(Dựa theo No.4)

(Đăng thiếu phần Bonus ở cuối chương nên phải đăng lại=)))

*

"Tell me the story.
About how the sun loved the moon so much.
That she died every night,
Just to let him breathe."

*

Solar là biểu tượng của Mặt Trời, là trung tâm của "vũ trụ" nhỏ mà cậu ấy đang sống. Hơn ai hết, trong gia đình, cậu ấy là người được yêu thương nhất.

Không có gì lạ nếu có vô số "ngôi sao" muốn quay xung quanh cậu ấy. Nhưng Solar nào có để tâm, khi cậu có nhà Rashied của riêng mình. Chỉ cần "Trái Đất" nhỏ ấy là đã đủ rồi.

Cho tới một lần, "có một hệ thống các ngôi sao khác lạ vươn tới bên Mặt Trời, phá huỷ một phần của Trái Đất, rồi mảnh vỡ ấy tạo ra một vệ tinh nhỏ nhắn nhưng bền vững", như có một ai đó kéo cậu về phía trước bằng tay áo, và Solar giật mình, chút nữa là đánh rơi erlen đựng đầy Natri dễ bốc cháy khi tiếp xúc hơi. Chưa từng có ai xen vào công việc tìm kiếm và thực hành thí nghiệm của cậu ngang nhiên như thế.

Phải mất một lúc Solar mới nhận ra rằng đó hoàn toàn không phải là một chùm sao, mà là một người. Đôi mắt cô ấy tỏa sáng như Mặt Trăng với sự ngây thơ xen lẫn chút lừa dối, bộ dáng đáng yêu và xinh đẹp của một cô bé ngây thơ và một người phụ nữ trưởng thành, đến nỗi cậu hiểu ra vì sao cô ấy được gọi là nữ sinh đẹp nhất trường, giống như Mặt Trăng đẹp đến nỗi Đại Dương vào thời điểm trăng lên sẽ nâng cao tấm gương soi sáng cho cô.

Tên nữ sinh ấy là Eclipse Wallace; và như những người tình của nhà Rashied sau này, Ánh trăng của cô nhấn chìm tất cả, trừ những ngôi sao sáng nhất.

*

Chúng ta đều như mặt trăng sáng; chúng ta vẫn có mặt tối của mình.

...

Năm 2019-2020.

Toán học, Vật lý, Hoá học, Sinh học, Tiếng Anh, Lịch sử, Địa lý, vân vân. Bất kể môn học nào, Solar luôn tự tin mình đều đứng đầu lớp, nằm trong top 10 ở ngôi trường nhỏ bé nhưng lắm tai tiếng của họ, trường trung học phổ thông YSG.

"Solar giỏi thật đó", "Làm sao cậu có thể giải được những bài đó vậy", "ước gì tụi tớ cũng được một phần của cậu là được lắm rồi!", những câu đó ở trên lớp cậu đã nghe rất nhiều, tới mức chỉ nhớ những ý chính thôi chứ còn lời lẽ hoa mỹ đằng sau cũng mang ý tựa như vậy. Mặc dù đôi khi vẫn tự tin thái quá về năng lực của mình, nhưng Solar vẫn rất ngại ngùng khi được khen.

Earthquake từng nói là mọi lời khen dành cho mình thì đều cần nhận lại sự tôn trọng, để người ta không thấy mình vì quá cao ngạo mà đánh mất chừng mực, tỏ ý coi thường. Thế nên, mỗi khi các bạn cùng lớp nói những câu hay ý đẹp như vậy, không một lần nào Solar không nói câu "cảm ơn". Như vậy có thể tăng điểm kĩ năng xã hội cho Solar, cậu đúng là con người tuyệt vời, nhưng cậu sẽ không bị mù quáng bởi sự thông minh của chính mình.

