa người Hung Nô và người Hán rất sâu nặng, vì thế cũng dẫn đến cái danh xưng này.

Hào soái, cũng chính là Sư soái.

Lần này Ung Nô phụng mệnh tập kích, nhưng lại không hề nghĩ tới quận chúa lại chạy mất.

Chủ nhân chạy mất rồi, thế thì cũng không thể tha cho người sói của Hắc Thủy, nếu như giết được sói của Hắc Thủy, không cần nghi ngờ gì đây sẽ là một chuyện tốt đẹp.

Chắc chắn rằng, Tả Hiền Vương cũng sẽ không vì vậy mà trách tội.

Trên đường gã đuổi truy sát, thì thấy một đoàn xe người Hán. Trong mắt của Ung Nô, người Hán chính là những con dê núi luôn bị giết hại. Tuy nói rằng trên thảo nguyên có rất nhiều chợ của người Hán, nhưng đối với Ung Nô mà nói, vốn không có ý nghĩa to tát nào. Dù gì cũng đã đuổi đến, thế thì giết luôn bọn chúng. Người Hán yếu đuối, làm sao là đối thủ của người Hung Nô được? Thế nên, Ung Nô cũng chưa nhìn rõ nghi thức của đoàn xe đó.

Tào Bằng đang quan sát thanh trường đao trên tay, hắn đã xác nhận, thanh trường đao này, đúng thật là xuất thân từ tay của Tào Cấp.

Tào Cấp chế tạo đao, dùng phương pháp kết hợp giữa gang thô và gang đúc, lấy gang đúc làm nguyên liệu chính, luyện rèn thêm mà thành. Đao do Tào Cấp chế tạo, sóng lưng của đao có màu đỏ sậm, mà những nơi khác, ví dụ như trường đao do xưởng Hà Nhất chế tạo ra, thì không có một vết màu đỏ sậm này, có thể nói, vệt đỏ sậm này cũng là dấu hiệu riêng của Tào Cấp, người khác cho dù có muốn mô phỏng, cũng mô phỏng không được.

Vì vậy mà ở Hứa Đô, đao do Tào Cấp chế tạo ra, cũng có tên là Tà Dương Huyết, có được tên gọi này cũng do vết đỏ sậm đó.

Thanh Tà Dương Huyết này, hẳn là vào bốn năm trước đã được Tào Cấp chế tạo ra ở Kiến An.

Mỗi năm Tào Cấp lại chế tạo ra vài thanh bảo đao, được người ta dùng số tiền lớn để thu mua…thanh tà dương huyết trong tay người thanh niên đang hôn mê trước mắt này, chắc hẳn chính là một trong những thanh được người ta thu mua. Chỉ có điều, có trời mới biết tại sao nó lại lọt vào tay của người thanh niên này.

Có lẽ là anh ta dùng số tiền lớn để mua, cũng có thể anh ta đã cướp nó về….

Tào Bằng vốn dĩ cũng không muốn can dự vào chuyện này, nhưng câu nói đó của Ung Nô, lại chọc giận hắn rồi!

-Tín Chi, không để lại tên nào hết!

Hàn Đức hét lớn một tiếng, liền giục ngựa xông ra.

Ung Nô đâu nghĩ tới rằng, đám người Hán này lại dám phản kháng. Mắt thấy Hàn Đức xông qua, gã theo bản năng mình giơ tay lên là một mũi tên, nhưng lại bị Hàn Tín Chi đang ngồi trên ngựa né qua một cách dễ dàng. Mà mũi tên này của gã, cũng chọc giận quân hộ vệ tùy tùng. Ba tên quân Tư Mã liền giận tím mặt, quay đầu nhìn về phía Điền Thiệu.

Điền Thiệu cũng biết, lúc này y phải ra quyết định!

Y là quân hộ vệ của sứ đoàn Đại Hán, đại diện cho vinh quang của Đại Hán..

Dù gì xảy ra chuyện rồi, cũng có Tào Bằng gánh, Điền Thiệu cũng không lo, thế là cười một cách lạnh nhạt mà nói:

-Truyền lệnh xuống dưới, một tên cũng không tha!

Trong phút chốc, ba quân đều động đậy.

Lúc này người Hung Nô mới nhìn kỹ hiệu cờ của đoàn xe, Ung Nô cũng giật mình hoảng sợ.

-Ta là…

Gã muốn hô to: chúng tôi là thuộc hạ của Tả Hiền Vương.

Thế nhưng, Hàn Đức làm gì cho gã cơ hội này? Ngồi trên lưng ngựa, chạy nhanh như bay tới, chớp mắt đã đến trước mặt của Ung Nô. Bản rìu lớn nấp ở sau lưng, chỉ thấy Hàn Đức kia đang trên lưng ngựa đột nhiên đứng bật dậy, cây rìu bản tròn mang theo cả tiếng sấm sét, gào thét mà tới. Ung Nô kia vội vàng giơ đao nghênh tiếp, chỉ nghe teng một tiếng, đao rìu chạm vào nhau, Ung Nô bị một luồng sức mạnh lớn nhấc lên, thoáng cái đã rơi xuống ngựa. Không đợi gã đứng lên, thì ngựa của Hàn Đức đã tới rồi, chiến mã ngửa móng, hung hãn dẫm lên ngực của Ung Nô. Chỉ nghe răng rắc một tiếng, xương ngực của Ung Nô lập tức bị móng ngựa kia đạp vỡ.

Hàn Đức như là hổ vào trong đàn dê, rìu lớn tung bay, không ai cản nổi.

Vương Song cũng không chịu được sự buồn bã, giục ngựa giơ đao, giết vào trong đoàn quân của địch.

Người Hung Nô gào lớn một tiếng muốn chạy trốn, nhưng lại thấy ba đội hộ vệ hò hét mà đến, đem vay chặt người Hung Nô, liền làm một trận thảm sát.

Trận chiến xảy ra dưới chân núi Thạch Chủy, cũng không duy trì được bao lâu.

Đợi lúc Lưu Quang chạy tới, chỉ thấy sát chết đầy đất, máu chảy thành sông…

-Ai cho phép các ngươi đại khai sát giới.

Lưu Quang giận tím mặt.

Tào Bằng đã lệnh cho Phi Mạo trông coi người thanh niên, nghe Lưu Quang quát hỏi, hắn lập tức giục ngựa lên trước

-Ta hạ lệnh đấy.

-Tào Bằng, ngươi phải biết rằng, chuyến đi lần này của chúng ta đi sứ sang Hung Nô, là để kết hảo, sao ngươi lại….

-Kết hảo thì ra kết hảo, nếu ngay cả mặt mũi cũng giữ không được, kết hảo thì lại có tác dụng gì? Lâm Nghi Hầu chưa nghe, bọn chúng muốn chúng ta để lại hàng hóa sao?

-Nhưng …

-Thất ngã kỳ liên sơn, sử ngã lục súc bất phiền tức.

Thất ngã yên chi sơn, sử ngã phụ nữ vô nhan sắc.

Dịch thơ:

Mất đi núi Kỳ Liên của ta, khiến gia súc của ta chẳng đông đúc nổi.

Mất đi núi Yên Chi của ta, khiến cô dâu của ta chẳng còn xinh đẹp.

Tào Bằng đột nhiên hai tay giơ cao qua khỏi đỉnh đầu, ngẩng mặt lên trời lớn tiếng kêu gào:

-Hoắc tướng quân, nếu trên trời có linh thiêng, xin hãy phù hộ cho giang sơn nước nhà.

Năm đó, Hoắc Khứ Bệnh tung hoành Mạc Bắc, giết đến người Hung Nô phải máu chảy thành sông.

Từ đó trên thảo nguyên mới lưu truyền bài dân ca này.

Tào Bằng kêu gào xong, nhìn về phía Lưu Quang.

Nhưng lại thấy Lưu Bang cả mặt đỏ bừng, phẫn nộ nhìn Tào Bằng, một lúc sau liền hừ một tiếng, giục ngựa quay về đoàn xe.

Tào Bằng đang mỉa mai y!

Nhớ năm đó, Hoắc Phiêu Kỵ tư thế oai hùng đến nhường nào, khiến cho Hung Nô phải cúi đầu.

Mà ngươi, thân là con cháu của nhà Hán, không ngờ ngay cả một chút gan lì và dũng khí cũng không có.

Lưu Quang cảm giác được, từng cặp mắt xung quanh kia, đều mang ý mỉa mai. Trong lòng y uất nghẹn ngào, y cảm thấy uất ức.

Y cũng muốn giết Hung Nô, nhưng y là chính sứ, y biết được mục đích của lần mình đi Hung Nô này!

Trong lòng đối với những gì Tào Bằng đã làm, cũng thầm tán thưởng. Nhưng ngoài mặt, y phải đi chất vấn Tào Bằng.

Nếu như là ngày trước, Tào Bằng có lẽ sẽ để chút mặt mũi cho y.

Nhưng sau vụ ám sát ở Đại Hà, hai người đã trở mặt với nhau, định sẵn sẽ trở thành kẻ thù của nhau.

Nếu như đã là đối thủ, Tào Bằng đã đả kích, thì tuyệt đối sẽ không nhân từ nương tay. Nếu như đổi lại là Lưu Quang đứng trên lập trường của Tào Bằng, cũng sẽ không bỏ qua cho Tào Bằng đâu. Y quay đầu nhìn về phía Tào Bằng nhưng lại thấy Tào Bằng người ngựa thẳng đứng đang nhìn chằm chằm vào y.

Trong lòng vô cùng phẩn nộ, đến lúc này cũng chỉ đành hóa thành một tiếng thở dài thôi.

Tào Hữu Học, ta thề sẽ giết ngươi!

Sứ đoàn, tiếp tục tiến lên phía trước.

Đêm đó, sau khi đóng trại ở một cái chợ cách miệng núi Thạch Chủy hướng về phía Bắc khoản ba mươi dặm, thì không bao lâu sau liền thấy một đội quân kỵ người Hung Nô đuổi đến theo hướng ngược lại. Bọn họ, chính là người ngựa do Hô Trù Tuyền phái đến để nghênh đón sứ đoàn.

Người đến nghênh tiếp sứ đoán, chính là Hữu Hiền Vương Khứ Ti.

Người này là tâm phúc của Hô Trù Tuyền, càng là cánh tay đắc lực của Hô Trù Tuyền. Sau khi Hô Trù Tuyền đăng lên ngôi vị Thiền Vu, cũng không thảnh thơi gì, Tả Thiền Vương Lưu Báo là con trai của Vu Phu La, trong tay nắm giữ một lực lượng vô cùng hùng mạnh.

Mà Hô Trù Tuyền tuy rằng làm Thiền Vu của Nam Hung Nô, nhưng đối với Lưu Báo cũng có vài phần kiêng nể.

Gã cần phải áp chế chừng Lưu Báo, mà muốn áp chế được Lưu Báo, thì phải nhờ vào Khứ Ti. Vài năm nay, đội quân của Hữu Hiền Vương Khứ Ti không ngừng lớn mạnh, cũng phần do có Hô Trù Tuyền âm thầm giúp đỡ. Lấy Khứ Ti kiềm chừng Lưu Báo, làm cho quyền lực được duy trì ở trong một trạng thái cân bằng. Chỉ có như vậy, Hô Trù Tuyền mới có thể thống trị Nam Hung Nô tốt hơn.

Lưu Quang và Khứ Ti là người quen thuộc đã lâu !

Từ lúc Vua Hán lên ngôi thì hai người đã quen biết với nhau rồi.

Khứ Ti đến nghênh đón, Lưu Bang đương nhiên nhiệt tình thăm hỏi. Đêm đó, Tả sử Chu Lương, Hữu sử Điền Dự, tất cả đều cùng tiếp đãi Khứ Ti trong lều lớn.

Vốn dĩ chiếu theo quy định, Tào Bằng cũng nên tham gia.

Nhưng cũng không biết là do Lưu Bang cố tình hay là có nguyên nhân nào khác, Tào Bằng vốn không được thông tin.

Mà bản thân hắn, cũng không tình nguyện thể hiện thiện ý gì với người Hung Nô cho lắm. Vừa mới giết xong một đám người Hung Nô, quay đầu thì lại phải bày tỏ thiện ý với đối phương ư?

Chí ít thì Tào Bằng không làm được chuyện này.

Hơn nữa, bản thân hắn cũng có việc khác để làm tiếp.

Trong lều trại quân đội, đèn đuốc sáng trưng.

Một người thầy thuốc hành quân, đang cận thận từng li từng tí điều trị vết thương cho Hồng Đô.

Người thầy thuốc hành quân này, vốn là thái y của Thiếu Phủ Thái Y viện. Bởi duyên cớ đi sứ lần này, Tào Bằng cố tình tìm Hoa Oản, mời ông đi cùng. Dọc đường đi, đích thật là đã giúp ích rất nhiều. Sau khi hành quân đại phu gỡ mũi tên từ trong người của Hồng Đô ra, bôi kim sang dược lên, lúc này mới thở phào một hơi, lấy khăn ướt từ tay của Vương Song, lau lau mồ hôi trên trán.

-Đã không sao rồi…nhưng mất máu quá nhiều, chỉ sợ nhất thời khó mà hồi phục, có điều sẽ không e ngại đến tính mạng.

Tào Bằng nghe xong, gật đầu mỉm cười cám ơn.

Sau khi hắn tiễn hành quân đại phu đi, quay trở lại quân lều, liền thấy Hồng Đô yếu ớt tỉnh lại.

-Đa tạ ơn cứu mạng của tướng quân.

Sau khi Hồng Đô tỉnh lại, nhìn rõ tình hình xung quanh, lập tức phản ứng trở lại, gắng gượng muốn xuống giường, quỳ lạy để cảm tạ Tào Bằng.

-Ý, tiếng quan thoại ngươi nói cũng không tồi nhỉ.

Tiếng Hồng Đô nói là tiếng Hán, cho nên Tào Bằng cũng không cần có người phiên dịch.

-Tiểu nhân vốn là người Trường An, đang hưng thịnh bình yên, Lý Thôi và Quách Dĩ vây hãm Trường An, tiểu nhân che chở cho mẹ già chạy trốn khỏi Kinh Triệu. Vốn dĩ muốn đến biên giới cầu cạnh một người họ hàng, không ngờ dọc đường mẹ tiểu nhân bị nhiễm phong hàn, được Hắc Thủy Tiên Ti đại nhân là Đàn Chá cứu giúp, mới cứu lại tính mạng của mẫu thân trở về. Từ đó về sau, để báo đáp ân tình của Đàn Chá đại nhân, tiểu nhân đã ở lại Hắc Thủy Tiên Ti.

-Hắc Thủy Tiên Ti?

Tào Bằng ngẩn ra, quay đầu hỏi người bên cạnh nói:

-Hắc Thủy Tiên Ti ở đâu?

-Hồi tướng quân, Hắc Thủy Tiên Ti ở hướng Nam của núi Thạch Chủy, dưới chân núi Hạ Lan.

-Thế Đàn Chá lại là người phương nào?

-Cái này….Đàn Chá, cũng chính là con trai của Tiên Ti Vương Đàn Thạch Côi. Sau khi Tiên Ti Vương chết đi, Tiên Ti tan rã, Đàn Chá đại nhân một mình lãnh đạo tộc người Hắc Thủy Tiên Ti.

-Con trai của Đàn Thạch Côi ư ?

Tào Bằng nghe vậy, không khỏi kinh ngạc.

Hắn thật ra cũng biết cái tên Đàn Thạch Côi này, tuy nhiên sau khi tái sinh vào thời đại này, mới được biết.

Đàn Thạch Côi này là thủ lĩnh của bộ tộc Tiên ti, lúc còn sống, từng sáng lập ra luật pháp Tiên Ti, thống nhất các bộ lạc ở phía Đông và Tây, lập vương đình ở núi Đạn Hãn, binh hùng tướng mạnh, chinh chiến khắp nơi, đem mảnh đất cố cụ của người Hung Nô năm xưa, từ Đông sang Tây khoản hơn hai ngàn dặm, từ Nam sang Bắc có hơn bảy ngàn dặm, tất cả đều quy nạp thành mảnh đất du mục của người Tiên Ti. Sau đó, ông ta lại đem vùng đất thống trị chia làm ba bộ phận là Đông, Trung, Tây, mỗi bộ phận bố trí đại nhân làm thủ lĩnh, cướp biên xâm lược, gây ra tai họa to lớn cho triều Hán.

Thời Hoàn Đế, triều đình phái quân chinh phạt, kết quả thảm bại trở về.

Lại phái sứ giả ấn tín và dây đeo triện, phong Đàn Thạch Côi làm Vương…Ngươi có thể làm Tiên Ti Vương, nhưng nhất định phải thuần phục người Hán chúng ta.

Thậm chí, Hoàn đế còn đề xuất hòa hiếu kết giao.

Nhưng Đàn Thạch Côi lại không đồng ý!

Đây là một gã rất có cá tính, cương quyết không tuân theo, có hùng tài đại lược.

Linh đế Hi Bình năm thứ sáu, Triều đình lại lần nữa phái quân chinh phạt, chia làm ba đường xuất kích, kết quả, bị Đàn Thạch Côi đánh tan với ba bộ đại nhân.

Từ đó, Đàn Thạch Côi này xưng vương ở biên giới phía Bắc, không phục tùng triều Hán, kiêu ngạo ương ngạnh.

Quang Hòa năm thứ tư, Đàn Thạch Côi bệnh chết, bốn mưới lăm năm tuổi. Sau khi Đàn Thạch Côi mất đi, Tiên Ti tan rã, các đại nhân liên tiếp có người kế thừa…

Bàng Thống đột nhiên kéo Tào Bằng một cái, quay người đi ra khỏi lều trại.

Tào Bằng ngẩn ra, mà sau đó trấn an Hồng Đô một chút, cũng theo đi ra ngoài.

-Sĩ Nguyên, chuyện gì vậy?

-Cung hỉ Hữu Học, chúc mừng Hữu Học!

Tào Bằng không hiểu gì cả

-Sĩ Nguyên, hỉ từ đâu đến đấy?

Bàng Thống khẽ mỉm cười, nói nhỏ bên tai của Tào Bằng rằng:

-Ta có một kế, có thể khiến Hữu Học nắm giữ Hà Tây trong tay một cách dễ như chơi.

Chương 368 : Hung Nô , Hung Nô ( 3)

- Sau Đàn Thạch Hòe chết, Tiên Ti lập tức tách ra. Đàn Chá tuy là bộ lạc lớn, kế thừa được hai bộ lạc Tiên Ti là Hắc Thủy và Tây Hà, nhưng tình cảnh cũng không tốt lắm. Nguyên nhân chính là vì nam Hung Nô sắp khởi nghĩa, nam Hung Nô nằm ở Sóc Phương, chiếm cứ thảo nguyên màu mỡ Hà Sáo. Cộng thêm sự ủng hộ âm thầm của nhà Hán khiến cho thế lực tăng nhanh, mơ hồ như đã khếch trương thanh thế đến phía bắc, và thâu tóm nhiều bộ lạc Tiên Ti, lấy lại lãnh địa của Hung Nô mà năm xưa Đàn Thạch Hòe chiếm lĩnh, đoạt lại không ít, gây một áp lực lớn với người Tiên Ti.

Nói một cách tương đối, hai bên phía đông và trung bộ Tiên Ti chịu một áp lực khá nhỏ. Mà tây bộ Tiên Ti của Đàn Chá, bởi vì gần Sóc Phương, chiếm cứ khu vực phía tây, cho nên có xung đột lớn nhất với Hung Nô. Trải qua mười năm, Đàn Chá đã bị mất thảo nguyên chăn nuôi Hắc Thủy Tiên Ti, bị ép lui về phía tây hà. Mà Hung Nô lại là tình thế bắt buộc cần chiếm lấy Hà Tây.

Sau khi Hô Trù Tuyền kế nhiệm Thiền Vu, âm thầm dung túng cho Tả Hiền Vương Lưu Báo và Đàn Chá tranh đấu với nhau, đồng thời thu được lợi ích lớn. Cho nên, tình hình hiện tại của Đàn Chá cũng không phải là khá giả cho lắm. Vừa rồi Hồng Đô có nói, trên đường từ Đạn Hãn Sơn trở về, Đàn Chá bị phục kích, ta đoán chính là do Lưu Báo gây ra. Mục đích hắn đi Đạn Hãn Sơn, chắc chắn là hy vọng nhận được sự giúp đỡ của trung bộ đại nhân Tiên Ti, tuy nhiên với tình hình này, kết quả chắc không như tưởng tượng.

Trung bộ đại nhân Tiên Ti Kha Bỉ Năng dã tâm cực kỳ lớn, thế lực hùng hậu, dưới trướng có hơn mười nghìn cung thủ… Hiện giờ Kha Bỉ Năng và đại nhân Yến Lệ Du phía đông Tiên Ti tranh chấp thảo nguyên chăn nuôi, lập tức nghĩ đến dự tính với Đàn Chá. Cũng chính vì nguyên nhân đó, mà phía nam Hung Nô mới dám công kích Đàn Chá. Hữu Học, bây giờ tình hình thay đổi bất ngờ, đúng là hết sức hỗn loạn. Sở dĩ ta nói hiện giờ ngươi đoạt được Hà Tây là thời cơ tốt nhất, chính là là vì thế. Nếu chờ tới lúc thực lực bên kia được củng cố chỉ sợ đến lúc đó bên chúng ta lại chịu khổ. Hữu Học có thể mượn quan hệ với Hồng Đô để liên hệ với Đàn Chá. Nếu như Đàn Chá thông minh tự khắc sẽ cúi đầu trước ngươi… Đến lúc đó, ngươi có thể ủng hộ Đàn Chá ra núi Thạch Chủy ở phía bắc tham gia vào chiến tranh Mạc Bắc, quấy trộn đầm nước này lên. Rồi sau đó, ngươi lấy cớ giúp đỡ Đàn Chá tiến về phía bắc, dẹp yên Hà Tây… Năm đó Hán Vũ Đế từng thi hành đồn điền ở Hà Tây, cơ bản vẫn còn ở đó. Ngươi chỉ cần tiếp tục thi hành phương pháp đồn điền, lấy lòng dân chúng, liên hợp Đàn Chá thì Hà Tây có thể ổn định được.

Cái gọi mưu sĩ, cũng không nhất định phải có mưu lược diệu kỳ.

Tác dụng lớn nhất của mưu sĩ chính là bổ sung những chỗ khuyết điểm, nghĩ xa hơn, tầm nhìn xa hơn.

Bàng Thống nói lại một lần, dường như đưa cho Tào Bằng một con đường mới.

Hắn từng nuôi chí lập công lập nghiệp, nhưng từ đầu đến cuối không có nền móng, mà nay, tài nguyên ở Hải Tây sắp mất đi, hắn phải thu hoạch hơn nữa tài nguyên, để ủng hộ sự phát triển sau này của hắn, ồ phải phát triển? Không ngoài ba điểm: đất đai, con người và tài nguyên, mà thứ quan trọng nhất chính là đất đai, có đất đai tất sẽ đạt được con người, có con người mới có thể sáng tạo ra của cải. Trung Nguyên…quá nhỏ bé! Hải Tây càng không đáng nói đến, mà ở Hà Tây…

- Nhưng ta lo lắng, dưỡng hổ di họa (nuôi hổ có ngày thành họa).

- Ồ!

- Nếu như Đàn Chá khởi nghĩa, chỉ sợ sớm muộn cũng sẽ đến thành Tiên Ti.

- Vậy thì đừng cho hắn khởi nghĩa… Hơn nữa, ta tin tưởng Kha Bỉ Năng cũng sẽ không ngồi không nhìn hắn khởi nghĩa đâu. Điều chúng ta cần làm đó là để Đàn Chá quấy nước cho đục lên, chỉ cần hắn duy trì được thực lực, để hắn có thể sống yên ổn ở Mạc Bắc, là có thể thành công rồi.

- Nhưng Chủ công sao có thể để chúng ta trụ lại được ở Hà Tây?

Bàng Thống cười nói:

- Ngươi quên mất Tây Lương Mã Đằng sao?

Tào Bằng nghe được, lập tức tỉnh ngộ.

Đúng vậy, Tây Lương Mã Bằng, cũng là nỗi lo ngại của Tào Tháo.

Nhìn bây giờ thì Mã Đằng có vẻ ngoan ngoãn nhưng trong lòng luôn có dã tâm.

Y Đai Chiếu kia là một cái gai trong mắt Tào Tháo. Một ngày Mã Đằng còn không bị tiêu diệt, thì tây bắc một ngày không được yên, Tào Tháo một ngày không được an tâm.

- Vậy ta nên làm như thế nào?

- Hữu Học, việc cấp bách trước mắt của ngươi là nghĩ cách xây dựng mối liên hệ với Đàn Chá. Bây giờ, Hồng Đô chính là người tiến cử tốt nhất cho ngươi. Đồng thời, ngươi cũng cần phải có một chỗ ở nhất định… Theo ta thấy, huyện Liêm là nơi tốt nhất. Chỉ cần ngươi chiếm được huyện Liêm, thì có thể ở đó bất bại. Muốn tiến có thể ra núi Thạch Chủy ở hướng bắc, lùi có thể qua sông mà phòng thủ. Còn về vấn đề người…. ta có thể tiến cử cho ngươi một người, người này có tài tinh tường thiên văn, hơn nữa lại tinh thông tình hình ở địa phương, danh tiếng cũng cực kỳ tốt.

Có tài tinh tường thiên văn?

Ai?

Tào Bằng ngạc nhiên nhìn Tào Thống, nghĩ thầm: Không phải ngươi muốn tiến cử Gia Cát Khổng Minh cho ta đấy chứ.

- Mạnh Kiến!

- Hắn?

- Người này đủ để gánh vác trọng trách.

Đương nhiên là Tào Bằng biết, Bàng Thống nói đến Mạnh Kiến là ai.

Người này chính là một trong tứ hữu của Thủy Kính sơn trang: Mạnh Uy Công. Người này chưa đi theo ai cả, vẫn ở Kinh Châu.

Trước đây, từ khi Từ Thứ, Bàng Thống, Thạch Đạo đến Kinh Châu, Mạnh Công Uy cũng không đi theo.

Tào Bằng hạ giọng nói:

- Hắn có thể đến sao?

- Chỉ cần ngươi nói với hắn, muốn dẹp yên Hà Tây, người này ắt sẽ đến.

Xem ra, Mạnh Công Uy cũng là một người hy vọng mở rộng lãnh thổ. Trong lịch sử, người này cũng từng cùng Thạch Đạo làm Thái Thú ngay tại Tây Bắc. Hiện nay, Thạch Đạo đã đảm nhiệm chức Lâm Điêu lệnh, như vậy đây cũng là thời điểm Mạnh Kiến xuất núi.

Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút:

- Việc này, xin kính nhờ Sỹ Nguyên.

- Để ta gửi thư cho hắn.

Tào Bằng đi ra sau lều nhỏ, hướng vào bên trong quân trướng.

Hắn vừa đi vừa suy xét tính khả thi trong lời nói của Bàng Thống… Không thể không công nhận, Bàng Thống nói rất đúng. Sau khi mất đi Hải Tây, nếu Tào Bằng muốn một lần nữa khai thác, phát triển những tài nguyên mới, như vậy không còn nghi ngờ gì nữa Hà Tây chính là nơi tốt nhất. Nơi này lãnh thổ rộng lớn, nhân khẩu thưa thớt. Lại thêm vào hàng năm chịu nhiều thảm họa chiến tranh, cho nên nơi đây lực lượng phản kháng không quá mạnh.

Điều quan trọng nhất chính là, nếu như có thể chiếm lĩnh Hà Tây, còn có thể giải quyết luôn cả chỗ Tây Lương Mã Đằng.

Tào Bằng không nhớ lắm trong lịch sử, Tào Tháo có đến chiếm giữ Hà Tây hay không. Nhưng có thể khẳng định một số điều, đó là Tây Lương Mã Siêu từng đến uy hiếp Quan Trung. Nói cách khác, trước khi Tào Tháo ở Xích Bích, Hà Tây gần như tuyệt đối không thể khống chế được. Nếu như hắn có được Hà Tây… À, đúng là không phải một lựa chọn tồi, nơi này đúng là một nơi giàu có được trời phú cho.

Bất giác, Tào Bằng đã đi đến cửa quân trướng.

Hắn ổn định lại tinh thần, giơ tay nhắc màn trướng lên, bước vào trong trướng.

- Tào công tử!

Lúc này Hồng Đô đã khôi phục lại được một ít tinh thần, thấy Tào Bằng đi vào vội đứng dậy đi xuống dưới.

Tào Bằng liền bước lên phía trước, ra hiệu Hồng Đô không cần đa lễ. Ngồi xuống bên cạnh giường, vẻ mặt Tào Bằng hơi trầm tư.

- Công tử, người có chuyện gì phiền lòng sao?

- Ta nghe nói Hà Tây có hon một trăm nghìn người, nhưng tại sao bây giờ lại vắng vẻ như thế?

Hồng Đô nói:

- Những năm gần đây, đại nạn liên miên rất nhiều người Hán ở Hà Tây hoặc trốn về Trung Nguyên, hoặc trôi dạt về xuống Tái Bắc….Có người bị người Hồ bắt đi, có người giống như ta vậy, bám dưới trướng người Hồ. Còn một số người, tụ tập thành trấn, tự xưng vương hết sức hỗn loạn, vua cũng không cách nào cai quản được dân chúng, chỉ có thể để mặc họ tồn tại thôi.

- Nếu như ta có thể chấn chỉnh lại Hà Tây, ngươi nghĩ thế nào?

- A?

Hồng Đô ngẩn người, nhìn Tào Bằng, một lúc sau đột nhiên đứng dậy:

- Công tử, nếu người có thể chấn chỉnh được Hà Tây, đúng là phúc của nhà Hán chúng ta.

- Ta có một số ý tưởng, nhưng khổ nỗi là ta không hiểu biết nhiều. Hồng Đô, ngươi cũng là người lâu năm ở đây, có thể cho ta một ít lời khuyên được không?

- Công tử, nói là khuyên thì tại hạ không dám, Hồng Đô là trợ thủ dưới trướng Đàn Chá, cũng chỉ ở đây mới có vài năm, vài chỗ cũng không nắm rõ lắm, nếu như vài điều về Đàn Chá, tại hạ có thể trợ giúp cho một ít, còn nếu như toàn bộ Hà Tây và Tái Bắc… Công tử, tại hạ có quen một người, nói không chừng có thể trợ giúp cho công tử.

- Ồ?

- Người này tên là Thạch Công, ở phía Tây Nam là nơi cây cỏ tập trung. Nơi này có hơn mấy nghìn người Hán sinh sống, phần lớn đều là con dân của Hà Tây. Thạch Công sống ở Hà Tây khoảng ba mươi năm, rất có uy vọng, cho dù là Đàn Chá, cũng không dám đến làm phiền Thạch Công. Điều quan trọng nhất chính là, hắn rất quen thuộc với tình hình ở đó, hơn nữa là một người nuôi ngựa rất giỏi. Nếu công tử muốn chiếm trấn thủ Hà Tây thì Thạch Công chính là một nhân vật quan trọng.

Thạch Công?

Là tên xưng, hay là tên thật?

Tào Bằng có thể khẳng định, hắn chưa từng nghe qua người nào như thế.

Nhưng nếu Hồng Đô đã nói như thế, chắc tên Thạch Công này nhất định không phải là một nhân vật tầm thường.

Âm thầm ghi nhớ cái tên Thạch Công này lại, Tào Bằng ngẩng đầu, trầm giọng nói:

- Hồng Đô, vậy ngươi nói trước cho ta nghe về Đàn Chá như thế nào đi?

Đêm đã khuya!

Tiệc rượu đã tàn.

Để biểu hiện sự tôn kính với nhà Hán, Khứ Ti cho xây một cơ sở tạm thời ở ngay bên cạnh trong doanh trại, ra vẻ là bảo vệ cho sứ đoàn.

Thảo nguyên về đêm, thanh sạch đến lạ thường.

Đêm nay, trăng không sáng, cũng không có sao.

Một bóng dáng gầy gò khập khiễng đi từ đại doanh đi đến, thần không biết quỷ không hay đi vào bên trong doanh trại.

- Thông báo với Lâm Nghi Hầu, nói có người đến tham kiến.

Người đến đứng ở bên trong cửa doanh trại, cấm quân thấp giọng bẩm báo.

Chỉ một lát sau, từ trong doanh trại truyền tin nói rằng Lâm Nghi Hầu cho vào.

Người đến mặc trang phục Hung Nô, theo cấm quân đi đến lều lớn của doanh trại. Đi vào bên trong trướng, chỉ thấy Lưu Quang đang ngồi ở đó, tay cầm cuốn sách.

Người đến cung kính hành lễ với Lưu Quang:

- Thảo dân Phục Quân, bái kiến Lâm Nghi Hầu.

Nghe thấy vậy Lưu Quang ngẩn nguời ra, dưới ánh nến sáng nhìn rõ… Chỉ thấy một người trung tuổi, ăn mặc quần áo Hung Nô, kết tóc bím, dưới hàm râu dài, khuôn mặt ngăm ngăm đen, lộ ra vẻ phong trần.

- Ngươi là Phục Quân?

Lưu Quang mở to hai mắt, nhìn một lâu đột nhiên nói:

- Ngươi thực sự là Phục Quân.

Khuôn mặt, hình dáng kia, mơ hồ có thể nhận ra đó đúng là Phục Quân. Chỉ có điều, nhìn Phục Quân bây giờ bớt chút gì đó lỗ mãng so với ngày xưa. Nói thật, nếu như không phải là gã tự giới thiệu trước, bên ngoài chắc chắn Lưu Quang không thể nhận ra.

Nhớ năm ấy, Phục Quân gây họa ở Hứa Đô, vẫn là Lưu Quang tiễn hắn ra khỏi Hứa Đô.

Nhoằng một cái đã hơn ba năm rồi!

Từ sau đó Lưu Quang không còn nghe được tin tức gì của Phục Quân nữa, thậm chí dần dần đã quên mất con người này.

Cũng không hề nghĩ rằng lần này đi Tái Bắc lại gặp lại Phục Quân.

Lưu Quang đứng dậy, nhanh chóng bước đến nắm lấy tay của Phục Quân.

- Phục Quân mấy năm nay ngươi lưu lạc phương trời nào vậy? Ngươi có biết là hoàng tẩu đợi chờ ngươi, quốc trượng lo cho ngươi thế nào không hả? Ngươi, ngươi, ngươi sao lại tới Hung Nô, còn biến thành bộ dạng như thế này?

Phục Quân nghe được, ánh mắt đỏ lên, nước mắt lập tức ứa ra.

- Không phải Phục Quân không chịu liên lạc với cha mẹ, thực sự là…một lời khó nói hết. Lâm Nghi Hầu, hôm nay ta liều chết đến đây, là có sự việc muốn thông báo cho ngài biết. Hô Trù Tuyền sợ rằng sẽ không liên minh với ngài.

Lưu Quang giật mình, chăm chú nhìn Phục Quân, một lúc lâu sau mới nhẹ giọng hỏi:

- Phục Quân, xin chỉ giáo?

Phục Quân hít một hơi sâu, nói nhỏ vào tai Lưu Quang.

Chương 369 : Hung Nô , Hung Nô ( 4)

Phục Quân này đã gặp phải mấy sự kiện thê thảm.

Lúc trước, sau khi gã phóng ngựa làm bị thương tỷ tỷ của Tào Bằng, Phục Hoàn vì bảo vệ gã đã đưa gã ra khỏi Hứa Đô.

Theo kế hoạch thì Phục Quân được đưa đến Ung Khâu, làm Đô Úy Ung Khâu.

Chỉ có điều không ngờ rằng, Phục Hoàn vì việc này mà chọc giận Tào Bằng, bị hắn tự tay đánh tới tận cửa, còn bị rơi vào cảnh ngộ tàn phế, bị phế quan. Đến lúc này, kế hoạch ban đầu Phục Hoàn cũng đành phó mặc. Hán đế dù là muốn cấp cho Phục Quân một chức quan, cũng không cách nào làm được, bởi vì sau lúc đó, Tào Tháo phát lệnh truy nã Phục Quân. Thử hỏi một tội phạm đang bị truy nã, Hán đế sao có thể phong cho chức quan được chứ. Không nói đến Tào Tháo, chỉ sợ ngay đến sỹ phu trong triều cũng kịch liệt phản đối. Cho dù là có phong quan cho Phục Quân, cũng cần phải để gã quay về Hứa Đô trước đã.

Nhưng vấn đề là, Phục Quân quay về Hứa Đô còn có thể sống sót sao?

Tào Bằng tính tình nóng nảy, giận lên thì coi trời bằng vung, thiên vương lão tử hắn cũng không nhận ra, đến quốc trượng hắn cũng đánh nói gì đến một tên Phục Quân nhỏ bé. Chỉ cần Phục Quân trở về Hứa Đô, tất cả mọi người đều tin rằng, Tào Bằng sẽ giết chết hắn…

Lúc ấy, Phục Quân đang ở Trường An phong hoa tuyết nguyệt.

Nghe được tin tức, cũng sợ đến mức không làm chủ được tinh thần.

Gã có thể trốn kỹ trong thành Trường An, không ngờ thuộc hạ của Ti đãi Giáo úy Chung Diêu lại là Tào Tuân, hạ lệnh phải bắt bằng được Phục Quân. Quan hệ giữa Tào Tuân và Tào Bằng, tất cả mọi người đều biết rõ, đó là lão lục của tiểu bát nghĩa, Tào Bằng gọi Tào Tuân là lục ca. từ Sau năm Kiến An thứ hai, Tào Tuân theo Chung Diêu vào Quan Trung, rất được Chung Diêu tín nhiệm, quyền binh có thừa.

Dụng ý khi y bắt giữ Phục Quân, không cần nói cũng biết.

Phục Quân thất kinh, dưới sự giúp đỡ của người thân, vội vàng trốn khỏi thành Trường An.

Nhưng chạy khỏi Trường An rồi, có thể chạy đi đâu?

Đầu tiên, Phục Quân tính sẽ tìm đến chỗ Mã Đằng để nương nhờ, nhưng trận chiến Quan Độ, Tào Tháo lại toàn thắng. Mã Đằng lại thay đổi chủ ý, rời khỏi Tam Phụ. Phục Quân cũng không dám đi tìm Mã Đằng nữa, vì thế muốn đi nương nhờ chỗ người thân Dương Tiểu nương.

Không ngờ, nam Hung Nô xâm phạm biên giới, bắt Phục Quân đến Sóc Phương.

Ngay từ đầu y bị đem làm nô lệ cho tiểu soái Hung Nô, tuy nhiên bởi vì Phục Quân biết chữ nên rất nhanh chóng đã được tiểu soái đề bạt, sau vài lần khen thưởng, liền được tiểu soái tiến cử cho đến chỗ của Hữu Hiền vương, làm thư ký.

Nhìn Phục Quân gầy yếu, khuôn mặt ngăm đen, Lưu Quang không khỏi xót xa.

Đại nạn có thể rèn luyện con người.

Nhớ lúc đầu, Phục Quân ở Hứa Đô, đến Lưu Quang cũng không thèm gặp.

Nhưng Phục Quân hôm nay, so với trước, hoàn toàn là hai người…

- Phục Quân, người vừa nói, Hô Trù Tuyền không muốn kết minh với ta?

Phục Quân gật đầu nói:

- Từ những năm trước, sau khi nam Hung Nô bại trận tại Hà Đông, Hô Trù Tuyền vẫn có chút do dự. Trước đây, Ô Hoàn đại nhân Đạp Đốn hô hào muốn cùng Hô Trù Tuyền liên thủ, hiệp trợ Viên Thị chống nhưng bị Hô Trù Tuyền cự tuyệt. Ta nghe nói, Hô Trù Tuyền sợ , cũng có ý quy thuận , cho nên ta đoán, nếu Lâm Nghi Hầu muốn liên minh với Hô Trù Tuyền thì tám chín phần bị từ chối, thậm chí có thể nguy hại đến tính mạng của Lâm Nghi Hầu.

Hai gò má Lưu Quang co giật, sau một lát đập một cái xuống bàn.

- Ta biết mà, Hồ cẩu (đám chó người Hồ) không thể tin được.

- Lâm Nghi Hầu cũng không cần vì chuyện này mà lo lắng… Kỳ thật, bây giờ Hô Trù Tuyền cũng không mấy tốt đẹp lắm, kết minh cùng với hắn, chẳng thà lôi kéo Tả Hiền Vương Lưu Báo còn hơn. Có lẽ Lâm Nghi Hầu không được rõ ràng lắm, Tả Hiền vương hiện giờ thanh thế rất lớn, nếu không có sự kiềm chế của Hữu Hiền Vương đối với Lưu Báo, chỉ sợ mình Hô Trù Tuyền đơn độc, cũng không thể trụ vững được. Tả Hiền vương dã tâm không nhỏ, hơn nữa luôn luôn không phục Hô Trù Tuyền… Cho nên, ta cảm thấy, lôi kéo Lưu Báo, có thể sẽ dễ dàng hơn.

- Ngươi nói xem.

- Hiện tại Lưu Báo muốn khuếch trương thanh thế ra Mạc Bắc, để tăng cường lực lượng. Ý của Hô Trù Tuyền là, y có thể hướng ra phía tây, chứ không thể hướng ra phía đông, xúc phạm đến lợi ích của trung bộ Tiên Ti và đại nhân Kha Bỉ Năng. Vì thế mà Lưu Báo cực kỳ tức giận, vài lần bàn bạc với Hô Trù Tuyền, nhưng Hô Trù Tuyền không chấp nhận. Hiện nay Kha Bỉ Năng đang nắm giữ Đạn Hãn Sơn, đang đánh nhau rất náo nhiệt với Yến Lệ Du. Nếu Lưu Báo khuếch trương thanh thế ra phía Nam, Kha Bỉ Năng chưa chắc đã lo lắng vì y, thậm chí có khả năng sẽ từ bỏ một phần nhỏ thảo nguyên chăn nuôi, giao cho Lưu Báo… Kể từ đó, thực lực của Lưu Báo tự nhiên tăng nhanh. Nguyên nhân chính là thế, Hô Trù Tuyền không chịu chấp nhận. Hắn khiến Khứ Ti dđi theo hướng nam, chính là muốn ngăn chặn Lưu Báo. Ta nghe nói, Lưu Báo lúc này cực kỳ có tham vọng. Nếu như Lâm Nghi Hầu có thể cho Lưu Báo một danh phận, Lưu Báo có thể…

Lưu Quang nghe đã hiểu!

Lưu Báo hiện tại vô cớ xuất binh, chính là chịu sự áp chế của Hô Trù Tuyền.

Nếu như y có thể cho Lưu Báo một danh phận, gã có thể danh chính ngôn thuận khuếch trương.

Điểm mấu chốt chính là, Lưu Báo có nguyện đi theo y hay không.

Lưu Quang nắm trong tay nhu cầu danh phận của Lưu Báo, còn trong tay của Lưu Báo có binh mã mà Hán đế cần. Nói đến Lưu Báo, sở dĩ gã họ Lưu và có quan hệ hoàng thất với nhà Hán. Những năm đầu nhà Hán, Hán cao tổ dùng chính sách hòa thân, lấy con cái hoàng thất gả cho Hung Nô Thiền Vũ làm vợ, tên của người Hung Nô hơi phức tạp, theo tục lệ của người Hung Nô, quý tộc cần theo họ mẹ, cho nên con cháu sau này, đều lấy họ Lưu. Cho nên tên Lưu Báo này cũng thuộc loại dòng dõi hoàng thất.

Lưu Báo vẫn sử dụng họ Lưu, đây cũng là một hành động thể hiện thiện ý hướng đến nước Hán.

Bố của gã tên là Ư Phu La, thúc thúc gã tên là Tạp Đề Hô Trù Huyền…tiếp tục sử dụng tên dòng họ Hung Nô, nhưng Lưu Báo lại cố tình lấy họ Lưu, hàm nghĩa trong đó không nói cũng biết. Chỉ tiếc, tiền Hán đế bao gồm cả Lưu Quang cũng không chú ý đến điểm này.

- Ngươi cảm thấy, Lưu Báo sẽ cúi đầu sao?

- Có lẽ là có thể… Lâm Nghi Hầu cũng biết, người Hung Nô bản tính tham lam, chỉ cần có lợi ích, tự nhiên sẽ quy phục nhà Hán. Ta nghe nói, Lưu Báo đang dốc sức khuếch trương ra Hà Tây, cứ cho gã một danh phận ở Hà Tây để hắn đường đường chính chính chiếm lấy Hà Tây, chẳng phải có lợi cho bệ hạ sao? Hà Tây, là một nơi hoang vu…

Lưu Quang, tim đập thình thịch.

Không thể không công nhận, lời đề nghị của Phục Quân vô cùng hấp dẫn.

Hô Trù Tuyền có nguyện ý liên minh hay không, lúc này không còn quan trọng. Chỉ cần Lưu Báo đóng quân ở Hà Tây, đại quân này bất cứ lúc nào cũng có thể xuống phía nam, hô ứng với quyền binh của Hán đế. Kể từ đó, Hán đế tất nhiên có thể dần dần nắm được quyền phát ngôn trong triều đình, đến lúc đó…

Chỉ có điều vừa nghĩ đến đem Hà Tây tặng cho Hung Nô, Lưu Quang cảm thấy có chút không cam lòng.

Hà Tây từ khi có nhà Hán, binh lính nhà Hán dùng xương máu của mình dành được. Tuy hiện tại thế lực của nhà Hán đối với Hà Tây gần như không còn gì, nhưng trên danh nghĩa thì vẫn là của nhà Hán. Giao cho người Hung Nô chẳng phải là hổ thẹn với tổ tiên sao?

Lưu Quang trầm ngâm một lát, hạ giọng nói:

- Việc này, để ta suy nghĩ lại đã. Tuy nhiên, Phục Quân…ngươi đã đến đây rồi, thì ở lại đây bên ta. Vài năm gần đây, ngươi có vẻ tiến bộ không ít, đi giúp ta vài việc đi! Hơn nữa là này đi sứ Tái Bắc, Tào Bằng cũng đến đây! Ta biết hai nhà có thâm thù, nhưng ta muốn cảnh báo ngươi, ngươi không nên đi tìm phiền toái chỗ Tào Bằng…. chuyện này, cứ để ta sắp xếp….

Nghe thấy Tào Bằng đang ở trong sứ đoàn, ánh mắt Phục Quân lập tức đổi màu.

Nhưng nghe thấy câu nói tiếp theo của Lưu Quang, Phục Quân đầu tiên ngẩn người, sau đó chợt hiểu ý nghĩa trong đó.

Hắn ngẫm nghĩ một lát:

- Lâm Nghi Hầu, chi bằng thế này, ta lập tức đến chỗ Tả Hiền vương nói ý tưởng này, đến lúc đó xem Tả Hiền vương định sắp xếp thế nào. Đợi qua hai mươi ngày nữa là đại hội Điêu Dương (Đại hội đoạt dê) của người Hung Nô, chúng ta có thể làm cho quỷ không biết người không hay, đem kẻ này đi…

Phục Quân vừa nói chuyện vừa vung tay ra hiệu một cái đao trảm.

Trên mặt Lưu Quang lộ ra nét rạng rỡ,tươi cười nói:

- Đại hội Điêu Dương?

Hắn nhìn Phục Quân chăm chú:

- Chuyện này, do ngươi sắp xếp. Tuy nhiên ta sẽ không ra mặt can thiệp chuyện này. Nếu có thể sẽ để cho ngươi đứng công đầu. Để hôm khác khi trở về thành Hứa Đô, ta sẽ nghĩ cách xin công cho ngươi trước mặt bệ hạ.

- Phục Quân, đa tạ Lâm Nghi Hầu đã đề bạt.

Nhìn Phục Quân đang phủ phục dưới đất, Lưu Quang cảm thấy có chút thoải mái.

Chỉ có điều cảm giác thoải mái qua đi, lại là cảm giác nặng trịch…

Để Lưu Báo vào Hà Tây, thực sự là lựa chọn tốt nhất sao? Chẳng may dẫn sói về nhà không trở thành tội nhân của nhà Hán sao?

Nét mặt tươi cười trên mặt của Lưu Quang cũng dần dần biến mất.

Tháng năm, năm Kiến An thứ tám, sứ đoàn nhà Hán đã đến được Sóc Phương.

Hô Trù Tuyền và các bộ hào của Hung Nô đều đến sông Tam Phong để nghênh đón sứ đoàn. Nói đến quận Sóc Phương, không thể không nhắc đến Hoàng Hà.

Con sông lớn xuyên qua Sóc Phương, chia Sóc Phương thành hai phần. Tam Phong, Kê Lộc Tắc và Thân Đồ trạch thuộc sở hạt của Tả Hiền vương Lưu Báo. Tả Hiền vương đình được xây dựng Thân Đồ Trạch, Hô Trù Tuyền nắm giữ Thiền Vu đình, mà Hữu Hiền vương Khứ Ti thì trấn giữ thành Thụ Hàng … Nam Hung Nô hiện giờ gần như thống trị một phần ba Tịnh Châu.

Cùng lúc đó, bên trong phủ Tư Không ở Hứa Đô, Tào Tháo nhận được một phong thư.

Sau khi mở phong thư, hắn không khỏi trầm ngâm một lúc lâu, sau đó gọi tất cả phụ tá đến.

- Ta vừa nhận được thư khẩn sáu trăm dặm gia cấp (1) của Hữu Học.

1. Mức độ khẩn cấp của công văn thời cổ, chia làm tám trăm dặm khẩn, sáu trăm dặm khẩn, v.v….

- Xin hỏi Tư Không, Hữu Học bẩm tấu chuyện gì?

Tuân Úc kinh ngạc nhìn Tào Tháo, có chút khó hiểu.

Tào Bằng có quyền gửi mật tấu!

Điều này, trước khi sứ đoàn rời khỏi Hứa Đô, Tuần Úc sớm đã biết rồi.

Tào Tháo đem thư cho Tuân Úc xem, sau đó nói trầm giọng với đám người Quách Gia nói:

- Trong thư Hữu Học đề xuất triển khai đồn điền ở Hà Tây.

- Hả?

Quách Gia nghe được không khỏi ngẩn người ra.

- Đồn điền ở Hà Tây? Tại sao lại thế, Hữu Học sao lại nghĩ tới đồn điền ở Hà Tây?

- Trong thư Hữu Học nói, Hà Tây là khu vực rộng lớn, đất đai phì nhiêu, nguyên liệu cho chăn nuôi lớn. Ngày trước Hán Vũ đế đã dùng nơi này làm đồn điền chăn nuôi ngựa, sau đó mới mở rộng lãnh thổ rộng lớn. Mà hiện tại hắn đang ở Hà Tây, nhìn thấy lãnh thổ tốt như thế bị bỏ hoang, nên không đành lòng. Cho nên mới đề nghị với ta, thiết lập một quân trấn, thi hành chính sách đồn điền…. Trong thư hắn nói, nguyện trấn thủ lại ở Hà Tây, để dẹp loạn phía tây bắc. Hôm nay ta mời các ngươi đến cũng là vì chuyện này.

- Trấn ở Hà Tây?

Đối với yêu cầu bất ngờ của Tào Tháo, bọn người Quách Gia trở tay không kịp.

Tầm quan trọng của Hà Tây, bọn họ biết rất rõ.Chỉ có điều trước đó, tất cả sự chú ý của Tào Tháo đều đặt ở chỗ Viên Thiệu, Tào Tháo không chú ý lắm đến Hà Tây. Đang yên đang lành, sao tự nhiên Tào Bằng lại muốn trấn ở Hà Tây?

Quách Gia và Giả Hủ liếc nhìn nhau, lộ vẻ ngạc nhiên.

Mặt Tào Tháo thì đang mỉm cười

- Hữu Học nói, trong vòng năm năm, có thể tạo ra cho ta huyện Hải Tây thứ hai, mọi người nghĩ thế nào?

Huyện Hải Tây thứ hai?

Mọi người nghe được điều này, không khỏi kinh hãi.

Tình huống hiện tại của Hải Tây, mọi người đều biết rõ.

Nếu như Tào Bằng thực sự có thể….

Tuân Úc bỏ thư xuống nói:

- Đề nghị của Hữu Học rất hấp dẫn, ta đồng ý xây dựng quân trấn ở Hà Tây, Hữu Học có thể làm Hộ Khương Trung Lang Tướng.

Câu nói này của gã làm cho mọi người kinh ngạc muôn phần….

Chương 370 : Hồ già thập bát phách

Tiếng sáo nghẹn ngào, ngân vang trong vùng trời thảo nguyên.

Đêm đã khuya, một ít ánh sáng từ những đốm lửa, làm nổi bật thảo nguyên chăn nuôi Thân Đồ Trạch, tiếng sáo thê lương kia làm cho người ta không khỏi nảy sinh cảm giác buồn. Có tiếng hát từ xa bay tới, làm cho người ta cảm giác bi thương rơi lệ….

Tâm trạng Tào Bằng không được tốt, khoác áo đi ra khỏi quân trướng.

Thể trạng của hắn rất tốt, nhưng vì nhiều nguyên nhân, nên với bên ngoài vẫn lấy cớ ốm không dậy nổi.

Đến thảo nguyên nhiều ngày, khắp nơi cũng đã tiến hành bàn bạc. Lưu Quang thì hoặc sáng hoặc ngầm thảo luận với Hô Trù Tuyền, mà Điền Dự thì bí mật liên hệ với các bộ hào của Hung Nô. Mặc dù cùng một sứ đoàn nhưng không có lập trường chung, chuyện mà Lưu Quang phải làm, Điền Dự tất nhiên phản đối, mà cho dù Điền Dự có kiên trì làm, Lưu Quang cũng phủ định nó.

Tuy nhiên việc này, không có quan hệ gì với Tào Bằng cả.

Đi sứ lần này, Tào Bằng còn một nhiệm vụ nữa đó là tìm con gái của Thái Ung - Thái Diễm.

Nhưng sa mặc mù mịt, thất lạc mấy trăm bộ lạc, thậm chí cả nghìn …. Càng không nói đến thảo nguyên Tiên Ti rộng lớn, còn có vô số bộ lạc người Hồ nữa. Trong tình huống này, tìm một nữ nhi, chẳng khác gì mò kim đáy bể cả.

Thái Diễm lúc trước bị người Hồ bắt đi, có trời mới biết là đang lưu lạc phương nào.

Có lẽ đã chết, cũng có thể đã trở thành nữ hầu cho hoàng thân quốc thích nào rồi, ít nhất thì cũng có manh mối mới tìm được chứ. Một nữ nhi bình thường, bị bắt hỗn tạp với nhiều nữ nhi người Hán khác, ai có thể biết được thân phận của nàng ta chứ?

Tào Bằng đã từng hỏi một số bộ tộc Hung Nô về nữ nhi người Hán, nhưng không tìm ra manh mối.

Cũng không biết, trong lịch sử tại sao Thái Văn Cơ được tìm ra. Tuy nhiên điều này chứng tỏ, Thái Văn Cơ ở trong bộ lạc Hung Nô không có tiếng tăm gì. Vì thế mà khi Tào Bằng sai người đi tìm hiểu ở rất nhiều bộ lạc mà vẫn không có tin tức gì cả.

- Bọn họ hát cái gì thế?

Tào Bằng phiền lòng quay lại hỏi.

Hàn Đức lắng nghe một lát, thấp giọng nói:

- Ngã sinh chi sơ thượng vô vi

Ngã sinh chi hậu Hán tộ suy

Thiên bất nhân hề giáng loạn ly

Địa bất nhân hề ngã phùng thử thì!

Thiên qua nhật tầm hề đạo lộ nguy

Dân tốt lưu vong hề cộng ai bi

Yên trần tế dã hề Hồ Lỗ thịnh

Chí ý thừa hề tiết nghĩa khuy

Đối thù tục hề phi ngã nghi

Tao ô nhục hề đương cáo thùy ?

Già nhất hội hề cầm nhất phách

Tâm phẫn oán hề vô nhân tri!

(1)

Công tử, hình như người nào đó đang làm thơ.

1. Hồ già thập bát phách - đệ 01 phách

Đàn hồ già mười tám nhịp - nhịp 01 (Người dịch: phanlang @www.tvvn.org)

Tôi sinh ra bản tính vô vi

Tôi vào đời nhà Hán suy vi

Trời ác độc chừ làm chia cắt

Đất ác độc chừ gặp thời loạn ly

Gươm giáo đầy rẫy chừ khắp nơi nguy hiểm

Dân chúng lưu vong chừ ai cũng sầu bi

Lửa khói ngập trời chừ người Hồ hưng thịnh

Ý chí dư thừa chừ tình nghĩa suy

Tục lạ xứ người chừ không thích hợp

Gặp cảnh ô nhục chừ than với ai

Sáo thổi một hồi chừ đàn một phách

Lòng đau đớn chừ không người hay!

(đệ nhất phách trên đây, tả cảnh bị bắt cóc và bị ô nhục)

Tào Bằng hiện giờ đã khác nhiều so với lúc trước.

Đặc biệt ba năm trở lại đây, dưới sự đốc thúc của Hoàng Nguyệt Anh, hắn đã nhanh chóng ôn luyện văn thơ, tuy rằng không thể xuất khẩu thành thơ, nhưng ít nhiều cũng có thể đánh giá được nội hàm ý tứ được lắng đọng trong ý thơ.

Tiếng ca và tiếng Hồ già (tiếng sáo) phối hợp với nhau càng tạo nên sức mạnh.

Ca từ rất thích hợp với đặc điểm của sáo.

Hồ già (sáo) là một loại nhạc cụ dùng lá cỏ cuốn lại thành hình ống hoặc hình nón, dùng để thổi. Sách Thái bình ngự lãm ghi lại rằng: người thổi Hồ già, là người Hồ, cuốn lá cỏ thổi để mua vui, gọi là Hồ già.

Ban đầu, đại thể là giữa thời Tần Hán.

Người phát minh là ai, sớm đã không thể tìm ra được rồi.

Mà tới thời Hán, lại xuất hiện hai loại sáo. Một loại là ống tách ra, do lau sậy chế thành, trên ống có ba lỗ sáo, chủ yếu lưu hành trong khu Tái Bắc, cũng chính là loại sáo mà Tào Bằng đang nghe bây giờ, một loại sáo khác, sau khi Tây Vực được thông lại, thân ống làm bằng gỗ, có ba lỗ, gọi là hoàng sáo, lưu hành trong khu vực Trung Nguyên.

Loại sáo này ở triều Nam Bắc, về sau dần dần được thay thế bởi loại sáo bảy lỗ, rồi sau đó biến mất trên lãnh thổ Trung Nguyên.

Điều Tào Bằng tò mò chính là ca từ tuyệt đẹp này kết hợp với âm luật tạo ra một sức mạnh kỳ diệu, cực kỳ sống động.

- Bài thơ này là người nào sáng tác thế?

- Ồ…cái này, để ta đi hỏi thử xem sao.

Chỉ một lát sau, mấy người luyện võ công, vội vàng chạy đến cung kính nói:

- Công tử, nghe nói đây là vương phi của Tả Hiền vương làm.

Vương phi của Tả Hiền vương?

Đó không phải là vợ của Lưu Báo sao!

Tào Bằng giật mình:

- Hỏi thăm một chút, vương phi của Tả Hiền vương là người như thế nào, là người Hồ hay nhà Hán, danh tính là gì?

- Dạ!

Hàn Đức dạ một tiếng, vội vàng chạy xuống đi thăm dò việc này.

Tào Bằng trở về quân trướng, hai mày cùng nhíu lại.

Nữ nhi có tài hoa như thế có rất nhiều, nhưng nữ như có thể làm tốt như thế, có năng lực dung nhập giữa nhạc luật và ca từ, chỉ sợ….

Chỉ có điều, Tả Hiền vương Lưu Báo, e rằng sẽ khó đối phó.

Tào Bằng từng bí mật nhìn thấy người này một lần, Lưu Báo là người trẻ trung khỏe mạnh, tràn đầy nam tính. Ước chừng khoảng ba mươi tuổi, dáng không cao lắm, nhưng phẩm chất cao quý. Đó là đặc tính phổ biến của người Hung Nô, nghe nói hình dáng của người Hung Nô không cao bằng người Hán, có chút khác nhau so với người Hung Nô đời sau. Người Hán trung bình cao hơn người Hồ, nhưng đời sau, ngược lại ở dân tộc thiểu số, đặc biệt là những dân tộc sống trên những khu đất hoang ở biên cương, đều cao hơn người Hán ở Trung Nguyên.

Cái này có lẽ là sự đại dung hợp của dân tộc tạo nên chăng…

Tào Bằng cảm nhận ra, Lưu Báo đúng là có chút sợ hãi Tào Tháo, những cũng có chút bài xích Tào Tháo.

Hắn dường như cũng có một chút khuynh hướng hướng đến nhà Hán, vài lần liên minh bàn bạc, Lưu Báo đều trầm mặc không nói.

Nhưng nhìn vào cặp mắt sáng quắc của con người kia, Tào Bằng nhìn ra con người này đúng là có dã tâm rất lớn với Trung Nguyên.

Lưu Báo là ai?

Có lẽ, trong lịch sử con người này không được nổi tiếng cho lắm.

Nhưng hắn có một đứa con cực kỳ nổi danh….

Đó chính là Lưu Uyên, đánh bại Tây Tấn, hoàng đế thành lập của ngũ hồ mười sáu nước Hung Nô Hán Quốc, cũng là thủ lĩnh người Hồ đầu tiên phát động dùng dao mổ với người Hán. Tào Bằng biết Lưu Uyên, nhưng thực sự là không biết rõ Lưu Báo. Có điều bản năng mách bảo khiến hắn bài xích người này. Về phần Hô Trù Tuyền, đã dần dần già rồi…. người này, cũng không đủ để khiến Tào Bằng sợ hãi.

Trong vài ngày ở hội liên minh, Tào Bằng cũng có chút hiểu biết cơ bản về Nam Hung Nô.

Chính quyền của Hung Nô hơi có chút phong cách tam vị nhất thể: Tổng thủ lĩnh bộ lạc Đại Thiền Vu, dưới có Tả, Hữu Hiền Vương phân nhau để trị, hình thành một hệ thống cực kỳ hoàn chỉnh. Ba người hợp tác đề phòng bài trừ lẫn lẫn nhau, thậm chí giữa các bộ lạc cũng thường xuyên phát sinh những xung đột nho nhỏ…. Hô Trù Tuyền đúng là có thế lực thống trị, dường như cũng không đủ mạnh mẽ như Vu Phu La lúc trước, đủ để khiến cho Tả Hiền Vương Lưu Báo trở thành một phe riêng.

Mà Hữu Hiền Vương Khứ Ti, năm đó vốn là tiểu soái dưới trướng Hô Trù Tuyền.

Chỉ bởi vì đã cứu tính mạng Hô Trù Tuyền, sau lại dốc hết sức giúp đỡ Hô Trù Tuyền, sau khi Hô Trù Tuyền lên đài, mới có được chức vị Hữu Hiền Vương. Luận về xuất thân, Khứ Ti cũng không thể đánh đồng với Lưu Báo. Nhưng người này lại hơn ở dũng mãnh hiếu chiến, thanh danh cũng không kém. Gã nắm giữ thành Thụ Hàng, đối mặt với đại nhân Kha Bỉ Năng trung bộ Tiên Ti, tuy là quân số không thể so được với Lưu Báo và Hô Trù Tuyền, nhưng lại có vẻ dũng mãnh thiện chiến, cho nên Hô Trù Tuyền cực kỳ nể trọng người này.

Thái độ của Khứ Ti có vẻ rất mờ ám.

Gã vừa không giao lưu nhiều với Lưu Quang, vừa không có sự tiếp xúc gì với Điền Dự.

Xem bên ngoài, sự trung thành của Khứ Ti chỉ có Hô Trù Tuyền mới có thể cảm nhận được, nói tóm lại Hô Trù Tuyền cũng có sự đề phòng. Dựa theo tình hình hiện tại mà suy xét, ba người Hô Trù Tuyền, Lưu Báo, Khứ Ti kiềm chế lẫn nhau, khiến cho Hung Nô duy trì được trạng thái vững vàng. Bọn họ nắm giữ mảnh đất Hà Sáo màu mỡ, một mặt nghỉ ngơi lấy lại sức, một mặt như hổ rình mối đối với miếng mồi Trung Nguyên. Mấy năm nay, Nam Hung Nô bên ngoài tỏ ra thần phục, nhưng trên thực tế còn xâm phạm Trung Nguyên nhiều hơn cả trung bộ Tiên Ti của Kha Bỉ Năng. Dù sao thì hiện giờ Kha Bỉ Năng vẫn còn bị Yến Lệ Du uy hiếp.

Nếu…

Chỉ là nếu!

Nếu Thái Diễm là vương phi của Tả Hiền Vương Lưu Báo thì Lưu Báo sẽ cam tâm tình nguyện để hắn đưa Thái Diễm về Trung Nguyên sao?

Dù đổi lại là Tào Bằng, tuyệt đối sẽ không đồng ý.

Ngoài trướng vải, tiếng sáo dần dần rồi dừng lại, tiếng ca cũng chìm xuống dưới.

Thân Đồ Trạch đắm chìm trong màn đêm yên tĩnh, tất cả mọi người đắm chìm vào những giấc mộng đẹp.

Hàn Đức tìm hiểu tin tức từ bên ngoài: Vương Phi của Tả Hiền Vương là người Hán, tên họ là gì nghe không rõ lắm. Nghe nói lúc trước Đổng Trác bị giết, khi Lý Thôi, Quách Dĩ gây loạn ở Quan Trung, Lưu Báo từng dẫn quân đi bắt vô số những người nữ nhi nước Hán. Vương Phi chính là một trong số những người nữ nhi bị bắt đi lúc đó, đầu tiên được một bộ lạc coi trọng, sau dâng lên cho Tả Hiền vương Lưu Báo làm Vương Phi như hiện nay. Vương phi sinh hạ được một trai một gái, nam tên A Địch Quải khoảng tám tuổi, nữ tên A Mi Quải khoảng năm tuổi. Nghe nói vị vương phi này rất ít khi xuất đầu lộ diện.

Tào Bằng có chút đau đầu!

Thời gian địa điểm, còn cả sự kiện phát sinh, đều phù hợp, hơn nữa tính cách cũng giống không sai một chút nào.

Chỉ có điều không có tên họ, nói chung khó xác định được danh tính.

Nếu chẳng may làm sai, có phải là làm trì hoãn đại sự không?

- Công tử, nghe nói vị Vương Phi này làm mấy bài thơ ca, rất được ưa thích ở đây. Ta đã cho người đi dò hỏi, đem những bài thơ ca ấy mang lại đây… Công tử nếu người không ngại có thể xem qua một chút.

Nhung Yết bức ngã hề vi gia thất

Tương ngã hành hề hướng thiên nhai

Vân sơn vạn trùng hề quy lộ hà

Tật phong thiên lý hề dương trần sa

Nhân đa bạo mãnh hề như hủy xà

Khống huyền bị giáp hề vi kiêu xa

Lưỡng phách trương huyền hề huyền dục tuyệt

Chí suy tâm chiết hề tự bi ta

(Hồ già thập bát phách - đệ 02 phách - đệ nhị phách tả bị bức thành hôn)

Đàn hồ già mười tám nhịp - nhịp 02 (Người dịch: phanlang @www.tvvn.org)

Nhung Yết buộc tôi hề thành gia thất

Dẫn dắt tôi đi hề về phía trời xa

Mây núi trùng trùng hề đường về mờ mịt

Gió dữ ngàn dặm hề thổi tung bụi bay

Người quá hung bạo hề như rắn rít

Giương cung mặc giáp hề thật kiêu kỳ

Đàn bài thứ hai hề dây căng muốn đứt

Chí tàn tâm gãy hề tự sầu bi.

(phách thứ hai, tả việc bị ép hôn)

Hai phách?

Tào Bằng đột nhiên nhớ tới bài thơ ca ban nãy từng có “Già nhất hội hề cầm nhất phách”.

Bây giờ lại có: “Lưỡng phách trương huyền hề huyền dục tuyệt” …. Tào Bằng vội vàng mở tiếp trang tiếp theo, kéo nến lại nhìn cho sáng.

Việt Hán quốc hề nhập Hồ thành

Vong gia thất thân hề bất như vô sinh

Chiên cừu vi thường hề cốt nhục chấn kinh

Yết thiện vi vị hề uổng át tình

Bề cổ huyên hề tòng dạ đạt minh

Hồ phong hạo hạo hề ảm tái doanh

Thương kim cảm tích hề tam phách thành

Hàm bi súc hận hề hà thời bình ?

(đệ tam phách tả ly Hán nhập Hồ)

Đàn hồ già mười tám nhịp - nhịp 03 (Người dịch: phanlang @www.tvvn.org)

Vượt đất Hán hề nhập thành Hồ

Nhà tan thân mất hề như không sinh ra

Vải lều làm áo hề da thịt đau đớn

Mùi Yết làm thơm hề ngăn cấm ý mình

Trống trận vang rền hề suốt đêm đến sáng

Gió Hồ khắp nơi hề mịt mờ doanh trại

Thương nay nhớ xưa hề thành bài ba

Ngậm sầu nuôi hận hề lúc nào yên bình ?

(Phách thứ ba trên tả cảnh rời đất Hán nhập vào nước Hồ)

Vô nhật vô gia hề bất tư ngã hương thổ

Bẩm khí hàm sinh hề mạc quá ngã tối khổ

Thiên tai quốc loạn hề nhân vô chủ

Duy ngã bạc mệnh hề một Nhung Lỗ

Thù tục tâm dị hề thân nan xứ

Thị dục bất đồng hề thùy khả dữ ngữ ?

Tầm tư thiệp lịch hề đa gian trở

Tứ phách thành hề ích thê sở

(dĩ thượng đệ tứ phách, tả tư hương thổ, thán bạc mệnh)

Đàn hồ già mười tám nhịp - nhịp 04 (Người dịch: phanlang @www.tvvn.org)

Không ngày không nhà chừ nhớ nơi hương thổ

Ngậm hơi mà sống chừ đừng làm tôi quá khổ

Nạn trời ách nước chừ không chủ không người

Riêng tôi bạc mệnh chừ đất Hồ trôi nổi

Tục lạ tâm khác chừ xứ lạ khó khăn

Tâm ý bất đồng chừ cùng ai tâm sự ?

Nhớ nhung đã trải chừ gian truân lắm nỗi

Phách bốn đờn lên chừ càng thêm buồn khổ

(phách thứ tư trên tả nỗi nhớ quê hương than phận bạc)

Hồ già thập bát phách!

Đây chẳng lẽ chính là hồ già thập bát phách nổi tiếng sao.

Trong lòng Tào Bằng gần như có thể nhận ra Vương phi của Tả Hiền Vương chính là Thái Văn Cơ.

Nhưng dù sao đây cũng chỉ là suy đoán, chưa thể chắc chắn được.

Tào Bằng trầm ngâm một lát hạ giọng nói:

- Hàn Đức, sáng sớm ngày mai, ngươi đến doanh địa của Tả Hiền Vương điều tra thử, xem xét tình hình rồi quyết định sau.

Hàn Đức nói:

- Có cần gọi Sỹ Nguyên không?

- Không được, Sỹ Nguyên hai ngày này giúp Quốc Nhượng, không nên để hắn lộ diện. Ngươi và Vương Song, cùng bốn gã Phi Mạo đi theo là được. Bây giờ tuy chúng ta đang ở đất người Hồ, nhưng ta không tin, có ai gây khó dễ cho ta được.

- Tuân mệnh!

Tào Bằng vung tay ra lệnh cho Hàn Đức lui xuống.

Hắn ngồi trong lều, mang mấy áng thiên văn ra đọc dưới ánh nến.

Trong một tòa đại trướng cách nơi sứ đoàn dừng chân khoảng ba mươi bước chân, có một người phụ nữ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám, nằm nghiêng trên sạp, vỗ nhẹ lên tay bé gái nằm bên cạnh, dùng tiếng Hung Nô hát dân ca, khuôn mặt biểu lộ vẻ mơ màng.

Lại không biết, quê hương cũ có người còn nhớ ta không?

Chương 371 : Khúc ca Hồng nhan thiên cổ

Trời đã sáng, mặt trời đã mọc lên.

Thảo nguyên yên tĩnh tỏa ra sức sống mỏng manh. Những mục dân lùa trâu ngựa, tiếng ca to rõ ngân nga trên vùng trời thảo nguyên.

Tào Bằng mặc thường phục, mang theo bốn gã Hàn Đức Vương Song và Phi Ly, Thi Thi Nhiên rời khỏi nơi trú quân của Sứ đoàn.

Đoàn người cưỡi ngựa hướng đến nơi ở của HIền Vương. Phía trước trên đường là nơi ở của dân tộc Hung Nô qua, Tào Bằng lần lượt dặn dò đám người Hàn Đức. Vì lần này đi sứ ải Bắc, Tào Bằng cũng đã chuẩn bị không ít, đặc biệt đối với phong tục người Hung Nô, Tào Bằng rất có nỗ lực. Đang buổi trưa, xa xa thấy một đội thiết kỵ từ trong nơi trú quân đi ra...

Đây là nhân mã của Tả Hiền Vương Lưu Báo, hướng đi về phía nơi sứ đoàn dừng chân.

Tào Bằng nheo mắt lại, dẫn người né tránh đám người của Lưu Báo. Đợi nhân mã của Lưu Báo đi xa một lúc rồi mới chậm rãi tới gần nơi ở của dân tộc Hung Nô.

Vương trướng của Tả Hiền Vương Lưu Báo, diện tích rất rộng.

Đánh giá sơ bộ, trên Mục Nguyên này ít nhất có mấy vạn người, đây cũng là Lưu Báo dựa trên nền tảng Nam Hung Nô.

Dưới Vương trướng, còn có rất nhiều bộ lạc phụ thuộc.

Căn cứ nhân khẩu người nhiều hay ít, những bộ lạc nhiều người hoặc xưng là Hào Thũng hoặc xưng là Tiểu Soái.

Nói chung, có chi phối từ ba nghìn người trở lên, có thể làm Hào Thũng, mà dưới ba nghìn người, có thể làm Tiểu Soái.

Nếu như vẽ ra một bản đồ cơ cấu, thì có thể thấy rõ toàn bộ hệ thống dân tộc Hung Nô.

Thiền Vu lớn nhất, dưới là Tả Hữu Hiền Vương. Dưới Tả Hữu Hiền Vương, là các bộ lạc Đại Nhân cũng xưng là Hào Thũng. Hào Phế trở xuống, lại có rất nhiều bộ lạc nhỏ phụ thuộc vào làm Tiểu Soái...Như vậy đã hình thành một cơ cấu hình kim tự tháp.

Những năm gần đây, Nam Hung Nô có mối liên hệ trực tiếp với Trung Nguyên.

Đặc biệt từ sau khi Hô Trù Tuyền kế nhiệm thì càng quan hệ chặt chẽ với Trung Nguyên.

Cho nên lúc đám người Tào Bằng tiến vào nơi ở của Tả Hiền Vương cũng không bị kiểm soát nhiều, càng không có người gây khó dễ cho bọn họ.

- Nhà Hán lang, có chuyện gì?

- Cô nương mỹ lệ, chúng ta đi đường rất xa, tới Mục Nguyên mỹ lệ này...Miệng khô lưỡi khát, cho nên muốn xin chút đồ ăn.

Trên cơ bản mà nói, lúc này người Hung Nô đối với người Hán vẫn còn khách khí.

Dù sao từ cấp độ nào đó mà nói, người Hung Nô bị phụ thuộc vào tình trạng quy phục và chịu giáo hoá, cho nên lúc Hàn Đức dùng ngôn ngữ dân tộc Hung Nô lưu loát nói chuyện cùng với họ, một phụ nữ liền lấy ra đồ ăn và rựu, nhiệt tình chiêu đãi bọn họ. Trong đó, còn có không ít nữ tử nhà Hán hình như cũng đã quen với cuộc sống trên thảo nguyên. Các nàng vây lấy đám người Tào Bằng, hỏi tin tức cố hương. Mỗi người đều rất nhiệt tình...

Thảo nguyên, vật chọn tự nhiên! Nữ tử có thể sinh tồn đương nhiên các nàng không phải tầm thường. Tuy nhiên, nhắc tới quê nhà, những nữ tử này lại chảy nước mắt.

- Nhà Hán Lang, hát một bài về quê hương đi.

Một phụ nữ ba mươi tuổi, nhìn Tào Bằng khẩn cầu nói.

- Chúng ta rời quê hương hầu như sắp quên hết cả dân ca của quê hương rồi...Không biết hiện giờ quê hương có bài hát mới gì?

Vương trướng xa xa, đứng nguy nga sừng sững.

Trên đỉnh trướng kia vàng rực, dưới ánh mặt trời lóe sáng.

Đó chính là nơi ở của Tả Hiền Vương Lưu Báo.

Xung quanh Vương trướng, có quân tốt thủ vệ dân tộc Hung Nô. Tào Bằng có thể mơ hồ nhìn thấy bên ngoài lều lớn kia mấy thiếu niên dân tộc Hung nô đang chơi đùa.

Làm sao có thể khiến cho Vương phi tới đây?

Tào Bằng suy nghĩ một chút, đột nhiên cười nói:

- Ta có một khúc, có thể ca.

Hắn kêu Hàn Đức lấy chiếc đàn cổ từ trong bọc trên lưng ngựa xuống, đặt ở trước người. Cổ nhân bình luận tài học, ngoại trừ thi từ ca phú, văn chương kinh điển ra, còn là cầm kỳ thi họa. Làm sĩ phu, không hiểu cầm kỳ thi họa sẽ bị người khác chế nhạo. Tào Bằng ba năm lại đây dưới sự đốc thúc của Hoàng Nguyệt Anh cũng có chút thông âm luật, có thể tấu được vài khúc...

Hắn ổn định tinh thần, ngón tay đặt lên huyền cầm.

Tiếng đàn khoan thai cất lên ngân vang tại nơi chân trời.

Cây già héo khô trong chiều tối. Cầu nhỏ nước chảy bên nhà, ngựa đi qua lối cũ, nắng chiều xuống phía tây, nơi thiên nhai có người đứng, thắt ruột gan ...(1)

Theo từng giai đoạn, âm thanh càng lúc càng cao vút, trong tiếng hát của Tào Bắng, ít hoặc nhiều đều có một loại cảm giác tang thương.

Càng về sau, dây thanh càng thuần thục, khiến cho trong tiếng ca của Tào Bằng có chứa một tia từ tính.

Khúc ca ngừng lại, các nữ tử xung quanh đều lộ ra vẻ bi thương.

Thậm chí có người còn âm thầm rơi lệ...Đối với các nàng mà nói, làm sao không thắt ruột gan chứ? Những người rời xa quê hương đều đau thắt cõi lòng!

Trong Vương trướng xa xa, một nữ tử đi ra.

Nàng mặc chiếc váy người Hồ màu trắng, còn khoác một chiếc áo lông thú ngắn.

- Mẫu thân, sao người lại ra ngoài?

Một bé gái nhỏ chạy tới, ôm lấy cổ chân nữ tử, ngây thơ hỏi.

Cô bé nói bằng tiếng Hán, giọng nói thánh thót êm tai. Nữ tử mỉm cười, cúi người xuống ôm con gái vào lòng.

- A Mi Quải, là ai vừa ca vậy?

- Hình như là tiếng ca truyền đến từ bên kia... Ca ca nói, mấy người nhà Hán Lang tới. Tuy nhiên ông ta hát thật khó nghe, không hay bằng tiếng đàn của mẫu thân.

Nữ tử nhìn theo hướng ngón tay của A Mi Quải chỉ, giật mình, đột nhiên nói:

- A Địch Quải, chúng ta qua đó xem đi.

Một thiếu niên tráng kiện cười ha ha chạy tới.

- Nhà Hán Lang, ngươi hát thật hay, nhưng quá bi thương! Có thể đổi bài khác được không?

Tào Bằng nghe vậy mỉm cười, qua khóe mắt lơ đãng nhìn lướt về hướng Vương trướng, thấy một phu nhân ôm một bé gái, dắt tay một bé trai chậm rãi đi đến. Là nàng sao? Trong lòng Tào Bằng nghi hoặc. Trông trang phục giản đơn của nàng dường như không phải nữ tử Hung Nô tầm thường. Thế nhưng búi tóc lộ vẻ rối tung che khuất gương mặt, cho nên nhìn không rõ lắm.

Chàng từ cố hương tới

Chắc biết rõ chuyện của cố hương

Trước ngày chàng đến đây

Cây mai trước cửa sổ đã nở hoa chưa

Một tiếng đàn, một bài thơ...

Nữ nhân chợt dừng bước, ngơ ngác nhìn sang hướng bên này.

Chỉ thấy hai gò má nàng hơi giật giật, một lát sau đột nhiên xoay người, bước đi về hướng Vương trướng.

- Mẫu thân, vì sao lại quay về?

- Nương có chút không khỏe..A Địch Quải, con đi mời người đang hát kia vào trong trướng, ta có chuyện hỏi hắn.

A Địch Quải vâng một tiếng, bước nhanh về phía Tào Bằng.

