- Hoàng hậu, người xem hoa mai này có đẹp không? - Thi Vũ nhanh nhảu chạy tới đưa cành hoa cho nàng rồi cười vui vẻ.
- Ừ, cắm vào bình đi. - Thẩm Mộng Dao hài lòng gật đầu.
Thi Vũ lấy một bình sứ, cẩn thận cắm vào rồi nói :
- Hoàng cung này thật yên bình. Đã hơn bốn năm rồi, nô tì hy vọng nó sẽ mãi mãi yên bình như vậy.
Thẩm Mộng Dao gật gù. Phải, đã ngần ấy năm trời, kể từ cái ngày quý phi rời khỏi, mới đó đã bốn năm, bọn trẻ cũng đã lớn, tinh nghịch chạy nhảy khắp hoàng cung.
- Cũng may ngươi và Vương Dịch không xuất cung, nếu không bổn cung nhất định sẽ rất buồn.
Thi Vũ nghe vậy liền ngồi xuống dưới chân nàng, nhẹ nhàng áp vào chân nàng, giọng điệu rất đỗi ấm áp.
- Nô tì không cha không mẹ, chỉ có hoàng hậu là chỗ dựa, nay hoàng thượng cũng đã tác hợp cho nô tì và Vương Dịch muội muội , trong cung vốn nhàn hạ, nô tì muốn ở bên cạnh chăm sóc hoàng hậu cho tới già.
Đột nhiên bên ngoài có tiếng lạch bạch, bước đi của trẻ con. Thẩm Mộng Dao không tự chủ nhoẻn miệng cười.
Đúng như nàng đoán, một công chúa nhỏ chạy lon ton vào trong, hai mắt tròn xoe, chín phần đều giống vị hoàng đế kia như đúc.
- Thỉnh an....mẫu hậu.
- Viên Kỳ, con đến đây. Đại ca con đâu ? - Nàng ôm đứa nhỏ này vào lòng cưng chìu hôn lên má nó một cái rõ kêu. Buổi sáng chẳng phải hai đứa đều đòi chạy đến chỗ Viên Nhất Kỳ chơi hay sao ? Sao bây giờ chỉ còn mỗi Viên Kỳ? Hoàng tử Viên Từ Dịch đâu ?
Con bé xụ mặt xuống tỏ vẻ không hài lòng, cánh môi chu lên bất mãn :
- Đại ca cứ bám lấy phụ hoàng học viết chữ. Con thấy thật buồn chán nên chạy về đây.
Nàng lắc đầu, con bé này ngoại hình thì giống cô, nhưng tính cách lại không một chút nào là giống. Nó suốt ngày cùng đám cung nữ chơi đùa, rồi cùng bọn tiểu thái giám tụ nhau chạy nhảy, náo loạn cả hậu cung lẫn đại điện.
Nàng xoa đầu con bé.
- Con không thích học viết chữ à ? Con không thấy phụ hoàng con rất giỏi sao ?
Con bé lập tức lắc đầu nguây nguẩy, chau mày nhăn nhó :
- Không, con không thích giống phụ hoàng. Làm vua có gì vui đâu, cứ phải thiết triều, viết chữ, xem tấu chương. Đã vậy suốt ngày còn bị mẫu hậu mắng.
Trời đất, Thi Vũ bên cạnh cũng chỉ biết nén cười.
Thẩm Mộng Dao đưa ngón tay lên miệng con bé.
- Suỵt, phụ hoàng con nghe sẽ giận, thôi được, mẫu hậu nói Thi Vũ tỷ tỷ và Vương Dịch đưa con đi thả diều được không ?
Con bé gật đầu thích thú, leo khỏi vòng tay nàng, chạy đến chỗ vị tỷ tỷ xinh đẹp kia, nắm lấy tay cô ấy.
- Công chúa. Đi nào.