"Xuất sắc luôn nhé Solar!" Ying vui vẻ khích lệ khi cả lớp 10F đang thảo luận về thứ hạng cuối học kì hai của lớp mình sau giờ học. Cô gạt đi những lời lảng tránh khiêm tốn của Solar và nắm chặt tay cậu bạn, mỉm cười thật tươi. "Đó, kệ mấy lời đàm tiếu từ việc lớp 10A lúc nào cũng đứng nhất, còn lớp 10F là chuyên gia đứng chót bảng trong tất cả các kì học của YSG. Mà lúc nào cũng có thể duy trì sự thông minh như vậy, tớ không biết làm thế nào cậu có thể làm điều đó đấy!"

Ying lại thở dài, nghiêng đầu sang một bên khi chờ các học sinh khác im lặng sau mấy màn cười khùng khục so điểm với nhau. Gì thì gì, không tại bà cô Annabelle thì lớp 10F cũng chẳng coi trọng cấp bậc trong trường mấy đâu, đằng nào tới lớp để kết bè kết phái mới vui.

Solar nghĩ rằng năm nay lớp 10F có cơ hội thoát kiếp đứng thứ hạng 9/9 là do vụ tranh cãi của lớp 10B và 10C đã tốn quá nhiều giấy mực của cánh Đoàn trường và các Câu lạc bộ nói chung. Hơi tội cho Cyclone và Blaze khi lớp bị đẩy xuống vị trí đó, nhưng tính của hai cậu ấy vốn như vậy: không chấp nhận một cao một thấp, thà cùng cao hoặc cùng thấp mới hả dạ.

"Như tớ nè, mặc dù cũng đã học cày bừa các thứ mà cũng chỉ đứng hạng thứ 11 toàn trường." Ying tiết lộ, tay vuốt ve bím tóc dài được đan bằng hoa hồng vàng, "Dù tổng điểm vẫn cao nhưng điểm cụ thể bên khối tự nhiên thì tớ vẫn còn thua Reveli lớp 10E. Chậc, tớ chờ thách đấu mỗi cậu ấy nhất, mỗi tội cậu ấy không hay ở trường."

"Ying à, cậu đã làm rất tốt rồi. Nói về tổng điểm, Ice vẫn bỏ tớ ở khoảng xa." Solar cười khổ, cậu đã mặc nhiên quy định là với cái kiểu ra-đề-lắt-léo đậm chất tổ giáo viên của trường YSG thì chỉ có mấy cậu chàng nhạy với việc suy luận cao siêu như Ice mới kinh qua nổi. Chứ Solar chỉ quen học lý thuyết và "những gì khó hiểu, chứ không-lắt-léo" thôi, nên toàn để mất điểm mấy câu đánh lừa, thành ra đứng nhất là nhờ tí thành tựu mình làm lúc học thực hành chứ điểm số thì vẫn phải nhường Ice mấy bước.

Solar quyết định sẽ để cho năm nay kết thúc một cách thật tích cực, "Nói chung là lớp 10F đã cố gắng vượt qua được năm đầu ở trường YSG cũng là điều đáng tự hào rồi."

"Cậu nói phải," Ying ủng hộ ý kiến này, "Dù sao cũng chúc mừng cậu, cứ giữ vững phong độ vậy là tốt!"

Lúc đấy Solar mới nhớ trước mình còn một thứ hạng mà cậu không nhớ rõ tên. Đứng nhất và đứng nhì khối 10 của lớp dĩ nhiên là do Reveli và Ice thay nhau tranh giành (ngầm), Solar đứng thứ tư, cũng không quá xa so với vị trí thứ ba. Nhưng cậu tò mò không biết ai đang nắm chốt ở đó, nghe bảo là một bạn nữ của lớp 10A, người mà cả năm không để lộ nhiều về vấn đề học hành của mình và giờ thì xuất hiện với tư cách là nữ sinh chỉ đứng sau Reveli và Ice.