Lúc này Tào Bằng cũng đang chú ý tới phản ứng kia của nàng, vì vậy tiếng ca theo đó mà biến đổi:

Mạc tín nhân ngôn, hủy bất như hùng, ngõa bất như chương. Vi mạnh kiên bổ sử, ban chiêu tài học, trung lang truyện nghiệp, thái tỏa từ chương, tẫn tẩy duyên hoa, diệc vô anh cách, do đái mai đàn quốc lý hương. . .

Chỉ thấy bước chân của nàng loạng choạng, suýt nữa thì ngã xuống đất.

- Mẫu thân, người làm sao vậy?

A Mi Quải nũng nịu hỏi.

Nữ tử đã lệ rơi đầy mặt.

- Nhà Hán Lang kia, ngươi hát loạn gì đó?

A Địch Quải chạy tới, ngón tay chỉ vào mũi Tào Bằng, lớn tiếng quát:

- Nương ta gọi ngươi qua, còn không đi mau.

- Nương ngươi là ai?

Tào Bằng giả vờ không biết hỏi.

Vừa có người đưa ra đáp án, trong lòng Tào Bằng sung sướng nhưng trên mặt lại tỏ ra nghi hoặc.

Hắn ra hiệu bảo đám người Hàn Đức chờ, còn mình đi theo A Địch Quải vào trong đại trướng. Chỉ thấy nữ tử đó đang ngồi ngay ngắn ở giữa phòng, tóc mây chải vuốt vấn thành kiểu tóc của nữ tử người Hán, ngơ ngác nhìn Tào Bằng tiến vào.

- Ngươi là ai?

Tào Bằng hít một hơi thật sâu:

- Ta là một thương nhân, phụng mệnh chủ gia đến thảo nguyên này tìm con gái ân sư cho chủ gia.

- Vậy chủ gia nhà ngươi, là người phương nào?

- Dám hỏi cô nương là ai?

Nữ nhân lẳng lặng nhìn Tào bằng, sau một lúc lâu bình ổn lại tâm trạng.

“Văn chương Thái Diễm, đã rửa nỗi duyên hoa, cũng không trói buộc được phẩm chất, vẫn mang theo tiếng thơm quê hương”.

Chiêu Cơ thẹn không dám nhận sự khen ngợi đó, mười hai năm trôi qua, Chiêu Cơ không ngờ còn có người nhớ đến tên của Chiêu Cơ.

Tào Bằng trầm tĩnh như nước, chăm chú nhìn nữ tử ngồi giữa chiếu.

Trải qua phong sương vẫn không che giấu được khí chất tao nhã. Làn da có vẻ thô ráp nhưng vẫn gữ được như trước kia làm lay động lòng người. Tào Bằng tiến lên, chắp tay vái chào:

- Tại hạ Tào Bằng, phụng mệnh của Tào Tư Không đặc biệt lên phía Bắc tìm kiếm hỏi thăm Thái đại gia...

Tư Không nói: Chiêu Cơ, nên về nhà rồi!

Thái Diễm đột nhiên khóc nức nở, nước mắt tuôn xuống.

A Mi Quải đứng bên cạnh nàng cũng bị liên lụy theo khóc lên...A Địch Quải xông đến, nắm lấy vạt áo của Tào Bằng.

- Tên xấu xa này, dám làm nương ta khóc.

Thiếu niên Hung Nô này y hệt như con hổ nhỏ nắm chặt lấy vạt áo Tào Bằng mà đánh.

Tào Bằng vươn tay ra một tay bắt lấy tay A Địch Quải lại. Thân thể thiếu niên tuy rằng tráng kiện nhưng ở trong tay Tào Bằng lại không làm gì được.

- A Địch Quải, không được vô lễ!

Thái Diễm vội vã ngừng khóc, lớn tiếng quát A Địch Quải

- Xin tiên sinh buông tay, Ai Địch Quải chỉ là...

Không đợi Thái Diễm nói hết, Tào Bằng đã buông A Địch ra, ngồi xổm xuống, một tay giữ trán A Địch để mặc cậu bé làm gì thì làm.

- Thái đại gia yên tâm, ta sẽ không làm cậu bé bị thương đâu...Lần này đến đây chỉ là muốn nghênh đón Thái đại gia quay về quê hương.

Về nhà?

Đây là một từ khiến người ta rung động.

Lưu lạc lên phía Bắc mười hai năm, Thái Diễm từng vô số lần nghĩ đến từ này, nhưng kết quả là...

Nàng ổn định tinh thần, vươn tay ôm A Mi và A Địch vào lòng:

- Mạnh Đức công chính là Tư Không phải không?

- Đúng vậy.

Thái Diễm ngước khuôn mặt vô cùng thùy mị lên, nhìn Tào Bằng hỏi:

- Thế nhưng, ngươi định đưa ta về nhà như nào?

- Ta đương nhiên sẽ khẩn cầu Tả Hiền Vương.

- Không được!

Thái Diễm đột nhiên lớn tiếng:

- Tả Hiền Vương sẽ kiên quyết không cho mẹ con ta quay về.

Tào Bằng nhạy bén nhận ra, Thái Diễm dùng từ mẹ con ta mà không dùng từ ta như trên lịch sử. Thái Diễm đã có vết đen, dù cho nàng có trở về quê hương thì việc từ bỏ hai con đã khiến nhiều người cho rằng Thái Diễm là một người có tâm địa ác nghiệt, không quan tâm đến hai người con. Nhưng hiện tại xem ra, nàng vô cùng yêu con, hoàn toàn không phải làm bộ.

Thử nghĩ, Lưu Báo thả cho Thái Diễm quay về, đó là vì bất đắc dĩ.

Hắn có thể thả Thái Diễm nhưng tuyệt đối không rũ bỏ cốt nhục của mình...Chỉ là, số phận sau này của Thái Diễm có kết cục như nào trong sử sách dường như không ghi chép hành trình lên phía Bắc. Điều này đã hoàn toàn vượt ra khỏi sự hiểu biết của Tào Bằng. Hắn có thể tìm được Thái Diễm là đã vô cùng may mắn rồi. Có thể tưởng tượng ra việc muốn mang được hai người con đi dưới tai mắt của Lưu Báo sợ rằng không dễ dàng. Trong lịch sử, vì sao Thái Diễm dứt bỏ hai con? Chân tướng không ai biết.

Tào Bằng nhìn Thái Diễm ôm chặt hai con vào lòng, do dự một chút nói:

- Nếu Thái đại gia nguyện ý quay về, ta đương nhiên dốc sức đưa hai đứa nhỏ về cùng.

Thái Diễm nghe vậy, trên mặt lộ ra sự vui mừng.

- Có thật không?

- Tào mỗ bất tài, nếu đã nói ra thì kiên quyết không đổi ý. Chỉ là trước tiên, xin Thái gia nhẫn nại một chút...Để ta quan sát tình hình sau đó sẽ tính toán.

Lúc Tào Bằng nói ra điều này đã âm thầm hạ quyết định.

Mặc kệ trong lịch sử nguyên nhân gì mà Thái Diễm từ bỏ hai con, nhưng hiện tại nếu hắn đã tới tuyệt đối sẽ không để nàng bị bêu danh.

(1): Bài thơ Thiên tịnh sa - Thu tứ - 天淨沙－秋思 của Mã Trí Viễn

Chương 372 : Không từ thủ đoạn

Tương Dương, sơn trang Thủy Kính.

Gia Cát Lượng hào hứng đi vào phòng khách, đã thấy Tư Mã Huy ngồi ngay ngắn ở giữa, vẻ mặt vẫn bình tĩnh, đạm bạc như thường ngày.

Trong phòng khách, Mạnh Kiến và Bàng Lâm đang ngồi ghế dưới.

- Thưa thầy, không biết có chuyện gì mà sang sớm đã tới.

Tuy rằng không ai mở miệng, nhưng Gia Cát Lượng lại cảm thấy được, dường như có chuyện gì đó.

Vì thế, y tiến lên chắp tay vái chào, cung kính hỏi.

- Khổng Minh, nói xem chuyện gì?

- Vâng.

Tư Mã Huy do dự một lát:

- Hay là để Công Uy nói vậy.

Gia Cát Lượng ngẩn người, hướng về phía Mạnh Kiến dò xét.

Mạnh Kiến trầm ngâm thật lâu sau, trầm giọng nói:

- Ta hôm qua nhận được thư của Sĩ Nguyên, mời ta nhập sĩ... Ta suy nghĩ cả một đêm, quyết định nhận lời.

- Hả?

Gia Cát Lượng giật mình hoảng hốt.

Y và Bàng Thống quan hệ hơi phức tạp, vừa có chút đồng cảm, lại vừa có chút khinh thường.

Lúc đầu, Bàng Thống đi tới Hứa Đô, kết quả là một đi không trở lại, khiến Gia Cát Lượng có chút tức giận. Nhớ lúc đầu mọi người đều nói cùng nhau tiến thoái, kết quả Bàng Thống lại nhập sĩ trước, Gia Cát Lượng là kiểu người cao ngạo, tất nhiên trong lòng sẽ thấy không được thoải mái.

Phiền phức nhất chính là, Bàng Thống đã kéo theo cả Từ Thứ và Thạch Đạo.

Bàng Thống ngươi nếu phục vụ cho Tào Tháo cũng được, kết quả lại chạy tới làm việc có một tên nhãi ranh.

Gia Cát Lượng dĩ nhiên biết Tào Bằng, tuy rằng y rất coi trọng tài văn chương của Tào Bằng nhưng nói thật là cũng có chút coi thường. Đích xác, ba bài văn y viết giờ đang được lưu truyền rộng rãi, trở thành sách học vỡ lòng của nhiều trường học làng.

Nhưng giờ đã loạn thế, đại trượng phu phải báo đáp quốc gia, sao có thể say đắm trong những việc nhỏ.

Hiện giờ, Bàng Thống muốn lôi kéo Mạnh Kiến, càng phiền phức hơn, Mạnh Kiến có vẻ đồng ý.

Gia Cát Lượng nói:

- Có phải Công Uy cũng muốn đi phục vụ cho tên Tào Tam Thiên kia?

Mạnh Kiến nghe thấy được giọng điệu trào phúng của Gia Cát Lượng, y khẽ mỉm cười nói:

- Cũng không hẳn là dốc sức cho Tào Tam Thiên, mà là vì phục vụ cho Hà Tây.

- Hà Tây?

- Theo lời nói của Sĩ Nguyên, bước tiếp theo Tào Hữu Học rất có khả năng sẽ tới trấn Hà Tây. Sĩ Nguyên mời ta tới Hà Tây, lập sự nghiệp. Ngươi cũng biết, ta lúc sinh thời có một ước nguyện, đó là kiến công nơi nước khách. Hà Tây, biên giới Đại Hán năm đó Vũ Đế từng lập đồn điền Hà Tây, mới mở rộng lãnh thổ, đánh tan quân Hung Nô. Nay Sĩ Nguyên cầu viện, lại hợp với ý ta, cho nên sau khi suy nghĩ kĩ rồi, quyết tâm nhận lời mong Khổng Minh lượng thứ.

Dứt lời, Mạnh Kiến đứng dậy, chắp tay hướng Gia Cát Lượng.

Mỗi người đều có chí hướng của riêng mình, không cần gò ép.

Tuy rằng năm đó mọi người đều có lời thề, nhưng Gia Cát Lượng biết, lời nói của Mạnh Kiến là thật.

Kiến công nơi nước khách sau?

Gia Cát Lượng trong lòng lạnh lùng cười, tâm của Tào Tháo, khó tránh còn nhiều dã tâm. Hiện giờ quốc gia chiến sự liên miên, thế cục Hà Tây tuy nói rằng Tào Tháo chiếm thế thượng phong trong một thời gian cũng khó mà dừng lại được. Dưới tình trạng này, Tào Tháo lại muốn thống trị Hà Tây? Điều này khó tránh khỏi hơi kì lạ, nếu làm không tốt, rất có khả năng ảnh hướng tới thế cục Quan Trung.

Hà Tây là đất của Khương Hồ, dân chúng dũng mãnh

Nhớ năm đó Hán Vũ Đế cũng vì ổn định quốc gia mà lấy sức mạnh đất nước lập đồn điền ở Hà Tây, như vậy mới đạt được thành công.

Đồn điền, đó là phương pháp tốt.

Nhưng vấn đề ở chỗ, nhân khẩu của ngươi ở đâu mà đến?

Chả nhẽ tất cả đều lấy trong nước? Từ thời Tần tới nay, trung nguyên mấy lần chuyển tới vùng biên giới, dù cũng đạt một lần thắng lợi, nhưng đều không được bao lâu. Tần Thủy Hoàng là một ví dụ, Quang Vũ Đế, Hán Vũ Đế cũng không ngoại lệ…Tào Tháo, niềm tin ra sao mà cho rằng đồn điền sẽ được thi hành lâu dài? Phải biết rằng, địa khu Hà Tây hỗn loạn, thậm chí còn hỗn loạn hơn một bậc so với Trung Nguyên.

- Công Uy lần này tới Hà Tây, có lẽ không phải thời cơ tốt.

Mạnh Kiến nói:

- Ta cũng biết giờ tới Hà Tây không phải là cơ hội tốt nhất, nhưng nếu đợi cho thời cơ tốt nhất, ta đi còn có nghĩa lí gì? Sĩ Nguyên trong thư có viết, chính vì sự thối nát của Hà Tây, mới là cơ hội tốt để đời này ta thiết lập sự nghiệp. Ta đã cùng với Châu Bình thảo luận, y cũng đồng ý với ý tưởng này của ta. Châu Bình vài ngày nữa, sẽ tới Từ Châu, quan sát đồn điền Hà Tây và thương hội Hạ Bì. Ta ở lại thư viện, cũng chẳng có tác dụng gì, cho nên sau khi thảo luận cùng thầy, ta quyết chí tới Hà Tây một chuyến.

- Thầy cũng cho rằng, việc ở Hà Tây có thể làm được chứ?.

Tư Mã Huy cầm trong tay chiếc chìa khóa, nhẹ nhàng nói:

- Có thể làm hay không, còn chưa biết được. Nhưng Tào Hữu Học có một câu nói rất hay: đọc vạn quyển sách, không bằng đi ngàn dặm đường. Đi ngàn dặm đường, không bằng học người xung quanh, học người xung quanh không bằng có danh sư chỉ đạo, danh sư chỉ đạo không bằng chính mình đi học hỏi. Có một số việc, nên chính mình quyết định, Công Uy nếu thực sự quyết định nhận lời đi Hà Tây, ta cũng sẽ không ngăn trở, để xem y làm như thế nào?

Gia Cát Lượng lập tức trầm mặc không nói gì.

Hắn ngẩng đầu nhìn sang bên Bàng Lâm:

- Sĩ Nguyên cũng phải đi sao?

Bàng Lâm, là huynh đệ của Bàng Thống, năm nay hai mươi mốt tuổi.

Hắn cười nói:

- Ta chưa quyết định, chỉ là muốn đi xem mà thôi, dù sao hiện tại Hà Tây vẫn chỉ là mộng tưởng, có thành công hay không, vẫn chưa biết được. Ta đã ba năm không gặp huynh trưởng, cho nên mượn cơ hội này, đồng hành với Công Uy huynh.

Gia Cát Lượng gật gật đầu, có chút do dự.

Y cũng không biết, bản thân có nên tới Hà Tây một chuyến.

- Khổng Minh, hôm nay gọi ngươi tới, còn một chuyện muốn nói với ngươi. Lúc trước, Thái gia có ý gả con gái cho ta, vì chuyện này mà tìm cả Bàng Sơn Dân thảo luận. Chị ngươi dường như cũng có ý, cho nên để ta nói với ngươi, qua vài ngày đến thành Tương Sương một chuyến, nhân tiện đến thăm con gái Thái gia.

Con gái Thái gia?

Gia Cát Lượng có chút do dự.

Y ngẫm nghĩ một lát:

- Nếu chỉ là tới thăm, ta đi một chuyến cũng không sao. Chỉ có điều học sinh bây giờ bài vở chưa xong, lo rằng… Đúng rồi, Công Uy hai người khi nào thì khởi hành?

- Sáng sớm mai xuất phát.

- Gấp như vậy sao?

- Cũng không thể nói là gấp, nhưng Hà Tây trời giá rét, nếu đi muộn, chỉ sợ sẽ trì hoãn hành trình, đi sớm chút, thăm dò tình hình Hà Tây, nếu tới lúc rét đậm, sẽ rất phiền phức, đi sớm một ngày, sẽ tìm hiểu được trước một ngày.

- Đã như vậy, tối nay chúng ta không say không về.

Gia Cát Lượng trong lòng có chút không muốn, Mạnh Công Uy xúc động nhận lời.

Tư Mã Huy ngồi ở một bên, mặt lộ vẻ tươi cười, nhìn đám người Gia Cát Lượng, âm thầm nói:

- Có lẽ, sẽ bắt đầu rồi!

------------------------------

Sau khi Tào Bằng trở về nơi đóng quân, y tìm được Điền Đự.

- Ta đã tìm ra Thái đại gia.

Điền Dự ngẩn người có chút bất ngờ, nói:

- Thái đại gia đang ở đâu?

- Trong lều vải của Tả Hiền Vương Lưu Báo.

Điền Dự cũng biết nhiệm vụ tìm kiếm Thái Diễm của Tào Bằng, sau khi được nghe, lập tức tỏ vẻ trầm ngâm.

- Tả Hiền Vương, Lưu Báo?

- Đúng vậy.

- Chuyện này, sợ là không lo liệu ổn được.

- Sao vậy?

- Theo Chu Lương mật báo, Lưu Báo gần đây rất thân với Lâm Nghi Hầu. Người này tình tình dữ dằn lại có chút kiêu ngạo. Nếu chúng ta trực tiếp thảo luận với y chỉ sợ sẽ nguy hại tới tính mạng của Thái đại gia.

- Y và Lâm Hầu Nghi có qua lại?

- Qua lại thường xuyên, đúng rồi, có việc ta muốn nói cho ngươi, ta phát hiện ra một người…

- Ai?

- Phục Quân!

Rất quen thuộc nhưng cũng là cái tên khá lạ.

Suốt ba năm, chưa từng nghe ai nói tới Phục Quân.

Tào Bằng đã từng nghe nói, lúc trước Tào Tháo từng ra lệnh truy bắt Phục Quân nhưng về sau lại im hơi lặng tiếng.

- Gã ở nơi này?

- Chính thế, hơn nữa là Tòng sự dưới trướng Hữu Hiền Vương. Vốn dĩ, ta cũng không nghĩ y ở đây, nhưng Chu Lương lại ngẫu nhiên phát hiện ra y,. Phục Quân dạo này rất hay lui tới lều lớn của Lâm Nghi Hầu, mà mỗi lần tới đều có người của Tả Hiền Vương Lưu Báo, cho nên Chu Lương…

Phục Quân là người của Hữu Hiền Vương.

Y và Lâm Nghi Hầu Lưu Quang qua lại cũng không có gì lạ.

Dù sao Lưu Quang cũng là tâm phúc của Hán Đế, xét ở một trình độ nào đó, Lưu Quang và Phục Quân cùng phục vụ một người.

Nhưng Tả Hiền Vương…

- Y có thể liên kết với Hữu Hiền Vương sao?

- Nhìn qua thì không giống… hai ngày trước ta lén tiếp xúc, phát hiện y có chút không hài lòng với Lưu Báo. Hô Trù Tuyền cũng có ý dung túng mâu thuẫn giữa y và Lưu Báo, cho nên hai người đó có liên thủ thì cũng chưa chắc.

Tào Bằng, nghe ra một ý tứ khác từ lời nói của Điền Dự.

Y trầm ngâm một lát, trầm giọng nói:

- Ý của Quốc Nhượng, Phục Quân là…

Điền Dự gật gật đầu:

- Trung gian của Lưu Quang?

- Nói cách khác, ý tứ Hô Trù Tuyền có như thế nào, Lưu Quang cũng không thèm để ý. Mục đích của y, là muốn liên hợp với Tả Hiền Vương Lưu Báo?

- Gần như thế!

Tào Bằng cảm thấy bản thân như có hơi lơ là Lưu Quang.

Từ trước tới nay, hắn đều cho rằng mục tiêu của Lưu Quang là Hô Trù Tuyền, lại càng không nghĩ tới, mục đích cuối cùng của Lưu Quang, không ngờ là Lưu Báo.

Nếu không có mối quan hệ với Lưu Quang, vậy Tào Bằng có khả năng ép Lưu Quang giao mẹ con Thái Diễm ra.

Cần chú ý…

Quan hệ giữa Lưu Quang và bản thân, rất rõ ràng.

Việc chính mình phải làm, hắn tất nhiên sẽ phản đối. Vì thế Lưu Quang nhất định sẽ không lấy danh nghĩa sứ đoàn ra mặt xin chuộc Thái Diễm. Bởi vì nếu Thái Diễm trở về trung nguyên, khả năng đạt lợi nhiều nhất là Tào Tháo. Mặc kệ ra sao, Thái Diễm là con gái Thái Ung. Tuy Thái Ung bị giết, nhưng sức ảnh hưởng của y không thể bị xóa nhòa. Sau khi Thái Diễm trở về trung nguyên, tất nhiên sẽ khiến rất nhiều sĩ phu theo Tào Tháo, địa vị của Hán đế sẽ càng nguy hiểm.

Chẳng trách, Điền Dự nói khó giải quyết.

- Quốc Nhượng, Thái Diễm phải trở về trung nguyên.

- Điều này ta biết.

- Cho nên, mặc kệ dùng thủ đoạn gì, ta đều phải đạt được mục đích.

Điền Dự gật gật đầu:

- Không biết dùng thủ đoạn gì, cũng không được lấy danh nghĩa sứ đoàn, thậm chí không để họ phát hiện ra được mối quan hệ với sứ đoàn. Ngoài việc đó ra, ta sẽ dốc sức phối hợp làm việc với ngươi, ngươi nên cẩn thận một chút sẽ tốt hơn.

Tào Bằng chắp tay, rời khỏi lều.

Không thể dùng danh nghĩa sứ đoàn?

Vậy ta nên làm thế nào?

Hắn trở về nơi ở của mình, tìm đến Bàng Thống.

Đem sự tình toàn bộ kể lại cho Bàng Thống, Bàng Thống mỉm cười.

- Hữu Học, chuyện này nói khó cũng không phải khó, phải xem vào thủ đoạn của ngươi. Ta có môt kế, nói không chừng có thể thành công. Tuy nhiên nếu như vậy, chỉ sợ tương lai khi ngươi đốc trấn Hà Tây, áp lực sẽ lớn hơn nhiều.

- Ồ, vậy mời Sĩ Nguyên huynh chỉ bảo.

- Mấu chốt kế này, là phải thu hút sự chú ý của Lưu Báo tới đây.

Thu hút lại đây?

Tào Bằng đột nhiên tỉnh ngộ:

- Ý ngươi là, minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương (giương đông kích tây).

Bàng Thống tức khắc cười một cách quái dị…

Chương 373 : Khiêu chiến

Sau khi đến Thân Đồ Trạch, tâm trạng Lưu Quang vẫn không được vui.

Thái độ của Hô Trù Tuyền thì ba phải thế nào cũng được, sau vài lần tiếp xúc, cuối cùng vẫn chưa chịu đưa ra câu trả lời xác thực cho Lưu Quang, ngay cả Hữu Hiền Vương cũng như vậy, thậm chí có vài lần, làm mất hảo khí với Lưu Quang.

Tuy rằng Lưu Quang đã chuẩn bị tâm lí, hơn nữa còn qua lại thường xuyên với Tả Hiền Vương nhưng cảm giác bị người khác cự tuyệt, chung quy vẫn làm cho người khác không thoải mái. Đặc biệt lúc trước Hô Trù Tuyền và Khứ Ti từng thề nguyện một lòng trung thành với Hán đế, lần này Lưu Quang đi sứ Mạc Bắc, tràn đầy tự tin, cũng không nghĩ rằng kết quả sẽ như thế này.

Ngồi trong lều trại, tâm trạng Lưu Quang rất khó chịu

Những năm ở Trường An, làm bạn với Hán Đế đã trải qua vô số phong ba, tâm trí Lưu Quang đã trưởng thành, cũng không phải là chịu không nổi những thất bại của tuổi thanh niên. Nhưng, đối mặt với tình huống như vậy, Lưu Quang không thể khống chế phẫn nộ trong lòng.

- Lâm Nghi Hầu, sao lại thở dài?

Lúc Lưu Quang vừa thở dài, ngoài trướng vải đi vào một người.

- Lãnh Cung?

Lưu Quang không khỏi ngạc nhiên, vội vàng đứng dậy nghênh tiếp.

Sau khi Lãnh Phi bị thương, đi dưỡng thương, Lưu Quang rất ít khi tiếp xúc với Lãnh Phi.

Hiện giờ nhìn lại, Lãnh Phi sắc mặt có chút tái nhợt, lộ ra những nét tiều tụy, Lưu Quang đón tiếp, vui mừng khôn xiết.

- Lãnh Cung, đã khỏe hơn rồi chứ?

Lãnh Phi cười:

- Chỉ là bị thương ngoài da, nghỉ ngơi mấy ngày nay, đã khôi phục rất nhiều rồi. Ta nghe nói, Lâm Nghi Hầu gần đây tâm trạng không tốt, cho nên trước là tới thăm. Sao rồi? Chẳng nhẽ là do thương thảo với Hung Nô không thành?

Lưu Quang khẽ thở dài:

- Lãnh Cung, một lời khó nói hết.

Y đi ra ngoài lều, nhìn ngoài lều không có ai khả nghi, y buông màn trướng xuống, một tay mời Lãnh Phi ngồi sang một bên.

Y đem tất cả mọi việc xảy ra gần đây kể hết cho Lãnh Phi.

Lưu Quang còn hung tợn mắng:

- Sớm đã biết Hô Trù Tuyền lòng lang dạ thú. Lúc trước Nam Hung Nô của gã bị Đàn Thạch Phong đánh cho không con chỗ nương thân, là Hán ra thu nhận chúng và giao Sóc Phương cho chúng nghỉ ngơi lấy lại sức. Đến nay, triều đình cần tới bọn chúng, chúng lại ra sức khước từ, bịa ra đủ loại lí do, kì thực chỉ toàn mượn cớ.

Lãnh Phi dùng ánh mắt thân thiết nhìn Lưu Quang, sau đó thở dài một tiếng.

Lâm Nghi Hầu đích thực là trụ cột Hán thất, bất luận là tâm trí hay mưu kế, y đều giỏi hơn đại đa số dòng họ Hán thất. Nếu y sinh ra sớm hơn hai mươi năm, nói không chừng giờ có thể độc chiếm một phương, thành tựu sẽ không kém cỏi hơn Lưu Biểu, Lưu Chương. Chỉ là có lúc lại không được kiên nhẫn, ví dụ như hiện tại, kì thực từ trước lúc đi sứ y nên có chuẩn bị trước.

- Lâm Nghi Hầu không nên tức giận, Hồ nhân trời sinh lạnh lùng, bất tín bất nghĩa, sớm đã bên trong dự liệu. Hiện giờ trong triều thời cuộc không ổn, triều cương không phấn chấn, bệ hạ không có tên tuổi lại bị lão tặc ức hiếp. Hô Trù Tuyền phản ứng như thế, cũng không sao cả. Lâm Nghi Hầu nhanh trí, có thể thay đổi sách lược, vậy cũng có thể khiến bệ hạ vui mừng. Chỉ không ngờ rằng, Phục Quân kia lại có thể kiên nhẫn chịu đựng. Lần này có thể kết đồng minh với Lưu Báo, Phục Quân là người lập công đầu. Lâm Nghi Hầu nên vui mừng, Hán thất ta lại xuất hiện thêm một người tài ba. Sau khi chuyện này kết thúc, Lâm Nghi Hầu có thể mang Phục Quân trở về, bệ hạ sẽ rất vui vẻ.

Lưu Quang nghe xong, trong lòng cười khổ.

Y cười người tài giỏi của triều cương Hán thất không ngờ lại rơi vào nông nỗi này.

Không thể phủ nhận, tiến bộ của Phục Quân mấy năm qua không nhỏ, và lúc trước khi ở Hứa Đô, hoàn toàn khác biệt, nhưng chỉ có như thế… làm được chút việc, nghĩ ra một vài âm mưu quỷ kế mà đã coi là một người tài giỏi, nhưng nếu giống như vậy đã là rường cột của xã tắc, vậy thần tử thủ hạ của Tào Tháo tuyệt nhiên là một trụ cột chống trời.

Hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.

Nhưng một nhân vật như vậy, đối với Hán đế thì là người đáng cần trân trọng.

Nghĩ đến đó Lưu Quang cảm thấy mơ hồ. Trong khoảnh khắc, y còn có chút chán nản.

Bởi vì y cảm thấy, không còn nhìn thấy tiền đồ giang sơn nhà Hán.

- Lâm Nghi Hầu, lần này ta đến, là muốn hỏi một chút, động tĩnh của tên Tào Bằng.

- Tào Bằng?

Lưu Quang ngẩn người, ngẫm nghĩ một lát nói:

- Gần đây Tào Bằng cũng không thấy có động tĩnh gì, dường như cơ thể chưa khôi phục, lúc nào cũng cần dưỡng thương. Cho nên việc của sứ đoàn, phần lớn là do Điền Thiệu phụ trách, Tào Bằng thật ra chỉ ru rú trong nhà.

Lãnh Phi vừa nghe, không khỏi nhíu mày.

- Ru rú trong nhà sao?

Y ngẫm nghĩ một chút, dường như lẩm bẩm:

- Thật là phiền toái !

- Xin Lãnh Cung chỉ giáo?

- Ta luôn lưu ý quan sát, lo lắng thân thể Tào Bằng khôi phục, đến lúc đó sẽ hỏng việc của Lâm Nghi Hầu. Lão nô đã quyết tâm để Tào Bằng lại Mạc Bắc. Nếu hắn ru rú trong trướng, muốn động thủ, cũng không phải chuyện dễ.

Lưu Quang nghe xong, không khỏi thẹn thùng.

Y biết, bản thân thời gian gần đây đã bỏ quên sự tồn tại của Tào Bằng.

Giờ nghe Lãnh Phi nhắc tới, Lưu Quang cũng đồng tình. Thế lực trong tay Tào Tháo quá lớn, Tào Bằng tuổi còn nhỏ, đã có thanh danh lớn như vậy. Đợi khi hắn đã trưởng thành, chắc chắn sẽ là một thanh gươm sắc bén trong tay Tào Tháo.

Khi đó, Tào Tháo chẳng khác gì hổ mọc thêm cánh?

Lãnh Phi nói không sai, phải để Tào Bằng ở lại Tái Bắc! Tuyệt không được để hắn phát triển thành tráng sĩ.

- Lãnh Cung, phải làm thế nào?

Lãnh Phi cũng miễn cưỡng cười nói:

- Ta mà biết phải làm thế nào thì đâu cần tới tìm Lâm Nghi Hầu? Ba năm trước, ta bất ngờ tập kích hắn ở ven sông, ta rất coi trọng người này, nhưng không ngờ… Bên cạnh hắn quá nhiều người giỏi, nhưng lần này tiến đến, chỉ dẫn theo hai người. Nếu không để hắn ở lại Mạc Bắc, để hắn quay về Hứa Đô, tất nhiên sẽ càng khó xuống tay. Nhưng nếu muốn giết hắn, phải để hắn đơn độc mới được.

Lưu Quang trầm mặc

Hàm ý trong lời nói của Lãnh Phi, y rất hiểu.

Bản lĩnh của Tào Bằng, đủ khiến Lãnh Phi cảm thấy đau đầu.

Ám sát một đối một, Lãnh Phi còn nắm chắc phần thắng… nhưng nếu hắn có trợ thủ đi theo, đặc biệt là những trợ thủ mạnh, Lãnh Phi chưa chắc có thể thành công. Trong những trợ thủ bên cạnh Tào Bằng, có không ít những cao thủ lợi hại.

Hạ Hầu Lan, Hàn Đức cũng không phải người tầm thường, có sự dũng mãnh vạn phu không đọ được.

Cũng may Hạ Hầu Lan giờ không có mặt, chỉ còn lại có Hàn Đức. Nhưng dù có như vậy, Lãnh Phi thấy vẫn khó giải quyết.

Tào Bằng!

Lưu Quang nhắm mắt lại, trong đầu thoáng hiện ra một vài cảnh tượng.

- Lâm Nghi Hầu, ta dùng thanh đao trong tay ta, đổi lấy Hắc Long của Hứa Nghi, ngươi thấy sao?

Trong quán đấu khuyển, Tào Bằng lần đầu gặp Lưu Quang.

- Lâm Nghi Hầu, bảo trọng! Ta không phải không muốn cùng ngươi uống rượu, chỉ có điều trong nhà có vài chuyện, mong thứ lỗi.

- Lâm Nghi Hầu, lễ vật của ngươi ta xin nhận!

…

Cẩn thận nghĩ lại, Lưu Quang và Tào Bằng không qua lại nhiều lắm.

Hơn nữa nhiều lúc, đều là do Lưu Quang chủ động tiếp xúc Tào Bằng. Nhưng dù thế nào, Lưu Quang đúng là rất có thiện cảm với Tào Bằng.

Trên sông lớn, Tào Bằng mặt mày tái nhợt, hướng về phía Lưu Quang làm động tác lấy tay cắt yết hầu.

Lưu Quang bỗng dưng mở to mắt:

- Lãnh cung, việc này ta nhất định sẽ dốc sức giúp ngươi, tuy nhiên, cần phải một kích giết luôn.

Lãnh Phi gật gật đầu, lành lạnh sát khí.

--------------------------

Tào Bằng đi ra ngoài lều, trên bãi đất trống ngoài lều, đánh một quyền, cảm giác tinh thần sung sức.

Hắn đang định trở về lều xem sách thì bỗng dưng nghe tiếng ồn ào, rối loạn từ một tiểu doanh trại. Tào Bằng tò mò, dẫn Hàn Đức và Vương Song đi ra lều trại. Chỉ thấy trên bãi đất trống ngoài tiểu doanh, một gã giáo úy đang giao đấu với một người Hung Nô. Vừa nhìn là có thể biết hai người sức mạnh lớn, tên Hung Nô tuy rằng không cao, nhưng thanh đao long tước trong tay cực kỳ hung hãn. Long tước đao trọng lượng cũng phải tầm ba mươi cân, mạnh mẽ ghìm chặt đối thủ. Tên Hán Giáo úy chỉ còn một hơi nghênh chiến, bị gã Hung Nô đánh cho thảm hại.

- Việc gì đây?

- Bẩm Tào Giáo úy, người Ô Nô tới khiêu chiến.

- Phí lời! Ta biết, ta muốn hỏi vì sao bọn họ tới khiêu khích.

- Điều này…

Một hộ quân biết chuyện hạ giọng nói:

- Giáo úy có điều không biết, tên Hung Nô là người của Tả Hiền Vương. Hôm qua người của ta tới chợ Hung nô uống rượu, có vài tên Hung Nô tới gây hấn, còn đả thương vài người trong chúng ta. Lúc đó Câu giáo úy tới, liền giận dữ dẫn người tới khiêu chiến với chúng, còn giết chết hai người. Vốn dĩ mọi chuyện cũng không sao, không ngờ hôm nay người Hung Nô lại dẫn người tới tận cửa, đòi Câu giáo úy đền mạng. Vừa lúc Điền Phó sứ đi ra ngoài và Lâm Nghi Hầu không ở đó, Câu giáo úy…

Y mới nói được một nửa Tào Bằng đã minh bạch ngọn nguồn.

Hắn không khỏi nhíu mày, trầm ngâm nhìn lại.

Đã thấy giữa sân đấu, đao pháp của người Hung Nô càng lúc càng nhanh, sức mạnh càng lúc càng lớn. Câu Giáo Úy cũng là một người giỏi, nhưng so sánh với gã Hung Nô kia, vẫn không phải đối thủ. Ở trong mắt Tào Bằng, Câu Giáo Úy chỉ như là người giỏi trong những võ tướng hạng hai, mà người Hung Nô này, hiển nhiên đã đạt tới tiêu chuẩn võ tướng hạng nhất. Nhiều nhất mười hiệp, Câu Giáo Úy tất thua. Tào Bằng nhìn kĩ, đột nhiên lạnh lùng nói:

- Hàn Đức, đi thay Câu Giáo Úy.

Đây là nơi dừng chân của sứ đoàn nhà Hán, chưa cần nói tới việc bị người Hung Nô đánh tới tận của, nếu Câu giáo úy mà bại trận, đúng là sẽ làm cho cả sứ đoàn phải hổ thẹn.

Tào Bằng tuy rằng không rõ lắm, vì sao đám người Lưu Quang không ra mặt ngăn cản, lại càng không thể để mất mặt bên ta. Hàn Đức không nói hai lời, lập tức sai người dẫn ngựa tới, tay cầm cương, xoay người ngồi trên lưng ngựa…

Lúc này, Câu giáo úy đã trong hiểm nguy.

Tiến tới đám người Hung Nô gây hấn, cười lên từng đợt.

Lúc này tên Hung Nô một tay trở tay, long tước đao kéo tiếng gió, chém về phía dưới gáy Câu giáo úy. Câu giáo úy chân tay bủn rủn, tuy rằng cảm thấy được nguy hiểm nhưng thân thể có chút chậm chạp, không thể tránh ra được.

Nói thì chậm, lúc đó thì nhanh, một mũi nhọn lạnh chợt bay ra, đích một tiếng, nện ngay phía trên đao của tên Hung Nô. Tên Hung Nô cảm thấy cánh tay run lên, đại đao trong tay suýt nữa bay ra.

Sợ tới mức tên Hung Nô mau chóng thu hồi đại đao, quay ngựa lại nhìn.

Một quả cầu sắt lóe hào quang dưới ánh mặt trời. Tên Hung Nô nhìn thấy tức giận:

- Hán nhân, chỉ biết đánh lén sau lưng?

- Ta nếu muốn giết ngươi, sao ngươi còn ngồi trên ngựa được nữa?

Tào Bằng tiến tới, quân lính lập tức tránh ra một lối đi.

- Bản lĩnh nhà Hán, sao một tên tiểu tử khai hóa như ngươi có thể bình luận.

Tên Hung Nô giận dữ, lớn tiếng quát mắng:

- Ngươi là ai?

- Ta là ai, ngươi không có tư cách được biết, muốn hỏi tên ta, hãy thắng được hạ thủ của ta rồi nói.

Tào Bằng lạnh lùng nói:

- Hàn Đức, nếu trong vòng mười chiêu, người này còn ở trên ngựa, thì ngươi hãy mang đầu tới gặp ta.

Một câu, làm những người xung quanh, lập tức ồ lên….

Tên Hung Nô cười nhạo sự kiêu ngạo, ngông cuồng của Tào Bằng trong khi đám hộ quân nhà Hán lại hoan hô không ngừng.

Nhóm hộ quân đã biết được bản lĩnh của Tào Bằng, một người có thể chém Nhan Lương, đám Hồ cẩu sao có thể sánh bằng chứ. Tuy rằng đám hộ quân không được chứng kiến cảnh tượng Tào Bằng trảm Nhan Lương, nhưng Tào Bằng đánh nhau với thích khách trên sông lớn, bọn họ đều chứng kiến. Tào giáo úy đứng kia, Hồ Cẩu tất nhiên không được thoải mái…Chỉ cần chứng kiến Tào giáo úy vừa bước vào trận, nói mấy câu đã làm người Hung Nô thẹn quá mà nổi giận, bản lĩnh nay, người thường có học cũng không thành.

Hàn Đức giục ngựa tiến lên, thế chỗ Câu Giáo Úy.

Người Hung Nô thấy Hàn Đức đi lên, trong lòng không khỏi lo sợ.

Gã đánh giá qua Hàn Đức, đột nhiên lớn tiếng hỏi:

- Ta là tiểu soái dưới trướng Tả Hiền Vương, ta tên Ngốc Côi Lai, người vừa tới xin xưng danh.

Hàn Đức cũng không khách khí, nhe rằng cười độc ác:

- Không nên nói nhiều lời nhảm nhí. Ta chẳng qua là một tên tiểu tốt vô danh, nay theo lệnh công tử nhà ta tới lấy mạng ngươi, ai thèm để ý tới lai lịch nhà ngươi? Hãy để lại mạng cho ta.

Còn chưa dứt lời, Hàn Đức phi ngựa lao ra.

Ngựa của y cũng chẳng phải là một con ngựa tốt nhưng tốc độ lại rất nhanh.

Trong chớp mắt, Hàn Đức tới gần Ngốc Côi Lai, tay cầm búa, lao thẳng tới gần Ngốc Côi Lai. Đúng là một tay lành nghề, liền biết có hay không, một búa chém ra của Hàn Đức làm sắc mặt Ngốc Côi Lai đột biến. Hai chân kẹp chặt chiến mã, xoay thắt lưng lấy khí lực cho luân đao, hướng về phía trước một nhát. Chỉ nghe thấy một tiếng nổ, Ngốc Côi Lai ngăn cản búa của Hàn Đức, nhưng lực từ cây búa truyền đến, làm cho cánh tay y run lên.

Con người dưới chân hí dài, liên tục lùi lại mấy bước

Không đợi cho Ngốc Côi Lai kịp lấy lại tinh thần, cây búa của Hàn Đức lại bổ xuống.

- Mạt tướng đa tạ ơn cứu mạng của Tào giáo úy.

Lúc này Câu giáo úy đã tới trước Tào Bằng.

Đừng nghĩ hai người đều là giáo úy, nhưng giữa hai giáo úy cũng có sự khác nhau. Câu Giáo úy thật ra chỉ là một Kiểm Nghiệm Giáo Úy, còn Tào Bằng lại nổi danh là một Chinh Khương giáo úy. Từ phẩm hàm mà nói, Tào Bằng lớn hơn Câu giáo úy một bậc. Hơn nữa cho dù Câu giáo úy và Tào Bằng đồng cấp, y cũng không dám làm càn trước mặt Tào Bằng. Xuống ngựa, y định bái chào liền bị Tào Bằng ngăn lại.

- Chúng ta là người nhà, không cần đa lễ. Lần này chúng ta đi sứ, nhất cử nhất động đều đại diện cho thể diện triều đình. Câu giáo úy, ngươi làm tốt lắm, không đánh mất thể diện binh sĩ nhà Hán.

- Đây là bổn phận của ty chức.

Câu giáo úy mặt đỏ bừng, trong lòng sung sướng tột độ.

Y chẳng qua là dựa vào kinh nghiệm, từng bước một leo lên vị trí giáo úy. Nhưng nếu vẫn muốn lên chức, cơ bản không có khả năng.

Nguyên nhân sao? Rất đơn giản!

Võ nghệ Câu giáo úy chỉ thuộc hạng hai, phía sau cũng không có chỗ dựa vững chắc.

Cho nên con đường này, Câu giáo úy vẫn hi vọng kết thân được với Tào Bằng, sau này có thể dễ dàng dựa dẫm. Chỉ tiếc, Tào Bằng ban đầu mai danh ẩn tích, sau lại vì bị thương, ru rú trong nhà, căn bản là không có cơ hội tiếp giao.

Mà nay, đã kết giao được với Tào Bằng, còn được hắn tán dương, Câu giáo úy có thể không vui sao?

Lúc này, là lúc phát đạt rồi.

Gương mặt Câu giáo úy mặc dù tỏ ra bình thản, nhưng thân thể không khỏi run rẩy, bởi vì kích động mà run rẩy.

Tào Bằng cũng không biết, chính mình đã trở thành chỗ dựa vững chắc trong mắt người khác.

Sau khi hàn huyên đôi câu với Câu giáo úy, ánh mắt hắn dừng lại nơi đấu trường…

Ngốc Côi Lai không hổ danh là một viên mãnh tướng, đích xác rất bản lĩnh. Nhưng, so sánh với Hàn Đức, dường như chênh lệch khá xa.

Hàn Đức cũng là võ tướng hạng nhất, nhưng ba năm qua đi theo Tào Bằng, được hưởng rất nhiều lợi.

Lúc ban đầu, y được Tào Bằng truyền thụ tám chiêu thức khai triển Bát Cực quyền, sát pháp cực kì hung mãnh. Vốn dĩ chỉ định dạy một chút nhưng sau này Tào Bằng thấy y ngày càng nhập tâm, liền suy nghĩ. Sau khi nhận được sự đồng ý của Hoa Đà, đem Hùng diễn trong Ngũ Cầm công do Hoa Tiếu sáng tạo ra truyền thụ cho Hàn Đức.

Hùng diễn này cũng sở hữu bốn động tác, hùng bước, rung lắc, kháng dựa, đẩy. Bốn thế hiệu quả, còn lại là cường kiện tính khí, tăng cường thể lực. Hàn Đức luyện một năm, khiến cho thể trạng y trở nên cực kỳ dũng mãnh. Phối hợp với sát pháp của y, hợp lại càng tăng thêm sức mạnh, uy lực cũng tăng gấp bội.

Khí lực Ngốc Côi Lai tuy lớn, nhưng không so được với Hàn Đức.

Hơn nữa Hàn Đức thân hình cao lớn, cánh tay dài, chỉ sau hai ba hiệp liền chiếm thế thượng phong.

Nếu đổi là người khác, có lẽ sẽ thay đổi phương pháp chiến đấu, ví dụ như lấy nhu thắng cương, mặc dù không chắc có thể chiến thắng Hàn Đức nhưng cũng có thể kéo dài chút thời gian. Tào Bằng đã nói, trong mười hiệp nếu không thể thắng thì Hàn Đức mang đầu tới, nhưng Ngốc Côi Lai này lại là một kẻ ương bướng, rõ ràng thể trạng kém Hàn Đức nhưng vẫn không biết biến hóa, vẫn dùng cương đối cương như trước.

Hai người giao phong, không còn mĩ cảm.

Hàn Đức cầm búa bổ xuống, lại mang theo thế giận dữ.

Mà Ngốc Côi Lai thì liều chết ngăn cản!

Sau năm sáu hiệp, cánh tay Ngốc Côi Lai bủn rủn, mồ hôi đầy đầu.

Hàn Đức càng đánh càng mạnh, lực búa càng được tăng cường, càng ngày càng nặng. Qua thêm hai hiệp, Ngốc Côi Lai sau khi chống cự được một búa của Hàn Đức, cổ họng hai mắt ngọt dần, từ miệng phun ra một ngụm máu tươi. Không chờ gã khôi phục, Hàn Đức không chịu thả lỏng, giục ngựa máu búa tới trước mặt Ngốc Côi Lai, búa trong tay lại chặt xuống…

- Người nhà, xuống tay lưu tình.

Xa xa, một đội nhân mã vội vã lao tới.

Người cầm đầu, ước chừng cao sáu thước bảy tấc, tóc tết bím, trên trán buộc một quả kim hoàn long lánh. Bên cạnh y, Lưu Quang giục ngựa tới. Mắt thấy Ngốc Côi Lai ngăn không được, người Hung Nô vội vàng lớn tiếng la lên.

Tào Bằng nhíu mày, trong lòng cảm thấy có gì không hợp lí.

Nhưng, quân tướng xung quanh đang nhìn hắn, Tào Bằng biết, lúc này, hắn tuyệt đối không được để lộ ra phần nào yếu đuối.

Hắn coi như không nghe thấy tiếng những người Hung Nô.

Miệng lớn tiếng quát:

- Tín Chi, còn có hai chiêu…

Hàn Đức ở trên ngựa thân mình run lên, trên mặt lộ ra vẻ dữ tợn, tươi cười, la lớn:

- Công tử, một chiêu là đủ.

Cây búa, ầm ầm đánh xuống…

Chương 374 : Không nhường một bước

Ngốc Côi Lai mau chóng rơi khỏi lưng ngựa.

Thanh đại hoàn long tước thường ngày rất thuận tay, giờ trở nên nặng nề, thậm chí việc múa đao cũng thành vấn đề khó.

Đối diện với sức mạnh của người Hán này, thật sự là quá lớn!

Trong đám tiểu soái của Tả Hiền Vương, Ngốc Côi Lai nói riêng về lực lượng, chắc chắn là đứng trong tốp năm, nhưng đứng trước công kích của Hàn Đức, một chút khí lực của y căn bản không hề phát huy tác dụng. Hàn Đức cưỡi trên ngựa, quả thực là một tên mãnh tướng. Ngốc Côi Lai nghĩ sao cũng không hiểu nổi, Hàn Đức rõ ràng tài cưỡi ngựa không bằng y, nhưng sao có thể ngồi vững như vậy?

Bộc lộ sức mạnh trên lưng ngựa và ở dưới mặt đất là hoàn toàn khác nhau.

Ngốc Côi Lai từ nhỏ đã lớn lên trên lưng ngựa, biết rõ những yếu điểm bộc lộ sức mạnh trên lưng ngựa. Nhưng Hàn Đức…

Trong lúc Ngốc Côi Lai đang nghĩ ngợi lung tung, nghe thấy tiếng gào thét của Tả Hiền Vương Lưu Báo, tinh thần không cho phép mình buông lỏng.

- Đại Vương ta đã tới, ngươi còn dám lộng hành?

Y cho rằng, Hàn Đức mặc dù hung ác, nhưng ở Thân Đồ Trạch, chung quy cũng phải nể mặt Lưu Báo.

Nào ngờ, Hàn Đức căn bản không thèm để ý tới tiếng thét của Lưu Báo, cây búa lớn một lực bổ hoa sơn, hướng về phía Ngốc Côi Lai mà đánh xuống. Ngốc Côi Lai luống cuống, nâng đại đao đón lấy. Chỉ cảm thấy đại đao giơ lên, có điều gì đó không chuẩn xác. Đao nặng trịch, cầm không thuận tay. Trong giây phút đao búa gặp nhau, thanh đại đao trong tay Ngốc Côi Lai trực tiếp rời tay mà bay ra. Cây búa lớn tiếp tục mang theo khí thế lôi đình, sức mạnh không thể ngăn cản bổ vào đầu Ngốc Côi Lai, lưỡi búa sắc bén chưa cần chạm vào đỉnh đầu y, sức mạnh từ chiếc búa đã trực tiếp đập vào não Ngốc Côi Lai, một nhát mục nát, óc bắn tung tóe.

- Aaaaaaa

Tiếng thét của Ngốc Côi Lai còn chưa dứt, người đã bị chém thành hai nửa.

Người Hung Nô đang đứng xem trận chiến, lập tức giận tím mặt, kẻ nào kẻ nấy rút ra binh khí, muốn xông lên báo thù cho Ngốc Côi Lai.

Chúng vừa động, đoàn hộ quân cũng đồng loạt tiến đến.

Mùi khói lửa lập tức trở nên nồng nặc, hai bên dễ thấy việc binh đao sắp sửa xảy ra.

- Dừng tay cho ta!

Tên Hung Nô kim hoàn từ xa đi tới, lớn tiếng hô hoán.

Cùng lúc đó, Lưu Quang cũng lạnh lùng nói:

- Hộ quân lui ra!

Hai người một trước một sau, đi tới giữa sân đấu. Tào Bằng thì chậm rãi đi ra, ra hiệu Hàn Đức lui về phía sau gã.

- Người đâu, bắt tên đó lại cho ta!

Lưu Quang nổi dậy gầm lên một tiếng, cấm quân đi theo sau gã, ngay lập tức muốn tiến lên.

- Ta xem ai dám động thủ?

Tào Bằng nhìn cấm quân, lạnh giọng quát:

- Sứ đoàn dừng chân là nơi thần thánh, đại diện cho tôn nghiêm chủ quyền đại Hán. Người Hung Nô tới đây gây hấn, vậy thì là địch của Đại Hán ta. Hàn Đức phụng mệnh xuất chiến, chém chết tên địch tới xâm phạm thì là công thần, Lâm Nghi Hầu cớ chi không hỏi rõ trắng đen, đã muốn tiến lên bắt Hàn Đức? Người làm như thế, không sợ các tướng sĩ thắc mắc sao?

Lưu Quang lập tức ngạc nhiên!

Chủ quyền? Nơi sứ đoàn dừng chân?

Câu nói này của Tào Bằng, là căn cứ vào quy định của sứ quán đời sau.

Hắn cho rằng, trước không nói tới việc Sóc Phương vốn là lãnh thổ nhà Hán, mà thậm chí nơi này là địa bàn Hung Nô, thì cũng là nơi cứ trú của sứ đoàn, chủ quyền thần thánh, không thể xâm phạm. Nhưng quan niệm này, không hề tồn tại trong đời Hán. Cái gì mà chủ quyền thần thánh, cái gì mà không thể xâm phạm? Lưu Quang căn bản không biết nên nói từ đâu?

Nhưng nếu cẩn thận suy xét thì thấy cũng có chút đạo lí.

Hắn có tâm trợ giúp Lưu Báo, nhưng không biết bắt tay vào thực hiện từ đâu?

Lưu Báo lạnh lùng nói:

- Ngươi là người phương nào?

- Ta là Chinh Khương giáo úy Tào Bằng, là chủ tướng sứ đoàn hộ quân lần này. Ngươi là ai? Cớ chi mà tại nơi dừng chân của sứ đoàn ta mà phóng ngựa diễu võ dương oai, có phải không coi Đại Hán ta ra gì không?

Nói xong, Tào Bằng nghiêng đầu chăm chú nhìn, giơ tay lên, lạnh lùng nói:

- Hộ quân nghe lệnh, chuẩn bị cung tiễn.

Điều đó có ý là cảnh báo Lưu Báo rằng đây là nơi dừng chân của sứ đoàn Đại Hán ta, ngươi mau chóng phải xuống ngựa.

Lưu Báo, sắc mặt xanh lét.

Gần đây, con đường quan chức của y có vẻ rộng mở.

Sau khi Ư Phu La chết, Hô Trù Tuyền lên kế nhiệm chức Thiền Vu, Lưu Báo đã có ý không chịu an phận.

Ư Phu La để cho y một cơ nghiệp tốt, mặc dù y không thể đảm đương chức Thiền Vu, nhưng cũng có đủ tư chất tự lập vương.

Hô Trù Tuyền?

Lưu Báo trước giờ trong mắt không có sự tồn tại của vị thúc phụ này, càng không coi gã là Thiền Vu.

Bởi vì, theo như Lưu Báo, Hô Trù Tuyền rất yếu đuối. Nếu y là Thiền Vu, nói không chừng giờ đã dẫn bọn Hung Nô, quét ngang Tiên Ti, hùng cứ biên cương, chứ không giống như lúc này, co đầu rút cổ tại Sóc Phương, cẩn thận mà cảnh giác.

Hiện giờ, Hán thất suy yếu, đã không đủ sức để khiến nam Hung Nô thần phục.

Cho nên lúc Lưu Quang bí mật liên lạc với y, Lưu Báo lập tức hành động.

Y biết, Hoàng đế nhà Hán chỉ là lợi dụng y, nhưng trên thực tế, y làm sao không thể lợi dụng hoàng đế nhà Hán chứ? Ít nhất trước mắt nam Hung Nô là thần tử nhà Hán. Nếu có được sự ủng hộ của hoàng đế nhà Hán, y mới có thể nắm chắc cơ hội lên làm Thiền Vu. Người Hán chẳng phải đã nói: “Sư xuất hữu danh!”. Hiện giờ, “Sư” Lưu Báo đã nắm trong tay, y chỉ còn thiếu một tên đại nghĩa. Lưu Quang tìm đến cửa, thật đúng với tâm ý của Lưu Báo.

Vừa rồi, y đang cùng Lưu Quang thảo luận sự tình, không ngờ nhận được tin tức, nói bộ hạ tiểu soái của y Ngốc Côi Lai tiến đến gây hấn.

Lưu Báo cũng hy vọng mượn cơ hội này, thể hiện chút vũ dũng của người Hung Nô với Lưu Quang, để đạt được nhiều lợi ích và ủng hộ. Vì thế sau khi nhận được tin tức, y chẳng hề nóng nảy, lại còn cố ý, kéo dài thời gian của Lưu Quang.

Nào ngờ…

Lưu Báo nổi giận đùng đùng nhìn Lưu Quang:

- Lâm Nghi Hầu, ngươi có ý gì?

Lưu Quang tái mặt không hiểu:

- Tào Bằng, ngươi muốn làm gì?

Tào Bằng cười, sau khi nhìn mọi người chung quanh, nói với Lưu Quang:

- Lâm Nghi Hầu, ta chẳng muốn làm gì, chỉ có điều muốn giữ thể diện cho nhà Hán mà thôi.

Hắn đem “thể diện”, hai chữ nhấn mạnh, khiến Lưu Quang không khỏi cảm thấy thẹn thùng.

Nhưng nét thẹn thùng đó thoáng chút biến mất, Lưu Quang cắn răng một cái, lạnh lùng nói:

- Hung Nô và nhà Hán vẫn là huynh đệ tốt, ngươi lại dám tự tiện giết người, còn muốn bao che hung thủ? Ta hiện giờ là một Chính Sứ, lệnh cho ngươi lập tức giao tên vừa giết người ra đây.

- Lâm Nghi Hầu, ngươi chớ có hồ đồ?

Tào Bằng ngẩng đầu, lạnh lùng nói:

- Ta là Chinh Khương giáo úy của Tư Không phủ, phụ trách sự an toàn của sứ đoàn, và tôn nghiêm của Đại Hán. Người Hung Nô kia tới đây gây hấn. Kẻ bị giết là người đến xâm phạm, ta sao có thể đem kẻ lập công giao cho ngươi, thế chả phải làm mất mặt Hán thất sao? Con người ta là như thế, ta không muốn tương lai sẽ trở lại Hứa Đô, nói với con trai ta rằng: tự tay ta đã giao một anh hùng giữ gìn tôn nghiêm Đại Hán cho người ngoài. Nếu ta thực sự làm như vậy, ta cả đời không thể ngẩng mặt nhìn con cháu, càng không có mặt mũi nào tới gặp Tư Không.

- Ngươi…

- Lâm Nghi Hầu ngươi bàn bạc với Hung Nô, đó là chuyện của ngươi. Nhưng hộ quân do ta thống lĩnh, ngươi tốt nhất đừng nhúng tay vào. Còn có Tả Hiền Vương, ta nói lại lần nữa, đây là chủ quyền thần thánh nơi sứ đoàn dừng chân, mang theo người của ngươi, lập tức xuống ngựa, nếu không ta sẽ lấy tội xâm phạm chủ quyền nơi ta dừng chân luận tội, hạ lệnh bắn tên… Nếu Tả Hiền Vương thông minh, biết rằng ta không phải vui đùa, ta hiện tại đếm ba tiếng, sau ba tiếng, các ngươi tự gánh hậu quả…

Tào Bằng đưa tay lên, phía sau hắn, đoàn hộ quân giương cao cung tiễn, kéo tên chờ phát động.

Lưu Quang, trong lòng không khỏi chua xót.

Tào Bằng sớm nói rõ nguyện trung thành với Tào Tháo.

Tuy rằng sớm biết có kết quả như vậy, nhưng chung quy trong lòng vẫn cảm thấy ảm đạm.

- Tào Bằng, ta là sứ đoàn Chính sứ, ta hiện tại lệnh cho ngươi...

- Một…

Tào Bằng không đợi Lưu Quang nói xong, đã bắt đầu đếm.

Hắn và Lưu Quang, mỗi người một chủ.

Từ lúc đầu hắn đã biết, hai người vốn dĩ không thể trở thành bằng hữu.

Ở phong hỏa đài trên núi Ngọc Hoàng, Tào Bằng vốn định thức tỉnh Lưu Quang, đừng vì tư lợi cá nhân, mà không màng tới giang sơn, không biết thương dân chúng sinh linh. Nhưng, lựa chọn cuối cùng của Lưu Quang, khiến Tào Bằng cảm thấy thật vọng. Vụ ám sát trên sông lớn, đã khiến Tào Bằng chặt đứt tình hữu nghị mong manh của hắn và Lưu Quang. Từ đó, bọn họ chính là kẻ thù, chưa chết thì vẫn là kẻ thù.

Lưu Báo, đột nhiên mỉm cười!

- Các huynh đệ, xuống ngựa!

Y lớn tiếng hô, lập tức nhảy xuống ngựa.

Lưu Báo cũng không phải là hoa trong nhà kính, mà cũng đã từng trải qua bao sương gió tại Sóc Phương.

Y thấy được, Tào Bằng cực kỳ cứng rắn, tuyệt đối không khuất phục, càng không ai có thể thỏa hiệp với hắn.

Lưu Quang tuy có danh Chính Sứ, nhưng thực tế sức khống chế sứ đoàn lại hữu hạn, không khống chế được Cấm quân.

Điều này cho thấy, tình hình Hoàng đế nhà Hán hiện tại, cũng không phải là quá tốt. Nếu càng như thế này, Lưu Báo sẽ càng cao hứng, nguyên nhân sao? Vô cùng đơn giản! Điều gã cần chỉ là một tên đại nghĩa, quyền hành nhà Hán càng giảm sút, thì khát vọng của họ với quân Hung Nô càng lớn. Khát vọng càng lớn, Lưu Báo sẽ đạt được càng nhiều lợi ích.

Về phần Tào Bằng, Lưu Báo cũng không thèm để ý.

Sau khi xuống ngựa, dùng ánh mắt đánh giá Tào Bằng, đột nhiên y cười lạnh nói:

- Nhà Hán có một Tào giáo úy hào dũng như vậy, quả nhiên là đại phúc. Ta nghe nói, binh sĩ nhà Hán dũng mãnh thiện chiến, may thay qua mấy ngày, là đại hội Điêu Dương (đại hội đoạt dê) của Nam Hung Nô ta. Không biết Tào giáo úy có dũng khí tham gia không? Ta trước tiên nói rõ, đại hội thi đấu Điêu Dương lần này sẽ vô cùng nguy hiểm. Nếu Tào giáo úy đến tham gia, việc ngày hôm nay, ta coi như chưa từng xảy ra. Nếu ngươi không dám tới, hay dám trở về trung nguyên, thì đừng ở trước mặt ta, thể hiện là một anh hùng hảo hán…

Lưu Quang thì ở trên ngựa lành lạnh cười nói:

- Nếu Tả Hiền Vương mời, Tào giáo úy, bản hầu lệnh cho ngươi đại biều binh sĩ nhà Hán ta tham gia, ngươi thấy sao?

Đây đúng là một cơ hội tốt!

Tào Bằng ngươi không phải luôn miệng nói phải giữ gìn thể hiện nhà Hán sao?

Hiện tại, ngươi đã có cơ hội thể hiện, ngươi không những phải tham gia, mà còn phải giành lấy thắng lợi, nếu không sẽ làm mất thể diện tôn nghiêm nhà Hán.

Tào Bằng không lập tức đáp ứng, chỉ lặng lặng chăm chú nhìn Lưu Quang.

Ánh mắt trong suốt kia, khiến Lưu Quang run sợ. Tuy nhiên, y lập tức bỏ qua sự áy náy: “Tuy rằng ta và ngươi mỗi người một chủ, nhưng đừng vội trách ta lòng lang dạ sói. Tào Hữu Học ngươi muốn làm anh hùng, như vậy, ta giúp ngươi một phen.”

- Như thế nào, Tào giáo úy không đồng ý ứng chiến sao?

Tào Bằng thu hồi ánh mắt, hướng nhìn Lưu Báo.

Lát sau, hắn khẽ mỉm cười:

- Nếu Tả Hiền Vương mời ta, Tào Bằng sao có thể cự tuyệt? Tuy nhiên, nếu Tả Hiền Vương phái ra một kẻ như tên Ngốc Côi Lai kia ra, vậy dũng sĩ Hung Nô chỉ sợ hữu danh vô thực.

Lưu Báo đồng tử chợt co rụt lại, nghiến răng nghiến lợi nói:

- Đến lúc đó, sẽ cho ngươi biết lợi hại của binh sĩ Hung Nô.

- Ta đây mỏi mắt mong chờ!

Tào Bằng không chút yếu thế, nhìn Lưu Báo lớn tiếng trả lời.

- Tốt lắm, chúng ta mười ngày sau, gặp nhau tại đại hội Điêu Dương.

Lưu Báo hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bước đi.

Lưu Quang thì kinh ngạc nhìn Tào Bằng, một lát sau trong lòng thở dài một tiếng, đẩy ngựa theo Lưu Báo rời đi...

Hữu Học, ta và ngươi mỗi người một chủ, đừng vội trách ta…

Chương 375 : Điêu Dương (Đoạt dê)

Dê trong tập tục Đoạt dê của người Hung Nô là sử dụng dê con khoảng hai tuổi, cắt đi đầu, móng sau, siết thực quản, nhiều khi còn để ngâm ở trong nước, hoặc là tưới nước vào trong bụng dê. Cứ như vậy, dê sẽ trở nên rất cứng chắc, không dễ dàng bị xé rách hoặc mục nát.

Nói đến “Đoạt dê”, Hàn Đức nói rất rõ ràng mạch lạc

Hắn trước kia từng sống ở tây bắc, gặp qua phương pháp Đoạt dê của người Khương Địch , cho nên đối với đại hội Đoạt dê của người Hung Nô, cũng biết rất rõ.

Sau khi Tào Bằng quyết định tham chiến, liền tìm đến Hàn Đức, tin tưởng hỏi tập tục Đoạt dê của người Hung Nô.

Hàn Đức nói:

- Người Hung Nô đoạt dê phần lớn là một nhóm, người tham gia ít thì hơn mười, nhiều thì mấy trăm, đều là dũng sĩ của các bộ lạc Hung Nô. Hơn nữa hỗ trợ tương hợp lẫn nhau, phối hợp vô cùng ăn ý. Có người phụ trách xông vào tranh đoạt, có phụ trách yểm hộ, có phụ trách rút lui, còn có khi là phụ trách đuổi theo ngăn cản... Công tử cũng biết, người Hung Nô quanh năm sống trên lưng ngựa, cuộc đời du mục, cho nên từ sớm đã rất hiểu ý nhau. Phương diện này cần phải chú ý nhiều. Tuy nhiên, ngoại trừ phối hợp lẫn nhau, Đoạt dê còn có một yêu cầu cực kỳ quan trọng, đó chính là con ngựa. Một con ngựa tốt, có thể không tốn nhiều sức mà vẫn thắng. Người Hung Nô không thiếu ngựa tốt, nhưng chúng ta bên này... Nếu công tử có thể đem Chiếu Dạ Bạch đến, không chừng phần thắng sẽ nhiều thêm một chút

Ngựa?

Tào Bằng sau khi nghe xong, không khỏi nhíu mày lại

Đây đúng là một vấn đề phiền toái

Trung Nguyên không sản sinh ra ngựa, ngựa quý lại càng khó tìm. Lần này ý niệm trong đầu Tào Bằng là bí mật hành sự, cho nên tự nhiên sẽ không mang theo Chiếu Dạ Bạch đến. Hiện giờ phải tham gia đoạt dê, ngựa trở thành một vấn đề phiền toái lớn. Mười ngày, hắn phải tìm được một con ngựa tốt, hơn nữa còn phải kiếm vài người phối hợp ăn ý mới được .

- Tín Chi, người biết “đoạt dê” không?

Hàn Đức ngẩn ra, ngẫm nghĩ một chút nói:

- Đức từng tham gia qua hội Đoạt dê của người Khương một lần, nhưng không tính là thông thạo, chỉ là hiểu biết quy định trong đó mà thôi.

- Vậy tính ngươi là một người!

Trong lời nói Tào Bằng, mang theo giọng điệu không cho phép chất vấn

Hàn Đức vội vàng khom người chắp tay

- Đức sao dám không hết mình!

Hết mình?

Quả thật không đến mức! Tuy nhiên Hàn Đức hiểu được quy tắc, ít nhất có thêm một phần sức mạnh. Chỉ có điều chỉ một mình Hàn Đức thì không được, còn phải có nhiều người tham dự hơn.

Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, nói tiếp:

- Hương Hổ bọn họ từ nay tùy ngươi liên hệ, có thể học bao nhiêu thì học bao nhiêu, ngươi hết sức dạy bảo bọn họ là được rồi. Ta phỏng chừng, trong đám hộ quân này người có kĩ thuật cưỡi ngựa cao bằng bọn họ cùng không nhiều lắm

Hương hổ là Phi Mạo kỵ quân

Lần này Tào Bằng đến Sóc Phương, chỉ dẫn theo sáu người.

Trong đó có hai người lúc qua sông, vì ngăn cản Lãnh Phi ám sát Tào Bằng mà chết, hiện giờ chỉ còn lại có bốn người mà thôi.

- Công tử, có thể để cho ti chức đi tìm ngựa?

Vương Song đột nhiên đứng dậy, lớn tiếng thỉnh mệnh với Tào Bằng

- Ngươi, tìm ngựa?

- Nếu công tử không có ngựa tốt, chỉ sợ phần thắng sẽ không cao. Tổ tiên Song có phương pháp tìm ngựa, tới thế hệ của tôi, mặc dù không thần thông như tổ tiên vậy, nhưng cũng tính là được kế thừa. Ti chức trước đây vẫn luôn huấn luyện chó, cho nên cũng không có cơ hội. Nếu công tử tin dùng, Song nguyện vì công tử tìm một hảo mã. Mặc dù không phải ngựa quý nhưng cũng hơn hẳn con hiện giờ đang cưỡi.

Tào Bằng kinh ngạc nhìn Vương Song, thật không nghĩ tới, Vương Song còn có loại bản lĩnh này.

- Nếu như như vậy ta giao cho ngươi giải quyết

Tào Bằng kêu Hàn Đức mang tới hai thanh long tước đao, giao cho Vương Song. Đồng thời, hắn trả cho Vương Song trăm lượng, cho hắn mua ngựa

Cái này gọi là Hoàng đế không chê binh đói

Tào Bằng cũng sẽ không keo kiệt

Hai thanh long tước đao là tác phẩm trước kia của Tào Cấp

So với binh khí chế tạo ra bây giờ của Tào Cấp, chênh lệch khá xa; nhưng nếu là so với chế thức xuất phẩm Long Tước của xưởng Hà Nhất, lại hơn rất nhiều. Người Hung Nô không giỏi đúc binh khí, một thanh hảo đao, đôi khi giá trị lên đến ngàn lượng. Nếu như để Vương Song đi mua ngựa, đương nhiên phải cho hắn đủ vốn. Mà ở trên thảo nguyên, bảo đao hơn hẳn vàng... Vương Song lấy long tước và vàng, rời khỏi quân trướng.

Sau đó Hàn Đức cũng cáo từ rời khỏi, Bàng Thống đứng bên cạnh, luôn trầm mặc không nói gì đột nhiên lên tiếng

- Hữu Học, chuyện này có điều cổ quái.

- Cổ quái?

- Người Hung Nô đang trao đổi với chúng ta, mà thái độ biểu hiện trước đây của Lưu Báo, cũng rất ôn hòa. Chúng ta ở bên đây đã mười ngày, người Hung Nô rất ít đến gây hấn Nhưng lần này, người Hung Nô lại chủ động sinh sự, còn tạo tử thương. Với biểu hiện ngày thường của Lưu Báo, dường như có chút không giống nhau. Ta cảm thấy, chuyện này tất có điều cổ quái.

Bàng Thống dứt lời, ngẩng đầu chăm chú nhìn Tào Bằng.

Tào Bằng sau một lát cân nhắc

- Sĩ Nguyên nhắc nhở như vậy, dường như quả thật có một chút quái dị.

- Ta cảm thấy, người Hung Nô cố ý gây hấn, chính là vì ép Học Hữu người xuất hiện

- Ồ?

- Ngốc Côi chết, nghĩ là tai nạn ngoài ý muốn.. Nhưng chỉ sợ Lưu Báo cũng không ngờ, ngươi sẽ hoàn toàn không để ý, là thủ hạ giết hắn. Trừ lần đó ra, tất cả sự tình đều hình như là bị được sắp xếp giống nhau. Người chúng ta ở chợ bị gây hấn, tạo nên tử thương; rồi sau đó Tuân Giáo Úy đứng ra, đòi lại công đạo. Sau đó Ngốc Côi đến nơi kêu người dừng sinh sự... Hữu Học có từng lưu ý, Ngốc Côi đến rõ ràng biết là Tả Hiền Vương Lưu Báo cũng ở đây lại không đi tìm Lưu Báo, ngược lại tìm đến cửa nhà... Sau đó, Hữu Học lệnh Hàn Đức ra tay, Lưu Báo liền nhanh chóng mang người đuổi đến. Mà trước đây, Lưu Báo vẫn chưa lộ mặt! Còn có biểu hiện của Lâm Nghi Hầu, cũng có chút không bình thường... lúc nãy ta mới vừa nghĩ, đây có phải là một âm mưu?

- Âm muu? Ý của Sĩ Nguyên là….

- Có người đang ép ngươi ra mặt

Tào Bằng nhắm mắt lại, trầm tư suy nghĩ

Sau khi Bàng Thống nhẹ nhàng ho khan một tiếng, nói tiếp:

- Vừa rồi trong thư cũng nói, đoạt dê của Hung Nô, phần lớn là một nhóm, là các hảo hán trong các bộ lạc Hung Nô. Lúc tranh đoạt, xuất hiện tử thương cũng cực kỳ bình thường... Nhiều người như vậy cùng một chỗ, Hữu Học ngươi đến lúc đó chỉ sợ căn bản không thể phân rõ ai là địch ai là bạn, đến lúc đó nếu chẳng may có người đâm sau lưng đả thương, ngươi khó lòng phòng bị đó

Tào Bằng hít một hơi, gõ nhịp ngón tay liên tục

- Nói như thế đến, Lưu Báo là muốn giết ta?

- Lưu Báo chưa chắc dám giết ngươi, hơn nữa cũng không có lý do giết ngươi. Ta lại nghĩ rằng chuyện này có liên quan đến Lâm Nghi Hầu. Chỉ sợ Lâm Nghi Hầu hiện giờ đã coi ngươi như cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt… Trước đây ám sát trên sông không thành công, cho thấy Lâm Nghi Hầu quyết tâm giết người. Lần trước hắn tuy rằng không thành công, chưa chắc sẽ dừng tay như vậy. Hơn nữa, ngươi cũng biết, thích khách giết ngươi lần trước, chưa chắc đã chết.

Có một thích khách xuất quỷ nhập thần như vậy, sau khi đại hội Đoạt dê bắt đầu, hắn trà trộn vào đám người, thật đúng là không dê phòng bị

Nhưng Tào Bằng cũng biết, nay Lưu Quang dùng lời nói để phá hỏng hắn!

Đại hội Đoạt dê lần này hắn không tham gia, cũng phải tham gia, không có sự lựa chọn khác

-Tuy nhiên, Hữu Học cũng không cần khẩn trương

Bàng Thống nhoẻn miệng cười,

- Theo ta thấy, chuyện này chưa chắc là chuyện xấu. Hữu Học nếu ngươi sẽ tham gia Điêu Dương tất nhiên sẽ hấp dẫn sự chú ý của Lưu Báo. Hơn nữa, bởi vì sự tham gia của ngươi, người Hung Nô tất sẽ tập trung chú ý vào đại hội Điêu Dương , như vậy ...

- Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương (1)?

1.Hàn Tín sai người sửa sạn đạo để ai nấy đều thấy, đều nghĩ rằng công việc sửa đường còn kéo dài, nên không để ý đến nữa. Trong khi đó Hàn Tín ngầm cất quân bất ngờ đánh ải Trần Thương.

<a>Hàn Tín – Wikipedia tiếng Việt

Tào Bằng phát hiện, hắn và Bàng Thống rất ăn ý, dường như càng ngày càng hợp.

Bàng Thống nói ra một câu, đều đúng tâm tư của hắn

- Hồng Đô đã đi rồi à?

- Ừ, đã rời khỏi

- Sĩ Nguyên, ngươi nói... Đàn Chá sẽ ra mặt không ?

-Với lời nói của Hồng Đô, Đàn Chá người này... Ha hả, hắn lần này tìm Kha Bỉ Năng xin giúp đỡ không thành công, lại suýt nữa bị Lưu Báo giết chết, tất sẽ không nuốt trôi cơn giận này. Theo ta thấy, Đàn Chá nhất định sẽ ra tay, hắn tuyệt sẽ không bỏ qua cơ hội này. Hơn nữa, tình huống hiện giờ của Đàn Chá cũng không tốt lắm. Nếu nhận được sự trợ giúp của Tào Công, hắn sao có thể có thể dễ dàng buông tha.

Tào Bằng nghe xong, cũng phải mỉm cười!

Chương 376 : Ngựa gầy Đại Hoàng

Tào Bằng sẽ tham gia đại hội thi đấu bắt dê, hơn nữa còn là hội thi đấu bắt dê theo nhóm

Khi Điền Dự biết được tin tức, đã là ngày thứ hai. Hôm qua hắn bí mật đi gặp Khứ Ti, thu hoạch được khá nhiều. Khứ Ti vô cùng bất mãn đối với đám người hung hăng của Lưu Báo, đồng thời càng không tán thành cách làm của Hô Trù Tuyền, trong lòng có vài phần oán giận... Lúc trước Hô Trù Tuyền sở dĩ có thể ngồi vững cái chức Thiền Vu, ít nhiều là nhờ sự ủng hộ của Khứ Ti

Theo ý kiến của Khứ Ti, nếu Hô Trù Tuyền lúc ban đầu nhất có thể áp chế được Lưu Báo, thì Lưu Báo tất không có khả năng lập tức vùng dậy. Chẳng sợ Vu Phu La để lại cho Lưu Báo tài sản nhiều như thế nào, nhưng Hô Trù Tuyền là Thiền Vu Hung Nô, mà Lưu Báo cũng không phải Mặc Ðốn năm đó. Chỉ cần Hô Trù Tuyền lúc đó có thể cứng rắn, mạnh mẽ một chút, nói không chừng Khứ Ti hiện tại đã lên làm Tả Hiền Vương.

Ý kiến của Hô Trù Tuyền, Khứ Ti sao lại có thể không rõ?

Cân bằng, sự cân bằng chết tiệt... Hô Trù Tuyền dùng mình áp chế Lưu Báo, đồng thời lại dùng Lưu Báo đến kiềm chế chính mình. Những năm gần đây, Lưu Báo chiếm cứ vùng chăn nuôi màu mỡ nhất Sóc trạch Thân Đồ, mà Khứ Ti lại chỉ có thể trấn giữ thành Thụ Hàng, trực tiếp bị người Tiên Ti Kha Bỉ Năng uy hiếp. Qua lại như thế lúc ban đầu Khứ Ti còn có thể vững vàng áp chế Lưu Báo, đến hiện tại đã bị Lưu Báo áp chế lại.

Chính mình càng yếu, tất nhiên lại càng phụ thuộc vào Hô Trù Tuyền.

Khứ Ti hiểu được lòng dạ của Hô Trù Tuyền, nhưng lại không có cách nào khác... Mà lúc này, Điền Dự đại diện Tào Tháo đến tiếp xúc với Khứ Ti, lập tức khiến tâm tư Khứ Ti nhanh nhẹn trở lại

Tào Tháo là ai?

Là kiêu hùng đương thời!

Hắn đánh bại Viên Thiệu, nắm toàn bộ triều cương, có thể nói là quyền thần thứ nhất của nhà Hán.

Nếu có thể nhận được sự ủng hộ của Tào Tháo... Khứ Ti còn không phải là Hô Trù Tuyền, suy xét sự tình phải thật chu đáo. Hắn chính là một người Hung Nô, sự tàn bạo đã có sẵn trong xương cốt, khiến hắn nhanh chóng đưa ra quyết định

Sau khi Điền Dự thu hút Khứ Ti thành công, cũng hết sức vui vẻ.

Hắn trán trề hào hứng trở về nơi đóng quân, lại nghe được tin tức Tào Bằng phải tham gia đại hội thi đấu bắt dê...

- Hữu Học, cớ gì kích động như thế?

Sau khi Điền Dự hỏi rõ ràng sự tình, liền lập tức cảm thấy được trong đó nồng nặc mùi âm mưu, không kìm nổi trách cứ Tào Bằng nói:

- Việc này rất cổ quái, rõ ràng là Lâm Nghi Hầu cố ý bày ra, khiến ngươi tham gia thi đấu, nói không chừng y...

Nói thật, Tào Bằng hiểu Điền Dự không nhiều

Dù sao, sự hiểu biết của hắn đối với Điền Dự rất mơ hồ, trong trí nhớ dường như cũng không có xuất xứ của người này. Tiếp xúc với Điền Dự, cũng chỉ là hợp tác ngắn ngủi ở Độc Đình mà thôi, như thế sao có thể thật sự hiểu hết? Nhưng, Điền Dự có thể nhanh chóng cảm nhận được mùi âm mưu trong đó, dường như cũng cho thấy rằng, năng lực và mưu lược của hắn tuyệt đối không giống người thường .

Ít nhất, Điền Dự chưa chắc thua Bàng Thống nhiều lắm.

Tào Bằng cười nói:

- Ta biết, Lâm Nghi Hầu muốn mượn cơ hội này diệt trừ ta.

- Ngươi biết còn đồng ý?

- Quốc Nhượng, nếu ta không đồng ý, Lâm Nghi Hầu cũng sẽ bày ra lần thứ hai, lần thứ ba. Hơn nữa, thích khách kia hiện giờ sống chết không rõ, sớm muộn gì cũng sẽ ra tay. Để hắn hãm hại ta trong tối không bằng chúng ta chủ động xuất kích, làm một mẻ, khoẻ suốt đời. Trong tay Lâm Nghi Hầu, sợ cũng chỉ là chiêu cuối này. Nếu ta có khả năng loại bỏ người này, thì Lâm Nghi Hầu tất nhiên sẽ không có ý nghĩ này nữa, còn có thể nhân cơ hội chặt đứt một cánh tay của hắn.