- À, hoàng hậu, thuốc an thai nô tì nấu đã xong, người dùng cho nóng. - Thi Vũ trước khi đi còn không quên căn dặn.
- Ta biết rồi.
Nàng xoa xoa cái bụng còn chưa nhô ra của mình. Lần trước hạ sinh cặp long phụng đó, thiếu điều đã lấy đi nửa cái mạng của nàng, làm Viên Nhất Kỳ lo lắng sốt vó mấy tháng trời, ngày nào cũng sai thái y đứng túc trực.
Nhưng nàng đã hứa sẽ sinh cho Viên Nhất Kỳ thật nhiều hài tử, nàng không sợ vất vả. Nghĩ tới những thiên thần có khuôn mặt giống họ như đúc, Thẩm Mộng Dao cảm thấy việc mang thai thật ý nghĩa biết bao.

Ít lâu sau, nàng cũng ngồi kiệu đến chỗ Viên Nhất Kỳ.
Nhìn thấy tiểu hoàng tử đang ngồi bên cạnh cô, nàng không tự chủ cười hạnh phúc.
- Thần thiếp thỉnh an hoàng thượng.
- Nhi thần thỉnh an mẫu hậu. - Từ Dịch thấy nàng liền quỳ xuống.
Thẩm Mộng Dao xoa xoa đầu thằng bé rồi hôn lên má con :
- Học xong rồi à ? Con đến chỗ hoàng tổ mẫu chơi đi, mẫu hậu nói chuyện với phụ hoàng con một lát.
- Nhi thần cáo lui.

Đến khi chỉ còn hai người, Thẩm Mộng Dao câu lấy tay cô mà kéo kéo. - Nè, ngài đừng có giận nữa mà.
- Ai thèm giận nàng. - Viên Nhất Kỳ vẫn viết chữ, không thèm nhìn lấy nàng một lần.
- Tối nay sang chỗ thần thiếp không ?
- Không. - Cô không do dự trả lời ngay.
Thẩm Mộng Dao nghe xong cũng chỉ trề môi bĩu mỏ, châm chọc cô :
- À....ngài còn chỗ để đi sao ?
- Thật hối hận khi bỏ tam cung lục viện. - Không phải là vì mê sắc giới, chỉ là nếu có tam cung lục viện, khi giận dỗi cũng sẽ chọc tức được hoàng hậu, còn bây giờ đúng là chả có chỗ để đi.
Nghe tới đây, Thẩm Mộng Dao nổi giận đùng đùng, gạc tay cô ra.
- Hối hận thì ngài lập lại đi, ngài là vua mà.
Nói xong liền giậm chân giậm giò mà đi ra ngoài, làm Viên Nhất Kỳ hốt hoảng chạy theo.
- Nè....ta chỉ nói giỡn thôi. Ngươi, chạy theo hoàng hậu mau lên, nàng đang mang thai đó.