Solar chợt muốn biết cô gái này là ai. Cậu thường không ganh đua với mọi người về điểm số, học là chuyện của mình, thông minh tới đâu tự mình biết, nhưng nếu là con gái... thú thật thì cũng nên nhìn rõ mặt người đã đánh bại mình chứ nhỉ?

"Eclipse Wallace". Bạn cùng lớp với Thunderstorm. Từng dính tin đồn hẹn hò với cậu anh cả, dù cậu ấy đã nói cả chục lần là không phải, nhưng vẫn chẳng ai chặn họng được mấy con mọt bàn phím luôn cập nhập đầy tin lá cải nóng hổi mỗi giây.

Cứ lâu lâu Solar lại mò lên Confession của trường (chủ yếu với tư cách Phó bí thư để xem có đứa nào dám đi buôn online trái phép không), rồi khi gõ hashtag #chuyện_tình_đáng_mong_chờ_nhất_năm là sẽ thấy vài thứ linh ta linh tinh về cặp đôi này, làm Thunderstorm rất khó chịu. Nhưng Eclipse chưa từng đứng ra xác nhận, hoặc có thể cô ấy chẳng quan tâm đến mảng truyền thông của Hội học sinh.

Solar nhớ mình chẳng có quan hệ rõ ràng với nữ sinh này. Ừ thì cô ấy đúng là nổi tiếng thật, ngoài biệt danh "Công chúa" dành cho vở kịch 'Hiraeth' mà cô tham gia thì trong mắt phần lớn các bạn nam yêu tri thức: cô ấy là một nữ hoàng, trong một số khía cạnh. Eclipse đã nép mình trong tấm chăn bảo vệ, sang trọng của một vương quốc cá biệt tên "lớp 10A=lớp tiên phong".

Dù chưa biết nhiều về cô nhưng Eclipse là cái kiểu con gái chỉ mới gặp sơ cũng hiểu rằng: bất kể phép lịch sự nào cô biểu hiện ra cũng đều muốn nói là để tán đổ cô khó cỡ nào.

Đối với tất cả sự lịch sự của mình, Eclipse không phải là một người đồng cảm, theo lời kể của Thunderstorm. Lớn lên với cách cư xử tốt nhất mà tiền có thể mua được, bất cứ ai cũng nghĩ cô ấy lịch sự, nhưng cô ấy không chu đáo. Cô ấy dường như không thể hiểu được rằng một số người không thắc mắc về mọi thứ, và rằng một số thứ tốt hơn là không nên động đến.

Chính vì thế, cô không bao giờ can dự trực tiếp vào bất kì vấn đề nào. Như một nữ thần đứng trên cao, bóng của cô hắt xuống nhờ vào ánh Mặt Trời, tạo ra một khoảng tối để Solar có thể đứng và ngắm cô mà không bị ánh sáng này làm cho mù mắt.

Nữ thần ngoài rìa. Eclipse được như vậy vì cô chẳng phải loại người ham hố phải xen vào chuyện người ta, trái ngược với Solar.

Người trải qua ba mối tình như cậu tất nhiên hiểu biết hơn về con gái so với các thành viên trong nhà, chỉ trừ cậu anh cả, có lẽ thế. Riêng chủ đề đó, về con trai và con gái rốt cuộc khác biệt chỗ nào, về cảm xúc lẫn tư duy, Solar cậu cũng tự tin phán được câu là mình biết hơi bị rõ đấy.

Solar sẽ chờ một thời gian để đến kì thi tiếp theo, coi như liệu Eclipse có thể giữ vững phong độ đó và tiếp tục là một đối thủ xứng tầm với cậu không.

*

-14/2/2015-

"Chào buổi sáng, Solar, chờ cậu nãy giờ."

"Ơ, chào, cậu dậy sớm thật. Sáng nay phải tham gia giải đá bên trường cấp hai khác sao?"

"Ừ, nhưng do vụ tai nạn trên con đường kia mà giờ nó đang dời lại, chờ thi công lại mấy chỗ móp méo do tai nạn. Công nhận cậu nói đúng ghê, chỗ đó xe chạy như tên lửa ấy."