Điền Dự im lặng !

Hắn cũng không phải không có suy xét việc 'Dẫn rắn ra khỏi hang' này, chỉ có điều cảm thấy thật sự Tào Bằng có chút mạo hiểm.

- Hữu Học, đại hội thi đấu nhóm bắt dê của Hung Nô, có chút hung hiểm. Tài nghệ của ngươi ta biết rất rõ, nhưng đại hội thi đấu bắt dê yêu cầu bản lĩnh cá nhân rất cao, hơn nữa đối với việc cưỡi ngựa và ngựa rất có chú ý. Vật cưỡi hiện tại của ngươi, thật sự quá kém, căn bản không đủ để tham gia đại hội. Chi bằng đổi vật cưỡi của ta... Tuy rằng không so với được với Chiếu Dạ Bạch ở Hứa Đô của ngươi, nhưng cũng cho là một hảo mã, ngươi thấy thế nào?

Tào Bằng lắc đầu,

- Ngựa, ta đã sai người đi lựa chọn rồi. Vật cưỡi của Quốc Nhượng ngươi mặc dù tốt, nhưng cũng không chắc có thể giành được chiến thắng ... Hay là như vậy, ngươi đem vật cưỡi của ngươi đưa lại đây trước, ta cũng sẽ sai người tiếp tục tìm ngựa tốt, nếu không kiếm được ngựa tốt, ta sẽ dùng vật cưỡi của ngươi; nếu tìm được ngựa tốt … Ha hả, nói không chừng còn phải dùng vật cưỡi của ngươi để che mắt người ngoài. Còn nữa, ta hỏi thăm qua, đại hội thi đấu nhóm bắt dê, mỗi đội mười người. Ta trong tay hiện giờ chỉ có bảy người, còn phải mời Quốc Nhượng ngươi nghĩ cách điều qua đây ba người tâm phúc, được không?

Điền Dự cười nói:

-Việc này dễ dàng, bên trong hộ quân ngươi xem trúng ai, cứ việc mang đi.

-Như thế, ta không khách khí !

Tào Bằng nói xã giao với Điền Dự xong, liền cáo từ rời khỏi

Hắn từ trong hộ quân, tuyển ra ba tên quân tinh nhuệ tinh thông cưỡi ngựa, thể trạng cường tráng, thân thủ mạnh mẽ, rồi sau đó trở về nhà riêng của mình.

- Vương Song, mua được ngựa tốt không ?

Trở về chỗ ở, Tào Bằng liền nhìn thấy Vương Song với vẻ mặt hậm hực đang đứng ở trong trướng.

- Ti chức hôm nay đi trong chợ một vòng, phát hiện hai con ngựa tốt. Nhưng tên Hung Nô kia vừa thấy thần là người Hán, liền lập tức từ chối. Còn nói Tả hiền vương có lệnh, không được bán một con ngựa nào cho người Hán, thế này rõ ràng là muốn phải chặt đứt đường của chúng ta. Tôi quả thật đã làm đủ trò, nhưng những tên Hung Nô này căn bản là không để ý tới tôi, cho nên cũng chỉ có thể trở về...

Tào Bằng ngẩn ra, chợt cười khẩy không thôi.

- Xem ra, Lâm Nghi Hầu này thật đúng là cùng ý nghĩ Lưu Báo... Không ngờ đem việc vật cưỡi của ta không được đều nói ra. Tuy nhiên, cái này cũng không có gì, ta đã sớm dự liệu đến. Cũng may Quốc Nhượng đem vật cưỡi của hắn tặng cho ta, coi như là bớt lo lắng. Vương Song, ngươi tiếp tục ở bên ngoài tìm kiếm, có thể tìm được tất nhiên tốt, tìm không được cũng không sao.

Vương Song đành phải gật gật đầu, thở phào nhẹ nhõm

Tuy nhiên, Tào Bằng càng không trách cứ hắn, hắn lại càng là hạ quyết tâm, vì Tào Bằng phải chọn một con ngựa tốt trở về

Ngày thứ hai, Vương Song một mình rời khỏi nơi đóng quân, đi sâu vào trạch Thân Đồ

Hắn không tin này tất cả dân chăn nuôi trạch Thân Đồ đều từ chối bán ngựa, chỉ cần có một chút khả năng, hắn cũng không muốn bỏ qua

Vương Song tự đi tìm ngựa, còn Tào Bằng thì dẫn người, dưới sự dẫn dắt của Hàn Đức, làm quen quy tắc đại hội thi đấu bắt dê

Thời gian từ từ trôi qua, trong chớp mắt khoảng cách với đại hội thi đấu, chỉ còn lại có hai ngày

Đại hội thi đấu tới gần, dũng sĩ Hung Nô từ các bộ lạ tuyển ra, đều tụ tập lại đây Thân Đồ trạch. Trong một khoảng thời gian, xung quanh bên trái vương trướng của Tả hiền vương, cờ màu phấp phới, tinh kỳ phần phật. Lần này tới tham gia đại hội thi đấu, tổng cộng có hai mươi bộ lạc, gần hai trăm danh dũng sĩ Hung Nô. Khi bọn họ nghe nói sứ đoàn nhà Hán cũng muốn dự thi, người nào cũng không khỏi bật cười to. Cái khác không nói, cưỡi ngựa bắt dê này, vẫn lả người Hung Nô am hiểu nhất. Những dũng sĩ này từ trong các bộ lạc trăm dặm mới chọn ra được một người, từ nhỏ ở trên ngựa lớn lên, kĩ thuật cưỡi ngựa tự nhiên không cần nói nhiều. Khi rảnh rỗi không có việc gì, chính là lấy lễ hội bắt dê làm trò vui... Ở trên lưng ngựa, và ở trên đất bằng đối với bọn họ mà nói khác nhau không nhiều

Về phần người nhà Hán, muốn so kĩ thuật cưỡi ngựa với bọn họ, so tài bắt dê?

Các dũng sĩ tuy rằng không hề nói gì cả, nhưng vẻ mặt đã hiện ra vẻ châm biếm, không có một chút che dấu

Nghe nói, tên kia cả ngựa tốt cũng không có

Tào Bằng cũng không thèm để ý lời châm biếm của người Hung Nô, đại bộ phận thời gian đều đứng ở chỗ đóng quân, cùng những người khác tiến hành luyện tập.

Có vài lần, Điền Dự lại đây tìm hắn, Tào Bằng cũng chỉ qua loa trả lời lại

Về phần Lưu Quang, tuy rằng không có xuất hiện, nhưng Tào Bằng biết, hắn nhất định ở bên cạnh yên lặng chú ý... Thời gian, từ từ trôi qua

Đại hội thi đấu ngày càng tới gần, Vương Song rốt cục một thân phong trần, trở về nơi đóng quân

- Vương Song, có tìm được hảo mã?

Hàn Đức giữ chặt Vương Song, vội vàng hỏi.

Vương Song vẻ mặt tươi cười, liên tục gật đầu nói:

- Tìm được rồi, tìm được rồi!

- Ở đâu ?

Hàn Đức nhìn phía sau Vương Song, chỉ nhìn đến một con ngựa gầy trơ cả xương, sắc lông u ám, vả lại mình đầy thương tích

Về phần vật cưỡi của Vương Song, vẫn là con ngựa trước lúc rời khỏi kia, không có gì thay đổi

Hàn Đức nuốt nước miếng, không kìm nổi hỏi:

- Ngươi không phải là muốn nói với ta, con ngựa ốm yếu ngoài sau ngươi là …

- Ngươi không hiểu !

Vương Song cười hì hì xuống ngựa, tay nắm con ngựa gầy, bước vào trướng

Lúc này, Tào Bằng đang ở trong trướng nói chuyện với Điền Dự, nghe nói Vương Song trở về, vội vàng cùng Điền Dự bước ra ngoài

- Đây là ngựa quý mà ngươi nói sao

Điền Dự nhìn con ngựa gầy kia, không kìm nổi kinh ngạc hỏi.

Vương Song dùng sức gật gật đầu, nghiêm trang trả lời:

- Hồi điền Phó sứ, đây thật sự là một con ngựa quý

Tào Bằng đứng một bên không nói gì, đi quanh con ngựa ốm yếu này 2 vòng, nhưng sao cũng không nhìn ra con ngựa này có chút nào huyết thống của một ngựa quý. Chẳng qua, Điền Dự ở bên cạnh, hắn cũng không trách cứ Vương Song, quay đầu đi vào trong trướng

- Công tử, đây thật sự là một hảo mã.

Tào Bằng dừng bước chân, nhìn Vương Song nghi ngờ

Đối với sự hiểu biết của hắn đối với Vương Song, tên tiểu tử này cũng không phải một người thích ăn nói lung tung.

- Hữu Học, thôi đi... Ngươi vẫn là dùng con ngựa kia của ta dự thi đi. Ha hả, đây rõ ràng là một ngựa tồi, sao có thể là ngựa tốt? Vương Song, ngươi chắc chắn là bị người ta lừa rồi ... Hữu Học, ngươi tiếp tục luyện tập đi, ta còn có việc, cáo từ trước.

Điền Dự cố nhịn cười, đi nhanh rời khỏi.

Tào Bằng chau mày lại, nhìn nhìn Vương Song, lại nhìn thoáng qua kia con ngựa hủi kia, nhẹ nhàng lắc lắc đầu.

- Vương Song, ngươi ở đâu mua con ngựa này?

- Công tử, mấy ngày này, gần như đi xuyên qua Thân Đồ trạch. Lúc đó quả thật ngắm trúng mấy con ngựa, nhưng những người đó cũng không chịu bán cho ta. Con ngựa này là ta trong lúc ngẫu nhiên, khi đi ngang qua một bộ lạc nhỏ nhìn thấy. Lúc ấy những người Hung Nô đó, đang dùng nó để kéo xe, vì thế ta dùng một thỏi vàng mua về. Công tử, người đừng coi thường nó. Nó bề ngoài nhìn qua rất kém, nhưng quả thật là một long câu hiếm thấy. Trước đây tôi nghe phụ thân nói ở Tây Vực có một loại ngựa, nghe nói là do con nghê và long thú tạp giao sinh ra, dáng vẻ cực kỳ xấu xí, nhưng tính tình vô cùng dữ tợn, có thể cùng hổ báo ẩu đả. Cho nên, ở Tây Vực loại ngựa này được xưng là sư hổ thú, cực kỳ hiếm thấy. Rất nhiều người không biết sư hổ thú, thế cho nên coi nó là ngựa tồi nuôi nhốt, dùng để làm xe ngựa... Bỉ chức cũng là ngẫu nhiên phát hiện đặc thù sư hổ thú trên người nó. Lúc ấy chủ nhân nó đang dùng roi da đánh nó, bắt nó dẫn xe, có lẽ đánh nó rất tàn ác, con ngựa này đã phát ra âm thanh như tiếng của sư rống, suýt nữa khiến vật cưỡi của tôi kinh hãi quỳ xuống đất. Tôi liền cảm thấy, con ngựa này có chút không tầm thường, vì thế thương lượng với tên người Hung Nô kia... Tên người Hung Nô kia hiển nhiên không hiểu được sự lợi hại của nó, cho nên mới bán cho tôi một lượng. Nếu không, sư hổ thú này cho dù vạn lượng, cũng đừng mơ tưởng mua được nó vào tay

Tào Bằng chỉ cảm thấy, giống như nằm mộng

Hắn nghi ngờ nhìn thoáng qua Vương Song, đi đến trước mặt con 'Sư hổ thú' kia, vươn tay ôm cổ nó.

Xương cốt của 'Sư hổ thú', rõ ràng không phải là một con ngựa bình thường

Thậm chí cả Chiếu Dạ Bạch, so với sư hổ thú cũng thấp hơn mười cm. Từ móng đến gáy, ước chừng khoảng một thước chín, phải cao hơn năm sáu cm so với Xích Thố mã; chiều dài cơ thể khoảng hai thước sáu, so với Xích Thố dài hơn hai mươi cm.

Hơi thở kéo dài, rõ ràng là phổi của nó cực kì mạnh mẽ

Móng cũng rất lớn, xung quanh có một vòng lông đen, cực kì quái dị.

Đôi mắt kia, ảm đạm không ánh sáng, làm cho người ta cảm giác nó rất uể oải. Trên người vô số vết roi, còn có rất nhiều vết sẹo xếp chồng lên.

- Sức ăn của Sư hổ thú, còn hơn gấp đôi ngựa bình thường. Chỉ tiếc kia người Hung Nô không biết bảo bối, cho nên cho nó ăn khẩu phần bình thường, tự nhiên không thể khiến nó chắc bụng.

Vương Song một bên giới thiệu, đồng thời có vẻ có chút đáng tiếc.

- Nếu một tháng trước ta phát hiện, con sư hổ thú này tuyệt đối có thể đỗ trạng nguyên. Người Hung Nô có cái gì ngựa quý ta không biết, nhưng muốn vượt qua sư hổ thú, tuyệt không khả năng. Đáng tiếc, thời gian có chút không đủ

Tào Bằng quay đầu lại nói:

- Lấy đống cỏ khô ở đó cho nó ăn

Hàn Đức ở một bên nghe được cũng bán tín bán nghi, vì thế sai người mang tới cỏ khô.

Sư hổ thú này quả nhiên sức ăn kinh người, sau khi ăn phần ăn mà một con ngựa bình thường đã đủ, thì nó vẫn chưa đủ, lắc đầu vẫy đuôi, dường như đang thỉnh cầu Tào Bằng, cho nó thêm một ít cỏ khô. Tào Bằng lại cho người mang tới một phần cỏ khô, như lần trước cũng không thể khiến sư hổ thú thỏa mãn. Sau khi phần cỏ khô thứ ba được đưa đến, Tào Bằng trong lòng không khỏi kinh ngạc... Đây có phải là ngựa quý vẫn là một trong hai khả năng

Có thể đơn giản lấy sức ăn mà luận, sức ăn của con này, gần như là gấp rưỡi của Chiếu Dạ Bạch

Như sức ăn lớn như thế đổi lại là một nhà bình thường, thật đúng là nuôi không nổi. Chẳng trách được, nhìn qua nó gầy trơ cả xương, hóa ra là không được ăn no. Bắt một ngựa đói chạy nhanh, tất nhiên không thể phát huy sở trường của nó. Tuy nhiên hình thể của sư hổ thú này thật lớn, nếu có thể bảo đảm thức ăn của nó, thể trọng chỉ sợ sẽ vượt qua một tấn, thậm chí nặng như ngựa Xích Thố. Sau khi Tào Bằng nhìn sư hổ thú ăn xong phần cỏ thứ ba, cũng không kìm nổi cảm thấy đáng tiếc vài phần.

Nếu chăm sóc thật tốt, con ngựa này tuyệt đối là vua của các loài ngựa

Đáng tiếc, thời gian quá ngắn, khiến nó khó có thể đạt tới trạng thái tốt nhất... Nếu chẳng may ở đại hội thi đấu phát sinh điều gì không ngờ, chẳng phải là đáng tiếc?

- Vương Song, ngựa này tên gì?

- Ti chức thấy nó sắc lòng phát vàng, vả lại vóc dáng to lớn, cho nên gọi nó là Đại Hoàng.

- Vậy được rồi, ngươi rất chiếu cố Đại Hoàng, về chăn sóc nó. Về phần thi đấu lần này, đừng để nó tham gia.

Đang nói, Tào Bằng vươn tay vỗ cổ Đại Hoàng

Sư hổ thú kia dường như cảm nhận được sự yêu thích của Tào Bằng đối với nó, lập tức đem đầu gần sát lại, dụi dụi vào lòng ngực tào Bằng

Đây đúng là một con ngựa quý hiểu lòng người

Tào Bằng không kìm nổi vỗ vỗ đầu nó, rồi mới xoay người rời khỏi.

Đại Hoàng có phải hay không một hảo mã?

Hàn Đức không nhìn ra! Nhưng chỉ xem sức ăn này mà nói, Hàn Đức cảm thấy, Đại Hoàng tuyệt đối là một trong những nhân tài kiệt xuất... Nhưng, cho dù nó là một hảo mã, trạng thái hiện tại của nó, cho dù là tham gia đại hội thi đấu, chỉ sợ khó có thể dùng vào việc.

Nghĩ đến đây, Hàn Đức không kìm nổi nhẹ nhàng lắc đầu, hơi có chút trách cứ nói:

- Vương Song, ngựa là ngựa tốt, nhưng sau đó là đại hội thi đấu, cho dù ngươi mua nó trở về, chỉ sợ cũng giúp không được công tử ...

Vương Song áy náy cúi đầu, không biết nên nói như thế nào.

Chỉ có điều, con sư hổ thú kia lắc đầu vẫy đuôi, thở ra hơi thở thật mạnh, dường như là ở biểu đạt bất mãn trong lòng nó

Chương 377 : Sư hổ thú

Màn đêm bao phủ khó nhận định được phương hướng, một đội kỵ binh chậm rãi đi tới.

Đoàn người có khoảng trên dưới ba nghìn, bước đi trong màn đêm tiến về phía thành Thụ Hàng.

Đội kỵ binh này không có cờ hiệu. Tuy nhiên dựa vào trang phục có thể nhận ra là người Tiên Ti.

Viên tướng dẫn đầu có tên là Sa Mạt Hãn.

Người này là đại tướng của tộc người Tiên Ti dưới trướng của tộc trưởng Kha Bỉ Năng, cha là Quyết Cơ, những người còn lại đều là thủ hạ của Kha Bỉ Năng, thực lực không nhỏ.

- Đại nhân, nếu tiếp tục đi về phía trước, xuyên qua đồng cỏ này là có thể đến thành Thụ Hàng.

Sa Mạt Hãn gật đầu, lặng im suy nghĩ.

Một lát sau, y đột nhiên nói:

- Hiện giờ Khứ Ti ở Thân Đồ trạch, đúng không?

- Đúng vậy.

Sa Mạt Hãn nói:

- Khứ Ti này làm việc rất cẩn thận. Hắn dám qua sông đi Thân Đồ trạch, tất nhiên sẽ để lại trọng binh ở thành Thụ Hàng. Chúng ta tuy nói là đánh lén, nhưng chưa chắc có thể chiếm được lợi ích gì, chi bằng tập kích bất ngờ Đạn Hãn Sơn, các ngươi nghĩ như thế nào?

- Nhưng tộc trưởng Kha Bỉ Năng nói chúng ta phải nghĩ cách phá hỏng việc liên minh giữa nhà Hán với nam Hung Nô.

- Ta đương nhiên biết. Nhưng vấn đề là chúng ta làm thế nào để phá?

Sa Mạt Hãn khẽ mỉm cười, hướng về phía các tiểu tướng bên cạnh giải thích:

- Thân Đồ trạch là địa bàn của Lưu Báo, hiện giờ có lẽ sẽ cử hành đoạt dê, chúng ta rất khó tìm được sơ hở. Phá hư việc kết minh của bọn họ có rất nhiều biện pháp. Đánh thành Thụ Hàng cũng không phải là cách hay, chi bằng đến Đạn Hãn Sơn.

- Nhưng Đạn Hãn Sơn cũng canh phòng rất nghiêm mật a.

- Ý của ta là đánh mà như không đánh.

Sa Mạt Hãn nói một hồi khiến cho những tiểu tướng bên cạnh càng thêm mơ hồ.

- Chúng ta chỉ có ba nghìn dũng sĩ, bất luận là đánh lén thành Thụ Hàng hay Đạn Hãn Sơn cũng đều bị tổn thất nghiêm trọng.

- Ý của ta là chúng ta sẽ đánh nghi binh Đạn Hãn Sơn. Như vậy Hô Trù Tuyền tất nhiên sẽ chạy về Đạn Hãn Sơn cứu nguy. Rồi sau đó chúng ta ở giữa đường phục kích Hô Trù Tuyền. Mặc dù là Hô Trù Tuyền và người Hán đã kết minh thành công nhưng nếu Hô Trù Tuyền vừa chết, minh ước này tự nhiên sẽ sụp đổ. Ta từng nghe người ta nói, trước kia người Hán hay dùng tới biện pháp này. Lần này chúng ta sẽ noi theo thủ đoạn này của người Hán, nửa đường phục kích. Hô Trù Tuyền vừa chết, Khứ Ti và Lưu Báo tất nhiên sẽ phát sinh xung đột. Kể từ đó, trong vòng mười năm, nam Hung Nô tuyệt đối sẽ không thể uy hiếp đến tộc trưởng Kha Bỉ Năng.

Các tiểu tướng có chút không hiểu lắm kế hoạch của Sa Mạt Hãn, tuy nhiên nghe qua dường như rất có lý.

Hơn nữa, Sa Mạt Hãn là con trai của Quyết Cơ, tương lai sẽ là tộc trưởng của bộ lạc. Bọn họ chỉ là những tiểu tướng đương nhiên không thể làm trái ý của Sa Mạt Hãn, vì thế tất cả đều gật đầu, tỏ vẻ bằng lòng nghe theo kế hoạch của Sa Mạt Hãn.

Sa Mạt Hãn cười ha hả, chợt hạ lệnh nói:

- Truyền lệnh xuống, các huynh đệ lập tức chuyển hướng Đông Phương, chỉ trong vòng hai ngày phải đến Đạn Hãn Sơn.

Đội kỵ binh Tiên Ti đã được huấn luyện thành thạo đột nhiên đổi hướng.

Tuy rằng mệnh lệnh phát ra hơi đột ngột, nhưng vì được huấn luyện kĩ càng cho nên đội ngũ cũng lại đâu vào đấy, một chút cũng không có dấu hiệu hỗn loạn.

Đưa mắt nhìn về phía thành Thụ Hàng, Sa Mạt Hãn khẽ mỉm cười.

- Khứ Ti, lần này coi như bỏ qua ngươi, đừng làm ta thất vọng...

--------------------------

Ánh nắng tươi sáng là dấu hiệu của một ngày đẹp trời.

Tháng năm ở phương bắc, khí hậu ôn hòa, không lạnh cũng không nóng làm người ta cảm thấy cực kỳ thoải mái. Đồng cỏ xanh tươi, mênh mông bát ngát. Sáng sớm nhìn về phía xa chỉ thấy toàn là một màu xanh tươi, giống như trời đất giao nhau làm một. Trời rất cao, rất xanh; đất rất lớn, xanh um tươi tốt. Ngước nhìn về phía chân trời rộng mở khiến cho người ta cảm thấy vui vẻ, thoải mái, lòng dạ cũng trở nên rộng lớn hơn rất nhiều.

Trên đồng cỏ Thân Đồ trạch, cờ màu phấp phới, tiếng người huyên náo.

Đại hội thi đấu đoạt dê được tổ chức mỗi năm một lần. Ở đây ánh nắng tươi sáng mở đầu cho một ngày mới tốt lành.

Ánh nắng chiếu sáng trên đài cao, rải rác ở khắp nơi trên đồng cỏ của Thân Đồ trạch. Những mục dân đều ra ngoài, hò hét cổ vũ cho đội yêu thích của mình

Chỉ trong chốc lát, đại hội thi đấu đoạt dê sẽ ở chỗ này triển khai. Người chiến thắng sẽ đem con dê ném lên trên đỉnh đài cao. Khi con dê rơi lên đến đỉnh đài, như vậy là đã tượng trưng cho vận may, là lễ vật mà những mục dân ưa thích nhất.

Một đài cao đột ngột mọc lên từ trên đồng cỏ.

Các tộc trưởng của các bộ lạc Hung Nô đều đến để theo dõi cuộc thi.

Rượu trắng đương nhiên không thể nào thiếu. Trong ngày này, rượu trên thảo nguyên hoàn toàn là cung cấp miễn phí. Những vò rượu ngon chất đầy thành đống cứ thế bày ra ở ngoài trời tùy ý cho người qua đường thưởng thức, cùng nhau chia vui với người Hung Nô.

Hô Trù Tuyền, Khứ Ti, Lưu Báo, và cả Lưu Quang, Điền Dự đều đã đi lên đài cao.

Cách đó không xa, một nhóm dũng sĩ Hung Nô tập trung cùng một chỗ nói chuyện, thỉnh thoảng truyền đến tiếng cười sang sảng.

- Lâm Nghi Hầu, nghe nói dũng sĩ người Hán các ngươi cũng sẽ tham gia đại hội thi đấu đoạt dê, không biết vị dũng sĩ ấy là ai?

Hô Trù Tuyền có gương mặt tròn trịa, mập mạp mở miệng hỏi.

Lưu Quang hơi hạ thấp người, cười ha hả đáp lại:

- Dũng sĩ lần này tham gia đoạt dê là một mãnh tướng của Đại Hán tôi. Hắn là cháu trai của Tào Tư Không, cũng là người dẫn đầu của sứ đoàn. Trước đây vì lí do sức khỏe cho nên không có lộ diện. Lần này nghe nói đại Thiền Vu tổ chức đại hội thi đấu đoạt dê, Tào Giáo Úy tự dưng có hứng thú, tự nguyện tham gia. Mong rằng đại Thiền Vu đừng trách tội Tào Giáo Úy.

- Không có, không có...

Hô Trù Tuyền hơi cau mày, vui vẻ tươi cười.

Trong mắt Lưu Báo ở bên cạnh có chút lóe sáng, trong lòng y cười lạnh nhưng cũng không mở miệng nói chuyện.

Ngược lại Khứ Ti lại nhắc nhở:

- Đại Thiền Vu, mọi người tham gia đoạt dê rất nguy hiểm, nếu chẳng may sứ giả nhà Hán bị thương, chẳng phải là không hay lắm sao?

- Ồ, Hữu Hiền Vương đã quá xem thường dũng sĩ của nhà Hán ta. Binh sĩ của nhà Hán ta sẽ không thể thua thê thảm. Còn nữa, đại hội thi đấu đoạt dê vốn là khó tránh khỏi có sự va chạm, điều này Tào Giáo Úy đã biết trước, đại Thiền Vu chớ có nhường ta. Ha hả, nếu là đại Thiền Vu thua, mặt mũi cũng sẽ rất khó coi nha.

Lưu Quang tươi cười vui vẻ, nhưng những lời nói thì lại sắc bén vô cùng.

Y rất lo lắng Hô Trù Tuyền sẽ hạ lệnh nhượng bộ, y nhất định không thể để chuyện ấy xảy ra.

Hô Trù Tuyền nhìn Lưu Quang liếc mắt một cái, trên mặt lộ ra vẻ ngượng ngùng.

- Lâm Nghi Hầu đã nói như vậy, nếu như xảy ra việc bất trắc, xin Lâm Nghi Hầu chớ trách.

Điền Dự ở một bên lạnh lùng quan sát, gã nhìn Lưu Quang liếc mắt một cái, khóe miệng nhướng lên, lộ ra nét mặt có chút trào phúng. Mà Lưu Quang cũng chú ý tới vẻ mặt của Điền Dự. Trong lòng y cũng có chút thẹn, nhưng nghĩ lại lại yên tâm thoải mái.

Đây chính là thời cơ tốt nhất để bố trí cho Tào Bằng đi vào chỗ chết.

Tào Bằng nếu như chết đi, ít nhất cũng có thể chặt đứt một tay của lão tặc.

Mà hắn chết ở đại hội thi đấu đoạt dê, cho dù lão tặc có lòng vì hắn báo thù, cũng phải suy xét một chút về lực lượng của người Hung Nô.

Tốt nhất, lão tặc và người Hung Nô cứ bất hòa như thế, cứ như vậy, người Hung Nô mới có thể cho ta sử dụng.

Nghĩ đến đây, Lưu Quang trở nên thản nhiên.

- Đại Thiền Vu, có thể bắt đầu được chưa?

- A, bắt đầu, đương nhiên có thể bắt đầu.

Dựa theo tập tục của người Hung Nô, trước khi bắt đầu đại hội thi đấu đoạt dê các dũng sĩ dự thi sẽ đi bộ đến dưới đài cao để tiếp nhận chúc phúc của đại Thiền Vu.

Tào Bằng đại diện cho người của nhà Hán, là người đầu tiên đi đến dưới đài.

Ở phía sau hắn, Hàn Đức và Vương Song chặt chẽ đi theo, tiếp đó là bảy dũng sĩ dự thi.

- Tào Giáo Úy, dũng khí quả thật hơn người!

Đại thiền vu Hô Trù Tuyền và Tào Bằng lần đầu tiên mặt đối mặt cùng nhau, lộ ra dáng tươi cười, trầm giọng nói:

- Tuy nhiên đại hội thi đấu đoạt dê rất nguy hiểm, Tào Giáo Úy cần cẩn thận một chút. Nếu như cơ thể không tốt, cần sớm rời khỏi để tránh bị tổn thương.

Hô Trù Tuyền có ý tốt, y lo lắng cho Tào Bằng bị thương.

Năm rồi, y vừa mới cùng với Tào Tháo quyết chiến một trận nên biết rất rõ thực lực của Tào Tháo.

Nếu chẳng may Tào Bằng gặp nguy hiểm trong trận đấu rất có khả năng sẽ chọc giận Tào Tháo. Điều này Hô Trù Tuyền cũng không hy vọng nhìn thấy kết quả như vậy, nhưng y lại không thể cưỡng ép ngăn cản Tào Bằng dự thi, đành phải dùng lời nói nhắc nhở Tào Bằng một chút.

Nhưng Lưu Quang ở một bên thì thấp giọng nói:

- Hữu Học, dựa theo quy củ của người Hung Nô nếu rút lui nửa chừng là biểu hiện của người nhu nhược. Ta biết Hữu Học dũng mãnh, nhưng cần phải chú ý sự an toàn của bản thân, nếu bị thương, ta cũng không thể giải thích với Tư Không.

Ngoài mặt, Lưu Quang lộ ra vẻ hết sức quan tâm.

Nhưng thực tế lại ẩn chứa chủ tâm giết người!

Hắn biết rõ Tào Bằng cũng không phải là một người dễ dàng rút lui.

Nếu Tào Bằng rút lui, tất cả mưu tính của hắn chẳng phải là vô ích ư?

Cho nên Lưu Quang dù nói gì Tào Bằng cũng không thể rút lui. Những lời nói của gã ta giống như quan tâm, nhưng thật ra chẳng khác nào chặt đứt đường lui của Tào Bằng. Giữa đường rút lui? Như vậy làm sao có thể! Đó là đại biểu cho người nhu nhược giống như kiểu “ Tào Bằng, ngươi là người nhu nhược sao?”

Tào Bằng chăm chú nhìn Lưu Quang, thật lâu sau mới hạ giọng nói:

- Lâm Nghi Hầu, ngươi là con cháu của Cao Tổ sao?

Lưu Quang đầu tiên là ngẩn ra, sau đó chợt bừng tỉnh, mặt trở nên đỏ bừng.

Những lời này của Tào Bằng rõ ràng là châm chọc gã không xứng làm con cháu của Lưu Bang, thẹn với bốn chữ “dòng dõi nhà Hán”. Gã muốn giải thích nhưng lại không biết nên mở miệng như thế nào. Hơn nữa Tào Bằng cũng không cho gã cơ hội mở miệng đã nhanh chóng xoay người rời đi.

Cho dù ngươi không bức ta, ta cũng sẽ không dễ dàng rút lui.

Kế tiếp, là các bộ dũng sĩ tiến lên, tiếp nhận chúc phúc của đại Thiền Vu.

Khi Tào Bằng trở lại đại hội, vừa mới chuẩn bị lên ngựa đã nghe Bàng Thống ở một bên lớn tiếng la lên:

- Con ngựa này tại sao lại ở trong này uống rượu?

Tào Bằng nghe tiếng nhìn lại, đã thấy một con ngựa màu vàng gầy trơ xương, dáng vóc thật lớn, hơn phân nửa cái đầu đang thăm dò vò rượu. Bàng Thống cầm lấy hàm thiếc và dây cương, cố hết sức muốn bắt nó lại.

- Đại Hoàng sao lại ở chỗ này?

Tào Bằng ngạc nhiên, quay đầu nhìn về phía Vương Song.

Con sư hổ thú này, sau khi trải qua hai ngày điều dưỡng đã trở nên thay đổi rất nhanh.

Mỗi khi nó được ăn no, lại có chuyên gia chăm sóc, da lông đổi màu nhìn sáng hơn so với lúc trước rất nhiều. Đôi con ngươi màu vàng cũng có vẻ rất có thần, khác xa so với khi lần đầu tiên Tào Bằng nhìn thấy nó.

Mãi cho đến lúc này, Tào Bằng mới có chút tin tưởng con Đại Hoàng này thật sự là một con ngựa tốt.

Nhưng nhìn qua dường như có chút gầy yếu, nếu chân chính là con ngựa tốt không thể có bề ngoài như vậy.

Tào Bằng và Vương Song vội vàng chạy tới, đem sư hổ thú ở bên cạnh vò rượu túm lại. Chỉ có điều con sư hổ thú này nhìn có vẻ giống như đã say, bước đi có phần lảo đảo.

Tào Bằng vẫy tay, ra hiệu cho quân lính coi chừng Đại Hoàng.

Mà lúc này, hai mươi bộ dũng sĩ đã đều nhận chúc phúc xong, đã quay trở lại phía đại hội, lên ngựa chuẩn bị.

Tào Bằng cũng vội vã lên ngựa, không cần tìm hiểu nguyên nhân vì sao Đại Hoàng lại chạy đi uống rượu.

Ngay tại thời điểm hắn chuẩn bị rời đi, đột nhiên sư hổ thú từ phía sau cắn vạt áo của Tào Bằng nhất quyết không chịu nhả ra.

- Đại Hoàng, mau nhả ra.

Sư hổ thú thở phì một hơi, lắc đầu vẫy đuôi.

Vương Song hạ giọng nói:

- Công tử, Đại Hoàng muốn công tử cưỡi nó đi tham gia thi đấu.

- Ta cưỡi nó dự thi?

Tào Bằng vươn tay, vỗ nhẹ vào cổ của sư hổ thú:

- Ngươi muốn cùng ta kề vai chiến đấu?

Trời mới biết sư hổ thú này có nghe hiểu được hay không, cái đầu lớn của nó không ngừng cọ nhè nhẹ vào mặt của Tào Bằng.

Xem ra, nó thực sự muốn tham gia thi đấu!

Tào Bằng do dự một chút, đột nhiên nói:

- Người tới, mang đến cho nó cái yên ngựa.

- Công tử, công tử thật sự muốn . . .

Tào Bằng cười cười:

- Nó chính là thần mã, là sư hổ thú. Nếu nó yêu cầu như vậy, nếu như ta không đồng ý chẳng phải là phụ tấm lòng của nó sao? Còn nữa, ta cũng muốn xem sư hổ thú này rốt cục có bao nhiêu bản lĩnh, sao lại được xưng là sư hổ. Hàn Đức, ngươi đi đổi con ngựa kia cho ta, đem yên ngựa mang tới cho Đại Hoàng.

Tào Bằng nói như đinh đóng cột làm cho bọn người Hàn Đức cũng không dám nói thêm lời nào nữa.

Sau khi đã lắp yên ngựa và bàn đạp xong rồi, Tào Bằng tiến lên nắm thật chặt dây cương, sau đó xoay người lên ngựa.

- Đại Hoàng, hôm nay còn phải xem thể hiện của ngươi !

Đưa tay khẽ vỗ vào cổ của sư hổ thú.

Chỉ nghe sư hổ thú ngửa mặt lên trời hí dài một tiếng, phun ra hơi thở nóng bỏng, lắc lư đi tới trước.

- A?

Một người Hung Nô nhìn thấy sư hổ thú, không kìm nổi cười ha hả:

- Tào Giáo Úy, người Hán của ngài không có ngựa cưỡi hay sao? Nếu như không có ngựa có thể mua ngựa của chúng tôi, tội gì cưỡi một con ngựa như vậy, chẳng lẽ muốn thua chúng tôi sao?

Tào Bằng nhận ra người Hung Nô này, gã tên là Lưu Tĩnh.

Lại nói, gã là con cháu của Mặc Ðốn, cũng là anh em với Lưu Báo.

Chỉ có điều Tào Bằng cũng không biết trong lịch sử Lưu Tĩnh này cũng là nhân vật nổi danh. Trong lịch sử, Hô Trù Tuyền sau này bị Tào Tháo giam, Tào Tháo đem nam Hung Nô phân chia thành năm bộ, Lưu Tĩnh là đại soái của một bộ trong đó.

Nhưng vào lúc này, Lưu Tĩnh chẳng qua chỉ là một viên tướng tài dưới trướng của Lưu Báo, cũng là dũng sĩ đại diện cho Lưu Báo tham gia thi đấu lần này.

Người này không cao lắm nhưng thể trạng cực kỳ to lớn.

Cổ rất thô và ngắn, đầu gã cũng có vẻ rất nhỏ.

Cánh tay dài hơn so với người bình thường, trên đôi bàn tay to có rất nhiều vết chai, làm cho người ta cảm giác rất áp lực.

Tào Bằng không để ý tới Lưu Tĩnh, chỉ thản nhiên cười.

Tuy nhiên hắn cúi người sát xuống, hạ giọng nói:

- Đại Hoàng, có nghe hay không, người ta xem thường ngươi không làm được việc gì. Trong trận đấu như thế này, ngươi nhất định đừng để ta bị mất mặt. Ngươi nghĩ xem phải như thế nào để dạy dỗ miệng lưỡi của gã kia.

Tào Bằng không biết sư hổ thú có nghe hiểu lời của hắn nói hay không nhưng xem phản ứng của sư hổ thú, hắn rất vững tâm.

Hai con ngươi màu vàng đục kia giống như là đang nhìn về Lưu Tĩnh.

Sư hổ thú thở ra một hơi phì phì trong mũi, phun ra mùi rượu nồng nặc.

Hai trăm dũng sĩ của các đội ở giữa sân đã sẵn sàng, Hô Trù Tuyền ra lệnh một tiếng, chỉ thấy một người Hung Nô phóng ngựa mà đến, trong tay mang một con dê nặng trịch, trong chớp mắt đã đi vào giữa sân, vung tay ném con dê ra.

Con dê trên không trung vẽ ra một đường cong, hấp dẫn lực chú ý của mọi người.

Trong khoảnh khắc khi thân con dê rơi trên mặt đất cũng giống như rơi vào trong lòng của Tào Bằng, hai mươi mốt đội ngũ cùng lúc hò hét vang dội.

Hơn hai mươi dũng sĩ Hung Nô phóng ngựa lao ra, hướng về phía con dê phóng đi. Nhưng Đại Hoàng lại đứng bất động một chỗ, giống như là đang ngủ.

Tào Bằng lập tức nóng nảy :

- Đại Hoàng...

Không đợi hắn hô hết câu, chỉ thấy sư hổ thú ngửa đầu phát ra một tiếng hí dài giống như rồng gầm sư rống, khiến cho các chiến mã xung quanh kinh hãi, hí vang không ngừng. Ngay cả hai mươi con ngựa đã vọt tới bên cạnh con dê cũng hỗn loạn từng cơn. Sư hổ thú đột nhiên vươn mình, cõng Tào Bằng trên lưng, giống như một tia chớp hướng về phía đám người vọt tới.

Chương 378 : Thích khách

Sư hổ thú gầm lên làm cho ngàn vạn con ngựa phải hoảng hốt.

Con thần mã trong truyền thuyết này là do con nghê giao phối với con long câu mà ra. Một khi nó tức giận liền hiện ra khí thế không gì sánh nổi.

Từ xa ở phía trên đài cao, nhóm người của Hô Trù Tuyền và Lưu Báo sắc mặt đều biến đổi.

- Sư hổ thú?

Lưu Báo kinh hô một tiếng, trong mắt liền lộ ra vẻ tham lam.

Ai không muốn có một con ngựa tốt?

Ngựa tốt khó tìm! Ngựa tốt Ðại Uyển là hãn huyết bảo mã, ở trong mắt của người thường có lẽ đã là thần mã, nhưng đối với những người như Lưu Báo, Hô Trù Tuyền mà nói, một con sư hổ thú sẽ càng thể hiện thêm thân phận và địa vị của bọn họ. Nhưng đáng tiếc sư hổ thú trăm năm khó gặp, căn bản là tìm không thấy. Giống như vừa rồi, Lưu Báo còn chê cười bộ dáng của sư hổ thú thật xấu xí nhưng trong nháy mắt đã bị sư hổ thú làm cho hoảng sợ. Người này từ đâu mà tìm được một con sư hổ thú?

- Tả hiền vương, sư hổ thú là cái gì?

- Thiên mã, đó là của cải thiên thần ban cho người Hung Nô.

Lưu Quang nghe vậy không khỏi bĩu môi.

Ngươi thật là khoác lác. Nếu như là của thiên thần ban cho ngươi tại sao lại trở thành vật cưỡi của Tào Hữu Học?

Mà trên mặt Điền Dự ở bên cạnh chỉ lộ ra vẻ thản nhiên tươi cười.

Gã đột nhiên nói với Khứ Ti:

- Hữu hiền vương, việc này giống như trời xanh chúc phúc cho hai bên Hung Nô cùng Đại Hán ta trở thành anh em vậy.

- Đúng vậy, đúng vậy!

Khứ Ti gật gật đầu, chợt mỉm cười.

Không phải chỉ là một con ngựa thôi sao?

Tào Giáo Úy này có được sư hổ thú cũng là vận may của hắn.

Xem ra sự lựa chọn của ta là đúng đắn. Tào Tư Không là người có may mắn lớn, chỉ nhìn đứa cháu của lão thì thấy mình giống như ếch ngồi đáy giếng.

Nghĩ đến đây Khứ Ti nhẹ nhàng gật đầu...

Hai mươi con chiến mã tham gia thi đấu đoạt dê hoảng hốt hí vang, bốn vó như nhũn ra.

Sư hổ thú giống như sao băng liền xông ra ngoài, Tào Bằng ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa đi tới trước con dê kia trong khi những tên Hung Nô đang gắng sức trấn an ngựa của mình. Một chân đạp trên bàn đạp, thân thể cực kỳ mềm dẻo nghiêng người sang một bên đồng thời lấy tay chộp lấy mình con dê rồi thúc ngựa chạy đi. Bọn người Hung Nô ở xung quanh lúc này mới coi như ổn định được ngựa, thấy Tào Bằng đã đoạt được con dê lập tức nổi giận, giục ngựa đuổi theo Tào Bằng định đoạt lại con dê. Cũng khó trách, đối với bọn họ mà nói đại hội thi đấu đoạt dê không thể để thua được. Nếu bị một người của nhà Hán giành được thắng lợi chắn chắn sẽ là một nỗi nhục vô cùng to lớn đối với người Hung Nô. Cho nên hai mươi con chiến mã chạy nhanh như tên bắn cùng tiến về phía Tào Bằng. Cầm đầu người Hung Nô là Tả Hiền Vương Lưu Tĩnh, em họ của Lưu Báo, người sau này cũng trở thành đại soái của một bộ.

- Tên người Hán kia, đem dê đưa ra đây.

Lưu Tĩnh gầm lên, mặt khác lại dùng ngôn ngữ của Hung Nô lớn tiếng phát lệnh.

Xung quanh gần hai trăm người Hung Nô lập tức giục ngựa tiến đến. Hàn Đức và Vương Song vừa thấy tình hình không ổn vội vã đuổi theo.

- Tín Chi, ngươi tới ngăn chặn, ta yểm hộ công tử.

- Cứ yên tâm.

Hàn Đức nói xong liền giục ngựa tiến lên, hai tay chụp lấy yên ngựa, cả người đột nhiên đứng lên lấy tay ôm lấy một kỵ sĩ Hung Nô rồi trở tay quật đối phương xuống đất. Người Hung Nô không có bàn đạp của yên ngựa, ngồi trên lưng ngựa hoàn toàn là dựa vào hai chân để duy trì trạng thái cân bằng. Nếu là cùng người khác đánh nhau hoặc là khi giết địch thì sẽ dùng dây thừng để cố định thân mình. Nhưng ở đại hội thi đấu đoạt dê, bọn họ cần phải dựa vào chính bản thân mình để cưỡi ngựa...

Kỵ sĩ Hung Nô lập tức ngã xuống đất dính đầy bụi bặm.

Gã chưa kịp đứng lên đã thấy gót sắt tới ngay trước mặt dẫm lên đùi gã.

Kỵ sĩ kêu thảm một tiếng, kéo cái chân gãy muốn né tránh, nhưng bốn phía đều là ngựa biết trốn ở nơi nào. Chỉ nghe một tiếng kêu thảm thiết vang lên, cả đàn ngựa giẫm đạp lên thân thể kỵ sĩ mà qua, kỵ sĩ Hung Nô kia mơ hồ ngã lên trên cỏ, đã không có hơi thở.

Lưu Báo từ xa dõi theo cuộc chiến, không khỏi nhướn mày.

- Người nhà Hán, rất có bản lĩnh.

Trái lại Lưu Quang lại trầm mặc không nói gì, trên mặt lộ ra vẻ do dự.

Bên ta có thể ở trên ngựa tránh né được, đương nhiên trong lòng Lưu Quang biết rất rõ nguyên nhân vì sao.

Gã có chút do dự có nên đem chuyện này nói cho người Hung Nô biết hay không? Nếu như đem bí mật về yên ngựa và bàn đạp nói với người Hung Nô chỉ sợ là như hổ thêm cánh. Lưu Quang cứ lưỡng lự, cuối cùng quyết định đem việc này giấu ở trong lòng.

Đúng vậy, Lưu Quang muốn dựa vào người Hung Nô nhưng cũng không có nghĩa là gã phải bán đứng nhà Hán.

Đạo lý nuôi hổ thành họa gã biết rất rõ ràng. Mặc dù biết rõ người Hung Nô sớm muộn gì cũng biết được về bí mật của yên ngựa và bàn đạp, khả năng giấu diếm cũng chỉ là nhất thời, thôi thì tạm thời cứ giấu vậy.

Vừa nghĩ tới ba bảo vật trên ngựa này cũng từ tay của cha con Tào Bằng mà ra, trong lòng Lưu Quang có chút không thoải mái. Lãnh Phi nói đúng, người này không trừ nhất định sẽ thành họa lớn!

Ngay lúc Lưu Quang chìm đắm trong suy nghĩ, chợt nghe từ xa truyền đến tiếng hô quát liên tiếp.

Người Hung Nô trong miệng phát ra ”ngao” một tiếng, giống như tiếng tru rống của bầy sói trên thảo nguyên.

Bọn họ cổ vũ cho những dũng sĩ Hung Nô đang dự thi.

Đại Hoàng chạy nhanh như gió, Tào Bằng ngồi ở trên lưng sư hổ thú cảm giác xóc nảy quá lớn. Dù sao thời gian phối hợp với sư hổ thú quá ngắn, Tào Bằng còn chưa thích ứng hoàn toàn với tốc độ của sư hổ thú. Hai chân hơi gấp lại, cả người giống như nằm ở trên lưng ngựa. Phía sau tiếng vó ngựa rền vang, cùng với âm thanh như tiếng sói tru của người Hung Nô làm trong lòng của người khác có cảm giác thật khó chịu.

Trước mặt có hơn mười người nhắm về phía Tào Bằng.

Vương Song mang theo ba gã Phi Mạo thoát ra từ phía hai bên.

- Công tử, tôi đến yểm hộ, công tử chạy đi.

Bốn người đang lúc bỏ chạy, đột nhiên quay ngang. Trước mặt vọt tới một người Hung Nô, họ vội vàng ghìm ngựa, chiến mã hí vang, hai người Hung Nô không tránh kịp ngã xuống từ trên lưng ngựa. Trong nháy mắt ấy, Tào Bằng lách qua Vương Song chạy ra khỏi vòng vây. Phía sau chợt nghe một tiếng hét thảm thiết, Tào Bằng ở trên ngựa quay đầu nhìn lại chỉ thấy một gã Phi Mạo rơi xuống từ trên lưng ngựa, bị hai gã người Hung Nô giáp công, cơ thể bị va chạm lập tức bị hất lên cao, trong miệng phụt lên máu tươi. Đến khi rơi xuống đất hơi thở chỉ còn mỏng manh, có lẽ là không sống nổi...

Đại hội thi đấu đoạt dê, rõ ràng là một trận đấu giết người.

Vương Song và hai người khác bị vây ở bên trong cũng có nguy cơ bị nguy hiểm.

Tào Bằng cắn răng một cái, quay đầu ngựa, tiến về phía người Hung Nô ấy...

- Vương Song đừng hốt hoảng, ta tới cứu ngươi!

Hắn phải chiến thắng, nhưng cũng không phải là bất kể hậu quả.

Nếu bọn Vương Song đều chết, mặc dù hắn có được thắng lợi cũng đâu có lợi gì? Người Hung Nô đương nhiên cũng đoán Tào Bằng sẽ trở lại lập tức đều cưỡi ngựa lao ra muốn ngăn cản Tào Bằng lại. Tào Bằng ở trên ngựa, đột nhiên xoay con dê nặng trịch kia lại đập xuống mình một người Hung Nô. Rồi sau đó chộp lấy một cánh tay của một người Hung Nô. Chỉ thấy hắn ở trên ngựa dồn khí vào đan điền, hai chân dùng một chút lực đột nhiên xoay về phía sau.

Người Hung Nô này ít nhất cũng nặng cỡ một trăm cân, lại bị Tào Bằng giơ ra, với sức mạnh kia Tào Bằng đột nhiên buông tay đem người Hung Nô ném bay ra . Ba gã người Hung Nô không ngờ Tào Bằng lại có hành động này nên không kịp tránh né, đúng lúc bị đập vào. Bốn người bị ngã nhào trên mặt đất, vòng vây liền lộ ra một chỗ trống.

- Vương Song, đi.

Tào Bằng hét lớn một tiếng, giục ngựa chạy đi.

Vương Song và tên Phi Mạo kia nhân cơ hội ấy liền xông ra ngoài, một trái một phải bảo hộ Tào Bằng chạy về đích.

Ở phía sau hắn, Lưu Tĩnh và hơn một trăm người đuổi theo không ròi.

Điền Dự nheo lại ánh mắt, đột nhiên nói:

- Hữu hiền vương, bị thương vong như thế, có phiền toái hay không? Hiện tại cuộc thi đấu đoạt dê đã có hơn hai mươi người ngã ngựa, trong đó có sáu người bị mất mạng tại chỗ. Vốn dĩ đoạt dê là một ngày hội chào mừng của người Hung Nô, rất ít khi xảy ra tử vong. Không ngờ đại hội đoạt dê lần này lại xảy ra nhiều chuyện như vậy. Đầu tiên là sư hổ thú xuất hiện, rồi sau đó lại là thương vong khá nhiều. Dù ở trên đài cao đang theo dõi cuộc đấu nhưng trong lòng của mọi người cũng không khỏi sợ hãi từng cơn. Điền Dự lo lắng nếu tiếp tục thương vong như thế sẽ xảy ra chuyện.

Khứ Ti nhìn về phía Điền Dự, mỉm cười nói:

- Đại hội thi đấu đoạt dê sống chết vốn là chuyện may rủi. Đoạt dê năm rồi mặc dù không có thảm thiết như hôm nay, nhưng cũng xảy ra một số việc không ngờ... Điền Phó sứ yên tâm, người Hung Nô ta còn chưa tới mức thua thảm hại. Đại Thiền Vu, ta nói không sai chứ.

- Đó là lẽ dĩ nhiên, đó là lẽ dĩ nhiên.

Hô Trù Tuyền cười, liên tục gật đầu.

Xa xa, mặt trời đã tỏa ra sức nóng hừng hực, cuộc thi đoạt dê càng thêm kịch liệt.

Hai bên không những không hợp tác mà lại tranh đấu kịch liệt. Các kỵ sĩ Hung Nô đuổi theo Tào Bằng ráo riết khiến hắn bắt đầu cảm thấy bị áp lực.

Sư hổ thú mượn men rượu chạy nhanh như gió.

Dù sao cơ thể nó vẫn chưa điều chỉnh hoàn hảo trở lại, dần dần toát ra mồ hôi.

Tào Bằng thấy tất cả mọi người đều nhằm vào hắn, bên ta dự thi mười người đã có ba người bị trọng thương, một người bị mất mạng. Tuy Hàn Đức, Vương Song cố hết sức bảo hộ nhưng dù sao đối phương nhiều người nên có phần chịu không nổi. Thấy tình trạng như vậy, tròng mắt Tào Bằng chuyển động, đột nhiên cầm con dê trong tay quăng về một bên. Ngay lúc quăng sang một bên Lưu Tĩnh cũng đúng lúc cố gắng muốn thoát khỏi sự cản trở của Vương Song để tới gần Tào Bằng. Tào Bằng đột nhiên ném con dê ra, Lưu Tĩnh không kịp đề phòng bị con dê kia đập lên người. Ngay khi Tào Bằng vung tay ra, Lưu Tĩnh liền cảm thấy giống như bị một cây chùy lớn đập vào người, hét to một tiếng lập tức rơi xuống đất. Phía sau, chiến mã phi tới như bay, Lưu Tĩnh dù sao cũng lớn lên ở thảo nguyên, đối với đại hội thi đấu đoạt dê hiểu biết rất rõ.

Trong nháy mắt thân thể vừa rơi xuống đất, y liền ý thức được tình huống không ổn vội vàng lăn ngay tại chỗ, nghĩ ngay đến việc tránh những con chiến mã đang chạy đến như bay. Cánh tay bị con dê đập vào đã gẫy. Y vừa định đứng dậy đã nghe tiếng vó ngựa vang lên, một màu vàng nhạt đang chạy đến rất nhanh, Lưu Tĩnh muốn tránh cũng không còn kịp nữa, chợt nghe một tiếng răng rắc vang lên...

Lưu Tĩnh kêu lên thảm thiết, chỉ trong phút chốc một chân đã bị sư hổ thú giẫm lên thành hai đoạn cong vẹo cả lên, nỗi đau đớn dữ dội này khiến Lưu Tĩnh chết ngất. Vừa rồi, hắn còn nhạo báng sư hổ thú trong chớp mắt này đã bị sư hổ thú trả thù. Tuy rằng sư hổ thú gầy trơ cả xương nhưng bộ xương này lại quá lớn.

Một chân này cũng đủ để chân của Lưu Tĩnh hoàn toàn tàn phế.

Lưu Báo vội đứng lên, trên mặt lộ ra vẻ phẫn nộ.

- Lâm Nghi Hầu, huynh đệ ta đã ngã ngựa, vì sao còn muốn đuổi tận giết tuyệt? Này...

- Tả hiền vương, ngươi nói những lời này là không đúng rồi. Khi đoạt dê, các tình huống ngoài ý muốn đều có thể xảy ra, muốn nói Tào Giáo Úy đuổi tận giết tuyệt, chỉ sợ có chút không ổn. Trong tình huống như vậy, nếu đổi thành là Tào Giáo Úy, chỉ sợ ngươi sẽ rất vui vẻ đấy chứ.

- Nói bậy, ta...

- Được rồi, đều câm miệng hết cho ta!

Hô Trù Tuyền cảm thấy bị mất thể diện, không kìm nổi lớn tiếng quát mắng:

- Người Hán ở đây, các ngươi cãi nhau cái gì? Không sợ bị người ta chê cười sao, vừa rồi, theo ta thấy Tào Giáo Úy chưa chắc là có tâm, đoạt dê thôi, vốn sẽ phát sinh các tình huống không ngờ tới. Chỉ bị thương thôi đã nói người ta là cố ý, bên Tào Giáo Úy cũng đã chết một người, đến khi hắn trở về cũng phải truy cứu hay sao? Tả hiền vương, ngươi quả là có phần tức giận vô lý.

Hô Trù Tuyền nói một hơi, trong lòng Lưu Báo cho dù có bất mãn, cũng đành ngậm miệng lại.

Dù sao Hô Trù Tuyền mới là đại Thiền Vu!

Đại Thiền Vu đã nói chuyện này như vậy, một mình Lưu Báo lại đi tranh cãi chẳng phải là bất kính đối với đại Thiền Vu ư?

Từ trước tới nay Lưu Báo không hề phục Hô Trù Tuyền, nhưng không có nghĩa là hắn sẽ chống đối ra mặt.

Ít nhất, ngay trước mặt của sứ đoàn nhà Hán, Lưu Báo sẽ không làm ra chuyện như vậy. Sau khi Lưu Tĩnh rời trận cũng đại biểu cho một bộ lạc rời trận. Từ khi đại hội thi đấu đoạt dê bắt đầu, hiện tại đã có năm người trong bộ lạc bị thương phải ra khỏi trận đấu, nhưng đại hội thi đấu đoạt dê này, lại trở nên càng thêm kịch liệt hơn nữa. Đặc biệt là khi Tào Bằng đem con dê ném ra , lúc trước người Hung Nô còn đoàn kết lại giờ đây đã chia năm xẻ bảy, đều tự mình tranh đoạt.

Hàn Đức mang theo vẻ mặt ỉu xìu.

Y tiến lại, hỏi:

- Công tử, vì sao lại vứt bỏ?

Tào Bằng khẽ mỉm cười:

- Không vội, cứ để cho bọn họ tranh đoạt trước một lúc đi!

Việc này chỉ đại biểu cho thắng lợi nhất thời, con dê không ngừng thay đổi chủ nhân. Đọ sức một hồi người Hung Nô tranh đoạt càng thêm cực kỳ mãnh liệt. Ra tay không hề nể tình, trong chớp mắt đã có hơn mười người bị thương trở ra.

Tào Bằng phóng ngựa ở bên ngoài, cảnh giác quan sát đến biến hóa trong sân.

Hắn không phải chỉ muốn cướp lấy dê mà còn phải câu ra “cá”! Tào Bằng tin tưởng, tại đây có hơn một trăm người, nhất định Lãnh Phi ẩn nấp đâu đó ở bên trong. Chỉ có điều, có quá nhiều người, Lãnh Phi chắn chắn đã hoá trang, muốn nhận ra gã cũng không phải dễ dàng.

Vừa rồi gã không xuất hiện nhất định là đang chờ đợi cơ hội.

Chỉ có điều Tào Bằng cũng không muốn chờ đợi lâu bởi vì càng lâu là càng thêm nguy hiểm.

Ngẫm nghĩ một chút, hắn đột nhiên giục ngựa, hướng về phía đám người phóng đi. Con dê bị hai người Hung Nô mỗi người cầm lấy một bên, ở trên ngựa cố sức tranh đoạt. Tào Bằng gia nhập vào trong đó, sư hổ thú dường như cũng cảm nhận được tâm ý của Tào Bằng, lập tức xoay ngang đụng con ngựa của một gã Hung Nô. Sư hổ thú hình thể thật lớn, lực đánh vào rất mạnh. Người Hung Nô kia không kịp đề phòng bị va chạm tức thì ngã xuống, cái tay đang cầm con dê cũng nhanh chóng buông ra. Người Hung Nô kia không nghĩ tới đối phương sẽ đột nhiên rút tay lại, bị mất đà cũng rớt xuống ngựa, con dê lập tức bị văng ra thật xa. Tào Bằng phóng ngựa tiến lên, xoay người đoạt lấy con dê.

Đúng lúc này, chỉ nghe Vương Song hoảng sợ hét lên:

- Công tử, lưu ý ở phía sau!

Một đạo hàn quang hiện ra đâm về phía Tào Bằng.

Tào Bằng ở trên ngựa, chỉ trong nháy mắt từ phía sau lưng của Tào Bằng một cây kiếm nhỏ lén lút đâm tới. Tào Bằng thuận thế, lập tức đem con dê ở trong tay xoay lại. Không đợi hắn ngồi ổn định, một con ngựa đã chạy đến trước mặt.

Tức khắc một người Hung Nô tóc kết bím, dưới hàm có một bộ râu quai nón, trong tay cầm một thanh kiếm nhỏ giống như rắn độc đâm tới.

Nếu chỉ nhìn diện mạo, Tào Bằng thật sự là không nhận ra.

Nhưng ánh mắt kia lạnh lẽo lại mang theo một chút sát ý cho nên có thể nói là Tào Bằng rất quen thuộc.

Thì ra là thế, thảo nào ta không tìm thấy ngươi!

Tào Bằng cười lạnh một tiếng, con dê nặng trịch trong tay bay ra, hung tợn đập về phía người trước mặt...

- Lãnh Phi, ta chờ ngươi đã lâu!

Chương 379 : Tiên Ti

Lãnh Phi chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm.

Con dê đập về phía cơ thể y với sức nặng ngàn cân. Lãnh Phi biết rất rõ nếu bị con dê này đập trúng, dù cho có giết được Tào Bằng y cũng khó bảo toàn được mạng sống. Hơn nữa, y cũng không dám chắc có giết được Tào Bằng hay không.

Thanh kiếm nhỏ trong tay vội vàng xoay chuyển thay đổi mục tiêu.

Thanh kiếm nhỏ vừa vung lên, mũi kiếm đâm trúng vào con dê, đồng thời, cổ tay cũng đột nhiên run lên, thân thể con dê to lớn kia ngay tức khắc bị đánh bay ra ngoài.

Không thể không thừa nhận, Lãnh Phi quả thật là một tay kiếm giỏi.

Con dê kia mang theo sức nặng ngàn cân đã bị y hóa giải như không. Chỉ có điều khi con dê bị đánh bay đi , vẻ mặt của Lãnh Phi cũng trở nên vô cùng khó coi. Chỉ thấy một bàn tay của Tào Bằng nâng lên, chỉ vào y từ xa, trên mặt lộ ra một chút cười quỷ dị, tiếng lò xo vang lên, cùng lúc tám mũi tên đã được bắn ra hàng loạt.

Lãnh Phi biết Tào Bằng có một nỏ pháo ở trên tay như vậy, cho nên cũng có đề phòng từ trước.

Chẳng qua, khoảng cách lần này Tào Bằng phóng ra gần hơn so với lần trước lúc ở trên thuyền. Trường kiếm trong tay Lãnh Phi vung lên, chỉ nghe những tiếng leng keng vang lên không ngừng. Tám mũi tên bị y đánh bay hết sáu, còn một mũi thì lướt qua má của y để lại một vết thương, làm cho máu chảy đầy mặt của Lãnh Phi; còn một mũi tên khác thì trúng vào con ngựa dưới háng của y.

Chiến mã hí thảm một tiếng, nặng nề ngã lăn xuống đất.

Lãnh Phi ở trên ngựa đột nhiên phóng người lên, vừa muốn ra tay nhưng lại thấy những con ngựa đang chạy đến như bay.

Trên tay của ba người vệ sĩ Phi Mạo đều cầm một nỏ pháo, người mượn thế của ngựa, ngựa mượn uy của người, bổ tới như gió. Cơ thể Lãnh Phi chưa kịp rơi xuống đất, hai mươi bốn mũi tên đã giống như một làn mưa hoa rơi xuống từ trên không trung.

Tuy rằng thanh kiếm nhỏ trong tay của Lãnh Phi gạt đỡ rất nhanh nhưng cũng không thể nào trong lúc nhất thời có thể cản được hết tất cả hai mươi bốn mũi tên cùng lúc tiến đến. Rối tung rối mù, tiếng mũi tên bắn trúng vào thịt phát ra liên tiếp âm thanh trầm đục. Thân thể Lãnh Phi run rẩy không ngừng, bị cương nỏ bắn trúng sáu mũi tên. Mỗi một mũi tên đều mang theo một lực đạo thật lớn chứ chẳng phải bình thường. Lãnh Phi kêu lên một tiếng trầm đục, trong nháy mắt hai chân đã rơi xuống đất, mềm nhũn, suýt nữa quỳ gối trên mặt đất. Cũng may y phản ứng nhạy bén, thuận thế lăn tròn một cái về phía sau, vừa mới chuẩn bị đứng lên nhưng lại cảm thấy thân thể dường như đã không còn điều khiển được nữa.

Những chỗ trúng tên không có cảm giác đau đớn, ngược lại lại có một chút ngứa ngáy.

Có độc!

Lãnh Phi giật mình ớn lạnh, ngẩng đầu nhìn về phía Tào Bằng.

- Đê tiện...

Lời còn chưa dứt, sư hổ thú đã vọt tới trước mặt y. Lực đụng vào thật lớn, giống như một cây đại chuỳ mạnh mẽ đập vào người Lãnh Phi. Lãnh Phi đương lúc lo lắng vì bị trúng độc nên mất tập trung không kịp né tránh. Lãnh Phi bị một cú va đập này liền kêu lên một tiếng thảm thiết, thân thể lập tức bị đánh bay lên.

Máu trong miệng phun ra, trong nháy mắt thân thể rơi xuống đất, toàn bộ xương cốt giống như đều bị vỡ tan thành đất.

- Ngươi đê tiện…

Tào Bằng cất giọng trong trẻo nhưng lạnh lùng trả lời:

- Ngươi có thể ám sát, vậy sao ta không thể dùng độc chứ? Lãnh Phi, ta biết ngươi sẽ không từ bỏ ý đồ, nhưng ngươi cũng không nghĩ lại, nếu như ta không giết ngươi, cuộc sống sau này của ta chẳng phải sẽ rất khó khăn sao?

- Ngươi...

- Mau chết đi để còn kịp đi đầu thai, kiếp sau nhớ đừng làm thái giám nữa!

Tào Bằng vừa nói vừa giục ngựa tiến về phía trước.

Gót sắt của sư hổ thú hung ác đạp lên trước ngực của Lãnh Phi, tiếng răng rắc liên tiếp vang lên, xương ngực của Lãnh Phi bị giẫm lên vỡ nát, ánh mắt trợn trừng, cả người giống như chết không nhắm mắt nhìn Tào Bằng, co giật hai cái, cuối cùng không cử động được nữa.

Người này là cao thủ ám sát hạng nhất bên người của Hán Đế, cứ như vậy chết đột ngột ở thảo nguyên Sóc Phương.

Đối với Tào Bằng mà nói, Lãnh Phi còn sống có lẽ có thể làm hắn cảm thấy vài phần e dè; nhưng tên thái giám này chết đi ... cũng chỉ là một thái giám chết đi mà thôi. Ngay tại thời điểm gót sắt của sư hổ thú đạp vỡ lồng ngực của Lãnh Phi, cái tên Lãnh Phi này, đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Hắn còn có chuyện trọng yếu cần phải làm. . .

Ví dụ như, đoạt dê!

Từ lúc Lãnh Phi bắt đầu ám sát đến khi chấm dứt, chỉ trong một khoảng thời gian ngắn.

Khi kiếm quang biến mất trong nháy mắt, Lưu Quang bỗng dưng đứng dậy, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, thân mình run nhè nhẹ.

Chợt từ xa truyền đến tiếng sư hổ thú hí dài giống như rồng gầm sư rống, làm cho hàng vạn chiến mã hoảng sợ.

Một đạo thân ảnh màu vàng thản nhiên lao ra, lập tức kỵ sĩ nhặt lên con dê từ trên mặt đất, nhanh chóng vọt tới phía trước...

Lưu Quang biết Lãnh Phi đã thất bại!

Trong lòng đột nhiên có chút phẫn nộ.

Lưu Quang cũng không tức giận nhiều lắm, cũng không có nhiều đau xót trong lòng.

Trời muốn diệt nhà Hán?

Chẳng lẽ là trời muốn diệt nhà Hán?

Một Tào Bằng nho nhỏ, không ngờ ngay cả một cao thủ ám sát như Lãnh Phi ba lần liên tục vẫn thoát được lại còn giết chết luôn Lãnh Phi. Số mệnh của họ Tào chẳng lẽ mạnh mẽ đến như vậy, mạnh mẽ đến mức phía mình đã xuất ra hết cao thủ cũng không làm gì được Tào Bằng. Lãnh Phi này vừa chết, coi như bệ hạ đã bị gãy đi một tay. Đương nhiên, dựa vào sự hiểu biết của Lưu Quang về Hán Đế, Lãnh Phi chết rồi ông ta chưa chắc đau buồn nhiều lắm. Đó là một người thiếu tình cảm, năm đó Tư Đồ Vương Doãn đối với ông ta hết mực trung thành nhưng sau khi Tư Đồ Vương Doãn chết đi, Hán Đế cũng không tỏ ra bi thương nhiều lắm. Hôm nay là Lãnh Phi, như vậy kế tiếp, chính là ai?

Trong lòng Lưu Quang cảm thấy có một tia tuyệt vọng...

Đôi mắt hình tam giác của Lưu Báo đang lim dim vội mở lên, nhìn bóng dáng Tào Bằng đi xa có chút mơ màng.

Lựa chọn Hán thất, có thật sự đúng không?

Hiện tại y cũng không biết chính xác ...

Lúc trước Lưu Quang tìm y, hứa cho y vị trí đại Thiền Vu.

Lưu Báo cũng cho rằng, mặc kệ nói như thế nào thiên hạ này cũng vẫn là thiên hạ của Hán thất, mặc dù Tào Tháo thừa lệnh vua thâu tóm các nước chư hầu, cuối cùng cũng vẫn là thần tử của nhà Hán. Lúc này tìm nơi nương tựa Tào Tháo, tuy là dệt hoa trên gấm, chẳng thà hiệp trợ Hán Đế có thể đổi lấy ích lợi nhiều hơn. Nhưng mà, lực lượng của Hán Đế dường như... Tiêu phí rất nhiều tâm tư, kết quả lại giết không nổi một Tào Bằng. Nhà Hán muốn độc chiếm thiên hạ thật sự còn có hi vọng sao? Ít nhất là theo như nhận xét của Lưu Báo dường như không nhiều lắm.

Có lẽ, ta cần phải tiếp xúc một chút với người của Tào Tháo mới được.

Xa xa, lửa trại bùng lên.

Sau khi Tào Bằng đem con dê về đến đích, ra sức ném con dê lên trên đỉnh của đài cao.

Trong phút chốc những mục dân phát ra từng đợt tiếng hoan hô, cũng khiến cho Lưu Báo lập tức hạ quyết tâm.

Y vừa muốn đi xuống đài cao, chợt thấy từ xa một con ngựa chạy đến như bay.

Viên tướng người Hung Nô chạy tới dưới đài cao, xoay người xuống ngựa, vội quỳ xuống đất, thở hổn hển hô:

- Tả Hiền Vương, việc lớn không tốt.

Lưu Báo ngẩn ra, bước tới phía trước vài bước, nghi hoặc hỏi:

- Đã xảy ra chuyện gì?

- Vừa rồi, vừa rồi Đàn Thác dẫn theo một ngàn kỵ binh Tiên Ti, đột nhiên tiến sát vương trướng. Ba mẹ con Vương phi bị Đàn Thác bắt đi, vương trướng tổn thất thê thảm và nghiêm trọng, binh sĩ đóng giữ vương trướng gần như toàn bộ đều bị Đàn Thác giết chết.

Lưu Báo chỉ cảm thấy đầu ông lên một tiếng lớn.

- Đàn Thác cũng dám xuất binh đánh ta? Hiện giờ hắn ở nơi nào?

- Tả Hiền Vương, sau khi Đàn Thác tập kích vương trướng đã dẫn người rời khỏi. Có lẽ đi về hướng núi Thạch Chủy.

- Oa nha nha...

Lưu Báo nổi trận lôi đình, lớn tiếng quát:

- Không giết Đàn Thác ta thề không làm người.

Khi nói chuyện, y cũng không báo với Hô Trù Tuyền, đứng ở trên đài cao lớn tiếng quát:

- Các huynh đệ, lập tức lên ngựa, theo ta truy kích Đàn Thác.

Sắc mặt của Hô Trù Tuyền trầm xuống, nhưng vẫn không ngăn cản.

Mà trong lòng Lưu Quang cũng không khỏi khẽ động, loáng thoáng cảm giác được việc này có lẽ là liên quan đến Tào Bằng.

Đàn Thác là ai?

Trên danh nghĩa là tộc trưởng của tây bộ Tiên Ti, nhưng trên thực tế đã thất bại trở thành một tộc trưởng của một bộ lạc bình thường. Thực lực của hắn từ lâu đã không phải là đối thủ của Lưu Báo, lại đột nhiên bôn ba ngàn dặm tập kích bất ngờ, nếu nói về phương diện này không có ai châm ngòi, Lưu Quang tuyệt đối không tin.

Lưu Quang nhớ rõ, trước đây khi ra khỏi núi Thạch Chủy, Tào Bằng từng cứu một bộ khúc của Đàn Thác.

Nhưng chuyện này có nên nói với Lưu Báo hay không?

Lưu Quang đưa mắt hướng dưới đài nhìn ra xa, phía xa Tào Bằng giục ngựa chạy nhanh, hai tay giơ lên cao khỏi đỉnh đầu…

Thôi thôi, cho dù là chuyện này có liên quan với Tào Bằng, ta cũng không có chứng cớ. Hơn nữa, Lưu Báo hiện tại có gan trêu chọc hắn sao?

Nghĩ đến đây trong lòng Lưu Quang không khỏi có chút ảm đạm.

-------------------------------------------

Bởi vì Đàn Thác đột nhiên tập kích cho nên đại hội thi đấu đoạt dê vội vàng kết thúc.

Lưu Báo nổi giận điểm khởi binh mã chuẩn bị khai chiến với Đàn Thác. Còn Hô Trù Tuyền thì vội vàng cùng với Lưu Quang và Điền Dự đàm phán.

Mặc kệ nói như thế nào, lúc này nhà Hán bởi vì có sự tồn tại của Tào Tháo, đối với người Hồ từ đầu đến cuối vẫn duy trì một sự uy hiếp. Cũng chính vì vậy song phương rất nhanh đi đến nhất trí, quyết định từ nay nam Hung Nô ở phía bắc nắm giữ Ô Hoàn, cắt đứt sự trợ giúp cho hynh đệ Viên thị. Tương ứng, Tào Tháo sau khi bình định xong ở Hà Bắc, đem chợ của nước Quy Tư mở ra để cung cấp binh giới và vật tư cho Hung Nô, còn Hung Nô thì cần cung cấp chiến mã cho Tào Tháo.

Tất cả chướng ngại dường như chỉ trong một đêm đều biến mất hầu như không còn.

Đúng lúc này, từ Đạn Hãn Sơn đột nhiên truyền đến tin tức là phát hiện dấu vết đội quân của Kha Bỉ Năng.

Kha Bỉ Năng muốn khai chiến với nam Hung Nô sao?

Liên hệ việc Đàn Thác tập kích Tả Hiền Vương Lưu Báo, tất cả mọi người sinh ra một ý niệm như vậy trong đầu...

Thậm chí ngay cả trong lòng của Lưu Quang cũng cho rằng Đàn Thác tập kích Lưu Báo dường như không quan hệ với Tào Bằng. Việc này giống như là người Tiên Ti một lần liên hợp hành động, gã ta là vì phối hợp với Kha Bỉ Năng cho nên mới xảy ra cuộc chiến. Phải biết rằng, trước kia Đàn Thác đã từng chạy tới vương đình thỉnh cầu Kha Bỉ Năng trợ giúp. Tuy rằng có lời đồn nói Kha Bỉ Năng cuối cùng cũng không đồng ý nhưng có phải vậy hay không chỉ sợ chỉ có bọn họ mới biết rõ mà thôi.

Dù sao, Kha Bỉ Năng và Đàn Thác đều là người Tiên Ti.

Lúc Đàn Thạch Phong còn sống, bọn họ đã từng là một thể...

Sau khi Đàn Thạch Phong chết đi, Hòa Liên kế vị. Chỉ tiếc Hòa Liên đối nhân xử thế vừa tham lam vừa không tốt, thua xa Đàn Thạch Phong anh minh thần võ. Sau khi kế vị vài năm, Hòa Liên đã bị người giết chết. Dưới trướng Hòa Liên có một đứa con trai tên là Quả Mạn. Sau khi Hòa Liên chết đi, Quả Mạn tuổi còn nhỏ, sau khi tranh chấp với Huynh Khôi bị thất bại đã không còn biết tung tích. Từ đó Tiên Ti bị chia rẽ.

Ai dám nói Kha Bỉ Năng sẽ không vì tình đồng tộc mà ra tay trợ giúp Đàn Thác?

Ai có thể khẳng định Đàn Thác không phải vì phối hợp hành động với Kha Bỉ Năng mà đột nhiên dẫn binh đánh lén doanh địa của Lưu Báo?

Chẳng qua, Lưu Quang có chút không rõ: Kha Bỉ Năng hiện giờ đang giao chiến với tộc trưởng Yến Du Lệ phía Đông Tiên Ti, thắng bại chưa rõ, vì sao lại khai chiến với Hung Nô? Chẳng lẽ Kha Bỉ Năng cũng coi trọng Sóc Phương?

Tóm lại, Lưu Quang suy nghĩ mãi vẫn không có lời giải đáp.

Bởi vì Hung Nô sắp khai chiến, cho nên thời gian duy trì hội minh cũng không lâu.

Bởi vì nơi ở của Hô Trù Tuyền phát hiện có dấu vết của người Tiên Ti cho nên trong lòng lo âu, vội vàng chấm dứt hội minh liền dẫn binh rời đi.

Khứ Ti cũng phải nhanh chóng chạy về thành Thụ Hàng để tránh gặp người Tiên Ti tập kích.

Tuy nhiên trước khi đi, Khứ Ti đem tộc trưởng bộ lạc dưới trướng Tỏa Nô lưu lại để phụ trách bảo hộ sứ đoàn bình an trở về Trung Nguyên.

Khứ Ti lấy lí do trước kia đã từng bảo vệ Hán Đế trở về cho nên hiện tại đương nhiên sẽ vì sự an toàn của sứ đoàn nhà Hán mà tận tâm tận lực.

Lưu Quang ở bên cạnh yên lặng quan sát, trong lòng không ngừng cười lạnh.

Hắn có thể khẳng định, Khứ Ti đã có ý quy thuận Điền Dự.

Ngày đó trước khi đi Khứ Ti đã đến nơi dừng chân của sứ đoàn nói lời từ biệt.

Y sai người mang tới một hộp gấm, cười ha hả đưa cho Tào Bằng:

- Tào Giáo Úy, lần này Khứ Ti đi vội vàng cũng không mang theo cái gì tốt. Bên trong cái hộp này là lễ vật của Khứ Ti tặng Tào Giáo Úy, mong rằng Tào Giáo Úy thích.

Sau khi Lãnh Phi chết, trong lòng của Tào Bằng giống như đã cởi bỏ một tảng đá lớn.

Lúc trước gã ẩn nhẫn không xuất hiện cho nên hắn đã bố trí để dụ Lãnh Phi ra.

Giờ đây Lãnh Phi đã chết, Lưu Quang chẳng khác nào mất đi lợi khí lớn nhất của gã. Hơn nữa sau khi Lãnh Phi chết, Lưu Quang cũng biểu hiện ra thái độ nản lòng thoái chí. Những lần bàn bạc kết minh sau cùng gần như đều để Điền Dự ra mặt, còn Lưu Quang thì lấy cớ không khoẻ, không tham dự hội minh. Tào Bằng thì trái lại tiếp nhận quyền chỉ huy hộ quân.

Mệnh lệnh đầu tiên hắn tiếp nhận quyền chỉ huy hộ quân chính là điều tra cấm quân.

Dựa theo lời của hắn nói, Lãnh Phi đã nhiều lần ám sát hắn, hắn cho rằng ở bên trong sứ đoàn nhất định có đồng đảng. Về phía đội hộ quân Tào Bằng có thể yên tâm, nhưng còn cấm quân thì lấy lí do là “vì sự an toàn của Lâm Nghi Hầu” cho nên phải tiến hành tra xét. Cái gọi là tra xét chính là đem quyền chỉ huy cấm quân trực tiếp cướp đi, đặt dưới quyền của Tào Bằng.

Lưu Quang cũng không có vẻ gì cự tuyệt, trái lại cam chịu hành động của Tào Bằng.

Sau đó, Tào Bằng đem cấm quân đánh tan, sắp xếp hộ quân bên trong, cũng tương đương là làm cho Lưu Quang hoàn toàn mất hết quyền lực...

Sau khi nghe xong lời nói của Khứ Ti, Tào Bằng không khỏi mỉm cười.

Hắn giơ tay tiếp nhận hộp gấm, thấy ở trong lều lớn ngoại trừ Khứ Ti ra chỉ có Điền Dự và Phó sứ Chu Lương tất cả đều là người một nhà, liền thoải mái mở ra hộp. Trong hộp rải một lớp vôi sống, phía trên là một cái đầu người đầy máu.

Ánh mắt Tào Bằng không khỏi nhíu lại, ngẩng đầu nhìn về phía Khứ Ti.

Phục Quân!

Không ngờ lại là đầu của Phục Quân ...

Trước đây, Điền Dự đã đem việc Phục Quân là nội ứng ở bên cạnh của Khứ Ti nói cho Khứ Ti biết, mà nay Khứ Ti lại dùng đầu của Phục Quân để tỏ ý trung thành với Tào Tháo. Phục Quân, là người của Lưu Quang, lại là em trai ruột của Phục Hoàng Hậu...

Khứ Ti giết Phục Quân chính là thể hiện cho mối liên hệ giữa y và nhà Hán sẽ hoàn toàn cắt đứt.

Tào Bằng không khỏi mỉm cười, nói:

- Ta rất thích lễ vật này của Hữu Hiền Vương. Tuy nhiên nhà Hán ta có câu nói nhận của người mà không đáp trả là khiếm nhã. Nếu như Hữu Hiền Vương tặng ta lễ vật quý trọng như thế, có lẽ nào ta lại không đáp trả?

