"Đói thì ăn, muốn ăn thì lăn vào bếp." Bạch Dương vươn vai. "Tao xuống nấu mì."

Khác với vẻ bề ngoài cũng như tính cách có phần trẻ trâu thiếu kiên nhẫn, thực ra Bạch Dương nấu nướng khá tốt, được cả ba người còn lại thử qua và công nhận. Đại khái đây là một trong những kĩ năng mà hắn đã từng học để giết thời gian hồi phải sống một mình khi lên Cao trung.

"Cacio e pepe (1)?"

"Tao thích carbonara (2) hơn." Nhân Mã đáp.

"Bớt ảo tưởng đi, chúng ta không có thịt lẫn phô mai." Thiên Yết xen vào.

"Mấy người đang nói ngôn ngữ quái gì vậy?" Ma Kết nhăn nhó.

"Tên mấy món mì Ý ấy mà." Bạch Dương trả lời.

"Ồ."

"Thôi ăn mì tôm vậy. Chúng mày muốn ăn trộn hay có nước lèo?"

"Nước lèo đi." Thiên Yết nói. Vốn bọn họ đã mười ngày phải gặm lương khô và bánh ngọt, cô cảm thấy được ăn mì tôm đã là phúc lắm rồi.

Nhân Mã cũng thèm ăn đồ nóng, nhanh chóng tán đồng với Thiên Yết. Ma Kết thuộc loại người ăn cái gì cũng được, cậu ta không có ý kiến. Bạch Dương thì thoải mái, mì không khó làm.

"Quên mất, chúng ta không nấu ăn ở đây được. Lửa dùng trong nhà nguy hiểm lắm." Bạch Dương vỗ trán, không muốn cả lũ bị vô gia cư đâu.

"Anh tìm nồi với gia vị đi, tôi lấy mì cân." Ma Kết mò mẫm lục tủ. "Lên sân thượng nấu."

"Tụi mày đi sau nhé. Tao với Thiên Yết lên hái rau trước." Nhân Mã vớ lấy con dao với cái rổ, lững thững bỏ lên tầng.

Nhân Mã cùng Thiên Yết mở khóa ra ngoài sân thượng. Nhưng chị ta bỗng đem rổ đưa Thiên Yết nhờ hái hộ một ít rau cải, rồi bỏ xuống nhà.

Thiên Yết nghĩ có vẻ Nhân Mã muốn kiểm tra lại cái gì đó. Chị ta không phải kiểu người tắc trách trốn việc.

Rất nhanh, Nhân Mã quay lại, mang theo một chiếc đèn lồng thép sơn ánh kim. Bên trong, một ngọn nến lung linh tỏa sáng.

"Tối rồi nên đốt đèn dùng tạm." Nhân Mã cúi người xách đèn lại soi cho Thiên Yết nhặt rửa rau.

"Moi đâu ra vậy." Thiên Yết tò mò. "Liệu đủ nến không?"

"Lấy trong kho, còn tận chục cây đèn cầy nữa." Nhân Mã lẩm nhẩm. "Đợi Bạch Dương lên rồi tắt."

Từ nhỏ Nhân Mã đã rất thích ngắm nến để giải tỏa bớt căng thẳng và áp lực. Mặc dù chỉ đơn giản là ngắm ánh lửa từ cây đèn cầy đỏ của bố mẹ cũng đủ làm cho bé con thỏa mãn. Sau này, khi ở trọ riêng cùng Thiên Yết, thỉnh thoảng Nhân Mã lại mua hoặc tự làm nến thơm đem về thắp lên thư giãn. Mặc dù Nhân Mã không nói ra, nhưng Thiên Yết cảm nhận rõ, mùi yêu thích của chị ta là gỗ đàn hương và café.