"Ừm."

"Cậu từng bị tai nạn ở đó mà chẳng sợ gì hết ha?" Tiếng đồ sứ của chén bát chạm vào mặt bàn gỗ. Cục cựa. "À nè, thứ này tớ cho cậu đấy."

"...Đây là gì?"

"Chúc mừng ngày lễ Valentine! Đây là socola đen." Từ tên cho thấy đây là loại socola rất đắt đỏ, gói bìa cũng có hơi rực rỡ quá.

Một âm thanh nhấm nháp.

"Có hơi đắng."

"À, tớ bảo họ lấy loại không cho đường vào. Socola nguyên chất có vị đắng, cậu không biết điều đó sao?"

"Tớ biết rồi. Tớ chỉ nói thế thôi." Một ngụm nữa. "Đợi đã, cậu có bỏ ớt vào đó không?"

"Không, cậu nhạy mùi ớt quá. Từ hồi ăn chung với Ice hả?"

"Đại loại thế. Ớt gắn với kỉ niệm hơi bị xấu."

"Ice có nói nên thay vì bỏ ớt thì tớ chỉ bỏ một ít Wasabi, loại hơi nồng nhưng mùi nhẹ. Quake bảo tớ cậu ấy học được công thức này khi đang nếm thử cả rổ ớt tây. Mà đúng là nó ngon hơn ớt Chili đúng không?"

"Không ngon lắm." Liếm môi. "Chỉ là vị hơi lạ thôi. Tớ không quen ăn đắng."

"Có sự khác biệt tốt so với cà phê thông thường. Cy ấy, hồi trước hay mất ngủ, cứ mỗi sáng muốn mình thật khoẻ nên toàn bắt chước cậu anh cả, cố nốc cả đống cà phê vào, kết cục là mắt mở thao láo vào ban đêm, ngủ không được luôn. Sau đó cậu ấy mới tìm hiểu về socola, thứ rất tốt trong việc đánh thức các giác quan."

"Ờ."

Lại một tiếng lanh canh của đồ sứ chạm vào gỗ, và sau đó là tiếng cọt kẹt của những chiếc ghế. "Coi kìa, không cảm ơn anh cậu một chút sao? Tớ đã mất công ra cửa hàng tìm loại vừa hợp với khẩu vị của cậu nhất rồi đó."

"Cảm ơn nhiều." Giọng có hơi mỉa mai. Tiếng nĩa va vào dĩa lách cách. "Thorn đã đi tới chỗ câu lạc bộ trồng cây gì đó rồi?"

"Tớ nghĩ hôm nay cậu ấy có cuộc hẹn với bạn gái nên phải đi sớm một chút để chuẩn bị."

"Được rồi." Im lặng trong vài phút, sau đó— "Khoan, bạn gái?"

"Tớ nghe Thunderstorm nói là Thorn đang hẹn hò với ai đó."

Tiếng mắc nghẹn vì một miếng trứng cực lớn. Một ngụm socola nhanh chóng trôi tuột xuống họng.

"Thorn có bạn gái. Nhà Rashied lại sắp có niềm đau mới rồi." Tặc lưỡi.

"Chắc kiểu bạn nữ nào đó cùng CLB thôi. Mà để Thorn tiếp xúc với con gái nhiều chút cũng được, cậu ấy đã nhát quá rồi."

"Đôi khi tớ thấy chuyện mình có người yêu sớm nhất trong khi bản thân là em út có vẻ lạ."

"Vì kiểu cậu thấy bản thân lao đầu vào yêu nhiều quá, trong khi mình không có chút kinh nghiệm nào?"

"Đừng nói thẳng tuột thế chứ. Tình yêu có chừa ai đâu."

"Rồi, sợ là ngày nào đó tớ sẽ giống cậu, haha."

Đung đưa hai chân.