Nói xong, hắn lệnh cho Vương Song mang tới một thanh long tước đại hoàn tặng cho Khứ Ti.

Thanh long tước đại hoàn này là tự tay Tào Cấp làm ra, vô cùng sắc bén. Trong cuộc đời của người Hung Nô có ba điều tốt: ngựa tốt, rượu tốt, binh khí tốt. So sánh với ba thứ này, thậm chí mỹ sắc (mỹ nữ) cũng còn không bằng. Khứ Ti tiếp nhận long tước đại hoàn thật sự là vô cùng cao hứng.

Sau khi Khứ Ti rời đi, sứ đoàn liền chuẩn bị rút lui khỏi Sóc Phương.

Bởi vì Hô Trù Tuyền và Khứ Ti đều đã đi rồi, mà Lưu Báo thì bận về việc chuẩn bị khai chiến với Đàn Thác cho nên khi sứ đoàn rời khỏi có phần vắng vẻ, gần như là lặng yên không một tiếng động rời khỏi Thân Đồ trạch.

Tộc trưởng bộ lạc Hung Nô Tỏa Nô dẫn theo một ngàn người hộ tống sứ đoàn rời đi.

Trên đường đi cũng rất an toàn, không gặp phải vấn đề gì. Chẳng qua, tất cả mọi người đều có thể cảm nhận được trong không khí tràn ngập mùi thuốc súng. Cuộc chiến giữa Lưu Báo và Đàn Thác hết sức căng thẳng khiến cho nhiều người có cảm giác bất an.

Từ Thân Đồ trạch đến núi Thạch Chủy, trên đường đi luôn luôn nhìn thấy dân chúng chạy nạn về hướng Hà Tây.

Ngày thứ ba sau khi rời khỏi Sóc Phương, sứ đoàn đến một cái chợ bị bỏ hoang. Sau khi Tào Bằng tuần tra doanh địa xong vừa muốn về lại quân trướng nghỉ ngơi, chợt thấy Điền Thiệu vội vã chạy tới, từ xa đã hô lớn với Tào Bằng:

- Tào Giáo Úy, Điền Phó sứ có quân tình khẩn cấp, lệnh cho Giáo Úy tức khắc quay về.

Tào Bằng nghe vậy vội vàng cùng với Điền Thiệu về lại quân trướng. Về đến lều lớn, Tào Bằng hỏi ngay:

- Quốc Nhượng, đã xảy ra chuyện gì?

Điền Dự ngơ ngác nhìn Tào Bằng, hạ giọng nói:

- Vừa mới nhận được tin tức, Hô Trù Tuyền trên đường trở về Đạn Hãn Sơn, gặp phục kích của người Tiên Ti, tám trăm người đi theo đều gặp nạn, Hô Trù Tuyền cũng bị đại tướng Tiên Ti là Sa Mạt Hãn giết chết...

Chương 380 : Vận mệnh tương phùng

-Hô Trù Tuyền đã chết!

Tào Bằng nhìn Bàng Thống, cười chua xót:

-Người này chết thì cố gắng mấy chục ngày vừa qua của chúng ta cũng thành công cốc!

Trời đã vào tháng sáu, đang là tiết mùa hạ.

Tuy là ban đêm nhưng nhiệt độ vẫn oi bức như trước.

Tào Bằng hít sâu một hơi, lắc lắc đầu.

Ta vốn hy vọng dựa tay Hô Trù Tuyền để kiềm chế đột kỵ của Ô Hoàn, nào ngờ y lại bất ngờ bị giết, khiến bao mưu tính lúc trước trở thành công dã tràng. Nhưng so với sự buồn bực trong lòng Điền Dự, Tào Bằng vẫn có chút thoải mái hơn.

Nói vậy, Hô Trù Tuyền chết vừa đúng như mong ước của Lưu Quang.

hắn nhìn Bàng Thống, không ngờ lại thấy y thản nhiên tươi cười.

-Sĩ Nguyên, chẳng lẽ ngươi không thấy uất hận sao?

-Uất hận? Vì sao phải uất hận?

Bàng Thống không nhịn được, cười nói:

-Hô Trù Tuyền chết rồi, Hà Tây về tay công tử dễ như trở bàn tay.

-Xin chỉ giáo cho?

-Hô Trù Tuyền bị giết, Nam Hung Nô ắt sẽ bất hòa. Bất kể Khứ Ti hay Lưu Báo đều luôn rình rập ngôi vị đại Thiền Vu. Trước đây, khi Hô Trù Tuyền còn sống, hai người này còn có thể ẩn nhẫn được. Nhưng Hô Trù Tuyền đã chết, hai người đó sao có thể từ bỏ ý đồ chứ?

-Ngươi thấy thế nào?

Bàng Thống đứng lên, đi đến bên cạnh Tào Bằng.

-Hữu Học, trước đây không phải ngươi đã bẩm báo với Tào Công, hy vọng sẽ được trấn thủ Hà Tây hay sao?

-Đúng vậy!

-Nếu Hô Trù Tuyền chưa chết, bằng vào thực lực của Nam Hung Nô, ngươi có muốn trấn thủ Hà Tây cũng chẳng dễ dàng gì. Nhưng giờ y đã chết, Lưu Báo hay Khứ Ti cũng vậy thôi, kẻ nào cũng không để mắt đến đất Hà Tây ấy. Đây đúng là thời cơ tốt nhất để ngươi nắm lấy Hà Tây. Hai người kia không những không ngăn cản ngươi mà thậm chí còn thành toàn cho ngươi nữa. Như vậy, Hà Tây ở phương bắc sẽ chẳng còn đáng lo nữa. Khứ Ti có dã tâm, Lưu Báo cũng có dã tâm. Thực lực của hai người đều tương đương, chỉ xem ai có thể nắm được nhiều lực lượng của Hô Trù Tuyền hơn mà thôi.

Tào Bằng lập tức hiểu rõ ý của Bàng Thống. Vấn đề là ra giá cao thấp mà thôi. Hắn nên giúp ai đây? Hơn nữa, có thêm Đàn Chá giúp sức, Tào Bằng đủ sức khuấy đảo Mạc Bắc long trời lở đất, ít nhất trong mấy năm nữa, hắn sẽ không phải lo về Hà Tây.

Ngoại trừ mối uy hiếp là Nam Hung Nô, Hà Tây chẳng khác nào đã giảm bớt một phần ba áp lực.

Còn lại Mã Đằng ở Tây Lương cùng Khương Địch ở Hà Tây không đáng để hắn phải lo lắng. Còn Cao Can ở Tịnh Châu giờ đang trong cảnh ốc còn chẳng mang nổi mình ốc, e rằng cũng không có sức đâu mà bận tâm đến đất Hà Tây. Nghĩ đến đây, niềm tin của Tào Bằng bỗng chốc tăng lên rất nhiều.

Hắn nhìn Bàng Thống, hạ giọng nói:

-Năm đó, ta từng nói trước mặt gia sư rằng sẽ một lòng vì thiên hạ, dốc sức vì bách tính, dân sinh, tìm kiếm tuyệt học của thánh nhân, khiến thiên hạ muôn thuở thái bình. Nhưng con đường này vô cùng gian nan, đến nay ta vẫn không thể làm được. Nhưng nếu ta có thể sống yên ở Hà Tây thì ít nhất cũng có thể làm được điều đó. Dù chưa nhất định có thể khiến thiên hạ muôn đời thái bình nhưng bách tính Trung Nguyên ta sẽ không còn phải e ngại người Hồ trong cả trăm năm nữa. Sĩ Nguyên, ta cần ngươi dốc toàn bộ sức lực giúp đỡ ta xây dựng lá chắn ở Hà Tây để người Trung Nguyên ta không còn phải lo sợ người Hồ càn quấy nữa. Sĩ Nguyên, ngươi có bằng lòng giúp ta một tay không?

Kể từ khi Bàng Thống đến chỗ Tào Bằng đến nay luôn lặng lẽ, không có biểu hiện gì.

Tuy y ở bên cạnh Tào Bằng nhưng chưa từng nói sẽ nguyện trung thành với hắn.

Hiện giờ, Tào Bằng đã trải lòng với y, Bàng Thống chợt xúc động.

Y suy nghĩ một lát:

-Hữu Học, nếu ngươi có được Hà Tây thì ngươi sẽ làm gì?

-Đồn điền, mở rộng đồn điền ở Hà Tây.

-Chỉ dựa vào đồn điền chưa chắc có thể bình ổn Hà Tây được. Nhớ năm đó Hán Vũ Đế cũng từng xây dựng đồn điền ở Hà Tây, nhưng cuối cùng vẫn phải bỏ cuộc. Muốn Hà Tây biến thành lá chắn cho Trung Nguyên cần có mấy nhân tố mấu chốt. Đầu tiên, ngươi phải có người, phải đủ nhân lực mới có ổn định đầu trận tuyến được. Chỉ dựa vào di dân từ Trung Nguyên tới không phải là kế lâu dài. Ngươi định giải quyết vấn đề này như thế nào?

Tào Bằng nheo mắt lại, trầm tư.

Một lúc lâu sau, hắn ngẩng đầu, lạnh lùng nói:

-Hung Nô và Tiên Ti đã nhiều lần xâm phạm biên giới, cướp biên giới, cướp người, lấy đi nhân lực từ Trung Nguyên. Bọn họ làm được một lần, ta có thể làm mười lăm lần. Ta có thể chiếm lấy nhân khẩu từ chỗ bọn họ làm nhân công tay chân. Đồng thời, ta có thể đi về phía nam, phía tây, thậm chí vượt biển phía tây để đoạt người, gia tăng nhân lực của Hà Tây. Nếu ta trấn thủ Hà Tây, Tư Không ắt sẽ giúp đỡ ta rất nhiều. Ít nhân ba vạn nhân khẩu cũng không thành vấn đề. Sĩ Nguyên, ngươi nói rất đúng, muốn bình ổn Hà Tây, chúng ta phải làm rất nhiều chuyện. Chiến sự, đồng áng hay chính sự? Ta cần rất nhiều sự giúp đỡ.

Bàng Thống nói:

-Từ Nguyên Trực có thể giúp đỡ ngươi.

-Giờ hắn đang ở Đông quận, lại được Mãn Sủng rất trọng dụng, liệu hắn có thể đến nơi lạnh khủng khiếp này hay không?

Bàng Thống cười:

-Chỉ cần Hữu Học ngươi gửi một bức thư, Từ Thứ ắt sẽ đồng ý.

Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, gật đầu đồng ý.

Chuyện sinh tử của Hô Trù Tuyền tạm thời không quan hệ nhiều lắm đến hắn, cùng lắm chỉ khiến đám người Điền Dự phiền muộn mà thôi. Sau khi quyết định, Tào Bằng đề xuất với Điền Dự một chuyện. Hắn muốn đi tìm Đàn Chá, đem chuyện muốn đưa ba người mẫu tử Thái Đàm về. Dù sao chuyện này vốn là chuyện quan trọng nhất Tào Tháo giao cho hắn, nhất định hắn phải hoàn thành.

Điền Dự bất ngờ đồng ý.

Tháng sáu năm Kiến An thứ tám, đại thiền vu Nam Hung Nô Hô Trù Tuyền bị Mỹ Tắc giết.

Hung Nô đại loạn.

Hữu Hiền vương Khứ Ti phản ứng đầu tiên, dẫn quân đến tấn công Đạn Hãn Sơn. Đại tướng Tiên Ti Sa Mạt Hãn đánh chết Hô Trù Tuyền xong liền lập tức lùi về Tiên Ti. Khứ Ti không truy đuổi Sa Mạt Hãn, mà sau khi đến Đạn Hãn Sơn liền lập tức thâu tóm thế lực của Hô Trù Tuyền ở Đạn Hãn Sơn, vì thế thế lực của gã bất ngờ tăng lên nhanh chóng. Nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang, Lưu Báo vừa nhận được tin tức tuy sau Khứ Ti nhưng hành động cũng rất nhanh chóng. Gã buông bỏ, không tấn công Đàn Chá nữa, mà dẫn ba vạn cung thủ suốt đêm vượt qua Hoàng Hà, chiếm lĩnh hai huyện Ốc Dã và Lâm Nhung xong liền lệnh bộ khúc nhanh chóng công chiếm Hà Sóc, đoạn tuyệt đường qua sông ở quận Ngũ Nguyên vào bến Sóc Phương của Khứ Ti. Sau đó, Lưu Báo lĩnh mười ngàn thiết kỵ tiến về phía bắc, cướp lấy đình Thiền vu. Trước mắt, gã chiếm lấy Bình Định quan, trực tiếp chiếm lấy hơn nửa quận Sóc Phương, thôn tính bộ lạc nam thiền vu đình của Hô Trù Tuyền.

Hô Trù Tuyền cai quản Đạn Hãn Sơn, nhưng thê tử đều ở Nam thiền vu đình.

Lưu Báo chiếm được Nam thiền vu đình liền đưa thẩm thẩm của gã, cũng là lão bà của Hô Trù Tuyền đến, tự sắc lập bản thân làm đại thiền vu.

Còn Khứ Ti tuy thâu tóm được bộ tộc của Hô Trù Tuyền ở Đạn Hãn Sơn nhưng vì nguyên nhân địa lý lại chậm hơn Lưu Báo.

Khi Hô Trù Tuyền còn sống, để Lưu Báo ở Thân Đồ Trạch phía tây sông lớn, lại lệnh Khứ Ti trấn thủ Thụ hàng thành ở phía bắc sông lớn. Bởi vậy có thể thấy được Hô Trù Tuyền vẫn luôn cảnh giác với Lưu Báo và Khứ Ti. Khứ Ti muốn vượt sông tiến vào Sóc Phương, nhất định phải đi qua quận Ngũ Nguyên, qua sông từ Lâm Ốc. Muốn cướp lấy quận Ngũ Nguyên, gã nhất định phải nắm được Sóc Phương.

Đây là nguyên nhân chủ yếu khiến Khứ Ti ra tay trước nhưng vẫn đến chậm hơn Lưu Báo nửa bước.

Cho nên sau khi Lưu Báo tự sắc phong làm đại thiền vu, Khứ Ti sao có thể từ bỏ ý đồ được. Tháng bảy, Khứ Ti dẫn ba vạn Khống Huyền vượt sông Hà Sáo, nhưng lại bị Lưu Báo ngăn cản. Song phương ác chiến hơn một tháng, cuối cùng vì khí hậu khắc nghiệt, Khứ Ti không thể không thu binh trở về thành Thụ Hàng. Trải qua một trận chiến này, uy danh của Lưu Báo vang dội khắp Sóc Phương.

Rơi vào đường cùng, Khứ Ti liền lệnh các bộ lạc dưới trướng đi sứ đến Hứa Đô, cầu xin Tào Tháo giúp đỡ.

Lúc này, Tào Tháo dẫn đại quân qua sông mà đánh, quân tiên phong thẳng hướng Lê Dương!

Kinh Châu, Tương Dương.

Gia Cát Lượng khoác bộ y phục màu trắng, chậm bước trên đường cái.

Lần này y tới Tương Dương là để giải sầu. Hảo bằng hữu liên tục rời đi, sau Mạnh Kiến và Bàng Lâm, Thôi Châu Bình cũng nhận được thư của huynh trưởng Thôi Quân, trở về gia đình. Thôi Châu Bình là con cháu Thôi thị ở Bác Lăng, xuất thân thế gia vọng tộc, danh vọng vượt xa đám người Từ Thứ và Thạch Đạo. Trong nhị hiền tứ hữu của Thủy Kính sơn trang, Gia Cát Lượng và Thôi Châu Bình quan hệ với nhau tốt nhất. Cũng chính vì nguyên nhân này, Gia Cát Lượng dù xuất thân thế tộc Lang Đô, dù không sánh bằng hào tộc Thôi thị ở Bác Lăng nhưng cũng là thế tộc Thanh Châu. Con cháu quý tộc luôn dễ dàng giao tiếp với nhau hơn, cho dù Gia Cát thị giờ đã không còn bằng được năm xưa, nhưng trong thế tộc vẫn có ảnh hưởng rất lớn.

Nếu không phải thế, Thái thị ở Kinh Châu nào muốn đem nữ nhi gả cho Gia Cát Lượng, lẽ nào bọn họ không xét đến chuyện môn đăng hộ đối hay sao?

Hoặc giả như Gia Cát Lượng chỉ là một con cháu hàn môn bình thường như Từ Thứ và Thạch Đạo, Thái thị chưa chắc đã thèm để ý đến y.

Phụ thân của Thôi Châu Bình chính là Thái úy Thôi Liệt.

Huynh trưởng Thôi Quân vốn là mưu thần dưới trướng Viên Thiệu. Nhưng sau khi Viên Thiệu chết, Thôi thị đã không còn mạnh như trước. Chính vì thế, bọn họ mới triệu hồi Thôi Châu Bình, chính là để tìm đường phát triển cho Thôi thị. Thôi Châu Bình tuy không phải con trưởng, nhưng dù sao cũng là dòng chính, có ảnh hưởng hết sức quan trọng. Thôi Quân nếu muốn quyết định chuyện gì cũng cần phải tranh thủ được sự đồng ý của Thôi Châu Bình.

Gia Cát Lượng có linh tính rằng lần này Thôi Châu Bình đi chỉ sợ sẽ không bao giờ trở về Thủy Kính sơn trang nữa.

Trong lòng y không khỏi cảm thấy mất mát, vừa trống trải.

Mắt thấy hảo bằng hữu bên cạnh mình đi ra ngoài bôn ba vì tiền đồ của bản thân, còn y lại chỉ ở Kinh Châu vô công rỗi sự.

Nữ nhân của Thái gia vốn là cháu gái của Thái phu nhân.

Tài hoa của nàng không có gì uyên bác lắm nhưng nàng cũng là người thông tuệ, giỏi việc nhà, là hiền thê lương mẫu.

Nữ nhân Thái thị cũng không có gì là không tốt đối với Gia Cát Lượng.

Chỉ có điều, khi thân thiết với Thái gia, bọn họ từng vô tình hữu ý đề xuất, hy vọng Gia Cát Lượng có thể dốc sức làm việc cho Lưu Biểu.

Nếu nói Gia Cát Lượng không động lòng thì là nói dối!

Dù sao ở Kinh Châu, y dựa vào Lưu Biểu, làm việc cho gã thực sự là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng Gia Cát Lương cũng có biết đôi chút về Lưu Biểu, hiểu rõ người này chỉ biết khư khư ôm lấy những gì đã có, khó có thể thành đại sự.

Y có thể khẳng định chắc chắn rằng nếu quy thuận Lưu Biểu, ắt y sẽ được trọng dụng.

Dù sao chuyện hôn nhân giữa Gia Cát Lượng và nữ nhân của Thái thị đã quyết định chắc chắn. Kinh Tương giờ đang nằm trong tay Thái gia, đừng nói đến mối quan hệ của Thái phu nhân, chỉ nói riêng đến đô đốc thủy quân Thái Mạo thôi cũng đã là người nắm binh quyền trong tay, có sức ảnh hưởng vô cùng lớn.

Ngoài ra, mối quan hệ giữa Thái gia và thế tộc ở Kinh Châu rất rắc rối, lại cực kỳ mật thiết.

Có những người này sao Gia Cát Lượng có thể chịu ủy khuất đây?

Thế nhưng, Gia Cát Lượng vẫn không coi trọng Lưu Biểu.

Trước mặt có một tòa tửu lâu, Gia Cát Lượng cất bước đi vào trong, tiểu nhị dẫn đường cho y lên lầu hai.

Khác với cảnh huyên náo dưới lầu, tầng hai rất yên tĩnh. Gia Cát Lượng ngồi xuống bên cái bàn cạnh cửa sổ, gọi chút rượu và thức ăn, tự rót tự uống.

-Khổng Minh vì cớ gì lại độc ẩm một mình như thế?

Gia Cát Lượng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một nam tử ba mươi tuổi cười ha ha nhìn y.

-A, là đại huynh ư?!

Người tới tên là Bàng Sơn Dân, là cháu trai của Bàng Đức Công.

Gia Cát Lượng vội đứng dậy nhường chỗ ngồi, mời Bàng Sơn Dân ngồi xuống cùng uống.

Bàng Sơn Dân cười, xua tay, nói:

-Gia thúc gọi ta đến, ta chỉ đến mua chút quỳnh tương mà gia thúc yêu thích thôi. Đúng rồi, nghe nói hôn sự của ngươi đã quyết rồi, không biết khi nào thì tiến hành?

Gia Cát Lượng nói:

-Hôn sự đã định sẽ cử hành vào giữa mùa thu.

-Ừ, lập gia thất chung quy cũng là chuyện tốt, từ nay về sau ngươi cũng yên tâm rồi. Khổng Minh, ta còn phải chúc mừng ngươi mới đúng.

-Đến lúc đó, nhất định ta sẽ mời đại huynh dự tiệc.

-A, có điều tầm trung thu ta e là không trở về được.

-Đại huynh định xuất môn sao?

Bàng Sơn Dân gật gật đầu, cười nói:

-Sĩ Nguyên gửi thư, nói y được phong làm Hộ Khương giáo úy nên nhờ ta đem gia quyến của y đến đó.

Gia Cát Lượng nghe thấy thế, ngẩn ra:

-Hộ Khương giáo úy? Sĩ Nguyên vì sao lại làm được chức quan như thế?

Bàng Sơn Dân gãi gãi đầu:

-Nghe nói là Bắc Trung lang tướng Tào Bằng tiến cử, cho nên Sĩ Nguyên mới làm được đến chức này. Xem ý y trong thư nói thì dường như muốn ổn định ở Hà Tây, cho nên mới nhờ ta đưa thê tử của y đến, cũng tránh phải bận tâm nhiều.

-Vậy thì phải chúc mừng Sĩ Nguyên thôi. Vậy Mạnh Kiến và Thạch Đạo thì sao?

-Sĩ Nguyên không nói gì, chỉ nói chuyện của y thôi. Lúc trước Bàng Lâm từng gửi thư nói đang ở Hứa Đô, ít ngày nữa sẽ tới Hà Tây. Nói vậy, chắc Mạnh Kiến sẽ đi cùng với y.

Trong lòng Gia Cát Lượng chợt nổi sóng.

Hộ Khương giáo úy!

Nhớ năm xưa, khi Bàng Thống rời đi còn không bằng y, thế mà nay đã làm đến chức Hộ Khương giáo úy.

Trong lòng Gia Cát Lượng sao có thể thoải mái được?

Không phải y đố kỵ nhưng dù sao cũng không thấy thoải mái lắm.

Sau khi nói chuyện vài câu, Bàng Sơn Dân mang rượu rời đi.

Gia Cát Lượng ngồi một mình bên cạnh cửa sổ buồn bực uống rượu, càng uống càng thấy khó chịu thêm.

-Bộ xuất Tề thành môn,

Dao vọng đãng âm lý.

Lý trung hữu tam phần,

Lũy lũy chính tương tự.

Vấn thị thùy gia trủng,

Điền Cương, Cổ Dã Tử.

Lực năng bài Nam sơn,

Văn năng tuyệt địa lý.

Nhất triêu bị sàm ngôn,

Nhị đào sát tam sĩ.

Thùy năng vi thử mưu,

Quốc tướng Tề Án Tử.

Dịch nghĩa:

Ra khỏi cửa thành Tề đi bộ

Dõi nhìn làng lấp ló xa mờ

Giữa làng trơ trọi ba mồ

Giống nhau tưởng đã đắp gò chồng lên

Hỏi: nằm đó tuổi tên ai nhỉ?

Điền, Cổ, Cương, đích thị ba ngài

Núi Nam lật đổ, hùng tài

Văn chương âu cũng chuyển xoay đất trời

Một khoảnh khắc nghe lời nói dại

Hai trái đào giết hại cả ba

Mưu thâm kế hiểm ai mà?

Án Tề tướng quốc thì ra là người.

Gia Cát Lượng vốn tự cho mình là người nước Tề, luôn sùng bái Tướng quốc Án Tử của Tề quốc thời xuân thu. Y tự nhân tài hoa không kém gì Án Tử, nhưng bất hạnh thay chưa có dịp đền nợ nước. Mà nay, Hán thất suy yếu, Tào Tháo lại trưng dụng hàn sĩ khắp nơi, khiến Gia Cát Lượng chẳng hề vui vẻ gì. Lưu Biểu lại là người chẳng có chí lớn, dù có nương nhờ gã cũng nào có được lợi lộc gì đâu?

Một thân tài học của y nên phục vụ cho người nào mới xứng đây?

Y càng nghĩ càng cảm thấy buồn bực, tiếng ca dần cao vút lên.

Cách đó không xa, một trung niên nam tử mặt trắng, râu dài, mặc một bộ y phục tầm thường đang đối ẩm cùng một nam tử oai vũ.

Nghe thấy tiếng ca kia, người nam tử trung niên chợt ngẩng đầu lên.

-Trọng Nghiệp, người đang ca đó là ai?

Nam tử oai vũ quay đầu nhìn lại, chợt cười nói:

-Ta còn tưởng ai cao giọng hát, hóa ra là Khổng Minh.

-Đó có phải là Ngọa Long của Thủy Kính sơn trang, danh xưng Gia Cát Khổng Minh hay không?

-Đúng vậy!

Người nam tử trung niên kia nghe thấy thế mừng rỡ, vội nắm lấy cánh tay nam tử oai vũ kia, nói:

-Không biết Trọng Nghiệp có thể giới thiệu cho ta gặp mặt được không?

-Chuyện đó nào có đáng gì?

Nam tử oai vũ đứng dậy, cùng nam tử trung niên bước tới.

-Khổng Minh vì cớ gì lại độc ẩm như thế?

-A, là Văn Sính tướng quân.

Gia Cát Lượng vừa thấy nam tử oai vũ kia, liền vội đứng lên, chắp tay vái chào.

Văn Sính cười ha ha, kéo người nam tử trung niên bên cạnh ngồi xuống:

-Khổng Minh, ta đến giới thiệu một người với ngươi. Đây là hoàng thúc của Đại hán, Tả tướng quân, Dự Châu mục Lưu Bị - Lưu Huyền Đức. Chúng ta vừa nghe ngươi cao giọng hát, nên mới đến quấy rầy, mong Khổng Minh chớ trách.

Lưu Bị?

Gia Cát Lượng nghi hoặc nhìn nam tử trung niên kia.

Lưu Bị tươi cười:

-Từ lâu đã nghe danh Ngọa Long, nay mới được gặp, quả là may mắn của Bị.

Chương 381 : Bắc Trung lang tướng

Đàn Chá tuy không cao, tóc tết bím, nhưng cũng là người Hán cường tráng.

Trong mắt gã, Tào Bằng nhìn thấy tham vọng mãnh liệt. Dù Đàn Chá gắng sức che giấu, Tào Bằng vẫn có thể cảm nhận được nội tâm luôn sục sôi như con dã thú của gã. Người này hiển nhiên không phải là kẻ biết an phận!

-Lần này Đàn đại nhân đích thân dẫn binh mã, giải quyết phiền toái giúp ta, Bằng vô cùng cảm kích.

Trong quân trướng, Tào Bằng chắp tay cảm tạ Đàn Chá.

Trong đại trướng, ngoài Tào Bằng và Đàn Chá ra, ba mẫu tử Thái Diễm cũng ngồi phía trên. Hai huynh muội A Mi Quải và A Địch Quải mặt mày hơi nhợt nhạt, ánh mắt toát lên vẻ sợ hãi. Bọn trẻ tránh trong lòng Thái Diễm, thỉnh thoảng lén lút quan sát Tào Bằng. Thái Diễm ngược lại có vẻ rất bình tĩnh, ngồi một bên, ôm chặt hai huynh muội kia. Trải qua bao sóng gió, nàng sớm đã không còn là thiếu phụ ngây thơ khi mới rời khỏi Vệ gia nữa rồi.

Nàng biết Tào Bằng muốn dẫn nàng trở về Trung Nguyên, nhưng nàng không nghĩ rằng hắn lại sử dụng thủ đoạn tàn nhẫn như thế.

Hồng Đô ở phía sau Đàn Chá, cung kính.

Đàn Chá bước lên trước, đỡ lấy Tào Bằng:

-Đàn Chá chẳng qua chỉ là một kẻ thô lỗ, không biết gì, có thể được Bắc Trung lang tướng coi trọng sao ta có thể không theo đây? Hơn nữa, Bắc Trung lang tướng còn có ân cứu mạng Hồng Đô. Hồng Đô là huynh đệ của ta, dĩ nhiên ta phải tận tâm tận lực. Nhưng thế lực của Tả Hiền vương Lưu Báo rất lớn, lần này Đàn Chá đắc tội y, ngày sau chỉ sợ…

Tào Bằng cười nói:

-Đàn đại nhân đừng lo. Trong một thời gian nữa, e rằng Lưu Báo sẽ không rảnh tay đối phó Đàn đại nhân đâu.

-Xin chỉ giáo cho?

-Đàn đại nhân chẳng lẽ còn không biết hay sao?

-Nguyện được nghe đại nhân nói.

Tào Bằng nói:

-Hô Trù Tuyền đã chết!

Năm chữ này khiến Đàn Chá tức thì biến sắc, Thái Diễm càng kinh ngạc hơn.

-Đàn đại nhân chớ nên hiểu lầm. Cái chết của Hô Trù Tuyền không phải do ta gây ra, cũng không ảnh hưởng gì đến ta cả. Y chết dưới tay đại tướng Sa Mạt Hãn dưới trướng đại nhân Kha Bỉ Năng. Ta thật sự không có liên quan gì. Hô Trù Tuyền vừa chết, Lưu Báo và Khứ Ti ắt sẽ tranh ngôi vị thiền vu đến chết đi sống lại. Cho nên, ta mới nói trước mắt Hắc Thủy bộ của Đàn đại nhân sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.

Đàn Chá giật mình:

-Có chuyện này sao?

Không ngờ Kha Bỉ Năng lại giết Hô Trù Tuyền?

Chuyện này quả thực khiến gã giật mình. Nhưng Đàn Chá không phải kẻ ngốc, rất nhanh gã liền hiểu ra ý định thật sự của Kha Bỉ Năng.

Hán thất và Hung Nô kết minh, ắt sẽ uy hiếp lớn đến Kha Bỉ Năng.

Nam Hung Nô hung tợn, hiếu chiến, cung thủ gần hai trăm ngàn. Nếu được Hán thất ủng hộ, có được quân nhu, binh giới lớn như thế, ắt sẽ trả thù người Tiên Ti trên thảo nguyên. Năm đó, Đàn Thạch Hòe còn sống từng chèn ép người Hung Nô rất dã man. Người Hung Nô giờ được thế, Tiên Ti lại chẳng bằng trước thì sao họ có thể không trả thù được?

Khả Bỉ Năng đang mải mê tranh đấu với Yến Du Lệ, chắc chắn không muốn Hung Nô phát triển mạnh như thế.

Cho nên, phá hủy liên minh Nam Hung Nô và Hán thất đúng là thủ đoạn tốt nhất. Giết chết Hô Trù Tuyền, Hung Nô chắc chắn sẽ xảy ra nội chiến. Đúng như Tào Bằng nói, ít nhất tạm thời Đàn Chá sẽ được an toàn.

Khóe mắt gã chợt lướt qua Thái Diễm.

Ánh mắt Đàn Chá chợt ánh lên vẻ tham lam.

Thái Diễm chợt run lên, co người lại theo bản năng.

Trải qua nhiều năm bôn ba, nàng đã quen với ánh mắt này của Đàn Chá. Hai tay ôm chặt lấy hai huynh muội A Địch Quải và A Mi Quải, nàng thầm trách Tào Bằng: “Vì sao lại nhanh lật quân bài ra như thế? Chẳng lẽ ngươi không biết người Hồ xưa nay nói lời không giữ lời sao?”

Ánh mắt Tào Bằng chợt lạnh lẽo.

Nhìn lướt qua Đàn Chá, hắn thoáng nhìn Hồng Đô.

Chỉ thấy Hồng Đô như vô ý khe khẽ lắc đầu.

Tào Bằng chợt cười nói:

-Vừa rồi Đàn đại nhân gọi ta là Bắc Trung lang tướng sao?

-Ồ, chẳng lẽ Tào trung lang còn chưa biết sao?

-Biết chuyện gì?

-Triều đình nhà Hán các ngài đã phái người trùng tu Liêm huyện, phong công tử làm Bắc Trung lang tướng trấn thủ vùng đất Hà Tây. Chuyện này đã truyền ra ngoài rồi. Nghe nói quan viên triều đình nhà Hán các ngài vài ngày nữa sẽ đến Liêm huyện. Ha ha, còn nữa, Bắc Trung lang tướng trấn thủ Liêm huyện, ngày sau Hắc Thủy Tiên Ti ta chắc chắn còn phải phiền đến Tào trung lang nhiều.

Lúc đầu, thái độ Đàn Chá còn có chút khiêm nhường.

Nhưng sau khi nghe nói Lưu Báo khó có thể uy hiếp được gã, thái độ của gã đã thay đổi nhanh chóng.

Tào Bằng và Bàng Thống nhìn nhau. Từ ánh mắt Bàng Thống, Tào Bằng nhận ra được sự khinh thường.

Vì thế, hắn nhẹ nhàng gật gật đầu, ra hiệu cho Bàng Thống nói.

Bàng Thống cười lạnh, nói:

-Đàn đại nhân, tuy nói tạm thời Lưu Báo không ra tay, nhưng theo ta thấy, tình hình của Hắc Thủy Tiên Ti cũng đang ngày càng nguy hiểm đấy.

Đàn Chá ngạc nhiên:

-Vị tiên sinh này có phải…

-Đây là danh sĩ Trung Nguyên ta, là đệ tử của Thủy Kính tiên sinh Tư Mã Huy ở Thủy Kính sơn trang ở Kinh Châu, là con trai của Lộc Môn sơn Bàng Quý, Bàng Thống - Bàng Sĩ Nguyên, hiệu là Phượng Sồ, là người đại tài. Giờ y đang phò ta cho ta. Nếu y đã nói như vậy, ắt là phải có lý do.

Cho tới nay, ngươi Hồ vừa căm tức lại vừa tôn kính người Hán.

Người Hung Nô vùng lên, đương nhiên có sự nhúng tay, nâng đỡ của người Hán.

Kể từ thời Chiến quốc, người Hán chạy trốn chiến tranh, lưu vong đến Hung Nô nhiều vô số kể, trong đó có rất nhiều người đại tài. Đặc biệt khi Tần diệt sáu nước, quý tộc, hậu duệ của sáu nước hoặc trốn về phía nam, hoặc tha hương phương bắc, đưa văn hóa nhà Hán truyền bá đến người Hung Nô.

Ngay cả đại thiền vu Mặc Đốn vang danh nhất của người Hung Nô kia, dưới trướng cũng có rất nhiều mưu thần người Hán.

Chuyện này khiến người Hung Nô cực kỳ tôn kính văn sĩ người Hán. Đàn Chá dù khinh thường người Hán, nhưng đồng thời gã lại rất kính trọng danh sĩ người Hán. Tuy gã chưa từng nghe tên Tư Mã Huy và Bàng Quý nhưng xem ra bọn họ vô cùng lợi hại.

Đàn Chá vội vàng nói:

-Xin tiên sinh chỉ giáo cho. Vì sao Hắc Thủy Tiên Ti của ta lại gặp thêm nguy hiểm?

Bàng Thống cười lạnh, nói:

-Nếu dựa vào sức mạnh của Tả Hiền vương, Hắc Thủy Tiên Ti có thể ngăn cản nổi không?

-Không thể ngăn cản!

Đàn Chá là người ngay thẳng, không chút giấu diếm.

Bàng Thống nói:

-Chỉ tính riêng một Tả Hiền vương, Hắc Thủy Tiên Ti đã không thể ngăn cản nổi rồi. Nhưng nếu Lưu Báo chỉ là một Tả Hiền vương, muốn đánh bại Hắc Thủy Tiên Ti thì dễ dàng, nhưng tiêu diệt lại khó. Nếu Lưu Báo làm đại thiền vu thật, nắm sức mạnh của Hung Nô thì Hắc Thủy Tiên Ti e rằng sẽ chìm trong tai ương, thảm họa. Hơn nữa, theo ta thấy, Tả Hiền vương kế nhiệm đại thiền vu là khả năng cao nhất.

-A?

Đàn Chá hoảng sợ, một lúc lâu sau mới lắp bắp nói:

-Hữu Hiền vương dường như thực lực cũng không kém a.

-Thực lực của Hữu Hiền vương tuy không kém nhưng Tiên Thiên lại chẳng thuận lợi gì. Nhớ ngày đó, Hô Trù Tuyền để cân bằng thực lực giữa Khứ Ti và Tả Hiền vương mà đem Tả hiền vương Lưu Báo đặt ở Thân Đồ Trạch, lại lệnh Hữu Hiền vương Khứ Ti trấn thủ thành Thụ Hàng. Nếu chỉ nhìn lướt qua thì trong tay Hữu Hiền vương có binh hùng tướng mạnh, nhưng Hô Trù Tuyền vừa chết, gã muốn đi vào Sóc Phương thật ra lại rất khó. Mà Lưu Báo ở Thân Đồ Trạch lại có thể dễ dàng vượt qua nước sông, chiếm lĩnh vùng đất Ốc Dã, cũng có thể thừa thế đánh chiếm Nam Thiền Vu Đình. Y chỉ cần đưa binh mã đặt ở Hà Sáo, là có thể ngăn cản binh mã của Hữu Hiền vương vượt phía bắc sông. Lưu Báo này chỉ cần nắm được Nam Thiền Vu Đình là có thể dễ dàng có được toàn bộ sức mạnh của Hô Trù Tuyền ở Sóc Phương. Khứ Ti dù có được bộ lạc Đạn Hãn Sơn nhưng lại bị ngăn cản ở vùng đất phía bắc Đại Hà. Đông có Ô Hoàn, Bắc có Tiên Ti, muốn sinh tồn thì dễ nhưng muốn trèo lên địa vị đại thiền vu, ta e rằng chẳng dễ dàng chút nào.

Bàng Thống phân tích một hồi, Đàn Chá toát mồ hôi lạnh.

Gã cắn môi, một lúc lâu sau mới ngẩng đầu, hạ giọng nói:

-Xin tiên sinh hãy cứu ta.

Tào Bằng nhắm hai mắt lại.

Bàng Thống cười không nói.

Đàn Chá cắn răng:

-Tào trung lang vâng lệnh ra trấn Hà Tây, Đàn Chá nguyện dốc sức khuyển mã.

-Thật sao?

-Tuyệt không nuốt lời.

Đôi mắt Tào Bằng sáng rực, chăm chú nhìn Đàn Chá.

Ánh mắt sắc bén kia khiến Đàn Chá thầm hoảng hốt.

Một lúc lâu sau, Tào Bằng chợt nói:

-Thật ra, nếu muốn đối phó Lưu Báo cũng không khó, ta có tám chữ có thể khiến Đàn đại nhân chẳng những không phải lo Lưu Báo uy hiếp, mà còn có thể gia tăng sức mạnh của Hắc Thủy Tiên Ti.

Đàn Chá bất chấp sự kiêu ngạo, vội vàng hỏi:

-Xin hỏi tám chữ đó là gì?

-Rất đơn giản. Xuất binh Mạc Bắc, liên kết chiến đấu.

-Xuất binh Mạc Bắc? Liên kết chiến đấu.

Lúc này, Bàng Thống lại mở miệng lần nữa:

-Trước đây Lưu Báo hùng cứ Mạc Bắc, thực lực rất mạnh. Nhưng hiện giờ Hô Trù Tuyền đã chết, y ắt sẽ điều binh trở về Sóc Phương, tranh thủ chiếm lấy vị trí đại thiền vu, chống lại sự tấn công của Khứ Ti. Như vậy, sức mạnh của Lưu Báo ở Mạc Bắc ắt sẽ giảm. Binh lực của Mạc Bắc không còn, cũng là thời cơ tốt nhất cho Đàn đại nhân trở về thảo nguyên, lập nghiệp lớn. Về phương diện này, Tào công tử có thể ủng hộ Đàn đại nhân tốt nhất. Ví như binh khí, lương thảo… Đàn đại nhân cũng biết đấy, Tào công tử rất được Tào Công coi trọng. Năm ngoái, ta từng nghe người ta nói Tào Công hiện đang đổi mới binh giới trong quân. Những binh giới được thay đi, trải qua tu bổ, dù không sánh được với binh giới mới tinh nhưng cũng là thứ khó có thể có được. Quan trọng hơn nữa là số binh giới này rất nhiều, nếu Đàn đại nhân có được chúng thì có thể thoải mái sống ở Mạc Bắc rồi.

Kể từ thời Hán Vũ Đế tới nay, luật buôn bán đã được ban hành.

Theo luật buôn bán, quan phủ kiểm soát chuyện mua bán, luôn khống chế người Hồ cực kỳ gắt gao.

Nam Hung Nô so với người Hồ vẫn có phân nửa chịu quy phục và chấp nhận sự giáo hóa, còn đỡ hơn nhiều. Nhưng Hắc Thủy Tiên Ti vẫn không thần phục Hán thất mà tự mình tạo ra binh khí, có điều tài năng không có mấy, hầu hết vẫn dựa vào cách buôn lậu để mua bán.

Buôn lậu thì có thể, nhưng làm sao có thể đảm bảo chất lượng đây?

Binh giới của Hắc Thủy Tiên Ti khá lạc hậu, cho nên mỗi khi giao chiến với Hung Nô đều chịu thua thiệt nhiều.

Tuy nói quân hán bỏ binh khí nhưng số lượng lại rất lớn.

Đàn Chá tức thì động lòng. Nếu có thêm số binh khí của Tào Tháo, gã có thể yên tâm sống ở Mạc Bắc rồi.

Ánh mắt cháy bỏng, Đàn Chá nhìn Tào Bằng.

Tào Bằng cười nói:

-Gia phụ hiện giữ chức Vũ Khố lệnh. Nếu Hắc Thủy Tiên Ti chịu ra giá tốt thì binh khí có gì đáng nói đâu?

Đàn Chá nghe thấy thế, lớn tiếng nói:

-Tào trung lang, Hắc Thủy Tiên Ti ta chuyện khác có thể không rõ nhưng rất am hiểu về cách chăn nuôi ngựa. Năm đó, khi đại vương Đàn Thạch Hòe còn, chiến mã của Hắc Thủy Tiên Ti ta nổi tiếng khắp Tiên Ti này. Không giấu gì Tào trung lang, năm đó ngựa cưỡi của vương đình, thân quân của đại vương Đàn Thạch Hòe đều do một tay Hắc Thủy Tiên Ti ta cung cấp. Nếu Tào trung lang có thể giúp Đàn Chá, Đàn Chá xin dùng ngựa vào ngưu dương để trao đổi với Tào trung lang. Ngài thấy thế nào?

Tào Bằng nghe thấy thế liền mỉm cười.

-Chuyện này ta sẽ bẩm báo lên Tào Công.

-Vậy còn chuyện liên kết đấu tranh kia là có ý gì?

Bàng Thống nói tiếp:

-Đàn đại nhân, nếu Lưu Báo làm đại thiền vu, Khứ Ti có thể chịu khuất phục hay không?

-Chắc chắn là không!

-Không chỉ là không, mà còn tranh chấp với Lưu Báo nữa kìa. Chỉ dựa vào sức của một mình Khứ Ti muốn tranh chấp với Lưu Báo quả rất khó khăn. Tình cảnh của gã cũng chẳng tốt đjep gì, nếu Đàn đại nhân có thể liên kết với Khứ Ti, ít nhất cũng có thể kìm chân Lưu Báo kia. Nếu liên kết với Khứ Ti, chắc chắn ngài sẽ có nhiều lợi thế. Khứ Ti rất hứng thú với Sóc Phương, còn xa mới tới Mạc Bắc. Hơn nữa, thực lực của người này không bằng Lưu Báo, Đàn đại nhân chẳng phải có thể yêu cầu thêm nhiều ưu đãi hay sao?

Tào Bằng nói:

-Dệt hoa trên gấm thì dễ, đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi mới khó. Lưu Báo có được Sóc Phương thì dù ngài có nguyện ý thần phục cũng chỉ là dệt hoa trên gấm mà thôi. Còn Khứ Ti thực lực tuy kém nhưng nếu ngài liên kết với gã sẽ có thể đạt được rất nhiều lợi ích. Đàn đại nhân muốn sống yên ổn ở Mạc Bắc thì sự ủng hộ của Khứ Ti rất quan trọng. Không giấu gì Đàn đại nhân, ta và Khứ Ti cũng có chút giao tình. Nếu Đàn đại nhân đồng ý, ta có thể làm trung gian giới thiệu cho ngài.

Đàn Chá đích thực đã động lòng!

Tào Bằng và Bàng Thống nhìn nhau cười, thầm biết Đàn Chá đã bị thu phục.

Tào Bằng vốn không biết bản thân đã được phong làm Bắc Trung lang tướng, mà nay qua miệng Đàn Chá, không ngờ hắn lại thu được tin mừng này.

Xem ra, Tào Tháo đúng là coi trọng mảnh đất Hà Tây này, cho nên mới sảng khoái đồng ý như thế.

Chỉ có điều chức Bắc Trung lang tướng này đúng là ngoài dự đoán của Tào Bằng. Vốn dĩ hắn tưởng có được chức Hộ Khương giáo úy đã là đủ rồi, nào ngờ đâu Tào Tháo lại phong hẳn cho hắn chức Bắc Trung lang tướng. Thật ra, chức Bắc Trung lang tướng này cũng chỉ là một chức tướng quân bình thường nhưng điều này cũng có nghĩa Tào Bằng đã chính thức quay về con đường làm quan, bắt đầu lên chức.

Xét về chức vị, Bắc Trung lang tướng và Việt Kỵ giáo úy không chênh lệch nhau mấy.

Nhưng quyền lực của Bắc Trung lang tướng lại lớn hơn Việt Kỵ giáo úy rất nhiều. Cả Hà Tây đều thuộc quyền của Bắc Trung lang tướng.

Mà nay, Tào Bằng tuy chưa có ấn tín và dây đeo triện nhưng hắn đã có quyền thống trị ở Hà Tây này. Hắn có thể đuổi Hắc Thủy Tiên Ti ra khỏi Hà Tây, có thể đương đầu với Hung Nô ở Mạc Bắc này, đồng thời lại có thể kiềm chế sức mạnh của Hung Nô. Mặt khác, Tào Bằng cũng có thể giảm bớt những mối nguy hiểm ở Hà Tây. Dù sao có một đội nhân mã ở Hà Tây như vậy cũng là chuyện rất phiền toái.

Tào Bằng thầm thấy may mắn rằng Đàn Chá này tài năng chỉ bình thường, không đáng lo ngại.

Sau khi thảo luận với Đàn Chá xong, Tào Bằng dẫn ba mẹ con mẫu tử Thái Diễm trở về.

-Nương, chúng ta đi đâu vậy?

A Mi Quải dựa vào lòng Thái Diễm, sợ hãi hỏi.

Thái Diễm do dự một chút, vén màn xe lên:

-Tào công tử, ngài định thu xếp thế nào cho ba mẹ con chúng ta?

Tào Bằng ngẩn ra:

-Thái đại gia không cần lo lắng. Bằng phụng lệnh Tư Không nghênh đón Thái đại gia trở về. Đợi sau chuyện Liêm huyện, sứ đoàn của chúng ta sẽ đến. Đợi cho sứ đoàn đến rồi, Thái đại gia có thể theo Điền phó sứ trở về Hứa Đô. Có Điền phó sứ quan tâm, Thái đại gia không cần phải lo lắng nữa.

-Tào công tử không về Hứa Đô sao?

Thái Diễm kinh ngạc hỏi.

-Không, ta sẽ ở lại Liêm huyện. Vừa rồi Đàn Chá đã nói gì, chắc Thái đại gia cũng hiểu rồi. Bằng đã được phong làm Bắc Trung lang tướng, phụng lệnh ra trấn thủ Hà Tây. Một vùng đất tươi đẹp như thế, nếu không quan tâm tới thì thật hổ thẹn với tiên tổ. Ta sẽ ở lại đây, phát triển Hà Tây. Có lẽ mười năm sau, khi Thái đại gia đến đây, Hà Tây đã trở thành một Giang Nam khác rồi.

-Một Giang Nam khác ư?

Thái Diễm cắn đôi môi đỏ mọng, ánh mắt thoáng vẻ xa vời.

Hồi lâu sau, nàng chợt nói:

-Tào công tử có biết gia phụ cũng từng làm Bắc Trung lang tướng không?

-A?

Tào Bằng ngạc nhiên nhìn Thái Diễm, không hiểu nàng nói vậy là có ý gì.

Nhưng Thái Diễm dường như đã mất hứng trò chuyện, hạ màn xe xuống, từ trong xe chợt vang lên tiếng thở dài xa xôi.

-Băng sương lẫm lẫm hề thân khổ hàn

Cơ đối rời lạc hề bất năng xan.

Dạ văn lũng thủy hề thanh ô yết

Triều kiến Trường thành hề lộ yểu mạn.

Truy tư vãng nhật hề hành lý nan

Lục phách bi lai hề bãi đạn.

Trong xe chợt vang lên tiếng ngâm.

Tào Bằng nghi hoặc nhìn màn xe đã buông xuống, không nén nổi quay đầu hỏi:

-Sĩ Nguyên, Thái đại gia bị làm sao vậy?

Chương 382 : Chiếm đóng Hà Tây

Căn cứ theo Hán thư và Địa lý chí ghi lại thì Liêm huyện nằm ở phía tây bắc núi Mưu Di .

Núi Mưu Di này cũng chính là mạch núi Hạ lan. Ở thời Tây Hán, Liêm huyện từng là một trong mười chín quận phía bắc. Những năm cuối thời Tây Hán, Vương Mãng đổi tên Liêm huyện thành Tây Hà Đình. Tới thời Đông Hán, nơi này được đổi lại tên thành Liêm huyện, trở thành một trong sáu quận phía bắc. Đồng thời, cũng trong hai thời Hán này, di dân trở thành người dân chính ở nơi đây.

Từ thời Đông Hán tới nay, Liêm huyện là vùng đất quan trọng về biên phòng, nằm ở phía đông của núi Hạ Lan, vị trí quân sự cực kỳ quan trọng.

Chẳng bao lâu sau, Hà Tây có cả triệu dân, phồn hoa, sung túc.

Khi người Khương nổi loạn, cả vùng đất Hà Tây phồn hoa hoàn toàn bị phá hủy. Chiến tranh liên tục xảy ra, những vụ xâm phạm biên giới không ngừng xảy ra, kẻ địch xuất hiện liên tục khiến Hán triều không thể không lùi dần về phía bắc. Liêm huyện dần hoang phế.

Khi đi sứ đến Mạc Bắc, Tào Bằng từng đi qua Liêm huyện.

Lúc ấy, cả khu vực đó chỉ toàn cảnh đổ nát, hoang tàn, cỏ dại mọc um tùm, trong vòng mười dặm không có người ở.

Liêm huyện sớm đã trở thành bãi cỏ tươi cho người Hung Nô, người Khương.

Mặt trời buổi sáng dần nhô cao, nhiệt độ không nóng không lạnh, rất sảng khoái.

Tào Bằng cưỡi ngựa, đi xuyên qua ánh sương mai, nhìn thị trấn Liên huyện từ phía xa xa.

Nhưng cảnh tượng trước mắt chợt khiến hắn giật mình!

Phía trên tòa thành tan hoang kia, lá cờ xích long của Đại Hán đang phất phơ bay trong gió. Dưới ánh nắng sớm, lá cờ xích long mạ vàng chớp sáng.

Một doanh trại chứa khoảng chừng ba nghìn binh mã đứng trên đống đổ nát.

Quân doanh thủ vệ nghiêm ngặt, binh sĩ nghiêm nghị, lộ ra áp lực nghẹt thở.

-Hàn Đức, đó là người của chúng ta sao?

-Xem ra là như thế.

-Đi qua xem đi.

Tào Bằng nhẹ nhàng thúc lên bụng ngựa, Đại Hoàng hí một tiếng như rồng ngâm hổ rống, tiếng rống quanh quẩn khắp nơi.

Trải qua một thời gian được chăm sóc cẩn thận, sư hổ thú đã khôi phục lại thần thái của thần thú.

Một mình sư hổ thú có thể ăn bằng ba, bốn con ngựa bình thường, sức chạy của nó nhanh như gió, sức bật cũng cực kỳ mạnh. Đại Hoàng hiện giờ không còn vẻ gầy gò đến trơ xương như trước nữa, mà chắc khỏe, sức mạnh như lan đi khắp toàn thân nó.

Vương Song nói: Sư hổ thú hiện tại vẫn chưa hoàn toàn bình phục.

Thân thể của nó không ngừng phát triển lớn hơn. Phải chờ đến khi nó hoàn toàn bình phục mới có thể thấy được sức mạnh thực sự của nó.

Có lẽ, nói sư hổ thú ngày đi nghìn dặm, đêm đi tám trăm dặm có hơi khoa trương.

Nhưng sư hổ thú đi từ Liêm huyện đến miệng núi Thạch Chủy cả đi cả về chỉ cần một ngày.

Tào Bằng vốn bán tín bán nghi chuyện này, nhưng hắn biết sư hổ thú là minh châu hiếm có, thực sự cần có thời gian để khôi phục sức mạnh. Cứ thử xét đến trước đây, chủ nhân lúc trước của nó không biết được giá trị của nó, bắt nó làm ngựa thồ, thân thể hiển nhiên đã chịu nhiều thương tổn. Muốn khôi phục lại hoàn toàn đương nhiên không thể làm trong thời gian ngắn được. May mắn là lúc này Tào Bằng lại có thời gian.

Vương Song dẫn người đi tới doanh trại điều tra. Chẳng mấy chốc đã nghe bên trong doanh trại vang lên tiếng kèn vang dội.

Đó chính là sừng dụ của riêng quân Hán, Tào Bằng lập tức nhận ra.

Hắn còn đang nghi hoặc không hiểu là người nào dẫn binh mã, lại nghe tiếng chân rầm rập từ phía doanh trại truyền đến như thiên binh vạn mã cùng ùa đến đây. Tào Bằng hơi nghiêm lại. Mặt đất dường như đang khẽ rung lên. Chiến mã cũng đang nôn nóng, bất an. Thái Diễm ngồi trong xe ngựa cũng nhìn ra xa.

Một đội thiết kỵ chừng hơn ba, bốn trăm người từ xa vội đi đến.

Một viên đại tướng cao chừng tám thước, ba tấc, khoác áo giáp màu đen, xông đến trước mặt.

-A Phúc, cuối cùng ngươi cũng trở lại rồi!

-Đại Hùng?

Tào Bằng vừa nhìn thấy người tới cũng hết sức ngạc nhiên.

Không ngờ người tới lại là Đặng Phạm.

Kể từ sau trận chiến ở Bạch Mã, Đặng Phạm theo Từ Hoảng chinh chiến Hà Bắc, tham gia trận chiến ở Thương Đình, lập công lao không nhỏ. Y được phong làm Tham quân giáo úy, hưởng bổng lộc hai ngàn thạch, cũng coi như có công đầu trong quân. Trước khi Tào Bằng đi sứ sang Hung Nô, Đặng Phạm còn đang mải chinh chiến ở Hà Đông. Chính vì thế, khoảnh khắc Đặng Phạm xuất hiện, Tào Bằng thực có chút mơ hồ, chưa kịp hiểu ra mọi chuyện.

-Ngũ ca, sao huynh lại ở đây?

Hai con ngựa dậm dậm chân dừng lại, Tào Bằng ghìm cương ngựa, nghi hoặc hỏi.

Đặng Phạm cười nói:

-Ta nghe nói chủ công cử quân đến Hà Tây, phong ngươi làm Bắc Trung lang tướng, trấn thủ Hà Tây. Ta đã thỉnh cầu lên Công Minh tướng quân, xin người điều ta đến đây. Hiện giờ Đầu Hổ đã tới Lũng Tây. Ngươi cũng ở lại Hà Tây, sao ta lại không đến được?

Tào Bằng hít sâu một hơi, thoáng tươi cười.

Trên quan lộ, quả nhiên đúng là có huynh đệ nhà mình giúp sức vẫn hơn!

-Lần này chủ công cho quân đến Hà Tây là để giúp ngươi làm việc, cho nên người được điều động tới chủ yếu là các huynh đệ từ trước. Phan Văn Giai được phong là Tuy Tôn đô úy, có nhiệm vụ phò tá ngươi. Nhưng bởi vì hắn còn phải ở Từ Châu có việc, nên một thời gian nữa mới tới. Tử Sơn cũng vâng lệnh đến đây, hiện giờ chắc đã xuất phát từ Hứa Đô rồi. Ta đi thẳng từ Hà Đông tới đây, cho nên tới đầu tiên, chuẩn bị tu sửa lại cửa khẩu Liêm huyện. Năm sau, chủ công cũng sẽ đến Hà Tây.

Tào Tháo quả nhiên là người làm việc nhanh gọn, dứt khoát, quyết đoán!

Gần hai tháng, mọi chuyện đã được thu xếp xong.

Tào Bằng không nén nổi, hỏi:

-Không phải Tử Sơn mới đến Hứa Đô sao, sao lại đến đây?

-Ta nghe nói Tư Không vốn định phong Tử Sơn làm Tư Không từ tào, nhưng sau khi nghe nói ngươi sẽ trấn thủ Hà Tây, Tử Sơn liền xin Tư Không được đi theo ngươi. Tư Không cảm thấy Tử Sơn dù sao cũng là cấp dưới cũ của ngươi, gã đã thỉnh cầu thì người cũng không muốn từ chối.

Tào Bằng nhướng mày.

Bộ Chất đến đây đúng là ngoài dự kiến của hắn.

Tào Bằng cho rằng Bộ Chất nên ở lại Tư Không phủ mới có thể phát triển tài năng.

Bộ Chất không phải là binh sĩ, Hà Tây lại lạnh giá, gã tới nơi này chẳng phải là chịu khổ sao? Nhưng Bộ Chất vẫn chọn đến đây.

Chuyện này khiến Tào Bằng thầm cảm thấy ấm áp trong lòng.

-A Phúc, chúng ta vào doanh trại rồi nói chuyện.

Đặng Phạm nói xong liền thúc ngựa nhường đường.

Tào Bằng không khách khí, ra hiệu cho xe ngựa tiến lên. Dưới sự hộ vệ của bă trăm binh sĩ, đoàn xe chậm rãi tiến vào quân doanh của Liêm huyện.

Tào Bằng sai người thu xếp thỏa đáng cho ba người mẫu tử Thái Diễm rồi mới vào trong doanh, chính thức nhận lấy hổ phù, tiếp chưởng binh mã từ tay Đặng Phạm. Lần này Đặng Phạm dẫn đến chừng bốn ngàn người, binh sĩ đặc quân chừng tám trăm, còn lại là bộ xa hỗn hợp.

Bốn ngàn binh mã nghe thì không ít.

Nhưng so với cả vùng đất Hà Tây này thì con số này cũng không tính là nhiều.

Kể từ thời Đông Hán đến nay, Hà Tây luôn đóng quân mấy vạn, thậm chí một trăm ngàn. Chính vì thế mới có một thời Hà Tây phát triển mạnh mẽ như thế, vươn ra khắp nơi. Hà Tây lúc đó nhân khẩu rất đông, hơn xa hiện giờ. Sau khi đám người Tào Bằng ngồi xuống, trò chuyện một lúc rồi vào chủ đề chính.

Bàng Thống nói:

-Hữu Học muốn để Liêm huyện làm trung tâm ư?

Tào Bằng gật gật đầu:

-Liêm huyện vốn đã là trung tâm của Hà Tây rồi. Giờ Tư Không muốn chấn hưng Hà Tây, dĩ nhiên phải để mắt đến Liêm huyện.

Bàng Thống trầm ngâm một lúc, nhẹ nhàng lắc đầu.

-Trung tâm là nơi để Hữu Học ngươi phát triển căn cơ ở Hà Tây này. Một khi đã quyết định thì không thể tùy tiện thay đổi được. Chuyện này không giống năm xưa. Năm xưa, Hà Tây đặt nặng Liêm huyện là bởi vì toàn bộ Hà Tây đều nằm dưới quyền quản lý của triều đình. Sáu thành phía bắc nằm rải rác như thế, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm. Lại thêm Hà Tây có hơn mười vạn di dân sinh sống, lại có binh hùng tướng mạnh, cho nên để Liêm huyện làm thành chủ cũng không sai. Nhưng nay Hà Tây hoang vu, đi trăm dặm cũng chưa thấy người nào. Tư Không dù quyết định gửi tám ngàn hộ dân tới cho Hà Tây, nhưng đối với Hữu Học người mà nói tám ngàn hộ dân này cũng chỉ như muối bỏ biển mà thôi. Một khi, ta nói là một khi Hung Nô hoặc Tiên Ti vượt qua núi Thạch Chủy, Liêm huyện ắt sẽ là nơi đầu tiên gặp nguy hiểm. Toàn bộ không còn đường sống sót. Hơn nữa, ngươi đặt trung tâm ở Liêm huyện, ắt sẽ khiến người Hồ cảm thấy nguy hiểm, thậm chí còn dẫn binh tấn công. Cho nên, ta cho rằng Liêm huyện đương nhiên không thể vứt bỏ, nhưng cũng không thể làm căn cơ để ngươi trấn thủ Hà Tây này.

Tào Bằng chợt ngẩn ra, trầm tư.

Lời Bàng Thống nói dường như cũng có lý. Tòa thành Liêm huyện này đúng là khiến người ta rất dễ mờ mắt.

Một khi chiến tranh nổ ra, Liêm huyện ắt là nơi đầu tiên chịu tai ương. Một khi Liêm huyện gặp nguy hiểm, Hà Tây ắt sẽ rung chuyển theo.

Hắn quay đầu nhìn Đặng Phạm, lại thấy gã nhún vai, lắc đầu.

-A Phúc, chớ nhìn ta. Ta cũng không rõ lắm chuyện bên này.

-Ngươi không rõ lắm mà dám chạy tới đây, thật đúng là tìm chỗ chết mà.

Tào Bằng không nhịn được cười mắng một tiếng, Đặng Phạm thản nhiên không thèm để ý tới.

-Sĩ Nguyên, ngươi nói tiếp đi.

Chiếm đóng Hà TâyBàng Thống ngẫm nghĩ một chút , trầm giọng nói : -Hữu Học trấn thủ Hà Tây, không thể để Liêm huyện làm trung tâm, nguyên nhân thứ hai là vì vị trí địa lý. Năm đó, Liêm huyện được đặt làm trung tâm là vì việc xuất chinh đất bắc. Mà nay, ngươi đặt Liêm huyện làm trung tâm, lại phải dựng lá chắn ở Hà Tây. Một công một thủ, tuy mục đích cuối cùng vẫn là xuất chinh Điền Bắc nhưng trước mắt, Liêm huyện không phải là lựa chọn tốt nhất. Người Hung Nô tạm thời không cần bận tâm đến. Nếu Khứ Ti đồng ý ra Hà Tây, lấy Điền Bắc thì chúng ta có thể để gã giằng co với người Hung Nô ở Điền Bắc. Chúng ta chỉ cần trợ giúp gã vừa phải, để trong thời gian ngắn, gã có thể sống yên ổn ở Điền Bắc là được. Khứ Ti đi rồi, Hà Tây có hai cái hại. Thứ nhất, Khương Vương Đường Đề và các bộ lạc người Khương dưới trướng hắn. Kể từ thời Vĩnh Bình đến nay, người Khương luôn dòm ngó Hà Tây, lại luôn oán thán triều đình. Hữu Học muốn trấn thủ Hà Tây thì người Khương ắt sẽ thành đối thủ ngươi phải đối đầu. Cái hại thứ hai chính là Mã Đằng ở Tây Lương. Người này ngoài mặt thuần phục Tư Không nhưng trong lòng lại… Ta dám nói nếu Hữu Học ngươi trấn thủ Hà Tây, người mất hứng nhất chính là Mã Thọ Thành. Hơn nữa, ta cũng có thể khẳng định Mã Đằng nhất định sẽ không để ngươi bình yên phát triển ở đây. Gã qua lại chặt chẽ với người Khương, cẩn thận gã sẽ lén lút ra tay.

Tào Bằng nghe xong liên tục gật đầu.

Hắn không thể không thừa nhận Bàng Thống suy nghĩ chu toàn hơn hắn nhiều.

Tào Bằng cùng lắm cũng chỉ tìm ra phương hướng cho mình, nhưng nên thu xếp, nên trù tính, phân tích ưu nhược như thế nào thì còn lâu hắn mới bằng Bàng Thống được. Cái danh Phượng Sồ quả nhiên danh bất hư truyền. Y nói một hồi khiến Tào Bằng nhận ra rằng con đường trước mặt hắn sẽ còn gian nan biết bao nhiêu. Muốn sống yên ổn ở Hà Tây ư? Đó quả không phải chuyện dễ dàng gì.

-Vậy Sĩ Nguyên cho rằng ta nên cai trị ở nơi nào?

Bàng Thống hơi xấu hổ, lắc đầu:

-Hữu Học, ngươi thật đúng là làm khó ta mà! Nói thật ra, ta không hiểu rõ lắm về Hà Tây, chỉ là thấy ngươi muốn coi Liêm huyện làm trung tâm nên mới có suy nghĩ như thế mà thôi. Kể từ Liêm huyện đi khắp Hà Tây cũng phải đến cả ngàn dặm. Một vùng đất lớn như thế muốn lập tức tìm nơi thích hợp cũng khó. Chuyện nà cũng không nên quá vội vã.

-Nhưng năm sau di dân sẽ đến rồi.

-Thế này đi, ngày mai ta dẫn người ra ngoài một chút, đi quan sát một chút rồi mới quyết định, thế nào?

Ngẫm đi ngẫm lại, dường như bọn họ cũng chỉ có thể làm như thế.

Trên thực tế không chỉ có Bàng Thống không hiểu nhiều về Hà Tây, mà ngay cả Tào Bằng cũng không rõ lắm về nơi này.

Chính xác mà nói thì Tào Bằng phải cai trị vùng đất phía đông của Hà Tây.

Mà phía tây của Thể Đồ Trạch, chính là địa bàn của Mã Đằng, cũng là vùng đất sinh sống của người Khương. Đời sau, nơi này có Đằng Cách Lý ngăn cách, nhưng giờ từ Liêm huyện đến Võ Uy đều là thảo nguyên bát ngát.

Sau khi trò chuyện một hồi, Tào Bằng quyết định tu sửa Liêm huyện một chút rồi sẽ tính tiếp.

Sáng sớm hôm sau, Bàng Thống dẫn Hàn Đức rời đi, xem xét tình hình xung quanh.

Tào Bằng đi cùng Đặng Phạm tuần tra quân doanh, vừa kể chuyện từ khi hai người chia tay nhau. Loáng chốc đã gần bốn năm qua, hai huynh đệ gần như không có cơ hội gặp mặt.

Tào Chân hiện giờ vẫn ở Hổ Báo kỵ như trước, địa vị ngày càng tăng.

Điển Mãn và Hứa Nghi đi theo phụ thân, cũng dần đứng vững trong quân.

-Khi ta tới Hà Đông, vừa vào thành Trường An thì gặp lão lục.

-Vậy sao?

-Dường như sức khỏe y rất kém, nghe nói mấy ngày nữa muốn từ chức trở về Hứa Đô dưỡng bệnh. Vệ Khải tướng quân rất coi trọng y, vốn không muốn cho y đi. Nhưng ta thấy lão lục cũng quyết tâm muốn đi, nên mới phái người đến Hứa Đô thông báo cho đại ca, chắc đại ca đã phái người đi Trường An rồi.

Tào Tuân muốn từ chức ư?

Chuyện này ngoài dự đoán của Tào Bằng.

Lúc trước hắn cũng từng đi ngang qua Trường An, nhưng bởi nhiều nguyên nhân, nên không đi gặp Tào Tuân.

Thật ra, Tào Bằng vẫn thầm cảm thấy kỳ quái: Năng lực của Tào Tuân không kém. Có lẽ không so sánh được với những nhân vật quá xuất sắc nhưng cũng là người khá tài giỏi. Nhưng không biết vì nguyên nhân gì, trong lịch sử, Tào Bằng không có chút ấn tượng nào về Tào Tuân. Theo những gì Tào Bằng hiểu thì Tào Tuân là người nặng tình nghĩa. Lúc trước, khi hắn gặp chuyện không may, Tào Tuân từng mượn danh nghĩa Tư đãi giáo úy, truy tìm tung tích của Phục Quân ở vùng đất Tây Kinh. Nếu Vệ Khải thật sự muốn giữ y lại thì Tào Tuân có lẽ sẽ phải ở lại Trường An thật. Nếu Đặng Phạm không báo cho Tào Chân thì kết quả quả là khó có thể đoán trước được.

Tiểu Bát nghĩa năm đó giờ chỉ còn bảy người.

Tào Bằng thật sự không muốn thấy Tào Tuân xảy ra chuyện gì.

Vì thế khi nghe Đặng Phạm nói thế, hắn nhẹ nhàng gật đầu, nói:

-Đại Hùng, ngươi làm tốt lắm.

Khi có mặt người ngoài, Tào Bằng gọi Đặng Phạm là ngũ ca.

Nhưng khi chỉ có ba người Tào Bằng, Đặng Phạm và Vương Mãi, bọn họ vẫn thích gọi tên tục của nhau hơn, như vậy cũng thân thiết hơn.

-Lần này đến Hà Tây e rằng không tránh được một trận long tranh hổ đấu.

-Vậy có sao? Huynh đệ chúng ta ở cạnh nhau, sao phải sợ ai chứ? Vốn dĩ ta nghe nói Hưng Bá đại ca cũng muốn đến đây nhưng chủ công sắp phải dụng binh ở Hà Bắc. Hưng Bá đại ca có trọng trách cho nên không thể rời đi được. Ha ha, nếu Chu đại thúc và Phùng Siêu cũng có thể đến đây thì những người ở Hải Tây năm đó cũng coi như lại được tụ họp đủ cả rồi.

-Đúng vậy!

Tào Bằng ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời đêm tối đen.

Trên bầu trời đêm, ánh sao lấp lánh, sáng ngời.

Đây có phải một vòng tuần hoàn không?

Tào Bằng suy nghĩ, lại nhớ tới bảy năm trước, khi hắn mới tới Hứa Đô, theo tỷ tỷ và Đặng Tắc, còn có Đặng Phạm và Vương Mãi đi đến Hải Tây, lập nên cơ nghiệp. Bảy năm sau, hắn đã vang danh, giờ lại có thể cùng lão huynh đệ, lão bằng hữu một lần nữa lập nên cơ nghiệp ở Hà Tây này! Trong đầu hắn chợt nảy ra một ý tưởng kỳ quái: “Hải Tây ta có thể giao ra bởi vì nơi đó đã không còn nhiều tiềm lực phát triển nữa. Một ngày nào đó trong tương lai, nếu lão Tào muốn ta lại giao ra Hà Tây, liệu ta còn có thể thản nhiên giao ra như Hải Tây hay không?

Chợt Tào Bằng giật mình.

Muốn hắn giao ra Hà Tây, chắc chắn không thể!

Nhưng hắn nên làm thế nào mới có thể nắm chắc Hà Tây trong tay đây?

Hắn dừng chân bước, đứng trước cổng viên môn, đưa mắt nhìn thảo nguyên tối tăm ở mãi xa vắng lặng, tịch liêu!

-Mẫu thân, chúng ta sắp đi đâu thế?

Trong đại trướng, A Mi Quải rúc vào lòng Thái Diễm, nhẹ giọng hỏi.

-Chúng ta về nhà.

-Mẫu thân, nhà của chúng ta ở đâu?

A Mi Quải ngây thơ hỏi, lập tức khơi lên tâm sự trong lòng Thái Diễm.

Khi mới nghe thấy sắp được về nhà, nàng cực kỳ xúc động, thậm chí có thể dùng cụm từ “Mừng đến rơi nước mắt” để hình dung. Nhưng sau khi bình tĩnh lại, nàng lại bàng hoàng và ngây dại, suy nghĩ. Đúng vậy, nhà của nàng ở đâu?

Vệ gia ở Hà Đông cơ bản không cần xét đến. Thái Diễm thậm chí còn chẳng muốn nghĩ tới nơi đó.

Kể từ khi Vệ Trọng Đạo chết năm đó, nàng rời khỏi Hà Đông. Vệ gia và nàng đã không còn quan hệ gì nữa.

Còn người phụ thân yêu thương nàng, quan tâm đến nàng cũng đã về nơi cửu tuyền từ lâu rồi. Giờ nàng chỉ còn một muội muội đã nhiều năm chưa từng liên lạc, thậm chí không có chút tin tức nào. Thái Diễm chỉ nhớ rõ rằng muội muội được gả cho gia tộc quyền thế, nhưng hai người chưa từng qua lại thư từ cho nhau. Không phải nàng và muội muội không thân nhau, mà là nhìn thấy cuộc sống hạnh phúc của muội muội, nàng sẽ cảm thấy khổ sở.

Ngoài chuyện đó ra, nàng dường như không còn người thân nào ở Trung Nguyên nữa.

Tào Tháo có lẽ vì mối quan hệ thầy trò năm xưa nên mới muốn thu xếp giúp nàng, nhưng dù sao đó cũng không phải là kế sách lâu dài.

Thuở nhỏ sống ở Trung Nguyên, Thái Diễm rất hiểu cuộc sống nơi đó.

Nàng thì không sao, nhưng còn…

A Địch Quải và A Mi Quải có huyết thống của người Hung Nô. Hai đứa con nàng ở Hung Nô có thể không khó khăn gì nhưng nếu trở về Trung Nguyên ắt sẽ bị đám bạn đồng lứa kỳ thị. Người Trung Nguyên luôn bài xích người Hồ từ tận xương tủy. Chuyện này khi Tào Bằng và Thái Diễm nói chuyện với nhau mấy lần, nàng cũng có thể cảm giác được.

Đương nhiên, Tào Bằng không có ác ý đối với A Địch Quải và A Mi Quải, chỉ có điều hắn cực kỳ cảnh giác với người Hung Nô ở Mạc Bắc.

Nếu hai đứa con nàng tới Hứa Đô, liệu có phải chịu ấm ức hay không?

Nếu chúng phải ấm ức ở Trung Nguyên, thì chẳng phải nàng đã làm hại chúng hay sao?

Thái Diễm càng nghĩ càng cảm thấy mù mờ.

Nàng chợt có một suy nghĩ kỳ quái: Lúc trước nàng vứt bỏ mọi chuyện đưa con thoát khỏi Hung Nô có lẽ không hẳn là một cách hay.

Bên ngoài trướng vải chợt vang lên tiếng lanh canh.

Canh hai bất ngờ qua đi.

Thái Diễm nhìn hai đứa con đang ngủ say. Đắp chăn cho bọn trẻ xong, nàng nhẹ nhàng ra khỏi đại trướng.

Trong doanh rất im ắng nhưng lại canh gác rất nghiêm ngặt, thỉnh thoẳng lại thấy tuần binh đi lại.

-Thái đại gia còn chưa nghỉ ngơi sao?

Thái Diễm mới đi được vài bước chợt nghe có người hỏi.

Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một thiếu niên từ trướng tham quân đi ra, cung kính thi lễ với nàng.

Thái Diễm nhận ra người thiếu niên này chính là phó tướng đi theo Tào Bằng, hình như tên là Vương Song.

-Vương tướng quân vẫn chưa nghỉ sao?

-Ồ, Thái đại gia đừng gọi ta là tướng quân. Ta nào phải tướng quân gì, chẳng qua là tiểu tử hầu hạ công tử nhà ta thôi. Công tử có lệnh bảo ta bảo vệ mẫu tử Thái đại gia, cho nên ta mới ở trong tiểu trướng ngay cạnh này.

Thái Diễm nghe thấy thế liền mỉm cười.

-Thái đại gia, người nghỉ sớm đi một chút. Quân doanh không giống với nơi khác, nếu đi lại tùy tiện sẽ gặp rắc rối đấy. Nếu có cần gì thì cứ bảo ta. Chờ hai ngày nữa, sứ đoàn đến đây, đến lúc đó Thái đại gia có thể theo sứ đoàn về Hứa Đô rồi.

-Vậy mọi người không đi sao?

-Công tử nhà ta vâng lệnh trấn thủ Hà Tây, có lẽ tạm thời sẽ không trở về nhà được.

-Vương…

-Ta tên là Vương Song. Thái đại gia cứ gọi ta là Tiểu Vương.

Thái Diễm mỉm cười, nhẹ nhàng gật đầu:

-Nếu đã như thế thì ta không khách khí nữa. Tiểu Vương, công tử nhà ngươi xem ra cũng khá có tiếng tăm, xuất thân lại rất cao, lại giữ chức Bắc Trung lang tướng, vì sao phải ở lại Hà Tây này chịu khổ cực chứ? Ta nghe nói Bắc Trung lang tướng hình như cũng là người có nhiều chuyện. Ta không ngủ được, không biết Tiểu Vương ngươi có thể kể cho ta nghe chuyện về công tử nhà ngươi không?

Chương 383 : Chiến lược chiếm đóng Hà Tây - Hồng Trạch

Đêm nay, Tào Bằng không ngủ lại ở Thân Binh Doanh.

Hắn cưỡi sư hổ thú, cầm Phương Thiên Họa Kích, dẫn theo hai gã Phi Mạo đi trên thảo nguyên mênh mông, cảm nhận hơi thở lạnh lẽo của làn gió đêm. Bỗng nhiên hắn phóng ngựa thật nhanh, múa kích trong không trung; rồi lại đột ngột ghìm ngựa, hoành kích, đứng sừng sững giống như một pho tượng phật cổ xưa trên thảo nguyên…Đêm nay, dường như hắn có điều gì rất khó để giải quyết…

Tương lai của Hà Tây sẽ như thế nào đây?

Cũng có nghĩa là tương lai của hắn sẽ ra sao?

Chính Tào Bằng cũng không biết rõ, có rất nhiều việc mơ hồ không thể cảm nhận được tràn ngập ở trong lòng của hắn.

Hà Tây, hắn nhất định sẽ không bỏ.

Nhưng nếu như sau này phải thu hồi Hà Tây cũng giống như Tào Tháo đã thu hồi Hải Tây thì hắn phải làm như thế nào mới đúng?

Gió đêm nhẹ thổi, những ngọn cỏ lay động xào xạc.

Dưới ánh trăng, thảo nguyên Hà Tây giống như mặt hồ gợn sóng. Trong làn gió đêm hiu hiu thổi, những gợn sóng nhấp nhô xanh biếc. Một đêm thật yên tĩnh khiến cho người ta cảm thấy thật thoải mái và dễ chịu. Đột nhiên Tào Bằng giục ngựa chạy lên một gò đất cao, dõi mắt nhìn về phía chân trời xa…

Hắn dường như muốn tìm kiếm tương lai của chính mình, nhưng ở trong màn đêm, tương lai lại có vẻ mờ mịt không nhìn thấy được.

Bất tri bất giác, trời đã sáng…

Khi Tào Bằng trở về Thân Binh Doanh, Bàng Thống đang cùng với Hàn Đức dẫn theo một trăm kỵ binh rời đi.

- Hữu Học, có tâm sự phải không?

Nhìn thấy Tào Bằng có phần tiều tụy, Bàng Thống không dằn lòng được vội hỏi.

Tào Bằng cười cười:

- Không có gì, Sĩ Nguyên cứ làm việc đi, ta nghỉ ngơi một chút sẽ tốt thôi.

- Vậy...ta đi đây!

Bàng Thống ở trên ngựa chắp tay nói:

- Lâu thì hơn một tháng, nhanh thì hai mươi ngày tanhất định sẽ trở về.

- Vậy thì ta sẽ đợi tin tốt lành của Sĩ Nguyên.

Hai người ở trên ngựa chắp tay chào từ biệt. Tào Bằng lại đi vào trong lều.

Ở bên trong lều, Đặng Phạm đang thảo luận công việc cùng với hai Giáo Úy, thấy Tào Bằng đi vào cùng nhau đứng dậy chào.

Hai Giáo Úy này, ngày hôm qua Tào Bằng đã gặp rồi cho nên cũng không thấy lạ.

Hai người này đến từ bộ khúc của Đặng Phạm, Tào Bằng đã gặp hôm qua nên cũng quen biết.

Người đàn ông có dáng người cao gầy, sắc mặt nhợt nhạt tên là Giả Quỳ, người Hà Đông Tương Lăng. Nghe nói gia đình có tiếng là có học vấn uyên thâm. Ông nội là Giả Tập, từng là một người dùng binh, đã truyền miệng mấy chục ngàn điều về binh pháp cho Giả Quỳ. Lúc nhỏ Giả Quỳ nhà nghèo, ban đầu làm quận lại của Hà Đông, sau này thì giữ Giáng Ấp. Năm Kiến An thứ bảy, Quách Viên thừa lệnh của Cao Can, phối hợp với Hô Trù Tuyền tiến đánh Hà Đông. Giả Quỳ cố thủ hơn mười ngày nhưng cuối cùng vẫn bị Quách Viên công phá được thành trì, bị Quách Viên bắt làm tù binh. Quách Viên vốn muốn y đầu hàng nhưng y lại kiên quyết không đồng ý. Sau này dưới sự trợ giúp của những người tài trong dân chúng Giáng Ấp mới trốn thoát khỏi Giáng Ấp.

