Tào Tặc
Tác Giả: Canh Tân
Nguồn: Sưu Tầm
Chương 151: Đám thương nhân chấn động . (3)
Đặng Tắc nhìn Vương Thành , mỉm cười . Y thò tay , nắm lấy cái khăn gấm phủ trên khay , kéo xuống .
Vương Thành giật mình, nhìn con cá trên bàn, hít một hơi.
-Vương tiên sinh không phải vẫn luôn tìm con cá bằng đồng này sao? Hôm nay thấy được, không biết ngài có vui hay không?
Trên cái khay là một con cá bằng đồng. Dưới ánh nến phản chiếu ánh sáng xanh trên người con cá lay động. Vương Thành nuốt nước bọt, vô thức nắm chặt tay.
-Ha ha, nếu không phải có con cá bằng đồng này, chỉ sợ Vương tiên sinh cũng không trở về a.
-Đặng Huyện lệnh, ta không hiểu rõ ý của ngài.
-Vương tiên sinh, sao ngài lại không rõ được?
-Ngài…
-Ngài…
Mí mắt của Vương Thành liên tục giật giật, tim gã như muốn nhảy ra khỏi miệng, trán đổ mồ hôi thành dòng…
-Đặng huyện lệnh, rốt cuộc là có chuyện gì?
Bọn Hoàng Chỉnh mơ hồ, hoàn toàn không hiểu rõ tình hình trước mắt.
Chát!
Đặng Tắc nắm lấy con đồng tước vận sức ném xuống đất.
-Tiết Châu!
Vương Thành nhất thời biến sắc…
Chỉ thấy nụ cười mỉm vẫn luôn hiện trên mặt gã thoáng chốc đã biến mất. Nháy mắt, gã giậm chân nhảy lên, mở rộng hai tay tạo thành hổ trảo đánh về phía Đặng Tắc, miệng rống to.
Vương tiên sinh có võ sao? Hơn nữa nhìn cách gã xuất thủ hình như còn không yếu nữa…
Bọn Hoàng Chỉnh chợt thấy đầu óc trống rỗng. Bởi trong mắt bọn họ, Vương Thành tuy có khá cường tráng nhưng cũng chỉ có thế mà thôi, chẳng qua là một vị tiên sinh dạy học có thân thể cường tráng mà thôi. Thế nhưng ở giữa nơi đông người thế này, gã lại ra tay với Huyện lệnh.
Vương Thành cười dữ tợn, đầu ngón tay phát ra ánh sáng xanh nhạt, lạnh lẽo. Đây không phải là đôi bàn tay bình thường mà là bộ quyền dùng đồng xanh chế tạo mà thành. Thảo nào ngày hôm nay Vương Thành không hề uống rượu, thậm chí còn không thò tay ra lần nào.
-Cẩu quan, chết đi!
Mọi người đều mắt thấy Vương Thành nhào tới trước bàn, hai tay chộp tới đỉnh đầu Đặng Tắc. Lần này, nếu như bị trảo này chộp trúng, Đặng Tắc ít cũng bị trọng thương. Bọn Hoàng Chỉnh thét lên một tiếng kinh hãi. Đúng lúc này, một tiếng gầm nhẹ vang lên.
-Cẩu tặc, chớ có làm càn!
Keng, một tiếng long ngâm vang lên. Người thiếu niên đứng phía sau Đặng Tắc chợt xuất thủ. Chỉ thấy hắn vừa cúi người xuống, rút từ dưới bàn ra một thanh đoản đao.
Thanh đao dài chừng ba thước, là một đoản đao sắc bén. Đao giấu dưới bàn mà không kẻ nào có thể nhận ra. Chỉ thấy một luồng sáng lạnh phá không, một tiếng rắc nhỏ vang lên. Máu tươi phun ra, đao thế cắt đôi chưởng của Vương Thành rơi trên bàn, máu chảy đầm đìa. Mọi người nhìn mà giật mình. Trên bàn vẫn còn đôi quyền Thanh Đồng kia.
Vương Thành khiếp sợ trợn tròn đôi mắt, nhìn cổ tay trụi lủi, máu tuôn như suối.
-A!
Vương Thành hét thảm một tiếng. Không đợi gã kịp lấy lại tinh thần, người thiếu niên phía sau Đặng Tắc nhảy qua bàn, tung chân đá lên ngực Vương Thành.
Vương Thành bị đánh lùi lại mấy bước, ngồi bệt dưới đất, miệng thổ huyết.
Những biến cố xảy ra liên tiếp khiến cho cả khách sảnh im lặng. tiếng kêu thảm thiết của Vương Thành vẫn còn quanh quẩn nhưng khi đến tai mọi người lại có sự thay đổi, dường như không thể nào thở nổi.
Đúng là không thể nào thở nổi.
Đám người Hoàng Chỉnh, Phan Dũng vần ngồi yen lặng ở chỗ, thậm chí không dám nhúc nhích.
Mà thiếu niên đứng sau lưng Đặng Tắc liền khép thanh đoản đao vào trong tay áo, dường như không có chuyện gì xảy ra mà lui về chỗ cũ.
Chẳng lẽ đêm nay...lại tràn ngập máu tanh hay sao?
Nhớ ngày đó khi Đặng Tắc tiêu diệt Trần Thăng có phần giống với hôm nay. Nếu như nói có sự khác nhau thì lần đó là do Đặng Tắc thiết yến, tân khách tới xem không có mấy. Còn hôm nay... Mặc dù có vài người đã đi nhưng trong khách sảnh vẫn còn rất đông khách quý. Tất cả đều vô thanh vô tức không hề có dấu hiệu. Nếu nói Trần Thăng tội ác chồng chất nhưng Vương Thành thì sao? Cuối cùng là vì chuyện gì?
Đúng lúc này, Đặng Tắc chợt thốt lên:
- Tiết Châu.
Tiết Châu là ai?
Đám người Hoàng Chỉnh làm sao mà biết rõ được chuyện này.
Chẳng lẽ là....
Đám người Hoàng Chỉnh hít một hơi, ánh mắt nhìn Vương Thành liền thay đổi.
Hai tên lính đi vào trong phòng khách, đè lấy Vương Thành rồi dùng dây thừng trói chặt. Có điều vừa buộc vừa làm cho y dừng chảy máu. Lúc này, khuôn mặt núc ních của Vương Thành trắng bệch, mồ hôi chảy đầy trên má. Y nhìn Đặng Tắc chằm chằm, trong ánh mắt tràn ngập một sự thù hận, chỉ chực ăn tươi nuốt sống gã.
Đặng Tắc cầm một cái khăn ướt lau vết máu trên mặt.
- Vương Thành, Vương Minh Vĩ? Tiết Châu - Tiết Tử Dương! Nói thật khi ta có được tin tức đó còn không tin lắm. Nhưng không gờ...ta phải xưng hô với ngươi thế nào đây?
- Cẩu quan đừng có nói bừa. - Vương Thành đột nhiên hét lên:
- Biết điều thì ngươi ngoan ngoãn thả ta ra. Nếu không ta sẽ làm cho ngươi chết không có chỗ chôn.
- Có phải không? - Đặng Tắc nở nụ cười.
- Ta nói thật cho ngươi biết, ta đã ra lệnh cho huynh đệ của ta trong đêm nay đến đây. Một lúc nữa, ta muốn xem ngươi còn làm được gì...
Đám người Hoảng Chỉnh nghe thấy vậy thì biến sắc. Còn Đặng Tắc thì vẫn làm như không nghe thấy. Gã đứng dậy cầm lấy miếng đồng hình con cá chép từ từ đi tới trước mặt Vương Thành. Vương Thanh giãy dụa, muốn xông lên nhưng bị hai tên lính đè chặt lấy. Đặng Tắc chỉ nhìn Vương Thành mà không nói câu nào.
- Còn tưởng ngươi là một nhân vật lớn nhưng không ngờ chỉ là hạng người giá áo túi cơm.
Đặng Tắc cười lạnh một tiếng rồi nói với thiếu niên đang đứng sau bàn ăn:
- Bá Đạo! Phủ nha không cần người ở lại. Ngươi dẫn người sang phía Hữu Học nghe lệnh của hắn.
- Vâng!
Hách Chiêu chắp tay tuôn lệnh rồi nhanh chóng rời đi.
Hồ Ban chợt tiến vào, sau lưng còn dẫn theo mười mấy tên gia nô.
- Nếu ta dám ra tay với ngươi mà không nắm chắc thì sao dám đánh rắn động cỏ? - Đặng Tắc cười nói:
- Tiết Châu! Ngươi chẳng phải vẫn luôn kêu ta phải đánh hải tặc đó sao? Hiện tại ngươi có thể thỏa mãn. Có điều ta không phải đi đánh mà tự các ngươi dẫn xác tới cửa.
- Ngươi...
- Y Lô hương có đúng không?
Đặng Tắc liền nói ra một địa danh.
Đám người Hoàng Chỉnh cũng biết Y Lô hương là một địa danh ở quận Đông Hải nằm bên cạnh huyện Vu Cù. Nơi đó từng có một nhân vật nổi danh đó là Chung Ly muội, một trong năm võ tướng của Tây Sở bá vương Hạng Vũ. Đặng Tắc nói tới cái địa danh này khiến cho Vương Thành biến sắc. Y hoảng sợ nhìn Đặng Tắc. Có điều Vương Thành cũng không mở miệng nữa mà quay đầu sang chỗ khác.
- Ngu xuẩn! Chẳng lẽ ngươi không biết ở huyện nha hôm nay chỉ có một mình ta hay sao?
Vương Thành giật mình quay sang nhìn Đặng Tắc.
Đặng Tắc nói:
- Nói vậy lúc này đám người của ngươi chắc đã đền tội. Đúng rồi! Ngươi còn nhớ rõ ta đã giới thiệu với ngươi rằng Hữu Học có hai huynh đệ kết nghĩa không? Một người là con trai của Hổ Bôn trung lang tướng đương triều Điển Vi, còn một người là con trai của Vũ Mãnh hiệu úy Hứa Chử. Ba ngày trước bọn họ đã dẫn người đi. Vệ Di lại có tình đồng hương với Điển trung lang cho nên muốn mượn binh cũng không khó.
- Làm sao ngươi biết...
- Ha ah! Tất nhiên là do đứa con ngoan của ngươi.
Cả đám người Hoàng Chỉnh đều cảm thấy khó hiểu. Ai cũng đều biết rằng, Vương Thành không có con nối dõi.
A! Nhưng thật ra hắn là Tiết Châu. Mà Tiết Châu có con hay không thì không ai biết. Mà biết đâu đứa con của Tiết Châu có thể là hải tặc thì sao?
Đặng Tắc cười cười quay lại chỗ ngồi.
- Được rồi! Chúng ta ở đây chờ, nhìn xem kết quả thế nào. Có điều nhân cơ hội này chúng ta tiếp tục bàn luận một việc. Vừa rồi chúng ta nói đến đồn điền. Các vị... Không biết mọi người thấy thế nào?
Đám người Hoàng Chỉnh ngậm miệng không nói. Bọn họ cũng có điền sản, cũng có tá điền. Nếu bọn họ đồng ý thì sẽ mất đi căn cơ của mình. Nhưng nếu họ không đồng ý...
Hoàng Chỉnh đột nhiên nhớ tới một chuyện. Đêm nay có hải tặc đột kích, nên vừa rồi đám bô lão rời đi... Đặng Tắc đã chuẩn bị trước nhưng không nói cho bất cứ ai. Không chừng, hắn muốn nhân cơ hội này... Nếu mà như vậy thì Đặng Tắc ở Hải Tây không một ai dám chống đối.
- Đặng huyện lệnh.
- Mời Hoàng huynh nói.
- Thảo dân mặc dù không phải là người Hải Tây nhưng cũng coi như một phần tử của Hải Tây. Trong nhà thảo dân còn có sáu ngàn mẫu đất, trong đó ruộng tốt hơn hai ngàn bảy trăm mẫu. Chỉ có điều ít người trồng trọt nên bỏ hoang rất nhiều. Thảo dân nguyện nhượng lại sáu ngàn mẫu đất, nhưng không biết giá cả mà Đặng Huyện lệnh nói là bao nhiêu? Thảo dân nguyện phối hợp với huyện lệnh.
- Ha ha ha! Chẳng trách mà ngày thường Hữu Học thường khích lệ ngươi trước mặt bổn huyện. Ngươi đúng là một người thông minh.
Đặng Tắc cười ha hả:
- Hoàng huynh cứ yên tâm. Bổn huyện sẽ không để cho ngươi chịu thiệt mà còn có một sự ưu đãi dành cho ngươi.
- Ưu đãi?
- Nét mặt Hoàng Chỉnh ngơ ngác .
Ưu đãi có gì tốt? Chẳng lẽ quan phủ có thể tăng gấp hai, hoặc ba giá để thu hồi đất đai?
Không chỉ có Hoảng Chỉnh ngơ ngác mà những người khác cũng vậy. Chỉ thấy Đặng Tắc cười cười, đứng dậy kêu:
- Hồ Ban.
Hồ Ban lập tức cầm một cái hộp đi tới, đặt trước mặt Đặng Tắc.
Đặng Tắc ý bảo y đưa cái hộp cho Hoàng Chỉnh. Còn gương mặt núc ních của Hoàng Chỉnh thì giật giật không hiểu hành động của Đặng Tắc là có ý gì.
- Hoàng huynh cứ mở ra xem thì biết.
Hoảng Chỉnh nghi hoặc đón lấy cái hộp rồi đặt cẩn thận trên mặt bàn mà mở ra.
Những người bên cạnh liền tiến đền nhìn vào bên trong thì chỉ thấy có một tờ giấy trên đó ghi hai chữ rất to: Chuyển muối.
Hoàng Chỉnh lập tức tỉnh mộng.
Dưới bóng đêm đen như mực, bên ngoài thành Hải Tây gần như chẳng nhìn thấy gì.
Trên lầu quan sát có một ngọn đèn dâu, dưới cơn gió khiến cho nó chập chờn càng tăng thêm sự im ắng.
Mấy chục người mặc áo đen, chạy theo con phố dài tới cửa bắc của thành Hải Tây. Có một người mặc quần áo đen, khoác bì giáp đột nhiên dừng lại. Y nhìn xung quanh rồi sau đó quay lại gật đầu với người đằng sau, tay thì chỉ về phái trước. Đám người đó liền ùa lên, vọt tới cửa thành.
- Chủ soái! Ở đây không có ai.
- Chủ soái! Trên lầu quan sát cũng không có ai...
Người mặc áo đen nghe thấy vậy thì ngẩn người rồi chợt giật nảy mình, gầm nhẹ:
- Không hay! Trúng kế rồi. Mau rút lui.
Rút lui?
Đám người áo đen vừa mới chuẩn bị quay đầu chạy trốn thì thấy con phố dài trước mặt lập tức đèn đuốc sáng choang.
Trên thành, một thiếu niên đứng ra, vịn tay qua lỗ châu mai mà nhìn xuống dưới.
- Mạch Thành! Nếu đã tới rồi thì cần gì phải vội vàng như vậy?
Cùng với tiếng nói, hai bên đường lập tức tràn ra một đám binh lính. Có điều bọn họ đều giả dạng, mặc thuần một bộ trang phục màu đen, lao tới bao vây đám người kia.
Mà hai người dẫn đầu chính là Vương Mãi và Đặng Phạm. Cả hai cầm binh khí, dẫn đầu bao vây đám người vận trang phục màu đen.
- Các ngươi....
- Mạch Thành! Ngươi còn định tiếp tục giả vờ sao?
Thiếu niên đứng trên thành đúng là Tào Bằng.
Trong tay hắn cầm một cây hán đao dài năm thước nhìn người áo đen dưới cổng thành mà cười hỏi.
Người áo đen kia đột nhiên giật cái khăn trên mặt xuống. Dưới ánh lửa, khuôn mặt của y rõ ràng là Mạch Thành theo lời Tào Bằng.
- Các huynh đệ! Phá vậy.
- Lưu lại vài người sống. Còn tên nào dám chống cự giết.
Tào Bằng đứng trên thành quát to. Chỉ thấy Vương Mãi, Đặng Phạm dẫn năm mươi người trong đội chấp pháp xông lên công kích.
Tào Bằng đứng trên đầu thành lẳng lặng đứng xem, thỉnh thoảng hắn quay đầu nhìn về phía cánh đồng trống bên ngoài thành. Bộc Dương Khải đi tới, đứng bên cạnh Tào Bằng. Y có chút lo lắng hỏi:
- A Phúc! Chuyện này có thể thành công không?
- Tại sao?
Theo tin tức đưa về thì lần này hải tặc tới đây rất đông, ước chừng hơn hai ngàn.
Binh lính trong thành của chúng ta chẳng qua chỉ tới hai trăm cùng với Chu Thương, Hạ Hầu, Vương Mãi và Đặng Phạm. Ta thật sự lo lắng nếu không ngăn cản nổi thì những cố gắng trước kia mất hết hay sao?
Tào Bằng cười cười:
- Chỉ với bằng đó người là đủ rồi.
- Nhưng...
- Bộc Dương tiên sinh cứ yên tâm. Ta không phải là loại người hành động liều lĩnh. Hải tặc tuy nhiên nhưng chỉ là đám ô hợp. Bọn chúng không đến thì thôi, nếu tới ta sẽ không tha cho chúng...
Lời nói của Tào Bằng có một sự tự tin rất mạnh. Mặc dù Bộc Dương Khải có chút lo lắng nhưng cũng không nói thêm nữa.
Mấy ngày trước Tào Bằng đã nhận được tin báo rằng hải tặc Hải Tây định cướp sạch của huyện Hải Tây. Còn chuyện vì sao chúng tới thì Tào Bằng đại khái có thể đoán ra được. Có điều, sau đó Vương Thành đột nhiên lại mất tích khiến cho Tào Bằng ít nhiều có chút lo lắng.
Không trừ được Vương Thành thì vẫn là một mối hại lớn nhất.
Tào Bằng cũng không dám khẳng định Vương Thành đi đâu vì vậy đành thông qua miệng người mà truyền tin tức của Ngư Đồng trấn ra ngoài. hắn cũng không dám khẳng định xem Vương Thành có xuất hiện hay không.
Có điều hắn vẫn tiến hành theo giả thiết trước kia mà sắp xếp.
Nhưng thật không ngờ Vương Thành lại thật sự xuất hiện. Như vậy càng khiến cho Tào Bằng khẳng định giả thiết trước đó.
Đám người Mạch Thành hết sức hung hãn, chứng tỏ đã rất nhiều lần phạm tội. Có điều lần này chúng lại gặp phải đội chấp pháp càng thêm hung hãn. Trải qua một thời gian được Vương Mãi và Đặng Phạm điều chỉnh, đội chấp pháp của huyện Hải Tây đã có đủ lực chiến đấu.
Hơn nữa cho dù có nhiều người tới mấy thì có Vương Mãi và Đặng Phạm ở đây, đám người Mạch Thành có hung hãn tới đâu cũng không thể ngăn cản nổi.
Vương Mãi bám lấy Mạch Thành làm cho y không rảnh mà quan tâm đến người khác. Thiết xà mâu trong tay y xoay vù vù khiến cho Mạch Thành chật vật.
Liên tục nghe thấy bên tai những tiếng kêu thảm thiết khiến cho Mạch Thành lại càng thêm nôn nóng. Mắt nhìn người của mình nằm trong vũng máu mà y không có cách nào để vọt tới.
Đúng lúc này y lại nghe Đặng Phạm hô lên một tiếng:
- Mạch Thành! Xem chiêu.
Y lách mình tránh một thương của Vương Mãi rồi quay đầu lại nhìn thì chỉ thấy có một bóng đen đang lao tới. Mạch Thành hoảng sợ vội vàng rụt đầu né tránh. Chỉ nghe một tiếng keng vang lên, một quả cầu bằng đồng to bằng nắm tay trẻ con nện xuống đất tóe lửa. Không để cho Mạch Thành kịp tỉnh hồn, Vương Mãi liền bước lên đạp y ngã ra đất. Mạch Thạch lăn lông lốc, đang định đứng dậy thì Vương Mãi đã vọt tới cắm cây thương lên trên đùi hắn. Mạch Thành liên tục kêu lên thảm thiết. Nhưng Vương Mãi cũng là loại lòng lang dạ sói nên sau khi đâm thủng bắp đùi của hắn liền nhấc lên.
Cơn đau đớn khiến cho Mạch Thành không chịu nổi.
Mạch Thành có thể nói là một người cứng rắn. Đáng tiếc là đau đớn tới mức này khiến cho y không chịu nổi kêu thảm thiết liên tục.
- Đầu Hổ ca! Hỏi xem bao giờ đám hải tặc đến.
Vương Mãi lên tiếng rồi rung trường mâu mà quát to:
- Có nghe thấy không?
Mạch Thành bị Vương Mãi rung thương đau tới mức suýt chút nữa bất tỉnh.
- Dừng tay! Dừng tay... Ngươi hỏi cái gì ta biết sẽ trả lời.
- Vậy ngươi nói cho rõ xem có liên quan tới hải tặc như thế nào?
- Ngươi thả ta xuống...
Sắc mặt Mạch Thành vàng khè, cuối cùng không chịu nổi nữa.
- Ngươi đừng có nói nhiều.
Vương Mãi nói xong lại rung xà mâu.
- Ta nói. Ta nói. Chúng ta và quản soái đã ước hẹn với nhau tới giờ Tý, chúng ta sẽ đốt lửa trên tường và bọn họ sẽ tới. Đến lúc đó, chúng ta chỉ cần mở cửa thành, nghênh đón bọn họ vào... Đại ca! Ngươi thả ta xuống nhanh lên, ta sắp chết rồi.
Vương Mãi ngẩng đầu nhìn về phía Tào Bằng. Tào Bằng hơi hạ tay xuống rồi ngẩng đầu lên nhìn trời.
- Bộc Dương tiên sinh! Thứ đồ ta cần đã chuẩn bị xong chưa?
- Đã chuẩn bị xong.
Tào Bằng liền nở nụ cười.
- Đầu Hổ ca! Tốc chiến tốc thắng, không chần chừ nữa.
Vương Mãi lên tiếng rồi rung trường mâu vất Mạch Thành ra ngoài. Sau đó, y chợt múa thương nhảy vào đám người áo đen. Vương Mãi và Đặng Phạm gần như sánh với võ tướng hạng hai thì làm sao mà đám người áo đen có thể là đối thủ?
Chỉ sau một lát, đám người áo đen đã gục hết trong vũng máu. Đội chấp pháp liền lôi đám người áo đen đi, dọn dẹp sạch đường phố rồi sau đó theo Vương Mãi và Đặng Phạm lẩn vào trong bóng đêm.
- Bộc Dương tiên sinh! Tới lúc rồi.
Bộc Dương Khải ừ một tiếng ròi nhìn về phía huyện nha.
- Hữu Học! Chúng ta làm thế này là đang đùa với lửa.
- Sao lại nói vậy?
- Muối và sắt là cơ bản của một nước. Buôn bán tư nhân muối thì kết quả là...
Tào Bằng nói nhỏ:
- Thật ra con đường muối ở Hải Tây đã tồn tại từ sớm. Cho dù chúng ta không làm cũng không thể nào ngăn cản. Khống chế con đường muối trong tay, còn hơn là để cho người khác. Huống chi, chúng ta khống chế con đường muối cũng là vì đồn điền. Việc này có thể nói là chuyện tốt, không có điều gì xấu. Chẳng qua chúng ta làm theo nhu cầu mà thôi.
- Chuyện này ta có thể hiểu. Chỉ có điều trong lòng...
- Tiên sinh! Đại trượng phu làm việc không câu nệ tiểu tiết. Lúc ta từng ở quê nhà có nghe một câu nói: Vì mục tiêu cao thượng thì không từ thủ đoạn. Hiện tại điều chúng ta làm chẳng phải là vì Hải Tây hay sao?
Bộc Dương Khải trầm mặc không nói, sau một lúc liền gật nhẹ.
Chương 152: Đám thương nhân chấn động . (4)
- Trong tay mọi người có ruộng tốt nhưng lại không có người trồng trọt , hoặc là bỏ hoang .
Đặng Tắc ngồi ngay ngắn trong khách sảnh nói chậm rãi:
- Mà bổn huyện thì cần ruộng đất để tiến hành trồng trọt, hơn nữa cần rất nhiều dân tham gia. Trong tay mọi người có cái mà bổn huyện thiếu, mà bổn huyện lại có cái mà mọi người thiếu. Vì vậy mà ta có một đề nghị. Mọi người có thể mang ruộng đất cho quan phủ thuê, rồi sau đó bổn huyện phái người tiến hành trồng trọt... Có điều, nhất thời bổn huyện cũng không thể có đủ tiền cho mọi người. Nghĩ mọi người cũng biết hiện giờ tiền tệ khan hiếm cho dù ta có giao tiền cho mọi người thì chưa chắc đã có tác dụng. Vì vậy mà bổn huyện tiếp thu ý kiến, nghĩ ra được một biện pháp có lợi cho cả hai bên.
Đám người Hoàng Chỉnh tập trung tinh thần nghe Đặng Tắc giải thích. Cái chuyện muối kia làm thế nào thì nhất thời họ cũng không hiểu rõ lắm.
Đặng Tắc nhấp một ngụm rượu, rồi bình thản nói tiếp.
- Người là của mọi người, ruộng là ruộng của mọi người. Chẳng qua sẽ do quan phủ thống nhất quản lý, đo đạc diện tích, đăng ký... Để báo đáp lại, bản quan chấp thuận cho các ngươi tiến hành giao dịch muối trong khu vực Hải Tây. Số lượng muối đó sẽ được chia làm hai phần. Một phần do quan phủ bảo tồn còn một phần thì do các ngươi nắm giữ. Mọi người bán hàng cho thiên hạ nên hẳn biết rằng muối có lợi nhuận như thế nào. Bổn triều từ những năm đầu tiền đã bắt đầu cấm buôn bán muối lậu, thống nhất tất cả do quan phủ tiến hành thu mua, buôn bán. Hiện tại, bản quan cho các ngươi một cái cơ hội, chuẩn bị cho các ngươi ở huyện Hải Tây công khai tiến hành giao dịch muối không cần phải nộp thuế má. Các ngươi có thể có được bao nhiêu muối, chỉ cần nhìn các ngươi có thể giao ra được bao nhiêu lương... Lấy lương đổi muối, mọi người nghĩ thế nào?
Đám người Hoàng Chỉnh nghe thấy vậy thì ngạc nhiên và vui mừng. Mà đám hương thân bản địa ngồi lại cũng động tâm.
- Tất nhiên các ngươi cũng có thể bán đất cho quan phủ. Bổn huyện nguyện mua với giá cao hơn của thị trường hai phần, không để cho mọi người phải chịu thiệt. Có điều người đó vẫn cần phải đăng ký.
Đặng Tắc nói xong liền im lặng, chờ đợi.
- Tiểu dân nguyện chọn cách thứ nhất... Có điều tiểu dân vẫn còn một cái nghi vấn đó là thứ hàng này nguyên...
- Nguồn cung cấp mọi người không cần phải lo lắng. Sang năm sau, bổn huyện sẽ chọn nơi để đun nước biển tạo muội.
- Hải Tây có thể làm muối sao?
Mọi người nghe thấy vậy thì ngạc nhiên và vui mừng. Phải biết rằng, sau khi Hán Vũ đế đăng quang, thuộc thẩm quyền của đại Hán có tổng cộng hai mươi tám quận, ba mươi sáu huyện không có đồng muối. Hơn nữa, tất cả muối do quan phủ độc quyền... Vốn giao dịch muối từ thời Xuân thu chiến quốc đã có, hơn nữa còn do tướng quốc nước Tề là Quản Trọng sáng tạo ra.
Những năm đó, Hán Vũ Đế vì để tấn công Hung Nô, tăng thêm quốc khố nên nắm nghề muối vào trong tay quan phủ. Cứ như vậy từ việc làm muối tới buôn bán đều bị quan phủ thu mua và giao dịch.
Đám người Hoàng Chỉnh cũng biết việc buôn bán muối có lợi nhuận thật lớn, chỉ tiếc rằng bọn họ vẫn không có cửa, không thể với tay vào đó.
Nếu như đúng là Đặng Tắc mở thị trường muối ở Hải Tây thì chính là cho họ một con đường tài lộc sáng giá. Mặc dù nói trước đây muối ở lưỡng Hoài bị Mi gia khống chế, nhưng hôm nay tình hình đã thay đổi. Chỉ cần Đặng Tắc có thể mở rộng thị trường muối thì đám người Hoảng Chỉnh đủ để làm cho Mi gia một cú huých nặng.
Vì sao Mi gia có thể buôn bán muối lậu? Chẳng phải là họ có lực rất lớn, còn có quan phủ đỡ cho hay sao?
Hiện tại Đặng Tắc nguyện làm chỗ dựa cho họ, hơn nữa lại còn mở thị trường muối khiến cho muối lậu được hợp pháp hóa.
Như vậy thì làm sao mà đám người Hoàng Chỉnh lại không động tâm? Hon nữa họ cũng không cần phải bỏ ra nhiều, chỉ cần cho thuê ruộng đất, đồng thời thu xếp người tiến hành trồng trọt. Chỉ cần tới mùa thu hoạch là có thể đổi lấy muối.
Mà đất đai thì vốn là để trồng trọt.
Người...lại càng đơn giản. dưới gầm trời này, dân lưu lạc có rất nhiều, lo gì không chiêu mộ được người? Chỉ cần có được sự cho phép bán muối như lời Đặng Tắc là có thể chính thức tiếp xúc với nó. Cái này so với trồng trọt thực sự là một vốn bốn lời.
- Tiểu nhân nguyện ý vì Đại nhân mà cống hiến sức lực.
Hoàng Chỉnh lên tiếng biểu hiện sự quyết tâm của mình.
- Đồn điền lợi cho nước, tiểu dân cũng đồng ý với cách làm của huyện lệnh.
Phan Dũng cũng đứng dậy cùng một chỗ với Hoàng Chỉnh. Có điều cho dù hai người đó đứng ra ủng hộ nhưng không có nghĩa những người khác sẽ đồng ý.
Về mặt này không chỉ là vấn đề lợi ích mà quan trọng hơn còn liên quan tới vấn đề trị an của Hải Tây.
Vương Thành khàn giọng nói:
- Cẩu quan! Ngươi đừng có đắc ý. Trước tiên cứ sống qua đêm nay rồi hãy nói tiếp.
Đặng Tắc lắc đầu rồi thở dài:
- Tiết Tử Dương! Ngươi đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ. Nếu như vậy thì bổn huyện xin mọi mọi người đi xem một trò hay đi.
- Trò hay gì?
- Cái này.....có thể thỉnh giáo Vương tiên sinh.
Đặng Tắc cười cười nhìn Vương Thành còn sắc mặt của Vương Thành thì lập tức thay đổi.
Trên lầu thành Hải Tây đột nhiên bốc lên ngọn lửa. Sắp tới nửa đêm khiến cho ngọn lửa có vẻ đột ngột.
Trên bình nguyên tối như mực đột nhiên xuất hiện rất nhiều bóng người. Những người đó lén lút lẻn tới cửa thành Hải Tây. Cùng lúc đó, cửa thành Hải Tây bỗng nhiên mở rộng. Một bóng người mặc áo đen đứng sau cửa thành vẫy tay nói to:
- Quản soái! Mau theo ta.
Người cầm đầm đám hải tặc gần bốn mươi, nhìn có một sự khôi ngô. Gã thấy người áo đen vẫy liền gật đầu. Y ngồi trên lưng ngựa, rút thanh đại đao dài chín thước rồi chỉ về phía trước:
- Các con! Mau châm lửa, theo ta xông lên.
- Xông lên.
Những cây đuốc được châm lên nhìn chẳng khác gì một biển lửa. Một đám người mặc trang phục đen, khoác giáp da, đầu chít khăn vàng, cầm binh khí trong tay mà giơ đuốc lên gào thét, phóng về phía cửa thành Hải Tây.
Người cầm đầu đám hải tặc cũng không xông lên ngay mà âm thầm quan sát.
Sau khi đám hải tặc vượt qua cửa thành thì thấy bên trong im ắng, lặng ngắt như tờ. Mà tên áo đen vừa mới ở cửa thành vẫy họ, cũng xoay người rời đi.
- Các huynh đệ! Xông lên.
Thấy tình hình như vậy, đám hải tặc làm sao có thể nhịn được. Bất cứ ai làm hải tặc cũng không phải chuyện dễ dàng. Bình thường chúng định cư trên đảo, không dễ dàng xuất hiện. Trước kia còn tốt một chút. Nhưng từ khi chư hầu hỗn chiến, cơ bản không có ai để ý tới họ. Nhưng từ khi Tào Tháo thống nhất Hoàng Hà, lấy được Thanh châu liền từ từ vươn tới Từ Châu. Không gian hoạt động của đám hải tặc tại hai quận Đông Hải cũng bị thu hẹp lại rất nhiều.
Ngoại trừ quận Quảng Lăng ra, bọn chúng rất khó hành động với quy mô lớn.
Vùng duyên hải của quận Đông Hải dân cư thưa thớt, nhà giầu cũng không nhiều lắm. Xét ra thì chỉ có quận Quảng Lăng là có rất nhiều nhà giầu.
Nhưng cho dù vậy thì đám hải tặc có quấy rối huyện Quảng Lăng cũng phải có sự kiềm chết. Nếu thường xuyên quá mức và thái quá sẽ bị các dòng họ ở địa phương liên kết với nhau công kích. Nếu như vậy thì cái mà chúng được còn không bằng mất. Làm hải tặc là một môn học mà không phải chỉ có thể đánh giết là thành công.
Lần này đám hải tặc xuất kích so với lần trước nhẩm tính cũng chừng bốn, năm tháng.
Lương thực còn lại trên hải đảo cũng không nhiều. Vừa lúc có thể thông qua lần này để giải quyết một chút cuộc sống...
Dù sao thì Úc Châu sơn cũng không chỉ có mấy ngàn hải tặc. Ngoài đám giặc Khăn Vàng từ Thanh Châu trốn tới ra thì phần lớn là những kẻ tha hương.
Số lượng dân cư chiếm cứ Úc Châu sơn nhiều tới ba vạn.
Một con số khổng lồ như vậy khiến cho cuộc sống của đám hải tặc cũng khó khăn...
Vì vậy mà một khi có hành động thì đám hải tặc sẽ rất hưng phấn.
Tên thủ lĩnh đứng ngoài thành thấy đám hải tặc vọt vào trong thành không chịu sử phản kháng thì cũng yên tâm .
- Đại soái quả nhiên là cao minh có thể nghĩ ra được hành động không cần tốn nhiều sức thế này. Về sau tốt nhất là có thêm vài lần, các huynh đệ cũng được thoải mái một chút.
Dứt lời y vung cây đại đao lên cao rồi quát lớn:
- Theo ta xông lên.
Trong phút chốc, đám hải tặc ngoài thành hò hét. Những chiếc khăn vàng chít trên trán của chúng trông rất bắt mắt. Tất cả đều lao về phía Hải Tây.
Bên trong thành vẫn yên tĩnh như trước. Khi tên thủ lĩnh xông qua cổng vòm thì chợt ghìm chiến mã lại.
- Quản suất! Tại sao không đi?
- Hình như có gì đó không ổn...
- Lạ chỗ nào?
- Ta không nói được, chỉ cảm giác như vậy.
Nói xong, tên thủ lĩnh liền hạ lện cho đám hải tặc từ từ đi lên. Đúng lúc trên, trên tường thành chợt vang lên tiếng trống trận. Tiếp sau đó hai bên mái nhà của con phố dài xuất hiện rất nhiều người. Theo tiếng trống trận, bọn họ cũng không giương cung bắn mà rút những gói to bên người rồi đổ những hạt đậu xuống đường. Không chỉ có hai bên con phố mà còn có cả trên lầu nơi cửa thành. Mười mấy tên quân sĩ đứng đó rải từng đống đậu xuống mặt đất.
Những hạt đậu cứng , lăn đầy trên đất .
Đám hải tặc đang xông lên còn chưa hiểu có chuyện gì xảy ra thì đã trượt ngã trên đất.
Tên thủ lĩnh quát to một tiếng;
- Bị lừa.
Y thúc ngựa đang định chạy nhưng dưới cửa thành lúc này đã đầy những hạt đậu.
Chiến mã hí lên một tiếng dài rồi ngã trên mặt đất.
Sau khi dẫm lên hạt đậu bị ngã, xương cốt bị ảnh hưởng nên không thể nào đứng dậy được. Đám hải tặc còn ở ngoài thành thấy những người bên trong ngã ngựa mà ngơ ngác.
Có mai phục...
Đám hải tặc ngoài thành quát to một tiếng rồi quay đầu định bỏ chạy.
Đột nhiên bọn chúng dừng bước. Hóa ra phía sau lưng của chúng chẳng biết có một đội nhân mã xuất hiện từ lúc nào.
Đội quân này đội mũ đen, giáp đen, tất cả đều cầm đại đao và thuẫn. Bọn họ dựng những tấm thuẫn trên mặt đất tạo thành một bức tường chắn cực kỳ chắc chắn.
Sau bức tường thuẫn là những cây đao lóng lánh, sát khí kinh người.
Đám hải tặc vừa mới dừng bước thì chợt nghe có người rống lên:
- Xông lên.
Đám thuẫn binh đứng dậy, thân thể hơi nghiêng sang một bên dùng tám thuẫn bảo vệ bả vai rồi đột nhiên bước lên một bước dài, đặt tấm thuẫn chắn trước.
- Hãm trận vô địch...
- Hãm trận vô địch ...
Những tiếng gào thét, chỉnh tề như một vang vọng trong bầu trời đêm.
Mặc dù chỉ có hơn trăm người nhưng lại làm cho đám hải tặc sinh ra cái cảm giác như đối diện với thiên quân vạn mã,
- Hãm Trận doanh.
Đột nhiên có người kêu lên.
- Là Hãm Trận doanh của Lã Bố...
Những tiếng hãm trận vang lên, cùng với tiếng kêu khóc khiến cho kẻ địch rơi vào ảo giác.
Bọn chúng đã tràn qua Quảng Lăng nhiều lần nên có nghe nói qua truyền thuyết về Hãm Trận doanh tinh nhuệ dưới trướng Lã Bố.
Tương truyền một khi hãm trận thì không ai có thể địch nổi.
Mà nay bọn họ đối mặt với Hãm Trận doanh sao? Đây chẳng phải nói trong thành Hải Tây còn nhiều quân Hãm Trận doanh nữa sao.
Quân Khăn Vàng là một đám ô hợp rồi từ đó mà thành Hải tặc. Như vậy cho dù chúng có đi tới đâu thì cũng chỉ là một đám ô hợp.
Trong phút chốc, ngoài thành Hải Tây hoàn toàn rối loạn.
Cũng chỉ có trăm binh đao thuẫn cứ từng bước ép sát.
Sau khi xong phương tiếp xúc, trong đám quân lại có người quát:
- Hãm tận! Thuẫn đánh.
Thiết thuẫn đẩy về phía trước với lực thật mạnh. Mười mấy tên hải tặc bị thiết thuẫn đập trúng mà gãy gân cốt. Cùng lúc đó, cương đao vung lên kéo theo những chùm máu tươi. Binh đao thuẫn giống như những cỗ máy giết người không hề có tình cảm. Mỗi đao chém xuống liền có người ngã trong vũng máu.
Cũng lúc đó, trong thành tình hình lại càng thêm hỗn loạn.
Sau khi những túi đậu được đổ xuống con phố dài, gần như không ai có thể đứng thẳng.
Tào Bằng xuất hiện bên miệng lỗ châu mai rồi quát to:
- Bắn tên.
Những hạt đậu lập tức dừng rơi mà thay vào đó là trận mưa tên điên cuồng. Trong không gian nhỏ hẹp khắp nơi chỉ là người. Chỉ cần ngắm và bắn tên xuống là được.
Phùng Siêu đứng bên cạnh Tào Bằng bắn ra hàng loạt mũi tên. Từng mũi tên rít gió rời khỏi cung là lao đi. Dưới cửa thành, những tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên. Một đám hải tặc nằm trong vũng máu, không hề có sức mà hoàn thủ.
Đồng thời, trên con đường dài trong hẻm nhỏ cũng xuất hiện rất nhiều đội quân. những người này điên cuồng đứng nơi cửa ngõ mà vung cương đao.
Tóm lại, cứ mỗi đao hạ xuống lại có người bị thương. Trên con đường dài, máu chảy thành sông. Những hạt đậu ngâm trong máu loãng như muốn nói cho đám hải tặc muốn bước thêm một bước đều phải trả cái giá thật đắt.
- Dẫm lên thi thể mà đi.
Hai tên cầm đầu đám hải tặc gào lên.
- Xông lên phía trước. Tiến lên sẽ không sao.
Đám hải tặc lập tức tỉnh ngộ, dẫm lên thi thể của đồng bọn mà đi. Phía sau, chúng để làm đám đồng bọn bị thương nằm phơi thây ở đó. Mấy chục tên thải tặc vất vả xông lên nhưng không ngờ chờ đón chúng lại là một đám nhân mã.
Đội quân này hoàn toàn khác với đội thuẫn binh ở ngoài thành. Bọn họ cầm trường mâu trong tay, có điều sau mỗi người lại có một cái sọt. Trong mỗi cái sọt lại cắm năm ngọn mâu ngắn.
Cứ mười người thành một đội đứng ngang giữa phố. Thấy đám hải tặc xông tới, hàng thứ nhất của đội quân liền không ứng chiến mà ngồi xuống.
Trường mâu trong tay họ chỉ xéo lên trên không.
Hàng trường mâu thủ thứ hai tiến tới nắm lấy những cây mâu ngắn trên lưng đồng bọn mà ném mạnh.
Mười cây mâu ngắn rít gió lao đi. Những tiếng động lập tức vang lên. Sáu tên hải tặc xông tới tước bị những ngọn mâu xuyên qua người.
- Ném mâu.
Phan Chương xuất hiện sau lưng đám người liền gào lên.
Từng cây trường mâu bay đi trong không trung. Trong nháy mắt, mấy chục tên hải tặc nằm trong vũng máu không nhúc nhích.
- Dừng tay! Dừng tay...chúng ta đầu hàng. Đầu hàng.
Mấy tên hải tặc vừa mới lao tới, thấy đồng bọn bị đánh chết, giống như mất hồn, vất bỏ binh khí mà ngồi xổm xuống đất.
- Không được đầu hàng...theo ta xông lên.
Hai tên thủ lĩnh vung đao quát to. Một trong hai tên không để ý liền ngã ra đất.
Khi y đứng dậy thì trên mặt dính đầy màu đen. Mắt thấy đám hải tặc đang tan rã, đôi mắt y đỏ ngầu.
- Tiết châu đâu? Tại sao Tiết Châu còn chưa tới đây?
Y kêu to rồi đột nhiên ngẩng đầu thì thấy Tào Bằng đang đứng trên cổng thành. Y đảo mặt một cái rồi chạy theo con đường.
- Giết. Chúng ta tiếp tục đánh...chỉ cần giết chết tên cẩu quan là có được một con đường sống.
Không phải tất cả đám hải tặc đều mất hết hồn phách. Nghe tên thủ lĩnh hét lên, chúng liền lao theo.
Bộc Dương Khải đứng bên cạnh Tào Bằng lắc đầu liền tục.
- Gian ngoan không đổi. Đúng là không đổi được.
- Cũng chính vì vậy mới phải đuổi tận giết tuyệt.
Tào Bằng nói xong liền khoát tay chặn lại. Mấy tên lính lập tức cầm lấy bao tải rồi đi tới cuối con đường.
Mắt thấy đám hải tặc xông lên, hắn chẳng hề lo lắng mà còn thấy vui vẻ.
Bọn họ mở bao tải ra rồi rải một đống đậu xuống đất. Tên thủ lĩnh hải tặc đầu tiên xông lên quá vội không kịp chuẩn bị thì dưới chân đã đầy hạt đầu liền ngã sấp. Đầu y đập một cái xuống đất chảy đầy máu.
- Phùng Siêu! Xử lý hắn. - Tào Bằng ra lệnh.
Phùng Siêu không nói hai lời, giương cung tên nhắm ngay tên thủ lĩnh hải tặc đang giẫy dụa giữa đường mà buông dây cung. Một tiếng tách vang lên.
Một tia sáng từ trên đầu thành bay xuống. Khi tên thủ lĩnh hải tặc vừa mới đứng vững thì mũi tên sắc bén đã tới trước mặt.
Bụp...
Mũi tên dài xuyên qua mặt tên thủ lĩnh đạo tặc.
Y mở to mắt như không cam lòng rồi ngã huỵch xuống đất.
Những tiếng động liên tục vang lên. Bước vào giờ Sửu những tiếng hò hét ở cửa thành Bắc đã từ từ yên tĩnh. Đặng Tắc bình thản ngồi trên lưng ngựa, nhìn quanh một vòng rồi bình tĩnh hỏi:
- Mọi người! Có nguyện đi theo bổn huyện đi thưởng thức cảnh đêm không?
Hai người Hoàng Chỉnh và Phan Dũng đã quyết định đứng bên cạnh Đặng Tắc. Lúc này khi nghe những tiếng kêu thét im lặng dần, dũng khí của hai người từ từ tăng lên.
Lúc vừa rồi họ đã đặt cược, hơn nữa còn mang cả tính mạng người thân vào đó. Vì sao lại chọn Đặng Tắc thì họ cũng không thể nói rõ.
Những có lẽ biểu hiện nhẹ nhàng của Đặng Tắc đã khiến cho họ tin tưởng.
Một người quả quyết, có thể không một tiếng động mà xử lý một cường hào của Hải Tây thì không thể là người lỗ mãng. Nếu Đặng Tắc đã không lo lắng thì chứng tỏ hắn đã nắm chắc. Hoảng Chỉnh và Phan Dũng cả đời buôn bán đâu phải là hạng người nhút nhát. Có điều trước đây số phận của họ không tốt, chỉ có thể vung tay trong phạm vi huyện thành Hải Tây mà thôi. Còn hiện tại, bọn họ có cảm giác số phận của mình đã tới.
Còn nét mặt của những người khác thì rất phức tạp.
Có hối hận, có sợ hãi, có phẫn nộ, còn có...
Tất cả những biểu cảm của chúng sinh vào lúc này xuất hiện hết trên khuôn mặt của mọi người.
Vương Thành thì lẳng lặng nhìn Đặng Tắc, sắc mặt trắng xám không nói được câu nào mà chỉ mím môi. Trong mắt y có chút gì đó hối hận.
Thật ra y cũng có cơ hội.
Y có cơ hội chung sống hòa bình với Đặng Tắc, thậm chí có thể cải thiện cuộc sống của những người ở Úc Châu sơn. Nhưng cuối cùng thì y đã bỏ qua...
Đặng Tắc sai người cởi dây trói cho y rồi dắt tới một con ngựa cho y cưỡi.
Một tên gia nô dắt ngựa cho y, đi theo sau ngựa của Đặng Tắc. Tất cả những người còn lại thì lựa chọn đi bộ, trong đó bao gồm cả Hoàng Chỉnh và Phan Dũng.
Chương 153 : Còn chưa chấm dứt .
Bọn họ chưa đi tới thành Bắc đã ngửi thấy mùi tanh của máu .
Sắc mặt của Vương Thành lại càng thêm khó coi, mí mắt cụp xuống.
Còn Hoảng Chỉnh và Phan Dũng lúc này cũng vươn thẳng người dậy,
Bọn họ tin rằng sau tối hôm nay bản thân sẽ trở thành một trong những nhân vật hết sức quan trọng của huyện Hải Tây.
Trực giác của thương nhân khiến cho họ lựa chọn Đặng Tắc. Nhưng không ngờ sự hồi báo lại tới nhanh và dầy như vậy.
Có điều mặc dù đắc ý nhưng họ cũng thầm nhắc nhở mình.
Đám hải tặc mạnh như vậy vẫn càn quét Quảng Lăng nhiều năm vậy mà không ngờ lại bị đắm trong một đêm.
Bản lĩnh của Đặng Tắc khiến cho họ vô cùng kính trọng.
Đặc biệt khi đoàn người đi tới đường phố gần cổng Bắc thì cảnh tượng máu me cùng với chân tay vương vãi khiến cho họ hết hồn.
- A!
Một lão nhân đột nhiên kêu lên một tiếng, suýt nữa thì ngồi xuống đất.
Bởi vì lão vô tình dẫm phải vật gì đó. Khi cúi đầu xuống thì lão thấy đó là một bàn tay bị đứt vẫn còn đang chảy máu. Một người ngày thường vẫn sống an nhàn như lão, nhìn thấy cảnh tượng đó thì làm sao mà không sợ?
Mấy chục người trong đội chấp pháp đang dọn dẹp đường phố.
Mỗi nhát chổi của họ khiến cho những hạt đậu ngâm trong máu tương liền chui xuống cống. Còn một vài người thì đang bận rộn thu dọn đám thi thể. Một đống thi thể được chất đống ở bãi đất trống bên cổng thành Bắc. Máu tươi từ đó vẫn liên tục chảy ra. Toàn bộ mặt đất nơi thành Bắc vào lúc này đã biến thành màu nâu. Dưới ánh sáng của ngọn đuốc khiến cho người ta phải giật mình.
- Hữu Học! Đã xong chưa?
Đặng Tắc đứng dưới cửa thành ngửa đầu quát to. Trên cửa thành, Bộc Dương Khải lộ mặt nhìn xuống.
- Huyện lệnh yên tâm. Trời đông hơi lạnh... Hữu Học hơi buồn ngủ nên nằm ngủ rồi. Vì chuyện tối nay mà hắn nhiều ngày không nghỉ, để cho hắn ngủ một giấc đi. Sáng ngày mai còn có nhiều chuyện phải làm.
Người khởi xuống cái chuyện này chẳng lẽ là Tào Bằng? Người nói không cố ý nhưng người nghe lại có tâm.
Hoàng Chỉnh và Phan Dũng đã từng gặp Tào Bằng, nghe Bộc Dương Khải nói vậy, cả hai quay sang quan sát nét mặt của Đặng Tắc.
Nhớ ngày đó khi thành lập hành hội, Tào Bằng ở trên Phi Dương các hết sức bình thản, nhẹ nhàng mà khiến cho chín vị thương nhân phải cúi đầu.
Hoàng Chỉnh và Phan Dũng nhìn nhau rồi nở nụ cười.
Có lẽ trong cái huyện thành Hải Tây này, người đáng sợ nhất không phải là Đặng Tắc mà là người có danh xưng Tào Hữu Học kia. Bọn họ đã cảm thấy đó không phải là một đứa nhỏ tầm thường. Hiện giờ mới nhìn thì hắn không chỉ là người bình thường mà còn là một người kín đáo có lòng lang dạ sói.
Người như vậy chỉ có thể kết giao chứ nên không đắc tội.
Kinh doanh nhiều năm như vậy, người nào ra làm sao thì Hoảng Chỉnh và Phan Dũng cũng đều có thể nhận ra. Mặc dù hiện tại Tào Bằng chỉ là một nhân vật phụ tá, ở bên cạnh Đặng Tắc mà giúp sức nhưng tương lai của Tào Bằng chắc chắn so với Đặng Tắc còn mạnh hơn nhiều.
Cải hai người nhìn nhau đều thấy trong ánh mắt của người kia nội dung giống với mình.
Khi trời sáng...
Dân chúng Hải Tây đi ra khỏi nhà.
Đêm qua tiếng hò hét ở thành Bắc làm cho họ sợ hết hồn. Vốn tất cả đều tưởng rằng Hải tặc dồn qua thành. Nhưng chưa được bao lâu thì có tiếng người của đội chấp pháp hét bảo dân chúng không được ra khỏi nhà, nếu không sống chết không cần biết.
Chẳng lẽ hải tặc thua?
Đám dân chúng mang theo thắc mắc, cùng với sự hưng phấn mà từ từ vượt qua một đêm dài. Nhưng khi họ bước ra khỏi cửa nhà thì thành Hải Tây đã thay đổi hình dạng.
Dưới cửa thành Bắc chồng chất gần ngàn cái thi thể. Hơn một ngàn tên hải tặc ngồi xổm dưới tường thành, bị dây thừng trói lại với nhau.
Trước mặt họ còn có những đốm lửa cháy. Dưới ánh mắt soi mói của một trăm tên binh lính, hơn một ngàn tên hải tặc không hè nhúc nhích.
Dưới cửa thành còn dựng thẳng một cây cột cờ cao .
Trên cột cờ có treo một cái thi thể. Những người có ánh mắt sắc bén liền nhận ra cái thi thể đó là ai.
- Là Tiết Châu?
- Sai! Đấy không phải là Tiết Châu mà là một vị soái của Khăn Vàng Úc châu sơn - Quản Hợi.
- Quản Hợi?
Người đứng trông cột cờ nói:
- Tiết Châu là một người hoàn toàn khác. Quản Hợi vốn là Khăn Vàng ở Thanh Châu, từng suất binh tấn công Băc Hải. Nhưng sau đó bị thất bị liền mất tích, không ngờ lại tới nương tựa vào Tiết Châu. Có điều tất cả cứ yên tâm. Hiện giờ Tiết Châu cũng đã bị bắt đang giam trong đại lao của huyện nha.
Trong lúc nhất thời, bách tích Hải Tây ngơ ngẩn. Đột nhiên có người quát to:
- Đặng huyện lệnh uy vũ.
- Đặng huyện lệnh uy vũ....
Những âm thanh đó nhanh chóng vang vọng trên bầu trời.
Chuyện này diễn ra đã bao nhiêu năm?
Từ khi đám hải tặc xuất hiện ở Úc Châu sơn tới nay, huyện Hải Tây vốn không có lấy được một ngày yên bình. Người Hải Tây chẳng lẽ không hận chúng sao? Hận! Hận nhưng vẫn phải cắn chặt răng.
Khi đám hải tặc vừa mới xuất hiện, bọn họ cũng từng nghĩ phải tiêu diệt chúng.
Nhưng trong chớp mắt, bao nhiêu năm đi qua.
Đám hải tặc vẫn còn như trước còn huyện lệnh Hải Tây thì đã thay đổi không biết bao nhiêu người.
Càng về sau, Hải Tây liền biến thành một nơi không có người để ý. Giặc cướp tàn sát khắp nơi, cường hào ác bá hoành hành, luật pháp dần biến mất, còn quan phủ thì biến thành một thứ trò cười. Không người nào còn tin vào quan phủ nữa. Những thất vọng nối tiếp nhau khiến cho người Hải Tây tê liệt, chẳng thèm quan tâm tới những chuyện xung quanh mình. Khi đoàn người Đặng Tắc tới Hải Tây thậm chí có nhiều người còn chế giễu....
Nhưng không ngờ Đặng Tắc lại có thể yên lặng diệt trừ hải tặc được như vậy.
Một thứ cảm giác kỳ diệu đánh mất đã lâu lại xuất hiện trong lòng mọi người.
Tất cả lập tức hò hét. Cả trăm ngàn người cùng đồng thanh hô to vang dội những tiếng hoan hô.
Ngồi trong huyện nha, nét mặt Đặng Tắc cũng nở nụ cười xán lạn.
- A Phúc! Đệ làm sao vậy?
Đặng Tắc phát hiện trong lúc mọi người đang vui vẻ thì chỉ có Tào Bằng thì nghiến răng nghiến lợi như đang phân cao thấp với mình.
- Đệ không sao!
Tào Bằng vừa thở phì phì vừa trả lời. Trong lòng hắn lại một lần nữa không kiềm chế nổi là nguyền rủa: La lừa dối! La lừa dối! Con mẹ ngươi! Đúng là hại người khác a...
Khi hắn biết được tên đầu lĩnh hải tặc bị Phùng Siêu bắt chết không ngờ tên là Quản Hợi thì ngây người.
Quản Hợi cũng là một nhân vật khó lường.
Trong Tam quốc diễn nghĩa, y từng dẫn quân Khăn Vàng tấn công Bắc Hải làm cho Thái Sử Từ phải phá vây mà cầu viện Lưu Bị.
Có điều trong diễn nghĩa thì Quản Hợi từng đại chiến với Quan nhị gia mười hiệp, rồi sau đó bị Quan nhị gia chém một đao mà ngã ngựa.
Quan nhị gia là ai?
Đó chính là Vũ thánh nối danh đời sau.
Nghe nói trong cục cảnh sát Hongkong còn thờ pho tượng của y.
Mà người giao thủ với Quan nhị gia, ngoại trừ Hoàng Trung và một số ít người ra thì hầu như đều bị một đao của y mà ngã ngựa.
Vậy mà Quản Hợi không ngờ lại có thể đấu với Quan nhị gia mấy chục hiệp.
Cho dù thế nào thì cũng có thể cho là một con trâu. Không ngờ người này không chết mà còn chạy trốn tới Úc Châu sơn.
Trên thực tế, thì khi Vương Thành ở Hải Tây, cơ bản Úc Châu sơn chính là do Quản Hợi phụ trách.
Một con trâu như vậy không ngờ lại chết dưới một kẻ không có tiếng tăm như Phùng Siêu. Nếu biết sớm tên đó là Quản Hợi, lão tử sẽ bắt sống. Ít nhất thì có thể thử xem chiêu mộ được không. Nếu như có thể thì cũng là một sự lựa chọn không tồi.
Nghĩ tới đây, Tào Bằng không nhịn được thở dài một tiếng mà lắc đầu.
Đặng Tắc thấy vậy liền nở nụ cười.
Đối với người em vợ, Đặng Tắc gần như không thể nói được gì.
Có đôi khi nhìn hắn rất thơ ngây những có thời điểm lại hết sức đa mưu túc trí, thậm chí còn hơn cả đám mưu sĩ trong phủ Tào công.
Chẳng lẽ Tào Bằng thật sự được trời ban cho?
Đặng Tắc vẫn không tin chuyện đạo sĩ dậy cho Tào Bằng.
Nhưng hiện tại thì y dường như hơi tin một chút. Nếu không phải là thuật thần tiên thì làm sao có được mưu lược xuất chúng như vậy?
Mặc dù y từng nghe nói đám người Quách Gia tính toán như thần, nhưng dù sao cũng chưa được lĩnh giáo. Đám người Quách Gia đứng ở vị trí trên cao, nên hiện tại Đặng Tắc chưa thể nào hiểu được. Nhưng còn Tào Bằng thì lại ở ngay bên cạnh khiến cho Đặng Tắc cảm thấy rung động.
- A Phúc! Sao đệ đoán được?
- Thật ra đệ vẫn hoài nghi đối với Vương Thanh.
- A!
- Tỷ phu! Lúc trước đệ đã nói biểu hiện của hắn quá nhiệt tình. Núi Trung Dương có một câu nói rằng: Biểu hiện bất thường tất có sự khác lạ. Cái sơ hở lớn nhất của Vương Thành đó là y quá nhiệt tình khiến cho đệ cảm thấy lạ. Theo lý mà nói thì y và hải tặc không có hận thù gì lớn, tại sao mà ba, bốn lần phải thúc giục chúng ta? Ngày đó đệ và Phùng Siêu gặp y ở ao sen. Y nói một loạt những điều cảm khái khiến cho đệ chú ý... Bởi vì lúc trong tình huống lúc ấy y cũng không cần phải nói với đệ những lời như vậy. Mỗi người một vẻ, yêu thích khác nhau, tại sao y phải giải thích với đệ nguyên nhân tới đó? Vì vậy mà đệ ra lệnh cho Phùng Siêu để ý tới y.
Chương 154: Hung thủ .
Bộc Dương Khải gật đầu:
- Lúc ấy ta còn cho rằng Hữu Học quá để tâm.
- Đúng vậy! Nếu đổi lại là ta thì cũng không có sự nghi ngờ đó.
Bộ Oanh và Đái Càn đêm qua phụng mệnh thủ tại thành Nam, cho nên không tham dự vào chiến sự, chỉ phụ trách thu dọn chiến trường.
Cả hai người thật ra cũng không mệt mỏi lắm nên cười cười nhìn Tào Bằng, trong mắt có một sự khen ngợi.
- Sau đó, Phùng Siêu phát hiện ra sở dĩ Vương Thành tới ao sen thực tế là để truyền tin. - T Tào Bằng nói xong liền tới trước cái bàn, cầm lấy cái ống trúc mà lắc:
- Y bỏ cái ống trúc này vào trong một cái cây liễu rỗng ruột bên bờ ao sen, rồi sau đó sẽ có người tới lấy. Đệ từ cái ống trúc đó mà biết được có người muốn Vương Thành tập kích Hải Tây, vì vậy mà mới có chuyện lần này.
- Ai?
Bộ Oanh đột nhiên lên tiếng hỏi. Tào Bằng hít một hơi thật sâu rồi nhìn Đặng Tắc.
- Tỷ phu! Sở dĩ lần này đám hải tặc tập kích Hải Tây cũng là vì chúng ta uy hiếp tới lợi ích của một số người. Nếu như nói Vương Thành có địch ý với chúng ta là bởi vì chúng ta có thể ảnh hưởng tới kế hoạch của y. Vậy thì người mật lệnh cho Vương Thành...
Hắn lắc lắc ống trúc rồi cười lạnh:
- Người đó lo chúng ta phá hỏng chuyện lớn của y.
- Cái gì?
- Tỷ phu! Chuyện này vẫn còn chưa chấm dứt đâu.
- Còn chưa chấm dứt sao?
Đặng Tắc nghe thấy vậy liền nhíu mày lại. Cái cảm giác tiêu diệt được hải tặc dường như biến mất hoàn toàn. Y ngậm miệng lại, gõ tay xuống bàn, một lúc sau mới lên tiếng:
- Chẳng lẽ vẫn còn rắc rối sao?
- Đương nhiên.
Tào Bằng vừa nói vừa đứng dậy.
- Hơn nữa ta phỏng đoán rằng sự rắc rối này không lâu nữa sẽ tới.
- Đệ nói là...
Tào Bằng hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp:
- Vương Thành tập kích Hải Tây nói toạc ra là vì cái bảo tàng trong truyền thuyết. Sở dĩ hắn ở lại huyện Hải Tây thì mục đích cũng là vì Ngư đồng trấn. Mặc dù đệ không rõ lắm nó có liên quan gì tới bảo tàng nhưng... Tỷ phu có còn nhớ đệ bảo huynh tới viếng thăm Mạch Hùng không? Đệ nghĩ rằng mình đã biết cái bảo tàng đó chôn dấu ở đâu rồi.
- A!
Đám người Đặng Tắc giật mình rồi đứng thẳng dậy.
Tào Bằng cười cười, quát:
- Hồ Ban! Ngươi vào trong lao dẫn Vương Thành ra đây. Y mất nhiều công sức như vậy, ta phải cho y thấy tận mắt mới được.
- A Phúc ! Đệ định làm gì?
- Đệ đưa mọi người tới bảo tàng.
Một câu nói của Tào Bằng khiến cho sắc mặt của mọi người thay đổi.
Bọn họ còn đang nhìn nhau, định mở miệng thì chợt nghe thấy bên ngoài huyện nha có tiếng huyên náo.
Ngay sau đó có người cao giọng ho:
- Trần thái thú từ Quảng Lăng đến.
Tào Bằng nghe vậy liền cười ha hả.
- Tỷ phu! Bọn họ tới đúng lúc. Đơn giản hôm nay chúng ta nên kết thúc cái nghi án bao nhiêu năm nay thôi.
Nói xong, Tào Bằng nghiêng người nhường đường. Đặng Tắc do dự một chút rồi cắn răng bước ra ngoài.
Trần Đăng đến nằm ngoài dự đoán của Đặng Tắc . Không biết ý định của Trần Đăng là gì, nhưng có thể cảm giác được Trần Đăng không phải vô duyên vô cớ tới Hải Tây, nhất định có chuyện.
Theo quy củ, Trần Đăng nên báo trước, sau đó Đặng Tắc ra khỏi thành ba dặm để nghênh đón. Nhưng hiện tại Trần Đăng bí mật tới Hải Tây, vậy nguyên nhân là gì? Đặng Tắc cảm thấy lo lắng.
Tào Bằng ra đến đại sảnh, thấy mặt Vương Thành nở nụ cười quỷ dị. Ánh mắt Tào Bằng ra hiệu cho Bộc Dương Khuê đi trước, còn mình đi chậm lại hai bước, phất tay ra hiệu cho Phùng Siêu tiến đến, đưa Vương Thành từ đại lao tới.
- Vương tiên sinh! - Tào Bằng hít một hơi.
Mặt Vương Thành vàng khè, khí sắc cực kém. Nhưng nhìn thế nào cũng cảm thấy hắn không có vẻ uể oải, ngược lại có phần đắc ý.
- Tào công tử, có việc gì sao?
Tào Bằng khoát tay, ra hiệu cho mấy người Phùng Siêu đi ra.
- kỳ thật, không nghĩ đến ngươi chính là Tiết Châu.
- Vậy thì sao?
- Không gì, chỉ là ngươi sẽ không đoán được ta biết ngươi chính là Mạnh Hùng, Mạnh cự uy.
Thân thể Vương Thành run lên, cố gắng muốn cho mình bình tĩnh. Nhưng vẻ mặt đã bán đứng hắn, hiển nhiên hắn cực kì kinh hãi.
Tào Bằng không để ý tới hắn, tự nói:
- Biết ta làm sao đoán ra không?
- Tào công tử, ta không hiểu lời công tử.
- Căn cứ ta điều tra thì nhiều năm trước đây Mạnh Cự Uy là người có tiếng, cùng với Trần Công, Hán Du được xưng là tứ kiệt.
- Vậy thì sao?
Tào Bằng cười, nhìn Vương Thành nói:
- Cái này giải thích, lai lịch của Cự Uy được huyện nha ghi lại rất chi tiết. Kể cả lúc nào hắn đỗ hiếu liêm, khi nào nhập kinh làm quan, khi nào lên làm Giám nghị đại phu, khi nào lên Thái trung đại phu..
.
Tào Bằng nói chậm rãi, mang theo quy luật. Tuy chỉ là những câu nói bình thường nhưng mang theo lực lượng chấn nhiếp lòng người.
Thẩm vấn!
Kiếp trước là công an, thẩm vấn là một loại bài vở cần học. Thẩm vấn không phải là đơn giản hỏi vài câu nhà cửa ở đâu, cũng không phải như trên TV đập bàn: Hợp tác khoan hồng, kháng cự trừng phạt. Về mặt này cần kỹ xảo cực kỳ cao cấp. Phải nắm được tâm tư của đối phương, hiểu biết ý đồ của họ. Những câu của Tào Bằng không nhanh không chậm, nhưng để cho Vương Thành cảm thấy áp lực. Y nhắm mắt, không nói chuyện.
- Bản ghi chép chi tiết, cho ta đối với chuyện của Cự Uy rất rõ ràng. Hắn coi trọng khí tiết mà nổi tiếng, lúc đó thập thường thị bán quan chức, từng ra giá 80 vạn quán tiễn cho hắn, nếu có thì tiếp tục giữ chức Thái trung đại phu. Giá lúc đó là 120 vạn quan, điều này nói rằng thập thường thị rất coi trọng Cự Uy. Nhưng cuối cùng Mạnh Cự Uy từ quan về quê....hắn không có 80 vạn quán? Ta không tin, nhìn sản nghiệp của Mạnh gia, tuy không có số tiền đó nhưng cũng không kém bao nhiêu. Người này yêu hoa, đặc biệt là Mặc cúc, một người thích hoa, đến lúc già lại thay đổi thích Mai hồng, thì sự thay đổi đó là rất lớn phải không? mà Tiết Châu là người thân quận Mai Hương, nghe nói cách đây vài năm, quận mai hương khắp nơi đều là Hồng mai, rất có tiếng. Ta cũng hỏi qua Bộc Dương tiên sinh, ngài là người kiến thức uyên bác, rất lợi hại.
Thân thể Vương Thành không nhịn được run lên, không biết là đau hay là kinh hãi.
- Lớn tuổi luôn nhớ quê hương. Vì vậy mà chặt hết Mạc Cúc trồng Hồng Mai, có thể tạm thời đỡ nhớ quê hương, đồng thời không bị người để ý... Ta nói đúng hay không, Mạch đại phu!
Vương Thành mở to mắt, phức tạp nhìn Tào Bằng.
- Ngươi chỉ mười bốn?
- Ách, còn kém hai tháng là 15 tuổi.
Vương Thành lại nhắm con mắt, bất quá thân thể không ngừng run rẩy, có thể thấy tâm lý của hắn nhất định không được bình tĩnh.
- Còn có một chuyện, tại Y Lô Loan, hai vị nghĩa huynh của ta dẫn 3000 binh sĩ sẵn sàng đợi lệnh.
- Liên quan gì tới ta?
- Ta nghe nói, núi Úc Châu có đường biển khó đi. Nhưng mà ngươi có thể quên một chuyện, hai huynh đệ của ta có thể lấy binh từ Vệ di, tất nhiên cũng không ngại đường thủy khó khăn. Núi úc châu nghe nói có ba vạn người. Lúc trước Vương tiên sinh dẫn họ từ Thanh châu đến, không hi vọng bọn họ chết chứ?
- Ngươi nói việc này có ý gì?
- Không có gì, ta chỉ nhắc nhở ngươi, tính mạng ba vạn người đang nằm trong tay ngưoi.
Vương Thành lại mở mắt nhìn Tào Bằng.
- Ngươi, bây giờ có hai con đường, hợp tác với ta khó có thể giữ mạng cho ngươi, nhưng giữ được tính mạng của ba vạn người, còn thu xếp cho họ an toàn. Hoặc là bây giờ ta phái người đi Y lô, nói cho hai vị đại huynh của ta một người cũng không để lại!
- Ngươi...!
Vương Thành hoảng sợ nhìn Tào Bằng, trong mắt lộ rõ sự hoảng loạn. Hắn không thể hiểu nổi, người trẻ tuổi này lại tàn nhẫn như vậy. Hắn làm việc, nói chuyện, không một chút giống một người 14 tuổi, nhưng Vương Thành thừa nhận, Tào Bằng đã đánh trúng điểm yếu của hắn.
- Mạch nhân cũng không nghĩ hại tánh mạng các người, cho nên...!
- Cho nên hắn đi tới Quảng Lăng, nhờ Trần thái thú ra mặt đuổi các người đi.
Vương Thành dứt lời rồi nở nụ cười cay đắng:
- Lúc ấy hắn còn hỏi ý kiến của ta, không ai biết ta đồng ý với người khác muốn lấy tánh mạng của các ngươi. Tào công tử, ngươi không muốn biết ai muốn hại ngươi sao, chỉ cần ngươi có thể...
- Lưu Bị
- A!
Tào Bằng vừa lên tiếng làm Vương Thành, im lặng không nói gì.
- làm sao ngươi biết?
- Nếu ta có thể suy luận Mạnh Hùng chính là Vương Thành, vì sao lại không đoán ra ai muốn giết ta? người ta lũng đoạn con đường muối ở lưỡng Hoài, buôn bán tư diêm, quân giới. Ta chỉnh đốn phường thị ở Hải Tây, thế lực của ta càng lớn, bọn họ càng thấy nguy hiểm. Không chỉ có thế, ta còn biết Mạnh nhân còn giúp Lưu Bị buôn lậu muối, đúng không? Vương tiên sinh, ngươi hợp tác cùng ta, ta đảm bao ngươi chết rất thoải mái, nếu ngươi tự cho là mình thông minh, đừng trách ta vô tình!
-....!
Khuôn mặt vàng vọt của hắn, hiện lên màu hồng. Hắn nhìn Tào Bằng rồi cười khổ.
- Tào công tử, ta phạm vào một sai lầm rất lớn!
- Nga!
- Kể cả ta cùng tất cả, đều nghĩ rằng chủ bộ Bộc Dương Khuê mới là phụ tá thật sự của huyện lệnh, nhưng thật ra chính ngươi mới là người đó. Nhưng tuổi ngươi còn nhỏ, cho nên tất cả đều không để ý ngươi, lần này Đặng huyện lệnh đến đây thì người nguy hiểm nhất chính là ngươi. Nếu ngay từ đầu ta đặt mục tiêu trên người ngươi, kết quả chắc chắn sẽ khác!
- Vương tiên sinh, trên đời, không có nếu...!
- Cho nên ta thua không oan !
Vương Thành gượng cười
- Vì ta còn không biết ai là đối thủ của mình!
Lần này Tào Bằng không có tiếp lời. Đột nhiên Vương Thành nói:
- Tào công tử, ngươi có thể bảo vệ mạng sống cho 3 vạn huynh đệ của ta, ta giúp ngươi đào kho báu.
- Kho báu, dưới tháp lầu.
- A?
- Kỳ thật, ngươi đã tìm được kho báu, nhưng chưa tìm được một vật, cho nên chưa có hành động.
- Con cá bằng đồng !
- Ngươi muốn đào một lối vào mới nhưng vẫn chưa thành công!
- Mấy năm trước có người nhảy xuống hồ, nhưng không có người phát hiện tử thi. Kì thật, người nhảy xuống nước không phải tử thi, mà ngươi đào đường hầm lấy ra bùn, đất, do không có chỗ vứt đi, nên ngươi dùng nó tạc thành tượng. Ngươi mở thư quán ở đây, lại tìm người tạo tượng thánh nhân, nói là kính trọng thánh nhân. Thật ra, ngươi đào bùn đất tạo thành tượng, sau đó cho người vứt xuống hồ. Vì trời tối nên không ai thấy rõ.
Cho nên có truyền thuyết oan hồn....đến mấy năm trước, ngươi phát hiện ra bí mật của con cá bằng đồng nên dừng lại không đào nữa!
- Ngươi, ngươi...!
Tóc gáy của Vương Thành đều dựng ngược. Lúc này trong đầu hắn không nghĩ ra được gì, chỉ cảm thấy sợ hãi vô cùng!
Tào Bằng liếc nhìn hắn:
- Mặc ngươi muốn hợp tác hay không, ta đều không bỏ 3 vạn người kia. Để Hải Tây hồi phục lại, cần rất nhiều dân cư, bọn họ có thể đảm nhiệm làm đồn điền...ta có thể ác độc, nhưng không lạm sát vô tội.
- Tào công tử, ta mang công tử tới kho báu.
Vào lúc này đột nhiên Vương Thành cảm thấy yên tâm. Từ mắt Tào Bằng hắn thấy sự chân thành. Cả đời làm giặc, giết người vô số, càng hại chết không ít quan viên, Vương Thành biết, mình khó thoát được cái chết. Nhưng nếu Tào Bằng cam đoan, có lẽ thật sự cứu được những người khổ mệnh kia, mang đến đường sống.
Ba vạn người ở núi Úc Châu, chuyện này không thể kéo dài, nơi đây dù bí mật nhưng không thể giữ được mãi. Nếu có thể trở lại lục địa, đó là mơ ước nhiều năm của Vương Thành. Hắn muốn đào kho báu chính vì muốn thu xếp cho những người này. Cho nên bản thân Vương Thành....
- Tào Bằng, ngươi thật sự làm chuyện tốt đấy.
Lúc Tào Bằng ra khỏi cửa phủ nha, thấy Trần Đăng đứng trước cửa.Bất quá, ngoài Trần Đăng, Tào Bằng còn thấy một người quen khác. Chính là thanh niên tại ngày đó nói chuyện ẩm thực.
- Trần thái thú!
- Ngươi biết hải tặc đến, sao không báo cho bản phủ?
- Ta...!
- Ngươi tưởng ngươi với một chút thông minh có thể tùy ý làm gì thì làm sao? Nếu hải tặc đánh tới Hải Tây, huyện Hải Tây vừa hồi phục nguyên khí sẽ bị hủy tất cả, ngươi sao dám gan lớn làm càn?
Tào Bằng ngây người! Vốn hắn tưởng Trần Đăng tới tìm Đặng Tắc phiền toái. Nhưng xem tình hình là đến tìm Tào Bằng gây rắc rối mới đúng. Thanh niên đứng sau Trần Đăng nhìn Tào Bằng nhăn mặt, sau đó lớn tiếng nói:
- Đúng là gan lớn, nhưng Tào Bằng tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện thì còn được, nhưng Đặng huyện lệnh sao còn dung túng cho hắn? Còn nữa, Mạnh nhân, ngươi thân là người ở Hải Tây, tại đây không canh phòng huyện thành, ngược lại chạy tới Quảng Lăng, ngươi có xứng đáng với phụ thân Mạnh công, cả đời trung nghĩa không?
Mạnh Nhân đứng một bên chẳng biết làm sao. Trần Đăng liếc mắt nhìn thanh niên, sau đó lại nhìn Tào Bằng.
- Tào Bằng.
- Có hạ quan!
- Ngươi có đồng ý theo ta đi Quảng Lăng?
- A?
Tào Bằng ngạc nhiên nhìn Trần Đăng. Thấy mặt Trần Đăng nghiêm nghị, nhưng ẩn trong đó có ý cười. Trần Đăng quay lại nhìn Đặng Tắc.
- Đặng huyện lệnh, ngươi đồng ý bỏ một số điều yêu thích không?
-Nếu Hữu Học đồng ý, hạ quan sẽ không ngăn cản!
Trong lòng Đặng Tắc mừng như điên. A Phúc được Trần Đăng coi trọng, nếu ở Hải Tây không bằng đến Quảng Lăng có tương lai. Quan trọng là A Phúc đến Quảng Lăng sẽ quen biết được nhiều người, so sánh với Hải Tây thì tốt hơn trăm lần. Tào Bằng do dự một chút rồi nói:
- Trần thái thú, việc này để hạ quan suy nghĩ kĩ rồi quyết định. Bây giờ việc quan trọng nhất là đến đào kho báu của Lý Quảng Lợi.
- Kho báu Hải Tây.
Trần Đăng ngẩn ra, kinh hô nói:
- Ngươi nói là kho báu trong truyền thuyết là có thật?
- Đúng vậy!
- Ngươi...! - Trần Đăng trầm ngâm một chút:
- Từ nhỏ ta nghe người ta nói, Hải Tây có kho báu. Từ đó đến nay vẫn không ai tìm thấy, ta còn tưởng đó là truyền thuyết. Không thể tưởng, Trường Văn, xem ra hôm nay chúng ta đến rất đúng lúc, Tử Ái, ngươi cũng theo chúng ta cùng đi. Ta biết trong lòng ngươi không thoải mái, nhưng đó chỉ là việc nhỏ, thái độ của Đặng huyện lệnh thế nào ta không rõ, nhưng phụ thân từng nói, Đặng huyện lệnh là người biết nặng nhẹ, nếu các người trong đó có hiểu lầm, thì cứ nói rõ, không có gì là không được...!
Mặt Mạnh Nhân đỏ bừng. Hắn muốn thông qua Trần Đăng, đuổi Đặng Tắc đi. Vậy mà hắn vừa mới thỉnh Trần Đăng tới thì hải tặc cũng tới. Khi hắn vào thành, thấy trong thành hoan hô, hắn biết sợ là kế hoạch muốn thất bại. Nguyên nhân thì làm sao mà hắn không rõ. Hắn cũng cảm thấy may mắn, lúc đó không liên lạc với Tiết Châu, nêu không khi bại sự, thật không còn nơi dung thân.
Dù sao, tội câu kết hải tặc cũng không nhẹ...!
Tào Bằng liếc hắn lại nhìn Trần Đăng. Hắn đột nhiên thở dài rồi nhẹ giọng nói:
- Trần thái thú, ngài vừa tới thì có một vụ án từ lâu, hôm nay có ngài giải quyết luôn.
- Án từ lâu?
Trần Đăng hỏi:
- Năm xưa có án gì?
- Phùng Siêu!
- Dạ!
Phùng Siêu đi vào, chắp tay hành lễ mọi người. Tào Bằng nói:
- Vị này là Phùng tào duyện, không, kỳ thật vị này là Phùng công tử, chính là con của huyện lệnh Hải Tây bị hại, hôm nay ở Hải Tây làm binh tào. Ta nói án năm xưa chính là hung phạm ba năm trước giết Phùng huyện lệnh .
Phùng Siêu nghe thế giật mình.
- Hung phạm giết phụ thân của ta?
Trần Đăng nghe Tào Bằng nói vậy, nét mặt liền trở nên trang trọng trọng. Hắn trầm giọng quát hỏi:
- Tào Bằng, chẳng lẽ nói, chuyện đó không phải hải tặc làm sao, ngươi biết chuyện này do ai là thủ phạm?
Tào Bằng hít một hơi thật sâu:
- Các vị, mời theo ta.
- Hai tháng trước ta và gia huynh tới Hải Tây.
Tào Bằng đi trước dẫn đường còn Trần Đăng thì đi theo đằng sau. Đặng Tắc cùng với một người thanh niên có tên là Trường Văn thì đi bên cạnh Trần Đăng rồi sau đó mới tới Bộc Dương Khải, Bộ Oanh và đám người Đái Càn. Mạch Nhân đi sau cùng. Mặc dù y là người ở Hải Tây, hơn nữa có dòng dõi với Mạch gia ở Quảng Lăng nhưng cũng chỉ được coi là thứ đồ trang sức. Trong tình hình thế này, y vẫn tự giác đi sau cùng mà nhìn hai người Phùng Siêu và Phan Chương đang giữ lấy Vương Thành.
Vương Mãi và Đặng Phạm thì dẫn đội chấp pháp tuần tra trong thành. Còn Chu Thương và Hách Chiêu thì mỗi người dẫn một trăm quân Hổ Bôn phụ trách cảnh giới trên tường thành.
Hạ Hầu Lan thì dẫn mười người thu dọn bên ngoài Hải Tây, thăm dò tin tức tình báo.
Phùng Siêu hơi vội vàng thi thoảng lại bước lên một vài bước, muốn nghe lời Tào Bằng nói. Từ trong câu nói của Tào Bằng vừa rồi, Phùng Siêu có thể nghe được cái chết của phụ thân dường như có ẩn tình. Lúc trước, y tưởng phụ thân chết vì tay Trần Thăng nhưng sau đó bị Tào Bằng phủ nhận. Rồi sau đó y lại nghĩ rằng là do Vương Thành hại nhưng bây giờ nghe ra thì dường như cũng không liên quan tới Vương Thành mà do một người khác.
Cuối cùng thì là ai?
Phùng Siêu gần như không thể nào thở nổi.
Tào Bằng vừa đi vừa nói hết sức bình thản.
- Khi chúng ta vừa mới tới Hải Tây thì gặp Phùng Siêu, cũng nhờ y mà biết được Hải Tây có ba cái hại. Đó là hải tặc, tư thương buôn muối, gian thương... Trong đó tên gian thương Trần Thăng lúc đó cũng không có xung đột với chúng ta. Có điều vì người này quá ương ngạnh cho nên mới không coi chúng ta vào đâu. Một tên từ nơi khác đến lại hoành hành ngang ngược, nghĩ đi nghĩ lại thì cũng làm nhiều chuyện thương thiên hại lý. Sau đó Vương Thành xuất hiện cũng chính là Tiết Châu. Là một người đầu tiên ở Hải Tây tỏ thiện ý với chúng ta, theo lý mà nói thì ta phải có cảm giác tốt với y. Nhưng ngay từ đầu, ta lại có cái cảm giác rất lạ đối với Vương Thành. Hôm đó, Vương Thành ngồi xe tới đây, nhưng cử chỉ và hành vi của y cơ bản lại không giống với một người ngồi xe. Mỗi cử động của y đều toát ra nét gì đó không phải là khí chất của danh sĩ. Chẳng hạn như Trần thái thú, gia đỉnh nổi tiếng là có học nếu lên xe sẽ dẫm lên ghế nhỏ. Chuyện này không liên quan gì tới tình hình sức khỏe mà là một thứ phong cách. Mỗi người đọc đủ các loại thi thư sẽ chú ý tới lời ăn tiếng nói của mình. Hôm đó Vương Thành trèo ngay lên xe cho thấy không phải hành động của một vị danh sĩ.
Chương 155 : Giao dịch .
Mặc dù Trần Đăng không nói gì nhưng ánh mắt lại như đang cười. Làm sao mà y không nhận ra, ý của Tào Bằng là gì?
- Hữu Học! Ngươi nói tiếp đi.
Trường Văn huynh mở miệng dường như cảm thấy rất hứng thú. Vì vậy mà Tào Bằng gật đầu:
- Ngay từ đầu Vương Thành đã luôn miệng nói với gia huynh là đánh hải tặc. Đây là điểm thứ hai mà ta nghi ngờ đối với y. Theo ta biết thì hải tặc có tới Hải Tây cũng không tạo ra mối nguy hiểm cho Vương Thành. Nói cách khác, y và hải tặc cũng không có hận thù quá lớn. Nếu vậy thì tại sao lại biểu hiện như thế? Đừng có nói với ta đó là vì tinh thần trượng nghĩa. Nếu hắn thực sự có tinh thần trượng nghĩa thì khi hải tặc ập tới Hải Tây đã chết từ lâu rồi. Nhưng hắn lại không chết. Có điều lúc đó chúng ta đang tập trung vào Trần Thăng cho nên cũng không để ý tới Vương Thành.
- Khi chúng ta tới Hải Tây được vài ngày, Trần Thăng liền bắt đầu tấn công đối với chúng ta. Vì vậy mà ta và gia huynh đã bắt tay đối phó với Trần Thăng... Không thể phủ nhận Trần Thăng là một cường hào ở Hải Tây. Tuy nhiên nếu chỉ có vậy mà y định đối đầu với triều đình thì còn lâu. Vì vậy mà y nhanh chóng bị gia huynh xử lý. Mà ở trong nhà y, ta lại tìm được thứ này.
Tào Bằng nói xong liền khoát tay. Hồ Ban vội vàng đi tới, đưa miếng cá bằng đồng cho Tào Bằng. Tào Bằng giơ miếng đồng lên nói với Trần Đăng:
- Trần Thăng đặt thứ này ở trong phòng làm đồ chặn giấy. Sau đó ta lại nghe Phùng Siêu nói tới lai lịch của thứ này thì cảm thấy ngạc nhiên. Nếu như Trần Thăng hại Phùng huyện lệnh thì vì sao lại kiêu ngạo tới mức dám đặt nó trên bàn? Có thể thấy được Trần Thăng rất hứng thú đối với miếng đồng này. Được rồi, nếu như Trần Thăng giết Phùng huyện lệnh vậy thì y lại mang chứng cớ giết người đặt ngoài ánh sáng hay sao? Cho dù thế nào thì y cũng phải biết quận Quảng Lăng không phải một mình y làm chủ. Vì vậy mà ta đoán rằng, miếng cá bằng đồng này là do Phùng Huyện lệnh đưa cho Trần Thăng. Căn cứ theo những gì ta biết về Phùng huyện lệnh thì đó là một người thanh cao, tại sao lại đưa thứ này cho Trần Thăng? Chẳng lẽ y và Trần Thăng có giao dịch gì đó?
- Chuyện này không thể có. - Phùng Siêu đột nhiên kêu lên:
- Cha ta không phải loại người như vậy.
- Phùng Siêu! Ngươi cứ an tâm, không được nóng nảy.
Tào Bằng quay đầu lại, xua tay, ý bảo Phùng Siêu không nên nóng vội.
- Thật ra cho dù Phùng huyện lệnh và Trần Thăng có giao dịch với nhau cũng chưa chắc đã chứng tỏ Phùng huyện lệnh là người xấu. Sau đó, Vương Thành lại một lần nữa xuất hiện. Y tích cực liên hệ với thương nhân bản địa vì ta, tuy nhiên lại không biểu hiện thái độ rõ ràng. Trong lúc đó gia huynh lại đi tới viếng thăm Mạch công, tuy nhiên Mạch công lại không xuất hiện tiếp đón. Lúc đó, ta cũng không để chuyện này vào trong lòng mà còn bận điều chỉnh chợ Bắc để cho thị trường Hải Tây được ổn định. Cho tới một hôm, Vương Thành mang tới cho ta rất nhiều món đồ chơi tinh xảo, lúc đó ta còn cảm thấy ngạc nhiên đang yên đang lành y mang tới những thứ này làm gì? Nhưng ngay sau đó, hảo huynh đệ Vương Mãi của ta chợt phát hiện con cá bằng đồng này dương như có gì đó khác thường khiến cho ta tỉnh ngộ. Vương Thành đưa cho ta mấy thứ này chẳng phải là mượn cơ hội để tìm kiếm con cá bằng đồng hay sao? Mà tại sao y lại phải tìm nó?
- Ngay sau đó ta liền nghĩ tới truyền thuyết về kho báu của Hải Tây. Đêm hôm đó Bộc Dương tiên sinh lại tới, nên ta có hỏi nếu như có người muốn tìm được con cá này ở trong huyện nha thì sẽ làm như thế nào?
Bộc Dương Khải đi sau liền mỉm cười.
- Bộc Dương tiên sinh đã nói rằng họ sẽ phái người tới huyện nha để tìm kiếm. Vấn đề là huyện nha đã bị bỏ hoang nhiều năm... Ta liền nhớ tới ngày đầu tiên khi chúng ta tới huyện Hải Tây, mặc dù huyện nha bị bỏ hoang như vậy nhưng vẫn còn có người ở đó. Mà người này thì Mạch Nhân công có biết. Đó chính là Mạch Thành của Mạch phủ, nghe nói là bà con xa của Mạch công.
Thoáng cái, đoàn người đã tới bên ngoài tòa nhà hình tháp. Tào Bằng để cho Phùng Siêu cùng với Vương Thành nhanh chóng đi tới một nơi bí ẩn dưới bậc thang rồi tìm được cửa vào.
- Trần thái thú! Mời.
Tào Bằng nghiêng người tránh đường. Trần Đăng không hề do dự liền khom người đi vào bên trong.
Phan Chương lấy một cây đuốc cho Tào Bằng châm rồi sau đó chui vào.
Trong cái hầm bí mật đó có mấy bậc thềm bằng đá kéo dài xuống bên dưới. Tào Bằng tay nâng cây đuốc lên rồi đi qua môt khúc quanh thì tìm thấy một cái đèn. Trong đèn vẫn còn dầu có điều bị tắt đi mà thôi.
Sau khi nó được Tào Bằng đốt lên thì ngay lập tức tầm mắt trở nên rõ ràng hơn rất nhiều.
Cái thang đá kéo dài xuống bên dưới càng lúc càng hẹp. Tào Bằng cẩn thận đi xuống chừng một khắc đồng hồ mới tới được bậc cuối cùng.
- Tào công tử! Vừa rồi ngươi nói những lời đó là có ý gì?
- Tử Ái tiên sinh chớ sốt ruột. - Tào Bằng cười cười, rồi cầm một cây trường mâu do một tên binh lính đưa cho. Hắn vừa dò đường vừa bước đi.
- Tại sao Mạch Thành lại ở lại huyện nha?
Tào Bằng nói tiếp:
- Đây là một điều nghi vấn của ta. Nếu Mạch Thành ở lại huyện nha là vì kiếm con cá bằng đồng thì là do ai sai khiến? Đó là nghi vấn thứ hai. Chẳng lẽ Mạch công cũng đang tìm kiếm kho báu của Hải Tây sao? Ta nghĩ lại một chút thì thấy chuyện này không thể. Bởi vì theo ta biết thì khi gia huynh tới viếng thăm Mạch công, Mạch công có chút không tỉnh táo lắm. Nhưng tại sao một người không tỉnh táo lại đột nhiên bảo gia huynh thả Mạch Thành? Đêm hôm đó, ta chợt nảy ra một suy nghĩ.... Nếu Mạch công chết rồi thì sao?
Câu nói đó của hắn làm cho chúng nhân nổi gai ốc.
- Cha ta rõ ràng ở nhà. Làm sao ngươi có thể...
- Vương Thành! Ngươi nói rõ đi.
Vương Thành đột nhiên bật cười, tiếng cười hết sức cổ quái. Mạch Nhân nghe tiếng cười đó thì sắc mặt trắng bệch... Ngay sau đó Vương Thành liền thốt lên một thứ âm thanh cổ quái...
- Ta giết ngươi.
Mạch Nhân giống như người điên lao về phía Vương Thành. Nhưng y lại bị Phan Chương ngăn lại.
Vương Thành lại lên tiếng:
- Con của ta. Gọi một tiếng cha cho ta nghe nào.
Âm thanh của gã có chút hàm hồ, đúng là thứ âm thanh của Mạch Hùng mà ngày thường Mạch Nhân vẫn nghe. Đến lúc này, nếu Mạch Nhân còn không biết có chuyện gì thì đúng là thằng ngu.
- Tử Ái tiên sinh! Không cần phải nóng vội, Vương Thành còn có chỗ cần dùng tới.
Tào Bằng khoát tay ý bảo Phùng Siêu giữ lấy Mạch Nhân.
Trần Đăng nhìn hắn với ánh mắt cổ quái, trong đó có chút gì đó không thể hiểu rõ.
- Hữu Học! Tiếp theo thế nào?
- Đêm hôm đó lần đầu tiên ta liên hệ Mạch công với Vương Thành. Tuy nhiên đó cũng chỉ là sự phỏng đoán, nhưng không hề có chứng cớ... Vì vậy mà ta cho Phùng Siêu theo dõi Vương Thành. Sau đó Lữ ôn hầu trở về, do Gia huynh không ở Hải Tây cho nên ta mới phải đi chúc mừng. Chuyện sau đó thì thái thú cũng đã biết một chút, tính cả chuyện chúng ta xung đột với Ôn Hầu... Chỉ có một chuyện mà Thái thú chắc chắn không biết đó là khi chúng ta tới Hạ Bì, ăn cơm trong một tửu lâu thì không ngờ lại ngồi cạnh vách với một người quen ở dịch quán. Người đó chắc chắn Trần thái thú rất quen. Đó chính là Tôn Càn dưới trướng của Lưu dự châu.
Mạch Nhân đang cố gắng giẫy dụa chợt cứng người lại. Trần Đăng sửng sốt:
- Tôn Công Đài đương nhiên là ta biết.
- Ngày đó Tôn Công Đài có mời một người khách... Ha ha. Tử Ái tiên sinh. Có cần ta phải nói trắng ra không?
- Tử Ái! Có chuyện gì đây?
- Cái này...
Mạch Nhân ấp a ấp úng không biết nên giải thích như thế nào.
Tào Bằng mở miệng nói:
- Hãy để cho ta giải thích đi. Năm đó Mạch công không chịu nộp tiền mua quan mà bị thập thường thị cách chức về vườn. Tử Ái tiên sinh hết sức tức giận. Nhưng y lại không biết rằng Mạch công không phải là không có số tiền đó mà là không muốn. Tử Ái tiên sinh cho rằng đó là do Mạch công không có nhiều tiền. Vì vậy mà trong cơn tức giận, y liền nảy sinh ý định kiếm tiền. Mà trong lúc thiên hạ đang loạn thì cái gì có thể kiếm được nhiều tiền nhất? Tử Ái tiên sinh suy nghĩ thật lâu rồi cuối cùng quyết định hợp tác. Mi gia ở Đông Hải là nhà sản xuất muối lớn nhất ở lưỡng Hoài. Còn Tử Ái tiên sinh thì dựa vào sức ảnh hưởng của Mạch công mà ẩn nấp ở Hải Tây, trở thành tư thương buôn muối lớn nhất lưỡng Hoài.
- Tử Ái! Chuyện Hữu Học nói là thật?
Mạch Nhân cúi thấp đầu xuống không nói gì.
Chương 156: Theo như nhu cầu .
Trần Đăng tức giận tới mức dậm chân chỉ Mạch Nhân mắng:
- Tử Ái ơi Tử Ái! Đại trượng phu có việc nên làm có việc không nên làm. Tại sao ngươi có thể làm như vậy?
Còn Trường Văn thì nhìn về phía Tào Bằng. Y vỗ nhẹ tay liên tục khen ngợi:
- Đây là chuyện đặc sắc nhất mà ta nghe được.
- Chuyện hay vẫn còn chưa hết.
Tào Bằng cười nói:
- Khi tại hạ ở Hạ Bì, Tôn Càn từng lệnh cho Tử Ái tiên sinh nghĩ cách tiêu diệt ta và gia huynh. Nhưng dường như Tử Ái tiên sinh còn hơi do dự, chưa chịu ra tay ngay. Đối với việc này, ta và gia huynh đều vô cùng cảm kích... Nhưng qua chuyện này khiến cho ta lại biết được một việc đó là Tử Ái tiên sinh không chỉ là tư thương buôn muối ở Hải Tây mà còn có quan hệ chặt chẽ với hải tặc.
Mạch Nhân liếc nhìn Vương Thành rồi cúi đầu. Còn Vương Thành thì cười khanh khách liên tục như đang chế nhạo Mạch Nhân.
- Chuyện đã tới nước này thì có lẽ dường như đã xong. Tất cả hoàn toàn trở nên rõ ràng.
Tào Bằng hít một hơi thật sâu rồi nhắm mắt lại:
- Nhưng ta vẫn thấy mình không để ý tới một việc. Phùng huyện lệnh không biết là bị ai giết?
Mạch Nhân lại rùng mình một cái.
- Ba ngày trước ta và gia huynh tới viếng thăm Mạch công nhưng thật ra là muốn cho Vương Thành hay Tiết Châu lộ diện. Bởi vì ta biết khi hải tặc tới Hải Tây, Vương Thành đột nhiên biến mất... Nếu lần này để cho y chạy trốn thì đừng có mà mơ tưởng tóm được y.
- Vì vậy mà y phải tới Mạch gia trang mà để lộ chuyện con cá bằng đồng?
Vương Thành ngẩng đầu lên hỏi Tào Bằng.
- Đúng vậy. - Tào Bằng bật cười ha hả.
- Tuy nhiên khi ta nhìn thấy Tử Ái tiên sinh, ta đột nhiên lại nhớ tới một việc. Tử Ái tiên sinh biết hải tặc vậy thì tại sao không phải Tử Ái tiên sinh giết Phùng huyện lệnh? Vì vậy mà ta lập tức trở về huyện nha lục công văn ngày xưa. Khi Phùng huyện lệnh tới Hải Tây thì nhiệm vụ chủ yếu đó là cắt đứt việc buôn lậu muối. Mà người xung đột với y dường như chỉ có tư thương buôn muối. Còn Phùng huyện lệnh và Trần Thăng năm đó cũng có quan hệ. Vì thế mà Phùng huyện lệnh tìm tới Trần Thăng... Bởi vì y biết được rằng Trần Thăng cũng có liên quan tới muối lậu cho nên muốn qua Trần Thăng mà tìm ra tư thương buôn muối ở Hải Tây, chính là Tử Ái tiên sinh. Trần Thăng đã đồng ý. Nói vậy Trần Thăng cũng đã nghe nói tới kho báu của Hải Tây nhưng còn chưa tin lắm. Vì vậy mà y bắt Phùng huyện lệnh phải giao con cá kia để đổi lấy tin tức. Phùng Siêu có nói rằng trước khi Phùng huyện lệnh chết từng tới gặp Trần Thăng, hơn nữa sau đó còn nổi giận mà ra về. Rồi sau đó, con cá bằng đồng kia lại xuất hiện trong thư phòng của Trần Thăng.
- Tử Ái tiên sinh! Trần Thăng chắc chắn cũng nói tin tức này cho ngươi biết đúng không? Vì vậy mà ngươi mới hạ quyết tâm đẩy Phùng huyện lệnh vào chỗ chết. Đồng thời ngươi cũng bắt đầu ghét cái tính tham lam của Trần Thăng... Lần đầu tiên gia huynh mở tiệc ở Hải Tây, ngươi đã tới. Nhưng thật ra, không phải ngươi muốn đứng về phía gia huynh mà là hy vọng mượn tay gia huynh để tiêu diệt Trần Thăng.
- Đêm hôm đó khi ngươi nhìn thấy Trần Thăng bị ta chém chết trên phố, ta đoán rằng lúc đó tâm trạng của ngươi nhất định là rất vui.
Khuôn mặt Mạch Nhân tái xám. Phùng Siêu đột nhiên gào lên:
- Ta phải giết ngươi.
- Phùng Siêu! Dừng tay.
Đặng Tắc đột nhiên quát to:
- Hành vi của Mạch Nhân có luật pháp xử lý. Ngươi nhớ kỹ kiện giờ ngươi đang là Tào duyện, không thể lấy việc tư mà trả thù.
- Tại hạ...
Phùng Siêu đứng khựng người lại, đột nhiên ngồi xuống ôm đầu mà khóc.
- Phùng Siêu! Cha ngươi và Trần Thăng làm một số giao dịch... Trong trường hợp đó, cha ngươi đã chọn một người không đáng tin cậy để giao dịch, vọng tưởng có thể xoay chuyển được càn khôn nhưng cuối cùng thì bỏ mình. Cũng vì vậy mà Hải Tây mới rơi vào tình cảnh ba năm dài hỗn loạn.
Tào Bằng nói xong thì chợt dừng bước.
- Chuyện xưa nói xong rồi, có điều ta còn có một chuyện muốn bàn với Trần thái thú.
- Chuyện gì?
- Chính là chuyện kho báu của Hải Tây...
Vừa nói, Tào Bằng vừa chỉ về phía trước:
- Ta hy vọng ba vạn đạo tặc của Úc Châu sơn có thể ở tại Hải Tây. Trần thái thú có đồng ý với ta không?
Trần Đăng có chút do dự.
Không thể phủ nhận cái truyền thuyết về bảo tàng ở Hải Tây đúng là rất hấp dẫn. Sinh ra và lớn lên ở đây nên đối với Trần Đăng mà nói thì bảo tàng của Hải Tây thật sự giống như một câu chuyện truyền thuyết đẹp, kéo dài theo tuổi thơ của y. Hiện giờ có cơ hội tự mình đối diện với cái kho báu đó thì làm sao mà không động tâm. Tuy nhiên điều đó cũng không có nghĩa là y chịu tha cho ba vạn tên hải tặc kia.
Quảng Lăng có tới mười một huyện nhưng số lượng dân cư cũng không nhiều. Tổng cộng tất cả lại thậm chí còn chưa tới được bốn vạn người. Ba vạn tên hải tặc cũng tương đương với tổng số lượng dân Quảng Lăng. Cho dù một phần mười thì cũng phải xấp xỉ với số lượng dân ở Hải Tây. Vào thời đại này với số lượng người nhiều như vậy đúng là có sức hấp dẫn lớn. Một bên là cái kho báu từ nhỏ, một bên là ba vạn người, cả hai Trần Đăng đều mơ tưởng, không dám bỏ. Tuy nhiên y biết, bản thân phải đưa ra một quyết định... Do dự một chút, Trần Đăng quay đầu nhìn Trường Văn như muốn hỏi ý kiến.
Đây là sự giao dịch mà Tào Bằng nói. Thật ra Tào Bằng cũng không cần phải nói kho báu và người cho y. Bởi vì từ đầu tới cuối, Trần Đăng không hề tham dự vào chuyện này. Cho dù Trần Đăng là thái thú Quảng Lăng thì cũng không thể nào làm như một tên cướp được. Người của dòng họ danh gia vọng tộc thì phải có phong cách của danh gia vọng tộc. Tào Bằng nguyện mang những thứ đó tới đây đã là nể mặt, nếu còn cướp đoạt thì chưa chắc có thể thành công.
Trường Văn đang tò mò đứng một bên, tay giơ cao cây đuốc mà nhìn về phía trước. Nhìn về phía trước giống như là một cái ngõ cụt. Ở đó có một con nghê đá đang nằm, đằng sau là bức tường đá. Nếu từ vị trí của y mà nhìn thì không hề thấy có bất cứ manh mối nào khác.
Cảm nhận được ánh mắt của Trần Đăng, y quay người lại mà cười ha hả...
- Ngụ ở Hải Tây cũng vậy mà ngụ ở Quảng Lăng cũng thế. Tất cả đều chẳng phải là thuộc thẩm quyền của Quảng Lăng hay sao?
- A...
- Hiền đệ Hữu Học! Cái kho báu nó cuối cùng là ở đâu?
Trường Văn vẫy Tào Bằng, ánh mắt không giấu được sự hưng phấn. Có lẽ trong mắt y, chuyện ba vạn tên hải tặc còn không thú vị bằng chuyện bảo tàng.
Tào Bằng cười không nói, chỉ nhìn về phía Trần Đăng.
- Đúng thế! Ba vạn tên hải tặc cho ở lại Hải Tây.
- Đa tạ Trần Thái thú.
Tào Bằng nghe được vậy thì mừng rỡ. Hắn quay đầu lại quát to:
- Tiết Châu! Ngươi có nghe rõ không?
Vương Thành ngẩng đầu lên rồi đột nhiên nở nụ cười.
- Nghe rõ.
- Như vậy có thể mở kho báu ra được chưa?
Vương Thành gật đầu, định đi lên. Phan Chương bước tới muốn ngăn cản thì thấy Tào Bằng lắc đầu với mình ý bảo không nên cử động.
- Tào công tử! Ta vì ngài mà giải quyết một chuyện rắc rối kia. Hy vọng ngài có thể đối xử tử tế với ba vạn người chúng ta... Bọn họ cũng đều là những người nghèo khổ. - Khi Vương Thành và Tào Bằng đi ngang qua người nhau thì y cất tiếng nỏi nhỏ mấy câu.
Tào Bằng ngẩn người, định mở miệng hỏi ý của Vương Thành là gì thì đã thấy y bước qua.
- Con cá đâu?
- Cái gì?
- Chính là con cá bằng đồng.
Tào Bằng vội vàng đưa con cá cho Phùng Siêu, bảo y đi tới giúp đỡ.
Muốn nói về sự hiểu biết đối với kho báu của Hải Tây thì có lẽ không ai qua được Vương Thành. Dù sao thì y cũng vì cái kho báu này mà ở Hải Tây đã gần mười năm. Có thể nói là y đã tìm hiểu được về cái kho báu này ít nhiều. Có điều y không có được miếng đồng hình con cá, cũng là cái chìa khóa để mở kho báu này.
Dưới sự hướng dẫn của Vương Thành, Phùng Siêu cầm miếng động đút vào trong một cái khe. Hắn từ từ dùng miếng đồng thăm dò trong miệng con nghê. Theo lời Vương Thành nói, y đút thẳng miệng con cái vào một cái gờ bên trong miệng con nghê. Sau đó, y liền vặn nhẹ sang bên phải.
Con cá chép bằng đồng giống như một cái chìa khóa, tuy nhiên cấu tạo bên trong lại dựa theo cái miếng màu vàng kia hết sức vừa vặn, không hề có lấy một chút nhầm lẫn.
- Căn cứ vào những gì ghi lại thì thời điểm tạo ra cái này, miếng gờ trong miệng con nghê cùng với con cá này là một khối. Vì vậy cái này rất khó chế lại, chỉ có một mình con cá kia mới có tác dụng. Ta đã từng tốn rất nhiều công sức với ý đồ định đúc lại con cá nhưng vẫn không thể thành công. Bức tường đá này dầy chừng bốn thước, lại không có cơ quan nên rất khó mở ra. Ta mất gần mười năm cũng không thể mở được bức tượng đá này, chỉ có thể đừng bên ngoài mà ngắm cái kho báu trong truyền thuyết.
- Đúng rồi . . . Mạch Nhân! Ngươi có biết tại sao ta biết được huyện này không? Ha ha! Đúng ra thì phải cảm tạ lão quỷ của nhà ngươi . Năm đó y không chịu ở lại Lạc Dương thật là đạo đức . Ta nói cho ngươi biết , sở dĩ cha ngươi trở về thứ nhất cũng không phải là vì danh dự , thứ hai cũng không phải vì thiếu tiền bạc mà nguyên nhân thật sự do y tìm được bí lục về kho báu ở Hải Tây . Y vội vã từ Lạc Dương về chủ yếu là muốn mở cái kho báu này .
- Cái gì?
- Con của ta. Đáng tiếc là y không có duyên mà lại làm lợi cho lão tử. - Vương Thành nói tới đây thì cười ha hả.
Mạch Nhân tức giận tới mức nổi điên, đột nhiên định vùng ra khỏi tay đám binh lính nhưng vẫn bị giữ chặt.
- Đức hạnh tuyệt vời, khí tiết xuất chúng?
Vương Thành cười lạnh rồi hừ một tiếng.
- Cái đức hạnh của cha ngươi so với đám trộm cướp chúng ta thì có kém gì?
Mạch Nhân tức tới nỗi thở hồng hộc nhưng không làm gì được Vương Thành.
- Ngươi đẩy con cá vào bên trong là được.
Phùng Siêu gật đầu rồi dùng sức đẩy mạnh con cá, sau đó rút tay ra.
Chỉ nghe tiếng cơ quan vang lên, con nghê bắt đầu từ từ chìm xuống. Cùng lúc đó, hai bên bức tường đá rung động khiến cho một đám bụi bộc lên, để lộ một cái hình Thái Cực trên bức tường. Thái cực đồ xoay chuyển khiến cho tường đá rung rinh rồi từ từ nâng lên cao.
Trường Văn không nhịn được thốt lên:
- Hay thật.
Cho dù là Tào Bằng thì cũng phải khen thầm. Thuật máy móc của cổ nhân đúng là rất cao minh. Đối với sự sáng tạo gần như không tưởng này thì cho dù là công nghệ cao đời sau cũng chỉ thường thôi.
Bức tường đá từ từ nâng lên khiến cho một làn gió thổi ra. Đám người Tào Bằng vội vàng lui lại mấy chục bước, lấy tay che kín miệng.
Một căn phòng đá khổng lồ xuất hiện trong tầm mắt của mọi người. Chính giữa căn phòng đá có một cái ao. Diện tích của cái ao rất lớn, chính giữa đứng sừng sững một ngọn núi. Ngoại trừ điều đó ra thì không còn bất cứ một thứ gì khác.
- Đây là cái gì?
Trần Đăng bước vào trong thạch thất mà ngạc nhiên. Y nhìn ngọn núi cao gần bốn trượng, đường kính ước chừng năm trượng mà như nằm mộng. Đây chính là kho báu của Hải Tây sao?
Không hề có cảnh vàng bạc chất đống lấp lánh ánh sáng mà chỉ có một ngọn núi và ba cái ao? Đây chính là kho báu của Hải Tây?
- Nhớ năm đó khi muội muội của Lý Quảng Lợi được sủng ái thì y được Vũ Đế coi như tâm phúc.
Nét mặt Vương Thành vẫn thản nhiên mà giải thích:
- Mỗi lần phong thưởng cho y ít nhất đều có tới trăm vạn, ngàn vạn tiền. Mà Lý Quảng Lợi lại là cao thủ vơ vét của cải. Thời điểm Hải Tây dựng nước y gần như vơ vét tất cả của cải ở Hải Tây vào người mình. Y dựa vào Hải Tây, chiếm cứ lưỡng Hoài, lại có thêm ưu thé gần biển để buôn bán. Sau đó y còn đặt tất cả của cải vào kho trong phủ. Có bản ghi chép nói rằng năm đó Lý Quảng Lợi giàu ngang một nước. Tuy nhiên số của cải đó khi xét nhà lại không phát hiện ra.
- Ý ngươi nói là...
Trần Đăng nghe thấy vậy thì ngẩn người, quay đầu nhìn Vương Thành. Tào Bằng đột nhiên nhớ ra điều gì đó:
- Ta nhớ trong một quyển sách có tên Hải Tây dật văn lục từng ghi lại rằng có một lần Lý Quảng Lợi mời khách và bạn sau đó so tiền với nhau. Trong bữa tiệc đó, y từng kiêu ngạo nói rằng ta có núi tiền ngũ tranh, gom cả tiền tài thiên hạ... Đó có phải là ngọn núi này không?
Người đứng ở đây đều không phải là kẻ ngu thì làm sao mà không hiểu ý của Tào Bằng?
Trước mắt là một ngọn núi thật hay là do tiền chồng chất mà thành núi?
Một ngọn núi lớn thế kia không biết phải dùng bao nhiêu tiền mà chất mới thành?
Trần Đăng không khỏi hít một hơi.
Tất cả mọi người đều không kiềm chế được mà bước tới vây xung quanh ngọn núi để xem.
Vương Thành đột nhiên tới bên cạnh Mạch Nhân mà cười nói:
- Con của ta! Làm cha của ngươi bao nhiêu năm, ta quyết định cho con một sự ngạc nhiên.
- Ngươi...
- Theo ta đi.
Thừa dịp mọi người không để ý, Vương Thành dẫn Mạch Nhân tới bên cạnh một cái ao.
Diện tích của cái ao này so với cái ao chứa ngọn núi kia thì kém xa, hơn nữa nước ao lại màu đen, không thể nhìn rõ trong đó có thứ gì.
- Đây là cái gì?
- Năm đó, Lý Quảng Lợi không chỉ có tiền ngũ tranh mà còn có nhiều bảo ngọc quý hiếm khác. Y mang hết của cải lấp vào trong hai cái ao này. Không biết bao nhiêu năm qua, bảo ngọc quý hiếm có còn ở đó không?
- Có thật không?
Mạch Nhân nghe thấy vậy thì hơi động tâm. Y vốn là người yêu tiền nên vừa rồi khi nhìn thấy ngọn núi đó đã động tâm. Tuy nhiên y cũng biết rằng nó không tới phần của mình. Nếu Trần Đăng đã có mặt ở đây thì làm sao tới lượt y?
Có điều bản thân là một người tham lam, vì vậy mà y cúi đầu xuống định nhìn cho rõ trong ao có gì không? Nào ngờ khi y vừa mới cúi mình xuống thì trong nháy mắt Vương Thành nở nụ cười dữ tợn. Gã đột nhiên nhào tới, hai tay nắm lấy lưng áo Mạch Nhân.
- Ngươi định làm gì.
- Con của ta. Theo ta đi tìm bảo vật nào.
Vương Thành cười ha hả, ôm lấy Mạch Nhân mà ngã xuống ao. Ngay lập tức cái ao như sôi lên. Mạch Nhân kêu lên một tiếng thảm thiết, trang phục của y nhanh chóng bị ăn mòn.
Nước đen trong cái ao đó hiển nhiên là có tính ăn mòn rất cao.
Vương Thành ôm chặt lấy Mạch Nhân để mặc cho y giẫy dụa, cố trồi lên.
Mặt đất xung quanh cái ao bị những giọt nước bắn lên làm bốc lên một làn khói trắng.
Đây là a xít?
Tào Bằng vội vàng hét lên:
- Mọi người cẩn thận, không được tới gần.
Phan Chương dẫn vài tên lính đang định chạy tới cứu, nghe thấy Tào Bằng nói vậy liền dừng lại. Chỉ thấy trên mặt đất bị mấy giọt nước đen ăn mòn mà xuất hiện mấy cái hố. Phan Chương nuốt nước bọt, sắc mặt trắng bệch.
Mạch Nhân ở trong ao vùng vẫy một lúc rồi từ từ im lặng.
Đám người Trần Đăng hoảng sợ nhìn hai cái thi thể trong ao đang từ từ chỉ còn xương tráng mà hoảng sợ. Còn Phùng Siêu thì hết sức bình tĩnh, mà Tào Bằng chỉ hơi nheo mắt lại.
- Y...
- Chắc Tiết Châu tự biết mình khó lòng thoát chết đồng thời không muốn bỏ lại ái tử cho nên...
Trường Văn đột nhiên mở miệng, nhưng không ai dám nói vào.
- Trần thái thú khi lấy bảo vật ra phải chú ý cái ao này. Ta đoán rằng trong ao nhất định còn có thứ gì đó nên Lý Quảng Lợi mới dùng thứ chất độc này để bảo vệ nó. Xem ra, trong một sớm một chiều khó có thể lấy ra được.
Đặng Tắc không nhịn đươc lên tiếng khiến cho những người khác cũng gật đầu theo.
Sự cố bất thình lình làm cho Trần Đăng mất đi tâm trạng vui vẻ vì tìm thấy kho báu.
- Chúng ta ra ngoài thôi.
Y im lặng, xoay người ra khỏi căn phòng. Cái truyền thuyết lưu truyền ba trăm năm, cuối cùng hôm nay cũng được vén màn bí mật. Tuy nhiên vì cái truyền thuyết đó mà có bao nhiêu người mất mạng?
Tào Bằng đi tới bên cạnh Phùng Siêu, vỗ vỗ bờ vai của y:
- Đi thôi... Có lẽ đối với chúng ta mà nói thì đây là một kết quả tốt nhất.
Với thân phận của Mạch Nhân, muốn trị y tội chết cũng không phải là chuyện dễ. Cho dù như thế nào thì y cũng là nhân vật nổi tiếng ở Hải Tây. Cho dù có buôn bán muối lậu, thậm chí cấu kết với hải tặc giết chết quan lại thì sao?
Tất cả cũng chỉ là điều mà Tào Bằng suy đoán, trong tay hắn không có bằng chứng xác thực. Cho dù có chứng cớ thì cũng không tể nào dồn được Mạch Nhân vào chỗ chết, chưa nói y không có chút chứng cớ nào.
Trong phút chốc, Tào Bằng như hiểu được câu nói của Vương Thành trước đó: “Ta giải quyết rắc rối cho ngài, ngài giúp ta chăm sóc ba vạn người kia.”
Có lẽ Mạch Nhân chính là sự rắc rối lớn nhất của Đặng Tắc ở Hải Tây. Hiện giờ Mạch Nhân đã chết. Mối thù của Phùng Siêu đã được báo, Đặng Tắc tiến hành đồn điền cũng không có gì trở ngại.
Bởi vì Mạch Nhân đã chết thì quan lại ở Hải Tây không còn gì phải lo. Đặng Tắc và chín vị chủ sự phối hợp đủ để thực hiện việc đồn điền ở Hải Tây.
Khi lợi ích tăng lên, cuối cùng bọn chúng cũng đành phải cúi đầu với Đặng Tắc.
Mà tất cả những chuyện này đối với Tào Bằng dường như không liên quan.
Hắn bắt đầu suy nghĩ việc Trần Đăng yêu cầu mình tới huyện Quảng Lăng.
Sau khi đi ra khỏi tòa nhà hình tháp, Đặng Tắc lệnh cho Phùng Siêu dẫn người tới bảo vệ nơi này.
Còn đám người Trần Đăng thì đi theo Đặng Tắc trở về huyện nha để nghỉ ngơi.
Đặng Tắc trình bày toàn bộ tình hình của Hải Tây cho Trần Đăng biết. Hơn nữa, y còn thẳng thắn nói mục đích y cần lập đồn điền ở Hải Tây.
Lấy đồn điền để đổi với con đường muối?
Hợp pháp hóa việc buôn lậu muối?
Nghe ra thì việc này dường như làm trái nhưng Trần Đăng cũng phải thừa nhận rằng đối với tình hình trước mắt thì đây là phương án tốt nhất cho Hải Tây.
Chương 157: Triệu kiến .
Thật ra việc buôn bán muối lậu vẫn còn . Cho dù lúc triều đỉnh còn kỷ cương , còn uy tín thì cũng có người làm việc đó . Trước kia , quan phủ còn có thể dựa vào việc lũng đoạn muối lậu mà thu được rất nhiều thuế . Vì vậy mà ở một mức độ nào đó vẫn mắt mở mắt nhắm đối với muối lậu . Nhưng hiện giờ thiên hạ đại loạn , triều đình chỉ còn trên danh nghĩa thì thuế muối gần như bỏ đi , chẳng ai để ý tới đồng thời việc buôn bán muối lậu trên quy mô lớn cũng gây ra sự hỗn loạn .
Đám tư thương buôn muối vì để đảm bảo cho lợi ích của mình mà thu nạp lưu dân gây họa một phương.
Chẳng hạn như Mạch Nhân vì lợi ích cá nhân mà cấu kết với trộm cướp, giết hại quan lại. Thứ tình hình này còn tốt hơn một chút vì ít nhất Mạch Nhân không có gây nguy hại đối với láng giềng. Nhưng điều này cũng không có nghĩa rằng tất cả những tư thương buôn muối cũng giống như Mạch Nhân mã tuân thủ nghiêm ngặt điểm mấu chốt.
Một khi hợp pháp hóa muối lậu thì cũng đồng nghĩa với việc nắm lại nghề muối vào tay quan phủ.
Đồng thời còn nhân đó mà thực hiện đồn điền giúp cho trăm họ an cư, tăng thuế cho quốc khố.
Điều Đặng Tắc suy nghĩ chính là Hải Tây. Còn thứ mà Trần Đăng suy nghĩ lại là cả Quảng lăng. Lại nói tiếp, địa vị của Hải Tây ở Quảng Lăng thật ra vẫn rất xấu hổ. Đối với cả quận Quảng Lăng thì ở khu Hoài Bắc chỉ có một mình huyện Hải Tây, mười huyện còn lại đều ở Hoài Nam. Đó là lý do chủ yếu khiến cho Hải Tây không có sự quản lý thích hợp.
Cái Trần Đăng suy nghĩ xem có thể thi hành hợp pháp hóa muối lậu ở cả Quảng Lăng không.
Dù sao thì y cũng là thái thú Quảng Lăng, chuyện cần phải suy nghĩ còn nhiều hơn so với Đặng Tắc. Huống chi y còn sinh ra và lớn lên ở Quảng Lăng.
- Đám hải tặc được bình tịnh, ba vạn người sẽ ở lại Hải Tây.
Tiếp theo ngươi dự định làm thế nào để sửa lại nghề muối, mở rộng chính lệnh của mình?
- Tiếp theo hạ quan còn có chuyện phải làm. Trước tiên hạ quan phải đo đạc lại đất đai, kiểm tra dân cư. Hạ quan chuẩn bị chấm dứt chuyện này trước năm mới, đợi đầu xuân năm sau thì bắt đầu tập trung vào đồn điền. Theo tình hình hiện tại của Hải Tây thì đồn điền có thể đạt tới ba vạn mẫu, đủ để bố trí cho ba vạn hải dân. Nếu như đồn điền có thể thành công thì tới năm sau, Hải Tây không còn phải dựa vào việc mua lương thực ở huyện khác mà còn giải quyết được chuyên lương của quận Quảng Lăng.
Từ Châu vốn là một nơi giàu có và đông đúc vậy mà hiện giờ lại xuất hiện tình trạng thiếu lương. Nếu huyện Hải Tây có thể giải quyết được vấn đề lương thực thì đối với mười huyện Hoài Nam chắc chắn bớt áp lực hơn.
Trần Đăng trầm ngâm một lúc rồi nói:
- Vậy chuyện thứ hai là sao?
- Tấn công muối lậu.
- Là sao?
- Trước mắt Hải Tây cũng chỉ có hơn bốn trăm binh mã, tuy nhiên thường sử dụng cũng chỉ có được hai trăm. Đội chấp pháp thì hiển nhiên không thể coi như lính bình thường. Còn tuần binh thì cũng không thể lâu dài.
Đặng Tắc nói:
- Vì vậy mà hạ quan chuẩn bị xây dựng một đội riêng chừng hai trăm người, phong tỏa con đường muối tới Hải Tây, tấn công muối lậu.
- Còn gì nữa không?
- Còn nữa đó là mở đồng muối.
- Chuyện đồng muối này sắp xếp thế nào?
- Về chuyện đồng muối thì hạ quan cũng đã nghĩ rất kỹ. Chuyện kinh doanh buôn bán không phải là thứ hạ quan am hiểu. Vì vậy mà hạ quan quyết định giao cho Hoảng Chỉnh và Phan Dũng xử lý. Có điều quyền sở hữu đồng muối vẫn ở trong tay quan phủ. Hoàng Chỉnh và Phan Dũng chỉ có quyền kinh doanh, hàng năm phải nộp phí, đồng thời cũng phải thông qua được kiểm tra về công trạng.
- Khoan đã. Ngươi nói tới quyền sở hữu và quyền kinh doanh là thế nào?
- Cái này là do Hữu Học đưa ra phương pháp.
- Vậy ngươi nói lại cho ta nghe.
Đặng Tắc ngồi trong phòng khách mà giảng giải cho Trần Đăng.
Trong hậu viện, Tào Bằng và Trường Văn ngồi trên hiên. Trong tay Trường Văn cầm một cái nồi bằng đầu mà lật đi lật lại, nét mặt có chút ngạc nhiên.
- Đây là cái nồi hấp của ngươi?
- Đúng vậy.
- Dường như cũng không có gì đặc biệt.
- Ha ha! Thứ này cũng không phải dùng để xem mà để sử dụng... Hay là như thế này. Chốc nữa, chúng ta tìm người tới chợ Bắc xem có thịt sơn dương rồi mua một ít về đây. Hôm nay chúng ta ở đây ăn to nói lớn, để cho huynh trưởng từ từ thưởng thức thế nào là mỹ vị.
- Ha ha! Chuyện đó không phải bàn.
Tào Bằng cũng cười.
- Huynh trưởng! Đã biết huynh trưởng lâu như vậy rồi, đệ vẫn chưa biết đại danh của huynh trưởng.
- Ngươi không biết ta là ai?
- Cái này...ta nhất định phải biết?
Trường Văn sửng sốt nhưng rồi chợt cười ha hả.
- Đúng là ta hơi thiếu sót. - Y cười ha hả, nói:
- Ta họ Trần! Có điều không phải họ Trần ở Quảng Lăng mà ở Dĩnh Xuyên. Ta tên là Trần Quần.
Các thế tộc Dĩnh Xuyên vào những năm cuối thời Đông Hán chiếm địa vị vô cùng quan trọng.
Nếu như nói vào những năm cuối thời Đông Hán, nhân tài kiệt xuất nhất của Dĩnh Xuyên, không ai qua được bốn người đó là Chung Hạo, Tuân Thục, Hàn Thiều, Trần Thật.
Chắt của Chung Hạo chính là Chung Do.
Còn Tuân Thục có tám con trai được mệnh danh là Bát Long. Tuân Úc chính là một trong tám đứa con của y.
Hàn Thiều cũng có thanh danh hiển hách chỉ có điều con cháu nối dõi lại không nổi danh. Mà một trong bốn người đó là Trần Thực thì cũng chính là tổ phụ của Trần Quần.
Phụ thân của Trần Quần là Trần Kỷ cũng là danh sĩ vọng tộc ở Dĩnh Xuyên.
Trong sử sách có ghi lại rằng Trần Quần là một người hữu nghĩ, thích kết giao.
Có thể được sử sách đánh giá như vậy thì chứng tỏ Trần Quần không hề tầm thường. Có điều trong Tam Quốc diễn nghĩa, Trần Quần cũng không có nhiều đất diễn. Chỉ khi Lưu Bị nhập Xuyên, y từng đề nghị Tào Tháo xuất binh tấn công Tôn Quyền. Nhưng sau đó vì kế của Gia Cát Lượng mà khiến cho Tào Tháo bỏ quên ý kiến của Trần Quần. Nhưng sau đó, Trần Quần vẫn được trọng dụng.
Còn trong lịch sử thì trước đó Trần Quần từng được Lưu Bị sử dụng.
Năm Hưng Bình thứ nhất, Lưu Bị là thứ sử Dự Châu từng phong Trần Quần làm biệt giá.
Lúc ấy Đào Khiêm mới ốm chết, vì vậy mà Lưu Bị chuẩn bị làm chủ Từ Châu, nhưng Trần Quần lại cho rằng chưa thích hợp, còn nói Lưu Bị sớm muộn gì cũng bị Lã Bố tập kích. Nhưng Lưu Bị không nghe cố ý đi trước, cuối cùng quả nhiên như lời Trần Quần nói. Vì vậy mà Lưu Bị cảm thấy vô cùng hối hận.
Từ đó về sau, Trần Quần theo phụ thân là Trần Kỷ tới định cư ở Từ Châu.
Dòng họ Trần ở Dĩnh Xuyên và họ Trần ở Quảng Lăng mặc dù không có sự liên hệ với nhau nhưng Trần Khuê và Trần Kỷ lại có quan hệ.
Trần Quần ở tại Hạ Bì nhưng Lã Bố không dùng y.
Còn bản thân Trần Quần thì dường như cũng không có ý định phò tá Lã Bố vì vậy mà chỉ đi khắp nơi tìm bằng hữu mà kết giao.
Tào Bằng có nghe nói tới Trần Quần nhưng cũng không biết nhiều lắm. Những điều hắn biết về những năm cuối thời Đông Hán chủ yếu là từ Tam quốc diễn nghĩa.
Mà trong Tam Quốc diễn nghĩa thì Trần Quần cũng chỉ là một nhân vật phụ. Ngoài ra, sự hiểu biết của Tào Bằng đối với Trần Quần còn có một điều đó chính là Cửu Phẩm trung chính.
Nếu như có người hỏi Tào Bằng rằng cửu phẩm trung chính là như thế nào thì thật sự hắn cũng không trả lời được. Thật ra cửu phẩm trung chính được thoát thai từ cửu phẩm quan lại do Tào Tháo sáng lập. Rồi sau đó, Trần Quần có sửa đổi đi mà biến thành chế độ Cửu phẩm trung chính. Nhưng Cửu phẩm trung chính tồn tại mấy trăm năm nên đối với Hoa hạ có một sự ảnh hưởng rất sâu.
Đêm đó, Tào Bằng tổ chức một bữa tiệc. Có điều lần này bữa tiệc của hắn hoàn toàn khác. Hắn cho người chuẩn bị một cái bàn tròn rồi đặt một cái nồi đồng ở giữa bàn.
Trong chợ Bắc cũng không có thịt dê núi nhưng người bản địa lại có nuôi.
Sau khi giết thịt xong, Tào Bằng cho người thái thịt ra thành những miếng mỏng rồi đặt vào trong một cái khay mà bày lên mặt bàn.
Thịt dê núi còn tươi, các loại rau và còn có gia vị do Tào Bằng sai người đặc chế. Tất nhiên ở đây không có tương hay vừng.... Những loại gia vị đó vào thời đại này còn chưa xuất hiện. Tào Bằng cũng chỉ cho người điều chế một số loại gia vị đơn giản hiện có rồi sau đó bưng lên.
Trần Quần phải nói là một lão tham. Trần Quần được nghe các ăn như thế này từ trước, hiện giờ có cơ hội nhấm nháp thì sao có thể bỏ qua được.
Sau khi cho nước gừng sôi lên, mới cho miếng thịt dê núi vào nhúng.... Tào Bằng đón tiếp mọi người dùng cơm. Trần Đăng và Trần Quần cũng chẳng hề khách khí mang miếng thịt còn tươi mới chấm một miếng rồi cho vào miệng mà gật đầu liên tục.
- Cách ăn này mặc dù đơn giản nhưng rất đặc sắc.
- Ừm! Ta thấy trong thời tiết bây giờ hoàn toàn phù hợp với thứ đồ ăn này. Đúng là một sự hưởng thụ tuyệt vời.
Cả hai tên tham ăn đều liên tục khen ngợi, còn Đặng Tắc thì không nhịn được mà trách cứ Tào Bằng.
Nếu biết có cách ăn như thế này, tại sao không nói sớm?
Tào Bằng chỉ biết cười trừ :
- Cho dù đệ có nói thì tỷ phu có thời gian ăn không?
- Chuyện này... - Đặng Tắc cũng bật cười.
Lời nói của Tào Bằng rất thật. Mấy hôm trước, Đặng Tắc gần như làm việc liên tục không có thời gian trống. Lúc đầu, hắn ở Hứa Đô thì giúp Điển Vi luyện binh rồi sau đó lại tới Hải Tây gặp phải bao nhiêu chuyện khó khăn. Nếu như không giải quyết được chuyện hải tặc thì không chừng hiện giờ hắn vẫn còn phải lo lắng đề phòng. Cho dù có thế nào thì từ khi tới Hải Tây đến nay, dường như chỉ có hôm nay là nhẹ nhàng nhất.
- Thúc Tôn! Ngươi chuẩn bị thực hiện đồn điền ta cũng không phản đối. Tuy nhiên có hai chuyện ngươi phải đồng ý với ta. Thứ nhất ngươi không thể cưỡng ép chuyện đồn điền, mà phải do mọi người tự nguyện. Huyện Hải Tây trong những năm qua gặp nhiều tai nạn, hiện giờ vất vả lắm mới ổn định được, ta không hy vọng nó lại rơi vào đau khổ... Hơn nữa việc này đối với ngươi cũng không có gì không tốt. Mặc dù Hải Tây không rộng lớn lắm nhưng người ở Quảng Lăng rất rắc rối. Nếu như bọn họ liên hệ với nhau mà ngươi lại cưỡng ép mở rộng tạo nên thanh danh không tốt thì sau này đối với ngươi mà nói cũng không ổn lắm.
Những lời nói đó của Trần Đăng cũng là vì suy nghĩ cho Đặng Tắc. Đặng Tắc cũng không còn là đứa trẻ con nên làm sao không hiểu được ý tốt của Trần Đăng?
- Xin Trần thái thú cứ yên tâm. Hạ quan sẽ lưu tâm làm việc.
- Còn chuyện thứ hai....
Không để cho Trần Đăng nói xong, Trần Quần đã ngắt lời.
- Nguyên Long huynh! Công việc của các ngươi thì chọn chỗ nào đó mà nói. Trước món ngon thế này và ngươi còn có tâm nói tới công việc thì đúng là giết chết bữa ăn... Đến đây nào Thúc Tôn. Uống rượu.
Trần Đăng cười khổ, trừng mắt nhìn Trần Quần. Tào Bằng mở miệng nói:
- Trần thái thú lo Hải Tây gặp nguy hiểm sao?
- Cái này....
Trần Đăng thở dài rồi gật đầu.
- Thật ra có một số việc các ngươi cũng biết rằng ta không tiện nói. Nhưng ta phải nhắc nhở cho các ngươi rằng các ngươi thiết lập con đường muối, để cho việc buôn bán muối được hợp pháp hóa ở Hải Tây trước mắt mà nói thì đúng là biện pháp tốt. Nhưng như vậy các ngươi sẽ bị một số người căm ghét. Các ngươi khống chế con đường muối trong tay chỉ sợ...
- Mi gia ở Đông Hải?
- Cái này..
Trần Đăng không ngờ Tào Bằng lại nói thẳng ra như vậy.
Ai! Đúng là thanh niên xốc nổi
- Dù sao thì Mi gia Đông Hải cũng đã kinh doanh nhiều năm, Mi Chúc cũng không phải là một người đơn giản. Hiện giờ tuy hắn không những tay vào chuyện trong gia tộc nhưng trên thực tế Mi gia ở Đông Hải vẫn là một lực lượng rất mạnh trong tay Mi Chúc. Lúc trước, quận Đông Hải cũng muốn xử lý Mi gia nhưng kết quả là phải thê thảm mà chuyển đi. Mi gia có buôn muối lậu, cũng có người đỡ lưng. Nếu các ngươi phong tỏa con đường muối ở Hải Tây thì sẽ bị Mi gia trả thù.
Lời nói của Trần Đăng thật ra ẩn chứa một ý. Nếu Mi Chúc ra tay trả thù thì cho dù gã có là thái thú Quảng Lăng thì cũng không tiện ra tay giúp đỡ.
Ngẫm lại thì chuyện đó cũng hết sức đơn giản.
Tổ tiên Mi gia buôn bán muối lậu, nắm chặt con đường muối ở lưỡng Hoài trong tay nhiều năm cũng là có lý do của nó. Quảng Lăng đúng là nơi lưỡng Hoài làm sao không có người của Mi gia? Nếu Đặng Tắc khống chế con đường muối chắc chắn sẽ động chạm tới lợi ích của rất nhiều người. Tới lúc đó, Trần Đăng cũng không thể giúp Đặng Tắc được nhiều lắm. Cho dù Trần Đăng cũng tán thành với việc khống chế con đường muối.
- Chuyện này hạ quan đã có tính toán.
- Tính gì?
- Trước khi ta rời khỏi Hứa Đô từng nghe người ta nói Tào công sử dụng việc binh điền?
- Binh điền?
Đặng Tắc gật đàu:
- Ta định theo phương pháp của Tào công để cho thương điền và binh điền song song... Vào ngày vụ mùa, nông nhàn thì luyện binh...đây chính là ngụ binh ư nông (1). Binh nông kết hợp chỉ cần có thể vượt qua mùa thu thì cho dù Mi gia có lợi hại tới mấy ta cũng không sợ họ.