"Mà giống cậu có lẽ đỡ hơn là giống Thunderstorm."

"Hả?"

"Đương nhiên, với cương vị là anh trai của cậu, tớ rất vui mừng cho cậu nếu cậu có thể duy trì quan hệ tốt với Julietta lực điền có thể đấm vỡ mồm Romeo của cô nàng đó."

"Thôi đi."

"Thấy chưa? Đó là lý do tại sao Cy hay nói những người như cậu khó có bạn gái. Bạn nữ khiến cậu hứng thú thì nhiều, nhưng để là một người yêu thật sự thì phải để người đó hào hứng với cậu nữa cơ. Tình yêu hoạt động hai chiều mà."

"So với việc phải tìm cách khiến ai đó hào hứng với mình thì tớ thà làm khoa học cả đời còn hơn." Một hơi dài, và sau đó là tiếng đập cuối cùng khi thanh socola vơi đi một nửa được đặt xuống bàn.

Rồi tiếng đứng dậy và bước đi.

"Vậy là không được nhé, Solar." Một khoảng dừng, và tiếp sau đó là sự tinh ranh, "Không có cái ôm hay hôn lên má thể hiện lòng biết ơn gì với món quà tớ tặng sao? Tớ rất thất vọng..."

"Tớ nói lần nữa, hãy bỏ thói quen đó đi." —từ phòng tắm dưới tầng. "Tụi mình là anh em, nhà cũng có quy tắc. Cậu đừng có cố lôi kéo tớ nữa."

Tiếng vòi hoa sen bật lên và tiếng nước nóng bắn vào nền gạch lạnh.

Người anh mỉm cười từ chỗ ngồi của mình và nhấp một ngụm từ chiếc cốc của mình.

*

Lễ tình nhân luôn là một ngày khá kỳ lạ đối với Solar.

Ở trường tiểu học, các cậu bé sẽ trêu chọc các cô bé, rồi những cô bé sẽ tặng socola-tình-bạn cho tất cả mọi người trừ họ, và sau đó các cậu bé sẽ hờn dỗi và nói dối rằng "thôi đằng nào tụi này cũng không muốn nhận".

Cậu nghĩ đó là một kiểu chọc cười hài hước giữa những đứa trẻ, ngay cả Blaze và Thorn cũng hơi hứng thú với chuyện ấy khi cả ba học cùng trường tiểu học với nhau khi trước. Thú vị là Blaze nhận nhiều quà tặng nhất trong ba người, khiến Solar có chút hứng thú với cái gọi là gu của giới trẻ ngày nay.

Trước đó, tất cả những gì Solar biết là tuần lễ xung quanh ngày 14 tháng 2 được Earthquake đánh dấu bằng những đợt giảm giá hào nhoáng được dán khắp khu mua sắm của quận 4. Thời điểm này cậu ấy cùng Thorn và Ice hay dắt nhau đi mua đồ, tay cầm chục tờ phiếu sale off, một vài trong số đó là được CLB trồng cây của Thorn tặng cho cậu ấy.

Ở trường cấp hai, hồi đầu năm lớp 6, khi quan sát bạn bè của mình, Solar nhận ra rằng Ngày Lễ tình nhân là ngày mà chúng ta có thể dũng cảm hơn bình thường một chút. Và rồi, vào Ngày Valentine Trắng (14/3) vào một tháng sau, thật khó xử và khó khăn biết bao cho các cậu trai khi họ cảm ơn và từ chối những người đã tỏ tình với mình, lỡ như nhiều bạn nữ tặng trước đó quá thì phải xin lỗi cả ngày luôn! Cho dù nó đã xảy ra bao nhiêu lần, combo Valentine Đen-Trắng vẫn chưa bao giờ bớt xấu hổ hơn.

Qua tất cả những điều này, Solar đã nuôi dưỡng một sự ngưỡng mộ đối với những người đã lấy hết can đảm và làm theo trái tim mình, mặc kệ việc có thể bị rớt vào thảm cảnh đơn phương.