Sau khi chạy thoát khỏi Giáng Ấp, Giả Quỳ gặp Từ Hoảng.

Thấy y giỏi về việc dùng binh, cho nên mới phái y đến làm thủ hạ hiệp trợ cho Đặng Phạm, giữ chức Giáo Úy cầm binh.

Đặng Phạm muốn tới Hà Tây cho nên mời Giả Quỳ đi cùng. Giả Quỳ liền vui vẻ đồng ý, hộ tống Đặng Phạm cùng tới huyện Liêm…

Còn cái người cao kia tên là Doãn Phụng.

Gã cao hơn Giả Quỳ hẳn một cái đầu, cao chừng

trên tám thước sáu tấc, dáng vẻ khôi ngô cường tráng.

Người này là người Hán Dương ở Ung Châu. Sau khi Chung Dao tiến vào Quan Trung, người trong tộc cử đến tìm chốn đỡ nâng, hiện giờ cũng giống với Cổ Giả Quỳ, cũng là Giáo Úy cầm binh. Tuy nhiên, gã một thời gian dài ở Bắc Cương, cưỡi ngựa điêu luyện cho nên hiện nay ở trong quân thống lĩnh kỵ quân…

Tào Bằng xua tay, ra hiệu cho ba người ngồi xuống.

Rồi sau đó dò hỏi:

- Thế nào, kế hoạch đã bàn bạc tốt chưa?

Đặng Phạm nhìn thoáng qua Giả Quỳ, Giả Quỳ hiểu ý, vội đứng dậy chắp tay nói:

- Hồi bẩm Tào Trung Lang, vừa rồi Đặng Giáo Úy có nói, ngài không đặt trụ sở tại huyện Liêm, Giả Quỳ cũng rất đồng ý. Tuy nhiên, Trung Lang không quản lý huyện Liêm, nhưng cũng không thể bỏ mặt huyện Liêm. Cho nên vừa rồi Giả Quỳ và Đặng Giáo Úy cùng nhau thảo luận, huyện Liêm phải được tu sửa, hơn nữa còn phải được tu sửa cho vững chắc.

Dù sao Hà Tây và Mạc Bắc liên kết, một núi Thạch Chủy không đủ để đảm bảo an toàn cho Hà Tây.

Mà vị trí của huyện Liêm lại cực kỳ trọng yếu, vả lại có Linh Võ Cốc làm điểm tựa hình thành một phòng tuyến hạng nhất ở mặt bắc của Hà Tây.

Giả Quỳ cho rằng huyện Liêm không cần phải sữa chữa hết toàn bộ, chỉ cần bảo đảm có đủ binh mã ngay lập tức.

Cho nên quy mô này không nhất thiết phải quá lớn nhưng nhất định phải chắc chắn…Vừa rồi Giả Quỳ có đề nghị, có thể đem huyện Liêm co lại còn một nửa.

Tào Bằng kinh ngạc liếc nhìn Giả Quỳ một cái, khẽ gật đầu.

- Lời của Giả Quỳ rất hợp lí, cứ như vậy mà làm.

Hắn trầm ngâm một chút, lại hỏi:

- Nếu như ta không trừng trị huyện Liêm, Giả Quỳ nghĩ xem, ở trong này ta cần để lại bao nhiêu binh mã?

Giả Quỳ ngẫm nghĩ một chút, hạ giọng nói:

- Giả Quỳ cho rằng không cần nhiều binh mã lắm.

Trung Lang Tướng có thể noi theo hình thức tập trung binh mã ở Hải Tây, binh nông hợp nhất, binh mục hợp nhất. Lúc rảnh rỗi thì làm nông, trong thời chiến thì nhập ngũ. Trung Lang Tướng chẳng những có thể có được nguồn mộ lính đông đảo mà còn có thể đủ tăng mạnh để khống chế Hà Tây. Nếu như huyện Liêm rút đi một nửa quy mô, không thiết lập doanh trại quân đội. Trung Lang Tướng lựa chọn một vị trí tốt nhất ở Hà Tây, rồi sau đó lập doanh trại quân đội ở các mấu chốt của Hà Tây, kể từ đó, phạm vi hoạt động của Khương Hồ tất nhiên có thể từ từ co rút lại và hoàn toàn nằm trong tayTrung Lang Tướng.

Bỗng dưng Tào Bằng bừng hiểu ra.

Hắn cảm thấy dựa theo phương thức này của Giả Quỳ, dường như hắn thấy mình đang thực hiện việc tập trung binh mã ở Hải Tây không hề giống nhau.

Binh nông hợp nhất, binh mục hợp nhất. . . , hình như là bắt chước theo phương thức mộ binh của người Hồ. Tuy nhiên, vấn đề làm cho Tào Bằng kinh ngạc không phải vì phương thức này của Giả Quỳ mà là bởi vì phương thức này mơ hồ như có cảm giác quen thuộc. 

Giống như ở hiện đại, trong quân đội quả thật có tồn tại một chế độ như vậy, cũng duy trì một thời gian rất lâu.

Gọi là gì nhỉ?

Đúng rồi, chế độ Phủ binh!

Theo như lời của Giả Quỳ, loại thiết lập quân binh theo hình thức binh nông hợp nhất chẳng phải chính là mô hình sơ khai của chế độ Phủ binh hay sao?

Ngẫm nghĩ lại, quân Tào hiện giờ đang thực hiện chính sách tập trung quân binh cũng chẳng khác bao nhiêu so với chế độ Phủ binh. Vì vậy nếu như Tào Bằng thật sự thực hiện chế độ Phủ binh ở Hà Tây cũng sẽ không phạm vào điều cấm của quân Tào.

Dù gì việc tự ý sữa chữa nội quy của quân đội đó là tội lớn mất đầu. Tào Bằng cảm thấy dựa vào hoàn cảnh của Hà Tây hiện giờ cũng thích hợp với việc từng bước thi hành chế độ Phủ binh.

Đương nhiên, việc này còn cần phải cân nhắc và bàn bạc kĩ lưỡng.

Tào Bằng cũng không nhớ rõ lắm nội dung cụ thể của chế độ Phủ binh, chỉ có hiểu biết một cách mơ hồ.

Cho nên nếu như nói muốn mở rộng chế độ Phủ binh cũng không thể nào thực hiện ngay. Việc cấp bách hiện giờ chính là phải ổn định vững vàng.

- Lời của Giả Quỳ cũng có thể xem như là một biện pháp tốt.

Tuy nhiên việc này cần một thời gian dài để thực hiện, trước hết Giả Quỳ hãy hoàn thiện lại ý tưởng này, đợi thời cơ chín muồi thì sẽ thực hiện. Hiện tại ta sẽ để lại một đội quân ở huyện Liêm, trước tiên xây dựng đội quân trấn giữ huyện Liêm đã…Giả Quỳ cũng từng làm việc đó cho nên cũng hiểu biết rõ, vậy ngươi hãy hỗ trợ việc thực hiện kỉ luật cho tốt, ngươi có bằng lòng hay không?

Giả Quỳ thấy Tào Bằng chấp nhận ý kiến của y, lập tức trong lòng vô cùng hưng phấn.

Y chưa từng hoài nghi năng lực của bản thân nhưng bởi vì gia cảnh không tốt, lại không có chỗ dựa vững chắc cho nên ở Giáng Ấp nhiều năm vẫn trì trệ không được coi trọng. Năm Kiến An thứ bảy, y lại làmmất Giáng Ấp khiến trong lòng của y vô cùng đau khổ. Y hi vọng có người xem trọng nhưng vẫn không thấy tương lai được sáng sủa. Tuy Đặng Phạm rất tôn trọng y nhưng mà địa vị không đủ. Cho nên khi Giả Quỳ nghe nói Tào Bằng đảm nhiệm chức Bắc Trung Lang Tướng, lúc Đặng Phạm đi đến Hà Tây liền chủ động đi theo. Lập công trong việc mở rộng lãnh thổ là vấn đề mà tất cả nam nhân Đại Hán nào cũng ước mong tha thiết, mà nguyên nhân khiến cho Cổ Giả Quỳ động tâm nhất chính là danh tiếng và địa vị của Tào Bằng. Nếu như được Tào Bằng coi trọng, Giả Quỳ cũng sẽ có ngày được ngẩng cao đầu.

Hãy nhìn xem, những người lúc trước đi theo Tào Bằng kém nhất thì hiện giờ cũng là một Đô úy.

Càng không cần phải nói một người tài giỏi như Cam Ninh, hiện giờ đã thống lĩnh một đội quân, dần dần trở thành một mãnh tướng trong ba quân.

Cam Ninh quả thật có tài nhưng nếu như y chưa từng đi theo Tào Bằng hai năm, chỉ sợ cũng khó được Tào Tháo coi trọng.

Tào Bằng nói rất có lí, công việc y phải làm hiện giờ là phải ổn định cho vững vàng.

Ở Hà Tây mở rộng đồn điền cũng không phải là vấn đề khó khăn lắm. Vấn đề ở đây không phải là những gia tộc quyền thế rắc rối khó giải quyết, mà là Khương Hồ tàn sát bừa bãi khắp nơi. Rất nhiều nơi đều thuộc loại đất vườn vô chủ, đã bỏ hoang từ lâu. Chỉ cần có thể từng bước ổn định vững vàng mới có thể tiến hành kế hoạch tiếp theo. Đối phó với Khương Hồ này, vừa đơn giản lại vừa phức tạp. . . Người Hồ không coi trọng chữ tín, lôi kéo đơn thuần không dễ; người Hồ nhanh nhẹn dũng mãnh, chèn ép chống lại cũng không phải là biện pháp tốt. Nhất thiết phải có nhu có cương. Tóm lại, việc cương nhu phải cân bằng, chẳng những nắm bắt cho tốt còn phải suy tính cho kĩ lưỡng.

Điều mà Giả Quỳ muốn đạt được hiện giờ chính là trước tiên phải để lại ấn tượng trong lòng của Tào Bằng.

Y cũng biết, đội quân của Tào Bằng vẫn chưa đến đây…

Chờ khi người hầu cận thân tín này của Tào Bằng tới Hà Tây, y có muốn tiến thêm một bước cũng là chuyện không dễ dàng.

Tào Bằng nhìn Giả Quỳ, vẻ mặt không khỏi hiện lên chút tán thưởng.

Có điều Tào Bằng cũng không biết, người thanh niên trước mặt này của hắn trong lịch sử cũng có khá danh tiếng. Ở Tào Ngụy Giả Quỳ cuối cùng cũng tự mình làm được chức quan nội hầu, chiến tích và chiến công đều cực kì không tầm thường. Mà con của y là Giả Sung cũng là đồng bọn với soán Ngụy. Đồng thời y cũng có một cháu gái cực kì nổi danh, là hoàng hậu của một thời, Giả Nam Phong.

Tuy nhiên Giả Quỳ hiện tại mới hai mươi bốn tuổi, so với Tào Bằng cũng lớn hơn hai ba tuổi mà thôi.

Chỉ vì nhà y nghèo cho nên đến nay vẫn chưa lập gia đình. Hiện tại, y đã gặp được Tào Bằng, tương lai sẽ như thế nào?

Chỉ sợ cũng không ai biết trước.

- Tào Trung Lang, ty chức có một lời, không biết có nên nói hay không?

- Cứ nói đừng ngại.

Doãn Phụng đứng lên chắp tay nói:

- Ty chức khi còn nhỏ đã từng đi theo tiên phụ tới Hà Tây. Lúc ấy chúng ta có đi đến một nơi gọi là Hồng Trạch, cách nơi này khoảng chừng ba trăm dặm, tới Hưu Chư trạch không quá hai ngày một đêm là có thể tới. Nơi đó đất đai màu mỡ thích hợp để trồng trọt. Theo như lời tiên phụ sau khi đến đó từng nói, nơi ấy vốn là vùng đất trọng yếu để đóng quân, chỉ vì sau này do Khương Thu tạo phản mới khiến cho Hồng Trạch bị hoang phế. Năm đó dân chúng tụ tập ở Hồng Trạch phần lớn đã rời khỏi Hà Tây, trở về quê cũ. Tuy nhiên vẫn còn một số di dân còn ở lại, hơn nữa lại sống rất hòa thuận với người Hưu Chư.

- Người Hưu Chư?

Sau khi Tào Bằng nghe xong, ánh mắt không khỏi sáng lên.

Thời Đông Hán, Tịnh Châu, Lương Châu, U Châu là những nơi lạnh khủng khiếp, nhưng đồng thời cũng là những nơi có nhiều ngựa tốt.

Hưu Chư cũng được gọi là Chư là vì vào cuối thời Hán có một đội kỵ quân cực kì nổi tiếng, gọi là Hồ kỵ. Người Hưu Chư bị gọi là Hồ kỵ tạp chủng, ở lại Hưu Chư trạch. Năm đầu Tây Hán, Võ Uy vốn là quyền sở hữu của các Hưu Chư Vương , cho nên sau này liền lấy tên là Hưu Chư..

Tuy nhiên, người Hung Nô Hưu Chư tuy cũng là người Hung Nô, nhưng lại không quan hệ với người nam Hung Nô. Đời sau từng có người nói Hoàng đế Hung Nô Lưu Uyên của Ngũ Hồ thập lục quốc thuộc về Hưng Nô Hưu Chư nhưng cũng không ghi lại bất cứ điều gì. Hung Nô Hưu Chư từ thời Tây Hán đến nay đều là Hung Nô quy phục và chịu giáo hóa có nhiều liên hệ với triều Hán.

Năm đó Đổng Trác tiến vào Tuy Dương, có mang theo các kỵ quân Hưu Chư…Tào Bằng đối với Hà Tây hiểu biết không nhiều nhưng cũng từng nghe qua danh tiếng của kỵ quân Hưu Chư. Theo như đất Hà Tây này rất có thể chiêu mộ được kỵ quân Hưu Chư. Kỵ quân Hưu Chư, đốt tạp chủng Khương, Vũ Sơn Thu vân vân Đây đều là những kỵ quân tinh nhuệ cực kỳ nổi danh của Hà Tây. Tào Bằng nghi hoặc nhìn Doãn Phụng, lấy làm khó hiểu, vì sao y cứ một mực nhắc tới người Hưu Chư này?

Doãn Phụng nói:

- Người Hưu Chư vẫn ngưỡng mộ triều đình Đại Hán ta, cho nên ở chung với người Hán vô cùng hòa hợp.

Thủ lãnh Hưu Chư ở Hồng Trạch tên là Lương Nguyên Bích, rất thân thiết với người Hán ta…Ty chức vừa rồi nghe Trung Lang Tướng nói phải tìm trụ sở khác. Cho nên ty chức cảm thấy thay vì tìm kiếm chung quanh chi bằng đem trụ sở đặt ở Hồng Trạch, năm đó triều đình từng xây dựng thành Hồng Thủy ở Hồng Trạch, chỉ có điều về sau do nhiều nguyên nhân nên không có xây xong nhưng cơ bản vẫn còn tốt.

Trung Lang Tướng đặt trụ sở ở Hồng Trạch, có thể dễ dàng nhanh chóng đứng vững ở Hà Tây.

- Có chuyện này ư?

Tào Bằng trong lòng mừng rỡ:

- Ở Hồng Trạch có bao nhiêu người Hán?

Doãn Phụng ngẫm nghĩ một chút, lắc đầu cười khổ nói:

- Việc này ty chức không rõ lắm! Tuy nhiên nếu giống như quy mô năm đó ty chức đã thấy, ở Hồng Trạch có lẽ cũng có trên mấy mươi ngàn người Hán…Hoặc là buôn bán ở phía bắc, hoặc là trồng trọt ở tại địa phương…

- Mấy mươi ngàn người sao?

Cũng là một con số làm cho người ta động tâm.

Phải biết rằng, Tào Tháo tuy đã di chuyển tám ngàn hộ về Hà Tây nhưng cũng chỉ có ba bốn chục ngàn người mà thôi.

Nếu như tính đến mấy chục ngàn người ở Hồng Trạch này, miễn cưỡng có thể làm nên việc…Tuy nhiên, Tào Bằng còn có một nghi vấn.

- Ta nghe nói, người Hưu Chư có tên là Hưu Chư, sao không ở Hồng Trạch? Cớ gì lại rời khỏi quê hương?

- Việc này…

Doãn Phụng cũng không rõ lắm.

Giả Quỳ ở một bên nói:

- Nói đến Hưu Chư, trái lại ta có nghe nói đến một chuyện.

- Ồ!

- Như lời của Trung Lang Tướng nói, Hưu Chư vốn là ở Hưu Chư trạch. Tuy nhiên, từ xưa tới nay, thế lực của Khương Hồ từ từ lớn mạnh. Đặc biệt hiện nay Khương vương Đường Đề cực kì hiếu chiến, thâu tóm rất nhiều Khương hồ, khiến cho người Hưu Chư không thể không rời khỏi quê hương. Dưới trướng của Đường Đề có Nhã Đan, Triệt Lý Cát, Việt Cát, Nghị Già Tắc, Thiêu Qua là những mãnh tướng anh dũng, cực kì kiêu ngạo. Hưu Chư trạch hiện giờ giống như chính là căn cứ của Gia Già Tắc một trong sáu đại mãnh tướng anh dũng dưới trướng của Đường Đề . . .

Cũng là một bộ tộc bị suy tàn!

Dù sao trong ấn tượng của Tào Bằng, trong Ngũ Hồ thập lục quốc dường như không có nói đến người Hưu Chư, nói cách khác, thời điểm Ngũ Hồ loạn Hoa, người Hưu Chư rất có khả năng đã bị người Khương hoặc người Hung Nô hay người Tiên Ti thâu tóm.

- Nếu là như thế, vậy có thể tiếp xúc với người Hưu Chu một chút.

- Đúng rồi, Hưu Chư Vương kêu là Lương gì nhỉ?

- Bẩm Trung Lang Tướng, là Lương Nguyên Bích.

- Ừm, Thứ Tằng, giữa Hưu Chư và người Hồ, có người nào có thể liên lạc được với Lương Nguyên Bích không?

Doãn Phụng vội vàng nói:

- Người Hưu Chư kính trọng nhất là hào sĩ dũng mãnh.

Ta có hai bằng hữu, đều là người Lương Châu, hàng năm đều có tiếp xúc với người Hồ, ra cũng có chút giao tình với người Hưu Chư.

Tào Bằng giật mình, dường như đã hiểu rõ ràng dụng ý của Doãn Phụng.

- Hai bằng hữu của ngươi tên là gì?

- Một người là người của quận An Định, tên là Lương Khoan; người kia cùng quê với ty chức, tên là Khương Tự.

Hai người này dũng mãnh có thể địch vạn người, có tài cưỡi ngựa. Nếu như Trung Lang Tướng đồng ý, ty chức có thể liên lạc được với bọn họ ngay lập tức.

- Ngay lập tức?

Tào Bằng cười, nhìn Doãn Phụng.

Doãn Phụng mặt đỏ lên, hạ giọng nói:

- Lương Khoan và Khương Tự hiện giờ đang ở tại Hồng Trạch.

Tào Bằng không khỏi cười ha ha:

- Thứ Tằng, ta biết là sẽ như thế.

Tuy nhiên, nếu như hai bằng hữu của ngươi có bản lãnh thật sự, ngươi có thể đưa bọn họ đến đây, cần chi phải lòng vòng như thế?

Ngươi đi nói cho bằng hữu của ngươi, bọn họ hãy đi liên hệ với Lương Nguyên Bích, nói rằng trong vòng ba ngày ta sẽ đi tới Hồng Trạch thăm hỏi Hưu Chư vương. Nếu Hồng Trạch quả thật giống như lời của ngươi nói, thích hợp cho việc thiết lập trụ sở, ta sẽ chọn lựa Hồng Trạch.

Chương 384 : Chiến lược chiếm đóng Hà Tây - Mãnh tướng Tây Lương

Hồng Trạch! Hưu Chư!

Hai từ này cứ lẩn quẩn ở trong đầu của Tào Bằng .

Nếu thật sự giống như lời của Doãn Phụng, vậy thì Hồng Trạch quả thật là một nơi rất tốt để làm trụ sở. Nhưng mà khoảng cách lại rất gần với Võ Uy, hơn nữa lại là trung tâm lãnh địa của Khương hồ. Một khi phát sinh xung đột, Hồng Trạch tất nhiên phải đứng mũi chịu sào.

Cục diện của Hà Tây không giống như Hải Tây thối nát năm đó, nhưng cũng không kém phần phức tạp.

Làm thế nào để Hà Tây và Khương hồ chung sống hòa bình với nhau là vấn đề khó khăn không nhỏ của Tào Bằng vào lúc này. Cho nên mặc kệ như thế nào, hắn đều phải đi Hồng Trạch một chuyến. Chỉ có tự mình nhìn thấy, hắn mới có thể hiểu rõ chính xác tình thế của Hà Tây vào lúc này...

- Đại Hùng, ta muốn đi ngay bây giờ.

- Sao?

Đặng Phạm nghi hoặc nhìn Tào Bằng, hạ giọng nói:

- Chưa tới hai ngày nữa sứ đoàn sẽ đến, sao Trung Lang Tướng không đợi sứ đoàn đến rồi hãy đi?

- Không được, về phía sứ đoàn cũng không có vấn đề gì lớn, không cần ta phải tiếp đón... Hơn nữa, ta cũng không có khả năng tiếp đón.

Đến lúc đó ngươi sai người hộ tống Minh Phó để cho bọn họ có thể an toàn qua sông, còn những chuyện khác không cần phải lo. Điền Phó sứ không phải là người không phân nặng nhẹ, chắc chắn sẽ không trách tội. Đúng rồi, sau khi ta rời khỏi, ngươi hãy thay ta mà chăm sóccho mẹ con của Thái phu nhân thật tốt. Khi nhóm người của Điền phó sứ tới ngươi hãy phó thác mẹ con của Thái phu nhân cho Điền Phó sứ, coi như là hoàn thành nhiệm vụ.

Đặng Phạm gật gật đầu:

- Ta hiểu rồi.

- Mặt khác, việc tu sửa Liêm Bảo không thể buông lỏng, đồng thời ở phía Linh Võ Cốc nhất thiết phải lập một trạm canh, tăng cường phòng bị đối với cửa núi Thạch Chủy. Trời lạnh, cũng là lúc bận rộn nhất nơi vùng biên ải. Tuy hiện giờ Hung Nô đang hỗn loạn cũng vẫn phải gia tăng đề phòng. Hơn nữa, người Tiên Ti dám tập kích Hô Trù Tuyền, vậy thì cũng có thể ở Mạc Bắc tập kích Hà Tây.

Nhiệm vụ của ngươi rất gian khổ cần phải sắp xếp việc phòng vệ cho ổn thỏa trước khi di dân tới.

Ta thấy Giả Quỳ này cũng là một nhân tài, ngươi hãy cùng hắn thảo luận một chút, vậy thì nhiệm vụ của ngươi cũng sẽ nhẹ đi rất nhiều.

- Vâng!

Đặng Phạm chắp tay tuân mệnh, tỏ ra đã hiểu.

Còn Tào Bằng thì hạ lệnh sai người chuẩn bị đi đến Hồng Trạch.

Đi tới Hồng Trạch lần này, Tào Bằng cũng không muốn mang theo nhiều người, chỉ ra lệnh cho Đặng Phạm chọnba trăm kỵ quân đi theo.

Trong Thân Binh Doanh quân lệnh như núi.

Bên này Tào Bằng vừa mới ra lệnh, toàn bộ quân doanh đã nhanh chóng hàng ngũ chỉnh tề.

Vì bảo đảm an toàn cho Tào Bằng, đích thân Đặng Phạm chọn lựa những kỵ quân tinh nhuệ có thân thủ không tầm thường trong khi Tào Bằng ở trong lều thu thập hành lý. Tất cả vũ khí phải mang theo đầy đủ hết, đồng thời còn có các loại vật dụng chất đầy một bao lớn. Cho nên Đặng Phạm còn chọn ra hai con ngao mã để chở những vật dụng của Tào Bằng.

Cửa màn nhẹ nhàng được vén lên, một bóng dáng mềm mại yêu kiều chợt tiến vào bên trong lều.

- Tào Công tử sắp phải rời khỏi đây sao?

Tào Bằng ngẩng đầu nhìn lên, không khỏi ngẩn người.

- Thái phu nhân sao lại tới đây?

Hắn vội vàng đứng dậy, đón tiếp Thái Diễm ngồi xuống giữa quân trướng.

- Ta đang định cho người đi thông báo, ta phải đi tới Hồng Trạch... Thái phu nhân đừng lo, người trấn giữ ở huyện Liêm là huynh trưởng kết nghĩa của ta, y sẽ quan tâm chu đáo cho mẹ con của phu nhân. Không quá hai ngày nữa Điền Phó sứ sẽ đến là phu nhân đã có thể về nhà.

- Về nhà?

Thái Diễm lộ vẻ sầu thảm cười:

- Chỉ sợ ở Trung Nguyên, ta đã không còn mảnh đất cắm dùi.

- Thái phu nhân có thể nói rõ hơn không?

Thái Diễm chua xót mỉm cười, nhưng nàng lại nói sang chuyện khác, nàng nhẹ giọng hỏi:

- Tào Trung Lang, ta đến, kỳ thật là có một việc muốn nhờ.

Tào Bằng ngạc nhiên nói:

- Chuyện gì?

- Nghe nói Tào Trung Lang tài học hơn người, nhất là về mặt dạy học vỡ lòng, ít có người sánh kịp, từng viết ba ngàn bài văn, được xưng là kỳ văn, có phải không?

- À…đúng vậy.

Tào Bằng cười gật đầu, dù sao việc này cũng không thể nói khác được, cho nên sảng khoái thừa nhận.

- Ta đến chính là muốn nhờ Tào Trung Lang có thể tặng kỳ văn cho ta được không?

Hoá ra là vì chuyện này!

Tào Bằng khẽ mỉm cười :

- Chuyện này nào có đáng gì?

Nói xong, hắn lấy từ trong bao ra ba quyển sách đưa vào tay Thái Diễm.

Là nữ nhân nên luôn hứng thú với những loại như thế này, vì vậy Tào Bằng cũng không lấy gì làm lạ.

Thái Diễm đứng dậy, cung kính tiếp nhận ba quyển sách, rồi sau đó hướng về phía Tào Bằng cáo từ. Tào Bằng cũng rất khách sáo đưa Thái Diễm đi ra ngoài, hai người một trước một sau, ai cũng không nói chuyện. Mắt thấy đã sắp tới bên ngoài lều, đột nhiên Thái Diễm xoay người, mà Tào Bằng cũng không kịp dừng lại bước chân, lập tức va vào nhau. Thái Diễm thở nhẹ một tiếng, lui về sau một bước... ... Không ngờ chân kế tiếp lại lảo đảo, thân hình sắp ngã. Tào Bằng vội vàng đưa tay ra đỡ Thái Diễm.

Vừa bước vào thu, quần áo thường mỏng manh.

Tào Bằng một tay nắm cánh tay của Thái Diễm, một tay ôm thân thể của nàng, bốn mắt nhìn nhau, lập tức cứng đờ...

Cũng may Thái Diễm phản ứng mau, vội vàng đứng thẳng người lên.

Chỉ có điều đôi má lúm đồng tiền trắng mịn như đánh phấn kia chợt đỏ bừng, liên tục nói lời cám ơn rồivội vàng chạy ra khỏi lều giống như đang chạy nạn.

Tào Bằng cũng không đuổi theo ra, cảm thấy có chút xấu hổ.

Đúng ra, Thái Diễm tuy đã lớn tuổi nhưng lại là lứa tuổi thành thục có dáng dấp mê người.

Thái Diễm đã trải qua vô số lần trắc trở, là một nữ nhân có phong thái tao nhã, thuở nhỏ lại được học hành tử tế cho nên nàng càng thêm quyến rũ bội phần. Tào Bằng là người của hai thế giới đối với nữ sắc cũng không giống như kẻ bị đói khát. Hơn nữa trong nhà của hắn cũng có kiều thê mỹ thiếp, vì thế cho dù Thái Diễm xinh đẹp cũng khó làmhắn nảy sinh những tư tâm gì khác.

Nhưng không thể không nói, sự quyến rũ của Thái Diễm so với Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân, vì đã trải qua nhiều trắc trở nên càng thêm chín chắn.

Nhẹ nhàng xoa xoa lên huyện Thái Dương, Tào Bằng dứt khoát quên chuyện này đi.

Sau khi dùng cơm trưa, Tào Bằng dẫn theo ba trăm kỵ quân dưới sự hướng dẫn của Doãn Phụng rời khỏi Thân Binh Doanh của huyện Liêm.

Vương Song cùng đi với Tào Bằng.

Y tự nhận là người hầu cận của Tào Bằng. Hiện giờ Hàn Đức không có ở đây, đương nhiên y cần phải đi theo Tào Bằng mới đúng. Vốn là Tào Bằng để cho y phụ trách việc bảo hộ mẹ con của Thái Diễm. Nhưng hôm nay Thân Binh Doanh ở huyện Liêm đã có Đặng Phạm và Giả Quỳ ở đó, mẹ con Thái Diễm rất an toàn cho nên không phải là vấn đề lớn. Vì vậy, sau khi Vương Song thỉnh cầu, Tào Bằng cũng đồng ý ngay.

Doãn Phụng đã sai người đi tới Hồng Trạch, thông báo với Lương Khoan và Khương Tự.

Gã ta đi trước dẫn đường tiến về phía Hồng Trạch. Dọc đường đi thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những mục dân trên thảo nguyên. Ở đây cây cỏ tốt tươi, thời tiết rất thuận lợi, thỉnh thoảng vang lên tiếng ca từ đâu đó truyền đến.

Hồng Trạch cách huyện Liêm ba trăm dặm đường.

Đám người của Tào Bằng đi cũng không vội lắm, cho nên tốc độ cũng không nhanh.

Ngày thì đi, đến đêm thì nghỉ lại.

Nếu như trên đường gặp được mục dân, Tào Bằng liền xuống ngựa đi tới uống một chén rượu trắng, thuận tiện thăm dò tìm tòi khuynh hướng của của những mục dân này.

Đi suốt một quãng đường như vậy, quả thật cũng hiểu biết ít nhiều về tình hình của Hà Tây.

Dựa theo những điều mà mục dân nói, ở khu vực Hà Tây này tập trung rất nhiều dị tộc.

Ngoại trừ Khương hồ, còn có Hung Nô, Tiên Ti, Địch Hồ, Đinh Linh Hồ. Hô Yết Hồ cùng với người Đại Nguyệt Thị và người dị tộc khác như Di Chi, Giáp Thiện, Xa Sư đến từ Tây Vực . Nhưng nếu như nói những người có thực lực mạnh nhất, cũng không phải là những dị tộc người Hồ. Một thế lực mạnh nhất Hà Tây, đó là đội quân của Tây Lương Mã Đằng. Dọc đường Tào Bằng thường xuyên nghe từ miệng của những mục dân này nhắc đến rất nhiều lần một cái tên: Mã Siêu!

Tây Lương Cẩm Mã Siêu, hai mươi tám tuổi, lứa tuổi sung mãn nhất.

Hắn là con trai cả của Mã Đằng, nghe nói là người dũng mãnh vạn người không bằng . Cưỡi ngựa, dùng thương ở khu vực của Khương hồ rất có danh tiếng.

Ngoại trừ Mã Siêu ra, còn có Mã Đại, Mã Thiết, Mã Hưu là anh em họ với Mã Siêu tính cả Mã Đằng xưng là ngũ hổ. Danh tiếng của họ Mã ở Hà Tây rất lớn, đồng thời có quan hệ rất mật thiết với Khương hồ, thậm chí nếu như Khương hồ xảy ra chuyện, Mã gia cũng sẽ đứng ra dàn xếp.

Đối với Tào Bằng khi nghe nói đến Mã Siêu cũng không có gì ngạc nhiên.

Thật ra điều khiến hắn cảm thấy kỳ quái chính là, rất nhiều người lại không hề biết đến một mãnh tướng khác của Mã gia. Bàng Đức... , suốt đường đi, Tào Bằng luôn cố ý nhắc tới Bàng Đức, nhưng không có ai biết y. Phải biết rằng, Bàng Đức là một mãnh tướng hạng nhất dưới trướng của Mã Siêu, dựa vào bản lĩnh của y, mặc dù tiếng tăm không bằng Mã Siêu nhưng cũng không đến mức không ai biết.. Cố tình hỏi suốt dọc đường đi cũng không ai biết đến tên Bàng Đức khiến cho trong lòng Tào Bằng lấy làm nghi hoặc.

- Công tử, Bàng Đức này rốt cục là ai?

Nhìn vẻ mặt mờ mịt của Vương Song, Tào Bằng cười cười:

- Bàng Đức, mãnh tướng của Tây Lương, là một người trung nghĩa vô song.

Người ta nói Cẩm Mã Siêu, nhưng theo ý của ta, mười Mã Siêu cũng chưa chắc so với một Bàng Đức. Người này, thực sự là một anh hùng.

Doãn Phụng ở bên cạnh nói:

- Theo như lời của Trung Lang nói Bàng Đức còn gọi là Bàng Lệnh Minh phải không?

- Ồ, ngươi có biết hắn?

Doãn Phụng gãi gãi đầu:

- Chỉ nghe nói qua người này. Những năm về trước, người này cũng có chút tiếng tăm, tuy nhiên về sau lại bặt vô âm tín... Hình như là năm năm về trước, ta nhớ mang máng có nghe huynh đệ của ta là Khương Tự có nhắc đến, lúc ấy tạp chủng Bạch Mã Khương ở Hà Khúc làm phản, Thái Thú Kim Thành là Hàn Toại cầu cứu Mã Đằng, Bàng Đức bị phái đi Đại Du cốc...

- Đại Du cốc? Ở đâu vậy?

- Hình như là ở phía tây nam của quận Kim Thành, gần nơi Bạch Mã Khương cai quản.

Mặt tây nam của quận Kim Thành chẳng phải là thuộc khu vực Thanh Hải sao?……………

Dựa theo cách nói của Doãn Phụng, dường như nơi đó cũng không phải là địa bàn của Mã Đằng, mà là thuộc quyền cai quản của Tây Lương Hàn Toại. Đối với Hàn Toại, Tào Bằng không lấy gì làm lạ, y là người mà cả Lương Châu ai cũng đều biết. Trong diễn nghĩa Mã Siêu đã từng đem binh tấn công Tào Tháo nhưng sau cùng bị Tào Tháo dùng kế ly gián nên thất bại, từ đó về sau Hàn Toại quy thuận Tào. Đem một mãnh tướng như vậy ném tới quận Kim Thành. Hơn nữa theo như lời của Doãn Phụng, Đại Du cốc kia gần như là biên hoang, bị phái đi vào trong đó, có thể nói chẳng khác gì là bị lưu đày. Nói cách khác, Bàng Đức bị Mã Đằng lưu đày? Bàng Đức đã làm gì đắc tội với Mã Đằng?

- Thứ Tằng, Khương Tự có biết Bàng Đức ư?

- Nghe hắn nói hình như đã có gặp qua, nhưng cụ thể ... Đợi khi tới Hồng Trạch, Trung Lang có thể hỏi Khương Tự việc đó.

- Cũng được!

- Tuy nhiên có thể nói sự dũng mãnh của Bàng Đức ta cũng từng nghe nói đến.

Nhưng nếu như nói hắn là hảo hán hạng nhất của Tây Lương thì có chút khoa trương... , Cẩm Mã Siêu là cách gọi kính trọng của Khương hồ đối với Mã Siêu. Muốn nói mãnh tướng bậc nhất ở Tây Lương cũng không phải là Mã gia ngũ hổ kia. Công tử, có từng nghe nói qua Diêm Hành Diêm Ngạn Minh? Người này mới được cho là mãnh tướng bậc nhất của Tây Lương. Ta nghe nói, lúc trước Mã Siêu đã từng đọ sức với Diêm Hành, kết quả suýt nữa là bị Diêm Hành giết chết.

Diêm Hành?

Tào Bằng quả thật không biết người này!

Tây Lương Cẩm Mã Siêu, danh tiếng vẫn còn vang dội ở hậu thế..

Đường đường là một trong Ngũ Hổ Thượng Tướng của nước Thục, từng bất phân thắng bại với Hứa Chử Trương Phi.

Mà Diêm Hành này lại là người nào?

Tào Bằng nhíu mày, không khỏi tò mò nhìn về phía Doãn Phụng!

Chương 385 : Chiến lược chiếm đóng Hà Tây - Phụng Nghĩa quân

Hồng Trạch, là trung tâm của Hà Tây.

Có một thành trấn nhỏ ở đó, diện tích không quá lớn. Trước kia quân Hán từng xây dựng đồn điền, binh doanh ở đây . Sau khi người Khương tạo phản, triều đình dứt bỏ Hà Tây. Những người Hán ở đây, dựa trên cơ sở Thân Binh Doanh của quân Hán ngày xưa mà xây dựng nên một tòa thành. Những người Hán còn ở lại lúc ấy, một số người vẫn duy trì thói quen làm ruộng của người Hán như trước, còn một số người khác vì sống chung trên đất của người Khương nên dần dần thay đổi thói quen sinh hoạt, bắt đầu trở nên sống đời du mục.

Chẳng qua đối với ruộng nương vẫn còn quyến luyến, vì vậy bọn họ cũng không rời khỏi Hồng Trạch.

Mà lại lấy thị trấn Hồng Trạch làm trung tâm hình thành những bộ lạc nhỏ dày đặc như sao tản mát khắp nơi trên thảo nguyên của Hồng Trạch.

Tháng bảy năm Kiến An thứ tám, một đội quân Hán đi vào Hồng Trạch.

- Cháu thấy có rõ ràng không? Thật sự là kỵ quân của nhà Hán sao?

Ở bên trong lều của bộ lạc người Hán ở vùng ven của Hồng Trạch, Lý Kỳ đầu tóc trắng xóa, thần sắc có phần kích động hỏi.

Ở trước mặt lão là một thanh niên người Hán.

Tuy rằng toàn thân đều ăn mặc theo kiểu của Khương hồ, nhưng diện mạo người Hán đã làm rõ xuất thân của gã.

- Ông nội, đúng thật là kỵ quân của nhà Hán….Cờ xích long kia cùng với cờ xích long mà Đoàn Giáp lưu lại năm đó giống nhau như đúc, khôi giáp của bọn họ cũng không khác gì với giáp trụ của ông. Tuy nhiên nhân số cũng không nhiều, chỉ có mấy trăm người mà thôi, cho nên cháu cũng không dám khẳng định lai lịch của bọn họ, chỉ đứng nhìn từ xa, rồi vội vã trở về báo tin.

- Chỉ có mấy trăm kỵ quân thôi sao?

Lý Kỳ lộ ra vẻ thất vọng.

Tuy nhiên, lão nhanh chóng phấn chấn trở lại, bước ra khỏi lều đi ra ngoài.

- Lập tức chọn dẫn binh sĩ trong tộc theo ta đi xem xét tình hình.

- Ông nội, cháu dẫn người đi là được rồi, ông nội cần gì phải…

Lời của thanh niên kia còn chưa dứt đã thấy Lý Kỳ trừng mắt, lời sắp nói ra lập tức nuốt trở vào, chắp tay nói:

- Cháu xin tuân mệnh.

- Bốn mươi năm…Không ngờ lại được thấy kỵ quân của nhà Hán!

Lý Kỳ đứng thật lâu ở bên ngoài lều, đột nhiên ngửa mặt lên trời cười to khiến cho những mục dân ở xung quanh lộ ra ánh mắt nghi hoặc.

Đoàn người của Tào Bằng sau khi tiến vào Hồng Trạch, liền cảm thấy có gì đó không được thoải mái.

- Thứ Tằng, sao ta cứ có cảm giác dường như đang bị ai đó theo dõi?

Từ xa, có một số mục dân đang nhìn đoàn người của Tào Bằng lập tức thúc ngựa rời đi.

Doãn Phụng lắc đầu:

- Ty chức cũng không rõ lắm.

- Bọn người Khương Tự đã có liên lạc gì chưa?

- Chưa có hồi âm. Tuy nhiên có lẽ bọn họ đã nhận được tin tức…Từ Hồng Thủy Tập đến đây có lẽ mất khoảng một ngày đường, không chừng bọn họ đang ở Hồng Thủy Tập nghênh đón, thậm chí có lẽ Lương Khoan đã đi liên hệ với những người Hưu Chư, khi tới Hồng Thủy Tập ta sẽ biết rõ ngay.

- Cũng tốt, truyền lệnh xuống, bảo tất cả mọi người tăng cường cảnh giác, không thể xem thường.

Tuy Tào Bằng đã có hiểu biết sơ lược về tình hình của Hồng Trạch nhưng cũng không thể không đề phòng. Tuy nói ở Hồng Trạch này người Hán chiếm đa số nhưng đã qua nhiều năm như vậy, trời mới biết là tình hình sẽ biến đổi như thế nào. Những năm đầu Vĩnh Sơ, cũng chính là năm thứ tư công nguyên, triều đình rút quan binh đô hộ Tây Vưc và đồn điền, phái Kỵ Đô Úy Vương Hoành triệu tập người Khương tại ba quận Kim Thành, Lũng Tây Hàm Dưỡng đảm nhiệm tùy quân hộ vệ và tạp dịch khiến cho người Hồ oán hận trong lòng, cuối cùng dẫn đến bộc phát một trận bạo loạn. Sau này triều đình dần dần mất đi sự kiểm soát đối với Hà Tây. Khương hồ làm loạn từ những năm đầu của Vĩnh Sơ đến sau này vẫn không hề ngừng lại.

Lần lượt có Tiên Linh Khương, rồi Hoàng Trung Nghĩa, cùng với Thiêu Đương Khương không ngừng làm phản.

Đến thời kỳ Hi Bình, lại có bạo loạn bộc phát từ Biên Chương Bắc Cung khiến cho toàn bộ Lương Châu nằm trong sự rối loạn.

Những cuộc bạo loạn đó, cũng có không ít người Hán tham gia cùng.

Hiện giờ người Hán ở Hồng Trạch này rốt cuộc ở vào trạng thái nào, trong lòng Tào Bằng cũng không nắm rõ lắm. Dù sao, nơi này thuộc về lãnh địa của Khương hồ, đã qua vài chục năm rồi, thậm chí cũng đã gần một trăm năm, trong lòng của người Hán rốt cục đối với triều đình như thế nào? Doãn Phụng nói, tâm của người Hán ở nơi này luôn hướng về triều đình, nhưng chưa tận mắt nhìn thấy, trong lòng của Tào Bằng vẫn chưa quyết định được.

Bỗng nhiên sư hổ thú ở dưới thân dừng lại, có vẻ hơi bị kích động, mũi thở ra những tiếng phì phì.

Tào Bằng ngẩn ra, lập tức giơ tay lên:

- Truyền lệnh, chuẩn bị nghênh địch!

Vừa dứt lời, ba trăm kỵ quân lập tức hợp thành đội ngũ chỉnh tề, bày ra một trận thế trên thảo nguyên.

Tào Bằng vươn tay ra, lập tức Vương Song lập tức từ trên một con ngựa gỡ xuống Phương Thiên Họa Kích, đặt vàotrong tay của Tào Bằng, rồi sau đó xoay người lên ngựa, cũng lấy ra một đại đao.

Doãn Phụng cũng lộ vẻ khẩn trương, nhấc chân tháo xuống một cây đại thương.

Xa xa, truyền đến âm thanh ù ù của vó ngựa.

Một đội kỵ quân trang phục của người Khương hồ vọt tới nhanh như chớp, xem số người khoảng chừng có năm sáu trăm người, đội hình cực kỳ chỉnh tề.

Tào Bằng nheo mắt lại!

Bởi vì hắn phát hiện, kỵ quân của đối phương trong khi phi nhanh tới lại bày ra trận hình rõ ràng là trận phápYển nguyệt của kỵ quân Hán thường dùng.

Là quân Hán?

Trong lòng của Tào Bằng còn đang nghi hoặc, đội kỵ quân kia đã đến trước mặt.

Cầm đầu đội quân là một lão tướng tóc trắng xóa. Khuôn mặt với nhiều nếp nhăn kia đã trãi qua bao năm tháng của thời gian, lộ ra vẻ rất trầm tĩnh. Lão mặc trang phục của Khương hồ, vạt áo ngắn lệc sang một bên, toàn bộ áo khoác đều phủ giáp. Tóc búi cao, mày rậm mắt hổ…Tay cầm một thanh đại đao, trên lưng mang một cây cung bằng sắt, trên lưng ngựa lộ ra bốn cái sọt, bên trong chứa đầy tên.

- Trước mặt, là binh mã phương nào?

Tào Bằng liếc nhìn Doãn Phụng, Doãn Phụng lập tức thúc ngựa đi tới:

- Ta là Doãn Phụng, Giáo Úy cầm binh ở Hà Tây, người tới là ai ?

- Ta không phải hỏi ngươi, tên trẻ tuổi kia, vì sao không tới trước nói chuyện?

Ánh mắt của lão nhân cực kỳ sắc bén, lập tức nhìn ra ngay Doãn Phụng không phải là chủ tướng.

Tào Bằng mỉm cười, giục ngựa tiến lên.

- Sư hổ thú?

Lão nhân nhìn thấy con ngựa Tào Bằng đang cưỡi liền cả kinh.

Mà Tào Bằng vòng kích trước người, chắp tay thi lễ nói:

- Bắc Trung Lang Tướng Tào Bằng, phụng lệnh của triều đình, trấn giữ Hà Tây. Lão nhân gia, xin hỏi lão là người phương nào?

Bắc Trung Lang Tướng?

Lão nhân hít vào một hơi khí lạnh, lập tức mặt biến sắc.

Chỉ thấy lão xoay người xuống ngựa, bước nhanh đến, đột nhiên quỳ một gối xuống đất, run giọng nói:

- Giáo Úy Lý Kỳ của Phụng nghĩa quân bái kiến Bắc Trung Lang Tướng.

Phụng nghĩa quân?

Tào Bằng cũng không khỏi thay đổi sắc mặt, vội đem đại kích đưa cho Vương Song, nhảy xuống ngựa.

“Phụng nghĩa quân” này chính là đội quân tinh nhuệ dưới trướng của Đoàn Thái Úy Đoàn Quýnh năm đó, gọi là võ tốt Phụng nghĩa, từng tham gia cuộc đại chiến truy đuối Khương Hồ từ Phùng Nghĩa Sơn tới Linh Võ cốc. Chỉ có điều về sau Đoàn Quýnh đầu phục Vương phủ, Phụng nghĩa quân cũng vì vậy mà giải tán.

Sau khi Đoàn Quýnh chết đi, cũng không ai nghe đến tin tức của Phụng nghĩa quân.

Tào Bằng tiến lên hai bước, hỏi:

- Lý Kỳ, lão nói lão là võ tốt Phụng nghĩa?

- Đúng vậy!

- Vậy vì sao lão lại ở Hà Tây? Ta nhớ rõ năm đó Phụng nghĩa quân theo Đoàn Quýnh cùng trở về Tuy Dương, sau đó mới giải tán.

Lý Kỳ cười khổ ngẩng đầu:

- Hồi bẩm Bắc Trung Lang Tướng, ty chức quả thật là Giáo Úy của Phụng nghĩa quân.

Cuộc chiến Phùng Nghĩa Sơn năm đó, ty chức cùng với Đoàn tướng quân truy kích Tiên Linh Khương, không ngờ dọc đường lại gặp phục kích của tạp chủng Tiên Linh Khương, bản thân ty chức bị trọng thương được mục dân người Hán ở đây cứu giúp. Sau khi lành lặn vết thương thì cuộc chiến ở Linh Võ Cốc đã chấm dứt, Đoàn tướng quân dẫn Phụng nghĩa quân trở về Tuy Dương. Ty chức vì một việc riêng nên không vội trở về, đến khi ty chức chuẩn bị trở về Tuy Dương, lại nghe nói Phụng nghĩa quân đã bị giải tán. Rơi vào đường cùng ty chức liền lưu lại Hồng Trạch ở Hà Tây này.

- Vì sao lão không về nhà?

Lý Kỳ trầm mặc!

Thật lâu sau, lão hạ giọng nói:

- Bắc Trung Lang Tướng, làm sao còn có nhà ạ? Cha mẹ ty chức đã sớm qua đời, đất vườn trong nhà cũng bị người cướp đi. Nếu không vì vậy, ty chức sao có thể nhập ngũ?

Những năm cuối của Đông Hán, việc chiếm đoạt đất đai diễn ra vô cũng nghiêm trọng.

Cũng bới vì phần lớn đất đai bị cường hào chiếm đoạt, cho nên lưu dân xuất hiện ở khắp các nơi. Có người thì nhập ngũ, có người thì thành sơn tặc đạo phỉ gây hại địa phương. Tào Bằng cũng có nghe nói qua tình huống đó, nhưng tình trạng cụ thể thì lại không rõ lắm. Hắn tiến lên hai bước, giơ tay nâng Lý Kỳ đứng dậy, đánh giá từ trên xuống dưới.

Sau một lúc lâu, hắn trầm giọng nói:

- Tào mỗ phụng mệnh triều đình trấn giữ Hà Tây. Lý Kỳ, những chuyện đã qua ta nghĩ hãy gác lại, ta hỏi lão, có thể vì triều đình mà dốc sức hay không?

- Ty chức ngay cả nằm mơ cũng đợi chờ đại quân của triều đình trở về Hà Tây.

Lý Kỳ vẻ mặt kích động, nắm chặt tay của Tào Bằng, run giọng trả lời.

- Bắc Trung Lang Tướng, các người từ xa mà đến, sao không đến bộ lạc của ta mà nghỉ ngơi một chút?

- Việc này…Ta đang định đi tới Hồng Thủy Tập.

- Hồng Thủy Tập?

Lý Kỳ không khỏi cười nói:

- Tướng quân muốn đi đến Hồng Thủy Tập được dễ dàng, hãy đến chỗ ty chức dùng chén rượu, sau đó ty chức nguyện theo tướng quân đồng hành.

Có một người dẫn đường như vậy, đương nhiên Tào Bằng đồng ý.

Nhưng ngay lúc hắn chuẩn bị gật đầu đồng ý thì một thanh niên ở phía sau Lý Kỳ đột nhiên mở miệng nói:

- Tướng quân, tướng quân đến Hồng Trạch chỉ có bấy nhiêu binh mã thôi sao?

- Sao?

Tào Bằng ngẩn ra, nhìn về phía người thanh niên.

Lý Kỳ phẫn nộ quát:

- Lý Đinh, chớ có hồ ngôn loạn ngữ, chuyện này là việc của quân cơ, đâu đến lượt cháu tự tiện mở miệng hỏi?

- Ông nội, cháu đương nhiên phải hỏi cho rõ ràng. Những năm gần đây, triều đình nói phải thu phục Hà Tây, trước thì Đổng Trác, sau lại có Lý Thôi, Quách Dĩ, nhưng cả đám người sau khi được đối xử trọng hậu, liền ngay sau đó cũng không có động tĩnh gì. Vì triều đình nhà Hán này, ba mươi sáu bộ lạc của Hồng Trạch ta bị tổn thất thê thảm và nghiêm trọng đến mức nào? Năm đó triều đình nhà Hán nói đi là đi, để chúng ta ở lại Hồng Trạch chẳng thèm quan tâm, đến khi cần liền hô khẩu hiệu phải thu phục Hà Tây, đến khi được đối xử trọng hậu liền không thấy bóng dáng. Chẳng lẽ còn muốn chúng ta ở nơi này đánh nhau với Khương hồ nữa sao?

- Lý Đinh, nếu cháu không im miệng, vậy thì mau cút về cho ta.

Lý Kỳ lớn tiếng quát mắng, Lý Đinh hung tợn liếc nhìn Tào Bằng một cái, sau đó mới thúc ngựa rời đi.

Khi gã vừa đi, mấy chục thanh niên có phần do dự rồi cũng đi theo Lý Đinh. Tào Bằng khoanh tay đứng nhìn những thanh niên này đi xa dần, không khỏi nhíu mày.

Doãn Phụng nói ở Hồng Trạch tâm của người Hán luôn hướng về triều đình.

Nhìn tình huống này, dường như cũng không phải đơn giản giống như lời của Doãn Phụng đã nói...

Lý Kỳ có chút xấu hổ nói:

- Bắc Trung Lang Tướng đừng trách, đứa cháu này của ta... ...

- Lý Giáo Úy, lão ở rể sao?

- Việc này vốn là cũng không phải ở rể, chỉ có điều năm đó sau khi ta ở trong này dưỡng thương, cha vợ của ta thấy ta vũ dũng, liền đem con gái gả cho ta. Ta vốn muốn sẽ mang theo vợ con đi tới Tùy Dương, nào ngờ Phụng nghĩa quân…Ta bèn ở lại trong tộc.

- Lý Đinh kia vừa rồi có nói Hồng Trạch có ba mươi sáu bộ lạc, chuyện này là sao?

Lý Kỳ cười khổ một tiếng nói:

- Những năm đầu Vĩnh Sơ, triều đình rút lui khỏi Hồng Trạch, những binh sĩ nhà Hán đóng giữ ở Hồng Trạch vì chống lại người Khương và người Tiên Ti, đã tự hình thành một bộ lạc. Mọi người bất kể quen lạ, tạo nên một bộ lạc cùng nâng đỡ lẫn nhau, cùng chống lại người Hồ…Nếu không vì thế, Hồng Trạch này chỉ sợ đã thuộc về Khương hồ rồi.

Ba mươi sáu bộ lạc ở Hồng Trạch?

Dường như có chút phức tạp ...

Tào Bằng đột nhiên cảm thấy hắn nên lưu lại, để nghe kể lại tỉ mỉ về tình trạng của Hồng Trạch.

Nếu không đến khi gặp Lương Nguyên Bích, đối với Hồng Trạch hắn không nắm rõ ràng lắm, chẳng phải là để Lương Nguyên Bích chiếm thế thượng phong sao?

- Bắc Trung Lang Tướng, xin mời đến lều của ta nghỉ tạm.

Tào Bằng hơi khom người chìa tay mời Lý Kỳ:

- Lý Giáo Úy, mời.

Chương 386 : Chiến lược chiếm đóng Hà Tây - Hồng Thủy Tập

Hồng Trạch lấy Hồng Thủy Tập làm trung tâm cùng chung sở hữu ba mươi sáu bộ lạc với nhà Hán. Ba mươi sáu bộ lạc này là dựa theo biên chế quân Hán năm xưa mà xây dựng nên, lấy quân Hán tại Hà Tây làm chủ chốt, chiêu mộ tụ tập dân chúng, hình thành một quốc gia độc lập. Thường ngày nông canh du mục, tự cấp tự túc; nếu gặp phải Khương Hồ khiêu khích, ba mươi sáu bộ lạc đều xuất hiện cộng đồng giúp đỡ. Từ cấp độ nào đó mà nói, cách sống của người Hán Hồng Trạch đã hết sức tiếp cận hình thức ban đầu quân trấn giữ của Giả Dật Sở Ngôn. Nếu như không phải là cách sống như thế, người Hán Hà Tây dã sớm bị Khương Hồ chiếm đoạt tiêu diệt. Tào Bằng uống rượu sữa ngựa, nghe Lý Kỳ giới thiệu đối với tình trạng của Hồng Trạch lại có một nhận thức hoàn toàn mới...

- Kỳ thực cũng không trách được đám nhỏ này, từ giai đoạn những năm đầu Vĩnh Sơ đến nay gần trăm năm, ba mươi sáu bộ Lạc Hồng Trạch từ lúc ban đầu lòng đã hướng về triều đình Hán Thất, nhập hẳn vào.... Ta nghe nói ngay từ đầu, thôn dân tụ tập tại ba mươi sáu bộ lạc luôn chờ đợi đại quân triều đình quay về Hà Tây. Nhưng mà sự chờ đợi này chính là trăm năm, đến bây giờ đã là thế hệ thứ tư rồi. Trăm năm tới nay, triều đình khi gặp phiền phức thì sẽ điều binh từ ba mươi sáu bộ lạc Hồng Trạch. Trong Phụng Nghĩa quân năm xưa thì có ba nghìn người đến Hồng Trạch, thế nhưng từ sau khi Tiên Linh Khương bị diệt, Phụng Nghĩa quân theo đó mà giải tán. Ba nghìn đệ tử gần như tử thương không còn, có thể còn sống sót trở về cực ít. Triều đình, thật là quá tâm lạnh đối với người Hồng Trạch mà.

Lúc Lý Kỳ nói điều này ra, trong mắt toát lên vẻ bi thương. Chính là những người như bọn họ mới thật sự không thể quay về nhà, có nước mà không thể báo đền, sống lưu lạc nơi biên ải, người Hồ không muốn tiếp nhận. Triều Đình thậm chí đã quên hẳn là thực sự còn một đám người đáng thương như họ còn tồn tại.

Năm xưa, Đoàn tướng quân từng kiến nghị triều đình trưng tập hơn mười vạn đại quân Hà Tây, khi đó người Hà Tây vui mừng khôn xiết, chờ đợi quân Hán quay về. Nhưng kết quả là...Tiên Linh Khương tuy rằng bị tiêu diệt nhưng lại khiến cho người Hồng Trạch bị Khương Hồ căm thù. Từ thời kỳ giữa Hi Bình và Quang Hòa, người Hồng Trạch và Khương Hồ đã đánh nhau hơn mười lần, tử thương cực kỳ thảm trọng. Lại sau này, Biên Chương và Bắc Cung Bá Ngọc tạo phản, quan quân tiến vào chiếm giữ Lương Châu lại có thể khiến cho Khương Hồ và người Hồng Trạch ngừng chiến...Chủng Thử đi, Trương Ôn tới...Lúc đến lúc đi, mỗi một lần đại quân triều đình đến đều khiến người Hồng Trạch trông ngóng và hy vọng, nhưng tới rồi cuối cùng, cũng chỉ để lại một đống hỗn độn? Nói một câu trong lòng, đây là người Hồng Trạch thế hệ thứ tư rồi, đối với triều đình rốt cuộc có bao nhiêu sự trung thành, chỉ sợ ngay cả chúng ta cũng không rõ. Bọn họ sợ! Bắc Trung Lang tướng, lần này ngươi tới dẫn theo bao nhiêu binh mã? Có đúng là không giống như những người kia, tới...rồi lại đi?

Tào Bằng trầm mặc. Những lời Lý Kỳ nói kiến hắn đầy xúc cảm. Hắn cũng không rõ lần này rốt cuộc là loại cảm xúc gì, chỉ là trong lòng cảm thấy vô cùng đau đớn.

- Lý Giáo úy, ta cũng không gạt lão, lần này ta đến Hà Tây nếu không dẹp yên Hà Tây tuyệt đối sẽ không bỏ đi. Chỉ là, binh mã trong tay ta cũng không nhiều lắm, chỉ có bốn ngàn người mà thôi. Năm xưa triều đinh còn có thể di chuyển tám nghìn hộ thôn dân đến Hà Tây này...Lão có lẽ không biết, hiện nay vùng Trung Nguyên hỗn chiến, Chư hầu mọc lên như rừng. Tào Tư Không phụng lệnh thiên tử giờ đang chinh chiến ở Hà Bắc, có thể điều được bấy nhiêu người như này cũng là không dễ dàng...Lần này ta đến Hồng Trạch, mục đích chính là muốn xây dựng thành trì tại Hồng Trạch.

- Bốn ngàn người, tám ngàn hộ?

Lý Kỳ lộ ra vẻ thất vọng. Không hề nghi ngờ, Lý Kỳ nhận thấy triều đình vẫn như trước không quyết tâm thu hồi Hà Tây. Ông trầm ngâm giây lát sau đó khẽ nói:

- Bắc Trung Lang Tướng, thứ cho ta nói thẳng...Nếu triều đình chỉ có những binh mã này, muốn dẹp yên Hà Tây thì vô cùng khó khăn. Cái khác không nói, ba mươi sáu bộ lạc Hồng Trạch nhất định sẽ không nguyện ý quy thuận Bắc Trung Lang tướng.

- Ta biết. Cho nên đó là lý do ta đến!

Lý Kỳ thở dài:

- Nếu Bắc Trung Lang Tướng muốn chỉ bằng miệng lưỡi mà thuyết phục người Hồng Trạch thì sẽ vô cùng. Người Hồng Trạch hôm nay đã không còn dễ dàng bị lừa dối. Nếu Bắc Trung Lang Tướng không có năng lực khiến bọn họ kính phục, bọn họ sẽ không bao giờ cúi đầu. Đặc biệt là các huynh đệ này đã từng sinh ra và lớn lên ở Hà Tây, sự tiếp xúc đều là người Khương Hồ dân tộc Tiên Bi. Cũng không hề khác với người Khương Hồ, cái mà bọn họ kính trọng chính là dũng sĩ...Nếu bọn họ không muốn quy thuật, dù có là phụ mẫu cũng không có cách nào để họ cúi đầu. Bắc Trung Lang Tướng, chuyện này, thật sự là rất khó.

Tào Bằng làm sao không biết sự việc lúc này còn khó khăn hơn với trước đây, hắn đã cân nhắc rất chu đáo, chỉ là không nghĩ tới Hồng Trạch hiện nay càng thêm phức tạp hơn so với tưởng tượng của hắn.

- Hồng Trạch, giờ là ai dẫn đầu?

- Bộ Lạc Đại Nhân Hồng Thủy Tập, Đậu Lan.

- Người này lý lịch thế nào?

Lý Kỳ khẽ ho khan một tiếng:

- Đậu Lan này...Thật không dám giấu diếm, người này tổ tiên vốn là hình đồ bị bắt trấn thủ biên cương, đối với triều đình xưa nay đều coi là kẻ thù. Ta từng nghe nói, Đậu Lan này năm xưa từng là hậu duệ của Đại tướng quân Đậu Hiến. Đại tướng quân Đậu Hiến bắc chinh dân tộc Hung Nô, giành được toàn thắng. Không ngờ sau đó lại bị triều đình ban cái chết, Đậu gia từ đó về sau suy yếu...Tổ tiên Đậu Lan chính vì nguyên nhân này mà bị lưu đày đi Hà Tây. Nhưng không lâu sau, Khương Hồ tác loạn, đại quân triều đình rời khỏi Hà Tây, tổ phụ của Đậu Lan nhân cơ hội này mà quật khởi, Đậu tướng quân nhờ vào tên tuổi mà hùng Bá Hồng Thủy Tập, trở thành đại nhân đứng đầu của ba mươi sáu bộ lạc. Đến khi Đậu Lan ra đời càng lợi hại. Đậu Lan vốn vũ dũng, tính tính hào sảng, cực có uy vọng. Bắc Trung Lang Tướng muốn quản lý Hồng Thủy Tập, Đậu Lan nếu quy thuận, thì ba mươi sáu bộ lạc đại nhân bảy thành đô sẽ dốc sức vì tướng quân.

Con ngươi Tào Bằng nheo lại thành một kẽ hở. Tới Hà Tây rồi, hắn mới phát hiện thế cục này dường như đã vượt xa phạm vi khống chế của hắn. Quá nhiều nhân vật xa lạ có năng lực, quá nhiều chuyện lạ nảy sinh...có rất rất nhiều điều, nhiều nhân vật mà chưa bao giờ thấy xuất hiện trong lịch sử.

- Lý Giáo úy, người Hưu Chư, có hiểu rõ không?

- Hưu Chư?

Lý Kỳ giật mình, chợt cười:

- Có phải tướng quân muốn lôi kéo người Hưu Chư?

- Lôi kéo thì không cần nói tới, chỉ là...mong muốn có thể cùng người Hưu Chư đạt được đồng minh.

Lý Kỳ này không hổ đã từng làm Giáo úy của Phụng Nghĩa quân, tầm mắt và trí tuệ đều có. Tào Bằng cũng biết, muốn giấu diếm là không thể, chẳng thà đem thái độ hạ thấp xuống một chút nói không chừng còn có thể đạt được càng nhiều thông tin hữu dụng. Dù sao, nói dối càng nhiều thì cuối cùng cũng bị vạch trần. Rõ ràng là Lý Kỳ vẫn còn có lòng hướng về triều đình...Ông ta hiện nay cũng được coi như là một bộ lạc Đại Nhân, nếu như ông ta có lòng xảo trá thì cục diện sẽ càng thêm phức tạp.

- Người Hưu Chư hiện nay không lớn mạnh bằng trước đây, và so sánh với năm xưa cũng đã giảm bớt sự ngoan độc đi nhiều rồi. Lương Nguyên Bích kia...vô cùng anh dũng, bằng không thì với lực lượng của người Hưu Chư sao đến mức như nông nỗi ngày hôm nay, ngay cả quê nhà cũng không có để ở? Con người này tham lam hơn nữa lại cực kỳ liều lĩnh. Thế nhưng quan hệ giữa hắn ta và Đậu Lan vô cùng tốt, năm xưa người Hưu Chư bị Nghị Già Tắc đánh đến mức không có chỗ dung thân, may được Đậu Lan thu nhận mới có một chỗ an thân.

Đậu Lan! Lại là Đậu Lan! Đây là nhân vật chưa từng thấy trong lịch sử vậy mà lại có tài cán đến vậy sao? Tào Bằng phát hiện, tuy nói Tây Lương là một nơi lạnh khủng khiếp nhưng lại là nơi ngọa hổ tàng long...Trước đây Diêm Hành theo như lời Doãn Phụng nói, nghe nói đó là con rể của Hàn Toại, từng suýt nữa giết được Mã Siêu. Người này vũ lực có thể nói là cực giỏi nhưng Tào Bằng lại chưa từng nghe nhắc đến cái tên này. Mà nay lại có một Đậu Lan hùng bá Hồng Trạch, ngay cả người Hưu Chư cũng nghe lời hắn ta. Những người này thật đúng là quá phiền phức. Nếu như không thể cùng Đậu Lan đạt được thương nghị thì sợ rằng hành trình tại Hồng Trạch sẽ vô cùng trắc trở.

Lý Kỳ nhấc hũ rượu lên lại rót đầy một chén rượu sữa ngựa, Tào Bằng tuy rằng vẫn chưa quen với mùi vị tanh nồng chua chát của rượu sữa ngựa này nhưng vẫn nhận lấy, cung kính uống xuống.

- Còn có một chuyện có thể có hữu dụng đối với tướng quân.

- Nguyện nghe tường tận.

Lý Kỳ ngồi xuống, trầm ngâm giây lát rồi nói:

- Trước đây ta sớm đã nghe Võ Uy Mã Đằng dường như đã lôi kéo được người Hưu Chư. Còn nghe nói, Mã Đằng đã đảm bảo với Nguyên Bích rằng nếu người Hưu Chư nguyện ý quy thuận hắn thì có thể thông qua Đường Đề để Nghị Già Tắc nhượng lại một nửa Hưu Chư trạch cho người Hưu Chư ở lại đó. Nhưng chuyện này bị Đậu Lan ngăn cản cho nên Mã Đằng có chút bất mãn. Vừa mới đây Mã Siêu con trai của Mã Đằng đã từng dẫn quân bất ngờ đánh Hồng Trạch để cảnh cáo Đậu Lan...Hiện nay Đậu Lan cũng vì chuyện này mà đau đầu, dường như có ý muốn khuất phục Mã gia, nhưng cụ thể như nào ta cũng không rõ lắm.

Mã Đằng? Tim Tào Bằng nảy lên. Hắn nhạy cảm có thể cảm nhận được sự huyền diệu trong đó, Mã Đằng là muốn khuếch trương hành lang Hà Tây mà, kết giao với Khương Hồ rất có uy vọng. Mà Hàn Toại đồng minh của hắn ta lại hùng bá Lương Châu phía Tây Nam, có thể khiến cho Thứ Sử Lương Châu Vi Khang hiện nay hầu như đã mất hết quyền lực. Hai phần ba Lương Châu đã bị Mã Đằng và Hàn Toại chiếm cứ, Vi Khang chỉ có thể quản lý một quận Lũng Tây. Năm xưa cha con Tào Tháo vương mệnh xuất quân trấn giữ Lũng Tây, sợ là cũng vì nguyên nhân này. Trong lịch sử, Mã Siêu đánh Lũng Tây, thậm chí còn dẫn binh tới Trường An. Người này cũng là một kẻ có dã tâm, hơn nữa cực kỳ khó đối phó, nếu như Mã gia đạt được Hà Tây thì lại như hổ thêm cánh.

- Vậy chẳng phải nói Đậu Lan đang ở thế khó cả đôi đường sao?

- Đúng vậy!

- Lý giáo úy và Đậu Lan có quan hệ thế nào?

Lý Kỳ cười:

- Ta cùng với Đậu Lan... ha hả, không thể nói rõ ràng là quan hệ tốt thế nào, nhưng năm xưa phụ thân của Đậu Lan là huynh đệ với ta, Đậu Lan gặp ta còn phải gọi ta một tiếng bá phụ. Nếu tướng quân muốn gặp y, ta có thể làm trung gian dẫn tới gặp.

Tào Bằng nghe vậy thì quá mừng:

- Vậy thì, ta xin kính nhờ Lý giáo úy. Nếu ta có thể trấn giữ được Hà Tây, công đầu là sẽ của Lý giáo úy. Đến lúc đó ta sẽ tấu công của Lý giáo úy với triều đình.

Lý Kỳ lãnh đạm cười:

- Công lao không quan trọng, ta chỉ mong muốn triều đình lúc này đây chớ phụ tấm lòng của các binh sĩ nhà Hán.

Tào Bằng nghiêm mặt nói:

- Lý giáo úy yên tâm, không bình ổn được Hà Tây, Tào mỗ tuyệt đối không ra đi.

- Hy vọng được như vậy!

Trong lời nói của Lý Kỳ lộ ra chút hoài nghi. Có lẽ triều đình đã nhiều lần làm ông thất vọng, có thể ông đã mất lòng tin với triều đình. Hôm nay ông tỏ lòng muốn trợ giúp Tào Bằng là bởi vì ông vẫn còn có chút mong đợi đối với triều đình. Cho nên, tuyệt đối không thể để ông thất vọng. Nếu như ngay cả người như Lý Kỳ mà cũng hoàn toàn đánh mất lòng trung thành đối với Hán thất, vậy thì vấn đề trở nên rất to tát.

- Nói khoác... chỉ có bốn ngàn binh mã mà dẹp yên được Hà Tây ư? Ông nội, cháu đã sớm nói triều đình quên chúng ta rồi, ông cần gì phải lưu luyến lo lắng? Theo cháu thấy, Tào tướng quân có thể vượt qua được mùa đông này đã là quá mức rồi. Ông nội, cháu nói rõ trước, cháu tuyệt đối không dốc sức vì triều đình.

Rèm trướng được xốc lên, Lý Đinh đi vào lớn tiếng nói.

Lý Kỳ biến sắc tức giận quát:

- Lý Đinh, ở đây lúc nào đến phiên ngươi nói chuyện, còn không cút ra ngoài cho ta.

- Cút thì cút...Nhưng cháu vẫn phải nói, họ Tào kia, ngươi gạt được ông nội ta nhưng đừng mơ gạt được ta. Nam nhi ba mươi sáu bộ lạc Hồng Trạch ta tuyệt đối không dốc sức vì triều đình. Ngươi muốn chỉ dùng miệng lưỡi ba tấc mà đòi thuyết phục chúng ta bán mạng cho triều đình sao? Ta nói cho ngươi biết, đừng mơ!

Lý Đinh hướng về Tào Bằng hét lên rồi quay người đi ra luôn.

Lý Kỳ lộ vẻ ngượng ngùng, định mở miệng giải thích nhưng lại không biết nói gì. Tào Bằng cười xua xua tay ý bảo không sao. Nhưng trong ngực lại có một cảm giác nặng trĩu...

Chương 387 : Hổ bệnh với ác lang

Hồng Thủy Tập, ước chừng 6 ki-lo-mét vuông, có 623 hộ, tổng cộng có bốn ngàn bảy trăm người.

Trong ba mười sáu bộ lạc tại Hồng Trạch thì nhân khẩu nhất Hồng Thủy Tập là nhiều nhất. Còn lại ba mười lăm bộ lạc lớn nhất cũng có chừng hai ba nghìn người, ít nhất dù chưa tới nghìn người cũng bảy tám trăm người. Bộ lạc của Lý Kỳ thuộc lớp giữa, ước chừng hơn một nghìn người.

Nghe nói, mọi người trong mỗi một bộ lạc không tính toán nhiều lắm. Nhưng người Hồng Trạch quý tại trong tâm, một khi phát sinh sự việc thì ba mươi sáu bộ lạc nhất loạt ra trận, tuyệt đói không có một bộ lạc nào do dự. Đây cũng là nguyên nhân căn bản bọn họ có thể ở lại Hồng Trạch. Ba mươi sáu bộ lạc tổng cộng cũng có ba bốn vạn người, hơn nữa còn học tập cách sống người Hồ, có thể nói là toàn dân đều là binh lính. Dù là mạnh mẽ như Khương Vương Đương Đề cũng không dám đơn giản xuất binh đi trêu trọc người Hồng Trạch.

Hồng Thủy Tập được thành lập từ phế tích binh doanh, có tường thành cao chót vót nhìn xa xa giống như một pháo đài.

Ở đây không đơn giả chỉ là một thị trấn cho người Hán ở, mà đồng thời cũng là nơi buôn bán giao dịch cực kỳ trọng yếu của Hà Tây.

Qua lại bán dạo hoặc tại nhà chính là cách buôn bán chính đều được giao dịch tại Hồng Thủy Tập. Đương nhiên giá cả ít hơn một chút, mà giá cả này chính là giữ cho Hồng Thủy Tập căn bản hoạt động bình thường. Về phần dân chúng tại thị trấn Hồng Thủy vẫn duy trì thói quen nông canh và cách thức binh nông hợp nhất.

Lúc này, trong Phủ Nha của Hồng Thủy Tập, Đậu Lan đang chiêu đãi bằng hữu từ nơi xa đến.

Y nhìn người đàn ông mặc trang phục người Hồ ở trước mặt trầm giọng hỏi:

- Ngươi vừa nói, triều đình phái người tới liên lạc với đại nhân nhà ngươi?

- Đúng vậy.

- Vậy người triều đình đó là ai?

- Nghe nói...

Nam tử người Hồ gãi gãi đầu:

- Hình như là Bắc Trung Lang Tướng gì đó. Đại nhân nhà ta thái độ cũng rất rõ ràng, tuy nhiên nghe trong giọng điệu của hắn ta hình như là triều đình phái binh mã đến tiến nhập vào Hà Tây là muốn trọng trấn Hà Tây.

Đại nhân nhà ta có chút do dự, không thể tự quyết định cho nên mới lệnh cho ta tới đây xin ý kiến của Đậu đại nhân.

Bất kể là Đậu Lan, thì hai từ Đại nhân mà nam tử người Hồ kia nói cũng không phải ý là Đại Nhân theo tiếng người Hán, mà là nói về Bộ lạc đại nhân. Nam tử người Hồ này chính là người mang tin tức do Hưu Chư Vương Lương Nguyên Bích phái tới. Nhìn cử chỉ lời nói của gã đối với Đậu Lan vô cùng cung kính, chứng tỏ uy vọng của Đậu Lan tại Hồng Trạch không hề tầm thường.

Đậu Lan cao tám thước vai rộng lưng dài.

Ông ta năm nay ước chừng bốn mươi tuổi, nhưng có lẽ bởi vì sống lâu ở Hà hứng chịu gió phương Bắc mà trên người lộ vẻ già nua, bộ dáng không khác gì năm mươi tuổi, tóc trắng dài xõa tung dưới vai càng tăng thêm vẻ khí lực hùng tráng.

Ông ta không học theo người Hung Nô tết bím tóc quấn lại mà cũng không giống như Lý Kỳ giữ gìn được sự cường tráng của người Hán vấn tóc lên, mà tóc cứ để xõa tung chẳng khác gì dã nhân. Lông mày rậm, mắt hổ sáng quắc sắc bén, mũi có hình dạng giống như chim ưng, dưới cằm là bộ râu dày rậm cứng như kim châm.

- Triều đình phái quân đội tới lúc nào, sao ta lại không biết một chút tin tức gì.

- Việc này đại nhân nhà ta cũng không rõ, chỉ nói là hai dũng sĩ nhà Hán tìm tới thì hắn mới biết.

- Còn có chuyện này sao?

Đậu Lan trầm ngâm.

Mà một thanh niên thủ hạ của ông ta ngồi gần đấy nhíu chặt lồng mày, thái độ nghiêm trọng.

- Hơn nữa, ta còn nghe nói có một chuyện... trước đó từng có một đội quân tiến nhập vào Hà Tây đi thẳng đến huyện Liêm. Trước đó không thấy nói là triều đình nhà Hán phái sứ đoàn đi sứ phương Bắc, cho nên ta còn tưởng rằng những người này là đi nghênh đón đội quân của đoàn Sứ giả đó, vì vậy cũng không để ý tới. Trừ lần đó ra, Quan Trung không có phái quân đội ra nữa. Ngược lại tại huyện Tất có tin tức, nói là sẽ tăng cường sự phong tỏa đối với biên quan, khiến cho ta có chút khó hiểu...

Huyện lệnh huyện Tất là Tào Phi, chỉ là một đứa trẻ.

Nghe nói đó là con trưởng của Tào Tư Không trong triều đình có quan hệ vô cùng mật thiết với nhiều thế tộc tại Quan Trung.

Nếu như đội quân nhà Hán mà Lương Nguyên Bích đại nhân nói đến chính là đội quân vừa mới tiến nhập vào Hà Tây, chỉ sợ cũng không có mấy người...

Phụ thân, Mã gia hôm nay đã lôi kéo người, Mã gia này tại Võ Uy rất có uy vọng, hơn nữa lại có quan hệ mật thiết với tạp chủng Khương tại Hà Tây. Thà đầu nhập vào Mã Siêu còn hơn là quy thuận triều đình, nói không chừng đối với chúng ta còn có lợi hơn.

Người thanh niên đang nói tên là Đậu Hổ, chính là con trưởng của Đậu Lan.

Đậu Lan nhắm mắt lại suy nghĩ mà không hề gấp gáp trả lời, một lúc lâu sau ông mở mắt ra nói:

- Có lợi chỗ nào?

- Mã gia tiếp giáp Hà Tây, Mã Đằng sợ nép Tam Phụ, mà Mã Siêu vũ dũng vô địch danh tiếng vang dội trong người Khương. Nếu như chúng ta đầu phục Mã gia, nói không chừng có thể đem thế lực của chúng ta mở rộng ra Hồng Trạch, đến lúc đó có thể tiến thêm một bước phát triển thực lực.

Mà triều đình...

Thanh niên kia cười nhạt:

- Trung Nguyên chư hầu san sát, chiến sự liên miên. Vị Tào Tư Không kia hiện này ốc còn không mang nổi mình ốc đoán chừng cũng không đầu tư nhiều binh lực tại Quan Trung. Nếu như quy thuận triều đình, chưa nói đến việc phải dứt bỏ cừu hận giữa tổ tông và triều đình, nhỡ chúng ta gặp phải công kích, triều đình sẽ quản lý tài sản của chúng ta sao?

Con đoán chừng, lần này triều đình phái người tới tâm huyết cũng chỉ là như cháo chảy mà thôi.

Bọn họ đắc tội với Mã Đằng và Khương Hồ cũng không sao, cùng lắm thì lại bỏ đi. Nhưng chúng ta còn sống ở đây chẳng khác nào trở thành kẻ địch đối với toàn bộ Khương Hồ tại Hà Tây. Đến lúc đó, nhỡ Mã gia gây hấn, chẳng phải chúng ta thiệt thòi lớn sao?

Đậu Hổ tên là hổ, người cũng chẳng khác gì hổ.

Lời nói của y rất rõ ràng, rất mạch lạc, khiến cho sứ giả Hưu Chư liên tục gật đầu biểu thị tán thành.

Ánh mắt Đậu Lan chăm chú nhìn Đậu Hổ, sau một lúc lâu mới thở dài nói:

- Đậu Hổ, con vẫn chưa hiểu rõ!

Đậu Hổ ngẩn ra:

- Xin phụ thân chỉ bảo.

- Triều đình như hổ bệnh, như con nói, chư hầu Trung Nguyên san sát, chiến sự không dứt, không rảnh bận tâm tới Hà Tây, cho nên mặc dù đầu phục triều đình thì dù chỗ lợi cũng không có, nhưng ít ra có thể đảm bảo cũng không có hại. Con có biết Mã Đằng là người như nào không? Mã Đằng là một con sói không thể thuần dưỡng được, là ác lang cực kỳ hung tàn.

Đậu Lan nhìn chằm chằm Đậu Hổ:

- Mã Đằng này năm xưa cũng là thần tử triều Hán nhưng lại cấu kết với Khương Hồ, tự lập làm Vương mới có thành tựu ngày hôm nay. Còn có bạn thâm giao Hàn Toại của hắn nữa cũng là một người giống y như vậy, chẳng khác gì khó thấy được Hoàng Hà chín khúc. Nếu như chúng ta quy thuận Mã Đằng, con cho là hắn sẽ ngồi xem chúng ta lớn mạnh mà không quan tâm sao? Ta nói cho con biết, nếu như chúng ta thật sự đầu nhập vào Mã Đằng, chưa đến ba năm Hồng Trạch sẽ không còn một người Hồng Trạch nào nữa...