- Ngụ binh ư nông? Binh nông hợp nhất?
Trần Quần đặt đũa xuống, nhìn Đặng Tắc mà nói nhỏ:
- Chẳng lẽ Thúc Tôn là người của pháp gia?
- A?
- Phương pháp ngụ binh ư nông hoàn toàn giống với nhà Tần thời đó. Tào công sử dụng binh điền có lẽ không bị người ta công kích. Nhưng nếu như Thúc Tôn mà thực hiện việc đó chắc chắn sẽ dẫn tới tranh luận. Theo ý kiến của ta thì ngươi có thể thi hành chính sách binh điền, có điều lấy thương điền là chính còn binh điền thì giấu trong đó đồng thời, ngươi phải nhanh chóng gửi sách lược tới Hứa Đô xin Tào công đồng ý. Nếu không thì chắc chắn ngươi sẽ gặp phiền toái.
Ý kiến của Trần Quần làm cho Đặng Tắc bừng tỉnh. Gã quay đầu lại nhìn Tào Bằng thì thấy Tào Bằng gật nhẹ đầu.
Đặng Tắc là một người tu luật pháp thì làm sao không hiểu được chuyện đó. Phương pháp binh điền dấu trong thương điền thật ra cũng là lời đề nghị của Tào Bằng.
Trong thời kì Tam quốc đúng là từng có việc binh điền, hơn nữa còn do Tào Tháo làm.
Có điều hiện giờ việc thực hiện dân điền vừa mới bắt đầu còn chưa được hai năm cho nên binh điền còn chưa xuất hiện.
Còn về việc Tào Tháo có đưa ra khái niệm binh điền hay không thì Tào Bằng cũng không biết rõ lắm. Nhưng hắn biết nếu muốn thuyết phục Đặng Tắc làm binh điền thì cũng đánh trúng ý của Tào Tháo. Trần Quần nói đúng, nếu tự ý thi hành binh điền, làm không tốt sẽ bị Tào Tháo hoài nghi. Dù sao thì Tào Tháo trong lịch sử nổi danh là một người đa nghi. Binh nông kết hợp nếu làm không tốt sẽ khiến cho Tào Tháo nghi nghờ.
Có lẽ mình suy nghĩ vẫn còn đơn giản. Đúng là phải thượng tấu về Hứa Đô.
Đặng Tắc bưng chén rượu lên:
- Trường Văn! Đa tạ.
- Việc Hữu Học tới Quảng Lăng...
Trần Quần đột nhiên nhắc lại chuyện xưa.
Tào Bằng hơi chun mũi, hỏi:
- Không biết tại sao Trần thái thú lại muốn triệu ta tới đó?
- Cái này thật ra không dám giấu diếm. Đây không phải là ý của ta mà là của gia phụ.
- Đây là ý của Trần Công?
- Đúng vậy.
Tào Bằng ngây người. Hắn có thể xác định rằng bản thân cùng với Trần Khuê không hề có liên hệ. Đang yên đang lành, Trần Khuê lại triệu hắn tới đó làm gì?
- Trần công triệu kiến tại hạ muốn dùng vào việc gì?
- Chuyện này thì gia phụ không nói. Chỉ nói là tận lực mời bằng được Hữu Học tới Quảng Lăng.
Lần này Tào Bằng đúng là có chút hồ đồ.
- Trần thái thú! Nếu như ta không đồng ý, chuyện này để cho tại hạ suy nghĩ thêm có được không?
- Tất nhiên là có thể. Có điều ngươi nên quyết đoán sớm.
Tào Bằng và Trần Đăng nói tới đó là chấm dứt.
Mọi người lại nâng ly rồi cạn chén. Ước chừng hết khoảng sáu cân thịt dê núi thì mới cảm thấy mỹ mãn.
Trong đó một mình Tào Bằng đã ăn gần hai cân. Từ khi hắn ở Hạ Bì đột phá, cốt cách sinh trưởng rất tốt, hơn nữa sức ăn cũng từ từ trở nên kinh người. Không chỉ có hắn mà Vương Mãi cũng vậy. Vương Mãi tự mình nói hiện giờ gã có thể ăn một lần mười cái bánh, gần hai ba cân. Sức ăn kinh người như vậy càng tăng thêm sức khỏe cho họ. Sau khi ăn no, Tào Bằng liền dẫn hai tên tùy tùng đi tới chợ Bắc bàn bạc với đám người Vương Mãi và Đặng Phạm.
Ngày hôm sau, Trần Đăng quay trở về. Giống như khi tới, lúc quay trở về y cũng hết sức lặng lẽ.
Có điều Trần Quần vẫn ở lại. Y ở lại Hải Tây, nói rõ là muốn ăn đồ ăn của Tào Bằng.
Đối với chuyện này, Tào Bằng cũng chẳng từ chối. Cái đạo lý có thêm một người bạn, Tào Bằng hiểu rất rõ. Kiếp trước, bản thân hắn giao lưu rất hẹp vì vậy vào những lúc quan trọng chỉ có một mình một súng làm việc, cuối cùng dẫn tới cảnh nhà tan cửa nát. Tới đời này, Tào Bằng cố gắng thay đổi tính cách của mình, cố gắng kết giao với mọi người để hòa nhập vào cùng với thời đại.
Trần Quần cũng là một người rất giỏi kết giao. Hơn nữa, gã không có cái kiểu quần áo lụa là của con nhà thế gia. Mặc dù trong xương tủy có một sự kiêu ngạo nhưng cũng còn phải xem kết giao với người nào.
Chẳng hạn như khi đối mặt với đám người Hoàng Chỉnh, Phan Dũng, Trần Quần thường thường chẳng thèm để ý.
Nhưng quay đầu lại, lúc nói chuyện với đám người Bộc Dương Khải thì y thể hiện một sự nho nhã. Còn khi ở một chỗ với Tào Bằng, Trần Quần giống như một lão tham, hơn nữa rất hoạt bát. Việc kết giao đối với Trần Quần thì ở đời sau chỉ dùng một từ thích
Trần Quần có học thức hơn người, thông kim bác cổ. Cái gì gã cũng có thể nói nhưng đều có chừng mực. Tào Bằng rất ít khi nghe thấy gã bình luận về thời cuộc. Phàm những khi đề cập về triều đình, Trần Quần đều sử dụng cách thứ đưa đẩy khéo léo để cho qua. Hơn nữa, gã cũng không nói tới Lưu Bị, chẳng nói tới Lã Bố mà chỉ nói một chút phong thổ. Nếu như có người nào suy nghĩ thật sâu xa thì sẽ phát hiện trong lời nói của Trần Quần rất thâm sâu.
Y ủng hộ quân tào. Đối với chuyện này Tào Bằng biết rõ trong lòng những cung không nói.
(1); Ngụ binh ư nông: Đây là chính sách xây dựng quân đội gắn liền với nông dân, nông nghiệp và nông thôn. Nhà Đinh là triều đại phong kiến đầu tiên ở Việt Nam áp dụng chính sách này. Những đinh nam từ 18 tuổi trở lên đến tuổi binh dịch được gọi là hoàng nam, từ 20 tuổi trở lên gọi là đại hoàng nam, phải gia nhập quân ngũ.
Lực lượng cấm quân chuyên bảo vệ cung điện của nhà vua, đóng xung quanh kinh thành, gọi là thiên tử binh, còn lực lượng quân tại các địa phương gọi là lộ quân hay sương quân. Triều đình chia số quân trong bộ phận sương quân thành từng phiên, một số phiên thường trực, còn lại về quê làm sản xuất nông nghiệp; cứ như vậy từng lượt luân phiên nhau. Số quân không có số nhất định mà cốt lấy người khỏe mạnh đủ có thể tham gia quân ngũ[2].
Như vậy trong thời bình, binh lính chia nhau vừa sản xuất vừa tập luyện. Việc để binh lính tại các địa phương làm nông nghiệp được gọi là gửi binh ở nông (ngụ binh ư nông).
Chương 158: Lựa chọn .
Mạch Nhân đột nhiên chết khiến cho rất nhiều người Hải Tây lo lắng .
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hương lão của Hải Tây liền chia làm hai phái. Một phái cương quyết không chịu nhượng lại đất đai, còn một phái khác thì từ từ ủng hộ Đặng Tắc. Vào giữa tháng chạp, Đặng Tắc hạ lệnh bắt đầu đo đạc đất đai, điều tra dân cư. Những người chống lại thì vẫn giữ lập trường của mình, còn những kẻ chủ động phối hợp thì tới tháng chạp, cả chín vị chủ sử của Hải Tây đều giao nộp đất đai rảnh rỗi...
Mà sau khi điều tra, trong nhà của chín vị chủ sự có gần ba nghìn hộ nông dân.
Những người này đều được đăng ký, chính thức trở thành dân chúng Hải Tây.
Đầu tháng mười hai, nhóm dân đầu tiên của Úc châu sơn gần tám ngàn người đã đi thuyền tới Hải Tây.
Đặng Tắc ra lệnh bố trí. Không lâu sau, tám nghìn xân liền được sắp xếp vào trong đồn điền, trở thành đám dân điền của Hải Tây đầu tiên.
Trong lúc nhất thời Hải Tây thu hút sự chú ý của rất nhiều người.
Không chỉ có Trần Khuê, Trần Đăng chú ý tới Hải Tây mà có rất nhiều người ở Hạ Bì, Đông Hải, thậm chí là huyện Bái cách Hải Tây rất xa cũng chú ý về cái huyện Hải Tây nhỏ bé này khiến cho nó nhanh chóng trở thành tiêu điểm của lưỡng Hoài.
Đặng Tắc đối với nhiều người mà nói thì là một cái tên hết sức xa lạ nhưng bắt đầu được mọi người chú ý.
Việc người này nổi lên dường như có chút buồn cười. Vốn y chỉ là một tiểu lại ở huyện Cức Dương, quận Nam Dương, sau đó không biết làm sao lại tới Hứa Đô rồi kết giao với rất nhiều người như Mãn Sủng thái thú Nhữ Nam, quân sư Quách Gia, thượng thư Tuân Du, Thị trung Tuân Úc... Những người này dường như đều có chút quan hệ với Đặng Tắc. Hơn nữa việc Đặng Tắc ở Hứa Đô từng giúp Điển Vi luyện binh cũng được người ta bới ra. Vì vậy mà cái tên tham quân cụt tay cũng từ từ nổi lên. Sau đó, việc Đặng Tắc là con rể của Ẩn Mặc cự tử hiện giờ đang làm Giám lệnh ở Chư Dã giám cũng bị người ta điều tra ra. Một năm trước, thanh danh của Đặng Tắc còn chưa nổi lên, nhưng sau một năm, gã bắt đầu đã có những thành tích.
Có điều cũng chính vì quầng sáng của Đặng Tắc khiến cho cái tên Tào Bằng, ngoài một số người biết ra cũng không lan truyền rộng....
Trong nha phủ của huyện Bái, một người trung niên đang cau mày lo lắng. Y mặc một bộ cẩm phục, thân hình cao lớn, tướng mạo tuấn mỹ khiến cho người ta cảm thấy ôn hòa. Có điều nếu nói tới điểm đặc biệt thì chính là hai cái tai có vành tay rất to, lại dầy. Nếu theo tướng pháp của đời sau thì đó là hai cái tai có phúc.
Trong khách sảnh còn có một người. Một nam tử mặc hoa phục ngồi ngay ngắn ở giữa, phía sau hắn ở hai bên có hai đại hán khôi ngô.
Một người mặc áo bào màu xanh, râu dài tới ngực. Da mặt y đổ thẫm, có đôi lôi mày ngài, mắt phượng, tản ra khí thế khiến cho người ta sợ hãi.
Người còn lại mặc áo bào đen, râu hùm nhìn hơi hung dữ. Da mặt y màu đen, hai tay đang ôm trước ngực. Y và nam tử mặt đỏ đứng lẳng lặng sau lưng nam tử hoa phục.
- Công Đài! Có chuyện gì xảy ra? Chẳng phải mọi chuyện đã sắp xếp ổn thỏa rồi, tại sao lại xảy ra chuyện này? Mạch Nhân đột nhiên qua đời, con đường muối ở Hải Tây lại bị phong tỏa?
- Chủ công! Việc này đúng là có chút cổ quái, không thể trách Công Đài được.
Một nam tử ngồi trong phòng khách, đứng dậy khom người vái chào.
- Chúng ta cũng thật không ngờ huyện lệnh Hải Tây lại khó giải quyết như vậy. Lúc trước Công Đài có nói với tại hạ nhưng tại hạ không để ý lắm. Tuy nhiên vì để đảm bảo binh khí, thậm chí ta còn liên lạc với hải tặc của Úc Châu sơn. Nhưng không ngờ... Ba nghìn tên hải tặc lại bỏ mạng ở Hải Tây. Tiết Châu cùng với Quản Hợi đều bỏ mạng. Hải Tây gần như trong một đêm đã mạnh lên, hơn nữa còn phong tỏa con đường muối của chúng ta. Ta đã phái người tới Đông Hải phát ra ba loạt hàng hóa nhưng không biết có phải bị huyện Hải Tây điều tra được hay không mà không thấy tăm hơi... Giới buôn muối lưỡng Hoài đã có chút xôn xao. Nếu như không nhanh chóng giải quyết chuyện Hải Tây thì chỉ sợ chủ công sẽ bị ảnh hưởng thật lớn.
- Tên Đặng Tắc này thật ra là một nhân tài.
Nam tử mặc hoa phục đột nhiên mở miệng, nhưng không ngờ được khi mở miệng, y lại nói vậy.
- Ý của chủ công là...
- Hay là phái người tiếp xúc với hắn một chút xem thế nào?
Tôn Càn lên tiếng:
- Ta đã từng có duyên gặp mặt em vợ của Đặng Tắc. Chỉ có điều...
- Có chuyện gì?
- Lúc ấy, ta muốn dậy cho Đặng Tắc một bài học nên cùng với Lữ Cát định thiết kế hãm hãi. Có điều không biết làm sao tên tiểu tử đó trốn thoát được. Ta có cảm giác người này dường như hơi có địch ý với chủ công. Vì vậy mà ta muốn bàn bạc với Tử Phòng để giải quyết Đặng Tắc.
- Công Đài! Tại sao ngươi không nói sớm cho ta biết.
Tôn Càn cúi đầu không nói gì.
Nam tử mặc áo bào đen đột nhiên lên tiếng:
- Chỉ là một tên nhóc bị cụt tay, ca ca cần gì phải lo lắng. Đệ nguyện dẫn một cánh quân tới Hải Tây lấy cái đầu chó của thằng nhóc cụt tay đó dâng cho ca ca. Thằng nhóc cụt tay đó mà chết thì con đường muối tự thông.
- Cái này...
Nam tử mặc hoa phục có chút do dự.
Vào mùa đông năm Kiến An thứ hai, bầu không khí khắp nơi dường như nóng lên.
Tào Tháo tấn công Uyển thành với khí thế ngất trời khiến cho Trương Tú liên tục lui lại rồi dựa vào Nhưỡng thành để thủ vững, chống lại sự tiến công của Tào Tháo.
Cùng lúc đó, Viên Thuật rút lui về Hoài Nam cũng không cam lòng. Sau khi cố gắng trấn an các thế tộc ở Hoài Nam, Viên Thuật lại chủ động phái người tới Từ Châu nối liền quan hệ với Lã Bố. Y lại đưa yêu cầu kết thân với Lạc Bố, hy vọng đứa con trai độc nhất của mình là Viên Diệu có thể cưới Lữ Lam con gái của Lã Bố. Lữ Lam cũng chính là Lữ Linh Hầu.
Lạc đà gầy vẫn còn hơn con ngựa béo. Mặc dù hiện giờ Viên Thuật là cái đích cho mọi người chỉ trích nhưng dù sao thì y cũng xuất thân từ nhà họ Viên.
Cái mác tứ thế tam công vẫn như một vầng sáng thu hút rất nhiều người. Trong số đó cũng có cả Lã Bố. Việc Viên Diệu cưới Lữ Lam, hơn nữa còn lấy làm chính thê đối với một người bình thường mà nói thì đúng là có sức hấp dẫn lớn. Chuyện này khiến cho Lã Bố có sự dao động. Nghĩ kỹ thì gã cũng chỉ xuất thân từ một thứ dân, mặc dù là chư hầu một phương nhưng vẫn không được sự chấp nhận của người khác. Nếu như kết thành thân gia với Viên Thuật không chừng còn có thể nâng cao được danh vọng của bản thân. Lã Bố lựa chọn không để ý tới thân phận phản tắc của Viên Thuật.
Cũng may mặc dù Lã Bố hồ đồ nhưng người bên cạnh gã lại tỉnh táo.
Cho dù Trần Cung từng coi trọng đối với Viên Thuật nhưng cũng không đồng ý với việc Lã Bố kết thân với y.
Nhưng dù sao thì cũng không thể mắc tội với Viên Thuật. Cho dù y là phản tắc thì cũng phải đối xử một cách nhiệt tình. Dù sao thì trong tay Viên Thuật vẫn còn thực lực...
Vì vậy mà Trần Cung lựa chọn chuyện không phản đối nhưng cũng chưa đồng ý kết thân ngay lập tức.
Viên Thuật thấy việc kết thân nhất thời vô vọng thì chợt nảy ra một ý.
Gã tỏ vẻ nguyện ý cung cấp quan lương binh khí để cho Lã Bố xuất binh tấn công Lưu Bị ở huyện Bái.
Lưu Bị chiếm cứ huyện Bái đối với Viên Thuật vẫn là một sự nguy hiểm. Đặc biệt huyện Bái có thể khống chế dược Nhữ Nam, nhìn ra Hoài Nam đối với Viên Thuật vẫn như là một cục đá nghẹn ở họng.
Lần này thì Lã Bố không chống nổi sự hấp dẫn mà quyết định dẫn binh chinh phạt Lưu Bị.
Tháng mười hai năm Kiến An thứ hai, Lã Bố lệnh cho Trung Lang tướng Cao Thuận dẫn Hãm Trận doanh cùng với Trương Liêu đánh chiếm huyện Bái. Đừng có thấy Lưu Bị danh tiếng cao mà nhầm, thật ra Lã Bố không hề sợ y.
Tất nhiên Lã Bố không thể chấp nhận việc mình không bằng Lưu Bị.
Cùng tháng đó, Tang Bá dẫn đám giặc Thái Sơn cướp bóc Lang Gia quốc. Dựa theo ước định của y với Lã Bố thì quân tư chiếm được phải chia cho Lã Bố một nửa. Nhưng Tang Bá lại chần chừ không có động tĩnh gì khiến cho Lã Bố không nhịn nổi, quyết định tự mình tới Thái Sơn để hỏi.
Trương Liêu có ý đồ ngăn cản đứng ra khuyên can:
- Cái chuyện này cần phái người tới là được, quân hầu cần gì phải tự mình đi? Nếu gây ra chuyện hiểu nhầm thì lại không hay. Vạn nhất không lấy được quân tư mà còn ảnh hưởng tới danh dự của quân hầu. Mong quân hầu nghĩ lại.
Đối với chuyện này Lã Bố cũng chẳng để ý. Y vẫn kiên quyết sai Trương Liêu và Cao Thuận tấn công Lưu Bị còn mình thì dẫn Ngụy Tục và Hầu Thành tới Thái Sơn.
Tại Hải Tây, trong thư phòng ở huyện nha. Bộ Chất đang tính toán thu chi trong một tháng qua, miệng thì nhẩm số còn tay thì ghi chép.
Tào Bằng thì ngồi một bên nhìn cái thứ trong tay Bộ Chất. Đó là một bản khắc được chia làm ba phần.
Hai phần cao thấp có đặt những viên tròn có thể dịch chuyển, còn bộ phận ở giữa thì dùng để xác định hàng tính.
Cái công cụ này chính là bàn tính .
Mà phương pháp Bộ Chất dùng để tính toán cũng chính là một trong mười bốn loại phép tính được lưu hành vào cuối thời Đông Hán, tính bằng bàn tính.
Có điều phương pháp này so với bàn tính mà Tào Bằng biết ở kiếp sau thì hoàn toàn khác. Ở đây sử dụng những hạt có màu sắc khác nhau đặt vào trong từng dãy hình cung rồi thông qua một chút phương pháp tính toán để điều chỉnh hạt tính mà tính toán.
Còn Đái Càn thì ghi chép một đống con số lên bản ghi chép trong sổ sách.
Sổ sách những năm cuối thời Đông Hán cũng hết sức đơn giản, chẳng hạn như mỗi mục chi bao nhiêu tiền rồi mỗi mục thu vào bao nhiêu thì ghi lại. Sau khi ghi chép những con số này liền tiến hành cộng lại, việc đó thường tốn rất nhiều thời gian.
Tào Bằng ngồi một bên xem mà cảm thấy mơ hồ, liên tục lắc đầu.
- A Phúc! Ngươi lắc đầu cái gì?
- Cái việc tính toán này rất rắc rối.
Bộ Chất dừng lại, nghiêng đầu nhìn Tào Bằng:
- A Phúc! Chẳng lẽ ngươi có biện pháp hay sao?
- Chuyện này... Thật ra ta thấy có thể tính toán tổng quát như vậy sẽ dễ hơn rất nhiều. Hồ Ban!
- Có.
Sau tiếng gọi của Tào Bằng, Hồ Ban liền chạy vào trong thư phòng.
- Công tử có gì sai khiến?
- Ngươi tới phường mộc ở chợ Bắc, bảo Phan Dũng nhanh chóng gửi cho ta một người thợ mộc có tay nghề tốt. Ta có việc cần phải làm.
- Vâng!
Hồ Ban không nói hai lời mà quay đầu bước đi.
Trần Quần thì nhíu mày nhìn Tào Bằng:
- A Phúc! Ngươi định làm cái gì?
- Định chơi một chút. Đệ thấy tính toán như họ thật sự rất rắc rối.
Vừa nói, hắn vừa đi tới bên cạnh Đái Càn:
- Đái tiên sinh! Có thể cho ta thử được không?
Đái Càn là một người cương trực, tính tình bình thường của y có thể nói là ôn hòa.
Nghe Tào Bằng nói vậy, y không nhịn được cười nói:
- Nếu vậy thì ta nghỉ ngơi một chút.
Giọng nói của y có một chút coi thường. Có điều đó cũng không phải là bản chất mà phần nhiều Đái Càn chỉ nghĩ Tào Bằng ham chơi, nghịch ngợm mà thôi.
Tính toán vào thời này cũng là một môn học vấn nhưng không phải ai cũng được học.
Tào Bằng trải rộng một tờ giấy nhưng không dùng bút lông mà dùng một loại bút cứng vẽ trên đó một cái bảng, giống như hình thức sổ sách đời sau. Nói thật hắn không biết gì về nghiệp vụ kế toán nhưng đây gọi là chưa ăn thịt dê cũng nhìn thấy con dê thế nào. Ở kiếp trước đối với kinh tế, Tào Bằng ít nhiều cũng nghe nói. Có mượn tất phải có vay.
- Tử Sơn tiên sinh. Có thể bắt đầu rồi.
Đái Cán thấy Tào Bằng định đùa thành thật thì nóng nảy định tới ngăn cản nhưng không ngờ Trần Quần lại ngăn y lại.
- Đái pháp tào không cần phải lo lắng. Xem A Phúc như vậy thì dường như có gì đó nắm chắc.
Trong đầu thằng nhóc này có rất nhiều thứ kỳ lạ. Ngươi cứ để hắn làm xem. Cho dù có sai thì ngươi cũng chỉ cần tính lại một lần là được.
Đái Càn suy nghĩ thì thấy cũng đúng.
Dù sao thì cũng chẳng có gì, đây cũng chỉ là tính toán sơ bộ, sau này còn phải cộng lại.
Cho dù thế nào thì làm lại cũng được.
Bộ Chất hứng thú liếc mắt nhìn Tào Bằng:
- Nếu vậy thì bắt đầu.
Gã nhanh chóng ghi chép, trong miệng đọc ra một đống con số. Còn Tào Bằng thì hạ bút như bay ghi chép trên tờ giấy.
Ước chừng một nén nhang, bản ghi chép đã dầy đặc.
Tào Bằng cầm tờ giấy đưa cho Đái Càn. Đái Càn vừa mới thấy lập tức nổi giận.
- Hữu Học! Ngươi viết gì như gà bới thế này?
- Đái tiên sinh đừng có nóng. Nghe ta giải thích. - Tào Bằng vội vàng ngăn Đái Càn định xé tờ giấy đó đi mà kéo y sang một bên.
Bộ Chất và Trần Quần cũng đi tới, cúi đầu xem.
Cả hai chỉ thấy trên tờ giấy đó có viết một số ký hiệu nhưng không biết nó có nghĩa gì.
- Đây là những con số giản lược... Đây là...
Phương pháp Tào Bằng ghi trên tờ giấy chính là dựa theo những con số ả rập sau này.
Hắn giải thích:
- Đây là nhưng con số lẻ, hàng chục, hàng trăm, hàng nghìn. Chúng ta chỉ cần dựa vào những con số này ghi chép lại rồi xem là hiểu ngay. Bên này là chi, bên này là thu vào. Chúng ta tách bản ghi chép ra, chỉ cẩn cộng hai bên lại.... Chẳng hạn như cột này, ngay hôm qua lương thực cho dân điền mất bằng này, xây dựng phòng ốc mất bằng này, cuối cùng cộng lại thì chính là con số tổng cộng đã chi ngày hôm qua. Sau đó thì lấy số lượng thu vào rồi trừ đi.... A! Sau khi tính toán hai bên rồi trừ đi thì ra tiền lời. Tính toán như vậy thì thật ra ngày hôm qua chúng ta... Ừm! Trên cơ bản thì chúng ta phải phụ thu...
Thời điểm bắt đầu đồn điền thì tiền chi lớn hơn tiền lời. Về điểm này đám người Tào Bằng hiểu rất rõ. Cũng may lúc trước đã có được gia sản của Trần Thăng, sau lại thông qua việc bán của cải lấy tiền khiến cho trong kho lúc này không cần phải lo lắng về vấn đề chi phí.
Mà trong khoảng thời gian ngắn vừa qua, huyện Hải Tây thông qua việc phong tỏa con đường muối, tấn công muối lậu đã thu lại rất nhiều sản lượng muối.
Sau khi thu được muối lậu, Đặng Tắc liền chuyển nó cho đám người Hoảng Chỉnh bán lấy tiền để lo đồ quân nhu và lương thực. Nhưng xét cho cùng thì chi vẫn lớn hơn thu. Dù sao thì số lượng chi phí ban đầu cho đồn điền, đặc biệt là ba vạn hải dân cuồn cuộn tiến vào huyện Hải Tây cũng khiến cho vấn đề tài chính hơi gấp gáp. Nhưng tổng ther mà nói thì cũng không phải là vấn đề lớn.
Hơn nữa, cảm xúc của người Hải Tây cũng tăng vọt nên đối với lệnh của Đặng Tắc cũng phần lớn là tuân theo hơn là phản đối.
Bộ Chất và Đái Càn cảm thấy ngạc nhiên.
Ngay cả Trần Quần cũng giật mình. Cả ban người vây quanh bàn, nhỏ giọng nói chuyện với nhau, đồng thời hết sức khen ngợi đối với phương pháp ghi chép của Tào Bằng.
Thực ra cái con số Ảrập bọn họ cũng không để ý lắm. Cái mà họ để ý chính là phương pháp ghi chép của Tào Bằng. Dù sao thì trước đây bọn họ ghi chép hỗn hợp tiền lời và tiền chi vào với nhau rồi sau đó tính toán. So với cách này thì cách ghi chép của Tào Bằng lại rõ ràng hơn nhiều. Chi bao nhiêu, sử dụng thế nào, thu nhập ra sao chỉ cần nhìn là có thể hiểu ngay.
- Tốt! Cách này đúng là rất hay. - Đái Càn liên tục khen ngợi.
Cái cách phân chia thế này thật ra cũng không phức tạp, chẳng qua đối với người thời đó cũng không suy nghĩ nhiều lắm. Hơn nữa cái loại toán pháp này cũng chỉ là chuyện phụ. Mặc dù có người cũng nghiên cứu nhưng dù sao thì cũng chỉ ngoài lề. Vì vậy mà phần lớn kẻ sĩ cũng không muốn mất thời gian vào chuyện này.
- A Phúc! Ngươi làm cái kia chẳng lẽ có liên quan tới thứ này?
- A! Sau khi làm xong thì mọi người sẽ biết.
Tào Bằng gãi đầu trả lời với một chút ngượng ngùng. Điều đó càng khiến cho hai người Đái Càn và Bộ Chất thêm tò mò.
Sau bữa cơm trưa, Trần Quần kéo Tào Bằng ra ngoài tản bộ. Gần đây Tào Bằng cũng không có chuyện gì để làm. Công việc ở Hải Tây cũng từ từ đi vào quỹ đạo. Mà hiện tại Đặng Tắc đang dốc sức tiến hành đo đạc đất đai cũng với kiểm kê số lượng người. Bộc Dương Khải và y có thể nói là đi khắp mọi ngóc ngách của Hải Tây. Còn việc bố trí dân điền, thanh lý hàng hóa thì do hai người Bộ Chất và Đái Càn phụ trách. Việc buôn bán của chợ Bắc cũng không cần phải tới tay Tào Bằng, mà do chín vị chủ sự thống nhất thu rồi giao cho Tào Duyện thự để đưa tới huyện nha.
Còn bên phía Vương Mãi và Đặng Phạm thì Tào Bằng rất yên tâm. Việc trị an trong thành giao cho Phan Chương chịu trách nhiệm. Ngoài thành có hai trăm binh lính đóng được giao cho Hác Chiêu quản lý.
Còn về phần Chu Thương và Hạ Hầu Lan thì không có thời gian mà rảnh rỗi. Một người phụ trách thủ trong thành, còn một người thì đi theo Đặng Tắc.
Tóm lại đối với tình hình của Hải Tây mà nói thì không gian để cho Tào Bằng có thể nhúng tay vào càng hẹp.
Chờ sau khi dân điền ổn định xong, Hải Tây sẽ hoàn toàn đi vào quỹ đạo của nó. Có điều, theo như suy đoán của Tào Bằng thì để cho Hải Tây được ổn định, Đặng Tắc còn cẩn phải có thời gian và cố gắng. Đám hương thân Hải Tây có một phần đã thể hiện thái độ hợp tác với Đặng Tắc tuy nhiên còn có rất nhiều người vẫn chưa đồng ý với việc khai khẩn đất đai. Có điều những kẻ đó cũng không quan trọng, chỉ cần Đặng Tắc làm tốt, năm sau những người khác có được tiền lời thì tự nhiên sẽ có người dao động. Cuối cùng cho dù vẫn còn có thành phần ngoan cố thì cũng chẳng làm được gì. Dựa theo những gì Đặng Tắc và Tào Bằng bàn bạc thì Hải Tây chỉ cần có sáu phần đất đai đưa vào đồn điền là đủ.
Chưa nói khi dân cư tăng lên, Hải Tây đại khái còn có thể tiến hành khai hoang.
Tới lúc đó, những kẻ ngoan cố cũng không còn là vấn đề nữa, nếu không muốn giao đất thì mặc kệ họ.
Có điều việc này còn phải xem năng lực của Đặng Tắc. Cho dù Tào Bằng có muốn giúp thì hắn chưa chắc đã làm được gì.
Chờ sau khi dân điền ổn định xong , Hải Tây sẽ hoàn toàn đi vào quỹ đạo của nó . Có điều , theo như suy đoán của Tào Bằng thì để cho Hải Tây được ổn định , Đặng Tắc còn cẩn phải có thời gian và cố gắng . Đám hương thân Hải Tây có một phần đã thể hiện thái độ hợp tác với Đặng Tắc tuy nhiên còn có rất nhiều người vẫn chưa đồng ý với việc khai khẩn đất đai . Có điều những kẻ đó cũng không quan trọng , chỉ cần Đặng Tắc làm tốt , năm sau những người khác có được tiền lời thì tự nhiên sẽ có người dao động . Cuối cùng cho dù vẫn còn có thành phần ngoan cố thì cũng chẳng làm được gì . Dựa theo những gì Đặng Tắc và Tào Bằng bàn bạc thì Hải Tây chỉ cần có sáu phần đất đai đưa vào đồn điền là đủ .
Chưa nói khi dân cư tăng lên, Hải Tây đại khái còn có thể tiến hành khai hoang.
Tới lúc đó, những kẻ ngoan cố cũng không còn là vấn đề nữa, nếu không muốn giao đất thì mặc kệ họ.
Có điều việc này còn phải xem năng lực của Đặng Tắc. Cho dù Tào Bằng có muốn giúp thì hắn chưa chắc đã làm được gì.
Đang đông nên thời tiết rất lạnh .
Mà trời lạnh cũng đồng nghĩa với việc mùa xuân đang đến.
Mặc dù đất đai vẫn bị bỏ hoang như trước tuy nhiên bước trên nó vẫn có thể cảm nhận được sức sống đang ẩn chứa dưới chân...
Tào Bằng và Trần Quần cùng cưỡi ngựa, thả lỏng dây cương...
- A Phúc! Chuyện Nguyên Long mời ngươi dự tính thế nào?
Tào Bằng gãi đầu:
- Đệ không biết.
Hắn nghiêng mặt nhìn Trần Quần:
- Huynh trưởng...thật ra ta không hiểu được tại sao Trần công lại đột nhiên triệu kiến ta?
Hắn nói tới Trần công cũng không phải là Trần Đăng mà là phụ thân Trần Khuê của y. Bởi vì việc Trần Đăng triệu Tào Bằng nghe nói là ý của Trần Khuê.
Tào Bằng cũng không yên tâm lắm vì không hiểu Trần Khuê triệu hắn là có dụng ý gì.
- Chuyện này... - Trần Quần do dự một chút rồi nhìn Hạ Hầu Lan dẫn theo mười tên lính hầu đi cách một khoảng phía sau.
Gã nói nhỏ:
- A Phúc! Việc thành lập hành hội ở chợ Bắc có phải là ý kiến của ngươi không?
- Thì sao?
- Còn có những hành vi trước đây của Thúc Tôn đều có chứa dấu vết của ngươi. Thật ra có một số việc không cần nói chúng ta cũng có thể nhận ra được. Không phải Thúc Tôn không có tài học. Ta tiếp xúc với hắn một thời gian nên cũng hiểu được. Thúc Tôn là một người tinh tế, vận mệnh cũng được. Điều này hình như có liên quan tới việc hắn học hình danh, vì vậy mà lúc làm việc có chút dính dáng. Nếu biết tùy cơ ứng biến thì ta có thể đoán ra được việc hắn tới Hải Tây. Nếu ở lại Hứa Đô thì hắn chỉ có thể làm việc mà không được rèn luyện. Đối với Thúc Tôn mà nói thì có chút đáng tiếc. Vì vậy mà hắn mới thay Lương Tử Ngu tới Hải Tây nhậm chức có đúng không?
Tào Bằng nghe thấy vậy liền im lặng.
- Trần công từng nói với ta rằng sau khi Thúc Tôn tới Hải Tây, mỗi hành vi rất có ý nghĩa. Nhưng khi tiếp xúc với hắn, Trần công lại nghĩ rằng những hành vi đó Thúc Tôn không thể nghĩ ra được. Lúc ấy, Trần công có nói rằng bên cạnh Thúc Tôn có người giúp đỡ. Nhưng khi đó, người bên cạnh Thúc Tôn cũng không có nhiều, Bộ Chất và Đái Càn còn chưa tới, chỉ có một mình Bộc Dương Khải. Nhưng Trần công nhận định rằng Bộc Dương tiên sinh mặc dù tài học tốt nhưng lại hơi nặng chuyện thư sinh cũng không phải người bày mưu cho Thúc Tôn. Vì vậy mà sự chú ý của Trần công cuối cùng tập trung về phía đệ...
- Thật không?
- Đệ có biết Trần công tại sao lại biết đệ không?
- Chuyện này đệ cũng không rõ.
- Ha ha! Bởi vì từng có người tiến cử đệ với Trần công.
- Có người tiến cử ta?
Tào Bằng nghe thấy vậy thì không giấu được sự kinh ngạc.
Ai là người tiến cử ta?
- Ha ha! Đó chính là Thủy Kính tiên sinh ở Tương Dương.
- Tư Mã.... Huy?
- Đúng vậy.
Trần Quần thấy Tào Bằng hơi sững sờ thì giải thích:
- Đức Tháo tiên sinh đối với ngươi rất coi trọng. Sau khi ngươi mắc tội với Hoàng gia mà rời khỏi Nam Dương, Đức Tháo tiên sinh vẫn cảm thấy thật đáng tiếc. Lúc trước, Bàng thượng thư có ý thu ngươi làm môn sinh, Đức Tháo tiên sinh cũng tán thành. Chỉ có điều... Mặc dù ngươi ở cách Nam Dương nhưng Đức Tháo tiên sinh vẫn quan tâm tới ngươi, lại phái người nghe ngóng tin tức của ngươi.
- Hỏi thăm tin tức của đệ?
- Đức Tháo tiên sinh nói, ngươi là người có thiên tư, tương lai không thể nào tính được. Ngài sợ ngươi bỏ rơi bài vở cho nên sau khi biết ngươi tới Quảng Lăng liền phái người liên hệ với Trần công. Lại nói, Đức Tháo mặc dù là vãn bối của Trần công nhưng được Trần công coi trọng. Nếu Đức Tháo đã tiến cử ngươi thì Trần công sẽ chú ý...vốn Trần công cũng không xác định ngươi là người bày mưu sau lưng Thúc Tôn nhưng sau khi Mạch Nhân tới tố cáo thì Trần công hoàn toàn chắc chắn. Ha ha! Trần công triệu kiến ngươi có hai mục đích.
- Cái thứ nhất, Thúc Tôn có tài học nhưng cần phải tôi luyện. Việc này có thể theo thời gian mà tăng thêm kinh nghiệm. Nhưng nếu cứ để ngươi ở bên cạnh hắn thì Thúc Tôn sẽ có sự ỷ lại, khó có được sự quyết đoán. Muốn thành viên ngọc, Thúc Tôn phải tự mình đối mặt với mọi chuyện. Lúc trước, Hải Tây vốn phức tạp thì hai huynh đệ ngươi có thể giúp đỡ cho nhau. Nhưng hiện tại, Hải Tây đang từ từ ổn định, ngươi tiếp tục ở lại bên cạnh Thúc Tôn cũng không có ích cho hắn.
Điểm này đúng là Tào Bằng có suy nghĩ.
- Còn chuyện thứ hai thì sao?
- Hải Tây.....rất nhỏ
Trần Quần cười cười nói:
- Ngươi ở lại Hải Tây cũng không có ích. Mặc dù Quảng Lăng không rộng lớn nhưng dù sao cũng ở lưỡng Hoài lại kẹp giữa Hạ Bì, Giang Đông, Hoài Nam, kết nối Giang Đông với Trung Nguyên. Trần công ấy ngươi tới Quảng Lăng tầm mắt sẽ mở rộng hơn ở Hải Tây nhiều, đối với tương lai của ngươi rất có ích. Trước đây ta cũng không tin lắm. Nhưng hôm nay thấy ngươi có ý tưởng kỳ diệu như vậy mới nghĩ điều Trần công nói là có lý.
Đây chính là sự quan tâm của trưởng giả. Vào những năm cuối thời Đông Hán, tính tình của kẻ sĩ vốn hẹp hòi nhưng đồng thời cũng có sự bao dung mà người đời sau không có.
Chẳng hạn như Trần Khuê, Tư Mã Huy đối đãi với mọi người hoàn toàn khác biệt. Bọn họ yêu tài. Mặc dù có tư tâm nhưng xét tổng thể mà nói thì không hề có ác ý. Sự quân tâm đối với nhân tài hoàn toàn là bản tính của họ.
Tào Bằng nghe Trần Quần nói vậy thì cũng trầm tư. Đúng là ở Hải Tây không còn có nhiều ý nghĩa. Nhưng nếu phải ra đi thì cũng đồng nghĩa với việc bản thân đang đứng sau màn lại phải ra trước sân khấu.
Mặc dù sớm muộn cái ngày đó cũng tới nhưng đột ngột thế này khiến cho Tào Bằng vẫn chưa có sự chuẩn bị. Đi Quảng Lăng có thêm nhiều sự rèn luyện? Ta đã chuẩn bị tốt chưa?
Nghĩ tới đây, Tào Bằng hít một hơi thật sâu rồi thốt lên một từ...
Màn đêm buông xuống, Đặng Tắc dẫn theo người, mệt mỏi trở lại huyện nha.
Tổng thể mà nói thì việc mở đồn điền rất thuận lợi nhưng sự khó khăn thì nếu không tự mình trải qua rất khó có thể tưởng tượng được. Một số người bản địa ngoan cố tạo ra sự cản trở rất mạnh. Có thể nói đây là một công việc công phu cần phải có tính nhẫn nại. Cũng may Đặng Tắc đã xây dựng được uy tín của mình ở Hải Tây, lại thêm Chu Thương dẫn một đám lính đi theo.
Đám hương thân mặc dù muốn gây khó dễ nhưng dù sao cũng không dám làm quá. Dù sao thì Đặng Tắc cũng không phải là một kẻ lương thiện. Một người có thể trong một đêm đánh bại ba ngàn hải tặc thì làm sao có thể để cho họ đắn đo?
Đặng Tắc xuất thân là một tiểu lại, có thể nói đó là cơ sở. Vì vậy mà việc một số người cố tình gây sự, hắn cũng giữ sự khắc chế. Vừa co vừa duỗi khiến cho đám người đó mặc dù làm huyên náo nhưng cũng không dám tiến thêm. Dù sao thì bên ngoài thành cũng còn có hai trăm binh lính.
Bộc Dương Khải tương đối nhẹ nhàng hơn một chút. Chủ yếu chịu trách nhiệm về những mảnh đất tưởng như bỏ đi và những thôn xóm. Nhưng cho dù như vậy thì sau khi về, Bộc Dương Khải cũng lăn ra ngủ.
Vốn Đặng Tắc định ăn một chút gì đó rồi chuẩn bị đi nghỉ sớm nhưng không ngờ khi trở về huyện nha đã thấy Tào Bằng bày đồ ăn trong phủ chờ mình về.
Món chính là một chén cháo trắng trộn thêm một ít gia vị cùng với một ít tôm cá tươi đặc sản của bản địa. Sau khi băm nát, trộn vào trong chén cháo thành một bát cháo tươi ngon hiện ra trước mắt. Ăn chén cháo vào bụng, Đặng Tắc cảm giác thư thái hơn nhiều.
Quan trọng hơn cái cảm giác kén ăn lúc trước mất sạch mà thấy thèm ăn hơn.
- Cháo này rất ngon.
- Nếu tỷ phu thích ăn thì ta sẽ ghi một phương thuốc, giao cho Hồ Ban để y mỗi ngày chuẩn bị cho tỷ phu một chén.
Đặng Tắc buông đũa, kinh ngạc nhìn Tào Bằng. Sau một lúc, gã nói nhỏ:
- A Phúc! Đệ đã quyết định?
Tào Bằng cúi đầu ừ nhẹ một tiếng. Trong suy nghĩ, hắn cảm thấy rất xấu hổ. Lúc trước, hắn muốn đi với Đặng Tắc tới Hải Tây, bảo là hai người giúp đỡ nhau, không ngờ...
Nào ngờ, Đặng Tắc lại nở nụ cười. Nét mặt của gã có chút ấm áp.
- Thật ra nếu đệ không quyết định thì ta cũng sẽ khuyên đệ.
- Thật không?
Đặng Tắc không phải là người ngu. Mấy năm cọ xát khiến cho gã hiểu ra được rất nhiều điều. Khi Tào Bằng nói ra câu nói kia, Đặng Tắc liền biết ngay kết quả. Có điều gã không hề tức giận mà còn cảm thấy vui mừng.
- Đệ có thể nghĩ được là tốt nhất.
Chương 159 : Hai mỹ nhân (1)
Đặng Tắc nói :
- Thật ra ta đã nghĩ tới điều này rồi.
Gã vẫy tay gọi Hồ Ban lại, bảo mang cho mình một chén cháo rồi sau đó nói tới Tào Bằng:
- Hải Tây quá nhỏ. Nơi này không phải là chỗ đệ có thể thi triển tài năng, tăng thêm kinh nghiệm. Ngày đó khi Trần Nguyên Long nói tới việc này trong lòng ta đã đồng ý. Nếu đệ tới chỗ Trần Nguyên Long có thể tăng thêm kiến thức, mở rộng tầm mắt. Quan trọng hơn là nếu được sự coi trọng của Trần Nguyên Long thì sau này rất tốt đối với đệ. Đối với ta mà nói, sau khi tới Hải Tây rất nhiều chuyện đệ nhìn rõ hơn ta. Nếu không có đệ, chỉ sợ ta đã gặp phải sai lầm lớn, sao có thể đứng vững ở Hải Tây? Nhưng tỷ phu cũng không muốn cả đời phải nhờ vào sự giúp đỡ của đệ. Có một số việc, tỷ phu muốn tự mình đối mặt, tự mình xử lý. Chỉ có như vậy thì mới có được sự cọ xát như lời Phụng Hiếu nói. Nếu đệ ở bên cạnh ta tất nhiên là tốt, ta có thể bớt được rất nhiều rắc rối. Nhưng đó cũng không phải là điều mà ta hy vọng. Hiện giờ tình hình của Hải Tây đã từ từ trở nên vững vàng. Ôn Hầu tấn công huyện Bái khiến cho Mi gia một chốc không thể rút tay ra được. Vì vậy đệ cũng không phải lo sau khi đệ đi ta gặp phải rắc rối. Bộc Dương tiên sinh mặc dù nặng chút thư sinh nhưng lại tận tụy. Còn Đái Càn cũng là người tận tâm đủ chia sẻ rất nhiều việc với ta.
- Tỷ phu! Chẳng lẽ huynh không định dùng Tử Sơn tiên sinh sao?
Tào Bằng nhạy bén nhận ra Đặng Tắc không đề cập tới Bộ Chất. Đặng Tắc cười cười:
- Không phải là ta không dùng mà là ta không dùng được. Bộ tiên sinh có tài lớn, lại có tầm nhìn xa. Để y ở lại Hải Tây cũng là làm chậm tương lai của y. Lúc chạng vạng khi ta đi thống kê đất đai có gặp Bộ tiên sinh và hỏi ý kiến của y. Thật ra Bộ tiên sinh rất hy vọng có thể được đi với ngươi tới Quảng Lăng, không chừng có thể giúp được một chút. Đồng thời, Hạ Hầu, Đầu Hổ và Hác Chiêu ngươi cũng phải đưa đi. Bên này chỉ cần để lại Chu thúc, Đặng Phạm và Phùng Siêu là được rồi.
Tào Bằng không ngờ Đặng Tắc đã chuẩn bị tất cả, ngay cả nhân thủ cũng bố trí thỏa đáng.
- Ta đã hỏi qua Phùng Siêu, hắn cũng đồng ý ở lại. Năm đó Phùng huyện lệnh vì ngăn chặn muối lậu mà mất mạng khiến cho trong nhà hắn không còn ai. Vì vậy mà hắn đã coi Hải Tây là nhà của mình. Ta chuẩn bị để cho hắn tiếp nhận vị trí binh tào của đệ, rồi điều động một trăm người trong đồn điền thành lập một đội, chuyên đối phó với muối lậu. Phan Chương sẽ tiếp nhận vị trí của Hạ Hầu làm huyện úy cùng với Chu thúc chịu trách nhiệm về trị an và chiến sự của Hải Tây. Bên phía Đại Hùng tiếp tục nhận chức Tào duyện thự. Đầu Hổ đi theo đệ thì cũng có cơ hội mà rèn luyện. Xét về tổng thề thì chuyện ở Hải Tây đệ không cần phải lo. Mà khi đệ tới Quảng Lăng, chúng ta vẫn có thể giúp đỡ cho nhau.
Cho dù thế nào thì Hải Tây cũng là huyện thuộc Quảng Lăng. Tào Bằng có đến Quảng Lăng làm gì thì cũng vẫn có thể liên hệ thường xuyên với Đặng Tắc.
Tào Bằng nghe thấy vậy thì trầm mặc, do dự một lát rồi gật nhẹ đầu.
- Nếu tỷ phu đã sắp xếp xong xuôi thì đệ cũng không còn ý kiến. Có điều lần này đệ đi, bên cạnh huynh không còn người quan tâm... Hay là đệ chọn trong đám dân điền một hai người thích hợp để chăm sóc cho huynh?
Đặng Tắc cười lấy trong người ra một phong thư đưa cho Đặng Tắc.
- Đây là cái gì?
- Tỷ tỷ của đệ sai người đưa thư tới nói là muốn đến Hải Tây.
- Cái gì?
- Có thể nàng còn cho cả Ngải nhi đi theo. Ha ha.
Có thể thấy được Đặng Tắc và Tào Nam cùng chung hoạn nạn nên tình cảm rất bền chắc. Nghe nói Tào Nam và Đặng Ngải tới đây, Tào Bằng cũng cảm thấy vui mừng. Nhưng hắn chợt nhíu mày, có chút lo lắng.
- Tỷ tỷ tới đây thì mẹ chẳng phải là...
Vừa nói hắn vừa mở phong thư.
- Đệ cũng không cần phải lo lắng cho mẹ. Có Hồng thẩm ở đó, mẹ cũng không sao. Hơn nữa cả nhà Quách Vĩnh cũng đã tới Hứa Đô, vừa hay có thể làm bạn với mẹ...
Cả nhà Quách Vĩnh?
Tào Bằng hơi nhíu mày. Hắn thấy cho dù Quách Vĩnh có thế nào thì cũng không so được với Hồng nương tử.
Dưới ánh đèn, Tào Bằng xem thư thấy viết rất đơn giản. Đúng là Tào Nam sai người viết bời vì nàng cũng không biết chữ. Trong thư nói ở nhà mọi chuyện rất tốt, Tào Cấp ở Hà Nhất công phường cũng thuận lợi.
Đặc biệt lần này, Tào Tháo chinh phạt Uyển thành, Hà Nhất công phường của Tào Cấp trong ba tháng tạo ra được ba trăm cây bảo đao khiến cho Tào Tháo mừng rỡ. Vào tháng mười một, trước khi xuất chinh, Tào Cấp lại được phong tước Ngũ đại phu, thưởng hai mươi lăm khoảnh ruộng cùng với dinh thự. Chức Ngũ đại phu là một trong hai mươi tước vốn có từ thời Tần cho tới nay. Có điều vào thời kỳ Hán Vũ đế tước vị có thể mua bán cho nên nó không còn hiển hách và quan trọng như lúc đầu.
Tuy nhiên hai mươi tước vị vẫn tượng trưng cho địa vị và thân phận.
Căn cứ theo quy luật nhà Hán thì tước bình dân không được vượt quá Công Thừa. Phàm bị vượt quá thì nhất định phải cho tộc nhân.
Điều đó có nghĩa rằng nếu ngươi là một bình dân mà có được tước cửu đẳng Ngũ đại phu vậy thì ngươi chỉ được hưởng đãi ngộ của tước bát đẳng Công Thừa. Một tước vị thêm kia là của người nàh. Nếu ngươi có con vậy thì y có thể được tước nhất đẳng gọi là Công Sĩ.
Tào Cấp được phong tước Cửu Đẳng tương đương với việc từ thứ dân nhảy lên thành quan. Bước đột phá này có thể nói là rất lớn.
Nó cũng có ý nghĩa rằng từ nay về sau, nhà họ Tào không còn xuất thân thứ dân nữa...
Dựa theo quy định của hai mươi đẳng tước thì Tào Cấp có được hai mươi lăm khoảnh đất. Nhưng bởi vì đất ở Hứa Đô đều được tiến hành đồn điền cho nên Tào Cấp cũng không được hưởng ruộng thực tế mà chỉ có thể hưởng lương bổng từ hai mươi khoảnh đất đó. Nhưng đối với cả nhà Tào Cấp mà nói thì hai mươi lăm khoảnh đó đủ cho cả nhà họ cơm áo ấm no cả đời.
Ngoài ra vì được phong tước nên Tào Cấp còn có được một căn nhà.
Theo luật Hán thì tiêu chuẩn của căn nhà đó chiếm khoảng ba mươi thước vuông. Tào Cấp được cấp hai mươi lăm tòa nhà cũng đồng nghĩa là bảy trăm năm mươi thước vuông...
Tào Bằng nhìn tới đây cũng cảm thấy cao hứng cho phụ thân. Trong vòng ba tháng mà tạo được ba trăm cây đao đủ khiến cho Tào Cấp ngồi vững ở vị trí Giám Lệnh Chư Dã Giám.
Sức khỏe của Tào Nam đã hồi phục. Đặng Ngải cũng bắt đầu bập bẹ.
Quan viên ra ngoài nhậm chức cũng không phải là không thể mang theo gia quyến, chủ yếu là muốn xem ngươi làm cái chức quan gì.
Nếu ngươi là võ tướng thì gia quyến sẽ ở lại kinh thành.
Còn nếu như là quan lại địa phương thì yêu cầu cũng không nghiêm khắc tới mức đó.
Tào Nam cũng cảm thấy không yên tâm để cho Đặng Tắc ở một mình bên ngoài cho nên muốn nhanh chóng tới Hải Tây để đoàn tụ với Đặng Tắc.
Đối với chuyện này Trương thị cũng không phản đối. Là một người phụ nữ điển hình, nàng cũng cho rằng vợ con phải ở bên cạnh quan tâm chăm sóc cho trượng phu chứ không phải xa cách...
- Trong thư a Nam có nói rằng trong tháng mười một sẽ đi, có lẽ vài ngày là có thể tới Hải Tây.
Tào Bằng gãi đầu rồi cười nói:
- Như vậy đệ phải chúc mừng cả nhà tỷ phu được đoàn viên.
- Đệ có định chờ qua năm mới hãy đi chứ?
- Ừm! Đệ cũng quyết định như vậy. Đệ và Trường Văn huynh đã bàn bạc sau ngày Kinh Trập (vào ngày 5-6 tháng 3) thì tới Quảng Lăng.
- Cũng được.
Đặng Tắc nở nụ cười:
- Nếu vậy thì chờ tới lễ tạ điền rồi hãy đi. Chuyện đồn điền cũng là công sức của đệ mà ra.
- A...ý kiến này cũng hay.
Tào Bằng nói xong, cả hai người nhìn nhau rồi cười ha hả.
Thời gian nhanh chóng trôi qua, nháy mắt đã gần tới cuối năm. Ngày hôm đó, Tào Bằng và Vương Mãi bắt tay xử lý chuyện của Tào Duyện thự thì chợt thấy Hồ Ban vội vàng xông vào thư phòng.
- Công tử!
- Hồ Ban! Có chuyện gì mà hấp tấp vậy?
- Phu nhân tới rồi. Phu nhân tới rồi.
- Cái gì? Tới đâu rồi?
- Đã tới chỗ đón quan lại...
- Tỷ phu của ta đâu?
- Hôm nay từ Úc Châu sơn lại có một đám hải dân tới đây nên sáng sớm huyện lệnh liền đi kiểm tra. Tại hạ đã phái người đi thông báo, có điều sợ bị chậm cho nên tới đây báo cho công tử để tính toán nghênh đón phu nhân như thế nào?
Sau khi một đám hải dân chuyển đến, Úc châu sơn cơ bản gần như không còn ai.
Hứa Nghi và Điển Mãn đã phái người đưa thư nói là Hứa Đô có việc gấp cần họ trở về. Vì vậy mà sau khi đám hải dân cuối cùng tơi, bọn họ liền từ Úc Châu sơn ngồi thuyền tới vịnh Y Lô, rồi sau đó trở về Hứa Đô mà không tới Hải Tây.
Thật ra Tào Bằng có thể hiểu được gần cuối năm hai người không thể trở về nhà thì đúng là đáng tiếc. Vì vậy, hắn chỉ cho người đưa tin chuyển lời chúc phúc, nói với hai người Hứa Nghi và Điển Mãn rằng năm sau hắn sẽ từ Hải Tây tới Quảng Lăng để nhậm chức.
Đám hải dân cuối cùng tới đúng là chuyện lớn . Điều đó cũng đồng nghĩa với việc hải tặc nhiều năm đe dọa Hải Tây đã tan thành mây khói .
Vì vậy Đặng Tắc thân là huyện lệnh nên phải xuất hiện, chịu trách nhiệm sắp xếp cho đám hải dân cuối cùng ở Hải Tây. Chỉ sợ cho dù có phái người tới thì Đặng Tắc cũng không thể trở về ngay được.
Tào Bằng suy nghĩ rồi nói với Hồ Ban:
- Những chuyện khác miễn hết. Ngươi chỉ cần phái người quét sạch huyện nha là được ra. Ta không phải là người thích phô trương, nên chuyện còn lại cứ để ta giải quyết. Đầu Hổ ca! Đại Hùng ca, chúng ta cùng đi đón tỷ tỷ chứ?
- Đúng hợp với ý ta.
Vương Mãi tất nhiên là vui vẻ. Tào Nam không chỉ là tỷ tỷ của Tào Bằng mà còn là tỷ tỷ của y.
Còn Đặng Phạm cũng cảm thấy cao hứng. Dù sao thì Tào Nam sinh sống ở Cức Dương đối xử với Đặng Phạm rất hiền lành, cho nên trong lòng y cũng sớm coi Tào Nam là tỷ tỷ.
Cả ba người nhanh chóng ra khỏi Tào Duyện thự rồi nhảy lên ngựa.
Chiếu Dạ Bạch dẫn đầu nhanh chóng lao ra khỏi chợ Bắc. Vương Mãi và Đặng Phạm bám sát theo sau.
- Lão Hồ!
Hồ Ban cũng không dám chậm trễ vội vàng ra khỏi Tào Duyện thự, chuẩn bị trở về thu xếp. Nào ngờ y vừa mới ra khỏi cửa của Tào Duyện thự còn chưa kịp lên ngựa thì đã có người gọi.
- A! Là Hoàng thương nhân.
- Lão Hồ! Vừa rồi ba người Tào công tử phóng ngựa chạy như điên, có phải trong huyện đã xảy ra chuyện gì không? Có cần chúng ta giúp không?
Vẻ mặt của Hoàng Chỉnh hết sức thành khẩn, hỏi han một cách ân cần.
Lão cũng vừa mới tới Tào Duyện thự vốn định thương lượng một chút về phía quản lý của năm sau.
Không ngờ vừa tới nơi vừa lúc thấy ba người Tào Bằng vội vã phóng ra ngoài thì giật mình. Tào Bằng chính là nhân vật số một dưới Đặng Tắc ở Hải Tây. Trong mắt rất nhiều người thì Hải Tây có được sự thay đổi như ngày hôm nay chính là công của Đặng Tắc. Nhưng trong lòng Hoàng Chỉnh thì lại biết rõ, công thần lớn nhất thực tế là Tào Bằng.
Hơn nữa, y còn nghe nói Tào Bằng đã được Trần thái thú triệu tới Quảng Lăng. Vào đầu xuân, hắn sẽ tới huyện Quảng Lăng nhậm chức.
Mặc dù y không rõ Tào Bằng đến huyện Quảng Lăng sẽ đảm nhiệm chức vụ gì, nhưng tin tức từ Quảng Lăng đưa tới thì Trần Đăng dường như rất coi trọng Tào Bằng.
Đặng Tắc ở huyện Hải Tây có thể nói là lấy thúng úp voi. Cho dù thi thoảng có người nào đó gây sức ép hay quấy rối thì cũng không có gì ảnh hưởng.
Đặng Tắc cho dù có nhường một chút thì cũng không phải rước lấy rắc rối. Bởi vì Đặng Tắc đã thể hiện cho tất cả người Hải Tây rằng mình là một người cứng rắn.
Bất kể khi gã xung đột với Trần Thăng hay là đối mặt với hải tặc cũng đều bình tĩnh.
Một người quả quyết như vậy làm sao có thể sợ chút rắc rối hay sao?
Mà người của họ Trần vừa mới phụ trách thu dọn kho báu của Hải Tây cũng đứng về phía Đặng Tắc. Điều này chứng minh trước mắt, dòng họ Trần cũng ủng hộ hắn.
Đặng Tắc có nhường thì cũng thể hiện ra hắn có phẩm chất tốt.
Theo cách nói của người Hải Tây thì Đặng huyện lệnh ngay cả hải tắc còn không sợ chẳng lẽ lại sợ mấy cái lão già hay sao? Thậm chí còn có truyền thuyết nói cánh tay của Đặng Tắc bị mất trong lúc giao chiến với trộm cướp... Nghe nói ở trong quân gã cũng có uy vọng.
Một người có thủ đoạn, có chỗ dựa lại có kinh nghiệm trong quân thì cho dù mấy lão già có làm bừa cũng không dám quá đáng.
Cho nên Hoàng Chỉnh thấy rõ hiện giờ đối với Hải Tây, Đặng Tắc đúng là lấy thúng úp voi...
Cả ba người Tào Bằng vội vã đi như vậy khiến cho Hoảng Chỉnh nảy sinh ý tưởng, hy vọng có thể nhân cơ hội này để gần gũi với Đặng Tắc hơn.
Hồ Ban nói:
- Không có chuyện gì. Chẳng qua phu nhân nhà ta tới?
- Phu nhân? Là phu nhân của ai?
- Ngoại trừ phu nhân của huyện lệnh ra thì còn vị phu nhân nào nữa?
Hồ Ban không nhịn được nở nụ cười. Y cảm thấy Hoảng Chỉnh rất có hứng thú với việc này.
- Được rồi! Ta phải nhanh chóng trở về quét tước huyện nha. Đoàn xe của phu nhân đã tới nơi rồi, sắp vào đến đây. Ta phải về chuẩn bị.
Nói xong Hồ Ban liền lên ngựa.
Hoàng Chỉnh đứng ở cửa Tào Duyện thự sờ cằm, trầm ngâm một lúc. Đột nhiên y nở nụ cười, xoay người lên xe mà nói với xa phu:
- Nhanh lên! Đi tới của hàng nhà họ Phan.
Chiếu Dạ Bạch giống như một mũi tên rời cung lao ra khỏi cửa Bắc.
Tào Bằng phóng ngựa như bay trên đường. Vương Mãi và Đặng Phạm mặc dù cố gắng đuổi theo nhưng dù sao thì ngựa của cả hai cũng không bằng được Chiếu Dạ Bạch.
Đi được chừng năm, sáu dặm thì hắn thấy trước mặt có một đội binh mã, hộ tống một đoàn xe từ từ đi tới.
- Trước mặt là ai, sao không dừng ngựa?
Có quân sĩ thấy Tào Bằng xông tới liền bước lên mà quát to.
- Hây!
Tào Bằng đột nhiên ghìm cương ngựa. Chiếu Dạ Bạch tung vó lên cao, dựng đứng thân mình rồi nhẹ nhàng hạ chân xuống.
- Các ngươi là binh mã ở đâu?
Tào Bằng lớn tiếng quát.
Đang yên đang lành, trên đại lộ lại xuất hiện một đội binh mã khiến cho người ta ngạc nhiên.
Đúng lúc này, một cái bóng hồng từ trong đám người lao ra.
Cái bóng hồng đó hiển nhiên là một con ngựa Đại Uyển màu hồng không hề có một đốm nào khác. Một người mặc chiến bào bách hoa, áo giáp màu hồng dưới cơn gió nhìn chẳng khác nào một ngọn lửa xông ra ngoài.
- Tên nào dám chắn đường ta?
Một âm thanh nũng nịu vang lên. Cái câu nói tưởng như rất có khí thế nhưng nghe nàng nói ra lại tỏ rõ sự ngây thơ.
Tào Bằng vừa nhìn thấy vị tướng đó thì nở nụ cười. Hắn vỗ về Chiếu Dạ Bạch rồi lui lại, ngồi trên ngựa chắp tay:
- Binh tào Tào Bằng của huyện Hải Tây, bái kiến Ôn Hầu tiểu thư.
Thiếu nữ nghe vậy thì ngạc nhiên, dừng ngựa lại.
- Ngươi biết ta sao?
Làm sao mà Tào Bằng không biết vị tiểu tướng trước mặt? Hay có thể gọi nàng là nữ tướng thì thích hợp hơn.
Vị tiểu tướng đó chính là con gái của Lã Bố - Lã Lam. Lúc trước khi ở Hạ Bì, nàng từng giúp hắn. Sau đó ở trong phủ Ôn Hầu, hắn chỉ nghe thấy tiếng mà không thấy mình cho nên với âm thanh của nàng hắn cũng không hề xa lạ. Lã Lam nói chuyện hoàn toàn là giọng Từ Châu và một chút của Quan Trung. Thật ra về điểm này có phần giống với Chu Thương.
Có điều ngẫm lại thì đó cũng là chuyện bình thường. Lã Lam sinh ra ở Tịch châu, một thời gian ở Quan Trung rồi lại tới Từ Châu. Vì vậy mà khẩu âm của nàng gần như đã cố định.
Tào Bằng cười nói:
- Tiểu thư quên rồi sao? Lúc trước khi ta mới tới Hạ Bì có xung đột với tướng quân Hầu Thành và Ngụy Tục, sau đó được tiểu thư giúp đỡ nên ta hết sức cảm kích. Chỉ tiếc là không có cơ hội gặp mặt để nói lời cảm tạ. Không ngờ hôm nay lại gặp được công tử ở Hải Tây.
Đối với một cô gái thích đóng giả nam mà nói thì gọi nàng là công tử càng khiến cho nàng thêm vui vẻ. Đồng thời, Tào Bằng có chút thất vọng. “Chẳng lẽ mình không có chút ấn tượng nào khiến cho Lã Lam nhớ được hay sao?”
- A...ta nhớ rồi.
Lã Lam nở nụ cười để lộ đôi má lúm đồng tiền:
- Ngươi chính là người giết chiến mã của Tống thúc thúc khiến cho thúc thúc hiện giờ không ngẩng đầu lên được.
- A!
- Bản lĩnh của ngươi cũng được. Mặc dù Tống thúc thúc không phải là cao thủ nhưng trong quân cũng rất lợi hại. Không ngờ thúc thúc bị ngươi đánh cho chật vật như thế... Ngươi tên là Tào Bằng đúng không? Hay là chúng ta thử so chiêu, để cho ta thấy bản lĩnh của ngươi?
Cái con bé này đúng là một kẻ tự do a.
Tào Bằng nghe thấy vậy thì dở khóc dở cười.
- Linh Hầu! Không được vô lễ.
Đúng lúc này từ trong đoàn người lại có một con ngựa lao ra. Thiếu nữ ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa cũng là một người quen của Tào Bằng - Kỳ nhi.
Mà hiển nhiên Kỳ nhi chính là hộ vệ của Lã Lam. Hoàn toàn khác với lần gặp trước, hôm nay Kỳ nhi mặc một bộ giáp màu xanh nhạt, khoác một tấm áo choàng màu lục. Trên yên ngựa của nàng có một cây kích, nhìn thì như võ nghệ chắc là xuất phát từ Lã Bố.
- Kỳ nhi tỷ tỷ.
Tào Bằng ngồi trên ngựa chắp tay chào.
- Tại sao Đặng huyện lệnh không tới?
- A? Các ngươi tới tìm tỷ phu của ta?
- Phì! Ta tìm tỷ phu của ngươi làm gì? Đừng có nói bậy.
Kỳ nhi đỏ mặt, phì một cái.
Tới lúc này, Tào Bằng mới nhận ra câu nói của mình dường như có chút hiểu nhầm.
- Phu nhân của hắn tới đây, chẳng lẽ không ra đón sao?
Phu nhân?
Tào Bằng lặng đi một chút rồi chợt tỉnh ngộ, hiểu Kỳ nhi đang nói tới Tào Nam.
Chương 160 : Hai mỹ nhân (2)
Một chiếc xe ngựa từ từ chạy tới rồi dừng lại . Chỉ thấy một thiếu phụ ôm một đứa bé , được một thiếu nữ đỡ đang từ từ bước ra .
- Tỷ tỷ?
Tào Bằng vừa nhìn thấy thiếu phụ thì ngạc nhiên, vội vàng xuống ngựa nghênh đón.
Thiếu phụ đó đúng là Tào Nam. Chỉ có điều Tào Bằng không hiểu tại sao Tào Nam lại đi cùng với Lã Lam?
- A Phúc!
Tào Nam nhìn thấy Tào Bằng thì cũng ngạc nhiên và vui mừng. Mặc dù hai tỷ đệ mới xa cách chỉ chừng hai tháng nhưng lại chẳng khác nào cả năm. Tào Nam nở nụ cười rồi bước tới. Tào Bằng vội vàng chạy lại đưa tay đỡ tỷ tỷ.
- Tỷ tỷ! Hôm nay một đám hải dân tới đây cho nên tỷ phu phải tới đó xem. Đệ đã phái người tới thông báo nhưng có lẽ huynh ấy sẽ không tới ngay được. Đệ nhận được tin cho nên tới đây trước. Tỷ tỷ! Đi đường có thuận lợi không?
- Tất nhiên là thuận lợi. Có ta ở đây ai dám trêu chọc?
Lã Lam cười hì hì mà nói. Kỳ nhi cũng chỉ có thể lắc đầu bất đắc dĩ. Tào Nam cũng nở nụ cười:
- Đúng vậy! Nếu trên đường không gặp được Lã tiểu thư thì cũng không tới đây dễ như vậy.
Từ xa chợt có tiếng vó ngựa vọng tới. Nét mặt Lã Lam hiện ra sự hung dữ. Chỉ thấy hai con khoái mã nhanh như gió xông đến. Lã Lam vừa định bước ra ngăn cản thì bị Kỳ nhi giữ chặt.
- Linh Hầu không được vô lễ.
- Nhưng...
Lã Lam còn định nói gì đó thì hai con ngựa kia đã tới gần. Vương Mãi và Đặng Phạm xoay người xuống ngựa, thi lễ với Tào Nam:
- Tỷ tỷ! Tiểu đệ tiếp đón chậm, mong thứ tội.
- Đầu Hổ! Đại Hùng.
Tào Nam nở nụ cười rồi bước lên.
- Hai người các ngươi lại cao hơn rồi.
Đúng là Vương Mãi và Đặng Phạm đã cao hơn nhiều. Hiện tại Vương Mãi cao gần bằng Đặng Phạm. Cả hai đều lưng hùm vai gấu nhìn rất dũng mãnh. So với cả hai thì Tào Bằng vẫn gầy yếu hơn, nhìn hình dạng hắn như không có thịt mấy.
Lã Lam cong môi lên mà lẩm bẩm:
- Chẳng phải nghe nói Hải Tây rất loạn hay sao? Tại sao trên đường này lại không gặp bóng dáng một tên cướp nào?
Tào Bằng rất thính tai nên nghe được mấy lời của Lã Lam.
Con nha đầu này chẳng lẽ muốn đánh cướp sao?
Kỳ nhi cười cười nhìn Tào Bằng như xin lỗi vì chuyện Lã Lam.
- Vị này là...
Tào Bằng nhìn thiếu nữ bên cạnh Tào Nam mà hỏi.
Thiếu nữ đó đại khái chừng mười hai, mười ba tuổi. Ăn mặc giống như một tiểu nha hoàn. Tuy nhiên khuôn mặt nàng rất xinh, mặc dù còn nhỏ nhưng nhan sắc cũng đã thể hiện. Nàng khoác một tấm áo màu trắng, đứng bên cạnh Tào Nam mà nhìn trộm Tào Bằng. Đôi mắt nàng trong veo nhìn rất linh hoạt.
- A! Đây là Quách Hoàn. Tào Nam cười nói rồi sau đó vẫy tay bảo cô bé đi tới.
- Đây là tiểu nữ của Quách thúc thúc. Quách thúc thúc nghe nói tỷ tới đây, lo trên đường bị xóc cho nên bảo a Hoàn đi với ta, cũng có thể chăm sóc cho nhau.
Thì ra là vậy.
Tào Bằng nở nụ cười với cô bé, khiến cho cô bé ngượng ngùng cúi đầu xuống. Nhưng Tào Bằng lại thấy động tác của Quách Hoàn có gì đó không thật, khiến cho hắn cảm nhận như tiểu nha đầu dang diễn trò, cố ý làm ra vẻ nhu thuận. Đây là một người có tâm kế Tào Bằng cảm thấy không vui lắm.
- Đa tạ Lã công tử đã giúp đỡ trên đường.
Trong lúc đó, Vương Mãi và Đặng Phạm đứng nói chuyện với Tào Nam, đồng thời tò mò ngắm đứa bé đang ngủ say trong lòng nàng. Còn Tào Bằng thì cảm tạ Lã Lam.
Lã Lam nói:
- Thực ra cũng không có gì. Ta chỉ cảm thấy không vui cho nên Kỳ nhi tỷ tỷ dẫn ta đi theo thôi. Không ngờ trên đường lại gặp phải phu nhân huyện lệnh đang cùng nhau đi tới. Phu nhân đúng là người tốt, kể cho ta rất nhiều chuyện thú vị.
Lã Lam đột nhiên dừng lại nói với Kỳ nhi:
- Kỳ nhi tỷ tỷ! Chúng ta ở lại Hải Tây chơi hai ngày có được không?
Kỳ nhi nhíu mày, hình như có chút khó xử:
- Công tử! Bây giờ đang là cuối năm, Ôn Hầu rất nhanh sẽ về. Chúng ta ở bên ngoài chỉ sợ không hay lắm...
- Ta không cần về...
Lã Lam chạy tới bên cạnh Tào Nam mà đẩy Vương Mãi ra.
- Tào tỷ tỷ! Ta đi với tỷ tới Hải Tây chơi hai ngày có được không?
Tào Nam ngẩn người, nhìn Tào Bằng thì thấy hắn và Kỳ nhi đang nhỏ giọng nói chuyện với nhau. Nàng do dự một chút nhưng vẫn dịu dàng gật đầu.
Mặc dù Lã Lam là một người điêu ngoa nhưng chỉnh thể mà nói thì vẫn là một đứa bé biết điều. Mặc dù vừa mới tiếp xúc với Tào Nam nhưng Tào Nam vẫn làm cho nàng yêu mến.
Tào Nam không biết Lã Bố là ai nhưng biết Lã Bố là thượng cấp của Đặng Tắc. Nếu như có thể tạo dựng mối quan hệ tốt với Lã Bố thì không chừng sau này Đặng Tắc có thoải mái hơn một chút.
Vào thời đại này, suy nghĩ đó là căn bệnh chung của phần lớn thiếu nữ. Mặc dù Tào Nam cũng nghĩ như vậy nhưng đối với chuyện bên ngoài cơ bản là không biết. Hơn nữa nàng cũng không muốn từ chối một thiếu nữ ngây thơ, vì vậy mới gật đầu.
- Nếu Lữ tiểu thư muốn tới thì sao ta lại không chào đón?
Vương Mãi và Đặng Phạm cũng không biết Lã Lam, có điều nếu Tào Nam đồng ý thì hai người họ cũng không có ý kiến.
- Tỷ tỷ! Chúng ta lên xe thôi. A Phúc đã sai người quét dọn huyện nha chờ tỷ tới.
- Được! Được.
Tào Nam gật đầu liên tục rồi cùng với Quách Hoàn trèo lên xe.
- A Phúc! Chúng ta đi thôi.
Tào Bằng và Kỳ nhi đang nói chuyện với nhau.
- Lã tiểu thư tới đây có chuyện gì vậy?
Kỳ nhi nói nhỏ:
- chẳng phải là vì cái hôn sự mà Ôn Hầu định ra cho cô ấy hay sao?
- Hôn sự?
- Chẳng lẽ ngươi không biết?
Nhìn nét mặt ngơ ngác của Tào Bằng, Kỳ nhi trả lời:
- Ôn Hầu vì tiểu thư định ra một hôn sự với con trai của Viên Thuật.
- A....
Tào Bằng đột nhiên bừng tỉnh. Đối với chuyện kết thân giữa Lã Bố và Viên Thuật thì trong Tam quốc diễn nghĩa cũng ghi lại. Có điều Tào Bằng cũng không rõ lắm là hai người họ kết hôn vào lúc nào. Trong suy nghĩ của Tào Bằng thì việc suy tàn của Viên Thuật đã hiện rõ, chuyện diệt vong chỉ sớm hay muộn mà thôi. Mà theo tính tình của Lã Bố thì không kết thân với Viên Thuật. Nhưng không ngờ.... Tào Bằng quên mất tới một gia tộc danh gia vọng tộc đối với Lã Bố vẫn có sức hấp dẫn. Cho dù Viên Thuật có là phản tặc thì đó cũng là người họ Viên tứ thế tam công. Vào thời gian này, đúng là hắn không để ý tới bên ngoài, cơ bản cùng với Trần Quần xem xét tình hình phát triển của Hải Tây và tìm hiểu về Quảng Lăng. Thậm chí trong thời gian qua, Tào Bằng còn tưởng rằng mình sinh ra hiệu ứng bươm bướm (<a>Hiệu ứng bươm bướm – Wikipedia tiếng Việt).
Không ngờ cuối cùng Lã Bố lại...
- Tiểu thư không vui nên cãi nhau với Ôn Hầu. Chỉ có điều trước đó Ôn Hầu có nhà. Còn bây giờ Ôn Hầu tới Thái Sơn cho nên tiểu thư vụng trộm chạy ra ngoài.
- Trốn chạy ra ngoài?
- Thực ra cũng không coi là trốn. Tiểu phu nhân biết... Nếu không thì cũng không cho ta đi theo.
Thoáng nhìn thì Điêu Thuyền hay Nghiêm thị là chính thê của Lã Bố cũng vậy đều tin Kỳ nhi.
- Vậy...
- Tiểu thư tức giận, hiện giờ nếu muốn để cho cô ấy trở về rất khó. Nhưng nếu để đi tiếp gây ra tai họa gì thì lại thêm rắc rối. Chẳng bằng để cho cô ấy tới Hải Tây, ta mất báo cho tiểu phu nhân biết. Chờ khi tiểu thư hết giận thì sẽ trở về có được không?
Kỳ nhi nhìn Tào Bằng. Còn Tào Bằng nghĩ một chút rồi đồng ý. Cho dù thế nào thì Lã Lam cũng giúp hắn mà Kỳ nhi cũng vậy. Chút nhân tình đó hắn vẫn ghi nhớ trong lòng. Hơn nữa, nhân phẩm của Lã Bố không tốt thì đó là chuyện của y. Trong suy nghĩ của Tào Bằng thì Lã Lam không quan hệ tới điều đó. Cứ để cho đám người Lã Lam ở lại Hải Tây đi, coi như báo đáp ân đức của Điêu Thuyền...
Kỳ nhi thấy Tào Bằng đồng ý liền nở nụ cười khiến cho người khác say đắm.
Nghĩ như vậy, Tào Bằng liền đi về phía Chiếu Dạ Bạch. Đám người Lã Lam cũng lên ngựa.
Một hàng xe, ngựa dọc theo quan đạo từ từ đi về phía Hải Tây. Tào Bằng thân là chủ nhân nên phải làm bạn với Lã Lam và Kỳ nhi. Còn Vương Mãi và Đặng Phạm thì đi hai bên chiếc xe ngựa của Tào Nam mà nói chuyện với nàng.
- Hải Tây nhìn cũng được.
Lã Lam ngồi trên ngựa tò mò hỏi:
- Tại sao ta nghe người ta nói ở đây rất nguy hiểm, trộm cướp đầy rẫy đâu hết rồi?
- A! Trộm cướp trước kia thì có nhưng hiện giờ tốt hơn nhiều.
- Có phải không? Vậy tỷ phu của ngươi đúng là có bản lĩnh...đúng rồi! Chẳng phải ngươi tên là Tào Bằng sao? Tại sao Tào tỷ tỷ lại gọi ngươi là a Phúc?
- Cái này...
- Còn nữa, ta nghe nói cách đây một thời gian còn có hải tặc tới tập kích Hải Tây có đúng không?
Hiển nhiên Lã Lam là một cô bé tò mò nên liên tục đưa ra câu hỏi. Kỳ nhỉ hơi mỉm cười rồi tự động lui lại. Tào Bằng cũng hết sức kiên nhẫn giới thiệu với Lã Lam và Hải Tây. Nụ cười trên khuôn mặt Lã Lam cũng xuất hiện nhiều hơn...
- A Phúc! Võ nghệ của ngươi cũng được có điều nhìn thân thể ngươi hơi gầy. Ngươi xem ngươi gầy như vậy thì có thể làm được chuyện lớn nào? Phải giống như phụ thân của ta thì mới được xem là đại trượng phu. Ừm! Sau này ngươi ăn nhiều hơn một chút, làm cho thân thể khỏe mạnh thì tương lai mới không có ai dám trêu chọc ngươi... Ngươi thấy có ai dám đoạt ngựa của cha ta đâu?
Lã Lam vừa đi vừa lải nhải luôn miệng . Cũng không thể trách được , nàng lưu lạc với Lã Bố từ nhỏ , bên cạnh ngoại trừ Kỳ nhi ra cũng không còn bạn bè nào khác .
Tuổi của Tào Bằng cũng xấp xỉ với nàng, hơn nữa cử chỉ ôn hòa của hắn làm cho cô bé có hảo cảm cũng là chuyện bình thường. Khó lắm mới tìm được người có thể nói chuyện, Lã Lam mở miệng nói liên tục.
Bất chợt từ trước mặt vọng tới những tiếng huyên náo. Tào Bằng ngẩng đầu lên thì thấy một đám người đông nghìn nghịt đang xông tới.
- Sao lại thế này?
Lã Lam luống cuống vội vàng hét to:
- Chuẩn bị nghênh địch.
- Lã tiểu thư không cần phải lo lắng. Là người một nhà.
Tào Bằng tinh mắt nhận ra đám người đó là ai. Mấy người dẫn đầu chính là chín vị chủ sự của huyện Hải Tây. Phía sau bọn họ còn có đám thương nhân bản địa tới mấy trăm người đứng chắn trên quan đạo.
Hoảng Chỉnh đứng trên cùng to giọng nói:
- Phụ lão Hải Tây nghe nói phu nhân của huyện lệnh tới nên tới nghênh đón.
- Hoàng Chỉnh! Các ngươi định làm cái gì?
Tào Bằng thúc ngựa lên mà quát to.
Hoàng Chỉnh nở nụ cười:
- Tào công tử. Chúng ta nghe nói phu nhân của huyện lệnh tới cho nên tới đây nghênh đón. Đặng huyện lệnh làm lụng vất vả vì Hải Tây, phu nhân đã tới cũng không thể trở về. Đám tiểu dân chúng ta mặc dù không thể lo toan cùng với huyện lệnh nhưng cũng nguyện góp chút tâm ý. Ngươi xem, một trăm mười hai thương nhân của chợ Bắc đều tới đây...tất cả đều muốn thể hiện tấm lòng của mình.
- Cái lão già này.
Tào Bằng nhìn Hoàng Chỉnh. Suy nghĩ của Hoàng Chỉnh thế nào làm sao mà hắn không hiểu? Ngoài miệng mặc gì hắn trách cứ nhưng trong lòng lại vô vàn cảm kích.
Đặng Tắc không thể về đón Tào Nam. Mặc dù tỷ tỷ không nói gì nhưng trong lòng chắc chắn là không vui. Hoàng Chỉnh làm thế này chắc chắn tỷ tỷ sẽ cảm thấy dễ chịu một chút. Hắn cũng không hy vọng Đặng Tắc và Tào Nam vì một chút chuyện nhỏ thế này mà không vui.
- Thoáng nhìn thì vị huyện lệnh cụt tay này dường như cũng được lòng người.
Lã Lam nói nhỏ với Kỳ nhi.
Kỳ nhi vội vàng nói:
- Tiểu thư! Sao người lại có thể xưng hô với Đặng huyện lệnh như vậy?
- Chẳng phải ở Hạ Bì người ta vẫn nói vậy sao?
- Cho dù thế nào thì Đặng huyện lệnh cũng là quan phụng mệnh triều đình. Những hạng người nói vậy chỉ là do ghen tị mà thôi. Tiểu thư cũng không được nghe họ nói vậy. Sau này khi gặp Đặng huyện lệnh nhất định không được thất lễ. Hiện tại tiểu thư tới đó chính là đại diện cho Ôn Hầu. Nếu người bỏ qua lễ nghĩa thì Ôn Hầu sẽ mất mặt. Nhất thời tiểu thư không được nói lung tung.
Lã Lam vừa thè lưỡi vừa gật đầu.
Tào Bằng đi tới bên cạnh xe ngựa, ghé vào màn xe nói nhỏ với Tào Nam. Đối với việc nghênh đón bất thình lình mà lại long trọng như vậy, Tào Nam cũng cảm thấy kinh ngạc. Có điều trong lòng nàng thì thì rất vui và tự hào. Điều này chứng tỏ Đặng Tắc ở Hải Tây đã làm rất tốt.
Nghĩ lại một năm trước, Đặng Tắc vẫn chỉ là một tiểu lại nhỏ ở Cức Dương vậy mà bây giờ lại trở thành một quan phụ mẫu được người ta tôn kính. Điều này khiến cho Tào Nam làm sao mà không vui cho được? Nàng được Quách Hoàn đỡ, ôm theo ái tử mà xuống xe.
- Tiểu dân Hoàng Chỉnh bái kiến phu nhân huyện lệnh.
Một trăm người đồn thời thi lễ khiến cho khí thế có chút hoàng tráng.
Tào Nam nở nụ cười càng tươi.
- Kỳ nhi tỷ tỷ! Trên đầu thành kia treo cái gì vậy?
Lã Lam đột nhiên hỏi nhỏ Kỳ nhi. Kỳ nhi nhìn theo hướng ngón tay Lã Lam chỉ mà sắc mặt lập tức trắng bệch.
Đó là đầu người.
Từng cái đầu người phơi trong sương gió lủng lẳng trên tường thành. Chỉ cần liếc mắt nhìn cũng thấy phải có hơn trăm cái.
- Đó là thủ cấp của hải tặc.
- A!
Lã Lam che cái miệng nhỏ nhắn mà thốt lên một tiếng.
Lã Bố giết người vô số, nhưng đối với con gái lại hết sức yêu thương vì vậy mà cũng không muốn để cho cô nhìn thấy những cảnh tượng tàn khốc. Lã Bố để cho Lã Lam tập võ là hy vọng nàng có sức khỏe, chưa bao giờ nghĩ tới một ngày để cho nàng ra chiến trường. Vì vậy mà đừng có thấy ngày thường Lã Lam gào lên như vậy nhưng thật ra còn chưa bao giờ nhìn thấy trường hợp tàn khốc. Nhìn mấy cái đầu người phía trước, sắc mặt nàng cũng thay đổi theo.
Vương Mãi giải thích:
- Trước đây mấy ngày, hải tặc đột kích vào đây. Đó đều là thủ cấp của những kẻ bị giết lúc đó. Hiện giờ có rất nhiều hải dân tới Hải Tây, nếu không có gì làm cho họ kinh sợ thì rất khó khiến cho họ ngoan ngoãn. A Phúc nói! Giết một người mà làm cho trăm người bình an là điều đáng làm. Giết mười người làm cho ngàn ngời bình an là điều hoàn toàn đáng làm. Vì vậy mà biện pháp này cũng chỉ bất đắc dĩ. Sau khi thu xếp xong đám hải dân, mấy cái thủ cấp này cũng sẽ được xử lý.
Nghe Vương Mãi nói vậy, cảm xúc của Lã Lam dường như ổn định hơn nhiều. Có điều ánh mắt của nàng nhìn Tào Bằng cũng thay đổi.
Tên thiếu niên nhìn gầy yếu thế kia mà có thể nói ra những lời tàn nhẫn như vậy?
Trong lòng Lã Lam có một sự rung động.
Tào Nam cũng nhìn đám thủ cấp đó có điều nàng cũng không hoảng sợ. Từ lúc tới đây, trên đường nàng đã nghe người ta nói Hải Tây rất loạn. Nhớ ngày đó khi nàng và cha mẹ bị Hoàng Xạ bắt, Tào Bằng đã bố trí cứu người ở dọc đường.
Cảnh tượng đẫm máu đó nàng đã trải qua thì nói gì tới mấy cái đầu người treo trên tường? Nàng vẫn nở nụ cười như trước mà nói chuyện với đám người Hoảng Chỉnh. Chỉ có điều nàng nắm chặt tay Tào Bằng. Nhìn mấy cái đầu người, Tào Nam có thể tưởng tượng được trong vòng mấy tháng qua, Đặng Tắc và Tào Bằng ở Hải Tây đã trải qua cuộc sống như thế nào...
Ánh nắng chiều rất ấm áp.
Tào Nam kéo tay Lữ Lam ngồi trong vườn hoa, khẽ trò chuyện.
Trên bãi đất trống phía xa, Tào Bằng đang giúp đỡ Đặng Phạm. Kể từ khi hắn quyết tâm, trước khi đi Quảng Lăng, Tào Bằng liền bắt đầu giảm thời giản ở Tào Duyện thự của Đặng Phạm. Thân thủ của Đặng Phạm không quá xuất sắc, so với Vương Mãi chung quy vẫn kém một bậc.
Thời gian Đặng Phạm tập võ cũng ngắn, lại không được như Vương Mãi. Tuy nói tố chất thể chất của y không kém Vương Mãi, nhưng y vẫn không thể vượt qua Vương Mãi.
Sau này, Đặng Phạm sẽ phải ở lại Hải Tây, hỗ trợ Đặng Tắc. Hải Tây không thiếu cao thủ, ví như Chu Thương, hay Phan Chương đều là các cao thủ không hề tầm thương. Tài bắn cung của Phùng Siêu lại càng nổi trội, tuy rằng thân thủ gã không bằng bọn Chu Thương, Phan Chương nhưng so với Đặng Phạm thì vẫn cao hơn một bậc.
Đặng Phạm là huynh đệ kết nghĩa của Tào Bằng. Hắn cũng rất mong muốn tương lai Đặng Phạm có thể một mình đảm đương một phía.
Nhưng với thân thủ của y thì…
Công việc ở Tào Duyện thự nhiều như thế, nếu không có gì khẩn cấp, Tào Duyện thự có thể giải quyết được, không cần Đặng Phạm phải ra mặt. Còn các loại sổ sách, đã có Đặng Tắc phái thư lại hỗ trợ.
Việc Đặng Phạm cần làm chính là bảo đảm chợ Bắc có thể hoạt động ổn định. Về điểm này, y và Vương Mãi trước kia đều làm rất khá. Nhưng mai sau, y không thể vẫn chỉ như thế được. Bọn Tào Bằng liên tục tiến lên, Đặng Phạm cũng buộc phải đuổi kịp bọn họ. Nếu không thì, tiểu bát nghĩa không sớm thì muộn cũng xóa tên y. Cho dù bọn Tào Bằng không mở miệng, Đặng Phạm cũng cảm thấy tự xấu hổ.
Chính vì thế, Tào Bằng không thể làm gì khác hơn là dốc sức đem quyền thuật sở trường của hắn truyền cho Đặng Phạm.
Sau này, Tào Bằng có đi Quảng Lăng, việc học tập của Đặng Phạm cũng không đến nỗi giảm sút. Đương nhiên, còn có Chu Thương và Phan Chương ở bên cạnh đốc thúc y.
Kỳ nhi hào hứng đứng bên cạnh, nhìn Tào Bằng so chiêu với Đặng Phạm. Đặng Phạm dùng bát cực quyền, còn võ công của Tào Bằng là Thái Cực quyền. Đừng tưởng động tác của Tào Bằng chậm chạp, nhìn như vô lực nhưng thực tế, từng đòn thế của hắn đều khắc chế chặt chẽ bát cực quyền của Đặng Phạm, khiến y không thể vận sức được. Từ nhỏ Kỳ nhi đã tập võ với Lữ Bố, nhãn lực của nàng dĩ nhiên không giống với người thường. Nàng có thể nhận ra trong quyền cước chậm rãi, yếu ớt của Tào Bằng ẩn chứa sức mạnh kỳ dị, buộc nàng phải hiếu kỳ.
Lữ Lam nhịn không được hỏi:
-A Nam tỷ tỷ, A Phúc đang luyện quyền cước gì thế?
-Hắn nói là cái gì đó thái cực, nhưng ta cũng không hiểu lắm.
-Hắn học quyền cước này từ ai vậy?
-Chuyện này nói ra cũng rất kỳ quái. Khi còn bé, A Phúc từng gặp một vị phương sĩ, còn theo người này học một năm. Nhưng ta nhớ kỹ, lúc đó hắn chỉ học chữ mà thôi, không hề học cái gì khác, chưa nói cốt cách thân thể hắn vốn rất kém cỏi, sau không biết có chuyện gì, chợt trở nên lợi hại! Mẫu thân nói A Phúc đã học được thuật thần tiên. Nói vậy, mấy thứ này đều là do hắn học được từ vị phương sĩ kia sao? Ha ha, chuyện này ta thực không thể nói rõ được. Trước đây, ta có hỏi qua hắn, nhưng lần nào hắn cũng đều trả lời rất mơ hồ, ta nghe cũng không hiểu. Sau này, ta cũng không hỏi hắn nữa. Cho dù hắn học cái gì thì hắn cũng là đệ của ta. A Phúc chính là A Phúc, cho dù không học được thuật thần tiên, cũng không thể thành A miêu, A cẩu a.
Lữ Lam cười khúc khích!
Chương 161 : Úc Châu sơn
Nhìn Lữ Lam cười ngây thơ , Tào Nam cũng chợt xúc động . Một nữ nhi tốt như thế , sao lại có một phụ thân đáng giận như vậy chứ? Đến Hải Tây được vài ngày , Tào Nam rốt cuộc đã biết được chuyện của Lữ Bố . Nàng không ác cảm lắm với gã , chỉ thầm nghĩ phẩm cách của người này dường như cũng không tốt lắm . Hơn nữa , bởi mối quan hệ giữa Lữ Bố , Đặng Tắc đối với Lữ Lam cũng không quá quan tâm nữa . Ngay cả Trần Quần thường ngày hay đến huyện nha cũng bởi vì có quan hệ đến Lữ Lam mà không thường tới chơi .
Hôm qua, Trần Quần đã trở về Hạ Bì. Thời điểm cuối năm sắp đến, y phải đi cùng với cha y. Có điều, trước khi đi, y đã hẹn với Tào Bằng, ngày mười lăm y sẽ lại đến, cùng hắn đi Quảng Lăng tìm Trần Đăng.
Tào Bằng cũng không giữ lại. Dù sao đoàn tụ với người nhà cũng là chuyện hết sức quan trọng. Hắn nghĩ Trần Quần đi khắp chốn quanh năm suốt tháng, cũng đã lâu lắm không ở nhà. Giai đoạn cuối năm nay, y chăm sóc cho phụ thân cũng là chuyện nên làm.
Vì vậy, sau khi tiễn Trần Quần, Tào Bằng bắt đầu luyện tập cho Đặng Phạm.
Tiểu Đặng Ngải rất tham ngủ! Nhưng khi tỉnh lại, nó sẽ mở tròn mắt, hiếu kỳ nhìn cậu và thúc thúc cùng luyện võ. Hơn nữa, nó cũng có thể ngồi trên cái đệm da hổ, khoa tay múa chân, hình như đang học các động tác của Tào Bằng.
Chỉ thấy Lữ Lam cười khanh khách liên tục, đôi mắt nàng khi cười khiến cho khuôn mặt giống như trăng rằm, trông rất đẹp mắt.
-A Phúc, ngươi thấy Lữ tiểu thư thế nào?
Cơm tối xong, Đặng Tắc vẫn chưa trở về. Tào Nam kéo tay Tào Bằng, cười hì hì dò hỏi.
-Lữ tiểu thư?
Tào Bằng hơi sửng sốt, nhíu mày trầm ngâm một lúc:
-Rất tốt.
-Đúng vậy không?
Tào Nam chợt nói:
-A Phúc, tuổi tác ngươi cũng không còn nhỏ nữa, cũng đến lúc nghĩ đến chuyện cưới xin rồi.
-Cưới xin?
-Đúng vậy. Trước đây không lâu, nương còn bàn bạc với ta làm sao để quyết định hôn sự cho ngươi.
Tào Bằng vừa nghe đã ngây người! “Ta mới mười bốn a, tuy sắp mười lăm thật nhưng vẫn không đến nỗi thành thân sớm như thế chứ…”
-Tỷ, chuyện này vẫn còn sớm mà.
-Đâu còn sớm nữa? Theo ta thấy, không sớm chút nào đâu. Điều kiện của chúng ta hiện tại cũng tốt, cha nương thấy được tiền đồ của ngươi cũng vui vẻ. Hai người đều mong ngươi sớm thành thân, bọn họ sớm có cháu bế. Ngươi cũng biết, nhà chúng ta ít người, cha nương cũng chỉ có mình ngươi là người nối dõi. Ngươi có thành thân thì cha nương mới trút được nỗi niềm tâm sự này. Đương nhiên, nương cũng không bắt ngươi phải thành thân ngay. Nếu tìm được người thích hợp cứ đính hôn trước là được.
Dưới ánh đèn, Tào Nam kéo tay Tào Bằng, kiên trì khuyên bảo.
-Chuyện đó có liên quan gì đến Lữ tiểu muội?
-Ta thấy Lữ tiểu thư rất tốt, hay là ngươi cầu hôn nàng đi…
-Tỷ, tỷ đừng bận tâm nữa!
Tào Bằng vội vã xua tay. Hắn thật không ngờ tỷ tỷ lại để mắt đến Lữ Lam. Lữ Lam là ai đây? Cha nàng chính là Lữ Bố a! Chưa nói đến chuyện Tào Bằng vốn không có tình ý với nàng, kể cả có, hắn còn e ngại Lữ Bố sẽ tìm hắn gây chuyện phiền hà. Tào Bằng không thể nói là ác cảm với Lữ Bố nhưng cũng chưa thể nói là hảo cảm. Đối với tính tình của người này, hắn rất tán thưởng nhưng còn phẩm cách của gã thì sao? Vấn đề không phải ở chỗ ba đời nhà Lữ Bố là gia nô, mà là con người này quá ham công danh lợi lộc, mới trước còn đánh nhau với Viên Thuật, sau lại đã kết thân với lão. Người này thật sự…
Phàm là một người như thế lại càng thích làm chính trị. Huống hồ Lữ Bố lại có một thân võ nghệ!
Tào Bằng gãi gãi đầu:
-Tỷ, tỷ đừng nói lung tung nữa. Lữ tiểu thư đã đính hôn rồi…
-Nhưng thật tiếc quá!
Tào Nam thở dài:
-Ta cảm giác cô bé đó rất tốt. Nhưng ta nghe nói cô ấy đã từng giúp ngươi thì phải?
-Ách, đúng là có chuyện này.
-Đại trượng phu có ân phải báo đáp, sau này nếu có thể, ngươi nhớ giúp nàng đấy…
-Ách, đệ nhớ rồi.
Thật ra, không cần Tào Nam nói, Tào Bằng cũng sẽ nhớ kỹ. Hắn không chỉ nợ Lữ Lam nhân tình mà còn nợ ân tình của Điêu Thuyền.
Chuyện Bạch Môn lâu ngày sau, Lữ Lam sẽ có kết cục như thế nào? Trong Tam quốc diễn nghĩa chỉ nói Lữ Bố bị giết ở Bạch Môn lâu, nhưng không nhắc gì tới người nhà của gã. Số phận của Lữ Lam sẽ ra sao? Tào Bằng thật sự không biết được.
Nhưng chung quy, hắn có thể đoán được số phận nàng cũng không tốt đẹp gì.
“Ta nên làm gì để giúp các nàng đây?”
“Cứu Lữ Bố, có lẽ…”
Tào Bằng không khỏi cười khổ.
Lữ Bố là nhân vật như thế nào đây? Gã chính là cao thủ đệ nhất thiên hạ, đến lân Tào Bằng đi cứu sao? Cho dù là hắn có năng lực đó thật, thì làm thế nào để thay đổi Lữ Bố đây? Hơn nữa, đối thủ của gã lại chính là Tào Tháo a! Tào Bằng thật sự không có bản lĩnh đó. Hắn chỉ biết giương mắt nhìn Lữ Lam - Điêu Thuyền gặp nạn sao?
-A Phúc!
-A?
Tào Bằng mải suy nghĩ đến xuất thần, không nghe thấy tiếng gọi của Tào Nam. Nàng gọi được một hồi, Tào Bằng mới bừng tỉnh.
-Tỷ tỷ, tỷ vừa nói gì thế?
-Cái tên gia hỏa này, ta đang nói chuyện tử tế với ngươi, sao ngươi đã ngây người ra rồi?
Tào Nam lắc đầu, hơi trách cứ. Tào Bằng xấu hổ cười cười:
-Tỷ, tỷ vừa nói gì thế?
-Ta nói ngươi thấy nha đầu Quách Hoàn thế nào?
-Quách Hoàn?
Trong đầu Tào Bằng xuất hiện một gương mặt xinh xắn. Không thể phủ nhận, Quách Hoàn lớn lên sẽ rất đẹp, hơn nữa còn rất hấp dẫn! Nhưng chung quy lại, tiểu nha đầu này quá toan tính, có đôi khi nói năng luôn ra vẻ, có vẻ không thật thà lắm.
Tào Nam nói:
-Nương có vẻ thích nàng.
Tào Bằng tức thì cảnh giác, nói:
-Thế thì sao?
-Hì hì, nương định nếu ngươi thấy nha đầu này tốt thì đưa nàng về ở đi.
-Tỷ, tỷ nói cái gì thế?
Tào Bằng nhất thời đỏ mặt, nhẹ giọng nói:
-Bọn ta không quen nhau, hơn nữa từ đầu tới cuối cũng chưa nói được mấy câu, làm sao có thể…
-Suy nghĩ nhiều như thế làm gì? Lập gia đình rồi sinh một đứa con là được.
Tào Nam đùa đùa, nói:
-Có điều, xuất thân của nha đầu này không tốt. Lấy làm chính thất thì không được, nhưng nếu làm thiếp thì cũng không tồi. Hơn nữa, nha đầu này rất thông minh, lại hiểu chuyện nữa. Nếu ngươi thích, để ta bảo nương nói tốt cho ngươi một chút. Quách thúc thúc hiện đi theo phụ thân cũng là người tốt. Ta thấy các ngươi cũng hợp nhau nữa.
-Chỉ cần nàng là xử nữ, các ngươi thấy hợp nhau là được.
Tào Bằng tức giận mắng thầm.
Cổ nhân thật là…! Lão bà hắn còn không có hứng thú thì nạp thiếp để làm gì đây? Huống chi, hắn vẫn còn nhỏ a…
-Tỷ, không còn sớm nữa, ta phải trở về đọc sách.
Tào Bằng biết hắn không thể nào bàn tiếp được nữa. Xem Tào Nam thế này thì nếu hai người còn nói tiếp, hắn sẽ có cả bầy thiêu thân mất. Mới chớp mắt, nàng đã có thể lôi ra hai nữ tử rồi! Hơn nữa, hắn lại không thể nói đạo lý với nàng.
Theo phong tục của thời đại này, mười bốn tuổi thành thân cũng đã là muộn rồi.
Tào Bằng bối rối cáo từ. Vừa ra khỏi gian phòng, hắn đã thấy Quách Hoàn đi tới trước mặt. Tiểu nha đầu vừa thấy hắn mặt đã ửng hồng, cúi mặt xuống, bộ dáng kiều mị.
Tiểu nương này mới có bao nhiêu tuổi mà đã mị người như thế?!
Tào Bằng xấu hổ chào hỏi Quách Hoàn rồi ngại ngùng rời khỏi huyện nha.
Bởi các nàng Lữ Lam đến, Tào Bằng đành ra biệt viện ở. Hắn đến chỗ Tào Duyện Thự ở cùng Vương Mãi và Đặng Phạm. Dọc đường đi, tâm trí Tào Bằng rối bời. Hắn không khỏi lắc đầu cười khổ. Đối với chuyện Tào Nam vừa nói, Tào Bằng thật không biết nên làm sao. Hắn vốn tưởng rằng mọi chuyện sẽ dừng ở đây. Vậy mà sáng sớm ngày thứ hai, Đặng Tắc đã phái người đến bảo Tào Bằng qua.
-Đi, đến Đôi Câu Tập.
-Để làm gì?
-Qua bên kia xem một chút. Ngày hôm nay là ngày hai mươi chín, là ngày cuối cùng dân biển tới đồn điền. Ngày mai là đêm ba mươi, rốt cuộc chúng ta cũng có thể hiểu làm xong một chuyện.
Ba vạn dân biển cùng nhập đồn điền cũng là một chuyện lớn. Thời gian nháy mắt trôi đi, chỉ trong một tháng chạp, bọn họ đã có thể thu xếp mọi chuyện ổn thỏa cũng coi như là một kỳ tích đáng kể rồi.
Tào Bằng hoàn toàn không nhúng tay vào chuyện này, toàn bộ đều do Đặng Tắc phụ trách. Hôm nay, nghe nói dân đồn điền đã gần như được thu xếp xong, hắn cũng hiếu kỳ, muốn đi xem thế nào. Dù sao, tất cả những chuyện này cũng có thể coi như là kết quả do hắn thao túng mà ra. Tuy rằng cho đến khi công việc được hoàn thành, Tào Bằng chưa từng hỏi qua, nhưng khi mọi chuyện đã được thu xếp ổn thỏa, hắn vẫn muốn đi xem kết quả thế nào.
Vì vậy, hắn liền cùng Đặng Tắc ngồi lên lưng ngựa, thẳng hướng phía Đôi Câu Tập.
Đôi Câu Tập là thị trấn ở phía đông Hải Tây, tiếp giáp với biển. Vì nguyên nhân địa lý, nơi này được dùng làm bến cảng tự nhiên.
Gió hiu hiu thổi trên biển, nhẹ nhàng, khoan khoái.
Tào Bằng và Đặng Tắc cùng phóng ngựa đến một chỗ đất cao, có thể nhìn xuống toàn bộ Đôi Câu Tập.
Cảng biển rộng mênh mông đông nghịt đầu người. Hai người thấy Đái Càn dẫn theo người sắp xếp cho hải dân rời khỏi cảng.
Bên ngoài cảng còn có một đội nhân mã do Phùng Siêu, Phan Chương thống lĩnh, phụ trách đưa dân biển đến những doanh trại bên trong cảng biển trước. Chu Thương cũng dẫn một nhóm người phụ trách an ninh trong cảng…
Chương 162 : Xuân về
Tám chiếc chiến thuyền đỗ trên cảng trông rất bắt mắt . Đội thuyền này không hề nhỏ , mỗi chiếc chiến thuyền đều có thể chứa được tầm hai trăm người .
-Tỷ phu, những chiếc thuyền này huynh định bố trí thế nào?
Đặng Tắc lắc đầu:
-Hiện nay, ta vẫn chưa có ý định gì. Những chiếc thuyền này đều là thuyền của Tiết Châu, cũng chưa được kiểm kê. Ta có giữ lại mấy thứ này tác dụng cũng chẳng được mấy. Ta vốn định chờ thu xếp cho dân biển xong sẽ thiêu hủy toàn bộ số thuyền này.
-Khoan đã!
Tào Bằng vội vã ngăn lại. Hắn suy nghĩ một chút, nhẹ giọng nói:
-Hay là giao những chiếc thuyền này cho Chu thúc quản lý đi?
-A?
Đặng Tắc nghi hoặc nhìn Tào Bằng, kỳ quái hỏi:
-Để lại mấy con thuyền này thì có tác dụng gì?
-Phòng trước vẫn hơn, biết đâu còn có tác dụng. Dù sao bảo dưỡng mấy đội thuyền này cũng không tốn kém lắm. Tạm thời cứ giữ chúng lại đã.
-Thế nhưng không có ai làm a.
-Chuyện này có đáng gì, cứ để Chu thúc chọn từ đám dân biển đi. Những người dân biển này luôn nghe lời Chu thúc, để thúc ấy tập trung bọn họ lại, không phải là có người làm rồi sao?
Những năm cuối thời kỳ Đông Hán, mọi người không ai hiểu biết gì về hải quyền. Hơn nữa, đội thuyền dù có lớn cũng không thể thực hiện những chuyến xa khơi, mà chủ yếu chỉ tập trung trong khu vực nội địa. Tào Bằng không chế tạo thuyền, thậm chí đối với cách chế tạo thuyền ở thời đại này hắn cũng không hiểu rõ lắm. Nhưng trong vô thức, hắn vẫn muốn giữ lại những đội thuyền này. Còn chuyện này có công dụng gì, nhất thời hắn cũng không thể nói rõ với Đặng Tắc được. Đặng Tắc gãi gãi đầu:
-Nhưng để nhiều thuyền đỗ ở đây như thế không khỏi sẽ có người để ý a.
-Úc Châu sơn thế nào?
-Úc Châu sơn thì sao?
Tào Bằng nghĩ ngợi một chút, nhẹ giọng nói:
-Chưa kể, Úc Châu sơn hiện đang bỏ không.
Đặng Tắc gật đầu:
-Không sai, sau khi ba vạn dân biển chuyển đến Hải Tây, về cơ bản Úc Châu sơn đã bị bỏ không, cũng không có người ở. Quận Đông Hải cũng không quan tâm gì đến Úc Châu sơn. Có người còn nói: “Đem thuyền biển, cập bến Úc Châu sơn.”
-A?
Tào Bằng trầm ngâm chốc lát, nhẹ giọng nói:
-Úc Châu sơn nối với ba quận Lang Đô, Đông Hải và Quảng Lăng. Chúng ta có thể lấy Úc Châu sơn làm địa điểm quan trọng, biết đâu còn có thể thu hoạch ngoài ý muốn. Hơn nữa, đệ vẫn nghĩ, nếu vứt bỏ Úc Châu sơn như thế thật hơi đáng tiếc.
Những gì Tào Bằng suy nghĩ Đặng Tắc chưa bao giờ mất công cân nhắc nhiều. Nếu Tào Bằng muốn chiếm lấy Úc Châu sơn, mà nơi đó hiện nay lại là một hoang đảo không người để mắt đến, giữ lại thì giữ lại thôi. Hắn nhanh chóng tính toán, tám chiếc chiến thuyền nên thu xếp thế nào, cần tiêu tốn bao nhiêu, cần có những gì?
-Đã thế thì ta sẽ để Chu thúc xây dựng một doanh trại ở Úc Châu sơn trước đã.
-Được!
Tào Bằng gật đầu:
-Tỷ phu, chúng ta qua đó bàn chút việc với Chu thúc luôn đi.
Chiếm Úc Châu sơn lập doanh trại chỉ là ý tưởng bột phát của Tào Bằng. Trên thực tế, ngay đến chính bản thân hắn cũng không biết được Úc Châu sơn này rốt cuộc có ích lợi như thế nào. Khoảnh khắc nhìn thấy tám chiến thuyền này, bản năng Tào Bằng mách bảo bỏ Úc Châu sơn thật đáng tiếc. Dù sao, một nơi hoang vu, cô lập, không bị bất cứ ràng buộc nào, hơn nữa, chỉ trong một ngày đêm có thể đến một hòn đảo nhỏ của lục địa, một nơi như thế bị bỏ qua quả thực có phần đáng tiếc. Tình hình cụ thể ở Úc Châu sơn như thế nào, Tào Bằng cũng không hiểu rõ lắm. Nếu hòn đảo nhỏ này có thể chứa được ba vạn người sinh sống, chứng tỏ nó phải có điểm tốt, không phải vậy sao?
Nhưng muốn thực hiện kế hoạch này cũng không thể chỉ làm một lần là xong. Chí ít, với tình hình hiện tại cũng không thể làm được.
Thứ nhất, hiện đang là thời điểm cuối năm, xem ra mọi người cũng không thể quan tâm đến chuyện này được; thứ hai, sau khi dân biển bắt đầu xây dựng đồn điền, đầu xuân chính là tiết nông canh. Đây là đồn điền đầu tiên của Hải Tây, có ý nghĩa hết sức quan trọng. Lúc này, Đặng Tắc cũng không thể tìm đâu ra nhân lực để xây dựng ở Úc Châu sơn.
Cứ theo đó mà tính thì thời điểm đầu hạ năm sau chính là lúc bắt đầu thực hiện tốt nhất.
Năm Kiến An thứ hai, lễ trừ tịch cũng từ từ dần đến.
Nhớ lại một năm vừa qua, Tào Bằng không khỏi xúc động. Giờ này năm ngoái, hắn và Đặng Tắc còn cùng nhau tới đại doanh Cửu Nữ thành. Cũng kể từ ngày đó, số phận của gia đình hắn đã bắt đầu biến đổi như vũ bão. Hắn gặp được Ngụy Diên, ở Tịch Dương bị phục kích, hắn lại cứu được Điển Vi, lại quen biết Hạ Hầu Lan. Cũng kể từ đó, Đặng Tắc mất đi một cánh tay.
Sau đó là kiếp tù đày, lưu vong…
Hắn rất vất vả mới tới được Hứa đô.
Có điều, hắn không ngờ rằng tai ương lao tù kia lại mở ra một câu chuyện mới. Tiểu bát nghĩa hoành hành xuất thế. Có thể nói ở Hứa đô, Tào Bằng đã kết giao được những bằng hữu tri âm tri kỷ. Sau đó, hắn lại trải qua rất nhiều chuyện nữa mới tới được Hải Tây.
Những thành quả ngày hôm nay dường như một giấc mộng!
Tào Bằng ngồi ở hành lang đình viện của Tào Duyện thự, ngẩng đầu nhìn trời sao. Phía sau lưng hắn chợt vang tiếng bước chân.
Tào Bằng không quay đầu lại, vẫn ngồi trên hiên như trước.
Vương Mãi đi tới, ngồi xuống bên cạnh hắn. Y cầm lấy bầu rượu bên cạnh Tào Bằng, uống một ngụm, thở dài một hơi.
-A Phúc, vẫn còn chưa ngủ sao?
-Ngủ không được.
Tào Bằng nhận lấy bầu rượu trong tay Vương Mãi, cũng uống một ngụm.
-Ngày mai là lễ hội xuân rồi. Ba ngày nữa, chúng ta sẽ rời Hải Tây đến Quảng Lăng. Ta chợt thấy cảm khái, nên muốn yên tĩnh một chút thôi. Ha ha, chúng ta đến Hải Tây, còn chưa kịp yên thân thì đã lại đi rồi.
-Đúng vậy, ta cũng hiểu được một năm này tựa như một giấc mộng.
-A?
-Giờ này một năm trước, chúng ta vẫn chỉ là mấy tên tiểu tử ngốc nghếch, chuyện gì cũng không hiểu. Ngoài chuyện ngày ngày tập võ ra, hình như chúng ta không biết buồn phiền là gì. Nhưng hôm nay, địa vị tuy rằng cao hơn trước nhiều, nhưng ta vẫn hơi không hài lòng. Mọi chuyện đều cần phải tính toán. Chợ Bắc tuy không lớn, nhưng những chuyện ngày ngày xảy ra lại rất nhiều. Có đôi khi, ta thực sự cảm thấy mệt chết đi được.
Tào Bằng nghe được không khỏi kinh ngạc nhìn Vương Mãi. Hắn nhận ra một năm này hắn đã liên tục tiến lên trước, nhưng hình như hắn đã bỏ qua rất nhiều thứ.
Vương Mãi chỉ là một thiếu niên! Rất nhiều người ở vào tuổi của y giờ vẫn đang có cuộc sống sinh hoạt vô ưu vô lo. Thế nhưng chính Tào Bằng đã cuốn y vào vòng xoáy này. Nếu như Vương Mãi sinh ra trong một đại gia tộc, có lẽ y sẽ không cảm khái nhiều lắm.
Nhưng trước đây, y bất quá chỉ là một con nhà săn bắn ở núi Trung Dương.
Chỉ trong một năm ngắn ngủi đã có nhiều chuyện như vậy xảy ra, đối với Vương Mãi mà nói, thật sự có chút nặng nề. Tào Bằng cảm giác bản thân hắn thật sự hơi ích kỷ!
-Hổ đầu ca!
-Ừ?
-Huynh vất vả rồi!
Vương Mãi sửng sốt, ngồi thẳng người lại:
-Làm gì tự nhiên lại nói thế?
-Nếu không phải vì ta, huynh đã không phải đi khắp nơi như thế, ngay đến một chỗ đặt chân cũng không có, lại còn phải chia lìa với Vương bá bá.
-Ngươi nói gì vậy?
Vương Mãi không khỏi nở nụ cười.
-Ngươi ta là huynh đệ. Còn nữa, ta thấy tình hình sinh hoạt hiện tại của ta cũng không gọi là quá vất vả.
-Nhưng….
-A Phúc, đệ hãy nghe ta nói này.
Vương Mãi nghiêm nghị, nhìn chằm chằm Tào Bằng:
-Ta biết, tương lai đệ sẽ làm nên đại sự. Cha ta cũng nói như vậy! Ta tuy rằng không có quá nhiều chí hướng, nhưng ta vẫn mong muốn huynh đệ mình có thể làm nên nghiệp lớn. Khi chúng ta ở trong đại lao ở Hứa đô, mọi người đều đã thề cả đời này sẽ là huynh đệ. Chính vì thế, ngươi đừng nói đến chuyện xin lỗi gì đó. Những lời đó đều không phải lời nói với huynh đệ. Ta và Ngũ ca đều xuất thân nghèo hèn. Bọn đại ca kết bái cùng chúng ta, ta biết nguyên nhân rất nhiều là bởi vì ngươi. Có thể cùng ngươi làm huynh đệ ta đã rất thỏa mãn rồi. Những chuyện khác, ta không quan tâm.
Tào Bằng trầm mặc! Một lát sau, hắn chợt giơ bầu rượu lên:
-Hổ đầu ca, chúng ta hãy cùng nhau uống mừng đại nghiệp đi.
Nói xong, hắn uống một ngụm rượu lớn, nâng cốc đưa cho Vương Mãi. Vương Mãi nhận lấy, không chút do dự uống một hơi cạn sạch.
Ba!
Hai bàn tay cùng nắm chặt nhau.
-Huynh đệ đồng tâm, kỳ lợi đồng tâm. (huynh đệ đồng tâm, sắt cũng chém đứt)
Tào Bằng híp mắt cười nói, Vương Mãi ra sức gật đầu.
Mùa xuân có một hoạt động truyền thống. Hàng năm, vào tháng giêng, thiên tử lại cử hành nghi lễ tạ điền để cổ vũ thiên hạ làm canh nông.
Cùng thời gian tổ chức nghi lễ tạ điền, phủ nha các nơi còn tổ chức hội thuyền mùa xuân. Lễ hội mùa xuân này cũng là để ca tụng mùa xuân, đốc thúc bách tính làm nông, canh tác, cày bừa vụ xuân.
“Hậu hán thư nhất lễ nghi chí” có ghi rằng: Ngày lập xuân, chưa đến năm khắc, kinh thành đã tập trung quan lại đủ các cấp bậc từ giai y, thanh y, từ các quận huyện ăn mặc thanh tịnh đắp đất lập đê cùng cả triệu dân.
Đến canh tư, bọn Tào Bằng liền thay y phục xuân, tới trước cửa huyện nha.
Lúc này, hương lão Hải Tây bao gồm cả chín chủ sự đều đã sớm tập trung ngoài cửa huyện nha.
Lễ hội xuân là một chuyện trọng đại.
Mọi người cũng không nghĩ đến ân oán cá nhân nữa.
Cho dù có một số người vẫn còn bất mãn với Đặng Tắc, thế nhưng vào ngày hội xuân, bọn họ vẫn đến đây.
Kể từ năm Hưng Bình thứ nhất, Hải Tây cứ bốn năm lại tổ chức lễ hội xuân một lần. Trước kia, bởi không có quan phủ đốc thúc, hoạt động lễ hội xuân gần như đã bị hủy bỏ. Nay Đặng Tặc vừa đầu xuân đã lệnh tổ chức lễ hội xuân, cũng chính là muốn thể hiện sự tín niệm của y với bách tính Hải Tây. Đồng thời, y cũng muốn lần nữa lập lại uy tín của quan phủ.
Bọn Hoàng Chỉnh, Phan Dũng cùng chắp tay hành lễ với Tào Bằng. Gương mặt bọn họ đều đang cười cười.
Một tháng qua, Đặng Tắc đã phong tỏa con đường thương buôn, chuyển từ buôn muối tư sang công khai do quan phủ quản lý.
Cho nên, Tào Bằng cũng không phải nóng ruột quá…
Chương 163 : Vân Sơn Mễ Hành
Phủ Tư Không, Hứa đô.
Tào Tháo đang ngồi nhàn nhã trong phòng khách, tươi cười, lắng nghe Tuân Du trình báo.
Năm Kiến An thứ hai, đối với Tào Tháo mà nói không phải là hồi ức tốt đẹp gì. Đặc biệt là hồi đầu năm khi y thảm bại ở Uyển thành, mất đi trưởng tử Tào Ngang khiến cho thê tử Đinh phu nhân đã sống với y nhiều năm phản bội lại y, giận dữ trở về gia đình nhà nàng, cho đến giờ Tào Tháo vẫn cảm thấy đau lòng.
Đến cuối năm, Tào Tháo lần nữa lại chinh phạt Nam Dương, đoạt lại vùng đất Vũ Âm Bắc Vọng, đẩy Trương Tú đến Nhương huyện.
Nghe nói Lưu Biểu muốn khởi binh, nên Tào Tháo tạm thời ngừng tấn công Nhương huyện, lệnh cho tộc đệ Tào Hồng nhậm chức Thái thú Nam Dương, đóng quân ở Uyển thành.
Mang theo tâm trạng buồn vui lẫn lộn, Tào Tháo trở về Hứa đô, định làm hòa với Đinh phu nhân.
Vậy mà giờ…
Từ đầu xuân tới nay, mọi chuyện thật phức tạp.
Tâm tình Tào Tháo không thể nói là tốt nhưng ngoài mặt y vẫn luôn thể hiện phong thái cao ngạo, tránh cho bộ hạ lo lắng thêm.
-Kể từ sau khi Tôn Bá Phù chia tay với Viên Thuật, y dẫn binh về phía Nam, đi theo hướng Cối Kê, Đông Trì, phá Nghiêm Bạch Hổ, tự xưng là Thái thú Cối Kê. Lại có phong thúc thúc Ngô Cảnh làm thái thú Đan Dương và tôn huynh Tôn Bí là Thái thú Dự Chương, kỳ đệ Đóa Nam là Thái thú Lư Giang, cùng Chu Trĩ ở Đan Dương làm Thái thú Ngô quận, khí thế rất mạnh. so với Tôn Sách, Tôn Kiên không thể bằng được mà y rất giỏi lung lạc lòng người. Hôm nay, y lại có Trương Chiêu của Chương thành và Trương Luyện của Quảng Lăng bày mưu hiến kế cho, lại có bọn Thái Tùng, Luyện Đoan phò trợ, lại thêm đám bộ hạ trước đây của Tôn Kiên như Trình Phổ, Hoàng Cái, Hàn Đương có thể coi như hổ thần đất Giang Đông. Người này toan tính quá nhiều, lại cực kỳ nổi tiếng ở Giang Đông, không thể không đề phòng.
Tào Tháo liên tục thở dài.
-Tình hình này thật khó giao tranh với con sư tử nhỏ này đây.
Hôm nay ngoại trừ Lữ Bố, Viên Thiệu ở Hà Bắc luôn nhìn chằm chằm vào y như hổ đói, Viên Thuật ở Hoài Nam cũng đang rục rịch nổi dậy, Lưu Biểu và Trương Tú lại càng là hiểm họa từ phía trong.
Nhìn bề ngoài thì Tào Táo hiện đang uy phong lẫm liệt, kỳ thực y đang từng bước nguy nan.
-Chư công cho rằng nên dùng cái gì để khống chế con sư tử con này đây?
Đôi mắt sáng quắc của Tào Tháo nhìn mọi người trong phòng khách một lượt.
Cuối cùng, ánh mắt của y nhìn về phía Quách Gia mà hơi cười cười.
Bởi vì y thấy vẻ mặt của Quách Gia rất thoải mái, dường như không hề quan tâm đến mọi chuyện. Có điều, Tào Tháo chưa vội hỏi ngay, mà đưa mắt nhìn những người khác, muốn nghe thử ý kiến của mọi người trước.
-Tôn Sách được nhờ bóng của phụ thân, chiếm giữ Giang Đông, được moi người gọi là Tôn Lang.
Khí thế tuy lớn nhưng so với chủ công mà nói vẫn chưa đủ để uy hiếp người.
Ty chức cho rằng, hiện thời nên kết tình hảo hữu với Tôn Sách, tiện cho chủ công sử dụng. Đồng thời, chúng ta nên nhanh chóng diệt trừ hai người Viên Thuật và Lữ Bố, chiếm lấy Từ Châu và Hoài Nam, tấn công Lưu Biểu, rồi lui về cố thủ Nhữ Nam mới là thượng sách.
Đổng Chiêu đứng dậy, chắp tay trả lời.
-Công Nhân nói rất hợp ý ta. Nhưng Tôn Sách vẫn còn trẻ tuổi, khí thế đang thịnh, làm sao có thể khiến gã thuần phục, để ta lợi dụng đây? Nghe đồn người này tính tình cao ngạo, nhất định không dễ dàng chịu sự điều khiển của ta đâu.
-Ty chức có một kế, không biết có nên nói ra hay không.
-Cứ nói đừng ngại.
Tào Tháo nâng chén đồng, uống một ngụm rượu.
Đổng Chiêu suy nghĩ chốc lát, nhẹ giọng nói:
-Tôn Bá Phù một lòng muốn khối phục vinh quang của phụ thân gã. Năm đó, gã vẫn mong muốn được sắc phong là Ngô hầu. Chủ công có thể ra chiếu lệnh, phong gã làm Ngô hầu, mục đích để kết thân với gã. Thiết nghĩ Tôn Bá Phù dù kiêu ngạo cũng không phải người không biết suy nghĩ. Gã chưa báo thù cha, Lưu Biểu lại chiếm cứ Giang Hạ, đây cũng là cái họa trong lòng. Gã nhất định sẽ nhận hảo ý của chủ công mà mang ơn.
Ngô hầu ư?
Tào Tháo trầm tư suy nghĩ.
Y thật ra rất sẵn lòng sắc phong tước, có điều y vẫn lo lắng Tôn Sách có được danh Ngô hầu tất sẽ danh chính ngôn thuận thảo phạt các nơi ở Giang Đông.
Chờ đến khi gã có thể thống nhất Giang Đông, sợ rằng Tào Tháo có muốn chinh phạt cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.
Y lơ đãng đưa mắt nhìn Quách Gia, thấy hắn vẫn đang ung dung, ít nhiều cảm thấy yên tâm phần nào.
-Làm sao để kết thân với gã?
-Ty chức nghe nói Tôn Sách có một tộc huynh, hiện đang đảm nhiệm chức Thái thú Dự Chương là Tôn Bí. Người này được Tôn Sách hết lòng tin cậy, có thể nói là tâm phúc của gã. Dưới trướng của Tôn Sách có hai người, một người chính là Chu Du - Chu Công Cẩn, người còn lại là Tôn Bí. Tôn Bí có một người con gái tên là Tước Hỉ, mười ba tuổi. Nếu chủ công đề nghị tiểu nữ của Tôn Bí cho Tam công tử, Tôn Sách nhất định sẽ không cự tuyệt.
-Tôn Bá Dương ư?
Tào Tháo nói, khẽ gật đầu.
-Có điều tuổi tác của thằng bé râu vàng nhà ta vẫn còn hơi nhỏ.
Thằng bé râu vàng tên là Tào Chương, chính là con trai thứ ba của Tào Tháo.
Tào Tháo hiện có tám người con trai, trong đó, trưởng tử Tào Ngang đã chết trận ở Uyển thành. Thứ tử Tào Phi năm nay vừa mới mười một tuổi, cực kỳ thông minh, là con của Biện phu nhân, rất được Tào Tháo yêu thương. Người con thứ ba là Tào Chương, năm nay vừa được tám tuổi. Người con thứ tư là Tào Thực năm nay được năm tuổi. Cả bốn người chính là niềm vui của y. Người con thứ năm là Tào Hùng bốn tuổi, thân thể yếu đuối, bệnh tật. Người con thứ sáu là Tào Hảo bằng tuổi với Tào Hùng, chỉ nhỏ hơn mấy tháng mà thôi. Người con thứ bảy là Tào Thước, sinh vào năm Kiến An thứ nhất, mới được hai tuổi, vẫn chưa biết gì. Người còn thứ tám là Tào Cứ, sinh vào năm Kiến An thứ hai, vẫn còn là một hài nhi.
Tào Phi chỉ sợ không thích hợp.
Dù sao nó cũng là người thừa kế của Tào Tháo. Dù hiện tại y không có ý này nhưng Tào Ngang vừa chết, Tào Phi đã trở thành trưởng tử.
Cũng chỉ còn Tào Chương!
Tào Tháo suy nghĩ một hồi, trầm giọng nói:
-Để ta suy nghĩ đã.
Y ngẩng đầu, nhìn qua mọi người, nói:
-Chư công còn điều gì muốn nói không?
-Khởi bẩm Tào Công, còn có một chuyện muốn bẩm báo.
Tào Tháo nhìn qua, nét cười trên mặt càng đậm:
-Văn Nhược, có chuyện gì?
-Là về quận Quảng Lăng.
-A?
-Ngài còn nhớ rõ họ Tư Không ở huyện Hải Tây không?
Tào Tháo ngẩn ra, suy nghĩ một chút rồi gật đầu, nói:
-Đương nhiên là nhớ kỹ. Huyện lệnh Hải Tây chẳng phải là vị tham quân độc tay đảm đương sao? Ta nhớ rõ lúc đó ngươi và Phụng Hiếu đều dốc sức đề cử người này, cả Công Đạt và Bá Trữ nữa cũng không ngớt lời khen ngợi. Có điều, gần đây có quá nhiều chuyện xảy ra, ta cũng không để ý lắm. Thế nào? Hải Tây đã xảy ra chuyện gì sao?
-Đúng vậy.
-Chuyện gì?
Tào Tháo ngồi thẳng người, căng thẳng hỏi.
Huyện Hải Tây vốn là một cái đinh mà Tào Tháo cắm ở vùng Lưỡng Hoài. Nghe thấy Hải Tây có biến, dĩ nhiên y phải hồi hộp rồi.
Tuân Du liền nở nụ cười!
Không chỉ có Tuân Du cười, ngay cả bọn Quách Gia cũng đều cười tươi:
-Các ngươi cười cái gì?
-Chủ công, Hải Tây đúng là có xảy ra chuyện nhưng không phải là chuyện xấu mà là chuyện tốt. Kể từ khi Đặng Tắc đến Hải Tây, y đã diệt trừ kẻ ác, hải tặc, tận diệt Tiết Châu, sửa trị chợ buôn, phong tỏa con đường buôn muối. Đồng thời, Đặng Tắc còn đưa ba vạn hải dân đến Hải Tây để xây dựng đồn điền.
Trước đây, hai đứa con của Quân Minh và Trọng Khang khi trở về Hứa đô đều nói Đặng Tắc đã nắm được Hải Tây trong tay, trụ vững ở đó.
-Dân biển, đồn điền?
Tào Tháo kinh ngạc, lúc lâu sau chợt giận tím mặt.
-Vị trị huyện tham quân cụt một tay này làm bừa như vậy thật không thể tha thứ được. Văn Nhược, ngươi lập tức viết một phong thư gửi tới Hải Tây, nghiêm khắc trách phạt y, lệnh cho y đừng có gây chuyện ở Hải Tây nữa.
Tào Tháo chợt biến sắc, khiến tất cả mọi người trong phòng khách không khỏi ngẩn ra.
Nếu Tào Tháo đã trở mặt, vậy thì không cần phải bàn luận, mọi người cũng im lặng không nói gì nữa.
Chỉ chốc lát sau buổi thương nghị, mọi người đã rời đi.
Tào Tháo gọi hai người Quách Gia và Đổng Chiêu, dẫn bọn họ đi tới hoa viên.
-Công Nhân có biết vì sao vừa nãy ta tức giận không?
Đổng Chiêu lắc đầu, tỏ ý không hiểu rõ.
Quách Gia lại cười nói:
-Chủ công muốn tung hỏa mù sao?
- Phụng Hiếu quả nhiên hiểu ta.
Tào Tháo trút bỏ vẻ lạnh lùng, nghiêm nghị ở phòng khách lúc trước, cười ha ha.
-Công Nhân, ngươi nói rõ mọi chuyện ở Hải Tây cho ta nghe đi.
Đổng Chiêu thân là Tư Không Tế Tửu, nhiệm vụ của hắn ngang với chức thư kí. Phàm là những công văn đưa tới, hắn đều ghi nhớ trong lòng, chuyện của Hải Tây hắn không hề xa lạ gì. Chính vì vậy, hắn liền kể mọi chuyện phát sinh ở Hải Tây cho Tào Tháo. Nghe nói xong, đôi hàng lông mày của Tào Tháo nhíu chặt lại.
-Bên cạnh vị Đặng Thúc Tôn này hình như có người bày mưu hiến kế a.
-A?
-Trước đây, ta nghe Văn Nhược và Phụng Hiếu nói Đặng Tắc này tuy có tài năng và học vấn nhưng xuất thân bình thường, cách suy nghĩ có phần thiển cận. Ta vốn tưởng rằng nếu y muốn đứng vững ở Hải Tây ít cũng phải mất nửa năm. Vậy mà chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, y không những có thể đứng vững ở nơi đó, mà còn khống chế được Hải Tây trong lòng bàn tay. Nếu y thật có tài như thế, có lẽ Văn Nhược và Phụng Hiếu đã sớm tiến cử y với ta rồi, không phải thế sao?
- Chuyện này…
Tào Tháo cười cười:
-Bên cạnh Đặng Tắc có người phò trợ chăng?
-Lúc đầu, chỉ có Bộc Dương Khải ở Trần Lưu phò tá y. Ngoài ra, thì chỉ có một người em vợ nữa mà thôi.
-Em vợ?
-Chính là con trai của Tào Tuyển Thạch – giám lệnh Hà nhất công phương, tên là Tào Bằng. Có người nói người này rất có tài năng, hồi năm trước còn được Bàng đức công của Lộc Môn coi trọng. Chỉ là sau này, hắn đắc tội với Hoàng Xạ, phải đưa gia đình trốn đi, chính vì thế vẫn được vào Lộc Môn Sơn. A, Tào Bằng này chính là người khởi xướng tiểu bát nghĩa, gồm những người trẻ tuổi trung nghĩa a. Có điều, kim lan phổ nghe nói là do hắn viết ra. Người này không chỉ quen biết với Tử Liêm, mà ngay đến Diệu Tài cũng rất tán thưởng hắn.
-Vậy sao?
Tào Tháo nghe thấy thế nhất thời hứng thú.
Quách Gia cười nói:
-Trước đây, khi Đặng Tắc trên đường đi nhậm chức đã từng giúp Diệu Tài tiêu diệt một bọn sơn tặc. Có người nói, Tào Bằng đã dẫn người lẻn vào sào huyệt bọn trộm, hạ gục toàn bộ bọn chúng. Khi Diệu Tài mời hắn đến thưởng yến, hài tử không đến, chỉ để lại một bài thơ ngũ ngôn. Ta vốn thích thi từ phóng khoáng của hắn, nên đã nhớ kỹ nội dung. Chủ công nếu có rảnh rỗi cũng nên nghe thử xem…
-Khách nước Triệu phất phơ giải mũ,
Gươm Ngô câu rực rỡ tuyết sương…
Quách Gia chắp tay, ngâm thơ trước mặt Tào Tào, đọc từng câu thơ trong bài Hiệp khách hành.
Tào Tháo lẳng lặng nghe, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh như thường.
Chờ cho Quách Gia đọc xong bài thơ, y không nói một lời, đi vào trong đình nghỉ mát của hoa viên, ngồi xuống.