Solar quyết định rằng Ngày lễ tình nhân thật kỳ lạ, nhưng theo một cách quyến rũ.

Ngay khi cậu nghĩ rằng cuối cùng mình đã hiểu được đôi chút về mấy cái tình cảm này, thì ba mối tình chóng vánh đã đến với cậu, rồi khiến cậu hi vọng trong sự tuyệt vọng rằng Reagan sẽ là tình yêu lầm đường lạc lối cuối cùng của mình. Cậu từng gặp Julietta Lovelive—cực kỳ thông minh, và cực kỳ tốt bụng, dù sau đấy cô ấy chỉ toàn nghĩ về bản thân mình và cho cậu bài học đầu tiên là đừng mù quáng. Toluene Eve—người thành thật về những thiếu sót của mình và giảng dạy cho cậu những thứ mà các anh trong gia đình không thể. Rồi Reagan Matsumoto—người duy nhất trong số các cô gái đủ can đảm để làm điều gì đó vì lợi ích của bản thân, đó là dám chết. Dám tự sát. Dù cô bé để lại trong trái tim cậu một lỗ hổng sâu hơn cả cái hố rỗng của Mặt Trăng.

Thế nên, chỉ với ngày lễ tình nhân vào năm đầu tiên ở trường trung học, Solar biết rằng nó cũng có thể gây tổn thương, theo những cách không ngờ tới nhất. Cậu không biết liệu mình có bao giờ hoàn toàn tha thứ cho Reagan sau những gì cô bé đã làm để rời bỏ mình. Từ ngày đó, Solar tránh né mọi cô gái mà cậu thoáng có cảm giác từa tựa như "ồ, trông cô ấy có vẻ thú vị". Cậu không muốn nghĩ đó là lỗi của mình, nhưng Reagan cứ luôn nhắc nhở cậu về sai lầm của việc yêu quá vội vàng.

Cảnh tượng Reagan tự sát cứ tái diễn trong giấc mơ của Solar liên tục, ngày này qua ngày khác, trong suốt một năm. Mỗi ngày, cô bé lại tự sát theo một kiểu khác, cách nào cách nấy cũng đều ghê rợn như nhau. Trong mỗi cơn mộng mị đó, một kịch bản chung luôn lặp lại: Solar sẽ lại vào vai một cậu bé lớp 8, gặp Reagan đang biểu diễn trong một buổi hoà nhạc hay hợp xướng với dàn đồng ca, rồi cả hai trao đổi thơ từ cho nhau, rồi cứ như vậy cho tới khi cái chết tìm đến cô chim sơn ca đáng yêu đó. Solar sợ việc tái diễn này tới nỗi cậu không muốn ngủ vào khoảng giờ đó, thành ra có thói quen thức trắng như con cú đêm.

Tất nhiên yêu rồi mới thấy thất tình đáng sợ thế nào. Solar tự đẩy tấn bi kịch đi xa đến nỗi cậu còn đặt trước mặt mình những cái ghế ăn bằng gỗ hay các tập thơ, phổ nhạc, cũng như những món trang sức nhỏ nhắn như vòng tay, kẹp tóc mà Reagan từng đeo lên trước mặt mình. Cậu nói chuyện với một bóng ma không có thật trong một thời gian dài.

Rồi Toluene xuất hiện lại trong các giấc mơ, đặc biệt là sau sự cố với Harris. Từ đó, Reagan cũng không còn lảng vảng trong cậu nữa. Solar vừa tiếc vừa vui, coi như cũng nhẹ đi một nỗi ưu sầu. Không như hai mối tình kia, "một Julietta còn sống" và "một Toluene đã chết" đều bám víu trong tâm trí cậu, dù ở hình thức nào; chứ Reagan đã rời khỏi cậu là sẽ mất hút luôn. Cô bé không bao giờ xuất hiện lại nữa. Có lẽ em ấy đã đến một nơi tốt hơn.