Thiên Yết vừa tách xong lá đem ngâm thì hai người kia xách mới xách đồ lên đến nơi. Không biết Bạch Dương tìm ở đâu ra một cái giá inox bốn chân, hắn xin cô một ít nước đổ vào nồi nấu lẩu rồi bắc lên giá. Bạch Dương không thể hao quá nhiều năng lượng nên Ma Kết phải lục mãi mới chọn được cái nồi nhôm đáy mỏng nhất này.

Bạch Dương nêm nếm trước gia vị, một ít muối, bột tiêu đen, xì dầu, đường và dầu mè. Nhân Mã vặt thêm trái ớt rửa, cắt sẵn bỏ hạt đưa hắn bỏ vào nồi. Xong xuôi, Bạch Dương đậy nắp, luồn tay xuống dưới giá, triệu hồi một ngọn lửa và giữ nguyên như đã tập vào buổi chiều. Ma Kết chỉ việc đợi nước sôi rồi thả mì thả rau là được.

"Chín rồi đấy." Chỉ chờ đến thế, Bạch Dương lập tức tắt lửa.

"Chúng mày muốn ăn chung một nồi hay muốn múc riêng từng bát?" Thiên Yết ngồi xổm so đũa.

"Ăn chung luôn đi. Đm đói thấy ông cố nội tao rồi." Bạch Dương chỉ muốn xông vào ăn luôn.

Thế là cả bọn trải chiếu ngồi chúi đầu vào nồi mì ăn chung thật.

"Hức, tao phải thừa nhận, đây là món mì không thịt ngon nhất đời tao." Thiên Yết húp một ngụm nước lèo cảm thán.

"Khụ khụ! Mẹ nó. Cay quá. Khụ! Tôi cắn phải miếng ớt." Ma Kết che miệng ho chảy cả nước mắt. "Mắc gì chị cho thêm ớt vậy? Khụ!"

"Mì phải thêm ớt mới ngon, gà con ạ." Nhân Mã ném cho cậu ta một cái nhìn mỉa mai.

Ma Kết ngả vào người Nhân Mã làm trò. "Thế là chị hết thương gà con của chị rồi à?"

"Phải, gà đủ lớn rồi, đem chặt ra nấu lẩu thôi. Nghe nói kê gà nữ ăn nở ngực."

Cảm nhận được ánh mắt sắc lẻm của chị ta hướng xuống, Ma Kết lập tức thẳng lưng khép chân ngồi ngay ngắn trở lại. Nhưng cậu ta như nghĩ nghĩ cái gì, lại ghé tai Nhân Mã, thì thầm: "Cơ mà ấy, kê gà của tôi không cần nấu chín, ăn sống cũng nở ngực."

Bạch Dương đang im lặng chuyên tâm ăn uống nghiêm túc, vô tình nghe được lời nói của Ma Kết cũng suýt thì sặc.

Thế là Nhân Mã đen mặt thụi cho Ma Kết một cú đau điếng.

Ăn xong, đám người dọn dẹp rửa nồi rửa đũa, cuộn chiếu rồi khóa cửa xách đèn xuống nhà. Tạm thời lúc này dùng đèn của Nhân Mã an toàn hơn dị năng của Bạch Dương nhiều.

Vệ sinh cá nhân xong xuôi, cả lũ xách đèn lên phòng Nhân Mã nghỉ ngơi. Cả đám đều ngại ngủ ở phòng người đã khuất, nên quyết định kê gọn bàn trà vào góc phòng. Ma Kết ngủ thảm và Bạch Dương nằm sofa, nhường con gái nằm giường. Nhân Mã lấy thêm chăn gối cho bọn họ.

Căng da bụng, trùng da mắt. Vất vả đã mấy ngày nay, cuối cùng cũng được nằm trong chăn ấm đệm êm, họ nhanh chóng say giấc nồng.

(1) Cacio e pepe: "phô mai và hạt tiêu", đây là món mì Ý đơn giản có phô mai bào và tiêu đen, đúng như cái tên của nó.

(2) Carbonara: mì Ý nấu với lòng đỏ trứng, phô mai, thịt lợn muối và tiêu đen.