-Quả là con của Ẩn Mặc a.
Y chợt cười, vẫn chưa bình luận gì.
Nhưng chỉ một câu nói này của Tào Tháo đủ để Quách Gia hiểu rõ tâm ý của y.
-Nói như thế, người hiến kế cho Đặng Tắc có phải là Tiểu Tào Bằng này không?
Đổng Chiêu gãi gãi đầu, nhẹ giọng nói:
-Không ngờ, Tào Tuyển Thạch lại có con trai như thế? Chủ công, ta nghe nói Tiểu Tào Bằng này võ nghệ cao cường. Trước đây, khi hắn ở Hạ Bì đã từng độc đấu với Tống Hiến, một trong tám dũng tướng dưới trướng Lữ Bố.
-A?
Tào Tháo nhất thời lại thêm hứng thú.
Chín tháng vừa qua, y đã tấn công Viên Thiệu, lại đánh Trương Tú.
Y gần như rất ít khi nghỉ ngơi, tin tức cũng không nắm rõ lắm. Chuyện Tào Bằng giao chiến với người cũng không có người nào đặc biệt bẩm báo. Dù sao, chuyện này cũng thật sự quá nhỏ bé, Tào Tháo vốn dĩ không thể quan tâm đến được.
Quách Gia nói:
-Ta cũng nghe nói đến chuyện này nhưng lại nghe nói hắn đã giao thủ với Lữ Bố?
Đổng Chiêu không khỏi mỉm cười:
-Nếu hắn thật sự có bản lĩnh như thế, lúc trước làm sao có thể bị Hoàng Xạ ép phải bỏ trốn? Chỉ sợ ngay cả Lưu Biểu cũng không để cho điều đó xảy ra. Có điều, hắn thực sự có giao thủ với Lữ Bố, nhưng không phải mình hắn mà còn có hai người Điển Mãn và Hứa Nghi cùng liên thủ nữa.
Tào Tháo cực kỳ cao hứng, hỏi:
-Bọn họ chống đỡ được mấy hiệp?
-Cái này…Ngay đến một hiệp cũng không đỡ nổi. Có người nói nếu như Lữ Bố không hạ thủ lưu tình thì ba người bọn hắn đã mất mạng rồi. Vì thế, Quân Minh và Trọng Khang hết sức tức giận, khẩn cấp triệu hồi Điển Mãn và Hứa Nghi, nghiêm lệnh hai người này không được xuất môn, ở nhà khổ luyện võ nghệ.
-Đến một chiêu cũng không đỡ nổi sao?
Sự hứng khởi của Tào Tháo nhất thời giảm đi nhiều.
Hắn vuốt vuốt mũi, chợt nói:
-Những lời Công Nhân vừa nói, Phụng Hiếu nghĩ như thế nào?
-Ta cho rằng rất tốt.
-Nhưng…
-Ta biết mối ưu tư trong lòng chủ công, nhưng theo ta thấy, chuyện đó không thành vấn đề.
-Ý ngươi là…
-Sự uy dũng của con sư tử non đó rất khó có thể đối địch được. Nhưng tính tình gã hung tợn, lại thẳng thắn, phần nhiều tự phụ.
Kể từ khi chinh phạt Giang Đông tới nay, Tôn Bá Phù và sĩ tộc Giang Đông luôn bất hòa. Tướng soái ở nơi đó phần lớn đều lạm dụng uy quyền, không chịu khuất phục.
Ta có một kế này có thể khiến Con sư tử non phải chết.
-A?
-Không sai. Chuyện này không thể làm một lần là được, cần phải tính toán cẩn thận. Nếu chủ công tin, hãy giao việc này cho ta. Không đầy ba năm, ta nhất định khiến con sư tử non này phải táng mệnh nơi cửu tuyền, diệt trừ mối họa tâm phúc cho chủ công.
Đôi mắt của Tào Thào nheo lại.
Mâu quang lóe lên, y nhìn chằm chằm Quách Gia hồi lâu, chợt cười ha ha.
-Chẳng bao lâu nữa sẽ lấy mạng của con sư tử non kia.
Y đứng dậy nói:
-Chuyện này cứ giao cho Phụng Hiếu, chỉ mong ta sớm được nghe tin tốt lành.
-Quách Gia nhất định không phụ sự mong đợi của chủ công.
Quách Gia khom người tuân lệnh, Đổng Chiêu đứng một bên cũng nhẹ nhàng gật đầu.
Gã bắt đầu cảm thấy bi ai cho Tôn Sách!
Mộc tú vu lâm, phong tất tồi chi (Cây cao trong rừng, ắt sẽ bị gió quật ngã trước tiên). Tài năng của Tôn Bá Phù hiện quá xuất chúng, đã bị Quách Phụng Hiếu để mắt tới, chỉ sợ cái mạng nhỏ của người này chẳng còn được bao lâu nữa!
Chuyện này rất có thể!
Tiết đầu xuân, vạn vật bắt đầu sinh sôi, nảy nở.
Đến ngày thứ ba tính từ khi xuân về, đoàn người của Tào Bằng chia tay Đặng Tắc, rời khỏi Hải Tây.
Ban đầu, Lữ Lam cũng muốn theo Tào Bằng đến huyện Quảng Lăng nhưng bị Kỳ nhi ngăn cản. Nàng nói mấy chuyện nô đùa đó không hợp với vị thế con gái của Lữ Bố!
Nếu như thật đến Quảng Lăng, không hiểu bọn họ sẽ lại gặp phải tai họa gì nữa.
Chưa nói, Quảng Lăng cũng khá xa Hải Tây.
Đừng nói Lữ Bố không đồng ý, sợ rằng ngay cả Điêu Thuyền cũng không cho phép.
Không biết làm cách nào khác, Lữ Lam đành ở lại Hải Tây. Có điều, khi chia tay với Tào Bằng, nàng cười hì hì lôi kéo hắn, nói khi hắn trở về nhất định phải đến Hạ Bì tìm nàng, kể cho nàng nghe mọi chuyện hay ở Quảng Lăng. Tào Bằng không nói gì, chỉ ậm ừ qua loa, đồng ý với nàng.
Cũng không biết lần chia tay này còn có thể gặp lại không?
Chí ít, Tào Bằng vẫn luôn lo lắng!
Hắn biết Tào Tháo nhất định sẽ không bỏ qua Lữ Bố.
Nếu như nói trước đây, Tào Tháo vốn có vài phần yêu thích tài năng của Lữ Bố, thì hiện tại gã vừa đánh Viên Thuật xong, lại cùng Viên Thuật tấn công Lưu Bị. Người tráo trở như vậy, đừng nói là Tào Tháo không bỏ qua cho gã, mà ngay cả Tào Bằng cũng hiểu được hành động của Lữ Bố đích thực có điểm đáng ngờ.
Không phải là nói gã không thể đánh thắng Lưu Bị, vấn đề là làm sao gã có thể liên thủ với Viên Thuật?
Người này làm thế gần như chính là phản tặc!
Mặc dù Viên Thuật xuất thân là tứ thế tam công, nhưng phản tặc vẫn là phản tặc. Lữ Bố không nhận ra đến Viên Thiệu còn nhanh chóng muốn định rõ giới hạn với Viên Thuật, người ta thì vất vả mới thoát thân được, nhưng gã lại vẫn một mực đẩy bản thân vào đó hết lần này đến lần khác.
Tào Tháo nếu không đánh Lữ Bố ngươi, thì làm sao y có thể phụng mệnh thiên tử thống lĩnh chư hầu đây?
Ai, Lữ Phụng Tiên này quả là ngốc nghếch a!
Những lời này, Tào Bằng cũng chỉ có thể để trong lòng, không cách nào nói ra được.
Rời khỏi Hải Tây, bọn Tào Bằng đi thuyền xuôi xuống phía nam, dừng lại ở Hoài Phổ một ngày, chờ Trần Quần.
Lần này, trước khi đến Quảng Lăng, Tào Bằng đã chuẩn bị sẵn sàng. Ngoài Hạ Hầu Lan, Vương Mãi ra, còn có Bộ Chất và Hác Chiêu đi theo hắn. Đồng thời, theo yêu cầu năm lần bảy lượt của Tào Nam, hắn còn dẫn theo một nữ nhân nữa là Quách hoàn, người đã cùng Tào Nam đến Hải Tây.
Lý do của Tào Nam rất chu đáo: Đệ một mình ở bên ngoài cần có một người đi theo quan tâm, chăm sóc.
Những người khác đều làm ta lo lắng! Cả gia đình của Quách Hoàn đều ở Tào gia, dĩ nhiên là người thích hợp nhất. Nếu đệ không đồng ý, ta sẽ theo đệ đến Quảng Lăng!
Nói đùa sao, Tào Bằng sao có thể để Tào Nam đi theo được?
Nếu thực sự là như vậy, người thứ nhất trở mặt với hắn chắc chắn chính là Đặng Tắc.
Không biết làm cách nào hơn, Tào Bằng đành phải đưa Quách Hoàn theo.
Nhưng hắn cũng phải thừa nhận, Quách Hoàn thực sự là một nữ nhân hiểu chuyện. Chí ít những ngày này, nàng cũng không gây ra bất cứ chuyện phiền phức nào.
Thật ra, Quách Hoàn đã quen chịu khổ.
Khi còn ở Đồng An, nàng đã quen thói chịu đựng của người hầu.
Tổ tiên họ Quách đều là gia thần của Hầu gia, chính vì thế, Quách Hoàn đã nếm trải không ít khổ cực, cũng biết quan sát sắc mặt người khác.
Nàng hiểu được Tào Bằng cũng không muốn đưa nàng theo. Nhưng nếu muốn theo kịp hắn, nàng nhất định phải hiểu được thói quen của hắn.
Dọc đường đi, Quách Hoàn ngồi trên xe ngựa, trông chừng một hòm sách Bộc Dương Khải đưa cho Tào Bằng.
Tập hợp được với Trần Quần ở Hoài Phổ xong, ngày thứ hai bọn họ lại vượt qua Hoài Thủy, tiến vào địa phận Hoài Nam. Nơi này không giống với Hải Tây mà có đồi núi rậm rạp, trùng điệp, thủy đạo ngang dọc, đường sông phức tạp.
Cũng may Bộ Chất là người Hoài Nam, sinh trưởng cũng ở nơi này. Dọc được đi, cả đoàn người cũng không hề phải đi đường vòng chút nào. Đoàn người của Tào Bằng rất đông, Hác Chiêu và hắn đều có hai trăm bộ hạ, lộ ra khí thế kinh người. Cho dù sơn tặc, thổ phỉ có gặp cũng buộc phải tránh xa.
-Hữu Học!
Vượt qua Hoài Thủy, Bộ Chất chợt kéo Tào Bằng lại.
-Ta có một chuyện muốn thương lượng với ngươi.
-Chuyện gì?
-Ta muốn đến Hu Thai.
-Hu Thai?
Tào Bằng không khỏi nghi hoặc, hỏi:
-Tử Sơn tiên sinh muốn đến Hu Thai làm gì?
-Chuyện này…
Bộ Chất do dự một chút, nhẹ giọng nói:
-Hữu Học, có chuyện ngươi không rõ. Nhà của ta vốn không có mấy người, phụ mẫu ta cũng mất sớm. Lúc trước, ta nhờ có một vị thẩm thẩm trong tộc của ta trông nom mà có được ngày hôm nay. Trước đây, ta vốn cũng không có điều kiện, cũng không thể quan tâm người. Nay, ta muốn đến thăm thẩm thẩm ta một chút, nhân tiện đưa người chút tiền, coi như là báo đáp ân tình khi xưa.
-Quê quán của huynh không phải ở Hoài Âm sao?
-Vốn là ở Hoài Âm. Chỉ là trước kia, khi ta ở Hoài Âm, cuộc sống bấp bênh, thúc phụ ta ốm chết. Thẩm thẩm liền dẫn con gái trở về nhà ở Hu Thai.
Chương 164: Cừu nhân
-Đã như vậy, chúng ta cùng đến đó đi.
Tào bằng cười nói, rồi nói với Trần Quần:
-Huynh trưởng, đến Quảng Lăng chậm một hai ngày Thái thú chắc sẽ không trách phạt chứ?!
-Sao có thể trách phạt được? Cứ đi đi, đừng ngại.
-Vượng Thai!
Tào Bằng quay qua Hạ Hầu Lan, hô:
-Hạ Hầu, chúng ta thay đổi tuyến đường, đến Hu Thai…
Khoan đã…
Hai chữ “Hu Thai” vừa rời khỏi miệng, Tào Bằng chợt giật mình.
Hắn chợt quay đầu, nhìn Bộ Chất hỏi:
-Tử Sơn tiên sinh, ta hỏi thăm một chuyện này. Ngươi có biết Vượng Thai có Vân Sơn Mễ Hành không?
Bộ Chất ngỡ ngàng lắc đầu:
-Vân Sơn Mễ Hành? Ta không biết! Ta cũng không rành Hu Thai lắm. Sao đột nhiên ngươi lại hỏi vấn đề này?
Tào Bằng lặng lẽ không trả lời.
Khi còn ở Trần Lưu, Tào Bằng đã phá hủy sào huyệt của Lôi Tự.
Từ sào huyệt của Lôi Tự, hắn chiếm được một cẩm nang, bên trong đó ngoài mã đề kim ra còn có một cuộn giấy. Trong bạch quên này có nhắc tới một người tên là Thành, còn nói tới Hu Thai và cái tên Vân Sơn Mễ Hành…
Lúc ở Hải Tây, Tào Bằng từng cho rằng Thành kia chính là Vương Thành.
Nhưng Vương Thành chính là Tiết Châu, vì vậy suy đoán này không thể đúng được. Theo tập quán trao đổi thư từ của thời đại này, nếu như Vương Thành chính là người viết cuộn giấy ấy, thì lạc khoản (chữ ký) của y không phải là Thành, mà hẳn là Châu. Bởi vì Tiết Châu với Lôi Tự không phải không quen nhau, cho nên y không thể nào lại sử dụng tên giả khi trao đổi thư với bọn họ. Trừ phi Tiết Châu không chào đón Lôi Tự, thậm chí là đề phòng gã.
Chuyện này không phù hợp với tập tục!
Hơn nữa, Vương Thành luôn ở Hải Tây.
Hải Tây chính là tỉnh Giang Tô hiện giờ, còn Vân cảng chính là huyện Hoài Nam.
Nó nằm ở cửa biển phía bắc của Hoài Thủy, nằm ở khi Hoài Bắc. Hu Thai ở hạ du của Hoài Thủy, nằm ở phía nam. Tuy cách nhau không xa lắm, nhưng còn có quận Quảng Lăng, là một quận của bang quốc ở giữa. Tiết Châu tại sao lại xuất hiện ở phía nam được? Y không phải là thương nhân, cũng không có tài năng thiên phú của một thương nhân. Xét những gì Tiết Châu làm ở Hải Tây thì Tào Bằng cũng có thể suy luận được đôi điều. Nếu đổi lại là Trần Thăng, hắn ít ra còn tin tưởng nhưng nếu là Tiết Châu thì… Tào Bằng ngàn vạn lần không tin y sẽ ở Hu Thai lo chuyện buôn bán.
Như vậy, Tiết Châu không phải là người tên Thành được nhắc đến bên trong cuộn giấy, vậy thì Thành là ai?
Sau khi Hải Tây được yên ổn, vấn đề này bắt đầu làm Tào Bằng nhức đầu.
Có điều, Tào Bằng cho rằng Thành không có quan hệ quá nhiều tới hắn, nên cũng không nghĩ nhiều.
Hôm nay, khi Bộ Chất nói muốn đến Hu Thai, cái tên Vân Sơn Mễ Hành chợt hiện lên trong đầu hắn.
Vậy thì tại sao không đi xem thử xem?
-Huynh trưởng, chúng ta đi đường vòng được không?
Tào Bằng cười ha ha, hỏi.
Người được Tào Bằng gọi là huynh trưởng cũng chỉ có Trần Quần.
Trong đoàn người này, ngay cả Hạ Hầu Lan và Hác Chiêu, Tào Bằng đều luôn gọi thẳng tên. Bộ Chất thì được hắn gọi thêm hai chữ “tiên sinh” sau tên, tỏ lòng tôn kính với y. Còn Vương Mãi, Tào Bằng xưng hô càng thêm thân mật hơn, đều luôn gọi tên tục của gã.
Trần Quần cười nói:
-Ta cũng nghe tên Hu Thai từ lâu rồi. Ta vẫn luôn chờ đợi cơ hội được đến nơi này.
Nghe đồn phong cảnh ở Phá Phủ đường đẹp tuyệt trần. A Phúc, chúng ta cứ ở lại nơi này nghỉ một, hai ngày đi. Còn có thể chơi thuyền ở Phá Phủ đường nữa, ngươi thấy thế nào?
Phá Phủ đường là một quần hồ cạn nước ở hạ du Hoài Thủy.
Thời xưa, Phá Phủ đường vốn có tên là Phú Lăng Triều. Nghìn năm sau nữa, nơi này sẽ đổi tên là hồ Hồng Trạch…
Tào Bằng thật ra không hiểu rõ về lai lịch của Phá Phủ đường, dĩ nhiên cũng biết được nơi này về sau chính là hồ Hồng Trạch. Thật ra, kiến thức địa lý của hắn cũng không tốt lắm. Kiếp trước, tuy hắn đã từng nghe đến cái tên hồ Hồng Trạch nhưng nơi này ở đâu hắn vốn không biết.
Chính vì thế, hắn không có chút phản ứng nào.
Bản tính văn nhân tao khách của Trần Quần thật ra cũng dễ hiểu.
Mặc dù đang ở thời chiến loạn, nhưng chuyện này cũng không ảnh hưởng đến tâm tình của các văn nhân tao khách. Thậm chí chính vì chiến loạn, mà bọn họ càng có thêm nhiều tư liệu sống.
Linh hồn của bài thơ luôn gắn liền với thế cuộc rối ren.
Thơ từ của Lý Bạch hào hùng, chẳng phải là vì ông được trải qua thời loạn An Sử sao? Nếu không được trải nghiệm những chuyện này, e rằng chưa chắc ông đã sáng tác được những bài thơ động lòng người như thế.
-Chuyện này ta chưa nghĩ đến…
Tào Bằng mỉm cười, đáp lời Trần Quần.
Sự hào hứng của Trần Quần nháy mắt lại tăng lên nhiều.
Hu Thai ở hạ du của Hoài Thủy là một tòa cổ thành.
Địa thế của Hu Thai phía tây nam cao, nhiều đồi núi, phía đông bắc thấp, phần nhiều là đồng bằng. Toàn bộ địa hình nghiêng theo hình bậc thang, cao hơn mực nước biển vài thước.
Chính vì thế, ở thời hậu thế, Hu Thai cứ hai mẫu ruộng cày lại một mẫu núi, một mẫu ruộng nước lại một ghềnh nước.
Hiện giờ đang là đầu xuân, là thời điểm canh tác.
Dọc đường đi, đoàn người gặp rất nhiều nông dân đang vất vả cày cấy.
So với Hạ Bì lớn nhưng lại hoang vu, Hu Thai cũng kể như an bình. Chỉ có điều, mấy năm chiến tranh liên miên, Hu Thai cũng xuất hiện nhiều di dân hơn. Không chỉ nơi này, mà toàn bộ người dân ở Hoài Nam chỉ trong mấy năm ngắn ngủi đã rời khỏi ba thành, phần lớn đều đến Giang Đông.
Có điều, chung quy lại, noi này cũng không hoang vắng lắm.
Xét theo lịch sử từ rất lâu về trước của Hu Thai, khi còn ở thời Xuân Thu, Hu Thai đã từng được gọi là “Chúc Ngô Quốc Trì”, là nơi tập hợp liên minh các nước chư hầu.
Sau này khi diệt Ngô xong, Hu Thai trở thành một vùng lãnh địa.
Mãi đến khi Sở quốc xâm chiếm, Hu Thai mới trở thành thuộc địa của Sở quốc.
Tần Thủy Hoàng nhất thống Hoa Hạ (Trung Quốc), áp dụng chế độ quận huyện, tái thiết lại Hu Thai… Khi Hán Sở giao tranh, Hu Thai trở thành Đông Dương quận của Bình Tây Sở. Khi Tần nhị thế được hai năm sáu tháng, Hạng Lương ủng hộ lập cháu trai của Sở Hoài Vơng là Hùng Tâm, còn gọi là bán tâm vi vương. Sở Hoài Vương lấy thủ đô là Hu Thai.
Năm Tây Hán, Hán Cao Tổ dựng nước ở Quảng Lăng, qua nhiều lần binh biến, đổi tên quốc hiệu hai lần.
Trước năm Cảnh Đế ba năm, loạn bảy nước xảy ra. Hán Cảnh Đế từ bỏ Ngô Quốc, sửa Hu Thai thành Chúc Phái quận. Sau này, Võ Đế lại sửa thành Lâm Chuẩn quận. Năm Đông Hán Quang Võ, Lâm Hoài quận được sát nhập vào Đông Hải quận. Chưa đến hai mươi năm, Hu Thai đã trở thành một phần của Hạ Bì.
Có điều, cũng vì nguyên nhân chiến loạn, nước Hạ Bì đã qua tay Đào Khiêm, Lưu Bị, Lữ Bố. Quyền sở hữu của nơi này với vùng Hoài Nam cũng đã không còn nữa…
Nói chung, Hu Thai là một tòa cổ thành đã trải qua rất nhiều biến cố.
Chính vì nguyên nhân vị trí địa lý, toàn bộ vùng lưỡng Hoài đều là nơi hiểm yếu.
Đoàn người của Tào Bằng tới Hu Thai liền tức thì phái người vào thành thông báo. Tuy chỉ có hai trăm binh mã, thế nhưng ở thời đại hỗn loạn như thế này, bọn họ đủ sức khiến tình hình rối loạn thêm. Đặc biệt, hiện Lữ Bố đang nhắm đến thời điểm vùng đất phía nam này hết hạn ràng buộc, nên tình hình càng thêm rối loạn hơn. Hai trăm binh mã nếu như thực sự gây chiến, tất sẽ khiến toàn bộ vùng lưỡng Hoài này phải đối mặt với nguy cơ lớn lao.
Tào Bằng rất để ý, cũng cực kỳ cẩn thận.
-Hải Tây Tào Bằng, xin hãy để ta chiếu cố ngươi.
-Chuyện này…
Trần Quần nói:
-Muốn du ngoạn nơi này cũng không thể đi linh tinh được! Hiền đệ, hôm nay đệ dẫn quân đi Quảng Lăng cũng cần phải có phong thái riêng của mình.
-Thôi được, vậy cùng đi đi.
Quách Hoàn nhìn Tào Bằng tội nghiệp, tuy biết bọn họ đang diễn trò nhưng hắn vẫn không nhẫn tâm cự tuyệt.
Có lẽ bởi hắn nghĩ sẽ không có chuyện gì nên mới muốn đi xem sao?
Vì vậy, Tào Bằng và Trần Quần dẫn theo bốn gã tùy tùng, Quách Nang cũng cưỡi ngựa, Bộ Chất đi trước dẫn đường thẳng hướng Hu Thai.
Đi vào Hu Thai , có thể cảm nhận được khí thế buôn bán rõ nét nơi đây .
Hu Thai khác với Hải Tây ở chỗ nơi này là hạ du của Hoài Thủy, nối liền nam bắc và đông tây.
Cũng có thể nói, huyện Hải Tây là một khu chợ thô sơ, thì Hu Thai chắc chắn là một khu chợ cao cấp. Những thứ huyện Hải Tây buôn bán chủ yếu là các vật phẩm bị cấm ở địa phương. Những món vật phẩm này phần lớn đều dùng để cung ứng cho bản địa. Bên cạnh một vài loại hàng hóa, con đường ngầm đi qua Hải Tây chính là vận chuyển qua lưỡng thủy. Hu Thai không giống thế, ngành thương nghiệp ở đây hơi khác một chút, không giống như Hải Tây trước đây. Xét đến nhân tố vị trí thì cấp bậc của các thương nhân qua lại nơi này cũng vượt xa các thương nhân Hải Tây.
-Không hiểu đến khi nào Hải Tây mới có thể phát triển như thế này đây?
Tào Bằng ngồi trên lưng ngựa không khỏi cảm khái.
Trần Quần không nhịn được, nở nụ cười:
-Hiền đệ, ta xem đệ mặc dù rời khỏi huyện Hải Tây nhưng tâm vẫn để lại đó rồi.
Tào Bằng gãi đầu, khuôn mặt thanh tú của hắn chợt ửng đỏ.
-Ta không nghĩ thế, chỉ là mấy tháng qua, lúc nào ta cũng mải nghĩ đến chợ huyện Hải Tây. Giờ nhất thời rời đi, ta vẫn chưa kịp quen được. Nhưng ta nghĩ, tương lai Hải Tây nhất định sẽ mạnh hơn cả Hu Thai. Huynh trưởng, hay chúng ta đánh cược đi?
Trần Quần lắc đầu lia lịa:
-Ta sẽ không cược với đệ chuyện chắc chắn thua như thế đâu.
Lúc này, Bộ Chất dường như đã toàn tâm toàn ý nghĩ đến thẩm thẩm y. Y dẫn theo bọn Tào Bằng đi theo hướng nam Hu Nhai. Đi qua hai cánh cổng vòm, Tào Bằng chợt ghìm ngựa lại.
-Hiền đệ, sao vậy?
-Có người theo dõi chúng ta.
Tào Bằng nói xong, quay đầu lại.
Chỉ thấy từ góc phố, hai người nam tử đi ra. Vừa thấy bọn Tào Bằng dừng lại, bọn họ không khỏi ngẩn người ra, không biết nên làm sao cho phải.
Tào Bằng không nói nhiều, thúc ngựa xông lên trước.
Chiếu Dạ Bạch thông minh lạ thường, nhanh chóng lao vọt đến, tốc độ kinh người.
Chính vì thế, hai người bám theo kia sợ đến ngây người, quên cả né tránh.
-Hiền đệ, chớ có đả thương người.
Trần Quần vội cao giọng hét lên, vừa kịp thấy Tào bằng ghìm cương chiến mã lại.
Chiếu Dạ Bạch dừng trước mặt hai người theo dõi. Tào Bằng lớn giọng quát:
-Quay về nói với chủ nhân nhà ngươi, có ý đồ gì thì mau xuất ra đi. Đại trượng phu đầu đội trời, chân đạp đất đừng có lén lén lút lút, bắt chước lũ đầu trộm đuôi cướp, làm xấu mặt Ôn hầu.
Hai người theo dõi kia cảm nhận được từ mũi Chiếu Dạ Bạch phun ra hơi nóng rực.
Con chiến mã lao đến nhanh như chớp này làm bọn họ cảm thấy ớn lạnh toàn thân. Nghe thấy tiếng quát của Tào Bằng, hai người sợ đến mức gật đầu lia lịa.
Tào Bằng hừ lạnh một tiếng, quay đầu ngựa lại.
Quách Hoàn nhịn không được, lên tiếng khen ngợi:
-Công tử quả uy vũ!
-Hiền đệ, chuyện này là thế nào đây?
Trần Quần cười khổ nói:
-Là nhân vật quan trọng của một phương, ngươi cứ như vậy chẳng phải là muốn trở mặt với Tống Nghiễm sao?
Tào Bằng nở nụ cười:
-Nếu gã thật có gan trở mặt, ta thật bội phục gã.
Chỉ sợ gã không có lá gan này mà thôi. Dưới trướng Ôn hầu, người có thể khiến ta kính phục cùng lắm cũng chỉ có ba người Trương Liêu, Cao Thuận và Tào Thúc Long mà thôi. Đám người còn lại chỉ là một bọn chuột nhắt.
Tào Bằng không hề khách khí, nói thẳng một hồi khiến Trần Quần liên tục lắc đầu.
Nhưng nếu suy nghĩ cẩn thận thì quả thực là như vậy.
-Thế nhưng ngươi cứ như vậy, thẩm thẩm của Tử Sơn…
-Ách!
Tào Bằng vỗ vỗ trán, chỉ lo đùa giỡn mà quên mất chuyện này.
Bộ Chất và hắn thân thiết như vậy, thẩm thẩm của y ngày sau còn phải sinh sống ở Hu Thai nữa. Hắn làm ầm ĩ như thế, nếu như Tống Nghiễm là đồ tiểu nhân bỉ ổi, thì làm sao có thể tha cho gia đình thẩm thẩm Bộ Chất đây? Tào Bằng không khỏi xấu hổ, ngẩng đầu nhìn Bộ Chất.
-Tử Sơn tiên sinh, là Tào Bằng làm càn rồi!
Bộ Chất cũng chỉ biết gượng cười…
-Hay là đưa thẩm thẩm tiên sinh đến Hải Tây đi?
-A?
-Hải Tây hiện không bằng Hu Thai, nhưng tương lai nhất định sẽ thịnh vượng hơn nơi này.
Cho dù nói thế nào, Hải Tây cũng là địa bàn của chúng ta. Thẩm thẩm của tiên sinh đến đó chẳng phải càng tiện cho tiên sinh chăm sóc sao? Tiên sinh cũng tiện ở bên người.
-Chuyện này…
Bộ Chất không khỏi suy nghĩ!
Tào Bằng nói không sai. Cùng với ba vạn dân biển đến xây đồn điền, tính riêng nhân khẩu của huyện Hải Tây cũng đã vượt qua huyện Hu Thai rồi.
Huống hồ, cùng với chuyện đồn điền đẩy mạnh sản xuất, bắc chợ được chỉnh đốn, đường buôn bán lại rộng mở…
Ai dám bảo Hải Tây sau này không bằng Hu Thai hiện nay đây? Hu Thai có thể chứa được bao nhiêu người? Cùng lắm cũng chỉ đến hai, ba vạn người mà thôi.
Riêng số nhân khẩu ở Hải Tây đã hơn gấp đôi Hu Thai rồi.
-Nếu như thế cũng tốt.
Bộ Chất suy nghĩ một hồi, đáp:
-Chỉ là ta lo lắng thẩm thẩm khó rời xa quê, chưa chắc đã chịu đi a.
-Tiên sinh không hỏi một câu, làm sao mà biết được?
Bộ Chất suy nghĩ một hồi, gật đầu.
Y dẫn đường phía trước, rẽ qua một góc trái, lại rẽ sang phải, rất nhanh đã tới trước cửa một nhà.
Nơi này rất lạnh lẽo, phòng xá cũng đơn giản, chỉ là ba gian nhà tranh. Tường viện đắp đất mà thành, chưa cao đến đầu người, đừng ngoài tường không cần cố gắng đã có thể nhìn rõ toàn cảnh trong viện. Bộ Chất xuống ngựa, đi đến phía trước, đứng ngoài cửa, gõ gõ sài liêm.
-Ai đấy?
Chỉ nghe trong gian nhà tranh vang lên một giọng nói dịu dàng. Cánh cửa bị kéo lại, một thiếu nữ trẻ từ trong bước ra…
Lại nói, những năm cuối Đông hán này, Tào Bằng đã tiếp xúc với không ít nữ nhân. Ngoại trừ mẫu thân Trương thị và tỷ tỷ Tào Nam, còn có Hoàng nguyệt Anh ở Cức Dương, Thỏ muội muội ở Hứa đô đến Lữ Lam ở Từ Châu, còn giờ là Quách Hoàn bên cạnh hắn. Bốn nữ nhân này có thể nói là mỗi người một vẻ. Nữ nhân xuất hiện trước mắt mọi người này nhan sắc cũng không hề kém cạnh so với mấy người kia. Nàng có vẻ đẹp mềm mại của nữ nhân đất Hoài Nam. Thiếu nữ vừa ra khỏi cửa đã thấy bọn Tào Bằng đang ngồi trên lưng ngựa ngoài tường viện.
-Các ngươi tìm ai?
Nàng nghi hoặc hỏi, đưa mắt nhìn cảnh giác.
-Loan a?
Bộ Chất nghe thấy giọng nói này thì mừng rỡ gọi. Thiếu nữ ngẩn người, bước lên mở cửa.
-Ngươi là?
Nàng nhìn Bộ Chất nghi hoặc.
Bộ Chất quan sát thiếu nữ một hồi, chợt trỏ tay chỉ nàng:
-Muội là Loan đúng không? Ta là Thạch đầu ca, muội còn nhớ không? Thạch đầu ca ở Hoài Âm.
-A.
Thiếu nữ không khỏi lùi lại sau mấy bước, lấy tay bịt miệng, ánh mắt đầy vẻ mừng rỡ.
-Nương, nương, Thạch đầu ca tới.
Nàng chợt xoay người, vừa chạy vào phòng vừa gọi, chân nam đá chân chiêu thoạt nhìn rất chật vật. Bộ Chất theo nàng đi vào.
Tào Bằng cùng Trần Quần nhìn nhau, tức thì xuống ngựa.
-Không ngờ Tử Sơn vốn điềm đạm nay lại thất thố như vậy.
Trần Quần nói rồi đưa dây cương cho tùy tùng. Y cùng Tào Bằng đứng ở cửa, cẩn thận quan sát ngôi nhà tồi tàn này một chút, rồi nhẹ nhàng lắc đầu. Có vẻ như vị thẩm thẩm này của Bộ Chất sống cũng không khá giả lắm. Đúng lúc này, từ trong nhà tranh vang lên tiếng khóc đầy cảm thán của một lão bà. Quách Hoàn vừa định đi vào đã bị Tào Bằng cản lại.
-Nàng đừng vội vã. Gia đình họ vất vả lắm mới được gặp lại nhau, còn muốn tâm sự nhiều. Lúc này chúng ta đi vào không hay chút nào.
Quách Hoàn gật đầu, nhẹ giọng nói:
-Công tử quả là người thông tuệ.
Kỳ thực, Tào Bằng cũng không hề phản cảm với lời hùa theo này của Quách Hoàn.
Sinh ra và lớn lên ở nhà Hầu gia, Quách Hoàn hiển nhiên giỏi đoán ý người. Chỉ có điều, Tào Bằng cũng không muốn ra vẻ, kiểu cách. Nếu nàng nói tự nhiên như thế, dĩ nhiên hắn cũng có thể dễ dàng chấp nhận hơn. Một lát sau, Bộ Chất và thiếu nữ kia cùng đỡ một lão bà đi ra từ gian nhà tranh.
-Bộ Chất mới vừa rồi thất thố, phiền công tử phải chờ ở ngoài. Thật mong công tử xá tội.
-Bộ Loan không biết khách quý đến chơi, xin công tử lượng thứ cho.
Thiếu nữ tên Bộ Loan một bên đỡ lão bà, một bên khẽ thấp người cúi chào Tào Bằng.
Tào Bằng cười nói:
-Tử Sơn tiên sinh nhìn thấy người thân, dù có thất thố cũng chỉ là bộc lộ tấm chân tình. Sao lại nói xá tội được?
Dứt lời, hắn hướng về phía lão bà, nói:
-Lão phu nhân vạn an. Tào Bằng xin thỉnh an.
Lão bà này ngoài miệng nói khách sáo nhưng con mắt lại nhìn thẳng, hoàn toàn không nhìn Tào Bằng. Bộ Chất quay qua hắn, dùng tay ra hiệu, nói lão thái thái bị mù. Tào Bằng vừa thấy thế, bước lên hai bước, nắm lấy cánh tay lão bà, lần nữa chào. Lão bà lúc này mới phản ứng lại, vội vàng khiêm tốn đáp lễ.
-Đây là muội muội của ta, tên là Bộ Loan.
-Hữu điểu loan phượng. Người cũng như tên a.
Trần Quần nhìn thiếu nữ, không nén được mở miệng khen, khiến Bộ Loan nhất thời xấu hổ, đỏ mặt, cúi đầu, không dám nhìn bọn Tào Bằng nữa.
-Mau vào phòng ngồi đi.
Bộ Chất nói rồi đỡ lão thái thái đi về phía chính sảnh. Chính sảnh này cũng là một gian nhà tranh, bên trong gần như không có gì, chỉ có bộ bàn ghế đơn sơ đặt lộn xộn. Bộ Loan luống cuống tay chân dọn dẹp, nhẹ giọng nói:
-Tiếp đón khách không được chu đáo, công tử mời ngồi. Để ta đi chuẩn bị rượu.
-Không nên bày biện nhiều quá.
Tào Bằng thấy tình cảnh trong nhà biết ngay cuộc sống sinh hoạt của Bộ Loan vốn rất túng quẫn.
Hắn quay về phía Quách Hoàn, ra mắt. Nàng tức thì hiểu ngay, đi tới cửa viện, gọi một tên tùy tùng đến. Quách Hoàn lấy chút tiền trong chiếc túi đeo bên hông, dặn dò gã đi mua rượu và đồ nhắm. Bộ Loan thấy thế, mặt cả đỏ hơn, vội vàng bước lên định cản lại, nhưng Tào Bằng đã ngăn nàng:
-Tỷ tỷ đừng vội hiểu lầm. Đây đều là bổng lộc của Tử Sơn tiên sinh.
-A.
Bộ Loan ngẩn ra, quay đầu nhìn Bộ Chất. Nàng thấy y khoát tay, ý bảo nàng không nên hỏi lại. Bộ Chất hết sức cảm kích Tào Bằng. Tuy nói y đã làm ở Hải Tây được hai tháng, nhưng bổng lộc thực ra cũng không có nhiều. Chức vị huyện chủ cũng chỉ được hưởng bổng lộc là một trăm đấu gạo, tính ra theo từng tháng cũng chỉ được khoảng mười sáu hộc. Sức ăn của Bộ Chất lại lớn, uống rượu lại khỏe, chính vì thế, trên người y cũng không giữ được bao nhiêu tiền. Khoản tiền duy nhất của y chính là khoản Đặng Tắc ban thưởng cho y hồi cuối năm. Tào Bằng hành động như thế cũng có thể nói đã rất giữ thể diện cho y rồi.
Chương 165 : Đông thành Lỗ thị
Trần Quần cũng không ngại ngôi nhà tranh đơn sơ , cùng Tào Bằng ngồi xuống .
Bộ Loan bèn đi nấu nước.
Bộ Loan vừa định đi, chợt nghe Tào Bằng nói:
-Quách Hoàn, ngươi đi giúp nàng một chút.
-Dạ.
Quách Hoàn dạ một tiếng, bước tới định giúp. Bộ Loan liên tục lắc đầu, nói khách quý đến nhà sao có thể làm việc được nhưng không ngăn nổi Quách Hoàn. Cuối cùng, Bộ Chất phải mở miệng nói, nàng mới chịu đưa Quách Hoàn tới sát vách nhà tranh, nấu nước. Lão thái thái nói giọng Hoài Nam rất nặng, từng lời nói xúc động của bà vừa ngập tràn niềm vui, vừa hơi lộn xộn. Thật ra, Tào Bằng không hiểu nhiều, chỉ nhìn lão bà lúc khóc lúc cười, còn Bộ Chất luôn ở bên cạnh, nắm chặt tay bà, cũng hết sức xúc động.
-Ngươi nghe hiểu lão thái thái nói gì không?
Tào Bằng quay qua Trần Quần, mỉm cười hỏi.
-Ta nghe chỉ biết bà đang nói giọng của vùng Hu Thai, chứ không hiểu rõ lắm.
-Vậy ngươi có nghe được cái gì hay hay không?
Trần Quần nhìn Tào Bằng, thấp giọng nói.
-Hiền đệ, có gì đâu, chờ chúng ta ra ngoài rồi bảo Tử Sơn giải thích cho chúng ta là được chứ gì.
-Ách.
Tào Bằng khinh khỉnh nhìn Trần Quần. Ngươi đã không biết mà còn giả bộ a.
-Công tử, Trường Văn, thế mẫu vừa rồi xúc động, tiếp đón hai vị không được chu đáo rồi.
Thế mẫu cũng là một kiểu xưng hô tương tự như bá mẫu, còn gọi là thẩm thẩm.
-Con mắt của lão phu nhân….
Tào Bằng không nhịn được, hỏi.
Bởi vì khi trên đường đến Hu Thai, Bộ Chất từng nhắc đến vị thẩm thẩm này với Tào Bằng.
Bởi gia cảnh Bộ Chất bần hàn, khi xưa thường xuyên bị họ hàng khi dễ. Chính nhờ có vị thẩm thẩm này luôn che chở cho y, y mới có thể lớn lên thành người. Sau này, Bộ Chất rời khỏi đây, đến Quảng Lăng sinh sống. Khi y rời nhà, thẩm thẩm của y dường như còn chưa bị mù như thế này.
-Ai… Thế phụ ốm chết. Thẩm thẩm không chịu để họ hàng khi dễ, liền trở về quê hương.
Thế nhưng, ở Hu Thai, cuộc sống của nhà thẩm thẩm vốn cũng không tốt lắm. Huynh tẩu của thẩm thẩm đều đã mất. Con cháu lại không muốn nhận người, còn muốn chiếm lấy ruộng đất của thẩm thẩm. Thẩm thẩm vì giận dữ nên con mắt mới… Ai, đều là do ta, nếu sớm biết thế này, nhất định ta sẽ không để thẩm thẩm bị khi dễ.
Bộ Chất nói năng hơi lộn xộn, nhưng đại thể Trần Quần và Tào Bằng đều hiểu rõ được.
Chắc chắn cũng chỉ vì tranh chấp gia sản mà ra. Ở Hoài Âm, vị lão thái thái này bị người trong tộc Bộ thị cướp đoạt gia sản, vốn tưởng rằng trở về với ông bà, tổ tiên sẽ có một phần sản nghiệp. Nào ngờ huynh trưởng qua đời, con cháu lại không nhận mặt. Lão thái thái hiển nhiên là người tự tôn, nhưng giờ lại mù cả hai mắt.
-Vậy mấy năm nay, lão phu nhân sinh sống thế nào?
-Loan cũng hiểu chuyện, vẫn luôn trông nom thẩm thẩm. Bình thường, muội ấy vẫn luôn may vá, dọn dẹp, cũng tạm đủ nuôi gia đình.
-A, ra là như vậy!
Tào Bằng gật đầu, trao đổi ánh mắt với Trần Quần.
-Tử Sơn tiên sinh, nếu cuộc sống bên Hu Thai này không tốt, sao không đưa lão phu nhân đến Hải Tây đi? Chí ít tới Hải Tây cũng tiện cho tiên sinh trông nom mà?
-Chuyện này để ta bàn với thế mẫu đã.
Bộ Chất và lão thái thái nói với nhau một hồi, Tào Bằng và Trần Quần cũng khe khẽ thì thầm với nhau.
Một lát sau, tên tùy tùng mang theo rượu và đồ nhắm cùng gạo trở về.
-Tử Sơn, giờ cũng chính ngọ rồi. Chúng ta ăn cái gì đó trước đã, ăn no rồi mới lo đến chuyện khác được.
Bộ Chất gật đầu đồng ý, gọi Bộ Loan chuẩn bị.
Rượu và đồ nhắm đều là đồ ăn sẵn, Bộ Loan chỉ cần nấu cơm là được. Tám gã tùy tùng ngồi ăn trước cửa hiên nhà. Bộ Loan và Quách Hoàn cùng ngồi trong phòng khách, lặng lẽ dùng cơm. Bộ Chất vẫn ngồi bên cạnh lão thái, gắp thức ăn cho bà.
Có thể thấy được mẹ con Bộ Loan đã rất lâu rồi chưa từng ăn đồ ăn mặn, vì vậy hai người ăn rất ngon miệng.
-Đúng rồi, Loan, tỷ có từng nghe nói đến Vân Sơn Mễ Hành không?
Tào Bằng vừa ăn, vừa ra vẻ vô tư, hỏi một câu.
Bộ Loan một tay che miệng, chậm rãi nuốt miếng cơm xuống, gật đầu:
-Có, ở ngay phía đầu đông thành, có một nhà rất lớn.
-Là Vân Sơn Mễ Hành ư?
-Đúng!
Bộ Loan nói:
-Vân Sơn Mễ Hành vốn là nơi kinh doanh gạo lớn, ban đầu là của Lư Giang Mai thị. Hai năm nay, nghe người ta nói Lư Giang không ổn định, nên năm ngoái, họ đã chuyển công việc buôn gạo cho Lỗ gia. Vân Sơn Mễ Hành giờ đã đổi thành Đông Thành Mễ Hành rồi.
-Chuyển giao ư?
-Đúng vậy.
Tào Bằng thoáng ngây người. Lư Giang Mai thị? Chuyển giao cho Lỗ gia ư?
-Hữu Học, ngươi làm sao vậy?
Trần Quần không nhịn được, hiếu kỳ hỏi:
-Dọc đường đi, ta đã nghe ngươi nhắc đến Vân Sơn Mễ Hành này rồi thì phải?
Tào Bằng do dự một chút, lắc đầu cười khổ.
-Huynh trưởng, chuyện này kể ra thì dài lắm.
Vì vậy, hắn bắt đầu kể lại chuyện hắn và Đặng Tắc rời Hứa đô, cùng Trần Lưu tiêu diệt Lôi Tự.
Sau đó, Tào Bằng lấy một cuộn giấy từ trong người ra, đưa cho Trần Quần.
-Trong cuộn giấy này có nhắc tới Vân Sơn Mễ Hành. Chính vì thế, ta mới có hứng thú với cái tên này. Trước đây, ta vẫn tưởng lạc khoản trên cuộn giấy là Vương Thành. Nhưng sau lại cảm thấy không thích hợp! Vương Thành là Tiết Châu, hơn nữa cũng có quen biết với Lôi Tư, lạc khoản của y hẳn phải là Châu, còn Thành thì… Thật ra chuyện này cũng không có gì, chỉ có điều, khi ta nghĩ đến lại luôn cảm thấy có vấn đề không ổn mà thôi.
Vân Sơn Mễ Hành, Lư Giang Mai thị…
Trong đầu Tào Bằng chợt lóe lên một suy nghĩ.
-Vân Sơn Mễ Hành được chuyển giao khi nào?
Bộ Loan nghiêng đầu, cẩn thận suy nghĩ một chút, nói:
-Hình như tầm tháng tám, tháng chín năm ngoái thì phải? Thời gian chính xác ta cũng không nhớ rõ lắm.
Vân Sơn Mễ Hành toàn buôn bán gạo lật, gạo tinh, ta chưa từng đến đó mua. Chính vì thế, chuyện của nơi đó ta cũng không rõ lắm. Thật ra, Lỗ gia tiếp nhận sản nghiệp của Vân Sơn Mễ Hành rất đột ngột, chưa kể còn lão nhân buôn bán gạo lớn ở chợ này nữa. Trước đây, Mai gia ở đây buôn bán rất được, vậy mà thoáng cái đã bỏ đi cả. Phàm là người của Mai gia không còn ai xuất hiện nữa!
Tào Bằng trầm tư.
Bộ Chất chợt nói:
-Công tử có nghe nhầm không?
-Nghe nhầm ư?
-Không phải công tử nói khi ở chỗ Trần Lưu, có một tên đạo tặc đã nhắc đến một người tên là Lỗ Mỹ sao?
-A, đúng là có một người như thế.
-Công tử cũng nói, người kia nghe được cái tên từ một người say sao. Liệu có phải người say kia nói năng không được rõ ràng, nói Lư Giang Mai thị lệch lạc đi một ít, cho nên người khác mới nghe thành Lỗ Mỹ chăng?
-Chuyện này cũng rất có thể a.
Tào Bằng không nén được nụ cười!
Bộ Chất có vẻ đã đoán được chuyện này, rất có thể giả thiết táo bạo của y chính xác.
Người nếu đã uống say thì rất có khả năng nói năng không rõ ràng. Một người khác cũng uống rượu nữa rất có thể sẽ nghe thiếu thừa một, hai chữ.
Vì vậy, Lư Giang Mai thị biến thành Lỗ Mỹ!
Ừ, cách giải thích này nghe cũng có vẻ hợp tình hợp lý…
Vậy làm sao để kiểm chứng đây?
Tào Bằng thật ra không lo lắng lắm.
Bởi vì chuyện này dường như đã không còn quan hệ đến hắn nữa. Lư Giang Mai Thị đã chuyển giao công việc buôn gạo, dĩ nhiên không thể điều tra tiếp được. Còn nữa, chuyện của Lư Giang có liên quan gì đến hắn chứ?
Nghĩ tới đây, Tào Bằng thở dài.
Nhưng chợt có một nghi vấn nảy lên trong đầu hắn.
-Vậy vì sao không phải là Lỗ gia? Lỗ gia tiếp nhận Vân Sơn Mễ Hành, Lỗ Mỹ là con cháu của Lỗ gia, không phải là hợp lý sao?
-Không thể nào, không thể nào!
Bộ Chất liên tục lắc đầu.
-Thời gian công tử ở Từ Châu đúng là vẫn còn ngắn quá. Công tử chưa nghe đến Lỗ gia ở Đông thành cũng đúng thôi.
-A? Xin chỉ giáo cho.
-Đông thành Lỗ gia là gia tộc quyền thế ở Hạ Bì. Đông thành và Hu Thai vốn đều là các quận của Lâm Hoài. Sau này, nước Hạ Bì được lập lên, Đông thành và Hu Thai cùng nhập vào nước này. Hu Thai ở tây nam bộ, là một huyện của nước Hạ Bì, tiếp giáp với quận Cửu Giang.
Bộ Chất chăm chú gắp thêm thức ăn và rót rượu cho lão phu nhân, sau đó cũng tự mình uống cạn chén rượu.
-Nhưng mấy năm nay, Từ Châu chiến loạn, Lữ Ôn hầu mặc dù chiếm giữ Hạ Bì, nhưng thực tế đã từ bỏ huyện Đông thành. Khi Viên Thuật chiếm giữ Hoài Nam, Đông thành thực ra đã trở thành địa bàn của lão. Vậy Lỗ gia ở đâu? Bọn họ là thương gia rất giàu có ở nước Hạ Bì, có thể nói là làm ăn lớn nhất vùng Hoài Nam này. Danh tiếng của Lỗ gia rất tốt, bọn cường hào ác bá trong vùng không thể nào sánh bằng được.
Nếu là nói người khác, ta còn có thể tin được.
Nhưng nói Lỗ gia cấu kết với giặc khăn vàng, ta ngàn vạn lần không tin.
Chuyện này có một nguyên nhân rất quan trọng, đó là khi bọn đạo tặc Thái Bình càn quấy, tám châu đều chấn động, ngay cả Từ Châu và Dương Châu cũng bị ảnh hưởng.
Lỗ gia nằm ở giữa, tổn thất rất nghiêm trọng. Có người nói tộc trưởng Lỗ gia đã chết trong tay bọn đạo tặc Thái Bình. Hai ngôi nhà của y ở Đông thành bị bọn đạo tặc Thái Bình tấn công, đệ của Lỗ gia cũng chết trong tay chúng. Số người chết nhiều vô số kể, thù hận quá nhiều.
Thật ra, Tào Bằng cũng thấy rõ có vấn đề.
Lỗ gia tiếp nhận Vân Sơn Mễ Hành xong liền thay thành Đông thành Mễ Hành, đủ thấy có vấn đề ở đây.
Tháng chín năm ngoái tiếp nhận, Lôi Tự lúc đó đã nằm trong tay Trần Lưu. Nếu Lỗ gia thực sự cấu kết với Lôi Tự, cũng không có khả năng thay đổi tên gọi.
Nhưng nghe Bộ Chất nói như thế, Tào Bằng lại có hứng thú với Lỗ gia.
Chương 166: Cao chạy xa bay .
Hắn nheo nheo mắt , vô thức vuốt vuốt muỗi : -Lỗ gia kia vì sao lại thu mua gạo ở Hu Thai?
-Chuyện này…
Bộ Chất gãi gãi đầu, không trả lời được.
-Hay là sau khi ăn xong, chúng ta đến Đông thành Mễ Hành xem thử?
Tào Bằng nói với Trần Quần.
Trần Quần suy nghĩ một chút:
-Cũng được.
Đúng lúc này, trong viện chợt vang lên một loạt tiếng bước chân hỗn độn. Tức thì có người hô:
-Lão khất bà, có tiền mua rượu thịt mà còn kêu không có tiền là có ý gì đây?
Bộ Loan mặt mày trắng bệch, dường như sợ hãi, lùi lại phía sau cửa sổ, co rụt lại. Lão phu nhân giận dữ, hừ một tiếng, đứng dậy.
Lão phu nhân liên tục nói một tràng, nghe ra hình như đang chửi mắng người kia.
Tào Bằng nhíu mày, đứng dậy, ra ngoài phòng, lại thấy có mười mấy người vạm vỡ xông vào trong viện, đang chửi ầm lên.
-Bọn ngươi là kẻ nào?
Trần Quần từ trong phòng theo ra, trầm giọng quát.
Đừng thấy y bình thường đùa giỡn với Tào Bằng, một khi y nổi giận, uy nghiêm của con cháu thế gia của y hiện lên vô cùng rõ nét.
-Các ngươi là ai?
Người vạm vỡ đi đầu lớn tiếng mắng:
-Bọn lão tử đòi nợ, liên quan gì đến các ngươi.
Gã nói rất dõng dạc, mặc dù có lẫn với thổ ngữ, nhưng Tào Bằng vẫn hiểu được.
Trần Quần nhất thời tức giận, cất bước định ra ngoài lại bị Tào Bằng cản lại. Lúc này, Bộ Chất đã lao ra khỏi gian nhà tranh.
-Các ngươi đúng là lũ khốn nạn không có lương tâm. Đã cướp đoạt ruộng đất của thẩm thẩm rồi lại còn đến nhà gây sự. Các ngươi khinh người quá đáng rồi đấy.
-Ngươi là ai?
-Mỗ gia Bộ Chất, hiện là Hải Tây chủ bạc.
Mấy người kia nhìn nhau một hồi, chợt lạnh giọng nói:
-Ngươi là chủ bạc của huyện Hải Tây lại chạy tới Hu Thai sinh sự, chẳng lẽ ngươi tưởng Hu Thai ta không có người sao?
Tào Bằng bước xuống bậc hiên, đi tới.
-Các ngươi tới làm gì?
-Còn làm gì nữa. Đòi nợ.
-Nợ nào?
-Lão khất bà kia lúc trước đổ bệnh, đã mượn của chúng ta không ít tiền.
Chúng ta vốn thương xót, nên vẫn chưa hề đòi.
Nhưng lão khất bà này có tiền lại không trả, lại còn trốn ở trong nhà gọi rượu, thịt. Ta nói cho ngươi biết, ngày hôm nay bà ta nhất định phải trả tiền. Nếu không trả tiền, ta bắt nương ngươi trả nợ, đưa đến nha môn là rõ mười mươi ngay.
Bộ Loan trốn ở trong phòng, không dám thò đầu ra.
Bộ Chất tức giận định xông lên, định giáo huấn mấy người này, nhưng Trần Quần đưa tay ngăn y lại.
Tào Bằng giờ đã hiểu rõ được ngọn nguồn câu chuyện. Những người này hẳn là họ hàng của thẩm thẩm Bộ Oanh, thậm chí chính là những người đã cướp đoạt thẩm thẩm của Bộ Chất, sau này vị thẩm thẩm này đau ốm, Bộ Loan đành phải qua bọn họ vay tiền…
Mọi chuyện đại thể là như vậy.
Nhưng Tào Bằng nghĩ chuyện này cũng không phải đơn giản như thế.
Hắn quét ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm vào mấy tên đại hán kia:
-Tiền, ta có thể trả cho bọn họ. Nhưng có chuyện này ta muốn hỏi rõ, ai sai các ngươi tới?
Mấy tên đại hán sửng sốt, dường như đang do dự.
Một lát sau, một tên mở miệng nói:
-Không ai sai chúng ta tới cả. Chúng ta muốn đòi nợ, có gì không đúng sao?
-Ha ha, thiếu nợ thì trả tiền là chuyện đương nhiên. Bọn họ thiếu ngươi bao nhiêu tiền?
-Công tử, ngài đừng…
Bộ Chất vội hô lên, lại thấy Tào Bằng khoát tay, bảo y đừng nói gì.
-Chuyện này…
Đại hán do dự một chút, giơ một ngón tay ra:
-Một quan tiền.
-Ngươi nói bậy. Ngươi cho ta vay có năm mươi tiền, sao lại biến thành một quan được?
-Năm mươi tiền lâu như thế thành một quan có gì mà lạ. Bộ Loan, ta còn có giấy tờ ở đây. Ngươi đừng hòng quỵt nợ.
Bộ Loan đỏ bừng mặt, định mở miệng cãi lại.
Lại nghe Tào Bằng nhẹ giọng hỏi:
-Một quan tiền ư? Không thành vấn đề. Nhưng tiền trong tay ta, ngươi có dám qua đây lấy không?
Vừa nói chuyện, Tào Bằng vừa đưa tay ra sau. Quách Hoàn lấy trên người một quan tiền, chạy đến đặt trong tay hắn.
Tào Bằng dùng một ngón tay xâu lấy một quan tiền.
Tào Bằng đung đưa quan tiền, vẫy vẫy về phía tên đại hán:
-Đây, tiền ở đây, ngươi tới lấy đi.
Số tiền trước sau đều có sức hấp dẫn rất lớn, thế nhưng hắn lại do dự không chắc. Tào Bằng gầy yếu, thấp bé hơn so với hắn nhưng lại khiến hắn cảm thấy bất an. Nụ cười trên mặt dường như có một chút quỷ quái và tà mị.
-Thế nào? Qua đây lấy chứ?
Tên đại hán nuốt nước miếng, liếc nhìn hai bên. Y biết rằng đối phương tuy chỉ mười mấy người, ngoài trừ phụ nữ trẻ em và người già, còn có cả thư sinh yếu đuối. Trong tám gã tùy tùng kia thì cũng chỉ có bốn tên có thể có khả năng uy hiếp. Trong lòng tên to lớn lập tức bình tĩnh, đoán tên tiểu tử này cũng không là cái quái gì. Vì vậy hắn tiến lên, vươn tay chộp về phía Tào Bằng.
Bản thân hắn phụng mệnh mà đến, chính là muốn thị uy cho những người này. Bây giờ còn có thể có chút lợi, sao mà không làm? Tên đại hán vốn họ Chu, đúng là người của Chu thị ở Hu Thai. Chu thị cũng được xem là một đại thị tộc. Tộc trưởng Chu Quỳ là một danh sĩ. Chu Khiển hôm nay được giao công việc, nghe đâu có quan hệ thân thiết với huyện lệnh Tống Quảng. Cho nên Chu gia vẫn luôn dựa vào Tống Quảng.
Có Huyện lệnh nâng đỡ, hắn có gì phải sợ?
Trên mặt tên đại hán lộ ra vẻ dữ tợn: ”Huyện lệnh đại nhân không giáo huấn những tên này, vừa lúc ta mượn cơ hội này để chính đốn hắn”. Bàn tay to lớn của y nắm lại định trước tiên sẽ bóp nát bàn tay Tào Bằng. Nhưng khi hắn cầm tay Tào Bằng thì cảm thấy có phần không thoải mái. Bàn tay Tào Bằng mềm như không có xương. Tên đại hán cố dùng sức ở tay, nhưng lại chẳng khác gì đang nắm một thứ mềm nhũn mà không dùng được sức.
-Lấy tiền cho ta!
Đại hán biến sắc, lớn tiếng quát.
Tào Bằng cười nói:
-Ngươi cũng biết cầm thú và người có sự khác biết chứ?
-Cái gì?
-Cầm thú không biết liêm sỉ, còn người thì biết. Có biết liêm sỉ là gì không? Đó là yêu trẻ kính già. Một kẻ không biết yêu trẻ kính già, líu lo đọc sách thì vẫn không bằng cầm thú.
Ý hắn nói ra chính là mắng tên đại hán không bằng cầm thú. Tên đại hán giận tím mặt, muốn nổi giận. Hắn chợt cảm thấy hình như tay của Tào Bằng giống như một con rắn nhỏ luồn lách, không biết làm thế nào mà trượt ra khỏi tay hắn. Không để hắn phản ứng lại, Tào Bằng dễ dàng chụp lấy cánh tay tên đại hán, đánh một phát dứt khoát nghe rõ cả tiếng. Tên đại hán cảm thấy có một luồng lực kỳ lạ truyền dọc theo cánh tay. Toàn bộ cánh tay lập tức mất đi cảm giác.
-Ngày hôm nay ta sẽ dạy dỗ loại người không bằng cầm thú như ngươi.
Không thấy thân thủ Tào Bằng có động tác gì nhiều. Hắn bước tới trước hai bước, chớp mắt đã tiến đến trước người tên đại hán. Một chân hắn chèn trước hai chân tên đại hán, hắn xoay người, đá một cú vào người tên đại hán. Tên kia thét lên một tiếng, cả người ngã quỵ về phía sau. Ngay trong nháy mắt, Tào Bằng xuất thủ.
-Ta đánh ngươi cho vay nặng lãi, ta đánh người không kính người già, ta đánh ngươi lừa gạt thiếu nữ yếu đuối, ta đánh người qua đây tìm sự tình.
Tốc độ Tào Bằng rất nhanh. Chỉ nghe tiếng đập bộp bộp liên tiếp, cả cơ thể tên đại hán đổ ngã về phía sau, thế nhưng song quyền của Tào Bằng vẫn còn độc ác đánh vào mặt hắn. Không có động tác gì to tát, cũng không có thanh thế gì lớn. Trong nháy mắt, tên đại hán bị đánh cho mặt mày đầy máu me.
Nắm đấm của Tào Bằng vô cùng tàn nhẫn. Tốc độ ra quyền rất mau, hơn nữa còn độc ác.
Số tiền đồng quấn ở trên tay hắn không biết đã bị đánh rơi ra lúc nào. Mỗi cú quyền đánh ra đều thấy bật máu nhỏ giọt. Trong thời gian ngắn từ lúc ra quyền đến lúc ngã xuống đất, song quyền của Tào Bằng tung ra như bay, đánh ra hơn hai mươi cú.
Cuối cùng nghe một tiếng rầm, tên đại hán ngã xuống đất.
Nắm đấm của Tào Bằng vừa nện vào mũi tên đại hán thì nghe rõ ràng thấy tiếng mũi bị đập gãy.
Nói thì chậm nhưng lúc đó rất nhanh! Dùng ngôn ngữ miêu tả hai mươi mấy quyền thì có vẻ lâu. Nhưng trên thực tế, thời gian rất ngắn. Tên đại hán cao lớn vạm vỡ ngã xuống đất, trên mặt đầy máu, hôn mê bất tỉnh.
Tào Bằng chậm rãi đứng thẳng dậy.
Trong viện vắng vẻ im ắng. Tên đại hán thét lên thảm thiết, tiếng thét như vẫn còn vang vọng, nhưng người đã nằm hôn mê bất tri giác. Cú đánh phản công nhanh chóng và mãnh liệt của Tào Bằng khiến tất cả mọi người đều choáng váng. Phương thức hung ác tàn nhẫn của hắn càng khiến cho sắc mặt đồng bọn của tên đại hán trắng bệch. Bình thường bọn chúng diễu võ dương oai, nhưng gặp phải người lợi hại thì đều lúng túng.
-Khăn tay!
Quách Hoàng cũng cảm thấy choáng váng đầu óc. Nàng chưa từng thấy Tào Bằng nổi giận, cũng chưa thấy Tào Bằng xuất thủ. Cùng lắm Quách Hoàn chỉ xem qua Tào Bằng lúc luyện tập cùng Đặng Phạm. Cho nên rút cục Tào Bằng có bao nhiêu phần công lực, nàng thật không rõ lắm. Chỉ biết là thường ngày vị công tử này rất hòa thuận nhưng đã từng giết người, hơn nữa đã giết không ít người.
Nghe nói hắn một đao mà mổ bụng tên ác bá ở Hải Tây. Nghe nói khi mấy nghìn tên hải tặc đột kích, hắn đang nói cười mà khiến cả nghìn cái đầu rơi xuống. Cho dù đã từng tận mắt nhìn thấy hơn mấy trăm cái đầu người trên tường thành, Quách Hoàn vẫn chưa cảm nhận được Tào Bằng hung ác thế nào.
Mà bây giờ mặc dù Tào Bằng còn chưa giết người nhưngnó khiến nàng cảm thấy chấn động, so với việc giết một người, mười người, thậm chí trăm người thì còn mãnh liệt hơn. Vừa rồi nhìn dáng dấp yếu đuối, trong lòng Quách Hoàn còn nghĩ, công tử có phần yếu ớt.
Nhưng trong nháy mắt…
Nghe tiếng Tào Bằng nói , Quách Hoàn lập tức chạy đến , lấy ra một miếng khăn tay có mùi thơm nhạt , đặt vào trong tay Tào Bằng .
Tào Bằng lau khô vết máu trên tay, quay đầu nói:
-Khăn tay bẩn rồi!
-À, không việc gì. Lát nữa tiểu tỳ giặt sạch một chút là được.
- Việc này hãy nên quên đi là hơn. Máu dính trên mặt tên cầm thú rất khó rửa. Tiểu Hoàn, ta nợ ngươi một cái khăn tay, lát nữa sẽ trả lại cho ngươi.
-Vâng…
Không đợi Quách Hoàn phản ứng nhiều, Tào Bằng cầm khăn tay vứt vào mặt tên đại hán. Khăn tay trắng như tuyết, lập tức bị nhuộm máu.
Tào Bằng lấy túi tiền, điềm nhiên nhìn những tên đại hán ở ngoài cổng nói:
-Được rồi, ai tới lấy tiền?
Mười mấy tên đại hán nhưng không ai dám tiến lên. Tất cả mọi người đều là người trong giang hồ. Điều mà họ gọi là thân thủ đều dễ nhận ra. Những người này tuy rằng không được coi là hành gia, nhưng nhìn Tào Bằng xuất thủ thì biết tên thiếu niên này tuyệt đối không giống như bọn chúng. Hắn quá độc ác! Quả thật là độc ác!
Một quyền đánh liên tiếp, không biết khuôn mặt của lão Chu sau này sẽ biến thành bộ dạng gì nữa.
-Nhát gan giống như nhau cả!
Tào Bằng cười lạnh một tiếng:
-Chỉ biết lăng nhục phụ nữ và trẻ em thôi sao?
Nói xong, hắn lấy túi tiền ném lên người tay đại hán đang hôn mê bất tỉnh.
-Huynh trưởng, thực ra ta đem rất nhiều tiền.
Kiếp trước, Tào Bằng cũng là người ghét kẻ ác. Nhưng rất nhiều lần, hắn thân là người chấp hành pháp luật nhưng lại không thể đi biểu dương chính nghĩa. Nhân tình và pháp luật đan xen cùng một chỗ tạo thành một cái lưới rối ren. Mọi việc đều phải tuân theo một chừng mực nào đó. Có những người rõ ràng phạm tội nhưng lại không bị nghiêm phạt, khiến Tào Bằng cảm thấy lo lắng. Đặc biệt những tên phạm tội ác đức càng làm cho hắn vô cùng nhức óc đau lòng, rồi lại đành phải chịu. Sau khi sống lại trong thời đại rối loạn này, Tào Bằng cảm thấy không cần phải chịu trói buộc như trước nữa. Có một số việc khi luật pháp không thể nghiêm trị thì bạo lực có lẽ là một cách giải quyết tốt nhất.
Trần Quần lúc này cũng sáng mắt, mỉm cười gật đầu nói:
-Không sai, vi huynh có thể hiểu được. Mai sau nếu còn có người nào dám tới, thì bảo hắn tới để ta giảng lý lẽ. Mỗ gia là con cháu họ Trần ở Dĩnh Xuyên của tổ phụ ta là Trần Phiền, giờ định cư ở Hạ Bì! Ngươi nghe rõ chưa!
Tào Bằng thiếu chút nữa phun ra một bụng máu. “mấy lời này của Trần Quần tại sao giống với của Lý Cương thời hậu thế vậy?”
Mới nghe thì cũng lại hợp với thời đại mới là vương đạo. Điều đó lại càng khiến cho Tào Bằng thêm tin vì sự đa mưu của y.
Nhóm vô công rồi nghề chắc sẽ không biết cái gì là Trần Quần, cũng không biết ai là Trần Phiền. Nhưng kẻ đứng sau những tên này chắc chắn biết rõ!
-Các ngươi lập tức cút ngay ra ngoài cho ta. Các ngươi về nói với ông chủ nhà các ngươi đừng bịp bợm trẻ con. Có bản lĩnh thì cưỡi ngựa đến đây, chúng ta đánh nhau sống chết. Nếu như không có gan thì bảo hắn lùi về mà trốn trong đũng quần mẹ hắn, đừng thò đầu ra cho ta. Cút!
Tào Bằng mắng chửi bọn vô công rồi nghề càng tàn nhẫn hơn. Mười mấy tên đại hán đến diễu võ dương oai nhưng bây giờ chỉ có thể ảo não tiến lên nhấc tên đại hán đang hôn mê mang ra ngoài. Một tên đại hán do dự nhìn đống tiền trên đất.
Hắn nuốt nước miếng, vẻ mặt cầu xin nhìn Tào Bằng.
Tào Bằng mặc kệ hắn, quay đầu bỏ đi.
Tên vô công rồi nghề hít một hơi sâu, đánh bạo nhặt đống tiền rồi quay đầu bỏ chạy. Khi hắn chạy ra đến cổng thì không cẩn thận bị vấp vào ngưỡng cửa, ngã xuống đất.
Trần Quần nhìn bộ dạng nháo nhác của những người đó, không nhịn được cười. Hắn cũng nghe người ta nói qua thủ đoạn Tào Bằng độc ác. Nhưng cũng giống như Quách Hoàn, cũng chỉ là nghe nói mà chưa từng tận mắt thấy. Tuy rằng hắn đã thấy việc dọn dẹp những thi thể trên đường phố Hải Tây, nhưng trong bụng cho rằng đấy không phải là do Tào Bằng gây nên. Tào Bằng chỉ là hão danh mà thôi. Xem ra việc Hữu Học độc ác quả không sai.
Tào Bằng đi tới hiên cửa, chắp tay:
-Tử Sơn tiên sinh, thứ cho ta lỗ mãng, tự ý xuất thủ. Ta sợ đám người này không chịu bỏ qua. Chỗ này không nên ở lâu, chúng ta mau rời khỏi. Nếu thế mẫu tiếp tục ở bên cạnh, chỉ sợ là khó có thiện quả. Hay là tiên sinh nói rõ tình hình cho thế mẫu, xin thế mẫu đi cùng chúng ta, cũng đỡ phải chịu bực mình.
Bộ Chất liền nở nụ cười. Vừa rồi nhìn Tào Bằng xuất thủ, trong lòng cảm thấy rất hài lòng. Nhưng y cũng nghĩ, Tào Bằng động thủ thì thẩm thẩm sẽ không còn cách nào ở lại. Nhìn vẻ mặt không cảm xúc của Tào Bằng, Bộ Chất vừa tức giận nhưng lại vừa cảm kích. Tức giận vì Tào Bằng động thủ thì thẩm thẩm khó tránh phải xa quê hương. Cảm kích chính là vì khi Tào Bằng động thủ, thẩm thẩm cũng không còn sự lựa chọn nào khác. Như vậy cũng tránh phải khó nói.
-Thẩm thẩm, chúng ta rời khỏi nơi này chứ. Điệt nhi bây giờ dù chưa trở nên giàu sang nhưng cũng có chỗ nương thân. Bên Hải Tây kia còn có nhà cửa của điệt nhi. Thẩm thẩm đến thì vừa vặn có chỗ ở.
Bộ Chất nói theo ngôn ngữ bình thường chứ không phải thứ ngôn ngữ khó hiểu của Hu Thai. Lão thái thái nói hai ba câu đứt quãng với Bộ Chất, rồi lại kêu Bộ Loan, nhẹ giọng hỏi mấy câu, sau đó gật đầu.
-Đã như vậy, việc này không nên chậm trễ, lập tức xuất phát.
Bộ Loan vội vàng nói:
-Nhưng mà hành lý còn chưa thu dọn, còn lương thực nữa.
-Tiểu cô nương, nếu không đi chỉ sợ không kịp.
Trần Quần mở miệng bên cạnh, khiến Bộ Loan biến sắc. Bộ Chất nói:
-Tiểu Loan, ở chỗ anh họ, cái gì cũng có, không phải hao tâm tổn trí mấy thứ này. Ngươi mau đi mượn một chiếc xe ngựa, chúng ta đi.
Bộ Loan do dự một lát, gật đầu đồng ý.
Tào Bằng cũng không ở lại chờ, cất bước ra ngoài cửa, ngồi trên ngựa.
Bộ Uyên đỡ lão thái thái lên ngựa, sau đó nắm dây cương dẫn đường.
Đoàn người vừa đến cửa thành thì Bộ Loan đã thuê một chiếc xe ngựa trên phố đến. Bộ Chất lại đỡ lão thái thái xuống ngựa, dìu lên xe ngựa. Bộ Loan sau đó cũng lên xe, nói nhẹ nhàng với người đánh xe:
-Lão thúc, phiền người dẫn chúng tôi đi một đoạn đường, đi rồi hãy nói.
Người đánh xe hiển nhiên biết rõ Bộ Loan, không nói hai lời, giơ roi đánh xe.
Tào Bằng phóng ngựa như tên bắn, chạy dọc theo phố rồi phóng thẳng ra khỏi thị trấn. Hắn ra ngoài thành, cùng Hác Chiêu tụ lại một chỗ. Quả không ngoài dự đoán, những cửa hàng trong thành nghe được khẩu âm của Hạ Hầu Lan và Vương Mãi, không ai bảo ai đều cự tuyệt lời đề nghị của bọn họ. Toàn bộ các cửa hiệu đều nói một câu: Không có hàng!
-Chúng ta đi thôi.
Trần Quần cười ha hả nói:
-Từ đây đến Đông Dương chỉ có hai ba canh giờ đường đi. Tới Đông Dương là thuộc quyền của Quảng Lăng, bọn họ sẽ không dám sinh sự gây chuyện.
-Tốt!
Bộ Uyên sảng khoái đáp.Nhưng người đánh xe có phần do dự. Lúc này hắn nghe rõ là nhóm người Tào Bằng hình như đối đầu với huyện lệnh.
-Tiểu Loan à. Không phải là lão thúc không giúp ngươi, nhưng cả nhà lão thúc đều ở trong thành. Nếu bị người ta biết… Tiểu Loan, các ngươi hay là nên xuống xe đi.
-Tại sao lại như vậy!
Vương Mãi giận tím mặt. Từ ở trong thành hắn đã giận sôi bụng.Nghe lời từ chối của người đánh xe, cơn giận của hắn lập tức bùng phát. Hắn rút cương đao, thúc ngựa xông lên phía trước. Khuôn mặt người đánh xe trắng bệch, vội vàng trốn phía sau Bộ Chất.
Tào Bằng nhíu mày, quát Vương Mãi. Hắn thúc ngựa chạy lên:
-Bao nhiêu tiền?
-Hả?
-Ta nói là, cái xe này ngươi lấy bao nhiêu tiền. Nói một giá, ta trả gấp đôi cho ngươi!
Người đánh xe nghe được, con mắt sáng ngời. Hắn run rẩy đi ra từ phía sau Bộ Chất, nhìn Vương Mãi một chút, lại nhìn Tào Bằng, run run giơ bàn tay năm ngón ra.
-Tên kia, một xe một ngựa, ngươi dám lấy năm mươi quan tiền, muốn chết phải không?
Vương Mãi tức giận chửi ầm lên. Tào Bằng vội vã ngăn cản hắn, người đánh xe vụng về nói: -Không phải là năm mươi quan tiền, là năm quan!
-Ngươi không nói, ra dấu là sao hả? Vương Mãi gãi đầu xấu hổ, quay đầu ngựa, lẩm bẩm cằn nhằn.
-Lão nhân gia, năm quan tiền chưa mua nổi một chiếc xe ngựa.
Tào Bằng cười ha hả. Sau đó hắn tới chỗ Quách Hoàn lấy một cái túi tiền.
-Nếu trên thị trường thì một cái xe ngựa có lẽ khoảng ba mươi quan tiền. Ở đây có năm mươi quan tiền. Cầm lấy đi. Mua một cái xe mới, sống cho tốt.
Nếu mà đang ở Hứa Đô thì một chiếc xe ngựa đại khái cũng phải hai mươi quan tiền. Nhưng có điều, vì ở Từ Châu ngựa rất đắt tiền nên xem như ba mươi quan tiền cũng là hợp lý.
Người đánh xe nhận cái túi tiền thì như bừng tỉnh mộng. Hắn đột nhiên quỳ xuống, liên tục dập dầu nói:
-Tiểu nhân đa tạ công tử ban thưởng.
Tào Bằng cười cười, không dây dưa với người đánh xe ngựa. Hắn quay đầu ngựa, nhìn thoáng qua hướng Hu Thai, đột nhiên cười to nói:
-Đi, chúng ta xuất phát!
Chương 167: Lậu thất minh .
Ở huyện Hu Thai, Tống Quảng nổi trận lôi đình.
Khi thấy tên đại hán nằm mê man bất tỉnh trong phòng khách, hắn cảm thấy như có một luồng khí xông lên đầu, hai tay run lên. Vốn y định dạy dỗ bọn Tào Bằng một chút, vậy mà lại bị bọn Tào Bằng dạy dỗ lại.
Tống Quảng từ mười bốn tuổi đã theo Tống Hiến chinh chiến, đến nay đã mười lăm năm. Chỉ có điều bản lĩnh hắn không cao cho nên bất luận là đang là dưới trướng của Đinh Nguyên, hay dưới tay của Đổng Trác, hoặc bây giờ trong quân của Lữ Bố, Tống Quảng vẫn chưa có một lần nào được trọng dụng. Lần này hắn được bổ nhiệm làm huyện trưởng Hu Thai cũng là bổn phận phải làm. Tống Hiến đúng là lo lắng Tống Quảng gặp chuyện không may nên đã điều hắn từ trong quân ngũ tới chỗ này nhậm chức. Vậy mà mới nhậm chức thì đã gặp phải chuyện thế này.
Trong phòng khách, người Chu gia khóc lóc khiến cho Tống Quảng cảm thấy phiền phức.
-Một đám vô dụng. Nhiều người như vậy lại bị một tên trẻ con làm cho sợ không dám ra tay, còn mặt mũi ở chỗ này mà khóc lóc kể lể?
- Tống huyện lệnh, không phải là người của ta vô dụng, mà là tên tiểu tử kia quá tàn ác. Không nói hai lời thì hắn đã động thủ. Người xem Chu Kiệt đã bị đánh ra nông nỗi này? Vừa nãy tại y quán, thầy thuốc cũng đã nói, xương mặt và mũi đều bị tên tiểu tử kia đánh gãy, ngay cả hàm răng cũng bị đánh rụng. Tống huyện lệnh, ngươi phải làm chủ chuyện này. Nếu nhân nhượng tên hung đồ kia, cả tộc Chu thị làm sao còn chỗ đứng ở Hu Thai?
Da mặt Tống Quảng nhăn lại, sắc mặt u ám không gì sánh được.
- Chu Duyên, ngươi dám uy hiếp bản huyện?
-Hả?
Chu Duyên chính là cháu trai của thẩm thẩm Bộ Chất. Hắn hơn ba chục tuổi, người mập mạp. Nghe thấy một câu đầy sát khí của Tống Quảng, Chu Duyên cảm thấy sợ hãi.
-Di Thạch, người cần gì phải nóng?
Tên thanh niên ngồi bên cạnh đứng dậy. Hắn chính là con của Lữ Bố, Lữ Cát. Hắn tiến lên cười ha hả, trấn an Tống Quảng. Sau đó hắn lớn tiếng quát Chu Duyên:
-Chu Duyên, nếu ngươi không sinh sự thì Tống huyện lệnh sao phải quyết đoán, lúc nào đến phiên ngươi bình luận?
Chu Duyên vội vã cúi đầu thỉnh tội với Tống Quảng. Tống Quảng khoát tay, bỗng nhiên mở mắt ra:
-Lẽ nào để mặc hắn bỏ đi?
“Hắn” đương nhiên là Tào Bằng. Lữ Cát thở dài, nhẹ giọng nói:
-Không cho hắn đi, chẳng lẽ còn mời hắn uống rượu à?
-Tử Thiện, ngươi hắn là hiểu rõ ý ta.
-Ta đương nhiên hiểu rõ, nhưng vấn đề hiện tại là chúng ta không làm gì được bọn chúng.
Tống Quảng nhíu mày:
-Xin chỉ giáo?
-Ngươi không nghe vừa rồi tên Chu Duyên nói, người đi theo tên tặc nhân là tôn nhi của Trần Phiền. Di Thạch lão huynh, ngươi cũng nghe rõ, đó là Trần Phiền.
-Trần Phiền thì thế nào?
Tống Quảng và Lữ Cát không giống nhau. Lữ Cát giỏi về tâm kế tính toán. Khi ở Sung Châu rất chú ý ngoại giao bên ngoài. Sau khi tới Hạ Bì, hắn càng tỏ ra sốt sắng nghênh phụng Trần Cung, kết giao cùng những gia tộc quyền thế ở địa phương. Cho nên tầm nhìn của hắn không hề tầm thường.
Còn Tống Quảng thì lại khác. Hắn là là một võ nhân, nhưng chỉ là loại vũ phu. Đầu óc hắn đơn giản, hơn nữa không có sự ham học, căn bản là không biết Trần Phiền cuối cùng là ai, cũng không biết là ở thời đại này có tồn tại một danh hào như thế.
Vì thế khi Lữ Cát nói xong, Tống Quảng hơi ngơ ngác hỏi lại Lữ Cát.
-Trần Phiền là ai?
-Đó là danh sĩ vô cùng nổi danh trước kia.
-Thì có làm sao?
-Ngươi có biết Trần Phiền có thanh danh rất lớn không. Nếu ngươi đụng đến con của hắn, ngay cả thúc thúc ngươi cũng khó mà bảo đảm cho ngươi.
-Trần Phiền lợi hại như vậy? Vì sao ta không hề nghe qua.
-Đó là trưởng bối Trần tướng quốc. Nhưng có điều là đã chết rồi.
Tống Quảng liền tỏ vẻ khinh thường:
-Người chết rồi thì ngươi sợ cái gì?
- Chính vì Trần Phiền đã chết rồi cho nên những môn sinh của hắn lại càng không thể ngồi yên. Ngươi thử xem, chỉ cần ngươi dám đụng đến Trần Trường Văn, mai kia phụ thân sẽ phái người đến chém đầu ngươi. Có Trần Quần dính vào, việc này sợ khó làm.
-Hả?
Tống Quảng có phần sợ hãi. Hắn tuy hồ đồ nhưng không phải là ngu ngốc. Ngay cả Ôn Hầu Lữ Bố còn phải nhún nhường vài ba phần, thì hắn lại há có thể đối phó?
-Nhưng để cho hắn chạy, ta thật không cam tâm.
Lữ Cát đi loanh quanh trong phòng khách, trầm ngâm một lúc, cắn răng một cái, khẽ nói:
-Không phải nói ngươi không cam lòng, ta cũng không không cam tâm. Tên nhóc con họ Tào kia quá kiêu ngạo, chúng ta phải ép hắn một phen mới được. Ta nghe nói, trước đây có Vệ Tinh người Quảng Lăng đến Hải Tây nương tựa, lại phải bỏ đi. Chúng ta phải dứt khoát dựa trên chuyện này làm mất danh tiếng của hắn, khiến hắn không có chỗ dung thân ở Quảng Lăng. Vệ Tinh dù sao cũng là người huyện Quảng Lăng, chỉ cần khiến cho danh tiếng họ Tào bị mất đi, tại huyện Quảng Lăng hắn khó mà đi đâu. Ngươi thấy thế nào?
Thực ra Lữ Cát cũng không có thâm cừu đại hận gì với Tào Bằng. Tào Bằng thậm chí đến bây giờ cũng không nghĩ ra vì sao Lữ Cát lại hại hắn ở Hạ Bì. Chỉ có thể đổ lỗi cho Tôn Càn gây chia rẽ. Nhưng không có lửa thì làm sao có khói. Nếu Lữ cát không có lòng thù địch với hắn thì Tôn Càn cũng không có khả năng gây chia rẽ. Vậy Lữ Cát và Tào Bằng cuối cùng có thù hận gì?
Chuyện này nói ra có phần dài dòng.
Lữ Cát vốn tên là Thát Hủy Cát, nguyên là người dân tộc Tiên Ti. Sau khi mẫu thân được Lữ Bố cứu ra, Lữ Cát lúc này mới theo họ Lữ Bố, trở thành con trai Lữ Bố. Nhưng trên thực tế, mọi người đều nói Lữ Bố không coi trọng Lữ Cát. Vì thế không nói là Trần Cung, hay Ngụy Tục, Hầu Thành là tùy tùng đi theo Lữ Bố đều nói với Lữ Bố không nên nhận Lữ Cát làm con để tránh rắc rối sau này.
Nhưng Lữ Bố lại không hạ quyết tâm. Lữ Cát đi theo Lữ Bố đánh đông dẹp bắc, cũng lập không ít chiến công. Nhưng lòng dạ của hắn, từ ban đầu còn sợ hãi, dần dần đã thay đổi. Hắn muốn tiếp nhận thế lực của Lữ Bố, trở thành người kế thừa của Lữ Bố. Nhưng vấn đề trở ngại là Lữ Bố không thể để hắn làm người kế vị. Lời nói không dễ. Thậm chí Lữ Bố có phải để Lữ Lam làm người kế vị, thì cũng không có khả năng giao cho Lữ Cát. Việc này cũng khiến Lữ Cát ôm hận không thôi.
Lữ Lam càng lớn càng xinh đẹp. Lữ Cát bắt đầu nảy sinh ý nghĩ: nếu như mình có thể lấy Lữ Lam. Mà Lữ Lam lại là con nối dõi duy nhất của Lữ Bố, chẳng phải tương lai sau này mọi thứ của Lữ Bố đều giao cho mình sao? Hơn nữa, quả thực là Lữ Lam rất xinh đẹp. Tuy nói nàng cùng Lữ Cát là huynh muội nhưng lại không có quan hệ huyết thống. Còn thực sự là huynh muội thì sao? Tại Tiên Ti, huynh lấy muội, con lấy mẹ, đệ nghênh tẩu, đều là chuyện bình thường chính đáng. Trong người Lữ Cát chảy huyết mạch của dân tộc Tiên Ti. Về luân lý thì hắn cũng chẳng thèm để ý. Cho nên hễ có người nảy sinh ý đe dọa hắn thì Lữ Cát sẽ không bỏ qua.
Lữ Lam đã được Tào Bằng giải vây ở Hạ Bì, khiến cho Lữ Cát có phần lo lắng. Hắn lo lắng Lữ Lam sẽ nảy sinh thiện cảm với Tào Bằng, chẳng phải là làm hỏng kế hoạch của hắn sao? Loại chuyện như thế này, hắn quyết không thể nào khoan nhượng. Vì thế khi Tôn Càn gây chia rẽ thì Lữ Cát sinh tà ý. Mà bây giờ Lữ Lam lại đi Hải Tây! Tuy nói rằng Tào Bằng đã rời khỏi Hải Tây, nhưng chuyện này vẫn khiến Lữ Cát nghẹn lại. Nếu không diệt được Tào Bằng, trong lòng hắn thật không hết hận.
Tống Quảng sau khi nghe xong ý kiến của Lữ Cát thì rất vui, liên tục gật đầu.
-Chu Duyên
- Có tại hạ…
-Chu gia ngươi ở Quảng Lăng, hẳn là phải có chút quen biết chứ.
-Hồi bẩm huyện lệnh, tổ thế Chu gia ở Hu Thai. Huynh của tại hạ lại là danh sĩ ở Hạ Bì, tài học hơn người, đương nhiên biết nhiều người.
-Vậy người hiểu được mình phải làm gì chưa?
Chu Duyên ngẩng đầu, cười hắc hắc.
-Huyện lệnh yên tâm. Không hơn một tháng, ta nhất định khiến tên tặc nhân đó không còn chỗ dung thân ở Quảng Lăng.
-Thâm diệu!
Lữ Cát và Tống Quảng nhìn nhau cười ha hả.
******
Kiến An năm thứ ba, Lưu Bị bị quân của Lữ Bố là Trương Liêu, Cao Thuận đánh cho tan tác. Tào Tháo sau khi nghe được tin, lập tức triệu Hạ Hầu Đôn đi gấp rút tiếp viện nhằm đoạt lại Tiểu Bái, nhưng không may trúng kế của Trương Liêu, Hạ Hầu Đôn thảm hại chạy về.
Lưu Bị mang theo Quan Vũ, Trương Phi theo Hạ Hầu Đôn lui về, ổn định trận tuyến. Nhưng gia quyến của Lưu Bị bị Lữ Bố giữ được. Cũng may là Lữ Bố cũng không làm khó dễ gia quyến Lưu Bị. Sau khi hắn biết hai vị phu nhân bị bắt làm tù binh thì trái lại còn bảo Trương Liêu đem trả lại gia quyến.
Rất khó nói được là cuối cùng Lữ Bố có ý định gì. Nhưng nếu để Tào Bằng đánh giá thì Lữ Bố là kẻ khi gặp họa thì không muốn liên lụy đến người nhà, gia nhân. Hắn đối với gia nhân đều coi trọng, cho nên cũng cho rằng Lưu Bị cũng coi trọng người nhà giống như hắn. Nhưng không ngờ Lưu Bị là kẻ xem huynh đệ như tay chân, thê tử chỉ như y phục.
Sau khi Lữ Bố chiếm huyện Tiểu Bái thì không tiếp tục tiến quân mà bắt Trương Liêu đóng quân ở Tiểu Bái. Đồng thời Lữ Bố lệnh cho Cao Thuận thu quân về Hạ Bì, đại tưởng thưởng .Nhưng đồng thời ban thưởng, Lữ Bố lại một lần nữa tước binh quyền trong tay Cao Thuận, đem tất cả giao cho Ngụy Tục thống lãnh. Cao Thuận không oán hận một câu gì.
Tháng giêng, Tôn Sách cử Hiệu úy Trương Hoành tới Hứa đô hiến vật phẩm.Số lượng vật phẩm có thể nói là rất đa dạng. Tào Tháo dâng biểu xin phong Tôn Sách làm thảo nghịch tướng quân, tiến phong làm ngô hầu. Đồng thời Tào Tháo còn gả cháu gái cho em trai Tôn Sách là Tôn Khuông, cho con trai Tào Chương lấy con gái thái thú Dự Chương Tôn Bí. Tôn Quyền, Tôn Dực cũng được phong làm ngự sử. Nhất thời hai họ Tôn, Tào kết hợp lại khiến cho thiên hạ kinh sợ.
Sau khi Viên Thuật biết được tin tức, liền mắng Tôn Sách là đứa bất nghĩa. Hắn bí mật cử sứ giả đi Đan Dương, cùng Tông soái Đan Dương là Tổ Lang liên lạc với nhau, trao tặng ấn tín, yêu cầu Tổ Lang liên kết với Sơn Việt tập kích đánh Tôn Sách.
Đồng thời, thuộc cấp của thứ sử Dương Châu ngày trước là Lưu Do tên Thái Sử Từ, tự coi mình là thái thú Đan Dương cùng chống lại Tôn Sách.
Tháng ba, Tào Tháo xuất binh lần thứ hai, quyết định bỏ qua Lữ Bố, đánh chiếm Nhương thành, chiếm toàn bộ Nam Dương.
Trong tháng đó, một thanh niên gói gém hành lý, rời khỏi quê nhà, mang theo hy vọng đi đến Hải Tây ở Quảng Lăng.
Người thanh niên đó tên là Đặng Chi.
Trong tháng ba, mưa bụi mờ mịt.
Mỗi năm vào thời điểm này, huyện Quảng Lăng luôn có mưa phùn, phong vị cũng khác.
Đặc biệt Quảng Lăng có hoa quỳnh, tháng này đua nở. Có người nói, hoa quỳnh chỉ có ở Quảng Lăng. Đi khỏi Quảng Lăng trăm dặm thì không thể tồn tại. Kết quả là hoa quỳnh nở khắp vùng Quảng Lăng. Tháng ba là lúc thưởng hoa trong nắng mai.
Trần Quần sáng sớm thức dậy, mang theo một đoạn trúc, đầu chít khăn, quần áo thanh sam, dưới chân đi một đôi guốc mộc, khoan thai đi ra ngoài cửa.
-Trường Văn, ngươi muốn đi đâu?
Trần Đăng đứng ở cửa hiên, gọi Trần Quần.
-Đông Lăng đình.
-Sao ngươi lại chạy đi Đông Lăng đình?
-Hà hà, ở Đông Lăng có đồ ăn ngon, lại còn có thể thấy sông nước.
Trần Đăng nhíu mày, cười lắc đầu, từ cửa hiên đi xuống rồi đến bên cạnh Trần Quần.
-Trường Văn, ta không ngăn ngươi. Nhưng ngươi cũng nghe nói, bây giờ Hữu Học bị chê nên rất khó làm việc. Gia phụ để hắn tạm ở Đông Lăng đình, thực ra là muốn cho hắn tránh dư luận, thuận tiện để hắn có thể bình tâm đi vào nghiên cứu học vấn. Nhưng mỗi ngày ngươi cứ đi qua như vậy, hắn làm sao mà tập trung?
Trần Quần nghe được, mỉm cười.
-Nhưng mà ta nghĩ bây giờ Hữu Học rất bình tĩnh.
-Làm sao ngươi khẳng định được?
-Trước ngày ta đến Đông Lăng đình đã đọc thấy một bài văn trong thư phòng của Hữu Học. Ngoài lời văn hoa mỹ, ẩn ý sâu xa, ta còn cảm thấy thực ra trong lòng Hữu Học rất yên bình, không có chút oán hận gì, đức hạnh càng cao minh.
Tào Bằng đã đi tới huyện Quảng Lăng được hai tháng. Vốn hắn tự ứng cử mà đến. Trần Đăng dự định sẽ cho hắn đảm nhiệm chức Đốc bưu tào duyện, tuần hành phía Đông. Tào Bằng còn chưa tới Quảng Lăng thì lời đồn đại đã tới, nói tính tình Tào Bằng cuồng ngạo, tài học ít, xuất thân đê tiện, không hiểu lễ nghi.
Những chuyện như vậy liên tục đồn đến tai Trần Đăng. Trần Đăng tức khắc biết được đây là có người chủ ý.
Nhưng mà sau khi lời đồn đại vừa được tung ra thì Vệ Tinh là người ở Quảng Lăng lại lập tức đứng ra chứng minh. Tuy nói rằng Vệ Tinh bần hàn, nhưng tại Quảng Lăng cũng là người có danh tiếng. Hắn vừa ra mặt, lập tức khiến cho rất nhiều người ở Quảng Lăng sinh ra thù địch, khuyên Trần Đăng không nên tuyển chọn Tào Bằng.
Trần Đăng cũng rất nhức đầu, đi đến thỉnh giáo Trần Khuê. Trần Khuê cho rằng: nếu mọi người ở Quảng Lăng phản đối Tào Bằng, thì lúc này bổ nhiệm Tào Bằng có lẽ sẽ không thích hợp. Nhưng người đã tới nhà rồi, cũng không thể để Tào Bằng trở lại. Thôi thì cho hắn đi ở Đông Lăng đình, tạm thời tránh chút tai tiếng, sau đó sẽ bàn sau. Đồng thời Trần Khuê cũng cho rằng Tào Bằng ở Đông Lăng đình có thể tĩnh tâm đọc sách. Dù sao thì với tuổi của hắn vào thời gian này là rất tốt.
Trần Quần thì vô cùng bất mãn, luôn cố lý luận. Nhưng chủ ý của Trần Khuê đã định, khiến lão thay đổi chủ ý không dễ. Huống hồ Trần Khuê cũng vì muốn tốt cho Tào Bằng mà thôi. Trần Quần thấy không thể thay đổi, cũng chỉ trầm mặc. Có điều thường ngày khi gặp gỡ bạn tốt, hắn cũng muốn nói tốt cho Tào Bằng, từ từ gột rửa tiếng xấu. Qua hai tháng thì cũng có phần tác dụng.
Đặc biệt sau đó Bộ Chất đã đến nhà Vệ Tinh, tuyệt giao với y, muốn làm trong sạch cho Tào Bằng. Tại Quảng Lăng, Bộ Chất cũng có danh tiếng. Nếu hắn đã đứng ra nói thay cho Tào Bằng, đương nhiên khiến không ít người lay động.
Sau khi Tào Bằng đến Quảng Lăng thì càng quyết tâm. Để ta đi ở Đông Lăng đình à? Ta đây phải đi!
Tại Đông Lăng đình, hắn bày một phòng học,thản nhiên tập võ đọc sách rất tự đắc.
Chỉ một chút tâm ý đã khiến cho người ta khen ngợi. Sau đó lại nảy sinh một chuyện. Có người nói rằng Vệ Tinh lấy tiền của Chu gia ở Hu Thai, cố ý tung tin đồn bôi nhọ Tào Bằng. Quảng Lăng lập tức xôn xao. Vệ Tinh liền chạy khỏi Quảng Lăng, trốn đến Giang Đông. Từ đó, đổi lại, người Quảng Lăng ngồi lại bắt đầu hoài nghi trước kia họ có trách lầm Tào Bằng?
Trần Đăng hiếu kỳ nói:
-Trường Văn tài học hơn người, có thể khen ngợi như vậy thì chắc là một áng văn tuyệt diệu.
-Đúng là một bài văn tuyệt diệu.
Trần Quần cười nói:
-Ta xem thử bài văn, ba ngày không ăn thịt.
-Thật chứ?
Trần Đăng tỏ ý nghi ngờ. Trần Quần nghiêm mặt nói:
- Nếu không phải ta đọc cho ngươi nghe thử.
-Ta nghe đây.
Trần Quần hít một hơi sâu, đứng ở ngoài cánh cửa. Hắn nhắm mắt lại, trầm ngâm một hồi rồi chậm rãi đọc.
-Sơn bất tại cao, hữu tiên đắc danh.
Thủy bất tại thâm, hữu long tắc linh.
Tư thị lậu thất, duy ngô đức hinh.
Đài ngân thượng giai lục, thảo sắc nhập liêm thanh.
Đàm tiếu hữu hồng nho, vãng lai vô bạch đình.
Khả dĩ điều tố cầm, duyệt kim kinh.
Vô ti trức chi loạn nhĩ, vô án độc chi lao hình.
Dương thành nguyên lễ cư, bình dư trọng cử đình.
Khổng Tử viết: Hà lậu chi hữu? (1)
Khi Trần Đăng còn đang trầm bổng ngâm tụng theo thì đã không thấy Trần Quần đi đâu mất. Nhưng thật ra hắn có thể hiểu rõ tâm tình của Trần Quần. Vì trong bài “Lậu thất minh” có nhắc tới tổ phụ của Trần Quần. Nguyên Lễ Cư ở Dương thành và Trọng Cử Đình Chí ở Bình Dư là hai vị danh sĩ vô cùng nổi danh thời cuối Đông Hán: Lý Ưng và Trần Phiền. Mà Trần Phiền chính là tổ phụ của Trần Quần.
Lý Ưng tự là Nguyên Lễ, vì đả kích bọn hoạn quan mà phải đến chỗ ở mới là Dương Thành. Tấm gương Nguyên Lễ, nói ra chính là Lý Ưng. Còn Trần Phiền nỗ lực diệt trừ hoạn quan nhưng cuối cùng phải chịu thất bại.
Có thể nói những sĩ phu Trung Quốc đối đầu với bọn hoạn quan từ trước đến nay chưa bao giờ kết thúc. Nhiều người hậu thế đều cho rằng, thời Minh triều là lúc những sĩ phu tranh chấp kịch liệt nhất với bọn hoạn quan. Nhưng trên thực tế, cuộc chiến tranh này khởi nguồi bắt đầu từ thời Hán. Những sĩ phu cuối thời Đông Hán, ngoại thích và hoạn quan, cả ba nhóm người đều tranh giành vô cùng khốc liệt cho tới tận thời Minh.
Trần Đăng thởi dài một cái, lắc đầu. Đột nhiên hắn cũng có ý muốn đi gặp Tào Bằng.
Tào Bằng đi tới Quảng Lăng đã hai tháng. Ngoài trừ lúc đầu gặp mặt khi ra mắt, sau đó Trần Đăng không còn gặp Tào Bằng nữa. Hai trăm võ tốt của Tào Bằng cũng được sắp xếp đi Đông Lăng đình. Bây giờ Trần Đăng ngẫm lại thì hành động của mình có phần lạnh nhạt.
Nếu như chưa nghe “Lậu thất minh” thì Trần Đăng vẫn còn không có ý nghĩ này. Nhưng nhờ có “Lậu thất minh” đã khiến cho trình độ của Tào Bằng được đề cao rất nhiều.
Những năm cuối thời Đông Han, tài năng và đức hạnh luôn được coi trọng. Tài học tốt mà đức hạnh không tốt thì không thể kính phục được. Sở dĩ rất nhiều người, giữa tài năng và đức hạnh đều luôn chọn lựa đức hạnh.
“Xem ra ta còn phải đi Đông Lăng đình gặp qua Tào Bằng mới phải.”
Trần Đăng nghĩ tới đây, lập tức thay xiêm y. Nhưng khi hắn vừa thay quần áo thì lại nhận được tin tức: Hứa đô phái sứ giả đi Giang Đông, hôm nay đội ngũ đã đến ngoài thành Quảng Lăng.
Sứ giả Hứa đô?
Trần Đăng lập tức hiểu được rằng có lẽ không bao lâu Tào Tháo nhất định sẽ có hành động lớn.
*****
Đông Lăng đình, vốn tên là Đông Nguyên, cỏ xanh. Nữ kiệt Đỗ Khương đã chống trả hải tặc và cũng được chôn cất ở đây. Hán Minh đế năm thứ năm, người dân bản xứ đã xây một lăng mộ cho Đỗ Khương ở phía Đông, gần sông Trường Giang, vì vậy mới có cái tên Đông Lăng. Sau đó người ta dựng một ngôi đình ở đây, rồi có cái tên Đông Lăng đình, về sau chính là chính là trấn Nghi Lăng ở Dương Châu thời hậu thế.
Tào Bằng bị phái đến trú ở Đông Lăng đình, ngược lại không có gì oán hận. Từ lúc ở Hải Tây, hắn đã biết là muốn có chỗ đứng ở Quảng Lăng không phải là một chuyện dễ dàng. Vì thế khi vừa đến Quảng Lăng mà nghe thấy những tin đồn kia, thì Tào Bằng đã chuẩn bị tâm lý. Trước đây, Quảng Lăng đối với hắn rất mơ hồ. Đến khi đặt chân đến Quảng Lăng, thấy hoa quỳnh đua nở trong mưa bụi thì Tào Bằng mới biết là huyện Quảng Lăng cũng chính là Dương Châu.
Hoa quỳnh Dương Châu…
Sau khi tới Đông Lăng đình, tâm tình của Tào Bằng ngược lại trở nên rất hòa nhã. Mục đích có Đông Lăng đình chính là để phòng ngừa hải tặc và thủy tặc ở Quảng Lăng. Vì Đông Lăng đình ở chỗ sông chảy vào cửa biển. Từ đường biển hay đường sông thì thủy tặc, hải tặc đều có thể dễ dàng nhanh chóng rút lui sau khi tập kích ở địa phương, rất khó bắt được. Vì vậy, khi Tào Bằng được phái đến Đông Lăng đình thì cũng không cảm thấy có gì là mới.
Trên thực tế, Tào Bằng cho rằng sự tồn tại của Đông Lăng đình có một ý nghĩa rất quan trọng với Quảng Lăng. Hắn cũng nói như vậy với Hạ Hầu Lan, Vương Mãi và Hác Chiêu.
Vốn trước kia, trong lòng ba người bọn họ vẫn còn có một chút oán hận. Nhưng khi họ nghe Tào Bằng nói như vậy thì đã không còn chút hoài nghi nào.
Tào Bằng bảo Hạ Hầu Lan và Vương Mãi dẫn một đội binh mã, chia ra đóng binh tại Đông Lăng đình. Còn Hác Chiêu thì dẫn một đội đóng quân ở bờ sông.
Tào Bằng tự mình dựng một cái phòng đơn giản ở gần bờ sông để làm chỗ ở tạm thời. Một gian phòng chính, hai sương phòng hai bên. Hậu viện liền sát bờ sông. Toàn bộ nhà cửa sân vườn có bốn người ở.
Ngoại trừ Tào Bằng ra, Bộ Chất cũng ở chỗ này. Đồng thời Bộ Loan và Quách Hoàn với tư cách là nữ tỳ ở trong sương phòng bên cạnh, có trách nhiệm chăm sóc việc ăn uống và cuộc sống hàng ngày của Tào Bằng.
Thẩm thẩm của Bộ Chất sau khi tới huyện Quảng Lăng, đã được Tào Bằng giao phó cho Trần Quần, phái người đưa đi Hải Tây. Trước khi lão thái thái đi đã kiên quyết yêu cầu Bộ Loan lưu lại. Lý do của bà rất trọn vẹn:
-Ta chịu đại ân của Tào công tử, làm sao có thể không báo đáp? Ta chỉ là một bà lão, mắt còn bị mù nên không có cách nào đền ơn được. Để Bộ Loan ở lại bên cạnh công tử, tuy rằng tay chân nó thô kệch nhưng cũng có thể chăm sóc cuộc sống hàng ngày của công tử.
Trước sau Tào Bằng đã giúp lão thái thái rất nhiều tiền nữa. Đối với việc này, Bộ Chất không có ý kiến, mà thái độ của lão thái thái cũng hết sức kiên quyết.
Ban đầu, Tào Bằng cũng không muốn Quách Hoàn ở lại. Nhưng nói ngược lại, có hai tỳ nữ ở bên cạnh cũng cảm thấy quả là không tệ. Phải nói rằng cái cảm giác có người hầu hạ thật tuyệt!
Bộ Loan thừa hưởng sự dịu dàng lương thục của con gái Chiết Giang, khéo tay nấu nướng. Còn tính tình của Quách Hoàn lanh lợi, có tầm nhìn tốt, rất hòa hợp cùng Bộ Loan. Giữ hai người này ở bên cạnh khiến Tào Bằng cảm thấy tránh được rất nhiều phiền phức.
Thường xuyên qua lại với nhau nên Tào Bằng cũng dần dần có thói quen có người hầu hạ.
________________
Chú thích dịch giả:
(1) <b><font><font>Lậu thất minh (Lưu Vũ Tích) Bài minh về căn nhà chật hẹp quê mùa.
Núi dẫu không cao, có tiên nên danh
Sông dẫu không sâu, có rồng nên linh
Căn nhà thô lậu, đức ta tỏa ngời
Rêu phủ giăng thềm biếc, sắc cỏ chiếu rèm xanh
Nói cười chỉ nho gia, qua lại chẳng kẻ phàm
Lại gảy mấy điệu đàn, đọc thánh kinh
Không âm thanh chi phiền tai, chẳng đơn từ gì nhọc mình
Nam Dương lều Gia Cát, Tây Thục Tử Vân đình
Khổng Tử rằng: “Quê mùa chỗ nào?”
Chương 168 : Đông Lăng Đình .
Khi Trần Quần đi tới Đông Lăng đình thì đã quá giờ Thìn.
Chưa đi đến chỗ của Tào Bằng thì nghe thấy một mùi hương khiến lòng người khó cưỡng lại.
-Bảo Kiên, đã ngửi thấy mùi chưa.
Con mắt Trần Quần sáng loáng, nuốt nước miếng, vội vàng hỏi.
Bầu trời giáng xuống một cơn mưa phùn lất phất, trên mặt sông có từng tầng sương mù. Từ xa nhìn lại trên sông chỉ thấy phía sau rừng đào, một ngôi nhà có vườn hết sức thanh tịnh và đẹp đẽ. Hai người thanh niên từ trên xe ngựa bước xuống, khoảng chừng ba mươi tuổi, cử chỉ ưu nhã, rất có khí độ.
Nhìn thoáng qua cây gậy trúc trong tay Trần Quần một người thanh niên liền nở nụ cười.
-Trường Văn là lão tham, quả nhiên không sai.
- Ngươi bảo ta là lão tham vậy ngửi mùi xem… chậc chậc. Đột nhiên ta có ao ước được như Hữu Học.
-Hả?
-Ngươi xem sương mù trên sông, mưa phùn lất phất. Thân ở trong rừng đào, lại có giai nhân làm bạn, có bạn tốt bên cạnh, thật là một người có ý thích tuyệt vời.
Hai thanh niên nghe được, không nhịn được cười.
-Nghe Văn Trường nói như vậy, ngược lại ta cảm thấy mình quá thô tục!
-Đã như vậy sao lại không dừng ngựa vào rừng đào? Mùi thơm này thật khiến cho kẻ khác thèm muốn.
Ba người dứt lời thì dừng xe ngựa lại, cất bước đi vào rừng đào. Xuyên qua khu rừng, bước giữa những cánh đào hồng và hoa hạnhcho dù tâm tình nóng nảy trong người, thoáng cái trở nên yên bình rất nhiều. Đi qua rừng đào thì thấy một bức tường trắng thấp thoáng trong sương mù. Một dãy nhà tranh hiện ra trước mặt ba người.
-Hữu Học, Hữu Học!
Trần Quần mau bước tới trước, lớn tiếng gọi:
-Hôm nay lại có món ăn gì mới?
Hắn vào trong sân thì thấy Bộ Loan mặc áo trắng, từ trong phòng bếp đi ra.
-Trần tiên sinh, ngài đã tới?
-Hà hà, ta có bản lĩnh thần thông, tính toán ra hôm nay tri kỷ nấu món ngon nên cùng người đến đây.
Hai thanh niên đi theo sau Trần Quần thấy Bộ Loan thì cũng sáng mắt lên. Thật là một tỳ nữ xinh đẹp! Người nào cũng có lòng thưởng thức cái đẹp. Hai thanh niên không thể không thán phục trong lòng: Tào Hữu Học này quả thật là người tao nhã.Nghe nói hai người nữ tỳ của hắn đều có nhan sắc khuynh quốc khuynh thành. Chỉ cần nhìn nữ tỳ trước mắt thì biết lời đồn quả không sai. Không biết người kia có dáng dấp thế nào? Lúc này hai người thực sự ao ước được thấy người nữ tỳ kia.
-Công tử cùng Đường huynh sáng sớm đã đi đánh cá, bình thường chắc cũng sắp về.
Trần tiên sinh ra hành lang phía sau hẳn là có thể thấy bọn họ. Tỳ nữ còn có chuyện nên không thể đón tiếp quý khách, xin mời tiên sinh cứ tự nhiên.
-A Loan, Hữu Học chuẩn bị món ngon gì vậy?
-Trước đó vài ngày, công tử đã dạy tỳ nữ món “tam sáo áp”. Nếu quý khách đã tới thì cũng vừa dịp có thể thưởng thức thử. Tạc Nhật công tử còn bảo người đi hái mơ, nói là có thể dùng với rượu ấm. Công tử cùng Đường huynh ngồi thuyền đánh cá, không biết có câu được gì không. Rượu đã chuẩn bị ở phía sau hành lang, xin Trần tiên sinh cứ tự nhiên.
-Tam sáo áp?
Trần Quần nhìn qua Bộ Loan rồi lại quay đầu nhìn hai người thanh niên.
-Món sáo áp này có gì đặc biệt đây?
Người ta nói quân tử lánh xa bếp núc. Việc ba người Trần Quần vào bếp là việc quyết không thể. Nhưng mà trong đầu họ lại rất thắc mắc nên không nhịn được hỏi.
-Nghe nói Hạ Hầu đại ca săn vài con chim bồ câu, Bá Đạo đại ca bắt hai con vịt trời, Đường huynh mua một con vịt nuôi. Đem bồ câu nhồi trong bụng vịt trời, rồi đem vịt trời nhồi trong bụng vịt nuôi thì ra món “tam sáo áp”. Hi hi. một lúc nữa các ngài sẽ biết.
Con mắt Trần Quần lại càng sáng lên!Hai thanh niên còn lại nhìn nhau ngơ ngác rồi cùng lắc đầu, tỏ ý chưa từng nghe qua món ăn này.
Bộ Loan lại chạy vào bận bịu trong bếp. Trần Quần dẫn theo hai người thanh niên vào chính đường. Trong chính đường bày biện rất đơn giản, một chỗ ngồi có án thư. Bên cạnh đặt một tấm trường kỷ dùng để tiếp khách, bàn bạc công việc.
Trên tường đối diện cửa chính có treo một tấm tranh sơn nướcChữ viết trên đó chính là bài “Lậu thất minh”. Nét chữ tự nhiên thanh thoát, thậm chí còn mang phong cách Phi Bạch thư của Thái Ung.
-Đây là…
-Đây là bài văn do Hữu Học làm, còn chữ là của Tử Sơn.
Nói đến đây, Trần Quần không khỏi lắc đầu. Học vấn của Hữu Học không tệ, nhưng mà chữ của hắn, thật sự là…
Hai người thanh niên nghe được liền nở nụ cười. Đứng trước tấm thư họa, mọi người lại bình phẩm một phen.
Ba người lại đi qua cửa tới hành lang phía sau. Chỗ mà họ gọi là hậu viện, thực ra chỉ là một khoảng đất trống không bày biện đồ gì, chỉ có đá sỏi kéo dài đến bờ sông. Ở bờ sông, họ dựng một cái bến đò bằng trúc rất đơn giản.
Phía sau hành lang đặt một cái bếp lò đỏ hồng, đập vào mắt ba người. Giữa bếp lò đặt một cái đĩa than. Phía trên còn đặt một cái chậu nước, ở giữa có một bầu rượu. Còn chưa ngồi xuống thì hương thơm của rượu thổi qua đã khiến ba người thèm thuồng. Bàn tròn đặt ở phía sau hành lang hướng ra phía sông nước.
Loáng thoáng có thể thấy một con thuyền dang cập bến trên sông. Cách một lớp sương mù nên không thể thấy rõ trên thuyền, nhưng trong lớp sương mù vang lên tiếng ca của một cô gái khiến cho ba người Trần Quần lại thêm bâng khuâng xúc động.
-Bảo Kiên, Quý Bật, có cảm nhận được không?
Hai người thanh niên nhìn nhau nở nụ cười.
-Trường Văn, ngươi cần gì phải hỏi? Nếu hai người ta có dụng ý xấu với Tào Hữu Học thì tuyệt đối sẽ không theo ngươi đến đây. Lúc trước khi có tin đồn nhảm, ta với Quý Bật cũng không gây chuyện nói gì mà. Có điều xem qua tình cảnh của Tào Hữu Học thật không phải người tầm thường. Ta nhớ hắn năm nay mới chỉ mười lăm. Tuổi tác có thể không tính đến, nhưng tương lai thì không thể lường được.
Bảo Kiên cười đáp. Quý Bật lại gật đầu:
-Xem qua nơi ở thì biết tâm tình. Tào Hữu Học thật là người tao nhã!
Những năm cuối thời Đông Hán, có thể được gọi là “tao nhã”, tức là được đánh giá cao. Hai người nói một hồi, Trần Quần cũng mỉm cười hài lòng. Ba người ngồi uống rượu mơ ở hành lang phía sau, nhìn con thuyền cập bến giữa làm sương mù như ẩn như hiện mà trào dâng cảm xúc. Từ phía xa vọng đến tiếng quân lính hô. Chắc là Hác Chiêu đang kết thúc thao luyện, chuẩn bị chấn chỉnh nhân thủ.
Trên mặt sông, một con đò nhỏ đang di chuyển. Khi nó lướt qua lớp sương mù càng khiến người ta cảm thấy như đang ở giữa tiên cảnh kỳ diệu. Một lát sau, con đò cập bến. Một người con gái mặc áo màu nâu nhảy từ trên thuyền xuống.
Theo sau có Bộ Chất và Tào Bằng cả hai đều mặc một cái áo tơi, đầu đội nón, đang leo lên bến đò. Hai người đều mang theo một cái thùng gỗ trong tay, có thể thấy được nước ở giữa thùng bắn tung tóe, hình như bên trong có cá đang quẫy đạp. Tào Bằng và Bộ Chất đều chỉ khoác một cái áo tơi mỏng, bên trong mặc một cái áo xám ngắn, ở dưới mặc một cái quần dài màu nâu nhạt. Ống quần hai người đều xắn cao. Hai người đi trên bãi sỏi, vừa đi vừa cười nói. Cái loại cảm giác kỳ diệu này khó mà dùng ngôn ngữ miêu tả cho kẻ khác
Trần Quần đứng dậy:
-Xem ra bọn họ thu hoạch cũng được khá nhiều.
Hai người thanh niên cũng mỉm cười đứng dậy nhìn kỹ hai người trong trang phục ngư ông đang đi đến gần.
-Hiền đệ, ngươi mà không trở lại thì chỗ rượu này của ngươi đã bị chúng ta uống hết rồi!
Trần Quần lớn tiếng bắt chuyện.Tào Bằng ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn lên.
-Huynh trưởng, các người tới đây lúc nào?
-Hà hà, nghe được có cao lương mỹ vị, vi huynh không mời mà tới.
Bộ Chất không nhịn được cười:
-Trần Trường Văn đúng thật là có mũi thính.
Quách Hoàn neo con đò lại trên bến, rồi chạy theo mọi người. Đúng lúc khi nàng chạy đến thì nghe Bộ Chất nói, không nhịn được, nở nụ cười khúc khích. Nụ cười của nàng như trăm hoa đua nở.
So sánh với nét đẹp dịu dàng mềm mại của Bộ Loan, Quách Hoàn khiến cho người ta cảm thấy một sự thú vị khác. Một người con gái có giọng nói mềm mại của vùng sông nước, một người lại sinh ra ở vùng biên cương hiểm yếu nghèo nàn, hai vẻ đẹp khác nhau nhưng lại đồng thời xuất hiện ở bên cạnh một người. điều đó khiến cho hai người thanh niên không khỏi ghen tị, nhưng đồng thời ánh mắt nhìn Tào Bằng cũng khác trước.
Người thiếu niên này thật đúng là danh sĩ! Hai người lập tức mang lòng cảm khái.
-Quách Hoàn, ngươi cười cái gì?
Quách Hoàn cười nói:
-Hôm trước Tử Sơn tiên sinh ngửi thấy trong phòng có mùi kỳ lạ, sau đó tìm được một con chuột lớn ở trong phòng. Công tử mỉm cười nói từ nay về sau trong nhà không cần phải nuôi chó nữa vì Tử Sơn tiên sinh có cái mũi thính quá. Hôm nay chắc phải tặng cho Trần tiên sinh.
Trần Quần nghe được khuôn mặt lập tức biến sắc. Bộ Chất nói hắn có cái mũi thính hơn cả mũi chó à. Hai người thanh niên cũng không cười nữa.
Người ta nói Tào Hữu Học cuồng ngạo không xem ai ra gì. Nhưng xem dáng dấp của hắn lại là một thiếu niên thú vị, tại sao lại nói là cuồng ngạo?
-Hữu Học, hôm nay thu hoạch được gì?
Trần Quần vội chuyển hướng câu chuyện để giấu nỗi xấu hổ. Tào Bằng đi đến dưới cửa hiên thì đặt thùng gỗ xuống đất. Giữa thùng nước, cá đang đạp nước bắn tung tóe khắp nơi.
-Ngươi muốn làm ngư sinh?
-Ôi, ta đã chán ăn cá rồi. Hôm nay chúng ta sẽ ăn cá ba cách khác nhau.
-Hả?
Trần Quần liền tỉnh cả người:
-Ăn ba cách như thế nào?
-Việc này ngươi sẽ biết.
Lúc này, Bộ Loan từ phía sau chạy tới, cùng với Quách Hoàn mỗi người ôm một cái thùng gỗ mang vào phòng bếp. Hai người nữ nhi cười đùa với nhau, vô cùng hòa thuận. Bộ Chất bỏ áo tơi, ngồi ở cửa hiên, uống một ngụm rượu, húp một tiếng mãn nguyện.
–Được uống rượu bên sông Trường Giang, lại ăn cá chép bạc đầu, sống ở Quảng Lăng thật hạnh phúc biết bao?
-Hả. Người nào nói?
-Haha, còn có thể là ai. Tất nhiên là Hữu Học mới nói lúc trên đò.
Ba người Trần Quần nghe được liền vỗ tay tán thưởng.
-Được rồi. Ta dẫn đến giới thiệu cho ngươi. Hai vị này là bạn chí cốt của ta.
Trần Quần cười rồi kéo Tào Bằng ngồi xuống. Hắn chỉ tay về một thanh niên.
–Đây là Từ Tuyên, Từ Bảo Kiên. Nói cho hai người biết, hắn chính là người Hải Tây.
-À, thì ra là Từ tiên sinh.
Tào Bằng vội vàng thi lễ. Từ Tuyên cũng không dám thất lễ, vội vàng đứng dậy đáp lễ.
-Vị này chính là Trần Kiểu, Trần Quý Bật, người Đông Dương. Tổ tiên hắn là Đường Sắc hầu Trần Anh. Trần thị ở Đông Dương cũng là một vọng tộc.
Trần Anh là một kẻ tuấn tài thời Sở Hán tranh hùng. Y đã từng theo Sở Hoài Vương trụ quốc, về sau tới nương tựa Lưu Bang, được phong làm Đường Sắc hầu.
Lịch sử Trần thị ở Đông Dương thậm chí còn lâu đời hơn Trần thị ở Quảng Lăng. Hơn nữa, hai nhà còn có mối liên hệ rất sâu xa. Trần thị ở Quảng Lăng, nói rõ ra thì chính là một nhánh của Trần thị ở Đông Dương tách ra. Nhưng vì người tài của Trần thị ở Quảng Lăng xuất hiện nhiều nên đã dần dần áp đảo Trần thị ở Đông Dương.
Hai người này bây giờ đều là những người nổi tiếng ở Quảng Lăng.
Tào Bằng hoảng hốt, vội vàng hành lễ. Đúng lúc này ở trước sân vọng đến một tiếng động lớn.
-Công tử, công tử… Chúng ta tới rồi.
Nghe tiếng thì hình như là Hạ Hầu Lan.
Tào Bằng đứng lên.
–Đúng là Tử U Bá nói là tới. Tử Sơn tiên sinh, các người cứ tạm thời an tọa. Ta đi đón họ một chút, nhân tiện dạy Bộ Loan làm cá ba cách thế nào. Bảo Kiên tiên sinh cùng Quý Bật tiên sinh tới vừa đúng lúc. Hôm nay cảnh sắc rất hợp với uống rượu.
Chương 169: Mưa gió lại đến .
Hết mưa rồi.
Tháng ba mưa, cuối cùng là như thế: đột nhiên mưa, cũng đột nhiên tạnh. Sương mù trên mặt sông đã tan đi, có thể thấy màu nước sông đỏ ánh mặt trời phía chân trời, nước sông cùng bầu trời hòa thành một màu. Đàn vịt trời xếp thành hàng bơi lội trên sông.
Trên bàn tròn phía sau hành lang, chén đũa bừa bộn. Từ Tuyên và Trần Kiều ngả người vào hiên cửa ngủ, còn mấy người Hạ Hầu Lan thì nằm gục trên bàn, nước miếng chảy ra. Ai cũng say!
Vốn là Hạ Hầu Lan muốn chuốc Tào Bằng uống say, cho nên đã thúc mọi người uống. Mà Từ Tuyên và Trần Kiểu muốn nhìn thấy Tào Bằng đỏ mặt vì vậy cũng hùa vào giậu đổ bìm leo. Thực ra mọi người không có ác ý gì. Chẳng qua mọi người chỉ muốn chuốc gục Tào Bằng làm xấu mặt mà thôi. Nhưng Tào Bằng lại là người thuộc loại uống một chén thì khuôn mặt sẽ đỏ, uống một trăm chén thì cũng vậy. Nồng độ rượu mơ không cao nhưng mà ngấm. Uống vài hũ rượu lâu năm mà bọn Hạ Hầu Lan đều đã gục.
Tào Bằng bâng khuâng tựa ở hành lang. Hắn nhìn khung cảnh đẹp, không khỏi buột miệng khen một câu:
-Lạc hà dữ cô vụ tề phi, thu thủy cộng trường thiên nhất sắc. (Ráng chiều rơi xuống, cùng cái cò đơn chiếc đều bay; làn nước sông thu với bầu trời kéo dài một sắc.)
-Bây giờ rõ ràng là mùa xuân, tại sao lại nói đến thu thủy?
Trần Quần không uống nhiều vì từ đầu tới cuối hắn không tham dự vào. Món tam sáo áp khiến hắn cảm thấy ngon miệng, chả bù những món bào ngư mà hắn từng ăn phát chán. Cá tươi cùng đồ gia vị nhắm rượu, xương cá rang khô nấu canh cùng đậu hũ càng khiến hương thơm đậm đà. Ngồi trước những món ngon như vậy, hắn làm gì có tâm trí uống rượu cùng mọi người. Nhưng cho dù Trần Quần không uống rượu thì cũng phải bị lây. Rượu để nguội uống vào hình như càng dễ chịu.
Hắn ngồi ở hành lang cười bảo:
-Nếu như nói “xuân thủy cộng trường thiên nhất sắc” thì mới thỏa đáng. “Lạc hà dữ cô vụ tề phi, xuân thủy cộng trường thiên nhất sắc” chứ?
Tào Bằng lầm rầm nói một tiếng, hình như cảm thấy không thông suốt.
-Xuân thủy không được.
-Có gì mà không được?
-Xuân thủy và cảnh sắc phía trước hình như không hợp nhau.
-Xin chỉ giáo cho.
-“Lạc hà”, “cô vụ” có ý tịch liêu buồn bã. Ánh chiều vô cùng đẹp đẽ, nhưng là ánh hoàng hôn xế chiều. Nếu như ghép với “xuân thủy” thì có phần không hợp.
“Lạc hà dữ cô vụ tề phi, thu thủy cộng trường thiên nhất sắc” xuất phát từ bài Đằng Vương các tự (1) Tào Bằng không nhớ được nội dung của bài Đằng Vương Các Tự, ngoại trừ một câu, còn lại chỉ nhớ loáng thoáng.
Khi Vương Bột làm bài Đằng Vương các tự là vào mùa thu. Cũng vì như vậy nên Vương Bột có thể dùng câu chữ làm rung động lòng người. Nhưng bây giờ đổi thành “xuân thủy”, chỉ sợ khiến lời thơ để lại hậu thế sẽ mất đi mỹ ý.
Vốn chỉ là thuận miệng ngâm, vậy mà lại khiến Trần Quần phải đứng lên tranh luận. Tào Bằng cũng đành chịu. Không còn cách nào khác, đành phải dùng chữ “thu thủy”. Nhưng hai chữ ấy dùng vào thời tiết hiện nay thì có vẻ không hợp.
-Vậy thì “giang thủy cộng trường thiên nhất sắc” vậy?
-Có lẽ thu thủy thì hay hơn.
-Nhưng thu thủy thì không hợp hiện tại.
-Dù sao thì ta cho rằng « thu thủy” mới hay, là “thu thủy cùng trường thiên nhất sắc”.
Tào Bằng thật sự không muốn xuyên tạc, đem Nam Dương trong “Lậu thất minh” của Gia Cát Lượng đổi thành Tây Thục Tử Vân đình, là đã có phần không phải. Nhưng dù sao lúc này Gia Cát Lượng còn chưa xuất sơn cho nên sửa một chút cũng không sao. Nhưng nếu đi sửa “thu thủy cộng trường thiên nhất sắc” thì hắn không thể nào chấp nhận được.
Tranh luận một hồi, Tào Bằng cũng không phải đối thủ của Trần Quần. Nhưng hắn bất chấp đạo lý. Thực sự, hắn có gian lận lấy thơ người khác thì Trần Quần cũng không biết.
‘Thu thủy” thì “thu thủy”. Dù sao thì cũng là thơ do Tào Bằng làm, Trần Quần chẳng liên quan gì.
Nhưng mà không biết mấy trăm năm sau còn có một người tên là Vương Bột để lại bài thơ thiên cổ tên là “Đằng Vương các” có câu thơ như vậy không? Tào Bằng thấp thỏm không yên.
Ngày dần tắt nắng.
Vương Mãi và Hác Chiêu tỉnh rượu trước, hai người uống một chén rồi cáo từ, sau đó chạy về doanh trại. Hai người hắn thân là chủ tướng doanh trại, đương nhiên không thể rời doanh trại lâu. Trước khi đi thì họ đánh thức Hạ Hầu Lan để y rửa mặt, sau đó mới đi. Sau khi Hạ Hầu Lan tỉnh táo thì cũng uống một chén rồi cáo từ. Trước khi hắn đi còn giúp Tào Bằng đem Trần Kiểu và Bộ Oanh khiêng vào sương phòng, thu xếp chỗ ngủ ổn thỏa.
Bộ Loan và Quách Hoàn thu dọn đống bừa bộn trên bàn.
Gió từ trên mặt sông nổi lên, tạt vào cửa sổ, thổi tung tấm lụa mỏng.
Trần Quần và Tào Bằng ngồi trong phòng sách nhìn nước sông trong đêm, trò chuyện tán gẫu.
-Xem ra Tào công đã quyết tâm đoạt lại Từ Châu.
-Hả?
Trần Quần nói một câu không đầu không đuôi khiến Tào Bằng ngẩn ra.
-Tào công đột nhiên đánh Nhương huyện, chắc là quyết tâm đoạt Từ Châu.
-Làm sao khẳng định?
-Từ lâu Tào công đã dòm ngó Từ Châu. Chẳng qua vì nhiều nguyên nhân nên chưa thể ra tay. Sau trận đánh năm ngoái với Viên Thuật, y lui về Hoài Nam, bây giờ đã không còn uy hiếp gì nữa. Bây giờ Tào công cùng với thiên tử lãnh đạo chư hầu cùng nắm giữ bốn Châu, điều khiển Quan Trung, càng ngày càng cường thịnh. Viên Thiệu khó có đường quay về. Trước đây Tào công luôn thoái lui chính vì luôn có Viên Thuật uy hiếp. Bây giờ Viên Thuật đã thất bại, Kinh Tương và Từ Châu của hắn đã mất. Lần này tiến công Nhương huyện, ngoài mục tiêu giải quyết mối lo ngại còn có thể toàn lực sống mái một phen với Lữ Bố.
Tào Bằng cố im lặng không nói gì! Hắn xuyên thời gian, đương nhiên biết rõ. Tào Tháo hợp sức đánh Lữ Bố. Mà hành vi của Lữ Bố trước đó càng dễ để cho Tào Tháo mượn cớ.
Nhưng thật không ngờ Trần Quần lại có thể nhìn ra điều đó. Quả không hổ là người nổi danh trongtam quốc, có cái nhìn đại cục. Tào Bằng không biết nên trả lời thế nào nên chỉ cười mà không đáp lời Trần Quần.
Trần Quần cũng cười.
-Trước đây ta thường nghe nói Tào công suy tính sâu xa. Nhưng lời nói thực ra chỉ là lời nói, ta cũng không thật sự tin lắm. Vì vậy khi Tào công tiến vào chiếm giữ Dự Châu thì ta cùng với gia phụ trốn tới Từ Châu lánh nạn. Bây giờ nghĩ đến, cũng không nhất định phải làm thế. Tào công phụng mệnh thiên tử, danh nghĩa chính thống, sớm muộn gì cũng thành đại sự. Viên Thiệu không phải là đối thủ của Tào công.
-Vậy à?
-Hữu Học, ngươi xem, anh hùng bây giờ có được mấy người?
-Việc này, Tào công là thứ nhất.
Tào Bằng đột nhiên có một cảm giác kỳ lạ, Trần Quần trước mắt hình như biến thành Tào Tháo, còn bản thân mình lại biến thành Lưu Bị.
Uống rượu mơ bàn chuyện anh hùng!
Cảnh tượng đó chẳng lẽ lại rơi vào người hắn và Trần Quần hay sao?
Trần Quần cười:
-Đây là chuyện tất nhiên. Ta xem khắp phương Bắc không có ai là đối thủ Tào công. Viên Thiệu tuy rằng hùng cứ ở Hà Bắc cũng không phải đối thủ Tào công.
-Vì sao?
-Vì con người Viên Thiệu đa mưu không quyết đoán, không giống Tào công.
Tào Bằng giật mình:
-Huynh trưởng mới nói, Tào công có thể bình định phương Bắc, nhưng cho rằng Tào công không thể bình định phương Nam?
Trần Quần do dự một chút rồi khẽ gật đầu.
-Ở phía nam, hào kiệt xuất hiện lớp lớp, con người dũng mãnh cương liệt. Quan niệm về lãnh thổ của người dân ở đó còn mạnh hơn cả Trung Nguyên. Vả lại sĩ tộc ngang tàng.
Muốn dẹp yên khu vực phía Nam không phải là chuyện dễ. Hơn nữa, khu vực đó đường sông ngang dọc, nhất định phải có thủy quân mạnh. Mà ở điểm này, đúng là Tào công hiện đang thiếu người. Nói tóm lại, Tào công có thể ổn định phương Bắc. Nhưng muốn chinh phạt phía nam thì không phải chuyện một ngày.
Nói cách khác, Trần Quần cho rằng, sau này nhất định sẽ xuất hiện một cục diện song song ở phía Nam. Mà trên thực tế cũng đúng như vậy. Chỉ có điều đấy không phải là cục diện song song mà là thế thiên hạ chia ba.
Đúng là thủy quân là sở đoản của quân Tào Tháo. Nhưng muốn thành lập một đội thủy quân hùng mạnh, đối chọi với quân ở phương Nam, quả thật không phải là một chuyện dễ dàng. Chí ít theo hiện tại mà nói, Tào Tháo không có khả năng, cũng không có tinh lực xây dựng thủy quân. Ngay cả sau này dụng binh ở Kinh Châu, y cũng phải lấy quân Kinh Châu làm gốc<font>, để xây dựng thủy quân. Chỉ tiếc là đã bị Chu Du dùng lửa thiêu hủy giấc mộng thống nhất của Tào Tháo.
Tào Bằng thận trọng hỏi:
-Vậy huynh trưởng thấy, người nào có thể chiến giữ phương Bắc?
Trần Quần ngẩn ra:
-Tôn thị ở Giang Đông, Lưu Biểu ở Kinh Châu đều có thể. Nhưng mà người nào có thể giành được, ta không thể đoán được.
-À?
Vì sao không đề cập đến Lưu Bị! Tào Bằng nghĩ lại, lúc này Lưu Bị đang làm Trấn Đông tướng quân, mang danh thứ sử Dự Châu. Nhưng trên thực tế hắn hoang mang như chó chết chủ, không có chỗ dung thân, chỉ có thể ăn nhờ ở đậu. Vì thế, Trần Quần có cố gắng thì cũng khó mà xem trọng Lưu hoàng thúc. Nghĩ tới đây, Tào Bằng thấy thoải mái.
Hắn còn muốn Trần Quần nói chuyện tiếp, nhưng đột nhiên Trần Quần lại trở nên im lặng, hình như mất đi hứng thú nói chuyện. Vì thế Tào Bằng cũng không bàn tiếp cùng Trần Quần nữa mà an bài một sương phòng cho Trần Quần nghỉ ngơi. Trần Quần cũng uống không ít rượu, lúc trước vẫn còn trong tình trạng phấn khích, luôn thao thao bất tuyệt. Nhưng bây giờ sự hưng phấn đã hết, lại rơi vào tình trạng ủ rũ.
_______________
Chú thích dịch giả
(1) (1) Con vua Đường Cao Tổ là Nguyên Anh được phong là Đằng Vương, xây cất gác này khi nhận chức thứ sử tại Hồng Châu. Năm Hàm Thuần thứ hai, thứ sử Hồng Châu là Diêm Bá Tự mở đại yến ở đây, sai con rể là Ngô Tử Chương chuẩn bị trước một bài tự để mang ra khoe với tân khách. Trong bữa tiệc, họ Diêm sai đem giấy bút ra mời khách làm văn, nhưng không ai dám nhận. Duy có Vương Bột không từ chối. Họ Diêm sai người ngó bài của Vương Bột. Khi được nghe đến câu Lạc hà dữ cô vụ tề phi thì thán phục, khen là thiên tài, bèn thỉnh cầu Vương Bột tiếp tục hoàn thành bài tự. Vưong Bột viết bài Đằng Vương Các, chiếm giải quán quân vượt hẳn bài của Ngô Tử Chương. Vương Bột thăm cha trở về thì bị đắm thuyền trên biển Nam Hải chết năm 21 tuổi.