Đậu Hổ nghe vậy mặt biến sắc.

- Lập tức phái người đi dò hỏi một chút người cầm đầu quân Hán kia là ai? Tình hình cụ thể của bọn họ cùng với hành tung của bọn họ nữa.

Khi ngươi quay về nói cho Lương Nguyên Bích đại nhân biết thế cục hiện nay đã không còn rõ ràng nữa, tốt nhất là không nên quyết định tùy tiện. Nếu triều đình nhà Hán tiếp xúc với hắn thì cứ tiếp xúc một chút, thuần tiện có thể thám thính hư thực của bọn họ. Không những thế ...qua vài ngày nữa ta sẽ đến thăm Lương Nguyên Bích đại nhân, lúc đó hãy cùng thương nghị tiếp.

Sứ giả Hưu Chư nghe vậy vội vã đồng ý chắp tay cáo từ.

Mà cha con Đậu Lan trong sảnh bồi hồi, có vẻ do dự.

- Cha à, còn có một việc con muốn nói với cha.

- Chuyện gì?

- Theo như tin tức báo về, Tiên Ti Hắc Thủy tại vùng Hồng Sa Cương gần đây có nhiều hoạt động dường như có hành động quy mô lớn. Con lo lắng có phải Đàn Chá có hành động lớn gì hay không? Tên đó đối với Hồng Trạch vẫn còn thèm muốn.

- Có chuyện này sao?

Đậu Lan giật mình, sự ưu tư trên mặt càng sâu.

Ông trầm ngâm một lúc lâu mới khẽ nói:

- Tiếp tục sai người giám sát động tĩnh của Tiên Ti Hắc Thủy, còn phải nghĩ cách tiếp xúc với quân Hán thăm dò thực hư của bọn họ. Hồng Trạch đã bình ổn nhiều năm xem ra đã sắp xảy ra chuyện lớn rồi.

Đậu Hổ sau khi nghe xong tuân lệnh đi.

Đậu Lan ngồi một mình trong sảnh nheo mắt nhìn hoa cúc đang nở rực ở bên ngoài...

***

Tào Bằng suy nghĩ một lúc lâu cuối cùng quyết định tạm thời không đi tiếp.

Lời nói của Lý Kỳ khiến hắn phải cẩn trọng.

Tình trạng hiện nay của Hồng Trạch làm hắn chưa biết nên có chủ kiến như nào, hắn cũng không hiểu người tên là Đậu Lan kia rốt cuộc có cách nghĩ như nào, mà tình huống tại Hồng Thủy Tập là gì. Chỉ dựa vào lời nói của Doãn Phụng và Lý Kỳ còn thêm những tin đồn nữa rõ ràng không hề chuẩn xác. Có một số việc phải tận mắt chứng kiến mới quyết định được.

Nhưng khi Tào Bằng nói ra ý niệm trong đầu này, Doãn Phụng liền lập tức tỏ ra phản đối.

- Tướng quân chỉ huy trọng trấn Hà Tây, sao có thể dấn thân vào nguy hiểm được?

Tào Bằng cười:

- Có gì nguy hiểm, chỉ là ta tới quan sát một chút mà thôi.

Hơn nữa, chẳng phải Lý giáo úy đã giới thiệu qua rồi sao? Đậu Lan này tuy có thù với triều đình nhưng đối với Hán thất trước sau vẫn có vài phần nhớ mong. Bằng không, với uy vọng của Đậu Lan tại Hồng Trạch đã có thể tự lập làm Vương, thậm chí còn quy thuận Khương Hồ...Nhưng hiện tại hắn vẫn còn duy trì quy củ năm xưa, nói cách khác, hắn vẫn có vài phần tình cảm đối với Trung Nguyên. Ta cứ đi thử tới Hồng Thủy Tập muốn xem tận mắt tình hình ở đó. Nếu ta đã tới đốc trấn Hà Tây, sao có thể không hiểu nơi mình cai quản chứ?

Có lẽ Đậu Lan này biết thân phận của ta cũng sẽ không có ác ý đối với ta.

Doãn Phụng, ngươi lập tức phái người đi thông báo cho Khương Tự và Lương Khoan để bọn họ tụ họp với ta tại Hồng Thủy Tập. Ta cùng với Vương Song đi tới đó, ngươi ở lại đây sai người trở lại huyện Liêm nói với Đặng giáo úy, lệnh cho hắn dẫn theo hai ngàn người đi đến Hồng Trạch.

- Tướng quân định khai chiến ư?

Lý Kỳ thất kinh.

Tào Bằng cười ha hả:

- Ta khai chiến với ai? Chỉ là phòng tai họa chưa xảy ra thôi.

Nhưng Lý Kỳ có chút không yên tâm, ông do dự một chút khẽ nói:

- Tướng quân muốn đi tra xét ty chức cũng không phản đối. Theo như lời tướng quân nói, tuy rằng Đậu Lan đã vẫn còn oán trách đối với triều đình nhưng trong lòng vẫn hướng về triều đình, nhưng tướng quân đích thân đến đó là quá khinh suất. Ta có một kế có thể để cho tướng quân trở về an toàn.

Tào Bằng cười nói:

- Xin thỉnh giáo Lý giáo úy.

- Để cháu của ta cùng đi với tướng quân...tuy rằng ngoài miệng nó nói ngang bướng nhưng kỳ thực nó rất quen thuộc thân thiết với người Hồng Thủy Tập, có quan hệ tốt với Đậu Hổ con trai của Đậu Lan. Tướng quân có thể chịu thiệt thòi một chút làm bộ khúc của nó, như vậy thì có thể đảm bảo sự an toàn của tướng quân. Đứa cháu này có thể phân biệt nặng nhẹ, xin tướng quân yên tâm.

Nếu Lý Đinh đồng ý làm bạn đồng hành, Tào Bằng đương nhiên là vui vẻ.

Dù sao, Lý Đinh là rắn đầu đàn, hơn nữa có thể che giấu được thân phận, đây cũng là sự khảo nghiệm của Lý Kỳ đối với Tào Bằng, muốn nhìn thấu tâm tư Tào Bằng. Dù sao, trước đó Lý Đinh đã không có thiện cảm với Tào Bằng, nếu như hắn có thể chấp nhận chứng tỏ hắn là một người làm được chuyện lớn. Nếu như Tào Bằng không muốn....Lý Kỳ cũng không miễn cưỡng.

Dù sao Lý Đinh cháu của mình là người như nào trong lòng Lý Kỳ biết rõ, chẳng qua là muốn xem Tào Bằng lựa chọn như nào thôi.

Tào Bằng nghe vậy, không chút do dự liền vui vẻ đồng ý.

Sáng sớm hôm sau, đoàn người rời khỏi bộ lạc đi về phía Hồng Thủy Tập.

Chương 388 : Bên ngoài Hồng Thủy Tập

Trời đêm lặng lẽ bao phủ thảo nguyên Hồng Trạch.

Sau khi trời tối, trên thảo nguyên đốt rất nhiều lửa trại, hòa với những ngôi sao long lanh của bầu trời trong đêm, cảnh sắc cực kỳ tráng lệ.

Lý Đinh cười lạnh lùng nói:

- Qủa nhiên là ngựa tốt.

Hắn nói đến con sư hổ thú kia, nhưng mắt lại nhìn Tào Bằng đầy vẻ khinh thường.

Bên lửa trại, mười mấy tên người hầu cận hợp thành một đoàn, tách riêng Tào Bằng và Vương Song hai người ra. Không còn cách nào khác, hai người đành phải nhóm lửa trại riêng, ngồi chung một chỗ, thấp giọng bàn bạc. Sư hổ thú ở ngay gần đó, thong dong, nhàn nhã.

Tào Bằng hiểu rõ ý của Lý Đinh: ngựa là ngựa tốt, người lại không được như vậy. Lý Đinh phụng mệnh Lý Kỳ, dẫn Tào Bằng đến Hồng Thủy Tập. Tuy rằng Lý Đinh tuân theo ý của Lý Kỳ, nhưng dọc đường đi, y không ngừng châm chọc, khích bác, trong lời nói đều có giấu thương đao.. Có thể thấy được, y không hài lòng với Tào Bằng, lại thêm mâu thuẫn với triều đình nhà Hán, nên y không hề có chút tôn trọng và nhiệt tình với Tào Bằng như Lý Kỳ, mà ngược lại còn rất khó chịu với hắn.

Từ nhỏ sinh sống ở trên thảo nguyên, cuộc sống của Lý Đinh gần như không mấy khác biệt với người Hồ kia.

Tào Bằng có cảm nhận rất rõ ràng rằng y rất thù ghét xá nhân, hoặc nói đúng hơn là triều đình. Trên thực tế, thái độ này của Lý Đinh là thái độ chung của hầu hết đời con cháu thứ tư Hồng Trạch. Bởi vì triều đình suy nhược lâu ngày, nên những người là con cháu thứ tư như Lý Đinh căn bản không xem trọng triều đình nữa. Bọn họ chưa từng được chứng kiến công lao vĩ đại của Đại tướng quân Đậu Hiến khi binh phát Mạc Bắc, cũng không thấy qua khí phách hào hùng uy nghi nơi đất khách của Trần Thang Dương. Thậm chí ngay cả chiến tích tiêu diệt người Khương năm đó cũng không nghe qua. Từ khi Lý Đinh ra đời đến nay, những gì y nhìn thấy được đa số đều là cảnh quân Hán không chịu nổi một đòn của Khương, Hồ, bị bọn họ đánh bại.

Kể từ năm đó loạn Biên Chương xảy ra, rồi sau lại đến Bắc Cung Bá tạo phản.

Từ trong “Theo ký sự Khai Thủy”, y chưa từng nghe qua quân Hán có chiến tích huy hoàng nào cả.

Ngược lại người Hung Nô, Khương Hồ, Tiên Bi nhiều lần xâm lược thành công, cướp bóc dân Hán. Vì thế, người Hồng Trạch và đám người Hồ cũng có qua vài lần giao chiến, thắng bại phân nửa. Quân Hán suy yếu, không chịu nổi một đòn là suy nghĩ thâm căn cố đến trong lòng Lý Đinh. Đối với một người trưởng thành trên thảo nguyên, tuổi trẻ đều ảnh hưởng bởi người Hồ mà nói, một triều đình suy nhược không đủ để khiến cho người Hồng Trạch bán mạng. Cho nên, khi Tào Bằng dẫn người đến Lý Đinh rất ác cảm với hắn.

Tào Bằng ngẩng đầu lên, liếc mắt nhìn Lý Đinh, chỉ cười cười, cũng không để ý tới.

- Qủy nhát gan!

Lý Đinh lại lần nữa cười nhạt, chợt cười nói với đám người thân cận:

- Trách không được Hán gia thủ không được Hà Tây, lại phải nhờ chúng ta đi giành giang sơn. Người Hồng Trạch đều là hảo nam nhi, nhưng nhất định không kề vai chiến đấu với quỷ nhát gan.

Nhóm người hầu cận lập tức cười ha ha.

- Ngươi…

- Vương Song, câm miệng.

Mắt nhìn Vương Song nổi giận, muốn đứng dậy phản bác, Tào Bằng vội vàng lớn tiếng quát, bảo ngưng lại.

Hắn xoay người, nhìn đám người Lý Đinh liếc mắt một cái:

- Phụ thân ngươi là Hán gia lang, ông nội ngươi là Hán gia lang, tổ phụ ngươi là Hán gia lang, ông cố ngươi từng là Hán gia lang. Nếu như bọn họ biết được con cháu là một đám người quay lưng quên tổ tông, e rằng ở dưới cửu tuyền sẽ khóc mãi mất. Tào mỗ bất tài, nhưng cũng không muốn nói chuyện cùng với đám súc sinh bất trung bất hiếu, bất nhân bất nghĩa.

Dọc theo đường đi, Tào Bằng vẫn không nói gì.

Nhưng một khi phản kích, hắn nói năng rất sắc sảo.

Lý Đinh ngẩn người chợt phản ứng lại, Tào Bằng đang mắng y, lập tức giận tím mặt.

- Ngươi dám mắng ta?

- Ta chỉ mắng súc sinh, có quan hệ gì tới ngươi?

- Ngươi…

Lý Đinh đứng bật lên, bước lên phía trước hai bước.

Đám người hầu cận đều đứng dậy, lập tức vây quanh hai người Tào Bằng.

- Họ Tào kia, ta không muốn đấu khẩu với ngươi, ngươi tốt nhất nên xin lỗi ta, nếu không đừng trách ta không khách khí với ngươi.

Tào Bằng dùng gậy gỗ cời lửa trại, cười nhạt nói:

- Mỗ gia không nói chuyện với súc sinh.

- Ngươi muốn chết à?

Sắc mặt Lý Đinh trở nên cực kỳ khó coi.Hai tên hầu cận mắt thấy Lý Đinh chịu nhục, không nói hai lời, tiến lên trước giáo huấn Tào Bằng.Hán tử lớn lên trên thảo nguyên thân thủ cực kỳ cường tráng. Mắt nhìn thấy hai tên đến bên, không chờ Vương Song hành động, bàn tay Tào Bằng khẽ rung lên, gậy gỗ dùng để cời lửa kia khẽ động, hai thanh củi gỗ đang cháy từ trong đống lửa bay ra, hung hăng đập vào trên ngực hai tên hầu cận kia. Trong chốc lát, ánh lửa đột nhiên sáng ngời, đốm lửa văng khắp nơi.

Hai tên hầu cận bay ngược ra ngoài, vạt áo trước ngực lập tức bốc cháy lên.

Hai người hoảng sợ, hét to một tiếng, lăn lộntrên mặt đất.

Tào Bằng chậm rãi đứng lên,

- Đây chính là bản lĩnh binh sĩ Hồng Trạch? Đừng nói đến đấu khẩu, động thủ với các ngươi càng không được.

Vừa rồi Tào Bằng như thế nào mà cây củi gỗ lại bắn lên như thế, không có người nào nhận ra. Lý Đinh xua tay, ra hiệu tên hầu cận đi lên dập tắt lửa trên người hai tên kia, giương cặp mắt hổ chăm chú nhìn Tào Bằng, vẻ lạnh lùng.

- Thế nào, muốn động thủ sao?

Lý Đinh hai gò má hơi run lên, tay chậm rãi hướng về bên hông tìm kiếm.

- Động thủ, các ngươi không được, động đao, các ngươi càng không được…

Tào Bằng cười nhạt một tiếng, chẳng thèm nhìn động tác của Lý Đinh, thản nhiên nói:

- Để ta nói cho rõ ràng, ta lần này đi Hồng Thủy Tập cũng không muốn đi cùng với ngươi. Chỉ là tổ phụ ngươi là Lý Giáo khẩn cầu, ta mới đồng ý. Đừng tưởng rằng ta chiếm bộ lạc của các ngươi, tâm ý của tổ phụ ngươi, ta cũng hiểu được. Đơn giản là vì ông ấy hi vọng ngươi có thể cùng ta làm quen một chút. Một ngày nào đó ngươi có thể quay trở về cố hương, tương lai cũng có thể tạo dựng sự nghiệp, còn hơn cả đời không tên tuổi trên thảo nguyên nàythảo nguyên. Dọc đường ta nhẫn nại, không phải ta sợ ngươi, mà là lo lắng sẽ làm ngươi bị thương, khiến Lý Giáo Úy lo lắng. Người Hồng Trạch, ta không bận tâm! Tổ tiên của ngươi, thậm chí đời này qua đời khác đều tự cho mình là người Hán, từ khi nào lại sinh ra đám người quay lnưg, quên đi tổ tông như các ngươi? Đúng, năm đó triều đình từ bỏ Hà Tây là có lỗi với tổ tiên các ngươi, nhưng đây tuyệt không phải là cái cớ để các ngươi quên đi tổ tông. Ngươi muốn động thủ, vậy ngươi đã chuẩn bị tốt chưa?

- Chuẩn bị cái gì?

Lý Đinh ngạc nhiên, lỡ lời buột miệng hỏi.

Nào biết, Tào Bằng không nói lời nào, chân giẫm lên trường đao, đao lập tức thoát ra. Lý Đinh chưa kịp phản ứng, thanh trường đao sáng loáng đã đặt trên vai y. Vết đao sắc bén, nồng mùi máu tanh, giữa thanh đao ánh lên sắc đỏ sậm dưới ánh lửa. Lý Đinh thậm chí không nhìn rõ được Tào Bằng đến trước mắt y như thế nào, rút đao ra như thế nào. Trường đao trong tay y căn bản không kịp ra khỏi vỏ đã bị Tào Bằng khống chế. Lưỡi đao lạnh thấu xương đó làm y run lên, một luồng hàn khí chạy dọc xương sống, toàn thân cứng đờ.

- Thả thiếu tộc trưởng nhà ta ra!

Vài tên hầu cận rút binh khí ra, lớn tiếng quát.

Tào Bằng lạnh lùng nói:

- Vương Song, cho bọn chúng câm miệng đi, không được giết người.

Khi Tào Bằng sớm ra tay, Vương Song đã vận sức chờ đợi. Tào Bằng còn chưa nói hết, gã đã vớ lấy hai thanh gậy gỗ đang cháy, đánh tới. Kể từ khi Vương Song theo Tào phủ đến nay đã hơn bốn, năm năm. Từ lúc đầu đơn thuần chỉ là huấn luyện chó, sau này gã lại được Tào Bằng coi trọng, truyền thụ công pháp cho. Sau này Hoa Đà lại tới Hứa Đô, Vương Song lại theo Hoa Đà học hổ hí và hạc hí trong Ngũ Cầm Hí, công phu cũng theo đó mà thăng tiến nhanh hơn. Khi Tào Bằng đang truyền thụ, dạy bảo đám người Tào Chương, cũng cho Vương Song cùng đi theo học tập. Thời gian năm năm ngắn ngủi, Vương Song đã luyện được tương đối, tuy không bằng Hàn Đức, nhưng cũng là tiêu chuẩn võ tướng hạng nhất. Nếu không như vậy, lần này Tào Bằng đi sứ Mạc Bắc, gã cũng không thể đi theo hắn đến được.

Gã vừa ra tay, liền có hai luồng ánh lửa bay lượn.

Thân pháp linh hoạt phối hợp với Bạch Viên Thông Bối quyền huyền ảo, que cời lửa trong tay Vương Song giống như có linh tính. Ba tiếng pang pang pang vang lên, chợt nghe tiếng kêu la thảm thiết liên tục phát ra. Binh khí trong tay ba tên tùy tùng rớt xuống, trên tay còn nguyên vết thương. Bọn họ liên tục lùi lại phía sau, Vương Song đẩy cời lửa ném về phía đống lửa, vung tay rút song thiết đao ra. Gã đứng bên cạnh Tào Bằng, nhìn chằm chằm đám tùy tùng hoảng loạn kia.

- Họ Tào nhà ngươi…

- Lý Đinh, ngươi im miệng cho ta.

Tào Bằng lớn tiếng quát, lời Lý Đinh đang định nói, lại nuốt trở vào.

- Ta mặc kệ ngươi đánh giá ta như thế nào, cũng không cần biết ngươi nghĩ thế nào về triều đình. Ta lần này đến Hồng Trạch là có sứ mệnh của ta, mặc kệ ngươi tin hay không tin tưởng, ta chưa bao giờ nghĩ tới chuyện phải lợi dụng sức mạnh của người Hồng Trạch các ngươi. Cho nên, ngươi nghĩ ta thế nào không quan trọng. Nhưng nếu như ngươi dám làm hỏng chuyện của ta, đừng trách ta lòng dạ lang sói. Không sai, các ngươi có lẽ dũng mãnh, thiện chiến, nhưng đối với triều đình mà nói, các ngươi chẳng qua là thảo khấu, cha con Mã Đằng như thế nào? Bất kể bọn họ có thật lòng hay không, chí ít trên danh nghĩa, bọn họ cũng phải phục tùng mệnh lệnh của triều đình. Nếu như ngươi dám làm hỏng chuyện của ta, lão tử có thể lập tức điều mấy vạn đại quân từ Quan Trung tới, trong vòng mười ngày, san bằng Hồng Trạch.

Tào Bằng khốc lãnh, Lý Đinh tái mặt.

Trong lòng y run lên, nhưng vẫn ngẩng cao đầu không chịu khuất phục, chăm chú nhìn Tào Bằng.

-Những kẻ khoa trương như ngươi, lão tử đã thấy nhiều rồi. Đừng tưởng rằng mình lợi hại. Khi ta mười lăm tuổi đã dẫn theo mấy nghìn người, đánh dẹp tinh binh mãnh tướng gấp mười lần quân ta. Cửu Nguyên Lã Bố như thế nào? Kết quả là gã cũng không công phá được thành trì ta trấn giữ. Sau khi nhiệm vụ lần này kết thúc, ngươi thích thế nào thì thế đó. Nhưng bây giờ, ngươi tốt nhất nên ngoan ngoãn cho ta.

Vừa nói, tay Tào Bằng rung lên, thanh cương đao xẹt qua hư không.

Lý Đinh chỉ cảm thấy toàn thân rét run một hồi, ánh đao loang loáng trước mắt. Chờ khi y tỉnh táo lại, Tào Bằng đã thu đao trở về.

Mà trên người của y, để lại từng vết đao.

Vết đao kia khắc lên thân thểy, xé rách quần áo y. Gió thổi hiu hiu lướt qua, Lý Đinh rùng mình.

- Hùng mạnh không phải ngoài miệng, cũng không phải trên tay, mà là ở đây.

Tào Bằng lấy tay chỉ vào chính tim của mình:

- Tổ phụ ngươi là một người hùng mạnh, nhưng không phải là công phu của ông ấy cao, mà là ông ấy trung thành với triều đình, trước sau không đổi. Mà ngươi không đáng để ta để ý đến, bởi vì ngươi ngay cả chính mình là ai cũng không biết, cũng khônghiểu.

Sắc mặt Lý Đinh trắng bệch, kinh ngạc nhìn Tào Bằng.

Chỉ có điều Tào Bằng dường như đã mất đi hứng thú với y, xoay người trở lại bên đống lửa.

- Thiếu tộc trưởng, chúng ta...

- Đều im miệng hết cho ta!

Lý Đinh quát bảo ngưng nói, xoay người về bên đống lửa.

Y ngồi ở chỗ đó, vẫn không nhúc nhích nhìn đống lửa hừng hực trước mặt, không nói lời nào.

Mà đám tùy tùng đó thấy Lý Đinh không lên tiếng, cũng ngậm hết miệng lại. Vài tên tùy tùng bị thương, lấy thuốc mang theo bên người ra, bôi lên miệng vết thương.

Có người lén nhìn Tào Bằng và Vương Song, trong mắt không khỏi lộ ra vẻ khâm phục.

Nam nhi sống trên thảo nguyên kính nể nhất chính là binh sĩ hào dũng. Trước đây, bởi vì bị ảnh hưởng của Lý Đinh, bọn họ không thèm để ý hai người Tào Bằng. Nhưng vừa rồi, chủ tớ Tào Bằng phô bày sức mạnh, khiến bọn họ cảm thấy vô cùng kính phục. So ra, những người bên bọn họ luôn châm chọc, khiêu khích hai người kia suốt đường đi lại giống người xấu hơn.

Đó là một người hùng mạnh!

Chẳng trách ngay cả đến sư hổ thú cũng đi theo bên cạnh hắn.

- Này!

Lý Đinh đột nhiên quay đầu, gọi Tào Bằng một tiếng.

Tào Bằng ngẩng đầu, nhìn Lý Đinh.

- Ngươi thực sự đã giao chiến với hao hổ ở Tịnh Châu kia sao?

- Đương nhiên!

- Vậy kết quả…

- Ta thua!

Tào Bằng nói rất thản nhiên, chẳng hề làm bộ làm tịch chút nào.

- Nhưng mà hao hổ giờ đã chết, mà ta vẫn còn sống.

- Ta biết.

Lý Đinh nói chuyện, cúi đầu.

Thanh danh hao hổ Cửu Nguyên, cũng rất vang dội ở Hà Tây. Lã Bố năm đó ở Tịnh Châu, chiến công hiển hách, từng giết đám người Hồ kia. Bọn người Hồ nghe thấy tên hao hổ là đã bỏ chạy, không dám trêu chọc Lã Bố. Tuy rằng Lý Đinh chưa từng gặp Lã Bố, nhưng lại cực kỳ tôn kính Lã Bố. Hà Tây bị Khương Hồ chiếm cứ, nhưng đối với người Hán sinh sống trên thảo nguyên mà nói, Lã Bố chính là anh hùng.

Lý Đinh do dự một chút, trầm giọng nói:

- Ta sẽ giúp ngươi làm việc, nhưng ta muốn nói cho rõ ràng không phải ta sợ ngươi.

Tào Bằng cười cười:

- Ngươi có sợ ta hay không, có liên quan gì đến ta đâu? Nể mặt Lý Giáo úy, ta cho ngươi một lời khuyên. Phần đông cao thủ Trung Nguyênđều là thuộc hạ dưới trướng của chúa công nhà ta, mãnh tướng như mây. Thân thủ của ngươi không tồi, nhưng nếu như đến Trung Nguyên, còn nói năng không coi ai ra gì như vậy, sớm muộn ắt phải đầu một nơi, thân một nẻo. Chuyện khác không nói, chỉ riêng đám tùy tùng bên cạnh ta, chọn bừa một người cũng có thể lấy được tính mạng của ngươi. Có một câu ngươi nói không sai, người phải có thực lực. Mà nếu như tâm ngươi không đủ mạnh mẽ, thì công phu có tốt đến mấy cũng không đến đâu. Cố gắng học hỏi tổ phụ ngươi, để tâm ngươi cũng sớm ngày hùng mạnh lên. Chỉ có khi tâm ngươi mạnh mẽ, ngươi mới có thể không sợ hãi dù là lúc nào đi nữa. 

Dứt lời, Tào Bằng duỗi người, nằm bên đống lửa, nhắm hai mắt lại.

Gió thu nhẹ nhàng, khẽ thổi lay thảm cỏ chăn nuôi súc vật trên thảo nguyên. Cơn gió như khẽ thì thầm…

Đống lửa đã tắt, làn khói xanh lượn lờ.

Khi ánh sáng mặt trời mới lên, Lý Đinh thay đổi y phục, đi chung đường với Tào Bằng.

Chỉ có điều lần này, y không châm chọc Tào Bằng nữa, mà là trầm mặc không nói gì. Ngay cả đến đám hầu cận của y cũng kính trọng Tào Bằng. Dọc đường đi bình an vô sự, đến giờ ngọ, đoàn người liền đi tới Hồng Thủy Tập.

Mặt trời mùa thu cao rọi, làm cho người ta cảm thấy ấm áp, rất thoải mái.

Lý Đinh dẫn đầu, đến ngoài cửa thành Hồng Thủy Tập, đang chuẩn bị tiến vào thành, chợt nghe bên cạnh có người la lớn:

- Lý Đinh, sao ngươi lại tới đây?

Lý Đinh quay đầu lại nhìn lại, chỉ thấy một đám người vây quanh một thanh niên, phóng ngựa chạy tới.

- Là Đậu Hổ!

Lý Đinh không có quay đầu lại, nhỏ giọng báo cho Tào Bằng biết.

- Hắn chính là trưởng tử của Đậu Lan, cũng là dũng sĩ nổi danh ở Hồng Thủy Tập. Tuy nhiên người này cũng không thiện cảm lắm với nhà Hán.

Nói xong, y giục ngựa xông lên đón đầu, trò chuyện với Đậu Hổ.

Tào Bằng ở giữa đám tùy tùng, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên cổ Đại Hoàng, nheo mắt, nhìn về phía Đậu Hổ.

Người này rất thù địch nhà Hán!

Chuyện này cũng có thể giải thích được, năm đó tổ tiên hắn bị Hán đế ban cho cái chết, đại tướng quân Đậu Hiến chết đi, cả một nhà hắn bị sung quân đến biên ải Hà Tây. Đậu Hiến có lẽ là người ngang ngược, kiêu ngạo, nhưng đúng là đã lập đại công cho nhà Hán. Nhưng kết quả là… Chuyện này đổi lại là bất cứ ai đều sẽ bất mãn, thậm chí sinh ra oán hận.

Lý Đinh đặc biệt trò chuyện với người này dường như muốn nhắc nhở Tào Bằng, địa vị của Đậu Hổ này ở Hồng Thủy Tập chắc hẳn không hề thấp chút nào.

Lúc này, Đậu Hổ lôi kéo Lý Đinh chuẩn bị vào thành.

Đột nhiên, hắn quay đầu ngựa, chạy về phía Tào Bằng.

Tào Bằng kinh ngạc, nhưng sắc mặt vẫn bình tĩnh như cũ.

Đậu Hổ ghìm ngựa, nhìn chằm chằm vào Tào Bằng, mãi lâu sau, mở miệng, trầm giọng nói:

- Ngươi là ai?

Chương 389 : Con cháu Mã gia

Cách ăn mặc của Tào Bằng không mấy khác đám người Lý Đinh.

Chỉ có điều khí chất của hắn lại nổi bật lên giữa đám người. Mấy năm này, Tào Bằng dốc lòng đọc sách, làm cho khí chất của hắn có thêm phong thái của người danh sĩ nho nhã. Chưa kể hắn đã trải qua rất nhiều biến cố, nên trong cái nho nhã đó lại có một phần nhanh nhẹn, dũng mãnh và oai dũng. Loại cảm giác đó khiến người ta cảm thấy hết sức kỳ quái. Sự pha trộn giữa khí chất dũng mãnh với phong thái của người trí thức của Tào Bằng khiến Đậu Hổ chỉ liếc mắt một cái đã phát hiện ra sự tồn tại của hắn.

- Tại hạ Tào Bằng bái kiến thiếu tộc trưởng.

Tào Bằng không giấu diếm danh hiệu của mình, bởi vì hắn biết, ở vùng đất Hà Tây này vốn chẳng có bao nhiêu người biết đến hắn.

Đậu Hổ hơi sửng sốt, đánh giá Tào Bằng từ trên xuống dưới.

- Là người Hán ư?

- Đúng vậy.

Lý Đinh ung dung nói:

-Tào tiên sinh là danh sĩ Trung nguyên, do đắc tội người, cho nên mới chạy tới Hà Tây lánh nạn, hiện giờ vẫn làm việc dưới trướng tổ phụ ta. Hổ ca ngươi đừng tìm cách chiêu dụ hắn, Tào tiên sinh rất được tổ phụ ta trọng dụng đấy.

Đậu Hổ mỉm cười, không nói gì nữa.

- Tên gia hỏa nhà ngươi lúc nào cũng lo lắng ta đoạt người của ngươi.

Trung Nguyên chiến tranh khói lửa khắp nơi, rất nhiều người khi đến bước đường cùng đều sẽ tị nạn ở Mạc Bắc. Những người này hoặc là đi Hung Nô, sống chung với người Hung Nô, hoặc là làm cho người Tiên Ti. Cũng sẽ có một số người đến Hà Tây, hưởng thụ cuộc sống vô tư lự. So với các nơi khác, cuộc sống ở Hà Tây tuy rằng gian khổ một chút nhưng vẫn được coi là thiên đường.

Chính vì thế, Đậu Hổ không suy nghĩ nhiều lắm.

Y vừa giục ngựa chuẩn bị vào thành, sau khi đi được hai bước, đột nhiên lại quay đầu hỏi:

- Tào tiên sinh, ngựa của người có bán không?

- Hả?

- Con sư hổ thú này là ngựa tốt trăm năm khó thấy được.

Tào Bằng ngồi trên ngựa hơi cúi người, cười tủm tỉm trả lời:

- Thiếu tộc trưởng, con ngựa này là vận mệnh của ta, thứ cho ta không thể bán được.

- Ách. Thật là đáng tiếc!

Đậu Hổ không khỏi luyến tiếc nhìn thoáng qua Sư hổ thú, quay đầu, sóng vai cùng Lý Đinh đi vào Hồng Thủy Tập.

Đối với người trên thảo nguyên mà nói, ngựa chính là sinh mệnh thứ hai của họ. Nếu không phải trường hợp bất đắc dĩ, bình thường sẽ có rất ít người đi chiếm đoạt ngựa cưỡi của người khác. Trừ phi là con nhà giàu sang, hoành hành ngang ngược, phần lớn mọi người đều sẽ thương lượng rõ ràng với chủ nhân của con ngựa đó. Nếu như chủ nhân không muốn bán vậy thì bọn họ cũng chỉ có thể từ bỏ. Đậu Hổ tuy rằng coi trọng Sư hổ thú của Tào Bằng, nhưng từ nhỏ y đã lớn lên trên thảo nguyên, cũng không muốn đoạt con vật yêu thích của người khác. Nếu cưỡng đoạt, không khéo sẽ gây ra chuyện phiền phức.

Tào Bằng cùng đoàn hộ tống, chậm rãi đi vào Hồng Thủy Tập.

Đồng thời, ấn tượng của hắn về Đậu Hổ cũng tốt đẹp hơn nhiều.

Người này có lẽ không có lòng trung với triều đình nhà Hán, nhưng cũng không phải là kẻ ăn chơi trác táng, cách xử sự cũng rất có chừng mực.

Từ tư thế ngồi trên ngựa của y mà xem, công phu của tên Đậu Hổ này hẳn là cũng không tệ.

Ít nhất, Tào Bằng cảm giác y có lẽ còn mạnh hơn Lý Đinh nhiều. Phỏng chừng người này ít nhất có thể đấu một trận ngang ngửa với Hàn Đức.

Nhất thời, Tào Bằng đột nhiên nảy lòng mến mộ người tài.

Chỉ là hắn rất rõ tình hình bây giờ, cho nên cũng chỉ thầm khen ngợi trong lòng, chứ không tỏ thái độ gì hết.

Lý Đinh nói cho Đậu Hổ biết, hắn đến Hồng Thủy Tập là phụng mệnh của Lý Kỳ đến mua một ít hàng hóa.

Đậu Hổ hạ giọng nói:

- Qua hai ngày nữa, người nhà Mã gia sẽ đến, ngươi có hứng thú gặp không?

- Mã gia ở Võ Uy ư?

- Đúng vậy!

- Bọn họ đến làm gì?

Có thể thấy quan hệ giữa Lý Đinh và Đậu Hổ rất tốt, hai người nói năng cũng rất tùy tiện.

Đậu Hổ thở dài:

- Hoàng Đế nhà Hán nghe nói đã phái người tiến vào chiếm đóng Hà Tây, còn cố ý chiêu dụ người của Lương Nguyên Bích:Mã gia của Võ Uy dường như luôn rình rập Hồng Trạch, trước đây bọn họ đã nhiều lần phái người đến Hồng Thủy Tập nói rõ muốn chiêu dụ phụ thân ta.

-Vậy Đậu tướng quân nói thế nào?

Đậu Lan thân là hậu duệ của Đại tướng quân Đậu Hiến nên người Hồng Trạch có thói quen gọi y là Đậu đại tướng quân.

Đậu Hổ hạ giọng nói:

- Phụ thân hiện tại cũng có chút do dự, không quyết. Người chung quy vẫn hướng về nhà Hán, nhưng lại lo lắng đắc tội Mã gia. Đến lúc đó, cho dù nhà Hán có ý nâng đỡ cũng không so được với Mã gia gần trong gang tấc.

- Ta nghe người ta nói, hồi đầu năm Mã Mạnh Khởi đã liên kết với Hàn Toại diệt Bạch Lang Khương. Ngươi hẳn là biết, Bạch Lang Khương sớm đã quy thuận nhà Hán. Khi Mã gia xuất binh tấn công, Bạch Lang Khương còn cầu viện nhà Hán. Nhưng Thứ sử Lương Châu Vi Khang lại bất lực, đành giương mắt ngồi xem Bạch Lang Khương bị tiêu diệt, cũng không có bất cứ phản ứng gì. Phụ thân hiện giờ cũng lo lắng nếu đắc tội với Mã gia sẽ có cùng kết cục với Bạch Lang Khương.

Âm thanh của Đậu Hổ tuy rằng không lớn, nhưng thính giác của Tào Bằng rất tốt. Hắn ở phía sau nghe rất rõ ràng, rành mạch.

Chẳng lẽ Mã Đằng cũng tiếp cận Hồng Trạch?

Nếu như đặt mình vào vị trí của Đậu Lan, Tào Bằng chỉ sợ bản thân cũng sẽ cảm thấy khó xử. Nhưng mà Bạch Lang Khương là người nào? Vì sao hắn chưa bao giờ nghe nói tới bộ lạc này? Nghe khẩu khí của Đậu Hổ, dường như y khá e ngại “Cẩm Mã Siêu” kia. Một lúc lâu sau, y hỏi Lý Đinh:

- Mã gia sẽ phái ai tới?

- Chuyện này ta không rõ lắm, nhưng chắc cũng không phải nhân vật tầm thường.

- Chẳng lẽ là Mã Mạnh Khởi?

- Cũng không phải là không thể. Nếu ngươi có hứng thú, thì cứ ở thêm mấy ngày, đến lúc đó tự nhiên sẽ gặp được người của Mã gia.

Lý Đinh không trả lời ngay, chỉ nói phải suy nghĩ thêm.

Hai người vào thành sau đó không lâu, liền từ biệt nhau.

Đậu Hổ trở về nhà mình, còn Lý Đinh dẫn theo Tào Bằng, nghỉ trong một nhà trọ ở Hồng Thủy Tập. Y dĩ nhiên không thể ở trong nhà Đậu Hổ, dù y và Đậu Hổ thân với nhau, nhưng có Tào Bằng ở đây, tóm lại có chút không tiện lắm. Mà quán trọ y chọn này lại do người trong bộ lạc của y mở. Trong bộ lạc của Lý Kỳ ngoài dân du mục ra, cũng có một số người làm thương nhân ở bên ngoài. Tuy là thương nhân nhưng bọn họ luôn trung thành và tận tâm với bộ lạc, mỗi năm đều mang lại một món lợi nhuận không nhỏ đến cho bộ lạc của mình.

-Ngươi nghe rõ rồi chứ?

- Ừ!

- Ngươi thấy thế nào?

Lý Đinh ngồi trên bàn ăn, uống một chén rượu, trầm giọng hỏi.

Tào Bằng cười:

-Nếu Đậu thiếu tướng quân giữ lại, thì chúng ta cứ ở lại xem sao. Ta cũng rất muốn biết, được Mã gia ở Võ Uy mời, Đậu tướng quân cuối cùng sẽ lựa chọn như thế nào.

-Ở lại cũng được, nhưng ngươi đừng gây chuyện.

- Điều này ta biết rồi!

Tào Bằng nói chuyện, đoạn bưng bát sứ lên, đưa lên miệng nhấp một ngụm, ánh mắt thoáng vẻ trầm mặc.

Mã Đằng đã bắt đầu tăng cường sự thống trị của hắn ở vùng đất phía tây bắc.

Nếu là thống trị, đơn giản chỉ có hai loại thủ đoạn là dụ dỗ và gây chiến. Tào Bằng đột nhiên có một ý tưởng kì quái: Mã Đằng tuy rằng ký vào Y Đai chiếu, nhưng Tào Bằng không thấy người này có mấy trung thành với nhà Hán. Trên thực tế, từ sau khi Y Đai chiếu bị phát hiện, thực lực Mã Đằng vẫn lớn mạnh, hắn vẫn phát triển lực lượng của chính mình.

Hắn thậm chí ngoài mặt sẽ thần phục Tào Tháo, đoạt được càng nhiều lợi ích về mặt chính trị.

Một người như vậy thì liệu có thể có bao nhiêu trung thành với triều đình nhà Hán đây? Tào Bằng có đánh chết cũng không tin được.

Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa có nói, Mã Đằng hận Tào Tháo thấu xương. Tầm năm ngoái khi Quách Viên và Nam Hung Nô tàn sát bừa bãi, Mã Đằng đã phái đứa con cả là Mã Siêu lãnh binh xuất kích, hiệp trợ Tào Tháo bình định Hà Đông. Hắn thật sự trung thành với nhà Hán sao?

Thật ra Tào Bằng cảm thấy Tào Tháo muốn giết Mã Đằng e rằng không phải vì Mã Đằng trung với Hán thất.

Nguyên nhân lớn nhất có lẽ chính là sức mạnh ngày càng hùng mạnh ở vùng đất tây bắc của Mã Đằng, khiến cho Tào Tháo cảm nhận được áp lực vô hình. Mã Đằng tung hoành ở Hà Tây, gần như là hùng bá Lương Châu. Thứ sử Lương Châu Vi Khang tuy là mệnh quan triều đình, là người của dòng họ Vi thị ở Kinh Triệu, nhưng gần như không ảnh hưởng gì đến Mã Đằng, cho nên cuối cùng mới bị Mã Siêu làm hại.

Tào Tháo ở Trung Nguyên, có kẻ thù là Lưu Biểu, Tôn Quyền và Lưu Bị.

Trương Lỗ ở Hán Trung lúc thế này lúc thế khác, mà Mã Đằng nắm trong tay Tây Lương bất cứ lúc nào cũng có khả năng uy hiếp Quan Trung rồi sau đó cướp lấy Trung Nguyên. Thời kì Lưỡng Hán, cách nói được người Quan Trung được thiên hạ đã ăn sâu vào cách suy nghĩ của mọi người. Cho dù là Tào Tháo cũng không thể không e ngại Mã Đằng. Cho nên Tào Bằng cảm thấy Tào Tháo muốn bao vây Mã Đằng, chính là muốn giảm bớt sức ảnh hưởng của hắn ở Lương Châu, rồi sau đó nâng Vi Khang lên. Đáng tiếc cuối cùng lại bị Mã Siêu phá hỏng hết.

Kiếp trước khi còn thiếu niên, trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, có hai người Tào Bằng yêu thích nhất.

Một là Triệu Vân - Triệu Tử Long, người kia chính là Mã Siêu - Mã Mạnh Khởi. Đáng tiếc chính là, sau khi Tào Bằng trưởng thành, hắn hiểu rõđược Mã Siêu thực sự trong sử sách là như thế nào, khiến hắn phản cảm với gã. Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa nói, Mã Đằng bị Tào Tháo giết chết, Mã Đại chạy trốn tới Lương Châu, Mã Siêu lúc này mới khởi binh vì báo thù cho cha. Nhưng trong Tam Quốc Chí lại viết rõ ràng rành mạch rằng: Lúc ấy phụ tử Mã Đằng chỉ bị Tào Tháo giam lỏng mà thôi, còn Mã Siêu ở Võ Uy gấp rút khởi binh tạo phản. Cũng vì Mã Siêu khởi binh, nên Tào Tháo mới hạ quyết tâm, giết phụ tử Mã Đằng ở Hứa Đô. Nói cách khác, Mã Đằng không phải là bị Tào Tháo giết, mà là chết trong tay Mã Siêu.

Đó là một tên máu lạnh!

Đến sau cùng, cửa nát nhà tan, thê ly tử tán, ngay cả Thượng tướng Bàng Đức tận trâm trung thành với gã cũng quy thuận dưới trướng Tào Tháo.

Chính vì thế, thiện cảm của Tào Bằng giành cho Mã Siêu cũng biến đổi theo.

- Vả lại ngươi thử nghĩ xem, xem Mã gia này cuối cùng là có chủ ý gì?

Tào Bằng hạ quyết tâm, nâng chén rượu uống một hơi cạn sạch.

- Lý Đinh, hai ngày tới sẽ có người tớitìm ta, ngươi thay ta lưu ý một chút.

Lý Đinh gật gật đầu, đột nhiên hỏi:

- Họ Tào, nếu Hồng Trạch quy thuận nhà Hán, nhà Hán sẽ đối đãi với chúng ta như thế nào?

Tào Bằng ngẩn ra, chợt ha hả cười nói:

- Ta phụng thánh lệnh thu phục Hà Tây, không phải muốn đoạt lấy cái gì từ trong tay các ngươi, mà là hy vọng có thể cho các ngươi càng nhiều hơn nữa.

- Cho chúng ta càng nhiều? Ví như thứ gì?

Tào Bằng buông bát rượu xuống, trầm giọng nói.

- Ví như tôn nghiêm của con dân Đại Hán.

Lý Đinh chợt trầm mặc!

Ngay khi Tào Bằng và Lý Đinh uống rượu trong khách trọ, phụ tử Đậu Lan và Đậu Hổ đã ở trong sảnh nói chuyện.

Nội dung bàn bạc của hai người vẫn là về Mã Đằng và Tào Bằng.

Chỉ có điều bởi vì tin tức không được thông suốt, Đậu Lan và Đậu Hổ đều không rõ chủ tướng triều đình phái đến đồn trú ở Hà Tây tên là gì?

- Phụ thân, hôm nay con gặp Lý Đinh ở ngoài thành.

- Ồ?

-Lý Kỳ dường như lại chiêu mộ được người tài ở cửa thành, tên gọi là Tào Bằng.

- Người đó thế nào?

- Nhìn qua giống như là thư sinh, nhưng tuyệt đối là một tên sát nhân không ghê tay. Hắn tuy rằng cố gắng che giấu, nhưng cốt cách trong người hắn toát lên khí phách của võ tướng. Hắn có một con sư hổ thú! Người có con thần câu như vậy không thể là kẻ đầu đường xó chợ được.

- Sư hổ thú?

Đậu Lan nhíu mày, nhẹ nhàng gật đầu.

- Lý Đinh hiện ở nơi nào?

- Hình như là ở trong một nhà trọ của người trong tộc y, phụ thân có muốn thăm dò một chút không?

Đậu Lan ngẫm nghĩ một chút, lắc đầu nói:

- Lão già Lý Kỳ kia luôn thân cận với người Trung Nguyên, hiện giờ đại Tư không của triều đình là Tào Tháo đang lãnh binh chinh phạt Hà Bắc, chắc hẳn chính là vì nguyên nhân này người đó mới đi đến Hà Tây. Nếu có thể, con tiếp xúc với lão một chút, thuận tiện hỏi thăm tin tức về vị chủ tướng được phái đến đồn trú ở Hà Tây. Hắn đến từ Trung Nguyên, chắc hẳn cũng hiểu biết một chút. Còn chuyện kia không cần! Lý Kỳ không phải là người không biết phân biệt nặng nhẹ, hơn nữa lão già này uy vọng cũng không kém, nếu như vì thế mà chọc giận lão, chi bằng thân cậnvới Tào Bằng kia một chút là hơn.

Đậu Hổ được nghe, vui vẻ tuân mệnh.

Mà Đậu Lan thì nhẹ nhàng xoa xoa thái dương, đau khổ nói:

- Người của Mã gia đã xuất phát, chậm nhất từ hôm nay sẽ đến. Hai ngày này, con vất vả nhiều rồi, chớ để cho Mã gia lại phái người qua đây. Lần này bọn họ cử người đến tuyệt đối sẽ không giống như trước, dễ dàng buông tha cho chúng ta. Triều đình nếu đã phái binh mã đi, Mã gia nhất định sẽ muốn chúng ta tỏ rõ lập trường. Việc này không có gì nhưng phụ tử chúng ta phải cẩn thận mới được.

- Cha, Mã gia cuối cùng phái ai qua đây?

Đậu Lan nhìn Đậu Hổ liếc mắt một cái, trầm giọng đáp:

- Mã Siêu!

- Mã Mạnh Khởi tự mình đến đây?

- Cho nên ta mới nói Mã gia sẽ không từ bỏ ý đồ.

Đậu Hổ cũng có chút kiêng nể. Gã tuy rằng luyện được một thân hảo võ nghệ, rất có thanh danh ở Hà Tây nhưng so với Mã Siêu, Đậu Hổ cũng có chút tự biết mình. Chính như cha gã đã nói vậy: Mã Siêu đến, tuyệt sẽ không từ bỏ ý đồ.

Tháng bảy năm Kiến An thứ tám, Viên Đàm không thể ngăn cản được sự công kích của Viên Thượng, lui về huyện Bình Nguyên.

Hắn mệnh cho mưu sĩ Tân Bì xin hàng với Tào Tháo. Sau khi Tào Tháo đồng ý, thâu nhận Viên Đàm, liền lệnh cho Phó đô đốc Hổ Báo Kỵ, Đại tướng Cam Ninh tiên phong qua sông cứu viện. Đồng thời, y lại hạ lệnh Đại tướng Trương Liêu xuất kích từ Hà Nội, tấn công Bì thành. Viên Thượng nghe nói Bì thành nguy hiểm vội vàng muốn dẫn binh quay về, nhưng bị Cam Ninh phục kích dọc đường, Viên Thượng thương vong thê thảm và nặng nề.

Cũng trong tháng đó, Dương Châu, Kiến An, Hán Hưng và Nam Bình nổi loạn, tụ tập mấy vạn dân chúng tạo phản.

Tôn Quyền lệnh Hạ Tề - người núi Hội Kê làm Nam bộ đô úy, lại lệnh cho các huyện xuất năm nghìn binh, chịu sự điều khiển của Hạ Tề, chinh phạt phản tặc. Khi Tôn Sách còn sống, Hạ Tề rất được Tôn Sách coi trọng. Cũng chính vì vậy, sau khi Tôn Quyền tiếp chưởng Đông Ngô, ít nhiều cũng quan tâm đến Hạ Tề hơn người khác, lệnh cho hắn ra trấn một góc phía đông nam.

Sau khi Hạ Tề lãnh binh, liền nhanh chóng xuất kích.

Trong tháng bảy, hắn chém thủ lĩnh phản tặc là Hồng Minh, bắt Hồng Tiến, Uyển Ngự làm tù binh, , lại chém giết hơn sáu nghìn tên phản tặc, khiến cho phản tặc nghe tin đã sợ mất mật. Hạ Tề cũng vì vậy mà được gọi là Diêm vương, từ đó về sau phía đông nam của Giang Đông không còn phải lo lắng nữa…

Cũng chính trong tháng này, Lưu Bị thỉnh cầu Lưu Biểu lãnh toàn bộ nhân mã, đi ra trấn Tân Dã.

Kể từ sau khi Lưu Bị đầu quân cho Lưu Biểu, Lưu Biểu vẫn hết sức kiêng sợ gã, vẫn ở lại Tương Dương, không đuổi đánh cũng khôngtrọng dụng. Đương nhiên là Lưu Biểu vốn đề phòng Lưu Bị, nhưng thế tộc Kinh Châu cũng rất mâu thuẫn với Lưu Bị.

Mà nay Lưu Bị lại xin được đóng giữ ở Tân Dã, bảo vệ phương bắc của Kinh Châu.

Lưu Biểu không chút do dự đồng ý, đồng thời ngoài dự đoán của mọi người, thế tộc Kinh Tương cũng không có bất cứ người nào đứng ra phản đối.

Chương 390 : Tào Tháo trao đao

- Gia Cát Lượng này là người nào vậy?

Xa xa tại Hứa Đô, Tào Tháo buông bức thư trong tay xuống, nhìn văn võ đại thần trong phòng khách, nghi ngờ mở miệng hỏi dò.

Mọi người trong sảnh không khỏi ngơ ngác nhìn nhau.

Từ Kinh Châu truyền tin tức đến, nói Lưu Bị bây giờ đang tuyển binh mua ngựa ở Tân Dã, thanh thế không nhỏ.

Hắn lấy thân phận tả tướng quân, Dự Châu Mục, phong chức cho các tướng dưới trướng. Quan Vũ, Trương Phi, Mi Chúc, Mi Phương đều được phong chức. Ngoài ra, Những thần tử đi theo Lưu Bị trước kia như Trần Đáo, Triệu Vân, cũng được giao cho trọng trách nào đó. Trong đó còn có một người tiếng tăm lừng lẫy, tên gọi là Tuân Thầm, nhị ca của Tuân Úc. Tuy nhiên chuyện Tào Tháo nghi ngờ nhất chính là người tên Gia Cát Lượng được Lưu Bị phong làm quân sư. Nếu như Tuân Thầm là quân sư cũng còn dễ hiểu. Dù sao Tuân thị ở Dĩnh Xuyên tiếng tăm lừng lẫy, không người nào mà không biết. Ngay cả Tào Tháo cũng cực kỳ coi trọng Tuân Thầm, lúc nào cũng tiếc vì chưa có Tuân Thầm làm phụ tá. Chỉ tiếc là sau trận chiến Quan Độ, Tuân Thầm không rõ tung tích, không ngờ y lại nương tựa dưới trướng Lưu Bị.

Nhưng còn người tên Gia Cát Lượng này…

Dường như địa vị vẫn còn trên Tuân Thầm, khiến Tào Tháo nghi ngờ, khó hiểu.

Quách Gia đứng lên, trầm giọng nói:

- Gia Cát Lượng này tự là Khổng Minh, hai mươi ba tuổi. Gia thật ra từng nghe nói đến người này rồi, nghe nói xuất thân từ Gia Cát thị ở núi Lang Nha, tổ tiên là Gia Cát Phong, nguyên đế khi xưa từng phong ông ta là tư đãi gáo úy, sau này còn giữ chức ngự sử đại phu. Phụ thân Gia Cát Lượng là Gia Cát Giai, tự Quân Cống, vốn là Quận thừa quận Thái Sơn. Gia Cát Giai chết sớm, Gia Cát Lượng còn nhỏ đã theo người nhà đi nương nhờ thúc phụ, chính là Thái thú Gia Cát Huyền của Dự Chương. Sau này, triều đình phong Chu Hạo là Thái thú Dự Chương, người này cùng Lưu Diêu hợp sức đánh Gia Cát Huyền. Gia Cát Huyền rơi vào đường cùng, đành phải mang theo gia quyến tìm nơi nương tựa dưới trướng Lưu Biểu, không lâu sau đó do mắc bệnh mà qua đời. Nói ra thì Thái thú Dự Chương Gia Cát Huyền cũng có chút danh bất chính, ngôn bất thuận. Người vốn dĩ ở dưới trướng Viên Thuật, được Viên Thuật tin dùng. Chỉ là khi Đổng Trác còn sống, Gia Cát Huyền ngồi ở vị trí Thái thú Dự Chương chưa được bao lâu liền bị Chu Hạo và Lưu Diêu liên kết đuổi đến Kinh Châu.

Quách Gia thân là quân sư tế tửu, rất để mắt đến tin tình báo.

Khi tin Gia Cát Lượng trở thành quân sư của Lưu Bị truyền đến, hắn lập tức triển khai điều tra.

Tào Tháo nhíu mày:

- Gia Cát Lượng này có tài học thế nào mà lại ngồi được vị trí cao như thế?

- Điều này hãy còn chưa biết được. Chỉ nghe nói lúc trước y vừa làm ruộng vừa đi học ở Nam Dương. Nơi y vừa làm ruộng vừa đi học đó gọi là đồi Ngọa Long. Y cũng tự đặt tên mình là Ngọa Long, thường tự so với Quản Trọng. Người này bái sư ở Thủy Kính sơn trang, là đệ tử Tư Mã Huy, rất được Tứ Mã Huy xem trọng nhưng tài học cũng thật chưa biết ra sao.

- Có điều thôn phu sơn dã này có khẩu khí thật lớn.

Hạ Hầu Thận nghe được liền cười lạnh.

Trong lòng Tào Tháo vốn cũng có chút coi thường người này.

-Nghe nói Lưu Bị có thể đến Tân Dã là nhờ có một tay Gia Cát Lượng này sắp xếp?

- Đúng vậy!

Tuân Du ngẩng đầu nói:

- Gia Cát Lượng lấy vợ là con gái của Thái thị, mà Thái gia ở Kinh Châu cực kỳ có uy vọng. Nếu không có Gia Cát Lượng này ở giữa thu xếp, Thái thị chưa chắc đã chịu chứa chấp Lưu Bị. Tuy nhiên, chuyện Lưu Bị có thể ở Tân Dã, Du lại cho rằng chưa chắc đó không phải là ý của Lưu Biểu. Hai năm nay, Lưu Bị ở Kinh Châu tuy rằng chịu sự áp chế của Lưu Biểu nhưng giao Hủu rất rộng, thanh thế cũng cực tốt. Lưu Biểu chỉ sợ cũng có chút kiêng nể với Lưu Bị, cho nên mới chịu đáp ứng, để đuổi hắn ra khỏi Kinh Châu, tập trú ở huyện Tân Dã. Nhưng Tân Dã kia chỉ có hơn mười thôn trấn, nhân khẩu không tới mười vạn. Lưu Bị ở Tân Dã, chỉ sợ cũng khó mà làm nên chuyện lớn.

Mọi người trong sảnh không hẹn mà cùng nhau gật đầu.

Tào Tháo lại phát hiện Giả Hủ vẫn nhắm mắt dưỡng thần, không mở miệng tham dự thảo luận.

Hơi nheo mắt lại, Tào Tháo đột nhiên hỏi:

- Văn Hòa, ngươi xem thế nào?

- Lưu Bị cũng là nhân vật trí dũng kiệt xuất!

Giả Hủ mở miệng nói. Mọi người còn lại đều lặng im.

Hạ Hầu Thận không chịu phục nói:

- Vậy thì sao?

- Nguyên Nhượng tướng quân đã quên biến cố ở Nhữ Nam rồi sao?

Hạ Hầu Thận ngẩn ra, lập tức giận tím mặt, đập vỗ bàn rầm rầm, đứng bật dậy:

- Văn Hòa, ngươi đang châm chọc mỗ phải không?

Giả Hủ mỉm cười lắc lắc đầu, lại không nói lời nào nữa.

Trái lại Quách Gia lại thoáng suy nghĩ, nhìn về phía Tuân Du, chỉ thấy Tuân Du nhẹ nhàng gật đầu với y một cái. Quách Gia chợt hiểu rõ suy nghĩ của Tuân Du.

- Nguyên Nhượng bớt giận, lời này của Văn Hòa tuyệt không phải có ý châm chọc ngươi mà là có có ý khác. Nhớ lúc trước, Tào Công lệnh Hạ Hầu Thận ngươi giám sát năm đường đại quân, bao vây tiễu trừ Lưu Bị ở Nhữ Nam. Thật không ngờ lớp lớp vòng vây như thế mà vẫn để Lưu Bị ung dung chạy thoát, còn gây thương vong lớn cho quân của ngươi. Chuyện này Hạ Hầu Thận ngươi vẫn luôn luôn khắc ghi trong lòng, nên khi Giả Hủ nhắc tới biến cố ở Nhữ Nam, ngươi mới nghĩ rằng Giả Hử đang châm chọc mình.

Quách Gia đã đứng ra giải vây, Hạ Hầu Thận cũng không thể không nể mặt Quách Gia vài phần.

Tuân Du nói:

- Ta nguyện nghe Văn Hòa nói tường tận!

Quách Gia nhìn thoáng qua Giả Hủ, thấy gã vẫn nhắm mắt không nói, liền cười nói:

- Ngày trước Lưu Bị hoảng sợ như chó chết chủ. Khi hắn lánh nạn ở Nhữ Nam, cho dù là ta và Văn Nhược cũng chưa từng bận tâm đến hắn, cho rằng chúa công chỉ cần xuất binh, Lưu Bị ắt phải chết. Nhưng ai lại có thể nghĩ tới Lưu Huyền Đức chỉ trong thời gian ngắn lại đứng vững gót chân, chiêu binh mãi mã, thu hút nhiều kẻ liều mạng vì hắn mà cống hiến. Cũng vì vậy, hắn mới tháo chạy khỏi Nhữ Nam được. Mà bây giờ, Tân Dã mặc dù nhỏ, nhưng chúng ta không được phép quên Lưu Bị đó là nhân vật trí dũng kiệt xuất như thế nào. Nếu không cẩn thận hơn nữa, chỉ sợ Tân Dã đó sớm muộn gì cũng thành Nhữ Nam thứ hai. Hơn nữa, hắn có Gia Cát Lượng làm quân sư, dựa vào mối quan hệ của Gia Cát Lượng, bọn họ tất nhiên có thể thỏa hiệp được với thế tộc Kinh Tương. Đến lúc đó chỉ sợ hắn…

Quách Gia nói xong, liền ngồi xuống.

Nghe xong Những lời y nói, mọi người bắt đầu có suy nghĩ khác.

Tào Tháo do dự thật lâu, cũng thầm đồng ý rằng có lẽ y đã quá xem thường Gia Cát Lượng, nhưng y đích xác rất e ngại Lưu Bị. Người này trí dũng kiệt xuất, là tên gia hỏa chỉ cần chút ánh sáng là sẽ tỏa sáng rạng rỡ, thâm sâu khó dò.

- Văn Hòa, ngươi thấy thế nào?

Tào Tháo đưa mắt về phía Giả Hủ.

Lần này, Giả Hủ không tiếp tục giữ vẻ trầm mặc nữa.

Nếu như dùng lời nói của đời sau để hình dung thì Giả Hủ chính là đang giả ngây. Nhưng giả ngây cũng cần có chừng mực nhất định, nếu không, nhất định sẽ thành kẻ ngốc thật. Tào Tháo hỏi như thế chính là muốn thỉnh giáo Giả Hủ. Giả Hủ nếu như tiếp tục giả ngây, vậy thì kết quả của gã sẽ…

Giả Hủ mở to mắt, thản nhiên cười:

- Kỳ thực việc này cũng không khó giải quyết. Lưu Huyền Đức đang đóng quân ở Tân Dã, trong lúc nhất thời cũng khó thành đại sự, cho nên chủ công không cần lo lắng. Chủ công hiện tại nên lưu ý Hà Bắc, mau chóng bình định chiến loạn ở Hà Bắc là hơn. Chủ công có thể lệnh cho Trương Tú luyện binh ở Uyển Thành đồng thời lệnh cho một đại tướng đóng giữ ở Nhữ Nam, giáp công với Trương Tú, ắt có thể khiến cho thế cục Tân Dã rối ren. Tân Dã không xong thì Lưu Bị lại có thể lớn mạnh sao?

Tào Tháo mỉm cười!

Y ngẫm nghĩ một chút, lại hỏi:

- Chỉ làm như vậy liệu có đủ không?

- Ha ha, chủ công đã có quyết định, Văn Hòa hà tất phải nói lời thừa?

Hai người này trò chuyện, khiến cho rất nhiều người mù mờ, không hiểu ra sao cả.

Trái lại hai người Quách Gia và Tuân Du không hẹn mà cùng hiểu ý, tươi cười, nhìn Giả Hủ, lại liên tục gật đầu.

Tào Tháo nói:

- Văn Hòa có nghĩ ra người nào có thể đóng quân ở Nhữ Nam không?

- Thái thú Nhữ Nam Lý Thông tuy có vũ dũng, nhưng dù sao cũng không thể giết địch được.

Giả Hủ vừa mở miệng, liền muốn bãi miễn chức vụ Thái thú của Lý Thông ở Nhữ Nam, khiến cho rất nhiều người cảm thấy khó hiểu.

Từ lúc quy thuận Tào Tháo tới nay, Giả Hủ vốn dĩ muốn khiêm tốn hành động, không ngờ bị Tào Bằng phá hoại, khiến tính toán của gã cuối cùng tan biến. Trước sau trận chiến Quan Độ, Giả Hủ đều đã triển lộ tài cán nhất định, cũng làm cho rất nhiều người khâm phục. Nhưng sau khi Tào Bằng bị bãi miễn quan chức, Giả Hủ lại như thay đổi thành một người khác vậy, mỗi lần nghị sự, đều trầm mặc không nói, hết sức khiêm tốn. Nếu không có Tào Tháo lúc nào cũng nhắc tới gã, chỉ sợ nhiều người đều quên là có người này.

Mà nay Giả Hủ đột nhiên hiến kế, hơn nữa mở miệng liền muốn bãi miễn Thái thú một quận, thật nằm ngoài dự kiến của hầu hết mọi người.

Tào Tháo hỏi:

- Văn Hòa ngươi tiến cử người nào?

- Trương Tuấn Nghĩa biết tùy cơ ứng biến, giỏi điều binh khiển tướng, biết lường trước được tình hình địa thế, không phải người không biết bày mưu tính kế. Vả lại người này biết nghe lời can gián, yêu quý nho sĩ, có thể trấn Nhữ Nam. Nếu như người này ở Nhữ Nam, ắt có thể áp chế được thành công của Lưu Bị.

- Ngươi nói Trương Cáp ư?

Tào tuyệt đối không nghĩ tới, Giả Hủ sẽ đề cử Trương Cáp.

Kể từ khi Trương Cáp quy hàng, y luôn rất cẩn trọng, lập được không ít công lao. Nhưng vấn đề là Trương Cáp dù sao cũng là tướng đầu hàng, cho nên không khỏi khiếnngười hoài nghi, băn khoăn. Hơn nữa, Trương Cáp hiện giờ và Trương Cáp khiến Gia Cát Lượng phải kiêng nể trong lịch sử vẫn còn có sự chênh lệch rất lớn. Ít nhất, trong mắt Tào Tháo, hắn còn chưa đến trình độ một mình đảm đương một phía.

- Chủ công, Trương Cáp tuyệt đối không được!

- Đúng vậy, Nhữ Nam là nơi trọng yếu, Trương Tuấn Nghĩa tuy có tài hoa nhưng sợ là khó đảm đương được trọng trách.

-Chủ công nên suy nghĩ kĩ càng!

Trong sảnh, mọi người ầm ầm đứng lên khuyên can.

Nhưng Tào Tháo lại nhắm mắt không nói gì.

Trương Cáp biết tùy cơ ứng biến, giỏi điều binh khiển tướng, biết nghe lời can gián. Tào Tháo dường như chỉ trong chốc lát đã hiểu rõ điểm cốt lõi trong lời nói của Giả Hủ. Mấu chốt chính là Trương Cáp có thể nghe lời can gián, điểm này đích thật hắn rất khác những người khác.

Giống như lão huynh đệ Hạ Hầu Thận, Hạ Hầu Uyên và Tào Nhân này đều thuộc loại kiêu binh mãnh tướng. Ngày thường Tào Tháo có lẽ có thể nói gì bọn họ nghe nấy, nhưng nếu như đổi là người khác nói, chưa chắc bọn họ đã chịu nghe theo.

Tào Tháo mở mắt ra, chăm chú nhìn Giả Hủ thật lâu.

- Văn Hòa, cứ làm theo lời của ngươi đi.

- Ty chức nhất định không phụ sự phó thác của chủ công.

Tào Tháo quyết định việc đối phó với Lưu Bị cứ giao cho Giả Hủ xử lý.

Y hiện không có nhiều sức để xử lý Lưu Bị, nhưng ít ra cũng ngăn chặn được Lưu Bị phát triển. Theo những gì Tào Tháo hiểu về Lưu Bị, người bình thường không thể đảm đương trọng trách này. Mà Giả Hủ là một trong số ít người có khả năng đối phó với Lưu Bị. Trước đây, Tào Tháo còn có chút lo lắng Giả Hủ sẽ không tự động xin đi giết giặc. Nhưng bây giờ xem ra, sau một thời gian dài yên lặng, Giả Hủ cuối cùng cũng muốn xuất chiêu! Điều này cũng khiến Tào Tháo cực kỳ hứng thú.

Giả Hủ nhận mệnh lệnh này, đồng nghĩa với chuyện Quách Gia trở thành mưu sĩ bậc nhất của Tào Tháo.

Đây cũng coi như Giả Hủ nhượng bộ Quách Gia một lần. Quách Gia cũng cảm giác được điều đó, vì thế khẽ cúi người, cười với Giả Hủ.

Độc sĩ với nhân vật trí dũng kiệt xuất ư?

Cuối cùng ai mới có thể chiếm được thế thượng phong đây?!

Tào Tháo cười ha ha, đứng lên.

- Văn Hòa, nếu như có bất cứ yêu cầu gì, có thể trực tiếp nói cho ta biết, việc ở Tân Dã, toàn bộ nhờ ngươi. Người đâu!

Y khoát tay, quát lớn:

- Lấy đao đến.

Tào Bân vội vàng ứng tiếng. Không lâu sau, gã cầm một hộp gấm trong tay, vội vàng đi vào đại sảnh.

Tào Tháo nhận lấy hộp gấm, mở nắp, lấy ra một thanh đoản đao trang trí đẹp đẽ, quý giá, hai tay đưa về phía Giả Hủ.

Đoản đao này vừa xuất hiện, không ít người trong sảnh đã nheo hết mắt lại.

Rất nhiều ngươi vừa liếc mắt liền nhận ra thanh đoản đao trong tay Tào Tháo, rõ ràng là năm đó khi Tào Cấp quy thuận Tào Tháo đã bỏ ra ba tháng tạo ra ba mươi sáu thanh Thiên Cương đao. Lại nói năm đó, khi Tào Cấp quy thuận Tào Tháo, kỹ xảo tạo đao vẫn chưa thành thục. Ba mươi sáu thanh Thiên Cương đao này so với những thanh đao ông tạo ra gần đây thì quả thực không đáng nhắc tới. Nhưng nói về giá trị thì ba mươi sáu thanh đao Thiên Cương này vượt xa những bảo đao được tạo ra sau này. Nguyên nhân rất đơn giản, trên những thanh bảo đao kia có khắc năm chữ.

Vinh diệu tức ngô mệnh! (Vinh hiển là mạng của ta!)

Ở một góc độ nào đó mà nói, ba mươi sáu thanh đao Thiên Cương này tượng trưng cho thân phận và địa vị, càng đại diện cho sự chấp thuận của Tào Tháo.

Năm Kiến An thứ hai, Tào Cấp tạo ra ba mươi sáu thanh Thiên Cương đao, đến nay cũng đã sáu bảy năm qua.

Trong sáu, bảy năm này, có không ít người được Tào Tháo tặng đao.

Tỷ như Thiên Cô đao trong tay Điển Vi, Thiên Nhàn đao trong tay Tào Bằng, Thiên Cương đao trong tay Tuân Úc, Thiên Cơ đao trong tay Quách Gia. Trong sáu năm, có hai mươi tám người dưới trướng Tào Tháo nhận được một trong ba mươi sáu thanh Thiên Cương đao có khắc chữ “Vinh diệu tức ngô mệnh”. Mỗi người được trao tặng đều là tâm phúc được Tào Tháo coi trọng.

Ngay cả Tào Phi, con thứ của Tào Tháo, hiện giờ đã ra làm quan, cũng không đạt được quang vinh như thế này.

Giả Hủ là nhân vật thứ hai mươi chín đạt được một trong ba mươi sáu thanh Thiên Cương đao. Tào Tháo tặng mỗi một cây đao đều có ý nghĩa đặc biệt của nó. Tỷ như Tuân Úc, nhìn thì tưởng bình thường, nhưng lại là nhân vật thứ nhất dưới trướng Tào Tháo.

Khi Tào Tháo chiến đấu bên ngoài, Tuân Úc tất nhiên sẽ đóng giữ Hứa Đô.

Trên thực tế, từ khi Tào Tháo lập nghiệp tới nay, Tuân Úc đều phụng sự cho y, thật giống như Tiêu Hà dốc sức vì Lưu Bang vậy.

Thiên Cơ đao Quách Gia là mưu sĩ đắc lực của Tào Tháo, cũng là mưu chủ Tào Tháo tín nhiệm.

Thiên Cô đao Điển Vi chỉ trung thành với một mình Tào Tháo. Tuy nếu chỉ đánh giá về chức quan thì không có gì nhưng nếu như Điển Vi góp ý, Tào Tháo đều sẽ nhìn nhận, suy xét. Còn nhiều tình huống tương tự như vậy, giống như Thiên Phú đao Tào Hồng là bởi vì Tào Tháo biết được Tào Hồng giỏi ứng biến, cho nên ban cho đao này, ý muốn nói chỉ cần hắn không phạm pháp, có thể thoải mái làm giàu.

Tào Tháo biết nguyên nhân Giả Hủ luôn khiêm tốn là vì trong lòng gã còn băn khoăn.

Y dứt khoát đem thanh đao quý trao cho Giả Hủ, cũng là nói cho Giả Hủ biết, chỉ cần ngươi vì ta tận tâm làm việc, ta bảo đảm vinh hoa, phú quý cho ngươi.

Cái mà Giả Hủ cần chẳng phải là một lời cam đoan như vậy hay sao?

Giả Hủ vội vàng quỳ sụp xuống đất, cung kính tiếp nhận Thiên Quý đao từ tay Tào Tháo:

- Ty chức tuyệt không phụ lòng kỳ vọng của chủ công.

Cùng lúc đó, xa xa ở trong một khách sạn bình dân của Hồng Thủy Tập, Tào Bằng đang nghe báo cáo.

Khương Tự tuổi chừng ba mươi, cường tráng, mạnh mẽ. Gã và Lương Khoan đều nổi danh hào hiệp ở Lương Châu.Bọn họ hơi có chút danh tiếng đối với người Khương Hồ. Hai người nhận được lời mời của Doãn Phụng, cho nên mới cùng nhau đến Hồng Trạch, tìm nơi nương tựa Tào Bằng.

Tào Bằng nhẹ nhàng gõ tay lên án thư, trầm tư suy nghĩ.

Thật lâu sau, hắn lẩm bẩm:

- Mã Đằng này hạ quyết tâm rồi! Như vậy cũng tốt, vừa lúc sẽ có một Cẩm Mã Siêu.

Chương 391 : Vô đề

Liên tục hai ngày mưa thu qua đi, nhiệt độ không khí Hồng Trạch giảm xuống.

Mưa phùn lất phất cuối cùng cũng ngừng rơi, trên trời nắng gắt, không khí lành lạnh nhưng trong lành. Đầu thành Hồng Thủy Tập, lá tinh kỳ bay phấp phới, màu cờ tung bay. Nếu như có người vừa tới nơi đây, nói không chừng sẽ nghĩ nơi đây đang chuẩn bị mừng ngày hội.

Đậu Lan thay trường bào, dẫn Đậu Hổ chờ ở ngoài thành.

Xa xa cuối đường lớn, vắng vẻ không một bóng người. Phụ tử hai người đứng dưới cổng thành Hồng Thủy Tập, thỉnh thoảng khe khẽ thì thào.

Mà trong nhóm người ở bên đường, Tào Bằng mặc phục trang của người Hồ,khoanh tay mà đứng Khương Tự và Lương Khoan cũng đi cùng hắn. Bọn họ và phụ tử Đậu Lan đều giống nhau, đều đang chờ sứ giả Mã gia đến. Đồng thời, riêng Tào Bằng, hắn cũng muốn nhân dịp này xem xem Cẩm Mã Siêu trong truyền thuyết rốt cuộc trông như thế nào. Đây chính là cái gọi là biết người biết ta, trăm trận trăm thắng!

- Công tử, Mã Siêu này đến, Đậu Lan chưa chắc có thể giữ chắc được.

- Ta biết.

Tào Bằng nhẹ giọng đáp một câu, ra hiệu Khương Tự không cần mở miệng.

Trong lòng hắn lại âm thầm tính toán, việc này nên quyết định như thế nào. Dã tâm của Mã gia muốn đoạt lấy Hồng Trạch đã rõ ràng. Dựa vào lực lượng trong tay Mã Đằng hiện giờ, nếu Tào Bằng muốn tranh thủ sự ủng hộ của Đậu Lan, chỉ sợ sẽ chẳng dễ dàng gì. Dù sao, Mã Đằng vẫn là một tên Hán thần, ở một mức độ nào đó, Tào Bằng thậm chí còn thua kém Mã Đằng.

Chỉ là Tào Bằng không biết Đậu Lan sẽ lựa chọn như thế nào.

Thời gian trôi qua thêm một chút nữa, đã sắp đến chính ngọ, chân trời đột nhiên xuất hiện từng lớp khói bụi.

Giống như một con trường long màu đen xuất hiện trong tầm mắt mọi người, gót sắt giẫm đạp mặt đất, phát ra tiếng vang ù ù. Tào Bằng thậm chí có thể cảm nhận được mặt đất dưới chân cũng nhẹ nhàng run lên. Hắn giật mình, nói lẩm bẩm: “Đến rồi!”

Trường long màu đen kia càng ngày càng gần, tiếng chân có thể nghe rõ ràng.

Chỉ thấy từ trên đường lớn một đội người ngựa bay nhanh như chớp mà đến, cầm đầu là viên Đại tướng, tuổi trên dưới hai bảy, hai tám. nếu không ngồi trên lưng ngựa, y ước chừng cao khoảng tám thước trở lên, đầu đội mũ sư tử xoay đầu, mặc giáp hình đầu sư tử, thắt lưng bằng chiều rộng của bàn tay, khoác ngoài chiếc áo choàng màu trắng tuyết bên trong phủ lớp lót màu hồng sa tanh. Con ngựa Chiếu Dạ Sư uy phong lẫm lẫm, đằng đằng sát khí. Người tới như tên rời cung, trong chớp mắt đã đếntrước mặt phụ tử Đậu Lan. Khi còn cách phụ tử Đậu Lan ước chừng khoảng ba mươi bước, người kia đột nhiên ghìm cương chiến mã.

- Đứng.

Hắn quát một tiếng, Chiếu Dạ Sư hí dài, bốn vó như mọc rễ, đứng yên trên mặt đất.

- Đậu tướng quân!

Người tới nâng tay lên, sau lưng thiết kỵ chợt ngừng bước.

Y quát lớn, đồng thời vung chân từ trên ngựa nhảy xuống, đi nhanh vài bước, chắp tay:

- Mã Siêu này có lễ.

- Hiền chất, sao lại đa lễ như vậy?

Đậu Lan cười ha hả, bước đi nhanh về phía người này.

Tào Bằng đứng trong đám người, cẩn thận quan sát người được phái đến, thầm khen ngợi.

Mã Siêu này quả nhiên không hổ với cái tên Cẩm Mã Siêu, dáng vẻ đường đường, lộ ra khí phách oai hùng.

Tướng mạo Mã Siêu hơi có chút giống người mang huyết thống Khương Hồ. Làn da trắng hơn rất nhiều người, hai má hốc hác, góc cạnh rõ ràng, giống như đồng đao tước phủ. Hốc mắt y hơi lõm xuống, con ngươi của y sáng, thâm trầm. Mũi y cao, hơi khoằm như mũi chim ưng, xương gò má hơi nhô lên, nhìn rất linh hoạt, sắc bén.

Tào Bằng không khỏi chau mày, âm thầm gật đầu.

Môi mỏng chứng tỏ là người khắc nghiệt, thiếu tình cảm; khi y giơ tay nhấc chân lại có dáng dấp như chim ưng như lang sói, làm cho người ta cảm thấy không được thoải mái. Ít nhất theo Tào Bằng thấy, khí chất của Mã Siêu này và tướng mạo của y hơi có chút không tương xứng. Hoặc là nói, khí chất của y khiến người ta có cảm giác không muốn tiếp xúc với y, bất giác đã muốn xa lánh.

Đây chính là Mã Siêu - Mã Mạnh Khởi sao?

Có lẽ, vì Tào Bằng nhìn chăm chú quá lâu, Mã Siêu dường như cảm thấy được cái gì đó, đột nhiên ngẩng đầu nhìn qua. Ánh mắt đó rất lợi hại, rất sắc bén. Tào Bằng thầm kinh ngạc, vội vàng chuyển tầm mắt sang chỗ khác. Cũng may xung quanh hắn người đứng không ít, cho nên khi Mã Siêu nhìn qua, không cảm thấy được gì, lại quay đầu cười nói với Đậu Lan.

Ánh mắt Tào Bằng lướt nhìn về phía sau Mã Siêu qua đầu vai y.

Chỉ thấy tùy tùng của Mã Siêu đều là kỵ quân mặc giáp đen, số người ước chừng trong khoảng tám trăm.

Kỵ sĩ trên ngựa đều có vẻ rất cường tráng, nhanh nhẹn, dũng mãnh. Tào Bằng không ngờ phát hiện ra đám tùy tùng này của Mã Siêu mặc giáp trụ và binh khí dường như không giống với của quân Hán và Khương Hồ. Kỵ quân Võ Uy sử dụng kỵ thương, không giống loại kỵ thương bình thường, mà giống với kỵ thương của phương Tây hơn. Hơn nữa khôi giáp của đám kỵ quân này không giống với khôi giáp của quân Hán, mà có dáng dấp của nước khác rõ rệt. Tào Bằng thầm nhủ trong lòng.

Lúc này, Mã Siêu và phụ tử Đậu Lan đã kết thúc hàn huyên, đang đi vào cửa thành.

Người đi đường cũng dần tản ra. Tào Bằng vẫn đứng ở chỗ cũ, ngẫm nghĩ, xoay người nói:

- Chúng ta về thôi.

Khương Tự vội vàng nói:

- Công tử, hay là chúng ta nghĩ cách đến phủ nha hỏi thăm một chút?

- Không cần đâu, việc này để cho Lý Đinh đi xử lý thôi, chúng ta hiện nên án binh bất động là hơn.

- Nhưng mà Mã Khởi này…

- Mã Mạnh Khởi chẳng qua là tên thất phu lỗ mãng, không đáng để lo. Theo ta thấy, nếu như y quá vồn vã, nói không ngừng ngược lại còn khiến cho Đậu Lan phản cảm, không quy thuận, mà sẽ lập lờ nước đôi. Nếu như bọn họ thật có lòng quy thuận, chúng ta sẽ lại tìm cách phá hoại. Tóm lại, dựa vào tình hình trước mắt mà nói, chúng ta không thể hành động thiếu suy nghĩ được.