Cô buồn rầu đi tới hậu cung, đi tới chỗ phi tần của tiên đế. Cô bình thường khi rảnh rỗi cũng sẽ ghé thăm bọn họ.
Một lão bà bà đang lúi cúi tưới cây, nghe tiếng bước chân liền ngoái lại nhìn.
- Thái tần, là ta...... - cô mỉm cười giúp bà ấy tưới vài chậu cây ở trên cao.
- À, thỉnh an hoàng đế, hoàng đế có muốn dùng thử chút rượu mơ bọn ta ngâm không ?
Nói đoạn đi vào trong đem một hủ rượu và một chén ra, rót cho cô một chén, hương thơm thật nức lòng người.
Cô nếm một tí, mùi cay nồng xộc lên mũi làm cô hơi nhăn nhó một tí. Nhưng sau đó vị ngọt lan ra cả đầu lưỡi, thơm ngất ngây.
- Thật ngon. các thái tần ở độ tuổi này vẫn còn khoẻ mạnh, ta thực sự thấy rất vui. À, thái hậu nói sắp tới hội hoa xuân đón năm mới, tặng cho các thái tần mỗi người ba sấp vải, mọi người lựa xong đưa cho cung nữ đem đến phường may, may mấy bộ y phục mới.
- Tạ thái hậu. Haizzzz, nghĩ lại từ thời tiên đế, thái hậu đã đối đãi với bọn ta rất tốt. Mà....hoàng đế có chuyện không vui sao ? - Nhìn thấy sắc mặt cô có vẻ không tốt lắm, lão thái tần liền hỏi, có ý muốn rót cho cô thêm chén rượu nhưng lại bị cô từ chối.
Cô dựa vào tường, ngắm nhìn giàn hoa bên cạnh, gật đầu.
- Ừm. Ta và hoàng hậu có chút xích mích. Hôm qua thấy nàng ấy nói chuyện vui vẻ với thị vệ liền cãi nhau.
Thái tần cười lớn, mấy nếp nhăn cũng rung theo.
- Vợ chồng không gây nhau thì đúng là chuyện lạ, vả lại tính tình hai người quá khác biệt, hoàng hậu phóng khoáng vô tư, hoàng đế có chút cẩn thận dè dặt, sở hưũ. Sinh ra chẳng ai hợp nhau, chỉ là yêu nhau thì sẽ thay đổi cho phù hợp với nhau.
- Ta đã rõ. Đa tạ thái tần. Ta trở về đây.
°°°°°°°
Buổi tối sau khi xem tấu chương gần hết, cô đi đến tẩm cung hoàng hậu, trước khi vào thăm nàng còn ghé cung của công chúa và hoàng tử, xem bọn trẻ đã ngủ hết cô mới an tâm đi tới chỗ nàng.
Cô cởi giày, leo lên phụng sàng, biết nàng vẫn còn giận liền chui vào trong, đối mặt với nàng :
- Hoàng hậu....
- Còn đến làm gì, sao ngài không đi lập lại tam cung lục viện của ngài đi. Tuyển chọn mỹ nữ vào, tha hồ sủng ái, còn đến đây làm gì, dù gì....cũng không có gì mới.
Cô lắc đầu, ấn vào trán Thẩm Mộng Dao :
- Cái gì mà mới với chả cũ. Nào, là ta nói đùa, nếu ta ham mê nữ sắc, đã không bãi bỏ, điều ta làm rồi nhất định không hối tiếc. Là lỗi của ta, ta không nên gây sự với nàng.
- Ngài về tẩm cung ngủ đi, trễ rồi. - Nàng ngọ nguậy, đẩy cô ra, rồi quay về hướng khác, nhưng lại bị cô ghì lại.
Viên Nhất Kỳ nhanh chóng vén áo nàng lên làm nàng phản ứng không kịp, đành để cô làm càn :
- Ngoan nào, đừng như vậy. Để ta xem hài nhi có lớn hơn chút nào không ?
Nhìn thấy cái bụng có vài vết rạn của nàng, cô thật sự thương thê tử của mình. Cô xoa xoa bụng nàng hỏi :
- Có khó chịu không ?
- Có một chút. - Nàng gật đầu nũng nịu với người ta.
- Nàng vất vả rồi.
- Mang thai cho người mình yêu, không có vất vả.
Viên Nhất Kỳ chỉnh áo lại cho nàng, áp hai khuôn mặt lại với nhau, cuốn vào một nụ hôn sâu.
Viên Nhất Kỳ, cho dù là trước đây, bây giờ hay sau này, ta đều không hối hận vì đã ngang tàn đem nàng về cung cấm.
Ta không biết nếu cuộc đời này thiếu nàng thì ta sẽ sống như thế nào nữa, nàng là thê tử, là hơi thở, là con suối mát giữa trời hè nóng bức.
Hoàng hậu, ta yêu nàng...!!!

Hoàng đế Viên Nhất Kỳ cùng hoàng hậu Thẩm Mộng Dao sau này có với nhau tổng cộng sáu người con, 4 hoàng tử, 2 công chúa, năm 60 tuổi truyền ngôi cho đại hoàng tử Viên Từ Dịch, chính thức lui về hậu viện, cùng hoàng hậu của mình an hưởng tuổi già.
Bá tánh về sau đều lưu truyền về một triều đại mà nữ đế xinh đẹp, nhan sắc khuynh thành. Lại tài giỏi, trị vì đất nước vững mạnh, con dân sống trong hoà bình êm ấm, mà còn chung tình, cả đời chỉ sủng một nữ nhân duy nhất. Hậu thế về sau ai nấy nhắc tới vị nữ đế này đều phải tấm tắc khen ngợi. - Viên Nhất Kỳ.
END