Trần Quần ngủ rất nhanh.
Đêm đã khuya.
Sau khi Quách Hoàn cùng Bộ Loan thu dọn xong xuôi gian phòng liền đi nghỉ. Nhưng Tào Bằng lại không ngủ được, đi bộ ra sau sân, dọc theo bãi đá, vô thức ra tới bờ sông. Hắn đứng ở bến đò, gió sông quất vào mặt.
Trông về phía xa, hắn nhìn thấy ánh đèn trong quân doanh lập lòe, lờ mờ lúc ẩn lúc hiện.
Đó là chỗ quân doanh của Hác Chiêu. Hác Chiêu trị binh rất cẩn thận, nghe nói là giống Cao Thuận và Trương Liêu, rất có quy củ.
Tào Bằng không nhúng tay vào công vụ trong quân đội. Cái này gọi là biết người biết mình. Hắn biết rõ trình độ bản thân. Luyện binh không phải sở trường của hắn. Vả lại có Hác Chiêu là đủ!
Tào Bằng ngồi xuống bến đò, chân trần thả vào nước sông lạnh giá. Hắn ngơ ngẩn nhìn đốm đèn trên thuyền, trong đầu vọng lại tiếng Trần Quần nói. Đánh xong Trương Tú, Tào Tháo sẽ chinh phạt Lữ Bố. Một khi đến lúc đó, chính mình đã đợi được đến lúc? Chuyện ở Bạch Môn lâu làm ký ức hắn khắc sâu. Tào Bằng cũng hiểu rõ, Lữ Bố không phải là người có khả năng giành thiên hạ. Nhưng nhìn một đời hào kiệt cuối cùng chết đi, thực sự Tào Bằng không mong muốn. Đại trượng phu, cho dù là chết thì cũng phải chết oanh oanh liệt liệt, chứ không phải bị người hãm hại.
Lữ Bố bị ai hãm hại?
Tào Bằng nằm ngửa mặt trên bến đò, nhìn bầu trời tối đen như mực. Điêu Thuyền có ân cứu mạng với hắn, không thể không báo. Nhưng vấn đề là hắn nên làm thế nào mới có thể cứu được tính mạng Lữ Bố? Làm thế nào mới có thể báo đáp ân tình của Điêu Thuyền?
Trong đầu Tào Bằng trở nên rối tung.
Giờ Tuất, mưa phùn.
Tào Bằng nằm ngủ ở bến đò mơ mơ màng màng, bị mưa bụi làm tỉnh giấc. Hắn vội vàng ngồi dậy. Mặt sông tối đen như mực. Những thuyền đò đều đã tắt hết đèn. Tào Bằng đứng lên, hắt xì một cái, lát sau đứng thẳng trong mưa, xoay người chuẩn bị trở về. Vừa mới quay ra bến đò thì hắn thấy một ngọn đèn.
-Ai đó!
-À, công tử, là tôi.
Bộ Loan đã tới, trong tay cầm một ngọn đèn.
-Loan, ngươi chưa ngủ à ?
-Công tử, có sứ giả ở Quảng Lăng đến nói là có việc gấp cầu kiến.
-Sứ giả Quảng Lăng?
Tào Bằng ngẩn người ra, lúc này mới nhớ lại. Mình đang đóng quân ở Đông Lăng đình, nhưng thực tế chính là ở Quảng Lăng. Đã trễ thế này, Trần Đăng phái người tới, chẳng lẽ xảy ra chuyện gì? Hắn vội vàng theo Bộ Loan đi tới đại sảnh.
-Ty chức Hoắc Mặc, bái kiến Tào công tử.
Đứng ở trước mặt Tào Bằng là một thiếu niên tuấn tú. Nhìn dáng vóc, tuổi tác chắc khoản mười tám, mười chín tuổi. Quần áo hắn vải thô màu xám, khoác một tấm áo giáp màu hồng. Tào Bằng vừa vào cửa thì thiếu niên đã bước ngay tới trước khom tay hành lễ.
-Ngươi từ Quảng Lăng đến?
-Đúng vậy.
-Trần thái thú phái ngươi tới?
-Dạ!
Tào Bằng xoa nhẹ mũi, trầm giọng hỏi:
-Trần thái thú phái ngươi tới có gì dặn dò?
-Trần Thái thú dặn ty chức truyền lệnh cho Tào công tử, ngày mai trước giờ Thìn phải chạy đến huyện Quảng Lăng?
-Hả?
Tào Bằng ngẩn ra, có phần không hiểu:
-Trần thái thú có nói rõ là có chuyện gì không?
-Việc này, ngược lại Trần thái thú không hề nói rõ cho ty chức, chỉ nói là bảo Tào công tử đi Quảng Lăng. Công tử có thể mang theo tùy tùng nhưng không nên mang nhiều người. Ba người là được. Thái thú còn nói, nếu không tới thì sẽ xử theo quân pháp. Xin công tử ghi nhớ.
Chỉ một câu nói đủ để giải thích tình hình. Tào Bằng gật đầu:
-Xin bẩm lại với thái thú, nói Tào Bằng nhất định đến đúng hẹn.
-Vậy ty chức xin cáo từ.
Hoắc Mặc xoay người vội vã rời khỏi, để lại Tào Bằng đứng ở đại sảnh không hiểu gì. Mệnh lệnh bất thình lình khiến hắn không biết nguyên nhân gì. Đến Quảng Lăng đã hơn hai tháng, Trần Đăng chưa bao giờ triệu kiến hắn. Bây giờ đột nhiên triệu kiến, lại còn mang quân pháp ra, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện?
-Loan, Hoàn, các người làm gì?
Đang trong tình hình mù mịt, Tào Bằng thấy Quách Hoàn và Bộ Loan đang vội vội vàng vàng. Hai thiếu nữ rõ ràng là vừa tỉnh ngủ, thậm chí còn chưa kịp rửa mặt chải đầu, thay trang phục. Bộ Loan chạy vào nhà bếp còn Quách Hoàn lại chạy vào phòng ngủ Tào Bằng.
-Công tử, phải thu dọn hành lý à?
Lời đáp của Quách Hoàn khiến Tào Bằng như tỉnh mộng.
-Loan, đi đánh thức Tử Sơn tiên sinh dậy, bảo hắn cưỡi ngựa của ta lập tức báo cho Hạ Hầu, Vương Mãi và Hác Chiêu đến đây nghị sự.
-A, tôi hiểu rồi.
Bộ Loan đáp, hai tay lau vào tạp dề, chạy đi đánh thức Bộ Chất. Tào Bằng đi thong thả trong đại sảnh, hai tay chắp sau lưng, suy nghĩ không nói gì.
-Hiền đệ, ngươi loảng xoảng ở đây, đã xảy ra chuyện gì?
Trần Quần mắt ngái ngủ đi từ trong phòng ngủ ra, rõ ràng là tiếng động lúc nãy đã đánh thức hắn dậy. Nhìn Bộ Chất vội vàng lên ngựa, Bộ Loan chạy vào bếp chuẩn bị, Trần Quần không khỏi cảm thấy có chút kỳ quái. Hắn đi vào đại sảnh thì thấy Tào Bằng nên hỏi ngay.
Tào Bằng hỏi:
-Trong phủ Thái thú có người tên là Hoắc Mặc sao?
-A, có người như vậy. Làm sao vậy?
-Vừa rồi hắn phụng mệnh Trần thái thú bảo ta ngày mai trước giờ Thìn đến huyện Quảng Lăng, còn nói ta mang theo ba đến năm tùy tùng, cũng không muốn nhiều người. Ta cảm thấy khó hiểu. Trần thái thú đột nhiên triệu kiến ta, còn ra một mệnh lệnh kỳ quái, cuối cùng là có dụng ý gì?
Trần Quần cũng ngây cả người!
Suy nghĩ một hồi thì cảm giác hình như có phần sai sót.
*****
Trời đã sáng!
Mưa lại rơi.
Tào bằng cùng Trần Quần vội vàng xuất phát, cuối cùng cũng đến Quảng Lăng trước giờ thìn. Thực ra khoảng cách giữa Đông Lăng đình và Quảng Lăng không xa. Nhưng vì mưa suốt nên khiến đường lầy lội gồ ghề hết sức khó đi.
Một đêm không ngủ, Tào Bằng không khỏi mệt mỏi. Thực ra hắn không dám chậm trễ nửa phần, sau khi tới Quảng Lăng liền đến thẳng Trần phủ.
Trần Quần nhìn qua cũng mệt mỏi, nhưng cũng đi cùng Tào Bằng. Từ Tuyên và Trần Kiều không đến, đơn giản vì hôm qua say rượu, tạm thời còn chưa tỉnh. Trước cửa Trần phủ, Tào bằng xuống ngựa. Trần Quần cũng xuống theo, cùng Tào Bằng vào cửa.
Sau khi được Trần Đăng truyền lệnh, cả đêm Tào Bằng đã sắp đặt mọi thứ ổn thỏa. Hắn bảo Vương Mãi thay hắn trông chiến sự ở Đông Lăng đình. Bộ Oanh và Hác Chiêu làm trợ thủ cho Vương Mãi, Hạ Hầu Lan đi theo hắn.
An bài như vậy, tất nhiên là Tào Bằng có lý do. Thực ra mà nói, Hạ Hầu Lan có tuổi tác lớn nhất, lại từng trải, kinh nghiệm phong phú, võ nghệ cũng mạnh. Túc trực ở Đông Lăng đình, hắn là người thích hợp nhất. Nhưng Tào Bằng không sắp đặt như vậy.
Thứ nhất, hắn rất tín nhiệm Vương Mãi. Thứ hai, hắn không biết Trần Đăng tìm hắn cuối cùng là có chuyện gì. Nếu như trong chốc lát không về thì Vương Mãi trấn giữ Đông Lăng đình có thể tôi luyện được nhiều điều. Bộ Oanh và Hác Chiêu đều là hai người có năng lực xuất chúng, cũng không để Vương Mãi phạm sai lầm. Ngược lại không phải Tào Bằng không tín nhiệm Hạ Hầu Lan, mà là với Vương Mãi thì hắn tín nhiệm hơn. Tào Bằng đem hắn bên người cũng là một cách trấn an: ngươi xem, ngay cả huynh đệ ra cũng không mang theo, nhưng lại mang theo ngươi. Ta rất coi trọng ngươi! Vả lại võ nghệ của Hạ Hầu Lan, đối với Tào Bằng mà nói, cũng là một người bảo hộ tốt.
Tới trước cửa Trần phủ, Tào Bằng lệnh Hạ Hầu Lan chờ ngoài cửa, tự mình đi theo Trần Quần vào Trần phủ. Trần Quần cũng là khách ở Trần phủ. Bọn coi cửa và hạ nhân đều quen hắn. Vì vậy khi hắn đi tới thì không có người nào ngăn cản.
Hai người đi thẳng đến sảnh đường thì nghe thấy tiếng người ở xa.
Trần Quần vào đại sảnh trước. Sau đó Tào Bằng đi vào thì nghe thấy Trần Đăng đang nói chuyện cùng một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi. Hai người ngồi ngang hàng nhau rất thân mật. Chỉ nhìn tình hình này có thể biết người trung niên kia có lai lịch không nhỏ.
Trần Đằng thân là con cháu nhà thế gia, phải nói là thân thế rất cao. Cùng ngồi ngang hàng là một dạng bình đẳng. Nếu không có thân thế hơn người hoặc là ngang hàng thì rất hiếm khi có việc này xảy ra.
Đến thời Lưỡng Tấn, Nam Bắc triều thì con cái thế gia và con cái hàn môn càng có sự đối lập rõ ràng. Cho dù ngươi là quan to, quý nhân, hoặc dù đứng hàng tam công, nếu như không có xuất thân ngang nhau mà muốn cùng ngồi, cùng dùng chung tiệc là việc rất khó xảy ra.
Không nhớ là ai, chỉ nhớ thời Lưỡng Tấn, từng có một vị quan đến viếng thăm một vị danh sĩ. Hai người cùng ngồi nói chuyện thân mật trong bữa tiệc. Nhưng khi vị quan kia vừa đi khỏi thì danh sĩ bảo bọn đầy tớ đem thiêu hủy bữa tiệc. Nguyên do là vì xuất thân của vị quan kia quá kém.
Trong lòng Tào Bằng không khỏi phỏng đoán; người trung niên này là ai?
Cũng không chờ cho đến khi hắn vào đại sảnh, Trần Quần đã mừng rỡ gọi:
-Đúng là thật cẩu thả…
Trần Quần vừa tiến đến thì Trần Đăng cùng vị trung niên đứng lên.
-Trường Văn, từ khi ở Dĩnh Xuyên đã bao năm mất tăm mất tích a.
Người đàn ông trung niên cười gật đầu hỏi thăm Trần Quần.Trần Quần đi tới trước, hai tay chắp quá đỉnh đầu rồi vái chào:
-Trần Quần bái kiến huynh.
-Haha, sao đệ lại hành đại lễ như thế?
Người đàn ông trung niên tiến lên một bước đỡ Trần Quần, trên mặt nụ cười càng rõ.
-Huynh trưởng đến Quảng Lăng khi nào.
Trần Đăng cười nói:
-Người vừa đi hôm qua thì Hưu Nhược đến.
-Không biết huynh trưởng đến đây, không thể tẩy trần cùng huynh trưởng, mong người thứ lỗi.
Người đàn ông trung niên cười ha hả, kéo cánh tay Trần Quần, nói chuyện rất thân mật.
Tào Bằng đứng ở ngoài cổng không khỏi có phần xấu hổ. Hắn vào cũng không được mà không vào cũng không tiện lên tiếng vì quầy rầy ba người hàn huyên.
Cũng may là Trần Quần còn nhớ ra Tào Bằng. Hàn huyên hai câu thì hắn quay sang nói với Trần Đăng:
-Nguyên Long, người vội vàng bảo Hữu Học đến, cuối cùng là có chuyện gì?
Chương 170 : Hà nhất trảm .
Trần Đăng cũng đã thấy Tào Bằng nhưng không để ý bắt chuyện. Tào Bằng nghe được Trần Quần nói, vội vàng khom người:
-Tào Bằng tuần hành Đông Lăng đình, phụng mệnh tới đây, xin bái kiến thái thú đại nhân.
Đó là một quy củ !
Trần Đăng là thượng quan, lại là chủ nhân, không thể mở miệng trước.Nhất định phải do hạ quan mở miệng trước rồi sau đó Trần Đăng mới có thể trả lời.
-Hữu Học, vào đi.
Trần Đăng vẫy tay ra dấu Tào Bằng đi vào, sau đó nói với Trần Quần:
-Không phải ta tìm Hữu Học, mà là Hưu Nhược chỉ đích danh muốn gặp Hữu Học.
-Hả?
Tào Bằng cùng Trần Quần ngẩn ra. Trần Quần nghi ngờ hỏi:
-Huynh trưởng, ngươi gặp Hữu Học có chuyện gì?
Người trung niên thu hồi nụ cười, trịnh trọng quan sát Tào Bằng một lúc, sau đó hơi nhíu lông mày lại, trầm giọng nói:
-Ngươi là Tào Bằng?
-Đúng vậy.
Tào Bằng có phần nghi hoặc. Hắn không nhận ra người đàn ông trung niên trước mặt, cũng không rõ người đàn ông này tới tìm hắn là có chuyện gì.
Cũng may là Trần Quần thông minh, thấy Tào Bằng ngẩn người thì liên tiếp hỏi:
-Hữu Học, ngươi đã từng gặp qua tam huynh.
Tam huynh? Người đó là tam huynh ?Tào Bằng ngược lại càng không hiểu!Nhưng nếu Trần Quần đã nói như vậy, chắc y muốn hắn tiến lên hành lễ:
-Tào Bằng bái kiến tam huynh.
-Nhanh thật!
Trần Quần không nhịn được cười. Người đan ông trung niên cũng vậy.
-Hữu Học à, tam huynh là để ta gọi, ngươi làm sao gọi thế được. Nhưng nếu ngươi gọi Hưu Nhược tam huynh thì cũng không thất lễ đâu. Văn Nhược cùng Thúc tôn có thâm tình gia hảo, ngươi gọi một tiếng “tam huynh” cũng có thể nói là được. Tới đây, ta dẫn ngươi giới thiệu với tam huynh của Tuân Văn Nhược, Tuân Diễn.
Tào Bằng nghe thấy ngây người ra.
Những năm cuối thời Đông Hán, Tuân thị có rất nhiều người tài. Bắt đầu từ Tuân Thục, là Thần Quân, tên gọi được xưng là một trong tứ đại Đốn Xuyên. Tuân Thục được xưng là bát long của Tuân thị. Dưới bát long lại có ba huynh đệ Tuân Húc, Tuân Diễn và Tuân Mưu, cùng vói Tuân Duyệt, Tuân Trọng. Dưới Tuân Húc còn có Tuân Du, Tuân Công. Có thể nói, bốn đời Tuân thị không cần tài.
Tuân Diễn, trong Tam Quốc Diễn Nghĩa không có gặt hái gì nên Tào Bằng không có ấn tượng sâu sắc. Nhưng hắn sống ở những năm cuối thời Đông Hán đã hơn một năm, hơn nữa ở Hứa Đô hơn nửa năm, kết giao với rất nhiều người không phải tầm thường. Vì vậy Tào Bằng cũng có nghe nói qua cái tên Tuân Diễn là một người biết ăn nói lại có mưu kế.
Còn nhị huynh Tuân Húc, Miêu Mưu bây giờ đang ở dưới trướng Viên Thiệu, cũng là một người đắc lực.
Còn đại huynh Hoàng Hoặc, thực ra không phải thân với Tuân Húc, chỉ là anh em họ với Tuân Húc, tên là Miêu Duyệt Tuân Trọng Tạ. Người này tính tình tao nhã, phẩm cách cao quý, tài học hơn người. Trong thời kỳ của Linh đế, bọn hoạn quan chiếm quyền nên ẩn cư. Năm đầu Kiến An, Tào Tháo thừa lệnh vua chiêu mộ Cẩu Duyệt làm Hoàng Môn thị lang, thiên bí thư giám, thị trung, chức quan không hề thua kém Tuân Húc.
Nhưng có điều Tào Bằng không biết Tuân Diễn, cũng không biết Tuân Diễn đến tìm hắn có chuyện gì. Nhìn dáng vẻ Tào Bằng ngơ ngác, Tuân Diễn vui vẻ nói:
-Tào Bằng, ta cho ngươi một câu đối. Vế trên là “phong thanh vũ thanh độc như thanh, thanh thanh nhập nhĩ”.
Tào Bằng ngẩn ra, trả lời theo bản năng:
-Ta đối vế dưới là “gia sự quốc sự thiên hạ sự, sự sự quan tâm.” Ngươi làm sao biết câu này?
Đây là câu đối khi Tào Bằng ở ô bảo của Điền gia đã treo ở thư phòng của mình. Vì câu đối lúc này còn chưa xuất hiện. Hắn chỉ tiêu khiển, đương nhiên cũng chỉ có tâm lý trang trí. Nhưng khi nghe Tuân Diễn nói ra câu đối này, hắn cảm thấy hoảng hốt. Thậm chí hắn còn cho rằng Tuân Diễn cũng xuyên thời gian tới đây.
Tuân Diễn nhìn dáng vẻ sợ hãi của Tào Bằng, không nhịn được cười.
-Huynh trưởng, ngươi vừa mới…
-Năm đó đi Dĩnh Xuyên, ta rất có hứng thú với trò này. Ngay từ đàu là do Văn Nhược truyền ra ở Dĩnh Xuyên thư viện. Về sau mới biết được trò chơi này lại do một thiếu niên mười bốn tuổi nghĩ ra.
Người trong đại sảnh này, ngoại trừ Tào Bằng ra, ai lại không từng đọc qua thi thư, tài hoa hơn người chứ?Trần Quần cùng Trần Đăng mới nghe qua trò chơi kỳ lạ này.
-Tam huynh, ngươi cũng chơi trò chơi xuất phát từ Hữu Học?
-Ha ha, đúng vậy.
-Hữu Học, có trò chơi hay như vậy sao không nói sớm.
-Ta… quên.
Tào Bằng thầm nghĩ: làm sao ta biết các người thích đối câu đối?
Trần Đăng nhíu mày nhìn Tào Bằng có phần khác biệt. Hôm qua hắn nghe qua bài « Lậu thất minh”, hôm nay lại biết thể văn biền ngẫu lại có thể sử dụng như vậy. Thái độ của y nhìn Tào Bằng cũng thay đổi rất nhiều. Thậm chí y cảm thấy hai tháng trước đây phái Tào Bằng đi Đông Lăng đình là đúng hay sai? Sớm biết người này tài hoa thì đã giữ ở bên ta rồi. Đáng trách trước đây nói chuyện với hắn vài lần, hình như y vẫn chưa cảm thấy hắn có tài như vậy. Trong lúc nhất thời, Trần Đăng không khỏi có phần suy nghĩ.
Tuân Diễn ra hiệu cho Tào Bằng ngồi xuống bên cạnh, sau đó trầm giọng nói:
-Ta lần này thừa mệnh thiên tử theo Điển Quân Hiệu úy Vương Lãng đi sứ Giang Đông. Trước khi đi, Văn Nhược giới thiệu ngươi với ta. Sau đó Công Đạt cũng nói, nếu có thể thì ta mang ngươi đi cùng tới Giang Đông. Thậm chí Quách gia cũng tiến cử ngươi với ta, khiến ta cảm thấy kỳ lạ. Anh vợ ngươi cùng Phụng Hiếu là đồng môn thì ta cũng nghe người ta nói qua. Văn Nhược cùng lệnh huynh cũng có giao hảo, ngược lại cũng không kỳ lạ. Nhưng mà ta có phần không hiểu. Văn Nhược, Công Đạt, còn có Phụng Hiếu vì sao lại đánh giá cao ngươi như vậy chứ?
Mắt hắn sắc như kiếm, nhìn thẳng Tào Bằng. Còn Tào Bằng thì cũng ngơ ngác.
Ý của Tuân Diễn thế nào, đại thể hắn cũng đã hiểu rõ: Tuân Diễn phải đi sứ Giang Đông, Tuân Húc tiến cử hắn với Tuân Diễn. Chậm đã, Tuân Diễn vừa nói, hắn theo Điển Quân hiệu úy Vương Lãng đi sứ Giang Đông. Vậy tức là Tuân Diễn cũng không phải người chỉ huy, chỉ là phó mà thôi.
Nhưng mà các ngươi đi sứ Giang Đông thì có quan hệ gì tới ta? Tào Bằng không hiểu gì, có phần muốn hỏi Tuân Diễn. Đối với vấn đề này của Tuân Diễn, hắn càng không hiểu vì sao, không biết trả lời thế nào.
Trên thực tế, Tào Bằng với Tuân Húc, Quách Gia, thậm chí Tuân Du không hề tiếp xúc nhiều. Hắn đã gặp qua Tuân Húc nhưng không nói chuyện nhiều. Hắn cũng gặp qua Quách Gia, tuy có nói chuyện, nhưng cũng chỉ vài câu. Hơn nữa lúc đó chủ đề câu chuyện liên quan đến tình trạng khỏe mạnh của Quách Gia, nhưng lúc đó hình như không Quách Gia không cao hứng lắm. Còn về Tuân Du, Tào Bằng chưa hề gặp qua chứ đừng nói đến có giao tình đặc biệt.
Ba người đột nhiên cùng hợp lại đề cử chính mình, cuối cùng là có ý đồ gì? Trong lòng Tào Bằng nghi ngờ khó hiểu, không biết gì, lắc đầu.
Tuân Diễn nhìn Tào Bằng chằm chằm một lúc, đột nhiên khoát tay:
-Lần này ngươi tới đây không mang theo tùy tùng?
-A,chỉ có một gia tướng, bây giờ đang chờ ở ngoài cửa.
-Như vậy đi. Ngươi cùng gia tướng đêm nay ở lại Trần phủ, sáng sớm ngày mai theo ta đi cùng đại đội nhân mã đi sứ Giang Đông.
-Dạ!
Tào Bằng đứng dậy tuân mệnh. Chuyện kiểu này hắn không thể làm chủ được. Tuy nói hắn bây giờ được Trần Đăng chiêu mộ, là thuộc quyền của Trần Đăng. Nhưng nhìn ý của Trần Đăng không có biểu hiện gì, rõ ràng là y đã đồng ý.
-Được rồi, còn có một việc.
Tào Bằng đang chuẩn bị ra ngoài lại bị Tuân Diễn kêu lại.
-Nghe nói thân thủ của ngươi cũng không kém?
Không đợi Tào Bằng trả lời, Trần Quần đã giành lời nói:
-Việc này quả thực không sai. Hữu Học thuần thục đao ngựa, từng ở thành Hạ Bi một mình đấu với một trong tám mãnh tướng, suýt nữa lấy mạng Tống Hiến. Thân thủ của hắn vô cùng xuất chúng.
Tuân Diễn gật đầu, hướng về phía bên ngoài đại sảnh quát:
-Người đâu, mang tráp tới.
Sau đó hắn nói với Tào Bằng:
-Lần này ta tới, lệnh tôn cũng nhờ ta mang đến cho ngươi một món đồ.
-Cha ta?
Tào Bằng thắc mắc không biết Tào Cấp nhờ Tuân Diễn mang đồ gì đến. Lúc này một gia tướng đi vào đại sảnh, trước ngực ôm một hộp gỗ hắc đào lớn, đi tới bên cạnh Tào Bằng.
Hắn nhận hộp gỗ nặng trịch, đoán chừng năm sáu mươi cân.
Tào Bằng nhíu mày nìn Tuân Diễn. Tuân Diễn lại tỏ vẻ kỳ lạ:
-Ngươi có thể tháo ra xem.
Tào Bằng gật đầu, đặt hộp gỗ dài xuống đất, đè chốt khóa, nghe rắc một tiếng thì nắp hộp lập tức bật ra. Hộp gỗ dài khoảng chín thước năm tấc, bên trong có lụa hồng lót một đôi đại đao. Đây đúng là đại đao, dài chừng tám thước năm tấc, chuôi đao làm bằng gỗ hắc đào, toát ra tử khí. Trên đao có phần che tay cỡ nắm đấm trẻ con bằng hắc đào.
Hai cây đại đao có kích thước khác nhau. Một cây đạo dài chừng lục xích, còn một cây khác chỉ năm xích năm thốn. Hơn nữa mũi của nó cũng nhỏ, rộng chừng một bàn tay.
Trên sống đao có khắc: thú dần tháng giêng cấp tạo ngô nhi cập quan. Ý là hai thanh đao này là Tào Cấp làm chúc mừng Tào Bằng nhận chức quan, hoàn thành ngày đầu tháng giêng.
Năm Tuất Dần là Kiến An năm thứ ba. Năm ngoái, Đặng Tắc từng nhắc Tào Bằng, chuẩn bị năm nay, cũng chính là Kiến An năm thứ ba, lễ trưởng thành của hắn. Nhất định chuyện này cũng thông báo cho Tào Cấp. Vì vậy Tào Cấp cố ý rèn ra một đôi trường đao xem như là quà cho sự trưởng thành của Tào Bằng.
Tào Bằng vung song đao.
Hắn phát hiện mặt kia của sống đao còn khắc: thú dần chính nguyệt cấp tạo hà nhất.
Hà Nhất chính là Hà Nhất công xưởng, đồng thời cũng là tên của song đao. Tào Bằng áng chừng trường đao nặng hai mươi tám cân, đoản đao khoảng chừng hai mươi cân, cộng lại khoảng bốn mươi tám cân. Nếu như vào thời điểm năm ngoái Tào Bằng rời Hứa Đô, chắc chắn không thể nào vung đại đao Hà Nhất. Nhưng trải qua rèn luyện, đặc biệt đánh một trận với Lữ Bố, Tào Bằng đã có đột phá.
Phân lượng đôi đại đao vừa thuận tay. Hắn đứng trong đại sảnh, nhẹ nhàng múa song đao, thấy đao lấp loáng, vân đao hết sức đặc biệt.
Tuân Diễn tuy rằng đứng cách một khoảng nhưng vẫn có thể cảm nhận được đại đao kia truyền ra một hàn khí ớn lạnh, nhưng cũng đồng thời ngầm khen ngợi.
Tào Bằng lại ngầm cảm động: tài nghệ chế đao của cha so với trước kia đã tiến bộ rất nhiều!
Chương 171: Hộ tống tới Giang Đông .
-Tào Công lần này đi sai sứ Giang Đông, hẳn là còn có dụng ý khác? . . . . . .
Trời đã tối, Trần Quần dường như hai ngày một đêm không chợp mắt nhưng lại không hề mệt mỏi. Sau bữa tối, hắn gõ cửa phòng Tuân Diễn.
Tuân Diễn hỏi:
- Sao ngươi lại cần giúp chuyện này?
Trần Quần do dự một lát rồi khẽ nói:
- Nếu Tam huynh không tiện nói thì thôi! Chỉ là đệ không rõ, huynh đi sứ Giang Đông, vì sao muốn dẫn theo Hữu Học?
-Điều này. . .
Ngón tay Tuân Diễn thon dài gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn.
Hắn đứng lên, đi tới cửa, nhìn sang hai bên sau đó khép cửa phòng.
- Nếu là người khác hỏi, ta tuyệt đối sẽ không giải thích.Có điều ngươi với ta, cả hai nhà thế giao, ta cũng không muốn giấu ngươi. Ta lần này đi sứ Giang Đông đúng là có nhiệm vụ quan trọng. Ban đầu ta cũng không muốn dẫn theo người nào nhưng Văn Nhược nói: chuyến này trách nhiệm của ta nặng nề, bên cạnh phải có người đắc lực giúp đỡ. Người lớn tuổi mà danh trọng, dễ bị để ý; Còn trẻ mà vô danh, không nhiều người dùng được. Khi ấy ta cũng chỉ buột miệng nói: bên ta còn thiếu một thư đồng. Văn Nhược liền tiến cử Tào Hữu Học, nói tên này thông minh nhanh nhẹn và cũng mưu trí, thân thủ bất phàm, lại có học thức, có thể giúp sức bất cứ lúc nào.Sau đó Phụng Hiếu cũng nói như vậy với ta, kể cả Công Đạt. . . Ngươi cũng biết Công Đạt là người cẩn thận ít nói, rất ít khen người khác.Hắn hình như cũng có chút khen ngợi Tào Hữu Học, quả là hiếm thấy. Hơn nữa đúng là ta cũng cần một người đi theo như thế, cho nên mới đồng ý.Đúng rồi, xem ra quan hệ giữa ngươi và Tào Bằng khá tốt, ngươi nghĩ sao về hắn?
Tổ phụ của Trần Quần tên là Trần Thật, cùng tổ phụ của Tuân Diễn là Tuân Thục đều là tứ trưởng Dĩnh Xuyên, quan hệ đương nhiên vô cùng gắn bó.
Tuân Diễn tuy không trả lời lần này hắn đi Giang Đông rốt cuộc có mục đích gì, nhưng cũng coi như đã cho Trần Quần một câu trả lời. Trần Quần đương nhiên không thể cứ truy hỏi, vì hỏi tiếp sẽ có thể xảy ra chuyện. Tuân Diễn nể giao tình hai nhà mà tiết lộ tin tức như vậy, đối Trần Quần mà nói. . . đã quá đủ. Về phần Tuân Diễn đi Giang Đông làm gì, không phải điều Trần Quần có thể biết
Nghe Tuân Diễn hỏi, Trần Quần do dự một chút, khẽ nói:
- Con người Hữu Học này, ta nhìn không thấu.
-Ấy. . . .
Tuân Diễn nghe Trần Quần nói như vậy liền biến sắc mặt.Hắn biết, Trần Quần biết nhìn người.Khả năng nhìn người trước nay đều không kém, tốt xấu ưu khuyết đại khái đều có thể nhìn ra.Nói chung, khi người nào đó nói “nhìn không thấu”, lời nói này thực ra cũng đã chứng tỏ, người hắn nói tới có tài thực sự.Chính vì có thực tài mới nói nhìn không thấu. Đánh giá này không thể nói là không cao được.
Tuân Diễn gãi gãi đầu, đứng dậy đi quanh quẩn trong phòng, “nếu như thế, sao hắn lại cam tâm làm thư tá cho ta?”
Đúng vậy, người có tài thật sự hầu hết đều ngông nghênh, sẽ không chịu luồn cúi dưới người khác, nói gì tới làm thư đồng cho người ta. Dù chỉ là diễn kịch cũng không thể..
Trần Quần nói:
- Hữu Học có tiết khí, tính tình cao thượng, cương trực.Nhưng hắn không phải cái loại cậy tài khinh người, biết được mức độ nặng nhẹ, phân biệt được đúng sai. Theo ta thấy, hắn cũng không chắc sẽ để ý tới chuyện này. Chỉ cần huynh trưởng nói rõ với hắn, hắn hẳn là sẽ không từ chối. Bằng không, ta tới nói chuyện với hắn rồi sẽ về báo lại huynh trưởng.
-Cái này . . . cũng tốt.
Tuân Diễn nghĩ một lát, gật đầu đồng ý.
Trần Quần liền cáo từ, lập tức tới thẳng chỗ Tào Bằng ở.Tào Bằng cũng ở trong phủ Trần Đăng, có điều ở nhà chái, hơn nữa cùng ở một phòng với Hạ Hầu Lan.
Khi Trần Quần tới, Tào Bằng đang ngắm đao dưới ánh đèn. Ánh đèn lờ mờ, hai thanh đại đao tỏa ra một vầng sáng lạnh lẽo.Hạ Hầu Lan ngồi bên xem với vẻ mặt ngưỡng mộ, miệng líu lưỡi liên tục không nói nên lời.
”Hữu học, hai thanh đao của này của ngươi nếu mang ra chợ, chắc cũng phải vạn tiền đấy nhỉ.”
Hà nhất trảm được rèn từ sắt Đô Sơn, thân đao với những đường vân tinh xảo, tuyệt đẹp, nó được chạm trổ hình rồng ngậm đao từ gỗ đào khiến thân đao trông càng dũng mãnh. . . Xem ra để rèn được hai đại đao này, hẳn là Tào Cấp đã bỏ rất nhiều tâm sức. Y cố hết sức xem xét tình hình của Tào Bằng, mỗi một chi tiết đều cực kỳ chú trọng.
Thế cho nên khi Tào Bằng cầm đại đao. . . lại xuất hiện một cảm giác huyết mạch tương liên . . . Rãnh đao ánh lên huyết quang màu đỏ sậm, đây là đặc trưng rõ rệt nhất của những đao do Tào Cấp rèn. Mỗi một cây đao làm ra đều chứa huyết khí, làm cho bảo đao càng có linh tính hơn. Hạ Hầu Lan không khỏi nén tiếng thở dài. Hắn bắt đầu hơi ghen tị với Tào Bằng, có một người cha biết rèn đao như thế, thực ra cũng là một hạnh phúc hiếm có.
Tào Bằng bật cười!
Hắn cầm lấy túi da hươu từ trên sập, cho hai khẩu đao vào trong túi.Sau đó đặt sang bên cạnh người, đại đao gối đầu, hắn cười ha ha và cùng Hạ Hầu Lan tán gẫu việc thường ngày.
Quen biết Hạ Hầu Lan sắp hơn một năm, nhưng hai người thật sự không có cơ hội cùng nhau tâm sự.
”Tử U, trước đây khi ngươi học thương, nhất định đã rất vất vả.”
”Chịu khổ cũng không đáng nói nhưng thầy vẫn không xem trọng.”
Tử U là tên chữ của Hạ Hầu Lan.
Hắn trở lại chỗ ngồi của mình, vẻ mặt hơi đăm chiêu.
”Ngân thương đó của ngươi, chẳng lẽ là do thầy tặng? Ta thấy ngươi thương không rời tay, hẳn là có ý nghĩa gì đặc biệt trong đó?”
Hạ Hầu Lan lắc đầu rồi lại gật đầu.
”Cây thương này được làm theo cây Long đảm ngân thương của thầy ta.”
”Long đảm ngân thương?”
Tào Bằng thấy cái tên này khá quen.
”Đúng vậy, trước đây thầy từng được một thợ rèn nổi tiếng đúc cho một chiếc thương bằng sắt tinh chế ở Chu Sơn, thương dài một trượng hai, kèm vân vẩy rồng, nặng bốn mươi tám cân. Vì lưỡi thương giống như long đảm nên có tên là long đảm thương, là vật mà thầy ta rất yêu quý. Chỉ tiếc, ta không được thầy chân truyền, cho nên, . . . Về sau thầy đem Long đảm thương truyền cho huynh đệ cùng ta bái sư học nghệ. Huynh đệ đó thấy ta thích, sau đó khi ở quận Thường Sơn liền bỏ ra số tiền lớn, mất hơn một năm mới bắt chước được long đảm thương của thầy để làm cho ta chiếc thương này, tên là long lân.”
”Ừ!”
Thường Sơn, long đảm thương, đồng uyên. . .
Khi liên hệ ba danh từ này với nhau, một cái tên hiện lên trong đầu Tào Bằng.
Không thể trùng hợp như vậy chứ!
Tào Bằng lập tức ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào Hạ Hầu Lan hỏi: “Tử U, người huynh đệ đó tên là gì?”
Hạ Hầu Lan kinh ngạc liếc nhìn Tào Bằng “Huynh đệ của ta tên là Triệu Vân, tự là Tử Long . . . Làm sao vậy?”
”Người huynh đệ đó tên là Triệu Vân?”
Tào Bằng kinh ngạc hỏi.
Hạ Hầu Lan bị giật mình bởi vẻ mặt của Tào Bằng nên vội vàng đứng dậy.
”Đúng vậy, người quen hắn?”
”Người phủ Chân Định, Thường Sơn, Triệu Vân Triệu Tử Long?”
”Ừ!”
”Ha ha ha. . . Ta không quen.”
Tào Bằng dứt lời lại nằm xuống.
Chỉ Hạ Hầu Lan là tức đến nghiến răng nghiến lợi, ngươi không biết cần gì phải làm bộ dạng như lúc nãy? Làm hại ta còn nghĩ ngươi và Tử Long có thù oán!
Không ngờ, trong lòng Tào Bằng lúc này lại vô cùng vui mừng.
Lẽ đời là: những thứ cần phí bao công sức cũng không tìm thấy, nhưng lại có được trong lúc tình cờ!
Nếu nói trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, ở doanh trại Thục Hán người được nhắc tên nhiều nhất, tài năng nổi bật nhất, được mọi người yêu quý chính là Triệu Vân Triệu Long Tử này. Một Triệu Tử Long gan góc phi thường . . . Vượt bao ngọn núi trùng điệp, coi hàng trăm vạn đại quân như không. Ở hậu thế, Triệu Vân đã trở thành danh từ thay thế cho trung nghĩa và dũng mãnh, nhắc đến cái tên Triệu Vân có thể nói là không ai không biết, không ai không hiểu.
Một Lữ hai Triệu ba Điển Vi!
Theo danh sách trong Diễn nghĩa, sau khi Lữ Bố qua đời thì Triệu Vân sẽ đứng thứ nhất.
Trước đây Tào Bằng còn đang suy nghĩ, làm thế nào mới có thể mời chào người lợi hại?
Hóa ra, người lợi hại ở ngay bên cạnh!
”Tử U, huynh đệ của ngươi rất lợi hại?”
”Ừ, lợi hại hơn ta.”
Phí lời, ta đương nhiên biết lợi hại hơn ngươi.
Tào Bằng cười hỏi: “Vậy hắn hiện tại. . . “
”Còn ở dưới trướng của Công Tôn Toản.”
”Ừ. . . . . . . . .”
Hạ Hầu Lan dường như đã hiểu được ý của Tào Bằng đột nhiên nở nụ cười.
”Ngươi cười cái gì?”
”Công tử, chớ không phải ngươi muốn mời chào huynh đệ ta sao?”
”Ấy. . . Sao, không thể sao? Hơn nữa, hai ngươi quan hệ tốt như vậy, nếu có thể ở cùng nhau, chẳng phải là một chuyện tốt sao?”
”Khó, khó, khó.”
Hạ Hầu Lan cười ha ha liền nằm xuống.
”Khó như thế nào?”
”Huynh đệ kia có chí rất lớn. Công tử, ta thừa nhận người có tài cao, nhưng người dựa vào cái gì để mời chào huynh đệ ta? Lúc trước nếu không phải đánh cược với người, ta chưa chắc đã cùng với người. Về phần huynh đệ ta, ngươi đừng có mơ. Hơn nữa, Tử Long là người rất cố chấp. Trước đây khi ta vẫn còn theo Bạch Mã Nghĩa Tòng, hắn đã nói riêng với ta, nếu không theo Công Tôn Toản thì hắn muốn đi theo Huyền Đức Công. Ờ, Huyền Đức Công người biết chứ, chính là Lưu Dự Châu. Nghĩ trước đây hắn cùng Điền Giai theo Huyền Đức Công chinh chiến, vì thế, cho nên sớm thay lòng. Cho dù thế, hắn vẫn ở lại dưới trướng của Công Biệt Đào? Tại sao thế?? Hắn là người cố chấp, lúc trước ta bảo hắn đi cùng ta, hắn cũng không chịu đáp ứng.
Cho dù là Công Tôn toản đã chết, hắn cũng sẽ không cùng ngươi. . . . . . . . .”
Triệu Vân đã thông đồng với Lưu Bị?
Trong Diễn nghĩa đã nói tới chuyện này, nhưng bởi vì sau khi tái sinh Tào Bằng thấy rất nhiều chuyện không giống như lịch sử, trong lòng vẫn có chút băn khoăn.
Không ngờ. . .
Nếu Triệu Vân đã móc nối với Lưu Bị, vậy còn muốn thông đồng với Triệu Vân hẳn không dễ thế.
Tào Bằng nghĩ đến đây liền gãi đầu.
”Ta muốn cũng không được sao?”
”Ha ha ha, đương nhiên có thể, đương nhiên có thể. . .”
Hạ Hầu Lan vừa cười vừa lật người.
Có điều nhìn cơ thể rung rung của hắn là biết lúc này trong lòng tên này nhất định đang cười lăn lộn.
Lưu Huyền Đức có cái gì tốt!
Tào Bằng không khỏi oán thầm: bây giờ ngay cả chốn dung thân đều không có. Hơn nữa trong một thời gian dài, hắn cũng chỉ có thể ăn nhờ ở đậu.
Tuy nhiên nghĩ lại, chính mình chẳng phải cũng ăn nhờ ở đậu sao?
Muốn chiêu mộ nhân tài, thực lực cùng năng lực tất nhiên là một mặt nhưng thanh danh cũng rất quan trọng.
Lưu Huyền Đức kém cói nhưng thuộc hạ trong tay tốt xấu gì còn có Quan Vũ, Trương Phi; Còn mình thì sao” Tào Bằng bắt đầu có chút không thoải mái trong lòng.
Cốc cốc cốc!
Cửa phòng có tiếng gõ nhỏ.
Tào Bằng tức giận hỏi: “Ai?”
”Hữu học, đã nghỉ chưa?”
Nghe giọng thì hình như là Trần Quần, Tào Bằng xoay người đứng lên, khoác áo ra mở cửa phòng.
Trần Quần đứng ở cửa, nhìn sắc mặt Tào Bằng không tốt lắm liền ngạc nhiên hỏi: “Hữu học, không khỏe sao? Sắc mặt sao khó coi thế?”
”Không sao, chỉ là đang nghĩ một số chuyện nên không vui lắm.” Tào Bằng nói rồi ra sức lắc đầu, thở dài thườn thượt “Huynh trưởng muộn như vậy còn tìm ta? Hẳn là có việc?”
”Ừ . . . Nếu ngươi thấy tiện, chúng ta vào trong viện nói chuyện.”
”Được.”
Tào Bằng gật đầu, cất bước đi ra khỏi nhà chái, tiện tay khép cửa phòng.
Bản lề va vào nhau phát ra tiếng cạch nho nhỏ, sau đó Hạ Hầu Lan xoay người ngồi dậy.
Hắn ngồi trên sập, gãi gãi đầu, nhìn sang giường Tào Bằng, nét mặt cổ quái.
“Những lời mình nói ban nãy có phải quá đáng không?”
Trong lòng hắn đột nhiên xuất hiện ý nghĩ này.
Tào Bằng tuổi tuy nhỏ nhưng quả thật có tài năng . . . Hơn nữa, Tào Bằng đối xử tốt với Hạ Hầu Lan, chưa bao giờ coi hắn là nô bộc gia tướng của mình mà nhiều khi coi hắn là phụ tá đắc lực.
Trong quân đội, Hạ Hầu Lan tuy làm tới Truân tướng nhưng lại chịu áp chế nặng nề.
Cuộc chiến ở Uyển thành, hắn một mình lưu lạc đến đó mà không một người đi theo. . . đã đủ để chứng tỏ vấn đề.
Còn ở bên Tào Bằng, tuy dù mang danh là gia tướng nhưng Hạ Hầu Lan có thể cảm nhận thấy dễ sống hơn rất nhiều so với trong quân đội.
Đi theo Tào Bằng suốt chặng đường, Hạ Hầu Lan cũng quả thật được chứng kiến sự cố gắng của Tào Bằng.
Dù là giúp đỡ người thân hay chăm sóc huynh đệ. Tào Bằng đối với bản thân mình tuyệt đối không có gì để nói, thậm chí giúp Hạ Hầu Lan đột phá được nút thắt cổ chai mà hắn chưa từng đột phá nhiều năm.
Nghiêng tai lắng nghe, tiếng trò chuyện của Trần Quần và Tào Bằng ở trong viện rất nhẹ, cũng không nghe rõ đang nói cái gì.
Hạ Hầu Lan vỗ nhẹ vào trán mình: Hạ Hầu ơi là Hạ Hầu, ngươi làm sao thế? Công tử đối đãi với ngươi không tệ, ngươi sao có thể nói ra những lời như thế?
Trong lòng hắn thầm hối hận.
Đúng lúc này, ngoài cửa có tiếng bước chân vang lên.
Hạ Hầu Lan vội vàng xoay người ngả xuống sập, nhắm mắt lại giả bộ ngủ.
Tào Bằng đẩy cửa ra, bước vào phòng.
Thấy Hạ Hầu Lan đã ngủ, liền tiến lên đắp chăn cho hắn, xoay người thổi tắt nến, cũng nằm xuống sập.
Đừng xem thường một hành động đơn giản này lại khiến cho Hạ Hầu Lan cảm thấy ấm áp trong lòng . . .
“Công tử!”
“Ừ? Tử U ngươi còn chưa ngủ sao?”
“Nếu không, ta giúp người viết một bức thư hỏi xem?”
“Cái gì!”
“Liên hệ với Tử Long, xem hắn có muốn dốc sức cho người không”
Trong bóng đêm, một không khí tĩnh lặng.
Lâu sau, chợt nghe Tào Bằng buồn bã nói: “Tử U, ngươi nói rất đúng, Tử Long dù có tới đây, ta chỉ sợ cũng khó có chỗ cho hắn được thể hiện tài hoa.
Có được nó là may mắn của ta; Mất đi nó là số mệnh của ta! Mọi chuyện đừng miễn cưỡng, cứ để tự nhiên “nếu ngày nào đó Tử Long có thể làm nên nghiệp lớn, chẳng phải đã trì hoãn tiền đồ của hắn sao. Ngươi và ta vẫn không nên ích kỷ quá. Thôi! Đừng nói những chuyện này nữa, trời sáng chúng ta sẽ khởi hành, ngủ đi.”
Có được nó là may mắn của ta; Mất nó là số mệnh của ta!
Hạ Hầu Lan không nói gì thêm, nhưng trong lòng lại cuộn lên sự sợ hãi.
Trên đời này có mấy Chủ công thật lòng suy xét cho bộ hạ? Tào Bằng tuổi tuy nhỏ, nhưng khí phách và ý chí lại nổi bật trong thiên hạ.
Không được, dù thành hay không thành, ta đều phải thử một lần.
Hạ Hầu Lan đã có chủ ý, trong lòng chợt yên ổn hơn nhiều..
Hắn nhắm mắt lại, dần dần chìm vào giấc mộng . . . Ở trong mộng, Hạ Hầu Lan như mơ về Vân Vụ. . . quay lại quãng thời gian vui vẻ và đau khổ đan xen.
Quả thật, nếu Tử Long muốn tới đây, cũng là một sự lựa chọn không tồi!
Trời đã sáng, Tào Bằng mặc một chiếc áo giáp da bên trong, bên ngoài khoác một chiếc áo mỏng màu xám, đội khăn chít đầu, cải trang thành một tiểu thư đồng.
Còn Hạ Hầu Lan lại cải trang thành phu xe, lấy miếng vải đen bọc lấy long lân dài một trượng hai, đặt trên xe ngựa.
Hắn cùng Tào Bằng vội vàng đánh xe ngựa, chờ đợi ở ngoài cửa Trần phủ. Chiếu Dạ Bạch thì được Tào Bằng gửi gắm cho Trần Quần, xin hắn đưa nó về Đông lăng đình.
Tào Bằng hiện tại là một thư đồng, cưỡi một con ngựa giá trị ngàn vàng như Chiếu Dạ Bạch, đó không phải là tự kiếm chuyện sao?
Tuân Diễn rất vừa lòng đối với quyết định này của Tào Bằng.
Nói thật, hắn cũng không nghĩ nhiều như thế, nếu không có Tào Bằng nhắc tới, hắn chắc đã chẳng để ý.
Mọi người nói Tào hữu học là người cẩn thận quả nhiên không phải là nói dối, có thể lần này để hắn đi theo là một sự lựa chọn đúng đắn!
Tuân Diễn bước lên xe ngựa.
Hạ Hầu Lan đánh xe, Tào Bằng ngồi ở vị trí trợ thủ bên cạnh.
Đôi Hà nhất trảm đó được dùng da hươu gói lại, cắm nghiêng trên khung xe.
Nếu không quan sát cẩn thận, thật đúng là rất khó để nhìn ra, trong cái bọc kia là một đôi bảo đao.
“Đại nhân. . . .”
Tào Bằng vừa mở miệng đã bị Tuân Diễn cắt ngang.
“Hữu học, từ giờ trở đi, ngươi là thư đồng của ta. Nhớ kỹ, ta là đi Giang Đông thăm bạn, không gọi ta là đại nhân mà nên kêu là tiên sinh.”
“Tiên sinh, có thể đi chưa?”
Tuân Diễn nói: “Đi, chúng ta tới dịch quán ngoài thành trước để gặp Vương Hiệu Úy, rồi sau đó theo đội tới Giang Đông.”
“Vâng!”
Tào Bằng hưởng ứng rồi nhìn sang Hạ Hầu Lan.
Hạ Hầu Lan gật đầu, căng dây cương, miệng hô lên một tiếng: “Chạy!”
Xe ngựa trong màn sương mù buổi sớm, đi men theo con đường dài ướt át, bánh xe lăn trên mặt đất, phát ra tiếng cót két cót két, càng lúc càng xa.
Tháng ba, Giang Nam mưa bụi đang mịt mù.
Hoa đào, hoa hạnh ngoài đình bị gió thổi rụng xuống, đầy đất. Một con đường đá cuội ngoằn ngoèo, ẩm ướt hiện ra trước mặt màu trắng điểm thêm những đóa hoa ửng đỏ khiến lòng người thêm buồn bã.
Một chàng trai tóc đuôi sam bước trên con đường đầy sắc hồng và trắng của hoa, rồi chợt dừng chân ở ngoài đình.
“Nàng thật sự đã quyết định sao?”
“Vâng!”
Một thiếu nữ trong đình đứng quay lưng lại với chàng trai, chỉ khẽ vâng một tiếng.
Bộ quần áo phong phanh đang bay phất phơ trong gió nhẹ, dán vào cơ thể với những đường cong lả lướt kia, làm cho cảnh sắc vô cùng tuyệt đẹp.
Tóc mây ngang vai, lộ ra chiếc cổ trắng ngần quyến rũ. Chàng trai nhìn bóng dáng phía sau của nàng, không khỏi nuốt nuốt nước bọt.
“Đây là cái ta xin được từ chỗ lão thần tiên, nàng cầm lấy đi.”
“Cám ơn.”
“Vậy ta . . . cáo từ.”
“Đi mạnh giỏi!”
Người con trai đặt một bình ngọc dương chi xuống và xoay người rời đi.
Nhưng đi được hai bước, hắn lại dừng chân, “Oản nhi, thật ra . . .”
Hắn còn chưa nói xong, lại nghe trong đình vang lên tiếng đàn du dương, lời nói đã lên tới miệng, cuối cùng vẫn phải nuốt lại. Hắn thở dài, xoay người bước lên những hạt sương sớm trên con đường mòn.
“Còn có hai mươi tám ngày sao?”
Người thiếu nữ nói mấy tiếng yếu ớt vô nghĩa, chợt bị gió thổi mất!
Đi từ Quảng Lăng, trước tiên tới Giang Đô.
Giang Đô ở đây không phải là Giang Đô của hậu thế mà là một địa danh thuộc Quảng Lăng, nằm bên bờ Đại Giang.
Tào Bằng cùng Hạ Hầu Lan mặc dù tham gia vào đội nhân mã của Tuân Diễn nhưng không hề gây sự chú ý của người khác. Trên thực tế, trong đội ngũ đi sứ Giang Đông này toàn là những danh sĩ bất phàm. Đừng nói tới Điển quân hiệu úy Vương Lãng, những thuộc hạ của Vương Lãng đều không thể để ý tới những thay đổi của thư đồng và phu xe nho nhỏ bên cạnh Tuân Diễn. Lần này Tuân Diễn đi sứ Giang Đông, chỉ dẫn theo mười gia tướng của Tuân gia.”
Theo lời Tuân Diễn: “Chuyến này ta chỉ là du sơn ngoạn thủy nên mới dẫn nhiều tùy tùng như thế, ngược lại tâm trạng khá lo lắng.”
Tào Bằng cũng không để ý tới điều này.
Dù sao hắn biết rõ, Tuân Diễn có nhiệm vụ đặc biệt.
Còn rốt cuộc là nhiệm vụ gì? Tào Bằng lười đoán và cũng không muốn đoán.
Hắn vốn có thể từ chối, nhưng Tuân Úc và Quách Gia cùng đề cử khiến cho hắn không thể nào từ chối được . . .
Chỉ hy vọng có thể thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ lần này, sau đó trở lại Quảng Lăng. Chuyện của bản thân Tào Bằng có rất nhiều cái chỉ là báo đáp ân nghĩa của Điêu Thuyền nên cũng không cần phí công hắn suy nghĩ. Ước chừng cũng không kịp quay về Quảng Lăng vào tháng năm.
Sau khi nghỉ ở Giang Đô một ngày liền tập trung ở bến phà Giang Thủy để đi lên thuyền.
Giang Thủy lúc này khá êm dịu. Mặt sông bát ngát sương khói càng thể hiện một ý vị bao la hùng vĩ.
Trường Giang những năm cuối Đông Hán tràn đầy sức sống hơn nhiều so với Trường Giang của hậu thế. Trên mặt sông rộng lớn càng lúc càng toát ra khí khái hùng hồn mênh mông.
“Hữu Học!”
“Vâng!”
Tuân Diễn dẫn theo người của hắn ngồi trên một chiếc thuyền riêng.
Xe ngựa dừng ở đuôi thuyền, do Hạ Hầu Lan phụ trách trông nom.
Hắn dẫn Tào Bằng đi tới đầu thuyền. Mười tên gia tướng phía sau tự động tản ra để hai người có đủ không gian trò chuyện.
“Nghe nói, ngươi rất không hài lòng khi ở Quảng Lăng?”
Tào Bằng ngẩn ra, “Cũng được, cũng coi như phải như ý.”
“Ha ha, ta biết người Quảng Lăng có tư tưởng bài ngoại. Nếu ngươi muốn đứng vững ở Quảng Lăng e rằng còn phải gặp một số trắc trở . . . Thật ra Nguyên Long khá coi trọng ngươi, chuyển tới ở đình Đông Lăng là có ý đồ rèn luyện trong đó. Đúng rồi, phía đình Đông Lăng tình hình thế nào?”
Tào Bằng gật đầu “Đều rất tốt.”
Chương 172 : Một đêm ở Đan Dương
Sau khi tái sinh , hắn bắt đầu học cách đoán lòng người khác .
Tào Hữu Học của kiếp trước chỉ biết đánh đấm, chưa bao giờ biết suy đoán tâm tư của người khác.
Một phát súng chói tai bên sông đã dạy cho Tào Bằng rất nhiều điều. Hồi tưởng cẩn thận kiếp trước nếu hắn có thể nghiền ngẫm lòng người, nói không chừng có thể tránh được rất nhiều phiền toái, giảm bớt nhiều tổn thất. . . Cho nên kiếp này, hắn bình thường sẽ không dễ dàng tâm sự với người xa lạ, mà trước tiên suy đoán ý đồ của đối phương.
Tuân Diễn cười hiền, Ta biết trong lòng ngươi có thể ngạc nhiên tại sao ta muốn nói với ngươi những thứ này.
Quảng Lăng này nối liền với đại giang Nam Bắc, chính là vùng đất trọng yếu của Giang Bắc, sớm muộn tất có chiến sự. Theo tình hình hiện tại của Quảng Lăng, nếu không có đại tộc bản địa ủng hộ, e rằng khó có thể duy trì. Cho nên, hắn cũng chỉ có thể để ngươi tới đình Đông Lăng, chính là vì tỏ rõ thái độ cho hào tộc bản địa.
Thực ra, đình Đông Lăng cũng rất tốt.
Ta nghe nói ngươi sống ở đó tương đối ổn, một căn phòng sơ sài, quả thật khiến người Quảng Lăng có cái nhìn khác đối với ngươi, Nguyên Long sớm muộn gì nhất định sẽ trọng dụng.
Ty chức, . . . . . . . . .
Ngươi cứ gọi ta là tiên sinh, cứ tự cho mình là học trò.”
. . . Dạ?
Văn Nhược nói ngươi quan sát tỉ mỉ, chúng ta lần này tới Giang Đông, ngươi càng cần phải để ý mới được.
Có điều ngươi cũng không cần phải lo lắng, chuyến này tới Giang Đông chắc không có nguy hiểm. Lâu thì hai tháng, nhanh thì hơn một tháng là chúng ta có thể quay về Quảng Lăng.
Tuân Diễn nói như vậy, cũng là để cho Tào Bằng một liều thuốc an thần.
Dù sao, Tào Bằng mới chỉ mười lăm tuổi, hắn lo lắng Tào Bằng tới một nơi xa xôi sẽ có tâm lý sợ hãi.
Tào Bằng cười cười, nhẹ nhàng gật đầu.
Tiên sinh, ban nãy ngài nói, Quảng Lăng tất có chiến sự?
Ừ
Với bên kia sao?
Tào Bằng chỉ về hướng Giang Nam, Tuân Diễn nhìn hắn cười rồi xoay người rời đi.
Tất cả đều nên im lặng. . . . . .
Nhưng Giang Đông và Quảng Lăng thật sự từng khai chiến?
Trong trí nhớ của Tào Bằng hình như không còn đặc biệt rõ nét.
Chỉ nhớ giai đoạn sau của Tôn Ngô và Tào Ngụy chủ yếu ở Hoài Nam, cũng chính là khu vực quận Cửu Giang. Đại chiến Trương Liêu ở Hợp Phì chẳng phải cũng xảy ra ở đó sao?
Quận Quảng Lăng!
Tào Bằng đúng là không nhớ rõ lắm, đã từng xảy ra chiến sự.
Hắn gãi đầu, thấy Tuân Diễn quay về khoang thuyền nghỉ ngơi, Tào Bằng liền đi thẳng tới đuôi thuyền.
Công tử
Suỵt
Tào Bằng vội vàng ngắt lời Hạ Hầu Lan, nhìn trước nhìn sau không có người mới nhẹ giọng nói: Từ giờ trở đi, ngươi hãy gọi ta là A Phúc.
Điều này. . . không ổn lắm.
Nếu ngươi muốn hại chết ta, ngươi hãy gọi tiếp ta là công tử đi.
Vậy Hạ Hầu tuân mệnh. Sau cuộc trao đổi đêm trước, giữa Hạ Hầu Lan và Tào Bằng dường như đã thân mật hơn, bớt hẳn sự xa cách.
Cho nên Hạ Hầu Lan cũng rất nghe lời.
Hắn hạ giọng nói: Ta quyết định rồi.
Quyết định cái gì?
Tào Bằng nghi hoặc nhìn Hạ Hầu Lan, không hiểu rõ ý trong lời nói của hắn lắm.
Hạ Hầu Lan cười hì hì nói: Chờ sự việc lần này kết thúc, sau khi chúng ta trở về, ta sẽ viết một bức thư cho Tử Long khuyên hắn tới đây có được không?
Tào Bằng nghe thế lập tức mững rỡ.
Có điều hắn liền cười chua xót, Thôi, huynh đệ của ngươi chưa chắc có thể để ý đến ta.
Cũng chưa chắc, Lưu Huyền Đức lúc trước chẳng phải cũng ở chỗ tướng quân Công Tôn Toản, ăn nhờ ở đậu? Ta cảm thấy địa vị hiện giờ của công tử mặc dù không bằng Lưu Bị nhưng ít nhất coi như tự lập.
Cái này . . .
Hạ Hầu Lan như đã hiểu ra rất nhiều chuyện.
Hắn hiện là gia thần của Tào Bằng, chắc sẽ nghĩ cho Tào Bằng chứ không phải nghĩ cho những người khác.
Như thế thì chức Dự Châu Mục hiện giờ của Lưu Bị cũng chẳng là gì. Tào Bằng mười lăm tuổi đã độc giữ một mặt. Ít nhất khi ở Hải Tây, Hạ Hầu Lan đã từng được lĩnh giáo Tào Bằng điều khiển mọi chuyện ra sao, đùa bỡn toàn bộ Hải Tây trong lòng bàn tay. Còn Lưu Bị khi mười lăm tuổi. . . Không, khi mười bốn tuổi đang làm gì. Xét từ điểm này thì Tào Bằng không thua Lưu Bị.
A Phúc, không thử thì sao biết? Người chẳng phải đã nói: có được nó là may mắn của ta; Mất nó là số mệnh của ta.”
Vậy. . . thử xem?
Dù sao cũng liên quan đến quyết định thắng thua trong tương lai, Tào Bằng không khỏi tim đập thình thịch.
Dù cho hắn biết rõ, có đến tám chín phần mười là Triệu Vân không thèm lưu tâm đến hắn. Nhưng trong lòng vẫn không kiềm chế được, biết đâu sẽ có may mắn.
Ừ, thử xem
Hạ Hầu Lan gật đầu, vẻ mặt kiên quyết.
Tiếng sấm xuân thi thoảng lại nổ vang trên cao.
Bầu trời âm u đột nhiên đổ mưa như trút nước.
Trên mặt sông sóng cuồn cuộn dâng trào mãnh liệt. Thuyền lắc lư dữ dội, Tào Bằng và Hạ Hầu Lan vội vàng ổn định xe ngựa, nhanh chóng trốn vào trong khoang thuyền.
Một trận mưa xuân lớn . . .
Tào Bằng đứng ở cửa khoang thuyền, nhìn cơn mưa to bên ngoài không khỏi sợ hãi.
Tuân Diễn nói, đây sẽ là một hành trình cực kỳ thoải mái.
Tuy nhiên Tào Bằng thấy, lần này e rằng . . . sẽ không thoải mái như tưởng tượng!
Đoàn thuyền phía sau đã đến Đan Đồ trong cơn mưa lớn.
Đan Đồ cũng là Trấn Giang, thuộc một khu vực của Trấn Giang ở đời sau, kề sát với Kinh Khẩu.
Thời Xuân Thu, Đan Đồ là ấp Chu Phương của Ngô Quốc, sau quy về nước Sở, đổi tên là Cốc Dương. khi nước Tần thống nhất sáu nước, Người nhiều hy vọng nói: Đan Đồ có khí thiên tử!
Nói đùa, đây là nói Đan Đồ có thể trở thành Vương đô?
Tần Thủy Hoàng định đô ở Hàm Dương, sao có thể chấp nhận chuyện này. Vì thế đã lệnh cho ba nghìn tù binh đi đào núi Kinh Nghiên. Rồi sau đó đổi tên là Cốc Dương, tức là Đan Đồ.
Mà Đan Đồ cũng là chỗ đối diện với Quảng Lăng, thuộc cửa bắc của Dương Châu.
Đoàn người vừa xuống thuyền liền có quan chức địa phương ra nghênh đón. Đó là một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi. Mặc quần áo xanh, mặt mũi khôi ngô tuấn tú, rất uy phong. Hắn đứng ở bến phà, tay cầm gậy trúc. Thấy đám Vương Lãng xuống thuyền liền lập tức dẫn người ra đón.
Cảnh Hưng công, hy vọng ngài vẫn khỏe.
Tử Bố, vẫn bình an chứ?
Vương Lãng nguyên là Thái Thú Cối Kê, sau bị Tôn Sách đánh bại, trốn tới Hứa Đô.
Người này thân thế trong sạch, hơn nữa tài học xuất chúng, rất có danh tiếng ở khu Giang Đông, được rất nhiều kẻ sĩ kính trọng. Mặc dù từng giao chiến với Tôn Sách nhưng Tôn Sách cũng phải có vài phần kính trọng đối với Vương Lãng. Lần này người được Tôn Sách phái tới Đan Đồ nghênh đón Vương Lãng chính là mưu chủ dưới trướng của Tôn Sách, trường sử Trương Chiêu Trương Tử Bố.
Trương Chiêu vốn là người ở Bành thành, Từ Châu.
Tuổi nhỏ hiếu học, đọc nhiều sách vở. Khi hai mươi tuổi, từ chối dự thi hiếu liêm, mà đã có mấy lần tiếp xúc với Vương Lãng, cũng rất được danh sỹ khi đó là Trần Lâm yêu quý. Về sau Từ Châu chiến loạn, Trương Chiêu tránh họa tới Dương Châu. Sau khi Tôn Sách phát động đấu tranh liền bổ nhiệm Trương Chiêu làm trường sử, tức là Trung lang tướng trong phủ quân, chuyện văn võ đều bàn bạc hết với Trương Chiêu. Lần này Vương Lãng đến Giang Đông, Trương Chiêu đảm nhiệm tiếp đãi sứ đoàn, để thể hiện sự coi trọng của Tôn Sách.
Vương Lãng cùng Trương Chiêu hàn huyên ở bến phà. Bên kia, Tào Bằng thì đứng sau Tuân Diễn cũng bước xuống thuyền.
Tiên sinh, người đó là ai?
Tào Bằng khẽ hỏi.
Tuân Diễn hơi nhếch miệng, tạo thành một đường vòng cung dịu dàng.
Có lẽ, đây chắc là Trương Tử Bố của Bành thành.
Trương Chiêu xuất thân gia tộc quyền thế, xét về xuất thân vẫn kém hơn loại con cháu tổ thế hào môn như Tuân Diễn.
Cho nên, Tuân Diễn tuyệt đối không bước tới chào hỏi Trương Chiêu. Nếu Trương Chiêu không tới, thậm chí có khả năng hắn còn không thèm để ý đến Trương Chiêu.
Có lẽ theo hắn thấy, Trương Chiêu cũng ở một thứ bậc giống như Vương Lãng.
Quả nhiên, Vương Lãng hàn huyên với Trương Chiêu vài câu liền dẫn hắn ta đi.
Tử Bố, ta giới thiệu cho ngài một người, Tuân Tu Nhược ở Dĩnh Xuyên.
Trương Chiêu nhất thời tỏ ra vừa sợ hãi lẫn vui mừng, Chính là Tuân Ba Lang của Dĩnh Xuyên sao?
Ba Lang là cách gọi thân mật của người Dĩnh Xuyên đối với Tuân Diễn. Giống như Ngô quận, người Hội Kê gọi Tôn Sách là Biệt Lang, ý nghĩa giống nhau, đại diện cho tình cảm yêu mến của người dân địa phương đối với người đó.
Tuân Diễn chắp tay hơi khom lưng, Nghe đại danh Trương Tử Bố đã lâu, hôm nay vừa thấy quả là rất uy nghiêm, danh bất hư truyền.
Trương Chiêu vội vàng khách sáo, Tu Nhược! Ngài đừng nói vậy, hư danh của Trương Chiêu ta thật không đáng để nói.
Chương 173: Kẻ trộm trên xà
Hai người rất nhiệt tình bắt tay nói chuyện với nhau , còn Tào Bằng đứng sau lưng Tuân Diễn , âm thầm chửi rủa trong lòng : người nào thế! Bên này một đống người còn dầm mưa , các ngươi giả dối nói mãi không hết , thực sự quá vô vị . Mau lên đi , mau tìm nơi trú mưa đi .
Tuy nhiên, hắn cũng biết, sự khách sáo giả bộ này cũng coi như là một lễ nghi.
Đừng nhìn Trương Chiêu miệng đầy khách khí, nhưng thực tế, chưa chắc đã coi trọng Tuân Diễn. Nếu nói hắn kính trọng Tuân Diễn thì chính là vì xuất thân của Tuân Diễn; Còn Tuân Diễn cũng thế, tuy khen ngợi không ngừng nhưng trong lòng đã có tính toán xem nên đối phó với Trương Chiêu như thế nào.
Khẩu Phật tâm xà sao?
Thực ra, những ngưu nhân thời Tam Quốc, đâu có người nào không phải như thế!
Tào Bằng đột nhiên cảm thấy có một đôi mắt sắc bén đang quan sát mình.
Bỗng dưng hắn ngẩng đầu lên liền nhìn thấy phía sau Trương Chiêu còn có một người trẻ tuổi. Trông khoảng chừng hai mươi, tướng mạo đầy đặn, tạo cho người khác cảm giác trung hậu. Có điều đôi mắt lại giống như chim ưng, cực kỳ lợi hại. Người này chỉ liếc nhìn Tào Bằng chứ không để ý lắm, lập tức chuyển ánh mắt sang chỗ khác.
Tào Bằng lơ đãng nheo mắt lại.
Người thanh niên này là ai?
A Phúc
A, tiên sinh.
Tuân Diễn đột nhiên kêu lớn với Tào Bằng, làm cho hắn đột nhiên tỉnh lại, vội tiến lên trước.
Ta đi cùng xe với Cảnh Hưng, Tử Bố. Ngươi theo Tuân Lan đánh xe theo sau. Đúng rồi, nhìn tình hình mưa thế này, đêm nay chúng ta ở Đan Đồ
Vâng
Tào Bằng cúi người hành lễ.
Còn lúc ấy Trương Chiêu cũng nhìn Tào Bằng dò xét, người này . . .
“À, đây là ta thư đồng của ta, tên là Tuân Bằng.
Đúng là nhân tài.
Trương Chiêu mỉm cười, sau khi tán thưởng một câu bèn nắm tay Vương Lãng và Tuân Diễn rời đi.
Rõ ràng, hắn có thể sẽ để ý tới Tuân Diễn chứ không lưu tâm đến tiểu thư đồng bên cạnh Tuân Diễn. Có điều người thanh niên theo sau Trương Chiêu lại liếc nhìn Tào Bằng, hơi nhíu mày như thấy ngạc nhiên. Nhưng lập tức y liền quay đầu bỏ đi.
Tử U, tên kia không kém đâu.
Người nào?
Chính là người phía sau Trương Chiêu. Người này có ánh mắt sắc lẹm, tướng mạo mặc dù đôn hậu nhưng ánh mắt lại có sát khí, hẳn cũng không phải người thường.
thật sao?
Hầu Lan vừa đánh xe vừa sờ vào chiếc long lân thương dài một trượng hai ở bên cạnh theo bản năng.
Lần này chúng ta đến Giang Đông, phải cẩn thận chút. Đất Ngô Việt, người tài nhiều như lá mùa thu, ngũ hổ Giang Đông đều không phải hư danh, đừng manh động.
Vâng
Hạ Hầu Lan gật gật đầu, giơ dây cương và thúc ngựa tiến lên phía trước.
Còn Tào Bằng lại ngồi trên xe ngựa, nhìn đám người Tuân Diễn bước lên một chiếc xe lộng lẫy.
Vị tướng lĩnh trẻ tuổi lại xoay người lên ngựa, phất tay ý bảo bộ hạ đi theo. Lập tức, đám người trên ngựa rẽ ra thành một đường, đoàn xe chậm rãi tiến vào, đi về phía thành Đan Đồ...
Mưa càng ngày càng lớn.
Mặc dù ở Giang Nam, trong mùa này cũng rất ít xuất hiện mưa lớn như vậy.
Thông thường, mưa tháng ba đa số đều là những cơn mưa nhỏ, không tiếng động. Còn trận mưa hôm nay lại có sấm chớp đùng đoàng, dâng tràn bạo khí khiến người khác không khỏi kinh sợ.
Tào Bằng đứng ở dưới mái hiên của dịch quán, nhìn nước mưa theo mái hiên chảy xuống giống như treo một tấm màn nước.
Hạ Hầu Lan cầm đại thương và xách theo song đao, chạy một mạch từ ngoài cổng vòm vào, sau khi nhảy lên hành lang liền run lên bần bật, nước văng khắp nơi.
Sau khi đặt Long lân một trượng hai và hà nhất trảm dựa vào tường xong, miệng hắn liên tục chửi rủa bằng tiếng địa phương.
Nội dung chửi đơn giản là trách trận mưa này sao lại lớn bất ngờ thế . . .
A Phúc, nhìn tình hình này, chuẩn bị không tốt e rằng ngày mai cũng không đi được.
Tào Bằng gật đầu rồi lại lắc đầu nói: Khó nói lắm, thời tiết Giang Đông thay đổi thất thường, nói không chừng lát nữa sẽ có nắng lên.
Khó
Hạ Hầu Lan ngồi xuống hiên cửa, lau khô đầu, Cho dù là hết mưa, đoán chừng cũng không dễ đi.
Kệ nó. Chúng ta hiện tại là thuộc hạ, hết thảy nghe theo sự sắp xếp của cấp trên.
Hạ Hầu Lan cười vang ha hả
Hắn thắt lại thắt lưng rồi đứng lên nói: Ta đi nghỉ trước đây, hôm nay trên thuyền chòng chành quá ta sắp rã rời rồi, toàn thân khó chịu.
“Ừ, ta chờ lát sẽ về.
Tuân Diễn được sắp xếp ở trong một ngôi viện tĩnh mịch.
Ngoài mười gia tướng ra, chỉ có hai người là Hạ Hầu Lan và Tào Bằng. Tuân Diễn lúc này được mời cùng Vương Lãng tham gia tiệc rượu, cho nên không ở đây.
Bọn gia tướng cũng đi hộ tống, cho nên trong viện to như thế chỉ còn lại có Tào Bằng và Hạ Hầu Lan.
Gảy ánh lửa lớn lên, Tào Bằng ngồi dưới hiên cửa, tay cầm một bộ luận ngữ đọc. Bộ 《 luận 》này xuất phát từ chú giải của Bộc Dương Khải. Tào Bằng nhận ra trong này có rất nhiều quan điểm, cực kỳ thú vị. Bộc Dương Khải quả thật bỏ rất nhiều công sức đối với《 luận 》, giải thích vô cùng độc đáo.
Tào Bằng xem say mê, không nhận ra trời đã tối đen.
Mưa còn đang rơi, nhưng đã nhỏ hơn lúc trước rất nhiều. Không còn tiếng sấm sét mà chỉ còn tiếng mưa rơi đôm đốp vào mái hiên, khiến cho trong màn đêm yên tĩnh này càng thêm vắng vẻ. Hạ Hầu Lan đã ngủ say, từ trong căn phòng sát vách vang ra tiếng ngáy.
Tào Bằng đặt quyển sách trên tay xuống, đứng dậy chuẩn bị về phòng.
Đúng lúc này, tai nghe thấy một tiếng động nhỏ, hắn đột nhiên dừng lại, thò tay nắm chặt chiếc túi da hươu đựng Hà nhất trảm.
Ánh mắt đảo qua mảnh sân tối đen như mực nhưng không nhận thấy có gì bất thường.
Tào Bằng gãi đầu, xách theo đao thương đi vào phòng.
Một bóng đen nhảy ra từ trong bụi hoa cỏ ven tường, loáng cái biến mất không tăm tích.
Tào Bằng cho lò lửa cạnh án thư cháy to lên, sau đó lại rót một ít nước sạch vào trong bình gốm để trên lò, đặt lên một bầu rượu.
Đây là thói quen của Tuân Diễn, hàng ngày trước khi ngủ đều sẽ uống một bầu rượu.
Mặc dù là hắn đi tham gia tiệc rượu nhưng Tào Bằng cũng phải đun nóng rượu. Uống hay không uống, đó là chuyện của Tuân Diễn, còn ấm hay không là chuyện của Tào Bằng. Giờ hắn nhớ kỹ thân phận của mình đang là thư đồng bên cạnh Tuân Diễn. Đã là thư đồng thì nhất định phải làm tốt bổn phận của thư đồng!
Đi vào Giang Đông, chính là đưa mình vào nguy hiểm.
Nhất cử nhất động đều phải cẩn thận, nếu không lộ ra sơ hở, tất sẽ rước tai họa đến.
Cho nên, Tào Bằng vô cùng thận trọng . . . .
Ngoài sân đột nhiên có tiếng ồn ào, hình như có người đang tranh cãi ầm ĩ. Theo sát đó là một loạt những tiếng chân vang lên . . . Tào Bằng vội vàng đi tới cửa.
Ngoài sân đèn đuốc sáng trưng, tiếng người ồn ào.
Ngươi định làm gì? Có biết đây là sứ đoàn của triều đình không, còn dám xông vào làm loạn.
Bản quan phụng mệnh bắt kẻ trộm, ngươi chờ gì nữa mà còn chưa tránh ra! Nếu dám ngăn trở, đừng trách bản quan ra đao vô tình. . . Tịch thu cho ta
Đang nói thì có một đội quân xông vào sân.
Tào Bằng rướn mi lên, lớn tiếng quát: Người nào.
Ngô quận xảy ra trộm, những người không liên quan lập tức tránh ra, nếu không sẽ đánh đồng như kẻ trộm.
Một quân tốt bước nhanh lên, lớn tiếng quát.
Mắt thấy hắn ta sắp đi lên hiên cửa, chợt nghe tiếng động mạnh như rồng gầm vang.
Tào Bằng không nói hai lời, rút hà nhất trảm từ trong túi ra. Một tia sáng sắc bén vụt qua không trung, đại đao chém xuống phát ra âm thanh chói tai, bổ về phía quân tốt. Quân tốt ấy cũng giật mình hoảng sợ, hét ầm ĩ, chân trượt ngã sấp người xuống vũng bùn.
Đại đao dán sát vào vành tai hắn, rơi xuống đất không một tiếng động.
Đây là nơi dừng chân của sứ đoàn triều đình, dám cả gan tiến lên một bước, coi như muốn gây hấn với triều đình, ý đồ mưu phản, giết chết bất luận tội.
Quân tốt xông vào sân buộc phải dừng bước.
Hôm nay bọn chúng gặp phải người lợi hại rồi! Bọn họ mới hô đánh đồng với kẻ trộm thì phía người ta đã đáp lại là muốn gây hấn với triều đình, ý đồ mưu phản. Tội danh to lớn này bọn họ không thể gánh vác nổi. Hơn nữa đối phương nói cũng có lý.
Hạ Hầu Lan bị đánh thức, từ trong phòng đi ra.
Tào Bằng thò tay ném long lân trượng hai sang, Tử U, giữ cho ta.
Dứt lời, hắn cầm đao lên, lấy đà xoay người liền nhảy vụt vào trong sân.
Chiều dài của hà nhất trảm này thậm chí còn cao hơn hắn một cái đầu, trường đao kéo dưới đất, đoản đao ở phía sau, cùng tham chiến trong sân, uy phong lẫm liệt, đằng đằng sát khí. Hạ Hầu Lan cũng không do dự, gỡ Long Lân thương đài một trượng hai xuống, đại thương bỗng lao vút ra hiên cửa.
Tên nào, dám cả gan sinh sự?
Bên ngoài sân có tiếng quát gầm lên.
Theo đó ánh lửa lóe sáng, một võ tướng trẻ tuổi cầm đại đao trong tay, tiến nhanh vào.
Tiểu tử , Ngô quận ta bắt trộm , nếu ngươi còn dám cản trở thì đừng trách ta không khách khí .
Người thanh niên ấy tướng mạo tuấn tú uy phong, mang lại cho mọi người cảm giác độc ác lạnh lùng. Một đôi mắt rắn đảo qua đảo lại nhìn song đao trong tay Tào Bằng, nhất thời lộ ra vẻ tham lam.
Tào Bằng thủng thẳng nói: Vậy ta cũng nói lại lần nữa, chỗ ở của sứ đoàn triều đình, nếu không có lệnh từ trên xuống, bất luận kẻ nào xâm vào đều bị coi là có ý đồ gây hấn với triều đình, luận vào tội mưu nghịch. Ngươi còn dám tiến lên một bước, cũng đừng trách ta không khách khí.
Tiểu tặc ngông cuồng, cũng không xem đây là nơi nào. Cái gì mà sứ đoàn, theo ta thấy, ngươi chính là đồng loại của bọn thổ phỉ. . . Người đâu, bắt tên tiểu tặc này cho ta.
Hai quân tốt đồng loạt tuân mệnh, lao về phía Tào Bằng.
Có lẽ bọn chúng nghĩ, một đứa trẻ con xách hai đại đao to như vậy, muốn hù dọa mọi người sao?
Nào ngờ hai tên mới vừa tới gần, Tào Bằng đã chân đạp âm dương, bỗng dưng chuyển động toàn thân. Trường đao xẹt trên mặt đất, bắn toé ra đốm lửa. Miệng đao như một màn nước, ánh sáng sắc lạnh chém đứt màn nước kia. Ánh đao lóe nhanh như chớp, hai quân tốt mới vừa đứng vững thì đại đao đã lao tới trước mặt. Chỉ nghe hai tiếng răng rắc giòn vang, hai tia máu theo màn nước phụt ra, cực kỳ bắt mắt trong ánh lửa.
Quân tốt quát to một tiếng, xoay người ngã xuống đất.
Mũ và áo giáp trước ngực bị rách toạc, một đường màu đỏ nhỏ li ti xuất hiện ở lồng ngực.
Vệt đỏ đó càng lúc càng rõ, phun ra tia máu . . .
Người thanh niên không khỏi biến sắc mặt, ánh mắt càng hằn lên sự dữ tợn.
Tiểu tặc, muốn chết sao.
Tính tình của Tào Bằng có thể nói rất ngang ngạnh. Nói về đạo lý thì hắn không sai tý nào.
Đây là nơi ở của Tuân Diễn, không được sự đồng ý của Tuân Diễn, bất luận kẻ nào cũng không thể vào.
Hiện giờ, Tuân Diễn không có ở đây, Tào Bằng đương nhiên chịu trách nhiệm bảo vệ. Huống chi, trên người Tuân Diễn nhận sứ mệnh của triều đình, đó chính là đại diện cho sự uy nghiêm của triều đình. Nếu trở về, bị nói làm mất mặt triều đình thì khi hỏi tội, Tào Bằng cũng khó tránh được bị quở trách.
Người thanh niên múa đao tiến về phía trước, Tào Bằng không nói câu nào liền vung dao chém.
Trường đao vung loang loáng một loạt ảo ảnh, nhưng chỉ có một đao hướng về phía đầu người thanh niên. Đoản đao chuyển động theo thân hình, điều lạ là nó được đâm ra từ các ảo ảnh thẳng vào cổ họng người thanh niên. Còn đao pháp của người đó hiển nhiên đã được cao nhân chỉ dạy, không hề tầm thường. Chỉ thấy hắn bình tĩnh, sau khi né được song đao của Tào Bằng rồi vung đao, chém xuống xương sườn Tào Bằng. . . Hai người giao đấu qua lại ở trong đình viện.
Trong lòng Tào Bằng bắt đầu quái lạ: tên này là ai?
Võ nghệ của người thanh niên không kém, rõ ràng đã có tiêu chuẩn của võ tướng hạng hai.
Một đao đã khiến cho nước bắn tung tóe, hơn nữa hắn cao hơn Tào Bằng, chân tay cũng dài hơn so với Tào Bằng, cho nên khi đấu cùng Tào Bằng không hề yếu thế.
Tào Bằng có phần nổi giận . .
Chân đạp âm dương, thân hình đột nhiên tăng tốc.
Hà nhất đại đao tự thân tiền lực, mỗi một đao chém ra, chắc chắn sẽ mang theo một tiếng huýt gió cổ quái.
Đao này nối tiếp đao khác, cứ liên tục.
Sắc mặt của người thanh niên biến đổi lớn, bước chân vững chắc lúc trước bắt đầu lảo đảo.
Trong đại đao của Tào Bằng ẩn chứa những nguồn lực ngầm. Hơn nữa hắn xuất đao rất mạnh, nhanh như chớp, ánh đao xẹt qua, đánh cho người thanh niên liên tục lùi về phía sau. Sức mạnh trên đao đó của Tào Bằng càng ngày càng quái dị. Còn nhìn từ ngoài, cả người Tào Bằng như bị ánh đao bao phủ lên. Nước mưa rơi xuống như bị một chùm ánh sáng chặn lại, gạt sang bên cạnh . . . Hạ Hầu Lan không khỏi âm thầm bùi ngùi: một năm trước, A Phúc còn không phải là đối thủ của ta; nhưng sau một năm, hắn đã lặng lẽ đuổi theo ta. . . .
Trên đời này, chẳng lẽ thật sự có cái gọi là thiên tài?
Thật giống như bậc thầy đã nói: tư chất và thiên phú sao?
Trong lúc Hạ Hầu Lan đang bần thần, liền nghe thấy tiếng gào thét của Tào Bằng bên tai.
Giờ phút âm tiết kỳ dị đó phát ra từ miệng Tào Bằng, dường như ẩn chứa sức mạnh vô thượng. Tiếng huýt gió của Hà nhất trảm đột nhiên thay đổi, lúc ẩn lúc hiện nhưng lại chứa tiếng sấm nổ mạnh, keng keng keng, song đao liên hoàn chém xuống, hung hăng đâm vào đao của người thanh niên.
Một đao, hai đao, ba đao. . . . . .
Người thanh niên đã không nhớ rõ, mình cản Tào Bằng bao nhiêu đao.
Những luồng sức mạnh quái dị từ đại đao của Tào Bằng truyền ra, làm hắn bối rối không chịu nổi.
Đao đó quá nhanh, nhanh tới mức làm hắn không tránh kịp, chỉ có cố gắng ngăn chặn. Cương đao tinh luyện trong tay dần dần xuất hiện vết rạn, theo đó một tiếng keng giòn tan vang lên, đại đao vỡ vụn thành nhiều mảnh. Cùng lúc đó, Tào Bằng vươn người, xẹt ngang một đao chém xuống cổ người thanh niên. Đao này nếu như chém trúng, người này chắc chắn chết.
Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc này, chợt nghe ngoài sân viện có tiếng người hô lớn: A Phúc, dừng tay.
Tào Bằng nghe được ra, đó là giọng của Tuân Diễn.
Vì thế hắn nhấc đao lên, xẹt qua đầu người thanh niên. Có điều trong khoảnh khắc thu đao về, đột nhiên Tào Bằng lại vung khủy tay, đâm mạnh vào ngực người thanh niên.
Người thanh niên đó phun ra đầy máu tươi, ngã rầm cái xuống đất. Đầu ướt sườn sượt, rơi lả tả xuống đất.
Trên đỉnh đầu người thanh niên trơ trụi, trông vô cùng nhếch nhác.
“Ai cho các ngươi tới trạm dịch sinh sự.
Tiếng gầm giận dữ của Trương Chiêu vang dội ngoài sân viện.
Còn Tuân Diễn bước nhanh vào sân viện, thấy cảnh tượng trong đó khẽ thở dài.
A Phúc, vì sao tự tiện ra tay. . . Còn giết người nữa?
Hắn nhìn hai thi thể trên mặt đất bèn nhíu đôi lông mày rậm, lớn tiếng quát hỏi.
Bẩm tiên sinh, A Phúc đã đã cảnh cáo bọn họ: cố tình xông vào nơi ở của sứ đoàn triều đình sẽ coi như khiêu chiến với triều đình, cùng tội với lũ mưu nghịch. Nhưng những người này lại coi thường triều đình, cũng có kẻ xông vào đánh liên hồi. A Phúc cũng là bất đắc dĩ, đành phải giết người. . .
Đôi mắt Tuân Diễn ánh lên sự khen ngợi.
Tử Bố, chẳng lẽ Giang Đông đã không còn trực thuộc triều đình sao?
Trương Chiêu đi vào sân viện, nhìn các xác chết trong đình viện, cả bộ dạng bi thảm của người thanh niên đó mà có chút tức giận.
Thế nhưng, khi hắn nghe hết lời của Tào Bằng cũng chợt biến sắc. Đúng vậy, Hán thất suy yếu, uy nghiêm triều đình đã không còn sót lại chút gì . . . Nhưng điều này không có nghĩa là Giang Đông có thể độc lập. Ít nhất nhìn từ tình hình trước mắt mà nói, Giang Đông vẫn thuộc triều đình, nếu không Tôn Sách cần gì phải hao tâm khổ tứ, yêu cầu lấy phong hiệu của triều đình? Đó là đại nghĩa, là tên chính thống. . . kết cục của Viên Thuật chính là tấm gương tày liếp.
Trương Chiêu không khỏi nổi giận!
Thân là trường sử, phụ trách tiếp đãi sứ đoàn mà lại để xảy ra chuyện như vậy.
Hắn tiến lên một bước, tới trước mặt người thanh niên.
Người thanh niên phải nhờ hai quân tốt dìu đỡ mới đứng lên được, nhưng không chờ hắn đứng vững, Trương Chiêu nắm bàn tay, hung hăng giáng một cái bạt tai xuống.
Hàn Tống, ai bảo ngươi tới đây gây rối.
Cái tát này khiến người thanh niên choáng váng đầu óc.
Ngươi dám đánh ta...”
Hắn thẹn quá hóa giận, bỏ mặc đám tốt bên cạnh, Trương Chiêu, ngươi không muốn sống chăng
Hàn Tống, ta thấy ngươi không muốn sống nữa rồi
Ngoài sân viện. . . một thanh niên đi vào.
Nhìn thì hai người này không chênh lệch tuổi tác nhiều...
Tuy nhiên người thanh niên đến sau vừa bước vào, quân tốt trong sân viện lập tức cúi đầu câm như hến.
Người thanh niên nhìn thoáng qua các xác chết trên mặt đất, hừ một tiếng lạnh lùng, Tất cả lập tức cút khỏi trạm dịch cho ta, quay về doanh trại tự xử lý đi.
Vâng
Đám quân tốt không dám thở mạnh, vội vàng rời sân viện, rút lui khỏi trạm dịch.
Hàn Tống, ban nãy ngươi nói ai không muốn sống?
Ta. . . . . .
Ngô Hầu phụng mệnh Thiên Tử, lệnh cho Tử Bố tiên sinh quản lý chuyện văn võ ở Giang Đông. Hôm nay đừng nói hắn đánh ngươi, kể cả là giết ngươi, thì đến trước mặt Ngô Hầu cũng không có gì sai lầm. Là do ngươi đang yên đang lành xông vào dịch quán mà gây ra?
Ta… Bá Hải! Ta cũng là phụng mệnh bắt kẻ trộm, chứ không có ác ý.
Phụng mệnh? Phụng mệnh của ai? Ai ra lệnh này cho ngươi, cho phép ngươi xông vào trạm dịch, mạo phạm uy phong của thiên tử?
Ta. . .
Ngươi còn dám ngụy biện sao?
Giọng nói và vẻ mặt của người thanh niên đều rất nghiêm khắc, Hàn Tống chỉ biết cúi đầu.
Dẫn theo người của ngươi, lập tức cút ra khỏi Đan Đồ cho ta. Việc này, ta sẽ tự phái người đi bẩm báo với Nghĩa Công lão tướng quân. . . Ngươi, ngươi, ngươi, ngươi đã làm mất hết thể diện của Giang Đông, còn không lui ra.
Chương 174 : Thư tình
Hàn Tống ỉu xìu đi ra ngoài, trước khi đi còn liếc nhìn Tào Bằng bằng ánh mắt căm giận.
Tôn Hà cai trị thiên hạ không đúng cách, không ngờ lại xảy ra chuyện này, mong Cảnh Hưng tiên sinh, Tu Nhược tiên sinh đừng trách.
Người thanh niên vừa dứt lời liền chắp tay thi lễ với Tuân Diễn và Vương Lãng.
Còn Trương Chiêu cũng luôn miệng xin lỗi.
Chuyện này truyền ra ngoài, quả thật không phải là chuyện hay ho gì.
Vương Lãng sau khi liếc nhìn Tuân Diễn một cái cũng liên tục nói lời xã giao. Cái gọi là thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, dù sao cũng là ở địa bàn của người ta, không thể quá đáng. Chỉ là hành vi này của hắn vô cùng khó chịu trong mắt Tào Bằng. Khi cần cứng rắn thì nên cứng rắn. Tên Vương Lãng này xem ra cũng là hạng người vênh váo, khoác lác, chẳng trách bị Tôn Sách đánh cho phải chật vật chạy trốn tới Hứa Đô.
Còn Tuân Diễn lại giữ vẻ mặt bình tĩnh, không nhìn ra được chút giận dữ hay vui mừng nào.
Tu Nhược, chi bằng chuyện này, thôi đi. . . . Hàn Tống chính là lão thần của Ngô Hầu, là con trai của Tiên đăng hiệu úy Hàn Đương Hàn Nghĩa Công, vô cùng kiêu ngạo cho nên không biết điều. Dạy dỗ hắn một chút là được . . . . Ngươi thấy thế nào?
Vương Lãng mặt mày hớn hở, nhẹ nhàng khuyên bảo.
Tuân Diễn nói: Ta nghe danh Ngô Hầu trung nghĩa từ lâu, Giang Đông đều rõ lễ pháp. Nhưng mong hôm nay chỉ là ngẫu nhiên, nếu không ta lập tức trở về Hứa Đô.
Trương Chiêu cuống quýt xin lỗi, Tuân Diễn lúc này mới gật đầu.
Chỉ hai câu này của Tuân Diễn đã khiến Trương Chiêu vô cùng giận dữ nhưng lại không có chỗ trút xuống.
Tử Bố, Bá Hải, trời không còn sớm nữa, giải tán đi.
Tuân Diễn dứt lời, xoay người quay về phòng.
Rất nhiều người ở Giang Đông đều biết rõ mình đuối lý cho nên cũng chỉ có thể cười xòa, ngượng ngùng rời khỏi viện.
Lúc gần đi, Tôn Hà nhìn lướt qua Tào Bằng, đột nhiên nói: Đao tốt, lời hay, người lão luyện. . . Tuân thị, danh bất hư truyền.
Tào Bằng thu đao lùi về hiên cửa, đứng song song với Hạ Hầu Lan.
Tuân Diễn nghe được câu nói của Tôn Hà cũng dừng bước.
Hắn liếc nhìn Tào Bằng, mỉm cười với Tôn Hà, Người chỉ biết Nam sơn có phượng, ba năm không hót, một khi hót là ai nấy đều kinh ngạc . . . nhưng không ngờ, nếu không có ba năm ngủ đông, tiếng hót đâu có thể cao chót vót thế?
Tôn Hà biến sắc, Tôn Hà xin thụ giáo.
Tiên sinh, ngài đây chính là đẩy ta lên trước rồi.
Tào Bằng nhìn thấy mọi người rời đi, không khỏi lắc đầu cười gượng.
Tuân Diễn cười nói: Hôm nay ngươi đã xuất đao, cần gì phải rụt đầu co đuôi? Hơn nữa, đứng ở phía trước, cũng không là một chuyện xấu.
Hắn vẫy tay, ý bảo Tào Bằng theo hắn vào phòng.
Hạ Hầu Lan thì đứng ở ngoài cửa, có trách nhiệm bảo vệ.
Gia tướng dọn dẹp các thi thể trong sân, rồi sau đó ai trở về nhà đấy.
Mảnh sân nho nhỏ này nhanh chóng yên tĩnh trở lại. Chỉ là bên ngoài sân vẫn ầm ĩ như trước, thỉnh thoảng vang lên một hai tiếng gào thét.
Hữu học, hãy ngồi xuống trước đã.”
Tuân Diễn ngồi xuống, ra hiệu bảo Tào Bằng cũng ngồi theo.
Tiên sinh, Tôn Hà là ai?
À, Tôn Hà chính là Đan Đồ trưởng, Đãng Khấu hiệu úy, là tiểu đệ của Tôn Sách.
Người này ở Giang Đông cũng rất có tiếng tăm. Những lời hắn nói hôm nay là để kêu oan cho ngươi sao . . . thế nào, ngươi có ý kiến gì?
Ta?
Tào Bằng bật cười, ánh mắt vô tình lướt qua thư án, vẻ mặt bỗng nhiên biến đổi.
Tiên sinh, muốn uống rượu không?
Ừ, rót đầy vào.
Tiên sinh, muốn thử nhiệt độ rượu không?
Tuân Diễn ngẩn ra, chớp mắt với Tào Bằng. Hắn giật mình trong lòng, chậm rãi đứng dậy khỏi sập, Đứa trẻ này, đã nói bao nhiêu lần rồi mà vẫn cứ không nắm bắt được kỹ thuật . . . Ừ, để ta xem xem lần này ngươi có tiến bộ nhiều hơn lần trước không ?
Vừa nói, Tuân Diễn vừa đi tới cạnh Tào Bằng.
Đúng lúc này, Tào Bằng đột nhiên giơ tay lên, một quả cầu đồng to bằng nắm tay trẻ con vụt ra khỏi tay phi về phía trên xà nhà.
Bằng hữu trên xà nhà, vẫn muốn tiếp tục ẩn nấp sao?
Một tiếng kêu vang lên, ngay sau đó liền thấy một bóng người lướt qua và hạ xuống từ xà nhà.
Tào Bằng lấy đà xông lên, lấy ra một bức tượng đồng trong tay nải bên người, tư thế muốn ra tay.
Tên trộm trên xà nhà vội vàng lùi về phía sau, lớn tiếng nói: Dừng tay, ta cũng không có ác ý.
A Phúc, dừng tay trước đã.
Tuân Diễn cũng kêu lên.
Tào Bằng trượt ngã, thân hình lảo đảo, thò tay đỡ lấy quả cầu đồng từ trên xà nhà rơi xuống. Hai quả cầu đồng trong tay, hắn giận dữ nhìn người thanh niên trước mặt, người từ từ lui về sau, nhưng hai quả cầu đồng kia được chuyển động trong tay, chuẩn bị rơi ra khỏi tay bất cứ lúc nào.
Keng keng keng
Quả cầu đồng chuyển động trong tay Tào Bằng, va đập rất có nhịp điệu, phát ra những âm thanh lanh lảnh.
A Phúc, ngươi có thể đừng chơi mãi hai cái viên đó được không ?
Ấy
Đầu óc Tào Bằng lập tức trở nên mơ hồ.
Những lời này sao nghe quái dị thế?
Dịch ra là Ngươi đừng chơi hai quả cầu đó nữa Câu này nếu như đặt ở hậu thế thì nhất định sẽ dẫn đến cách hiểu khác.
Ngươi nói thêm một chữ “đồng sẽ chết sao?
Tào Bằng không biết làm sao.
Hai quả cầu đó của Tào Bằng. . . Hai quả cầu đồng, thực ra được rèn theo quả bóng bảo vệ sức khỏe của đời sau.
Kiếp trước, thày dạy võ của hắn cũng thích chơi “hai viên”. Nghe nói, “hai viên” này có thể tăng cường sức mạnh ở tay, kích thích mạch máu, tăng cường khí huyết.
Tứ chi và toàn thân của con người là một chỉnh thể.
Mười bốn điều trong đại kinh mạch, trừ hai mạch nhâm đốc ra, mười hai kinh mạch liên hệ chân tay với các phần ngự,c bụng và đầu của cơ thể, trong đông y hậu thế, gọi là nội liên tạng phủ, ngoại lạc tứ chi. Tục ngữ nói rất hay, tay đứt ruột xót. Ý chỉ mười đấu ngón tay có liên hệ chặt chẽ với các tạng phủ khí quan trong cơ thể. Bằng cách kích thích học vị trên tay, có thể truyền lại đến tạng khí tương ứng, cũng ảnh hưởng đến toàn thân. Còn song hoàn này hoàn toàn có thể đạt tới hiệu quả thần kỳ.
Ngay từ đầu, Tào Bằng vẫn là có được linh cảm từ quả cầu bằng ngọc trong nhà Trần Thăng.
Đầu tiên hắn muốn rèn bằng ngọc, nhưng sau đó lại thấy, ngọc dễ vỡ, hơn nữa ngọc tốt khó tìm, không thể rèn ran gay lập tức. Cho nên khi hắn ở Hải Tây đã thông qua Hoàng Chỉnh để tìm một thợ rèn giỏi nhất vùng, dùng đồng đỏ tạo ra một đôi song hoàn.
Mỗi viên nặng khoảng hai cân, bình thường chuyển động trong tay để chơi, lúc cần còn có thể sử dụng làm ám khí.
Trong bạch vượn thông bối quyền, cũng có phương pháp sử dụng liên quan đến ám khí. Ví dụ như cái gì mà lưu tinh đuổi trăng, song quỷ gõ cửa v.v... Tào Bằng kiếp trước lại không chú ý lắm đến công phu về mặt này, nhưng còn có thể nhớ được cách luyện về cơ bản.
Hai viên này còn có tên là lưu tinh sắt.
Ý nghĩa chính là khi nó được sử dụng làm ám khi, tốc độ nhanh như sao băng.
Tên trộm đảo đi đảo lại con ngươi, nhìn đôi lưu tinh sắt trong tay Tào Bằng, trong lòng không khỏi run rẩy. Vừa rồi, khi hắn nấp trên xà nhà, lưu tinh sắt đã đánh vào bên cạnh người hắn. Thân thủ tên này cũng không yếu, có thể cảm nhận rõ ràng, đòn kia của Tào Bằng hẳn là đã nương tay. Nếu không lưu tinh sắt này đánh vào người, cho dù đánh hắn không chết, cũng có thể làm cho hắn gãy xương cốt.
Ngoài cửa, Hạ Hầu Lan cũng đã nghe thấy động tĩnh.
Có điều bị Tuân Diễn thét ra lệnh ở bên ngoài canh giữ, không được để người nào tới gần.
Đừng thấy Tuân Diễn dẫn theo mười gia tướng, nhưng hắn đã cảm giác được, người thật sự có thể làm cho hắn yên tâm, e rằng vẫn chỉ là Hạ Hầu Lan và Tào Bằng .
Đợi Tào Bằng thu lưu tinh sắt về, Tuân Diễn mới nhìn tên trộm từ trên xuống dưới dò xét.
Vóc dáng của tên trộm không cao lắm, ước chừng cũng chỉ cao khoảng bảy thước.
Hình thể gầy guộc, thuộc loại ném vào trong nồi cũng không ra được hai lạng mỡ. Cánh tay hơi dài hơn so với người bình thường, buông xuống gần đến đầu gối. Râu cá trê, dưới cằm lún phún râu, mắt tam giác, tròng mắt ố vàng, trông hơi vẩn đục, nếu đứng trong đám đông thì chẳng có chút gì thu hút.
Ngươi là ai?
Kẻ trộm trên xà vội vàng chắp tay vái chào, Tiểu nhân La Khắc Địch, bái kiến ân công.
Cổ nhân thường coi tên một chữ là quý, tên hai chữ là hèn. Thông thường, người lấy tên hai chữ đa phần là sau phạm quan, kẻ tù tội, người ở rể, địa vị xã hội không cao lắm. Hơn nữa bọn họ từ lúc sinh ra đã chủ định lấy tên hai chữ. Thậm chí đăng ký tạo sách, tương tự cũng sẽ lấy tên hai chữ để thể hiện con người.
Tuân Diễn khẽ nhíu mày, không nói thêm gì nữa.
Xuất thân như hắn mà phải nói chuyện với kẻ tên hai chữ thật không xứng.
Hắn nhìn thoáng qua Tào Bằng, Tào Bằng chợt hiểu được ý tứ của hắn. Tuân Diễn muốn bảo hắn ra mặt nói chuyện với tên trộm trên xà . . . À, với La Khắc Địch.
La Khắc Địch, ngươi sống bằng nghề gì?
Đôi mắt đục ngầu của La Khắc Địch lóe sáng, chắp tay vái chào Tào Bằng.
Tiểu ân công, tiểu nhân trong lòng có một khúc mắc, không biết tiểu ân công có thể giải thích cho tiểu nhân không?
Người này dường như rất thú vị!
Tào Bằng nở nụ cười, nhẹ nhàng gật đầu: Hỏi đi.
Tiểu nhân từ nhỏ khổ luyện thuật khinh thân, tuy nói không được xuất thần nhập hóa, nhưng cũng có thể phi lên mái nhà, vượt tường, rơi xuống đất không tiếng động. Dù xà nhà này cao đi nữa, tiểu nhân cũng thấy ẩn náu rất an toàn, thế nhưng tiểu ân công lại nhìn cái đã phát hiện ra chỗ nấp của tiểu nhân, không biết tiểu nhân đã phạm sai lầm gì?
Một câu nói này về cơ bản đã để lộ ra nghề sinh nhai của La Khắc Địch.
Người nào đang yên lại phi lên mái nhà, vượt tường, chui cửa? Người nào cần hành tẩu như quỷ ma, rơi xuống đất không tiếng động? Người nào cố ý cần luyện thuật ẩn thân? Đáp án rõ ràng đó chính là kẻ trộm! Tuy nhiên có thể thấy, La Khắc Địch thuộc loại trộm yêu cầu rất nghiêm khắc với bản thân, rất tháo vát. Tào Bằng không khỏi bật cười, nhìn tên La Khắc Địch đó, im lặng hồi lâu.
Trong ánh mắt ẩn chứa sự bí bách.
Trái tim của La Khắc Địch cũng đập thình thịch theo không ngừng.
Thật ra, thuật náu thân của người không tồi, cũng rất cao minh, lúc đầu, ta cũng không phát hiện ra ngươi.
Cái đó. . . .
Nhưng vấn đề ở chỗ, bụi bẩn trên xà nhà kia.
“Bụi bẩn?
Tào Bằng đi đến thư án, giơ tay ra lau thử xuống mặt bàn.
Tiên sinh rất sạch sẽ, cho nên vừa rồi khi tiên sinh không ở đây, ta đã lau thư án một chút. Thế nhưng ban nãy ta phát hiện ra trên án thư lại có phủ một lớp bụi. Đương nhiên, không phải đặc biệt rõ ràng. Chỉ là vì ta vừa lau, nêm mới để ý tới những điều này.
Chỉ đơn giản vậy sao?
Ừ . . . Trên thực tế, chỉ đơn giản như vậy thôi.
La Khắc Địch bèn gượng cười, còn Tuân Diễn đứng bên cạnh, vẻ mặt tán thưởng.
Trong đầu đột nhiên hiện ra cảnh tượng trước đây hắn rời khỏi Hứa Đô. Trước khi đi, Quách Gia tới thăm hỏi.
Tu Nhược, ta có một chuyện muốn nhờ, lúc trước, Đặng thúc tôn từng gởi thư nói với ta, em vợ hắn sắp làm quan, muốn tìm một tiên sinh cho nó. Tuy nhiên do đủ loại nguyên nhân, ngươi cũng biết. . . Ta biết Tu Nhược có học vấn, hơn nữa không có đệ tử, chẳng biết có thể dàn xếp không?
Lúc ấy Tuân Diễn hơi khó chịu, cảm thấy yêu cầu này của Quách Gia hình như có chút mạo muội.
Thế nhưng hiện giờ, Tuân Diễn lại cảm thấy chính mình chưa chắc có thể dạy được Tào Bằng.
Có lẽ. . . .
Trong đầu Tuân Diễn lóe lên một ý nghĩ.
Tào Bằng không biết, chỉ trong thoáng chốc, tâm tư của Tuân Diễn đã thiên biến vạn hóa, thay đổi rất lớn.
Hắn đang dò hỏi La Khắc Địch: La Khắc Địch, ngươi kiếm sống bằng gì, ta đã biết được. Câu hỏi của ngươi, ta cũng trả lời rồi, giờ đã đến lúc ngươi nên trả lời câu hỏi của ta . . . Ta muốn biết, ngươi rốt cuộc đã gây chuyện gì, sao lại khiến cho Tặc tào của Ngô quận truy sát người nghìn dặm?
Từ Đan Đồ đến Ngô huyện trực thuộc quản lý của Ngô quận còn cách ba huyện thành là: Khúc A, Bì Lăng, Vô Tích.
Hai vùng tuy không phải xa cách nghìn dặm, nhưng khoảng cách không liên tục. Đan Đồ là một trong mười ba huyện thành thuộc quyền quản lý của Ngô quận, đồng thời còn huyện thành ở trên cùng phía bắc. Nói như vậy, lũ trộm cắp bình thường đa số là từ các huyện mà Tặc tào phụ trách truy bắt. Kinh động tới Tặc tào của Ngô quận, chỉ có hai khả năng, một là người này gây chuyện ở Ngô huyện, thứ hai là có khả năng sự việc phạm phải quá lớn, thế Tặc tào của Ngô quận phải ra tay.
Từ những lời Hàn Tống nói trước đây, Tào Bằng có thể nhận ra: Hàn Tống từ Ngô huyện, đang trên đường đuổi giết La Khắc Địch.
Như vậy, La Khắc Địch cuối cùng đã phạm vào đại sự gì?
La Khắc Địch do dự một chút liền thở dài, Tiểu ân công nếu đã đoán ra kế sinh nhai của tiểu nhân, thì tiểu nhân cũng không giấu diếm nữa .
Tiểu nhân là người của Ngô huyện, những chuyện đã làm chỉ là sang tên đồ vật chứ không định mua bán. Nói thật, tiểu nhân đến bây giờ cũng không hiểu rõ, làm sao lại chọc tới Tặc tào của Ngô huyện. Đoán chừng tháng trước, tiểu nhân đã đi ăn trộm một nhà. Sau đó, Tặc tào của Ngô huyện lần lượt ra tay, bắt bớ những kẻ lang thang bản địa khắp nơi. Hiện giờ tình hình của tiểu nhân không ổn, suốt đêm chạy trốn khỏi Ngô huyện. Vốn tưởng rằng trốn tránh hai ngày, đợi tình hình qua đi lại quay về, đâu ngờ . . Về sau tiểu nhân để lộ hành tung, liền bị mấy tên Tôn gia nhắm tới, tiểu nhân bèn một mạch chạy trốn tới Đan Đồ.
Ban đầu tiểu nhân dự tính đi thuyền đến Giang Bắc, không ngờ hôm nay bến phà bị phong tỏa.
Mấy tên Tôn gia đuổi theo rất sát, tiểu nhân cũng không có đường chạy thoát, chỉ biết cầu mong may mắn, chạy trốn tới đây. Không ngờ lại. . .
Tào Bằng ngạc nhiên nói: Vậy ngươi rốt cuộc đã ăn trộm của nhà nào?
Thật ra, cũng coi như chẳng phải nhà giàu có gì, chỉ là gia đình bình thường trong Ngô huyện thôi.
Vậy ngươi đã ăn trộm đồ gì rồi?
Cũng không trộm được cái gì . . .
Tào Bằng trầm ngâm, giọng nói bỗng nhiên mạnh mẽ, La Khắc Địch, ngươi lại thấy ta còn trẻ dễ lừa, hoặc là cho rằng ta không dám giết người sao?
Hả. . . Tiểu ân công sao nói vậy?
Lưu tinh bằng sắt trong tay Tào Bằng bắt đầu xoay tít, hai viên trong lúc chuyển động đã phát ra những tiếng ma sát va vào nhau.
La Khắc Địch sợ tới mức mặt trắng bệch, lập tức quỳ xuống, phủ phục trên mặt đất.
Ngươi không dám giết người?
Ta đã nhìn thấy cả, ban nãy ngươi giết người không thèm chớp mắt.
Ngươi một là đã ăn trộm của nhà thế gia vọng tộc nào, hai là không ăn cắp những đồ vật đắt tiền, đang yên đang lành bị Tặc Tào của Ngô quận dẫn người truy sát nghìn dặm, lý do vì sao?”
Tiểu ân công, ta thật sự không biết.
La Khắc Địch nói: Tiểu nhân đến bây giờ cũng không có nghĩ ra, cuối cùng đã xảy ra chuyện gì.
Tiểu nhân sống ở Ngô huyện nhiều năm như thế, có chút đạo lý sao có thể không hiểu chứ? Người nào năng động, người nào không năng động, trong lòng tiểu nhân biết rất rõ. Mấy năm nay, tiểu nhân chưa bao giờ thất thủ, đâu ngờ lần này lại gây ra rất nhiều tai họa
Tào Bằng liếc nhìn Tuân Diễn.
Tuân Diễn gật đầu, thỉnh thoảng cất tiếng ho khù khụ.
La Khắc Địch, theo lẽ thường ta nên phối hợp với Ngô quận để truy bắt ngươi lại.
Thế nhưng, ta cảm thấy ngươi cũng không dễ . . . Ngươi mau nhớ lại xem, rốt cuộc đã ăn trộm những gì mới dẫn tới họa sát thân.
Tuân Diễn nói rất chậm, lại mang theo một cảm giác bí bách khó hiểu.
La Khắc Địch gãi đầu, đột nhiên đứng dậy, Hai vị ân công chờ chút.
Nói xong, hắn lấy đà vặn người bay lên. Một chân dẫm trên bục cửa sổ, đột nhiên cơ thể linh hoạt giống như chim én bàn, vươn cao không tiếng động. Hai tay dừng ở trên xà nhà, chỉ thấy người hắn xoay trong không trung, lặng lẽ hạ xuống trên xà nhà.
Hắn lấy một bọc từ trên xà nhà, rồi sau đó nhún người nhảy xuống.
Ân công, tiểu nhân không có của nả gì nên hồn trên người, khi chạy trốn, vật có thể mang đều ở trong này.
Ngày đó tại hạ đã ăn trộm hai dật vàng, ngay ngày hôm ấy đã bán đi lấy tiền về đi uống rượu; Ngoài hai dật vàng đó ra, còn có một cái tráp. Tiểu nhân vốn yêu thích sự tinh xảo tuyệt đẹp của nó, cho nên đã giữ ở bên người. Trong tráp cũng không có đồ vật gì, chẳng qua là một vài bức thư tình, có điều tiểu nhân không biết chữ, nên cũng không đọc được là cái gì. Tiểu nhân còn chưa kịp xử lý, đã bị Hàn Tống dẫn người đuổi giết, trong lúc vội vàng đã mang theo trên người. Nếu thật sự là vì lý do này thì tiểu nhân cho rằng, rất có thể chính là vì thư tình trong chiếc tráp này chăng.
Nói rồi, La Khắc Địch mở cái bọc, lôi từ bên trong ra một tráp gỗ làm bằng gỗ lục đàn.
Không lớn lắm, như lời La Khắc Địch đã nói, chế tác cũng vô cùng tinh tế.
Tào Bằng đỡ lấy tráp gỗ, đưa cho Tuân Diễn. Tuân Diễn mở tráp ra, trong đó là một sấp giấy Tả bá quý giá.
Những người này cũng không hề đơn giản!
Có giấu vàng bạc cũng kệ, nhưng còn có giấy Tả bá quý giá như thế này?
Hắn cầm lấy bức thư, soi dưới ánh nến nhanh chóng đọc lướt trên bức thư, sắc mặt thay đổi theo, thần sắc tỏ ra có chút cổ quái.
La Khắc Địch, chính là những cái này sao?
Chính là những cái này.
Ngươi. . . không vứt bỏ cái gì chứ?
Tiểu nhân xin lấy tên người mẹ đã mất ra thề, tuyệt đối không nói dối.
Tiểu nhân lại không biết chữ, cho dù nhìn cũng không biết là đồ vật gì. Lúc ấy diễn biến cần gấp, tại hạ sao dám tùy ý xử lý?”
A Phúc, ngươi tới nhìn xem đi.
Tào Bằng tiến lên nhận lấy tấm giấy Tả bá bề mặt trơn bóng, chạm vào tay mềm mại từ trong tay Tuân Diễn.
Còn chưa kịp xem nội dung bên trong thì mũi đã ngửi thấy mùi thơm vấn vương. Hình như là mùi thơm mà các thiếu nữ thường dùng, nhưng rốt cuộc là mùi gì? Tào Bằng không phân biệt được. Màu của giấy Tả bá hơi mang kèm theo chút sắc tím nhạt, nhìn ra được chủ nhân này rất thích thú.
Hắn khom lưng, chăm chú đọc qua nội dung.
Nét chữ ấy rất đẹp, hơn nữa còn có dấu vết chữ Phi Bạch cực kỳ rõ nét, chắc là phỏng theo mẫu chữ khắc của Thái Ba.
Có điều nội dung này . . .
Tào Bằng không khỏi dở khóc dở cười.
Rõ ràng là một bức thư tình.
Hơn nữa bức thư tình này còn là một dạng thơ trong Kinh Thi.
Ý tứ đại khái là: chúng ta đã hẹn với nhau, thiếp đi tới chỗ hẹn, nhưng tình lang không xuất hiện. Tình lang à, tại sao chàng không tới? Chẳng lẽ là có niềm vui khác? Chàng cũng biết, thiếp vẫn đợi trời sáng, nước mắt của thiếp đã cạn sạch . . .
Nỗi nhớ của thiếu nữ si tình đối với tình lang và sự lo lắng bất an trong lòng đều được trải trên từng trang giấy.
Nhưng không ngẩng đầu, cũng không đề bút danh.
Chắc là, không cần điều này.
Tào Bằng gãi đầu, lại nhìn mấy phong thư trông hao hao như nhau.
Có khi là nhận được thư hồi âm của tình lang, thiếu nữ si tình cảm thấy vô cùng vui sướng.
Có khi lại là nỗi sầu lo không tên, dường như đang lo lắng chuyện gì đó
La Khắc Địch, ngươi khẳng định không hề vứt bỏ gì chứ?
La Khắc Địch sắp khóc!
Hai vị ân công, tiểu nhân nếu là có nửa câu nói dối sẽ không được chết tử tế, chết rồi cũng phải sợ chó! Ta thực không có vứt bỏ cái gì. Ân công nghĩ xem, người mà tiểu nhân kết giao đa phần đều là loại người thô bỉ giống như tiểu nhân, điều này thì có tác dụng gì chứ? Nếu là trang giấy trắng, tiểu nhân còn có thể đổi chút tiền để tiêu. Nhưng bên trên . . . Hơn nữa, trong nghề mưu sinh này tiểu nhân chỉ là một kẻ khờ, chẳng có chút tiếng tăm nào, tiểu nhân sao dám hành động thiếu suy nghĩ. Vốn tưởng rằng có thể sống bình yên qua ngày thế nhưng Hàn Tống lại phá huỷ Mai Lý, kéo tiểu nhân vào.
Mai Lý chắc là chỗ tiêu táng tài sản đánh cắp của Ngô huyện.
La Khắc Địch đã bán mất vàng bạc đi thì tên Hàn Tống chắc chắn tìm hiểu nguồn gốc từ hai dật vàng đó, cuối cùng đã tìm được La Khắc Giáo . . .
Thế nhưng, cũng không đến mức truy sát ngàn dặm chứ!
Tào Bằng nhìn bức thư tình trong tráp kia, nhất thời rơi vào trầm tư: chớ không phải là trong những bức thư tình này còn cất giấu bí mật gì chứ?
Chương 175: Nhớ lại vẻ ung dung năm đó
Mưa dai dẳng suốt cả buổi tối. Phía Giang Đông không còn cho người tới quấy rầy, mà sử đoàn rõ ràng cũng tăng cường phòng vệ. Đêm nay vô sự cho đến ngày hôm sau trời sáng.
Mưa cuối cùng đã tạnh trước khi trời sáng.
Tào Bằng và Hạ Hầu Lan vẫn như trước, sau khi lên xe ngựa, một người đánh xe, một người ngồi ở vị trí bên cạnh, chậm rãi cho xe chạy ra khỏi đại môn của trạm dịch. Ở cửa trạm dịch, Tuân Diễn từ xe bước xuống, cùng Vương Lãng qua gặp Trương Chiêu. Sau đó đoàn xe từ từ rời đi.
Trương Chiêu nửa vô tình nửa cố ý liếc nhìn xe ngựa của Tuân Diễn.
Tuy nhiên khi hắn nhìn thấy Tuân Diễn từ xe ngựa bước xuống liền dừng quan sát.
Đối với con cháu nhà thế gia, Trương Chiêu rất hiểu. Những người này mắt cao hơn đỉnh đầu, hơn nữa cực kỳ kiêu ngạo. Không phải người nào cũng đều có thể ngồi cùng xe với Tuân Diễn mà đi. Nếu thân phận địa vị không tương đương, nếu ngồi cùng xe ngựa, chả khác gì một sự xỉ nhục đối với con cháu thế gia.
Trương Chiêu được biết từ Hàn Tống rằng, hắn phụng mệnh truy sát bọn trộm cướp, nhưng lý do cụ thể, Hàn Tống cũng không rõ lắm.
Tên trộm đó chính là một tên đầu đường xó chợ trong Ngô huyện, cho nên không cần lo lắng chuyện Tuân Diễn sẽ ngồi cùng xe ngựa với tên trộm ấy. Vì thế Trương Chiêu chuyển sự chú ý sang các xe ngựa khác, dưới sự chỉ thị của hắn, liên tục có quân lính nửa vô tình nửa cố ý cản lại xe, tiến hành kiểm tra. Có điều hành động mờ ám này không qua được mắt Tuân Diễn và Vương Lãng, hai người đều khẽ nhíu mày.
Tào Bằng cảm nhận được, hình như có người đang theo dõi hắn.
Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Hàn Tống đứng sau Tôn Hà đang hung tợn nhìn hắn.
Còn Tôn Hà, lại giống như không có chuyện gì, đứng ở một bên mỉm cười, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Trương Chiêu và Vương Lãng, Tuân Diễn . . .
Chỉ là, ánh mắt kia vẫn luôn đảo qua đảo lại Tào Bằng.
Ánh mắt hung ác, giỏi lắm hả?
Tào Bằng nở nụ cười lạnh lùng.
Hắn đột nhiên giơ tay lên, vỗ vỗ vào túi đao đặt bên cạnh, rồi sau đó chỉ tay về phía Hàn Tống và làm động tác cắt yết hầu với y.
Trong lúc giơ tay nhấc chân, sự khinh thường toát ra khiến mặt Hàn Tống chợt đỏ bừng bừng.
Hắn tuy rằng chưa từng nhìn thấy lễ cắt yết hầu nhưng có thể cảm nhận được ý sỉ nhục mà Tào Bằng dành cho hắn.
Hàn Đương chính là lão thần hai đời của Giang Đông.
Tôn Kiên khi còn sống, Hàn Đương liền đi theo Tôn Kiên đánh Đông dẹp Bắc, còn tham gia chiến sự chư hầu thảo phạt Đổng Trác. Sau khi Vũ Kiên chết, Hàn Đương liền bắt đầu đi theo Câu Sách, chinh phạt Giang Đông, trợ giúp Tôn Sách đánh được cục diện to lớn như ngày nay . . . Dưới trướng của Tôn Sách, người có thể cùng đàm luận với Hàn Đương không nhiều. Ngoài lão tướng Trình Phổ và con trai Thái thú Hoàng Tử Liêm của quận Nam Dương tên là Hoàng Cái Hoàng Công Phúc ra, xét về tư chất thật sự không có mấy người vượt được Hàn Đương. Cũng chính vì thế, Hàn Tống như được nuông chiều từ bé, thậm chí được sủng ái dẫn tới kiêu ngạo.
Từ nhỏ đến lớn, Hàn Tống đâu phải chịu nỗi nhục nhã như vậy.
Hắn nghiến răng nghiến lợi nhìn Tào Bằng, làm điệu bộ muốn lao ra.
Tôn Hà đưa tay ra ấn Hàn Tống lại.
Nhìn Tào Bằng mỉm cười, Tôn Hà lại khẽ lắc đầu.
Ý đó là cảnh cáo Tào Bằng: một vừa hai phải đi, có một số việc nếu làm quá đáng, đến lúc đó ngươi sẽ gặp phiền toái lớn.
Tào Bằng cũng cười, quay đầu lại ... không thèm để ý tới Tôn Hà.
”Tên Tôn Bá Hải này không đơn giản.” Hắn nói khẽ với Hạ Hầu Lan.
Hạ Hầu Lan kinh ngạc rướn cổ lên liếc nhìn Tôn Hà, “Còn chẳng phải cũng là hai đôi mắt, một cái mũi sao, hình như không có gì đặc biệt.”
Tướng mạo của Tôn Hà không thực sự xuất chúng.
Hắn vốn là họ Du, từ nhỏ đã đi theo Tôn Kiên đánh Đông dẹp Bắc, được Tôn Kiên cực kỳ coi trọng. Sau đó lại cùng Tôn Sách chinh phạt Giang Đông, Tôn Sách ban thưởng cho họ của ông, còn xếp Tôn Hà vào gia phả, chính là thừa nhận địa vị của Tôn Hà ở trong họ tộc. Người này tính tình trung trực, rất có uy tín trong các tướng lĩnh ở Giang Đông. Mặc dù là lão thần của Trình Phổ Hoàng Cái và Hàn Đương nhưng cũng hết lời khen ngợi Tôn Hà. Tào Bằng nói: “Tướng mạo đẹp không chắc đã có bản lĩnh, nói xong, hắn lại liếc nhìn Tôn Hà.
Có điều lúc này Tôn Hà đang chắp tay nói lời từ biệt với đám Tuân Diễn nên cũng không để ý Tào Bằng
Cứ thế kéo dài tới gần giờ Thìn, sử đoàn mới lên đường. Trương Chiêu mời Vương Lãng, Tuân Diễn đi cùng xe với hắn, nhưng bị Tuân Diễn từ chối.
”Đêm qua không ngủ ngon, nên ta cần quay về xe ngủ một lát.”
Câu trả lời của Tuân Diễn rất uyển chuyển, Trương Chiêu cũng không cưỡng ép.
Có điều, Vương Lãng với Trương Chiêu là chỗ quen biết cũ nên liền theo Trương Chiêu lên xe ngựa.
Trước khi Tuân Diễn trở lại xe của mình, Tào Bằng nhảy xuống xe, đỡ Tuân Diễn lên. Hai người nhìn nhau, nhẹ nhàng gật đầu.
Tôn Hà vẫn đang nhìn hai người, mặt đang mỉm cười.
”A Phúc, Tôn Bá Hải hình như rất có hứng thú với ngươi.”
”Dạ?”
”Ha ha, nếu không hắn cũng sẽ không nói bóng nói gió mãi, hỏi thăm chuyện của ngươi.”
”Hỏi thăm học trò?”
”Đúng vậy, ta thấy hắn muốn mời chào ngươi rồi.”
Tào Bằng nghe thế, không khỏi bật cười . . .
Hạ Hầu Lan giơ roi đánh xe, xe ngựa theo đội nhân mã từ từ đi.
Có thể thấy, Tôn Sách cực kỳ coi trọng chuyến thăm của sử đoàn lần này. Chẳng những lệnh cho Trương Chiêu đích thân đến Đan Đồ nghênh đón, còn phái tới mấy trăm kỵ tinh đi theo. Tào Bằng ung dung ngồi trên xe ngựa, một lần nữa nhận lời hỏi thăm của Tôn Hà lại lĩnh thăm hỏi, lúc này mới thôi tươi cười.
”Bá Hải, để bọn họ đi như vậy sao?”
Hàn Tống nghiến răng nghiến lợi hỏi.
Tôn Hà nhìn hắn, nhẹ giọng nói: “Vậy ngươi muốn thế nào?”
”Kẻ cắp tất nhiên giấu ở bên trong, hơn nữa ta dám khẳng định, chắc chắn có liên quan tới tên tiểu tử Tuân gia đó.”
”Ban nãy ngươi cũng thấy rồi đó, tất cả mọi người đi qua trước mặt ngươi, ngươi cũng không nhìn ra manh mối gì, càng không có chứng cớ. Ngươi còn muốn thế nào?”
”Chi bằng ta ở trên đường . . .”
”Hàn Tống, ngươi đừng vội làm càn.”
Tôn Hà trầm giọng nói: “Nếu không phải tối hôm qua ngươi xông vào dịch quán, đâu có loạn thế này? Tại sao ngươi không báo cho ta biết trước, ta cũng có thể thương lượng với Vương Lãng và Tuân Diễn, như vậy chẳng phải có thể danh chính ngôn thuận?
Nhưng ngươi lại khư khư làm theo ý mình, dẫn người xông vào trong đó, còn vô duyên vô cớ làm mất thể diện của chủ công, ngươi cũng biết, chủ công mong triều đình chiếu lệnh, sao phải sốt ruột? Nếu được triều đình chiếu lệnh, chủ công là có thể danh chính ngôn thuận chinh phạt Giang Đông.
Ta nói cho ngươi, bỏ ngay cái ý nghĩ đánh sử đoàn kia đi.”
Tôn Hà dứt lời rồi trầm ngâm một lát sau mới nói: “Bên phía sử đoàn, ta sẽ phái người theo dõi. Ngươi lập tức quay về Ngô Huyền, bẩm báo chủ khởi . . . Ngươi cũng đường đường là Tặc Tào của một quận, sao bắt một tên trộm nhỏ như thế cũng gây rắc rối vậy? Ngươi ơi là ngươi . . .”
Tôn Hà lắc đầu, xoay người bỏ đi.
Chỉ để lại Hàn Tống mặt đỏ tía tai đứng ở chỗ cũ, nhìn theo bóng Tôn Hà, ánh mắt lóe lên vẻ dữ tợn.
Tôn Bá Hải, khinh người quá đáng!
Như lời Hạ Hầu Lan đã nói với Tào Bằng tối qua, mưa dù tạnh nhưng con đường trở nên cực kỳ lầy lội.
Đội xe tiến trên đường, đến chạng vạng tối vẫn chưa tới Đạt Khúc A. Tuy nhiên lúc này đường xóc kinh khủng, ngay cả Vương Lãng cũng hơi khó chịu.
Không có cách nào khác, Trương Chiêu đành phải lệnh dừng lại, dựng trại ngay tại chỗ.
Đồng thời, hắn phái người tới Khúc A trước, lệnh cho Khúc A trưởng phải tu sửa đường xá suốt đêm để tránh trì hoãn thời gian thêm nữa.
Hạ Hầu Lan sau khi vội vàng đánh xe vào lán trại, lôi một người từ bên dưới xe ra, rõ ràng đúng là La Khắc Địch. Nó quả thật cũng giỏi chịu đựng, nấp dướ giầm xe lâu thế mà vẫn rất vui vẻ, thay quần áo xong trông rất có tinh thần, liền lặng lẽ rời đi.”A Phúc, tên gà gáy chó vồ này, ngài cần gì phải để ý tới?”
”Ta nghe nói, năm đó có người dưới tay có rất nhiều môn khách. Sau này đắc tội Tần quốc quốc quân, bất đắc dĩ phải chạy trốn. Khi qua Hàm Cốcqua n, cửa thành bị khóa. Tất cả mọi người đều bó tay thì một môn khách học theo tiếng gà gáy, lừa người ra mở cửa thành, mới cứu được tính mạng.”
”Là Mạnh thường quân!”
Tuân Diễn bật cười.
Ta biết là Mạnh thường quân!
Tào Bằng tự nhủ trong lòng: Nếu ta không như thế, sao có cơ hội cho ngươi thể hiện?
Có điều, hắn dùng câu chuyện gà gáy chó vồ này đã khiến Tuân Diễn không còn lời nào để nói. La khắc Địch ở Giang Nam, chỉ sợ là không có chỗ ở nên kể cả đi Giang Bắc vẫn là những chuyện trộm gà trộm chó kia. Tào Bằng cảm thấy, thân thủ của hắn không kém, nếu vứt hắn trong phố phường như thế, không khỏi có chút đáng tiếc. Cho nên, Tào Bằng giới thiệu La Khắc Địch đi Hải Tây, dù sao phía Đặng Tắc cũng đang thiếu trợ thủ<fontSimSun《 xuân thu <fontred.
Si di nhất khứ kinh thiên niên, chí kim cao vận nhân do truyền. Ngô Việt hưng vong phó lưu thủy, không lưu nguyệt chiếu động đình thuyền.
Giọng Tào Bằng sang sảng, kèm theo âm điệu cao vút rất riêng của người thiếu niên đó.
Tuân Diễn không khỏi chấn động trong lòng, lập tức nở nụ cười thư thái.
A Phúc, Bài thơ hay lắm!
Tuy nói cuối những năm Đông Hán, thể thơ thất ngôn ngày càng phát triển, nhưng vẫn chưa được lưu hành rộng rãi. Suy cho cùng đã xuất hiện, mặc dù không phải là xu hướng chính nhưng cũng không phải không thể tiếp nhận. Hơn nữa, thân phận hiện giờ của Tào Bằng cũng chỉ là một tiểu thư đồng. Có thể làm ra bài thơ như vậy là quá đủ.
Sắc mặt của Trương Chiêu âm tình bất định.
Hắn mặc dù muốn chỉ ra lỗi nhưng nhất thời lại không biết nói thế nào.
Bài thơ này miêu tả cảnh sắc tuyệt đẹp vô ngần, mênh mông, cuồn cuộn của Thái Hồ, đồng thời lại khen ngợi đạo đức trong sạch công thành lui thân của Phạm Súc. Bốn câu đầu viết về non sông tươi đẹp, vần điệu phù hợp, trôi chảy; Bốn câu sau lại chuyển sang dùng âm thanh bằng, khen Phạm Lãi độn ẩn ngũ hồ, hoài cổ đến nay.
Chấn trạch, còn gọi là Cự Khu Trạch.
Bài thơ thất ngôn này của Tào Bằng hình như cũng cho thấy phẩm chất thanh cao của hắn.
Trương Chiêu nhìn Tào Bằng với thần sắc phức tạp, lâu sau mới nở nụ cười, vỗ tay khen ngợi “Tuân thị ở Toánh Xuyên, gia đình có tiếng là học giỏi uyên thâm. Hôm nay được gặp, quả nhiên là danh bất hư truyền.”
Đúng lúc này, từ xa vang đến tiếng vỗ tay liên tiếp.
”Ta nói nhã sĩ phương nào ngâm thơ, hóa ra là Trương Tử Bố.”
Trương Chiêu vội vàng xoay người, quay đầu nhìn. Lần này lại khiến Trương Chiêu vui mừng, khuôn mặt chợt tươi cười rạng rỡ.
Lại là hắn sao? Nếu hắn ra tay, đại sự tất định!
Chương 176 : Khúc hữu ngộ , Chu Lang cố
Nam nhân trưởng thành chẳng có gì sai , nhưng nếu như trưởng thành mà khiến người khác cảm thấy tự ti lại hoàn toàn sai .
Người nói chuyện tuổi tác chừng hai mươi, hai mươi ba, cao khoảng tám thước, cũng không phải là người đặc biệt to lớn, vạm vỡ, nhưng cũng không yếu ớt, mỏng manh. Có đôi khi nói về nữ nhân, người ta thường nói “Nhiều thì béo, chia ra lại thành gầy”. Những lời nói này dùng với người này thực rất thích hợp.