- Ta hiểu rồi!

Khương Tự gật gật đầu, tỏ vẻ hiểu được.

Tào Bằng cũng không nói thêm gì nữa, sau khi vào thành, liền đi thẳng đến quán trọ.

Quả không ngoài dự liệu của hắn, Lý Đinh không có mặt ở quán trọ. Dựa vào thân phận và địa vị của gã, và xem Hồng Thủy Tập bây giờ, hôm nay Mã Siêu đã đến như vậy, Đậu Lan nhất định sẽ lệnh gã đi. Dù sao, ở một mức độ nào đó, Lý Đinh đại diện cho tổ phụ Lý Kỳ của gã. Tào Bằng tới Hồng Thủy Tập rồi mới hiểu được rằng Lý Kỳ ở Hồng Trạch này cũng có chút uy vọng.

Nhưng mà, Lý Đinh không nói bất kỳ chuyện gì cho Tào Bằng biết, cũng có nghĩa trong lòng gã có chút khúc mắc.

- Công tử, bây giờ chúng ta nên làm thế nào?

- Chờ!

- Chờ!

- Nếu như tình hình bất lợi, Lý Đinh sẽ thông báo cho chúng ta ngay. Dù sao, việc này đối với Lý Đinh mà nói, cũng quan trọng. Vương Song, thay ta nói với Lương Khoan và Khương Tự, trong hai ngày này, tạm thời nhẫn nại một chút, không được tự ý manh động. 

Vương Song đáp lại một tiếng, xoay người vội vã rời khỏi.

Tào Bằng ở trong phòng lưỡng lự, mãi một lúc lâu sau mới bình tĩnh lại.

Đừng tưởng bề ngoài hắn tỏ vẻ không sao, nhưng trong lòng, Tào Bằng cảm thấy rất nôn nóng và bất an. Lúc này, hắn phải đối diện với một người không phải kẻ vô danh, mà là người đã đánh cho Tào Tháo thua tơi bời ở Tây Lương, Cẩm Mã Siêu.

Mã Đằng ra chiêu, như vậy Đậu Lan sẽ lựa chọn thế nào?

Điều này đã vượt qua phạm vi hiểu biết lịch sử của Tào Bằng, càng nằm ngoài khả năng xoay chuyển của hắn.

Vốn tưởng rằng chiếm lĩnh được Hà Tây sẽ không quá khó khăn, lại thật không ngờ, sớm như vậy Mã Đằng đã ra mặt chống đối, chuyện này thực nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Tào Bằng tự nhủ nhất định phải nghĩ ra một sách lược ứng phó.

Tuyệt không thể để Đậu Lan quy thuận Mã Đằng!

Nếu như Đậu Lan nguyện ý quy thuận Mã gia, cũng có nghĩa toàn bộ Hồng Trạch rất có khả năng sẽ quy thuận Mã gia. Tào Bằng đương nhiên sẽ không ngồi nhìn chuyện này xảy ra. Cho dù là khiến Đậu Lan duy trì trạng thái trung lập, cũng tốt hơn để y đầu nhập vào Mã gia.

Nhưng mà, Tào Bằng nên làm như thế nào mới có thể khiến cho Đậu Lan giữ thái độ trung lập đây?

Chương 392 : Án mạng

Hồng Thủy Tập, phủ nha.

Mã Siêu nhắm mắt tập trung suy nghĩ, như lão tăng nhập định.

Nam tử nói chuyện tên là Hổ Bạch, tên chữ là Đạo Chi, là một phụ tá bên cạnh Mã Siêu. Hắn không cao, khoảng chừng trên dưới bảy, tám thước. Dáng vẻ gầy nhom, quần áo dài, khí chất nho nhã. Đầu hắn đội khăn vấn, tóc dài búi lại. Lông mày dài nhỏ, mắt hoa đào, mũi cao, môi mỏng, trên mặt luôn tươi cười ôn hòa.

- Đậu tướng quân, người Hồng Trạch cư ngụ ở Hồng Trạch hơn trăm năm, gần như đã đoạn tuyệt, không còn qua lại với Trung Nguyên nữa. Dù sao Lương Châu cũng xem như là nơi chúng ta sinh ra và lớn lên , tuy rằng mấy năm nay thỉnh thoảng có xung đột lẫn nhau, nhưng đó chẳng qua chỉ là hiểu lầm mà thôi. Mã Đằng tướng quân, Lã Bố tướng quân năm xưa và Đậu thị cũng có giao tình. Chúng ta dù sao cũng là người một nhà! Có lẽ Đậu tướng quân cũng nghe nói rồi, triều đình muốn thu hồi Hà Tây. Những chuyện khác không nói đến, năm đó Đại tướng quân dương oai Mạc Bắc, lại chết vào tay tên hoạn quan, khiến tướng quân phải rời xa cố hương, sống ở nơi đất lạnh khủng khiếp này. Nếu như triều đình thật sự thu hồi Hà Tây, tướng quân còn có thể hùng bá Hồng Trạch như trước kia sao? Hồng Trạch là trung tâm của Hà Tây, đồng cỏ và nguồn nước tươi tốt, đất đai phì nhiêu. Chỉ sợ đến lúc đó, đây sẽ là nơi đầu tiên triều đình muốn đối phó. Ha hả, Tướng quân là người thông minh, chắc cũng nhìn ra được lợi hại trong đó, học trò cũng không nhiều lời nữa. Hôm nay, Đại công tử phụng mệnh Mã Đằng tướng quân đến đây, là hy vọng kết giao hữu hảo với Hồng Trạch. Võ Uy và Hà Tây tiếp giáp nhau, chúng ta chẳng những là hàng xóm, mà còn có cùng chung một mối thù, không biết Đậu tướng quân suy nghĩ thế nào?

Đậu Lan trâm ngâm, chăm chú nhìn Hổ Bạch, thật lâu không nói gì.

Đậu Hổ cười lạnh nói:

- Lời tiên sinh nói thật dễ nghe, nhưng chỉ sợ chúng ta chân trước ác chiến với triều đình, Mã tướng quân chân sau sẽ xuất binh cùng triều đình tấn công Hồng Trạch mà thôi. Cho dù không phải như vậy, Hồng Trạch ta quy thuận Mã Đằng tướng quân thì quan hệ giữa ta và ngươi sẽ như thế nào? Liệu có phải ngươi định bắt mấy vạn người Hồng Trạch ta nghe lệnh Võ Uy, hoặc là cha con ta làm việc dưới trướng của Mã Đằng tướng quân không?

Đậu Lan hơi nhíu mày, trầm giọng nói:

- Đậu Hổ, ngươi im miệng, chớ có nói bậy.

Hổ Bạch mỉm cười:

- Tiểu tướng quân lo lắng nhiều rồi. Ha ha, nếu như tướng quân nhà ta thật sự có ý gây bất lợi cho Hồng Trạch, Hồng Trạch làm sao có thể sống sót đến ngày nay?

Một câu nói thẳng thắn này lập tức khiến cho cha con Đậu Lan biến sắc.

Hổ Bạch cũng không hề khoa trương, dựa vào thực lực của Mã Đằng, muốn cướp lấy Hồng Trạch đúng là hoàn toàn có thể được.

Chẳng qua là vấn đề tổn thất ít nhiều mà thôi…

Nhưng dù vậy, Hổ Bạch nói như thế, cha con Đậu Lan vẫn không thể vui vẻ nổi, thậm chí còn cảm thấy uất nghẹn. Nhưng bọn họ lại không biết nên mở miệng như thế nào, chỉ nhìn Hổ Bạch, hồi lâu cũng không nói gì.

Mã Siêu vẫn trầm mặc không nói, đột nhiên mở mắt.

Y nhìn lướt qua mọi người trong phòng khách, chậm rãi nói:

- Đậu tướng quân, gia phụ kính tướng quân là con cháu danh thần, vì vậy mới để Mạnh Khởi đến gặp mặt tướng quân . Hồng Trạch, Mã gia ta không có hứng thú, cũng không cần. Nhưng có một câu ta cần phải nói cho rõ ràng, hiện nay triều cương không thịnh, Tào lão tử ép Thiên tử ra lệnh cho các chư hầu, biến Thiên tử thành con rối. Gia phụ dâng chiếu chống lại phản nghịch, lúc trước đủ loại, tuy nhiên cùng với nghĩ đến rắn. Nếu như Đậu tướng quân muốn quy thuận Tào, Mã gia ta quyết không cho phép. Đến đến lúc đó hậu quả như nào, ta tin Đậu tướng quân cũng có thể nghĩ tới. Tóm lại, ba mươi sáu bộ lạc của Hồng Trạch nếu như cùng hợp tác với Mã gia ta, Mạnh Khởi ta có thể bảo đảm Hồng Trạch có thể lấy tay gối đầu không lo, nếu …

Trong lời nói của Mã Siêu, người ta cảm nhận được sự kiêu ngạo và ngang ngược.

Y cười lạnh hai tiếng, nhìn Đậu Hổ, rồi sau đó lại nhắm mắt lại, lại không nói lời nào.

Đậu Hổ giận tím mặt, hai tay đập bàn định đứng dậy, lại bị Lý Đinh níu lại, nhẹ nhàng lắc lắc đầu với hắn.

Mã Siêu đến đây không hề có ý tốt.

Đậu Lan mắt hổ trợn lên, lạnh lùng nói:

- Mạnh Khởi, ngươi đang uy hiếp chúng ta?

Hổ Bạch vội vàng nói:

- Tướng quân làm gì phải tức giận, Đại công tử không phải là uy hiếp, chỉ có thiện ý muốn nhắc nhở thôi. Tướng quân cũng biết đấy, tướng quân nhà ta sớm muộn gì cũng phản bội , nếu để đứng vững ở Hà Tây, tuyệt không phải việc tốt gì. Đại công tử tính tình rắn rỏi khí khái, lời nói có phần thẳng thắn. Nhưng tâm ý của ngài là tốt, không hy vọng người nhà của chúng ta tự đánh người trong nhà, xin tướng quân hãy suy nghĩ kĩ.

Mã Siêu hoàn toàn không đếm xỉa tới sự tức giận của cha con Đậu Lan , vẻ mặt cực kỳ bình tĩnh.

Chỉ là từ đường nét góc cạnh rõ ràng như đao tước trên khuôn mặt của y có thế nhận thấy, y tuyệt không phải tùy tiện nói đơn giản như vậy.

Đậu Lan chếch môi lên, sau một hồi lâu đột nhiên cười ha hả.

- Mạnh Khởi nói cũng không phải không có lý, chỉ là Đậu Lan không xứng đáng ở Hồng Thủy Tập, tuy là người đứng đầu của bộ lạc, nhưng cũng không thể khư khư cố chấp được. Ba mươi sáu bộ lạc của Hồng Trạch có cùng chung tiếng nói, vui buồn cùng nhau, việc này trọng đại, chỉ sợ cần thương nghị với ba mươi sáu người đứng đầu của các bộ lạc trước, sau đó mới có thể ra quyết định. Chi bằng thế này đi, ta lập tức triệu tập ba mươi sáu người đứng đầu của các bộ lạc đến Hồng Thủy Tập, đến lúc đó ta sẽ cùng với bọn họ nói rõ lợi hại. Chỉ cần có hơn nửa số người đồng ý, Đậu Lan nguyện dẫn Hồng Trạch quy thuận tướng quân.

Mã Siêu trầm mặc không nói, nhìn về phía Hổ Bạch.

Lại thấy Hổ Bạch hướng về phía y gật gật đầu, vì thế nói:

- Nếu tướng quân nói như vậy, vậy Mã Siêu cũng không bức ép. Chỉ có điều là thời gian này triều đình sắp tiến vào chiếm giữ Hà Tây, xin tướng quân cho Mã Siêu một thời gian, người xem thế nào?

- Ba ngày, ba ngày sau ta sẽ triệu tập ba mươi sáu nhân vật đứng đầu của các bộ lạc thương nghị việc này, cho Mạnh Khởi một đáp án.

- Nếu đã như vậy, vậy thì ta sẽ chờ ba ngày.

Mã Siêu dứt lời, đứng dậy cáo từ đám người Đậu Lan, mang theo Hổ Bạch xoay người rời khỏi.

Đậu Lan đích thân tiễn Mã Siêu ra khỏi phủ nha, lại lệnh cho người sắp xếp chỗ cho đoàn người Mã Siêu, lúc này mới quay trở về phòng khách.

- Phụ thân, Mã Mạnh Khởi không coi ai ra gì, quá khinh thường cha con ta.

Đậu Hổ ở trong phòng khách nổi giận lôi đình, lạnh lùng nói:

- Ba mươi sáu bộ lạc Hồng Trạch ta cùng đấu với Mã Gia của y xem sao. Quân của Mã gia y tuy rằng dũng mãnh, nhưng người Hồng Trạch cũng không kém. Cùng lắm thì, chúng ta và bọn họ quyết tử, ngươi sống ta chết chứ gì.

Đậu Lan không để ý tới Đậu Hổ, mà quay qua Lý Đinh hỏi:

- Hiền chất, ngươi thấy thế nào?

Lý Đinh ngẫm nghĩ, nhẹ giọng nói:

- Mã gia bức ép rất nhanh, cũng nói rõ bọn họ rất kiêng nể Tào Tháo. Nếu không, Mạnh Khởi sẽ không hùng hổ dọa người như thế. Mã Thọ Thành làm thế là muốn tiến trước một bước, khống chế Hà Tây.

Đậu Lan cười:

- Hắn không ngừng hùng hổ dọa người, chỉ e rằng đã nắm chắc phần thắng rồi thôi.

- Ý của phụ thân là…

- Ba mươi sáu bộ lạc Hồng Trạch, ba mươi sáu bộ lạc Hồng Trạch… chỉ sợ từ nay về sau, ba mươi sáu bộ không còn tồn tại nữa, mà sẽ sụp đổ thôi! Mã Siêu nếu dám ra mặt uy hiếp, rõ ràng y rất nắm chắc phần thắng. Mà sở dĩ y có thể đồng ý cho Đậu Lan triệu tập ba mươi sáu người đứng đầu các bộ lạc thương nghị, một mặt tất nhiên là bởi vì y không được bức bách quá đáng, mặt khác, sợ là đã lôi kéo được một số ít người đứng đầu bộ lạc, cho nên mới ra quyết định như vậy…

Đậu Hổ và Lý Đinh không khỏi biến sắc.

Hai người nhìn nhau, rồi lại nhìn Đậu Lan.

- Phụ thân (bá phụ) cho rằng nên làm như thế nào?

- Lý Đinh, Lý đại nhân đã từng đưa ra quan điểm về chuyện này chưa?

- Gia tổ ư?

- Ta biết, Lý đại nhân luôn hy vọng Hồng Trạch có thể quy thuận triều đình, nhưng lại lo lắng, triều đình sau khi được việc tốt như vậy, lại vẫn như trước, bỏ mặc Hồng Trạch không để ý không hỏi. Hắn đối với triều đình hiểu rất rõ, cho nên ta muốn biết, hắn…

- Gia tổ đích thực đã từng nói qua, Mã gia là ác lang Lương Châu.

Lời nhận xét này rõ ràng chưa từng trao đổi qua với Đậu Lan nhưng hai người thực hợp ý nhau.

Tuy rằng Lý Đinh không nói ra suy nghĩ thực sự của Lý Kỳ, nhưng có thể thấy được Lý Kỳ cũng có chút e ngại Mã Đằng.

- Như vậy, ta đã hiểu rồi!

Đậu Lan ngẫm nghĩ, không hỏi lại nữa.

Ông ngồi giữa trung tâm phòng khách, trầm mặc thật lâu sau, nói với Đậu Hổ:

- Lập tức triệu tập ba mươi sáu đại nhân của các bộ lạc, cùng đại nhân Lương Nguyên Bích tiến đến Hồng Thủy Tập, ta nghĩ có số việc nội trong vòng ba ngày tới cần phải đưa ra quyết định ngay. Lý Đinh, ngươi thông báo với Lý đại nhân, bảo ông ấy không cần đến nhưng xin Lý đại nhân hãy dẫn quân, hướng về phía gần Hồng Thủy Tập.

- Phụ thân…

Đậu Lan khẽ mỉm cười,

- Mã Mạnh Khởi nếu đến đây, Mã Thọ Thành làm sao có thể không có hậu chiêu?

Lý Đinh về tới nhà trọ, sau đó đem sự việc đã trải qua, nói tường tận cho Tào Bằng biết.

Tào Bằng nghe xong, cũng đoán được một chút suy nghĩ của Đậu Lan. Chắc hẳn là Đậu Lan tạm thời vẫn còn do dự không quyết, một mặt sợ bị triều đình lừa gạt, mặt khác, lại lo lắng quy thuận Mã Đằng rồi, Hồng Trạch không còn độc lập như trước nữa. Đồng thời, bởi vì nguyên nhân thân phận đặc biệt, nên Đậu Lan luôn có chút đề phòng đối với triều đình, thậm chí còn có một chút mâu thuẫn.

Hiện tại không phải cơ hội tốt nhất để bàn bạc với Đậu Lan.

Hơn nữa Lý Đinh cũng nói rồi, ba mươi sáu người đứng đầu của các bộ lạc biểu quyết mới là điểm mấu chót.

- Người Hưu Chư nói thế nào?

- Người Hưu Chư từ trước đến giờ luôn nghe theo Đậu tướng quân, chỉ đâu đánh đó.

Tào Bằng trầm mặc rất lâu, cuối cùng vẫn là quyết định, lặng yên quan sát tình hình biến đổi thế nào.

Tuy nhiên, để phòng ngừa phát sinh chuyện ngoài ý muốn, Tào Bằng vẫn quyết định cho Lương Khoan đến bộ lạc Lý Đinh, liên hệ với Doãn Phụng, thúc giục binh mã của Đặng Phạm nhanh chóng hành động. Nếu như Hồng Trạch thật sự muốn quy thuận Mã Đằng, Tào Bằng không ngại đấu một trận với Hồng Trạch trước.

Cứ như vậy, Tào Bằng tiếp tục ở lại Hồng Thủy Tập, tiếp tục quan sát động tĩnh.

Đoàn người Mã Siêu ở trạm nghỉ chân, đích xác là chỉ ở trong nhà, nhìn qua cực kỳ bình tĩnh. Đậu Lan cũng có vẻ rất bình tĩnh, vào ngày thứ hai sau khi Mã Siêu đến thăm hỏi, liền truyền đạt mệnh lệnh, ở ngoài Hồng Thủy Tập sắp xếp sân bãi, chuẩn bị nghênh đón ba mươi sáu đại nhân của các bộ lạc đến. Hồng Thủy Tập rất nhỏ, ba mươi sáu đại nhân của các bộ lạc đến thương nghị sự việc, tất nhiên sẽ có tùy tùng đi theo dẫn dắt. Đến lúc đó, lấy quy mô Hồng Thủy Tập, chỉ sợ cũng không có cách nào sắp xếp cho nhiều người như vậy, chỉ đành phải đóng quân ở ngoài thành.

Đến tối ngày thứ hai, bảy bộ lạc đại nhân cách Hồng Thủy Tập gần nhất, sớm đã tới.

Sau đó, các vị đại nhân ở khắp nơi trên thảo nguyên của Hồng Trạch, cũng ầm ầm tiến đến, làm cho Hồng Thủy Tập lập tức náo nhiệt hẳn lên.

Lý Đinh không rảnh bận tâm Tào Bằng, giúp đỡ Đậu Lan tiếp đón các đại nhân của các bộ lạc đã đến.

Tào Bằng ở trong phòng khách hơi khó chịu, vì thế liền dẫn Vương Song và Khương Tự, cùng nhau đi ra khỏi nhà trọ, đi dạo trong thành.

Hồng Thủy Tập tuy không lớn, nhưng vẫn có đầy đủ các loại phương tiện.

Trong thành cửa hàng mọc lên san sát, trên đường phố người đi đường nối gót nhau. Bước chậm rãi ở bên trong chợ, Tào Bằng cẩn thận đánh giá tòa thị trấn nhỏ này, đồng thời lắng nghe Khương Tự giới thiệu. Khương Tự thân là du hiệp, cũng không phải là lần đầu tiên đến Hồng Thủy Tập, đặc biệt hiểu rõ tòa thị trấn này. Y vừa đi vừa hạ giọng giới thiệu với Tào Bằng các loại phong thổ bản địa tình người, phong tục cuộc sống. Tào Bằng nghe rất nhiệt tình, thỉnh thoảng hạ giọng hỏi hai câu, liên tục gật đầu, ra ý đã hiểu.

- Công tử, bên kia chính là chỗ phủ nha.

Khương Tự chỉ trỏ phía cuối con phố dài, theo hướng chỉ trỏ của ngón tay y, Tào Bằng liền nhìn thấy một tòa nhà nằm ở cách đó không xa.

Ngoài cửa phủ nha, có vài tên thị vệ, xem ra dường như rất nghiêm ngặt.

Tào Bằng nhìn thoáng qua, sau đó cũng không hề hỏi một câu gì, mà là quay người, hiếu ký nhìn nhìn thịt treo trên giá ở trên đường phố.

Trên cái giá đó để là nửa miếng đùi bò, một người đàn ông nhìn giống người Hồ, vừa nướng thịt, vừa dùng một thanh đao sắc nhọn thuần thục cắt ra một miếng thịt nướng giòn giòn từ trên miếng thịt đó. Sau khi cắt ra mâm, phối với một số đồ chấm đặt trên bàn, các thực khách dùng một miếng bánh Hồ cuộn thịt nướng, ngốn nga ngốn nghiến, xem ra hương vị cực kỳ ngọt ngào.

- Đó là người Nguyệt Thị, ở Hồng Trạch đã nhiều năm rồi. Thịt nướng của nhà hắn, có thể nói là ngon tuyệt ở Hồng Thủy Tập. Ha ha, Công tử nếu như có hứng thú, không ngại nếm thử xem.

- Cũng được, ta cũng đang cảm thấy hơi đói.

Mùi thịt nồng đậm, khiến cho Tào Bằng không khỏi cảm giác muốn nếm thử xem sao.

Sau khi nghe lời giới thiệu của Khương Tự xong, hắn liền gật đầu đáp lại, cất bước đi về phía quán thịt nướng.

Đúng lúc này, một tên người Hồ thắt bím tóc vội vàng đi từ trên đầu phố tới. Tào Bằng không cẩn thận, bị người Hồ kia đụng phải. Chỉ thấy người Hồ kia lui bật lại vài bước, đặt phịch mông ngồi xuống đất, mở miệng chửi. Chẳng qua, gã nói tiếng của người Hung Nô, Tào Bằng nghe không hiểu, vì thế tiến lên, giơ tay nâng dậy.

- Người này cũng thật là, rõ ràng là ngươi đụng ta, làm sao lại trách ngược lại ta được?

Người Hồ ngẩn ra, gạt tay Tào Bằng ra, dùng một loại cực kỳ quái dị cường điệu nói:

- Nếu như không phải có việc gấp, ta nhất định không bỏ qua chuyện này.

Gã lồm cồm đứng lên, hung tợn trợn mắt nhìn Tào Bằng một cái, vội vàng bỏ đi.

Tào Bằng gãi gãi đầu, nói với Khương Tự:

- Tên tiểu tử người Hồ thật là hống hách. Theo ta, loại người có tính tình như thế này sớm muộn gì cũng chịu thiệt.

- Hay là để ta đi giáo huấn gã một chút?

- Thôi đi, lúc này nhiều một việc không bằng ít đi một việc. Khương Tự, tiểu Song, chúng ta đi ăn thịt nướng, ta mời.

Tào Bằng nhìn bóng dáng tên người Hồ kia vội vã bỏ đi, nhẹ nhàng lắc đầu, cười ha hả.

Nếu hắn không muốn truy cứu, Khương Tự và Vương Song cũng không truy cứu nữa. Ba người đi thẳng vào quán thịt nướng, tìm một chỗ sạch sẽ ngồi xuống. Khương Tự tiện tay gọi luôn ba cân thịt nướng, còn cả một vò rượu, ba người ngồi xuống chỗ đó, đang định nói chuyện, chợt nghe xa xa truyền đến tiếng kêu sợ hãi. Từ phía cuối con phố dài, có người kinh hoảng la lên:

- Giết người, giết người rồi…

Tào Bằng ngẩn người, nhìn về phía phát tiếng gào kia.

Chỉ thấy tại ngoài cửa phủ nha đó, rất nhiều người đang vây quanh. Nhiều người chen chúc, chật kín ở đó, che khuất tầm nhìn của Tào Bằng.

- Có chuyện gì thế?

- Hình như chỗ nha phủ có chuyện gì xảy ra rồi…

- Đi, qua đó xem đi!

Tào Bằng đứng dậy, cùng với Khương Tự và Vương Song đi tới đó.

Lúc này, cửa nha phủ loạn lên, tên gia đinh canh giữ ngoài cửa tuy rằng tiến lên trước duy trì trật tự, nhưng người quá đông, hết sức huyên náo. Các giọng địa phương hỗn loạn một chỗ, Tào Bằng đứng ở bên ngoài, căn bản nghe không rõ lắm.

- Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?

- Hình như có người bị giết ở cửa nha môn rồi.

- A?

Tào Bằng ngẩn ra, dẫn Khương Tự và Vương Song đi về phía đám người chen chúc. Mất một lúc lâu sau, ba người mới chen lên được phía trước, Tào Bằng kiễng chân, ló đầu nhìn ra, cảnh tượng trước mắt khiến hắn biến sắc...

Chương 393 : Luôn luôn chờ ngươi!

Cách bậc thềm cửa nha phủ Hồng Thủy Tập khoảng mười bước , một nam tử thân mặc Hồ phục nằm trong vũng máu .

Tào Bằng nhận ra, tên nam tử mặc Hồ phục nàychính là tên mới nãy đụng vào hắn, cũng thiếu chút nữa tên người Hồ kia đã gây chuyện. Chỉ mới cách thời gian nửa nén hương, gã đã thành người chết, bảo sao Tào Bằng không kinh ngạc cho được? Hắn hít một hơi thật sâu, bản năng muốn đi qua điều tra rõ ràng, nhưng chân vừa nhấc lên lại hạ xuống.

Nơi này không phải là Trung Nguyên, không tới phiên hắn đứng ra xử lý mọi chuyện.

Huống chi hắn bây giờ đang phải che giấu thân phận, không được tùy tiện xuất đầu lộ diện.

Ngẫm nghĩ một hồi, Tào Bằng quyết định không làm gì vẫn là hay nhất. Mà lúc này, mấy tên gia đinh Đậu phủ đã chạy đến, trong đó có một tên ngồi xổm người xuống, sau một hồi xem xét cẩn thận, mới đứng dậy, ngoắc tay ra hiệu những tên khác tiến lên trước, nói vài câu vào tai mấy tên kia, sau đó tên gia đinh xoay người đi, vào bên trong phủ nha.

Tào Bằng lặng lẽ rời khỏi đám đông, ra hiệu Khương Tự và Vương Song đi theo hắn.

- Công tử, người kia…

- Người này đã bị mưu sát!

- A?

- Chúng ta về quán trọ trước,nói sau.

Tào Bằng không muốn ở trên đường lớn bàn luận việc này, liền dẫn Vương Song và Khương Tự, vội vàng trở về quán trọ.

Đi thẳng vào phòng khách, Tào Bằng rửa mặt, sau đó ngồi ở trong phòng, trong đầu không ngừng lặp lại hình ảnh lúc nãy. Rõ ràng Hồ tử kia chết do bị mưu sát. Theo như tư thế gã ngã xuống đất thì khi gã đang đi về phía trước, liền bị người đâm một đao đằng sau mà mất mạng, dường như không kịp có phản ứng gì, liền ngã xuống mặt đất.

Chẳng qua, bởi vì tình hình lúc đó rất lộn xộn, Tào Bằng không thấy rõ ràng được vết thương trên thi thể.

Cho nên chỉ có thể đại khái đoán ra được quá trình tên Hồ tử kia bị mưu sát mà thôi.

Từ một góc phòng, hắn lấy ra một sa bàn để viết. Tào Bằng vẽ đơn giản lại cảnh hiện trường trên sa bàn.

- Công tử?

Tào Bằng ngẩng đầu, thấy Khương Tự và Vương Song đều đang đứng ở bên cạnh.

Khoát tay áo, hắn ra hiệu hai người ngồi xuống, sau đó tiếp tục nhìn chằm chằm vào sa bàn, trầm tư không nói.

Phủ nha Hồng Thủy Tập nằm ở cuối con phố dài. Con phố này và cửa nha phủ kéo dài thành một hình chữ T, Tào Bằng cầm một que gỗ, vẽ lên hai nhánh đường trên sa bàn, rồi sau đó đánh dấu lại vị trí phủ nha.

- Công tử, Hà Tây dân phong dũng mãnh, luôn mâu thuẫn với Khương Hồ. Bọn họ thường thường sẽ đánh đập người tàn nhẫn, giết người đặc biệt là chuyện bình thường.

Khương Tự thấy Tào Bằng trầm tư không nói, liền mở miệng khuyên:

- Công tử cần gì phải để ý nhiều thế? Hồng Thủy Tập này tuy nói noi theo gương binh sĩ nhà Hán là chủ yếu, nhưng ở Hà Tây nhiều năm, rất nhiều lúc tập tục của bọn họ cũng chẳng khác mấy tập tục Khương Hồ. Chỉ cần tranh cãi một câu là giết người đoạt mệnh là chuyện bình thường. Tên Hồ tử kia thô bạo xấc láo, lúc trước ở trên đường nảy sinh xung đột với công tử, khó tránh khỏi cũng có kẻ thù khác…

- Vậy sao?

Tào Bằng ngẩng đầu, nhìn thoáng qua Khương Tự, đột nhiên cười.

- Chẳng lẽ công tử nhìn ra có điều gì bất thường hay sao?

Tào Bằng hít sâu một hơi, suy nghĩ một lúc lâu nói:

- Một lời nghịch tai, giết người bên đường ở đây có lẽ là chuyện thường tình, đích xác không có gì bất thường cả. Trên thực tế ở Trung Nguyên, cũng có không ít nơi sẽ xuất hiện vụ án như vậy. Nhưng, ta cảm thấy việc này không đơn giản như vậy, nếu như do thích chém giết tàn nhẫn mà giết người, vậy thì hung thủ ở đâu, ở chỗ nào?

Khương Tự ngẩn người, chau mày lại.

- Đúng vậy, hung thủ đâu?

Nếu tên Hồ tử kia và người xảy ra xung đột, như vậy hiện trường án mạng hẳn có thể thấy được hung thủ mới đúng. Nhưng mà, Khương Tự lúc ấy không hề phát hiện tung tích của hung thủ ở hiện trường.

-Tên Hồ tử lúc đó thấy có vẻ vội vàng, xem ra có lẽ là có việc gấp. Sau khi nảy sinh xung đột với ta, biểu hiện tuy rằng ngang ngược, nhưng dường như gã không muốn dây dưa mất thời gian. Gã đi dọc con phố dài, nếu như có xung đột với người, ít nhất sẽ khiến cho người xung quanh chú ý. Nhưng mà, gã chết rất đột ngột, thậm chí không ai lưu ý đến hung thủ giết chết gã là ai. Gã chết quá bất ngờ nên khi gã ngã xuống, mọi người xung quanh đều giật mình. Chuyện này tuyệt đối không phải do xung đột với người ta mà chết, mà là bị người bất ngờ ám sát, hung thủ nhân lúc hỗn loạn nhanh chóng thoát khỏi hiện trường. Ta quan sát một chút, chỗ tên Hồ tử này ngã xuống, là trung tâm đường của cửa phủ nha. Cũng chính là nói, gã rất có khả năng đivề phủ nha, không ngờ hung thủ bất ngờ xuất hiện. Tên Hồ tử kia không hề phòng bị chút nào.

Nói xong, Tào Bằng đứng dậy, đi loanh quanh trong phòng.

-Buổi gặp mặt giữa ba mươi sáu bộ lạc này đã sắp bắt đầu, Hồng Thủy Tập lúc này đang nhộn nhịp nhất. Nhưng phàm là người có đầu óc, tuyệt sẽ không giết người ở thời điểm này, hơn nữa là ngoài cửa nha phủ, như vậy rõ ràng là giết người lộ liễu. Người bị giết lại là một tên Hồ tử. Chuyện này nếu làm không tốt, sẽ dẫn đến rất nhiều phiền phức không cần thiết. Đậu Lan cũng tuyệt không cho phép phát sinh sự cố như vậy. Điều này cho thấy kẻ giết người là vì bất đắc dĩ nên mới hành động như vậy. Nếu tên Hồ tử này định đi đến Đậu phủ, như vậy người giết hắn đang âm mưu điều gì?

Tào Bằng nói một hồi, dường như đang tự nói một mình.

Nhưng Khương Tự và Vương Song lại nhận ra những điểm bất thường trong đó.

-Công tử, ý của người là người này muốn tìm Đậu Lan?

-Chuyện đó không chắc lắm, đến Đậu phủ, chưa chắc phải là tìm Đậu Lan. Nhưng vì sao lại có người không muốn gã đến Đậu phủ? Gã là người Hồ, muốn đi đến Đậu phủ, mà có người không muốn gã đến đó, hoặc là nói không muốn gã gặp Đậu Lan chẳng? Vì sao? Bởi vì gã có chuyện muốn nói cho một người nào đó trong Đậu phủ, hoặc là muốn nói cho Đậu Lan mà hung thủ giết gã lại không muốn người nào đó trong Đậu phủ, hoặc là nói không muốn Đậu Lan biết được tin tức này.

Tào Bằng dừng bước chân, nhìn Khương Tự và Vương Song.

Vương Song gãi gãi đầu, cười hề hề:

-Nếu như giải thích như vậy, nghe cũng có lý.

Khương Tự nói:

- Nếu là như vậy, há chẳng phải muốn nói Hồng Thủy Tập sắp sửa phát sinh chuyện lớn sao?

- Có lẽ đúng, có lẽ sai.

Tào Bằng day day mũi, không kìm nổi cười nói:

- Tất cả những gì ta vừa nói chẳng qua đều là phỏng đoán của cá nhân ta, chưa chắc đã đúng. Mọi suy đoán đều lấy tiền đề là tên Hồ tử kia muốn đi Đậu phủ, nhưng biết đâu gã cũng không định đi đến Đậu phủ thì sao? Cho nênkhông cần phải vội làm gì. Đúng rồi, ta đói rồi, đi ăn cơm thôi.

Hắn nói xong, liền cất bước đi ra ngoài cửa.

Khương Tự và Vương Song nhìn nhau, trong đầu không hẹn mà cùng nảy ra một suy nghĩ: Nếu như tất cả là thật, vậy thì nên làm thế nào cho phải?

Bữa cơm trưa vô cùng đơn giản.

Tào Bằng ăn rất ngon miệng, nhưng Khương Tự và Vương Song ăn mà như không cảm nhận được vị gì. Ngày thường, cả hai người đều ăn cơm rất khỏe, nhưng hôm nay tâm trạng nặng nề nên chỉ ăn mấy bát cơm là hai người đã ăn không vô nữa.

Tào Bằng cũng không để ý tới và khuyên nhủ hai người bọn họ.

Trong mắt hắn, Vương Song hay Khương Tự dường như vẫn còn hơi trẻ con.

Nếu như đổi lại là Cam Ninh, y nhất định sẽ không để ý tới việc này. Khi ăn, y nhất định sẽ không khách khí chút nào. Nhưng ngẫm lại thì chuyện này cũng có thể hiểu được, Vương Song vốn là khuyển nô trong phủ của hắn, chính thức bắt đầu đi theo Tào Bằng làm việc cũng mới chỉ có hai năm. Nhưng một hai năm gần đây, cũng là thời gian Tào Bằng nhàn rỗi nhất, cũng không mấy khi gặp chuyện gì. Chính vì thế, Vương Song chưa từng trải nghiệm thực sự, đương nhiên gặp chuyện sẽ luống cuống.

Tình hình Khương Tự so với Vương Song tốt hơn một chút, nhưng cũng chỉ đỡ hơn chút xíu mà thôi.

Dù sao ở Lương Châu làm hiệp khách lâu như vậy, gã cũng chưa từng gặp qua chuyện này.

Có điều những chuyện quỷ quái như hôm nay, phải là người có kinh nghiệm mới hiểu được!

Tào Bằng không khỏi âm thầm cảm thán.

Ăn cơm xong, Tào Bằng liền trở về phòng khách nghỉ ngơi. Sau giờ ngọ buổi chiều, hắn xem sách, đi loanh quanh trong sân viện hai vòng, rồi gọi Vương Song, tắm rửa sạch sẽ cho Sư hổ thú trong chuồng ngựa xong lúc này mới quay trở về phòng khách.

Hắn thậm chí không đi hỏi thăm về vụ án mạng kia, giống như chưa từng có chuyện gì phát sinh vậy.

Phong thái nhàn nhã kia thực khiến cho hai người Khương Tự âm thầm tán thưởng.

Đến giờ cơm tối, Tào Bằng sai tên tiểu nhị trong khách điếm đi tới quán thịt nướng của người Nguyệt Thị mua về mấy cân thịt nướng, sau khi cơm no rượu say liền ngã xuống giường nghỉ ngơi. Vương Song và Khương Tự ai về phòng nấy, chỉ có điều xem ra bọn họ vẫn đang rất hồi hộp.

- Tào công tử, Tào công tử!

Sắp đến giờ tuất, Lý Đinh đột nhiên từ bên ngoài vội vã chạy vào.

- Xảy ra chuyện rồi!

Tào Bằng dụi mắt, từ trên giường xoay người ngồi dậy, mặt vẫn ngái ngủ, nhìn Lý Đinh nói:

- Xảy ra chuyện gì?

- Ngài vẫn chưa biết gì sao?

- Biết cái gì?

-Buổi trưa hôm nay, trước cửa nha phủ đã xảy ra án mạng.

-À, hóa ra là chuyện này.

Tào Bằng cười cười, đứng lên duỗi người ra, sau đó ngáp một cái:

- Ta làm sao lại không biết được? Khi án mạng xảy ra, ta cũng có mặt ở đó, còn nhìn thấy tên Hồ tử bị giết chết nữa.

- Lúc đó, ngàiđang ở ngoài cửa phủ nha sao?

- Thì sao?

-Vậy mà ngài vẫn còn có thể bình tĩnh như thế được sao?

- Sao lại không được?

Lý Đinh cười khổ một tiếng:

- Ngài có biết tên bị giết chết có lai lịch như thế nào không?

Lúc này, Khương Tự và Vương Song cũng vào rồi, nghe thấy câu hỏi của Lý Đinh, hai người bất giác đều lộ vẻ hiếu kỳ.

Tào Bằng cầm một mảnh khăn ướt lau lau mặt.

Rồi sau đó, hắnuể oải nói:

- Người Hưu Chư.

- Ngài…

-Ha ha, ở Hồng Thủy Tập người Hán người Khương tuy bất hòa, nhưng ở thời điểm này, kẻ dám đến gây sự ở Đậu phủ, ngoại trừ người Hưu Chư, còn có thể có ai đây? Đậu Lan và người Hưu Chư có qua lại với nhau, hơn nữa lần này Hồng Thủy Tập hội minh, bọn người Hưu Chư cũng tham gia. Vậy thì lúc này tìm người Hồ tử, ngoại trừ bọn tạp chủng Hồ của người Hưu Chư, ta thật sự không nghĩ ra được ai.

-Ách. Sao ngài biết rõ tên Hồ tử kia đi Đậu phủ?

- Nếu không phải là đi đến Đậu phủ, ngươi có thể phản ứng mãnh liệt thế không?

Tào Bằng cười hì hì nói, sau đó lại lấy y phục, mặc lên người. Y phục này đúng là phục sức của bộ lạc Lý Kỳ. Hắn nhẹ nhàng hoạt động xương cốt một chút, lấy một cái hồ lô trên giường xuống, đeo chéo trên người.

Hắn làm thế rõ ràng là đã chuẩn bị ra ngoài.

- Ngài muốn ra ngoài sao?

Lý Đinh nghi hoặc nhìn Tào Bằng hỏi.

- Chờ ngươi lâu quá. Ha ha, nếu chuyện không như ta dự đoán, còn phải nhờ Lý thiếu tộc trưởng đi giúp ta một chuyến.

- Đi đâu?

Lý Đinh chẳng hiểu gì cả!

Luôn chờ ta ư?

Trong hồ lô của Tào Bằng rốt cuộc chứa thứ gì?

Tào Bằng khẽ mỉm cười:

- Thi thể hiện giờ ở đâu?

- Ngài nói là…

Lý Đinh dường như hiểu được ý của Tào Bằng, vội vàng nói:

- Đã bị Đậu tướng quân thu dọn rồi, chuẩn bị chờ Lương Nguyên Bích đến nhận dạng.

- Vậy đi thôi, dẫn ta đi xem.

- Xem cái gì?

- Đương nhiên là xem cái thi thể đó rồi, ta phải xem qua thi thể kia, thì mới phán đoán được chứ!

Chương 394 : Đầy dã tâm

Thi thể của người Hồ được đặt trong một gian phòng nhỏ cạnh Đậu phủ.

Đậu Lan dùng một tấm da trâu bao bọc thi thể, nhẹ nhàng đặt trong phòng. Nơi này hoang vu hẻo lánh, cũng rất yên tĩnh. Lý Đinh là khách quen của Đậu phủ, thêm nữa trong khoảng thời gian này vẫn đi theo Đậu Lan, cho nên dẫn theo Tào Bằng đi vào cửa cũng không bị gia đinh trong phủ ngăn lại.

Nhìn từ bên ngoài, Đậu phủ rất thanh tịnh.

Thật giống như chưa bao giờ xảy ra chuyện giết người, việc bảo vệ trong phủ cũng có vẻ hơi lỏng lẻo.

Đậu Lan và Đậu Hổ cũng không ở trong phủ, nghe nói là bận bịu trong doanh địa ở ngoài thành. Lại qua hai ngày nữa, ba mươi sáu bộ đại nhân sẽ đến, đó là ngày thương lượng liên kết đồng minh. Đậu Lan cũng vô cùng coi trọng ngày này nên ngày nào cũng tận khuya mới về phủ.

- Đậu tướng quân nói, ngày mai Lương Nguyên Bích sẽ tới, đến lúc đó đem thi thể giao cho Lương Nguyên Bích là được. Tang lễ của người Hưu Chư không giống của chúng ta, dù cho người đó chết ở Hồng Thủy Tập, cũng phải làm theo tập tục của người Hưu Chư.

Lý Đinh đi trước dẫn đường, vừa đi vừa giải thích với Tào Bằng.

Chỉ một lát sau, hai người liền đi đến trước cửa một căn phòng nhỏ. Xung quanh không có người, Lý Đinh lẩm bẩm gì đó, dường như là đang cầu nguyện. Sau đó anh ta đẩy cửa phòng, đi vào, lấy sổ xếp đốt đèn lên.

Tào Bằng, cũng vào theo.

Đèn hơi mờ, ánh sáng trong phòng thoảng chút âm u.

Tào Bằng tiến vào, thấy thi thể đặt ở giữa phòng. Hắn cầm lấy ngọn đèn trên cửa sổ, đi tới trước thi thể, chậm rãi ngồi xổm xuống. Đưa tay nâng thi thể trên tấm da trâu lên, chỉ thấy một khuôn mặt trắng bệch. Thi thể cua người Hồ đã cứng đờ. Dưới ánh đèn, khuôn mặt đó toát ra sự xót xa lạnh lẽo.

Lý Đinh đứng bên cạnh không khỏi ớn lạnh, lùi lại hai bước.

- Tào Công tử, cậu muốn xem cái gì vậy?

Tào Bằng không trả lời, cẩn thận kiểm tra thi thể.

Đúng như hắn đã dự đoán, trên thi thể có hai vết thương trí mạng.

Một chỗ tại ngực, một chỗ khác ở trên cổ. Người này bị cắt đứt yết hầu, đồng thời trên ngực có một vết thương, đâm chéo từ bên trái, không vào tim. Hung thủ đâm cảm giác như không dứt khoát, cho nên khi rút hung khí ra, có vết xoáy, cũng làm cho miệng vết thương có dạng hình tròn, dưới ánh đèn nhìn thấy mà rùng mình ghê sợ.

Tào Bằng nhìn thi thể, sắc mặt rất bình tĩnh.

Theo như từ miệng vết thương này, hung thủ cũng không phải bất chợt nảy sinh ý đồ, mà là đã có âm mưu từ lâu.

Có hai người, dường như có quen biết với người chết. Một người là tiến đến thu hút sự chú ý của người chết, người còn lại bất ngờ ra tay.

Để đề phòng nạn nhân kêu lên, hung thủ đã thu hút sự chú ý của người chết, còn cắt đứt yết hầu của người chết.

Nói cách khác, hung thủ chắc chắn là người vô cùng thân thiết với nạn nhân, nếu không thì không thể ra tay dễ dàng đến mức thần không biết quỷ không hay như vậy được.

Khẽ thở ra một hơi, Tào Bằng đứng dậy.

Hắn lui về phía sau hai bước, thổi tắt ngọn đèn, gọi Lý Đinh, rồi họ cùng nhau rời khỏi phòng.

- Thế nào? Có tìm ra được điều gì không?

Tào Bằng cười cười, hỏi ngược lại:

- Khi Đậu tướng quân thấy thi thể, có phản ứng gì không?

-Phản ứng?

Lý Đinh sắc mặt ngỡ ngàng, ngẫm nghĩ một chút, lắc đầu nói:

-Không có phản ứng gì, chỉ nhìn rồi đi ngay.

- Vậy sao ngươi biết được nạn nhân là người Hưu Chư?

- Trên tay người này có hình đầu sói đen, ngươi không thấy sao? Đó là hình vẽ chỉ người Hưu Chư mới có.

- Ngươi hãy nghĩ kỹ lại một chút xem, từng động tác, từng nét mặt của Đậu tướng quân lúc đó… như thế nào?

Lý Đinh có vẻ trầm ngâm suy nghĩ, sau một hồi ngẫm nghĩ, hạ giọng nói:

- Đậu tướng quân quả thực không có phản ứng gì… Nếu nói có thì chỉ là khi ông ta nhìn thấy thi thể, dường như có hơi giật mình. Ừm, đúng là như vậy, còn những điều khác ta thật sự không để ý đến.

- Giật mình sao?

Chân mày của Tào Bằng nhướng lên, như thoáng chút suy nghĩ.

Cứ như vậy, hai người vô tình liền ra khỏi Đậu phủ, đi về phía nhà trọ.

Có lẽ là xảy ra án mạng, Hồng Thủy Tập đêm nay có phần hơi vắng vẻ, lạnh lẽo buồn tẻ. Tửu quán đã sớm đóng cửa, trên đường thỉnh thoảng có thể thấy tốp năm tốp ba các vệ sĩ đi tuần. Tuy nhiên, cũng không có ai đi đến ngăn Lý Đinh và Tào Bằng lại, hai người đi dọc theo đường phố, vừa đi vừa nhỏ giọng bàn luận, chỉ một lát sau, liền tới cửa nhà trọ.

- Tào Công tử, cuối cùng là ngươi có ý gì?

- Đậu tướng quân xem qua thi thể, có nói thêm gì không?

Lý Đinh ngẫm nghĩ một chút.

- Không nói gì đặc biệt. Ông ta chủ yếu là nói về công việc liên kết đồng minh trong hai ngày tới, còn dặn dò lão Hổ, bảo ông ta chú ý cảnh giới. Ừ, còn nữa, đó là hỏi qua một chút về tình hình của ông nội ta. Lúc trước Đậu tướng quân cử người đến báo với ông nội ta, bảo ông dẫn bộ đến Hồng Thủy Tập. Trưa nay nhận được tin, ông nội ta đã xuất phát dời khỏi doanh địa, phỏng chừng trưa mai sẽ đến nơi. Tuy nhiên, Đậu tướng quân nói, bảo ông nội ta không nhất thiết phải lộ diện ngay.

Quả nhiên là như vậy!

Tào Bằng giật mình, lập tức thông suốt.

Đậu Lan này cũng không phải cây đèn cạn dầu, Lý Kỳ cũng thật không đơn giản.

- Tào Công tử, rốt cuộc là ngươi thấy được điều gì vậy?

- Ha ha, không vội, đợi hai ngày sau liền có thể biết kết quả cuối cùng.

Tào Bằng cười cười, đi thẳng về phòng.

Lý Đinh đứng ở trong sân, gãi gãi đầu, có vẻ như càng mơ hồ hơn…

Án mạng trước cửa Đậu phủ, cũng không gây ảnh hưởng quá lớn đến Hồng Thủy Tập.

Cũng giống như lời của Khương thúc, đây là nơi không có nhiều quy củ phép tắc, không có nhiều luật pháp, một chuỗi liên kết lại liền có thể trở thành nơi giết người. Cho dù Hồng Thủy Tập là một thế giới độc lập với người Hán, nhưng nơi này chính là nơi đối mặt với gió phương bắc cường mạnh, nhìn thấy đâu đâu cũng là thảo nguyên mênh mông, gần như chỉ tiếp xúc với dị tộc Khương Hồ Hung Nô rất hiếu chiến...

Luật pháp của nhà Hán, đã mất đi lực uy hiếp ở đây, thậm chí có thể nói là sạch trơn không còn gì nữa.

Người Hồng Trạch một mặt căm thù triều đình Hán thất, một mặt lại mù mờ không biết phải làm sao… Vì thế, cách sống của họ cũng dần dần giống người Khương Hồ. Luật pháp Hán thất năm đó, mất dần đi theo từng thế hệ, dần dần bị lãng quên.

Trên thảo nguyên, ngày ngày đều có tranh đấu, chém giết, ngày nào cũng có người chết.

Cho dù là Hồng Thủy Tập, tình trạng tuy rằng đỡ hơn một chút, nhưng cảnh tranh đấu đến thương vong, nhìn riết cũng thành quen.

Ngày hôm sau, khi hết thảy được khôi phục lại bình thường, không ai còn cảm thấy kinh sợ nữa. Theo như bọn họ thấy, việc cấm đi lại vào đêm qua phần lớn là do hội liên kết đồng minh sắp bắt đầu, vì thế mới khẩn trương đến như vậy. Cho nên, khi ánh mặt trời vừa ló rạng, mọi người tiếp tục bận rộn với những công việc dở dang thường ngày, đồng áng tiếp tục việc canh tác, buôn bán tiếp tục việc đón khách, không có gì khác với ngày thường. Nếu nói có thay đổi, thì là cùng với việc đại nhân của mười mấy bộ lạc đã đến, Hồng Thủy Tập càng thêm náo nhiệt.

Ở trạm dịch bên cạnh Đậu phủ, Mã Siêu đón ánh bình minh, múa đại thương trong sân.

Cây đại thương sắt đầu hổ đó dài một thước hai, dưới ánh mặt trời giống như giao long rời bến, múa từng đường trong không trung, tạo thành từng dải sáng. Mũi thương nhọn, xé rách không khí, khi múa phát ra tiếng rạch gió sắc bén chói tai, gió nổi lên bốn phía.

Mã Siêu mặc bộ trang phục trắng như tuyết, thương múa theo người, uyển chuyển theo tay.

Bên cạnh, hai người Mã Đại và Hổ Bạch khe khẽ nói chuyện, thỉnh thoảng thốt lên khen ngợi…

- Đại công tử thương pháp thật giỏi.

- Chiêu này của ca ca thực đúng là tuyệt đẹp.

Cùng với tiếng thương múa sắc bén như gió xé rách không khí, mũi nhọn lạnh lẽo chợt lóe lên, Mã Siêu thu thương lại.

Hắn ta khẽ thở một hơi, đưa cây thương cho người tùy tùng, tiện tay lấy khăn, lau mồ hôi trên trán.

- Đạo Chi, các vị đại nhân đã tới chưa?

- Đã có hai mươi ba vị đến, phỏng chừng đến sẩm tối nay sẽ có gần ba mươi bộ đại nhân tới. Lương Nguyên Bích đêm nay sẽ tới Hồng Thủy Tập, có lẽ đến mai là có thể tới đông đủ… Tuy nhiên, ta nghe nói người tên Lý Kỳ đó rất có thể sẽ không xuất hiện, cháu nội ông ta đang ở Hồng Thủy Tập, phỏng chừng đến lúc đó sẽ để y tham dự.

- Cái lão già Lý Kỳ đó…

- Đại công tử, Lý Kỳ đã cao tuổi, những năm gần đây, hễ là hội liên kết đồng minh Hồng Trạch, ông ta hầu như đều không tham gia. Ta đoán, ông ta chuẩn bị nhường lại cho cháu trai của mình… Ba người con trai của Lý Kỳ, sớm đã ốm bệnh, chết trận, chỉ còn lại một đứa cháu này thôi. Ông ta không sớm đưa cháu mình lên, thì còn có thể đưa ai lên chứ?

- Nhưng ta nghe nói, lòng của Lý Kỳ vẫn hướng về triều đình Hán thất.

- Ha ha, làm gì có chuyện đó? Hồng Trạch quy thuận họ Mã, xu thế chung ai cũng biết, dù Lý Kỳ tâm hướng Hán thất, nhưng cũng không thể ngăn cản chiều hướng chung được. Chỉ cần hội liên kết đồng minh lần này thành công, thì Hồng Trạch ắt là của Mã gia, Lý Kỳ cho dù có không đồng ý, cũng không có lựa chọn nào khác. Ta nghe nói, Tào lão nhân lần này lệnh cho đến trấn Hà Tây, cũng không phải quá dụng tâm. Dù sao chiến sự Hà Bắc chưa yên, Viên Đàm, Viên Thượng còn đó, lão Tặc căn bản không tung ra nhiều lực lượng để trợ giúp Tiểu Tặc kia.

Nếu lão Tặc thật muốn cướp lấy Hà Tây, vậy thì rất có thể sẽ phái binh mã đến. Nhưng cho đến tận bây giờ, ta nghe nói chỉ có vài nghìn người đến huyện Liêm, ngoài ra, không hề nghe thấy có hành động gì khác. Vài nghìn người, muốn trấn vững Hà Tây? Không khác gì người ngốc nói mê. Chỉ cần Đại công tử có thể lấy Hồng Trạch vững vàng nắm trong tay, vừa đẹp vừa thơm, Tiểu Tặc chỉ sợ ngay mùa đông năm nay cũng không qua nổi…

Mã Siêu nghe được, không khỏi ngửa mặt lên trời cười to.

- Lời của Đạo Chi rất hợp ý ta. Người khác sợ Tào lão nhân, còn mỗ gia thấy cũng thường thôi. Chỉ tiếc là, phụ thân dù thế nào cũng kiên quyết không hạ quyết tâm. Nếu ông ấy theo ý ta, thừa dịp lão Tặc bận việc chiến sự Hà Bắc, chúng ta triệu tập binh mã, quét ngang Tam Phụ, chiếm cứ Quan Trung, không cần tốn quá nhiều sức. Đến lúc đó, chúng ta có thể dựa vào chỗ hiểm của Quan Trung, quyết trận sinh tử với lão Tặc đó…

Mã Đại khẽ gật đầu, tỏ vẻ tán thành.

Nhưng Hổ Bạch lại nhăn mày, cười khổ, chợt cũng khẽ vỗ tay khen ngợi.

Vị Đại công tử này, bản lĩnh không tồi. Luận về võ nghệ, Tây Lương ít người có thể ngăn cản; luận về hành quân đánh giặc, cũng rất có trình độ. Chiến trận của Mã gia, tự mở ra một con đường, so với chiến pháp của Trung Nguyên có chút không tương đồng. Từ sau khi Đổng Trác qua đời, Mã Đằng quật khởi, dựa vào chiến pháp độc đáo của Mã gia, ở Tây Lương quả thật là ngang ngược hống hách, ỷ thế làm bậy không cố kỵ, không ai có thể ngăn cản nổi.

Thế nhưng, tâm Mã Siêu lại quá lớn!

Đôi khi, điều này làm Hổ Bạch cảm thấy sợ hãi...

Ở Lương Châu, Mã, Hàn là chúa tể, chưa nói đến Hàn Toại kia có tâm địa cửu khúc thập bát loan (tâm địa khó lường), cũng không đáng để tin tưởng. Nếu một khi Mã Đằng giao chiến với lão Tào, Hàn Toại sẽ quyết định thế nào, cũng chưa thể biết được. Phải biết rằng, Hàn Toại đó luôn giẫm lên thi thể của bằng hữu, trước là Biên Chương và Bắc Cung Bá Ngọc, bây giờ có phải sẽ là Mã Đăng chăng?

Cho dù là Hàn Toại không chọc ngoáy, dựa vào Tây Lương bần hàn mà muốn chống lại toàn bộ Trung Nguyên, cũng không phải là chuyện dễ.

Còn về tám trăm dặm Tần Xuyên…

Vệ Khải đó chẳng lẽ lại là người lương thiện?

Chỉ có điều, những lời này Hổ Bạch không cách nào nói ra thành lời, nhưng trong lòng, lại không khỏi có chút lo ngại.

Chương 395 : Quy thuận Hán hay là họ Mã?

Tào Bằng càng ít giao du với bên ngoài.

Hai ngày qua, hắn hầu như không ra khỏi cửa, ngoại trừ những bài tiết sinh lý thiết yếu ra, phần lớn thời gian là ở trong phòng.

Nhưng Vương Song và Khương Tự thì lại ra vào rất nhiều lần. Tất cả những việc phát sinh ở Hồng Thủy Tập, đều có thể truyền tới tai Tào Bằng rất nhanh.

Lương Nguyên Bích đã đến!

Thu Nô đã đến (một trong ba mươi sáu bộ đại nhân Hồng Trạch.)

Mọi người lần lượt tới…

Mã Siêu dẫn người theo đến tiếp kiến các vị đại nhân…

Những tin tức như vậy, Tào Bằng đều nắm rất rõ. Hội minh Hồng Trạch dĩ nhiên làm hắn chú ý, nhưng đồng thời cũng không dám lơi lỏng với những hành động của Mã Siêu.

- Lương Nguyên Bích nói, người chết kia là người của bộ tộc anh ta?

Lý Đinh ngồi ở trong phòng, sau khi uống một ngụm nước, chậm rãi nói:

- Đêm qua sau khi ông ta đến Hồng Thủy Tập, Đậu tướng quân liền để ông ta đến nhận dạng thân phận của nạn nhân. Quả không ngoài dự liệu của tướng quân, đó đích thực là người Hưu Chư. Theo như lời Lương Nguyên Bích, người này phạm sai lầm, vốn là phải bị trị tội, không ngờ y phong thanh biết được nên chạy trốn…

Tào Bằng tò mò hỏi:

- Vậy Đậu tướng quân nói sao?

- Đậu tướng quân không nói gì thêm, chỉ trả lại thi thể cho Lương Nguyên Bích, không truy cứu việc này nữa.

- Vậy kẻ sát nhân kia…

- Kẻ sát nhân không biết là ai, Lương Nguyên Bích cũng không rõ lắm. Chỉ nói người này bên ngoài có không ít kẻ thù, có thể là bị kẻ thù nghe được phong thanh, cho nên mới ra tay giết y.

Những lời này, nghe qua cũng có vẻ hợp lý.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ một chút, sẽ phát hiện bên trong có rất nhiều chỗ sơ hở. Thế nhưng Tào Bằng cũng không nói ra, chỉ cười cười, sau đó lặng im suy nghĩ. Lý Đinh hàn huyên với Tào Bằng một lát, rồi liền cáo từ. Đợi Lý Đinh đi rồi, Tào Bằng lập tức tìm đến Vương Song. Hắn lấy nửa miếng hổ phù ra, do dự một chút, liền đưa tới trước mặt Vương Song.

- Vương Song, ngươi lập tức khởi hành, đi tìm Đặng Phạm. Gặp Đặng Phạm, ngươi liền nói với anh ta, bảo anh ta giúp ta tới chặn Hưu Chư các. Nhớ kỹ, phàm là những người không hàng, đều có thể giết.

Khương Tự ở bên cạnh ngẩn ra, nhìn Tào Bằng, rồi đột nhiên có chút thay đổi.

Chờ Vương Song rời khỏi, Tào Bằng nhìn thoáng qua Khương Tự, trầm giọng nói:

- Kỷ Chi có điều gì muốn nói?

Khương Tự do dự một lát, hạ giọng nói:

- Công tử, người muốn đánh Hưu Chư các?

- Đúng vậy!

- Nhưng…

- Kỷ Chi, lúc trước ta mời ngươi thay Hưu Chư các đi liên lạc với Lương Nguyên Bích, nhưng Lương Nguyên Bích cự tuyệt, có đúng không?

Khương Tự gật gật đầu.

- Không sai.

- Ta nhớ rất rõ, ngươi đã nói với ta, ngươi vẫn chưa gặp được Lương Nguyên Bích.

- Đúng vậy.

- Người ngươi tìm gặp chính là Hưu Chư các? Theo lý mà nói, Lương Nguyên Bích cho dù không gặp, thì theo lễ nghĩa mà nói, ngươi đại diện cho triều đình, đại diện cho bộ mặt Hán thất chúng ta. Lương Nguyên Bích cũng không phải người không hiểu lễ nghĩa, quan hệ rất thân thiết với Hán thất chúng ta, ít nhất cũng nên giao thiệp với ngươi một chút mới đúng. Nhưng ngược lại, ngay cả lễ nghĩa đơn giản nhất cũng không có, nguyên do là vì đâu? Ngươi lúc ấy nói với ta rằng Lương Nguyên Bích khước từ, ta liền nghĩ ngay đến chuyện này.

Tình hình của Hưu Chư các cũng không được tốt, như chó nhà có tang, thậm chí ngay cả nơi trú thân…

Thời điểm này, anh ta nếu được triều đình đến ủng hộ, thật là có lợi rất lớn. Nhưng người này lại từ chối không chút do dự! Kỷ Chi, ngươi có thể nghĩ được nguyên do là vì sao không? Rất đơn giản, Lương Nguyên Bích đã tìm được đường ra tốt hơn… Hoặc là, anh ta tự cho rằng có đường ra tốt hơn. Đậu Lan ở Hồng Trạch? Tuy ông ta rất có uy danh ở Hồng Trạch, nhưng nói về đường đi, chỉ sợ ông ta chỉ miễn cưỡng tự bảo vệ bản thân mà thôi. Mà Đàn Chá kia sắp rời khỏi, cũng không thể trợ giúp nhiều cho anh ta, như vậy thì đường ra của Lương Nguyên Bích là ở đâu? Ta lúc trước chỉ là hoài nghi, nhưng hiện tại trên cơ bản đã có thể khẳng định.

Mã Đằng ở Tây Lương! Lương Nguyên Bích chắc chắn đã quy thuận Mã Đằng, có thể anh ta đã hiệp thương với Mã Đằng. Nội dung cụ thể ta không dám khẳng định, nhưng chắc chắn Lương Nguyên Bích đã phản bội Đậu Lan...

Khương Tự nghe xong, không khỏi nghẹn họng, nhìn trân trân không nói nên lời vì kinh ngạc.

Phải một lúc lâu sau, Khương Tự mới có phản ứng, hạ giọng nói:

- Vậy chẳng phải là Hồng Trạch sẽ gặp nguy hiểm?

Ba mươi sáu bộ Hồng Trạch và Hưu Chư các dựa vào nhau mà duy trì, mới có thể đứng vững mấy năm nay. Nếu người của Hưu Chư các phản bội Hồng Trạch, vậy Hồng Trạch liền như người què, sợ rằng cũng không thể ngăn nổi sự công kích của Mã Đằng ở Tây Lương.

Nếu Hồng Trạch bị mất, không gian của Tào Bằng ở Hà Tây tất nhiên sẽ thu hẹp lại.

Mất đi Hồng Trạch, việc hắn muốn đứng vững ở Hà Tây cũng theo đó mà càng khó khăn hơn…

Nếu Khương Tự đã quyết ý muốn nương tựa Tào Bằng, hiển nhiên nên vì Tào Bằng mà suy xét. Trong lúc nhất thời, Khương Tự cũng không khỏi nóng vội.

- Hồng Trạch, quả thực là nguy rồi.

Nhưng Đậu Lan cũng không phải cây đèn cạn dầu... Ha ha, theo ta thấy, việc này thì trời cũng giúp ta, để ta thu phục Hồng Trạch.

Thấy vẻ mặt ngỡ ngàng của Khương Tự, Tào Bằng mỉm cười.

- Kỷ Chi đừng lo, ngươi và ta chỉ cần im lặng xem kịch hay mà thôi, rồi ngươi sẽ hiểu được ý của ta.

------

Cuối thu khí trời thanh mát, bên ngoài Hồng Thủy Tập cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Trong một doanh địa mới được xây lên, các quân binh mặc đồng phục đứng nghiêm trang. Trong cửa nha môn, một đài cao chót vót, dưới đài, ba trăm tiểu tốt tinh nhuệ đứng thẳng hàng,ưỡn ngực thót bụng, lộ ra vẻ kiêu ngạo.

Keng keng keng!

Ba mươi sáu thanh chuông đồng kêu vang, chỉ thấy ba mươi sáu nam nhân do Đậu Lan dẫn đầu cất bước đi lên đài cao.

Lý Đinh thay mặt Lý Kỳ, cũng đứng trong hàng ngũ ba mươi sáu người này. Dưới đài cao, lại có đám người Mã Siêu và Lương Nguyên Bích cùng hầu, người nào người nấy mặt rất nghiêm trang, trầm lặng không nói gì.

Dưới sự dẫn dắt của Đậu Lan, ba mươi sáu bộ đại nhân Hồng Trạch hiến tế thiên địa trước, sau đó từ trên đài cao đi xuống.

Đây cũng là một phong tục của người Hồng Trạch, mỗi khi có việc đại sự, trước tiên phải hiến tế thiên địa, cáo tế tổ tiên. Trong đây có một hàm ý, đó là ba mươi sáu bộ Hồng Trạch vui buồn có nhau, dưới anh linh của tổ tiên, tỏ ý thương thảo, nguyện ước cùng đồng minh, vĩnh viễn không phản bội. Trăm năm nay, điều này đã trở thành một tập tục, chưa bao giờ vi phạm dù chỉ một lần…

Nhớ năm đó, tổ tiên của ba mươi sáu bộ đại nhân, ở ngoài Hồng Thủy Tập nguyện ước cùng kết giao đồng minh.

Mà nay, bọn họ dưới ánh nhìn chăm chú của tổ tiên ba mươi sáu bộ đại nhân, cùng đến bàn bạc về tương lai của ba mươi sáu bộ lạc Hồng Trạch!

Đậu Lan thân mặc giáp trụ, thần sắc trang trọng đi đến trước mặt Mã Siêu và Lương Nguyên Bích.

- Đại công tử, Lương đại nhân, mời theo ta vào trướng.

Mã Siêu và Lương Nguyên Bích nhìn nhau, khẽ mỉm cười, chắp tay nói câu cảm ơn, rồi sau đó cùng Đậu Lan đi vào lều lớn.

Theo sau, ba mươi sáu bộ đại nhân nối đuôi nhau mà vào.

Đợi sau khi tất cả mọi người đã vào hết, ba trăm tinh binh hùng dũng tiến lên, vây quanh lều lớn, ngăn người không phận sự tới gần.

Lều lớn rất rộng, khoảng hơn sáu trăm mét vuông.

Mã Siêu và Lương Nguyên Bích ngồi hai bên cạnh Đậu Lan, ba mươi sáu bộ đại nhân theo thứ tự chia làm bốn ngồi xổm lên trên bồ chiếu.

Căn cư theo nội quy đã định, mỗi đại nhân có thể dẫn theo một tùy tùng.

Chia làm hai hàng, ngồi xổm sát màn che của lều lớn. Tào Bằng làm tùy tùng của Lý Đinh, ra chiếu hội minh lần này. Bên cạnh hắn, là Đậu Hổ con trai của Đậu Lan. Đối diện với hắn, là tùy tùng của Mã Siêu, Hổ Bạch…

Tào Bằng và Đậu Hổ có gặp mặt một lần, cho nên cũng không tính là xa lạ.

Thế nhưng, khi ánh mắt Tào Bằng và Hổ Bạch chạm nhau, Hổ Bạch ngớ ra, mặt không giấu nổi sự nghi hoặc. Y híp mắt, chăm chú nhìn Tào Bằng. Khi Tào Bằng nhìn lại y, y liền vội cười cười, gật đầu chào.

Tào Bằng cũng rất khách khí, gật đầu chào lại Hổ Bạch.

- Hôm nay mời chư vị đại nhân đến đây, là vì mưu tính chuyện Hồng Trạch sau này. Triều đình, đã quyết ý thu phục Hà Tây, cũng đã lệnh binh mã đi, hiện tại tập trung ở huyện Liêm. Nghe nói, có hơn năm nghìn binh… Chủ tướng huyện Liêm, tên là Đặng Phạm, nghe nói được điều đến từ Hà Đông, là một mãnh tướng. Tuy nhiên cụ thể người chủ trì công việc ở Hà Tây là ai, trước mắt còn chưa rõ ràng… Năm đó, triều đình vứt bỏ Hà Tây, làm chúng ta không có nhà để về. Trăm năm nay, mặc dù thỉnh thoảng vẫn có liên lạc, nhưng phần lớn là lợi dụng chúng ta. Sau thời Đoàn tướng quân, Hồng Trạch và triều đình lại không còn bất kỳ liên lạc gì. Bây giờ bỗng nhiên triều đình muốn thu hồi Hà Tây, Hồng Trạch chúng ta, nên đi đường nào?

Mã Đằng Mã tướng quân ở Tây Lương, cử Đại công tử đến khuyên bảo, cũng hy vọng người Hồng Trạch có thể nghe theo sự điều phái của Mã gia… Mã tướng quân là hậu duệ của Phục Ba tướng quân Mã Viện. Mã Mạnh Khởi là mãnh tướng danh tiếng số một Tây Lương, chắc chư vị cũng không lạ gì.

Mạnh Khởi nói: “Nếu Hồng Trạch quy thuận Tây Lương, vẫn giống như trước, không có bất kỳ thay đổi gì. Đồng thời, nếu Hồng Trạch bị tấn công, bất kể là Khương Hồ hay là binh mã của triều đình, Mã gia đều gắng sức ủng hộ.” Mọi người nghĩ xem, nên làm thế nào?

Giọng Đậu Lan vang vọng, nhưng trong lời nói, không thể biết được ý của ông ta.

Nói xong, ông ta im lặng không nói gì thêm, ánh mắt sáng rực nhìn khắp lượt ba mươi sáu bộ đại nhân.

- Gia tổ vì thân thể không thoải mái, cho nên để tử tôn tham dự thay. Việc thương nghị liên kết đồng minh lần này, gia tổ từng dặn dò, đều nghe theo lời Đậu tướng quân, cháu sẽ không có bất kỳ chủ ý gì.

Lý Đinh nói tiên phong, làm lá cờ đầu thể hiện lập trường dứt khoát.

Quyết định của Đậu Lan, đó là quyết định của Lý gia, nhất trí theo Đậu Lan.

Nói xong, Lý Đinh liền ngồi xuống, giống như lão tăng ngồi thiền, không nói thêm lời nào. Tào Bằng không khỏi nheo mắt, nghĩ thầm trong lòng: “ Quả nhiên không ngoài dự tính, Lý Kỳ tuy trước mặt ta thề son sắt, thế nhưng trên vấn đề quan trọng mấu chốt, y vẫn đi theo Đậu Lan. Nói cách khác, nếu Đậu Lan muốn quy thuận Mã Đằng, Lý Kỳ đó cũng sẽ quy thuận Mã Đằng…

Tuy rằng Lý Kỳ từng làm Hán thất Giáo Úy, nhưng dù sao Hồng Trạch tồn tại mấy chục năm, từ trong tâm mà nói, vẫn là ủng hộ Đậu Lan. May mắn là, ta cũng không đặt cược hết vào Lý Kỳ!”

- Năm đó triều đình vứt bỏ Hà Tây, ba mươi sáu bộ đại nhân từng lập lời thề, nếu có một ngày triều đình thu phục Hà Tây, thì ba mươi sáu bộ sẽ dốc sức vì triều đình… Đậu đại ca, ta chỉ hỏi một câu thôi, triều đình thật sự muốn thu phục Hà Tây sao? Cũng giống như Đoàn tướng quân năm đó sao? Là lợi dụng chúng ta xong rồi lại bỏ mặc? Những chuyện khác cũng dễ nói, ta chỉ muốn biết, quyết tâm của triều đình.

Người này tên là Mã Luân, nhưng không phải thành viên thị tộc Mã thị ở Tây Lương.

Những lời này, cũng làm mọi người gật đầu liên tục. Có thể thấy rằng, danh dự của triều đình ở đây không được tốt lắm.

Đậu Lan nói:

- Triều đình cử người nào ra trấn Hà Tây, hiện nay ta cũng không rõ ràng lắm. Tuy nhiên cho tới hiện tại, Đặng Phạm ở huyện Liêm cũng không có liên hệ gì với ta, cho nên ta cũng không biết thực giả trong chuyện này.

- Vậy là không có thành ý?

Một gã đại nhân trong bộ lạc trầm giọng nói:

- Có lẽ trong mắt triều đình, người Hồng Trạch ta đã sớm trở thành man di lưu lạc. Nếu triều đình thực sự muốn thu phục Hà Tây, ta dám chắc, chúng ta có khả năng sẽ trở thành mục tiêu bị triều đình công kích nhất. Còn nữa, từ sau thời Đoàn tướng quân, triều đình không hề có thêm quan hệ gì với chúng ta… Mà Mã tướng quân lại là con cháu của Lương Châu, xưa nay thân thiện với chúng ta. Mã tướng quân là hậu duệ của Phục Ba tướng quân, Mạnh Khởi có sự dũng mãnh của bá vương. Theo ta, cùng với việc quy thuận triều đình, chẳng bằng kết bằng hữu với Mã tướng quân. Dù sao Mã tướng quân cũng là Hán thần, coi như là quy thuận triều đình…

Lời nói vừa dứt, trong lều lớn nhao nhao, thảo luận sôi nổi.

Có người cho rằng, phải làm theo di mệnh của tổ tiên năm đó, nghe theo sự điều khiển của triều đình; có người lại cho rằng, Mã gia ở Lương Châu thực lực hùng hậu, thâm căn cố đế, hẳn là nên hợp tác cùng Mã gia. Đôi bên bên nào cũng cho là mình đúng, tranh cãi khắc khẩu không ngừng.

Đậu Lan cũng không ngăn cản, chỉ im lặng ở một bên lắng nghe.

Dần dần, thanh âm của bên ủng hộ hợp tác cùng Mã gia ngày càng lớn, bên tán thành việc quy thuận người của triều đình, đã rơi vào tình thế không thuận lợi…

- Lương đại nhân, ngài nghĩ thế nào?

Đậu Lan đột nhiên mở miệng, ánh mắt chăm chú nhìn Lương Nguyên Bích.

Chương 396 : Loạn (1)

Tiếng huyên náo đột nhiên dừng lại.

Mọi ánh mắt đều nhìn Lương Nguyên Bích, vẻ mặt mọi người đều khác lạ.

Cuộc tụ họp của ba mươi sáu bộ lạc Hồng Trạch là một sự kiện quan trọng. Nhưng cuộc tụ họp này cũng không phải hoàn toàn là họp kín, đôi khi sẽ mời quan chức liên quan đến tham dự. Lưu Nguyên Bích làm người đứng đầu bộ lạc Hưu Chư, đây không phải là lần đầu tiên hắn tham gia cuộc họp kiểu này. Nhưng những lần tham dự trước, hắn có rất ít cơ hội lên tiếng.

Ví dụ như lúc người Hưu Chư bị người Đường Đề đánh ra khỏi Hưu Chư Trạch, người Hưu Chư rất hoang mang lo sợ.

Lúc đó, Lương Nguyên Bích tìm đến Đậu Lan, muốn Đậu Lan tìm cho người Hưu Chư một chỗ ở. Đậu Lan triệu tập ba mươi sáu vị đại nhân của các bộ lạc để thảo luận. Đó là lần đầu Lương Nguyên Bích tham gia. Từ đầu đến cuối hắn không giành được cơ hội lên tiếng. Mãi cho đến cuối cùng, sau khi đám người Đậu Lan quyết định để mọi người ở Hưu Chư Trạch và Hồng Trạch nghỉ ngơi trên một vùng thảo nguyên, lúc đó Lương Nguyên Bích mới có cơ hội lên tiếng. Nhưng nội dung lời nói của hắn khi đấy cũng chỉ đơn giản là lời cám ơn mà thôi.

Sau này Lương Nguyên Bích đã tham gia thêm ba lần hội minh như thế nữa nhưng Đậu Lan chưa hề hỏi qua ý kiến hắn.

Nhưng lúc này đây, không ngờ Đậu Lan lại hỏi ý kiến của Lương Nguyên Bích, hơn nữa vấn đề đem ra hỏi lại là tương lai của Hồng Trạch sau này, khiến nhiều người cảm thấy giật mình. Dù sau thì đó cũng là tương lai của người Hồng Trạch, người Hưu Chư có quan hệ gì đâu?

Mã Siêu cũng không biết điểm huyền diệu trong đó nên không tài nào hiểu được.

Nhưng sắc mặt Hổ Bạch hơi đổi, lông mày hơi nhíu lại, vươn tay lấy thanh đồng tước ở trên bàn.

Lương Nguyên Bích cũng giật mình hoảng hốt không ít.

Tuy nhiên nếu Đậu Lan đã hỏi như vậy thì hắn cũng không thể ngậm miệng không nói.

Ngẩng đầu, Lương Nguyên Bích nói theo đúng kiểu của nhà Hán:

-Nhiều thế hệ Hưu Chư và Hồng Trạch đã qua lại thân thiết, vui buồn cùng chia sẻ. Lựa chọn của Đậu tướng quân chính là lựa chọn của tiểu vương. Tướng quân không cần để ý, chỉ cần ra quyết định là được.

Đậu Lan mỉm cười.

Trong trướng, mọi người đều vui vẻ sôi nổi.

Quả đúng là đồng minh của Hồng Trạch. Một câu nói của Lương Nguyên Bích khiến thời khắc đàm phán giữa Hồng Trạch và Mã gia có thêm sức mạnh.

Vậy mà, nụ cười trên mặt Đậu Lan dần dần biến mất, lộ ra một chút lạnh lẽo.

-Lương đại nhân nói rất đúng. Nhưng mà có thật như thế không?

Lương Nguyên Bích giật mình một cái:

-Tướng quân nói thế là có ý gì?

Trong mắt Đậu Lan hiện lên một chút sát ý, dường như lẩm bẩm:

-Tỏa Nga Khánh cuối cùng là bị kẻ nào làm hại?

Tỏa Nga Khánh chính là người Hưu Chư chết ở ngoài cửa Đậu phủ.

Lương Nguyên Bích ngẩn ra:

-Tỏa Nga Khánh bị kẻ thù giết chết, nhưng cuối cùng là ai thì tiểu vương không rõ lắm.

-Thật sự không biết?

-Đậu tướng quân, ngài có ý gì? Ngài và ta quen biết hơn mười năm, cũng cho là có chút giao tình. Ngài nói như vậy, chẳng lẽ cho rằng là tiểu vương giết Tỏa Nga Khánh phải không? Cho dù là tiểu vương giết hắn, hắn là người Hưu Chư, hắn phạm lỗi bị ta giết chết cũng là hoàn toàn chính đáng. Hơn nữa, ta không giết hắn. Chẳng lẽ Tiểu vương lại lừa ngài được sao? Đậu tướng quân ngài hôm nay…

Tất cả mọi người đều ngây cả người!

Đậu Lan nói thế là có ý gì?

Không phải là đang thương thảo chuyện tương lai Hồng Trạch sao? Làm thế nào lại liên quan đến người Hưu Chư chứ? Mà lại là một người chết…

Lương Nguyên Bích nói cũng không sai. Hắn thân là đại nhân bộ lạc Hưu Chư, cho dù hắn giết Tỏa Nga Khánh kia cũng không phải là chuyện lớn gì. Huống chi, không phải là hắn nói không giết Tỏa Nga Khánh sao? Chuyện này thì có liên quan gì đến Hồng Trạch?

Đậu Lan cười nhạt nói:

-Gia phụ khi còn sống từng nói qua: Khương Hồ, Hung Nô, Tiên Ti, Đinh Linh không phải là tộc của chúng ta, lòng dạ nhất định khác. Lương đại nhân, nhớ ngày đó người Hưu Chư các ngươi bị Đường Đề đánh cho không còn chỗ dung thân. Ta vì giao tình của hai nhà mà thu nhận các ngươi. Nhưng ngươi thực sự nghĩ rằng ta có thể không có một chút đề phòng hay sao? Ta cũng không ngại nói rõ một chút. Tỏa Nga Khánh chính là người của ta!

Xem ra Tỏa Nga Khánh này rất nổi tiếng.

Chí ít, ba mươi sáu vị đại nhân của các bộ lạc dường như đều biết hắn.

Vì thế nên sau khi Đậu Lan nói, trong trướng vang lên tiếng huyên náo. Lương Nguyên Bích biến sắc. Khuôn mặt mập mạp tròn trịa, vẻ thật thà chất phác lập tức biến mất. Thay vào đó là vẻ mặt xanh mét, hắn nheo mắt nhìn Đậu Lan, một lúc sau đột nhiên nói:

-Đậu tướng quân, ngài đang đùa giỡn gì ở đây vậy?