Béo gầy vừa đủ, phong thái tuấn mỹ.
Từng đường cong trên gương mặt đều rất ôn hòa, không chút góc cạnh sắc nét, khiến người nhìn thấy cũng khoan khoái theo.
Bộ trang phục thanh nhã, mái tóc dài được giấu trong chiếc mũ màu xanh, sau tóc phủ một lớp khăn, người này đi tới khoan thai, nhàn nhã, nhìn quanh, phong thái ngạo nghễ. Người này vừa xuất hiện, mọi người tức thì cảm thấy tự ti. Bọn Tuân Diễncũng được cho là mỹ nam tử, nhưng đứng trước người này, lại hoàn toàn rơi vào thế hạ phong. “Gió nhẹ khẽ thổi tay áo, phiêu diêu tựa tiên nhân”, chính là những từ ngữ dùng để tả cảm giác của Tào Bằng lúc này.
Phía sau người thanh niên này còn có một người nữa, tướng mạo đoan chính, ăn vận cũng không tầm thường.
Hai người này vừa xuất hiện tức thì đã thu hút sự chú ý của mọi người.
Chỉ một câu nói khiến Trương Chiêu nhất thời mặt mày rạng rỡ bởi người này xuất hiện sẽ giải quyết được chuyện phiền phức trong lòng y.
Lần này đến Thái Hồ thăm dò, Trương Chiêu đã có chuẩn bị.
Y vốn định nhân cơ hội này, làm giảm uy thế của bọn Cẩu Diễn, rồi tới Ngô huyện chiếm thế thượng phong.
Thế nhưng, Tuân Diễncòn chưa ra tay, tiểu thư đồng của gã đã đến làm khó dễ.
Tên tiểu thư đồng này tuy không phải là chủ nhân, nhưng lại có khí chất thanh cao. Nếu như Trương Chiêu không thể nhanh chóng đối đáp lại thì trái lại, sẽ làm mất mặt mũi của y.
Phải biết rằng thân phận hiện tại của Tào Bằng chỉ là một thư đồng.
Trương Chiêu không khỏi lo lắng, tên Tuân Diễnkia rốt cuộc đang ở trình độ nào?
Có câu “Thịnh danh chi hạ vô nhược sĩ”, danh tiếng của Tuân Diễnnhư thế dĩ nhiên bản thân gã cũng phải có tuyệt học.
Trương Chiêu thoáng lúng túng, nếu như còn tiếp tục giao đấu, y nhất định sẽ phải đối đáp lại.
Trong trường hợp đó, học vấn của Trương Chiêu dù tốt nhưng bản thân y cũng là người nhanh trí.
Những năm cuối thời Đông Hán, thơ phú không được người coi trọng, mà chỉ được coi như một thú tiêu khiển nhỏ nhoi ở các Tần lâu Sở quán mà thôi. Rất ít người bỏ công nghiên cứu chủ đề này.
Văn nhân Đông Hán xem trọng các kiệt tác kinh điển mà xem thường thơ phú. Chuyện này có liên quan đến văn hóa của thời bấy giờ, cũng không thể cho là xấu được.
Thời Hậu Hán, văn nhân bắt đầu chú trọng văn học, thơ phú hơn, chính là bắt đầu từ khi Tào Bất đăng cơ sau này.
Cái gọi là văn chương của Kiến An chính là do quá trình biến đổi từ các kiệt tác mà ra.
Chí ít thì hiện nay mọi người rất ít quan tâm đến cách biến hóa của thơ phú. Mặc dù Trương Chiêu giỏi nhưng nhất thời cũng chưa thể nghĩ ra được câu văn đối thật thích hợp.
-Công Cẩn, sao ngươi lại ở đây?
Trương Chiêu nhanh chân bước tới đón người trước mặt.
Tuân Diễn nhíu mày, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc.
Tào Bằng thoáng giật mình. “Công Cẩn? Chẳng lẽ lại là y sao?
Hắn còn đang do dự, người kia đã tiến tới.
Có điều người này tiến tới không hề có vẻ gì kiêu căng, ngạo mạn, hoàn toàn cung kính.
Y vái chào Cẩu Diễn.
-Tiểu Kính Chu Du bái kiến thúc phụ.
Tuân Diễnchợt ngẩn người ra.
-Chu Du? Ngươi là con của Chu Bá Trân, năm xưa nổi tiếng là tiểu thần đồng đất Lạc Dương?
-Thúc phụ vẫn còn nhớ điệt nhi sao?
-Ha ha, ta sao có thể không nhớ rõ ngươi được. năm xưa, khi ngươi còn nhỏ, trong buổi thiết yến của phủ Bá Trân, ngươi vẫn còn đang ngồi trong lòng đại huynh. Ha ha ha.
Gương mặt tuấn tú của Chu Du chợt đỏ bừng.
Quả nhiên là Chu Du, Chu Công Cẩn!
Tào Bằng đứng một bên lén quan sát, lòng thầm cảm thán: “Người ta nói Mỹ Chu lang quả nhiên là người tuấn mỹ, thoát tục. Tướng mạo này ở hậu thế thật không hiểu y sẽ mê hoặc được bao nhiêu nữ nhân đây?!”
Vẻ đẹp của Chu Du không phải nét đẹp mảnh mai, yếu ớt.
Ngược lại, đường nét gương mặt y tuy dịu dàng nhưng lại rất có khí chất.
So với đám tuấn nam, mỹ nữ đẹp vẻ đẹp nhân tạo ở thời hậu thế, vẻ đẹp Chu Du tự nhiên hơn nhiều. Đặc biệt, từ con người y còn toát lên khí chất quý tộc, càng khiến Tào Bằng cảm thấy xấu hổ.
Thanh thủy xuất phù dong, thiên nhiên khứ điêu sức. (Ý nói vẻ đẹp tự nhiên từ bên trong, thiên nhiên chỉ góp phần tô điểm thêm mà thôi)
Những lời này ở thời hậu thế vốn được dùng để nói về nữ nhân.
Nhưng khi dùng cho Chu Du, dường như còn thích hợp hơn là nữ nhân.
Chu Du là người huyện Lữ Giang, cũng là con nhà thế gia giàu có.
Tổ phụ y là Chu Cảnh và thúc phụ Chu Trung đều từng là Thái úy, phụ thân y Chu Bá Trân cũng từng đảm nhiệm chức huyện lệnh Lạc Dương.
Nghe nói Sồ Dương chỉ là một huyện lệnh.
Nhưng thời bấy giờ, khi “Lạc Dương còn là đế đô của Đại hán” thì dù là một huyện lệnh cũng là một chức vị khác xa bình thường.
Giống như chức thị trưởng của Bắc Kinh ở thời hậu thế với thị trưởng của Trịnh Châu vậy. Tuy rằng đều là thị trưởng nhưng rõ ràng thị trưởng ở Bắc Kinh vị thế cao hơn thị trưởng của Trịnh Châu. Hai địa vị này hoàn toàn không giống nhau, Dương huyện lệnh vị thế nhìn thì không cao nhưng không phải ai cũng có thể động chạm đến y, cũng không phải ai cũng có thể quen y được.
Ngoài ra, thúc phụ của Chu Du, Chu Thượng chính là Thái thú của Đan A.
Sau loạn giặc Khăn vàng, Chu Bá Trân bị bãi chức quan, quay trở về quê nhà. Chu Du cũng theo phụ thân rời khỏi Lạc Dương.
Đầu năm nguyên niên cũng là năm đầu tiên sau công nguyên, Tôn Càn nhận lệnh chư hầu ở Quan Đông, xuất binh thảo phạt Đổng Trác. Đồng thời, gã cũng chuyển nhà từ Phú Xuân tới Thư Thành, cũng chính nhờ lần chuyển nhà này, y mới quen biết với Chu Du.
Năm đó, hai người đều mười năm tuổi.
Hai người trở thành hảo bằng hữu cũng nhờ bản tính hiếu khách của Chu Du cùng tính tình dũng cảm của Tôn Sách.
Hai người tâm đầu ý hợp. Sau này, Chu Du lại đem nhà cửa của mình ở thành Nam tặng cho Tôn Sách, hơn nữa, còn nhận mẹ của Tôn Sách làm bái mẫu. Hai người đối đãi với nhau như huynh đệ.
Năm Hưng Bình thứ hai, Chu Du đến Đan Dương trước, bái kiến Chu Thượng.
Khi Tôn Càn chết, Tôn Sách đến Lịch Dương. Gã ở Độ Giang đã viết thư gửi Chu Du. Chu Du liền dẫn theo binh mã cùng lương thảo đi đón Tôn Sách.
Sau này, y cùng Tôn Sách cùng hợp lực, trước sau công phá Hoàng Giang.
Hai người từ Độ Giang, công phá Mạt Lăng, thậm chí còn công chiếm được Hồ Thục, Giang Thừa, tiến đến Khúc A, đánh trả lại Lưu Biểu.
Lúc này, Tôn Sách đã trưởng thành hơn nhiều.
Gã nói với Chu Du:
-Bằng vào binh lực của ta hiện tại, muốn đánh Ngô huyện và Hội Kê, bình định Sơn Việt cũng đã đủ sức rồi.
Chu Du bất ngờ trở về Đan Dương. Dù sao binh mã, thủ hạ của y vốn là binh mã của thúc phụ Chu Thượng của y, chung quy vẫn không thể theo Tôn Sách chinh phạt được. Nhưng, sau khi Chu Du trở về Đan Dương không được bao lâu thì Viên Thuật liền phái đường đệ của lão là Viên Dận thay thế chức Thái thú Đan Dương của Chu Thượng.
Chu Du cùng Chu Thượng trở về Thọ Xuân. Từ đó về sau, Chu Du và Tôn Sách rất ít qua lại với nhau, gần như không liên lạc gì.
Tài năng và học vấn của Chu Du rất xuất chúng, cho dù là Trương Chiêu cũng phải kính nể vài phần.
Nhưng Trương Chiêu cũng có chút hiếu kỳ, nên đợi Chu Du bái kiến Tuân Diễnxong, hắn nhẹ giọng hỏi:
-Công Cẩn, sao ngươi lại ở đây? Lúc trước, ta nghe người ta nói ngươi làm trưởng lý…
-Viên Thuật là Hán tặc! Sao ta có thể theo bọn giặc được?
“Viên Thuật xưng đế” liền bị gọi là Hán tặc.
Trương Chiêu nghe thấy thế nhất thời mừng rỡ:
-Nói như thế, Công Cẩn hiện vẫn đang tự do sao?
-Đúng vậy!
-Vậy ngươi có nói với Bá Phù hay không?
-Chuyện này khi ta đang ở Đan Dương, Trọng Mưu chắc đã báo rồi.
-Được rồi. Để ta giới thiệu với ngươi một chút. Thúc phụ, đây là hảo bằng hữu của điệt nhi, tên là Lỗ Túc, tự là Tử Kính, vốn là Đông thành trưởng.
Đối với cái tên Lỗ Túc, Tuân Diễn thật ra không bận tâm mấy.
Nhưng Tào Bằng lại giật mình. Hắn hoảng sợ ngẩng đầu nhìn người thanh niên đứng bên cạnh Chu Du.
Vậy đây chính là người thành thật nhất Tam Quốc sao?
Trong Tam quốc diễn nghĩa, Lỗ Túc-Tử Kính có thể nói là người thành thật nhất thiên hạ, nhiều lần y đã bị Gia Cát Lượng lợi dụng.
Sau này, chuyện Lỗ Túc vác đao đơn độc đi phó hội càng khiến Lỗ Túc biến thành thằng hề. Trong Tam quốc diễn nghĩa, Chu Du bụng dạ hẹp hòi, nhiều lần mưu hại Gia Cát Lượng không được, cuối cùng lại bị Gia Cát Lượng chọc tức mà chết. Có thể nói, ở kiếp trước, Tào Bằng vốn không có hảo cảm với chúng tướng Đông Ngô.
Thế nhưng Chu Du ở trước mắt hắn lại không phải là người hẹp hòi như thế.
Mà Lỗ Túc này nhìn qua đã thấy là người thông minh, tháo vát, chưa kể bộ quân trang của y càng tôn thêm vẻ oai hùng, khí khái.
Ấn tượng về Lỗ Túc và Chu Du so với những gì Tào Bằng vốn nghĩ về hai người bọn họ dường như không giống nhau. Nhưng không thể không nói, Tào Bằng tin rằng Chu Du và Lỗ Túc đứng trước mắt hắn mới thực sự là Chu Công Cẩn và Lỗ Tử Kính chân chính trong lịch sử.
<div><i>Sông dài băng chảy về đông
Sóng trào cuốn hết anh hùng xưa nay
Mờ mờ lũy cũ phía tây
Tam phân Xích Bích hùng tài Chu Lang
Sụt mây đá loạn ngổn ngang
Ngàn ngàn cột tuyết lặng lờ
Bức tranh sông núi như thơ rạng ngời
Bao nhiêu hào kiệt một thời
Tài xưa Công Cẩn tuyệt vời biết bao
Tiểu Kiều mới cưới hôm nào
Anh hùng tư cách ra vào ung dung
Quạt là khăn lụa thong odng
Phá tan giặc mạnh đương trong nói cười
Giặc kia khói diệt tro bay
Trên sông nước cũ hồn ai trở về
Đa tình cười lão mải mê
Tóc đà sớm bạc về đâu thân già
Đời người như giấc mộng qua
Sông trăng chén rượu gọi là quý nhau.</i>
Một nhân vật như vậy lại có thể là người nhỏ mọn, lại có thể là người “Diệu kế Chu Du yên thiên hạ, đã mất phu nhân lại tốn quân”, là Chu Lang sao?
Mắt thấy phong thái của Chu Du cùng sự oai vũ của Tử Kính, Tào Bằng không khỏi hoảng hốt.
Chu Du lúc này cũng hiếu kỳ hỏi : -Mới vừa rồi ta nghe có người làm thơ phú, ý tứ thanh cao, đẹp đẽ, chẳng nhẽ là thúc phụ làm sao?
Rốt cuộc mọi người đã quay lại chủ đề chính, Trương Chiêu không khỏi xấu hổ.
Gã nhẹ giọng nói:
-Không phải là ta cố ý, mà chỉ là ngẫu hứng thôi.
Nếu so tài làm thơ, nếu thật sự là thủ bút của Cẩu Diễn, Trương Chiêu chắc chắn sẽ không có thái độ như vậy.
Đường đường là danh sĩ, bảo ngươi làm một bài thất ngôn không có chuẩn bị trước cũng là chuyện thường. Thật ra, Trương Chiêu vốn là mượn cớ, chỉ muốn châm biếm một chút.
Nhưng vấn đề là người đối đáp lại là Tào Bằng. Trương Chiêu là một người có vị thế như vậy lại đi tìm một tên tiểu thư đồng gây rối. Hơn nữa, bài thơ thất ngôn do Tào Bằng làm ra lại rất chuẩn, không sai chỗ nào, lại rất có ý tứ.
Cho dù là Trương Chiêu cũng không thể bắt bẻ được.
Nếu như gã cứ nhất định đi tìm phiền toái, vậy chẳng khác nào tự chứng tỏ bản thân là người bỉ ổi, không biết xấu hổ, vì vậy Trương Chiêu không muốn kiếm chuyện với Tào Bằng nữa.
Văn nhân thời đại này bản tính vốn rất sĩ diện.
Đương nhiên, thỉnh thoảng cũng có người có tài năng, nhưng chung quy, bọn họ cũng không giỏi giang gì cho lắm.
Bọn họ được gọi là “Danh sĩ” có đôi khi không hoàn toàn là nhờ hiểu biết và tài năng học vấn, mà còn do các phương diện phẩm hạnh hợp lại nữa. Nếu phẩm hạnh không tốt, thì dù có tài năng và học vấn cũng chưa chắc đã trở thành “Danh sĩ”.
Chí ít, phẩm hạnh của Trương Chiêu cũng không đến nỗi nào.
Chu Du nghe được, không khỏi kinh ngạc.
Hắn hiếu kỳ nhìn thoáng qua Tào Bằng, chợt ôn hòa, tươi cười.
-Hôm nay, ta gặp lại thúc phụ ở Chấn Trạch, quả là chuyện vui. Nói đến văn thơ, Công Cẩn không khỏi xúc động, chi bằng bêu xấu đánh một khúc đàn, ứng với chuyện ngày hôm nay?
Tuân Diễnnghe thấy, tức thì cười nói:
-Thường nghe người ta nói “Nhạc luật Công Cẩn đều độc nhất vô vị, hôm nay, ta quả là phúc rồi!
Mọi người bao gồm cả Vương Lãng đều cùng gật đầu.
Tào Bằng chẳng nói gì, đứng sau lưng Cẩu Diễn, lặng im.
Không phải hắn không muốn nói mà là hắn đang hồi hộp.
Trước đây, hắn đã từng gặp một số người đặc biệt nhưng chung quy lại, hầu hết bọn họ đều không giống như Chu Du đang đứng trước mặt hắn đây. Người này đã định trước sẽ trở thành kẻ địch với hắn. Đừng tưởng Chu Du dung mạo tuấn mỹ, cười nói ôn hòa, khi y liếc mắt nhìn Tào Bằng, hắn chợt cảm thấy áp lực.
Lẽ nào đây chính là bá vương khí trong truyền thuyết sao?
Tào Bằng không rõ nguyên nhân thật sự là gì, nhưng lòng hắn chợt rối bời, thậm chí còn hơi cảm thấy thất bại.
Chợt tiếng đàn vang lên.
Ngay khi tâm tư Tào Bằng còn đang phiêu du nơi nào, Trương Chiêu đã sai người dọn tất cả dụng cụ ở ven hồ.
Nói chung, khi Trương Chiêu và Tuân Diễncùng đi du ngoạn đã chuẩn bị rất đầy đủ. Lần này, Chu Du chuyển nhà từ Thư thành đến đây cũng đã chuẩn bị rất kỹ càng.
Tào Bằng bừng tỉnh lại, ngẩng đầu nhìn lên.
Chỉ thấy bọn Tuân Diễnđã ngồi vây quanh hai bên quanh Chu Du, lẳng lặng nghe tiếng đàn.
Cây đàn của Chu Du vốn được chế tạo từ một loại gỗ thượng đẳng, có điều cây huyền cầm này rất cổ quái. Nhìn thì bình thường, nhưng khi Chu Du đánh lên, âm thanh phát ra lại sắc nhọn lạ lùng, tựa như có luồng sóng âm tạo thành từng gợn sóng tản ra.
Tào Bằng vốn không hiểu biết nhiều về âm luật nhưng vẫn có thể cảm nhận được vẻ đẹp của tiếng đàn này.
Một khúc nhạc đã tấu xong, tiếng đàn vẫn vấn vương không dứt, khiến người đắm chìm trong đó.
Hồi lâu sau, Tuân Diễnmới thở phào một cái, nhẹ giọng nói:
-Khúc nhạc này có phải là Thiên Tốc không?
Ta từng nghe người ta nói “Khúc hữu ngộ, Chu Lang cố” (Ý nhắc đến điển cố nếu có người đánh đàn sai, Chu Lang dù say cũng ngoảnh lại nhìn). Giờ nghe mới biết, lời ấy quả không sai. Ha ha ha. Đất Giang Đông quả đúng là lớp lớp người tài xuất hiện. Chỉ nghe một khúc đàn này, tâm nguyện của mỗ đã sảng khoái lắm rồi.
Trương Chiêu, Vương Lãng và Lỗ Túc đều đồng ý.
Bọn họ vừa tán thưởng tiếng đàn của Chu Du, vừa kính phục ý chí của Cẩu Diễn.
Tào Bằng làm ra bài thơ thất ngôn tuy rằng tuyệt diệu nhưng so với tài nghệ đánh đàn của Chu Du đúng là vẫn còn kém một bậc.
Tuân Diễntuy rằng không nói rõ, nhưng lời nói của y đủ thể hiện ý tứ bài thơ thất ngôn của Tào Bằng so ra đúng là không bằng với tài nghệ cầm kỹ của Chu Du.
Đây cũng là tấm lòng của y!
Tào Bằng không khỏi mỉm cười.
Làm sao hắn có thể ai oán được đây? Xích hữu sở đoản, thốn hữu sở trường (Một thước có chỗ dài, một tấc có chỗ ngắn). Tài nghệ đánh đàn của Chu Du đích thực rất cao minh,Tào Bằng vốn cho rằng có thua cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.
Khoảnh khắc hắn nghĩ thông suốt, trong lòng cũng chợt trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều.
-Cây đàn này chẳng lẽ là Lục Y sao?
Vương Lãng hiếu kỳ nhìn cây đàn cổ bên cạnh Chu Du, không kìm được hỏi han.
Lục Y là tên một cây đàn cổ, tương truyền bậc thầy Tư Mã Tương Như cũng đã từng dùng cây cầm này đánh bài Phượng cầu Hoàng để làm động lòng Trác Văn Quân.
Tào Bằng cũng từng nghe đến điển cố này nên không khỏi hiếu kỳ.
Chu Du mỉm cười:
-Chính là Lục Y!
-Hôm nay được nghe một bài thất ngôn tuyệt cú, lại được nghe tiếng đàn của Công Cẩn, sảng khoái, thật sảng khoái!
Tuân Diễncười ha ha, đứng dậy, thoải mái nói:
-Chúng ta nên nhanh chóng lên đường thôi. Ta thật muốn sớm được thấy làn gió anh tài của Giang Đông.
Trương Chiêu cung kính đứng dậy, nghiêng người nhường đường.
Trương Chiêu hiện giờ hết sức tôn kính Cẩu Diễn.
Vương Lãng tuy là chính sứ của sứ đoàn, nhưng so với Tuân Diễn, khí chất của gã lại không sánh bằng.
Chu Du và Lỗ Túc cũng đứng lên, khom người tiễn Tuân Diễn lên xe.
Tào Bằng theo sát phía sau Tuân Diễn, chợt nhớ đến một chuyện liền dừng bước, quay đầu nhìn Lỗ Túc.
Lỗ Túc từ đầu tới cuối không hề nói năng nhiều, tựa hồ như không thích nói, cũng không thích thể hiện bản thân vậy.
Nhưng người trầm tĩnh như thế lại có vẻ đối lập lạ thường với kiểu cách oai hùng của Chu Du.
Tào Bằng chợt bước nhanh lên vài bước, đến bên cạnh Tuân Diễn, thấp giọng nói nhỏ vài câu với Tuân Diễn.
Tuân Diễn ngẩn người, cũng dừng lại, quay đầu nhìn Lỗ Túc.
-Tử Kính?
-Có tại hạ.
Tuân Diễn mỉm cười, nhẹ giọng nói:
-Chiêu “Kim thiền thoát xác” của ngươi rất hay.
Lỗ Túc nghe thấy, mới đầu ngây người không hiểu gì, nhưng rồi y chợt biến sắc!
Kim thiền thoát xác là một kế sách.
Trong Sử ký khuất nguyên cổ sinh liệt truyện, đã từng nhắc đến chuyện ve sầu bỏ lại xác, thay hình đổi dạng. Có điều, cụm từ kim thiền thoát xác này không còn được dùng trong những năm cuối thời Đông Hán. Lúc đó, hầu hết mọi người đều dùng chữ “Xác ve” để giải thích.
Hiển nhiên rằng bốn chữ “Kim thiền thoát xác” do Tuân Diễn nói ra vốn là của Tào Bằng.
Trong lịch sử, thành ngữ này được sử dụng để nói đến một mưu kế quân sự, nằm trong Ba mươi sáu kế sách, ý nghĩa bên trong đó cũng không khó lý giải. Lỗ Túc là người thông minh, chỉ thoáng nghe đã hiểu được ý của Tuân Diễn, nhất thời không khỏi run rẩy trong lòng.
Lỗ Túc sinh ra trong một gia đình phú hào, là gia tộc quyền thế ở Hoài Nam.
Thời thiên hạ đại loạn, gã không chỉ chăm lo cho gia đình, mà còn hào phóng bố thí tiền của, bán đất đai giúp đỡ người nghèo khó, kết giao hiền lương (người có tài có đức). Ở Đông thành, gã có uy danh rất lớn. Vì thế, ngay cả Viên Thuật cũng sinh lòng kính trọng với gã, không quản chuyện gã là Đông thành trưởng hay Đông thành huyện trưởng. Cũng bởi vậy mà Lỗ Túc rất nổi tiếng ở đất Hoài Nam, ngay cả Chu Du cũng nghe đến tên của gã, cũng hết sức coi trọng gã.
Năm ngoái, Chu Du từng đến bái kiến Lỗ Túc, cầu xin gã giúp đỡ chuyện lương thực.
Là thương gia lớn nhất Hoài Nam, nhưng tình hình của Lỗ Túc lúc đó cũng không tốt lắm. Trong nhà gã cũng chỉ có hai khốn gạo, một khốn ước chừng ba nghìn đấu. Lỗ Túc không chút do dự, chỉ vào một khốn gạo, để Chu Du mang đi. Cũng chính bởi vì thế, hai người mới kết giao tình sâu sắc, tình cảm hết sức bền chặt.
Kể từ năm ngoái, Viên Thuật bại trận, chạy trốn về Hoài Bắc, luật pháp cũng được nới lỏng đi nhiều.
Lỗ Túc nhận ra Viên Thuật không đủ sức làm đại sự, vì vậy mới sinh lòng phản bội.
Nhưng đại nghiệp của Lỗ gia rất lớn, muốn rút lui ngay lập tức cũng không dễ dàng gì. Chính vì thế, Lỗ Túc mới mua Vân Sơn Mễ Hành ở Hu Thai, chuẩn bị mở rộng sản nghiệp của Lỗ gia ở Hoài Nam. Cùng lúc mua Vân Sơn Mễ Hành, tài sản của Lỗ gia cũng được bí mật chuyển đến Giang Đông. Sau đó, gã liền tìm nơi nương tựa Chu Du, cùng y lênh đênh Giang Đông. Chuyện này gã vốn tự cho đã làm rất bí mật, ngay đến Chu Du cũng không biết rõ lắm.
Nhưng khi Tuân Diễn nói câu “Kim thiền thoát xác”, tâm tư Lỗ Túc nháy mắt đã rối bời.
-Tử Kính, ngươi làm sao vậy?
Chu Du nhìn ra Lỗ Túc có vẻ bối rối, liền bước lên, nhẹ giọng hỏi.
Lỗ Túc nhìn theo bóng Tuân Diễn lên xe ngựa, sứ đoàn chậm rãi khởi hành. Đột nhiên, gã hít sâu một hơi:
-Công Cẩn, Tuân Diễn này không phải là kẻ đầu đường xó chợ.
-Đương nhiên là thế rồi!
Chu Du cười nói:
-Tuân Diễn là đời sau của Bát Long, là người xuất chúng nhất trong Tam Nhược. Đã là một trong Tam Nhược, há lại có thể là người bình thường sao?
-Không, ta muốn nói là y không phải là người đơn giản như ta và ngươi vẫn tưởng.
-Xin chỉ giáo cho?
-Còn nhớ khi ta ở Đông thành bán của cái lấy tiền mặt, đất đai không? Thật ra, ta đã chuẩn bị đến Đông Giang này. Ta buôn bán gạo ở Hu Thai, trữ lương thực chỉ là cái cớ, chẳng qua là muốn thông qua Hu Thai, bí mật chuyển gia sản đến Khúc A. Ta vốn tưởng ta hành động rất kín kẽ, thế nhưng tên Tuân Diễn này lại có thể phát hiện ra kẽ hở. Y vừa nói với ta “Kim thiền thoát xác”. Bốn chữ này rất hợp lý, cũng rất hình tượng.
Chương 177 : Con gái Tôn gia
Chu Du ngẩn ra , nhẹ nhàng gật đầu .
Đối với chuyện Lỗ Túc di dời tài sản, y vốn không biết nhiều lắm.
Lần trước khi đến nhà Lỗ Túc mượn lương thực, thân là thương gia đệ nhất đất Hoài Nam, trong nhà lại chỉ có hai khốn gạo, Chu Du đã cảm thấy có điểm bất bình thường.
Chỉ là lúc đó y cũng không suy nghĩ gì nhiều.
Hôm nay xem ra, chuyện Lỗ Túc chuẩn bị di dời sản nghiệp khi đó chứng tỏ gã đã định sẽ phản bội rõ ràng.
So với Lỗ Túc, lần này Chu Du đến Giang Đông lại có vẻ rất vội vàng. Chỉ xét riêng điểm này thôi, có thể thấy được Lỗ Túc là người cẩn trọng, mưu trí hơn người rồi. Gã một thân mưu trí, suy tính công việc cũng hết sức chu toàn. Đây cũng là điểm Chu Du coi trọng nhất ở Lỗ Túc.
Kim thiền thoát xác…
…Đích thực là rất hình tượng!
Bỏ lại lớp xác vô dụng ở Hu Thai, lặng lẽ thoát thân.
Nhưng Tuân Diễn có thể nhìn thấu kế hoạch của Lỗ Túc khiến Chu Du cũng phải cảnh giác nhiều.
Tuân Diễn là Tam Nhược, hữu nhược hưu nhược văn nhược, đặc biệt là văn nhược của y cực giỏi. So với Tuân Đàm, một người biết cách che giấu rất giỏi, thì Tuân Diễn lại có vẻ bình thường hơn. Chu Du vốn vẫn coi Tuân Diễn như bậc trưởng bối, nhưng thực ra, cũng không thể nói rõ Chu Du có bao nhiêu phần coi trọng Tuân Diễn.
Có lẽ bản thân Chu Du nên xem lại cách nhìn người của y chăng?
Đôi mắt sáng rực, có thần của Chu Du chợt lấp lánh, khóe mắt y khẽ giật giật.
-Chuyện này lên làm thế nào đây?
Y nhẹ giọng cười, nói:
-Tuân Diễn không phải là người thích xen vào chuyện của người khác như vậy.
Lỗ Túc gật đầu:
-Chúng ta nên nhanh chân một chút, tiện thể hỏi han Trương Tử Bố xem sao.
-Rất hợp ý ta.
Chu Du và Lỗ Túc cùng phi thân lên ngựa, đuổi theo xe ngựa của Trương Chiêu.
Sau đó, hai người đến được chỗ xe ngựa, cùng Trương Chiêu ngồi trong xe ngựa, chăm chú bàn luận, từng câu từng chữ đều là về lịch sử của Ngô huyện. Cuộc nói chuyện rất dài.
Những năm cuối triều Thương, Chu Thái Vương, trưởng tử Thái Bá, thứ tử Trọng Ung vì trốn tránh vương vị. Chu Nguyên Bản ở chân núi Tống Kỳ, cùng người dân nơi đó thành lập nên Câu Ngô. Thời đầu của Tây Chu, Võ Vương không vừa mắt với Thương hậu, nhưng lại phong là Chư hầu của Ngô quốc.
Năm 514 trước Công Nguyên là năm nguyên niên Hạp Các, Ngũ Tử Tư xây dựng đại thành Hạp Nháo, ở Ngô huyện ngày nay.
Sau khi trải qua trận chiến Ngô Việt, thời Chiến quốc thay đổi. Ngô huyện từ một thành nhỏ nơi biên ải hoang vu dần biến thành nơi phồn hoa bậc nhất Giang Đông.
Ban đầu, Ngô huyện nằm ở Hội Kê quận.
Năm thứ tư Vĩnh Kiến cũng chính là năm 129, Hội Kê quận phân thành hai.
Đi theo hướng tây, sẽ thấy Ngô quận đang được xây dựng. Ngô huyện vốn nằm trong Hội Kê quận, đi qua Thiên Thiệp Trì là đến Sơn Âm huyện. Từ nay về sau, Giang Đông hình thành hai quận.
Nơi này ở thời hậu thế chính là Tô Châu, thiên đường chốn nhân gian.
Khi đoàn người đến Ngô huyện, trời đã về chiều.
Tôn Sách dẫn chư thần Giang Đông ra ngoài Ngô huyện mười dặm để chào đón, biểu thị sự coi trọng đối với sứ đoàn.
Nhưng Tào Bằng lại không thấy Tôn Sách. Bởi vì Tuấn Diễn đi trước, liền rời khỏi xe ngựa, cùng Vương Lãng, Trương Chiêu tiến lên.
Đây cũng là hành động thể hiện sự tôn trọng với Tôn Sách.
Tào Bằng và Hạ Hầu Lan ngồi trên xe, theo đại đội nhân mã đi vào cửa thành Ngô huyện.
Tức thì, sứ giả do Tôn Sách phái tới sắp xếp dịch quán hoa lệ nhất Ngô huyện cho mọi người nghỉ tạm. Bọn Tuân Diễn, Đặng Tắc bởi vì phải đi dự yến tiệc nên không vào dịch quán nghỉ ngơi luôn. Sau trận đánh Đan Đồ, Tào Bằng và Hạ Hầu Lan cũng đã có uy danh trong sứ đoàn.
Chính vì thế, sứ đoàn rất ung dung đi vào trong sân viện đang rộng mở.
Trong sân viện này có thiết kế một chuồng ngựa riêng, hành lang gấp khúc và đình viện. Phía sau tòa ốc, còn có một rừng trúc, nhìn có vẻ rất thanh tịnh.
Tào Bằng và Hạ Hầu Lan đưa thẳng ngựa xe vào sân, gọi vài tên gia tướng, vận chuyển hành lý trên xe xuống.
Một tên tiểu nhị của dịch quán lẽo đẽo bám theo.
Đây chính là sự coi trọng Giang Đông giành cho Tuân Diễn.
Bọn họ đã sắp xếp cho đoàn người một gã tiểu nhị, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng phục vụ. Nếu đoàn người có gì bất mãn, hoàn toàn có thể nói với tiểu nhị, để gã truyền đạt lại.
Tên tiểu nhị này tuổi cũng không lớn, ước chừng trên dưới hai mươi.
Vóc người của gã không cao lắm, thế nhưng lại khiến người có cảm giác gã rất giàu kinh nghiệm.
Da gã ngăm đen, bàn tay thô to, tựa hồ như sống bằng nghề nông nhưng gã có khí chất tốt, lại có chút phong độ của người trí thức, ăn nói lại kính cẩn, rất có trật tự, trên dưới. Gã đứng cạnh Tào Bằng trên cửa hiên, nhìn mấy tên gia tướng dỡ hành lý bận rộn. Tào Bằng cũng không qua hỗ trợ, chỉ đứng đó hiếu kỳ.
Đúng lúc này, hai gã gia tướng khiêng một cái rương từ trên xe xuống.
Có lẽ bởi lặn lội đường sá xa xôi, cái rương hơi lỏng khóa. Mọi người vừa nhấc cái rương lên, rời khỏi xe ngựa, chợt nghe loạch xoạch một tiếng, sách vở trong rương rơi lả tả trên mặt đất. Tuân Diễn là người thích đọc sách, dù là đi sứ Giang Đông cũng sẽ mang theo một rương sách.
Tào Bằng vừa thấy thế, vội vã chạy lại.
-Nhanh mau thu lại sách vào, bằng không tiên sinh mà trở về, chắc chắn sẽ trách tội đấy.
Sau đó, hắn xoay người lại, nói với tiểu nhị:
-Ngươi có thể tìm một cái rương khác cho tiên sinh được không?
-Dạ!
Tên tiểu nhị vội vã đáp lời, nhanh chân chạy ra, chỉ một chốc sau, gã đã khiêng một cái rương gỗ đến.
Nhìn đống sách trên mặt đất, Tào Bằng cũng thoáng đau đầu:
-Trước mắt cứ bỏ mấy quyển sách này vào trong phòng đã, sau đó ta sẽ làm tiếp.
Mỗi một quyển sách đều được sắp xếp theo một thứ tự nào đó, cũng là có chủ ý riêng.
Tào Bằng mang cái rương để vào trong phòng, sau đó cùng các gia tướng, trải từng quyển sách lên mặt đất, trên sàn nhà trong phòng.
Tên tiểu nhị nhanh nhẹn mang tới hai cây nến lớn thắp trong phòng.
Sau đó, gã đứng ở cửa, nhìn Tào Bằng sắp xếp từng quyển sách một.
Nhưng nhìn một hồi, gã chợt nhíu mày, tiến lên một bước, nói:
-Ta có thể giúp ngài thu dọn được không?
-Được.
-Ngài đặt quyển sách kia sai vị trí rồi. Quyển này là “Hàn thi”, không nên đặt chung vào mục “Thơ”. Còn mấy quyển nữa cũng đặt sai rồi.
-Ngươi biết chữ sao?
Tào Bằng không khỏi hiếu kỳ hỏi.
-Đúng, ta có đọc một ít sách.
Tên tiểu nhị nói, giọng đặc sệt tiếng địa phương, nhưng nội dung đại khái Tào Bằng vẫn hiểu được.
Tức thì hắn vẫy tay, để tên tiểu nhị đến hỗ trợ.
Tên tiểu nhị cũng không khách khí, ngồi xuống bên cạnh Tào Bằng. Gã vừa nhìn đống sách bừa bãi, vừa nhìn chằm chằm vào từng quyển sách, ánh mắt rực sáng.
-Ngươi thích đọc sách?
-Đương nhiên rồi.
Tên tiểu nhị và Tào Bằng cứ đối đáp câu một.
-Nếu biết chữ, sao lại phải ủy khuất làm tiểu nhị cho dịch quán này làm gì?
-Chuyện này…
Tên tiểu nhị nhìn Tào Bằng vẻ buồn bã, nhẹ giọng nói:
-Tổ tiên nhà ta đều là nông phu, tới thời của ta cũng đều là những người thích đọc sách. Hơn nữa, huynh đệ, tỷ muội nhà ta cũng nhiều, nhưng lại không có nhiều ruộng đồng để chia. Năm ngoái, Ngô hầu chiếm Hội Kê, triệu tập lao dịch trong vùng. Những gia đình nhà giàu ở quê nhà ta không muốn hưởng ứng lệnh triệu tập, nhưng lại không thể không đến. Chính vì thế, các gia đình phú hào bị chọn chiêu mộ liền tìm người thế thân đi lao dịch. Chính vì thế, ta ở nhà vốn cũng chẳng có việc gì, liền được báo danh. Hắc hắc, cũng nhờ thế mà nhà giàu kia đã tặng ta hai quyển sách này.
Tên tiểu nhị nói nghe rất ung dung.
Hình như chuyện đi lao dịch thay cho người khác, chỉ đánh đổi bằng hai quyển sách này với gã đã là đủ lắm rồi, vì vậy gã mới có vẻ thỏa mãn như thế.
-Là sách gì thế?
-A, một quyển là “Kiền tượng lịch”, quyển còn lại là “Cửu chương toán thuật”.
Kiền tượng lịch ư?
Tào Bằng chưa từng nghe nói đến.
Nhưng Cửu chương toán thuật hắn có biết.
-Nói như thế, ngươi rất giỏi toán học sao?
Tên tiểu nhị lắc đầu, cười:
-Sao có thể nói là giỏi được, chẳng qua chỉ là biết mà thôi.
Nhờ có tên tiểu nhị giúp đỡ, Tào Bằng chẳng mấy chốc đã sắp xếp xong xuôi. Hắn hợp sức với tên tiểu nhị mang chiếc rương gỗ đặt trong góc nhà.
-Ta là Tào…A, Tuân Bằng, còn chưa thỉnh giáo tên ngươi?
Tào Bằng nói hớ, thiếu chút nữa đã mắc sai lầm.
May là hắn phản ứng nhanh nhạy, nhanh chóng sửa lại.
Tên tiểu nhị cười cười:
-Tại hạ là Nhàn Trạch, là người Sơn Âm ở Hội Kê. Trong khoảng thời gian này, ta sẽ phụ trách chuyện ăn ở của mọi người. Nếu có chuyện gì, ngài có thể nói cho ta biết, ta sẽ dốc sức giải quyết giúp ngài.
-Như vậy thật phiền…
Tào Bằng nói được nửa chừng, chợt ngậm miệng lại.
Nhàn Trạch?
Tên tiểu nhị trước mắt hắn lại chính là Nhàn Trạch sao?
Trong Tam quốc diễn nghĩa, Nhàn Trạch đã giành được thắng lợi trong trận chiến Xích Bích, là mưu sĩ của tôn quyền.
Gã cũng là người đầu tiên nhìn thấu kế khổ nhục trong chuyện Chu Du đánh Hoàng Cái, liền tình nguyện hành động, giả vờ hiến thư xin hàng Tào Tháo. Sau này, Tào Tháo phát hiện nhưng mặt gã vẫn không đổi sắc, lại còn dùng miệng lưỡi sắc sảo, buộc Tào Tháo phải tin vào thư trá hàng. Người này cũng là nhân vật then chốt trong trận chiến Xích Bích.
Sau này, Lưu Bị vì muốn báo thù cho Quan Vũ mà thân chinh đến Đông Ngô, lại được Nhàn Trạch tiến cử Lục Tốn.
Sau đó, mới có chuyện Lưu Bị gửi gắm ở thành Bạch Đế…
Tào Bằng thật không ngờ nhân vật trọng yếu như vậy của Đông Ngô sau này hiện lại là tiểu nhị của dịch quán, lại còn là người thế thân cho kẻ khác.
Nhất thời, Tào Bằng hơi mơ hồ.
Tên Nhàn Trạch này có thực là Nhàn Trạch trong khổ nhục kế sau này hay không?
- Tuân tiểu đệ , Tuân tiểu đệ?
-A, chuyện gì?
-Nếu như không còn chuyện gì nữa thì ta cáo từ đã. A, ta sẽ ở chỗ ngôi nhà sát cổng của dịch quán. Nếu có chuyện gì, ngươi cứ phái người đến nói với ta là được.
Nhàn Trạch mỉm cười, cáo từ.
Tào Bằng nhìn lướt qua rương sách trong góc phòng.
-Nhàn đại ca.
-A?
Nhàn Trạch dừng chân, xoay người nghi hoặc nhìn Tào Bằng:
-Ngươi gọi ta là gì?
-Ha ha, tuổi tác của ngươi lớn hơn của ta, gọi ngươi một tiếng đại ca cũng là chuyện nên làm thôi. Ngươi chờ một chút.
Nói xong, Tào Bằng xoay người mở cái bọc của hắn, lấy từ trong đó ra một quyển sách, rồi nhanh chân bước lên vài bước, tới trước mặt Nhàn Trạch, nhét vào tay gã.
-Đây là cuốn sách thường ngày ta hay đọc. Ta thấy Nhàn đại ca ngươi là người thích đọc sách, hơn nữa, ngươi lại giúp ta nhiều như thế. Có ơn phải báo, quyển sách này ta cho ngươi mượn xem. Chừng nào không muốn xem nữa thì trả ta. Bình thường nếu có muốn đọc sách thì tới tìm ta. Chỉ cần tiên sinh nhà ta không có nhà, đống sách ở đây ngươi có thể đọc được. Nhưng, hì hì, ngươi cũng phải giúp ta thu xếp vài chuyện mới được.
-Sách ở đây ta đều có thể xem sao?
Con mắt Nhàn Trạch sáng rỡ, vừa kinh ngạc vừa vui mừng.
Tào Bằng nở nụ cười, ra sức gật đầu. Nhàn Trạch mừng rỡ tiếp nhận quyển sách của Tào Bằng, rồi vái chào sát đất, ra chiều cảm tạ.
Nhìn bóng lưng gã lảo đảo rời đi, Tào Bằng chợt cảm thấy cảm khái. Người chưa trải qua sóng gió, nghèo khó khó có thể thành người, ông trời vốn không công bằng. Từ xưa, anh hùng ra luyện ngục, cho tới giờ, phú quý lẫn phàm trần. Đây là những gì hắn học được trong một tin nhắn ngắn ngủi của chiếc điện thoại thu được trong kiếp trước. Ngày hôm nay nhớ lại, Tào Bằng thực cảm thấy lời nói kia cũng có vài phần chính xác. Nghèo khó, đối với một số người cũng là một sự đau khổ, nhưng với một số người đó lại chính là tài sản quý giá.
Nhưng Tào Bằng không biết Nhàn Trạch hiện nay đã từng trải qua cảnh khốn cùng nào rồi rơi vào trốn phàm trần này?
Nghĩ tới đây, Tào Bằng khẽ thở dài.
Đêm đó, Tuân Diễn và Vương Lãng rất khuya mới trở về dịch quán.
Tuân Diễn hơi có men say. Khi trở về, thậm chí y còn không nói gì với Tào bằng, chỉ nhanh chóng đi nghỉ ngơi.
Ngày hôm sau chỉ là bữa tiệc rượu tẩy trần, đón gió. Song phương cũng chưa thực sự bắt đầu đàm phán. Ngày mai, một cuộc đấu sẽ được bắt đầu…
Một đêm không có chuyện gì xảy ra, Tào Bằng đã dậy từ sớm.
Minh Trạch dĩ nhiên đã chuẩn bị sẵn đồ dùng. Tào Bằng dùng muối sạch, sau đó lại tẩy sạch gương mặt.
Sửa sang sạch sẽ xong, hắn mới gặp mặt Tuân Diễn, Hạ Hầu Lan. Ăn xong điểm tâm, Tào Bằng liền theo Tuân Diễn đến phủ Ngô hầu trước.
Đây chính là chuyện trao đổi đầu tiên, chính phó sứ đều phải đến tham gia.
Phủ Ngô hầu thật ra trước đây là phủ Thái thú của Ngô quận.
Bên ngoài cửa phủ từ lâu đã có những người xếp thành hàng, ăn mặc chỉnh tề. Tôn Sách mặc y phục màu đỏ thẫm, đứng ngoài cửa phủ nghênh đón. Theo lễ của nhà Chu, người đi đầu bao giờ cũng phải mặc một bộ y phục màu đỏ.
Không chỉ Tôn Sách, mà ngay cả bọn Tuân Diễn, Vương Lãng cũng ăn mặc như thế.
Tào Bằng hiện đang ở thân phận thư đồng, vốn cũng không cần biết đến những quy củ này, luôn mặc bộ trường bào màu xám tro.
Hắn đứng phía sau Tuân Diễn, cẩn thận quan sát Tôn Sách.
Nhưng vị tiểu bá vương Giang Đông này dáng người cxung không cao hơn, cũng tầm 7-8 bộ, thế nhưng Chu Du vấn vi thường gã.
Nhưng ngoại hình người này so với Chu Du lại có vẻ tráng kiện, chắc nịnh hơn. Dung mạo cực kỳ đẹp, mặt tựa như ngọc, mắt sáng rực. Quả nhiên, không hổ là Tôn Lang nổi danh cùng Chu Du. Hơn nữa, so với Chu Du, khí dương nguyệt của Tôn Sách quá nặng, chỉ cần giơ tay nhấc chân cũng đủ thấy sự dũng cảm của y rồi.
Đưa bọn Tuân Diễn vào trong phủ Ngô hầu xong, Tào Bằng tự động ở lại tiền đình.
Trong phủ, mọi chuyện ăn uống đều được an bài thỏa đáng cho bọn họ. Tất cả tùy tùng tạo thành từng nhóm ba, nhóm bốn người cùng tập trung một chỗ, châu đầu ghé tai, khẽ nói nhỏ.
Tào Bằng có vẻ không quen, ngồi đơn lẻ trong hành lang của hiên nhà quanh co.
Hắn ngắm cây Thiết Lưu Tinh trong tay, đầu lại suy nghĩ chuyện khác.
Không biết đã qua bao lâu, chợt nghe có tiếng một người quát lên:
-Người là Tuân Bằng? Ngươi là Tuân Bằng đúng không? Dám khi Giang Đông ta không có người sao?
Là giọng nói của một nữ tử!
Tào Bằng ngẩng đầu, lộ vẻ nghi hoặc…
-Ngươi chính là Tuân Bằng ư?
Người con gái đứng trước mặt Tào Bằng lớn tiếng hỏi.
Đúng, là con gái, chứ không phải là nữ nhân! Nàng ta phỏng chừng tầm mười hai, mười ba tuổi, mặc một bộ chiến bào đỏ thẫm, có thể thấy nàng ta già dặn hơn tuổi tác thực rất nhiều. Gương mặt nàng ta vẫn còn nét trẻ con, ngay đến dáng dấp tức giận cũng khiến người ta thấy đáng yêu.
Tào Bằng còn chưa kịp nghĩ ra Tuân Bằng là ai!
Nhưng tất cả đám hộ vệ sứ đoàn đứng quanh đó đều không hẹn mà cùng nhìn về phía hắn, làm lộ thân phận của hắn.
Chỉ trong nháy mắt người con gái mặc y phục đỏ thẫm này xuất hiện, việc canh gác trong đình viện đã nâng cao lên mấy lần. Cả đoàn quân xe Giang Đông vốn đang uể oải chợt trở nên đằng đằng sát khí. Hơn mười người quân tốt lặng yên tiến lên, thoáng cái đã cắt đứt mối liên hệ giữa Tào Bằng và hộ vệ sứ đoàn. Đợi đến khi đám hộ vệ sứ đoàn kịp phản ứng, muốn đứng cạnh Tào Bằng đã không còn kịp nữa.
Tào Bằng ngắm nghía cây Thiết Lưu Tinh, một lúc lâu sau mới nói:
-Ta chính là Tuân Bằng.
Đã qua bao nhiêu ngày như vậy rồi hắn vẫn chưa quen với cái tên Tuân Bằng này…
Tào Bằng không biết người con gái đứng trước mắt rốt cuộc có lai lịch như thế nào nhưng nhìn điệu bộ của nàng ta đủ biết là tới tìm hắn gây chuyện. Nếu đã muốn gây chuyện, hắn cũng sẽ không khách khí. Vì vậy, hắn vẫn ngồi yên trước cửa hiên, đảo mắt nhìn nàng ta, rồi lại nhìn ra phía sau nàng ta.
Mười mấy thị tỳ đều đeo đao vác cung, dáng dấp như đấng mày râu.
-To gan, tên tiểu gia nô kia, nhìn thấy tiểu thư nhà ta còn không mau hành lễ ngay.
Một tên thị tỳ thấy Tào Bằng ngồi yên trên cửa hiên ngắm kim đao thì nhất thời giận tím mặt, lớn tiếng quát.
Tào Bằng nhướng mày:
-Ta là thư đồng, ngươi chẳng qua cũng chỉ là một thị tỳ, ngươi có tư cách gì để nói ta? Không biết ta và chủ tử ngươi đang nói, ngươi chỉ là một thị tỳ nhỏ nhoi cũng dám tự ý mở miệng. Thật đúng là không biết trong phủ Ngô hầu có quy củ hay không nữa?
-Ngươi…
-Ngươi cái gì? Ngươi cũng không hỏi xem hôm nay là ngày bao nhiêu. Một tiểu cô nương như ngươi không chăm lo cho gia đình lại vác đao múa thương, chạy đến nơi này. Ngô hầu dạy dỗ ngươi thế nào thế? Lẽ nào ngươi chưa từng đọc qua nữ giới, không hiểu quy tắc sao?
Tính tình Tào Bằng luôn luôn kiên cường.
Đừng thấy hắn bình thường nho nhã, yếu đuối, nếu có người dám tới cửa gây chuyện, hắn nhất định sẽ không chịu cúi đầu khuất phục.
Đám nữ nhân này rõ ràng tìm đến đây gây sự, vậy thì hắn cũng sẽ không khách khí. Có câu nói “Hảo nam bất hòa nữa đấu” (Ý nói con trai tử tế không chấp nữ nhi) nhưng vấn đề là có những khi ngươi không thể khách khí được. Để mặc cho đám nữ nhân này lớn miệng hò hét mà vẫn cúi đầu mới thực là nhục nhã.
Nữ hài nhi kia tức giận cắn môi, đôi mắt ngập tràn lửa giận.
Đấu võ mồm nàng ta thật sự không phải là đối thủ của Tào Bằng.
Nàng ta nổi giận, chỉ thẳng vào Tào Bằng:
-Còn không giáo huấn tên cẩu nô tài kia cho ta.
Hai tên thị tỳ đứng phía sau nàng ta lắc mình bước ra, rút thanh bảo kiếm định giáo huấn Tào Bằng.
Trong mắt các nàng, Tào Bằng chỉ là một tên tiểu thư sinh, xem ra thì cũng có mồm mép lợi hại, nhưng không phải là người khó đối phó.
Thế nhưng hai nữ tỳ này vừa bước được một bước, một bóng hình màu đỏ đã xé gió lướt tới.
Tên thị tỳ vung kiếm, bổ về phía bóng ảnh kia, chợt cảm thấy cánh tay rung lên. Một luồng kình lực quỷ dị vọt tới, khiến cả hai nàng nhất thời tê rần cả người, thanh bảo kiếm trong tay không giữ được rơi xuống đất.
Tào Bằng đứng dậy, giậm chân cách chỗ cũ hai bước, tay vẫn nắm Thiết Lưu Tinh, chợt lui về lại chỗ cũ.
Bóng ảnh màu hồng kia chính là Thiết Lưu Tinh trong tay hắn. Muốn sử dụng Thiết Lưu Tinh này cốt yếu là phải nhanh tay lẹ mắt! Thiết Lưu Tinh trong tay Tào Bằng còn xa mới đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa nhưng với một chút thủ pháp và kỹ xảo đặc biệt ở thời đại này vẫn đủ giúp hắn xứng với hai chữ “Cao minh”. Đặc biệt, trải qua ba tháng vất vả luyện tập, Tào Bằng đã có thể vận kình lực vào trong đó, uy lực không phải chuyện đùa.
Hai tên thị tỳ đứng sững người tại chỗ.
Thiết Lưu Tinh trong tay Tào Bằng di chuyển rất nhanh, chỏ các nàng, hắn nói:
-Nể mặt các ngươi là nữ nhân, ta không tính toán với các ngươi. Nếu như còn dám tiến lên một bước nữa, nơi tiếp theo ta đánh sẽ là mặt các ngươi. Đến lúc đó bị hủy dung nhan, gương mặt có bị hủy hoại cũng đừng trách ta ra tay không biết thương hoa tiếc ngọc.
-Tiểu tặc, nói năng càn rỡ.
Người con gái mặc y phục đỏ tức giận đến run lên, lớn tiếng quát.
Chương 178 : Tiểu tặc , coi chừng
Ta có càn rỡ hay không không tới lân ngươi nói . Ta chỉ biết người không đánh ta , ta không động đến người . Nếu người trêu chọc ta , ta sẽ đánh cho kẻ ấy phải kêu cha gọi mẹ . Nhìn trang phục của ngươi cũng đủ biết ngươi là tiểu thư nhà giàu , không biết học phép nữ nhi , không luyện cầm kỳ thư họa , không ở trong phòng đọc “Nữ giới” mà lại đi múa đao vung thương , không biết xấu hổ là gì . Tiên sinh nhà ta là sứ giả do triều đình cử tới , ngươi chạy tới tìm ta đã là sai rồi . Rốt cuộc ai mới là người càn rỡ đây?
-Tiểu tặc, ta giết ngươi!
-Có bản lĩnh thì cứ đến đây. Lẽ nào ngươi chỉ biết ỷ thế hiếp đáp người sao?
Hai gò má của nữ hài nhi đỏ ửng, nàng ta quay qua rút thanh bảo kiếm trong tay một nữ tỳ:
-Các ngươi không kẻ nào được qua đây. Ta nhất định phải giết tên tiểu tặc này.
Bọn Tôn Sách đang ở trong phòng bàn bạc, thương thảo công chuyện.
Chợt nghe bên ngoài vang lên tiếng xôn xao, khiến Tôn Sách không hài lòng…
Người đang ngồi ở đây là sứ giả triều đình, y lại càng cần có phẩm hạnh hơn người.
Tiếng động ầm ĩ như thế chẳng phải bảo nhà y không có gia quy, không có quy củ hay sao? Tôn Sách vội vã phái người ra ngoài hỏi han, nhưng tin tức mang đến lại khiến y dở khóc dở cười.
-Chủ công, là tiểu thư.
-Tiểu thư? A Hương làm sao vậy?
-Không biết tiểu thì làm sao mà dẫn theo người đi tìm Tuân tiên sinh gây chuyện.
-A?
Tôn Sách nghe thấy thế, bật đứng dậy.
Tuân Diễn trầm mặt xuống, hỏi:
-Ngô hầu, chuyện này là sao?
-Chuyện này…Ai, chúng ta hãy đi trước đã. Ta ngăn cản A Hương xong sẽ nhận tội với tiên sinh.
Tuân Diễn thầm cảm thấy rất mất hứng.
Trong phủ Ngô hầu, Tào Bằng lại bị người khi dễ như vậy chẳng khác nào đánh thẳng vào mặt gã.
Chính vì thế, Tuân Diễn chẳng chút vui vẻ, đứng dậy theo Tôn Sách đi ra ngoài. Trương Chiêu chạy đến bên cạnh Tuân Diễn, nhẹ giọng nói:
-Ngài chớ nên nổi giận, chuyện này nhất định có gì đó hiểu lầm. Tiểu thư là muội muội của Ngô hầu, hai người hơn kém nhau hơn mười tuổi, thường ngày nàng ta vẫn ở bên cạnh lão phu nhân, không tránh khỏi chuyện được nuông chiều…Ngài ngàn vạn lần đừng hiểu lầm, chuyện này không phải nhằm vào tiên sinh, e là có chút hiểu lầm nho nhỏ mà thôi…
Muội muội của Ngô hầu ư?
Tuân Diễn nhướng mày.
-Có chuyện ngài còn chưa rõ, phụ thân của Ngô hầu sinh thời có một thê một thiếp, vốn là tỷ muội sinh đôi. Ngô hầu là con của Ngô phu nhân, còn tiểu thư là do tiểu phu nhân sinh ra. Ngô phu nhân mất sớm, huynh đệ Ngô hầu đều do một tay tiểu phu nhân nuôi dưỡng lên người, coi như con. Huynh đệ y luôn luôn thân thiện, lại rất mực yêu thương tiểu thư. Nhưng hết lần này đến lần khác, tiểu thư đều mặc y phục màu đỏ, múa đao vung thương, quả là có hơi…
Trương Chiêu cứ chiếu theo đúng sự thật mà nói nhưng đại thể Tuân Diễn cũng đã hiểu được lai lịch của vị tiểu thư này.
Sắc mặt gã vẫn rất khó coi nhưng cũng không nói gì nữa.
Đoàn người đi qua đoạn hành lang quanh co, chẳng mấy chốc đã tới sân viện. Vừa thấy cảnh Tào Bằng dùng Thiết Lưu Tinh đánh rơi bảo kiếm, những lời Tôn Sách vừa định nói lại được nuốt ngược trở lại. Đôi mắt y sáng rực, y dừng chân, âm thầm quan sát Tào Bằng.
Người con gái mặc y phục màu đỏ bị Tào Bằng mắng đỏ mặt tía tai, rút kiếm định giết Tào Bằng.
Tôn Sách giờ mới quát lên:
-A Hương, dừng tay.
Tào Bằng giờ chân trái đã bước về sau một bước nhỏ, đang chuẩn bị đánh ra Bộ băng quyền.
Vừa nghe có người quát, hắn cũng thở dài một tiếng. Hắn biết lai lịch người con gái áo đỏ này lai lịch không nhỏ, vốn dĩ hắn cũng không muốn làm náo loạn quá mức. Nếu như thật muốn ra tay, xem ra tiểu nữ oa này không đỡ nổi một quyền của hắn. Lúc này, có người quát bảo ngưng hắn cũng chẳng ngại ngừng tay. Chẳng qua, Tào Bằng đã không chú ý đến sự kiêu hãnh và thể diện của tiểu nữ nhi này. Bị mất mặt trước nhiều người như thế, lại bị Tào Bằng mắng cho không nói nổi, thể diện của nàng ta sớm đã không còn tí nào nữa. Từ nhỏ, nàng đã được mẫu thân và huynh trưởng nuông chiều, tính tình dĩ nhiên rất ngang ngạnh. Tuy nghe được tiếng gọi rất lớn của Tôn Sách, nhưng thanh bảo kiếm trên tay nàng ta vẫn không có chút gì muốn dừng lại.
Thanh bảo kiếm sáng loáng kéo theo tiếng xé gió chém tới Tào Bằng.
Tuân Diễn không khỏi hoảng sợ, vội vã hô:
-A Phúc, cẩn thận.
Tào Bằng thật không ngờ người con gái này lại không biết tốt xấu như thế. Thấy nàng ta xuất thủ hung ác, rõ ràng muốn lấy mạng mình, Tào Bằng cũng nổi giận theo!
Chân phải bước lên trước một bước, chân trái bất ngờ đạp mạnh.
Khí lực lan đi khắp toàn thân, một quyền chắn trước ngực, một quyền tấn công tới, cơ thể hắn thoáng rung lên.
Thiết Lưu Tinh vốn trong tay chợt rời đi, mang theo sức mạnh của cả vạn quân, bay về phía người con gái kia. Chỉ nghe một thanh âm vang lên, thanh bảo kiếm trong tay tiểu nữ nhi kia nháy mắt bị Thiết Lưu Tinh đánh bay ra ngoài. Thế tới của Thiết Lưu Tinh vẫn không giảm, hung mãnh đánh đến mặt của tiểu nữ nhi.
-Huynh đệ, hạ thủ lưu tình.
Tôn Sách thất thanh la lên, vội vàng chạy đến.
Chỉ có điều Tào Bằng xuất thủ quá nhanh, nháy mắt đã sắp giáng xuống gương mặt của người con gái kia.
Nữ hài nhi bị trúng một kích hung mãnh của Tào Bằng thì sợ chết khiếp, thấy Thiết Lưu Tinh bay tới cũng không biết tránh đi.
Cũng may, Tào Bằng không có ý định hạ độc thủ.
Thiết Lưu Tinh tuột khỏi tay, chân hắn cũng nhanh chóng chuyển động, bước liền hai bước nhỏ đã tới trước mặt tiểu nữ nhi kia, vung tay một cái đã chộp lại Thiết Lưu Tinh trong tay. Sức bật của Thiết Lưu Tinh rất mạnh, thế nhưng Tào Bằng cũng không chậm, chưa kể sau khi đánh bay thanh bảo kiếm trong tay, Thiết Lưu Tinh đã không còn nhiều kình lực nữa. Tào Bằng nắm chặt Thiết Lưu Tinh, lần nữa vung quyền, tấn công mãnh liệt.
Cũng đúng lúc này, tiếng quát của Tôn Sách lọt đến tai hắn. Nắm đấm của Tào Bằng dừng trước mặt tiểu nữ nhi kia, gần như dán vào mặt nàng. Tiểu nữ nhi kia sợ hãi, nhắm nghiền đôi mắt.
Nàng ta chỉ cảm thấy một luồng kình phong đập vào mặt, sợ đến mức tim đập thình thịch.
Bộ dáng nàng ta thảm bại, không còn vẻ hung thần ác sát như trước nữa.
Tào Bằng nhìn dáng dấp nhỏ bé của nàng ta, mềm lòng.
Bàn tay lật lại, khẽ búng lên mũi tiểu nữ nhi kia…
-Đa ta vị huynh đệ này đã hạ thủ lưu tình.
Đông tác của Tôn Sách rất nhanh, nhưng dù sao vẫn còn cách một khoảng.
Chờ đến khi y tới trước mặt, Tào Bằng đã thu tay lại, lùi về đến cửa hiên.
Hắn khom người vái chào:
-Ta chỉ là bất đắc dĩ mới xuất thủ, cũng là có tội, xin Ngô hầu thứ lỗi.
Tôn Sách nhìn Tào Bằng chăm chú một hồi, chợt cười ha ha.
-Từ lâu đã nghe nói Tuân thị người tài xuất hiện lớp lớp, hôm nay được gặp, quả nhiên là danh bất hư truyền.
Đang nói chuyện, y chợt nhanh chân bước tới trước, vung một quyền về phía Tào Bằng. Một quyền vừa phát ra, thanh thế rất kinh người, lực đạo mạnh mẽ.
-Ngô hầu, hạ thủ…
Tuân Diễn vội lớn tiếng gọi, đã thấy Tào Bằng giậm chân vặn người, chân phải quét một đường cung, chân trái đạp xuống, vung quyềnh đỡ lấy nắm đấm của Tôn Sách.
Bồng!
Một tiếng chấn động vang lên, thân thể Tôn Sách khẽ run lên.
Tào Bằng lùi lại liên tiếp hai bước. Một chân hắn giẫm nát tấm ván gỗ, chỉ nghe răng rắc một tiếng, tấm ván gỗ nháy mắt gãy làm hai đoạn.
Gương mặt Tào Bằng đỏ bừng, nhất thời nói không lên lời.
Một quyền này của Tôn Sách đích thực khiến hắn mất sức.
Nhưng Tôn Sách không dùng toàn lực, Tào Bằng có thể cảm giác được khi y ra đòn đã cố ý giữ sức lại. Một quyền này chí ít cũng đã giữ lại hai thành công lực. Nếu người này toàn lực xuất thủ, e rằng Tào Bằng giờ đã không đứng được nữa. Nhưng dù vậy, sức mạnh của nắm đấm của y khiến Tào Bằng khó có thể thở nổi, phải mất một lát hắn mới nuốt được búng máu trong lồng ngực xuống…
Tiểu Bá Vương Giang Đông quả nhiên danh bất hư truyền!
Tào Bằng đã từng giao thủ với Lữ Bố, đã từng so chiêu với Điển Vi.
So với hai người này, Tôn Sách rõ ràng kém một chút, nhưng cũng không phải là người Tào Bằng hiện có thể bằng được.
Tuân Diễn thở hổn hển, lớn tiếng quát:
-Ngô hầu, ngươi làm như thế là có ý gì?
Tôn Sách mỉm cười, nhìn lướt qua Tào Bằng:
-Tiên sinh, tiểu thư đồng của ngươi quả nhiên là khá bản lĩnh. Chỉ là hắn không nên ngông cuồng quá, bằng không sẽ mang họa sát thân đấy. A Hương cho dù có sai cũng không đến lân hắn mắng mỏ, nhà ta khác có gia pháp xử lý.
Phải biết rằng, Tào Bằng vừa mới mắng tiểu nữ nhi kia là con gái nhà không có gia giáo.
Tôn Sách dù biết muội muội của mình sai, cũng không thể để mặc cho Tào Bằng làm bừa trong phủ Ngô hầu được. Một quyền này của y là để giữ lại thể diện cho Ngô hầu phủ, cũng là nể mặt Tuân Diễn. Tốt xấu gì y cũng là Ngô hầu do triều đình sắc phong, cũng được cho là hổ tướng đương thời, ở Giang Đông còn được cho là Tiểu Bá Vương. Y đã từng ngang dọc chiến trường, không kẻ nào có thể địch nổi. Tào Bằng có bại dưới tay Tôn Sách cũng không cho là mất mặt. Cho dù có truyền ra ngoài, mọi người cũng sẽ nói: Thấy chưa, đây chính là tên tiểu tử đã giao thủ với Ngô hầu kìa.
Tuân Diễn cũng không phải kẻ ngốc, chỉ chớp mắt đã hiểu rõ ý đồ của Tôn Sách.
Gã chăm chú nhìn Tôn Sách một lát, rồi quay đầu hỏi:
-A Phúc, ngươi không sao chứ?
-Khởi bẩm tiên sinh, Ngô hầu vừa rồi hạ thủ lưu tình, A Phúc không sao cả.
-Nếu thế thì chúng ta đi thôi.
Tuân Diễn vung tay áo, quay đầu bỏ đi.
Gã diễn trò theo cũng là để giữ thể diện cho chính mình.
Tôn Sách mỉm cười, quay qua Tào Bằng nói:
-A Phúc, võ nghệ ngươi khá lắm. Chỉ trong mười năm, ngươi nhất định có thể giao tranh với anh hùng hào kiệt trong thiên hạ.
Tào Bằng tuy đã bình ổn được khí huyết nhưng vẫn cảm thấy hơi khó chịu.
Hắn đáp lời:
-Ngô hầu, khi đó ta lại lĩnh giáo tuyệt chiêu của Ngô hầu.
Dứt lời, Tào Bằng đi theo Tuân Diễn, nhanh chóng bước ra khỏi phủ Ngô hầu.
Vương Lãng định đi lên khuyên bảo, lại bị Trương Chiêu cản lại.
Trong lòng Tào Bằng vẫn còn kỳ quái một chuyện: Người con gái này là ai? Đang yên đang lành, tự nhiên lại đi tìm hắn gây sự làm gì?
Khi hắn còn đang nhanh chân bước ra khỏi cửa Ngô hầu phủ, người con gái mặc y phục đỏ thẫm kia chợt chạy đến bên cạnh Tôn Sách, la lớn:
-Tiểu tặc, ta sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu. Nhớ lấy, ta là Tôn Thượng Hương. Sớm muộn gì ta cũng sẽ báo thù nỗi nhục ngày hôm nay. Hừ, ngươi tốt nhất cứ cẩn thận đấy.
Một chân Tào Bằng đã bước ra khỏi Ngô hầu phủ nửa bước, vừa nghe được tiếng hét của tiểu nữ nhi kia, bước chân của hắn đã lảo đảo, thiếu chút nữa là té ngã.
Tôn Thượng Hương?
Người con gái này chính là Tôn Thượng Hương!
Chương 179 : Chỉ điểm
Trời đã về đêm , Ngô hầu phủ chìm trong tĩnh lặng .
Tôn Sách ngồi một mình trong phòng, cẩn thận xoa thuốc mỡ lên tay. Chỉ thấy trên xương ngón tay của hắn có vết đỏ tấy.
Cốc cốc cốc!
Có tiếng gõ cửa phòng.
-Ai đấy?
-Bá Phù, là ta.
Tôn Sách đứng dậy đi tới cửa, kéo cửa phòng ra.
Chu Du đứng ngoài cửa, thi lễ.
Hai người sinh cùng năm, nhưng nói về tháng thì Tôn Sách vẫn lớn hơn Chu Du, chính vì vậy, y làm huynh trưởng.
Y cũng không khách sáo với Chu Du, xoay người ngồi lại chỗ cũ. Chu Du bước vào gian phòng, khẽ nhăn mũi, nhướng mày.
-Bá Phù, huynh không khỏe sao?
-A, ta rất khỏe mạnh, sao lại không khỏe được?
-Vậy sao có mùi thuốc đông y nồng nặc như thế?
Một ngón tay của Tôn Sách quệt chút thuốc mỡ bôi lên tay.
-Hôm nay, ta đấu một quyền với thư đồng của Tuân Hưu Nhược. Lúc đó, ta vốn không cảm thấy gì, nhưng đến giờ cơm tối mới phát hiện bàn tay khó chịu.
Dưới ánh đèn, Chu Du thấy rõ ràng vết sưng đỏ trên bàn tay của Tôn Sách.
-Tiểu tử đó lợi hại đến thế sao?
Chu Du không khỏi giật mình. Thân thủ Tôn Sách lợi hại thế nào, gã hiểu rất rõ. Mười năm tuổi - năm hai người kết bạn, mười tên đại hán vạm vỡ cũng không phải là đối thủ của Tôn Sách. Kể từ đó, trải qua hơn mười trận chiến, võ nghệ của Tôn Sách càng cao minh hơn, đã đạt đến cấp võ tướng bậc nhất. Chí ít, trong mắt Chu Du, người có thể đối đầu với Tôn Sách cũng chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Thật không ngờ, ngày hôm nay y lại bị thương.
Đôi mày kiếm của Tôn Sách nhíu lại thành một đường, y lắc đầu.
-Thân thủ của tên Tuân Bằng kia có chút cổ quái. Sức mạnh trong một chưởng đó của hắn là do dày công tôi luyện mà thành. Nhưng hắn có muốn đả thương ta vẫn không thể làm được. Bất luận nói từ phương diện nào, cũng không thể được. Nhưng ngươi cũng thấy đấy, tên tiểu tử đó đích thực đã đả thương ta. Có điều, hắn cũng không nhẹ nhàng gì. Một quyền của ta chí ít cũng làm huyết khí của hắn rối loạn. Không tĩnh dưỡng vài ngày, e rằng hắn cũng không thể giao phong với người được.
Chu Du giờ mới thở phào nhẹ nhõm.
-Chuyện ngày hôm nay rốt cuộc là như thế nào?
-A?
-Tên tiểu tử của Tuân Hưu Nhược này ta không biết rõ lắm.
Thơ của hắn rất khá. Lúc trước ở Chấn Trạch, hắn từng làm một bài thơ thất ngôn. Ý thơ thanh nhã, đủ thấy hắn không phải là loại người cuồng ngạo.
-A, có thể được Công Cẩn tán dương, chắc hẳn bài thơ hắn làm phải hay lắm.
Ta có hỏi qua A Hương. Muội ấy nói lúc trước, khi Hàn Tống ở Đan Đồ từng có xung đột với hắn. Tuần Bằng từng nói Giang Đông không có kẻ nào đáng để mắt đến. Nhưng ta suy đoán là tiểu tử Hàn Tống kia thua không ngóc đầu dậy nổi, nên mới nói bậy, bịa chuyện mà thôi. Ta liều mạng tiếp chưởng , để Hàn Tống đến Sơn Âm theo Bá Miêu, cùng chinh phạt Sơn Việt. Đại trượng phu trên đời đỉnh thiên lập địa, thua không sợ, nhưng dám nói xằng, vu oan cho người cũng chẳng phải là người thiện lương gì. Nghĩa Công lão tướng quân một đời anh hùng lại bị tiểu tử Hàn Tống này làm cho thua sạch.
Tôn Sách thở dài một tiếng, tiếc nuối.
Chu Du trầm mặc một lát, nhẹ giọng nói:
-Hàn Tử Hoành vì sao lại tới Đan Đồ trước?
-A, chuyện này ta cũng không hiểu rõ lắm. Trong khoảng thời gian này, ta chỉ chuyên tâm bận rộn chuyện xử sự trong triều đình, với việc chuẩn bị cướp đoạt Đan Dương. Nói vậy, ngươi cũng biết Tổ Lang bị Viên Thuật khiêu khích, giờ muốn trở mặt thành địch với ta. Còn có Thái sử Từ chiếm giữ Vu Hồ coi ta là cái gai trong mắt nữa.
Nếu không sớm có được Đan Dương, Giang Đông khó có ngày yên tĩnh.
Chỉ có điều, Tổ Lang đã biến Đan Dương thành đất bản địa của hắn, rất có uy vọng. Thái sử Từ lại dũng mãnh hơn người, không phải là người ta có thể đối địch được. Hai người này phải sớm diệt trừ, nếu không ngày sau tất sinh tai họa. Hàn Tống là của Ngô quận, đến Đan Đồ để tróc nã đạo tặc, chuyện này ta chưa từng hỏi qua. Công Cẩn, chẳng lẽ ngươi nghe được chuyện gì đó? Ngươi không nói ta còn không cảm thấy gì, nhưng ngươi vừa nói, ta đã cảm thấy lạ rồi.
Chu Du trầm tư.
Tôn Sách sắc bén cảm giác được Chu Du có điều khó nói.
-Công Cẩn, rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra?
-Ta…Khi ta còn ở Đan Đồ, Trọng Mưu có nói với ta một chuyện.
-Chuyện gì?
-Chuyện này, ta nói ra nhưng huynh đừng nổi giận đấy.
Tôn Sách càng cảm thấy không ổn, mặt mày càng nghiêm nghị thêm.
-Công Cẩn, chớ có ấp a ấp úng nữa, cứ nói đi đừng ngại
Chu Du thở dài, khẽ nói nhỏ bên tai Tôn Sách. Gương mặt Tôn Sách từ nghiêm nghị dần trở nên tái nhợt, đôi mắt hổ của y trợn tròn, tay nắm chặt lại, giây lát sau đã đấm rầm xuống mặt bàn.
-Một thằng ranh con làm sao có thể làm ra chuyện như thế được?
-Bá Phù, đừng giận!
Tôn Sách đứng dậy, đi quanh phòng.
Một lúc lâu sau, y thấp giọng quáy:
-Lý Dật Phong kích động Nhẫm Độc, có Thương Thiên Hòa, có Thương Thiên Hòa a….Nếu chuyện này lan ra ngoài, Tôn Sách ta còn mặt mũi nào đặt chân ở Giang Đông nữa. Chuyện này nghe đã buồn nôn rồi. Trọng Mưu sao có thể làm như thế được?
Chu Du không nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn Tôn Sách.
-Vậy có bắt được người kia không?
-Chưa.
-Hàn Tử Hoành thật vô dụng!
Tôn Sách tức giận, giơ chân đá bàn.
Thị tỳ đứng ngoài cửa vội vã mở cửa:
-Ngô hầu, có chuyện gì thế?
-Cút!
Tôn Sách lớn tiếng quát:
-Truyền lệnh xuống dưới, không có lệnh của ta, trong vòng ba mươi bộ, bất luân kẻ nào cũng không được tới gần.
Tỳ nữ hoảng sợ, vội vàng đóng cửa phòng lại, rời đi.
Tôn Sách nhắm mắt lại, trầm ngâm phe phẩy quạt, hỏi:
-Nói như thế, chính Tuân Hưu Nhược đã giúp bọn trộm sao?
-Chuyện này cũng chưa chắc.
Chu Du nhẹ giọng nói:
-Tử Bố nói sau này, gã và Bá Hải đã từng kiểm tra cẩn thận nhưng chưa từng phát hiện tung tích của kẻ trộm. Hơn nữa, dọc đường đi, Tử Bố vẫn luôn để ý đến Tuân Hưu Nhược. Ngươi cũng biết, Tuân Hưu Nhược tính tình cao ngạo, nhưng chưa từng xuất hiện cùng lúc với Vương Cảnh Hưng. Thậm chí ăn uống, y cũng đều ăn một mình. Bên cạnh y, ngoài mười tên gia tướng và hai người Tuân Bằng và Tuân Lan ra, chưa từng có thêm bất kỳ kẻ nào, cũng không bớt đi bất cứ ai.
Chính vì thế, Tuân Hưu Nhược mới có thể giữ lại kẻ trộm được.
-Tuân Lan là ai?
-Là ngươi coi sóc chuyện ăn uống của Tuân Hưu Nhược.
Có người nói, thân thủ của Tuân Lan này cũng rất cao minh, sợ rằng còn trên cả Tuân Bằng nữa.
-Dĩnh Xuyên Tuân thị quả nhiên bất phàm.
Tôn Sách bình tĩnh lại được đôi chút, chậm rãi ngồi xuống.
Chu Du tới bên, cầm một chén rượu đưa cho Tôn Sách.
-Bá Phù, huynh cũng đừng trách Trọng Mưu. Gã cũng là suy nghĩ cho huynh thôi.
Gã lo lắng cũng không phải không có lý. Sĩ tộc Giang Đông phân chia thành rất nhiều nhánh, nếu đã không thể dùng cho mình, sớm muộn gì cũng trở thành tai họa. Biết lo lắng không chỉ có đại tộc Ngô quận, mà còn đại diện cho sĩ tộc Giang Đông nữa. Nếu hai bên có thể hòa hoãn, nguy hiểm cũng có thể bớt đi.
Tôn Sách ngẩng đầu, trầm giọng nói:
-Sĩ tộc Giang Đông có thể làm gì được? Nếu bọn họ dám cả gan sinh sự, ta sẽ giết cả nhà bọn họ. Ta không phải chưa từng giết người, lẽ nào ta còn sợ bọn họ sao?
-Bá Phù a, cái tính này của huynh thật là…Đúng, huynh có thể giết cả gia đình bọn họ nhưng huynh có nghĩ tới chuyện Chu Trì, Toàn Nhu, Lữ Phạm, Hạ Tề cũng đều là con cháu sĩ tộc hay không? Huynh có thể giết được hết tất cả bọn họ hay không? Điểm này Trọng Mưu không hề sai, tách bọn họ, để cho huynh lợi dụng, rồi chậm rãi nuốt trọn bọn họ mới là thượng sách. Bá Phù, huynh phải kìm chế cái tính ấy đi.
Nếu là người khác nói như thế, Tôn Sách đã sớm một quyền đánh bay kẻ đó ra ngoài.
Nhưng người nói là Chu Du, lại buộc Tôn Sách phải cẩn thận suy nghĩ.
-Vậy ngươi bảo làm sao bây giờ?
-Tuân Hưu Nhược vẫn phải tiếp tục giám sát, đồng thời cũng phải mật lệnh cho Bá Hải, chuyện Đan Đồ phải hành động thật bí mật. Nếu như kẻ trộm kia không được Tuân Hưu Nhược che giấu, thì nhất định y đang ẩn nập ở gần Đan Đồ. Nhưng một mình Bá Hải sợ rằng không đủ sức, nên cử một người nào đó chuyên tâm đến đó, phối hợp với Bá Hải. Vậy thì Tử Kính huynh cũng từng gặp qua rồi. Vừa đúng lúc, người này muốn đến Khúc A chấn chỉnh gia nghiệp, chúng ta có thể giao cho hắn một mật lệnh, để hắn giúp đỡ Bá Hải. Tử Kính dũng cảm, lại thận trọng, hơn nữa cũng là người có mưu lược, có thể giao chuyện đại sự được. Có hắn giúp Bá Hải, huynh cũng không phải lo lắng chuyện này nữa.
Tôn Sách hơi do dự một chút rồi gật đầu đồng ý.
Thật ra, y có biết người tên Lỗ Túc này. Dù sao, lúc trước y đã từng làm thủ hạ cho Viên Thuật, mà Đông Thành Lỗ thị lại là thương buôn lớn nhất phía nam, làm sao y có thể không biết được? Y vốn cũng không biết rõ Lỗ Túc lắm nhưng nếu Chu Du đã tiến cử, Tôn Sách cũng bằng lòng thuận nước đẩy thuyền.
-Đã như vậy thì ủy khuất Tử Kính chút, để hắn mang họ Tư Mã của Bá Hải. Ngươi thấy thế nào?
-Được!
Chu Du gật đầu tán thành.
Lúc này, ngoài cửa truyền đến giọng của tỳ nữ:
-Ngô hầu, lão phu nhân mời ngài qua, nói là có chuyện muốn bàn bạc với ngài.
-Thôi rồi. Chắc là A Hương lại kể khổ với mẫu thân rồi.
Tôn Sách cười khổ, đứng dậy.
Chu Du cũng đứng dậy, cùng Tôn Sách ra khỏi phòng.
-Bá Phù, có một câu này, ta chẳng biết có nên nói hay không.
-Ngươi nói xem.
-A Hương nhà huynh có phần hơi kiêu căng thái quá.
-A?
-Ta biết, huynh là hiếu tử. Lão phu nhân bản tính cũng ôn hòa, bình thường đều đối đãi với các huynh rất tốt. Nhưng A Hương đã không học quy củ của nữ nhi, lại cả ngày xách đao múa thương, thật không ra thể thống gì. Hôm nay, huynh đã được sắc phong làm Ngô hầu, càng phải để ý hơn, đừng để bị người chế nhạo.
Tôn Sách suy nghĩ một chút, đồng ý.
-Như vậy đi, bình định được Đan Dương xong, ta nhất định sẽ quản giáo A Hương.
- Còn có một chuyện nữa .
-Công Cẩn, hôm nay ngươi thật lắm chuyện.
-Đây là chuyện nghiêm túc!
Chu Du nghiêm mặt nói:
-Tẩu tẩu mất, huynh buồn bực nhưng cũng qua mấy năm rồi, Thiệu nhi vẫn phải có người dạy bảo. Huynh cả ngày bận rộn chinh chiến, cũng cần phải có người chăm sóc chứ. Không phải huynh vẫn quấy rầy lão phu nhân chứ?
-Chuyện này…
Hai gò má của Tôn Sách đỏ ửng, thoáng xấu hổ.
-Chuyện đó để sau đi, để sau đi.
Nói xong, y bối rối bỏ đi.
Chu Du nhìn theo bóng lưng Tôn Sách, bất đắc dĩ lắc đầu.
Phốc!
Tào Bằng ngồi trong phòng, phun ra một ngụm máu tươi.
-A Phúc, ngươi không sao chứ?
Hạ Hầu Lan lo lắng nhìn hắn, vẻ thân thiết.
Sau khi trở lại dịch quán, Tào Bằng cảm thấy khó chịu. Hắn biết, một quyền hắn đấu với Tôn Sách ở phủ Ngô hầu đã khiến hắn bị thương nhẹ. Xem ra, Tào Bằng đã ở thế hạ phong. Hắn hiểu rõ bản thân đã sử dụng toàn bộ sức mạnh nhưng Tôn Sách vẫn còn giữ lại vài phần. Khí lực của người này quá lớn, chẳng trách được người xưng tụng là Bá vương Giang Đông. Nếu người này dốc toàn bộ sức lực thì…Tào Bằng tuy rằng tinh thông các loại kình lực, thế nhưng đối mặt với sức mạnh tuyệt đối, kỹ xảo của hắn cũng không phải là vạn năng, chí ít là khi đối mặt với Lữ Bố, Điển Vi trước kia, rồi bây giờ là Tôn Sách. Bọn họ có thể không thành thục về cách sử dụng kình lực như Tào Bằng nhưng vẫn có thể đánh bại hắn dễ dàng.
Mười năm…
Đây là khoảng cách mười năm.
Tào Bằng chợt nở nụ cười, không hiểu được Tôn Sách liệu có thể không qua được mười năm đó hay không?
-Tử U, ta không sao, chẳng qua là nghẹt thở thôi. Thổ huyết ra rồi sẽ không sao nữa.
-Vậy là tốt rồi.
Hạ Hầu Lan thở dài, lại ngồi xuống.
-Tôn Bá Phù này có thật lợi hại như vậy không?
-So với ta và ngươi thì dĩ nhiên là lợi hại rồi. Thế nhưng…
Tào Bằng suy nghĩ một chút:
-Nếu như so chiêu với Lữ Bố và Điển Vi, sợ rằng y vẫn còn không bằng. Hắn và Hứa thúc phụ đại khái ngang ngang nhau nhưng nếu hai người này muốn phân thắng bại ít nhất cũng phải trên dưới trăm hiệp. Dưới trướng Tào Công, người có thể giao đấu với Tôn Bá Phù hẳn cũng không nhiều lắm. Ngoài Điển thúc phụ và Hứa thúc phụ ra, Hạ Hầu tướng quân cũng có thể giao đấu được.
-Không biết y giao đấu với Tử Long thì sẽ thế nào nhỉ?
-Chuyện này thật rất khó đoán.
Một người là tướng quân thường thắng, được cho là suốt đời chưa từng bại trận. Một người là Bá Vương Giang Đông, đến Tào Tháo cũng phải e ngại.
Hai người này thật khó có thể nói ai sẽ thắng, dù sao không giao thủ, Tào Bằng cũng khó có thể nói rõ được.
Trừ phi Tôn Sách vẫn sống, sớm muộn gì y cũng có thể đánh một trận với Triệu Vân. Nhưng vấn đề ở chỗ là Tào Tháo liệu có thể dễ dàng để cho Tôn Sách sống hay không?
Hai huynh đệ Tôn Sách và Tôn Quyền đều từng được Tào Tháo tán dương.
Ví như Tôn Sách, Tào Tháo khen y là con hổ con không để so tài cùng được; còn đối với Tôn Quyền, Tào Tháo lại dùng lời khen là “Sống chết như Tôn Trọng Mưu”. Nghe ra thì có vẻ không có gì khác nhau nhưng nếu cẩn thận suy nghĩ, sẽ biết được Tào Tháo e ngại Tôn Sách hơn xa Tôn Quyền.
“Con hổ con không để so tài cùng” là cách nói Tào Tháo đã xem Tôn Sách ngang với mình.
“Sống chết như Tôn Trọng Mưu” lại coi Tôn Quyền như lớp hậu bối. Về điểm này, có thể thấy được qua chuyện Tào Tháo và Lưu Bị từng uống rượu bàn luận chuyện anh hùng. Trong mắt Tào Tháo, Tôn Quyền chẳng qua là nhờ vào gia đình mới có thể đặt chân ở Giang Đông.
Đương nhiên cũng chính vì sự coi thường này mà Tào Tháo thảm bại ở Xích Bích.
Tào Bằng ngồi trên giường, nhắm mắt dưỡng thần.
Hạ Hầu Lan cũng không quấy rầy hắn nữa, nằm xuống nghỉ ngơi.
Trong đầu Tào Bằng, không ngừng xuất hiện nắm đấm của Tôn Sách, và một kích kinh thiên động địa của Lữ Bố.
Tào Bằng loáng thoáng nhận ra hắn bắt đầu đi trên con đường của một võ tướng hạng nhất. Giữa các võ tướng nhất lưu rốt cuộc có điểm gì khác nhau? Trên thực tế, kể từ sau khi Tào Bằng đánh một trận với Lữ Bố vẫn luôn lo lắng vấn đề này.
Lúc này, hắn mơ hồ như đã hiểu rõ.
Chỉ khác nhau một chữ: Thế!
Suy nghĩ một chút thì thấy, khí thế trong một kích kinh thiên động địa của Lữ Bố đủ khuynh đảo thiên hạ.
Tôn Sách có dũng khí của Bá vương, một quyền đánh đến Tào Bằng khó có thể tránh được.
Sở dĩ có kết quả như vậy chính là vì một chữ “Thế”. Nếu hắn có thể tạo “Thế” cho mình, Tào Bằng thực không thể nói rõ được.
Lúc này, chợt nghe “Cốc cốc cốc”, có người gõ cửa phòng.
-A Phúc, đã nghỉ chưa?
Là Tuân Diễn!
Tào Bằng mở mắt, đứng dậy, mở cửa phòng.
-Tiên sinh vẫn còn chưa nghỉ ngơi sao?
Tuân Diễn tươi cười ôn hòa, nhìn Hạ Hầu Lan đứng phía sau Tào Bằng, ôn tồn hỏi:
-Thế nào, đã khỏe chưa?
-A, không sao rồi.
-Ngươi tới thư phòng của ta một chút. Tử U, nhờ ngươi canh cửa hộ ta.
-Dạ!
Hạ Hầu Lan vội vã ra khỏi cửa phòng. Tào Bằng đi theo Tuân Diễn đi thẳng tới thư phòng.
-Tiên sinh, đã trễ thế này, ngài còn gì muốn nói sao?
Tuân Diễn do dự một chút, nhẹ giọng nói:
-Ta nghĩ ngươi cũng biết, lần này ta đi sứ Giang Đông còn có một chuyện khác. Vốn dĩ ta không nên nói những chuyện này với ngươi nhưng càng nghĩ, ta càng thấy nên nói rõ ràng với ngươi là hơn, tránh để cuối cùng lại xảy ra chuyện không hay.
Tào Bằng nghe thấy thế, không khỏi giật mình, vội vã ngồi yên.
-Xin tiên sinh chỉ điểm cho!
-Chuyện này phải nói từ sứ đoàn mà ra.
Thanh thế của Tôn Sách ở Giang Đông rất mạnh mẽ, khiến mối nguy hiểm Tào Tháo cảm nhận thấy càng mạnh mẽ thêm. Nếu như không phải bởi vì Tào Tháo hiện tại không rảnh tay, nói không chừng gã đã khai chiến với Tôn Sách rồi! Cũng khó trách, Tào Tháo hiện cũng đủ phiền phức lắm rồi. Kể từ khi gã ở Nam Kinh đến nay, Trương Tú vẫn chưa bị thuần phục, Lữ Bố lại luôn theo dõi gã, Viên Thuật vẫn đang cố giãy dụa. Lưu Biểu núp sau lưng, liên tục gây sự với gã. Quan Trung hiện nay chiến loạn không thôi, chưa kể đến Viên Thiệu ở Hà Bắc với đầy đủ lương thực, tinh binh, lúc nào cũng sẵn sàng khai chiến với Tào Tháo. Tình hình này, Tào Tháo làm sao có thể ra tay thu thập Tôn Sách được đây?
Chính vì vậy, Quách Gia quyết định lên đài trước.
-Tôn Sách, khí khái hào hùng, là người dũng mãnh trong chốn quan trường…
Người này cực kỳ lợi hại. Luận về binh pháp, mưu lược, y đều thuộc hàng thượng thừa, có thể nói là tuấn kiệt hiếm có trên đời này. Hơn nữa, Tôn Sách có í chí lớn, sớm muộn cũng sẽ giao tranh với chủ công. Nhưng y cũng có nhược điểm, đó là y vẫn chưa chín muồi. Thế nào là chưa chín muồi? Nói đúng ra là người này rất dễ đưa ra quyết định, hơn nữa một khi quyết định sẽ nóng vội thực hiện ngay, không kiên trì.
Nói chung, hầu hết người trẻ tuổi đều có căn bệnh như thế.
Nếu như căn bệnh này đặt ở trên người bình thường thì sẽ không có vấn đề gì.
Nhưng vấn đề ở chỗ, Tôn Sách có phải người bình thường không?
Chính vì thế, Quách Gia mới nói một câu: “Tôn Sách coi thường mà không phòng bị, tuy có trăm vạn người mà cũng chẳng khác nào chỉ có một mình. Nếu có thích khách, y sẽ đơn độc đối đầu với hắn. Theo ta quan sát, y hẳn phải chết trong tay kẻ thất phu.
Ở thời hậu thế, mọi người đều tán tụng Quách Gia là thiên tài chỉ nhìn qua là nắm bắt được vấn đề, đủ biết hắn quỷ quyệt đến thế nào.
Luận về khả năng tiên đoán kẻ địch, Quách Gia không thua bất cứ kẻ nào.
Tào Bằng nghe nói một hồi, không khỏi thầm cảm khái: Quách Gia liệu sự như thần! Tôn Sách cuối cùng có phải sẽ chết như thế không?
Khoan đã!
Tào Bằng chợt nhớ ra chuyện gì, ngẩng phắt đầu lên nhìn Tuân Diễn.
Chẳng lẽ cái chết của Tôn Sách là do Quách Gia…
-Tôn Bá Phù còn trẻ, bản tính hung dữ. Tôn thị ở Giang Đông tuy là nhà đại phú nhưng so ra, danh vọng vẫn còn xa mới có thể thu phục dân chúng. Sĩ gia Giang Đông rất nhiều, hơn nữa hầu hết đều chia năm xẻ bảy. Những gia đình này tính ra cũng có đến mấy vạn người, thậm chí còn hơn mười vạn người. Nếu như Tôn Sách không thể nắm giữ được bọn họ, liệu y có thể an tâm được hay không? Nhưng Phụng Hiếu cho rằng Tôn Sách luôn chèn ép sĩ gia. Từ cách hành động của y thì xem ra chuyện này đã bắt đầu từ lâu rồi… Vốn dĩ ban đầu Viên Thuật định đến gặp Thái thú Lư Giang mượn lương, nhưng lại bị cự tuyệt. Tôn Sách tuy rằng phụng mệnh đánh Lư Giang nhưng sau đó lại giết sạch người của các gia tộc. Lưu Giang có hơn ba trăm người trong tộc thì bị Tôn Sách giết gần một nửa. Mà bọn họ lại chính là danh gia vọng tộc của Giang Đông. Những chuyện như thế có rất nhiều, chính vì thế Tôn Sách rất đề phòng sĩ gia của Giang Đông. Nhưng y vừa đề phòng, lại vừa phải dựa vào bọn họ. Chính vì thế, kế sách của Phụng Hiếu rất đơn giản, đó là gia tăng sự chèn ép và nghi kỵ của Tôn Sách đối với sĩ gia Giang Đông.
Tào Bằng trầm mặc một hồi lâu, cuối cùng thở dài.
-Không biết Quách tế tử định làm sao để kích động Tôn Bá Phù đây?
-Rất đơn giản. Lần này ta đến đây chính là vì thế.
-A?
Tào Bằng giờ đã không còn ngạc nhiên, chỉ là hắn vẫn hiếu kỳ không biết Tuân Diễn định hành động như thế nào đây?
Tuân Diễn cười, không định nói tiếp.
Y đứng dậy, đi đi lại lại quanh phòng, cuối cùng nói với Tào Bằng:
-A Phúc, có rất nhiều chuyện muốn nói với ngươi, và cũng muốn nhắc ngươi đừng phô trương thanh thế. Hôm nay, ngươi ở phủ Ngô hầu còn có ta để so đo mạnh yếu. Cũng may đó là Tôn Bá Phù, nếu là người khác, chỉ sợ mạng ngươi khó giữ. Có đôi khi phải biết lùi bước, phô trương thanh thế chưa chắc đã có lợi, thậm chí còn có thể mất mạng.
Tào Bằng ngẩng đầu:
-Học sinh cũng biết điểm này. Chỉ là đôi khi bản tính khó kìm nén được, khó tránh khỏi có lúc như thế. Nhưng xin tiên sinh cứ yên tâm, học sinh nhất định sẽ dốc toàn lực, hỗ trợ tiên sinh hoàn thành chuyện này.
Chương 180 : Tóc xanh (1)
Trở về phòng , Tào Bằng mỏi mệt , đi ngủ .
Dù sao, hắn vẫn cảm thấy rối bời, áp lực vẫn đè nặng lên ngực hắn.
Cái chết của Tôn Sách trong lịch sử liệu có phải do Quách Gia bày ra hay không? Cho dù có biết thì hắn cũng làm được gì đây? Tào Bằng vốn cũng chẳng có quan hệ gì với Tôn Sách, thậm chí còn có thể nói hai người đang ở thế đối địch nữa là khác. Bởi vì y chết sớm, nên không để lại được nhiều ấn tượng cho lắm. Nói chung, Tào Bằng dù không thể nói là có ác cảm với Tôn Sách nhưng cũng không thể nói là hảo cảm, dĩ nhiên càng không có khả năng sẽ cứu y.
Lẽ nào gặp một người là phải cứu một người sao?
Chỉ riêng chuyện của Lữ Bố đã đủ cho hắn choáng váng đầu óc rồi, đâu còn hơi sức nào lo lắng cho sự sống chết của Tôn Sách nữa!
Thôi quên đi, quên đi. Chuyện này ta không thể giải quyết được. Cho dù ta có cứu được một lần, cũng chẳng thể cứu được hai lần, ba lần…
Có một câu cách ngôn rất hay: “Bất phạ tặc thâu, tựu phạ tặc điếm ký” (Không sợ kẻ trộm trộm đồ, chỉ sợ kẻ trộm để mắt đến mình)
Tôn Sách đã bị Quách Gia để mắt đến! Mà Quách Gia lại không phải là một kẻ trộm bình thường. Kẻ trộm thông thường chỉ trộm của cải, Quách Gia lại muốn trộm tính mạng.
Tào Bằng không muốn vì một người chẳng có chút quan hệ nào với hắn mà đi phá hủy chuyện tốt của Quách Gia.
Hơn nữa, nếu như hắn cũng bị Quách Gia để mắt đến, e rằng hắn sẽ còn chết thảm hơn Tôn Sách, thậm chí rất có thể sẽ rơi vào kết cục sống không bằng chết.
Nghĩ tới đó, Tào Bằng không khỏi lạnh người.
Ngày thứ hai, chuyện đàm phán vẫn được tiếp tục.
Thực ra, vốn cũng chẳng có gì để đàm phán, cái gì cần quyết cũng sớm được quyết định rồi, lợi ích cần đạt được cũng đều đã có.
Tiếp theo cũng chẳng có vấn đề gì đặc biệt quan trọng.
Ngoài chuyện hôn nhân của Tào Chương và con gái của Tôn Bí ra, còn có chuyện cháu gái của Tào Tháo được đem gả cho huynh đệ Tôn Sách.
Nhưng vấn đề là Tôn Bí không ở Ngô huyện, vốn chỉ có thể bàn bạc các tình tiết trước cho thỏa đáng, đợi y trở về Ngô huyện rồi mới tiếp tục quyết định.
Tào Bằng không hộ tống nữa, để Hạ Hầu Lan tháp tùng Tuân Diễn.
Ngày hôm qua, hắn giao thủ với Tôn Sách bị thương. Cho dù thương thế không quá nặng nhưng Tuân Diễn vẫn quyết định để hắn ở lại dịch quán nghỉ ngơi. Chờ đến khi Tào Bằng xuất hiện, Tuân Diễn đã dẫn theo Hạ Hầu Lan rời khỏi dịch quán. Cả khu viện to lớn như thế, ngoài Tào Bằng ra chỉ còn hai gia tướng canh gác. Tào Bằng tuy có quen biết với các gia tướng nhưng cũng không quá thân thiết, hơn nữa trình độ của đôi bên chênh lệch quá lớn, cũng không có khả năng nói chuyện với nhau. Ánh mặt trời đầu hạ cũng không quá chói chang, lại vừa ấm áp, chiếu lên người khiến hắn cảm thấy rất thoải mái.
Tào Bằng ngồi ở cửa hiên, tắm nắng mặt trời, xem sách, nghe chừng rất thích ý.
Nhưng hắn xem sách được một lát, chợt cảm thấy hơi đói, liền đứng lên, cầm sách, đi bộ ra ngoài viện.
Dịch trạm im ắng, hầu hết mọi người đều đã tới phủ Ngô hầu. Một vài thành viên sứ đoàn ở lại hoặc ra ngoài giải trí hoặc ở trong phòng. Chính vì vậy, Tào Bằng đi dọc đường chẳng gặp bất kỳ ai. Đi tới bên ngoài ngôi nhà ở sát cổng dịch quán, hắn chợt ngửi được một mùi hương kỳ lạ. Tào Bằng dừng chân, hích hích mũi, gọi to:
-Nháo Trạch, Nháo đại ca có ở nhà không?
Lời còn chưa dứt, Nháo Trạch đã ra khỏi phòng.
-A Phúc, có chuyện gì thế?
Nháo Trạch cũng tầm tuổi Tào Bằng, hai người xưng hô cũng tùy tiện đi nhiều.
Tào Bằng cười hì hì, hỏi:
-Không có gì, chỉ là ở bên trong nhàn rỗi, buồn chán quá nên đi tìm người tâm sự thôi.
Đại ca, ngươi ở bên trong làm gì thế? Cái mùi này sao có vẻ kỳ lạ thế?! Hắc hắc, có thể cho ta xem thử một chút không?
Nháo Trạch giương mắt nhìn Tào Bằng, nhất thời đỏ mặt.
-Không sao, chỉ là vài thứ linh tinh, có gì mà không xem được?
Nói rồi, gã nghiêng người để lộ một lối đi, để Tào Bằng vào nhà.
Diện tích gian phòng không lớn, có một cái giường gỗ, hai bồ sách, một cái bàn đơn sơ, ngoài ra chẳng còn gì khác.
Giữa gian nhà có một cái bếp lò, trên đó đặt một cái nồi.
Có thể nhìn thấy Nháo Trạch đang nấu một món gì đó. Tào Bằng vội vã bước tới, nhìn bên trong, chỉ thấy trong nồi đang đun cái gì đó sền sệt. Hắn cũng không đoán được những thứ trong đó là gì. Mùi hương kỳ quái chắc chắn là từ cái nồi này bốc ra.
-Đây là cái gì?
-Cái này gọi là đồ chúc, là một món ăn ở quê ta, trộn gạo và rau dưa có thể dùng đỡ đói, lại có thể giải khát.
-Đồ chúc ư?
-Đúng vậy.
Nháo Trạch nói, dùng một vật dụng lấy ra một cái lá trong nồi.
Cái lá này bị đun đến nát ra, Tào Bằng nheo mắt nhìn hơn nửa ngày, mới nghi hoặc hỏi:
-Cái này là đồ ư?
Hắn biết thứ này!
Cái gì mà đồ chứ, đây chính là lá trà ở thời sau này.
Chỉ có điều, hậu thế pha trà, thưởng trà, Nháo Trạch lại dùng để làm cơm.
-Thứ này có thể ăn được sao?
Tào Bằng nhìn đống sền sệt, đen đen trong nồi kia, nhẹ giọng hỏi.
Nháo Trạch nói:
-Sao lại không ăn được? Đồ chúc có thể đỡ đói, hơn nữa lại giải khát tốt, tác dụng rất lớn. Có đôi khi, ta đọc sách đến nửa đêm, mệt mỏi, chỉ cần uống một chén đồ chúc là khỏe mạnh liền. Nếu ngươi không tin, ta múc một chén cho ngươi nếm thử?
Đây hóa ra lại là một món rau đất Giang Đông của thời Tam quốc sao?
Tào Bằng hiếu kỳ ăn thử một chén, nhưng hương vị của món này thật…
Trà Long Tỉnh ở thời hậu thế cũng dùng lá trà để chế biến nhưng vị của một chén đồ chúc trước mắt thật sự là không thể sánh bằng được.
Chỉ là Tào Bằng biết Nháo Trạch vốn cũng chỉ có ý tốt mà thôi.
Thời kỳ Tam quốc lá trà không có công nghệ sao chế. Hầu hết tất cả các món đều dùng cách nấu lên.
Thậm chí, còn có thể dùng chung với muối ăn hay rượu.
Thậm chí, người Hung Nô còn dùng sữa trâu, sữa ngựa để pha trà.
Mãi cho đến đời Đường, kỹ thuật pha trà mới xuất hiện. Mọi người mới bắt đầu pha trà, thay đổi cách ngâm trà.
Đáng tiếc, Tào Bằng không biết cách làm…
Cố nén lại mùi vị cổ quái này, Tào Bằng ăn hết một chén, cũng không dám ăn tiếp nữa.
Trong phòng hơi nóng nực, vì thế hai người liền ngồi ở cửa dịch quán nói chuyện. Nói một hồi, Tào bằng chợt phát hiện Nháo Trạch dường như có một tài năng khác thường: vừa ăn cơm, vừa đọc sách, vừa nói chuyện. Hơn nữa, gã làm gì cũng rất gọn gàng, chuẩn xác, không chút sai sót, khiến Tào Bằng hết sức kinh ngạc.
-Ngày thường lúc nào cũng có nhiều việc, nhưng sách thì không thể không đọc được.
Chính vì thế, dần dần, ta luyện được tuyệt chiêu vừa làm việc, vừa đọc sách. Ha ha, A Phúc, ngươi không cần phải ao ước, ngươi không học được đâu.
Nháo Trạch vừa nói vừa có chút tự đắc.
Tào Bằng chỉ mỉm cười, không tranh cãi với gã…
-Nháo đại ca, sau này ngươi có tính toán gì không?
-Tính toán?
-Chẳng lẽ ngươi định cả đời ở đây, làm một tiểu tốt ở dịch quán ư?
Sắc mặt Nháo Trạch nhất thời trầm xuống.
Gã thở dài một hơi:
-Không làm dịch đinh chẳng lẽ quay lại làm ruộng sao?
Gã thấy xung quanh không có ai, liền thấp giọng nói:
-Nhà ta hiện tại cũng chẳng có mấy ruộng đồng. Mấy vị huynh trưởng của ta vốn thiếu ruộng đồng, thậm chí còn phải đi đến nơi khác trồng trọt, tìm đất đai. Ta cho dù có trở lại, cũng chẳng có ruộng đồng mà trồng trọt, chẳng bằng ở lại chỗ này, biết đâu còn có cơ hội. Hơn nữa, bên Sơn Âm hiện đang đánh nhau rất hiểm ác, trước đây, Vương Cảnh Hưng đã thề sống chết sẽ giao tranh với Ngô hầu, kết quả bị đánh thua thảm hại, phải bỏ chạy. Sau đó, tên quan Thương Thăng làm loạn, rồi Trương Nhã và Chiêm Cường - người Sơn Việt mạnh lên, giằng co với Ngô hầu. Năm ngoái, đô úy Hàn Yến ở phía nam bị giết, Ngô hầu liền thay bằng Hạ Công Miêu. Sau này, Thương Thăng muốn đầu hàng, lại bị Trương Nhã và Chiêm Cường giết chết.
Mà nay, binh lực trong tay Hạ Công Miêu lại chưa đủ, cũng khó có thể chinh phạt Trương Nhã và Chiêm Cường.
Hai bên hiện tại vẫn còn đang giằng co. Nói chung, Sơn Âm giờ không phải thái bình cho lắm, chẳng qua là ở Ngô huyện, chí ít ta cũng không cần lo lắng chuyện ấm no.
Tào Bằng nghe Nháo Trạch nói đầy vẻ thất vọng.
Thế nhưng ánh mắt của gã lại sáng quắc.
Do dự một chút, Tào Bằng nhẹ giọng hỏi:
-Huynh trưởng, ngươi cho là Hạ Công Miêu này có thể thắng được không?
Nếu như là người khác, chắc sẽ không thể không chửi rủa Tào Bằng.
Hạ Công Miêu, tên là Hạ Tề, cũng là người Sơn Âm, quận Hội Kê. Có điều, xuất thân của y và Nháo Trạch không giống nhau. Hạ Tề là con cháu sĩ gia Hội Kê chính gốc.
Mới còn trẻ tuổi, y đã được chọn làm quận lại, sau lại được giao chức giả thứ trưởng.
Thứ thành nằm ở thượng du Giang Đông, cũng chính vì thế mà sau này, ở thời hậu thế được gọi là Tích Giang huyện Tây Nam. Lúc đó, Thứ thành có một vị huyện lệnh cực kỳ ngạo mạn, hoành hành ngang ngược, chuyên làm chuyện xằng bậy. Hạ Tề liền chuẩn bị thu thập vị huyệnh lệnh này. Nhưng chủ công lại nói với y Tư Tòng (tên của vị huyện lệnh) là con cháu đại tộc ở Thứ thành, không thể động vào. Cuối cùng, Hạ Tề nghe xong lại giận tím mặt, lập tức đi gặp Tư Tòng.
Người trong tộc của Tư Tòng biết chuyện, tức thì tụ tập hơn nghìn người, tấn công Thứ thành.
Vậy mà Hạ Tề không những không chạy trốn, ngược lại còn dẫn theo mấy trăm người, mở cửa thành giao chiến, giết cả nghìn người trong tộc của Tư Tòng, máu chảy thành sông.
Kể từ đó về sau, cái tên Hạ Tề uy chấn Sơn Việt.
Không lâu trước đây, vùng Phụng Phổ từng có phản tặc, Hạ Tề lúc đó là mạt trưởng, mất gần một tháng, quét sạch phản tặc không còn một tên.
Tào Bằng không biết người này. Hơn nữa, trong Tam quốc diễn nghĩa, Hạ Tề cũng chẳng có thu hoạch gì, chính vì thế khi Nháo Trạch nhắc tới cái tên này, hắn hoàn toàn mù tịt.
Bất quá, khi gã giải thích chuyện của Hạ Tề, Tào Bằng không khỏi tán dương.
Chương 181 : Tóc xanh (2)
Giang Đông xuất nhân kiệt, lời này không sai một chút nào. Chưa kể đến các vị hổ thần thường được nhắc tên ở Giang Đông, Hạ Tề này thoạt nhìn cũng là một dũng sĩ quả cảm có cả văn cả võ. La Quán Trung chết tiệt, vì sao lại không nhắc đến người này? Báo hại ta mất mặt ở đây.
-Hôm nay Hạ Công Miêu án binh bất động mới là thượng sách.
-Án binh bất động là thượng sách ư?
Tào Bằng nghi hoặc nhìn Hám Trạch, có phần không hiểu rõ ý của gã.
Hám Trạch cười nói:
-Thật ra, Trương Nhã và Chiêm Cường cũng không hoàn toàn đồng tâm nhất trí. Nếu Hạ Công Miêu tấn công quá mau, hai người này chắc chắn sẽ hợp lực lại. Nếu y án binh bất động, lâu ngày hai người Trương Nhã, Chiêm Cường chắc chắn sẽ có sơ hở, sớm muộn gì cũng tìm cách sống mái với nhau. Chỉ cần hai người này xảy ra nội chiến, Hạ Công Miêu tất sẽ có thể phá được, không phải tốn nhiều sức. Ha ha, nếu đổi lại là ta, ta cũng nhất định sẽ án binh bất động.
Kế sách này hình như từng xuất hiện trong Tam quốc diễn nghĩa.
Cụ thể là trận chiến nào? Tào Bằng không nhớ rõ lắm, hình như là do Quách Gia đề xuất, có điều Tào Tháo không chịu tiếp thu…
Thư thành chính là Thư thành!
Mà Hạ Tề có thể nghĩ ra sách lược như thế, nhưng Hám Trạch lại có thể nhìn thấu hoàn toàn.
Tào Bằng cũng không thể nói rõ vì nguyên nhân gì, nhưng hắn chợt cảm thấy xúc động.
-Trạch đại ca, không bằng ngươi giúp ta đi.
Ma xui quỷ khiến thế nào, Tào Bằng tự nhiên nói ra câu nói ấy, nói xong chợt thấy giật mình.
Ta làm sao vậy? Làm sao có thể nói ra lời này được?
Khuôn mặt chợt trắng bệch, Tào Bằng vô thức nắm chặt nắm tay lại.
Đã bao lâu không mắc phải cái sai lầm cơ bản như thế này?
Tào Bằng không ngờ được bản thân từ khi sống lại tới nay lúc này cũng hết sức cẩn thận. Mặc dù không tới mức quá hoàn mỹ nhưng chí ít cũng không để xảy ra vấn đề gì lớn. Nhưng hôm nay không biết tại sao bản thân lại lén đánh giá Hám Trạch như vậy. Hiện tại hắn đang là thư đồng của Tuân Diễn. Tuy nhiên câu nói kia chẳng phải để lộ cho Hám Trạch rằng hắn không phải là thư đồng hay sao?
Có điều phản ứng của Hám Trạch lại nằm ngoài suy đoán của Tào Bằng. Dường như y cũng không hề mất bình tĩnh cũng chẳng có chút kinh ngạc mà chỉ cười ha hả.
- A Phúc! Cuối cùng thì ngươi cũng lỡ miệng.
Hám Trạch nghiêng đầu cười cười rồi nói:
- Ta vẫn cảm thấy ngạc nhiên Tuân tiên sinh làm sao có thể bắt được ngươi làm thư đồng cho mình. Ngươi không cần phải giật mình như vậy. Thật ra ngay ngày đầu tiên ta đã nhìn thấy điểm sơ hở.
- Thấy cái gì?
- Còn nhớ việc tìm kiếm những quyển sách kia không?
Tào Bằng liền nhớ lại. Khuya ngày hôm trước vừa mới tới Ngô huyện, bởi vì do rương sách bị hỏng cho nên hắn từng thu dọn sách của Tuân Diễn.
Hám Trạch nói nhỏ:
- Phân loại là điều bắt buộc đối với thư đồng. Một thư đồng hàng năm đi theo Tuân tiên sinh làm sao mà ngay cả việc thu dọn và chỉnh lý cũng không biết? Vì vậy mà đêm hôm đó ta đã thấy có gì đó không đúng. Mặc dù ta không thể xác định được lai lịch của ngươi nhưng ta có thể khẳng định ngươi không phải là thư đồng của Tuân tiên sinh. Bên cạnh Tuân tiên sinh có mười hai người giúp việc, nếu luận thân thủ thì Tuân Lan là mạnh nhất. Nhưng ta phát hiện ra Tuân Lan đối với ngươi nói gì nghe nấy...điều này hoàn toàn khác thường. Còn nữa, hai người các ngươi phân biệt rõ với những người khác, thường không cùng xuất hiện với họ. Điều đó khiến cho ta càng thêm hoài nghi.
Sau một lúc Tào Bằng mới hỏi:
- Nếu có nhiều sơ hở như vậy thì tại sao lại không báo cho Ngô hầu?
- Báo thì sao?
Hám Trạch duỗi cái lưng mệt mỏi rồi tựa vào bậc cửa:
- Nếu ta nói thì ai cho ta xem sách? Còn nữa, Tuân tiên sinh tìm ai làm thư đồng là chuyện của y. Ta chỉ là một người làm ở trạm dịch thì quản tới làm gì?
Hiển nhiên hiện giờ Hám Trạch vẫn chưa có lòng trung với Tôn Sách. Ánh mắt của y vẫn còn tự do, lẩm bẩm nói với mình:
- Mặc dù xuất thân của ta nghèo hèn nhưng không phải là kẻ ti tiện. Ngươi tặng ta quyển sách, đối đãi với ta như bằng hữu làm sao ta có thể bán bạn cầu vinh? Có điều ta có thể nhận ra được thì sớm muộn gì người khác cũng nhìn ra. A Phúc! Giang Đông có nhiều người tài. Ngươi muốn hành sự ở Giang Đông thì phải vô cùng cẩn thận, không được coi thường.
- Hám đại ca! Đa tạ huynh.
Hám Trách cười ha hả, nhắm mắt lại ngửa đầu ra nắng với vẻ mặt phấn khích.
Tào Bằng cũng không nói nhiều, nằm song song với Hám Trạch trên bậc cửa. Có điều trong lòng hắn vẫn suy nghĩ làm thế nào để cho Hám Trạch đi theo. Có thể thấy được trước mắt Hám Trạch còn chưa xác định được tương lai. Điều đó khiến cho Tào Bằng có rất nhiều cơ hội.
Đúng như Hám Trạch nói, kẻ sĩ của Giang Đông có rất nhiều. Với một kẻ xuất thân bần hàn như Hám Trạch muốn nổi bật sẽ là điều rất khó.
Mười năm sau, trong trận chiến Xích Bích, khi đó y đã ba mươi tuổi nhưng vẫn là một mưu sĩ dưới trướng không hề có sự thu hút.
Còn về phần khổ nhục kế có trời mới biết có phải là do La Quán Trung bịa ra hay không. Nhưng có thể nhận ra địa vị lúc đó của Hám Trạch: Khi Gia Cát Lượng dùng lưỡi bẻ quần nho thì trong đám nhân tài của Giang Đông không hề có mặt Hám Trạch.
Bởi vậy có thể thấy được mười năm sau cho dù Hám Trạch có là mưu sĩ nhưng cũng không được trọng dụng. Rất có thể y sẽ trở thành tham quân của Hoàng Cái hoặc là không có cơ hội gặp mặt Tôn Quyền mà nói.
Còn đối với Tào Bằng thì một người như Hám Trạch hoàn toàn phù hợp cho hắn lôi kéo. Hiện giờ mưu thần bên cạnh hắn mới chỉ có một mình Bộ Chất mà thôi.
Mà Bộ Chất lại chỉ giỏi nội chính, không tự bày mưu tính kế. Hám Trạch là người thông kim bác cổ, có sức quan sát lại can đảm thận trọng nên có thể bù vào chỗ thiếu của Bộ Chất. Càng nghĩ, Tào Bằng càng thấy khó có thể buông tha cho Hám Trạch. Nhưng muốn để cho gã đi theo mình cũng không phải là chuyện dễ.
Ba ngày sau, Tôn Sách dẫn hơn mười tùy tùng rời khỏi Ngô huyện đi Ngữ Dương hội họp với đại quân. Đồng thời thái thú Dự Chương là Tôn Bí cũng theo đường thủy tiến công Xuân cốc cắt đứt Đan Dương và hai quận Lư Giang cùng với Cửu Giang.
Huyện lệnh Đan Đồ là Biệt Hà dẫn binh tấn công Câu Dung, Hồ Thục và Mạt Lăng bức tới huyện Đan Dương khiến cho huyện Đan Dương ba mặt gặp địch còn một mặt thì bị sông chặn đứng.
Tổ Lãng ở Đan Dương lập tức rơi vào cảnh bốn bề thọ địch. Mà Viên Thuật trước đó liên tục nói giúp đỡ Tổ Lãng lại yên lặng, thậm chí không hề cấp cho một người.
Trước khi Tôn Sách đi, Chu Du đã hiến cho một kế.
Đan Dương là cửa Tây Bắc của Giang Đông nên phải tiếp thu hoàn hảo. Tổ Lãng bị Viên Thiệu mê hoặc cho nên mới khởi binh tạo phản. Nay Ngô hầu được triều đình phong nên có thể khiến cho binh không thấy máu là hay nhất. Có lẽ vào lúc này Tổ Lãng đang hối hận. lúc này, Ngô hầu chỉ cần phái người chiêu hàng thì y sẽ động tâm... Nếu Tổ Lãng nguyện ý đầu hàng thì Thái Sử Từ cũng khó mà thủ được. Ngô hầu yêu cái dũng của Thái Sử Từ tại sao lại không thu phục y?”
Tôn Sách đối với Chu Du chính là nói gì nghe nấy vì vậy mà cố gắng tránh cho Đan Dương bị binh đao. Sau khi y rời khỏi Ngô huyện liền giao Ngô quận cho Trương Chiêu xử lý. Tất cả mọi việc phó thác cho Trương Chiêu đã chứng tỏ sự tín nhiệm của y. Đồng thời lúc lên đường, y cũng cố gắng giữ lại Tuân Diễn.
- Đợi khi chiến sự của Đan Dương chấm dứt, ta nhất định uống trà với Bá Dương. Đến lúc đó bàn chuyện hôn lễ... Ta ngưỡng mộ Tào công từ lâu nên hoàn toàn đồng ý cùng với Tào công thành người một nhà. Xin tiên sinh chấp thuận.
Đã nói tới mức này, Vương Lãng và Tuân Diễn cũng không nói gì nữa.
Sau khi Tôn Sách rời khỏi Ngô huyện, Vương Lãng thường xuyên cùng với Trương Chiêu đi thuyền ở Thái Hồ. Còn Tuân Diễn thì dẫn Hạ Hầu Lan và Tào Bằng tìm hiểu Ngô quận.
Tuân Diễn là danh sĩ đương thời lại là đời sau của Tuân Thục cho nên thanh danh vang dội. Lại thêm y có tài học hơn người cho nên ngay cả kẻ sĩ ở địa phương cũng phải khen ngợi.
Ngày hôm nay y tới nhà này làm khách, ngày sau lại tới nhà kia ẩm yến. Chỉ trong vài ngày, Tuân Diễn đã đi gặp được vài kẻ sĩ ở trong thành, đôi bên trò chuyện với nhau rất vui. Nhất thời cái tên Tuân Diễn cũng từ từ lan rộng ở Ngô huyện. Người Ngô huyện đều biến có một vị danh sĩ từ Trung Nguyên tới đây có tài học xuất chúng.
Tào Bằng liên tục quan sát Tuân Diễn, không để Tuân Diễn ở một mình hoặc là tiếp xúc với ai.
Lúc nào y cũng nói là muốn cầu hôn nhưng không biết ý của y thế nào? Tào Bằng không nhìn ra được.
Vì vậy mà hắn mới thỉnh giáo Tuân Diễn:
- Chẳng phải tiên sinh nói phải làm tăng mâu thuẫn của Ngô hầu với văn sĩ Giang Đông, tại sao không thấy hành động?
Tuân Diễn cười ha hả, lay nhẹ cái quạt mà không trả lời. Điều đó khiến cho Tào Bằng không hiểu thế nào.
Ngày hôm nay y tới nhà này làm khách, ngày sau lại tới nhà kia ẩm yến. Chỉ trong vài ngày, Tuân Diễn đã đi gặp được vài kẻ sĩ ở trong thành, đôi bên trò chuyện với nhau rất vui. Nhất thời cái tên Tuân Diễn cũng từ từ lan rộng ở Ngô huyện. Người Ngô huyện đều biến có một vị danh sĩ từ Trung Nguyên tới đây có tài học xuất chúng.
Tào Bằng liên tục quan sát Tuân Diễn, không để Tuân Diễn ở một mình hoặc là tiếp xúc với ai.
Lúc nào y cũng nói là muốn cầu hôn nhưng không biết ý của y thế nào? Tào Bằng không nhìn ra được.
Vì vậy mà hắn mới thỉnh giáo Tuân Diễn:
- Chẳng phải tiên sinh nói phải làm tăng mâu thuẫn của Ngô hầu với văn sĩ Giang Đông, tại sao không thấy hành động?
Tuân Diễn cười ha hả, lay nhẹ cái quạt mà không trả lời. Điều đó khiến cho Tào Bằng không hiểu thế nào.
Lục Nghị cao tương đương với Tào Bằng nhưng nhìn thì có vẻ rắn chắc hơn.
Đời sau thường nói, nhà nghèo trẻ con thường trưởng thành sớm. Nhưng trên thực tế, thân là người của một dòng họ sắp suy tàn, người ta thường phải gánh thêm nhiều trách nhiệm hơn. Lục Nghị cũng vậy. Mười hai tuổi y đã phải gách vác gia đình, quản lý gia tộc. Điều đó khiến cho đôi má còn non của y có chút gì đó trầm ổn và trang nhiêm hơn người cùng tuổi. Tào Bằng coi như cũng bằng tuổi và cũng thuộc dạng ông cụ non nhưng so với Lục Nghị thì Tào Bằng tự nhận mình không bằng, thậm chí còn thiếu phong độ của con nhà thế gia.
Khi nhìn thấy Tuân Diễn, Lục Nghị cũng không thể hiện sự vui mừng. Mà hoàn toàn ngược lại, trong cử chỉ và hành động của y lộ rõ sự cảnh giác.
Có lẽ việc đó cũng không phải dành cho Tuân Diễn mà do thời gian đã khiến cho tâm tính của y trở nên cẩn thận. Dù sao thì Lục thị ở Hoa Đình và Tôn thị có ân oán. Còn nhớ ngày đó khi Tôn Sách tấn công Lư Giang, giết chóc đối với Lục thị. Cho đến nay lòng người họ Lục vẫn chưa thể quên được nỗi đau đó. Thậm chí người họ Lục còn hận đối với họ Tôn. Mà dòng họ Tôn thì đối với họ Lục cũng có một sự cảnh giác.
Hiện giờ nhà họ Lục dang sinh hoạt dưới sự thống trị của họ Tôn cho nên việc cảnh giác cũng là điều hết sức bình thường. Vì vậy mà trong lời nói của Lục Nghị có chút gì đó lạnh lùng như tránh né người khác thật xa.
Nhưng Tuân Diễn cũng không để ý mà trò chuyện vui vẻ. Trong khi y bạn luận còn nói với mối quan hệ với Lục Tiêm, thậm chí khi ở Lạc Dương có qua lại với Lục Tuấn. Lục Nghị vẫn giữ nụ cười, thi thoảng phụ vào mấy câu.
Tào Bằng ngồi đằng sau Tuân Diễn yên lặng quan sát Lục Nghị.
Tuổi của Lục Nghị xấp xỉ Tào Bằng. Theo cách nói của Tuân Diễn thì hai người cùng tuổi. Nhưng Lục Nghị dường như lớn hơn Tào Bằng hai tháng. Mặc dù chỉ chênh lệch hai tháng đó nhưng khiến cho Lục Nghị trầm ổn hơn Tào Bằng rất nhiều. Y nhìn thấy trời tối dần liền lệnh cho người hầu chuẩn bị tiệc rượu.
- Hiện giờ thúc phụ muốn về có lẽ cũng không kịp. Hay là tối nay ở đây có được không?
Chương 182: Tóc xanh (3)
Tuân Diễn gật đầu đáp:
- Cứ theo hiền chất nói đi. Đúng rồi, khi ta tới đây nghe người ta nói hiền chất sắp kết hôn đúng không? Không biết là định tổ chức vào lúc nào?
- Bẩm thúc phụ. Hôn lễ đã được định vào mười tám ngày nữa.
- A! Nhưng ta thấy trong phủ dường như chưa hề có sự chuẩn bị đúng không?
- Đã chuẩn bị xong... Có điều Cố bá phụ có phái người tới nói rằng tất cả làm hết sức đơn giản không cần phải linh đình quá.
- Cố bá phụ?
Tuân Diễn ngẩn người:
- Hiền điệt nói tới...
- Chắc thúc phụ cũng biết. Cố bá phụ chính là huynh của nhạc phụ. Nghe nói trước đây có qua lại với Tuân đại bá. Khi đó Cố bá phụ còn học ở trường của Bá Ngô công.
- Ý hiền điền nói tới Cố Nguyên Thán?
- Đúng vậy.
Tào Bằng thầm mắng trong lòng:ngươi đừng có nói tới tự có được không? Cố Nguyên Thán? Nghe quen tai thật.
Có điều hắn biết Bá Ngô công chính là Sái Ung.
Mà học trò của Sái Ung?
Tào Bằng nhớ kiếp trước từng xem qua một bộ tiểu thuyết xuyên thời gian kiểu Tam quốc, trong đó có nói học trò của Sái Ung có rất nhiều trong đó có một người tên là... Cố Ung! Đúng chính là Cố Ung, Cố Nguyên Thán. Mà người đó dường như sau này chính là Thừa tướng của Đông Ngô. Lục Nghĩ lại cưới cháu của Cố Ung?
Tuân Diễn gật đầu liên tục:
- Nguyên Thán huynh ít lời nhưng đúng là bậc trung hiền. Đúng rồi, ta nghe người ta nói hiện giờ y đang làm dưới trướng của Ngô hầu đúng không? Lần này ta tới Ngô huyện còn chưa kịp tới đó để viếng thăm.
- Hiện giờ bá phụ đang có việc, có điều tới ngày hôn lễ, người sẽ tới.
- Như thế rất tốt. - Tuân Diễn gật đầu liên tục:
- Ta và Nguyên Thán huynh nhiều năm không gặp. Năm đó sau khi huynh ấy về nhà cũng chưa hề liên lạc. Tới hôm đó có thể ngồi với y được rồi.
Lục Nghị không dễ dàng mở lời nhưng mỗi câu hỏi của Tuân Diễn y đều trả lời lại một cách khéo léo. Cả hai người đối đáp với nhau một lúc khiến cho thời gian trôi đi rất nhanh.
Sau đó, Lục Nghị chuẩn bị tiệc rượu. Tuân Diễn ngồi ở vị trí thượng khách thấy Tào Bằng im lặng ngồi bên cạnh, y liền nghĩ tới một chuyện.
- Hiền chất.
- Vâng.
- Ta muốn hỏi thăm hiền chất một người. Không biết trong người họ Lục có ai tên là Lục Tốn không?
Đây vốn chỉ là một câu hỏi thăm bình thường nhưng lại khiến cho Lục Nghị như người mất hồn. Mất một lúc, y mới gật đầu:
- Bẩm thúc phụ đúng là có người đó.
Tào Bằng chợt mở to mắt, đồng thời vểnh tai lên. Lục Tốn đúng là người của nhà họ Lục ở Hoa Đình... Có điều câu nói tiếp theo của Lục Nghị lại khiến cho Tào Bằng choáng váng...
- Lục Tốn chính là tiểu chất.
Tuân Diễn cũng ngây người:
- Ngươi chính là Lục Tốn?
- Trước đây khi tiểu chất làm lễ cập quan rồi sau đó ước định hôn lễ. Lúc đó, tiểu chất... Thúc phụ tới Giang Đông cũng biết tình hình của nhà họ Lục. Lục gia và Cố gia đều là những thế gia vọng tộc trăm năm của Ngô quận. Hiện giờ cả hai nhà kết hôn lễ... Tiểu chất thấy sau này tất sẽ đi lại với nhau. Hiện giờ tiểu chất lại phải cáng đáng việc gia đình cho nên gánh thêm trách nhiệm trọng đại. Vì vậy mà tiểu chất mới sửa tên thành Lục Tốn.
Tốn có nghĩa là thoái nhượng, ẩn nhẫn. Đồng thời cũng đồng nghĩa với ý bảo tình hình trước mắt của Lục gia phải ẩn dật... Lục Nghị đổi tên của mình thành Lục Tốn cũng là có ý này.
Nghe Lục Nghị nói vậy, Tuân Diễn trở nên cảm khái.
Đừng có thấy Lục Nghị còn nhỏ tuổi, tuy nhiên việc hiểu lẽ sống có thể nói là rất rõ. Chỉ cần một cái tên Tốn cũng có thể đủ cho người ta hình dung được sự khốn khó của y.
Lục Nghị lại nói:
- Tại sao thúc phục lại hỏi việc này? Việc tiểu chất đổi tên cũng không có nhiều người biết. Ngoại trừ bá phụ ra, ngay cả người trong nhà cũng không rõ lắm. Vốn tiểu chất định sau khi kết hôn mới loan tin... Thúc phụ làm sao biết được cái tên này?
- Cái này...
Tuân Diễn do dự một chút:
- Chẳng lẽ Giang Đông không còn có ai tên là Lục Tốn nữa?
- Theo tiểu chất biết thì trong số người họ Lục ở Ngô huyện không có ai tên là Lục Tốn.
Tuân Diễn quay đầu nhìn Tào Bằng. Tào Bằng đảo mắt một cái, rồi vội vàng nói:
- Tiên sinh! Học sinh cũng chỉ vô tình nghe người ta nói ở trong chợ. Người ta nói Lục Tốn tài học hơn người là một kẻ tuấn kiệt ở Giang Đông. Tuy nhiên cụ thể là người ở đâu thì học sinh không hỏi rõ lắm vì vậy mà trên đường mới thử hỏi.
Tào Bằng nói câu đó khiến cho vấn đề lại trở nên mơ hồ. Nghe được ở trong chợ thì không thể nào tra được...
Sắc mặt Lục Tốn có chút mất tự nhiên nói nhỏ:
- Xin hỏi nhìn người nọ ra sao?
- Phương sĩ! Đó là một vị phương sĩ.
Gương mặt của Lục Tốn hơi trầm xuống, trở nên nghiêm trọng. Một lúc sau, y nở nụ cười chua xót rồi nói:
- Cây muốn lặng mà gió chẳng đừng.
Những lời này được xuất phát từ trong thơ Hàn ngoại truyện. Bộc Dương Khải nghiên cứu thơ Hàn vì vậy mà Tào Bằng không có gì xa lạ.
Câu nói nổi tiếng của đời sau: Cây muốn lặng gió chẳng muốn đừng xuất phát từ câu này.
Ý của Lục Tốn có nghĩa là ta đã cố gắng ẩn nhẫn nhưng lại có người muốn đẩy ta lên đầu sóng ngọn gió.
Tuân Diễn trầm mặc.
- Hiền chất.
- Vâng.
- Có một câu không biết ta có nên nói hay không.
- Xin thúc phụ cứ nói.
Tuân Diễn do dự một lúc rồi nói nhỏ:
- Nếu Giang Đông không thể ở thì ngại gì không tới Dĩnh xuyên?
Lục Tốn cười chua xót:
- Không phải tiểu chất không muốn mà gia nghiệp khó có thể rời đi... Có điều tiểu chất sẽ ghi nhớ câu nói của thúc phụ.
Tào Bằng không thể ngờ được một câu nói thuận miệng của mình lại khiến cho Lục Tốn có ý định rời khỏi Giang Đông. Nếu Lục Tốn không ở Giang Đông thì sau này ai có thể chống lại Lưu Bị?
Tào Bằng cũng chỉ biết cười khổ. Chỉ có điều hắn không biết nên mở miệng như thế nào. Có thể thấy được Lục Tốn đối với họ Tôn có oán hận, thậm chí là thù hận. Nếu không thì y cũng không nói ra những lời như vậy.
Chỉ có điều nếu hiện tại Lục gia và dòng họ Tôn có thù oán như vậy thì sau này Lục Tốn...
Điều này khiến cho Tào Bằng cảm thấy đau đầu.
Sau bữa tiệc rượu, Lục Tốn sắp xếp cho đám người Tuân Diễn nghỉ tạm.
Nhà cửa của Lục gia cũng rách nát tuy nhiên sản nghiệp vẫn còn như trước. Sau Lục Khang, hậu nhân của Lục Tiêm và Lục Khang liền hợp lại làm một. Cả hai nhà cũng theo đó mà đứng dậy bảo vệ bản thân.
Khu viện phía Bắc của Lục gia là người nhà Lục Khang ở còn phía Nam thì là người của Lục Tốn. Trong diện tích hai trăm mẫu mà có tới gần ngàn người. Trong đó bộ hạ có chừng tám trăm còn người của họ lục thì chưa tới hai trăm. Tuân Diễn nói trước kia người của nhà họ Lục có gần năm trăm, còn thêm cả nhánh thì ước chừng hai ngàn. Mặc dù không phải là vọng tộc đứng đầu Ngô huyện nhưng cũng có thể coi là một trong mười gia tộc đứng đầu. Chỉ có điều, sau khi Lục Khang chết đi, người họ Lục chết rất nhiều chỉ còn chưa tới hai trăm người. Hơn nữa người già và trẻ em thì ly tán khiến cho Lục gia không còn được thanh thế như ngày trước.
Có đôi khi một bước sai dẫn tới sai toàn bộ. Tình hình của Lục gia đúng là như vậy. Không biết sau này Lục gia có khả năng quật khởi lại nữa không?
Tào Bằng rất muốn nói cho Tuân Diễn rằng Lục gia chắc chắn sẽ quật khởi. Thậm chí không chỉ quật khởi mà còn hùng mạnh. Hắn nhớ mang máng vào thời kỳ cuối của Tôn Ngô, toàn bộ quân Giang Đông đều nằm trong tay của Lục gia. Lục Tốn đã khiến cho Lục gia trở thành thế gia số một ở Giang Đông, thực lực thậm chí còn vượt quá cả Tôn thị.
Gặp lại nhà cũ của bạn già như vậy, tâm trạng của Tuân Diễn không được tốt lắm. Sau khi ổn định xong y liền về phòng nghỉ ngơi sớm. Còn Tào Bằng và Hạ Hầu Lan thì ở bên cạnh phòng của Tuân Diễn.
Hạ Hầu Lan đánh xe cả ngày nên hơi mệt mỏi vì vậy mà sau khi ngả người xuống giường liền ngáy khò khò. Còn Tào Bằng nằm lên giường mãi không ngủ được. Không hiểu tại sao từ khi tới Giang Đông hắn thường xuyên bị mất ngủ.
Mặc quần áo vào, Tào Bằng nhẹ nhàng đi ra khỏi phòng.
Phong cảnh Giang Nam rất đẹp nhưng lại cuồn cuộn những mạch nước ngầm khiến cho người ta cảm thấy rất áp lực.
Ở dây, Tào Bằng thấy bản thân không có đường để giang chân giang tay. Tất cả những người mà hắn tiếp xúc đều là những nhân vật nổi tiếng đương thời nên mỗi câu nói đều phải hết sức cẩn thận. So với đó thì ở Hứa Đô, Hải Tây và bây giờ là đình Đông Lăng hắn thoải mái hơn nhiều.
Cũng không biết tới lúc nào mới được trở về Quảng Lăng?
Ánh trăng như vẽ chiếu xuống khu viện.
Cả khu viện im ắng. Trên bức tường viện bám đầy dây leo khiến cho nó biến thành màu xanh lục. Màu xanh của bức tường điểm thêm những đốm trắng khiến cho trong bóng đêm rất nổi. Tào Bằng thả bước đi dọc theo con đường mòn rải đá, thoáng cái đã ra khỏi khu viện. Trong không khí tràn ngập một mùi thanh nhã.
Tào Bằng hít hít cảm thấy mùi thơm này có chút quen thuộc. Trên mặt đất những cánh hoa hồng và hoa hạnh rơi đầy. Đêm khuya cộng với sương sớm khiến cho cả con đường thêm mù mịt.
Chương 183 : Tóc xanh (4)
Trước mặt hắn có một cái cổng vòm, đi qua đó thì tới nhã viên của Lục gia.
Tào Bằng cất bước đi xuyên qua cổng vòm thì thấy ở cuối con đường có một cái đình trang nhã, dưới ánh trăng trông rất bắt mắt. Nói nó bắt mắt là bởi vì xung quanh mái đình có những cái dây leo rủ xuống. Nhiều cây leo còn nở rộ hoa, tản ra mùi hương trong bóng đem.
Thì ra mùi hương quen thuộc đó chính là từ những cái dây leo này. Tào Bằng đứng trên con đường mòn chợt ngây người...
Bởi vì trong đám dây leo đó có một thiếu nữ mặc áo trắng đang ngồi yên tĩnh. Tào Bằng chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng lung linh với cả cổ trắng ngần...
Thiếu nữ đang ngồi dưới đám dây leo, ngón tay lướt nhẹ trên dây đàn. Mái tóc nàng rối tung, chẳng khác gì một dòng suối xõa tối tận hông. Dưới ánh trăng khiến cho thiếu nữ càng thêm lung linh không hề có lấy một chút hơi thở của phàm trần.
Tào Bằng nghe tiếng đàn cũng không nhận ra một cái gì cả. Kiếp trước hắn cũng từng có nghe cổ nhạc nhưng thật ra đối với loại này Tào Bằng hoàn toàn dốt dặc cán mai. Chỉ có điều hắn có thể nghe thấy trong tiếng đần có cái gì đó đau thương.
Tào Bằng đứng cuối con đường lặng yên nghe thiếu nữ đánh đàn.
Đột nhiên dây đàn bị đứt khiến cho tiếng đàn dừng lại. Thiếu nữ áo trắng cầm cây đàn cổ lên mà quẳng mạnh xuống dất.
- A!
Tào Bằng bị hành động bất thình lình của thiếu nữ làm cho hoảng sợ. Có điều tiếng thốt của hắn khiến cho thiếu nữ xoay người nhìn về phía đó.
Dưới ánh trăng, dung mạo của thiếu nữ càng thêm dịu dàng pha với một chút gì đó đặc biệt của thiếu nữ Giang Nam. Tuy nhiên đôi mắt của nàng có chút gì đó lạnh lùng khiến cho Tào Bằng ớn lạnh.
Tào Bằng bước lên định nói lời xin lỗi. Dù sao người ta vất cây đàn là chuyện của người ta, còn hắn quấy rầy sự yên tĩnh thì xin lỗi cũng là chuyện hợp tình hợp lý.
Nào ngờ, hắn mới bước được hai bước, thiếu nữ áo trắng đã xoay người bỏ đi. Chờ khi Tào Bằng tới bên ngoài đình thì bóng dáng thiếu nữ đã hoàn toàn biến mất trong làn sương.
- Đúng là....
Tào Bằng đang định nói lời xin lỗi đành phải dừng lại.
Ở trong đình có một mùi hương khiến cho người ta vui vẻ thoải mái...
Tào Bằng hít một hơi thật sâu cái mùi hương mà thiếu nữ để lại. Sau đó, hắn ngồi xuống đưa tay nhặt cây cổ cầm lên. Cây đàn được làm bởi một người thợ khéo, bên trên có chạm trổ hình phượng hoàng. Trên mặt cây đàn còn có một loại tự nhưng Tào Bằng không biết đó là chữ gì. Tự không phải là thể chữ lệ và chữ triện đang hiện hữu tuy nhiên Tào Bằng có thể xác định đó là một tự...
Nhặt cây cầm xong, Tào Bằng đứng thẳng người dậy. Trên cây dây leo còn quấn một ít tóc đen, chắc là khi thiếu nữ bỏ đi đã bị đứt...
Mùi thơm này thật sự rất quen.
Ừm! Cái mùi thơm này dường như hắn đã được ngửi ở đâu đó.
Tào Bằng cầm cây đàn đứng ngơ ngác trong đình. Một lúc sau, hắn thở dài khe khẽ rồi xoay người đi ra khỏi đình. Cô gái đó giống như một tinh linh trong đêm. Mặt dù chỉ thoáng nhìn qua nhưng nàng đã để lại ấn tượng rất sâu cho Tào Bằng.
Nàng là ai? Tại sao lại ở nhã viên của Lục gia? Hơn nữa nàng lại còn đàn khúc nhạc đau buồn như vậy rồi lại quẳng cây đàn cổ này xuống đất?
Tào Bằng cảm thấy rất thắc mắc...
Trở lại phòng ngủ, Tào Bằng vẫn không thể nào ngủ được.
Thiếu nữ giống như tinh linh kia thi thoảng lại hiện lên trong đầu hắn. Khuôn mặt quyến rũ, ánh mắt lạnh lùng khiến cho hắn có thấy có chút gì đó quái dị. Nhưng cuối cùng là vì sao thì Tào Bằng không thể nào nói được. Hắn chỉ cảm thấy giống như quên mất cái gì đó mà lại nghĩ không ra.
Tào Bằng trằn trọc trên giường cho tới lúc mặt trời mọc mới chợp mắt được một chút thì bị Hạ Hầu Lan đánh thức. Mà sau khi bị đánh thức, Tào Bằng cũng không thể nào ngủ tiếp được nữa.
Tào Bằng xoay người ngồi dậy đưa tay xoa mặt, cuối cùng mới tỉnh táo được một chút.
Hắn thay y phục, sửa mặt xong thì Tuân Diễn cũng dậy.
Sau khi điểm tâm xong, Tuân Diễn liền từ biệt với Lục Tốn.
Nhìn qua Lục Tốn có chút cảm xúc nhưng ngoài mặt vẫn giữ lệ nghĩa hết sức chu đáo.
Sau khi giữ lại cho phải phép, Lục Tốn nói:
- Mười bảy ngày sau là ngày tiểu chết kết hôn. Nếu Thúc phục còn ở Ngô huyện thì xin mời tới dự lễ. Lúc đó Cố thế phụ cũng tới, thúc phụ có thể nâng ly với thế phụ mà hàn huyên.
Đối với lời mời của Lục Tốn, Tuân Diễn nhanh chóng đồng ý.
Khi Tào Bằng lên xe ngựa, Lục Tốn vẫn đứng ở bậc cửa.
Mà lúc ánh mắt của hai người vô tình tiếp xúc với nhau, Lục Tốn mỉm cười thi lễ với Tào Bằng.
Tào Bằng cảm thấy trống ngực đập thình thịch...
Mình chỉ là một thư đồng tại sao Lục Tốn lại phỉ thi lễ với mình? Chẳng lẽ là... Khi hắn quay lại nhìn Lục Tốn thì y đã xoay người đi vào trong phủ.
Tào Bằng ho khan hai tiếng rồi ngồi vào trong xe.
Hay là Lục Tốn nhận ra sự sơ hở?
Có điều nghĩ kỹ thì một thiếu niên mới có mười mấy tuổi nhưng đã phải gách vác cả một gia tộc mấy trăm người, thậm chí sau này còn hỏa thiêu trận liên hoàn, đánh cho Lưu Bị thổ huyết mà chết thì không thể nhìn với ánh mắt bình thường.
- A Phúc! Ngươi thấy Bá Ngôn như thế nào?
Trên xe ngựa, Tuân Diễn cất tiếng hỏi nhỏ.
Tào Bằng nghĩ một chút rồi trả lời:
- Đó là một người tuấn kiệt của Giang Đông.
- Ừm! Ta cũng thấy vậy. Vì vậy mà hôm qua ta mới mời hắn tới Dĩnh xuyên... A Phúc! Ngươi thấy hắn có đến không?
- Tiên sinh! Nếu Lục Bá Ngôn mời tiên sinh với Giang Đông, tiên sinh có tới không?
- Cái này....
Tuân Diễn ngồi trong xe chỉ cười cũng không trả lời.
Tuy nhiên y hoàn toàn biết rõ đáp án: Lục Tốn không thể chuyển tới Dĩnh Xuyên.
Gia tộc của y ở Giang Đông đã hơn trăm năm có thể nói là hoàn toàn cắm rễ. Nếu như không có tình hình gì đặc biệt thì có lẽ Lục Tốn cũng không thể nào rời đi. Mà tình huống đặc biệt đó chính là nhà họ Cơ không thể sống được ở Giang Đông... Tuân Diễn đột nhiên cảm thấy bất an. Giang Đông có nhiều người tuấn kiệt như vậy khiến cho y cảm thấy lo lắng. Hiện giờ có Chu Du là một kẻ tuấn kiệt, bên cạnh còn có Cố Ung, Trương Chiêu...
Sau này khi Lục Tốn lớn lên chỉ sợ cũng thành một mối họa trong lòng của Tào công.
Nhiều người tuấn kiệt xuất hiện như vậy nếu nói Tuân Diễn không lo lắng thì đúng là trái với lương tâm. Tuy nhiên trong tình hình này thì y cũng chẳng có cách gì cả.
Thật ra người tuất kiệt ở Trung Nguyên cũng có rất nhiều chỉ có điều họ vẫn đang ẩn giấu.
Như vậy thì mình làm sao mà lựa chọn được nhân tài cho Tào Công?
Ánh mắt của y không tự chủ được nhìn về phía Tào Bằng. Tào Hữu Học thật ra có tài nhưng không biết ngày sau có thể đối đầu được với Lục Bá Ngôn hay không?
Nghĩ tới đây Tuân Diễn liền trở nên trầm tư.
Mà vào lúc này Tào Bằng cũng đang tự mình so sánh.
Có điều hắn cũng không phải so sánh Lục Tốn với mình là mà Chu Du sanh với Lục Tốn. Cả hai đều có tài lớn. Nhưng luận tài học, luận phong độ Chu Du hơn xa Lục Tốn.
Tuy nhiên Tào Bằng rõ ràng Chu Du không thể có được thành tựu như Lục Tốn. Nhưng Chu thị cũng coi như là một dòng họ lớn ở Giang Đông, trong trường hợp đó sau Chu Du, con cháu cũng không có gì xuất sắc. Nhưng còn Lục Tốn thì sau đó lại có Lục Kháng chỉ huy thủy quân của Giang Đông bao nhiêu năm, thủ vững Giang Lăng chống lại với họ Tư Mã. Sinh thời y khiến cho họ Tư Mã không thể vượt quá Giang Lăng được nửa bước. Về chuyện Dương Hộ và Lục Kháng, Tào Bằng nghĩ tới trong Thần điêu đại hiệp thì sau Lục Kháng, Lục gia còn có năm người con đều không hề tầm thường.
Trong số đó thì có mấy người đều là danh sĩ Giang Đông.
So với đó thì Chu Du mặc dù có được trận chiến Xích Bích nhưng sau khi Lục Tốn hỏa thiêu trận liên hoàn thì không thể bằng được nữa.
Còn về chuyện Lục thị và nề nếp gia đình có lẽ đã được xác định từ sau khi Lục Nghị đổi tên thành Lục Tốn.
Chu Du tài hoa hơn người nhưng chỉ giống như một tia sáng lóe lên nhưng không thể kéo dài.
Còn Lục Tốn tài hoa ẩn giấu, mặc dù không được chói sáng như Chu Du nhưng lại ảnh hưởng tới Giang Đông cả trăm năm.
Ai hơn ai kém trong lòng Tào Bằng hoàn toàn xác định.
Trong suy nghĩ của Tào Bằng thì Chu Du không thể sánh được với Lục Bá Ngôn.
Có nên tiêu diệt hắn hay không?
Suy nghĩ đó chỉ lướt qua trong đầu Tào Bằng. Hắn chợt cười chua xót vì chợt nhận ra bản thân hiện tại còn đang nơm nớp lo sợ, cẩn thận từng bước thì làm sao dám vọng ngôn tiêu diệt Lục Tốn?
Nghĩ tới đây Tào Bằng khẽ thở dài một cái.
Khi mọi người trở lại Ngô huyện thì đã qua giờ Ngọ.
Tuân Diễn vừa mới xuống xe thì thấy Vương Lãng vội vàng bước tới nghênh đón.
- Hưu Nhược! Đã xảy ra chuyện.
- Cảnh Hưng công! Có chuyện gì?
- Vừa mới nhận được tin thái thú Giang Hạ là Hoảng Tổ vào mười hai ngày trước đã giết chết Nễ Hành.
- Cái gì?
Tuân Diễn lắp bắp kinh hãi, hơi cau mày lại.
Tuy nhiên y cũng không có nhiều bất bình lắm chỉ hơi gật đầu, thở dài rồi cất bước đi vào trong dịch trạm.
- Hưu Nhược! Tử Bố mời ta đến soạn hịch thảo phạt Hoàng Tổ, ngươi có định đi không?
- Chuyện này bỏ đi.
Sắc mặt của Tuân Diễn hơi lạnh lùng chỉ gật đầu với Vương Lãng:
- Ta hơi mệt một chút. Cảnh Hưng Công cứ đi trước đi.
- Vậy cũng được.
Vương Lãng như nhớ ra điều gì đó mà không cố nài nữa.
Tào Bằng đi theo Tuân Diễn vào trong Dịch trạm, đồng thời trong lòng suy nghĩ về cái tin tức vừa rồi.
Nễ Hành là người Bình Nguyên ở Thanh Châu có chút tài hùng biện tuy nhiên rất kiêu ngạo. Nói đơn giản thì là một người tự tin vào bản thân hoặc đúng là có tài học, tuy nhiên y quá mức tự phụ tới mức không ai chấp nhận được.
Con người nếu như tự phụ cũng chẳng khác gì tự mình hại mình.
Năm Kiến An thứ nhất, Tào Tháo phụng mệnh thiên tử sai khiến chư hầu dời đô tới Hứa huyện.
Nễ Hành thản nhiên bước tới, khi đó y mới hai mươi bốn tuổi không hề có kinh nghiệm hay địa vị. Có điều có chút tài học nên coi thường người trong thiên hạ. Cả Hứa Đô y chỉ coi trọng hai người đó là Khổng Dung và một người còn lại là Dương Tu con trai của Dương Bưu.
Cuối cùng có kết quả như thế nào?
Không Dung cho rằng Nễ Hành là người có tài học cho nên ở trước mặt Tào Tháo nhắc tới người đó.
Tào Tháo sinh lòng hiếu kỳ vài lần triệu kiến muốn nói chuyện với Nễ Hành. Nhưng Nễ Hành tự coi mình có bệnh điên nên không chịu tới, thậm chí còn công kích Tào Tháo.
Mà Tào Tháo là ai? Chuyện như vậy làm sao y có thể vui được?
Ta đã thành tâm mời ngươi, ngươi không tới thì thôi tại sao còn mắng ta?
Từ góc độ đó, Tào Bằng cho rằng Nễ Hành chỉ có tiếng mà không có miếng, không hiểu được cách làm người.
Y chỉ muốn mượn cách đó để nâng cao thanh danh của mình.
Không ngờ, Tào Tháo lại ghi hận đối với y ở trong lòng.
Sau đó khi xây thành ở Hứa Đô, Tào Tháo bày rượu mời Nễ Hành tới. Tất nhiên Tào Tháo cũng muốn làm nhục y để cho y bớt kiêu căng. Suy nghĩ của Tào Tháo thế nào, Tào Bằng cũng không thể hiểu hết. Tuy nhiên lần này lại dẫn tới một cảnh đó là Nễ Hành cởi quần áo đánh trống mắng Tào Tháo...
Thậm chí ngay cả đám người Quách Gia cũng không thể tránh khỏi bị y mắng.
Cũng vì cái chuyện này Tuân Diễn đối với việc Nễ Hành lấy lòng mọi người cũng không vui lắm.
Sau đó Tào Tháo lại sai Nễ Hành tới bên Lưu Biểu.
Lưu Biểu lúc đầu đối với Nễ Hành như thượng khách không hề có gì tính toán. Nhưng Nễ Hành lại nhân đó mà nói ra cái tâm ngông cuồng, mấy lần làm nhục Lưu Biểu khiến cho y tức giận.
Vì vậy mà Lưu Biểu liền đưa Nễ Hành tới bên Hoàng Tổ.
Trong con mắt của Lưu Biểu thì Hoàng thị ở Giang Hạ cũng là danh môn vọng tộc, trước có Thái úy Hoàng Quỳnh hiện giờ có Hoàng Thừa Ngạn là tuấn kiệt của Kinh Tương, có lẽ Nễ Hành sẽ bớt ngông cuồng đi một chút. Lúc đầu, Hoàng Tổ cũng rất tôn kính đối với Nễ Hành, ngay cả Hoàng Xạ trước kia có ý đinh giết Tào Bằng cũng coi Nễ Hành như thầy. Tuy nhiên Nễ Hành vốn là một kẻ không biết điều, ngươi càng đối đãi tốt với y thì y lại càng đê tiện.
Mười hai ngày trước, Hoàng Tổ thiết yến trên một con thuyền để chiêu đãi bạn của mình.
Giữa bữa tiệc, Nễ Hành lại tới ăn nói lỗ mãng khiến cho Hoàng Tổ mất mặt. Vì vậy mà Hoàng Tổ mới quát mắng... Thật ra đó cũng chỉ là chuyện bình thường nhưng có lẽ do Nễ Hành uống nhiều quá liền chửi mắng ầm lên. Dù sao thì Hoàng Tổ cũng là thái thú Giang Hạ, gia tộc của họ Hoàng cũng là dòng dõi quan lại vì vậy mà Hoàng Tổ tỏng cơn tức giận đã giết chết Nễ Hành.
Hoàng Xạ biết tin vội vàng tới định ngăn cản nhưng cũng không còn kịp...
Đầu của Nễ Hành đã rơi xuống dất.
Đời sau mọi người cười Nễ Hành là một kẻ quá ngông nghênh.
Nhưng trong suy nghĩ của Tào Bằng thì Nễ Hành là một kẻ não bé.
Nhưng cho dù thế nào thì Nễ Hành cũng dám chửi thẳng vào nhân vật.
Nễ Hành bị giết khiến cho Kinh Tương chấn động.
Kẻ sĩ Giang Đông chưa chắc đã để ý tới Nễ Hành nhưng nếu như Nễ Hành chết trong tay Hoàng Tổ thì tính chất hoàn toàn khác.
Tôn Kiên bị Hoàng Tổ giết chết...
Vì vậy mà Trương Chiêu triệu tập kẻ sĩ Giang Đông chuẩn bị thảo hịch thảo phạt Hoàng Tổ và Lưu Biểu.
Tuân Diễn không thích tham gia vào cái việc này. Vốn y không để ý tới Nễ Hành vì vậy cho dù Vương Lãng mời cũng lịch sự từ chối.
Trong phòng, Tuân Diễn cười lạnh ba tiếng:
- Phụng Hiếu từng nói y sẽ không được chết yên lành. Bây giờ đúng là bị quả báo.
Tào Bằng đứng bên không nhịn được lên tiếng hỏi:
- Tiên sinh! Nễ Hành bị giết tại sao Trương Tử Bố lại phải làm rầm rộ như vậy?
Tuân Diễn cười:
- Trương Tử Bố cũng thường thôi, y chỉ đón ý của Ngô Hầu. Trương Chiêu thảo phạt Hoàng Tổ thật ra chỉ là có chút tâm tư mà thôi.
Tào Bằng nghe vậy liền im lặng không nói.
Có thể nói lần này Trương Chiêu đúng là khiến cho kẻ sĩ Giang Đông phải tranh luận.
Nhớ ngày đó Tào Tháo giết chết Biên Nhường khiến cho kẻ sĩ Sung châu bạo loạn. Nễ Hành không thể sánh được với Biên Nhượng nhưng ít nhiều cũng có sự ảnh hưởng. Vì vậy mà trong vòng vài ngày, bất cứ chỗ nào ở Ngô huyện cũng có sự thảo luận về việc Hoàng Tổ giết Nễ Hành.
- Sớm biết Lưu Biểu chỉ là kẻ mua chuộc danh tiếng, hiện giờ thấy đúng là như vậy.
- Đúng vậy! Mặc dù Nễ Hành có chút ngông cuồng nhưng cũng không đáng tội chết... Tài học của y cũng không kém, tại sao lại bị chém đầu?
- Theo ta thấy chỉ có Ngô hầu là người đại lượng.
- Đúng vậy! Mặc dù Ngô hầu còn nhỏ tuổi nhưng khí độ ngay cả Tào Tháo cũng không thể sánh được.
Nhưng chuyện thảo luận như vậy có thể thấy ở bất cứ đâu.
Sau khi Trương Chiêu kích động mọi người xong liền không hề có hành động gì khác.
Dường như y đồng ý với sự thảo luận mọi người. Hơn nữa việc thảo luận đó xét về một mức độ đúng là tăng thêm uy danh cho Tôn Sách.
Tào Bằng mặc một bộ quần áo bình thường ngồi trong tửu quán mà lẳng lặng nghe mọi người bàn luận.
Bên cạnh hắn, Hám Trạch giống như kẻ đích ngồi uống rượu bàn luận thức ăn một cách thích thú.
Từ Hoa Đình trở về tới nay đã được sáu ngày, Tuân Diễn như trở lại với trạng thái trước kia, mỗi ngày đều ra ngoài.
Có điều y cũng không cho Tào Bằng đi theo, bên người cơ bản chỉ có một mình Hạ Hầu Lan.
Điều đó khiến cho mấy ngày này Tào Bằng hết sức nhàn nhã.
Không có việc gì hắn lại nói chuyện phiếm với Hám Trạch, có đôi khi ra ngoài uống một chén rượu. Còn Hám Trạch thì sao? Dường như y đã quên cuộc nói chuyện hôm đó với Tào Bằng. Y cùng với Tào Bằng đi khắp nơi, có khi giới thiệu phong cảnh, nhân tình hoặc là vào trong quán mà nhấm nháp rượu ngon.
- Huynh trưởng! Huynh thấy việc này như thế nào?
Đôi mắt của Hám Trạch lờ đờ, lắc đầu:
- A Phúc! Ngươi biết hắn sao?
- Sai?
- Cái tên Nễ Hành đó.
- A! Không biết.
- Vậy thì quan tâm tới y làm gì? Hắn có sống thì chẳng quan hệ gì tới đệ và ta, mà chết rồi cũng chẳng liên quan.
Đang nói chuyện, Hám Trạch đột nhiên mở to mắt mà nói nhỏ:
- Đệ cho rằng Trương Chiêu thật sự vì Nễ Hành? Nói đi nói lại thì cũng là để đả kích Lưu Biểu mà thôi.
Hám Trạch không hề uống nhiều, thậm chí suy nghĩ cũng hết sức tỉnh táo.
Y hoàn toàn nhìn rõ mọi việc, thậm chí cũng càng làm cho Tào Bằng quyết tâm mượn sức y...
Cả hai người ngồi trong tửu quán một lúc rồi tính tiền mà đi về.
Thời tiết tháng tư thay đổi nhanh chóng.
Mới buổi trưa vẫn còn đang nắng chói chang nhưng chỉ chừng một bữa cơm trời dã trở nên âm u rồi rót xuống những hạt mưa tí tách.
Hám Trạch cười nói:
-A Phúc! Ngươi thấy không, may là ta đã liệu trước mang theo đồ che mưa, nếu không thì bị ướt rồi.
Tào Bằng gật đầu cũng giơ cây ô lên.
Cả hai người từ trong ngõ đi ra thì thấy trước mặt có một đoàn xe đang từ từ đi tới.
Hám Trạch vội vàng kéo Tào Bằng sang một bên mà kinh ngạc nhìn theo đoàn xe.
- Có chuyện gì vậy?
- Đang yên đang lành, xe ngựa Kinh Châu tại sao lại xuất hiện ở đây?
- Xe ngựa Kinh Châu?
Tào Bằng cảm thấy tò mò quan sát.
Chỉ thấy xung quanh đoàn xe có hơn hai trăm tên binh lính đi từ từ theo đường phố dài trong Ngô huyện. Trong số đó có một người thanh niên mặc cẩm bào cưỡi một con ngựa cao lớn. Thân hình của y lên xuống theo bước chân của con ngựa đồng thời còn nghe thấy cả tiếng lục lạc. Nhưng nếu không nghe kỹ thì rất khó phát hiện. Tào Bằng thấy vậy liền lắc đầu.
Tào Bằng đang suy nghĩ thì một chiếc xe ngựa đã lướt qua người hắn, đằng sau tấm lụa là một khuôn mặt xinh xắn với làn da mịn màng.
Đôi mắt của người đó trong vắt như làn nước mùa thu. Khi lướt qua bên cạnh Tào Bằng, đôi mà lúm đồng tiền liền hơi ửng hồng.
Tào Bằng cũng không để ý mà đi theo Hám Trạch.
Đột nhiên, hắn nghe thấy một tiếng gọi quen thuộc.
- A Phúc!
Âm thanh đó vọng theo con phố đập vào tai Tào Bằng. Tào Bằng giật mình rồi xoay người lại.
Chương 184: Trộm buồm gấm .
Trong làn mưa phùn , một thiếu nữ mặc chiếc váy dài màu vàng nhạt đang cười cười đứng trên xe.
Cách đó hơn mười thước, Tào Bằng mặc áo xanh đứng đó, chiếc ô trong tay cũng rơi xuống đường.
Không gian lúc này tưởng như hoàn toàn ngừng lại.
Cả hai người chỉ biết đứng yên lặng nhìn nhau, dường như xung quanh không còn thứ gì tồn tại nữa.
Hoàng Thạc! Hoàng Nguyệt Anh từng lặng lẽ rời khỏi vào một năm rưỡi trước. Mà một năm rưỡi sau nàng lại đột ngột xuất hiện.
Tào Bằng bước lên hai bước, còn Hoàng Nguyệt Anh cũng từ trên xe đi xuống. Cả hai người đứng đối diện với nhau trên con đường, có điều vẫn yên lặng nhìn nhau.
- A Phúc....
Hoàng Nguyệt Anh nở nụ cười tươi tắn.
Tào Bằng cũng cười, bước được hai bước rồi đột nhiên hắn chạy nhanh, thoáng cái đã tới trước mặt nàng mà đưa tay ôm lây.
Xung quanh vang lên một tiếng thở nhẹ.
Hiển nhiên mọi người đã bị cảnh tượng trước mặt làm cho kinh ngạc.
Mà Hoàng Nguyệt Anh cũng cả kinh nhưng chợt tiêu tan tâm trạng mà ôm chặt lấy Tào Bằng.
Đây là người con gái đầu tiên từ sau khi sống lại khiến cho Tào Bằng phải rung động. Năm đó, Hoàng Nguyệt Anh yên lặng rời khỏi đúng là khiến cho Tào Bằng khổ sở. Thậm chí sau đó bị Hoàng Xạ hãm hại cũng khiến cho hắn cảm thấy bất mãn đối với Hoàng Nguyệt Anh.
Tuy nhiên tất cả sự hiểu lầm từ sau khi Đổng Hiểu mang phong thư kia tới đã tan thành mây khói.
Lúc trước Tào Bằng còn mong mỏi tới khi gặp lại Hoàng Nguyệt Anh. Một người thì ở tận Kinh Tương còn một người thì phiêu bạt không có nơi ố định. Nhưng thật không ngờ cả hai lại bất thình lình gặp nhau ở Ngô huyện. Niềm vui bất ngờ khiến cho Tào Bằng không kiềm chế được lòng mình.
Tình hình của Giang Đông và Trung Nguyên hoàn toàn khác nhau.
Chịu sự ảnh hưởng của văn hóa nước Ngô, người dân Giang Đông thoáng hơn Trung Nguyên.
Giáo lý Nho gia không tới mức quá khắt khe như hậu thế. Trong kinh thi cũng tràn ngập chuyện tình yêu trong sáng đó sao? Nam nữ yêu thương cho thế nào cũng không quan trọng. Nếu không thì Trác Văn Quân và Tư Mã Tương Như bỏ trốn đã trở thành chuyện cho người ta đàm tiếu. Một khúc Phượng hoàng cầu trên thực tế cũng đại diện cho thời kỳ nhà Hán.
Hai gò má của Hoàng Nguyệt Anh ửng hồng nhưng không giấu được sự vui sướng trong lòng nàng.
Hám Trạch đứng nguyên tại chỗ chỉ lắc nhẹ đầu.
Quan quan thư cưu nại hà chi châu. Yểu điệu thục nữ quân tử hảo cầu.
Không ngờ một tên a Phúc ngày thường vẫn có chút ngượng ngùng mà lại có thể làm được việc như vậy. Có điều Hám Trạch chợt cau mày bởi vì y nhìn thấy từ một chiếc xe ngựa khác có một lão nhân bước xuống. Nét mặt của lão nhân âm trầm nhìn Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh dường như hơi tức giận. Mà nhìn những người này tới đây thanh thế cũng không hề nhỏ, không biết có phải là một đại gia tộc nào đó ở Kinh Tương hay không?
Trong lúc Hám Trạch đang suy nghĩ thì lão nhân đã bước xuống xe.
- A Sửu! Ngươi đang làm gì đó?
Hoàng Nguyệt Anh và Tào Bằng chợt bừng tỉnh mới phát hiện ra hai người vẫn đứng trên đường mà ôm nhau.
Đây cũng không phải là thời hậu thế, cũng không phải một thời đại mở, hôn nhau trên đường không có ai để ý. Tuy nói lễ giáo không nghiêm khắc nhưng....
Trên con đường, tất cả mọi người đều dừng lại mà nhìn hai người...
Hoàng Nguyệt Anh nhất thời xấu hổ quay đầu định chạy thì bị Tào Bằng nắm chặt tay.
- Lần trước nàng không từ mà biệt, lần này đừng có mơ mà rời khỏi ta.
Tào Bằng nói nhỏ nhưng âm thanh hết sức kiên quyết.
Nếu không trải qua thì làm sao mà biết được tương tư khổ sở tới mức nào?
Thời gian Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh ở với nhau cũng không lâu, thậm chí chỉ một chút. Tào Bằng cũng không biết rõ thân phận của Hoàng Nguyệt Anh lắm.
Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng tới việc Tào Bằng thích nàng.
Cho dù Tào Bằng có biết được thân phận của Hoàng Nguyệt Anh, lúc đầu có chút do dự nhưng sau đó thì biến mất. Ta chưa lập gia đình, nàng chưa gả cho ai? Chẳng lẽ bởi vì nàng là vợ của Gia Cát Lượng trong lịch sử mà ta phải buông? Đi này hoàn toàn không phù hợp với tính cách của Tào Bằng.
Hoàng Nguyệt Anh cúi đầu xuống nhưng cũng không giằng tay ra.
Mà hoàn toàn ngược lại, trong lòng nàng tràn ngập một thứ hạnh phúc khó hiểu.
Người ta thường nói nhất kiến chung tình.
Có điều Hoàng Nguyệt Anh và Tào Bằng cũng không phải như vậy. Tào Bằng gặp lại Hoàng Nguyệt Anh không giữ được bình tĩnh cũng là do tương tư lâu ngày. Còn Hoàng Nguyệt Anh lúc đầu cũng không có nhiều cảm xúc với Tào Bằng, nhưng sau này khi hai người vượt qua Cức Thủy mới từ từ hiểu thêm. Tào Bằng cũng không có thông minh như trong sự tưởng tượng của nàng, tuy nhiên một người vượt thời gian tới đây săn sóc, hơn nữa lại đi theo Tào Bằng học Thái Cực khiến cho vành tai và mái tóc đụng chạm làm cho trong lòng Hoàng Nguyệt Anh có cảm xúc khác lạ.
Khi rời khỏi Niết Dương, Hoàng Nguyệt Anh có để lại một phong thư.
Thậm chí chính nàng cũng không hiểu tại sao mình lại phải làm vậy.
Sau khi biết được Hoàng Xạ mưu hại Tào Bằng, Hoàng Nguyệt Anh vô cùng tức giận, trở mặt với Hoàng Xạ, thậm chí còn rời khỏi Giang Hạ tới Tương Dương nửa năm. Cuối cùng Hoàng Tổ lệnh cho Hoàng Xạ tới tận nơi xin lỗi Hoàng Nguyệt Anh thì nàng mới miễn cưỡng về nhà.
Nhưng chỉ với những điều đó cũng khiến cho Hoàng Nguyệt Anh hiểu được mình đã thích thiếu niên luyện quyền bên bờ Cức thủy kia.
Lần này tới Giang Đông, nàng làm bạn với lão phụ đi tìm bằng hữu giải khuây.
Hoàng Tổ giết Nễ Hành khiến cho Hoàng Thừa Ngạn vô cùng tức giận. Trong suy nghĩ của Hoàng Thừa Ngạn thì Nễ Hành cho dù có thế nào, Hoàng Tổ cũng không được giết. Cái tội giết Nễ Hành cho dù là ai cũng không thể gánh vác được. Ngươi không thấy lúc trước Tào Tháo giết Biên Nhường khiến cho cả Sung châu rung chuyển như vậy hay sao? Tất nhiên Nễ Hành mặc dù không sánh được với Biên Nhường nhưng Hoàng Tổ ngươi cũng không bằng được Tào Tháo. Giết Nễ Hành sẽ khiến cho Hoàng thị ở Giang Hạ rơi vào tình cảnh như thế nào?
Tóm lại Nễ Hành có thế giết...
Nhưng y có thể bị sơn tặc, trộm cướp giết, cho dù bị một tên gia nô giết thì Hoàng Tổ cũng không được giết y.
Tào Tháo có giết Nễ Hành không? Chỉ một chuyện Biên Nhường đủ khiến cho Tào Tháo cảnh giác vì vậy mà y không dám giết. Lưu Biểu có muốn giết Nễ Hành không? Chắc chắn là muốn. Nhưng Lưu Biểu cũng không dám ra tay vì sợ làm mất thanh danh của mình. Cho nên y mới đẩy Nễ Hành tới Giang Hạ, ý đồ lấy Hoàng thị để làm cho y bớt ngông nghênh một chúc. Lúc đầu, Hoàng Thừa Ngạn không tán thành việc Hoàng tổ đối xử tử tế với Nễ Hành, lão cho rằng một tên ngông cuồng như vậy cho dù có văn vẻ thế nào thì cũng không đáng để đối xử tử tế.
Nhưng Hoàng Tổ không nghe đối xử với Nễ Hành thật cao.
Kết quả là một tên đê tiện được nâng lên cao liền quên hết tất cả, không còn biết mình là ai.
Nhưng cho dù có vậy thì ngươi cũng không được giết y.
Đẩy y tới Tây xuyên, hoặc là tới Giang Đông cũng tốt hơn là giết y.
Người như vậy mà giết đi chắc chắn sẽ làm mất thanh danh của nhà mình. Nhưng giết thì đã giết rồi... Sau đó Hoàng Tổ rất hối hận...
Sự việc đã xảy ra, có là ai thì cũng chỉ đành bất lực. Hoàng Thừa Ngạn thấy trong nhà bức bối liền nảy ý định tới Giang Đông tình bạn tâm sự.
Không ngờ họ vừa mới tới Giang Đông thì gặp lại Tào Bằng.
Hoàng Thừa Ngạn không nhận ra Tào Bằng. Đã hơn một năm trôi qua, Tào Bằng đã cao và mạnh hơn rất nhiều, không còn hình dáng gầy yếu như trước. Lúc trước, Hoàng Thừa Ngạn có ở bên sông mà nhìn thấy Tào Bằng mấy lần, có xem hắn luyện quyền. Lão không hiểu về võ nghệ nhưng cũng tinh thông Hoàng Lão thuật. Vì vậy mà lão có thể nhận ra được quyền pháp mà Tào Bằng luyện có một sự huyền diệu.
Có điều, một năm trôi qua, Hoàng Thừa Ngạn đã quên mất Tào Bằng.
Thấy Tào Bằng vẫn nắm chặt lấy tay Hoàng Nguyệt Anh, Hoàng Thừa Ngạn nổi giận.
- A Sửu! Sắp muộn rồi, chúng ta còn phải đi.
Hiện tại tâm trạng tới tìm bằng hữu của lão đã mất, thậm chí cũng chẳng thèm để ý tới Tào Bằng mà chỉ trầm giọng nói với Hoàng Nguyệt Anh.
Dứt lời Hoàng Thừa Ngạn định xoay người lên xe. Lão nghĩ Hoàng Nguyệt Anh sẽ ngoan ngoãn nghe theo lời mình. Nhưng lão lại không ngờ được rằng Hoàng Nguyệt Anh vẫn đứng yên bên cạnh Tào Bằng mà không nhúc nhích.
- Phụ thân! Con và a Phúc đã lâu không gặp, muốn được trò chuyện với hắn...
Nghe cái tên a Phúc này cũng biết chẳng có gì hay rồi.
Hoàng Thừa Ngạn tức giận xoay người lại.
Nào ngờ lúc này Tào Bằng lại bước tới vái chào:
- Lão bá! Lâu ngày không gặp.
Hoàng Thừa Ngạn lặng đi một chút:
- Ngươi là ai?
- Lão bá không nhớ năm đó bên bờ sông Cức Thủy có một đồng tử luyện quyền...
- A! Ngươi là....
Trong đầu lão thấp thoáng hiện lên bóng một người.
Nếu Tào Bằng không nói thì Hoàng Thừa Ngạn cũng không nhận ra. Có điều sau khi Tào Bằng nhắc tới lại khiến cho nét mặt của Hoàng Thừa Ngạn càng trở nên âm trầm.
Lão đương nhiên biết xuất thân của Tào Bằng. Vì vậy mà sau khi Hoàng Xạ giải thích với lão, mặc dù Hoàng Thừa Ngạn không đồng ý với cách làm của Hoàng Xạ nhưng cũng không trách cứ nhiều lắm. Nghĩ cũng phải chẳng may tên tiểu tử đó và con gái mà kết hôn thì chẳng phải mất hết thể diện của Hoàng gia hay sao? Hiện giờ xem ra lo lắng của Hoàng Xạ trước đây là hoàn toàn có lý. Hoàng Thừa Ngạn thầm trách Hoàng Xạ trước đây ra tay tại sao không tàn nhẫn thâm một chút, nhổ cỏ nhổ cả rễ để cho Hoàng Nguyệt Anh không còn suy nghĩ tới, cũng bớt cho hôm nay phải xấu hổ.
Lão chỉ hơi nở nụ cười một chút rồi nhìn sang Hoàng Nguyệt Anh.
Hoàng Nguyệt Anh ngẩng đầu vẫn nắm chặt tay Tào Bằng, chẳng hề sợ hãi đón lấy ánh mắt của Hoàng Thừa Ngạn.
Đúng là trẻ con không làm nên chuyện lớn
Hoàng Thừa Ngạn thầm mắng trong lòng. Có điều lão cũng không mắng Tào Bằng mà là mắng Hoàng Xạ.
Hiện giờ Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh gặp lại chỉ sợ khó mà ngăn được.
Hoàng Thừa Ngạn không muốn mất mặt ở trên đường liền xoay người sang nói với một thanh niên mặc cẩm y cưỡi ngựa bên cạnh xe:
- Cam Ninh! Ngươi đi theo Nguyệt Anh...
Thanh niên mặc cẩm y vội vàng cung tay thi lễ. Có điều động tác của y lại làm vang lên một tiếng chuông.
- Phụ thân! Con biết người đi đâu, không cần phai Cam đại ca theo...
- Vậy ngươi cùng đi với ta.
- A! Thôi được rồi...
Hoàng Nguyệt Anh không muốn cho người khác đi theo, bởi vì như vậy sẽ làm cho mất tự nhiên.
Có điều thấy thái độ của Hoàng Thừa Ngạn như vậy, Hoàng Nguyệt Anh biết nếu không để cho Cam Ninh đi theo thì cha có khả năng sẽ nổi giận.
Nàng có thể thấy được Hoàng Thừa Ngạn không thích Tào Bằng.
Thậm chí trong lời nói của lão còn có một chút chán ghét. Hoàng Nguyệt Anh là một thiếu nữ thông minh cho nên có thể nhận ra được điều đó. Hoàng Thừa Ngạn không thèm để ý tới Tào Bằng, nếu như đây không phải chỗ đông người thì không chừng cha nàng đã nổi trận lôi đình mà đuổi Tào Bằng đi.
Nghĩ tới đây, Hoàng Nguyệt Anh lại nắm chặt lấy tay Tào Bằng.
Ý nàng muốn nói cho Tào Bằng rằng hắn cứ yên tâm.
Nhưng Tào Bằng cũng không phải là tên ngốc, từ thái độ lạnh lùng của Hoàng Thừa Ngạn, hắn cũng nhận ra được dường như lão nhân đó không hài lòng với mình.
Không biết lão có thái độ thế nào với Gia Cát Lượng? Gia Cát Lượng dường như xuất thân không được tốt lắm, chỉ là một họ ở Lang Đô thôi sao?
Sau khi đi tới thời đại này, Tào Bằng phát hiện có rất nhiều chỗ khác với những gì hắn biết ở kiếp trước.
Trong Xuất Sư biểu có nói về Gia Cát Lượng là một người áo bố, cày ruộng.... Vì vậy mà sau này khiến cho hậu thế có nhiều sự hiểu nhầm rằng Gia Cát Lượng là một nông dân, gia cảnh không được tốt lắm. Nhưng trên thực tế thì sao? Gia Cát Lượng là đệ tử thế gia, lịch sử họ Gia Cát ở Lang Đô cũng đủ lâu. Chưa nói tới thứ khác, chỉ cần chú của Gia Cát Lượng là Gia Cát Huyền trước kia cũng từng làm thái thú.
Một gia đình như vậy thì sao có thể nghèo được?
Cày ruộng vào thời đại này là tục lể của những nhân vật ẩn sĩ nổi tiếng.
Chẳng phải Bàng Đức công cũng làm mấy mẫu vườn ở Lộc Môn sơn đó sao? Mà có lẽ Lưu Bị ở Hứa Đô trông rau cũng học đòi chút văn sĩ.
Tỷ tỷ của Gia Cát Lượng gả cho con của Bàng Quý.
Mà Bàng Quý là danh sĩ có tiếng ở Kinh tương, nổi danh nhị Bàng của Lộc Môn Sơn. Đại Bàng làm thượng thư cũng là huynh trưởng của Bàng đức công.
Đồng thời họ Bàng và một dòng họ lớn khác ở Kinh Tương là Thái thị cũng có quan hệ thông gia.
Cả hai nhà đó đều là danh gia vọng tộc ở Kinh Tương, nếu Gia Cát Lượng xuất thân nghèo hèn thì làm sao có thể gả tỷ tỷ cho con trai của Bàng Quý? Nên nhớ rằng muốn được điều đó thì phải có quan hệ ngang hàng, thuộc loại môn đăng hộ đối. Còn không thì chỉ có thể trở thành thiếp hoặc tỳ nữ. Chỉ cần viện này cũng chứng tỏ xuất thân của Gia Cát không hề tầm thường.
Trong lòng Tào Bằng có chút thất vọng.
Làm thế nào mới khiến cho Hoàng Thừa Ngạn chấp nhận mình?
Hoàng Thừa Ngạn thấy thái độ của Hoàng Nguyệt Anh kiên quyết như vậy thì biết không thể cưỡng ép được.
Lão trừng mắt nhìn Tào Bằng rồi nói nhỏ:
- A Sửu! Đi sớm về sớm, đừng để cha phải lo...
Tính tình của con gái, Hoàng Thừa Ngạn hoàn toàn hiểu rõ.
Nếu quả thật làm cho Hoàng Nguyệt Anh giận thì chuyện gì nàng cũng dám làm.
Nhưng cho dù thế nào thì cũng đừng như Tư Mã Tương Như và Trác Văn Quân, sau vài năm liền ôm một đứa bé về nhà.
Phì...
Tư Mã Tương Như là ai?
Nếu so sánh Nguyệt Anh với Trác Văn Quân, Hoàng Thừa Ngạn sẽ không phản đối.
Nhưng nếu bảo lão so sánh Tào Bằng với Tư Mã Tương Như thì đó là điều không thể.
Nghĩ tới đây Hoàng Thừa Ngạn càng thêm tức giận. Nhưng không làm gì được, vì vậy mà lão đành phải dịu dàng dặn dò Nguyệt Anh vài câu rồi sau đó xoay người lên xe.
Từ đầu tới cuối, cơ bản lão chẳng thèm nói với Tào Bằng câu nào.
Điều đó khiến cho trong lòng Tào Bằng cảm thấy uất ức.
- A Phúc! Chúng ta đi đâu?
Đợi sau khi Hoàng Thừa Ngạn lên xe, đoàn xe từ từ rời đi, Hoàng Nguyệt Anh lập tức thay đổi thái độ, trở nên vui vẻ. Gương mặt của nàng tỏa sáng càng thêm xinh xắn. Tào Bằng nhìn thấy vây thì ngẩn người làm cho gò má của Hoàng Nguyệt Anh thêm đỏ ửng, lén dẫm lên chân Tào Bằng.
- A! Vừa rồi ta có nghe Hám đại ca nói cảnh sách Chấn Trạch là nơi đẹp nhất ở đây.
Có điều ta cũng chưa có cơ hội để thưởng thức. Hôm nay nhân tiện đang mưa, chúng ta tới hồ Chấn Trạch để xem thế nào.
Hoàng Nguyệt Anh nghe thấy vậy liền khen ngợi.
- Ô của ta đâu?
Tào Bằng đột nhiên hận ra mình và Hoàng Nguyệt Anh còn đang đứng dưới mưa.
Hắn muốn tìm lại cái ô thì không biết bị người ta nhặt trộm từ lúc nào.
- A Phúc! Lấy cái của ta mà dùng, đừng có để cho cô ấy bị ướt hết người...
Hám Trạch bước tới đưa ô của mình cho Tào Bằng.
Tào Bằng cũng không hề khách khí vội vàng nhận lấy rồi kéo tay Hoàng Nguyệt Anh ra ngoài thành.
Thanh niên mặc cẩm y vội vàng đi theo sau. Nhưng thật ra y cũng khá hâm một Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh, chỉ có điều trong lòng lại có chút ấm ức.
Với bản lĩnh của y hiện giờ mà lại phải làm tùy tùng?
Y đang định chuẩn bị đi theo sau thì không ngờ Hám Trạch đã kéo tay mình lại.
- Ngươi muốn gì?
Thanh niên cẩm y đột nhiên nổi giận.
Nếu như vừa rồi Hám Trạch không nhường ô thì không chừng đã bị y đấm cho rồi.
Hám Trạch mỉm cười định mở miệng giải thích.
Tào Bằng đột nhiên dừng bước, xoay người lại nhìn người thanh niên.
- Ngươi tên là Cam Ninh?
Một người mặc thanh sam còn một người thì mặc quần áo vàng nhạt.
Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh thả bước đi về phía Chấn Trạch đang mù mịt trong làn mưa. Hai người tay nắm tay như nhớ lại cảnh tượng bên bờ Cức thủy, vành tai và mái tóc chạm nhau. Hai người thi nhau kể đủ mọi thứ chuyện khiến cho trong lòng sinh ra rất nhiều cảm khái.
- Sau khi Đức Công nghe nói liền rất tức giận còn tới tận Giang Hạ chất vấn thúc phụ. Nhưng ngươi cũng biết tính nết của thúc phụ, vì vậy mà hai người cãi nhau, thậm chí cho tới nay cũng không còn qua lại.
Hoàng Nguyệt Anh nói nhỏ:
- Đường huynh của ta thực ra cũng không quá xấu. Chỉ có điều đôi khi...
Tào Bằng nói:
- Ta biết.
- Mà sao ngươi lại tới Giang Đông?
- Chuyện này... Ha ha! Một lời khó có thể nói hết. - Tào Bằng nhìn quanh thấy không có người liền nói nhỏ:
- Cha ngươi tới đây là tới viếng thăm ai?
- Ừm! Chính là Cát thượng thư ở Câu Dung.
- Cát thượng thư?
Tào Bằng ngẩn người.
Giang Đông cũng có thượng thư?
- Ngươi không nghe nói tới Cát Đức Nho ở Câu Dung?
- Không có?
- Hì hì chính là ngài. Cát thị ở Câu Dung có quan hệ với chúng ta. Cha của Cát Đức Nho chính là Hoàng môn thị lang Cát Cự những năm Hi Bình. Gia thúc tổ Hoàng Quỳnh lúc đó nhâm chức Thái Úy vì vậy mà hai nhà vẫn có qua lại. Cát thế phụ từng ở Đại Hồng Lư làm tới Thượng Thư. Những năm Quang Hòa, người vẫn ẩn cư ở Ngô huyện. Phụ thân và Cát thế phụ có quan hệ rất tốt. Nay trong nhà gặp chuyện không may vì vậy mà mới tới đây để giải khuây.
Đại Hồng Lư là một trong cửu khanh.
Đúng là hạng người nào thì kết giao với bằng hữu ấy.
Có điều đúng là Tào Bằng không nghe nói tới cái tên Cát Đức Nho. Thậm chí ngay cả Cát Cự hắn cũng không biết. Nhưng thật ra hắn biết Hoàng Quỳnh là vì lúc trước có được một cây Long tước đại đao. Tính toán ra thì một năm rưỡi sau khi sống lại, hắn có rất nhiều người và nhiều chuyện không biết về thời đại này. Hơn nữa, Tào Bằng không nhớ được trong Tam quốc có người nào mang họ Cát.
Vì vậy mà Tào Bằng cũng không để ý.
- Sư tôn của Cát thế phụ kính đạo pháp, còn phụ thân lại mê luyến Hoàng lão cho nên mới qua lại với nhau. Nếu không thì rất nhiều người cũng không biết Cát thế phụ ngụ ở Ngô huyện. Ngài không thích náo nhiệt vì vậy mà ít khi xuất hiện.
Chương 185 : Phụng nghĩa hiệu úy .
- Thật ra ta tới đây dùng một cái tên giả là Tuân Bằng.
- Tuân Bằng?
- Đúng vậy ta theo Tuân Hưu Nhược ở Dĩnh Xuyên tới Ngô huyện, chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Hưu Nhược tiên sinh....
....
Tào Bằng cũng không nói rõ, có điều khi hắn nói tới cái tên Tuân Diễn cũng khiến cho Hoàng Nguyệt Anh ngạc nhiên. Hoàng thị ở Giang Hạ mặc dù là một họ lớn ở Kinh Tương nhưng so với Tuân thị ở Dĩnh Xuyên thì có vẻ không bằng. Cũng khó trách bởi từ Tuân Thục tới nay, Tuân thị ở Dĩnh Xuyên xuất hiện rất nhiều người tài. Dưới Tuân Thục có bát long, sau bát long còn có tam Nhược. Mà sau tam Nhược còn có Tuân Du dương danh hậu thế là hiền lương. So với Tuân thị ở Dĩnh Xuyên thì Hoàng thị ở Giang Đông từ sau Hoàng Quỳnh dường như cũng không có được người nào.
Hoàng Thừa Ngạn thì thích Hoàng lão vì vậy mà chỉ yêu thanh tĩnh.
Hoàng Tổ mặc dù là Thái thú Giang Hạ nhưng cũng chỉ tới được mức đó. Hiện giờ y giết Nễ Hành chỉ sợ thanh danh lại càng xấu thêm.
Vì vậy mà Hoàng thị mặc dù chiếm cứ Giang Hạ nhưng thanh danh không thể nào sánh được với Tuân thị.
Hoàng Nguyệt Anh không khỏi nở nụ cười:
- A Phúc! Dương như bây giờ ngươi cũng không tồi lắm. Nếu không thì cũng không tới lượt ngươi bảo vệ an toàn cho Hưu Nhược tiên sinh.
- Nhờ Hưu Nhược tiên sinh để ý tới mà thôi. Sau khi tới Hứa Đô, phụ thân tạo đao đúng phương pháp vì vậy mà được vào trong Chư Dã giám làm Giám lệnh, còn tỷ phu của ta thì hiện giờ đang là huyện lệnh Hải Tây. Lần này có thể đi theo Hưu Nhược cũng là do tỷ phu đề cử. Nếu không... Tuân Nhược tiên sinh để mắt, tới Giang Đông cũng chỉ tăng thêm kiến thức mà thôi.
Mặc dù Tào Bằng nói một cách bâng quơ nhưng cũng đủ khiến cho Hoàng Nguyệt Anh vui vẻ.
- Đúng rồi! Tại sao Cam Ninh lại đi theo thế phụ?
- Ngươi nói tới Cam đại ca?
Cả hai người dừng lại nhìn về phía sau thì thấy Hám Trạch và Cam Ninh đi tụt lại chừng năm mươi bước, đang chậm rãi theo quan đạo.
Tào Bằng đột nhiên nhớ tới trong Tam Quốc Diễn nghĩa, quan hệ giữa Cam Ninh và Hám Trạch cũng không hề tồi. Theo lịch sử thì hiện giờ Cam Ninh đang làm giặc trên sông. Nếu không thì danh hiệu tên trộm buồm gầm kia là từ đâu mà có? Có điều có thể thấy được địa vị của y ở Giang Đông cũng không cao lắm.
Nếu không thì y cũng không phải đi theo làm tùy tùng.
- Ngươi cũng đừng nhìn Cam đại ca. Xuất thân của hắn cũng là gia tộc quyền thế.
Hoàng Nguyệt Anh như sợ hãi Tào Bằng dò xét Cam Ninh liền vội vàng nhắc nhở:
- Hơn nữa thân thủ của Cam đại ca rất tốt... Ngươi cũng đừng có đắc tội với hắn.
- Gia tộc quyền thế?
- Đúng vậy.
Thấy Tào Bằng nghi hoặc, Hoàng Nguyệt Anh tưởng Tào Bằng không tin liền vội vàng giải thích:
- Tổ thế của Cam đại ca vốn ở Nam Dương. Hi hi! Nói ra thì có thể coi là đồng hương với ngươi, vì nguyên quán ở Vũ Âm. Có điều sao đó tổ tiên của hắn lại trú ở Ba quận. Sở dĩ nói ba quận là bởi vì nhà hắn sống ở ba quận Lâm giang. Cam thị ở Lâm giang cùng với Nghiêm, Văn, Dương, Đỗ được coi là năm họ ở Lâm Giang. Dân cư ở Lâm Giang có hơn ngàn hộ, trong đó một nửa số người là từ năm dòng họ này.
Tào Bằng nghe được mà kinh hãi. Năm ngàn hộ ước chừng là ba vạn người. Một nửa dân cư chính là một vạn năm ngàn người mang năm cái họ đó thì ít nhất mỗi họ có ba nghìn người. Mà theo tính toán ở thời đại này thì họ Cam đúng là một họ lớn. Hơn nữa đây còn là một gia tộc quyền thế khổng lồ.
- Cam đại ca được bổ làm Quận thừa của Thục quận. Chỉ có điều do hắn khinh tài kính sĩ, sau này mắc tội với người mà bỏ quan không làm, lại tụ tập một đám thiếu niên mà kết thành băng du thủ du thực. Hắn ở ba quận rất nổi tiếng. Nghe nói năm đó hắn đi bộ có xe ngựa, đi dưới sông thì có thuyền nhẹ đón tiếp. Đi tới đâu là rầm rộ tới đó. Hơn nữa trong nhà y lại giàu có, khi dừng lại thì dùng gấm mà buộc thuyền, tới khi đi thì vất bỏ...
Có thể thấy được Hoàng Nguyệt Anh rất khâm phục Cam Ninh.
Tào Bằng thầm thì:
- Nhưng ta nghe người ta gọi y là tên trộm buồm gầm.
Hoàng Nguyệt Anh cười hì hì nói:
- A Phúc! Ngươi cũng nghe người ta nói tới biệt hiệu của hắn? Đó là do tính tình của hắn ngông cuồng. Nơi nào hắn cũng kết giao với người khác. Hữu lễ với hắn, hắn ái mộ sẽ kết giao. Nếu vô lẽ, hắn sẽ tung bộ hạ tới cướp bóc, thậm chí còn sát hại quan lại. Trên người hắn có cắm lông chim, thân đeo chuông cho nên ở ba quận, mọi người mới gọi y là tên giặc buồm gấm.
Tiên sư tên họ La lừa dối! Suýt nữa thì làm cho ta mất mặt một lần nữa.
Tào Bằng vẫn cho Cam Ninh xuất thân từ kẻ cướp. Không ngờ cái danh hiệu giặc buồm gấm lại có lai lịch như thế.
Có điều trong lòng hắn lại càng thêm đố kỵ. Cho dù có lợi hại thì bây giờ chẳng phải cũng chỉ là tùy tùng đó sao?
lần này, Hoàng Nguyệt Anh có thể nghe thấy được trong giọng của Tào Bằng có chút vị chua.
Hai gò má của nàng ửng hồng, liếc mắt nhìn Tào Bằng:
- A Phúc! Ngươi không vui?
- Không có. Ta nào có mất hứng.
- Nhưng ta cảm thấy ngươi đúng là không vui lắm.
Tào Bằng liên tục lắc đầu:
- Chắc chắn là nàng cảm nhận nhầm rồi. Bây giờ chúng ta gặp lại, tại sao ta lại mất hứng?
- Bởi vì vừa rồi ta khen ngợi Cam đại ca.
Hoàng Nguyệt Anh hơi nở nụ cười rồi nghiêm mặt nói:
- Ngươi đừng có hiểu lầm. Cam đại ca đãi ta như muội muội, bình thường rất quan tâm tới ta. Sở dĩ hắn phải rơi xuống cảnh như ngày hôm nay cũng là vì... Ôi! Đầu năm Hưng Bình, thứ sử Ích Châu là Lưu Yên ốm chết, triều đình phái Hộ Mạo tới tiếp nhận chức thứ sử Ích Châu. Lúc đó Cam đại ca đang ở đó nên mắc tội với Ích Châu mục Lưu Chương vì vậy mà bất đắc dĩ đành phải đưa cả nhà tới huyện Lâm Giang, rồi dẫn theo tám trăm thực khách trở lại Kinh Châu. Lúc trước y tới Kinh Châu vẫn ở huyện Tân Dã. Nhưng Lưu Kinh Châu không màng tới quân sự vì vậy mà không trọng dụng. Năm ngoái Tào công chinh phạt Hồ Dương, Cam đại ca lập công nên Lưu Kinh Châu mới để hắn tới Giang Hạ. Đáng tiếc, thúc phụ của ta cũng không thích hắn. Lần này phụ thân ra ngoài giải khuây, thúc phụ sai Cam Đại ca đi theo hộ vệ. Người này rất tốt chỉ có điều đôi khi có chút hơi ngông cuồng khiến cho người ta không thích lắm. Có điều ở một thời gian, ngươi sẽ biết hắn là người tốt, lúc làm việc còn hết sức tận tâm.
Từ trong lời nói của Hoàng Nguyệt Anh, Tào Bằng nghe được rất nhiều chuyện.
Hắn lại quay đầu nhìn thoáng qua Hám Trạch đang trò chuyện vui vẻ với Cam Ninh mà nảy sinh ra ý định mượn sức.
Dệt hoa trên gấm là chuyện dễ nhưng đem than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi lại khó.
Hiện giờ cuộc sống của Cam Ninh đang ở trong giai đoạn thấp nhất, hơn nữa nó còn kéo dài mãi cho tới khi hắn tìm tới nương tựa vào Đông Ngô. Trong lịch sử, Cam Ninh tìm tới nương tựa và Đông Ngô từ lúc nào thì Tào Bằng không nhớ rõ.
Trong ký ức thì dường như là trước trận chiến Xích Bích.
Còn hiện tại thì sao?
Trận chiến Quan Độ còn chưa diễn ra...
Núi Đặng Úy nằm ở Tây Nam của Ngô huyện...
Nó nối liền vào với chấn trạch, coi như là một bán đảo của Thái Hồ. Tương truyền, vào thời Quang Vũ đế thời Đông Hán, tổ tiên Đặng Tắc là Tư Đồ Đặng Vũ cũng là một trong hai mươi tám vị Vân đài ẩn cư ở đây. Đặng Vũ làm quan tới Thái Úy cho nên nơi này mới tên là núi Đặng Úy. Trên ngọn núi này hoa mai nở khắp nơi, cư dân ở đây cũng dựa vào việc trồng hoa mai mà sống. Cho tới khi hoa mai nở rộ, Đặng Úy sơn liền được bao phủ bởi một biển hoa.
Từ xa nhìn lại nó giống như một đại dương màu trắng.
Vì vậy mà đời sau có người gọi đó là Hương Tuyết hải.
- A Phúc! Trước mặt hình như là miếu Tư Đồ.
Thân là người bản địa, Hám Trạch ở phía sau giới thiệu cho Tào Bằng.
- Nghe người ta nói miếu Tư Đồ rất linh nghiệm, có thể cầu công danh và nhân duyên. Ha ha! Ngươi có muốn tới đó thử không?
Gương mặt của Hoàng Nguyệt Anh hơi đỏ nhưng nhìn cô thì hình như là hơi động tâm.
- Vậy chúng ta vào đó xem.
Tào Bằng nắm tay Hoàng Nguyệt Anh mà hỏi nhỏ.
Hoàng Nguyệt Anh cũng gật đầu theo Tào Bằng cất bước đi về phía miếu Tư Đồ.
Nhìn theo bóng lưng hai người, Hám Trạch nói nhỏ:
- Hưng Bá! Ta thấy a Phúc và Hoàng tỷ thật ra khá xứng. Ngươi thấy có đúng không?
Đôi mắt Cam Ninh híp lại, sau một lúc mời trả lời:
- Nguyệt Anh có trí tuệ hơn người, tài hoa xuất chúng, ở Giang Hạ có chút danh tiếng. Còn a Phúc có gì mà có thể xứng đôi với Nguyệt Anh? Chưa nói cho dù Nguyệt Anh đồng ý thì Hoàng tiên sinh chưa chắc đã đồng ý.
Hám Trạch cười ha hả:
- Hưng Bá! Có đôi khi những gì mắt nhìn thấy nhưng chưa phải là thực.
- Cái gì?
- Tương lai của a Phúc không phải là cái mà ta và ngươi có thể đánh giá.
- Thật không?
Cam Ninh nghi hoặc nhìn theo bóng lưng của Tào Bằng mà suy nghĩ.
Chương 186: Thảm án . (1)
Sau khi từ miếu Tư Đồ đi ra, sắc trời cũng đã tối.
Đám người Tào Bằng quay về. Trên đường đi, Hoàng Nguyệt Anh vui vẻ nên luôn nở nụ cười. Nàng và Tào Bằng nắm chặt tay bước chân ven hồ Chấn Trạch. Lúc này mưa đã tạnh, ánh tịch dương phản chiếu nơi chân trời khiến cho mặt hồ biến thành màu đỏ.
- A?
Hám Trạch đột nhiên dừng bước, nhìn về phía cái bến.
- Hám đại ca sao lại dừng?
Tào Bằng thắc mắc quay người lại hỏi Hám Trạch.
- Các ngươi xem...
Hám Trạch chỉ ngón tay về phía bến thuyền...
Nhìn theo ngón tay của Hám Trạch chỉ thấy một chiếc thuyền được neo bên bến. Mấy nam tử từ trên thuyền bước ra, vây quanh một người nhanh chóng bước vào một cái xe ngựa. Thiếu niên đó cũng không cao lắm nhưng tướng mạo đoan chính, lại có khí phách của một người làm quan.
- Có chuyện gì vậy?
Tào Bằng không nhìn ra điều gì liền lên tiếng hỏi.
Hám Trạch nói:
- Đó là Phụng Nghĩa hiệu úy.
- Phụng Nghĩa hiệu úy? - Tào Bằng ngẩn người:
- Đó là ai?
Hám Trạch tức giận nhìn Tào Bằng:
- Phụng Nghĩa hiệu úy là huynh đệ của Ngô hầu, ngươi nghĩ sao?
- Huynh nói là?
Trống ngực Tào Bằng đập hơi nhanh nhưng cũng không hỏi nữa.
Sau khi thưởng thức cảnh hồ với Hoàng Nguyệt Anh, mọi người liền quay về. Khi về tới Ngô huyện thì trời đã hoàn toàn tối đen. Tào Bằng đưa Hoàng Nguyệt Anh tới chỗ Cát Đức Nho mới phát hiện ra chỗ ở của Cát phủ cũng không xa Trạm dịch lắm.
- A Phúc! Ngày mai ngươi có rảnh rỗi không?
Tào Bằng cười nói:
- Có lẽ là không có việc gì.
- Vậy ngày mai chúng ta đi chơi thuyền có được không?
- Tất nhiên là được. - Tào Bằng cười gật đầu:
- Vậy ngày mai ta chờ ngươi ở bến thuyền.
Hoàng Nguyệt Anh vui vẻ đồng ý rồi hẹn thời gian với Tào Bằng, sau đó mới đi vào trong Cát phủ. Khi tới cửa, nàng dừng lại khoát tay với Tào Bằng. Tào Bằng mỉm cười đứng ở nơi góc rẽ, vẫy tay từ biệt Hoàng Nguyệt Anh rồi nhìn theo bóng nàng khuất sau cánh cửa. Sau đó, hắn và Hám Trạch mới từ từ đi về dịch trạm.
- Hám đại ca! Phụng Nghĩa hiệu úy trở về dường như huynh cảm thấy rất ngạc nhiên?
Phụng Nghĩa hiệu úy chính là Tôn Quyền.
Chỉ có điều Tào Bằng không hiểu được tại sao Hám Trạch lại trịnh trọng như vậy.
Hám Trạch thấp giọng trả lời:
- Ngươi biết thân phận của Phụng Nghĩa hiệu úy vậy cũng biết hiện giờ y còn đang gánh vác nơi nào không?
Tào Bằng gật đầu:
- Cái này đệ biết.
- Vậy ngươi có biết vì sao Ngô hầu lại lệnh cho Phụng Nghĩa hiệu úy tới Dương Tiễn không?
- Cái này...chẳng lẽ ở đó còn có gì khác?
Hám Trạch nói:
- Dương Tiễn là nơi trữ hàng quan trọng. Ngô hầu sớm có ý đánh chiếm Đan Dương cho nên từ năm ngoái đã bắt đầu chuẩn bị tích trữ lương thảo ở Dương Tiễn. Hiện giờ Ngô hầu đóng quân ở Lật Dương, Dương Tiễn chịu trách nhiệm cung ứng lương thảo cho toàn bộ trấn chiến ở Đan Dương, có trách nhiệm quan trọng. Phụng Nghĩa hiệu úy đột nhiên trở về Ngô huyện là có chuyện gì? Vừa rồi ta ngạc nhiên cũng là vì chuyện này.
- A?
Tào Bằng liền trở nên trầm mặc.
Vừa rồi nhìn Tôn Quyền lên bờ đúng là bí mật trở về.
Chẳng lẽ ở Ngô huyện có chuyện gì quan trọng xảy ra mà có thể bức Tôn Quyền bỏ qua chiến sự ở Đan Dương mà trở từ Dương Tiễn trở về?
Điều Hám Trạch thắc mắc không phải là không có căn cứ.
Vì vậy mà nhất thời Tào Bằng cũng có thể hiểu được.
Cát Đức Nho khoảng chừng năm mươi tuổi nhưng nhìn vẫn còn trẻ. Tuổi của Hoàng Thừa Ngạn so với Cát Đức Nho nhỏ hơn một chút. Có điều hai bên tóc mai của lão đã điểm hoa râm còn tóc của Cát Đức Nho vẫn đen nhánh so với Hoàng Thừa Ngạn còn trẻ hơn rất nhiều. Hai người ngồi trong phòng khách nói chuyện phiếm, đồng thời bên dưới còn có một người thanh niên ngồi tiếp. Người thanh niên đó nhìn chỉ chừng hai mươi, làn da mịn màng trắng nõn, tướng mạo anh tuấn. Quần áo của y có màu vàng chanh càng tôn thêm dáng người. Nhìn y ngồi đó khiến cho người ta có cảm giác thoát tục.
Khi Hoàng Nguyệt Anh trở về, sắc mặt của Hoàng Thừa Ngạn không được vui cho lắm.
- A Sửu! Sao tới giờ mới về?
Lén nhìn Hoàng Thừa Ngạn một cái rồi Hoàng Nguyệt Anh cúi đầu nói nhỏ:
- Cha! Con và a Phúc tới núi Đặng Úy ngắm mặt trời lặn cho nên về muộn một chút.
- Ngươi nói...
Không để cho Hoàng Thừa Ngạn nổi nóng, Hoàng Nguyệt Anh đã nhanh chóng mở miệng trước:
- Cha con mệt rồi xin đi nghỉ trước.
- Nguyệt Anh! Nhìn thấy bá bá tại sao không nói gì?
Cát Đức Nho cười cười lên tiếng hỏi.
Hoàng Nguyệt Anh vội vàng thi lễ:
- Chất nữ bái kiến bá phục. A! Hiếu Tiên ca ca trở về lúc nào? Muội nghe nói trước đây huynh chẳng phải ở trong núi Thiên Thai Xích Thành tu hành hay sao?
- A Sửu không được vô lễ.
Hoàng Thừa Ngạn vội vàng lên tiếng.
Người thanh niên cười nói:
- Nguyệt Anh càng lớn càng thêm động lòng người. Lúc trước huynh có ở trong núi tu hành, được tiên sư truyền thụ Bạch Hổ thất biến và Tam Nguyệt Chân nhất diệu kinh rồi chuẩn bị nhập thể rèn luyện. Lần này huynh về là muốn thăm phụ thân rồi sau đó tới dãy La Phù bái phỏng đạo hữu tiên gia. Nguyệt Anh! Nghe nói muội mới gặp người quen trên đường. Phong cảnh Chấn Trạch có...đẹp không?
Hoàng Nguyệt Anh đỏ mặt lên mà nói nhỏ:
- Có phần động lòng người.
Cát Đức Nho cười nói:
- Được rồi! Hiếu Tiên! Nguyệt Anh cũng đã mệt, để Nguyệt Anh đi nghỉ ngơi đi. Nguyệt Anh! Bá bá đã chuẩn bị cho ngươi canh hạt sen mà ngươi thích. Chốc lát sẽ cho người hâm nóng rồi mang lên phòng. Đã tới Ngô quận rồi thì cứ chơi cho thoải mái, có nhiều cảnh đẹp lắm.
- Đa tạ bá phụ.
Hoàng Nguyệt Anh liếc trộm Hoàng Thừa Ngạn một cái rồi lên tiếng, sau đó xoay người theo tỳ nữ ra khỏi phòng khách.
- Huynh nhìn xem, huynh nhìn xem... Huynh nói ta làm sao mà không lo lắng? Con bé này mới ra ngoài một chuyến là quên hết lễ nghĩa.
- Hiền đệ! Đệ sai rồi. Nam nữ yêu nhau là chuyện thường tình. Đệ có thể ngăn cản được người của Nguyệt Anh nhưng có thể ngăn cản được tâm của nó không? Tâm đã ở bên ngoài cho dù đệ có cưỡng ép bắt nó về thì cũng vô ích. Chẳng khác nào như cái án thư này, đệ có thể lật lên nhưng muốn nó dính chặt xuống đất thì sợ rằng không hiệu quả.
Vừa nói chuyện Cát Đức Nho liền dùng sức ấn cái án thư xuống nhưng nó vẫn đứng yên.
Đột nhiên Cát Đức Nho hất mạnh, một tiếng động vang lên khiến cho Hoàng Thừa Ngạn như hiểu ra.
- Tuổi của Nguyệt Anh cũng đã đôi tám, là thời điểm tìm người. Ta không biết đệ thấy tên tiểu tử đó thế nào nhưng nếu có thể làm cho Nguyệt Anh động lòng thì nhất định có điểm không tầm thường. Nhanh chóng tìm cho Nguyệt Anh một gia đình tốt, chờ sau khi về Kinh Châu qua lại tiếp xúc nhiều thì tâm tư của nó sẽ phai nhạt. Đến lúc đó đệ có gì phải lo lắng? Hiền đệ! Ngày thường đệ vốn cơ trí nhưng vì sao cứ động tới việc của con gái lại rối loạn lên như vậy?
Ánh mắt của Hoàng Thừa Ngạn liền sáng lên và gật nhẹ đầu.
- Đúng rồi! Hiếu Tiên! Lần này con về là có việc gì?
- Thật ra cũng không có chuyện gì lớn. Chẳng qua lúc trước tiên sư từng ở núi Trung Dương có dậy một người đệ tử nên vẫn còn nhớ. Lần này con xuống núi, tiên sư từng dặn con, nếu có khả năng thì tới núi Trung Dương tìm kiếm. Người đệ tử của tiên sư có thể trạng không được tốt lắm, vì vậy mà tiên sư rút từ trong Bạch Hổ thất biến kinh ra một bộ Bạch hổ thất biến cường thân thuật. Nếu tìm được người thì truyền cho hắn.
- Núi Trung Dương?
Hoàng Thừa Ngạn nhíu mày.
Người thanh niên gật đầu:
- Có điều trước đây tiên sư đã tính rằng người đệ tử đó tới năm mười ba tuổi sẽ gặp kiếp nạn lớn, không biết có bình an vượt qua được không. Bây giờ con phải tới đó để xem. Nếu như hắn mất rồi thì con phải trở về núi để bẩm với tiên sư mới được.
- Có chuyện như vậy thì con lên đường sớm đi.
- Vâng. - Người thanh niên lên tiếng rồi đứng dậy rời đi.
Hoàng Thừa Ngạn đột nhiên hỏi:
- Hiếu Tiên! Tiên sư mà ngươi nói là vị nào?
- A! Đó là Tả Nguyên Phóng ở Lư Giang.
- Hóa ra là người đó...
Hoàng Thừa Ngạn bỗng nhiên hiểu ra, mà lộ vẻ hâm mộ.
- Nghe tiếng Tả tiên ông đạo pháp cao thâm, lại có thuật thần tiên, đáng tiếc là chưa được gặp. Hiếu Tiên được chân truyền của Tả tiên ông đúng là chuyện may mắn. Theo ta thấy tương lai Cát gia có thể có được đại đạo tiên gia thì thật đáng mừng.
Cát Đức Nho cũng chỉ cười mà không nói tiếng nào. Người thanh niên kia có tên là Cát Huyền là con trai của Cát Đức Nho.
Thuở nhỏ y nổi tiếng hiếu học, đọc thông ngũ kinh. Năm mười lăm mười sáu tuổi đã nổi tiếng Giang Đông.
Nhưng chỉ vì y thích thuật thần tiên cho nên sau khi lập gia đình không lâu liền vào trong núi Thiên Thai Xích Thành để tu đạo. Sau đó y được Tả Từ - Tả Nguyên Phóng chân truyền mà trở thành tổ sư Đạo gia. Đời sau người ta tôn xưng y thành Trùng Ứng Hồ Hữu chân nhân. Hoàng Thừa Ngạn cũng vì Tào Bằng xuất thân ở núi Trung Dương cho nên với người Trung Dương có chút mâu thuẫn.
Vì vậy mà lão không hỏi tiếp. Nếu không chắc chắn lão sẽ biết được người mà Tả Tử bảo Cát Huyền tìm chính là Tào Bằng.
Trong mười ngày sau, những gợn sóng của Giang Đông hết sức yên tĩnh, không hề có động tĩnh gì.
Thậm chí có nhiều người còn không biết Tôn Quyền đã trở lại Ngô huyện, càng không rõ lắm y đã rời khỏi phủ chưa.
Trong mười ngày gần đây, Tào Bằng rất vui vẻ.
Có khi hắn cũng với Hoàng Nguyệt Anh tới Chấn Trạch hoặc dạo khắp các ngõ ngách của Ngô huyện.
Hoàng Thừa Ngạn cũng chẳng hề cấm đoán Hoàng Nguyệt Anh và Tào Bằng qua lại, nhưng cũng không hề giáp mặt với Tào Bằng.
Phần lớn thời điểm, y và Cát Đức Nho ở trong nhà nghiên cứu thuật Hoàng lão. Chỉ có điều đáng tiếc duy nhất đó là mỗi lần Hoàng Nguyệt Anh ra ngoài thì Cam Ninh đều đi theo bảo vệ vì vậy mà hai người có thêm một con kỳ đà. Mặc dù con kỳ đà đó cũng cố gắng không quấy rầy Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh nhưng có y đi theo sau luôn khiến cho Tào Bằng có cảm giác không được tự nhiên.
Cũng may đó là Cam Ninh. Nếu là một người khác có lẽ Tào Bằng đã trở mặt.
Tới hôm nay, sau khi Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh từ bên ngoài thành trở về liền tới một cái tửu quán để nghỉ tạm.
- Cam đại ca! Cùng nhau ngồi đi.
Tào Bằng đưa tay mời khiến cho Cam Ninh cảm thấy ngạc nhiên.
- Đúng vậy! Thời gian qua Cam đại ca bận rộn nhưng vẫn phải đi theo chúng ta. - Nguyệt Anh cũng cảm thấy hơi bất nhẫn:
- Không bằng đại ca ngồi xuống ăn cơm với chúng ta. Hi hi! A Phúc rất thích nghe những sự tích anh hùng của huynh. Huynh nói chuyện với hắn để cho hắn thêm chút kiến thức.
Cam Ninh nở nụ cười cũng không hề khách sáo, bước tới ngồi bên cạnh.
Tửu lượng của Tào Bằng không tồi, mà Cam Ninh lại rộng lượng.
Tiếp xúc một thời gian, cả hai cũng đều hiểu nhau rõ hơn vì vậy mà nhanh chóng nâng ly với nhau. Hoàng Nguyệt Anh ngồi sau Tào Bằng thỉnh thoảng lại rót rượu cho hắn, nét mặt vẫn giữ một nụ cười. Mỗi lần Tào Bằng uống một chén, sự hạnh phúc trên khuôn mặt nàng lại tăng thêm một phần, chẳng khác gì một người vợ hiền nhìn chồng mình uống xong chén rượu do mình rót mà vui vẻ.
- Chậc chậc! Thật sự là rất thảm.
Đang uống rượu say sưa, Tào Bằng đột nhiên nghe thấy tửu khách bên cạnh đang nói chuyện nhỏ với nhau.
- Đang yên đang lành tại sao Lý hiếu liêm lại chết?
- Đúng vậy. Ngày hôm qua ta còn gặp y, mới chỉ qua một đêm mà đã chết rồi...để lại cô nhi quả phụ thật là đáng thương.
- Nghe nói khi còn sống Lý hiếu liêm có giữ rất nhiều điển tịch. Vừa rồi khi ta đi ngang qua Lý gia nghe người của Lý phủ nói rằng chuẩn bị bán số điển tịch đó để lấy tiền. Xem ra nhà người ta không có ý định ở lại Ngô huyện.
- Mặc dù Lý Dật là hiếu liêm nhưng với số sách trong nhà y thì có thể bán được bao nhiêu tiền?
- Bán được bao nhiêu thì bán. Nghe nói trước khi chết Lý hiếu liêm còn nợ rất nhiều. Phu nhân của y có khí phách không muốn người ta mượn cớ gây chuyện vì vậy có thể bán được cái gì thì bán. Có điều ta thấy cũng không được nhiều giá trị lắm. Số sách của Lý Dật Phong cũng không phải là thứ quý hiếm.
Tào Bằng giật mình. Hám Trạch thích sách nhưng số sách của Tuân Diễn lại không thể cho y được. Hiện giờ Lý hiếu liêm chết, trong nhà bán sách lấy tiền, hay là tới đó mua một ít cho Hám Trạch, làm cho thái độ của y thêm rõ ràng.
Thái độ của Hám Trạch vẫn hàm hồ.
Trước đây Tào Bằng bày tỏ tâm ý của mình, hy vọng Hám Trạch có thể cùng với mình rời khỏi Giang Đông.
Mặc dù Tào Bằng cũng không nói mình có thân phận và địa vị như thế nào nhưng một người thông minh như Hám Trạch cũng có thể đoán được tình hình nhà của Tào Bằng cũng không hề kém. Y cũng không phải người của Tuân gia mà chỉ mạo danh nghĩa Tuân gia. Nhưng không phải một ai cũng có thể làm thư đồng của Tuân Diễn. Ít nhất về những mặt khác có thể thấy Tuân Diễn chấp nhận Tào Bằng. Chỉ cần một điểm này cũng đủ thấy khả quan...
Nếu Hám Trạch trung với Đông Ngô thì hiện tại Tào Bằng có khả năng đã trở thành tù nhân.
Còn nếu Hám Trạch không trung với Đông Ngô thì đối với việc Tào Bằng định mượn sức, y sẽ có thái độ đồng ý hoặc là không.
Nhưng Tào Bằng không biết được thái độ của Hám Trạch như thế nào.
- A Phúc! Ta nhớ Đức Nhuận thích sách. Hay là chúng ta tới đó mua cho hắn mấy cuốn? Nói không chừng tên đó sẽ rất vui.
Không để cho Tào Bằng mở miệng, Cam Ninh đã lên tiếng.
Tào Bằng ngẩn người rồi chợt cười nói:
- Ta cũng có ý đó không ngờ bị Cam đại ca nói trước.
Rồi sau đó hắn thương lượng với Hoàng Nguyệt Anh, Hoàng Nguyệt Anh cũng không có ý kiến gì. Ba người ăn trưa xong liền tìm người hỏi chỗ ở của Lý hiếu liêm. Sau đó ba người theo một cái ngõ nhỏ, rẽ mấy lần thì nhanh chóng tới được Lý phủ.
Diện tích của Lý phủ cũng không rộng lắm, so ra còn kém với đào lâm ở Cức Dương.
Nơi này chỉ có một cánh cổng, hai bên có hai dãy phòng, mặt sau có tiểu viện. Cộng lại cũng chỉ có bảy gian phòng. Toàn bộ Lý phủ chiếm diện tích khoảng bảy, tám trăm mét vuông, từ ngoài nhìn vào hết sức đơn sơ nhưng lại có một sự thanh nhã.
Lý hiếu liêm tên là Lý Cảnh tự Dật Phong, năm nay hai mươi sáu.
Trong nhà y có một vợ và một con nhưng không phải là người Ngô huyện. Nghe nói Lý Dật Phong là người Phú Xuân, sau đó chuyển tới Ngô huyện. Vì vậy mà ở Ngô huyện cũng không có người thân. Tuổi của Lý phu nhân cũng không lớn lắm, chỉ chừng hai mươi, nhưng nhan sắc cũng không hề tầm thường.
Nàng mặc một bộ đồ tang nhìn rất thanh tịnh.
Nàng đứng ở cửa sảnh tiếp đón đám người Tào Bằng. Sau khi hỏi được ý đồ, Lý phu nhân liền dẫn đám người Tào Bằng đi vào hậu viện.
- Phu nhân! Thân thể của Lý hiếu liêm làm sao?
Lý phu nhân ngẩn người rồi lắc đầu:
- Vong phu rất khỏe. Hôm qua trước khi ra ngoài sắc mặt vẫn còn rất tốt. Nhưng sau khi trở về y liền cảm thấy khó chịu. Lúc đó còn tưởng do y uống rượu cho nên người không được khỏe vì vậy đi nghỉ sớm. Không ngờ...
Lời nói của phu nhân hết sức đau thương, nói xong, nước mắt liền chảy xuống.
- Quan phủ có tới kiểm tra không?
- Đã kiểm tra qua, nói là do bệnh trong tâm phát tác vì vậy mà đột tử.
- Xin phu nhân cố nén đau thương.
Tào Bằng cũng không nghĩ nhiều lắm vì vậy mà không hỏi tiếp.
Đi vào cửa thư phòng, Lý phu nhân mở phòng ra rồi đứng ngoài nói:
- Khi vong phu còn sống để sách ở đây. Nếu công tử muốn gì thì cứ lấy. Chúng đều là sách không đáng tiếng. Nếu không phải chuẩn bị trở về với ông bà, thiếu tiền thì ta cũng không làm cái việc nhục nhã này.
Hoàng Nguyệt Anh nhẹ giọng an ủi còn Tào Bằng và Cam Ninh thì cất bước đi vào trong phòng.
Trong thư phòng có hai cái giá sách và một cái án thư. Trên giá sách có xếp một hàng thẻ tre. Tào Bằng đi tới cầm một quyển giở ra, xem lướt qua sau đó lại đặt xuống. Đây chỉ là một chút thơ luận cũng không có gì đáng để lựa chọn. Trong tay Hám Trạch không có sách nên có lẽ nhưng cuốn này y sẽ thích.
Tào Bằng nhẩm thấy trong thư phòng có ước chừng trăm quyển thư tịch.
Hắn đang định đi ra ngoài hỏi Lý phu nhân toàn bộ số sách này bán bao nhiêu tiền thì đột nhiên hắn chợt nhìn sang án thư.
Bước chân của Tào Bằng bỗng nhiên dừng lại rồi bước tới bên cạnh án thư.
-Cái gì vậy?
Cam Ninh thấy vậy thì thắc mắc.
Tào Bằng cười cười:
- Xem qua mà thôi.
Hắn cầm một chống giấy trắng trên án thư. Đây là loại giấy rất quý báu. Trên tờ giấy đã nhuốm màu hiển nhiên đã được sử dụng qua. Trên đó có viết một số bài thi từ.
Tào Bằng đọc mấy cái đó, nét mặt liền trở nên trang nghiêm.
- Quan quan thư cưu, tại hà chi châu...
- Đây chẳng phải là Kinh thi hay sao?
- Đúng vậy! Ta chỉ ngạc nhiên tại sao lại dùng loại giấy này để viết Kinh thi?
Cam Ninh cười nói:
- Có lẽ là người ta có điểm khác biệt. Dù sao thì trong số những người có công danh phần lớn đều có tật xấu cũng là chuyện bình thường.
- Có phải không? - Tào Bằng đột nhiên cười nói:
- Năm đó đại ca lấy gấm vóc để buộc thuyền có tính là tật xấu không?
Cam Ninh ngẩn người rồi đột nhiên cười ha hả.
- Hiền đệ! Số gấm vóc đó cũng không phải là của ta.
Nhớ lại những gì Hoàng Nguyệt Anh nói, Tào Bằng lập tức hiểu được. Số gấm vóc đó có lẽ là do Cam Ninh tung người đánh cướp mà có.
- Phu nhân! Ta muốn mua tất cả số sách ở đây.
Tào Bằng đi ra khỏi thư phòng rồi nói với Lý phu nhân.
Lý phu nhân ngẩn người rồi lập tức mừng rỡ, gật đầu liên tục:
- Cảm tạ công tử.
Rồi sau đó nàng đưa ra một cái giá khiến cho Hoàng Nguyệt Anh hơi nhíu mày. Vừa mới định mặc cả thì Tào Bằng đã nhẹ nhàng níu tay lại. Hoàng Nguyệt Anh quay đầu thì thấy nét mặt của Tào Bằng nghiêm túc lắc đầu với mình. Mặc dù cảm thấy ngạc nhiên nhưng Hoàng Nguyệt Anh cũng không nói gì nữa.
Thu dọn hơn trăm quyển sách cũng không phải là chuyện dễ dàng.
Cũng may trong Lý phủ vẫn còn hai nô bộc. Bọn họ nhanh chóng tìm thùng để sách vào đó.
Sau đó, Lý phu nhân lại cho người tìm một cái xe ngựa rồi đặt cái rương lên trên xe.
Đúng lúc này, Tào Bằng lại đưa ra một thỉnh cầu khiến cho mọi người bất ngờ:
- Không biết có thể cho tại hạ bái tế Hiếu liêm công hay không?
Chương 187 : Thảm án (2)
Khi còn sống Lý Cảnh cũng là một kẻ đẹp trai. Nhưng do y bị đột tử cho nên linh đường cũng chưa được chuẩn bị vì vậy mà thi thể được đặt ở một gian phòng bên cạnh.
Tào Bằng tiến tới thi lễ, đồng thời quan sát thật kỹ sau đó ra khỏi căn phòng, cáo từ với Lý phu nhân.
- A Phúc! Ngươi làm sao vậy?
Trên đường về, Hoàng Nguyệt Anh không nhịn được lên tiếng hỏi.
- Lý Dật Phong không phải bị đột tử mà bị người ta giết bằng thuốc độc.
- Cái gì?
- Mà Lý phu nhân cũng thật lạ. Trượng phu vừa mới chết liền bán vội của cải lấy tiền định rời khỏi Ngô huyện...về mặt này chắc chắn có tin vịt.
- Tin vịt là cái gì?
- A! Chính là cổ quái...
- Đây cũng là câu nói của núi Trung Dương sao?
- Ừm! Cứ coi như vậy đi.
Hiện tại đối với Tào Bằng thì cho dù là cổ đại hại tương lai, nữ nhân cũng là những người lắm chuyện. Vốn đang thảo luận về cái chết của Lý Cảnh vậy mà trong nháy mắt đã chuyển sang câu nói. Nhìn Hoàng Nguyệt Anh tò mò, Tào Bằng cũng cảm thấy bất đắc dĩ.
Có điều nhờ đó cũng thấy được Hoàng Nguyệt Anh đối với âm mưu quỷ kế cũng không thích lắm.
Tào Bằng cũng không tiếp tục thảo luận vấn đề đó nữa. Chỉ có điều trong lòng hắn tồn tại một cái nghi vấn.
Trước khi tiễn Hoàng Nguyệt Anh về Cát phủ, Tào Bằng nói:
- Nguyệt Anh! Ngày mai có khả năng ta không thể đi với muội. Ta phải đi với Hưu Nhược tiên sinh tới Hoa đình...tham gia một cái tiệc cưới.
- Vậy phải mất bao lâu?
- Có lẽ phải hai, ba ngày.
- Ừ... Ngươi về sớm một chút. Cha ta trong hai ngày qua dường như có ý định rời đi. Ta lo lắng...
Tào Bằng giật mình, theo bản năng nắm chặt tay Hoàng Nguyệt Anh như sợ hãi nàng rời khỏi mình thì từ nay về sau cả hai không còn cách nào gặp lại.
- Vậy để ta nói với tiên sinh không đi nữa.
- Không được... Đại trượng phu phải lấy sự nghiệp làm trọng. Nếu Hưu Nhược tiên sinh để cho ngươi đi cùng thì nhất định có việc quan trọng. Hai ngày qua ngươi ở cùng ta cũng chẳng làm được việc gì tốt. Ngày mai mà ngươi còn từ chối chắc chắn sẽ khiến cho Hưu Nhược tiên sinh không vui, mà ngươi cũng chẳng được ích lợi gì.
Tào Bằng nói:
- Vậy phải làm sao đây?
- Đúng là a Phúc ngốc! Ta chỉ nói phụ thân có ý định rời đi chứ chưa thực sự muốn đi. Ngươi chỉ cần về sớm là được. Còn có chuyện của chúng ta, ngươi luôn muốn cùng với ta nói rõ với phụ thân...chẳng lẽ lại không định gặp mặt sao?
Nói tới đây, Hoàng Nguyệt Anh cúi đầu. Dưới ánh chiều tà vẫn có thể thấy được đôi má của nàng hơi ửng đỏ.
Tào Bằng lập tức mừng rỡ. Hoàng Nguyệt Anh nói như vậy chẳng phải là nhắc nhở hắn tới Hoàng gia cầu hôn hay sao?
Thậm chí hắn cũng không nhớ rõ chia tay với Hoàng Nguyệt Anh như thế nào mà cứ lâng lâng đi vào dịch trạm. Đêm đó, lại là hôm Hám trạch làm nhiệm vụ... Khi Tào Bằng nhìn thấy Hám Trạch mới tỉnh táo hơn rồi cho người dỡ sách trên xe xuống, sau đó cho vào phòng của y.
- Cái gì đây?
- Hám đại ca! Là sách. Hôm nay chúng ta ngẫu nhiên biết được có một nhà bán sách lấy tiền cho nên mua hết về đây. Mấy ngày qua làm phiền huynh nhiều mà không có lễ vật gì cả. Nên tặng huynh số sách này là để biểu lộ tâm ý của đệ. Huynh không được từ chối.
Hám Trạch mừng rỡ kéo tay Tào Bằng mà cảm tạ liên tục.
Sau khi khuân sách vào phòng Hám Trạch, Tào Bằng liền quay về chỗ ở.
Tuân Diễn vẫn chưa về nên trong viện hoàn toàn yên tĩnh. Hai tên gia tướng giữ nhà bắt chuyện với Tào Bằng rồi sau đó hắn trở về phòng.
Mấy ngày qua, Tào Bằng chỉ say đắm bên người đẹp chẳng để ý gì tới chuyện khác.
Có điều, theo thời gian, Tào Bằng từ từ hiểu được tâm trạng của Tuân Diễn. Tuân Diễn ngoài mặt thì tỏ ra đi thăm bạn nhưng thực tế là làm cho Tôn Sách cảm thấy ngột ngạt. Tuân Diễn có nói với Tào Bằng, Tôn Sách là một người phóng khoáng có khí phách đại trượng phu. Cùng với danh vọng của Tôn Kiên và võ công của bản thân tạo dựng uy danh cho nên hoàn toàn đứng vững ở Giang Đông, trở thành chư hầu một phương.
Nhưng Tôn Sách thống trị Giang Đông lại có một cái sơ hở lớn.
Y xuất thân từ nhà phú hào...coi như là một người nổi tiếng ở Cối Kê. Nhưng như vậy so với những gia đình danh sĩ trăm năm thì chung quy Tôn thị vẫn yếu hơn nhiều. Lại thêm lúc mới chinh phạt Giang Đông, Tôn Sách sử dụng thủ đoạn cứng rắn, đả kích bộ hạ của sĩ gia khiến cho sĩ gia và Tôn Sách không được hòa thuận cho lắm. Sau khi thu được Ngô quận, Tôn Sách cũng không chữa trị ngay quan hệ với sĩ gia đê củng cố địa vị. Mà ngược lại y vẫn liên tục chinh phạt, mượn cơ hội thâu tóm bộ hạ của sĩ gia, đả kích lực lượng của họ.
Kể từ đó, quan hệ giữa Tôn Sách và kẻ sĩ lại càng xa cách.
Đừng có thấy dưới tay Tôn Sách không thiếu người của nhà kẻ sĩ nhưng trên thực tế y cũng không được kẻ sĩ chấp nhận.
Bản thân Tôn Sách là một người hết sức kiêu ngạo. Nếu như là bách tính bình dân thì y còn có khả năng cúi đầu. Nhưng đối với gia tộc kẻ sĩ, Tôn Sách vẫn không muốn chịu thua.
Đời sau thường nói... Tào Tháo đại lượng bắt đầu dùng kẻ sĩ bần hàn.
Nhưng trên thực tế thì sao? Tôn Sách cũng sử dụng rất nhiều người nghèo khó nhưng chẳng qua vì y chết sớm nên không rõ ràng thôi.
Tôn Sách không phục cũng không phải y không e ngại đối với kẻ sĩ Giang Đông.
Tuân Diễn liên tục tới viếng thăm kẻ sĩ Giang Đông cho dù Tôn Sách có rộng lượng tới mấy cũng sẽ nẩy sinh sự nghi kỵ.
Nhưng y lại không thể ngăn cản được Tuân Diễn chỉ đành trơ mắt nhìn. Thời gian trôi đi, sự nghi kỵ của Tôn Sách sẽ càng lúc càng mạnh... Cuối cùng rồi sẽ xung đột kịch liệt với kẻ sĩ Giang Đông. Đây là một mưu kế cho dù Tôn Sách biết rõ cũng không thể e ngại, cũng không thể giết được Tuân Diên. Bởi vì nếu giết thì chẳng những mắc tội với Tào Tháo mà thậm chí còn khiến cho kẻ sĩ trong thiên hạ hận Tôn thị. Nên nhớ rằng Tuân thị ở Dĩnh Xuyên cũng không phải là thứ mà Biên Nhường có thể sánh dược.
Tuân gia có sức ảnh hưởng rất lớn tới kẻ sĩ mà người bình tuhuowgnf không thể nào tưởng tượng.
Tào Bằng bội phục người nghĩ ra cái mưu này. Người này nắm vô cùng chính xác tâm lý của người thường. Nếu nói là ly gián thì chẳng bằng nói đó là tâm lý chiến. Hơn nữa người đó lại hiểu rõ sự thay đổi và không hề e ngại.
Có điều, hiện giờ Tào Bằng suy nghĩ cũng không biết ai bày ra cái mưu này. Trong thời kỳ Tam quốc, đại sư tâm lý chiến có rất nhiều.
Chưa nói tới bên Tào có Giả Hủ, Tư Mã Ý. Đông Ngô có Lã Mông, Lục Tốn cùng với Gia Cát Lượng của Thục Hán (nếu kế không thành là thật). Tất cả đều giỏi sử dụng tâm lý chiến.
Nhưng trước mắt mà nói, dưới trướng Tào Tháo có thể nghĩ được ra cái mưu này chỉ có hai người.
Không phải Tuân Húc thì chính là Quách Gia.
Vì vậy mà Tào Bằng cũng không suy nghĩ nhiều lắm về chuyện này.
Vào lúc này điều hắn đang suy nghĩ đó là lời nói vừa rồi của Hoàng Nguyệt Anh. Nếu như không nhân lúc Hoàng Thừa Ngạn còn ở Ngô huyện mà cầu hôn , để cho lão trở về Giang Hạ thì cầu hôn sẽ vô cùng rắc rối. Cầu hôn cũng là một môn học vấn. Với loại danh gia vọng tộc như Hoàng Thừa Ngạn thì người cầu hôn phải có thân phận ngang bằng cho dù không cũng không thể kém nhiều lắm. Vì vậy mà Tào Bằng nghĩ đi nghĩ lại rồi nghĩ tới Tuân Diễn.
Tuân thị đứng đầu Dĩnh Xuyên so với Hoàng thị còn mạnh hơn gấp trăm lần.
Hơn nữa danh vọng của Tuân Diễn còn cao hơn Hoàng Thừa Ngạn... Nếu như có thể mời được Tuân Diễn ra mặt thì Hoàng Thừa Ngạn chắc chắn phải suy nghĩ.
Vấn đề là Tuân Diễn có đồng ý hay không?
Điều này Tào Bằng cũng không chắc chắn vì vậy mà hắn ngồi trong phòng ngơ ngẩn.
Sau đó, hắn lấy trong túi ra một chồng giấy màu xanh, ngồi dưới ánh đèn mà quan sát, suy nghĩ thật cẩn thận. Hắn có cảm giác trong những tờ giấy này dường như cất dấu bí mật.
Sau đó, Tào Bằng đột nhiên đứng dậy cất kỹ tờ giấy đó đi. Hắn vội vàng đi ra chỗ gác cổng thì thấy Hám Trạch đang ngồi trên sàn nhà đối diện với cái rương gỗ to, thi thoảng lại thốt lên tiếng cười.
Y đột nhiên lấy ra một quyển sách mà vuốt nhẹ. Rồi sau đó, y đặt lên mũi, nhắm mắt lại mà ngửi... Nét mặt thể hiện một sự mỹ mãn.
Người này đúng là một con mọt sách.
- Hám đại ca!
- A...
Hám Trạch giật mình vội vàng nhét quyển sách vào trong hòm gỗ mà cảnh giác nhìn xung quanh.
- A Phúc! Ngươi không đi nghỉ đi. Có chuyện gì vậy?
- Đệ muốn hỏi một chút. Huynh có biết người nào tên là Lý Cảnh không?
Hám Trạch sửng sốt:
- Ngươi nói tới người vừa mới đỗ hiếu liêm của quận Cối kê, Lý Cảnh - Lý Dật Phong sao?
- Đúng vậy.
- Ta có biết người này nhưng cũng không tiếp xúc. Ta và y mặc dù là đồng hương nhưng cũng không quen biết lắm. Có điều ta biết, lúc trước khi Lý Cảnh ở Cối Kê, đức hạnh cũng không được tốt lắm có phần tham tài, lại háo sắc. Người này có thể viết chữ rất đẹp hơn nữa lại khéo tay bắt chước. Cho dù là bút tích của ai, y chỉ cần bắt chước một chút là có thể học được tới tám chín phần. Vì vậy mà tên đó từng được Vương Lãng cho vời, sau đó trở thành Chủ bộ của quận Cối kê. Nhưng sau khi Vương Lãng bị thua, Lý Cảnh sợ bị liên lụy cho nên từ Cối Kê dời tới Ngô quận. Tài học của y không tồi nhưng đức hạnh lại quá kém. Đúng rồi...tại sao đột nhiên ngươi lại hỏi thăm người đó?
Chương 188: Thảm án (3)
Tào Bằng do dự một chút rồi nói nhỏ:
- Lý Cảnh đã chết.
- Cái gì?
Hôm nay Hám Trạch phải canh dịch trạm nên cũng không đi ra ngoài vì vậy cũng không biết bên ngoài có chuyện gì.
Trên thực tế, người giống như Lý Cảnh bị giết, cho dù y có đi ra ngoài cũng chưa chắc đã biết. Nếu như không phải hôm nay Tào Bằng ngẫu nhiên nghe được trong tửu quán, cũng có ý mua sách thì cũng không để ý. Hám Trạch nhìn Tào Bằng rồi lại nhìn quyển sách trước mặt.
- A Phúc! Số sách này...
- À. Ta mua được từ Lý gia.
Hám Trạch giật mình vội vàng bỏ sách vào trong rương.
- Ngươi sao không nói rõ với ta từ trước?
- Sao vậy?
- Thứ này rất xui.
Hám Trạch nói xong rồi lôi dưới giường ra một cái rương, bên trên có bày một ít lá hương liễu.
- Bình thường ta đặt thứ này ở đây chính là để khỏi xui. Không ngờ hôm nay đúng là phải dùng tới.
Nói xong, Hám Trạch lấy hai cái lá nhúng vào nước rồi rửa tay. Sau đó khóa rương lại rồi y lấy cái là liễu quét mấy cái, sau đó cung kính đặt nó lên trên cái rương.
Làm xong, Hám Trạch mới thở phào nhẹ nhõm.
- May là ngươi nói sớm, nếu không ta sẽ bị đen đủi. Trước tiên cứ xử lý như vậy, ngày mai ta sẽ đi cầu một ít phù rồi dán lên trên rương. Cần phải ba ngày ba đêm mới có thể loại bỏ hoàn toàn sự xui xẻo.
Con người càng khổ càng tin vào quỷ thần. Vì vậy mà nó tràn ngập trong các loại văn hóa.
Cho nên, đối với hành động của Hám Trạch, Tào Bằng cũng không để ý.
Ánh mắt của hắn nhìn vào một cái cây nhỏ bên cạnh giường Hám Trạch.
Trên cái cây có mấy quả đậu đỏ nhìn rất đẹp.
- A Phúc! Lý Cảnh chết ra sao? Ngày hôm qua ta còn thấy y mặc quần áo chỉnh tề đi rêu rao khắp nơi. Người này cũng không phải là kẻ đoản mệnh mà.
- A! Đệ...
Tào Bằng tỉnh lại liền nói:
- Hôm nay đệ cũng chỉ ngẫu nhiên nghe người ta nói rằng Lý Cảnh chết. Vợ của y bán của cải lấy tiền. Ta biết Hám đại ca thích sách cho nên mới nảy ra ý định tới đó mua. Có điều...
- Có điều làm sao?
- Đệ thấy Lý Cảnh dường như không phải đột tử.
Hám Trạch ngẩn người rồi cười nói:
- A Phúc! Đệ mới có bằng đó tuổi làm sao biết y không phải bị đột tử?
- Đệ đã xem qua thi thể của y. Nhìn bên ngoài cũng không có vấn đề gì. Nhưng đệ để ý thấy bờ môi của y hơi tái, hơn nữa nét mặt cũng rất bình thản. Nếu như đột tử thì phải co giật nhưng từ trên thi thể không thể thấy được sự đau khổ của Lý Cảnh trước khi chết. Đệ thấy...có khả năng y bị trúng độc mà chét. Nhưng không biết là độc dược gì.
- Vậy quan phủ...
- Quan phủ nói y đột tử. Điều này càng làm cho đệ thấy lạ.
Một sơ hở rõ như vậy, ngay cả đệ cũng thấy được vậy mà quan phủ lại làm như không thấy. Hơn nữa... Lý phu nhân dường như cũng không có ý kiến gì, trong lúc thi thể còn chưa an táng đã vội vàng bán gia sản mà trở về quê. Đệ thấy hình như Lý phu nhân bị cảnh cáo cho nên mới vậy. Tóm lại, chuyện này đệ thấy rất lạ nên mới tới đây hỏi.
Hám Trạch trầm ngâm không nói. Sau đó, y ngẩng đầu nói nhỏ:
- A Phúc! Ngươi có tin ta không?
Tào Bằng ngẩn người, gật đầu trả lời:
- Sao Hám đại ca lại nói vậy? Nếu đệ không tin huynh thì sao lai nói nhiều với huynh như vậy?
- Đừng để ý tới chuyện này nữa.
- Tại sao?
- Quan phủ lộ liễu bỏ qua sơ hở đó mà phán định Lý Cảnh đột tử. Thi cốt của Lý Cảnh còn chưa lạnh mà Lý phu nhân vội vàng định bỏ đi. Điều này chắc chắn có gì đó bí ẩn. Nhưng chúng ta không thể nhúng tay vào được. Ta cũng biết ngươi có bản lĩnh nhưng cũng có lúc chúng ta phải giả vờ câm điếc. Ngay cả huyện nha của Ngô huyện mà còn vậy thì chắc chắn có người đứng sau giật dây, chúng ta không thể đối đầu được. Chúng ta chẳng nói có nhiều chuyện còn không bằng bớt đi một chuyện hay sao? Đừng có để ý tới chuyện này nữa. Nếu không chúng ta sẽ gặp rắc rối.
Tào Bằng trở nên trầm mặc. Hắn hoàn toàn thấm thía lời nói của Hám Trạch.
Hắn có thể cảm nhận được ý tốt của Hám Trạch. Kiếp trước cũng từng có người khuyên bảo hắn như vậy nhưng kết quả...hắn không nghe cho nên cả gia đình phải tan nát.
Nghĩ tới đây, Tào Bằng đột nhiên cảm thấy nghẹn ngào.
- Hám đại ca! Đệ mệt rồi.
- Vậy hãy nghỉ tạm đi. Ngày mai chẳng phải ngươi còn đi với Tuân tiên sinh tới Hoa đình hay sao? Ngủ sớm một chút đi. Nếu có chuyện gì ta sẽ nói cho ngươi biết.
Tào Bằng gật đầu bước đi.
Nhìn bóng lưng Tào Bằng, Hám Trạch đứng ở cửa một lúc lâu mới thở dài rồi quay vào phòng.
Hồng đậu sanh nam quốc, xuân lai kỷ chi. Nguyện quân đa thải hiệt, thử vật tối tương tư. (1)
Hoàng Nguyệt Anh thả tấm lụa trắng trong tay, cầm lấy cái vòng tay được làm từ đậu đỏ mà hai gò má ửng hồng, nở nụ cười hạnh phúc.
Cái xuyến đeo tay dùng lụa trắng bọc lại được Cam Ninh lén chuyển cho nàng lúc sáng sớm. Nghe nói cái vòng đeo tay này do Tào Bằng thức cả đêm để làm. Bài thơ trên tấm lụa trắng cũng là của hắn. Hoàng Nguyệt Anh áp tấm lụa lên mặt, nét mặt không giấu được sự thơ ngây. Thử vật tối tương tư đây cũng là thứ mà a Phúc biểu lộ tình cảm của mình.
- A Sửu! Con đang làm gì vậy?
Một âm thanh chợt vang lên sau lưng Hoàng Nguyệt Anh.
Hoàng Nguyệt Anh lập tức tỉnh táo vội vàng đứng dậy rồi dấu tấm lục trắng sau lưng.
- Cha! Sao người lại tới đây?
- Ta tới đây lâu rồi chỉ thấy ngươi ngồi đó cười ngây ngô thôi.
Nét mặt của Hoàng Thừa Ngạn âm trầm không hề có lấy một chút tươi cười. Trên thực tế gần đây nét mặt của lão vẫn như vậy. Ở ngoài thì mỗi ngày lão ngồi với Cát Đức Nho tham thảo Hoàng lão thuật không chú ý tới Hoàng Nguyệt Anh. Nhưng trong bóng tối thì Hoàng Thừa Ngạn không hề lơi lỏng đối với nàng. Nhìn Hoàng Nguyệt Anh ngày nào cũng vui vẻ ra ngoài rồi trở về, trong lòng Hoàng Thừa Ngạn rất khó chịu.
Có cha mẹ nào mà không hy vọng con mình được tốt?
Nhưng vấn đề là...
Quan điểm môn đăng hộ đối của Hoàng Thừa Ngạn rất mạnh. Hoàng thị ở Giang Hạ là một gia tộc danh giá ở Kinh Tương, nếu Hoàng Nguyệt Anh và Tào Bằng kết hợp sẽ khiến cho nhiều người nhạo báng. Về điểm này Hoàng Thừa Ngạn cũng đứng cùng chiến tuyến với Hoàng Xạ. Lão đương nhiên hy vọng con gái mình hạnh phúc nhưng cũng phải xét tới thể diện của dòng họ.
Nếu Tào Bằng xuất thân từ một dòng họ lớn thì Hoàng Thừa Ngạn còn có thể miễn cưỡng chấp nhận. Chỉ có điều hắn chỉ là một tên dân đen ở núi Trung Dương vì vậy mà Hoàng Thừa Ngạn không thể chấp nhận được.
- Con đeo cái gì trên tay?
Hoàng Thừa Ngạn lập tức phát hiện ra cái vòng đeo tay bằng đậu đỏ của Hoàng Nguyệt Anh. Đồng thời lão cũng nhìn thấy tấm lụa trắng mà nàng giấu sau lưng.
- A...đây là vòng đeo tay.
- Cầm trong tay cái gì?
- .......
- Lại là do Tào Bằng tặng cho ngươi sao?
- Vâng.
Hoàng Nguyệt Anh thả tay xuống rồi trả lời. Có điều nàng lập tức phản ứng lại:
- Phụ thân! Thật ra tài học của a Phúc rất tốt. Lúc trước chẳng phải người cũng khen ngợi hắn sao? Thơ của hắn cũng rất xuất sắc. Lúc trước y còn làm một bài thơ thất ngôn ở Chấn Trạch, ngay cả Trương Tử Bố cũng phải khen ngợi.
- Cha! A Phúc là người tốt. Tại sao người lại luôn để ý tới hắn? Như vậy không hay...
- Phải không?
Hoàng Nguyệt Anh vội vàng cầm tấm lụa trắng đưa cho Hoàng Thừa Ngạn:
- Đây là bài thơ ngũ ngôn mà hắn vừa mới làm.
Hồng đậu sanh nam quốc, xuân lai kỷ chi... ... Nguyện quân đa thải hiệt, thử vật tối tương tư?
Hoàng Thừa Ngạn đọc bài thơ trên tấm lụa trắng, trong mắt có chút phức tạp. Sau đó lão khẽ thở dài:
-A Sửu! Không phải là cha cố chấp. Nhưng thật sự rằng Tào Bằng và đường huynh của con có mối hận hủy nhà. Nếu con mà đi cùng với hắn thì rất khó. Cha không phủ nhận bài thơ ngũ ngôn này nhưng cũng không thể làm được chuyện gì. Cha vẫn nói câu đó...không đồng ý chuyện của con và hắn... Ngày mai! Ngày mai chúng ta phải đi. Lần này con đã làm....một chuyện hoàn toàn sai.
- Cái gì?
Hoàng Nguyệt Anh nghe thấy vậy thì sợ hãi.
- Phụ thân! Chẳng phải người nói một thời gian nữa mới đi sao?
- Ta thay đổi quyết định.
- Nhưng hiện giờ a Phúc không có ở Ngô huyện. Còn muốn nói lời từ biệt với hắn mới được. Cha...
- Đừng có nói nhiều...ý ta đã quyết. - Hoàng Thừa Ngạn đột nhiên nổi giận mà quát lớn. Nhìn nét mặt cầu khẩn của con giá, lão cũng cảm thấy đau lòng. Tuy nhiên nhìn tấm lụa trắng trong tay, Hoàng Thừa Ngạn cũng biết lần này mình phải cứng rắn mới được.
Hiển nhiên là tình cảm của Hoàng Nguyệt Anh đã rất sâu, nếu tiếp tục ở lại Ngô huyện thì sớm muộn gì cũng có tai hoạ. Vì hạnh phúc của Nguyệt Anh đồng thời cũng vì thể diện của Hoàng thị, Hoàng Thừa Ngạn biết rằng mình không được mềm lòng.
- Từ hôm nay trở đi, con không được bước một nửa bước ra khỏi cái viện này.
- Người đâu! Nhanh tới đây cho ta... Tuyệt đối không được cho tiểu thư ra ngoài. Ta đi từ biệt huynh trưởng, tới trời tối chúng ta sẽ đi.
(1): Theo truyền thuyết, Hồng đậu trở thành tín vật của tình yêu bắt nguồn từ câu chuyện tình chung thủy: “Ngày xưa, có đôi vợ chồng vừa lấy nhau thì người chồng phải tòng quân đi chinh chiến chốn sa trường. Người vợ ngày ngày đứng tựa cửa mỏi mắt mong đợi chồng về. Cô càng mòn mỏi đợi chờ thì bóng dáng người chồng càng chẳng thấy đâu. Cứ như vậy, người thiếu phụ chờ đợi và hy vọng trong những giọt nước mắt. Cho đến khi những giọt lệ của cô trở thành những giọt máu nhỏ xuống đất. Từ mảnh đất ấy, cây hồng đậu được sinh ra”.
Hồng đậu được sinh ra từ nỗi khổ tương tư, từ những nhớ thương khôn xiết. Nhưng nỗi nhớ tương tư cũng là dư vị đẹp mà chỉ có những người yêu nhau sâu sắc và chân thành mới có được. Cũng từ đó, Hồng đậu trở thành tín vật tình yêu của người Trung Quốc. Sau này Hồng đậu càng nổi tiếng hơn nữa nhờ bài thơ “Tương tư” của nhà thơ Vương Duy (701 – 761) đời Đường.
Hồng đậu sinh nam quốc
Xuân lai phát kỷ chi
Nguyện quân đa thái biệt
Thử vật tối tương tư.
Nước nam sinh đậu đỏ
Xuân về nở cành xinh
Chàng ơi hái nhiều nhé
Nhớ nhau tha thiết tình
(Người dịch: Hải Đà)
Hồng đậu ban đầu là để tượng trưng cho sự thương nhớ, tương tư dần dần nó trở thành tín vật của tình yêu. Nhờ hồng đậu người ta gửi gắm tình yêu đến đối phương. Vào mỗi độ xuân về đôi lứa yêu nhau lại dành tặng nhau những hạt hồng đậu để tượng trưng cho tình yêu của mình. Cũng có khi thương nhớ, người ta lại nghĩ đến hồng đậu, lại muốn cùng nhau đi nhặt hồng đậu để nếm thử cảm giác tương tư.
Hoàng Thừa Ngạn đối với chuyện này thấy phải giải quyết thật nhanh chóng. Chuyện tình của Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh giống như một cây châm trong lòng khiến cho lão rất khó chịu.
Vốn lão định khoảng hai ngày nữa mới đi. Nhưng khi nhìn thấy bài thơ trên tấm lụa trắng, Hoàng Thừa Ngạn biết rằng nếu không đi thì chẳng biết sẽ có chuyện gì xảy ra nữa.
Vì vậy mà lão hạ quyết tâm, không để ý tới Hoàng Nguyệt Anh...phải nhanh chóng rời đi. Vừa đi lão vừa suy nghĩ, trước đây Đức Công từng giới thiệu tên tiểu tử nhà Gia Cát với ta. Nhà Gia Cát mặc dù không được như trước nhưng dù sao cũng là một gia tộc lớn ở Lang gia...cũng không tới mức quá mất mặt. Ừm... Sau khi trở về phải nói với Đức Công một câu. Nếu có thể thì nhanh chóng quyết định hôn sự này, không để cho Nguyệt Anh suy nghĩ miên man, dẫn tới đêm dài lắm mộng. Ừm... Hoàng Thừa Ngạn theo bản năng nắm chặt tấm lụa trắng trong tay.
Hoàng Nguyệt Anh giống như người mất hồn đứng ngây người trong viện mà không biết phải làm thế nào.
- Tỷ! Về phòng thu dọn một chút đi.
Một thị tỳ bước tới nhẹ giọng khuyên bảo. Vốn nàng có ý tốt nhưng nào biết Nguyệt Anh lại đang tức giận.
- Tránh ra. Chuyện của ta không cần ngươi phải quan tâm.
Dứt lời, Nguyệt Anh đùng đùng đi về phòng. Sau khi bước qua cánh cửa, nàng đóng cửa lại để mặc thị tỳ ở bên ngoài.
Thời tiết hôm nay thật sự là tốt.
Trong Lục gia trang ở Hoa Đình giăng đèn kết hoa, tràn ngập một bầu không khí vui tươi.
Tào Bằng và Hạ Hầu Lan theo Tuân Diễn tới Lục gia trang. Lục Tốn hết sức nhiệt tình ra ngoài nghênh đón đồng thời cũng cho người sắp xếp cho họ được thỏa đáng.
Có thể thấy được Lục Tốn đang hết sức bận rộn. Chẳng những y phải làm chú rể mà còn đồng thời đảm nhiệm vai trò gia chủ của Lục gia. Lục thị ở Hoa Đình không còn được như trước. Trước đây, Lục thì có nhiều thế hệ làm quan. Lục Tiêm làm Hoàng môn thị lang, Lục Tuấn là Đô Úy tây bộ, Lục Khang là thái thú Lư giang. Còn hiện tại cả Lục gia không có một ai làm quan.
Điều đó khiến cho Lục Tốn phải hạ thấp mình xuống lấy thân phận của vãn bối mà làm những việc của người già.
Nhìn Lục Tốn thành thục thu xếp mọi việc, Tào Bằng thầm cảm khái. Nếu như trong nhà không có sự thay đổi lớn như vậy thì cũng không tới lượt một đứa bé mới mười lăm tuổi phải làm những chuyện như vậy. Nếu như không phải gánh vác những việc đó sớm thì tương lai của Lục Tốn cũng chẳng quá mức rực rỡ.
Tào Bằng vừa có chút hâm mộ lại vừa cảm thấy may mắn. Hắn hâm mộ phong độ của Lục Tốn thong dong tự nhiên, đồng thời thầm cảm thấy may mắn vì mình không có cái kinh nghiệm giống như của Lục Tốn.
Cực khổ có thể tôi luyện được con người. Nhưng nếu không vì bất đắc dĩ thì có ai muốn hứng chịu nỗi khổ đó?
Tào Bằng đi theo sau Tuân Diễn đồng thời vô cùng cảm khái.
Đột Nhiên... Tào Bằng nhìn thấy ở một cái góc cách đó không xa có một thiếu nữ vận bạch y đang im lặng đứng đó.
Bên cạnh nàng không có người nào giống như tự cô lập mình ra một khoảng cách cả nghìn dặm với mọi người.
Tào Bằng mới nhìn đã nhận ra cô gái đó chính là người hắn gặp đánh đàn trong hoa viên của Lục gia trang.
- Tiên sinh! Cô gái kia là ai?
Tuân Diễn nhìn theo ngón tay của Tào Bằng rồi lắc đầu.
- Không rõ lắm. Có điều nhìn cách ăn mặc của cô ấy chắc là người họ Lục. Bá Ngôn có hai huynh đệ...không nghe nói có tỷ muội. Ừm...có thể là người của Bắc phòng.
Bắc phòng chính là người nhà Lục Khang. Tào Bằng giật mình rồi gật đầu.
Đối với thiếu nữ áo trắng, không biết tại sao Tào Bằng cứ có cảm giác khác lạ. Có lẽ đêm hôm đó khi nàng quay đầu lại nhìn đã để lại cho hắn một ấn tượng sâu, hoặc có thể là do tiếng đàn của nàng khiến cho tim hắn đập nhanh. Nhưng nói tóm lại thì hắn vẫn có một cái cảm giác khác lạ.
Ánh mắt của thiếu nữ vẫn nhìn về phía Lục Tốn. Một lúc sau, nàng cười rồi rời đi.
Bởi vì ngày hôm sau Lục Tốn phải lo đón dâu cho nên trời vẫn còn sớm y đã đi nghỉ tạm. Nằm trong gian phòng, Tào Bằng cũng không biết tại sao nhưng tóm lại hắn lại bị mất ngủ. Nằm một lúc, Tào Bằng xoay người ngồi dậy rồi đi ra khỏi phòng.
Ma xui quỷ khiến thế nào mà một lần nữa hắn lại đi tới hoa viên. Những cây dây leo buông rủ xuống dưới cái đình đã nở hoa khiến cho nó càng thêm sáng lạn.
Dưới ánh trăng những đóa hoa màu tím theo gió càng thêm lung linh. Mùi thơm của hoa khiến cho Tào Bằng đột nhiên cảm thấy ớn lạnh. Hắn đứng ở dưới một bông hoa, bất động rất lâu. Cuối cùng thì hắn cũng nhớ ra được tại sao cảm thấy quen thuộc với cái mùi hương này. Tào Bằng vội vã quay về phòng, đánh thức Hạ Hầu Lan dậy.
- Tử U!...có chuyện muốn hỏi ngươi.
- Chuyện gì?
Hạ Hầu Lan đang ngái ngủ liền ngáp một cái rồi hỏi:
- Có chuyện gì....không để tới sáng rồi nói hay sao? Ta đang mệt.
- Không được! Chuyện này phải nói ngay bây giờ...nó liên quan tới mạng người.
- Được rồi! Được rồi! Ngươi hỏi đi.
- Ngươi có còn nhớ tới cái tên ở Đan Đồ không?
- Tất nhiên là nhớ rõ. - Hạ Hầu Lan gãi đầu rồi ngơ ngác hỏi:
- Chẳng phải y tới Hải Tây sao? Đêm hôm đó...ta ở trong phòng với y rồi nói chuyện rất nhiều. Làm sao...tên đó xảy ra chuyện gì? Không thể như vậy....làm sao mà ngươi biết hắn xảy ra chuyện?
- Ai nói với ngươi là hắn xảy ra chuyện...
- Chẳng phải ngươi vừa nói có liên quan tới mạng người hay..
Tào Bằng dở khóc dở cười rồi khoát tay:
- Không phải chuyện đó... Ta muốn hỏi ngươi rằng Khắc Địch có nói với người khi hắn ở Ngô huyện có tới ăn trộm một gia đình. Gia đình đó ở đâu?
- Cái này...dường như có nhắc qua. Nhưng ta không nhớ lắm.
- Tại sao ngươi lại không nhớ? Nhanh lên...nhớ lại đi.
Hạ Hầu Lan nhíu mày cố gắng nhớ lại rồi mới nói nhỏ:
- Ta nhỉ nhớ rằng La Khắc Địch có nói gia đình bị y ăn trộm là từ nơi khác đến. Dường như họ....ta không nhớ ra được. Hình như là họ...
- Lý!
- A! Đúng rồi. Là họ Lý.
- Tên là Lý Cảnh?
- Chuyện này ta cũng không nhớ rõ lắm.
Tào Bằng đi đi lại lại trong phòng khiến cho Hạ Hầu Lan ngơ ngác. Có điều y cũng biết Tào Bằng hỏi mình như vậy chắc chắn là có chuyện quan trọng. Vì vậy y cũng không lên tiếng chỉ nhìn Tào Bằng đi đi lại lại trong phòng.
- Đúng rồi! Cái tay nải của ta đâu?
- Ta đặt trên kệ.
Hạ Hầu Lan vừa nói rồi đi tới bên kệ lấy một cái tay nải bằng vải đen.
Tào Bằng đón lấy cái tay nải rồi mở ra. Hạ Hầu Lan thì khêu ngọn đèn lên sau đó nhìn Tào Bằng lấy trong tay nải ra một cái hộp sơn đen. Do hành lý của Tào Bằng cũng không có nhiều lắm nên gần như lúc nào cũng mang theo người. Hắn mở cái hộp ra thì bên trong chỉ có hai chồng giấy, một chồng màu tím nhạt còn một chồng màu xanh. Đặt hai tấm giấy song song trên giường, Tào Bằng hít một hơi thật sâu:
- Đây là cái hộp mà La Khắc Địch ăn trộm dược.
Hạ Hầu Lan chỉ vào cái tấm giấy màu tím mà hỏi.
- Quan quan thư cưu tại hà chi châu. Yểu điệu thục nữ quân tử hảo cầu.
Tào Bằng nhìn hai tờ giấy chằm chằm rồi đột nhiên quay đầu hỏi Tử U có thấy gì không.
- Không thấy gì cả.
- Đều cùng là một loại giấy có ký hiệu độc đáo. Giấy màu tìm chắc là do tay con gái viết nên. Còn giấy màu lục phải là...
Tào Bằng đột nhiên lắc đầu rồi lẩm bẩm:
- Không đúng. Không phải như vậy.
Hạ Hầu Lan ngạc nhiên hỏi:
- Không đúng cái gì?
Tào Bằng khoát tay áo ý bảo ngươi đừng nói để cho ta nghĩ.
- Ta thấy hai tờ giấy này có một sự liên hệ nào đó với nhau. Nhưng ta không thể nghĩ ra ngay được. Tử U! Ngươi cứ đi ngủ trước đi. Ta ngồi yên lặng một chút, ngươi đừng có hỏi ta.
Bị Tào Bằng nói, khiến cho đầu óc Hạ Hầu Lan càng ngu thêm. Có điều Hạ Hầu Lan cũng không ngồi bên Tào Bằng. Thời gian trôi qua, do cả ngày đánh xe nên mệt mỏi, lại bị Tào Bằng gọi dậy, Hạ Hầu Lan không chịu nổi nữa liền chìm vào giấc ngủ. Cho tới khi ánh nắng chiếu vào trong phòng, Hạ Hầu Lan mới bừng tỉnh thì thấy Tào Bằng đang ngả vào giường mà ngủ. Còn hai tờ giấy thì đặt trên giường.
- A Phúc! Tỉnh dậy.
Tào Bằng mở mắt rồi ngồi phắt dậy.
- Mấy giờ ròi?
- Sắp tới giờ Mão rồi. Hay là ngươi cứ ngủ một lúc nữa để ta đi gọi tiên sinh.
- Thôi.
Tào Bằng khoát tay rồi đứng dậy vươn vai.
- Có tìm được gì không?
Tào Bằng cười nói:
- Có... Nhưng trong lúc đầu óc không tỉnh táo thì không cần phải suy nghĩ nếu không càng dễ mắc sai lầm.
- Sau đó thì sao?
- Không có.
Hạ Hầu Lan dở khóc dở cười nhìn Tào Bằng:
- Cả đêm qua mà ngươi chỉ hiểu ra được điều đó?
- Còn cái gì nữa?
Tào Bằng thu hai tờ giấy lại rồi vươn người sau đó nói Hạ Hầu Lan đi gọi tiên sinh dậy.
Sáng sớm, khi mặt trời mới lên, Lục Tôn mặc một bộ hỉ phục cưỡi con ngựa trắng, trên cổ ngựa có buộc một sợi dây màu đỏ. Đội ngũ đón dây từ sáng sớm đã tập kết ở cửa của Lục gia trang. Lục Tốn dưới sự chúc phúc của bằng hữu từ từ dẫn đội ngũ rời khỏi. Tuân Diễn cũng chỉ là khách nên không theo đón dâu mà ở lại Lục gia trang.
Tào Bằng thì đứng yên trong đám đông mà nhìn chăm chú một người. Hôm qua thiếu nữ mặc một bộ trang phục màu trắng, còn hôm nay lại đổ một bộ quần áo màu đỏ thấm. nàng đứng dưới gốc cây hòe nhìn giống như một ngọn lửa sắp tắt...
189 Mời xem: 189
189Giờ lành tới, Tào Bằng trong thân phận của thư đồng nên không có tư cách tham dự buổi lễ. Hắn và Hạ Hầu Lan chỉ có thể ngồi ở bên ngoài cùng với đám nô bộc, gia tướng ăn cơm và uống rượu. Đây là một thời đại mà tôn ti trật tự hết sức rõ ràng. Đừng có thấy bình thường Tuân Diễn còn Tào Bằng như người thân cận nhưng trong trường hợp này Tào Bằng cũng phải tuân thủ theo quy định. Chẳng cần biết Tuân Diễn coi trọng hắn, nhưng trong mắt những người khác thì hắn vẫn chỉ là thư đồng.
Nếu mà để cho hắn ngồi cùng bàn sẽ khiến cho nhiều người không hài lòng. Còn Tuân Diễn cũng bị coi là người không biết lễ nghĩa. Đây là điều mà y không thể chịu đựng được. Đám đệ tử thế gia có phong độ của họ nhưng đồng thời họ cũng phải gánh vác rất nhiều trách nhiệm.
Vì vậy mà Tuân Diễn cũng đành phải để cho đám Tào Bằng chịu ấm ức. Cũng may Tào Bằng chẳng để ý tới cái chuyện đó. Hắn cũng chẳng muốn ngồi giữa đám người già kia.
Ngồi trong bàn rượu, nhìn bên ngoài đèn đuốc sáng trưng, tâm trạng của Tào Bằng cũng không được bình tĩnh. Hắn vừa nói chuyện với Hạ Hầu Lan đồng thời vểnh tai lắng nghe đám gia tướng và nô bộc nói chuyện với nhau. Tào Bằng hy vọng có thể nghe được trong câu chuyện của họ một chút tin tức có ích. Nhưng đáng tiếc là phần lớn chuyện hắn nghe được cũng chẳng có tác dụng gì.
Gia nô đối với chuyện của gia chủ cũng không dám bàn luận. Chẳng may nếu như nói không đúng mà để cho gia chủ nghe được thì đúng là sống không bằng chết. Vì vậy mà khi mọi người nói chuyện với nhau đều hết sức giữ ý, không ai dám lấy chuyện của gia chủ ra để nói, tránh mang tới họa sát thân. Đại khái nội dung đám gia tướng và nô bộc nói chuyện với nhau cũng chỉ là một số chuyện đơn giản trong nhà khiến cho Tào Bằng cảm thấy vô vị.
- A Phúc... Hôm nay ngươi làm sao vậy?
Hạ Hầu Lan thấy Tào Bằng nhấp nhổm liền hỏi nhỏ. Tào Bằng gãi đầu rồi cười khổ:
- Ta không biết. Nhưng ta cảm giác thấy hôm nay sẽ có chuyện không hay nhưng lại không rõ nguyên nhân.
- Chuyện về cái gì?
- Ta không biết.
Tào Bằng dứt lời mà lắc đầu.
Hạ Hầu Lan cũng lắc đầu một cách bất đắc dĩ:
- Vậy ta cũng không thể giúp ngươi.
Tào Bằng cười cười rồi cầm chén rượu đặt trước mặt Hạ Hầu Lan. Hắn nhắm mắt lại, cố gắng làm cho tâm trạng của mình bình tĩnh. Thập nhị đoạn cẩm vào lúc này lại sinh ra tác dụng cực kỳ lớn khiến cho tâm trạng bất ổn của Tào Bằng từ từ trở nên bình tĩnh. Đồng thời, một đoạn đối thoại bên cạnh lọt vào tai khiến cho hắn cảm thấy hứng thú.
- Nghe nói đại tỷ của Lục gia cho tới nay vẫn chưa xuất giá?
- Ừm! Lục đại tỷ năm nay đã hai mươi. Ta nghe người ta nói rằng đối với cầm kỳ thi họa, cái nào cô ấy cũng giỏi, lớn lên lại càng xinh xắn. Nhưng không biết vì nguyên nhân gì mà tới nay vẫn không chịu xuất giá. Hai năm trước vẫn còn có người tới cầu hôn, nhưng Lục đại tỷ vẫn không chịu đồng ý. Hai năm qua, nàng lớn tuổi hơn cho nên người cầu hôn cũng ít đi. Có trời mới biết được nguyên nhân.
- Ta cũng nghe được một chuyện nhưng không biết có phải thật hay không.
- Chuyện gì?
- Ta nghe người ta nói, Lục đại tỷ dường như thích Lục công tử.
- Ngươi nói Lục công tử nào?
- Hỏi thừa. Ngươi nghĩ xem còn có Lục công tử nào nữa? Tất nhiên là Lục công tử hôm nay thành thân.
- Không thể thế được bởi cả hai cùng có họ Lục, hơn nữa lại cùng một nguồn gốc, làm sao có chuyện đó. Lục đại tỷ là đường tỷ của Lục công tử. Cái chuyện đó là chuyện trái với luân thường đạo lý. Lão huynh! Huynh không được nói lung tung. Nếu để cho Lục công tử mà biết chắc chắn sẽ lấy mạng của ngươi.
- Ta có phải người ngu đâu?
Tên gia nô đó hạ giọng nói:
- Chuyện này ta cũng chỉ ngẫu nhiên nghe người ta nói. Ngươi phải ngậm miệng lại. Nếu để người khác nghe được thì ta chết chắc. Nghe nói, Lục đại tỷ từng viết rất nhiều thứ tình cảm về Lục công tử.
- Chuyện này có thật sao?
- Ta lừa ngươi làm gì? Tóm lại việc này từ miệng ta chui vào tai ngươi. Nhưng có đánh chết ta cũng không thừa nhận.
- Ta biết. Ta biết.
Tên gia nô đó cười ha hả:
- Không ngờ Lục đại tỷ lại có thể làm cái chuyện đó. Ha ha...đúng là trái với luân thường... Không ngờ Lục gia là danh môn vọng tộc lại bị gièm pha như thế này. Đúng rồi, Lục công tử và Lục đại tỷ có phải như vậy thật không?
- Chuyện này ta cũng không rõ lắm.