Bên tai Tào Bằng vang lên tiếng Đậu Hổ.

-Tỏa Nga Khánh là hào suất của Hưu Chư, xưa nay ngang ngược kiêu ngạo. Mấy năm gần đây hắn và bọn ta thường xuyên xung đột, cũng có vài lần thiếu chút nữa đánh nhau. Thật không ngờ hắn lại là…

Tào Bằng quay đầu nhìn thoáng qua Đậu Hổ rồi sau đó khẽ mỉm cười.

Phụ tử Đậu gia không phải là kẻ ngây ngô.

Hoặc có thể nói Lý Đinh vẫn còn non tay, chí ít từ đầu đến cuối y vẫn không nhìn ra mối quan hệ giữa Tỏa Nga Khánh và Đậu gia.

-Đùa giỡn ư?

Đậu Lan cười ha hả:

-Ba năm trước đây, Tỏa Nga Khánh nương nhờ vào ta, vốn định đưa toàn tộc sát nhập vào dưới trướng của ta. Nhưng ta nghĩ đến sĩ diện của Lương đại nhân nên từ chối yêu cầu của hắn. Hơn nữa ta còn nói với Tỏa Nga Khánh không được liên lạc với ta, cũng không muốn để lại dấu vết gì. Trừ phi, ha ha, Lương đại nhân ngươi có ý đồ không tốt với Hồng Trạch, nếu không thì tuyệt đối không đến đây gặp ta. Dựa theo quy ước giữa ta và hắn, chỉ cần hắn đơn độc xuất hiện tại Hồng Thủy Tập, bất luận có gặp ta hay không, chỉ có một việc, đó là người Hưu Chư làm phản.

Lương Nguyên Bích hoảng sợ nhìn Đậu Lan, hồi lâu không nói ra lời.

Đậu Lan không thèm nhìn hắn, nói tiếp:

-Cho nên tuy rằng ngươi sai người giết Tỏa Nga Khánh ở ngoài phủ ta khiến cho hắn không thể gặp ta, nhưng nếu hắn đã đến đây thì cũng chứng minh toàn bộ mọi việc, chính là ngươi, Lương đại nhân. Ta đã suy nghĩ nhiều ngày. Nếu Lương đại nhân ngươi muốn thăng chức thì có thể nói thẳng với ta. Xét giao tình giữa ta và ngươi, cho dù người Hưu Chư các ngươi đã đi rồi ta cũng sẽ không ngăn cản. Lương đại nhân, ngươi là người thông minh, sao có thể không hiểu rõ đạo lý này? Ta đây thì hiểu rõ, Lương Nguyên Bích ngươi có ý đồ không tốt với Hồng Trạch.

-Đậu tướng quân, ngài đừng vội ngậm máu phun người.

Lương Nguyên Bích giận tím mặt, đập bàn đứng dậy.

Đậu Lan không hề để ý đến gã, nhìn qua Mã Siêu.

-Ta đang nghĩ vì nguyên nhân gì mà khiến Lương đại nhân ngươi sinh ra ý đồ bất lợi với ta? Hơn nữa, Hưu Chư đã trải qua mấy năm nghỉ ngơi hồi phục. Tuy nói rằng khôi phục mấy phần nhưng nói thật là so với Hồng Trạch của ta thì vẫn còn thua kém. Ngươi có ý đồ bất lợi đối với Hồng Trạch, chỉ sợ là có lòng mà không có sức. Nhưng nếu ngươi thực sự sinh tâm tư như vậy thì chứng minh một việc: ngươi tìm được chỗ dựa mạnh hơn Hồng Trạch. Đúng rồi. Ta nghe nói trước đây từng có tin đồn, nói Mã tướng quân chuẩn bị làm trung gian hòa giải cho các ngươi trở về Hưu Chư trạch và cùng cai trị với Nga Già Tắc?

Thần sắc Mã Siêu vẫn như cũ.

Khuôn mặt Lương Nguyên Bích đỏ bừng, không biết mở miệng nói thế nào.

Đậu Lan hít một hơi sâu, không hề để ý đến Lương Nguyên Bích.

-Đại công tử, ngài có thể nói ra suy nghĩ của mình không?

Mã Siêu ở góc trướng vẫn giữ khuôn mặt điềm nhiên.

Một lát sau, hắn đột nhiên cười phá lên:

-Đậu tướng quân, ngươi quả nhiên là lợi hại. Gia phụ từng nói qua, Hồng Trạch ba mươi sáu bộ lạc, ngay từ đầu đã là sai lầm. Nếu như năm đó không chia ra làm ba mươi sáu bộ lạc mà quy tụ cùng một chỗ, thì ở Tây Lương tất nhiên sẽ tôn Đậu tướng quân làm đầu. Đáng tiếc là, toàn thể ba mươi sáu bộ lạc, mỗi người đều có lòng dạ riêng. Cũng vì nguyên nhân này mà trăm năm trước người Hồng Trạch sống yên ổn ở Hồng Trạch, trăm năm sau người Hồng Trạch vẫn co đầu rụt cổ ở Hồng Trạch. Đúng vậy, Hưu Chư đã quy thuận vào Mã gia ta. Gia phụ ta cũng từng thuyết phục Đường Đề, chỉ cần người Hưu Chư muốn thì có thể quay về Hưu Chư trạch. Nga Già Tắc bất cứ khi nào cũng có thể đuổi toàn bộ người ở Hưu Chư Trạch đi. Đậu tướng quân, có câu kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt. Lương đại nhân chính là kẻ tuấn kiệt. Hắn biết rõ tại Tây Lương đây, ai mới là chủ nhân thực sự. Mã gia ta là danh tướng nhiều thế hệ trung thành với triều đình. Hiện nay gian thần đang độc quyền trong triều, bây giờ là lúc ta phải vì triều đình mà nguyện trung thành, cống hiến sức lực. Ta biết rõ, người Hồng Trạch cũng đều trung thành với triều đình. Chính vì vậy nên ta mới tới nơi này muốn xin chư vị cùng góp sức làm thành đại sự, thanh lọc quân đội, giết , chấn chỉnh triều cương. Còn về chuyện của Lương đại nhân, chẳng qua chỉ là hiểu lầm, xin Đậu tướng quân không nên để tâm. Chỉ cần Hồng Trạch mong muốn thì ta vẫn giữ nguyên tình trạng như trước đây. Từng người Hưu Chư đều được điều trả về Hưu Chư trạch, mỗi năm cống cho Hồng Trạch bảy nghìn con chiến mã, ba nghìn con trâu rừng. Như vậy thì không bao lâu Hồng Trạch sẽ hùng bá Hà Tây.

Ai nói Mã Siêu chỉ là một kẻ thất phu lỗ mãng?

Nghe qua lời hắn nói thì có thể thấy hắn cũng không phải là kẻ tầm thường.

Tào Bằng theo bản năng nhìn về phía Mã Siêu, trong mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Còn Đậu Lan dường như đang trầm tư suy nghĩ.

-Nay vây Hà Bắc, khó có thể thoát thân. Vì vậy, mặc dù Tào Tháo đã phái binh mã ra trấn thủ Hà Tây nhưng thực ra cũng chính là bảo vệ mấy nghìn người ở Liêm huyện. Còn về tên chủ soái tên là Tào Bằng, là cháu họ của lão tặc kia, vốn là kẻ ngang ngược, kiêu ngạo. Người này tuổi tác không lớn nhưng vô cùng tàn nhẫn, không để thiên tử trong mắt. Ba năm trước đây, người này từng chém đứt tay quốc trượng khiến quốc trượng không khỏi ê chề. Từ đó về sau, lão tặc càng thao túng triều cương, không kiêng nể gì ai. Viên Thiệu ở Hà Bắc, tứ thế tam công, là trọng thần của triều đình. Chỉ vì bất hòa với lão tặc mà đã bị lão tặc xuất binh đánh bại khiến cho chiến sự ở Hà Bắc không dứt. Nếu như tiểu tặc đi tới Hà Tây, Hồng Trạch không thể duy trì tình hình như hiện nay, chỉ sợ là…

Mã Siêu chậm rãi nói, trong trướng bốn bề yên lặng.

Đậu Hổ hơi sửng sốt, quay đầu thấp giọng nói:

-Bắc Trung Lang tướng kia không ngờ lại trùng tên với ngươi?

Trong mắt Đậu Hổ rất khó hình dung Tào Bằng trước mắt và Tào Bằng Bắc Trung Lang tướng là cùng một người. Tào Bằng cũng chỉ cười không trả lời. Hắn dõi mắt nhìn Mã Siêu, trong lòng cũng thầm kinh ngạc tài ăn nói của Mã Siêu.

Mã Siêu nói xong liền ngồi xuống.

Hắn nhìn Hổ Bạch trước mặt, khẽ gật đầu, trên mặt nở một nụ cười đắc ý.

Trong mắt Hổ Bạch lại hiện lên vẻ tán thưởng.

Tuy rằng chỉ chợt lóe lên nhưng lại bị Tào Bằng thấy rõ. Trong đầu hắn dường như đã hiểu rõ.

-Tiểu tướng quân, người đối diện ta là ai?

-Ngươi nói…A, tên kia là Hổ Bạch, tự Đạo Chi, là phụ tá của Mã Siêu. Tuy nhiên ta không rõ lai lịch cụ thể. Dù sao thì người này cũng khá lợi hại. Sở dĩ Mã Siêu có thể bách chiến bách thắng ở Tây Lương đều do công lao của người này. Nghe đâu, bất kể Mã Siêu đến chỗ nào thì đều mang theo hắn, thậm chí còn hơn cả em họ.

Tào Bằng nhíu mày. Cái tên này thật xa lạ.

Chí ít trong ấn tượng của hắn, trong thời kỳ tam quốc dường như không có người nào có tên như vậy.

Hắn đang muốn mở miệng hỏi thì lại nghe Đậu Lan nói:

-Đại công tử nói không sai. Tuy nhiên, Tào Bằng quản lý Hà Tây. Hồng Trạch ta mặc dù là nước chư hầu nhưng ít ra cũng có một vị trí nhỏ nhoi. Nhưng nếu như đầu hàng Mã tướng quân, ta chỉ sợ ba mươi sáu bộ lạc Hồng Trạch từ nay về sau sẽ chỉ còn là danh nghĩa.

Chương 397 : Loạn (2)

Mã Luân đứng dậy, đi tới hai bước, chắp tay nói:

-Đậu đại nhân, xin chỉ giáo cho?

Đậu Lan liếc nhìn Mã Luân một cái, gật đầu rồi sau đó đứng dậy.

Nhưng ngay khi Đậu Lan vừa đứng lên thì mắt Tào Bằng khẽ nheo lại. Hắn buông xuôi cánh tay, cánh tay trong ống tay áo khẽ lắc nhẹ, một quả thiết lưu tinh lặng lẽ từ trong tay áo rơi xuống vào chính giữa lòng bàn tay.

Khi tham gia cuộc họp thì người tham dự phải tuân thủ theo quy định.

Không được phép mang theo binh khí dài. Mỗi người chỉ đeo bên người đoản binh. Mà độ dài đoản binh cũng có giới hạn nhất định, vượt quá ba thước thì không thể mang vào nơi hội minh. Cho nên rất nhiều người đều chỉ đeo một thanh đoản đao.

Vì phòng ngừa chẳng may nên Tào Bằng mang theo bốn quả thiết lưu tinh giấu ở trong ống tay áo.

Một tay Tào Bằng cầm thiết lưu tinh, tay kia thì lặng lẽ đặt trên chuôi đoản đao đeo bên người.

Lúc này mọi người đều chú ý đến Đậu Lan, kể cả Đậu Hổ cũng không nhận ra động tác này của Tào Bằng.

Đậu Lan chăm chú nhìn Mã Siêu, trầm giọng nói:

-Tên Tào Tư Không, ta cũng từng nghe qua. Nhưng còn việc y ngang ngược, kiêu ngạo, độc ác, hống hách như lời đại công tử nói thì ta không biết. Nhưng đại công tử này, ha ha, ta có một chuyện muốn xin đại công tử giải thích cho.

Trong lòng Mã Siêu run lên, không hề lên tiếng, chỉ im lặng.

Đậu Lan nói:

-Lương đại nhân và Hồng Trạch có giao tình hơn mười năm, đến đàn bà, trẻ em ở Hà Tây cũng biết. Nếu đại công tử một lòng suy nghĩ cho Hồng Trạch ta thì cớ gì một mặt thảo luận về Hồng Trạch cùng ta, một mặt lại âm thầm câu kết với Lương đại nhân đánh lén thảo nguyên của Cảnh gia?

Một vị đại nhân của một bộ lạc bỗng nhiên ngẩng đầu ngạc nhiên, nhìn về phía Đậu Lan.

-Đậu đại ca, Lương Nguyên Bích đánh lén thảo nguyên của ta?

-Đêm qua, hai nghìn binh mã Hưu Chư tá túc ở thảo nguyên của hiền đệ đã đột nhiên phát động công kích.

Cảnh đại nhân đứng lên:

-Thật sao?

-Cực kỳ chính xác.

-Lương Nguyên Bích…

Cảnh đại nhân giận tím mặt, ngón tay chỉ Lương Nguyên Bích, môi run run không ngừng, hồi lâu không nói ra lời. Cũng không thể trách được bộ dạng của vị Cảnh đại nhân này lại như vậy. Toàn bộ thảo nguyên của Cảnh gia đều ở bên cạnh chỗ của người Hưu Chư sống nhờ. Lúc trước, Đậu Lan không muốn thu nhận Lương Nguyên Bích, còn do dự chưa quyết. Tuy nói rằng quan hệ của hai người không tệ, nhưng tính cách của Khương Hồ Hung Nô khiến hắn không thể tin tưởng quá mức. Nhưng lúc đó, Cảnh đại nhân dốc hết sức tán thành, cuối cùng việc này cũng được thông qua.

Nguyên nhân rất đơn giản!

Bộ lạc của Cảnh đại nhân không quá lớn. Trong ba mươi sáu bộ lạc thì thuộc hạng trung.

Hắn muốn giành được tiếng nói nhiều hơn nữa ở Hồng Trạch, nhất định phải có đủ sức mạnh. Ba mươi sáu bộ tộc nhìn như một khối toàn thể nhưng lại luôn đề phòng lẫn nhau. Việc này khiến cho Cảnh đại nhân vẫn mang nỗi lo lắng trong lòng. Biết được mọi người ở Hưu Chư muốn tới, hắn lập tức nhìn ra điểm tốt trong đó. Ở Lương Châu, đồ của kỵ binh người Hồ được xem là kém tinh nhuệ. Tuy nói rằng phải chịu Khương Hồ tấn công, bây giờ không bằng khi xưa, nhưng dù sao thực lực của người Hưu Chư vẫn còn. Nếu như kết đồng minh với Hồ kỵ thì thực lực của Cảnh đại nhân có thể được nâng cao. Mà trên thực tế, sau khi mọi người Hưu Chư đến trú ngụ thì quả thực địa vị của Cảnh đại nhân ở trong ba mươi sáu bộ tộc đã được nâng cao. Vì thế, Cảnh đại nhân thế nào cũng không nghĩ tới là người Hưu Chư sẽ tập kích đánh úp chính mình.

Khuôn mặt Lương Nguyên Bích không chút thay đổi.

Còn Mã Siêu lại cười lạnh một cái.

Thảo nguyên của Cảnh đại nhân mất đi thì có nghĩa là cánh cửa Hồng Trạch ở Tây Bắc đã mở rộng.

-Không phải người trong tộc của ta thì nhất định có tâm địa khác biệt!

Cảnh đại nhân chỉ vào Lương Nguyên Bích hung dữ mắng chửi, quay đầu bỏ đi.

Đậu Lan nói:

-Hiền đệ muốn đi đâu?

-Đương nhiên là chạy trở về…

-Bây giờ hiền đệ trở về thì có tác dụng gì?

-Nhưng…

Đậu Lan mỉm cười:

-Hiền đệ, hãy ngồi xuống trước. Chuyện này chúng ta có thể chậm rãi tính toán. Hơn nữa, chẳng lẽ người không phát hiện ra hôm nay thiếu đi một người ở đây?

-Là ai?

Cảnh đại nhân liếc nhìn qua lều lớn mà không nhận ra.

Đậu Lan quay đầu nhìn qua Lương Nguyên Bích nói:

-Lương Nguyên Bích, ngươi có điều gì muốn nói không?

Lương Nguyên Bích ngửa mặt, hoàn toàn không lộ chút hối hận gì. Hắn thản nhiên cười, nói với Đậu Lan:

-Đậu đại ca, nếu đã nói tới đây rồi thì tiểu vương cũng không cần giấu diếm. Bây giờ thảo nguyên của Cảnh gia đã mất. Hồng Trạch không hiểm nhưng có thể thủ. Mà kỵ binh của Tam Can Đồ ca đã được phân bổ, chỉ cần khoảng một ngày là có thể dễ dàng vây quân. Thảo nguyên ở hướng Tây có tám nghìn kỵ quân Hưu Chư tụ tập. Nếu như huynh không thức thời thì bây giờ là lúc máu nhuộm đỏ Hồng Trạch.

Lập tức trong lều rơi vào yên lặng.

Một lúc lâu sao, Mã Luân chửi ầm lên:

-Mã Mạnh Khởi, đây là ý tốt của Mã gia ngươi sao?

Mã Siêu cười lạnh:

-Ta vốn không muốn Hồng Trạch bị chiến tranh ảnh hưởng. Nhưng nếu Đậu tướng quân không thức thời vậy Mạnh Khởi cũng xin đắc tội. Hôm nay Mạnh Khởi bày tỏ đủ lòng thành, nhưng không biết Đậu tướng quân trả lời ta thế nào?

Đậu Lan nhìn Mã Siêu, đột nhiên ngửa mặt lên trời cười to.

-Ta sớm chỉ biết Mã gia ngươi mới là tai họa lớn nhất ở Tây Lương. Mã Siêu, ngươi cho là ngươi nắm chắc thắng lợi sao? Nhưng ta không ngại nói cho ngươi biết, Hồng Trạch thà quy thuận triều đình chứ tuyệt đối không cấu kết với ngươi. Ta hợp tác với triều đình, mặc dù Hồng Trạch phụ thuộc vào triều đình nhưng ta vẫn là người đứng đầu Hồng Trạch. Nhưng nếu ta hợp tác với Mã gia các ngươi thì kết quả cuối cùng chỉ có thể là cái xác không hồn mà thôi. Cảnh huynh đệ, ngươi không cần lo lắng, thảo nguyên của ngươi bây giờ vẫn ổn thỏa.

-Hả?

Lương Nguyên Bích cười lớn:

-Đậu đại ca, ngươi cho rằng mấy trăm binh sĩ của lão Cảnh ở trên thảo nguyên kia có thể ngăn cản hai nghìn kỵ binh tinh nhuệ của ta sao?

-Thủ hạ dưới tay lão Cảnh có lẽ không đủ nhưng binh mã Lý Kỳ có lẽ đủ.

-Lý Kỳ?

Đậu Lan cười lạnh một tiếng:

-Bao giờ ngươi mới nhận ra Lý thúc phụ không xuất hiện trong một cuộc họp quan trọng như thế này đây?

Cảnh đại nhân cuối cùng mới phản ứng lại, chạy tới trước mặt Đậu Lan, cầm chặt cánh tay Đậu Lan hỏi:

-Đậu đại ca, lời ngươi nói là thật chứ?

-Tỏa Nga Khánh chết ở ngoài phủ của ta. Đêm đó, ta sai người bí mật liên lạc với Lý Kỳ bảo hắn gấp rút tiếp viện cho thảo nguyên của ngươi. Lúc đó tuy rằng ta không biết là Lương Nguyên Bích hợp sức đánh thảo nguyên của ngươi, nhưng không thể không đề phòng được. Nếu như đánh mất thảo nguyên của ngươi thì Hồng Trạch khó bề thủ vững được. Đến lúc đó, Mã Đằng có thể tiến công thần tốc, Hồng Trạch ta cũng…Đại công tử, ngươi nói kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt. Đậu Lan bất tài, nhưng cũng là một người ngoan cố. Ngươi nói Tào Tư Không là Hán tặc nhưng ta không biết chuyện đó. Nhưng ta biết rõ, phụ tử ngươi đã sớm thèm thuồng mảnh đất Hồng Trạch của ta. Không sai, tổ tiên di mệnh bảo ta phải đền đáp triều đình. Nhưng tổ tiên cũng không nói là triều đình của Lưu gia hay triều đình của Tào gia. Đền đáp người nào không quan trọng. Quan trọng là triều đình phải xứng cho chúng ta đền đáp. Đậu mỗ xem ra, triều đình Mã gia các ngươi không đáng cho Hồng Trạch ta báo đáp. Vì thế ta không đồng ý hợp tác với Mã gia. Nếu như Bắc Trung Lang tướng phái người đến đây, Hồng Trạch ta có thể thảo luận bàn bạc. Chư vị, các người nói thế nào?

Trong lều lớn lặng ngắt như tờ.

Ai cũng biết đó là quyết định mấu chốt cho tương lai của Hồng Trạch.

Khi Đậu Lan nói ra ý kiến của mình thì không ai muốn đứng lên tỏ rõ lập trường. Ngay cả vị Cảnh đại nhân kia cũng lộ ra vẻ lưỡng lự.

Hồ kỵ của Tam Can Đồ, tám ngàn quân Mã gia.

Nếu như muốn trở mặt thì Hồng Trạch không khỏi tránh phải cục diện sinh linh đồ thán.

Cái tên Bắc Trung Lang tướng Tào Bằng kia tài giỏi đến cỡ nào? Đến bây giờ mọi người vẫn chưa biết được. Nhưng nếu thực sự trở mặt với Mã gia thì Hồng Trạch có thể ngăn cản đội quân thiết kỵ của Mã gia sao? Việc này khiến không ai không suy nghĩ, vì thế không ai dám đứng ra hưởng ứng.

-Hiền chất, ngươi nghĩ thế nào?

Lý Đinh đứng dậy, chắp tay vái:

-Tiểu điệt vẫn nói như trước kia, xin tiến thoái cùng Đậu tướng quân. Quyết định của Đậu tướng quân chính là quyết định của bốn ngàn già trẻ Lý gia. Cháu không đồng ý hợp tác với Mã gia.

-Ta cũng không đồng ý hợp tác với Mã thị.

Cảnh đại nhân không còn do dự, biểu lộ lập trường.

Đúng như lời Đậu Lan nói. Quy thuận triều đình, người Hồng Trạch chí ít vẫn còn là chủ nhân của Hồng Trạch. Cho dù không hề có được tự do như trước kia nhưng có thể cam đoan lợi ích của bản thân vẫn còn. Nếu như quy thuận Mã gia thì kết quả thật không dám tưởng tượng.

Mã Luân rút ra một đoản đao nhỏ, chỉ vào Mã Siêu mắng:

-Ta và ngươi không đội trời chung.

-Đúng, thề không đội trời chung!

-Mã gia thì làm sao? Năm xưa không phải là Mã tặc ở Võ Uy sao? Chúng ta dù bất tài nhưng tuyệt đối sẽ không cúi đầu với một bọn Mã tặc.

Sắc mặt Mã Siêu lập tức trở nên xanh mét.

Hai tay hắn đập bàn, đứng bật người lên.

-Bọn ngươi nếu đã không thức thời thì lau sạch cần cổ chờ chịu chết đi!

-Ai chịu chết còn không biết. Mã Mạnh Khởi, nếu ngươi đã đến đây thì cũng đừng nghĩ là đi được.

Mã Luân quát lớn, cầm đao tiến lên.

Mã Siêu đứng sừng sững, không sợ hãi, cười lạnh nói:

-Mã Luân, chẳng lẽ ngươi muốn thử sự lợi hại của bảo kiếm của ta à?

-Mã đại nhân, dừng tay.

Đậu Lan tiến lên, ngăn cản Mã Luân.

-Có câu là hai bên hiệp nghị không chém sứ giả. Hôm nay đại công tử phụng mệnh mà đến, ta cũng không thể làm khó dễ. Ngươi trở về nói cho Mã Đằng rằng người Hồng Trạch ta tuyệt đối không muốn khuất phục hắn.

Tào Bằng chau mày, trong bụng chửi thầm.

Hai bên giao binh không chém sứ giả. Đã lấn đến đất vườn của ngươi mà ngươi vẫn còn máy móc tuân theo quy tắc làm gì? Mã Siêu này sao có thể dễ dàng buông tha? Nếu giết hắn thì giống như chặt đi một cánh tay của Mã Đằng. Hôm nay thả Mã Siêu thì chẳng khác nào là thả hổ về rừng.

Nghĩ đến đây, Tào Bằng tiến từng bước một.

Đậu Hổ vội vàng tóm lấy Tào Bằng, hạ giọng nói:

-Huynh đệ, đừng kích động. Mã Siêu này rất võ dũng. Nếu như động thủ ở đây thì chỉ sợ thương vong quá lớn.

Tào Bằng hơi sửng sốt, chợt hiểu được.

Mã Siêu nổi tiếng võ dũng ở Lương Châu, Đậu Lan có lòng kiêng nể. Không gian trong lều lớn chật hẹp, hơn nữa lại nhiều người, khó tránh sẽ vướng tay vướng chân. Nếu như lúc này động thủ, cho dù giết được Mã Siêu thì cũng sẽ thương vong thê thảm.

Xem ra Đậu Lan cũng không phải là kẻ hồ đồ.

-Đại công tử, ngươi đi đi!

Đậu Lan nói:

-Lần sau gặp mặt, ngươi và ta là địch, không phải bạn.

-Nếu đã như vậy, Lương đại nhân, chúng ta đi.

Tay Mã Siêu vịn chuôi kiếm, hắn cất bước đi ra ngoài lều.

Khi hắn bỏ đi thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Thậm chí Tào Bằng cũng vô thức bị Mã Siêu thu hút.

Hổ Bạch và Lương Nguyên Bích theo sát phía sau Mã Siêu. Hổ Bạch đi ra ngoài lều thì đột nhiên dừng bước.

-Đậu tướng quân, xin bảo trọng.

Hổ Bạch chắp tay, lễ độ hành lễ cáo từ.

Đậu Lan khẽ mỉm cười, buông lỏng Mã Luân, hướng về Hổ Bạch đáp lễ.

-Đậu tướng quân, bảo trọng.

Ngay khi Đậu Lan đáp lễ thì trong nháy mắt, Mã Luân đột nhiên cười độc ác, bất ngờ dùng đoản đao trong tay hung hăng đâm thẳng vào ngực Đậu Lan.

Chương 398 : Loạn (3)

Hổ Bạch nhìn rất nho nhã lễ độ, dường như chẳng có điểm gì là đặc biệt.

Nhưng Tào Bằng lại cảm thấy có gì đó cổ quái, cái sự lễ độ của gã văn sĩ này dường như hơi quá! Theo lý mà nói, Mã Siêu bị vạch trần, thì lẽ đương nhiên là phải nhanh chóng rời khỏi. Hai bên đã vạch trần bộ mặt thật của nhau rồi, thì những phép lịch sự này không khỏi là thừa thãi. Điều này thật không hợp lẽ thường! Cho dù người xưa rất coi trọng lễ nghĩa, nhưng cũng không coi trọng đến mức này.

Lạc Dương từng là cố đô của Thiên tử.

Hứa huyện lại là đế đô hiện nay.

Danh sỹ đại nho của hai vùng đất này nhiều vô số kể, nhưng cũng chưa từng thấy ai chu toàn lễ tiết như thế này.

Còn cái vùng đất Hà Tây này, nói khó nghe một chút là một nơi hoang dã. Người Khương người Hồ chung sống hỗn tạp, yêu cầu lễ tiết chu toàn như thế này từ lúc nào vậy?

Cho nên, khi Hổ Bạch vòng tay thi lễ, Tào Bằng bèn lập tức đề cao cảnh giác.

Bạch Hổ thi lễ, Đậu Lan thân là chủ nhà, cho dù có chán ghét đối phương đến đâu đi nữa thì cũng phải đáp lễ cho đúng phép tắc. Nhưng làm như thế, cũng có nghĩa là Đậu Lan sẽ phải buông lỏng cánh tay của Mã Luân, đồng thời cũng do sự tin tưởng đối với Mã Luân mà không chút đề phòng. Cho nên vào khoảng khắc mà Mã Luân ra tay, mọi người có mặt hết thảy đều sững sờ, trong số đó bao gồm cả Đậu Lan, thậm chí quên mất cần phải né tránh. Quan hệ giữa Mã Luân và Đậu Lan trước giờ luôn thân mật, cộng thêm với biểu hiện lúc trước nữa, lại càng khiến cho mọi người hiểu lầm, cho rằng Mã Luân là người sẽ bảo vệ cho Đậu Lan. Ai mà ngờ rằng, tên Mã Luân này đột nhiên lại ra tay ám sát, khiến cho mọi người đều không kịp trở tay.

Đúng vào khoảnh khắc mũi đao của Mã Luân chuyển hướng, đâm về phía Đậu Lan, Tào Bằng liền hành động!

-Đậu tướng quân, cẩn thận!

Hắn hét lớn một tiếng, một chân đạp lên hương án, thân hình phóng vút lên không trung, bay qua đầu hai vị đại nhân phía trước. Phản ứng của hắn đã nhanh, ra tay lại càng nhanh. Một luồng sáng đen xẹt qua, thiết lưu tinh chuyển động trong không trung một cách quỷ dị, phát ra những tiếng rít chói tai. Mọi người đều thấy thanh đoản đao của Mã Luân đã gần đâm trúng người Đậu Lan, bỗng nghe “bốp” một tiếng, cùng với tiếng xương cốt vỡ vụn, là tiếng kêu thảm thiết của Mã Luân. Thanh đoản đao trong tay hắn văng khỏi tay, rơi xoảng xuống đất.

Thân hình Tào Bằng vẫn đang ở trên không trung, nhưng tay vẫn không dừng lại.

Thiết lưu tinh thứ nhất vừa bay ra, thân hình hắn lại uốn lượn một cái trên không trung, đoạn tung tiếp thiết lưu tinh thứ hai.

Hơn nữa mục tiêu của thiết lưu tinh này rõ ràng là nhắm vào Đậu Lan.

-Ra tay!

Vào khoảnh khắc mà Tào Bằng lao người lên không trung, Hổ Bạch đột nhiên la lớn.

Trong số các đại nhân của ba mươi sáu bộ lạc, có mười mấy người hưởng ứng tiếng hô mà rút đoản đao ra, chém gục các đại nhân bộ lạc khác đứng bên cạnh.

Một vị đại nhân của một bộ lạc đánh tới phía sau Đậu Lan, Đậu Lan vừa kịp tỉnh trí, đã thấy thiết lưu tinh thứ hai của Tào Bằng bay tới ngay trước mặt. Thiết lưu tinh dường như bay xẹt qua sát ngay gò má của Đậu Lan, “chat” một tiếng vang lên, đánh trúng ngay mặt tên đại nhân bộ lạc định đánh lén Đậu Lan kia. Tào Bằng của ngày hôm nay đã không còn là Tào Bằng ốm yếu của lúc mới trở về từ cõi chết nữa. Trải qua mấy năm rèn luyện, công phu của hắn sớm đã luyện vào đến xương cốt. Thiết lưu tinh với một luồng lực đạo hung mãnh thoắt cái đã đập nát xương mặt của tên đại nhân bộ lạc kia, lõm vào một khoảnh. Tên đại nhân bộ lạc thậm chí còn không kịp kêu lên, đã ngã bật ngửa ra đất.

-Đậu tướng quân, còn không nghênh địch?

Tiếng hét lớn của Tào Bằng, khiến mọi người như bừng tỉnh giấc mộng.

Thành thực mà nói, những biến cố vừa đó, xảy ra thật sự quá đột ngột, mọi người căn bản không một chút đề phòng. Ai mà ngờ được, những người vừa mới đây thôi còn đang nói cười vui vẻ với mình, đột nhiên lại rút đao nhắm vào mình? Cũng chính trong khoảnh khắc mọi người còn đang sửng sốt đó, bảy tám đại nhân bộ lạc đã đổ gục xuống trong vũng máu...

Minh ước Hồng Trạch đã tan thành mây khói!

Đậu Lan không khỏi than thầm một tiếng trong lòng.

Không ngờ, Mã Siêu lại thủ đoạn tới mức này, từng mắt xích một nối liền với nhau, nếu như không có vị hộ vệ của Lý Đinh kia giúp cho, thì ta cầm chắc bỏ mạng ở nơi này.

Trên thực tế, nếu không có Tào Bằng ra tay, thì giờ này cái mạng của Đậu Lan đã xuống đến suối vàng.

Hắn căn bản không ngờ tới, là Mã Luân sẽ xuống tay với hắn. Nếu như không có thiết lưu tinh đó, thì thanh đoản đao của Mã Luân đã đâm lút vào ngực hắn rồi. Cộng thêm với số đại nhân của mấy bộ lạc đã phản bội Hồng Trạch, những người trung thành với minh ước của Hồng Trạch, cuối cùng e là chẳng còn mấy người sống sót được. Tới lúc đó, Mã Siêu có thể mượn tay của những bộ lạc đại nhân đó, mà dễ dàng khống chế Hồng Trạch trong lòng bàn tay. Cho dù Lý Kỳ có thể ngăn chặn được được bọn người Hưu Chư đi nữa, đến cuối cùng cũng khó tránh thất bại mà bỏ chạy.

Đậu Lan nổi giận bừng bừng, chẳng buồn nói một tiếng cảm ơn đối với Tào Bằng, giơ chân tung ra một cước, trúng ngay ngực của Mã Luân.

Mã Luân bị thiết lưu tinh của Tào Bằng đánh nát xương bàn tay, giờ đang ôm tay kêu la thảm thiết. Lại trúng một cước với bao nhiêu giận dữ của Đậu Lan, Mã Luân phun ra một ngụm máu tươi, lập tức té xỉu trên mặt đất. Ngoài cửa đại trướng, Mã Siêu rút bảo kiếm ra, chuẩn bị lao vào tương trợ, chủ tớ Lương Nguyên Bích và Hổ Bạch cũng đang định ra tay, thế nhưng, chỉ trong nháy mắt, tình hình bất ngờ thay đổi.

Chân Tào Bằng vừa chạm xuống đất, đoản đao lập tức được rút ra khỏi vỏ.

Tuy thanh đoản đao này không phải là Hổ Bào Đao của hắn, nhưng cũng được làm ra từ bàn tay của Tào Cấp, sắc bén vô cùng.

Chỉ thấy thân hình hắn nhẹ nhàng lướt tới, thanh đoản đao trong tay đã chém cho binh khí của hai tên bộ lạc đại nhân đứt gãy răng rắc. Chân bước theo Thiên Cương bộ pháp, một cánh tay vung lên, một quyền, một chưởng, bốp bốp hai tiếng, Tào Bằng đã đánh cho hai tên bộ lạc đại nhân ngã gục xuống đất.

-Đừng hòng đụng đến cha ta!

Lúc này Đậu Hổ cũng có phản ứng, rút đao xông lên phía trước.

Còn những bộ lạc đại nhân kia cũng bừng tỉnh, lập tức rút binh khí ra nghênh chiến.

Trong phút chốc, trong đại trướng rối loạn cả lên. Mặt Hổ Bạch biến sắc, đột nhiên thu lại bước chân, chụp lấy cánh tay Mã Siêu.

-Công tử, đừng vội ham chiến.

-Thời thế không như tính toán của ta, lần này chúng ta không gặp may, mau rút thôi.

Mã Siêu ngẩn người, tỏ vẻ không cam lòng, nhưng hắn cũng biết rõ, cho dù hắn có ra tay, cũng chẳng được lợi lộc gì. Nếu như Đậu Lan chết, thì dễ ăn dễ nói rồi, lúc đó đám người Hồng Trạch sẽ như rắn mất đầu, như một nắm cát rời rạc mà thôi. Nhưng Đậu Lan không chết, quả thực là nằm ngoài dự liệu của hắn. Chuyến đi đến Hồng Trạch lần này, Mã Siêu đã suy tính đến nát óc, cùng với Hổ Bạch sắp xếp ổn thỏa đâu ra đấy. Nào đâu biết... thất bại trong gang tấc, thất bại trong gang tấc!

-Lương Nguyên Bích...

-Mặc kệ hắn đi, ra ngoài trước đã, hội hợp với Đại công tử, đánh ra khỏi Hồng Trạch rồi nói sau.

Lương Nguyên Bích?

Theo như cách nói của Hổ Bạch, thì chẳng qua chỉ là một thứ công cụ có thể lợi dụng mà thôi.

Khi trước, Mã Siêu hứa hẹn để cho bọn người Hưu Chư lui về Hưu Chư Trạch, là muốn gầy dựng cơ sở để Lương Nguyên Bích đoạt lấy thảo nguyên của Cảnh gia, rồi tiến tới chiếm lĩnh Hồng Trạch.

Mà đến bây giờ, không đoạt được thảo nguyên của Cảnh gia, thì Lương Nguyên Bích cũng không còn giá trị lợi dụng nữa.

Có thể hình dung được, đợi sau lần gặp mặt đồng minh này kết thúc, người Hưu Chưa ắt sẽ phải đối mặt với sự báo thù thảm khốc của người Hồng Trạch... Không sai, kỵ binh người Hồ của Đồ Cách đều là quân tinh nhuệ! Nhưng bây giờ không còn được như xưa nữa, sau khi người Hưu Chư đánh mất Hưu Đồ Trạch, thì sự dũng mãnh năm nào cũng đã mất theo. Nếu xét về sự kiêu dũng thiện chiến, thì có người Khương Hồ nào lại thua kém người Hưu Chư? Cho nên, Mã Siêu cũng không thèm để ý.

Thấy Lương Nguyên Bích đã lao ra, Mã Siêu bèn nghiến răng, đoạn quay người bước đi.

Hổ Bạch theo sát phía sau Mã Siêu, một chân đã bước ra ngoài đại trướng... Đột nhiên, nghe thấy phía sau có người quát:

-Tên tiểu tử họ Mã kia, chạy đi đâu?

Một luồng kim khí xé gió bay tới, rít lên sắc lạnh.

Hổ Bạch giật mình, định né tránh, đã thấy thanh đoản đao bay sát tới.

“Phập”!

Thanh đoản đao sắc nhọn cắm ngập vào hậu tâm của Hổ Bạch.

Chân Hổ Bạch lảo đảo một cái, đoạn ngã phịch xuống đất.

-Đại công tử, đi mau!

Hắn cố nhấc người dậy, gào lên.

Mã Siêu nghe thấy tiếng thét gào của Hổ Bạch, lén nhìn lại phía sau một cái, trong lòng không khỏi thấy đau đớn.

Nếu nói đúng ra, tuy Mã Siêu là con trai trưởng của Mã Đằng, nhưng lại không được Mã Đằng yêu quý. Thân mẫu của Mã Siêu là một phụ nữ người Khương, cho nên Mã Đằng luôn có chút lạnh nhạt với Mã Siêu. Cho dù Mã Siêu có kiêu dũng thiện chiến, võ nghệ cao cường, cũng không chiếm được tình cảm của Mã Đằng. Nếu đem ra so sánh thì Mã Đằng càng yêu thương người con trai nhỏ tên Mã Thiết nhiều hơn, thậm chí còn có ý định đem gia nghiệp giao cho Mã Thiết thừa kế.

Nhưng, kể từ khi Hổ Bạch gia nhập đến nay, đã giúp Mã Siêu bày tính rất nhiều mưu kế.

Tuy Mã Đằng vẫn yêu quý Mã Thiết như xưa, nhưng đối với Mã Siêu cũng đã dần dần coi trọng, coi y như một phụ tá đắc lực của hắn.

Mã Siêu nhìn thấy Hổ Bạch ngã gục trong vũng máu, nhất thời cảm thấy hồn bay phách lạc. Trong khi đó, doanh địa bên ngoài đại trướng đã trở nên hỗn loạn. Cùng với sự hỗn loạn bên trong đại trướng, đám tùy tùng của các bộ lạc đại nhân quy thuận theo Mã Đằng cũng nhao nhao ra tay, tập kích những viên tùy tùng khác. Ba trăm lính tinh nhuệ của Hồng Thủy Tập đang canh gác bên ngoài đại trướng cũng bị công kích, sớm đã rối loạn cả lên.

Mã Siêu nghiến chặt răng, bước nhanh về phía cửa trướng.

Phàm là kẻ nào chặn trước mặt hắn, đều bị hắn vung kiếm chém giết không chút do dự.

Giống như một con mãnh hổ xuống núi, Mã Siêu tung hoành trong vòng vây như vào trốn không người, quyết chí mở ra một con đường máu.

-Mã Mạnh Khởi đừng hòng chạy, ngăn hắn lại.

Chính vào khoảnh khắc mà Mã Siêu sắp sửa xông ra được cửa trướng, Tào Bằng và Đậu Hổ cũng xông ra.

Đậu Hổ hô lên một tiếng, binh tốt của Hồng Thủy Tập lập tức ùa tới. Mã Siêu cướp lấy một cây thiết thương từ trong tay một tên lính tốt, tay trái cầm kiếm, tay phải cầm thương, vừa thương vừa kiếm cùng dùng, không đầy chốc lát, đã đánh giết đến nỗi máu nhuộm chiến bào. Tào Bằng đoạt lấy một cây đại thương từ trong tay một tên lính, đang định xông lên ngăn chặn. Bỗng, nghe ngoài cửa đại trướng vang lên một hồi lục lạc, một viên đại tướng xuống ngựa, tay cầm đao, từ bên ngoài đánh vào doanh địa. Theo sau hắn còn có một chú ngựa Ô Truy với bộ lông đen óng, vừa chém giết, y vừa lớn tiếng hét:

-Mạnh Khởi, mau lên ngựa... Mã Đại ta ở đây, kẻ nào ngăn ta phải chết!

Mã Siêu đâm gục một tên lính tốt, đoạn vứt thương mà chạy như bay.

Trong chớp mắt, hắn đã đến bên ngựa Ô Truy, xoay người lên ngựa, đoạn gỡ từ trên lưng ngựa một cây đại thương to cỡ cánh tay trẻ con, giật cương quay đầu ngựa, lớn tiếng quát:

-Mã Đại, không được ham chiến, hãy cũng ta đánh xông ra.

Hai người một trước một sau, đại thương của Mã Siêu vung lên, đại đao của Mã Đại tung hoành.

Dưới sự bảo vệ của hơn một trăm cận vệ, trong nháy mắt hai người đã xông ra khỏi trùng vây, nhanh chóng chạy thoát về hướng tây.

-Người đâu, chuẩn bị thương và ngựa.

Đậu Hổ vẫn muốn đuổi theo truy kích, liền bị Tào Bằng ngăn lại.

-Thiếu tướng quân, giặc cùng đường chớ đuổi. Hãy giải quyết những việc trước mắt trước đã rồi hãy tính.

Đậu Hổ nghiến răng nghiến lợi, dậm mạnh chân:

-Tào huynh đệ, đa tạ người ra tay giúp đỡ, những việc ở bên ngoài cứ giao cho ta đi.

Nói đoạn, hắn nhận lấy dây cương từ tay một tên hộ vệ, xoay người lên ngựa.

Tào Bằng cũng không do dự, xoay người đi vào trong đại trướng.

Cuộc chiến bên trong đại trướng, đã đến hồi kết thúc. Mười mấy tên bộ lạc đại nhân phản bội minh ước, kẻ thì chết, kẻ bị thương, không một ai có thể đứng được dậy. Còn những bộ lạc đại nhân còn lại thì tản ra, quây thành một vòng tròn, ngay chính giữa vòng tròn, Đậu Lan với trường đao trong tay đang đấu với Lương Nguyên Bích, hai bên đánh nhau khó phân thắng bại. Đậu Lan thân cao tay dài, khí lực kinh người.

Lương Nguyên Bích thân hình linh hoạt, xuất chiêu hung ác...

Tuy nhiên, mắt nhìn thấy đồng bọn của mình từng người một ngã xuống trong vũng máu, ngay cả nô bộc của mình cũng bị Lý Đinh dùng đoản đao đóng đinh xuống đất; Đặc biệt là khi phát hiện ra Mã Siêu đã bỏ chạy, Lương Nguyên Bích càng tỏ rõ sự hoang mang, dần dần không còn sức kháng cự lại Đậu Lan.

Đậu Lan nhìn ra một chỗ sơ hở, tung chân đạp Lương Nguyên Bích ngã lăn ra đất.

Hắn cất bước tiến tới, vung đao muốn đoạt lấy mạng sống của Lương Nguyên Bích, bỗng nghe có người trầm giọng quát:

-Đậu tướng quân, hạ thủ lưu tình!

Chương 399 : Nhắc Tào Bằng , Tào Bằng đến

Bọn tùy tùng của đám người phản bội, không một ai sống sót.

Khi Mã Luân ra tay thất bại, cũng là lúc tấn trò này đến hồi phải hạ màn. Tào Bằng ngồi xuống bên thi thể của Hổ Bạch, lẳng lặng nhìn vào gã nam tử đã không còn hơi thở đó, nhất thời cũng không cầm nổi lòng mà cảm khái muôn phần.

Không thể không thừa nhận, tấn trò ngày hôm nay thật ly kỳ, nhiều biến chuyển bất ngờ, đặc sắc vô cùng.

Sự lão luyện, điềm tĩnhcủa Đậu Lan đã để lại trong lòng Tào Bằng một ấn tượng vô cùng sâu sắc. Nhưng nếu nói ấn tượng sâu sắc nhất, thì không ai sánh bằng cái người tên Hổ Bạch đang nằm trong vũng máu này. Thậm chí Tào Bằng còn có thể khẳng định, tấn trò diễn ra ngày hôm này, từ đầu chí cuối đều là do một tay Hổ Bạch đạo diễn. Mã Siêu, ừ thì đúng là y có vượt trội hơn người thật, nhưng để có thể tính toán đến từng bước kế hoạch thích sát, từng bước từng bước đưa mọi người vào tròng như thế này, thì tuyệt đối không phải việc mà Mã Siêu có thể tự vạch ra. Nếu quả thật Mã Siêu có được bản lĩnh như vậy, thì cũng đâu đến nước sau này bị đánh cho tan cửa nát nhà, cuối cùng phải tìm đến nương tựa nơi cửa Lưu Bị, rồi buồn bực mà chết...

Ngay từ đầu, Mã Siêu đến Hồng Thủy Tập, trên danh nghĩa là hợp tác, nhưng trên thực tế đã chuẩn bị sẵn sàng một kế hoạch hoàn thiện để thâu tóm Hồng Trạch.

Nếu không phải do Đậu Lan sớm có sự phòng bị, dấu đi con cờ Tỏa Nga Khánh, thì nói không chừng đã bị Mã Siêu đánh cho không kịp trở tay rồi. Nhưng không ngờ Đậu Lan lại thâm trầm, điềm tĩnh như thế , không ngờ y lại làm ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra, vẫn tiếp tục triệu tập hội nghị đồng minh. Trong khi đó y lại ngấm ngầm cho Lý Kỳ đi tiếp viện thảo nguyên của Cảnh gia. Từ điểm này mà xét, thì Đậu Lan đúng là có phong độ của một vị đại tướng quân, trầm ổn lão luyện, quả không hổ danh là hậu nhân của đại tướng quân Đậu Hiến nổi danh một thời.

Hai bên lời qua tiếng lại, cuối cùng đao kiếm gặp nhau.

Trong khi đó chiêu tinh diệu nhất lại là chiêu của Hổ Bạch.

Có lẽ hắn cũng dự tính trước là có khả năng sẽ thất bại, nên ngay từ đầu đã để Mã Luân đứng về phía đối lập với mình, chiếm lấy sự tin tưởng của Đậu Lan.

Nhưng trên thực tế, mỗi lời nói của Mã Luân lại đều hướng về Mã gia.

Mã Luân nói, tổ tiên có di mệnh là mong muốn quy thuận triều đình. Vì thế cho nên Mã Siêu mới nói ra những lời “họ Mã là Hán thần, họ Tào là quốc tặc, quy thuận phò tá họ Mã, cũng tức là quy thuận phò tá triều đình” vừa hay cùng hô ứng với những lời mà Mã Luân đã nói.

Cũng may là Đậu Lan phản ứng nhanh nhạy, đối đáp lại là “quy thuận triều đình, chứ không quy thuận Hán thất”.

Hồng Trạch đã thoát ly khỏi Trung Nguyên gần một trăm năm, đối với Hán thất có bao nhiêu cảm tình? E rằng chính bản thân bọn họ cũng không nói rõ được.

Vì vậy, một câu nói của Đậu Lan đã vãn hồi được cục diện.

Hổ Bạch thấy tình hình không ổn, bèn ra chiêu đòn sát thủ cuối cùng.

Có lẽ, hắn cũng không muốn dùng đến chiêu cuối cùng này, nhưng vào lúc đó, hắn không còn có lựa chọn nào khác.

Vậy thì phải ám sát thôi!

Có thể nói, nếu không phải nhờ Tào Bằng ra tay kịp thời, thì Đậu Lan đã chết chắc. Một khi Đậu Lan chết, thì đám đại nhân các bộ lạc trung thành với minh ước Hồng Trạch kia sẽ như rắn mất đầu, không còn cách nào khác đành phải cúi đầu khuất phục trước Mã Siêu. Có thể nói, Hổ Bạch dường như đã liệu tính đến tất cả mọi tình huống có thể xảy ra, chỉ có điều hắn không ngờ tới, là còn có một biến số mang tên Tào Bằng ở đó. Bằng không, kẻ thắng ngày hôm nay sẽ là Mã Siêu.

Tào Bằng lật thi thể của Hổ Bạch lại, thấy hai con ngươi như cặp mắt của con cá chết vẫn đang mở trân trân.

Trong lịch sử, rốt cục là có sự tồn tại của nhân vật tên Hổ Bạch này hay không?

Hay là do sự xuất hiện của Tào Bằng, nên kéo theo hiệu ứng hồ điệp?

Tất cả đều không thể biết được.

Nhưng Tào Bằng biết một điều, là với thủ đoạn như của Hổ Bạch, dù có đầu quân dưới trướng họ Tào, thì cũng có thể có một chỗ đứng vững chắc...

Đáng tiếc!

Tào Bằng thầm cảm khái.

Đồng thời trong lòng hắn cũng lấy làm mừng thầm: “Nếu cái tên Hổ Bạch này mà còn sống, với mưu lược của hắn, cộng với sự võ dũng của Mã Siêu, thì mình có muốn chiếm lĩnh được Hà Tây, cũng phải tốn rất nhiều công sức”.

“Chết hay lắm, quả nhiên chết hay lắm!”

Vào lúc này, trận đánh giữa Đậu Lan và Lương Nguyên Bích cũng đến hồi kết thúc. Cùng với tiếng hét lớn của Đậu Lan, một đao giáng xuống đánh rớt đoản đao trong tay Lương Nguyên Bích, bồi thêm một cước đá gã ngã lăn xuống đất. Mắt thấy Lương Nguyên Bích sắp gục ngã dưới đao của Đậu Lan, Tào Bằng vội vàng đứng dậy, lớn tiếng quát ngừng tay.

Lưỡi đao của Đậu Lan chỉ còn cách đầu của Lương Nguyên Bích chừng một ngón tay mà thôi.

Y nghe thấy tiếng hét của Tào Bằng, bèn xoay lưỡi đao, sống đao hướng xuống, đập vào bả vai của Lương Nguyên Bích.

Một đao này giáng xuống, khiến xương bả vai của Lương Nguyên Bích dập nát.

Lương Nguyên Bích kêu lên một tiếng thảm thiết, nằm cuộn tròn trên mặt đất...

Đám đông giãn ra, Đậu Lan nhìn về phía Tào Bằng.

Y nhận ra Tào Bằng, là thủ hạ của Lý Đinh. Lúc nãy Mã Luân thích sát, may mà có hắn ra tay bằng không y đã cầm chắc cái chết.

Trong lòng Đậu Lan có chút cảm kích.

Nhưng trên mặt Đậu Lan như bị một lớp băng sương bao phủ.

“Theo lý mà nói, ngươi chẳng qua chỉ là thuộc hạ của Lý Đinh mà thôi, mà trong tộc Lý Đinh chỉ là bậc cháu ta. Ở đây bao nhiêu người như vậy, ngươi làm gì có tư cách lên tiếng”.

Trước đây, Đậu Lan chưa từng đánh giá Tào Bằng một cách cẩn thận. Nhưng khi y để tâm quan sát, thì trong lòng không khỏi có chút cả kinh, lim dim mắt, nghĩ thầm: “Tên tiểu tử này tuyệt đối không phải hạng tầm thường”.

Cùng là một người, nhưng ở vào địa vị và hoàn cảnh khác nhau sẽ toát lên khí chất khác nhau.

Tào Bằng còn có một khí chất hết sức độc đáo!

Hắn không phải là người của thời đại này, nhưng lại được tái sinh ở thời đại này, chiếm cứ lấy một thân thể, rồi từng bước, từng bước một mà tiến.

Từ con trai của một ông thợ rèn nhỏ nhoi, đến trở thành người giúp đỡ tỷ phu cai trị Hải Tây.

Đi sứ Giang Đông, ác chiến Khúc Dương, bái sư Hồ Chiêu, phá án ở Lạc Dương (Tuy Dương), hai lần thoát chết trong gang tấc ở chiến trường Diên Tân, đều giúp cho hắn có những thay đổi khác thường. Nhưng thay đổi lớn nhất, chính là ba năm đóng cửa đọc sách. Trải qua quá trình không ngừng học hỏi, Tào Bằng đã hoàn toàn thích ứng được với thời đại này, đồng thời lại có chút vượt lên so với thời đại này.

Hắn từng cai trị một địa phương, hắn từng dẫn quân chinh chiến.

Hai dòng máu dũng mãnh và nho nhã cùng chảy trong cơ thể hắn, có chút kiêu ngạo, có chút tự tin, thậm chí có chút uy nghiêm của người ngồi lâu trên vị trí cao, tất cả những điều đó đủ để bộc lộ ra khí chất phi thường của Tào Bằng. Những người trẻ tuổi như Lý Đinh hay Đậu Hổ có thể không cảm nhận được, nhưng với một người từng trải như Đậu Lan thì sao lại có thể không nhìn ra được.

“Người này nhất định không thể là tùy tùng của Lý Đinh được”.

“Chí ít, nếu ta là Lý Kỳ, tuyệt đối không để cho người như thế này đi theo cháu của ta”.

Không phải Tào Bằng không xứng đáng với Lý Đinh, mà là Lý Đinh không xứng với Tào Bằng. Người như thế này không phải là loại người mà một vị đại nhân của một bộ lạc có thể chiêu mộ được.

Đậu Lan thu thanh đao lại, chắp tay hỏi:

- Xin hỏi các hạ là ai?

Lý Đinh đang định đứng ra giải thích, thì thấy Tào Bằng quay sang khoát tay, đoạn quay sang Đậu Lan cung tay cúi người:

- Mỗ tên gọi Tào Bằng, cũng chính là tên “giặc” mà lúc nãy Mã Siêu nhắc tới. Nay phụng mệnh Tư Không, đốc trấn Hà Tây, mong được Đậu tướng quân quan tâm.

Tào Bằng, Tào Bằng đến!

Đậu Lan thoáng chốc bừng tỉnh, con mắt mở to, dùng ánh mắt rất khó hình dung, nhìn chăm chăm vào Tào Bằng, hồi lâu không nói năng gì.

Cảnh đại nhân kịp có phản ứng, đột nhiên lớn tiếng nói:

- Hay cho tên giặc nhỏ nhà ngươi, thật to gan. Nếu không do ngươi, thì Hồng Trạch bọn ta cũng không đến mức gặp tai ương như thế này. Đang muốn tìm ngươi, ngươi lại tự dẫn xác đến, lão tử...

- Hiền đệ, im ngay.

Đậu Lan vội lên tiếng quát Cảnh đại nhân ngưng lại, đoạn quan sát Tào Bằng từ đầu đến chân.

Đột nhiên, y ngoảnh đầu nhìn sang Lý Đinh:

- Lý thúc đã quyết ý quy thuận triều đình sao?

Lý Đinh vội vàng xua tay:

- Thúc phụ đừng vội hiểu lầm, gia tổ từng nói, ý của thúc phụ chính là ý của họ Lý nhà ta. Lúc trước khi Mã Siêu ở đây, tiểu điệt từng nói như thế, nay ở trước mặt Tào tướng quân, tiểu điệt vẫn giữ nguyên lời nói đó, tuyệt không có chút giả dối.

- Vậy...

Không đợi Lý Đinh mở lời, Tào Bằng bật cười ha ha.

- Đậu tướng quân, xin để cho ta nói vậy.

Hắn cất bước đi tới trước, tiến về phía Đậu Lan. Nhưng chưa đi được mấy bước thì đã có mấy vị đại nhân của các bộ lạc đứng ra ngăn trước mặt.

Tào Bằng không khỏi cả cười mà rằng:

- Các vị, nếu như ta có ác ý thì các vị cũng không ngăn nổi ta đâu.

Vừa nói, Tào Bằng vừa bước theo âm dương bộ pháp, khoa chân một cái, “xoẹt” – một quả thiết lưu tinh bay vụt ra, xuyên qua khoảng trống giữa hai vị đại nhân, đánh trúng vào cây cột của doanh trướng. Trên cột trụ lập tức hiện ra những vết nứt thấy rõ.

Đậu Lan không chút biểu cảm, khoát tay:

- Các vị hiền đệ, hãy cứ lui xuống đã.

Mấy vị đại nhân của các bộ lạc do dự trong phút chốc, tuy có chút không muốn, nhưng vẫn tuân theo lời Đậu Lan, dẹp ra nhường đường.

Tào Bằng vòng tay thi lễ một cái:

- Tướng quân quả không hổ là hậu nhân của Đại tướng quân.

Đậu Lan, lúc này cũng đã lấy lại được sự bình tĩnh, chỉ cười nhẹ một cái, trầm giọng nói:

- Tào trung lang không cần khen, Đậu Lan chẳng qua chỉ là hậu nhân của tội thần, không dám nhận sự khen ngợi của tướng quân.

- Sai, ta khen ngợi tướng quân, không phải là vì tướng quân mà là vì Quan Quân Hầu.

“Quan Quân Hầu” mà Tào Bằng nhắc đến, cũng chính là đại tướng quân Đậu Hiến năm xưa. Năm Vĩnh Nguyên thứ hai, Đậu Hiến đóng quân ở quan ải Cư Diên Tắc, đánh bại quân Hung Nô phương bắc ở núi Kim Vi (là A Nhĩ Thái Sơn ngày nay). Thiền Vu của Hung Nô phải bỏ chạy, không rõ tung tích, kể từ đó quân Hung Nô tan rã, không còn có thể gây nguy cho tây bắc được nữa. Cũng chính vì sự thất bại và rút lui của Hung Nô, mới có sự nổi dậy của quân Tiên Ti và quân Khương Hồ. Sau khi Đậu Hiến phá được quân Hung Nô, Hòa Đế lo sợ ông ta công cao lấn chủ, nên bí mật bàn bạc với Trung thường thi Trịnh Chúng, rồi cho triệu hồi Đậu Hiến về vào năm Vĩnh Nguyên thứ tư. Đầu tiên Hòa Đế thu hồi triện ấn Đại tướng quân của Đậu Hiến, rồi sau đó phong cho Đậu Hiến làm Quan Quân Hầu, ra lệnh cho ông ta trở về vùng đất được phong.

Đậu Hiến vừa trở về đến vùng đất được phong, thì chiếu lệnh của Hòa Đế cũng theo ngay đến, lệnh buộc ông ta tự sát...

Quan Quân Hầu là một chức phong có ý nghĩa rất đặc biệt vào thời Hán.

Thời Tây Hán, Hoắc Khứ Bệnh từng được phong tước hiệu Quan Quân Hầu, từ đó về sau, nếu không phải là người có công lao lớn thì không thể được sắc phong tước hiệu này.

Tuy nói rằng, tước hiệu Quan Quân Hầu này đã khiến cho Đậu Hiến mất mạng, nhưng cho đến lúc chết, Đậu Hiến vẫn lấy làm tự hào về tước vị Quan Quân Hầu mà mình được sắc phong.

Sắc mặt của Đậu Lan trở nên thoải mái hơn nhiều.

Đậu Hiến là tổ tiên của y, nhưng sau khi Đậu Hiến chết đi, ông lại trở thành nhân vật đại diện cho phe phản diện.

Sự tán thưởng của Tào Bằng giành cho Đậu Hiến khiến Đậu Lan cảm thấy rất dễ chịu, đồng thời có chút cảm giác tự hào, khe khẽ gật đầu tỏ ý biết ơn.

Tào Bằng nói:

- Tào mỗ vốn là người có tội nhưng được Tư Không ưu ái, hồi đầu năm được phái đi sứ đến Sóc Phương. Khi trở về, được hay Tư Không mệnh lệnh cho ta đốc trấn Hà Tây, phong làm Bắc trung lang tướng. Bằng mỗ bèn vội vàng đi nhậm chức, nhưng đối với tình hình Hà Tây hoàn toàn không nắm rõ, quen biết được với Lý Kỳ Giáo úy cũng là việc ngẫu nhiên. Lý Giáo úy tuy rằng trong lòng rất mong nhớ cố hương, nhưng vẫn luôn ghi nhớ minh ước Hồng Trạch. Ta cũng đã từng khuyên hắn giúp cho ta, nhưng Lý Giáo úy nói rằng nếu như Đậu tướng quân đồng ý, thì hắn sẽ đồng ý... Ta cũng là nhờ chỗ Lý Giáo úy mà biết được sự tình của Đậu tướng quân, cho nên mới sinh lòng hiếu kỳ mà theo Lý Đinh đến đây. Tướng quân đừng trách Lý Đinh, hắn cũng là do đánh cược với ta, thua dưới tay ta, nên mới bất đắc dĩ mà phải nghe theo lời ta.

Sắc mặt của Đậu Lan lập tức trở nên ôn hòa hơn rất nhiều.

- Hiền điệt, quả đúng như vậy sao?

Lý Đinh cắn răng, đỏ mặt, khe khẽ gật đầu.

Gã mắng thầm trong bụng: “Chẳng phải đã nói là không nói đến chuyện này hay sao, sao lại làm ta bẽ mặt trước bao nhiêu người thế này?”

Tuy nhiên gã cũng hiểu, đây cũng là ý tốt của Tào Bằng. Cho nên chỉ trừng mắt nguýt Tào Bằng một cái, chứ cũng không phản bác lại.

Trong lòng Đậu Lan thoải mái hơn nhiều!

Y coi Lý gia là tâm phúc của mình, nếu như ông cháu Lý Kỳ mà quay lưng lại với y, thì đương nhiên trong lòng Đậu Lan sẽ không lấy gì làm thoải mái.

Lý gia không phản bội là y thấy thư thái nhiều rồi.

Dù sao, Đậu Lan cũng hiểu rõ con người Lý Kỳ, cũng biết trong lòng Lý Kỳ luôn mong nhớ cố hương, luôn mong muốn một lần nữa được ra sức cho triều đình.

- Vậy, hà cớ gì mà Tào trung lang lại ngăn ta diệt trừ Lương Nguyên Bích?

Sau khi đã bình tĩnh lại, Đậu Lan đột nhiên nhìn chằm chằm vào Tào Bằng, hỏi.

Chương 400 : Hạng Trang múa kiếm , ý tại Bái Công

Buổi hội minh ở Hồng Thủy Tập tạm kết thúc.

Cuộc gặp mặt đồng minh này khiến cục thế của Hồng Thủy Tập biến đổi đến long trời lở đất. Trước tiên, ba mươi sáu bộ lạc trước kia giờ biến thành mười tám bộ lạc của Hồng Trạch. Chung sống với người Khương Hồ trăm năm khiến vô hình trung người Hồng Trạch cũng bị lây nhiễm rất nhiều tập tục của người Khương Hồ.

Kẻ thất bại không có nhân quyền.

Một khi ngươi đã quyết ý tạo phản, tức là biểu thị rằng ngươi đã ruồng bỏ minh ước của tổ tiên.

Nếu ngươi thắng, bọn ta sẽ trở thành nô lệ cho ngươi; cũng vậy, nếu ngươi thua, thì bộ tộc của các ngươi sẽ bị bọn ta thâu tóm.

Căn cứ theo quyết ý của hai mươi bộ lạc đại nhân may mắn sống sót, mười một bộ lạc kia từ nay trở thành bộ tộc của bọn họ. Còn về phần những bộ lạc đại nhân bị bọn phản nghịch sát hại, sau khi thương nghị, những bộ lạc nào không đủ một ngàn nhân khẩu, sẽ sáp nhập vào với bộ lạc khác, gia quyến của bộ lạc đại nhân đó có thể di cư đến Hồng Thủy Tập, nghe theo sự sắp đặt của Đậu Lan. Sau khi Hồng Thủy Tập thâu tóm ba bộ lạc nhỏ, nhân khẩu đã lên đến con số hơn tám ngàn. Hơn nữa, bộ tộc có công lớn nhất trong lần bình đĩnh phản loạn này là bộ tộc Lý gia cũng thâu tóm được ba bộ lạc khác, số nhân khẩu tương đương với Hồng Thủy Tập. Đây là sự hồi báo của Đậu Lan giành cho Lý Kỳ để bày tỏ lòng cảm kích vì ông ta đã kiên định ủng hộ mình.

Còn về phần các bộ lạc khác, hoặc ít hoặc nhiều, cũng đều nhận được những lợi ích rất lớn.

Trải qua lần chỉnh đốn hợp nhất này, ba mươi sáu bộ lạc của Hồng Trạch chính thức sửa đổi thành mười tám bộ lạc.

Số nhân khẩu của mỗi bộ lạc cũng theo đó mà tăng vọt. Ví dụ như Cảnh gia, trước đó là bộ lạc có số nhân khẩu ít nhất, sau khi thâu tóm bộ lạc Mã Luân, thì số nhân khẩu đã tăng vọt lên con số bốn ngàn người. Mặc dù bộ lạc Mã Luân sẽ đấu tranh, nhưng mười bảy bộ lạc còn lại sẽ xuất binh tương trợ.

Đồng thời, Cảnh gia rút khỏi khu thảo nguyên mà mình chiếm cứ khi trước, di chuyển về hướng đông.

Còn Lý gia sẽ chiếm lĩnh khu thảo nguyên của Cảnh gia, khiến diện tích của bộ lạc này mở rộng thêm gấp ba lần so với lúc trước.

Tuy nhiên, điều kiện đưa ra, là Lý gia sẽ phải đối đầu trực diện với người Mã Đằng ở phía tây và người Khương Hồ ở phía bắc. Ngươi được nhiều nhân khẩu như vậy, trở thành bộ lạc ngang hàng với bộ lạc đứng đầu Hồng Thủy Tập, thì đương nhiên trách nhiệm mà ngươi phải gánh vác cũng sẽ phải nhiều hơn trước....

Do Lý Kỳ không có mặt, nên Lý Đinh đứng ra đại diện trong đại hội phân chia.

Đối với yêu cầu này của Đậu Lan, Lý Đinh cũng không dám quyết định, bèn nói để về chuyển lời lại với Lý Kỳ, đợi Lý Kỳ quyết định.

Còn về phần Cảnh gia, tuy đã nuốt trọn bộ lạc Mã Luân, nhưng cũng cần có một quá trình để hoà nhập. Trong thời gian ngắn, sức lực chủ yếu của bọn họ sẽ phải tập trung cho việc quản lý bộ lạc. Khu vực thảo nguyên trước kia của Cảnh gia tuy phì nhiêu tươi tốt, nhưng phải đối mặt với người Mã Đằng và người Khương Hồ, Cảnh đại nhân cũng có chút lo sợ, cho nên khi Đậu Lan nêu ra ý kiến, ông ta bèn đáp ứng ngay không chút do dự.

Tuy khu vực thảo nguyên được phân mới không được phì nhiêu tươi tốt như khu trước kia, nhưng ít nhất cũng không phải đối đầu trực tiếp với đối thủ.

Tào Bằng ngồi ở một bên, chỉ im lặng lắng nghe.

Còn bọn người Đậu Lan thì cũng không dám trì hoãn quá nhiều thời gian, vì bọn họ còn phải nhanh chóng dung hoà thế lực mới mà mình vừa nuốt, thậm chí có khả năng sẽ nảy sinh tranh đấu. Bọn họ càng hành động nhanh bao nhiêu, thì cái giá phải trả sẽ càng ít bấy nhiêu. Cho nên mọi người cũng không tranh luận nhiều.

Đợi cuộc thương thảo hoàn tất, mười sáu bộ lạc đại nhân đều rời đi.

Trong đại trướng cuối cùng cũng trở lại sự yên tĩnh vốn có...

Lương Nguyên Bích bị đánh gãy tứ chi, giống như một mớ thịt nát, đang nửa nằm nửa ngồi trong trướng, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn.

- Ta muốn Hưu Đồ Các.

Tào bằng hết sức ngạo mạn, chẳng thèm khách khí:

- Hưu Đồ Các còn có mấy ngàn người, ta cần những người này làm công cho ta.

- Làm công?

- Đậu tướng quân, chúng ta không cần nói vòng vo, có sao nói vậy. Lần này ta đốc trấn Hà Tây, một mặt là phụng mệnh Tư Không, mặt khác là do ta chủ động đưa ra thỉnh cầu. Năm xưa, nhờ có hàng triệu mẫu đồn điền của Hà Tây, mới giúp cho Quan Quân Hầu quét sạch Mạc Bắc, lập nên chiến công hiển hách. Từ khi triều đình rút khỏi Hà Tây, lá chắn Tây Bắc với mấy trăm năm vất vả gầy dựng nên cũng sụp đổ. Khương Hồ, Hung Nô có thể tiến quân thần tốc, xâm nhập, quấy rối Quan Trung, làm cho bá tánh khổ không kể xiết. Mỗi lần chúng tập kích quấy rối, đều khiến cho vô số gia đình bị hủy diệt, mẹ mất con, chồng mất vợ, con không tìm thấy cha mẹ... Ta thực không muốn nhìn thấy cảnh tượng đó tái diễn hết lần này đến lần khác, cho nên mới có ý tưởng gầy dựng lại Hà Tây, làm đồn điền trú quân. Hà Tây này là giang sơn của con dân Đại Hán ta, nay lại bị bọn người dị tộc xấc xược chà đạp. Nhớ năm xưa, Trần Thang từng hô lớn “kẻ nào dám xâm phạm Đại Hán ta, dù ở xa cũng phải chu diệt”, đám con cháu bọn ta bất tài, chỉ biết giương mắt mà nhìn tên bại tướng năm xưa giễu võ giương oai trên vùng đất của chúng ta. Mỗi lần nghĩ đến những chuyện này, Tào mỗ đều suốt đêm không ngủ được. Đậu tướng quân, chúng ta thật hổ thẹn với tổ tông của mình!

Sắc mặt Đậu Lan thoạt tái, thoạt đỏ, không nói lời nào.

Tào Bằng cũng không thèm để ý đến phản ứng của Đậu Lan, cứ nhìn thẳng vào Đậu Lan mà rằng:

- Lần này Tư Không giao cho ta bốn ngàn binh mã, đến trước khi vào mùa đông sẽ có thêm tám ngàn hộ di dân, tổng cộng ba mươi bảy ngàn người di cư vào Hà Tây. Đến lúc đó, trong tay ta sẽ có chừng sáu ngàn quân sỹ, nhưng nếu muốn khống chế Hà Tây, thì vẫn còn thiếu nhiều... Hơn nữa, Hà Tây hoang phế nhiều năm, muốn sắp xếp cho số người này thì phải cần đến một lượng lớn nhân lực. Bọn người Hưu Đồ Các sẽ trở thành nô lệ cho ta, trước mùa đông, nhất định phải hoàn thành phần lớn nhiệm vụ lao động. Đậu tướng quân, ta không ngại nói thật với ngài. Khắp gầm trời này đều là vương thổ (đất của vua/vương), Tư Không sớm muộn gì cũng sẽ khống chế Hà Tây, sẽ không để cho bọn người Khương Hồ chiếm cứ. Hà Tây rộng lớn, năm xưa có thể dung nạp được hàng triệu đồn dân. Cho nên, giữa ta và ngài sẽ chẳng có xung đột gì cả, ngược lại sau khi ta đồn trú trấn thủ Hà Tây rồi, còn có thể ủng hộ cho ngài nhiều hơn. Tào Tư Không là thúc thúc của ta. Hiện nay người đang bận rộn với việc chiến sự ở Hà Bắc, cho nên không rảnh rang mà chiếu cố đến miền tây. Nhưng, mặc dù người không thể cho ta quá nhiều binh mã, nhưng đồ quân nhu thì có thể đảm bảo đầy đủ. Đậu tướng quân, chắc hẳn cũng đã nhiều năm rồi, ngài không được hưởng dụng một cách đúng nghĩa những thứ đồ của quê nhà.

Đậu Lan trầm tư suy nghĩ.

Có một câu Tào Bằng nói rất đúng: Năm xưa Hà Tây có đến hàng triệu nhân khẩu, đến nay Hồng Trạch của y bốn mươi ngàn người, với bốn mươi ngàn người của Tào Bằng, cộng lại chẳng qua cũng có tám mươi ngàn nhân khẩu, nếu nói cùng sinh sống ở đây, thì dư sức. Hơn nữa, hàng trăm năm nay Hồng Trạch vất vả trấn thủ Hà Tây, đã chịu đến tận cùng nỗi khổ sở của kẻ tứ cố vô thân. Nếu quả thật có được một lực lượng như vậy để mà nương tựa vào nhau thì cũng là một việc tốt.

Nhưng vấn đề là ở chỗ, một khi Tào Bằng đứng vững được ở Hà Tây rồi, Hồng Trạch liệu có còn được tự do như xưa?

Đậu Lan y đã quen xưng bá một vùng, giờ muốn y thần phục, đích thực là y không quen. Sở dĩ y cự tuyệt Mã Đằng, cũng là vì cái ý nghĩ bá vương một vùng đó. Nếu như đến lúc đó Tào Bằng khai chiến với bọn y, thì Hồng Trạch sẽ phải lãnh chịu kết quả như thế nào?!

Đậu Lan hiểu rất rõ, hiện nay Trung Nguyên liên tiếp nổi lên chiến loạn, nhìn có vẻ như đã suy yếu.

Nhưng dù sao con lạc đà gầy yếu thì vẫn còn to hơn ngựa.

Nếu triều đình thực sự muốn đánh, thì đừng nói Hồng Trạch, mà ngay cả Mã Đằng cũng không chịu nổi một đòn...

- Tào trung lang, nếu ngài đã nói đến nước này, thì ta cũng không ngại nói thẳng. Ta đương nhiên là tình nguyện đón nhận triều đình, nhưng vùng đất Hà Tây này phức tạp, ngài định làm thế nào để trụ vững ở đây?

Tào Bằng mỉm cười!

Câu nói này của Đậu Lan, thật giống với cái mà đời sau gọi là “phương châm thi hành biện pháp chính trị”.

Nếu xét ở một mức độ nào đó, cũng đồng nghĩa với việc y tự nhận mình yếu hơn triều đình. Tuy nhiên, xét thấy trước đây đã nhiều lần bị triều đình lợi dụng, khiến cho Đậu Lan không khỏi thấy băn khoăn. Cho nên, ta muốn nghe trước xem ngươi định làm thế nào? Nếu như người không nói được rõ ràng một hai ba, vậy là chứng tỏ triều đình đang lợi dụng Hà Tây, âm mưu thu phục nơi này. Muốn ta phối hợp với ngươi, không dễ dàng như vậy đâu.

- Thật không giấu gì tướng quân, trong khi tướng quân đang chủ trì hội nghị đồng minh, ta đã ra lệnh cho Đặng giáo úy lãnh binh xuất kích, bất ngờ tập kích người Hưu Đồ Các.

- Cái gì?

Đậu Lan giật mình.

Không chỉ riêng Đậu Lan trấn động, mà ngay cả Lương Nguyên Bích đang sống dở chết dở cũng không khỏi hoảng hốt trợn tròn mắt.

- Chậm nhất là ngày mai, Đặng giáo úy sẽ chiếm lĩnh bộ lạc Hưu Đồ Các. Tất cả những kẻ dám phản kháng, giết hết không tha nhưng trời cao có đức hiếu sinh, Bằng mỗ đây cũng không phải kẻ hiếu sát. Tuy người Hưu Đồ Các phạm tội, nhưng tội không đáng chết. Cho nên, nếu bọn chúng tình nguyện quy hàng, ta cũng có thể tha cho bọn chúng con đường sống. Mà mấu chốt của việc này là do Lương đại nhân lựa chọn. Nếu Lương đại nhân muốn đẩy bộ tộc Hưu Đồ Các đến chỗ diệt vong, thì ta đây cũng sẽ không chùn tay.

- Ngươi, ngươi muốn ta làm thế nào?

- Ta giữ lại tính mạng của ngươi, là muốn người còn sống mà xuất hiện ở bộ lạc của ngươi, khiến bộ tộc của ngươi thành thực ngoan ngoãn nghe theo sự sai khiến của ta. Ta không ngại nói trắng ra, ta còn có binh mã ở Liêm huyện. Ta sẽ chọn ra hai ngàn nam tử trong bộ lạc của ngươi, đưa đến Liêm huyện để xây dựng thành trì. Số còn lại, sẽ tham gia xây dựng một thành trì ở phía đông Hồng Trạch, quy mô sẽ không nhỏ hơn huyện thành Võ Uy.

Đậu Lan nghe vậy, kinh hãi thất sắc.

- Tào lang trung, ngài muốn xây thành ở Hồng Trạch?

- Không chỉ ở Hồng Trạch, mà trong vòng ba năm tới sẽ xây thêm ba thành trấn nhỏ ở ba nơi là khu thảo nguyêncũ của người Hưu Đồ Các, khu thảo nguyên của Cảnh gia và Hồng Sa.

Tào Bằng đứng lên, ánh mắt sáng ngời. Ta sẽ ổn định được Hà Tây trong vòng hai năm, khiến số nhân khẩu tăng lên ba trăm ngàn; sau năm năm, sẽ đoạt lấy khu nuôi ngựa Sóc Phương.

Đậu Lan khẽ rùng mình một cái.

Y nhạy bén hiểu được ý tứ sâu xa thực sự ẩn chứa sau lời nói của Tào Bằng.

Viên Tào trung lang này tuy tuổi tác không nhiều, nhưng dã tâm của hắn... Quận Sóc Phương là nơi mà triều đình ban cho quân Hung Nô ở phía nam để dùng làm nơi nghỉ ngơi vào năm Vĩnh Bình. Đến nay, nguyên cả quận Sóc Phương đều nằm trong sự kiểm soát của người nam Hung Nô. Tào Bằng này quả thật là “Hạng Trang múa kiếm, ý ở Bái Công”, mục đích thực sự của hắn là người Hung Nô, là Sóc Phương, nơi nằm bên kia ngọn núi của Hà Tây!

Thực ra, đối với việc triều đình đem Sóc Phương nhượng cho Hung Nô, Đậu Lan cũng luôn lấy làm bất mãn.

Nguyên nhân ư, rất đơn giản!

Quận Sóc Phương đó là thành trì biên cương do tướng quân Vệ Thanh năm xưa đoạt được, nằm dưới sự cai trị của Đại Hán ta. Còn bọn người Hung Nô là một bầy sói mắt trắng không thể thuần dưỡng. Giao quận Sóc Phương cho người nam Hung Nô, thật không khác nào nuôi hổ thành họa, xin hổ bộ da.

Lúc trước, triều đình muốn mượn tay người nam Hung Nô để kìm hãm người Tiên Ti.

Nhưng trên thực tế, những năm gần đây, người nam Hung Nô ngoài mặt thì làm ra vẻ ngoan ngoãn giữ lời hứa, nhưng trên thực tế thì lại tạo thành mối nguy hại đe dọa Trung Nguyên hơn cả người Tiên Ti. Năm xưa, Đậu Hiến đánh cho bắc Hung Nô đại bại, đã từng kiến nghị với triều đình, đuổi nam Hung Nô ra khỏi Sóc Phương.

Thế nhưng ý kiến đó lại bị triều đình bác bỏ...

Đậu Lan hít thở sâu một hơi, nhìn sững Tào Bẵng hồi lâu. Lúc lâu sau, y đứng dậy, nói:

- Mặc dù ta không hiểu vì sao ngài lại muốn xây dựng thành trì, nhưng nghĩ đến việc ngài đã có trù mưu dự tính vẹn toàn. Ngài muốn lấy người Hưu Đồ Các, ta có thể đáp ứng. Nhưng, tộc Hưu Đồ Các từ trước đến giờ đều chống đỡ với người Khương Hồ ở phía tây cho Hồng Trạch ta, nên nếu ngài lấy tộc Hưu Đồ Các, thì nhất định ngài phải gánh vác phần trách nhiệm chống đỡ với người Khương Hồ ở Hưu Đồ Trạch... Ngoài ra, nếu Mã Đằng xuất binh công đánh Hồng Trạch, thì ta muốn ngài xuất binh tương trợ.

Tào Bằng nghe vậy cười lớn, cũng đứng lên, đưa bàn tay ra.

- Đậu tướng quân, chúng ta một lời đã định!