Hai tên gia nô xì xào bàn tán với nhau rồi chuyển đề tài.
Tào Bằng đột nhiên mở mắt rồi nhìn về phía hai tên gia nô đó.
- A Phúc! Có chuyện gì vậy?
Hạ Hầu Lan nhận thấy nét mặt của Tào Bằng hơi khác lạ liền lên tiếng hỏi.
- Ta nghĩ rằng mình đã biết rồi.
- Biết cái gì?
Tào Bằng không trả lời ngay mà đứng dậy đi vào trong viện.
- A Phúc! Rốt cuộc là có chuyện gì?
Hạ Hầu Lan vội vàng đứng dậy đuổi theo Tào Bằng.
- Mạng người tại trời mà cũng tại người...
Hắn còn chưa dứt lời thì chợt nghe từ trong viện vọng ra tiếng ồn ào huyên náo. Ngay sau đó liền nghe được có tiếng người hô:
- Xảy ra chuyện rồi. Xảy ra chuyện rồi.
Hai tên gia nô từ trong viện vội vàng chạy ra với sắc mặt trắng bệch.
Tào Bằng giật nảy mình, cảm thấy ớn lạnh vội vàng chạy tới nắm lấy tay tên gia nô rồi hỏi:
- Xảy ra chuyện gì?
- Ngươi buông ta ta...
Tên gia nô rõ ràng không muốn giằng co với Tào Bằng liền cố gắng vùng ra. Nhưng cánh tay của Tào Bằng giống như cái kìm sắt bóp chặt lấy tay của tên gia nô. Thấy tên gia nô chống lại, Tào Bằng nổi giận dùng thêm sức khiến cho y hét lên thảm thiết. Tên gia nô vội vàng nói:
- Công tử nhà ta và Cố tỷ đột nhiên hôn mê. Lão huynh! Xin người tránh đường để cho chúng ta còn đi tìm tiên sinh về chữa bệnh.
Tào Bằng liền buông lỏng cánh tay của tên gia nô. Hai tên gia nô cũng không để ý tới Tào Bằng mà vội vàng chạy ra ngoài.
Tào Bằng và Hạ Hầu Lan vội vàng xông vào trong viện. Lúc này, trong viện đã hoàn toàn rối loạn.
- Tiên sinh! Có chuyện gì xảy ra?
Tào Bằng liếc mắt nhìn thấy Tuân Diễn đang lo lắng đứng trong đám người.
Thấy Tào Bằng đi vào, Tuân Diễn thở ra một cái:
- Bá Ngô và Cố tỷ đột nhiên ngất xỉu. Xem tình hình thì hình như là trúng độc....
- Cái gì?
Tào Bằng thốt lên:
- Mau dẫn ta tới đó.
- Ngươi?
- Tiên sinh!
Mặc dù Tuân Diễn không biết Tào Bằng có bản lĩnh cứu người như thế nào nhưng nghe thấy hắn nói vậy cũng bất chấp, lôi Tào Bằng đi vào bên trong.
- Nguyên Thán! Nguyên Thán...
Trên sảnh đường có một nam tử trung niên tóc hoa râm đang luống cuống ngồi xổm bên một thiếu nữ mặc hỉ phục. Nghe thấy Tuân Diễn gọi, người đó vội vàng quay đầu nhìn:
- Hưu Nhược! Có chuyện gì vậy?
- Thư đồng của ta nói có thể cứu người... Lúc này chờ tiên sinh tới chỉ sợ không còn kịp, hay là để cho thư đồng của ta thử xem.
- Chuyện này...
Người trung niên hơi chần chừ.
Dù sao thì mệnh người cũng là do trời. Mang tính mạng của hai người giao vào trong tay một tên thư đồng thì đúng là có chút khinh suất.
Nhưng Tuân Diễn cũng nói đúng. Thầy thuốc không thể tới ngay được, nếu còn chần chừ chẳng phải là làm cho tính mạng của hai người khó cứu hơn sao?
Tào Bằng nhanh chóng bước tới bên cạnh đôi nam nữ đang ngất xỉu. Hắn ngồi xuống, xem xét tình trạng của hai người. Đôi môi của Lục Tốn thâm đen, nét mặt hết sức bình tĩnh. Còn tình huống của thiếu nữ thì đỡ hơn, vẫn còn hơi thở.
- Lấy sừng tê giác và nước trong tới đây.
- Cái gì?
- Đừng có hỏi nhiều. Mang tới trước rồi nói sau.
Đám gia nô nhìn người trung niên thì thấy lão gật đầu. Nhanh chóng, đám gia nô đã mang tới sừng tê và nước. Tào Bằng cũng chẳng để ý cầm lấy và hòa vào nhau, đồng thời khẩn trương quan sát tình hình của Lục Tốn và Cố tỷ. Hiển nhiên là Lục Tốn trúng độc nặng hơn còn tình hình của Cố tỷ thì đỡ hơn.
- Tiên sinh! Bọn họ trúng độc như thế nào?
Không để cho Tuân Diễn lên tiếng, người trung niên đã mở miệng nói:
- Bá Ngôn và Kỳ Cương bái trời đất xong liền uống chén rượu giao bôi. Đang định đi vào phòng thì xảy ra chuyện này.
Tào Bằng gật đầu lấy một cái bát rót nước vào đó rồi nâng Lục Tốn dậy định rót vào miệng y. Nhưng Lục Tốn cắn chặt răng khiến cho hắn không thể nào rót được vào miệng. Tào Bằng cắn răng một cái rồi cúi đầu thổi một hơi thật mạnh vào miệng Lục Tốn, đẩy nước bột sừng vào trong miệng y.
- Tìm một người phụ nữ làm theo cách của ta cho Cố tỷ uống đi.
Người trung niên bừng tỉnh vội vàng cho người rót nước cho Cố tỷ. Đồng thời y cũng sai gia nô mang nước trong và sừng tê giác, học theo cách của Tào Bằng mà hòa vào nước. Ước chừng rót được hai chén, thân mình của Cố tỷ run lên rồi phun nước ra cả miệng và mũi.
- Tiếp tục không được dừng lại...để cho cô ấy phun ra hết.
Chịu đựng nước mài từ sừng tê giác thật khổ. Tào Bằng cho Lục Tốn vài hớp không chịu nổi chỉ chực nôn. Một thiếu niên bước tới:
- Để cho ta.
Tào Bằng nhận ra thiếu niên đó chính là Lục Tích con trai của Lục Khang. Xét về bối phận thì Lục Tích là thúc phụ của Lục Tốn. Nhưng trên thực tế thì tuổi của y còn kém hơn Lục Tốn, mới chỉ có mười một tuổi.
Chương 189: Thảm án (4)
Tào Bằng giao Lục Tốn cho Lục Tích rồi đứng dậy tới xem Cố tỷ một chút. Cố tỷ trúng đọc nhẹ hơn Lục Tốn nhiều cho nên sau khi uống mấy chén liền tỉnh táo lại mà nôn mửa. Thật ra nhan sắc của nàng rất xinh nhưng có điều sắc mặt bây giờ xanh mét lại nôn mửa quá nhiều khiến cho trở nên nhếch nhác.
- Cố tỷ chắc là không có vấn đề gì.
- Vậy ca ca của ta thì sao?
Đệ đệ của Lục Tốn là Lục Mạo lên tiếng hỏi.
Tào Bằng nhìn y rồi nói nhỏ:
- Lục công tử và Cố tỷ cùng uống một chén rượu, có khả năng uống nhiều hơn một chút cho nên tình hình nghiêm trọng hơn...
Hắn còn chưa dứt lời đã nghe thấy Lục Tốn ho khan rồi phun nước từ trong miệng và mũi ra ngoài, sau đó nôn mửa, văng cả vào người Lục Tích khiến cho y phải nhíu mày.
- Ép bụng y để cho y phun ra.
Tào Bằng bước lên hai bước rồi đặt tay vào bụng Lục Tốn mà ấn xuống. Mỗi lần ấn xuống, Lục Tốn lại phun nước mài với sừng tê ra cả miệng và mũi.
Người trung niên lo lắng đứng bên cuối cùng cũng có thể thở phào.
- Hưu Nhược... Đa tạ ngươi. Đồng tử của ngươi đúng là không tầm thường.
Thật ra cái phương pháp rửa ruột này cũng chẳng có gì phức tạp. Vào thời kỳ Đông Hán, mọi người cũng dùng nước phân để rửa, không kém so với sừng tê giác mài nước nhiều lắm. Tuân Diễn cũng thở hắt ra rồi vỗ vỗ ngực:
- Chẳng qua đồng tử của ta bình tĩnh mà thôi.
- Đúng vậy.
Người trung niên cất tiếng cười khổ rồi đột nhiên nét mặt thay đổi. Y nhặt một cái ly từ dưới đất lên rồi nghiến răng nghiến lợi:
- Là ai? Là ai hạ độc, mưu hại người của ta?
- Người hạ độc không phải nhằm vào tất cả, mà chỉ nhằm vào Lục công tử và Cố tỷ mà thôi.
- Cái gì?
Người trung niên nghe thấy Tào Bằng nói vậy thì lắp bắp kinh hãi.
- Là ai hạ độc?
Tào Bằng nhìn mọi người đứng xung quanh mà hơi do dự. Người trung niên nhìn thấy vậy thì hiểu được Tào Bằng có sự e ngại.
Lão vội vàng sai người mời khách trong đại sảnh ra ngoài rồi sau đó phong tỏa đại sảnh lại. Ngoại trừ một vài vị huynh đệ của Lục gia ra thì chỉ có phụ thân của Cố tỷ cùng với người trung niên và Tuân Diễn.
- A Phúc! Ngươi...
Tuân Diễn hơi lo lắng nhìn Tào Bằng.
- Vị này chính là huyện lệnh Thượng Ngu Cố Ung - Cố Nguyên Thán. Ngươi có chuyện gì thì cứ nói đi.
Tào Bằng do dự một chút rồi nói nhỏ:
- Xin hỏi Lục công tử có phải có một vị đường tỷ không?
Lục Tích ngẩng đầu cảnh giác nhìn Tào Bằng rồi nói:
- Người nói vậy là có ý gì? Bá Ngôn có một vị đường tỷ chính là con gái của huynh trưởng ta. Huynh trưởng ta chết trận ở Lư Giang, chỉ còn lại một đứa con gái này. Ngươi không được nói bậy. Đường tỷ của ta nhìn Bá Ngôn lớn lên, làm sao có thể...
- Có khả năng hay không thì cứ mời Lục tỷ tới đây rồi hỏi thì biết.
- Nếu ngươi mà nói bậy thì đứng trách ta không khách khí với ngươi.
Lục Tích nổi giận quát to rồi sai người đi ra hậu trạch mời Lục đại tỷ tới. Còn Lục mạo và đám thiếu niên của Lục gia thì nhìn Tào Bằng với ánh mắt thù địch. Hiển nhiên lời nói của Tào Bằng làm cho bọn họ tức giận. Bởi vì ý của hắn rõ ràng là chỉ trích Lục đại tỷ của họ là người dùng hạ độc Lục Tốn và Cố tỷ.
Cha mẹ của họ mất sớm, từ nhỏ tất cả đều do Lục đại tỷ chăm sóc. Mặc dù bọn họ gọi đó là đường tỷ nhưng trong suy nghĩ của đám người Lục Mạo, Lục đại tỷ giống như mẹ của mình. Cho dù Tào Bằng có cứu Lục Tốn và Cố tỷ nhưng hắn dám nói Lục đại tỷ là hung thủ giết người thì làm sao mà họ không tức giận? Còn sắc mặt của Cố Ung thì âm trầm.
- Oản tỷ không thể là hung thủ.
Tào Bằng cũng không nói tiếng nào, chỉ đứng lẳng lặng ở đó.
Sắc mặt của Cố Ung hết sức trang nghiêm. Lão loáng thoáng cảm nhận chuyện này dường như có gì đó phức tạp. Lão chỉ cúi đầu trầm ngâm không nói. Còn Tuân Diên thì hết sức lo lắng hết nhìn Tào Bằng rồi lại nhìn Lục Tốn và Cố tỷ đang hôn mê, không biết phải làm như thế nào.
Y tin rằng Tào Bằng không hề nói mà không có mục đích. Nhưng chẳng may Tào Bằng nói sai thì cũng làm cho người của Lục gia nổi giận. Tới lúc đó, y phải làm thế nào với Tào Bằng đây?
- Không hay! Không hay rồi... Đại tỷ trúng độc. Nhanh...nhanh tới chỗ đại tỷ.
Trong lúc bầu không khí ở đại sảnh trở nên khó xử thì một thị tỳ lảo đảo từ bên trong chạy ra với nét mặt hoảng hốt.
- Ngươi nói cái gì?
- Đại tỷ...đại tỷ xẩy ra chuyện.
Thị tỳ đó sợ hãi kêu lên khiến cho cả đại sảnh trở nên khủng hoảng.
- Ngươi...ngươi...
Lục Tích chỉ vào mặt Tào Bằng mà hét:
- Nếu Oản nhi là hung thủ thì làm sao lại trúng độc? Ngươi bôi nhọ danh dự của Lục gia chúng ta, ta thề không bỏ qua cho ngươi.
Nói xong, y vội vàng rời đi. Đám người Lục Mạo cũng trừng mắt nhìn Tào Bằng rồi đi theo Lục Tích.
Còn Cố Ung thì nhìn Tào Bằng với ánh mắt cảnh giác.
Tuân Diễn lên tiếng hỏi nhỏ:
- A Phúc! Cuối cùng là có chuyện gì xảy ra?
Y chợt thấy Tào Bằng nhắm mắt lại rồi hít một hơi thật sâu sau đó lên tiếng:
- Tiên sinh! Có một số việc...ngài và ta không thể nào ngăn cản được.
Lục Oản là một thiếu nữ với nhan sắc làm cho lòng người lay động. Vào lúc này, nàng mặc một chiếc váy dài đỏ như lửa mà nằm gục trên giường với nét mặt bình thản. Thậm chí có thể thấy được khuôn mặt nàng một chút hạnh phúc. Chỉ có điều không biết thiếu nữ xinh xắn kia có thật sự hạnh phúc hay không.
Tào Bằng đứng trong phòng chỉ biết thở dài trong lòng. Phảng phất trong căn phòng đó là mùi hương từ hoa của loại dây leo kia đã chứng minh tất cả.
- Oản nhi đã chết! Tên khốn này...
Lục Tích như kẻ điên lao tới mà túm lấy vạt áo Tào Bằng. Chỉ thấy Tào Bằng giơ tay nắm lấy cánh tay của Lục Tích rồi dùng sức một chút khiến cho y lao về phía trước, suýt nữa thì ngã ra đất. Cũng may là Tào Bằng không thả tay ra nhưng cánh tay kia của hắn giống như gọng kìm giữ chặt lấy Lục Tích không cho y quay lại.
- Buông thúc phụ của ta ra.
Lục Mạo và Lục Lâm cùng xông lên. Mà mấy tên gia tướng ở ngoài cửa cũng nóng lòng muốn nghĩ dậy dỗ Tào Bằng.
- Tất cả dừng tay lại cho ta.
Cổ Ung rống lên một tiếng, quát bảo mọi người ngưng lại. Trong lúc Lục Tốn hôn mê, Lục gia giống như rắn mất đầu thì Cố Ung có thể nói là vị trưởng bối của mọi người.
Y xoay người nhìn Tào Bằng rồi lớn tiếng quát:
- Oản nhi đã đi rồi. Theo lời ngươi nói thì lấy gì để chứng minh?
Lục Oản đã chết, tất cả đáp án cũng tan thành mây khói. Ánh mắt của Cố Ung có chút cầu khẩn. Hiển nhiên y tin vào lời nói của Tào Bằng... Tuy nhiên đứng trước mọi người của Lục gia làm sao mà y có thể thừa nhận. Là người đứng ra lo chuyện kết thân với Lục gia, khiến cho cả hai nhà vui buồn cùng nhau, cho dù Cố Ung có biết điều Tào Bằng nói không phải là giả nhưng cũng không muốn cho nó truyền ra ngoài. Dù sao thì việc này liên lụy tới luân thường đạo lý nên phải cẩn thận.
Tào Bằng quay sang nhìn Cố Ung rồi lại nhìn người nhà Lục gia không giữ được bình tĩnh. Sau đó hắn quay đầu sang nhìn Tuân Diễn thì thấy Tuẫn Diên nhìn mình rồi lắc đầu.
- Tử U! Phiền ngươi về phòng mang hai cái hộp hôm qua tới đây.
Hạ Hầu Lan lên tiếng rồi xoay người rời đi.
Tuy nhiên hành động của hắn lại khiến cho Cố Ung lặng đi, ánh mắt có chút nghi hoặc.
Thân thủ của Hạ Hầu Lan không hề tầm thường. Theo lý mà nói thì y phải là hộ vệ của Tuân Diễn. Luận thân phận và địa vị, Hạ Hầu Lan phải đứng trên vị trí thư đồng của Tào Bằng. Nếu như vừa rồi do Tuân Diễn ra lệnh thì hành động của Hạ Hầu Lan không có vấn đề. Nhưng...hành động của Hạ Hầu Lan khiến cho người ta có cảm giác như y chính là thủ hạ của Tào Bằng chứ không phải là hộ vệ của Tuân Diễn. Cố Ung cũng không phải là đứa trẻ con như Lục Tích và Lục Mạo. Vì vậy mà y cảm nhận được lai lịch của Tào Bằng có lẽ không đơn giản.
Sau một lát, Hạ Hầu Lan cầm hai cái hộp đi tới đưa cho Tào Bằng. Tào Bằng thả Lục Tích ra rồi lách mình trách đòn công kích của y:
- Cố tiên sinh! Chẳng lẽ người của Lục gia chỉ như thế này thôi sao?
- Lục Tích... Ngươi dừng tay cho ta.
Cố Ung quát to một tiếng khiến cho Lục Tích dừng lại.
- Làm phiền Cố Ung lệnh cho người trong phòng này ra ngoài, hơn nữa nói với mọi người tuyệt đối không thể nói cái chuyện này ra được.
- Nếu không thì sao?
Lục Tích giận dữ hét lên.
- Lục Tích! Lục Mạo! Lục Lâm!... Các ngươi ra ngoài trước đi.
Ánh mắt của Cố Ung có một sự tán thưởng. Sau khi y quát đám người nhà họ Lục liền cao giọng nói:
- Nhớ kỹ, chuyện xảy ra hôm nay không được để lộ ra ngoài một chữ. Nếu các ngươi muốn cho cả Lục gia bị diệt vong thì cứ để lộ ra. Được rồi... Hiện giờ các ngươi ra ngoài đi. Nhớ kỹ lời ta nói.
Đám người Lục Tích ngơ ngác nhìn Cố Ung rồi yên lặng đi ra khỏi phòng.
- Sau khi Lục công tử tỉnh lại xin hãy đưa hai tờ giấy này cho Lục công tử là y có thể biết được. Mặt khác, những vật phẩm bên trong phòng ngủ này...tốt nhất không nên động tới, cho dù là Cố tiên sinh. Ta cũng chỉ có thể làm được như vậy thôi.
Chương 190 : Mộng tới Tây Châu .
Tào Bằng nói xong liền liếc nhìn nét mặt của Lục Oản. Bộ quần áo đỏ như lửa đó có lẽ là trang phục cưới của Lục Oản.
Kiếp này có lẽ nàng không thể đạt được ước muốn, chỉ mong kiếp sau...không phải rơi vào cảnh này, để cho nàng được thanh thản, được tự nhiên.... Tào Bằng xoay người nhặt cái khăn trùm đầu màu đỏ dưới đặt rồi bước tới ngồi xuống, phủ lên khuôn mặt xinh xắn của Lục Oản.
Thật ra thích đường đệ của mình cũng không có gì xấu hổ. Đáng xấu hổ đó là biến cái tình cảm trong trắng đó trở thành âm mưu quỷ kế rồi hạ độc thủ.
Tào Bằng và Lục Oản mặc dù chưa nói với nhau một câu thậm chí cũng chưa tiếp xúc nhưng trong đầu hắn chợt xuất hiện một cảnh tượng...
Dưới ánh trăng, bên đám dây leo, một thiếu nữ áo trắng xinh đẹp đang thản nhiên ngồi đánh đàn.
Ức mai hạ tây châu, chiết mai ký giang bắc. Đan sam hạnh tử hồng, song tấn á xuất sắc.
Tây châu tại hà xử? Lưỡng tưởng kiều đầu độ. Nhật mộ bá lao phi... phong xuy ô dữu thụ.
Thụ hạ tức môn tiền... môn trung lộ thúy kiềm. Khai môn lang bất chí... xuất môn thải hồng liên.
Thải liên nam đường thu, liên hoa quá nhân đầu. Đê đầu lộng liên tử... liên tử thanh như thủy.
Trí liên hoài tụ trung, liên tâm triệt để hồng. Ức lang lang bất chí... ngưỡng vọng phi hồng.
Hồng phi mãn tây châu, vọng lang thượng thanh lâu. Lâu cao vọng bất kiến... tẫn nhật lan can đầu.
Lan can thập nhị khúc, thùy thủ minh như ngọc. Quyển liêm thiên tự cao... hải thủy diêu không lục.
Hải thủy mộng du du, quân sầu ngã diệc tưởng. Nam phong tri ngã ý... xuy mộng đáo tây châu... ... ...
Kiếp trước, Tào Bằng từng học một bài hát có tên là Hà Đường Nguyệt Sắc. Trong bài hát đó có ẩn chứa đoạn ca dao này cho nên để lại ấn tượng rất sâu cho Tào Bằng. Cảnh tượng trong bài ca dao cùng với cô gái trước mặt có chút tương tự.
Chỉ mong có được một giấc mộng... Nàng có thể được như trong bài ca dao nói: Nam phong tri ngã ý, xuy mộng đáo tây châu?
Tào Bằng đứng dậy đi tới bên cạnh Tuân Diễn.
- Tiên sinh! Chúng ta phải trở về thôi.
Cho dù là Tuân Diễn hay Cố Ung thì vào lúc này cũng đều đắm chìm trong cảnh tượng của khúc Tây Châu. Y gật đầu quay sang chắp tay với Cố Ung:
- Nguyên Thán! Ta xin cáo từ.
Dứt lời, y liền dẫn Tào Bằng bước ra ngoài. Khi tới cửa, Tào Bằng đột nhiên dừng lại, quay đầu nói với Cố Ung:
- Xin báo cho Lục công tử biết... Lý Cảnh ở Phú Xuân đã chết.
Cố Ung giật nảy mình, ớn lạnh quay lại nhìn Tào Bằng.
Lúc này... Tào Bằng đã đi theo Tuân Diễn ra khỏi căn phòng. Cố Ung đứng trong căn phòng...một lúc sau...nhìn theo cánh cửa mà giơ tay lên rồi khom người vái chào.
Tiểu tử này là ai?
Cho dù Tào Bằng biết rõ chân tướng cũng không thể nói rõ được. Đơn giản là chuyện này liên quan rất nhiều người. Hắn chỉ có thể để cho bí mật đó tan biến trong đầu mà thôi. Nhưng hắn tin rằng Lục Tốn có thể hiểu được.
Từ xưa tới nay...chính trị là một chuyện ghê tởm nhất.
Nhưng chuyện hôm nay khiến cho Tào Bằng cảm thấy ghê tởm không phải vì cái tình cảm kia...mà là việc ra tay hạ độc thủ. Tình yêu vốn là một chuyện tốt đẹp nhất nhưng do đủ mọi nguyên nhân mà trở nên xấu như vậy.
Nghĩ tới kiếp trước, tâm trạng của Tào Bằng cảm thấy hết sức bức bối. Ngồi trên xe ngựa trở về, hắn không nói một tiếng nào.
- A Phúc... Có thể nói cho ta nghe xem có chuyện gì xảy ra không?
Tuân Diễn ngồi trên xe, lên tiếng hỏi Tào Bằng.
- Thật ra cũng không có gì, vốn chỉ là một chuyện hết sức đơn giản. Đường tỷ chăm sóc đường đệ...nhìn đường đệ từ từ lớn lên khiến cho đường tỷ nảy sinh tình cảm mà thích đường đệ. Tiên sinh...thật ra đây cũng không phải là chuyện đại sự. Mặc dù Đường tỷ biết rằng mình thích đường đệ nhưng cũng hiểu luân thường đạo lý. Vì vậy mà nàng từ chối những lời cầu hôn chỉ để nhìn thấy đường đệ được hạnh phúc. Nhưng...
- Nhưng gì?
- Đường đệ trưởng thành phải kết hôn. Một gia tộc có lịch sử lâu đời ở Giang Đông như họ khiến cho một số người cảm thấy lo lắng. Có một ngày...đường tỷ nhận được một phong thư...người viết bức thư đó đúng là đường đệ. Nội dung của bức thư rất đơn giản chỉ là quan quan thư cưu, tại hà chi châu. Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu... Câu thơ lập tức làm cho xúc cảm che giấu trong lòng bao năm của đường tỷ tuôn trào. Vì vậy mà nàng liền hồi âm. Chỉ có điều đường tỷ lại không thể ngờ được người viết phong thư đó cũng không phải là đường đệ mà là một người khác.
Sắc mặt Tuân Diễn rất khó coi. Nhưng y cũng không hỏi chỉ lẳng lặng lắng nghe.
- Tình cảm nồng đậm trong đó nhưng khi đối mặt lại gặp phải sự đối lập. Một bên là nước biển còn một bên là ngọn lửa khiến cho cảm xúc của đường tỷ bắt đầu dao động. Nàng biết rõ không thể có được chuyện đó vì vậy mà suy nghĩ của nàng cũng bắt đầu dao động, hận đời. Cho tới ngày hôn lễ đến gần...tình yêu của Đường tỷ từ từ biến thành thù hận. Nàng nảy sinh ý giết người. Vì vậy mà vào ngày đường đệ tổ chức hôn lễ đã hạ độc vào rượu. Đồng thời nàng cũng thay hỉ phục, giống như một sự ký thác tinh thần. Nàng hy vọng kiếp sau không phải là chị em với đường đệ mà là vợ chồng....
Lời nói của Tào Bằng hết sức lạnh lùng. Hắn cố gắng làm cho lời nói của mình trở nên nhẹ nhàng nhưng khi vào trong tai Tuân Diễn và Hạ Hầu Lan lại trở nên lạnh lẽo.
Tuân Diễn giật mình cảm thấy ớn lạnh mà nổi da gà. Y cúi đầu xuống, rất lâu sau mới hỏi:
- Nói vậy thì người viết thư...
- Người viết thư đã chết.
- Cái gì?
- Người đó tên là Lý Cảnh, là người huyện Phú Xuân ở Cối Kê, đồng thời cũng từng đỗ Hiếu Liêm là chủ bộ cho tiên sinh Cảnh Hưng. Sau khi tiên sinh Cảnh Hưng bị Tôn Sách đánh bại, Lý Cảnh liền tới Ngô huyện. Người này viết chữ rất tốt, lại giỏi bắt chước nét chữ của người khác. Ngài còn nhớ La Khắc Địch không? Nếu ta đoán không sai thì gia đình mà La Khắc Địch trộm chính là nhà Lý Cảnh. Thứ mà y đánh cắp được cũng chính là thư tình của đường tỷ viết cho đường đệ. Ta không biết đường tỷ lấy độc ở đâu nhưng có thể thấy nó cũng cùng với độc dược giết chết Lý Cảnh. Sau khi Lý Cảnh chết, quan phủ vội vàng khám nghiệm tử thi rồi nhanh chóng kết luận đột tử. Ngay cả dấu hiệu trúng độc rõ ràng vậy mà cũng không có ai chú ý. Ha ha! Tiên sinh! Nói thật...trừ khi tất cả quan lại của Ngô huyện đều là đồ ngu nếu không cũng không mắc sai lầm như vậy. Chuyện ly kỳ hơn đó là khi Lý Cảnh chết, phu nhân của Lý Cảnh liền nóng lòng bán gia sản lấy tiền muốn trở về quê...
- Ý của ngươi là...
- Tiên sinh! Ta không có ý gì. Chỉ muốn nói vốn một chuyện rất bình thường, thậm chí là tình yêu thuần khiết nhưng vì đủ mọi loại nguyên nhân mà trở thành thế này. Ta căm ghét âm mưu quỷ kế...lại càng ghét cái loại chủ mưu gây họa cho người khác.
Tuân Diễn cũng trở nên trầm mặc. Rất lâu sau, y cũng nói nhỏ:
- A Phúc! Thật ra ta cũng ghét.
Y rủ mành xe xuống mà không nói gì nữa. Có một số người lợi dụng tình cảm của Lục Oản đối với Lục Tốn mà bày ra âm mưu khiến cho Tuân Diễn buồn nôn.
Nhưng về mặt khác, lần này y đi sứ tới Giang đông cũng là lấy việc hữu tình để che giấu cho chuyện khác. Không cần phải nói đó là mưu tối hay mưu sáng thì chỉ cần một chữ mưu cũng đủ thấy xấu. Nghĩ lại thì hành động của Tuân Diễn so với việc này cũng chẳng có gì khác nhau. Y nhắm mắt lại rồi thở dài một cái mà trong lòng chợt xuất hiện cảm giác mệt mỏi.
Có lẽ nên rời đi!'
Tào Bằng thật sự không ngờ được rằng lời nói của mình lại mang tới cho Tuân Diễn suy nghĩ như vậy.
Hắn cũng không nói tới người đứng sau chuyện này là ai nhưng với trí thông minh của Tuân Diễn thì làm sao mà không đoán ra được?
Cho dù thế nào cũng không ngoài hai huynh đệ họ Tôn. Không phải Tôn Sách thì chính là Tôn Quyền.
Có điều Tào Bằng cảm thấy Tôn Sách không phải là người nghĩ ra cái độc kế đó.
Như vậy thì là Tôn Quyền sao?
Nếu như thật sự là Tôn Quyền thì vai trò của Tôn Sách như thế nào?
Tào Bằng còn nhớ rõ trong lịch sử, Lục Tốn là con rể của Tôn Sách. Có điều hiện giờ Tôn Sách mới có hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi. Con gái của y cho dù thế nào cũng chỉ mới bảy, tám tuổi, không thể gả cho Lục Tốn. Còn về việc Lục Tốn và nhà họ Cố tổ chức hôn sự thì trong Tam quốc diễn nghĩa lại không nhắc tới.
Cho dù là chuyện nào nhưng nếu liên quan đến chính trị thì cũng trở nên đáng ghê tởm.
Khi bọn họ trở lại Ngô huyện thì sắc trời đã tối. Cho dù là Tào Bằng hay Tuân Diễn thì sao một trận sóng gió cũng đều cảm thấy mệt mỏi. Vì vậy mà sau khi trở lại dịch quán, Tuân Diễn liền đi ngủ. Tào Bằng cũng trở về phòng, nằm xuống giường mà nhắm mắt.
Tảng đá đè trong lòng hắn đã được cởi ra... Tuy nhiên Tào Bằng cũng không hề cảm thấy thoải mái.
Cố tỷ và Lục Tốn đều không chết. Như vậy việc kết hôn giữa hai nhà cũng vẫn còn. Sau này con gái của Tôn Sách có còn gả cho Lục Tốn được nữa không thì Tào Bằng không biết.
Nhưng hắn biết rằng trong lúc vô tình, bản thân dường như đã làm cho lịch sử thay đổi.
Không còn mối quan hệ thông gia với nhà họ Tôn nữa, Lục Tốn có thể trở thành đại đô đốc thủy quân của Tôn Ngô nữa không? Y còn có thể kéo dài sự vinh quang của Lục gia không? Tất cả dường như đã biến thành một câu hỏi đối với Tào Bằng.
Tào Bằng đưa tay xoa mặt cho tới khi nóng bừng lên. Hắn trở mình rồi mơ màng chìm vào trong giấc ngủ. Trong giấc ngủ, hắn lại mơ thấy một thiếu nữ đang đánh đàn dưới đám dây leo.
Lan can thập nhị khúc, thùy thủ minh như ngọc.
Quyển liêm thiên tự cao, hải thủy diêu không lục... ...
Hải thủy mộng du du, quân sầu ngã diệc sầu.
Nam phong tri ngã ý, xuy mộng đáo tây châu... ...
Oản nhi cô nương, mong cho cô được chuyển thế mà đạt được ước muốn
Tào Bằng nằm nghiêng trên giường, khóe mắt của hắn xuất hiện một giọt nước.
Chương 191 : Đừng khinh người trẻ tuổi .
Trời vừa tảng sáng đã đổ cơn mưa dầm . Ông trời thật khéo trêu ngươi , chỉ thoáng chốc đã đổi sắc . Ngoài cửa sổ , cơn mưa phùn rả rích khiến lòng người cũng trùng xuống theo…
Tào Bằng rời giường, đứng trước cửa hiên vặn người, giãn gân giãn cốt.
Rửa mặt xong, hắn đi tới bên ngoài cửa phòng Tuân Diễn, nhẹ nhàng gõ cửa phòng.
-Tiên sinh đã dậy chưa?
-Dậy rồi.
-Hôm nay có việc gì không?
Trong phòng thoáng im lặng, giọng trầm thấp của Tuân Diễn vang lên:
-Quên đi, hôm nay ta không muốn ra ngoài. Ngươi dặn dò mọi người, đến giờ cơm thì đưa cơm nước tới là được.
-Tiên sinh không khỏe sao?
-Không có, chỉ là không muốn làm gì thôi. A Phúc, nếu có việc, ngươi tự quyết định đi.
-Vâng!
Tào Bằng đáp lại một tiếng, thận trọng rời đi. Hắn chừng như đã đoán biết phần nào sự việc. Chắc hẳn chuyện ngày hôm qua khiến Tuân Diễn quá xúc động, cho nên tâm trạng và giọng nói của y mới yếu ớt như vậy. Văn nhân dù sao cũng khó tránh khỏi đa sầu đa cảm. Thật ra, Tào Bằng sao lại không như thế chứ? Có điều, bản thân hắn biết cách tự thích nghi mà thôi.
Tuân Diễn không có chuyện gì thì Tào Bằng dĩ nhiên cũng nhàn rỗi theo.
Rời khỏi Ngô huyện được hai ngày, hắn thật sự không biết Nguyệt Anh đã đi chưa.
Giờ khắc này, Tào Bằng rất muốn tìm Hoàng Nguyệt Anh dốc bầu tâm sự. Ngày hôm qua gặp mặt ở Lục phủ cũng đủ khiến tâm trí hắn bị dằn vặt, thậm chí ngay đến chính hắn cũng phải chờ đến giờ khắc cuối cùng mới đoán ra được manh mối. Nỗi khổ của Lục Oản thật sự khiến hắn không thể chấp nhận nổi.
-Tử U, hôm nay Tuân tiên sinh không có lịch trình gì cả, ngươi có muốn ra ngoài với ta không?
Trở về phòng, Tào Bằng thay đổi y phục, hỏi Hạ Hầu Lan.
Hạ Hầu Lan uể oải nằm trên giường, lười biếng trả lời:
-Thôi đi, hôm nay ta không muốn làm gì hết. Ngươi thích ra ngoài thì cứ đi đi.
Xem ra ngay đến Hạ Hầu Lan cũng bị tác động không nhỏ, thế cho nên gã mới không có chút sinh khí như thế.
Tào Bằng nhìn Hạ Hầu Lan, lắc đầu, quay người ra khỏi phòng.
Đứng trước cửa hiên chốc lát, hắn lao người chạy qua cơn mưa lất phất, đến chỗ cổng vòm trên sân, hướng về phía gian nhà sát cổng.
-Ngươi nói cái gì?
Nhìn tên dịch đinh xa lạ trước mắt, Tào Bằng ngạc nhiên.
-Hám Trạch đi rồi? Đi lúc nào?
-Buổi tối ngày hôm trước, gã đến dịch quan từ giã. Sáng sớm hôm qua gã đã đánh một chiếc xe, mang theo một hòm sách đi rồi.
-Đi đâu?
-Chuyện này ta không biết.
Đức Nhuận với ta vốn cũng không giao lưu nhiều, gã không nói là muốn đi đâu hết.
Nhưng nghe dịch quan nói, hình như gã trở về với gia đình.
Nhà của Hám Trạch ở huyện Sơn Âm, quận Cối Kê.
Tào Bằng ngây người, không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Mới hai ngày trước, hắn còn nghĩ cách đưa Hám Trạch đến Quảng Lăng, nào ngờ gã lại bất ngờ bỏ đi. Chuyện này khiến Tào Bằng nhất thời không thể chấp nhận nổi. Tại sao Hám Trạch lại đi không từ giã như thế? Vì sao cũng không gặp mặt hắn lấy một lần? Chẳng lẽ…
Tào Bằng chợt cười khổ.
Hắn một lòng muốn giữ mối quan hệ tốt với Hám Trạch, quan tâm tới gã nhưng lại không để tâm tới gã.
Nghĩ tới đây, Tào Bằng không khỏi đau đầu, ngơ ngác đứng trước cổng. Một lúc lâu sau, hắn mới tỉnh ngộ, chậm rãi đi ra cửa lớn của trạm dịch.
Sắc trời u ám khiến tâm trạng Tào Bằng càng thêm tồi tệ.
Ra khỏi trạm dịch, hắn đi theo con phố dài, cứ u mê đi về phía trước, hoàn toàn không có chút phương hướng nào.
“Quên đi, người đi thì cũng đã đi rồi!Chí ít, ta còn có Nguyệt Anh…”
Nghĩ tới đây, Tào Bằng phấn khởi đi về phía Cát phủ.
Vừa gõ cánh cửa đại môn của Cát phủ, một gia đinh đã đi từ trong ra:
-Ngươi là ai? Sao lại gõ cửa?
-A, xin hỏi các hạ tiên sinh Hoàng Nhâm – Hoàng Thừa Ngạn còn ở tại quý phủ hay không?
Hoàng Nhâm là tên của Hoàng Thừa Ngạn.
Nhâm giải thích theo thời Đông Hán có nghĩa là màu sắc đẹp đẽ. Mỹ sĩ hữu nhâm dã. Trong “Nhĩ nhã” cũng có giải thích coi “mỹ sĩ” là ngạn. Chữ “Thừa Ngạn” ý muốn nói đến việc tiếp nhận học vấn, đức hạnh, vừa đúng với tự “Nhâm”.
Tên và tự của người xưa thường có quan hệ với nhau.
Thường thì “tự” là cách giải thích về “danh” (tên).
Tên gia đinh ngẩn ra:
-Ngươi muốn hỏi Hoàng Công ư? Đi rồi!
-A?
Tào Bằng thốt lên:
-Hoàng Công đi lúc nào thế?
-Hình như là hôm trước. Đi rất vội vàng.
Tào Bằng nhất thời ngơ ngẩn. Gần hai ngày nay, thế giới dường như thoáng chốc đã thay đổi rồi. “Ông ấy rời đi rồi, Hoàng Nguyệt Anh cũng theo Hoàng Thừa Ngạn đi rồi sao?”
Tào Bằng vốn còn đang nghĩ cách làm sao mở miệng nói với Tuân Diễn, nhờ y đứng ra cầu hôn.
Thật không ngờ, hắn còn chưa kịp nói với Tuân Diễn thì Hoàng Thừa Ngạn đã đưa Nguyệt Anh đi rồi?
Tên gia đinh đóng cửa đại môn lại. Tào Bằng ngây ngốc đứng ngoài cửa Cát phủ hồi lâu. Lồng ngực hắn không hiểu vì sao lại nhức nhối, khiến hắn không nhịn được, buông ô xuống, đứng dưới mưa hét lớn. Người đi đường đều quay lại nhìn hắn. “Ông trời chết tiệt, nếu đã cho ta hy vọng, vì sao lại không để ta cố gắng mà đã dập tan mọi mong muốn của ta chứ? Chết tiệt, đúng là chết tiệt…”
Tào Bằng hét lên một lúc, cuối cùng cũng nhẹ lòng đi nhiều.
Tóc và y phục của hắn đều đã bị mưa xối ướt nhẹp. Hắn đứng trong mưa một hồi lâu, xoay người, khom lưng định nhặt ô lên.
Một đôi mắt đen sắc bén chợt xuất hiện trong tầm mắt của Tào Bằng. Hắn giật mình, vội vã đứng thẳng dậy, thuận thế lùi về sau.
-Cam đại ca?
Hắn đứng vững rồi mới nhận ra chủ nhân của cặp mắt đen sắc bén kia.
Cam Ninh mặc một bộ cẩm bào, tay nắm ô trúc, nhìn chằm chằm Tào Bằng một lúc.
-A Phúc, ngươi không sao chứ?
-Ta không sao, chỉ là bị huynh…Được rồi, không phải huynh đi theo Hoàng Công sao?
Cam Ninh là hộ vệ của Hoàng Thừa Ngạn.
Nếu Hoàng Thừa Ngạn đã đi thì Cam Ninh chắc hẳn đã đi theo rồi. Mà hiện giờ, Cam Ninh đang đứng trước mặt hắn, vậy có phải Nguyệt Anh vẫn chưa đi không?
-Cam Ninh đại ca…
-A Phúc, Hoàng Công muốn gặp ngươi…
-Cái gì…
-Ta nói là Hoàng Công muốn gặp ngươi, đi theo ta.
-A!
Tào Bằng chợt hồi hộp. Hoàng Thừa Ngạn vẫn chưa đi, lại còn muốn gặp mặt hắn? Cảm giác này chẳng khác nào như con rể đến ra mắt, Tào Bằng thoáng chút đã luống cuống hết cả chân tay. Bản thân hắn cũng không hiểu rõ lắm tại sao mình lại đi theo Cam Ninh. Hắn cứ lâng lâng đi theo gã, thậm chí kể cả khi gã rẽ từ con phố dài đi vào một hẻm nhỏ.
Con hẻm nhỏ này có một khách sạn bình dân.
Diện tích của khách sạn này không lớn lắm nhưng lại yên tĩnh.
Cả khách sạn bình dân này đã được Hoàng Công bao trọn. Vừa bước qua cánh cửa lớn của khách sạn, Tào Bằng đã thấy Hoàng Thừa Ngạn âm trầm ngồi ngay ngắn trong đại sảnh.
-Hoàng Công! Người đã đến rồi.
-Vất vả cho ngươi rồi.
Hoàng Thừa Ngạn gật đầu với Cam Ninh. Gã xoay người, lùi lại.
-Hoàng tiên sinh, học sinh xin thỉnh an ngài!
-Tào công tử không cần khách khí. Tiểu lão nhi chỉ là một người bình thường, không đảm nhận nổi cái lễ của ngươi. Đường đường là môn khách của Tuân thị ở Dĩnh Xuyên. Hôm nay, ta tìm ngươi đến là có một việc. Ta phải trở về Giang Hạ. Mau giao Nguyệt Anh ra đấy, chớ làm chậm trễ hành trình của chúng ta nữa.
-A?
Tào Bằng không hiểu ra sao, nhìn Hoàng Thừa Ngạn ngờ vực.
-Hoàng Công! Nguyệt Anh tiểu thư không ở cùng với ngài sao?
-Nếu ở cùng với ta, ta cần gì phải ở đây nhiều lời với ngươi?!
Hoàng Thừa Ngạn bất chấp cái gì gọi là phong thái của danh sĩ, thoáng chút đã đứng bật dậy khỏi ghế, run người, chỏ tay vào Tào Bằng, mắng:
-Tên tiểu tử họ Tào kia, ta nói rõ cho ngươi biết, ta tuyệt đối không cho phép ngươi qua lại với Nguyệt Anh. Ngươi…ngươi…ngươi không nhìn lại thân phận của mình, còn dám…
-Ngài im miệng!
Tào Bằng chợt nổi giận, gầm lên, cắt đứt câu nói của Hoàng Thừa Ngạn.
-Hoàng Công, ta nể tình ngài là phụ thân của Nguyệt Anh, nên mới kính trọng ngài như thế.
Ta với Nguyệt Anh tình đầu ý hợp, quan hệ gì đến ngài? Cái gì là thân phận, cái gì là địa vị? Trước khi Cao Tổ khởi nghiệp, chẳng qua cũng chỉ là một đình trưởng bình thường ở huyện Bái. Trần Thắng, Ngô Quảng trước khi khởi nghiệp cũng chỉ là một tên lính. Từ xưa đến nay, nào có khác gì? Ngài cũng đừng tự đề cao bản thân quá. Hoàng gia lúc đầu chẳng qua cũng chỉ là thứ dân mà thôi. Hôm nay, tuy rằng ta nghèo túng, nhưng đâu biết được sau này lại được thăng chức rất nhanh thì sao? Ta nhắc lại với ngài lần nữa ta không biết Nguyệt Anh đang ở đâu hết? Hôm nay, ta tới gặp ngài cũng là vì muốn gặp nàng. Có một câu này, ta tặng cho Hoàng Công: Đừng coi thường tuổi trẻ.
Tào Bằng dứt lời, xoay người định đi.
Hoàng Thừa Ngạn cả giận nói:
-Tiểu tử Tào gia, ngươi đừng làm càn, lẽ nào ngươi không sợ ta báo với Trương Tử Bố lai lịch của ngươi hay sao?
Tào Bằng dừng chân, quay đầu nhìn Hoàng Thừa Ngạn, nói:
-Lai lịch của ta làm sao?
Ta chẳng qua chỉ là một tiểu tử ở núi Trung Dương, được Tuân tiên sinh coi trọng, để bên cạnh làm thư đồng. Ngoài ra, ngươi còn có thể nói cho Trương Chiêu cái gì đây?
Hoàng Công, đừng vội dùng mấy lời này dọa dẫm ta, vô duyên vô cớ buộc ta phải coi thường Giang Hạ Hoàng thị các ngươi.
Người kính ta một thước, ta kính người một trượng.
Hoàng Thừa Ngạn mở miệng là nói thân phận, ngậm miệng là nói địa vị, thực chọc tức Tào Bằng.
“Đại tộc trăm năm Hoàng gia ngươi thì thế nào đây?
Ta dựa vào đôi tay của chính mình, không sợ không có chỗ dung thân. Chung quy, các ngươi được sống khá giả thế này cũng nhờ tổ tiên các ngươi mà thôi.”
Tào Bằng là người bản tính ngoài mềm trong cứng.
Hoàng Thừa Ngạn nếu như nói lĩ lẽ với hắn, hắn dù nghe không lọt tai nhưng cũng sẽ không trở mặt.
Thế nhưng, ngay từ đầu, Hoàng Thừa Ngạn đã giở mặt dạy đời với hắn. Cậy tài trí hơn người, khoa tay múa chân là kiểu Tào Bằng ghét nhất.
“Chuyện gì lão tử cũng có thể nhẫn nhưng chuyện lão bà thì không nhịn được.
Nếu Nguyệt Anh không ở cùng một chỗ với ngươi, cũng đủ biết nàng nhất định là nhớ ta, cho nên mới rời khỏi ngươi.
Nếu đã như thế, cho dù ta có biết nơi nàng ở cũng không nói cho ngươi biết.” Trước kia, Tào Bằng còn có chút kính trọng với Hoàng Thừa Ngạn, nhưng đến giờ khắc này, hắn không còn chút nào tôn kính lão nữa. “Ngươi khinh thường ta, ta còn khinh ngươi hơn. Ai biết ai tài trí hơn ai đây?” Tào Bằng sải bước rời đi, bỏ lại Hoàng Thừa Ngạn đứng trong đại sảnh, giận đến run người.
Lão liên tục hít sâu, cố gắng bình tâm lại.
Cam Ninh nhìn bóng lưng Tào Bằng, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng. Gã cũng là một nhân vật tuấn kiệt, kiêu ngạo, chẳng qua bất đắc dĩ mới phải làm hộ vệ cho người khác. Tào Bằng nói một hồi đã động đến tâm sự của gã: Đừng coi thường tuổi trẻ! Lời nói quả hợp ý gã.
-Hoàng Công, có cần giáo huấn tiểu tử này một chút không?
Cam Ninh bước lên một bước, nhẹ giọng hỏi.
Hoàng Thừa Ngạn lắc đầu, nghiến răng nghiến lợi nói:
-Giáo huấn thế nào đây? Đánh hắn sao?
Tiểu tử này rất thông minh, sao có thể không biết là ai gây ra được? Giờ động thủ không chỉ làm mất mặt Hoàng gia ta, mà còn vô cớ chọc giận Tuân gia. Nhưng nói đi nói lại thì cũng lạ thật! Lúc trước ở Cức Thủy, ta không hề nhận ra tâm huyết của hắn.
Hoàng Thừa Ngạn dứt lời, ngồi phịch xuống.
Lão trầm ngâm một lát, nhẹ giọng nói:
-Có vẻ như Nguyệt Anh thật sự không hề tìm hắn.
Hai ngày nay hắn không ở Ngô huyện. Nguyệt Anh cũng không thể tìm được hắn. Hưng Bá, ngươi nghĩ Nguyệt Anh sẽ đi đâu? Con bé có quen người nào ở Ngô huyện sao? Liệu có gặp chuyện gì bất trắc không?
Cam Ninh gãi gãi đầu:
-Tiểu thư vốn thông minh, lanh trí, hơn nữa lại rất sáng suốt, hẳn là sẽ không xảy ra chuyện gì.
-Ta xem nha đầu này nhất định sẽ tìm tên tiểu tử kia.
Hưng Bá, ngươi theo dõi hắn cho ta. Nếu như thấy Nguyệt Anh thì bắt nó trở về cho ta. Hài tử này thật sự là…Chờ nó về rồi, ta nhất định phải sắp xếp hôn sự cho nó, còn hơn để nha đầu kia cả ngày suy nghĩ lung tung. Cũng không biết tên tiểu tử Tào gia kia có điểm nào tốt nữa.
-Vâng!
-Nhưng…
Hoàng Thừa Ngạn đứng lên, lẩm bẩm:
-Tiểu tử Tào gia này quả thực là có chút bản lĩnh.
Lão thở dài, chậm rãi xoay người lên lầu.
Tấm lòng phụ mẫu trong thiên hạ đều đáng quý nhưng cũng có lúc phụ mẫu sao biết được tâm sự của con gái đây?
Cam Ninh lắc đầu, nhưng cũng chỉ có thể âm thầm buồn thay cho Hoàng Thừa Ngạn: “Lão là Hoàng Công, ở kinh thành là nhân vật tầm cỡ thế nào. Ngày hôm nay, vì nữ nhi, lão lại bị Tào Bằng mắng cho thê thảm như vậy. Chỉ là Hoàng Công ơi, câu nói của Tào Bằng cũng không hề sai: Ngày hôm nay là tiểu tử, ai biết đâu ngày sau sẽ thăng chức rất nhanh thì sao? Suy nghĩ của ngài không sai, nhưng ngài lại không nghĩ đến suy nghĩ của Nguyệt Anh.”
Không biết vì sao, Cam Ninh lại nghĩ đến số phận của mình!
Thật ra gã và Tào Bằng cũng giống nhau. Tào Bằng cũng không biết bản thân làm cách nào trở về được trạm dịch.
Khi hắn trở về, y phục đã ướt đẫm. Hạ Hầu Lan hỏi hắn đã xảy ra chuyện gì? Tào Bằng chẳng còn tâm trí nào đáp lời.
Ngồi yên trong phòng, đầu Tào Bằng bắt đầu loạn lên.
Lúc thì là vì Hoàng Nguyệt Anh, lúc thì là vì Hám Trạch. Nhất thời, hắn không biết nên làm thế nào.
Trong lòng hắn dường như đang có lửa tích tụ.
Hắn ngồi trên giường, toàn thân như bị lửa thiêu đốt.
Hắn chợt dứng dậy, mở một cuộc giấy trên bàn ra, đặt bút viết:
-Thiên hành kiện, quân tử dĩ tự cường bất tức. (Trời xoay chuyển không hề nghỉ ngơi, người quân tử cũng phải cố gắng không ngừng.)
Sau đó, hắn đặt bút lông xuống, toàn thân như cạn kiệt sức lực, ngồi phịch lên mặt đất. Vẻ hồn siêu phách lạc của hắn khiến Hạ Hầu Lan sợ mất vía.
-A Phúc, ngươi không sao chứ?
-Ta không sao, chỉ là lồng ngực khó chịu quá.
-Thật sao? Nếu ngươi không ngại thì cứ nói với ta. Trước đây, khi ta học nghệ cũng thường hay bị tức ngực. Mỗi lần cảm thấy khó chịu, ta sẽ đi tìm Tử Long nói hết mọi chuyện. Có gì khó chịu trong lòng nói ra xong sẽ thư thái hơn. Ngươi thử xem sao?
Lời nói thân thiết của Hạ Hầu Lan khiến Tào Bằng cảm giác ấm áp hơn nhiều.
Hắn cười cười, đang định mở miệng nói, lại nghe thấy có người gõ cửa phòng “Cốc cốc cốc”.
Đồng thời, cánh cửa phòng bị giật ra, Tuân Diễn đứng ngoài cửa.
-A Phúc, ta nghĩ rồi!
-A?
-Ta quyết định sáng sớm ngày mốt sẽ khởi hành trở về Dĩnh Xuyên.
-Cái gì?
-Thật ra, ta tiếp tục ở lại cũng không có tác dụng gì. Chuyện cần làm đều đã làm, tiếp tục ở lại ta càng thêm khó chịu. Chuyện của Vương Cảnh Hưng, có hắn lo liệu là tốt rồi, không cần ta phải tốn sức nữa.
Cứ vậy đi, hai ngày này ngươi thu dọn đồ đi.
Sáng sớm mai, ta đi từ biệt Trương Tử Bố. Chúng ta tới Quảng Lăng trước, rồi sẽ trở về Hứa Đô phụng mệnh.
Dứt lời, Tuân Diễn quay người bỏ đi.
Để lại Tào Bằng và Hạ Hầu Lan đứng trong phòng, nhìn nhau, không biết nên làm thế nào: loạn rồi, thoáng cái mọi chuyện đều loạn hết cả lên!
Theo lý mà nói, Tuân Diễn thân là phó sứ, vốn không nên rút lui sớm mới đúng.
Nhưng bởi lần này y đến Giang Đông không phải vì đàm phán. Việc liên lạc với Đông Ngô vốn vẫn do Vương Lãng phụ trách, Tuân Diễn không tham dự. Mấy lần đàm phán tương đối chính thức, Tuân Diễn luôn yên lặng ngồi một bên, chưa bao giờ đưa ra chính kiến của mình. Chuyện này kể ra hơi hổ thẹn cho thân phận của y trong sứ đoán. Đối với hành động không làm gì này của Tuân Diễn, Vương Lãng thật ra cũng kín đáo phê bình.
Hơn nữa, sự tồn tại của Tuân Diễn cũng phần nào khiến Vương Lãng khó xử. Gã thân là người làm chủ, nhưng xét cả về danh tiếng và địa vị đều không sánh bằng Tuân Diễn.
Cũng chính vì thế, khi Vương Lãng đàm phán luôn phải để tâm đến sự có mặt của Tuân Diễn. Nói chung, Tuân Diễn muốn đi, Vương Lãng không có ý kiến.
Vốn dĩ thay đổi sứ giả là chuyện rất bình thường.
Trương Chiêu mặc dù ra sức giữ lại nhưng ý Tuân Diễn đã quyết, hắn cũng không còn cách nào khác.
Ngày thứ hai, Trương Chiêu thiết yến tại phủ nha tiễn biệt Tuân Diễn. Tuân Diễn cũng vui vẻ chuyện trò, cùng mọi người chung vui. Nhưng sau khi trở về dịch quán, y lại thở phào một cái.
Hành trình đến Giang Đông lần này, Tuân Diễn không hề thoải mái chút nào, ngày hôm nay có thể rời đi, tảng đá lớn trong lòng y cũng được trút xuống.
Tào Bằng và Hạ Hầu Lan thu xếp hành lý ổn thỏa, chuẩn bị sẵn sàng rời đi. Nhưng trước đi khi, Tào Bằng vẫn đi một vòng quanh Ngô huyện. Hắn đến miếu Tư Đồ trên núi Đặng Úy cúng bái. Lúc trước hắn và Nguyệt Anh đã từng cùng đến nơi này một lần. Theo suy đoán của hắn, nếu Hoàng Nguyệt Anh vẫn còn ở Ngô huyện thì cũng không thể đi quá xa. Rất có thể, nàng trốn ở một nơi nào đó có kỷ niệm, đợi Tào Bằng đến tìm, nhưng hắn lại chẳng chút mảy may đoái hoài.
Cảm giác mất mát trong lòng khiến Tào Bằng không thể nói nổi thành lời. Đồng thời, một cảm giác lo lắng, nôn nóng khiến hắn đứng ngồi không yên. Nhưng bất kể thế nào, hắn đều phải đi. Tào Bằng vốn là người Tuân Diễn tự ý đưa tới, không có trong danh sách sứ đoàn. Nếu như Tuân Diễn đi, mà hắn không đi, Vương Lãng cũng sẽ không bận tâm đến hắn, thậm chí không cho phép hắn tiếp tục ở lại trạm dịch. Vấn đề này rất đáng lo ngại.
Mải mê lo lắng, Tào Bằng mất một đêm không ngủ.
Trời vừa bình minh, Tuân Diễn lên xe ngựa tiến đến cổnh thành Ngô huyện, dưới sự hộ tống của bọn Trương Chiêu.
Một tháng trước, bọn họ cũng vào Ngô huyện qua cánh cửa thành này. Hơn một tháng sau, bọn họ rời đi, nhưng tâm trạng không còn như trước.
Tuân Diễn chắp tay từ biệt bọn Trương Chiêu, rồi trở vào trong xe. Tào Bằng ngồi ở vị trí phụ tá, nhưng lòng lại lo lắng, đứng ngồi không yên.
-A Phúc, ngươi làm sao vậy?
Đã gần đến giữa mùa hạ, khí trời ngày càng nóng bức. Chính vì thế, màn xe chưa được buông xuống. Tuân Diễn ngồi trong xe, thấy rõ ràng nhất cử nhất động của Tào Bằng.
-Tiên sinh, ta muốn ở lại…
Do dự một hồi lâu, Tào Bằng cắn răng, nhẹ giọng nói với Tuân Diễn.
-Ở lại?
Tuân Diễn nghe thấy thế ngẩn người ra, vô cùng kinh ngạc nhìn Tào Bằng.
-A Phúc, ngươi ở lại làm gì? Cha ngươi, nương ngươi, còn có tỷ tỷ và anh vợ ngươi đều ở tại Giang Bắc, vì sao phải ở lại Giang Đông…
Tào Bằng vừa nghe, liền biết Tuân Diễn đã hiểu nhầm ý hắn. Hắn vội vã xua tay, nói:
-Tuân tiên sinh, ngài hiểu lầm rồi. Ta ở lại không phải là muốn đầu quân cho Giang Đông, mà là…
-Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Đôi gò má của Tào Bằng hồng rực, hắn nhẹ giọng nói:
-Tiên sinh, chuyện là như thế này.
Hắn thấp giọng kể chuyện của hắn và Hoàng Nguyệt Anh cho Tuân Diễn nghe, bao gồm cả chuyện nàng bỏ nhà ra đi, hiện đang không biết ở nơi nào.
-Ta biết, Nguyệt Anh nhất định vẫn còn trốn ở Ngô huyện. Nếu như ta trở về, chẳng phải là hại nàng sao? Nàng ở Ngô huyện chẳng quen người nào, chắc chắn là phải trốn đông trốn tây, tránh cha nàng tìm kiếm. Ta lo là…Chính vì thế, ta muốn ở lại…
Tuân Diễn kinh ngạc nhìn Tào Bằng rồi chợt nở nụ cười.
-Không ngờ chuyến đi Giang Đông này lại tác hợp một mối nhân duyên. Chỉ là sao ngươi không nói sớm với ta? Ta cũng không cần phải đi vội vã. Hiện giờ ngươi có trở lại cũng không có tác dụng. Vương Cảnh Hưng tuyệt đối sẽ không giúp đỡ ngươi. Nếu ngươi mạo muội xuất hiện ở Ngô huyện, chắc chắn sẽ khiến Trương Tử Bố hoài nghi, ngược lại lại không hay… Nhưng giờ chúng ta đã đi ra, quay lại cũng không hợp lý. Tớ nhớ rõ ở phía trước có một xa mã dịch. Hôm nay, chúng ta cứ nghỉ ở đó một đêm đã. Ta sẽ phái người chạy suốt đêm tới Hoa đình, nhờ Lục gia đứng ra hỗ trợ tìm kiếm. Lục gia vẫn còn nợ ngươi một nhân tình. Thanh thế của Lục gia tuy không bằng lúc trước, nhưng vẫn còn người. Có bọn họ đứng ra, ngươi một mình ở lại Ngô huyện cũng đỡ vất vả hơn.
Chương 192 : Cam Ninh bám theo
Tào Bằng suy nghĩ một chút, cũng cảm thấy rất hợp lý. Hắn trở lại chắc chắn sẽ có rất nhiều chuyện bất tiện. Chuyện khác không nói, nhưng chỉ riêng Hoàng Nhâm – Hoàng Thừa Ngạn thôi đã không từ bỏ ý định rồi. Đến lúc hắn tìm được Hoàng Nguyệt Anh, nàng sẽ lại bị Hoàng Thừa Ngạn đưa về Giang Hạ sao? Tào Bằng không tin bản thân có thể thắng nổi Cam Ninh. Dù cho có thêm cả Hạ Hầu Lan cũng không phải đối thủ của y. Nếu như bị Hoàng Thừa Ngạn đưa về Giang Hạ, Hoàng Nguyệt Anh chỉ có thể trở thành phu nhân của người khác, Tào Bằng đương nhiên không đồng ý. Có Lục gia ra mặt nói cho không chỉ tránh cho hắn rất nhiều chuyện phiền phức không cần thiết, mà còn có thể che được cặp mắt của Hoàng Thừa Ngạn. Quan trọng nhất là, Lục gia giúp tìm người sẽ hơn xa so với mình hắn mò kim đáy bể, dễ dàng hơn rất nhiều.
-Đã như vậy, xin nhờ tiên sinh.
Dọc đường đi, Tuân Diễn rất hứng khỏi hỏi chuyện của Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh. Có lẽ do đã trải qua chuyện của Lục Oản, Tuân Diễn tựa hồ như rất hứng thú với tình yêu nam nữ.
-Hoàng thị ở Giang Hạ cũng thật là phiền toái. Người tên Hoàng Thừa Ngạn này ta có nghe nói qua, đức hạnh thật ra không kém, nhưng có đôi lúc cực kỳ cứng nhắc. Ha ha, nhưng ngươi chỉ vào mặt lão mà mắng như thế kể ra cũng không nên. Dù sao thì con gái nhà người ta bị ngươi bắt cóc, cho dù có là ai, cũng không thể giữ bình tĩnh được.
-Ta cũng biết, chỉ là lúc đó giận quá, không nhịn nổi mà thôi.
-Được rồi, chuyện này ngươi đừng để ở trong lòng nữa. Đợi đến khi tìm được con gái Hoàng gia xong, hãy về Quảng Lăng. Sau đó, ta sẽ nghĩ cách liên lạc với Hoàng gia, lúc đó sẽ cố gắng nói tốt giúp ngươi. Nếu Hoàng Thừa Ngạn không chịu đáp ứng, ngươi cũng không cần lo lắng. Chúng ta tiếp tục nghĩ cách.
Nói chuyện một hồi cũng thể hiện được thái độ của Tuân Diễn với Tào Bằng.
Tâm sự của Tào Bằng cuối cùng cũng dịu đi rất nhiều. Cảm giác bối rối, lo lắng, đứng ngồi không yên cũng mất hẳn.
Cách cửa thành Ngô huyện ba mươi dặm, ở gần ven hồ Chấn Trạch, có một xa mã dịch.
Kể từ khi thế cục ở Giang Đông dần ổn định, những con đường phồn hoa khi xưa cũng dần khôi phục trở lại. Các thương gia giàu có lại lui tới Giang Nam, Giang Bắc. Dương Châu tuy không sánh được với vẻ phồn hoa của Trung Nguyên nhưng cảnh sắc xinh đẹp tuyệt trần, sản vật phong phú, khá náo nhiệt. Chẳng qua là do đất Dương Châu, lại thêm dân Sơn Việt, sau lại vì loạn giặc khăn vàng, Dương Châu vốn là khu trọng điểm dần trở nên hoang vắng. Khi giặc khăn vàng bị tiêu diệt, sĩ gia Dương Châu cùng liên thủ chèn ép dân bản xứ Sơn Việt. Quan phủ cũng theo đó mà gia tăng sự khống chế với Dương Châu.
Tôn Sách lại càng dùng thủ đoạn cứng rắn hơn. Kể từ khi chiếm lĩnh Ngô quận đến nay, y đã dẹp tan nạn trộm cướp, đánh Man Việt hoàn toàn triệt để.
Chính vì thế, con đường thương buôn giữa Giang Bắc và Giang Nam cũng dần khôi phục lại được cảnh tượng phồn hoa ngày xưa.
Lâm Hồ trước xa mã dịch có cảnh sắc động lòng người.
Trong trạm dịch có không hề ít khách nhân, có người ghé chân tìm cái ăn, có người lại tới nghỉ chân.
Bọn Tào Bằng vừa vào xa mã dịch liền có dịch đinh tiến lên tiếp đón ngay lập tức. Tính chất của xa mã dịch không giống với quan dịch. Quan dịch chủ yếu phụ trách tiếp đãi các quan viên qua lại và những người đưa tin, còn xa mã dịch thuộc về thương gia, chính vì thế dịch đinh càng nhiệt tình hơn.
Tào Bằng nhảy từ trên xe xuống, chuẩn bị đỡ Tuân Diễn xuống xe. Chợt hắn nghe bên tai vang lên một tiếng gọi nhu mì:
-A Phúc!
Tào Bằng run lên, tóc gáy chỉ trong giây phút đều dựng đứng. Hắn xoay người, nhìn về phía giọng nói kia. Chỉ thấy phía trong cửa sổ của Lâm Hồ có một thiếu nữ đang nở nụ cười rạng rỡ.
-Nguyệt Anh…
Tào Bằng quên cả việc đỡ Tuân Diễn xuống xe, nhanh chân chạy vọt tới.
Hai người đứng cách nhau cánh cửa sổ, yên lặng nhìn nhau. Một lát sau, Hoàng Nguyệt Anh đỏ bừng đôi má, lần nữa gọi:
-A Phúc!
-Nguyệt Anh!
Ngàn vạn lời nói trong giờ khắc này biến thành hai tiếng gọi đơn giản. Tào Bằng nở nụ cười hết sức rạng rỡ. Hoàng Nguyệt Anh cũng cười. Cành liễu rủ ngoài cửa càng làm nổi bật thêm sự ôn nhu của người thiếu nữ.
Tuân Diễn đứng trên xe, không nhịn được, hỏi:
-Đó chính là con gái của Hoàng gia sao?
Hạ Hầu Lan gật đầu:
-Nha đầu kia lá gan cũng lớn thật, dám một mình…A, không phải là Hám Đức Nhuận sao?
Một thanh niên xuất hiện bên cạnh Hoàng Nguyệt Anh. Tào Bằng nhìn đối phương, hơi giật mình.
Hám Trạch?
Sao gã lại ở đây?
-Cuối cùng các ngươi cũng tới rồi. Ta vừa nói định trở lại, hỏi thăm tin tức hành trình của các ngươi, nhân tiện báo với ngươi một tiếng.
Hám Trạch hoàn toàn không để ý đến ánh mắt kinh ngạc của Tào Bằng, đau khổ nói:
-A Phúc, phiền ngươi trả nợ giúp ta. Hôm nay ta chẳng còn xu nào trong người cả.
-Khách quan còn muốn ở trọ không?
Dịch đinh của xa mã dịch nghi hoặc hỏi.
-Không được, không được, lập tức quay xe, chúng ta tiếp tục chạy đi.
Tuân Diễn cười ha ha khoát tay chặn lại, trở vào trong xe. Hạ Hầu Lan vội vàng đánh xe rời khỏi xa mã dịch. Tào bằng giúp Hám Trạch và Hoàng Nguyệt Anh trả hết nợ. Hám Trạch vội vàng dắt một chiếc xa trâu từ trong xa mã dịch ra.
-Vì chiếc xe này mà tiêu hao gần như toàn bộ tiền tiết kiệm của ta. Nếu như các ngươi không đến, ta đã định bán nó lấy tiền mặt để trả nợ. Nhưng sao các ngươi lại đi sớm như thế, lại không có đại đội nhân mã đi theo?
Đứng bên cạnh ngưu xa, Hám Trạch cười nói.
-Hám đại ca, huynh…
-A Phúc, không phải ngươi đã bảo ta đi giúp ngươi sao? Ta cần phải nói rõ trước, ta có thể giúp ngươi nhưng ngươi phải cho ta ăn no, quần áo và đồ dùng hàng ngày phải đầy đủ. Ta phải mất rất nhiều công sức mới quyết tâm thế này đấy.
Tào Bằng không nhịn được mỉm cười.
-Phải đánh xe sao?
-Ách, có.
Hám Trạch đưa roi vào tay Tào Bằng:
-Vậy ngươi đánh xe đi.
-Vậy còn huynh?
-Ta…Ha ha, ta ngồi xe.
Hám Trạch nói xong, nhanh chân bước tới xe ngựa của Tuân Diễn, nhìn vào trong xe rồi thở dài, nói hai câu với y, rồi ngồi xuống bên cạnh Hạ Hầu Lan.
Tào Bằng nhìn Hám Trạch một chút, rồi lại quay đầu nhìn Hoàng Nguyệt Anh, tức thì hiểu rõ ý của Hám Trạch.
-Nguyệt Anh, nàng lên xe đi.
Nói rồi hắn đưa tay ra. Hoàng Nguyệt Anh đỏ mặt, nhấc y phục bước lên xe trâu. Tào Bằng lại chạy đến bên xe ngựa, gỡ một thanh bảo đao trên xe xuống, treo trên xe trâu. Sau đó, hắn bước lên, vung roi trong tay:
-Tiên sinh, chúng ta đi thôi!
-Đi, đi!
Hạ Hầu Lan ở phía trước cao giọng la lên, vung roi thúc ngựa. Chiếc xe trâu từ từ chạy phía sau xe ngựa, tiến về phía trước.
-Nguyệt Anh, sao nàng lại ở đây với Hám đại ca?
Hoàng Nguyệt Anh hếch mũi ngọc, giơ cổ tay lên, để lộ cái vòng đeo tay làm từ hạt đậu tương tư trên cổ tay:
-Cũng bởi vì hạt đậu tương tư của chàng mà sinh họa thôi?!
-A?
-Vốn dĩ cha không vội đi, thế nhưng thấy bài thơ huynh viết cho ta, còn có hạt đậu tương tư này, cha đột nhiên đổi ý. Ngày huynh đến Hoa đình, cha vội vã nói phải trở về nhà. Ta cũng chẳng biết làm thế nào, đành phải trốn qua cửa sổ ra ngoài, lặng lẽ theo thế phụ Đức Nho chuồn theo cửa sau. Lúc đó, ta cũng không có chỗ để đi, suy nghĩ một hồi liền quyết định đi tìm Hám đại ca. Hám đại ca là người tốt, nghe ta nói xong, không nói thêm lời nào liền từ giã dịch quan. Nhân lúc cha còn chưa kịp hành động, sáng sớm hôm sau, huynh ấy liền đưa ta theo, lặng lẽ rời khỏi Ngô huyện. Sau khi chúng ta rời khỏi Ngô huyện, trên người cũng chẳng mang bao nhiêu tiền, đành phải nghỉ chân ở xa mã dịch này. Hám đại ca nói, hai ngày này huynh sẽ từ Hoa đình trở về, đến lúc đó, huynh ấy sẽ liên lạc với huynh. Chúng ta ở chỗ này bốn ngày rồi. Nếu hôm nay các huynh không xuất hiện, Hám đại ca đã chạy đi Ngô huyện rồi.
-Thì ra là thế…
-A Phúc, huynh nói cha ta có tức giận lắm không?
Hoàng Nguyệt Anh vừa chuyển chủ đề, má lúm đồng tiền trên má đã hiện lên vẻ lo lắng.
“Đâu chỉ là tức giận, cha nàng đã gào thét ầm ĩ rồi…” Tào Bằng vươn tay, nắm chặt tay Hoàng Nguyệt Anh:
-Nguyệt Anh, nàng đừng lo lắng. Bên cạnh Hoàng Công còn có người, sẽ không tức giận đâu. Chờ chúng ta đến Quảng Lăng rồi sẽ đến Lăng Đình dịch gửi thi, nói với Hoàng Công nàng vẫn bình yên vô sự, chỉ là đi theo ta tới Đông Lăng đình giải sầu mà thôi. Hưu Nhược tiên sinh đã đồng ý với ta, chờ ngài ấy trở về Dĩnh Xuyên, sẽ phái người đến Giang Hạ cầu hôn. Nàng thấy thế nào?
Hoàng Nguyệt Anh định rút tay ra, thế nhưng Tào Bằng lại nắm thật chặt. Hai gò má đỏ bừng, nàng nhẹ nhàng cúi đầu, khẽ nói một từ, đồng ý với chủ ý của Tào Bằng. Trong lòng Tào Bằng nhất thời mừng rỡ.
-Được rồi, Cam đại ca có biết nàng quen Hám đại ca mà hắn không tới tìm sao?
-Ngốc!
Hoàng Nguyệt Anh oán trách nói:
-Nếu Cam đại ca tìm tới cửa, ta giờ còn ở một chỗ với huynh được sao?
-Thế là sao?
-Tâm tư của Cam đại ca vốn rất kín kẽ. Nếu hắn luôn quan sát huynh, chẳng phải ta không đi được sao?
Chương 193: Trường giang tam điệp lãng .
Tào Bằng chợt run lên , nhất thời hồi hộp .
-Nguyệt Anh, chắc chắn nàng quá lo lắng rồi. Cam đại ca…
Tào Bằng còn đang nói dở, chợt nghe phía trước có tiếng ngựa hí vang. Cùng lúc đó, chợt nghe gia tướng của Tuân Diễn lớn tiếng quát:
-Kẻ nào to gan dám chặn đường, còn không tránh ra cho ta?
Tiếng quát còn chưa dứt, một tiếng hí vang đã truyền đến tai Tào Bằng.
Hí hí hí. Tiếng hí của chiến mã. Theo đó là hai tiếng kêu thảm thiết của gia tướng, mọi tiếng động chợt im bặt.
-Tiểu thư, người đi không từ biệt như thế, Hoàng Công rất lo lắng. Tào công tử, xin hãy ra đây. Cam Ninh đi theo các người đã lâu. Các ngươi chớ có tiến lên nữa, bằng không đừng trách Cam Ninh mạnh tay.
Cuối cùng một tiếng quát như sấm sét vang lên trong không trung.
-Là Cam đại ca!
Hoàng Nguyệt Anh nhất thời biến sắc, Tào Bằng âm thầm kêu khổ. Nhưng hắn cũng biết nếu Cam Ninh đã ở đây, có muốn bỏ đi cũng không dễ dàng như vậy. Lòng đã quyết, hắn dừng xe trâu lại.
-Nguyệt Anh, nàng ở trên xe, đừng xuống.
Dứt lời, Tào Bằng lấy thanh đao treo bên xe, không quay đầu lại, sải bước tiến lên trước, cao giọng quát:
-Cam Hưng Bá, Tào Bằng ở đây!
Cam Ninh dẫn hơn mười tên thực khách đón giữa đại lộ. Y mặc một bộ trang phục mỏng, khoác một chiếc chiến bào bằng gấm. Mái tóc của y được buộc lại sau gáy. Y cầm một cây Long tước đại đao, khuôn mặt trầm tĩnh. Nhìn thấy Tào Bằng đi ra ngoài, Cam Ninh nở nụ cười rồi nhẹ nhàng giơ quyền đón tiếp.
- Tào công tử! Giao tiểu thư ra đây, ta tha cho các ngươi đi.
Một chân của y dẫm lên đầu của một tên gia tướng, nét mặt hết sức nhẹ nhàng. Cách đó không xa còn có một tên gia tướng nằm trên mặt đất hôn mê.
- A Phúc! Người này rất lợi hại.
Hạ Hầu Lan nghiêm trang cản Tào Bằng lại:
- Để ta đối phó với hắn.
- Ngươi không phải là đối thủ của hắn.
Tào Bằng nói nhỏ một câu rồi gạt tay Hạ Hầu Lan.
Hạ Hầu Lan có ý tốt nhưng Tào Bằng không thể hại y. Nói thẳng ra võ nghệ của Hạ Hầu Lan mặc dù trong một năm qua có tăng lên nhưng cũng chỉ ở đỉnh cao của hạng hai. Còn Cam Ninh trong tam quốc quần anh truyện thì vũ lực của y, Hạ Hầu Lan không thể ngăn cản được.
- Cam đại ca! Nhường đường có được không?
- Tất nhiên là có thể? Giao cô ấy ra đây, ta sẽ để cho ngươi đi.
- Nguyệt Anh và ta tình đầu ý hợp. Ta không thể để cho cô ấy đi.
- Có nghĩa là không thể thương lượng? Tào công tử! Ngươi cần phải hiểu rõ Hoàng Công đã nói nếu ai cản trở thì không cần biết sống chết thế nào.
Nét mặt của Cam Ninh rất hiền lành chứ không góc cạnh như Lã Bố và Tôn Sách. Nhưng khi y nói những lời đó, Tào Bằng lại cảm thấy sởn tóc gáy. Nhưng bắt Tào Bằng để Hoàng Nguyệt Anh đi thì là điều không thể. Hắn không cho phép chuyện sau khi Hoàng Thừa Ngạn về sẽ tìm chồng cho Hoàng Nguyệt Anh.
Chồng của Hoàng Nguyệt Anh chỉ có thể là hắn mà thôi.
Tào Bằng cắn răng một cái rồi rút từ trong cái túi bên người thanh Hà Nhất đao.
Cây đại đao dài hai thước còn cao hơn Tào Bằng. Vì vậy mà khi hắn cầm trong tay khiến cho người ta có cảm giác khác lạ. Vết máu màu đỏ sậm trên cây đao dưới ánh mặt trời tạo ra một thứ cảm giác yêu dị. Cho dù là Cam Ninh cũng phải biến sắc.
Sau khi ném cái túi cho Hạ Hầu Lan, tinh thần của Tào Bằng trong nháy mắt tiến vào một cảnh giới kỳ diệu.
- Cam đại ca! Đệ nói lại một lần nữa, không thể để cho Nguyệt Anh đi.
- Nếu như vậy... Tào công tử! Quan hệ của chúng ta không kém, ta cũng không muốn làm khó ngươi. Ta đứng ở đây, chỉ cần ngươi có thể làm cho ta dịch chuyển mười bước thì coi như ngươi thắng. Chuyện của Hoàng tiểu thư ta không nhúng tay vào nữa... Nhưng nếu ngươi thua thì Hoàng tiểu thư sẽ...
- Cho dù thua thì huynh cũng đừng mong mang Nguyệt Anh đi.
Cơ bản Tào Bằng không để cho Cam Ninh nói xong đã bước lên mà vung đao. Hai tay hắn nắm chặt lấy chuôi đao. Hà nhất trường đao theo thân Tào Bằng mà vẽ theo một đường vòng cung chém xuống đầu Cam Ninh. Ánh mắt của Cam Ninh lập tức trở nên nghiêm túc, gương mặt tuấn tú có chút lạnh lùng. Long Tước trong tay y rít gió mà dựng lên.
Choang
Một âm thanh chói tai vang lên bên tai của Tào Bằng.
Âm thanh đó dường như ẩn chứa một thứ lực lượng kỳ dị khiến cho tinh thần của hắn bị rối loạn.
Hắn vội vàng dừng lại, xoay người biến chiêu. Long Tước của Cam Ninh xẹt qua người hắn. Cũng không thấy y cất bước về phía trước nhưng cây đại đạo như đột nhiên dài ra, suýt chút nữa thì xẻ ngực Tào Bằng ra làm đôi. Đao nhanh thật Tào Bằng thầm kêu trong lòng. Rõ ràng là hắn ra chiêu trước, đồng thời cũng dốc toàn lực vậy mà vẫn không thể sánh được với Cam Ninh.
Cam Ninh hiểu rất rõ về tam biến của đao. Cái loại chiêu số nhìn thì tưởng chậm nhưng cực nhanh đó đủ khiến cho người ta có cảm giác sai lệch. Nó khiến cho Tào Bằng ớn lạnh. Một đao của Cam Ninh liền đoạt lấy tiên cơ, rồi từng đao từng đao giống như những con sóng Trương giang nối tiếp nhau liên miên không dứt... Mỗi một đao nhìn thì rất chậm nhưng khi tới giữa không trung đột nhien chuyển nhanh. Ánh đao lóng lánh.
Hạ Hầu Lan đứng bên quan sát chỉ biết trừng mắt mà líu lưỡi. Những âm thanh của sắt thép va chạm liên tục vang lên.
Ánh đao chợt biến mất. Nhìn Tào Bằng lúc này hết sức nhếch nhác giống như một con lừa lăn lông lốc hơn mười bước mới thoát khỏi thế đao rồi đứng thẳng dậy. Còn Cam Ninh vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Long Tước trong tay y chĩa xuống đất, dường như từ đầu tới cuối, y chưa hề nhúc nhích.
- Tử U! Tình hình của a Phúc dường như không ổn.
Tuân Diễn không nhịn được lên tiếng hỏi. Mặc dù vừa rồi y cũng không nhìn thấy hai bên giao đấu như thế nào nhưng rõ ràng là Tào Bằng xông lên trước, tới khi ánh đao lóe lên, hắn liền như một con lừa lăn lông lốc về phía sau. Chỉ trong giây phút tích tắc đó nhưng lại vô cùng nguy hiểm. Mặc dù Tuân Diễn không cảm nhận được nhưng có thể thấy Tào Bằng không phải là đối thủ của Cam Ninh.
Đâu chỉ không ổn?
Hạ Hầu Lan thầm kêu khổ trong lòng. Y biết Cam Ninh lợi hại nhưng không ngờ lại đáng sợ tới mức như thế này.
Đây rõ ràng là một dũng tướng có thể sánh với Điển Vi và Hứa Chử. Cho dù y không thắng được Điển Vi và Hứa Chử thì cũng không kém nhiều lắm.
Một tên dũng trướng như vậy tại sao lại chưa từng nghe nhắc tới?
Lúc này đừng nói là Hạ Hầu Lan, cho dù y và Tào Bằng liên thủ cũng không phải là địch thủ của Cam Ninh.
Mà Tào Bằng thân chịu đựng ánh đao thì lại có cảm nhận khác.
Thế
Cam Ninh đã có được thế của mình. Mỗi một vị võ tướng hạng nhất đều có thế độc đáo của họ.
Thế của Điển Vi giống như một con mãnh hổ trong núi. Thế của Lã Bố thì giống như một cơn lốc trên sa mạc. Thế của Tôn sách thì giống như một ngọn lửa. Còn thế của Cam Ninh thì giống như nước sông trường giang kéo dài không hết. Đao pháp của Cam Ninh cũng không phải công kích giống như bão táp. Mỗi khi phát ra chẳng khác nào giống như trường giang có từng con sóng một nối tiếp nhau, sóng sau xô sóng trước. Nó có cảm giác giống như Trường Giang ba lần sóng. Nhưng có điều ở đây lại tự nhiên và thuần túy hơn. Sức một đao của y cũng không mạnh lắm nhưng hay ở chỗ kéo dài không dứt.
Y xuất đạo nhẹ nhàng nhưng đao nọ chồng lên đao kia. Nghe ra thì cũng không có gì khó khăn nhưng để làm được tự nhiên như Cam Ninh mà không khổ luyện thì không thể được.
Sắc mặt của Tào Bằng trắng bệch. Mà nét mặt của Cam Ninh vẫn bình tĩnh như trước, chỉ có điều ánh mắt y có điều gì đó không thể nhìn thấu. Dường như y muốn nói rằng chỉ có chút bản lĩnh đó mà cũng dám ra đây sao?
- A Phúc...
Hoàng Nguyệt Anh chạy tới trước đoàn người nhìn thấy Tào Bằng như vậy thì đau khổ hét lên.
- Nàng đừng có tới đây.
Tào Bằng hét to một tiếng rồi đứng lên.
Cam Ninh lại ôn tồn nói:
-Hoàng tiểu thư! Ngươi và Hoàng Công có chuyện gì thì chỉ cần nói rõ, tại sao lại phải làm ầm ĩ thế này? Chỉ cần ngươi về với ta, ta lập tức sẽ thả cho họ đi. Ngươi cần phải hiểu rõ nếu tiếp tục động thủ ta sẽ không nương tay.
- A Phúc! Ta...
Ánh mắt của Hoàng Nguyệt Anh giống như sắp khóc. Tào Bằng nôn nóng quát to một tiếng:
- Nguyệt Anh! Ngươi không được nghe hắn nói linh tinh. Nếu ngươi trở về, ta sẽ lập tức tới tận nơi.
- A!
Hoàng Nguyệt Anh thật sự lo lắng Tào Bằng sẽ bị thương. Nhưng khi nghe Tào Bằng nói vậy, chút dao động của nàng lập tức biến mất.
- Nhanh chóng lui về cho ta. chuyện của đàn ông thì dùng cách của đàn ông giải quyết.
Tào Bằng cũng không quay đầu lại, nhìn Cam Ninh rồi hít một hơi thật sâu sau đó bước lên một bước dài. Một chân của hắn ở phía trước, còn một chân phía sau. Hai tay nắm chặt thanh đao.
- Cam Hưng Bá! Ta nghĩ ngươi là hảo hán, nhưng để xem ngươi có bản lĩnh gì giết được ta?
Vào giây phút đó sự quật cường trong người khiến cho Tào Bằng không chấp nhận cúi đầu nhận thua, cũng không cho phép người con gái của mình ra đi.
Hoàng Nguyệt Anh nghe nói vậy cũng không lên tiếng nữa . Chỉ có điều từ nét mặt của nàng cũng có thể thấy nếu Tào Bằng thật sự có chuyện gì thì nàng cũng không muốn sống nữa .
Trong tình hình đối mặt thế này, Tuân Diễn muốn giúp cũng không được. Y liếc mắt nhìn Hạ Hầu Lan như bảo tới đó giúp đỡ.
Nhưng Hạ Hầu Lan lại lắc đầu. Cái chuyện như thế này không thể giúp gì được.
Tào Bằng đang nắm lấy hạnh phúc của mình thì không thể để cho người khác nhúng tay vào được.
Tất nhiên, cho dù Hạ Hầu Lan có nhúng tay thì cũng chẳng có tác dụng gì. Trong đầu y chợt có suy nghĩ:Nếu Tử Long ở đây thì làm sao Cam Ninh có thể thoải mái như vậy?
Sự khinh thường trong mắt Cam Ninh từ từ biến mất thay vào đó là nét mặt nghiêm túc. Y thở dài một hơi rồi trầm giọng nói:
- Tào công tử! Ngươi muốn chết phải không?
Tào Bằng còn chưa dứt lời liền bước lên như định tấn công. Cam Ninh cười lạnh, nâng đao lên đánh. Đối với người bình thường, thân thủ của Tào Bằng đúng là không hề kém. Nhưng trong mắt của Cam Ninh thì chút bản lĩnh ấy của Tào Bằng còn không đáng cho y coi trọng.
Y cảm thấy nghiêm túc không phải vì võ nghệ của Tào Bằng mà là vì khí phách của hắn. Cái thứ khí phách cương liệt đó khiến cho Cam Ninh thầm khen ngợi.
Nhưng khen ngợi là khen ngợi chứ không có nghĩa Cam Ninh sẽ dừng tay để cho Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh rời đi.
Đúng vào lúc Cam Ninh chuẩn bị ra tay thì một tia sáng lạnh chợt rít gió bay tới. Thiết Lưu tinh như một tia chớp lao về phía Cam Ninh. Cam Ninh nhíu mày thầm nghĩ ám khí hay thật
Tào Bằng ra tay cực nhanh, ngay cả Cam Ninh cũng không nhìn rõ hắn phóng Thiết lưu tinh như thế nào.
Có điều Cam Ninh cũng chẳng thèm để ý mà vung đao. Trên cổ tay y, cái lục lạc vang lên một tiếng nhỏ. Long tước rít gió giống như một tia chớp lao xuống. Nhưng mắt thấy một đòn nắm chắc không ngờ lại hụt vào khoảng không. Lại có một tia sáng khác bay ra, miếng Thiết Lưu tinh thứ hai đã lao tới chạm phải cái thứ nhất. Đây chính là thủ pháp Lưu tinh cản nguyệt trong Bạch viên thông bối quyền. Sau cú va chạm, một đao của Cam Ninh liền bổ vào khoảng không.
Thiết Lưu tinh bay thẳng tới mặt khiến cho Cam Ninh phải lui lại sau một bước mới tránh được. Nhưng trong khoảng khác đó, hai cây đao của Tào Bằng cũng vọt tới trước mặt y. Hà nhất đại đao bổ xuống đầu Cam Ninh khiến cho y vội vàng lui lại. Vừa định xuất đao thì đại đao của Tào Bằng đột nhiên xoay nhẹ, chân đạp Âm Dương bộ, Tào Bằng bước tới khiến cho lực của cây đại đao lại mạnh thêm, như một tia chớp giáng xuống.
- A!
Cam Ninh thở nhẹ một tiếng rồi nghiêng người tránh.
Nhưng Hà nhất đại đao của Tào Bằng xoay nhẹ một cái rồi lại lao xuống với thế đao mạnh hơn. Cứ liên tục như vậy mười đao khiến cho Cam Ninh cũng phải trầm trồ khen ngợi. Có thể nói, đao pháp của Tào Bằng rất kỳ diệu. Đặc biệt là cái kỹ xảo trong khoảng cách ngắn này so với Trường giang tam điệp lãng của Cam Ninh mặc dù cách thi triển khác nhau nhưng hiệu quả lại tương đương. Thanh Long Tước trong tay y liên tục đón đỡ, để mặc cho Tào Bằng liên tục đánh tới.
Cam Ninh cũng không hề hoang mang để mặc cho Tào Bằng công kích đồng thời nét mặt của y càng lúc càng vui mừng.
- Hảo đao pháp!
Cam Ninh liên tục khen ngợi.
- Ngươi đúng là có chút bản lĩnh nhưng đừng mơ chiếm được lợi thế của ta.
Vừa nói, y đột nhiên lui lại một bước. Chân vừa mới chạm đất, thân thể của y liền đứng thẳng, Long Tước đại đao rít lên một tiếng giống như một con hồ rình sẵn. Hai cây đại đạo va chạm với nhau khiến cho hổ khẩu của Tào Bằng vỡ nát, máu tươi chảy đầm đìa. Còn Cam Ninh chỉ hơi lui lại một bước liền vung đao phản kích.
Chỉ một đao đã phá được chiêu số của Tào Bằng.
Võ tướng hạng nhất và võ tướng hạng hai thể hiện rõ sự khác biệt vào lúc này.
- Ngươi thua.
Hạ Hầu Lan đột nhiên hét to.
- Ngươi đã lùi mười bước. Cam Ninh! Ngươi thua rồi.
Cây đại đao trong tay Cam Ninh dừng lại, y ngạc nhiên quay lại nhìn Hạ Hầu Lan.
Chỉ thấy nét mặt của Hạ Hầu Lan vừa sợ hãi vừa vui mừng khiến cho Cam Ninh không hiểu...y cúi đầu nhìn xuống hai chân rồi lại ngẩng đầu nhìn Tào Bằng đang chống đao thở hổn hển.
- Cam Hưng Bá! Mười một bước. Ngươi lùi mười một bước.
Trong tích tắc đó, Cam Ninh vô tình lui lại mười bước. Tính thêm cả bước vừa rồi nữa là mười một. Y mở to mắt nhìn Tào Bằng.
Mà lúc này, Hoàng Nguyệt Anh cũng chạy tới đỡ lấy Tào Bằng.
Mười một bước nhìn như không có gì đó gần như tiêu hao toàn bộ sức lực của Tào Bằng. Toàn thân hắn gần như bải hoải. Nếu vừa rồi, Cam Ninh chém cái đao đó xuống thì Tào Bằng cũng chẳng còn sức mà tránh. Mặc dù mồm mũi đang đua nhau thở, nhưng Tào Bằng vẫn nở nụ cười.
Hai gò má của Cam Ninh co giật liên tục. Đôi mắt hổ của y nhìn Tào Bằng cả ngày mà không nói câu nào.
Bầu không khí lúc này trở nên hết sức khẩn trương. Hạ Hầu Lan đã rút long lân hai trượng chuẩn bị. Chỉ cần Cam Ninh ra chiêu, y chẳng hề do dự mà xông tới. Còn Tuân Diễn thì theo bản năng nắm chặt tay nhìn Cam Ninh, chờ gã mở miệng.
- Ta thua.
Vào lúc này, Cam Ninh đột nhiên cười.
- Tào công tử! Không tới mười năm, hai chúng ta có thể đánh một trận công bằng không?
- Có muốn cũng chẳng được.
Lúc này, Tào Bằng không hề chịu lui lấy một phần. Đồng thời trong lòng hắn cũng vô cùng tự hào mặc dù hiện tại ta không phải là đối thủ của Cam Ninh. Nhưng ít nhất ta đã được y chấp nhận.
- Nguyệt Anh!
Từ trong rừng cây có một chiếc xe ngựa chạy ra. Hoàng Thừa Ngạn thò đầu ra ngoài:
- Nha đầu kia còn không nhanh chóng lại đây cho ta?
- Cha!
- Cam Ninh! Ngươi...
Cam Ninh cười khổ một tiếng rồi nhìn nét mặt Tào Bằng mà có chút xấu hổ.
- Tào công tử! Cho dù thế nào thì Hoàng công cũng là phụ thân của Hoàng tiểu thư. Ta thấy dù sao thì hai người cũng nên giáp mặt nói chuyện rõ ràng với nhau.
- Tuân tiên sinh...
Trong nháy mắt khi Hoàng Thừa Ngạn xuất hiện, Hám Trạch liền quay sang nhìn Tuân Diễn.
Tuân Diễn hơi do dự rồi cất bước đi lên.
- Cha! Con không trở về cùng cha.
- Con....
Nét mặt Hoàng Thừa Ngạn đầy bất đắc dĩ. Vốn lão tưởng Cam Ninh ra tay đủ giải quyết được chuyện này. Nhưng không ngờ chuyện diễn ra như vậy khiến cho lão bắt buộc phải xuất hiện. Nhưng cho dù có xuất hiện thì sao? Con gái vừa rồi đã tỏ rõ thái độ. Tào Bằng thật lòng thích Hoàng Nguyệt Anh. Có lẽ Hoàng Nguyệt Anh đi theo hắn cũng là một sự lựa chọn tốt.
Chỉ có điều suy nghĩ đó mới lóe lên liền biến mất. Hoàng Thừa Ngạn trầm giọng nói:
- Nguyệt Anh! Con thực sự đi với hắn?
Không để cho Hoàng Nguyệt Anh trả lời, Tuân Diễn đã bước tới.
- Hoàng công! Tại hạ là Tuân Diễn ở Dĩnh Xuyên.
Do y vái chào cho nên Hoàng Thừa Ngạn đành phải xuống xe đáp lễ.
- Hưu Nhược! Ngươi đừng có nói. Ta chỉ hỏi Nguyệt Anh một câu. Nguyệt Anh! Con thật sự nghĩ kỹ muốn ở cùng với tên tiểu tử này?
Hoàng Nguyệt Anh theo bản năng nắm chặt lấy tay Tào Bằng, nước mắt lưng tròng.
- Hoàng công... - Tào Bằng mở miệng.
- Ngươi im miệng cho ta. - Hoàng Thừa Ngạn nổi giận gầm lên một tiếng với Tào Bằng.
- Cha....
Hoàng Thừa Ngạn thở dài, nói nhỏ:
- Nguyệt Anh! Nếu con đã quyết định như vậy, cha biết con rất khó thay đổi. Tiểu tử! Ngươi phải đối xử tốt với Nguyệt Anh không được để cho nó ấm ức.
Tào Bằng ngây người mà nhìn Hoàng Thừa Ngạn. Tuân Diễn thở ra một hơi, rồi bước tới vỗ bả vai Tào Bằng:
- Còn không tới bái kiến Trượng nhân?
- Ta...
- Khoan đã! - Hoàng Thừa Ngạn quát to:
- Nguyệt Anh đi theo ngươi là quyết định của nó không liên quan tới ta. Ta hoàn toàn không đồng ý cho ngươi và Nguyệt Anh ở với nhau, vì vậy mà chữ Trượng nhân ta không dám nhận. Tiểu tử! Ngươi nói đừng khinh thiếu niên nghèo sao? Ta sẽ xem ngươi làm sao mà chứng minh câu nói này.
- Cha!
Hoàng Nguyệt Anh đau khổ kêu lên rồi quỳ trên mặt đất. Còn Tào Bằng không hiểu rằng có chuyện gì xảy ra.
- Nguyệt Anh! Bắt đầu từ bây giờ con và Hoàng thị ở Giang Hạ không còn quan hệ nữa.
Dứt lời, Hoàng Thừa Ngạn cắn răng, chắp tay vái chào Tuân Diễn sau đó trèo lên xe.
Không ngờ lão nhân này lại đoạn tuyệt quan hệ cha con với Nguyệt Anh? Tào Bằng mở to mắt nhìn mà không biết phải làm sao. Hắn thích Hoàng Nguyệt Anh nhưng không hề nghĩ tới để cho nàng lại từ bỏ thân phận con gái của Hoàng Thừa Ngạn. Tào Bằng không phải không biết, chỉ có điều hắn thật sự không ngờ Hoàng Thừa Ngạn lại quyết liệt như vậy. Nhìn Hoàng Nguyệt Anh đau khổ như thế, Tào Bằng luống cuống không biết làm thế nào.
Hắn định bước lên gọi Hoàng Thừa Ngạn nhưng bị Tuân Diễn ngăn lại.
- A Phúc! Đừng có xúc động.
- Nhưng...
- Lần này, Hoàng công làm vậy cũng là bất đắc dĩ. Nếu không thì hoàng thị Giang Hạ của lão sẽ bị người ta nhạo báng. Lão phải giữ thể diện cho Hoàng gia.
Tào Bằng dừng bước, không biết phải nói như thế nào.
Vì thể diện của gia tộc mà có thể cắt đứt tình cha con sao?
- Thật ra lão đã cho ngươi một câu trả lời. Muốn Nguyệt Anh quay về thì phải gây dựng được sự nghiệp đi.
Tuân Diễn dứt lời, dùng sức vỗ vai Tào Bằng rồi sau đó xoay người đi.
Chương 194 : Huyện úy Hải Lăng
Mã xa thong thả bước lên đường lớn .
-Dừng lại!
Ngồi ở trong xe, Hoàng Thừa Ngạn vốn vẫn lặng yên không nói gì, tưởng chừng như đang ngủ chợt ra lệnh.
Loáng cái, mã xa đã giật lại, dừng trên đường lớn. Cam Ninh phóng ngựa tiến lên, phục bên cửa sổ xe, hỏi:
-Hoàng Công có gì sai bảo?
-Hưng Bá, ngươi tới Kinh Châu được bao lâu rồi?
-A, kể từ năm nguyên niên Hưng Bình khi Lưu Chương phải bội rồi bỏ chạy khỏi ba quận, đến nay đã được bốn năm rồi.
Cam Ninh không rõ vì sao Hoàng Thừa Ngạn lại bất ngờ hỏi vấn đề này nên thận trọng trả lời. Y hiểu rất rõ hiện nay y muốn làm gì đều có thể làm đều là nhờ vào hỉ nộ của Hoàng Thừa Ngạn. Trải qua bao lần thất bại và bị ngăn cản, Cam Ninh đã trở nên thành thục hơn rất nhiều. Nếu là trước đây, y chắc chắn sẽ không chút do dự đưa ra đáp án cho Hoàng Thừa Ngạn. Nhưng hiện nay, y phải suy nghĩ thật cẩn thận rồi mới trả lời.
Hoàng Thừa Ngạn trầm ngâm.
Một lát sau, lão nhẹ giọng nói:
-Lưu Kinh Châu không phải là người có thể thành được đại sự.
-A?
Cam Ninh giật mình, không hiểu vì sao Hoàng Thừa Ngạn lại nói ra những lời đại nghịch bất đạo như thế này.
-Lúc trước, Lưu Cảnh Thăng đến Kinh Châu, cũng biểu hiện được mấy phần kiên cường. Chỉ tiếc rằng người này trọng văn mà coi thường võ, nắm giữ được chín quận ở Kinh Châu, lại thêm sáu quận ở Giang Đông, mười bốn quận, một trăm bốn mươi sáu huyện ở Ích Châu, nhưng đến nay vẫn không thể thành đại sự. Ngươi ở lại Kinh Châu, khó có thể lập nên nghiệp lớn. Lưu Kinh Châu không thích quân sự, chắc chắn sẽ không dùng ngươi. Hoàng Thừa Dục mặc dù tinh thông võ sự nhưng lại không biết dùng người.
Ngươi nếu ở dưới trướng Thừa Dục, còn có thể có chút thành tựu.
Nhưng còn tài năng của ngươi, Thừa Dục kém xa ngươi, chắc chắn ngươi cũng không thể có được cơ hội ở Giang Hạ.
Hưng Bá, ngươi một lòng theo ta, tận tâm làm hết sức, ta luôn chú ý. Nhưng ta không muốn níu chân ngươi, cho nên mới nói những lời này…
Cam Ninh lặng lẽ, không biết nên trả lời như thế nào.
Hoàng Thừa Ngạn thừa hưởng văn học, gia phong, còn Hoàng Tổ được thừa hưởng huyết mạch. Chuyện này cũng phù hợp với tình cảnh của hai người. Hoàng Thừa Dục không có con trai, con Hoàng Tổ lại có.
Hoàng Thừa Ngạn thở dài, nhẹ giọng nói:
-Hiện ta chỉ cho ngươi hai con đường.
Lão trầm mặc một chút, nhẹ giọng nói:
-Một là ở lại Giang Đông. Tôn Bá Phù có chí lớn, cũng là người biết nhìn người, sớm muộn gì cũng có thể thành nghiệp lớn.
Bằng vào tài học của ngươi, sớm muộn gì cũng được Tôn Bá Phù coi trọng. Nhưng Đông Ngô có một vấn đề, Tôn Sách kiên cường, nhưng quá nóng nảy. Ta không biết gã liệu có thể tồn tại lâu dài hay không, vì vậy sau này cũng không biết gã sẽ như thế nào. Một con đường khác, chính là đầu quân cho Tào Công. Tào Công hùng tài đại lược, thừa lệnh thiên tử, sai phái chư hầu, không phải là người bình thường. Y luôn cầu hiền tài, là người rất biết nhìn người. Nhưng dưới trướng Tào Công còn có rất nhiều các dũng tướng như Điển Vi, Hứa Chử đều là các đại tướng dũng mãnh, nếu hợp lại cùng ngươi sẽ mạnh càng thêm mạnh. Nhưng tính tình của ngươi cương liệt, rất dễ đắc tội với người, nếu không có người đỡ đần cũng khó thành.
Cam Ninh do dự một chút, nhẹ giọng nói:
-Chẳng lẽ không có con đường thứ ba sao?
-Con đường thứ ba, ta nghĩ đến tiểu tử Tào gia.
-A?
-Tào Bằng tuổi tuy nhỏ nhưng cũng không phải người thường. Chỉ nhìn phụ thân hắn thôi, vừa tới Hứa đô liền trở thành Chư Dã giam lệnh, đứng đầu về tài năng đúc khí giới trong thiên hạ.
Anh vợ của hắn, Đặng Tắc chỉ trong thời gian ngắn đã trở thành huyện lệnh Hải Tây. Hải Tây là nơi rất loạn, Đặng Tắc có thể chỉ trong thời gian ngắn đứng vững ở nơi này không phải chỉ là bởi y có tài năng, mà phía sau y phải có người giúp đỡ. Người tên Tào Bằng này biết tránh rắc rối, lại hiểu rõ nặng nhẹ, hơn nữa, hắn còn quen biết rất nhiều gia đình quyền quý dưới trướng Tào Công.
Cứ nhìn điệu bộ của Tuân Diễn, đủ thấy y rất coi trọng hắn rồi.
Ngươi nên biết bốn đời nhân kiệt của Dĩnh Xuyên Tuân thị đều được cho là gia tộc quyền thế ở Quan Đông. Có Tuân thị tương trợ, sớm muộn gì Tào Bằng cũng có thể thành công.
Chỉ là hiện tại căn cơ của hắn còn thấp, còn cần có người đến giúp đỡ. Lúc này, ngươi tiến đến, mặc dù sẽ phải vất vả, nhưng ngày sau sẽ có nhiều cơ hội lập nên công lao, sự nghiệp. Chưa kể, ngươi còn có thể thay ta trông nom A Sửu, không bị tiểu tử kia bắt nạt. Hưng Bá, ngươi có thể đồng ý với ta…
Trong giọng nói của Hoàng Thừa Ngạn có cả sự van nài.
Cam Ninh không biết nên làm sao để cự tuyệt lão.
Nhưng không thể phủ nhận rằng y có ấn tượng rất tốt với Tào Bằng, nhưng bảo y đi giúp hắn thì…
Y là Cam Hưng Bá, hiện cũng là bổ quận thừa của Thục quận, hôm nay lại đi dốc sức vì một tên tiểu tử sao?
Sắc mặt Cam Ninh âm trầm bất định.
Y muốn cự tuyệt nhưng lại thấy Hoàng Thừa Ngạn nói có lý.
Cái y cần hiện tại là một chỗ dựa vững chắc, nhưng vấn đề là Tào Bằng có thể trở thành chỗ dựa cho y hay không?
-Hoàng Công nói Tào Bằng sẽ có công lao sự nghiệp, vậy vì sao lại không muốn…
Hoàng Thừa Ngạn thở dài, cắt đứt câu nói của Cam Ninh.
-Thật ra, nếu là bình thường, gặp phải tình huống như ngày hôm nay, ta cũng có thể gật đầu được. Thế nhưng hiện tại, Hoàng gia đang ở trên đầu sóng ngọn gió.
Thừa Dục chém giết xưng bá, thảm sát danh sĩ, có thể khiến Hoàng gia phải sứt đầu mẻ trán.
Nếu như ta gửi gắm nữ nhi cho một tên vô danh tiểu tốt, dù ta biết ngày sau hắn sẽ có công danh sự nghiệp, nhưng người bên ngoài sẽ không nghĩ thế. Thừa Dục kiên cường cũng do lỗi của không ít người. Chính vì chúng ta không biết được có bao nhiêu đang nhìn chằm chằm vào chúng ta, chờ xem chuyện cười của Hoàng gia ta…
Tình cảnh như thế này, ta làm sao có thể chấp nhận Tào Bằng được?
Gương mặt của Cam Ninh chợt trầm xuống.
-Hôm nay, ta và Nguyệt Anh đoạn tuyệt quan hệ cũng chỉ là bất đắc dĩ mà thôi.
Ta không muốn sau khi Nguyệt Anh theo ta trở về sẽ hờn giận, không vui, nhưng ta cũng không thể để người ta mượn cớ đó mà cười nhạo Hoàng gia chúng ta. Nhưng ngươi còn chưa biết, lúc trước Tào Bằng đã được Bàng Quý, tướng Thục, rồi còn được họ Tư Mã Đức Thao tán thưởng, sau này suýt chút nữa bị Bàng Đức Công thu làm môn hạ đệ tử. Nhưng một người có thể được Lộc Môn Sơn Nhị Bàng và Tư Mã Đức Thao cùng coi trọng có thể là người như thế nào đây? Ta biết trong lòng ngươi cảm thấy ủy khuất, nhưng ta nghĩ, nếu ngươi theo Tào Bằng, chưa đến mười năm, ngươi sẽ lập nên công danh sự nghiệp…
Khi nói những lời này, Hoàng Thừa Ngạn hết sức ân cần.
Những lời nói chân thành này khiến Cam Ninh thoáng cảm động, đồng thời cũng dao động nữa.
Trong lịch sử, năm Kiến An thứ mười hai, Cam Ninh đầu quân cho Tôn Quyền. Năm Kiến An thứ mười ba, thủ hạ của y cũng chỉ chưa đến ngàn người.
Khi Cam Ninh thực sự thành danh, đứng vững ở Đông Ngô là năm Kiến An thứ mười tám sau cuộc chiến Nhu Tu Khẩu. Sau đó, y mới được Tôn Quyền tín nhiệm.
Năm nay mới là năm Kiến An thứ ba.
Cam Ninh dĩ nhiên không thể biết được chuyện mười năm năm sau.
Thật ra, nếu Tào Bằng thật sự có thể làm nên đại sự, đi theo hắn cũng tốt.
Chí ít Tào Bằng đối đãi với người thân thiện, không giống như Lưu Cảnh Thăng và Hoàng Thừa Dục lạnh như băng, luôn như người xa lạ.
Cam Ninh do dự chốc lát, nhẹ giọng nói:
-Ta xin nghe theo sự chỉ bảo của Hoàng Công.
Hoàng Thừa Ngạn rời khỏi xe ngựa, vái lạy Cam Ninh:
-Vậy thì, chuyện của Nguyệt Anh ta xin nhờ ngươi, Hưng Phách. Ta có quay về quê hương Giang Hạ cũng có thể an tâm.
-Đã như vậy thì bao giờ ta có thể đi?
-Hưng Bá, hiện tại ngươi có thể đi rồi.
-Vậy Hoàng Công, còn sự an toàn của ngài thì sao?
-Ta đã là một lão già, còn có thể gặp chuyện nguy hiểm gì được nữa? Còn nữa, có nhiều người đi theo ta như vậy, ngươi không cần lo lắng cho sự an nguy của ta.
Trở về Giang Hạ rồi, ta sẽ nghĩ cách đưa môn hạ của ngươi – Tràng Khách Chiêu tới Giang Hạ, sắp xếp cho bọn họ ở lại. Ngươi cứ yên tâm…
Cam Ninh trầm ngâm chốc lát, xoay người lên ngựa.
Chỉ thấy y ngồi trên lưng ngựa quay đầu lại, chắp tay vái chào Hoàng Thừa Ngạn.
-Hoàng Công, ta đi đây.
-Hưng Bá, đi đường cẩn thận.
Cam Ninh không nói gì nữa, thúc ngựa đi dọc theo con đường cũ.
Tiếng vó ngựa càng lúc càng xa, chỉ chốc lát đã mất dấu, mơ hồ chỉ còn lại bụi bặm.
Hoàng Thừa Ngạn lấy tay che miệng, đôi mắt lão ngấn nước.
-A Sửu, những gì cha có thể làm cho con cũng chỉ có thế này thôi! Chỉ mong rằng con không nhìn nhầm người, chỉ mong một ngày kia, con có thể áo gấm về nhà.
Hoàng Thừa Ngạn lẩm bẩm rồi xoay người bước lên xe ngựa.
-Chúng ta đi thôi!
Theo mệnh lệnh của lão, mã xa lần nữa lại tiến lên, đi ngược lại hướng của Cam Ninh.
Năm Kiến An thứ ba, ngày mồng tám tháng năm, Cam Ninh đến Lăng Đông Đình trợ giúp Tào Bằng.
Khi Cam Ninh đem mọi chuyện Hoàng Thừa Ngạn nói nói cho Hoàng Nguyệt Anh biết, nàng rơi lệ, hướng phía Giang Hạ, vái ba vái.
Tào Bằng rất cao hứng!
Cam Ninh là một mãnh tướng hiếm có thời Tam quốc.
Đối với một người xuyên không biết tất cả các danh tướng mà nói, Cam Ninh hiển nhiên là danh tướng thật sự đầu tiên ở bên cạnh Tào Bằng. Tuy nói trước đây có Ngụy Diên, nhưng người này so với Cam Ninh vẫn còn kém một bậc. Hơn nữa, Ngụy Diên lại là người của Tào Tháo, chứ không phải của Tào Bằng. Cho dù Tào Bằng và Ngụy Diên có giao tình sinh tử, thế nhưng phương hướng của hai người chọn lại không giống nhau, cũng biết đâu trong tương lai, hai người sẽ lại một lần nữa cùng bước chung đường thì sao.
Nhưng tương lai là chuyện ai có thể biết được?
Chính vì thế, Cam Ninh đến đây làm Tào Bằng càng thêm mấy phần tự tin.
Khi hắn nói chuyện với Tuân Diễn, niềm vui lại càng lớn hơn.
Nội có Bộ Chất , ngoại có Hám Trạch , võ có Cam Ninh , Hạ Hầu Lan . Ngày sau biết đâu còn có Triệu Tử Long? Các thành viên trong nhóm của Tào Bằng đến giờ rốt cuộc cũng đã hình thành rồi . Nhưng đúng như Hoàng Thừa Ngạn nói , con đường “công danh sự nghiệp” dường như vẫn còn cách rất xa . Tào Bằng cũng không biết rốt cuộc thứ “Công danh sự nghiệp” gì mới có thể khiến lão thỏa mãn nhưng hắn nghĩ ít nhất cũng không thể thua Hoàng Tổ . Nghĩ đến đó , Tào Bằng lại thoáng chút đau đầu .
Ngày mười một tháng năm, bọn Tuân Diễn đến Đan Đồ.
Tướng trấn thủ Đan Đồ hiện tại đã không còn là Bá Hải nữa. Người đứng đầu Đan Đồ hiện nay là một tướng lĩnh trẻ chừng hai mươi tuổi.
Lúc bọn Tuân Diễn đến nơi, trưởng soái Đan Đồ dẫn người ra khỏi thành tiếp đón.
-Tôn Bá Hải không ở Đan Đồ sao?
-Khởi bẩm Hưu Nhược tiên sinh, Tôn giáo úy hiện phụng mệnh đóng ở Hồ Thục, chính vì thế tiểu tướng tạm giữ chức trưởng soái Đan Đồ.
-Tiểu tướng quân tên gì?
Người thanh niên mỉm cười, gương mặt lộ ra vẻ kiêu ngạo:
-Tiểu tướng Lã Mông, thuộc họ Tư Mã. Nghe nói Hưu Nhược tiên sinh hồi hương nên đã chờ đợi lâu ngày.
Lã Mông – Lã Tử Minh ư?
Tào Bằng đứng phía sau Tuân Diễn khẽ run lên.
Hoàng Nguyệt Anh hỏi:
-A Phúc, huynh biết người này sao?
-Không quen. Nhưng ta biết tương lai người này sẽ trở thành thượng tướng của Tôn Ngô.
Điển tích Bạch y độ giang Tào Bằng vẫn còn nhớ rất rõ. Cho dù linh hồn đã xuyên qua không gian, rất nhiều ký ức bắt đầu không nhớ rõ, nhưng Lã Mông thì hắn vẫn không quên. Bởi vì đối thủ của Lã Mông chính là vị thánh nhân được hậu thế tôn sùng, Quan Vân Trường.
Sĩ biệt tam nhật, tiện đương quát mục tương đãi. (Ba ngày không gặp mặt một kẻ sĩ thì khi gặp lại, nên biết trọng đãi hơn mọi hôm, vì họ có thể tiến bộ khác trước nhiều rồi)
Những lời này là do Lã Mông nói…
Có lẽ do gần đây đã gặp qua rất nhiều nhân vật nổi tiếng, thế nên dù giật mình, nhưng Tào Bằng vẫn không ngạc nhiên lắm.
Có thể ba ngày sau Lã Mông rất nổi tiếng, nhưng hiện tại gã chỉ là một chiến tướng bình thường dưới trướng Tôn Ngô mà thôi, không khiến Tào Bằng hứng thú. Chính vì thế, hắn chỉ nhìn Lã Mông vài cái rồi không để ý tới nữa. Ngược lại, Hoàng Nguyệt Anh lại rất để ý đến Lã Mông.
Lã Mông nhiệt tình mời Tuân Diễn vào Đan Đồ nghỉ ngơi.
Nhưng Tuân Diễn nóng lòng muốn hồi hương liền khéo léo từ chối.
Cuối cùng, Lã Mông đích thân tiễn Tuân Diễn đến bến sông Đan Đồ, nhìn đoàn người lên thuyền đến Quảng lăng. Ngay khi thuyền vừa rời bến Đan Đồ chưa được bao lâu, Lỗ Túc dẫn theo người vội vã đến. Y thậm chí còn chẳng kịp nói gì đã nắm lấy cánh tay Lã Mông.
-Tử Minh, Tuân Hưu Nhược đi chưa?
-Đi rồi, vừa mới đi xong.
-Trong đoàn người đi theo y có một gã thiếu niên đúng không?
Lã Mông nghi hoặc gật đầu:
-Đúng là có một gã thiếu niên, nhưng nhìn qua hình như là thư đồng của Tuân tiên sinh.
-Vì sao ngươi không ngăn họ lại?
-Ngăn lại ư?
Lã Mông hết sức kinh ngạc nhìn Lỗ Túc:
-Huynh trưởng, vì sao phải ngăn bọn họ?
-Chuyện này…
Lỗ Túc đã định nói rồi lại thôi.
Lục Tốn và Cố tiểu thư bất ngờ được cứu sống. Hôn ước của hai nhà Lục – Cố vẫn như trước, khiến tính toán của một vài người lúc trước nhất thời thất bại.
Khi biết được nguyên nhân sự việc, một số người nhanh nhạy nhận ra rằng thư đồng bên cạnh Tuân Diễn không phải người bình thường.
Vì vậy, bọn họ không biết làm gì khác hơn là báo cho Chu Du đang ở Khiêm Dương, rồi Chu Du lại lập tức cho người báo cho Lỗ Túc, muốn nhanh chóng ngăn cản đoàn người của Tào Bằng.
Chỉ tiếc là chậm mất một bước.
Lỗ Túc đứng ở bờ sông, nhìn chiếc thuyền đi xa dần, đôi mắt thoáng tiếc nuối.
-Lỗ An!
-Có!
-Lập tức phái người đến Hu Thai trước, sai người hỏi thăm tình hình của Tuân Bằng.
-Dạ.
Lỗ An là người nhà tâm phúc của Lỗ Túc, nghe lệnh xong tức thì đi ngay.
Lã Mông vô cùng kinh ngạc hỏi:
-Huynh trưởng, Tuân Bằng là ai?
-Tuân Bằng chỉ là một cái tên giả thôi. Chúng ta phải tìm hiểu cho rõ ràng người tên Tuân Bằng này rốt cuộc là ai, để tránh ngày sau sẽ bị mắc lừa.
Lỗ Túc không thể đem toàn bộ sự tình nói rõ cho Lã Mông biết, chính vì thế lời nói của y càng thêm hàm hồ.
Lã Mông đứng bên bến tàu, cố gắng nhớ lại tướng mạo của Tào Bằng. Thế nhưng dù gã có cố gắng nhớ thế nào đi nữa, trong đầu gã cũng chỉ hiện lên một bóng hình không rõ ràng. Còn tướng mạo của Tào Bằng như thế nào, Lã Mông thật sự không nghĩ ra nổi. Gã gãi gãi đầu, cố gắng nhớ kỹ cái tên “Tuân Bằng”.
Con thuyền dần cặp bến.
Đoàn người của Tuân Diễn đi xuống thuyền liền thẳng đến Quảng Lăng.
-A Phúc, ngươi theo ta tới huyện Quảng Lăng trước.
-Vậy còn Nguyệt Anh thì sao?
-Có thể để nàng đến Đông Lăng Đình trước.
Tào Bằng vốn định cự tuyệt, thế nhưng thấy thái độ kiên định của Tuân Diễn, hắn lại bối rối.
Hoàng Nguyệt Anh nhẹ giọng nói:
-A Phúc, nếu Hưu Nhược tiên sinh đã sắp xếp như thế, huynh cứ nghe lệnh đi. Ta, Cam đại ca, còn có Hám đại ca nữa sẽ theo Hạ Hầu đại ca tới Đông Lăng Đình trước. Ta sớm đã nghe nói điển tích Đông Lăng Đỗ Khương, lần này tới trước cũng có thể đi tế bái rồi.
Ừ.
-Huynh yên tâm, ta biết huynh còn cất giấu hai mỹ nhân xinh đẹp, đáng yêu nữa. Ta sẽ không gây khó dễ với các nàng đâu.
Hoàng Nguyệt Anh cười hì hì, nói, nhưng Tào Bằng lại thoáng xấu hổ.
Trên đường đi, hắn đã từng nhắc tới Bộ Loan và Quách Hoàn với Hoàng Nguyệt Anh. Thế nhưng dường như nàng không hề để ý.
Cũng bởi vì theo cách nghĩ của Hoàng Nguyệt Anh thì Quách Hoàn cũng tốt, Bộ Loan cũng được, chẳng qua các nàng cũng chỉ là thị tỳ của Tào Bằng.
Tào Bằng hiện tại tốt xấu gì cũng là con cháu của quan lại. Nhưng bất kể thế nào, hắn có hai thị tỳ cũng là chuyện rất bình thường. Hoàng Nguyệt Anh cũng sẽ không vì hai thị tỳ mà nổi giận.
Luận về tuổi tác, Hoàng Nguyệt Anh lớn hơn Tào Bằng ba tuổi.
Luận về học thức, Hoàng Nguyệt Anh xuất thân từ Hoàng thị ở Giang Hạ, phụ thân Hoàng Thừa Ngạn lại là văn sĩ nổi tiếng ở Kinh Châu.
Nàng sao có thể e ngại hai tiểu thị tỳ chứ?
Tào Bằng thấy vẻ mặt Hoàng Nguyệt Anh vẫn như bình thường thì cũng yên tâm.
Sau khi căn dặn Hạ Hầu Lan một hồi, hắn liền sải bước lên ngựa, theo Tuân Diễn đến huyện Quảng Lăng.
Khi trời đã về chiều, đoàn người đi tới bên ngoài huyện Quảng Lăng. Tuân Diễn dẫn Tào Bằng đến thẳng Trần phủ, nói là muốn gặp mặt Trần gia.
Nhưng y không đưa Tào Bằng vào, mà lệnh cho hắn đứng ngoài cửa phủ chờ đợi.
Tào Bằng đứng ngoài cửa Trần phủ, đợi rất lâu chừng mấy tiếng đồng hồ mới có một gia thần từ bên trong phủ vội vã đi ra.
-Ai là Tào Bằng, Tào công tử?
-A, là ta.
Tào Bằng liền bước lên phía trước, hành lễ.
Vị gia thần kia đáp lễ lại, rồi cung kính nói:
-Lão gia nhà ta muốn gặp ngài, mời đi theo ta.
Tào Bằng thoáng sửng sốt, rồi theo vị gia thần kia đi vào trong phủ.
Dọc đường đi, vị gia thần kia cũng không nói nhiều, chỉ đi trước dẫn đường. Tào Bằng cũng hiểu được quy tắc, vì vậy không hỏi gì.
Cứ như vậy, hai người vội vã đi tới cửa một thư phòng ở hậu viện.
Vị gia thần kia đứng ngoài phòng nói:
-Lão gia, Tào công tử tới.
-Bảo hắn vào đi.
Tào Bằng sửa sang lại vạt áo, cởi giày, bước qua cửa hiên, đi vào thư phòng.
Thư phòng này không lớn, mỗi phía đều có bày một giá sách, trên đó bày đặt rất nhiều thư từ và sách. Ở chính giữa căn phòng có một bàn sách. Trần Đăng mặc áo bào trắng, ngồi ngay ngắn bên bàn. Cửa sổ mở rộng, gió từ bên sông thổi tới, lan đi khắp thư phòng, xua đi khí trời oi bức.
-Hữu Học, ngồi đi.
Trần Đăng xua tay, ý bảo Tào Bằng ngồi xuống.
Đây cũng coi như là nể mặt Tào Bằng. Phải biết rằng không phải ai cũng có thể khiến Trần Đăng nói ra một chữ “ngồi”.
Tuân Diễn đi đâu rồi?
Tào Bằng nghi hoặc nhưng vẫn ngồi xuống.
Trần Đăng đặt quyển sách trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn Tào Bằng. Ánh mắt y lóe lên như chim ưng, hình như nhìn thấu những điều trong lòng Tào Bằng.
Trần Đăng nói:
-Tào Bằng, Nhược Hưu vừa nói với ta, muốn ngươi theo y trở về Hứa đô.
-A?
Tào Bằng ngẩn ra, không hiểu gì.
Chuyện này Tuân Diễn chưa từng nói với hắn.
-Hưu Nhược nói với ta, nếu không thể dùng ngươi, đúng là nhân tài của Quảng Lăng có mà không được trọng dụng. Ta không biết vì sao y lại nói như thế, cũng không muốn biết nguyên nhân bên trong.
Lúc trước, ta lệnh cho ngươi đóng ở Đông Lăng Đình, cũng là để tạo dựng thanh thế cho ngươi.
Giờ ngươi đã theo Hưu Nhược đi sứ Giang Đông gần hai tháng, đã trở về, cũng không nên tiếp tục trì hoãn nữa. Chính vì thế, ta mới từ chối Hưu Nhược, để ý thôi không muốn đưa ngươi rời khỏi Quảng Lăng. Lúc gần đi, y nhờ ta nói với ngươi, chuyện không cần thì nên tránh, nếu không tuyệt đối không thể lùi bước.
Những lời này là nói với hắn sao?
Tào Bằng ngẩng đầu, nhìn Trần Đăng.
-Đông Lăng và Giang Thủy đều là nơi trọng yếu của đê sông Quảng Lăng.
Trước đây, ta để ngươi ở Đông Lăng Đình cũng là để ngươi quen thuộc với tình hình. Vốn dĩ, ta còn muốn kiểm tra một chút, nhưng nếu như Nhược Hưu đã coi trọng ngươi như thế, ta tin rằng ngươi tất có chỗ hơn người. Ta sẽ bổ nhiệm ngươi là huyện úy Hải Lăng, chủ phường bộ đốc bưu tào, nhậm chức ngay ngày hôm nay…
Dứt lời, Trần Đăng cầm lấy ấn tín và dây đeo triện từ trên bàn đặt trước mặt Tào Bằng.
Huyện úy Hải Lăng? Chủ phường bộ đốc bưu tào?
Tào Bằng nghi hoặc không giải thích được, nhưng vẫn vui vẻ nhận ấn tín và dây đeo triện, đứng dậy nói:
-Ty chức tuân lệnh!
Chương 195: Dừng chân ở Đông Lăng Đình
Năm 6000 trước Công nguyên , tại cửa khẩu Trường Giang ở Đan Đồ và Quảng Lăng , bao gồm cả Đông Lăng Đình đều là vùng biển mênh mông .
Bởi hàng năm, bùn và phù sa ở các con sông từ bốn phía đều đổ về biển, nên tốc độ chảy của dòng biển cũng bị giảm bớt. Thủy triều dâng lên, phù sa không ngừng lắng xuống, dần dần ở những chỗ nước cạn xuất hiện vùng đất bồi, tạo thành một cồn cát dài cả trăm dặm từ con sông Bắc Ngạn.
Qua hơn một nghìn năm, chỗ nước cạn ất biến thành một lục địa được nước bao quanh bốn phía.
Khi thời đại đồ đá mới bắt đầu, nhân mã bắt đầu sinh sôi nảy nở ở nơi này. Trước công nguyên hai nghìn năm, vùng đất bồi chỗ đất cạn hợp lại thành một thể, trong sử sách gọi là Dương Thái Sa Ngạn. Cùng lúc đó, dưới sức ép của gió và sóng biển phía bắc Trường Giang, cửa biển phía bắc cũng xuất hiện hiện tượng cồn cát. Chính bởi vì như vậy, mà hướng nam mới hình thành một bờ đê cát hình cung. Một nghìn năm trăm năm trước Công nguyên, bên ngoài bờ đê cát phía nam sông Hoàng Hà hợp lại cùng bãi cát sông Bắc Ngạn, tạo thành một cái hồ thật lớn ngăn cách với biển.
Cuối cùng, Hải Lăng được hình thành.
Cái tên Hải Lăng vốn xuất phát từ ý lăng của biển khơi.
Nơi này cũng chính là Thái Châu của tỉnh Giang Tô. Hiện nay ở Thái Châu vẫn còn một huyện tên là Hải Lăng.
Huyện Hải Lăng cũng là tòa thành thứ hai nằm ở phía đông huyện Quảng Lăng. Phía đông Đốc Bưu Tào Tượng có không quá ba huyện là Xạ Dương, Diêm Độc và Hải Lăng. Số nhân khẩu của ba huyện này cũng không nhiều lắm, trong đó Diêm Độc không có quá hai vạn người, Xạ Dương cũng chỉ xấp xỉ bốn vạn đầu người mà thôi.
So ra thì nhân khẩu của Hải Lăng còn ít hơn của Diêm Độc, chỉ có hơn một vạn ba nghìn người.
Diêm Độc khi xưa vốn là ruộng muối ở thời nhà Hán, hiện đã bị bỏ hoang. Hải Lăng hiện tại chỉ tận dụng khả năng trung chuyển của Diêm Độc, phụ trách kết nối vận chuyển muối giữa hai con sông nam và bắc. Nhưng cho đến ngày nay, nơi này cũng đã mất đi tác dụng vốn có, trở thành một nơi bị người quên lãng.
Năm Kiến An thứ ba tháng thứ ba, Tào Tháo cử binh đi Nam chinh, bao vây và tấn công Tiếp huyện.
Trương Tú trấn thủ thành vững vàng. Tào Tháo tấn công chín lần mà không được, nhất thời cuộc chiến càng thêm khốc liệt. Tới tháng năm, Lưu Biểu phái binh gấp rút tiếp viện Trươgn Tú, chuẩn bị chặt đứt đường lui của Tào quân. Cùng lúc đó, lại có tin tức truyền đến, Viên Thiệu và mưu sĩ Điền Phong hợp mưu, ý đồ thần phục Hứa đô chỉ là giả mạo, hiện đang xuất binh đánh lén.
Tình hình này buộc Tào Tháo phải vội vàng lui binh.
Có điều, trước mặt có Lưu Biểu cản đường, sau lại có Trương Tú dẫn binh truy đuổi, Tào Tháo bị bao vây hai mặt.
Vì vậy, Tào Tháo sai người suốt đêm đào địa đạo, tìm đường bỏ chạy. Tới bình minh, Trương Tú và Lưu Biểu dốc toàn lực truy kích Tào quân đang lui chạy. Không ngờ Tào Tháo từ lâu đã sắp xếp phục binh, khi quân của Trương – Lưu đến thì phục binh đột ngột xuất hiện. Bộ binh, kỵ binh giáp công, đánh tan nhân mã của Trương Tú và Lưu Biểu, Tào Tháo an toàn rút lui. Sau khi tới Uyển thành, Tào Tháo biết nhất thời không thể phá được Trương Tú, đành tạm thời trì hoãn. Nhưng, để tránh bị Trương Tú và Lưu Biểu tấn công, Tào Tháo bèn lệnh cho Mãn Sủng làm thái thú Nam Dương, đóng quân ở Uyển thành.
Sau đó, Mãn Sủng tiến cử Ngụy Diên làm tư mã Nam Dương, đóng quân ở núi Trung Dương, ngăn cản quân Kinh Châu tập kích bất ngờ.
Ngụy Diên vốn là người Nam Dương.
Người này đã nương nhờ nơi Tào Tháo hơn một năm rưỡi, đã lập không ít chiến công.
Chính vì thế, Tào Tháo vui vẻ đồng ý, để Ngụy Diên làm tư mã quận Nam Dương, đồng thời đảm nhiệm chức hiệu úy phía đông Nam Dương…
Sắp xếp mọi chuyện xong, Tào Tháo trở về Hứa đô.
Tháng tư cùng năm đó, Tào Tháo mượn danh nghĩa thiên tử, sai phó xạ Bùi Mậu đi sứ Quan Trung.
Bùi Mậu theo lệnh đến thúc giục chúng tướng ở Quan Trung. Theo chiếu chỉ, kể cả tướng sĩ cao cấp cũng phải bái lạy hương hầu. Bởi một năm trước đây, Quách Ký đã bị thuộc cấp là Ngũ Tập giết chết, Trương Tể lại sớm đã chết trận đầu năm Kiến An. Sau khi Lý Thôi chết, dư đảng của Đổng Trác cũng bị tiêu diệt ở Bình Khẩu, Tào Tháo về lại Hứa đô, lệnh Chung Khuyết tiếp chưởng Trường An. Nhưng Trường An đã trải qua chiến loạn, sớm đã không còn là cái tên vang danh tám trăm dặm nữa. Chính vì thế, sau đó, Tào Tháo lại lấy danh nghĩa thiên tử hạ lệnh miễn thuế má cho Quan Trung, lại đặt thêm chức phủ di hộ quân, giám sát binh mã Quan Trung.
Tào Bằng từ Quảng Lăng đến, vốn cũng không hiểu rõ chức Huyện úy Hải Lăng này rốt cuộc có gì lý thú.
Phải biết rằng huyện úy Hải Lăng là quan viên hưởng lương ba trăm thạch gạo, xét từ phẩm cấp, chỉ thua Đặng Tắc nửa cấp mà thôi.
Nhưng quy mô của Hải Lăng dù sao cũng là của một huyện. Tính theo phẩm cấp của huyện, Hải Lăng hiển nhiên kém hơn Hải Tây một cấp. Chính vì thế, Đặng Tắc có thể làm huyện lệnh được hưởng sáu trăm thạch gạo. Còn Tào Bằng chỉ là một huyện úy của một huyện, phẩm cấp thấp hơn Đặng Tắc gần hai cấp.
Vốn dĩ, Tào Bằng định tìm Trần Đăng thỉnh giáo một chút.
Nhưng hắn thật không ngờ Trần Đăng đã trở về Hạ Giao.
Mà Từ Tuyên và Trần Kiểu cũng không có ở huyện Quảng Lăng. Chính vì thế, Tào Bằng nghỉ lại một đêm ở quan dịch tại Quảng Lăng. Sáng sớm hôm sau, hắn liền trở về Đông Lăng Đình.
Đông Lăng Đình nằm ở giữa Hải Lăng và Quảng Lăng.
Theo lý thuyết mà nói, nơi này thuộc quyền của huyện Quảng Lăng.
Nhưng bởi Đông Lăng Đình xa xôi, huyện Quảng Lăng vốn cũng không quan tâm đến nơi này.
Trước đây, Tào Bằng đã từng trú binh ở Đông Lăng Đình. Theo lý thì lẽ ra hắn phải dẫn binh đến huyện Hải Lăng mới đúng.
Dọc đường đi, Tào Bằng luôn suy nghĩ về lệnh bổ nhiệm kỳ quái này.
Tuân Diễn muốn hắn quay về Hứa Đô, Tào Bằng có thể hiểu được. Quãng thời gian này, hắn và Tuân Diễn cùng chung sống rất tốt. Tuân Diễn suy nghĩ cũng rất bình thường.
Thế nhưng Trần Đăng không chỉ để hắn ở lại Quảng Lăng, mà còn để hắn làm huyện úy Hải Lăng, cai quản ba huyện ở phía đông Quảng Lăng…
Mệnh lệnh này thật ngoài dự đoán của mọi người.
Dù sao trước đây Tào Bằng cũng chỉ là một binh tào Hải Tây, sao có thể thoáng chốc trở thành đốc bưu nắm giữ kỷ cương của ba huyện được?
Đối với chức vụ Huyện úy Hải Lăng này, Tào Bằng thật ra không quá để ý. Một huyện chỉ có một vạn ba nghìn người, trên có huyện trưởng, đồng cấp có huyện thừa. Hắn là Huyện úy Hải Lăng, so ra cũng có vẻ không quá quan trọng…
Rất xa, Đông Lăng Đình đã hiện lên trong tầm mắt.
Gương mặt Tào Bằng ánh lên nét cười, hắn hét vang:
-Ta đã trở về!
Tiếng hét của hắn truyền đi xa, mãi không dứt.
Có điều ngoài dự đoán của Tào Bằng, sau khi hắn hét vang, nơi này không có chút động tĩnh nào cả.
Theo đạo lý mà nói, nơi Vương Mãi đóng quân cách đây không xa, chí ít cũng phải có người nghe thấy mới đúng.
Thật kỳ lạ!
Tào Bằng gãi gãi đầu, phóng ngựa tới bên phía bờ sông. Hắn có thể thấy được rõ ràng những ngôi nhà tranh trong rừng đào…
Khói bếp lượn lờ, chắc là có người đang nấu cơm. Tào Bằng hít sâu một hơi, thúc ngựa bước nhanh đến, rất nhanh đã đi qua khu rừng đào, đi tới phía bên ngoài bờ tường.
Trong tòa biệt viện đơn sơ có vẻ đang rất náo nhiệt.
Sát với cửa viện không biết tự bao giờ đã xây một cái chuồng gà, trước chuồng có khoảng hơn mười con gà.
-Công tử đã trở về!
Một người mặc áo vải, đầu cài một cây châm gỗ, bên hông vẫn còn đeo một chiếc tạp dề màu trắng. Bộ Loan đi từ nhà bếp ra, vừa thấy Tào Bằng đứng bên ngoài bờ tường, lập tức đã mừng rỡ gọi to. Lời còn chưa dứt, đã thấy từ cửa lớn, mọi người ào ào lao ra.
Người đi đầu chính là Vương Mãi và Hạ Hầu Lan.
Cam Ninh, Hác Chiêu, Bộ Chất và Hám Trạch đi phía sau.
Cuối cùng là hai thiếu nữ đi tới, một người là Hoàng Nguyệt Anh, người còn lại là Quách Hoàn.
Nhìn thái độ của Quách Hoàn và Bộ Loan thì dường như hai người đều rất tôn kính Hoàng Nguyệt Anh. Cả nhóm người chạy ra khỏi sảnh đường. Vương Mãi lao ra khỏi cổng rào, nắm lấy dây cương.
Tào Bằng xoay người, nhảy xuống ngựa, nghi hoặc hỏi:
-Sao mọi người đều ở chỗ này?
-Hắc hắc, Hoàng tiểu thư nói ngày hôm nay ngươi nhất định sẽ trở về, nên chúng ta mới chuẩn bị sẵn tiệc rượu, để tẩy trần cho ngươi.
Tào Bằng ngẩng đầu, ánh mắt nhìn lướt qua mọi người, rồi chạm mắt với Hoàng Nguyệt Anh.
Hoàng Nguyệt Anh nhìn hắn mỉm cười, trong mắt nàng ánh lên tia sáng tinh nghịch. Tào Bằng nhất thời cũng cười. Trở về rồi, bao nhiêu áp lực chỉ trong nháy mắt như đã không còn nữa.
-Vừa rồi, ta đang cùng Tử Sơn bàn luận đến hai câu đối trong căn phòng của công tử. Sơn bất tại cao, hữu tiên tắc linh, thủy bất tại thâm, hữu long tắc linh (Núi nổi danh không phải tại cao, mà vì có tiên. Sông linh hiển không do nước sâu, mà vì có rồng). Viết hay lắm, viết rất tốt, tài học của công tử thật không tầm thường a.
Tào Bằng cười ha hả, được mọi người bao quanh đi vào tiểu viện.
Trong chuồng ngựa của tòa biệt viện, Chiếu Dạ Bạch hí dài, dường như chào đón chủ nhân trở về.
Tào Bằng bước tới, thân thiết với Chiếu Dạ Bạch trong chốc lát. Tuy chỉ rời Quảng lăng hai tháng, nhưng hắn cảm giác như đã nhiều năm trôi qua.
Đưa thêm nắm cỏ khô cho Chiếu Dạ Bạch,Tào Bằng mới cùng mọi người vào phòng chính.
Đi qua gian phòng chính, chỉ thấy phía sau hành lang đã dọn xong rượu và thức ăn. Có thể thấy được vì bữa tiệc tẩy trần này, Bộ Loan đã vất vả thế nào. Nguyên một bàn đầy rượu và thức ăn, không phải chỉ một chốc một lát là có thể làm được, đặc biệt là món vịt kia lại càng mất nhiều thời gian mổ và chế biến. Hai bên trái phải đặt mấy bình rượu, trên bình vẫn còn đọng nước, cùng một lớp băng mỏng.
- A Loan , muội ấy vì nghênh đón huynh trở về mà từ đêm qua tới giờ đã vất vả liên tục đấy . Tiểu Hoàn phải thường trực bên giếng nước để ngâm Mai Tử tửu cho huynh . Rượu này vừa lấy ra , vừa kịp lúc . A Phúc , mọi người đều chờ đợi huynh đấy .
Hoàng Nguyệt Anh nhẹ giọng trêu đùa.
Nhưng Bộ Loan mặt lại đỏ tới mang tai, Quách Hoàn lại cúi đầu ngượng nghịu.
Dáng điệu e thẹn của mấy nàng thiếu nữ khiến người phải điên đảo thần hồn.
Hám Trạch cười nói:
-Nay có thêm Nguyệt Anh là có cả tam mỹ đồng đường. Công tử, ngươi quả nhiên là tốt số. Phòng ốc tuy sơ sài, nhưng lại hơn hẳn bọn phàm phu tục tử chúng ta.
Gương mặt Tào Bằng thoáng đỏ ửng.
-Hám huynh chớ có đùa nữa, chớ có đùa nữa.
Vừa nói chuyện, mọi người cùng ngồi xuống phía sau hành lang.
Cô gái thứ ba – Hoàng Nguyệt Anh không ngồi vào vị trí, mà lặng lẽ rời đi.
-Công tử, nghe nói ở Giang Đông ngươi đã làm tốt lắm.
-A?
-Ta nghe Hạ Hầu Lan nói ngươi đã cứu được một cặp tân lang tân nương. Chỉ tiếc là nữ tử kia số khổ, lại bị kẻ gian hãm hại. Từ xưa hồng nhan bạc mệnh, cổ nhân nói quả không sai.
Bộ Chất muôn vàn cảm khái, khiến cả bàn đều thở ngắn than dài theo
-Tử Sơn huynh, đang yên lành sao lại nhắc tới chuyện phiền não này? Đáng phạt rượu, phạt ba chén rượu.
Hám Trạch vội vã nói, Cam Ninh rót rượu cho Bộ Chất.
Không khí hòa thuận vui vẻ khiến tâm trạng của Tào Bằng cũng tốt hơn nhiều. Hắn nhịn không được cười ha ha, chỉ vào Bộ Chất, nói:
-Tử Sơn tiên sinh hôm nay sợ là khó mà không say được.
Có thể thấy được Cam Ninh ở cùng với mọi người rất thoải mái, không có chút gì là không thích ứng cả.
Ngược lại, Hác Chiêu lại căng thẳng. Trong những người đang ngồi ở đây, ngoài Tào Bằng và Vương Mãi ra, Hác Chiêu là người nhỏ tuổi nhất. Nhưng nếu tính về thời gian tòng quân, gã lại là người lớn nhất. Chính vì thế, bản tính của gã cũng trầm mặc hơn. Chuyện này có lẽ cũng là lẽ thường. Tào Bằng tốt xấu gì cũng là con cháu quan lại, lão tử của Vương Mãi là Vương Mãnh hiện cũng là dũng sĩ, lang tướng, cũng coi như là con của bán tướng. Hạ Hầu Lan tuổi tác lại lớn hơn Hác Chiêu, theo Tào Bằng lâu nhất. Bộ Chất, Hám Trạch toàn người uyên bác. Cam Ninh lại càng thuộc về danh gia vọng tộc, hơn nữa lại được Hoàng Thừa Ngạn nhờ vả, là thân tín nhất bên cạnh Hoàng Nguyệt Anh. So ra thì Hác Chiêu chẳng khác nào bèo nước lững lờ trôi.
Cũng may có Vương Mãi và Hạ Hầu Lan lôi kéo, ép gã uống rượu, mới có thể phần nào giảm bớt sự câu nệ của Hác Chiêu.
Ánh nắng sáng rỡ, ngồi ngoài hành lang vừa có thể nhìn thấy Trường Giang, lại vừa có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ bờ. Hai bên rừng trúc xanh ngát, từng hàng đá cuội phủ mờ con đường mòn.
Gió từ sông thổi tới mang theo mùi hương say lòng người.
Bên bờ sông, vài bông hoa lựu đỏ rực, làm nổi bật mặt nước sông màu xanh, càng thêm phần tươi đẹp.
-A Phúc, cảnh đẹp như vậy, món ngon như vậy, sao không làm một bài thơ?
Hám Trạch hất hàm, nâng chén đòi thơ.
Bộ Chất liên tục gật đầu:
-Ta nghe Hạ Hầu Lan nói công tử khi ở Giang Nam từng làm hai bài thơ. Không nói đến Phiếm Chấn Trạch, cũng còn có Tây Châu Khúc, có thể nói là các tác phẩm xuất sắc. Hôm nay, sao công tử không làm một bài thơ, để chúng ta được rửa tai một phen? Các vị, lấy cảnh đẹp trước mắt để công tử làm thơ, thế nào?
-Rất tốt, rất tốt!
Văn nhã của cổ nhân rất thú vị.
Mặc dù không phải khắp nơi đều là văn nhân, nhưng mơ hồ làm thơ đã trở thành một nếp sống.
Cho dù sách vở hầu hết đều nằm trong tay con cháu thế gia, cho dù rất nhiều người thậm chí dốt đặc cán mai (ví như Vương Mãi, ví như Hác Chiêu), nhưng cũng không ảnh hưởng đến hứng thú thưởng thức vẻ đẹp của văn chương của bọn họ. Đề nghị của Bộ Chất lập tức được mọi người hưởng ứng. Thậm chí ngay cả tam nữ Hoàng Nguyệt Anh đang dùng cơm trong sương phòng cũng không khỏi đi ra cửa phòng, lẳng lặng đứng một bên, nhìn Tào Bằng, đợi hắn làm thơ.
Tào Bằng hung dữ trừng mắt nhìn Bộ Chất:
-Văn chương vốn là thứ tự nhiên, ngẫu hứng mới làm được. Ta lúc đó cũng chỉ là tức cảnh sinh tình, chẳng qua là xúc động, sao có thể bảo làm là làm ngay được?
-Văn chương vốn là thứ tự nhiên, ngẫu hứng mới làm được ư?
Bộ Chất và Hám Trạch nhìn nhau, cùng cười cười.
-Chỉ một câu này thôi, phải uống cạn một chén lớn rồi.
Hai người dứt lời, nâng chén uống một hơi cạn sạch.
Bọn Cam Ninh cũng liên tục tán thưởng, đều nâng chén.
-A Phúc, huynh thử làm một lần đi.
Hoàng Nguyệt Anh khẽ nói với Tào Bằng.
Người khác nói, Tào Bằng còn có thể cự tuyệt. Nhưng Hoàng Nguyệt Anh đã nói, hắn thật sự không biết làm sao để từ chối đây. Mà hai tiểu nha hoàn, Bộ Loan và Quách Hoàn lại càng ngước đôi mắt tròn to, vẻ mặt chờ đợi, khiến hắn thực sự không đành lòng cự tuyệt.
Đứng dậy, Tào Bằng đạp guốc gỗ, đi dọc theo con đường mòn rải đá cuội.
Đi khoảng chừng hơn mười bước, Tào Bằng cuối cùng cũng nghĩ ra một bài thơ. Số bài thơ hắn nhớ không nhiều lắm, lại phải tìm bài có thể khớp với cảnh sắc trước mặt nữa.
-Có!
Bộ Chất và Hám Trạch nhìn nhau, ngơ ngác.
Sử sách ghi Tào Thực bảy bước thành thơ nhưng năm ấy, lão đã gần sáu chục tuổi mới có thể làm được như thế. Khả năng sáng tạo của Tào Bằng thật…
Đây chính là cái người ta gọi là hữu tâm tài thụ thụ bất hoạt, vô tâm sáp liễu liễu thành ấm (cố tình trông hoa, hoa không nở, vô tình cắm liễu, liễu xanh um).
Tào Bằng vô tình không nhận ra, hắn hoàn toàn không có ý giả vờ.
Dĩ nhiên, hắn không biết được sự ngạc nhiên sững sờ trong lòng Bộ Chất và Hám Trạch. Thậm chí, hắn cũng không thấy được nét kinh hỉ trong mắt Hoàng Nguyệt Anh.
“Giang Nam hảo
Phong cảnh cựu tằng am”
(Giang Nam đẹp
Phong cảnh đã từng am)
Hám Trạch và Bộ Chất ngẩn ra, cảm giác câu thơ này dường như không có chỗ nào đặc biệt cả.
Nhưng thật ra Hoàng Nguyệt Anh lại có phản ứng, trước mắt nàng là một màn cảnh sắc rất quen thuộc.
Nhật xuất giang hoa hồng thắng hỏa
Xuân lai giang thủy lục như lam
Năng bất ức Giang Nam?
(Ánh nắng hoa sông hồng tựa lửa
Chiều xuân sông nước biếc như hàm
Há chẳng nhớ Giang Nam?)
Nhìn cảnh sắc trước mặt, Hám Trạch không tự chủ được lại nghĩ đến cảnh sắc ở quê nhà. Tuy nói Giang Nam, Giang Bắc phong cảnh không khác nhau lắm, nhưng không biết vì sao y lại nghĩ cảnh sắc trước mặt không đẹp bằng ở Giang Nam. Khóe mắt y đã hơi ươn ướt!
Nhưng y lại trầm trồ khen ngợi, vỗ tay tán thưởng.
Ngay đến Hạ Hầu Lan, Cam Ninh, thậm chí cả Bộ Chất cũng đều cảm thấy bài thơ này làm rất hợp lý.
Nhưng hai người Vương Mãi và Hác Chiêu từ nhỏ lớn lên tại phương Bắc, ít nhiều không hiểu được.
Bài thơ này của A Phúc thật ra rất hợp với hoàn cảnh.
Nhật xuất giang hoa hồng thắng hỏa
Xuân lai giang thủy lục như lam
Thế nhưng những người khác không khỏi có chút mơ hồ.
Bộ Loan cũng cho là được, nàng sinh trưởng ở phía nam. Quách Hoàn từ nhỏ đã lớn lên ở U Châu, có thể đến Quảng Lăng có lẽ đã là nơi xa nhất nàng đến kiếp này.
-Tiểu thư, Giang Nam thực sự rất đẹp sao?
Ánh mắt Hoàng Nguyệt Anh mơ màng, nàng nhẹ nhàng gật đầu.
Không biết vì sao, nàng lại nhớ tới Giang Hạ, nhớ tới Phùng Thủy, nhớ tới lão quỷ tóc trắng xóa…
Cũng không biết lúc nào nàng mới có thể được chăm sóc phụ thân nữa đây?
Xú A Phúc, làm thơ thì làm thơ, tự nhiên lại làm ta nhớ nhà. Xú A Phúc, Xú A Phúc!
Hoàng Nguyệt Anh không nhịn được mắng thầm hắn. Nàng xoay người, lặng lẽ lau đi giọt lệ nơi khóe mắt, lấy lại nụ cười rạng rỡ.
Có lẽ A Phúc muốn nói cho nàng biết rằng hắn nhất định sẽ đưa nàng áo gấm vinh quy.
Tâm tư của tiểu nữ nhi thay đổi không ngừng.
Tào Bằng hiển nhiên không ngờ được để hợp được với hoàn cảnh, hắn đi ăn trộm bài từ mà lại có thể khiến rất nhiều người xúc động.
-Bêu xấu, bêu xấu rồi!
Hắn quay lại hành lang, lòng thầm đắc ý.
Ngồi xuống, hắn nhìn vẻ mặt của mọi người, cười khiêm tốn.
-Công tử muốn ngựa đạp đất Giang Đông e rằng cũng không phải chuyện dễ.
Hám Trạch chợt nói:
-Giang Đông có sông Trường Giang ngăn trở, núi cao trùng điệp, sông ngòi chi chít. Hôm nay, Biệt Bá Phù hùng bá bốn quận, theo ta Đan Dương, Lư Giang sớm muộn gì cũng bị đoạt mất thôi. Tào Công có thể hùng tài đại lược thật, tiếc là hiện nay căn cơ không ổn định. Bắc có Viên Thiệu, đông có Lữ Bố, nam có Lưu Biểu – Trương Tú, Lưu Chương chiếm cứ Ba Thục, Trương Lỗ nắm giữ Hán Trung. Tây Lương có người ngựa của Hàn Toại, Mạc Bắc dân tộc Tiên Bi luôn theo dõi.
Muốn thủ Giang Đông cũng không thể làm trong chốc lát được…
Khoan đã, khoan đã, ta nói ta muốn dẫn ngựa đạp lên Giang Đông khi nào?
Tào Bằng không khỏi ngạc nhiên, chỉ thấy Hám Trạch và Bộ Chất đều đã có vẻ hứng khởi.
Các người hiểu sai rồi!
Tào Bằng không khỏi thầm kêu khổ: Ta làm gì có tâm tư tranh giành với thiên hạ. Nếu lão Tào biết được, mạng ta chẳng còn được bao lâu nữa đâu.
Thế nhưng, bốn người Vương Mãi, Hác Chiêu, Cam Ninh, Hạ Hầu Lan đều có vẻ hưng phấn.
Ngựa đạp Giang Đông sao?
Nghe đã đủ để người phải kính sợ!
Hóa ra bài thơ của A Phúc ẩn chứa ý này?
Tào Bằng không khỏi cười rộ lên.
Rượu qua ba tuần, thức ăn cũng đã hết năm món.
Nhật mộ Tây Sơn, thiên biên vãn hà, nhiễm hồng liễu giang diện.
Hác Chiêu và Vương Mãi đã say, ngã lên hành lang, băt đầu cảm thấy khàn giọng.
Hạ Hầu Lan và Cam Ninh lờ đờ say. Một người ôm một bình rượu, tựa người vào hành lang, uống một ngụm rượu. Một người đưa chén, không hề chịu thua.
So với những người kia thì Hám Trạch, Bộ Chất và Tào Bằng có vẻ tỉnh hơn.
Ba người đi xuống cửa hiên, thả đôi guốc gỗ, đi dọc theo đường mòn, khoan thai bước tới ven sông.
Nhìn cảnh nước sông như bị thiêu đốt, Hám Trạch và Bộ Chất lặng lẽ không nói gì. Tào Bằng đứng trên bờ đê, ngây người, cũng không nói gì.
-Công tử, Tuân Diễn tiên sinh đưa ngài đến Quảng Lăng là có ý định gì?
-Ừ, ý của Tuân Diễn tiên sinh là muốn ta trở về Hứa đô. Nhưng Trần Thái thú không đồng ý, bổ nhiệm ta làm chức Huyện úy Hải Lăng.
-Huyện úy Hải Lăng?
Bộ Chất ngẩn ra:
-Công tử, Trần thái thú lệnh cho ngài làm Huyện úy Hải Lăng sao?
Trong ngữ điệu của y, đầy vẻ kinh ngạc.
Tào Bằng sửng sốt một chút:
-Đúng vậy, nhậm chức Huyện úy Hải Lăng và việc của chủ phường đốc bưu tào.
Bộ Chất nhất thời mừng rỡ, chắp tay nói:
-Như vậy, ta chúc mừng công tử, chúc mừng công tử. Cứ thử đến Quảng Lăng này biết đâu có ngày được xuất đầu lộ diện.
Chương 196: Ân nghĩa
- Kể từ sau loạn giặc khăn vàng , việc buôn muối cũng bị gián đoạn . Việc buôn muối bị bỏ ngỏ , thế nên toàn bộ Hoài Nam cần dựa vào nguồn muối Đông Hải cung ứng . Huyện Hải Lăng từ trước đã là nơi tập hợp và phân tán muối , giờ biến thành một thành trấn hoang vắng . Nhân khẩu giảm sút , chẳng còn là bao . Nhưng dân Hải Lăng mạnh mẽ , đã từng là nguồn mộ lính trọng yếu ở Quảng Lăng . Cho đến nay , Hải Lăng vẫn không có binh doanh , đóng quân ước chừng được năm trăm binh sĩ , phụ trách thủ vệ các gia đình phía Đông quận Quảng Lăng .
-Ngươi muốn nói Hải Lăng là một trại lính sao?
-Đúng vậy, chính là một binh trấn.
Tào Bằng dù sao cũng đến Quảng Lăng chưa được bao lâu, thế nên tình hình ở nơi này hắn cũng hiểu rõ lắm.
Hắn biết Hải Lăng là một thị trấn, cũng biết Hải Lăng có một vạn ba nghìn nhân khẩu. Thế nhưng hắn không biết Hải Lăng lại chính là một binh trấn.
-Trước đây, từ buôn bán muối tư chuyển sang buôn bán công có hai con đường, một là Hải Tây, hai là Hải Lăng. Hải Tây vận chuyển sang Hoài Bắc, cung ứng cho Từ Châu; Hải Lăng vận chuyển sang Hoài Nam, gần như đến toàn bộ quận Quảng Lăng, còn có khu vực bắc bộ của Giang Đông, đều phải đi qua huyện Hải Lăng. Chính vì thế, từ thời Hán Võ, Hải Lăng đã thiết lập doanh trại lính. Hơn nữa, binh mã Hải Lăng đều đến từ Đan Dương, rất thích đấu tranh tàn nhẫn, cực kỳ dũng mãnh. Từ năm Hán Võ tới những năm cuối Vĩnh Bình, những binh sĩ Hải Lăng đều là người thủ hộ con đường buôn muối Hoài Nam.
-Không ngờ lại có chuyện như thế…
Tào Bằng không khỏi cảm thán.
Vốn hắn tưởng rằng Trần Đăng chỉ để hắn đứng ở Hải Lăng, cho hắn một chức vụ, nào ngờ…
-Chính vì thế, Hải Lăng không có thiết trưởng cũng không có thiết thừa. Huyện úy Hải Lăng làm tất cả những việc này. Một chức bằng ba chức, đồng thời lại phải chấp chưởng chiến sự, là một vai trò rất nặng nề. Trong các quan chức ở Quảng Lăng, chỉ có huyện úy Hải Lăng là đặc biệt. Mặc dù bổng lộc không quá ba trăm thạch, phẩm bậc cũng không phải là cao lắm, nhưng là một chức vụ có thực quyền. Công tử nhậm chức huyện úy Hải Lăng, sẽ coi như nắm giữ cả ba huyện phía đông Quảng Lăng trong tay.
-Tử Sơn, binh sĩ Hải Lăng hẳn là không phải dễ đối phó như vậy chứ?
Hám Trạch chợt nói xen vào, hỏi Bộ Chất.
Ngẫm lại thì tại sao một chức vụ quan trọng như thế lại giao cho Tào Bằng đây?
Quảng Lăng lẽ nào không còn người nào khác sao?
Bộ Chất gật đầu:
-Binh sĩ Hải Lăng đích thực rất kiêu căng, hơn nữa không tuân theo sự quản giáo. Kể từ khi triều đình bỏ việc buôn muối, bỏ rơi Hải Lăng, binh sĩ Hải Lăng gần như tự cung tự cấp, không lĩnh đến nửa phần lương hưởng. Quân hầu của binh sĩ Hải Lăng tên là Vương Húc, là người bướng bỉnh, kiêu ngạo. Trước đây, thái thú Quảng Lăng từng nỗ lực thu nạp binh sĩ Hải Lăng, nhưng đều bị bọn Vương Húc đuổi đánh. Trần Nguyên Long là danh gia vọng tộc ở Quảng Lăng, nhưng đối với binh sĩ Hải Lăng cũng đành phải bó tay đầu hàng. Hiện nay, hắn để công tử làm huyện úy Hải Lăng, chắc là đã không còn kiên nhẫn với binh sĩ Hải Lăng nữa, đồng thời muốn xem khả năng của công tử đến đâu.
Nói cách khác, đây là một thử thách sao?
Tào Bằng nhướng mày:
-Khó khăn vậy sao?
-E rằng không đơn giản như thế.
Hám Trạch trầm ngâm chốc lát, ngồi xuống bờ đê.
Bọt sóng tung lên, bắn nước tung tóe, làm ướt hai chân Hám Trạch.
Tào Bằng cũng ngồi xuống:
-Ý Hám đại ca là muốn nói…
-Ta nghe nói Tào An đã thu binh rồi.
-A.
-Do Lưu Biểu và Viên Thiệu, lần này Tào công đánh Trương Tú có vẻ cũng không thuận lợi cho lắm, vì vậy phải tạm thời trở về Hứa đô.
Lý Thôi ở Quan Trung bị giết. Tào Công phải giải quyết hiểm họa ở phía Tây bộ.
Trương Tú ở nam bộ không phải mới một sớm một chiều. Theo ta thấy, Tào Công đánh Uyển thành, sợ rằng đã không còn muốn dụng binh ở Uyển thành nữa. Tào Công đã động binh, Trương – Lưu nhất định hợp lại. Nếu Tào Công không còn cần binh sĩ nữa, Trương – Lưu tất sẽ xích mích. Đến lúc đó, Tào Công không mất người nào đã chiếm được Uyển thành dễ như trở bàn tay. Cũng giống như chuyện Hạ Công Miêu chinh phạt Sơn Việt, Tào Công có được Uyển thành, chỉ sợ sớm muộn gì cũng sẽ…
Hám Trạch nói một hồi, Bộ Chất trầm tư.
-Ý của Đức Nhuận là muốn nói…
-Tiếp sau đây, Tào Công chắc chắn sẽ giải quyết Lã Bố…
Hám Trạch dứt lời, thở dài:
-Nhưng mặc dù có giải quyết Lã Bố thì vẫn còn Viên Thiệu đang nhìn chòng chọc vào y. Chỉ sợ rằng Tào Công đánh bại được Viên Thiệu thì thế cục ở Giang Đông cũng đã quá loạn rồi. Đến lúc đó, có muốn dấy binh e rằng cũng không phải chuyện dễ dàng gì.
Rốt cuộc chuyện này vẫn quay về chủ đề Giang Đông.
Trong lòng Tào Bằng chợt giật nảy, hình như hắn đã hiểu ra.
-Tào Công muốn dụng binh ở Từ Châu. Trần Nguyên Long ắt sẽ xuất binh tương trợ.
Nhưng con người Trần Nguyên Long nếu không gặp chuyện bất đắc dĩ, tuyệt đối sẽ không trở mặt với Lã Bố. Chính vì thế, binh mã dưới trướng của y cần phải có người thay mặt y. Nếu như trận chiến của Tào Công thuận lợi, Trần Nguyên Long ắt sẽ xuất động với quy mô lớn ngay, nhưng nếu có gì không thuận lợi, y ắt sẽ ngồi yên không lý đến. Đến lúc đó, chỉ sợ rằng y sẽ buộc công tử phải vì y mà đấu tranh anh dũng ở tiền tuyến.
Tào Công thắng, y có công hỗ trợ. Công tử chẳng qua chỉ là lính hầu của y. Tào Công thất bại, y cùng lắm là chịu chút trách nhiệm, nói là do công tử tự ý quyết định. Cứ như thế, Lã Bố cũng chẳng làm gì được y. Chính vì thế, y mới bổ nhiệm công tử làm huyện úy Hải Lăng, để y ở thế không thể bại.
Tào Bằng hít một hơi.
Chuyện như lời Hám Trạch nói rất có thể sẽ xảy ra.
Đặng Tắc hiện đang ngồi yên ổn ở Hải Tây. Một khi Tào Tháo và Lã Bố giao tranh, Hải Tây chắc chắn sẽ xuất binh tương trợ.
Hơn nữa, hắn là tiểu cữu tử (em vợ) của Đặng Tắc, dĩ nhiên cũng không thể khoanh tay đứng nhìn được. Binh sĩ Hải Lăng hiện nay chí ít vẫn còn trong thuộc về Quảng Lăng. Đến lúc đó, hắn và Đặng Tắc liên thủ, bất kể thắng bại, đúng như lời Hám Trạch nói, Trần Đăng đều sẽ không thua. Mọi chuyện đều thuận lợi.
Chuyện này cũng phù hợp với tác phong của Trần Đăng.
Lúc trước, Lưu Bị ở Từ Châu, y quy phục Lưu Bị. Lã Bố được Từ Châu, y lại quy phục Lã Bố.
Nếu như đứng từ khía cạnh của Trần Đăng mà suy tính, cách làm của y dường như không có gì sai, tất cả đều là vì lo lắng cho gia tộc.
Nhưng cứ như vậy, chẳng khác nào đẩy Tào Bằng lên đầu sóng ngọn gió.
Tào bằng nhớ không rõ lắm rằng trong trận chiến ở Từ Châu, Trần Đăng có xuất binh từ Quảng Lăng hay không?
Nhưng hiện tại xem ra, người này rất biết cách tự bảo vệ bản thân. Có Tào Bằng làm lính hầu, làm kẻ chết thay, y có thể an ổn giữ chức thái thú Quảng Lăng rồi.
Thảo nào y không muốn để hắn đi.
Ngẫm đi ngẫm lại, Tào Bằng không biết vì sao bản thân lại trở thành kẻ chết thay tốt như vậy?!
Nghĩ tới đây, hảo cảm của Tào Bằng với Trần Đăng nhất thời tiêu tan thành mây khói: “Tên hỗn đản này thật đáng chết!”
Nhưng bất kể trong lòng hắn có oán hận Trần Đăng đến thế nào đi nữa, chức huyện úy Hải Lăng hắn tuyệt đối không thể từ chối.
Trầm ngâm chốc lát, hắn nhẹ giọng nói:
-Nói như thế, chúng ta phải nhanh chóng nắm chắc binh sĩ Hải Lăng trong tay mới được. Ta không hy vọng khi trận đại chiến bắt đầu, thủ hạ của ta chỉ là một đám ô hợp. Nếu Trần Nguyên Long ra chiêu, ta đây sẽ tiếp chiêu. Phúc hay họa còn phải chờ xem đã.
-Đúng.
Hám Trạch gật đầu, biểu thị ý tán thành.
Bộ Chất suy nghĩ một lát, hỏi:
-Đức Nhuận, ngươi nghĩ là bao giờ Tào Công sẽ động binh với Từ Châu?
-Theo ta thì tầm tháng mười.
Bộ Chất nhìn Tào Bằng.
Tào Bằng tức thì hiểu ý của Bộ Chất.
Bộ Chất lẽ nào không đoán được thời gian động binh của Tào Tháo? Đương nhiên không phải, nếu đến điểm ấy y cũng không có bản lĩnh đoán được, ngày sau y cũng không có khả năng trở thành thừa tướng của Đông Ngô. Y dùng cách này là muốn nhắc nhở, cảnh tỉnh Tào Bằng rằng: Hiện đã là tháng năm, thời gian của công tử không còn là bao đâu!
Là một hiền giả, cách nhắc nhở người khác cũng là một nghệ thuật.
Giống như đối với những người tự cao tự đại, cách nói thẳng luôn làm cho bọn họ không thể chịu đựng nổi.
Ngay kể cả những người giỏi về lắng nghe, nếu cứ bị thuộc hạ liên tục xúc phạm, chỉ sợ cũng không thể thoải mái được. Chí ít, hiện Tào Bằng cũng cảm thấy rất thoải mái. Bộ Chất giả bộ hỏi nhưng đã giúp hắn hiểu rõ rằng hắn phải nhanh chóng huấn luyện tinh binh, bằng không ắt sẽ gặp phiền phức.
Xem ra, ngày mai hắn nhất định phải đến Hải Lăng rồi!
Tào Bằng âm thầm quyết định…
Trở lại gian nhà tranh, mọi người thấy Hạ hầu Lan và Cam Ninh đều đã say.
-Tử Sơn tiên sinh, phiền ngươi thảo một phong thư, gửi đến Hải Tây ngay trong đêm nay. Nói cho anh rể ta biết kể từ hôm nay phải chuẩn bị sẵn sàng lâm trận. Nhưng phải làm thật kín đáo, tránh để kẻ khác nhận ra.
Bộ Chất gật đầu đồng ý rồi cùng Hám Trạch quay lại sương phòng.
Hai người đi rồi , Tào Bằng mới nhận ra trước mặt hắn là bốn gã say .
Vỗ nhẹ cái trán, Tào Bằng bất đắc dĩ mỉm cười.
-Tiểu Loan, Tiểu Hoàn, mang mấy bộ chăn gối ra đây.
-Dạ.
Bộ Loan và Quách Hoàn cùng đáp.
Tào Bằng bước lên kéo Vương Mãi sang một bên, đã thấy gương mặt nhỏ nhắn, hồng hào của Bộ Loan khi nàng ôm mấy bộ giường đệm đến.
-Trải ở chỗ này đi.
Tào Bằng chỉ vào hành lang, nói.
Hắn không muốn ôm bốn gã say về phòng, huống hồ gì bốn người này đều cao hơn hắn, cường tráng hơn hắn, nặng hơn hắn…
Bộ Loan và Quách Hoàn trải chăn đệm xong, Tào Bằng liền kéo Vương Mãi đến, rồi lại quay lại kéo Hác Chiêu.
Bên kia, Quách Hoàn đang thu dọn đống bát đĩa bừa bộn trên bàn. Bộ Loan và Hoàng Nguyệt Anh đi mang thêm hai bộ chăn đệm nữa.
-Đường ca cũng thật là, cũng chẳng giúp chút nào…
Bộ Loan vừa trải giường chiếu, vừa lẩm bẩm nói về Bộ Chất.
-Tử Sơn tiên sinh có việc quan trọng, Tiểu Loan chớ trách y nữa.
Vừa nói chuyện, Tào Bằng vừa kéo Hạ Hầu Lan, thả gã nằm song song với Vương Mãi và Hác Chiêu. Hắn nhìn thoáng qua Cam Ninh, liên tục lắc đầu.
Người này hình như mới là người vạm vỡ nhất!
Hít sâu một hơi, Tào Bằng kéo Cam Ninh, đặt bốn người nằm thẳng hàng, đắp chăn cho bọn họ.
Gió sông thổi hiu hiu, đứng bên cửa hiên hết sức sảng khoái.
Tào Bằng nhận khăn mặt từ trong tay Hoàng Nguyệt Anh, lau lau mồ hôi trên mặt:
-Tiểu Loan, Tiểu Hoàn, thu dọn xong thì sớm nghỉ ngơi đi.
-Vâng.
Bộ Loan và Quách Hoàn cùng đồng thanh giòn tan.
-Xú A Phúc, huynh học được bản lĩnh trêu hoa ghẹo nguyệt ở đâu vậy hả?
Hai tiểu nha hoàn vừa mới bước chân trước, chân sau, Tào Bằng đã bị Hoàng Nguyệt Anh nhéo lỗ tai. Có điều, Nguyệt Anh cũng không dùng nhiều sức lắm, giọng điệu lại nũng nịu. Tào Bằng làm bộ đau khổ, một tay ôm nàng vào lòng.
Dưới ánh nắng chiều, hai gò má của Hoàng Nguyệt Anh đỏ bừng.
Hai người ôm chặt lấy nhau, cảm nhận được hơi ấm của làn da qua lớp y phục.
-Ai da, ta không thấy gì hết nha.
Ngay khi Tào Bằng kìm lòng không nổi định hôn môi Hoàng Nguyệt Anh, chợt nghe một giọng hét lanh lảnh vang lên. Hai người vội vã rời nhau ra. Tào Bằng nhìn theo hướng phát ra giọng nói kia, chỉ thấy gương mặt nhỏ nhắn của Bộ Loan đỏ bừng, nàng đang lấy hai tay che mắt.
Hoàng Nguyệt Anh nhẹ đánh Tào Bằng một cái, rồi cố bình tĩnh nói:
-Tiểu Loan, có chuyện gì thế?
-Không, không có việc gi. Chỉ là định hỏi công tử một câu thôi. Có cần chuẩn bị canh giải rượu không?
Canh giải rượu?
Tào Bằng ngẩn ra, chợt nói:
-Không cần, Tiểu Loan, ngươi đi nghỉ tạm đi.
-Dạ.
Bộ Loan nhẹ giọng nói, xoay người chạy một mạch, biến mất.
Nhưng bị nàng nhìn thấy cảnh vừa rồi, Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh đều thấy mất tự nhiên. Hai người nắm tay nhau, chậm bước lên bờ sông, thưởng thức cảnh mặt trời lặn.
-A Phúc.
-Ừ.
-Huynh có tâm sự đúng không?
-Tâm sự?
-Ta có thể cảm giác trong lòng huynh có rất nhiều tâm sự…
Tào Bằng trầm ngâm chốc lát, thở dài, nói:
-Thật ra cũng chẳng phải là tâm sự gì, chỉ là Đức Nhuận và Tử Sơn vừa cùng ta phân tích một chút, nói vì sao Trần Đăng phải bổ nhiệm ta vào chức huyện úy Hải Lăng. Hám đại ca nói, cuối năm nay Tào Công rất có thể sẽ động binh.
-Động binh ư?
Hoàng Nguyệt Anh ngẩn ra, chợt hiểu được.
Tào Tháo sẽ động binh với Lã Bố!
Nàng nghĩ một hồi, nhẹ giọng nói:
-Tào Công sẽ dấy binh ở Từ Châu.
-Ừ.
-Nói vậy cũng không có gì lạ. Lúc trước, khi còn ở Giang Hạ, ta từng nghe cha nói rằng Tào Công muốn bình định phương Bắc, trước tiên phải thảo phạt Lã Bố. Lã Bố như con hổ, nhưng lại tráo trở, không thể tin được. Nếu như không tiêu diệt Lã Bố, phương Bắc khó có thể bình định được.
Tào Bằng gật đầu:
-Ta sao lại không rõ được? Nhưng…
-Nhưng cái gì?
-Ta từng được người gia ơn.
Hoàng Nguyệt Anh thoáng sửng sốt, nghi hoặc nhìn Tào Bằng, không hiểu hắn nói được người gia ơn là như thế nào.
Tào Bằng ngồi xuống bờ đê, nhìn nước sông cuồn cuộn, trầm mặc hồi lâu mới nói:
-Hác Chiêu và hai trăm binh tốt dưới trướng gã đều là do Ôn hầu ban tặng. Lúc trước, khi huynh đệ ta còn ở Hải Tây, có thể nói tình huống vô cùng khó khăn. Không binh không tướng, còn phải đối mặt với sự áp bức bởi bọn hải tặc và tư thương buôn muối. Nếu không có hai trăm binh tốt này của Ôn hầu, chúng ta dù có muốn đứng vững ở Hải Tây, cũng phải mất nhiều công sức hơn nữa…
Tào Bằng nhìn Hoàng Nguyệt Anh:
-Đại trượng phu sống trên đời ân oán phải phân minh.
Ta được Ôn hầu gia ân, giao chiến cùng với gã lại không phải là mong muốn của ta. Chính vì thế, ta mới buồn phiền, không biết nên làm sao cho phải.
Chuyện mỹ nhân trong phủ Ôn hầu, Tào Bằng nhất định sẽ không nói cho Hoàng Nguyệt Anh biết.
Chuyện đó coi như là bí mật của hắn và Điêu Thuyền. Điều khiến hắn phải suy nghĩ không chỉ có ân oán mà còn là thái độ của Hác Chiêu. Bất kể nói như thế nào, Hác Chiêu là người Tịnh Châu, là đồng hương của Lã Bố. Huống hồ, y có hai trăm binh tốt tinh nhuệ trong tay, nếu như y không có thái độ rõ ràng, chắc chắn sẽ khiến Tào Bằng gặp rắc rối lớn. Tào Bằng muốn dùng Hác Chiêu nhưng lại mơ hồ lo lắng.
Hoàng Nguyệt Anh trầm mặc!
-Ta và Bá Đạo quen nhau chưa được bao lâu, nhưng ta nghĩ y không phải là người lật lọng.
-A?
-Ta có thể thấy được huynh rất coi trọng Hác Chiêu. Nếu đã coi trọng, vậy huynh nhất định phải tin tưởng y. Nếu huynh không cần y, hãy giết y đi, nắm lấy hai trăm binh tốt đó trong tay. Huynh cứ lo được mất như vậy, cuối cùng cũng chỉ làm bản thân phiền não thêm mà thôi.
Hoàng Nguyệt Anh nói một hồi, khiến Tào Bằng nhìn nàng với cặp mắt khác xưa.
Trong sử sách, những ghi chép về Hoàng Nguyệt Anh không nhiều lắm.
Thế nhưng có thể thấy được, một đời Gia Cát Lượng không phải lo lắng gì về gia đình, đủ thấy bản lĩnh của Hoàng Nguyệt Anh như thế nào. Nàng có thể nói được quả quyết như thế, buộc Tào Bằng phải âm thầm công nhận. Tính cách của hắn như thế nào? Tào Bằng có thể hiểu rất rõ.
Nguyệt Anh quả thật là người vợ hiền tài.
-Còn chuyện Lã Ôn Hầu, gã có ân nghĩa với huynh dĩ nhiên phải báo đáp.
Nhưng đại trượng phu không chỉ có ân oán phân minh, mà còn phải biết nặng nhẹ. Nếu huynh còn đang ở dưới trướng của Tào Công, thì không nên coi trọng ân oán cá nhân như thế. Huynh đã nói Tào Công có chí lớn! Phương Bắc sớm muộn gì cũng thống nhất, nếu không sớm một ngày tiêu diệt Lã Bố, bách tính tất sẽ rơi vào cảnh dầu sôi lửa bỏng. Như vậy chẳng phải càng khó khăn sao? Huynh muốn báo đáp ân nghĩa, có thể tìm cách khác. Ơn nghĩa là ơn nghĩa, tư tình là tư tình. Nếu huynh không thể phân biệt công và tư rõ ràng, làm sao có thể lập nên công lao sự nghiệp? A Phúc, ta nghĩ huynh nên quyết đoán hơn một chút.
Tào Bằng nghe xong, không khỏi gật đầu liên tục.
-Ta có Nguyệt Anh, từ nay về sau không còn lo nữa.
Hắn nắm vòng eo thon nhỏ của Hoàng Nguyệt Anh, sóng vai nàng ngồi trên bờ đê.
Nước sông vẫn cuồn cuộn, ánh tà dương như lửa.
Dưới ánh mặt trời soi tỏa, bóng hai người dần hợp lại một chỗ, không còn chút khoảng cách.
Ngày thứ hai, Tào Bằng dẫn theo ba người Cam Ninh, Bộ Chất và Hạ Hầu Lan cùng năm mươi tinh binh đến huyện Hải Lăng.
Từ Đông Lăng Đình đến huyện Hải Lăng cũng không xa lắm. Chưa đến nửa ngày trời, đoàn người đã tới trước cửa doanh trại bên ngoài huyện Hải Lăng.
Diện tích doạn trại không lớn, chỉ khoảng chừng ba năm mẫu đất.
Trên một tấm gỗ đỏ rực có viết bốn chữ lớn “Hải Lăng tinh binh”. Nhưng dưới ánh mặt trời, mọi người đều mệt mỏi, không khí có phần trầm lặng.
Nhưng quân trướng trong doanh trại dường như lại rất thích thú.
Từ bên ngoài nhìn vào, mặc dù cảnh vật hơi hoang tàn, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sát khí ẩn dấu đâu đó.
Trước đây, tinh binh Hải Lăng đã từng bảo vệ toàn bộ con đường buôn muối của Hoài Nam khỏi bị tập kích. Hơn mười năm chinh chiến, giết chóc, bọn họ đã càng lão luyện hơn.
Cam Ninh không nhịn được, khen:
-Người cầm quân ở đây quả là một người có bản lĩnh…
Bộ Chất nói:
-Vương Húc này cũng coi như là một vị tướng tài. Sau khi Hải Lăng bị bỏ, gã dám dẫn theo năm trăm tinh binh, từ bỏ lương bổng ở Châu phủ, ngang ngạnh cho đến bây giờ. Ngươi xem toàn bộ quận Quảng Lăng này nơi nào cũng là thủy tặc với đạo tặc cả. Thế nhưng Hải Lăng – nơi xa xôi nhất này hết lần này đến lần khác lại bình an vô sự…
-Bọn họ dựa vào gì để sống?
-Công tử nói xem?
Tào Bằng nghe được không khỏi nở nụ cười.
Đêm qua, hắn tìm đọc tư liệu về huyện Hải Lăng.
Từ bề ngoài, huyện Hải Lăng có vẻ bình an, vô sự. Nhưng thực tế, đám tinh binh của huyện Hải Lăng này chính là nhóm đạo tặc lớn nhất nơi đây.
Ngẫm lại mà xem, bọn họ hoàn toàn không có lương bổng, không có người chu cấp.
Dựa vào một thị trấn nhỏ chỉ có một vạn ba nghìn người, năm trăm binh tốt này làm sao để sinh tồn đây?
Người ta thường nói đi với bụt mặc áo cà sa, đi với ma mặc áo giấy. Tham gia vào quân ngũ, không thì làm giặc. Chuyện hai năm rõ mười này cũng chẳng có gì là kỳ lạ cả. Những năm cuối thời Đông Hán, đặc biệt từ sau khởi nghĩa Hoàng Cân, chuyện quan và thổ phỉ cùng hợp sức là bình thường. Giương cờ hiệu là quan quân, buông cờ hiệu thành đạo tặc. Chuyện như vậy, quan phủ cũng hiểu rõ, thế nhưng hầu hết bọn họ đều không thể tránh được.
Dường như Tào Bằng có cảm giác rất quen thuộc.
Tinh binh Hải Lăng trước mắt có vẻ như rất giống với đám võ tốt Nghĩa Dương hắn đã từng gặp ở thành Cửu Nữ?
Thế nhưng không biết đám tinh binh Hải Lăng này có thể đánh đồng với võ tốt Nghĩa Dương hay không?! Bất kể thế nào, đám nhân mã này Tào Bằng rất cần!
Cả trăm tinh binh thiện chiến không dễ dàng có được.
Tào Bằng nhìn Cam Ninh, chợt cười nói:
-Cam đại ca, ta muốn làm chủ soái, nhưng lại không có tiên phong mở đường.
Cam Ninh nghe thấy, cười ha hả:
-Công tử tìm tiên phong mà còn phải khách khí sao? Cam Ninh bất tài, nguyện dẫn mười người vì công tử mở đường.
Chương 197: Uy hiếp .
Vương Húc tầm tuổi trung niên . Từ đời cha chú của y đã sinh sống ở Hải Lăng , nên có thể coi như là một người sinh ra và lớn lên ở đây . Cũng vì vậy mà Vương Húc đối với tinh binh của Hải Lăng có tình cảm rất sâu đậm . Mười lăm tuổi y đã tòng quân liền gặp loạn Khăn Vàng . Vương Húc theo anh và cha ra chiến trường chiến đấu thảm khốc . Sau khi loạn Khăn Vàng kết thúc , nước Hạ Bì diệt quốc , Đào Khiêm tới làm chủ Từ Châu , tinh binh Hải Lăng liền quay trở lại chiến đấu . Lúc đó Vương Húc cũng trở thành quân hầu của tinh binh Hải Lăng . Nhưng dường như Đào Khiêm cảm thấy hứng thú đối với binh của Đan Dương .
Từ sau khi tình hình Từ Châu ổn định, Đào Khiêm bắt đầu mộ binh Đan Dương với quy mô lớn. Do muối bị bỏ xó khiến cho tinh binh Hải Lăng mất đi tác dụng.
Ngay cả đồng muối cùng không có thì còn lấy cái gì mà bảo vệ con đường muối? Tinh binh của Hải lăng cũng vì vậy mà rơi vào hoàn cảnh không ai để ý tới.
Vương Húc thực lòng không muốn để cho tinh binh của Hải Lăng biến mất như vậy. Là người đứng đầu, y nhất định phải có trách nhiệm giữ sức sống cho tinh binh Hải Lăng.
Ngay từ đầu, Vương Húc dẫn bộ hạ tấn công giặc cướp. Nhưng sau đó khi giặc cướp xung quanh huyện Hải Lăng biến mất, tinh binh Hải Lăng càng rơi vào tình thế quẫn bách. Vì vậy mà dưới sự giúp đỡ của người có tâm, Vương Húc liền bước vào kiếp sống của giặc cướp. Tinh binh Hải Lăng ban ngày là binh còn ban đêm thì ngược lại... Mặc dù nói muối bị bỏ xỏ nhưng việc buôn muối lậu từ Đông Hải tới cũng không bị mất.
Vương Húc dựa vào việc cướp bóc muối lậu rồi bán cho Giang Đông mà thu lợi.
Chỉ có điều sau khi Đào Công Tổ chết, Lưu Bị tới đây. Lưu Bị tiếp thu cửa hàng của Mi gia, nên muối lậu từ Đông Hải trở thành một điểm quan trọng trong việc lương thảo và khí giới của mình. Cũng vì vậy mà Lưu Bị không cho phép Vương Húc phá hỏng việc tốt đó. Cùng với việc Lưu Bị thay đổi con đường muối, muối lậu Đông Hải đi qua huyện Hải Tây rồi theo Hoài Âm mà tới Hu Thai tránh để cho cướp ở Hải Lăng cướp bóc.
Đồng thời, Lưu Bị còn triệu tập binh mã bí mật liên hệ với Trần gia định tiêu diệt tinh binh Hải Lăng. Cũng may do Lã Bố tới đây, nên Lưu Bị còn chưa kịp ra tay với tinh binh Hải Lăng thì Lã Bố đã ra tay cướp lấy Từ Châu, cuối cùng tránh cho Vương Húc được một kiếp.
Nằm trên giường trong quân trướng, tâm trạng của Vương Húc không được tốt lắm.
Hải Lăng nằm ở phía Đông Quảng Lăng nhưng không nghe sự điều khiển mà từ từ tự hình thành hệ thống riêng. Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là Hải Lăng hùng mạnh. Cái tình trạng độc lập với toàn bộ Từ Châu, sớm muộn gì cũng khiến cho tinh binh Hải Lăng gặp tai họa. Trần thị ở Quảng Lăng có sức mạnh thế nào? Là người sinh ra và lớn lên ở Quảng Lăng, Vương Húc sao có thể không biết? Chỉ có điều y không còn sự lựa chọn nào khác...
Hoặc là bị Trần Đăng thu về hoặc là bị diệt vong. Hiện giờ, tình hình đặt ra trước mặt y có hai sự lựa chọn. Hiện tại Trần Đăng không rảnh xử lý y nhưng không có nghĩa là ngày sau không xử lý.
Một khi để Trần Đăng ra tay thì tinh binh Hải Lăng rất có thể sẽ bị tiêu diệt. Nhưng buộc Vương Húc phải đi theo Trần Đăng thì y cũng không muốn.
Bán mạng cho triều đình bao nhiêu năm nói bị ném bỏ là ném bỏ.
Vương Húc sợ. Cái mà y sợ đó là không biết bản thân tới lúc nào bị vất bỏ. Hơn nữa kể từ khi con đường muối bị huyện Hải Tây khống chế, tinh binh của Hải Lăng càng lúc càng kém. Vương Húc biết bản thân phải đưa ra quyết định ở lại Hải Lăng chờ chết hay là mưu tính con đường khác. Nhưng con đường khác cuối cùng là tới đâu?
Đủ mọi loại phiền não như vậy khiến cho Vương Húc cảm thấy không kham nổi gánh nặng.
Nếu không được....ông đây thật sự đi làm cướp.
Y xoay người dậy rồi tự nhủ với mình.
Hay là ta dẫn các huynh đệ đi tới nương tựa vào Giang Đông?
Chỉ có điều nghe nói bên phía đình Đông Lăng hiện giờ có một đội quân từ Hải Tây tới đang đóng ở đó. Vương Húc đã từng lén quan sát. Y cảm nhận mặc dù đội quân đó chỉ có hai trăm người nhưng có lẽ tinh binh Hải Lăng không thể chống lại. Nếu bọn họ đóng quân ở đình Đông Lăng lâu dài thì tinh binh của Hải Lăng chỉ còn cách rời khỏi cố thổ...
Hải tây, hải tây
Vương Húc vỗ nhẹ lên trán. Từ sau khi Hải Tây có huyện lệnh thì càng lúc càng mạnh lên, thấp thoáng ảnh hưởng tới Hoài Nam. Nếu cứ như vậy, không gian sinh sống của tinh binh Hải Lăng sẽ càng ngày càng nhỏ. Nghĩ tới đây, Vương Húc thở dài định nằm xuống.
Đúng lúc này, bên ngoài trướng có tiếng người hô, ngựa hí vọng vào khiến cho binh doanh đang yên tĩnh trở nên ồn ào. Vương Húc nhíu mày mà nổi giận.
- Ai đang làm loạn?
Y ngồi dậy cất bước ra ngoài. Cũng không để y chỉ đi ra ngoài đã thấy vài tên binh lính xông vào, sắc mặt không giữ được bình tĩnh:
- Quân hầu! Quần hầu... Không hay rồi. Có người xông vào trong doanh.
Vương Húc ngẩn người rồi nổi giận:
- Ai xông vào doanh?
- Không biết.
Tên lính nói:
- Các huynh đệ đang chuẩn bị cơm trưa thì thấy có người xông vào doanh, gặp người liền đánh. Địch Phố liền dẫn người đi ngăn lại nhưng chưa tới một hiệp đã bị người ta đánh cho trọng thương. Xin quân hầu nhanh chóng quyết định.
Vương Húc giật mình chẳng thèm mặc khôi giáp mà chỉ vơ lấy một thanh trường đao rồi bước ra ngoài. Vừa mới ra khỏi lều lớn trước mặt y có một con chiến mã phi nhanh tới. Trên lưng ngựa là một người mặc cẩm bào, tay cầm một thanh Long tước đại đao dài bảy thước. Theo tiếng gót ngựa, Vương Húc loáng thoáng nghe thấy cả tiếng chuông vang lên. Trong tiếng chuông nhỏ đó, chiến mã đã phóng tới trước mặt y.
Lập tức viên kỵ sĩ vung đao bổ xuống. Vương Húc không thể trốn tránh đành phải giơ đao lên để đỡ. Hai đao va chạm vào nhau, Vương Húc gần như bị đánh bay khiến cho thanh trường đao trong tay rơi xuống đất, hổ khẩu vỡ toạc, máu tươi chảy đầm đìa. Y loạng choạng lui lại mấy bước rồi ngồi xuống cửa. Còn viên kỵ sĩ thì nhảy từ trên ngựa xuống.
- Ngươi là Vương Húc?
- Ngươi...
- Quân hầu đi nhanh.
Hai tên lính từ trong trướng đi ra thấy Vương Húc ngồi trên mặt đất thì không nói hai lời lao tới bảo vệ y. Nào ngờ viên kỵ sĩ không thèm để ý tới hai người chỉ vung đao lên đánh cho hai tên lính ngã lộn ra đất rồi sau đó bước tới mà kề Long Tước đại đao lên cổ Vương Húc. Hơi lạnh của lưỡi đao khiến cho Vương Húc giật mình mà ớn lạnh.
- Tất cả dừng tay lại cho ta. Nếu không thì đừng trách ta.
Viên kỵ sĩ hét to một tiếng chẳng khác nào tiếng sấm vang vọng khắp cả binh doanh.
Tinh binh Hải Lăng gặp cảnh bất ngờ nên sau lúc hỗn loạn cũng từ từ tỉnh táo lại. Nhưng vào lúc họ chuẩn bị phản kích thì thấy Vương Húc bị bắt. Còn viên kỵ sĩ mặc cẩm bào thì nét mặt có chút cười nhạo:
- Tinh binh Hải Lăng cũng thường thôi.
- Ngươi! Ngươi là ai? - Vương Húc kinh hãi mà quát to.
Lúc này mười tên hầu cận đã tới sau lưng Cam Ninh, vây đám Vương Húc vào bên trong. Bọn họ còn áp giải một viên tiểu tướng. Vương Húc liếc mắt nhìn thì nhận ra viên tiểu tướng đó chính là tiết tùng Hải Lăng - Địch Phố.
Viên kỵ sĩ không trả lời, xoay người nhìn ra ngoài. Chỉ thấy bên ngoài đại doanh vọng vào tiếng vó ngựa.
Một con ngựa trắng khoan thai tiến vào trong binh doanh. Vừa nhìn đã thấy con chiến mã không phải tầm thường. Mà ngồi trên lưng nó là một thiếu niên có vẻ mặt tự nhiên.
Mấy tên tinh binh Hải Lăng định bước tới ngăn lại. Nhưng nào ngờ người thanh niên đi bên cạnh thiếu niên đó chợt vung cây ngân thương dài hai trượng mà quất hai cái khiến cho hai tên tinh binh Hải Lăng ngã ra đất.
- Người nào còn dám vọng động! Giết.
- Tân nhậm Hải Lăng úy tới đây. Các ngươi định tạo phản hay sao?
Vị văn sĩ đi bên cạnh thiếu niên quát to.
Đám tinh binh đang định rục rịch nghe thấy vậy thì ngẩn người. Còn vị thiếu niên lúc này dưới sự bảo vệ của bốn ngươi tên thuộc hạ đã đi tới trước cái lều lớn. Khi hắn nhảy xuống ngựa thì thấy hắn mới chỉ cao chừng bảy thước, thân thể hơi gầy có chút phong độ của văn sĩ.
- Ai là Vương Húc?
- Chính là ta.
Vương Húc gần như nằm mộng. Thậm chí y cũng không rõ lắm chuyện này là thế nào. Tuy nhiên y có thể biết được thiếu niên này dường như chính là Hải Lăng úy mới? Nhưng đã bao nhiêu năm chức Hải Lăng úy chưa từng có người ngồi, tại sao giờ lại phái một đứa trẻ tới... Hơn nữa nếu hắn là Hải Lăng úy thì vì sao lại tấn công quân doanh? Theo lý mà nói thì tinh binh Hải Lăng chính là bộ hạ của hắn.
- Ngươi chính là Vương Húc?
Thiếu niên đi tới trước mặt Vương Húc:
- Ta là Tào Bằng, tân nhậm Hải Lăng úy. Nghe tiếng tinh binh Hải Lăng dũng mãnh đã lâu nhưng không ngờ....thật thất vọng. Các ngươi cũng được coi là tinh binh? Chỉ cần một vị tướng bộ hạ của ta cũng đủ đánh tan các ngươi. Hiện tại các ngươi mau buông binh khí xuống, trở vào trong quân trướng đợi lệnh. Nếu không có mệnh lệnh của ta, bất luận kẻ nào dám ra khỏi trướng thì xử theo quân pháp..
Vương Húc dường như hiểu ra .
Vị Hải Lăng úy này muốn tới để ra oai sao?
- Ngươi nói ngươi là Hải Lăng úy thì là Hải Lăng úy sao? Ngươi...
Địch Phố tuổi trẻ nông cạn nên quát to. Nhưng không để cho gã kịp dứt lời, Vương Húc đã lên tiếng:
- Ngạn Minh! Câm mồm.
Y nhận ra người thiếu niên đón lấy một cái ấn tín và dây triện từ tay vị văn sĩ. Vương Húc ở Hải Lăng một thời gian dài cho nên chỉ cần liếc mắt cũng nhận ra đó chính là ấn tín và triện.
Tào Bằng cầm cái ấn tín và triện nhìn đám binh lính trong quân doanh.
- Các ngươi có nghe thấy không?
Sau tiếng quát của hắn, Cam Ninh bước lên một bước. Long Tước đại đao phản chiếu ánh sáng mặt trời khiến cho người ta hết hồn. Vừa rồi khi gã xông tới vẫn chưa hề giết người mà chỉ dùng sống đao. Nhưng hiện tại gã đã lật lưỡi đao xuống như chuẩn bị ra tay.
- Trong vòng mười tích tắc, mọi người buông binh khí lùi về trướng.
Tào Bằng trầm giọng quát rồi cất bước đi vào trong trướng lớn. Hạ Hầu Lan và Bộ Chất đi theo sau hắn. Năm mươi tên tinh binh cũng bao quanh trướng lớn. Đám người Vương Húc và Địch Phố cũng bị giải vào bên trong.
- Quân hầu Hải Lăng Vương Húc tiến vào.
Tào Bằng ở trong quân trướng quát to.
Cùng lúc đó, năm mươi tinh binh hộ tống Tào Bằng cũng bắt đầu đếm.
- Một....hai....ba...
Vương Húc cười khổ một tiếng rồi phất tay. Ý của y bảo binh sĩ trong doanh lập tức lui về trướng.
- Quân hầu! Chúng ta liều mạng nhé?
- Liều cái gì mà liều...liều với triều đình được sao? Ngươi không thấy binh mã đồn trú ở đình Đông Lăng? Hơn nữa hôm nay những người này dám tới đây là đã có sự chắc chắn. Ta dám nỏi chỉ cần chúng ta ra tay, những người này sẽ giết người ngay. Bên ngoài danh chắc chắn sẽ có hương dũng Quảng Lăng, tới lúc đó chúng ta sẽ bị một cú trí mạng... Đừng có mất bình tĩnh. Ta đi vào trước xem vị Hải Lăng úy có thể nói gì? Nếu hắn có thể cho chúng ta chuyện tốt thì nghe mệnh lệnh của hắn có làm sao?
Địch Phố gật đầu.
Vương Húc đứng dậy, vẫn còn sợ hãi mà liếc nhìn Cam Ninh đang ở bên ngoài quân trướng. Y có chút tò mò, không biết Tào Bằng có lai lịch thế nào? Có thể nhìn ra được dưới tay hắn đều là những dũng sĩ trăm người chọn một. Mà Cam Ninh vừa giao thủ với y lại là một viên mãnh tướng hiếm có trong thiên hạ. Một thiếu niên mà có nhiều tùy tùng như vậy thì là người ở đâu?
Tào Bằng ngồi trong quân trướng, tiện tay cầm lấy một quyển thư trên án. Thật ra để Cam Ninh xông vào trong doanh trại đối với hắn cũng là chuyện bất đắc dĩ. Hắn không biết tình hình của đám tinh binh Hải Lăng như thế nào. Hắn không có nhiều thời gian nên phải nắm tinh binh Hải Lăng vào trong tay để đối phó với tình hình tương lai. Lấy nhân nghĩa mà cảm hóa? Cái quá trình dài dòng đó, Tào Bằng không có thời gian. Hắn chỉ có thể dùng cách đơn giản nhất là lấy vũ lực làm cho họ sợ. Có một người như Cam Ninh, Tào Bằng còn sợ gì nữa? Đây là người có thể dẫn một trăm người xông vào trong doanh trại của Trương Liêu nên Tào Bằng cũng chẳng sợ tinh binh Hải Lăng có thể vây được Cam Ninh... Trong suy nghĩ của hắn thì tinh binh của Hải Lăng còn chưa phải là tinh binh.
Tinh binh là cái gì?
Quân lính Nghĩa Dương mới có thể coi như là Tinh binh.
Vương Húc không có cái dũng của Ngụy Diên nên đội quân này cũng không có hồn phách. Không thể bỏ qua công lao y cố gắng giữ tinh binh Hải Lăng trong những năm qua. Nhưng đó chỉ là giữ, còn nhuệ khí của tinh binh Hải Lăng thì hoàn toàn không có.
Nếu là Tào Bằng thì hắn đã sớm đưa tinh binh Hải Lăng đi làm cướp. Ai mà có thể nhẫn nại ở lại một cái địa phương thế này? Bộ Chất có tìm hiểu một chút về tinh binh Hải Lăng cho nên cũng có hiểu biết. Khả năng trị binh của Vương Húc không cao, lại không có phong độ của đại tướng, không có sự quả quyết. Đây là sự đánh giá của Bộ Chất về Vương Húc.
- Đọc sách có hay không?
Tào Bằng cũng không ngẩng đầu lên mà hỏi.
Vốn Vương Húc chuẩn bị sẵn sàng nói chuyện với Tào Bằng. Nhưng y nào ngờ, Tào Bằng lại không hề nhìn mình khiến cho y không cảm nhận được.
- Chỉ đọc có hai bản này? - Tào Bằng cười rồi thả cuốn thẻ tre xuống:
- Tư Mã pháp và gốc rễ của dùng binh. Nếu ngươi thích Tư mã pháp thì chắc cũng biết được thuyết luân thường chứ?
Vương Húc có chút do dự. Vốn y định mặc cả với Tào Bằng nhưng nào ngờ Tào Bằng lại không cho y cơ hội. Vừa mới vào, hắn đã đề cập tới luân thường khiến cho Vương Húc không biết nên trả lời như thế nào.
- Ta là Hải Lăng úy, ngươi là quân hầu. Nói cách khác ngươi là bộ hạ của ta. Ngươi đọc Tư Mã pháp lâu như vậy chẳng lẽ ngươi không biết làm thế nào khi tới gặp thượng cấp?
Tào Bằng nói xong, ngẩng đầu lên nhìn Vương Húc.
- Ta đã cho ngươi biết thân phận, ngươi định làm như thế nào?
- Mạt tướng Vương Húc...bái kiến đại nhân.
Thiếu niên quả là lợi hại, vừa mới tới đã phân địa vị cao thấp khiến cho Vương Húc phải cúi đầu. Vương Húc cũng hiểu được cái cúi đầu của mình có lẽ khiến cho y không còn tư cách đàm phán với Tào Bằng....trừ khi y có ý định mưu phản.
Tào Bằng cũng không nâng dậy, cũng không thể hiện cái sự chiêu hiền đãi sĩ.
- Vương Húc! Tình hình Hải Lăng trong những năm qua, ta cũng nghe người ta nói. Ta biết các ngươi chịu khổ.
Chỉ một câu nói khiến cho Vương Húc run người, những cảm xúc mâu thuẫn trong lòng cũng bớt đi nhiều.
- Nhưng điều đó không có nghĩa là các ngươi muốn làm gì thì làm, không nghe lệnh của triều đình.
Âm thanh của Tào Bằng đột nhiên trở nên nghiêm khắc:
- Vương Húc! Trong mấy năm qua, các ngươi cùng với trộm cướp cướp bóc của thương nhân, lại cấu kết với tư thương buôn muối của Đông Hải khiến cho việc buôn bán muối ở Hoài Nam hỗn loạn. Việc thành lập tinh binh Hải Lăng có trách nhiệm gì...có điều những việc đó đã qua, bản quan không nhắc tới nữa. Nhưng từ hôm nay, tinh binh Hải Lăng phải trở lại huấn luyện. Ta biết ngươi có khả năng luyện binh nên vẫn giữ ngươi làm quân hầu như trước. Tất cả chuyện quân giới, quân lương ngươi không cần phải lo, ta sẽ có cách giải quyết. Trong vòng ba tháng, ta hy vọng tinh binh Hải Lăng có thể rực rỡ hẳn lên chứ không phải chỉ có mười mấy người đã đánh cho các ngươi rối loạn.
- Thuộc hạ...
- Ta sẽ để Cam Ninh làm Tư Mã trấn thủ trong binh doanh. Nếu trong vòng ba tháng, ngươi không thể huấn luyện được binh mã cho tốt thì đến lúc đó ngươi đừng trách ta không nể mặt.
Vương Húc bị Tào Bằng nói cho đỏ mặt tía tai, chỉ biết cúi đầu không nói được tiếng nào.
- Được rồi! Hiện tại ngươi có thể lui ra. Nói cho đám thủ hạ ô hợp của ngươi ngoan ngoãn một chút. Nếu muốn gây chuyện, bản quan sẽ không nương tay đâu... Từ ngày hôm nay, quân lương sẽ được cung ứng .nếu không có chuyện gì thì ngươi ra đi.
Vương Húc ngơ ngác đi ra khỏi quân doanh mà vẫn chưa tỉnh táo được. Còn Bộ Chất, sau khi Vương Húc đi ra ngoài thì lên tiếng hỏi:
- Công tử! Vừa rồi đối xử với Vương Húc như vậy có chút nghiêm khắc quá không?
- Người phóng túng quen nếu không nghiêm khắc chỉ dẫn đến hại. Tử Sơn tiên sinh! Vừa rồi nếu như ta yếu đuối một chút thì tên kia sẽ đạp lên mặt ta ngay. Có người chỉ lấy lễ mà đãi. Còn có người lại không được. Ta không cần bọn họ phải quy phục ta mà ta chỉ cần họ nghe lệnh. Tất cả những việc khác không quan trọng. Ta không có nhiều thời gian lắm.
Tào Bằng dứt lời rồi thở dài. Còn Bộ Chất thì im lặng, suy nghĩ cẩn thận câu nói của Tào Bằng.
Đúng là thời gian cho công tử thật sự quá ít. Hiện giờ, Tào Tháo có thể chinh phạt Từ Châu bất cứ lúc nào. Tới khi đó, Tào Bằng có thể ra tiền tuyến vào lúc nào cũng không biết. Nếu dùng nhân nghĩa để thu phục đám quân lính phóng túng thì không bằng uy hiếp. Chiêu hiền đãi sĩ cũng cần phải có hoàn cảnh, tình hình. Trong tình hình hiện nay rõ ràng không phải lúc chiêu hiền đãi sĩ. Vương Húc có quy phục hay không cũng không quan trọng. Quan trọng là y phải luyện được một đám binh lính tốt có thể đánh nhau trên chiến trường, lập được công lao. Chỉ cần như vậy thì sau này, tinh binh Hải Lăng sẽ quy phục.
Bộ Chất gật đầu nói:
- Lời công tử nói rất đúng.
- Được rồi! Chúng ta chuẩn bị vào thành.
Tào Bằng thu hồi ấn tín và dây triện sau đó gọi Cam Ninh. Năm mươi tên tinh binh cũng giao cho Cam Ninh, đồng thời lệnh cho gã ở đây.
Vương Húc có nghĩ thế nào, Tào Bằng cũng không để ý. Nếu gã thông minh thì sẽ cống hiến sức lực. Còn nếu không, Tào Bằng cũng chẳng ngại lấy đầu y mà lập uy. Đình Đông Lăng còn có Hác Chiêu giỏi luyện binh, Cam Ninh lại là đại tướng hạng nhất. Tính cả Hạ Hầu Lan từng là Truân tướng, thật ra Tào Bằng không hề thiếu người. Hiện tại hắn chỉ thiếu có thời gian.
Chương 198 : Xuất binh
Phóng ngựa từ trong binh doanh ra , Tào Bằng cùng với Bộ Chất và Hạ Hầu Lan đi thẳng tới thành Hải Lăng .
Từ xưa tới nay, ân và uy đi cùng với nhau.
Hiện giờ uy đã có còn ân thì ở đâu?
Khi tới bên ngoài thành Hải Lăng, Tào Bằng nhìn bức tường thành bị tàn phá mà nheo mắt lại.
Tháng bảy năm Kiến An thứ ba, Dự Châu được mùa thu hoạch lớn...
Việc thực hiện đồn điền trong một thời gian dài khiến cho khu vựa sung túc. Viên Thiệu phái sứ giả tới mượn lương Tào Tháo nhưng bị y từ chối.
Rất nhiều người không khỏi lo lắng nhưng Tào Tháo không hề sợ.
- Bản Sơ đa nghi. Nếu ta cấp lương thảo cho y, y sẽ cho rằng ta có dã tâm. Mà ta cương quyết từ chối thì ngược lại y sẽ phóng tâm hơn.
Tào Tháo ngồi trong hoa viên chỉ cười nói với Tào Phi. Năm đó Tào Phi mới mười một tuổi, hơi giống một ông cụ non. Có điều gã cũng không thể hiểu được lời nói của Tào Tháo. Nhưng gã biết không thể hỏi lại. Bởi vì có một số việc nếu nói rõ quá thì không hay.
Tào Tháo bưng ly rượu rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời trong xanh. Thấy những đám mấy trắng từ từ thay đổi...
Tào Tháo chợt nở nụ cười rồi nâng chén rượu lên trời. Đây là thời điểm ra tay với con hổ kia rồi
Thời gian thoáng đã sắp đến tháng chín.
Hương hoa quế tháng tám báo hiệu cuối thu, tiết trời mát mẻ. Nhưng Hải Lăng liên tục mưa tầm tã hơn chục ngày, khiến mọi người đều u ám theo.
Năm nay Từ Châu vừa trải qua một kiếp nạn!
Kể từ đầu năm Hưng Bình đến nay, Từ Châu vẫn luôn rối loạn. Nói cách khác, Đào Công Tổ chết đã được năm năm, trong năm năm này, Từ Châu vẫn luôn trong tình cảnh bấp bênh, không ổn định. Tào Tháo, Lưu Bị, Lã Bố, người này vùng lên, người kia chiếm đoạt, mỗi lần thay đổi lại khiến Từ Châu thêm một lần tràn ngập mưa gió máu tanh. Chỉ trong năm năm ngắn ngủi, số lượng nhân khẩu ở Từ Châu giảm mạnh. Lúc xưa, khi Đào Công Tổ còn ngồi vững ở Từ Châu, nơi này có hơn trăm vạn nhân khẩu. Hiện tại, Từ Châu chỉ còn chưa đến năm mươi vạn mà thôi. Trong vòng năm năm, nhân khẩu giảm đi một nửa, phần lớn đất đai bị bỏ hoang, nơi này càng thêm phần hoang tàn, đổ nát.
Trước đây, thuế ruộng nơi này rất phát triển, hiện ngay đến quân lương cũng không thể cung ứng nổi.
Đất canh tác ở Từ Châu rất phì nhiêu, khiến Lã Bố không khỏi động lòng tham.
Sau khi cân nhắc một hồi, Lã Bố quyết định năm sau sẽ tính đến đồn điền ở Hạ Bì. Đất Từ Châu rộng ngàn dặm, chẳng lẽ lại không sánh được với Hứa Đô sao?
Chỉ có điều làm sao để vượt qua mùa đông này đây?
Lã Bố hơi hối hận vì khi trước đã ước định với Viên Thuật sẽ giáp công đánh tiểu phái của Lưu Bị. Nhưng sau khi Lưu Bị bỏ chạy, những lời hứa hẹn về quân lương, khí giới của Viên Thuật không hề được thực hiện. Cho dù Lã Bố có muốn khai chiến với y cũng phải chờ đến năm sau. Chuyện cấp bách hiện tại là phải giải quyết vấn đề lương thực.
Lúc này, Trương Liêu dâng lên một kế sách.
Đồn điền của Hải Tây năm nay đang rất được mùa thu hoạch.
Một năm này, huyện Hải Tây phát triển rất ổn định. Sau khi nhận thêm ba vạn dân biển, lượng nhân khẩu của Hải Tây tăng lên mạnh mẽ. Kể từ đó, nơi này cơ hồ có thể sánh với quận Đông Hải.
-Quân Hầu, nghe nói huyện Hải Tây năm nay thu hoạch được gần trăm vạn hộc, sao chúng ta không mượn lương của huyện Hải Tây?
-A?
Lã Bố nghe thấy, nhất thời hào hứng, dáng vẻ suy tư, ủ dột lúc trước chỉ chớp mắt đã biến sạch.
-Hải Tây có nhiều lương thảo dự trữ thế sao?
Tống Hiến cất lời, nói:
-Đã như thế thì hà tất phải mượn lương? Quân Hầu, mạt tướng xin dẫn một đội binh mã đến đánh chiếm huyện Hải Tây. Nơi đó chật hẹp lại nhỏ bé, chắc chắn không cần tốn nhiều sức. Đến lúc hạ được huyện Hải Tây rồi, cả trăm vạn hộc lương thảo chẳng phải đều thuộc về Quân Hầu đó sao, cớ gì ta lại không làm?
Tim Lã Bố đập thình thịch.
Trương Liêu giận dữ:
-Tử Viễn, sao ngươi có thể nói thế? Chẳng lẽ ngươi muốn đẩy Quân Hầu vào chỗ chết sao?
Đều là mãnh tướng nhưng thân phận và địa vị của Trương Liêu rõ ràng cao hơn Tống Hiến. Không chỉ bởi vì võ nghệ của Trương Liêu cao cường, binh pháp xuất chúng mà ngay cả xuất thân y cũng cao hơn Tống Hiến rất nhiều. Lúc trước, khi Đổng Trác còn sống, Trương Liêu là thái thú đất Bắc, không phải là nhân vật Tống Hiến có thể sánh được. Chính vì thế, lần này Trương Liêu nổi nóng, Tống Hiến nhất thời cũng ngưng bặt, ngượng ngùng không biết nên trả lời thế nào.
Ngụy Diên nói:
-Văn Viễn sao lại nói thế?
-Hải Tây thuộc quyền của Quảng Lăng. Đặng Tắc là do triều đình sắc phong. Lúc này đánh chiếm Hải Tây chẳng phải là đắc tội Trần Đăng, càng là phản bội triều đình sao? Huống hồ, Đặng Tắc ở Hải Tây lại có uy vọng cực cao, hơn nữa cũng chưa từng có ác ý với Quân Hầu. Y có thể biến một huyện nhỏ tách biệt được như ngày hôm nay, Quân Hầu không khen thưởng thì thôi, lại còn xuất binh đánh, chẳng phải khiến người trong thiên hạ coi thường sao? Lúc Quân Hầu mới tới Từ Châu, Từ Châu như thế nào? Hiện nay Từ Châu ra sao? Ta cho rằng Quân Hầu nên có một kế sách lâu dài, không nên chỉ đi chinh phạt.
Trương Liêu nói một hồi trong lòng cũng thầm căng thẳng.
Y thật sự không thể nhẫn nhịn nổi nữa, chỉ muốn nói ra hết. Đến Từ Châu đã bốn năm, nhưng Từ Châu càng ngày càng rệu rã, càng ngày càng suy yếu.
Cứ như thế này, bọn họ rất khó có thể tiếp tục đặt chân ở Từ Châu.
Sắc mặt Lã Bố âm trầm, gã không nói gì.
Ngụy Diên cả giận nói:
-Trương Văn Viễn, ngươi thật to gan.
-Ta chỉ nói thật mà thôi.
-Nói thật ư? Theo ta thấy, ngươi rõ ràng là không trung thực.
-Tất cả im miệng cho ta!
Lã Bố gầm lên một tiếng, đứng bật dậy.
Gã bất ngờ nhìn về phía Trần Cung, lại thấy lão thần Trần Cung đang nhìn đi đâu đó, dường như không nghe chuyện tranh luận vừa rồi.
-Công Đài, người thấy thế nào?
Trần Cung trầm ngâm chốc lát, mỉm cười:
-Từ Châu liên tục xảy ra tai ách, thuế ruộng ngày càng thiếu nhiều. Văn Viễn, ngươi nói không sai, Quân Hầu nên có kế sách lâu dài. Nhưng vấn đề là chúng ta nếu không công phạt Hải Tây, nếu như lương thảo còn không đủ thì làm sao có thể chống đỡ đến năm sau đây?
-Chuyện này… Chúng ta có thể mượn lương.
-Nếu như Hải Tây không cho mượn thì sao?
-Chúng ta…
Trần Cung nói:
-Hải Tây hiện đang dần mạnh lên. Nơi này nằm ngạn Bắc của Hoài thủy, có được khí hậu tốt, sớm muộn gì cũng trở thành cái gai của Quân Hầu. Từ Hải Tây đến Hạ Bì cùng lắm chỉ mất hai ngày đường. Một khi Tào Tháo động binh, Hải Tây tất sẽ giáp công Hạ Bì, đến lúc đó chúng ta nên làm như thế nào đây?
Chính vì thế, Hải Tây cần phải đánh. Không những phải đánh, mà còn phải thắng nữa. Nói cách khác, nơi này không có đến nửa điểm có ích cho Quân Hầu.
-Thế nhưng…
Trương Liêu vẫn còn muốn phản bác nhưng đã bị Lã Bố ngắt lời.
-Văn Viễn, đừng nói nữa. Công Đài nói không sai. Nếu để mặc cho Hải Tây phát triển, sớm muộn gì cũng trở thành mối họa lớn. Như vậy đi, ta nghe nói Từ huyện gần đây hình như không yên bình lắm. Trần Đăng ở Quảng Lăng đang chiêu binh mãi mã, hình như có lòng bất phục. Ngươi đóng quân ở Từ huyện, canh chừng động tĩnh của Quảng Lăng cho ta. Chỉ cần Trần Đăng có động tĩnh khác thường, ngươi lập tức đến Hoài Thủy, chiếm đoạt Hu Thai, tùy thời mà tấn công Đông Dương.
Ba người Ngụy Diên, Tống Hiến và Hầu Thành nhìn nhau, hả hê.
Vẻ mặt Trương Liêu xám xịt, chán nản, cúi đầu.
Cái gì gọi là giám sát Trần Đăng, nói thẳng ra là y bị đẩy đi sung quân cho rồi. Rõ ràng những lời y vừa nói đã làm Lã Bố tức giận.
Y thở dài, chắp tay nói:
-Mạt tướng tuân mệnh.
Ôn Hầu ơi, hôm nay ngươi chiếm lấy trăm vạn hộc lương thảo này, sớm muộn gì cũng rước lấy họa sát thân mà thôi.
-Có người nào nguyện vì ta xuất binh, công phạt Hải Tây không?
-Mạt tướng xin đi.
Lã Bố còn chưa dứt lời, Tống Hiến đã đứng dậy.
-Mạt tướng chỉ cần lĩnh một đội nhân mã tinh nhuệ là đủ để phá được Hải Tây.
-Vậy thì vất vả cho Tử Viễn rồi.
Lã Bố mỉm cười gật đầu, lệnh cho mọi người lui xuống.
Ba người Ngụy Diên cao hứng, tiêu sái bước đi. Trương Liêu lắc đầu, vẻ mặt u ám.
-Văn Viễn!
Phía sau có người hô lên, gọi tên của y, Trương Liêu xoay người nhìn lại. Thấy Trần Cung đang gọi, vẻ mặt y lại trầm xuống, lạnh lùng hừ một tiếng.
-Văn Viễn dừng chân
-Quân sư có gì cần dặn dò?
Lại nói tiếp, trước đây Trương Liêu và Trần Cung quan hệ cũng không tệ lắm. Thế nhưng hôm nay khi nghị sự, Trần Cung lại không chút nể mặt y. Chính vì thế, Trương Liêu rất không thoải mái trong lòng, nên cũng chẳng vui vẻ gì với Trần Cung cho cam. Trần Cung cũng không phải kẻ ngu ngốc, sao có thể không biết trong lòng Trương Liêu nghĩ gì.
-Văn Viễn, đừng trách ta hôm nay đã phản bác những gì ngươi nói. Ta biết ngươi là có ý tốt, muốn vì Quân Hầu mà thu hút nhân tài. Thế nhưng ngươi có nghĩ xem Đặng Tắc là kẻ nào không? Hắn là bộ hạ của Tào Tháo, làm sao có thể để ngươi hay ta lôi kéo được đây? Đã không thể lôi kéo được, thì chính là mối uy hiếp. Hắn có thể rất có bản lĩnh, càng là như vậy lại càng phải sớm diệt trừ. Tốc độ mở rộng của huyện Hải Tây quá nhanh, cứ như vậy, sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ đánh với chúng ta một trận.
Trương Liêu nhìn Trần Cung chằm chằm , một lúc lâu sau mới nói : -Hải Tây hiện tại là một con mãnh hổ đang ngủ say, tuy rằng nhỏ bé, thế nhưng nếu ngươi đánh thức nó, nó sẽ có thể ăn thịt người được. Trăm vạn hộc lương thảo có thể khiến ngươi quên hết tất cả. Công Đài, ngươi hận Tào Tháo nhưng cũng không nên đem oán hận riêng vào đây.
Trần Cung biến sắc:
-Văn Viễn, ngươi nói thế là có ý gì?
-Có ý gì thì trong lòng ngươi và ta đều hiểu rõ.
Trương Liêu nói xong, quay đầu, nhanh chân rời đi. Trần Cung đứng trong đình viện, sắc mặt thay đổi hoàn toàn. Hắn nhìn theo bóng lưng của Trương Liêu, trong mắt hiện lên sát khí.
Doanh trại Hải Lăng.
Một đội quân sĩ xếp thành hàng chỉnh tề đứng trên thao trường, tiếng hô vang vọng tận trời cao.
Bọn họ hoặc cầm mâu hoặc cầm thuẫn, cầm đao trong tay, theo tiếng hiệu lệnh mà thực hiện đủ các động tác chém giết. Những thanh trường mâu này tất cả đều được bọc gỗ chắc chắn, không để lộ đầu mầu. Đao thuẫn cũng được bọc gỗ, từng nhát chém sắc bén, độc địa, mãnh liệt được vung ra…
-Trường mâu thủ, xuất mâu!
Tiếng sáo vừa vang lên, tiếng hô to vang dội.
Một loạt thanh trường mâu đâm ra mãnh liệt, chọc thẳng vào cây cột gỗ trước mặt.
Tiếng đống bù nhìn rơm bị đâm không ngừng vang lên. Theo tiếng hiệu lệnh, cùng với tiếng trống trận, tiếng trường mâu vung lên, cả doanh trại hết sức ồn ã, sôi sục.
Cam Ninh đứng trên bục thao trường, nhìn cảnh luyện tập trong sân.
Dưới bục thao trường, năm mươi tên tinh binh xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, nhìn không chớp mắt. Nhìn đám tinh binh Hải Lăng trong sân dần có khí thế, Cam Ninh dần tươi cười, nhẹ nhàng gật đầu. Không thể không nói rằng Vương Húc này thật sự là người có bản lĩnh, từ một đám binh lính càn quấy chẳng mấy chốc đã có nề nếp, quy củ. Căn nguyên của đám tinh binh Hải Lăng vốn cũng không kém, chẳng qua do rất nhiều nguyên nhân, cho nên bọn họ mới dần suy đồi.
Chính vì thế, chỉ cần luyện tập chăm chỉ, bọn họ sẽ thành công.
Biện pháp luyện binh của Vương Húc tuy là còn đơn điệu, nhưng hiện nay xem ra vẫn còn có chỗ hữu dụng.
Đương nhiên, chuyện này cũng có liên quan đến việc Tào Bằng nuôi dưỡng bọn họ. Sau khi bắt được tinh binh Hải Lăng, Tào Bằng dễ dàng đứng vững ở huyện Hải Lăng. Cùng lúc đó, hắn cũng trở về huyện Hải Tây, điều động một lượng khí giới đến tay quân tốt Hải Lăng. Chuyện này ban đầu còn khiến tinh binh Hải Lăng hơi hoảng loạn, nhưng rất nhanh bọn họ đã bình tâm lại. Sau đó, Tào Bằng lại mời bọn Hoàng Chỉnh từ Hải Tây thường xuyên đến xây dựng huyện Hải Lăng. Bất kể nói như thế nào, huyện Hải Lăng cũng là điểm then chốt trong con đường muối của Hoài Nam trước kia, vị trí địa lý cực kỳ thuận lợi. Chẳng qua do việc buôn bán muối bị bỏ dở, huyện Hải Lăng mới dần tiêu điều như vậy. Thế nhưng căn cơ, gốc rễ ở nơi này không hề kém.
Huyện Hải Lăng có một vạn ba nghìn người, có đồng ruộng phì nhiêu bị bỏ hoang.
Chợ được bắt đầu xây dựng, việc hậu cần của Hải Lăng cũng sẽ tức thì thông suốt. Đương nhiên, trong ba tháng, nơi này cũng chỉ gọi là ổn định, muốn phát triển vẫn còn rất nhiều khó khăn. Ví như chuyện nhân khẩu, ví như vật tư… Bất kể thế nào, đây cũng là một sự khởi đầu tốt.
Một khi vật tư được lưu thông, Bách tính Hải Lăng rất nhanh đã ổn định trở lại.
Đối với người Hoài Nam, có Hải Lăng làm nơi trọng yếu thực sự rất thuận tiện cho hàng hóa của bọn họ được lưu thông.
Trong ba tháng ngắn ngủi, Tào Bằng đã đứng vững ở Hải Lăng. Về chuyện doanh trại, hắn không hỏi nhiều. Bởi đã có Cam Ninh, hắn có thể hoàn toàn yên tâm được. Bộ Chất làm chủ bạc huyện Hải Lăng, địa vị gần như chỉ dưới Tào Bằng. Hám Trạch trở thành quân tư mã, cùng Cam Ninh trấn thủ binh doanh. Sau đó, Tào Bằng để Vương Mãi làm tư mã trấn thủ Đông Lăng Đình, Hác Chiêu làm phó tướng.
Hạ Hầu Lan là binh tào Hải Lăng, chiêu mộ cả trăm người, phụ trách vấn đề trị an thường nhật của huyện Hải Lăng.
Kể từ khi huyện Hải Lăng dần ổn định hơn, Tào Bằng tức thì chú tâm tới Hạ Bì.
Hắn biết Tào Tháo chẳng mấy chốc nữa sẽ xuất binh…
Trần Đăng cũng chưa từng hỏi qua chuyện của huyện Hải Lăng. Khi Tào Bằng vừa mới tiếp quản Hải Lăng, y có hỏi qua một chút mà thôi.
Sau đó, y giống như đã quên mất Tào Bằng, ngoài chuyện cho vay lương bổng ra, không triệu kiến hắn thêm lần nào nữa. Nhưng Tào Bằng hiểu rất rõ rằng Trần Đăng không hề quên hắn! Cũng giống như hắn, Trần Đăng đang quan tâm đến sự phát triển của thế cục này. Chỉ cần chờ chiến tranh nổ ra, Trần Đăng sẽ là người đầu tiên bắt tinh binh Hải Lăng và Tào Bằng xông ra chiến trường. Chính vì thế, hiện tại những gì Tào Bằng có thể làm chính là chuẩn bị, chuẩn bị và chuẩn bị. Vừa nghĩa đến chuyện phải đối mặt với trận chiến sắp tới, trong lòng Tào Bằng cũng cảm thấy căng thẳng theo.
Không kể đến chuyện đánh nhau với Lôi Tự, hắn mới chỉ đấu với hải tặc.
Tào Bằng đều dùng kế sách để đánh địch, bản thân chưa từng thực sự lâm trận đánh giặc.
Nhưng hiện tại, Lã Bố sẽ không giống như Lôi Tự, hay Tiết Châu. Dưới trướng gã còn có cả trăm tinh binh thiện chiến, muốn đánh nhau với Lã Bố không phải chuyện dễ dàng gì.
Tào Tháo khi nào sẽ dấy binh đây?
Buông tập hồ sơ trong tay, Tào Bằng ra khỏi phòng.
Trên trời mưa bụi lất phất, nhiệp độ khá thấp. Tào Bằng mặc một bộ áo xám, khoác cẩm bào tím bằng to lụa. Đứng trước cửa hiên, hắn ngẩng đầu nhìn trời cao, thở một hơi dài. Tiết trời quái quỷ, đã mưa là mưa không dứt…
Đây là một tòa biệt viên trong huyện Hải Lăng.
Mới năm trước, khi huyện Hải Lăng còn chưa bị bỏ hoang, nơi này vẫn có một tòa phủ nha.
Thế nhưng khi loạn giặc khăn vàng xảy ra, tòa phủ nha đã bị phá hủy. Lúc Tào Bằng đến Hải Lăng, nơi này chỉ còn là một đống phế tích. Có điều, hiện tại chợ phiên cũng đã được xây dựng lại như ban đầu, hiện đang tu bổ. Chính vì thế, Tào Bằng liền chọn một tòa nhà không quá lớn, cũng không quá nhỏ làm phủ nha. Phía trước nhà được dùng làm nơi xử lý việc công, hai bên trái phải có hai tiểu viện nhỏ, mấy nàng Hoàng Nguyệt Anh sẽ ở trong đó.
Kể từ ngày hắn ở cùng Hoàng Nguyệt Anh, đã bốn tháng trôi qua.
Mỗi ngày hai người đều gặp nhau, kề môi áp má, tình cảm thăng tiến rất nhanh…
Chỉ có điều Hoàng Nguyệt Anh luôn giữ vững phòng tuyến cuối cùng, Tào Bằng chưa từng vượt qua được.
Nhưng Tào Bằng không sốt ruột lắm. Hắn mới mười năm tuổi! Chiếu theo cách lý giải khi hắn còn tập võ ở kiếp trước, trước khi thân thể hoàn toàn phát dục, hắn phải giữ cho thân thể còn nguyên dương. Ngày nào hắn cũng được ôm ấp nàng đã là đủ rồi. Chính vì thế, cho đến nay, hai người vẫn ở riêng phòng.
-Tiểu Hoàn!
-Có tiểu tỳ.
-Đi xem Tử Sơn tiên sinh đã trở về chưa?
-Vâng.
Quách Hoàn đáp lại một tiếng, đi dọc theo dãy hành lang gấp khúc, khẽ lắc chiếc eo thon, nhanh nhẹn bước đi.
Tiểu nha đầu này mới có mấy tuổi đã có đường cong, dáng điệu uyển chuyển, tương lai ắt sẽ thành một tiểu yêu nữ làm điên đảo chúng sinh. Tâm kế của nàng mặc dù cao thâm nhưng lại bị Hoàng Nguyệt Anh nắm trọn. Kể từ khi nàng đến huyện Hải Lăng, nàng càng thêm hiền lành hơn.
Tào Bằng nhìn theo bóng lưng của Quách Hoàn dần biến mất, nhẹ nhàng lắc đầu.
Trong lịch sự liệu có nhắc đến hai người Quách Hoàn và Bộ Loan hay không?
Tào Bằng thật sự không nghĩ ra.
Thời Tam Quốc, những người phụ nữ để lại ấn tượng sâu đậm nhất trong đầu hắn đơn giản chỉ là Điêu Thuyền, Chân Thị, nhị Kiều của Giang Đông và Tôn Thượng Hương. Và cả Hoàng Nguyệt Anh nữa…
Nhưng xem ra tương lai của Quách Hoàn và Bộ Loan e rằng cũng không đơn giản!
Nghĩ tới đây, Tào Bằng tự vỗ vỗ mặt mình: mải mê suy nghĩ chuyện gì thế? Có Nguyệt Anh, cuộc đời này của ta cũng đủ lắm rồi.
-Công tử, công tử!
Ngay khi Tào Bằng xoay người định trở về phòng, chợt nghe có tiếng người gọi.
Hắn dừng chân, quay người lại, chỉ thấy Bộ Chất từ ngoài cổng vòm vội vã chạy vào, vẻ mặt đầy hoảng hốt.
-Tử Sơn, có chuyện gì thế? Sao hoảng hốt thế?
-Ta vừa nhận được tin tức, có tin mới. Lã Bố…Lã Bố có ý đồ chinh phạt huyện Hải Tây, vừa lệnh cho Tống Hiến lĩnh binh, ba ngày sau sẽ xuất chinh.
-A?
-Là Trường Văn phái người âm thầm truyền tin tức. Ta vừa nhận được tin này liền lập tức đến đây bẩm báo. Chưa hết, Trường Văn còn nói, vốn dĩ Trương Văn Viễn không đồng ý xuất chiến, nên đã bị Lã Bố sung quân cho Từ huyện. Phía bên Hải Tây cũng đã nhận được tin tức, chúng ta nên làm thế nào đây?
Lã Bố động binh với Hải Tây ư?
Tào Bằng nhướng mày, đôi mắt bất giác sáng quắc.
Chương 199 : Sự kiên tâm
Ngay cả Tống Hiến nói thẳng ra cũng không có đủ sức .
Tuy y là một mãnh tướng danh tiếng lẫy lừng, nhưng mãnh tướng cũng có phân chia cao thấp. Chí ít, trong mắt Tào Bằng, Ngụy Diên, Hầu Thành và Tống Hiến đều kém xa Trương Liêu. Ngồi trong căn lều lớn trong doanh trại bên ngoài huyện Hải Lăng, nháy mắt hắn nghĩ đến rất nhiều chuyện. Một khi trận chiến này bắt đầu, hắn và Lã Bố sẽ không còn đường sống nữa, chỉ tiếc cho tâm sức của Điêu Thuyền mà thôi.
-Lã Bố phái Tống Hiến làm chủ tướng, Tống Quảng làm tiên phong, dẫn sáu nghìn binh tốt, tấn công Hải Tây.
Nói đến đây, Tào Bằng hơi dừng lại, ngước mắt nhìn mọi người một lượt.
Hác Chiêu mấy ngày vừa rồi đều có vẻ ngại ngần, xấu hổ. Gã dường như đứng ngồi không yên, gương mặt lúc trắng lúc đỏ.
-Mối quan hệ giữa ta và Hải Tây mọi người đều hiểu rất rõ.
Tuy rằng anh rể ta chưa phái người cầu viện, nhưng ta chắc chắn sẽ không ngồi yên, không quan tâm đến. Ta không phải là người hiếu chiến, nhưng cũng không cho phép có người phá hủy tâm huyết của ta. Lã Bố là một con hổ nhưng khong biết tính toán, lại không phải thương nhân! Nếu Hải Tây rơi vào tay Lã Bố, tình cảnh khổ cực trước đấy nhất định sẽ lại tái diễn.
Điều đáng sợ nhất là bách tính Hải Tây sẽ phải trôi giạt khắp nơi. Đến lúc đó, Hải Lăng chúng ta cũng nhất định sẽ bị ảnh hưởng.
Vương Húc, ngươi nghĩ thế nào?
Vương Húc trầm mặc trong chốc lát, ra sức gật đầu.
Y đã từng nhìn thấy mối nguy hại khi dân chúng phải lưu lạc khắp nơi, lại càng biết Hải Tây mà hỗn loạn thì Hoài Nam cũng khó tránh khỏi kiếp nạn.
Huyện Hải Lăng mất bao công sức mới có thể có cuộc sống sinh hoạt ổn định. Nếu như bị phá vỡ lúc này, rất khó có thể phục hồi được.
-Đại nhân, mạt tướng nguyện dẫn một đội binh mã, gấp rút đi tiếp viện Hải Tây.
Vương Húc đứng dậy, chắp tay chờ lệnh.
Y làm như thế cũng là để chứng tỏ quyết tâm của mình với Tào Bằng.
-Đã như vậy thì chúng ta xuất binh ngay lập tức, chuẩn bị giao tranh với Lã Bố.
Nhưng huyện Hải Lăng mới ổn định xong, vẫn cần có người trấn giữ. Vương Mãi đâu?
-Có mạt tướng.
-Ta lệnh cho ngươi dẫn một trăm binh tốt tinh nhuệ, trẫn giữ ở huyện Hải Lăng. Ngươi được toàn quyền ra lệnh, nếu có chuyện ngoài ý muốn phát sinh, có thể lập tức cầu viện Quảng Lăng.
-Tuân lệnh!
-Hác Chiêu.
Hác Chiêu ngẩn ra, chợt lộ vẻ buồn bã.
Gã chậm rãi đứng dậy, chắp tay nói:
-Có mạt tướng.
-Ta lệnh ngươi dẫn một trăm binh tốt, trấn giữ Đông Lăng Đình, tăng mạnh khả năng phòng thủ của đê sông.
-Tuân lệnh.
Quả nhiên là như thế.
Trong lòng Hác Chiêu thật ra rất phức tạp.
Dù sao gã cũng không muốn phải giao tranh với Lã Bố. Bất kể thế nào, gã và Lã Bố cũng là đồng hương, cùng đến từ Tịnh Châu. Hơn nữa, Lã Bộ đã từng là thần tượng trong lòng Hác Chiêu, dù sau này y đã đẩy gã đến chỗ Tào Bằng, nhưng trong lòng gã vẫn luôn ngưỡng mộ y. Thế nhưng, Tào Bằng đối với gã cũng rất tốt. Chí ít cho tới nay, hắn chưa từng tỏ vẻ trịch thượng với gã, luôn coi gã như bằng hữu và huynh đệ.
Nhớ lại khi xưa, Tào Bằng lớn miệng thề nguyện cũng khiến Hác Chiêu hết sức bội phục.
Đặc biệt chuyện ở Hải Tây, có thể nói đều là một tay Tào Bằng sắp xếp mới được như ngày nay. Nói đến các thủ đoạn, bản lĩnh, Hác Chiêu hết sức kính trọng Tào Bằng. Gã không muốn chiến đấu với Lã Bố, nhưng lại càng không muốn bị Tào Bằng gạt sang một bên. Trấn thủ ư? Chẳng bằng nói là Tào Bằng không tín nhiệm gã. Nếu hắn đã không tín nhiệm gã, thì gã ở lại còn có ý nghĩa gì đây? Nhưng nếu không ở lại, thì gã còn biết đi đâu đây?
Tuổi tác của Hác Chiêu lớn hơn Tào Bằng nhưng bởi gã luôn sống trong doanh trại, cách suy nghĩ của gã rất đơn giản.
Nỗi buồn của gã hiển hiện cả ở trên mặt, Tào Bằng cũng chú ý thấy. Chỉ có điều hắn chưa nói gì, cũng không hề khuyên nhủ mà tiếp tục phân công nhiệm vụ. Bộ Chất làm tư mã Hải Lăng, Hám Trạch làm tư mã ở Đông Lăng Đình, phụ trách hỗ trợ Vương Mãi và Hác Chiêu tiếp tục trấn giữ tại chỗ.
Được sau khi phân công nhiệm vụ xong xuôi, Tào Bằng mới lệnh cho mọi người lui. Mọi người đều đứng dậy, rời đi.
-Bá Đạo!
Tào Bằng gọi Hác Chiêu.
Hác Chiêu vốn đang mặt mày ủ dột, quay đầu nhìn lại.
-Công tử…
-Theo ta đi một chút.
Tào Bằng cười ha hả, tiêu sái tiến lên, vỗ vỗ vai Hác Chiêu.
Hác Chiêu cao hơn hẳn Tào Bằng một cái đầu, cơ thể cũng cường tráng hơn nhiều. Nhưng không biết vì sao, gã cũng không có cảm giác mất tự nhiên.
Hai người bước ra khỏi quân trướng, ra khỏi đại doanh, dọc đường đi cũng không nói gì với nhau.
-Công tử…
-Bá Đạo, trước tiên ngươi hãy nghe ta nói đã.
Tào Bằng dừng chân, nhìn Hác Chiêu, trầm giọng nói:
-Ta biết hiện tại trong lòng ngươi có lẽ chẳng vui vẻ gì, nhưng ta muốn ngươi hiểu rõ rằng sở dĩ ta để ngươi trấn thủ Đông Lăng Đình, không phải vì ta không tin ngươi, mà vì ta lo lắng cho ngươi.
-Lo lắng cho ta?
-Ngươi là người Tịnh Châu, đúng không?
-Đúng.
-Bộ hạ dưới trướng ngươi đều ra ngoài Hạ Bì hết, đúng không?
-Đúng.
-Vậy ngươi có nghĩ tới chuyện tương lai ở trên chiến trường, ngươi sẽ gặp phải đồng đội khi xưa, nên đối mặt như thế nào không?
-Chuyện này…
-Rõ ràng là ngươi cũng không muốn thế.
Tào Bằng nhẹ giọng nói:
-Theo ta đoán, ngươi luôn cho rằng bản thân sẽ phải lâm trận chiến đấu chứ gì? Ngươi có thể giết địch không? Sự do dự này của ngươi không thích hợp với chiến trường, như vậy cũng sẽ hại ngươi, cũng sẽ làm hại đến bộ hạ theo ngươi. Đại trượng phu dám xả thân mình, lấy da ngựa bọc thây. Nhưng có muốn hy sinh thân mình cũng còn phải tùy tình huống. Ta không muốn ngươi vì do dự mà tự hủy hoại chính mình. Ngươi có tài, rất có bản lĩnh, tương lai sẽ lập được nghiệp lớn, không thể nào lại vì chút do dự mà chết trên chiến trường được.
-Nhưng ta…
Hác Chiêu nói được phân nửa rồi lại nuốt lại.
Tào Bằng cười nói:
-Ngươi xem, chính ngươi cũng không dám khẳng định kìa.
Hắn nói xong, xoay người ngồi lên ngựa.
-Bá Đạo, ngươi có biết ngươi hiện thiếu cái gì không?
-Cái gì?
Hác Chiêu mơ hồ không hiểu.
-Sự kiên tâm!
Tào Bằng ngồi trên ngựa, nắm tay làm động tác tỏ vẻ kiên định:
-Chính ngươi còn không kiên quyết, thì làm sao có thể khiến cho bộ hạ của ngươi kiên quyết được đây?
Tống Hiến ngang ngược, tàn ác, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Nhưng ta không hy vọng khi ngươi đối mặt với Lã Bố vẫn còn đang do dự. Trở về Đông Lăng Đình đi, giúp ta chăm sóc quê hương. Hải Lăng là nền móng của ta. Chỉ dựa vào một người rất khó có thể giữ cả hai bên được vững vàng. Khi nào ngươi tin rằng bản thân không còn do dự nữa, ta sẽ để ngươi xuất chiến. Không chỉ đối mặt với Lã Bố, mà còn với cả chính ngươi nữa. Được rồi, ta phải trở về trong thành, ngươi cũng trở về Đông Lăng Đình suy nghĩ cho cẩn thận đi, rồi nói cho ta biết.
Nói xong, Tào Bằng quay đầu ngựa, vung roi đi thẳng.
Đứng ngoài cửa doanh trại, Hác Chiêu nhìn bóng lưng Tào Bằng dần rời xa, lẩm bẩm: sự kiên tâm ư?
Gã vẫn chưa hoàn toàn hiểu, nhưng trong lòng đã không còn sự ấm ức và mơ hồ nữa: “Chí ít, công tử hoàn toàn tin tưởng ta!”
Hít sâu một hơi, Hác Chiêu ngẩng đầu, nhìn bầu trời đêm tối đen như mực.
Công tử nói không sai, ta hiện vẫn còn do dự…
Hải Tây, tòa tháp.
Đặng Tắc cố sức nắm thật chặt tấm áo choàng trên người, đứng trước cửa sổ, nhìn xuống huyện Hải Tây trong màn đêm.
Ngọn đèn dầu ở giáo trường phía tây khẽ lay động. Từ nơi đó truyền đến tiếng thanh, bang bang bang, đã qua canh ba. Toàn bộ huyện Hải Tây đều rất vắng vẻ. Loáng thoáng, y có thể nghe được tiếng một đội tuần binh đi qua tòa nhà hình tháp đó, bước chân của bọn họ rất đều đặn, rất có uy.
Toàn bộ huyện Hải Tây cả thảy có tám trăm binh mã.
Trong đó, bao gồm hai trăm tuần binh, một trăm là đội chấp pháp, ba trăm binh lính đồn điền, cùng hai trăm thủy quân.
Bởi vì huyện Hải Tây đã phong tỏa con đường buôn muối tư ở Đông Hải, nên những kẻ buôn muối lậu chỉ biết tìm đường khác. Chuyện này cũng đồng nghĩa với việc bọn họ chỉ có thể thông thương trên biển, dùng thuyền để vận chuyển qua vùng duyên hải mà thôi. Thuyền đi biển những năm cuối thời Đông Hán không lớn lắm, chỉ có thể dùng để đi quanh vùng duyên hải. Tám chiếc hải thuyền và chiến thuyền Đặng Tắc lấy được ở Úc Châu sơn đủ để phong tỏa con đường trên biển. Chu Thương lấy hải đảo Úc Châu sơn làm trụ sở, phong tỏa toàn bộ đường biển từ Cù Sơn đến Hải Tây. Hai chiếc chiến thuyền làm thành một đội, thay phiên nhau xuất kích, hiện nhìn đã có dáng dấp của đội thủy quân.
Nhưng hai trăm thủy quân này lại không muốn để cho người biết…
Đây cũng là chuyện trước khi Tào Bằng rời khỏi Hải Tây đã dặn dò đi dặn dò lại.
Thậm chí chuyện đóng chiếm hải đảo Úc Châu sơn cũng được giữ bí mật. Nơi đó hiện vẫn là một hoang đảo, thậm chí đến quận Đông Hải cũng không hiểu rõ tình hình.
-Lão gia, xin chậm bước!
Hồ Ban đi từ dưới lầu lên, đến phía sau lưng Đặng Tắc thì dừng lại.
-Phu nhân phái người giục nói là mời lão gia về sớm một chút.
Đặng Tắc bỗng tỉnh ngủ, quay đầu hỏi:
-Ngươi đưa tin đã đi đến đâu rồi?
-Bộc Dương tiên sinh đã phái người đến Hải Lăng trước rồi. Giờ chắc hẳn người đó đã đến Xạ Dương, chậm nhất đến bình minh, công tử sẽ nhận được tin.
-Trước khi A Phúc đi, từng nói với ta một câu: Mộc tú vu lâm, phong tất tồi chi. (Cây cao trong rừng là cây dễ bị gió quật ngã đầu tiên)
Lúc đó, ta rất chú ý, nhưng hiện tại, xem ra huyện Hải Tây nhận lấy ba vạn hải dân, thanh thế đã khiến người khác phải bận tâm rồi. Năm nay, thu hoạch vụ thu, ta không nên tuyên dương rõ ra như thế. Trăm vạn hộc lương dự trữ, tuy nói nhờ thế mà lương giới của Hải Tây tăng lên được ba mươi tiền, nhưng lại khiến người khác phải đỏ mắt thèm khát.
-Nhưng bách tính Hải Tây lại hết sức cảm kích lão gia.
Đặng Tắc cười khổ, nhẹ giọng nói:
-Ta chèn ép lương giới, bọn họ dĩ nhiên cảm kích rồi. Nhưng nếu ngươi tìm đến bọn họ gây chiến, bọn họ còn có thể cảm kích được hay không? Sáu nghìn binh mã…Lã Ôn Hầu lần này xem chừng đúng là đã quyết chiếm lấy Hải Tây rồi. Trận ác chiến này không thể tránh được.
Hồ Ban không nói gì nữa.
Chương 200: Đặng Chi
Trên thực tế , mùa thu là mùa thu hoạch , không trách được vì sao Đặng Tắc lại nói hết ra .
Lương thảo dự trữ được cả trăm vạn hộc không chỉ khiến Đặng Tắc quên hết tất cả, mà thậm chí còn rất nhiều người, bao gồm cả Bộc Dương Khải đều rất phấn khởi.
Chỉ có một người lúc đó đã từng ngăn cản Đặng Tắc chèn ép lương giới.
Lý do rất đơn giản: Lương giới huyện Hải Tây mỗi năm tăng bảy mươi tiễn, nhìn thì tưởng rất cao, nhưng so với các địa phương khác đã là rất thấp rồi! Như Hứa Đô cùng vào mua thu hoạch, lương giới hiện tại cũng là cả trăm lẻ mười tiễn. Hạ Bì lớn như thế, lương giới cũng cao tới ba trăm tiễn.
Lương giới bảy mươi tiễn vừa đủ để ổn định Hải Tây.
Nếu như còn tiếp tục hạ thấp lương giới nữa, tất sẽ khiến người khác dòm ngó đến huyện Hải Tây.
Chỉ tiếc rằng, kiến nghị như thế lúc đó lại bị rất nhiều người bỏ qua. Cũng chính vì thế, chủ bộ Đái Kiền thậm chí còn tranh cãi kịch liệt với người kia. Đặng Tắc lúc đó tuy không nói gì nhưng từ thái độ của y, có thể thấy rõ ràng là nghiêng về phía Đái Kiền, cuối cùng vẫn quyết định giảm mức lương giới.
Biết đâu người kia có thể giải mối ưu tư của lão gia thì sao?
-Lão gia, thật ra ngài cũng không cần phải quá lo âu.
-A?
-Phan Văn Khuê có cái dũng cả vạn người không sánh bằng, Chu huyện úy cũng là người đã từng trải qua cả trăm trận chiến. Huyện Hải Tây ta cũng không phải là nơi mặc cho người khi dễ. Lão gia ở Hải Tây có uy vọng rất cao, chỉ cần ngài vung tay hô một tiếng, người nào lại không theo ngài đây?
Còn sáu nghìn binh mã của Lã Bố sao ngài không nhờ người chỉ giáo cho?
-Ai?
Hồ Ban không khỏi nở nụ cười:
-Huynh đệ cùng tộc của lão giả không thể nào lại bị coi như những kẻ nhàn rỗi, vô sự được. Còn nhớ rõ khi còn ở Hải Tây, công tử từng rất nhiều lần hỏi thăm tình hình của hắn, hiển nhiên là người rất coi trọng hắn. Lúc trước, hắn từng gián tiếp ngăn cản chuyện chèn ép lương giới, đủ để thấy hắn đã đoán trước tình hình. Sao ngài không nhờ hắn chỉ điểm cho, biết đâu lại có biện pháp xử lý.
Ánh mắt Đặng Tắc sáng rực:
-Ngươi muốn nói đến Bá Miêu ư?
Chỉ trong thoáng chốc, y phấn chấn lên nhiều.
-Không sai, chúng ta cứ đến nhà Bá Miêu nhờ hắn chỉ điểm là được.
-Nhưng trời đã tối rồi…
-Không quan hệ, ta nghĩ Bá Miêu hiện tại chắc chắn vẫn chưa nghỉ ngơi đâu.
Đặng Tắc nhanh chân bước xuống tòa tháp, rất nhanh có tùy tùng dẫn ngựa đến. Hồ Ban đỡ Đặng Tắc xoay người lên ngựa, rồi cũng ngồi lên lưng ngựa.
Đoàn người lặng lẽ vội vã đi dọc theo con phố trong bóng đêm đen như mực.
Vừa đến khu chợ Bắc, đoàn người quẹo vào một con ngõ, dừng chân trước một căn nhà. Hồ Ban xuống ngựa trước, đỡ Đặng Tắc xuống ngựa. Sau đó, hai người nhanh chân bước tới cửa, đập đập cửa, bồng bồng bồng. Được ba tiếng, từ bên trong cánh cửa đã vang lên tiếng bước chân.
-Đặng Tiên ư?
Cửa vừa mở ra, một lão giả bốn mươi tuổi từ trong viện đi ra, trong tay cầm một chiếc đèn lồng.
Đặng Tắc hơi sững người lại.
Bởi vì quần áo của lão giả này rất chỉnh tề, không nhìn ra được dấu vết của sự vội vã ra khỏi giường chút nào.
Y vừa định mở miệng, chỉ thấy lão giả này khom người, nhẹ giọng nói:
-Đại công tử, công tử nhà ta ở thư phòng, đợi ngài đã lâu.
-Đã trễ thế này, Bá Miêu vẫn còn chưa đi nghỉ sao?
-Công tử nói đại công tử nhất định sẽ đến, chính vì thế kiên quyết ở thư phòng đợi ngài.
Đặng Tắc nghe thấy thế, không khỏi giật mình, vội vã bước lên bậc thang, bước vào trong nhà.
Hồ Ban và lão giả tên Đặng Tiên đi vào gian phòng nghỉ tạm. Thấy trên giường đã thu dọn đầy đủ hành lý, Hồ Ban chợt giật mình.
-Lão Đặng, các ngươi đây là…
-Công tử nói nếu như hôm nay đại công tử không đến, hừng đông ngài sẽ xin từ biệt.
Hồ Ban giật mình:
-Lão Đặng, các người định đi đâu?
-Khởi bẩm lão gia, thật ra trước khi đến Hải Tây, công tử nhà ta có nghe nói thái thú Ba Tây là Bàng Hy có lòng đãi sĩ, nên định đến đó tìm nơi nương tựa. Chỉ là đại công tử đã gửi thư, mời công tử đến Hải Tây cùng hưởng phú quý, công tử mới đổi ý, dẫn ta đến đây. Mọi chuyện sau đó, ngài cũng biết rồi! Đại công tử ở Hải Tây rất thuận lợi, công tử cảm giác đại công tử hơi liều lĩnh, chính vì thế nên không thoải mái lắm.
Nếu như hôm nay đại công tử không tới, công tử nhà ta sẽ không ở lại, trợ giúp đại công tử nữa.
May quá, chút nữa là hỏng đại sự rồi!
Hồ Ban không khỏi thầm kêu may, may mà hắn nghĩ tới người này, bằng không thì…
Nhưng nghe Đặng Tiên nói thì vị Đặng công tử này chẳng lẽ đã có cách phá địch rồi sao? Tảng đá lớn vốn đè nặng trong lòng hắn nhất thời được buông bỏ.
Nếu như vậy, Hải Tây không phải lo nữa!
Cùng lúc đó, Đặng Tắc cũng đã bước vào thư phòng.
Trong thư phòng có đốt hai cây nến lớn, ánh lửa khẽ nhảy múa.
Ở giữa thư phòng có bày một tấm địa đồ. Trước tấm địa đồ là một thanh niên mặc cẩm bào màu đỏ thẫm đang chắp tay đứng đó.
Hắn đưa lưng về phía cửa phòng, mái tóc dài rối bời buông xuống bờ vai.
Nghe thấy tiếng bước chân, người thanh niên xoay người lại. Chỉ thấy người này da trắng, mặt hoa da phấn, mày kiếm lãng tử, rất có khí chất.
Thấy Đặng Tắc đến, người thanh niên thở phào.
-Đại huynh, cuối cùng huynh cũng tới rồi.
Đặng Tắc nhìn người thanh niên, một lúc lâu sau mới tiến lên vái chào:
-Ta rất hối hận vì đã không nghe lời khuyên can của Bá Miêu, vì thế mới khiến Hải Tây mang họa ngày hôm nay. Ta biết lúc trước ta có phần liều lĩnh, nhưng mong rằng Bá Miêu ngươi nhớ tới tình cảm lúc xưa, trợ giúp ta một tay, bảo vệ sự bình an cho Hải Tây…
Người thanh niên vội bước lên trước:
-Đại huynh, huynh cần gì phải làm thế?
Hắn mỉm cười:
-Nếu Lã Bố đích thân đến, lại có Trương Liêu dẫn binh, ta không thể không khuyên đại huynh rời khỏi Hải Tây, chạy đến quận Đông Hải. Nhưng người đến lại là Tống Hiến, thì dù có sáu nghìn binh mã, trong mắt ta cũng chẳng qua chỉ là con gà, con chó mà thôi. Đại huynh hà tất phải lo lắng?
Ánh mắt Đặng Tắc sáng rực:
-Bá Miêu đã có kế sách rồi sao?
Người thanh niên này tên là Đặng Chi, tự là Bá Miêu.
Hắn chính là người lúc đầu Đặng Tắc đã từng nhắc đến huynh đệ cùng tộc với Tào Bầng. Năm Kiến An thứ hai, Đặng Tắc đến Hải Tây nhậm chức, liền mời y đến trợ giúp.
Chỉ có điều, Đặng Chi vẫn rất do dự. Mãi cho đến tận tháng năm năm nay, đến khi Tào Tháo chinh phạt Nhương thành, hắn mới chịu đi.
Vì sao Đặng Chi do dự?
Rất đơn giản, bởi hắn không biết Đặng Tắc có thể làm nên trò trống gì.
Những năm cuối thời Đông Hán không phải là thời điểm người ta có thể dựa vào mối quan hệ đồng hương đơn thuần mà mời được người đến hỗ trợ. Muốn mời người dĩ nhiên phải lo lắng chuyện tài năng, đức hạnh của người được mời, nhưng người được mời cũng cần tính toán đến khả năng thành công của người mời. Đặng Chi và Đặng Tắc cũng cho là có quan hệ mấy đời với nhau, cũng không xa lạ gì nhau. Đặng Chi không nắm chắc liệu Đặng Tắc có thể đứng vững được không. Trong mắt hắn, nếu như người đứng còn chẳng vững, e rằng rất khó có thể thành được sự nghiệp. Chính vì thế, khi Đặng Tắc mời, Đặng Chi cũng không vội vã đồng ý ngay.
Chuyện Đặng Tắc đứng vững ở Hải Tây cũng có thể coi như một cuộc sát hạch.
Khi Đặng Chi nhận được phong thư thứ hai của Đặng Tắc, hắn đã quyết định, từ bỏ chuyện đến Ba Tây tìm Bàng Hy nương tựa, mà đến Hải Tây.
Nhưng khi Đặng Chi đến Hải Tây, ngoài thân phận của hắn ra, hắn khá ngại ngần.
Dù sao, ngay từ đâu hắn đã không tham dự, giờ thoáng đã trở thành nhân vật đứng thứ hai ở Hải Tây quả là chuyện không hợp lý chút nào.
Hơn nữa, khi Đặng Chi tới Hải Tây cũng nghe nói người nắm giữ vị trí thứ hai thực sự của huyện Hải Tây không phải là Bộc Dương Khải của huyện Hải Tây hiện tại, cũng không phải là huyện úy Chu Thương. Người có sức mạnh uy hiếp Hải Tây nhất đã đến huyện Quảng Lăng trước đó, hộ tống Tuân Diễn đi sứ Giang Đông, tên là Tào Bằng. Xét về điểm này, vị thế của Tào Bằng ở Hải Tây ngay đến Đặng Tắc cũng không bằng. Bách tính bình dân có lẽ không hiểu rõ lắm những bí ẩn sâu xa trong đó, nhưng Bộc Dương Khải, Đái Kiền, thậm chí ngay cả chín đại chủ sự đều hiểu rõ sự phồn vinh của Hải Tây ngày hôm nay đều là nhờ Tào Bằng mà có.
Đặng Chi không khỏi sinh lòng hiếu kỳ mãnh liệt đối với Tào Bằng.
Sau khi tới Hải Tây được bốn tháng, Đặng Chi luôn âm thầm quan sát mọi chuyện ở Hải Tây.
Từ nghiệp đoàn chợ Bắc, đến việc xây dựng đồn điền, Đặng Chi càng xem càng thấy kinh hãi…
Sau đó, Tào Bằng trở về Quảng Lăng, nhậm chức huyện úy Hải Lăng.
Đặng Chi nhạy bén cảm nhận được chuyện Tào Bằng ở Hải Lăng thu nạp tinh binh Hải Lăng với khí thế như sấm sét dường như hoàn toàn không đơn giản như vẻ bề ngoài. Nói như vậy là bởi người chấp chưởng một huyện hẳn là sẽ chuyên tâm phát triển, tăng nhân khẩu, khai khẩn đất hoang, nhưng kể từ khi Tào Bằng nhậm chức, nếu không có những chuyện thi thố, thì cũng chỉ chuyên tâm luyện binh, gia tăng binh lực. Về chuyện đối nội, hắn cũng không chú tâm nhiều lắm, chỉ điều phối tài nguyên từ chín đại chủ sự huyện Hải Tây đến bổ sung cho Hải Lăng mà thôi.
Chuyện này vốn không hợp với tác phong của Tào Bằng.
-Nói vậy, kể từ khi Hữu Học nhậm chức ở Hải Lăng đã cảm nhận được được sẽ có lúc phải đánh với Lã Bố một trận sao?
Đặng Chi kéo Đặng Tắc ngồi xuống, rót cho y một chén nước nóng.
Đặng Tắc ngẩn ra , gật đầu : -Lúc đó, A Phúc từng gửi thư, bảo ta bí mật luyện binh. Chỉ là bởi lúc đó, ta bận chuyện thu hoạch vụ thu, nên mới bỏ qua chuyện này. Giờ nghĩ lại thì khi đó có lẽ A Phúc đã cảm thấy… Ông trời ơi, sao ta lại có thể bỏ qua chuyện này được?
Đặng Tắc vỗ vỗ trán, lộ vẻ hối hận.
Đặng Chi nói:
-Khi Hữu Học còn ở Hải Tây cũng không phải là người hiếu chiến, mà chỉ chăm chút vấn đề chợ Bắc, đo đạc đất đai, kiểm tra nhân khẩu. Chính vì thế, hắn mới có chút coi trọng đến chuyện quản lý chính vụ. Thế nhưng kể từ khi hắn đến huyện Hải Lăng, từng hành động, cử chỉ lại hết sức hiếu chiến. Ta trước vẫn còn nghi hoặc không hiểu nguyên nhân gì lại khiến Hữu Học thay đổi như thế. Hiện xem ra đó chính là hành động phòng ngừa cẩn mật của hắn. Chính vì thế, đại huynh không phải lo lắng, mặc dù ta không có biện pháp gì, nhưng Hữu Học tuyệt đối sẽ không ngồi yên để Hải Tây chịu khổ đâu.
Không biết vì sao, dù Đặng Chi không nói đến nửa câu về phương pháp đẩy lui kẻ địch, nhưng Đặng Tắc chợt thấy lòng bình tĩnh hơn nhiều.
Đúng vậy, Hải Lăng còn có A Phúc!
-Bá Miêu, vậy đệ có chủ ý gì không?
Đặng Chi nhìn lướt qua tấm địa đồ ở chính giữa thư phòng, nhẹ giọng nói:
-Tống Hiến chỉ là kẻ lỗ mãng, không đáng lo.
Ta chỉ hỏi đại huynh đã từng nghĩ đến chuyện đánh Tống Hiến xong, con hổ ở Hạ Giao liệu có phản ứng gì không? Gã liệu có ngồi yên xem Tống Hiến bại trận hay không?
Đặng Tắc nghe thấy thế, hít vội một hơi.
Về điểm này, y thật sự chưa nghĩ đến.
-Ta có một kế có thể không cần tốn nhiều công sức mà có thể khiến sáu nghìn võ tốt của Tống Hiến hoàn toàn biến mất.
Nhưng vấn đề là Tống Hiến đi rồi, Lã Bố sẽ tiếp tục tấn công. Đến lúc đó, Hải Tây sẽ không tránh khỏi chiến loạn, mà tâm huyết một năm qua của thúc tôn huynh cũng sẽ đổ sông đổ bể. Ta tin rằng không chỉ là huynh mà cả Hữu Học cũng không muốn thấy chuyện ấy xảy ra.
-Ý của đệ là…
-Tống Hiến nhất định phải đánh. Hải Tây nhất định phải thủ.
-Đánh thế nào? Thủ thế nào?
Đặng Tắc u mê không hiểu gì.
Y là người đại diện cho luật pháp. Tuy nói một năm này, y đã nhúng tay thêm vào rất nhiều các phương diện khác, nhưng riêng về vấn đề quân sự vẫn không phải là sở trường của y.
Thế cho nên Đặng Chi nói xong, Đặng Tắc vẫn chưa có phản ứng gì.
Đặng Chi uống một ngụm nước, kéo Đặng Tắc tới trước bức địa đồ:
-Đánh, rất dễ; thủ rất khó. Chính vì thế, ý ta là…
Hắn vừa nói chuyện vừa vẽ một vòng tròn trên tấm địa đồ, rồi vỗ mạnh.
-Chúng ta sẽ thủ ở chỗ này.
Đặng Tắc nhìn thấy rõ địa danh trên tấm địa đồ, nhất thời ngạc nhiên.
Y trầm ngâm chốc lát, chợt ngẩng đầu, nhìn Đặng Chi, nói:
-Ý của đệ là chúng ta sẽ chủ động tấn công, đánh chiếm huyện Khúc Dương ư?
-Đúng vậy.
-Thế nhưng…
-Trận chiến vừa bắt đầu, nhiều nhất mười ngày, ắt sẽ có chuyện xấu xảy ra.
Đặng Tắc ngơ ngác nhìn tấm địa đồ, một lúc lâu sau cắn răng, ra sức gật đầu:
-Ta hiểu rồi. Bá Miêu, chúng ta lập tức quay về huyện nha bàn bạc chuyện này đi.
Đặng Chi mỉm cười:
-Vậy mời đại huynh đi trước.
Hắn chờ đợi ngày này đã tròn nửa năm.
Mất đi tiên cơ muốn vượt qua cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì.
Đặng Chi hiểu rõ rằng chỉ có đánh tan Tống Hiến, giúp Hải Tây vượt qua nguy cơ này, hắn mới có thể đứng vững ở vị trí thủ hạ của Đặng Tắc.
Ngay từ ban đầu, Đặng Chi đã chú ý đến điểm sơ hở lớn nhất của huyện Hải Tây: không có mưu sĩ.
Ngay cả Bộc Dương Khải hay Đái Kiền cũng là người có khả năng nhưng không phải là người có thể hiến kế được. Trong hoàn cảnh này, vừa vặn đúng sở trường của Đặng Chi.
Đặng Chi trong lịch sử là người thành đạt muộn, mãi về sau mới làm tướng quân xa kỵ, vừa đúng là mưu sĩ.
Mục tiêu của Đặng Chi là bổ sung vào điểm thiếu sót cuối cùng của huyện Hải Tây.
-Công tử!
Thấy Đặng Chi và Đặng Tắc đi ra, Đặng Tiên liền bước lên trước chào đón.
Đặng Chi nói:
-Đặng Tiên, ta theo đại huynh đến phủ nha trước, ngươi ở nhà trông nhà cho cẩn thận.
-Dạ!
Đặng Tiên vốn là lão nô bộc đã theo hai đời cha con Đặng Chi, cũng coi như đã nhìn Đặng Chi lớn lên từ nhỏ. Chỉ một câu nói này, lão đã hiểu được ý tứ ẩn chứa trong đó. Đặng Chi đã quyết ý ở lại Hải Tây! Với Đặng Tiên mà nói, lão dĩ nhiên mong Đặng Chi ở lại. Bất kể nói như thế nào, Đặng Tắc và Đặng Chi cũng có mối quan hệ cùng dòng tộc, là huynh đệ. Chiến tranh thân huynh đệ, ra trận phụ tử binh cũng là chuyện thường tình của đời người.
Lão gia nhân nhìn Đặng Chi một chút, rồi lại nhìn Đặng Tắc.
Sau đó, lão mỉm cười với Hồ Ban, cũng đủ giúp Hồ Ban trút được gánh nặng.
Bóng đêm mịt mờ, trời rất lạnh.
Sau nửa đêm, cơn mưa thu nhè nhẹ rơi xuống, cái lạnh lại tăng thêm chút ít.
Đặng Chi hít sâu một hơi, thúc mã đi theo sau Đặng Tắc. Nhưng trong lòng hắn chợt nảy ra một ý nghĩ cổ quái…
Xem ra Hữu Học đã sắp xếp mọi chuyện trước khi đi, vậy làm sao hắn lại không hiểu rõ điểm thiếu hụt của Hải Tây?
Bộc Dương Khải, Đái Kiền chủ yếu phụ trách về đối nội và công việc đồn điền; Chu Thương rất ít khi ở trong thành, luôn cùng với Phan Chương phụ trách việc điều tra buôn muối. Hai người tuy có tên huyện úy nhưng lại không đảm nhiệm công việc của huyện úy. Mặt quân sự của huyện Hải Tây vốn do Đặng Tắc nắm trong tay, nhưng Đặng Tắc lại không có tài năng về quân sự. Nói cách khác, khi Tào Bằng rời khỏi Hải Tây đã cố ý để lại một ghế trống cho vị trí mưu sĩ, chẳng lẽ hắn đang đợi mình sao?
Nghĩ tới đây, niềm vui sướng của Đặng Chi lúc trước thoáng đã bị dập tắt.
Chung quy lại, hắn chỉ còn một cảm giác khiếp sợ và hoảng hốt.
Nếu đúng như vậy, Tào Bằng cũng là một người biết người biết ta…
Ngày hai mươi tám tháng tám năm Kiến An thứ ba, Lã Bố hạ lệnh chinh phạt Hải Tây.
Tống Hiến ngồi trên lưng ngựa, nhìn đại quân rầm rập đang di chuyển về phía quan đạo, gương mặt tươi cười đắc ý. Trong mắt gã, lần chinh phạt Hải Tây này quả thực dễ như trở bàn tay. Đến lúc đoạt được cả trăm vạn hộc lương thảo của Hải Tây rồi, Lã Bố nhất định sẽ càng thêm coi trọng gã hơn.
Còn có…
Tên tiểu tặc Tào Bằng kia năm ngoái khi ở trên phố chợ ở Hạ Bì đã chém chết con chiến mã của Tống Hiến nữa.
Chuyện này khiến suốt một năm vừa qua Tống Hiến gần như không thể ngẩng đầu lên nổi. Ngay cả bằng hữu tốt nhất của gã là Ngụy Diên và Hầu Thành khi gặp gã cũng phải trêu đùa vài câu. Hôm nay, tên tiểu tặc ấy tuy rằng không có ở Hải Tây nhưng huyện lệnh Hải Tây là anh rể của Tào Bằng. Đến lúc đó, lấy được đầu của Đặng Tắc cũng đủ khiến gã nguôi ngoai rồi. Nghĩ đến đây, Tống Hiến chợt hồi hộp, cảm thấy không thể chờ đợi thêm được nữa, bèn hạ lệnh cho binh mã nhanh chóng tiến lên.
Đường xuất binh từ Hạ Tương tới Khúc Dương có thể coi như một con đường bằng phẳng.
Tống Hiến lệnh cho điệt nhi là Tống Quảng, cũng là quân tiên phong đến Hu Thai dẫn một nghìn binh mã mở đường.
Bản thân gã tự dẫn theo năm nghìn đại quân tiến vào ngay sau đó. Sau hai ngày xuất phát đến được Khúc Dương, gã cho quân nghỉ ngơi và hồi phục sức lực ở đó một ngày, rồi tiếp tục xuất phát tiến về Hải Tây.
Từ Khúc Dương tới Hải Tây mất chừng một ngày đường.
Ngày mùng một tháng chín, trời càng lúc càng lạnh…
Sau một đêm mưa nhỏ, đường trở nên lầy lội. Tốc độ tiến lên của đại quân chậm đi nhiều, tới chính ngọ mới đi được thêm ba mươi dặm.
Tống Hiến thấy tình hình như thế không khỏi đau đầu.
-Truyền cho tướng lĩnh và đại quân của ta phải tăng tốc lên.
-Tướng quân, đường như thế này sao có thể đi nhanh được? Hơn nữa, Hải Tây có cả trăm vạn hộc lương thảo, trong một ngày đêm bọn họ cũng không thể giấu sạch đi được. Chẳng bằng chúng ta từ từ tiến lên, Hải Tây cũng chẳng chạy thoát được.
Người tùy tùng ra sức can ngăn, muốn Tống Hiến giảm tốc độ hành quân lại.
Thế nhưng Tống Hiến nghe được lại nổi giận:
-Ngươi không biết câu “Binh quý thần tốc” sao?
Ta tới sớm một ngày, Hải Tây bớt đi một ngày chuẩn bị. Quân Hầu giao binh mã cho ta không phải để ta hao binh tổn tướng ở một nơi nhỏ bé, chật hẹp như Hải Tây này.
Về mặt lý thuyết thì Tống Hiến nói không hề sai.
Binh quý thần tốc. Bọn họ đến sớm một ngày, Hải Tây càng có ít thời gian để kháng cự.
-Thế nhưng…
-Không cần phải nói nhiều. Nói cho các huynh đệ, công phá được Hải Tây, bọn họ được mặc sức bắt người, cướp của ba ngày. Huyện Hải Tây dù sao vẫn được cho là nơi rất giàu có và đông đúc.
Hạ Bì cách huyện Hải Tây không xa, đều nằm ở Hoài Bắc.
Những thay đổi của Hải Tây trong một năm vừa qua, người Hạ Bì sao có thể không biết được?
Chưa kể đến trăm vạn hộc lương thảo, chỉ nói đến con đường buôn muối kia đã đủ thu hút vô số thương nhân ùa về rồi. Sự giàu có và phồn vinh của Hải Tây chưa chắc đã thua Hạ Bì hiện tại. Được lời hứa hẹn của Tống Hiến cho bắt người, cướp của ba ngày, sáu nghìn đại quân tức thì như đám gà chọi sôi máu huyết, cả đường hò reo đòi đánh hải Tây. Khi bầu trời tối sầm xuống, đại quân đã rời xa Khúc Dương, cách Du Thủy cùng lắm ba mươi dặm mà thôi…
Qua Du Thủy là đến đất Hải Tây!
Du Thủy cùng với Cù Sơn ở Đông Hải chạy dọc theo hướng nam bắc, vắt qua ba huyện Cù Huyền, Y Lô, Hải Tây tiến thẳng đến Hoài Thủy.
Hải Tây nằm ở đúng vị trí hạ du của Du Thủy, vì vậy nơi này tạo thành tấm chắn tự nhiên cho phía tây huyện Hải Tây. Nhưng Du Thủy không rộng lắm, nước sông cũng không chảy xiết. Phù sa bồi đắp, khiến lòng sông hơi cao, nhưng sông lại không sâu. Đi bộ qua sông cùng lắm nước cũng chỉ ngập đến cổ. Nơi nông nhất cũng chỉ đến ngang người. Trước đây, còn có vài ba cây cầu gỗ bắc qua sông nhưng khi Tống Hiến đến, cầu đã bị phá hủy.