Hôm nay, Solar quyết định ngủ trưa trong thư viện, bù cho những đêm thức trắng trước đó.

Cả hội học sinh và bất kỳ câu lạc bộ lộn xộn nào khác mà Solar phải tham gia với tư cách là Phó bí thư Đoàn trường như đều nghỉ vào buổi trưa, từ khoảng 12h đến 15h. Do đó, số lượng học sinh tăng lên, phá hỏng sự tôn nghiêm của phòng câu lạc bộ yêu cầu sự yên tĩnh. Thế nên sau một hồi đắn đo, cậu mới phải tạm bỏ việc ăn chung cùng các thành viên khác của Rashied mà chui lên thư viện để chợp mắt.

Giờ ăn trưa thì không ai lên thư viện cả nên Solar mừng thầm, nghĩ mình sẽ có không gian riêng trong thoáng chốc. Nhưng rồi cậu thấy cả Eclipse Wallace cũng đang ở đấy.

Cô đang ngồi ở một dãy bàn nơi có các vệt nắng hắt lên một sắc màu dịu nhẹ. Cô vẫn mặc đồng phục nữ sinh của YSG, lớp 10A, nghĩa là áo khoác đỏ và áo phông trắng, cùng chiếc váy nếp gấp thuỷ thủ dài tới gần mắt cá chân. Mái tóc màu xanh đen của Eclipse cuộn thành ba bốn búi bện cầu kỳ, khiến cô trông như một nữ anh hùng thời Trung cổ.

Eclipse, ít nhất, đã dành ân huệ cho phép Solar có vài giờ yên tĩnh để đọc một cuốn sách hôm nay (một tác phẩm kinh điển của Carl Sagan, "Nguyên lý về Lực hấp dẫn"). Kiểu con gái không tò mò chuyện của trường lớp là người bạn đồng hành lý tưởng trong một số ngày. Cô ấy giống như một nữ sinh danh dự, hoàn hảo như tranh vẽ, lặng lẽ học bài đối diện với cậu và có thể cả hai sẽ chỉ bài tập cho nhau hay gì đó.

Tuy nhiên, ngày nay chắc chắn sẽ hỗn loạn hơn mọi ngày. Solar đã bắt gặp một số lời thì thầm trong bữa trưa: Blaze đã tự hào khoe khoang trước lớp 10C về một bài kiểm tra lòng dũng cảm dành cho chuyến đi biển sắp tới nếu cả lớp đứng trên hạng lớp 10B, và Cyclone đã nhanh chóng nói với Solar về việc cậu Phó bí thư này phải tuyên bố cho toàn trường rằng phòng Thực hành khối E rõ ràng là bị ma ám. Tin đồn lan truyền nhanh chóng trên các tầng của khối lớp 10 và 11, và Eclipse chắc chắn đã nghe được tin đồn rồi, dù cô có giả vờ không quan tâm đi nữa.

Hôm nay không phải là một ngày lý tưởng, hoàn toàn ngược lại thì đúng hơn. Có lẽ tốt hơn hết là Solar nên về nhà trước khi một trong mấy người bạn ở chức vị Cử viên Đoàn trường tóm cổ cậu lại để giải quyết mấy cái hồ sơ buôn lậu chắc chắn là giả của lớp 10D. Nhưng do sự náo động từ giờ ăn trưa, Solar đã cạn kiệt năng lượng một cách nguy hiểm. Cậu sẽ không thể đi bộ về nhà cho đến khi bản thân có được một giấc ngủ quý giá. Do đó, thẳng tiến tới thư viện.

Để tránh né Eclipse, Solar đã tìm được một chỗ ngồi gần cửa sổ, và làn gió nhẹ lay động tấm rèm đủ để nó chỉ lướt qua đầu ngón tay cậu. Nhiệt độ dễ chịu, gió mơn man trên gương mặt mệt mỏi. Đáng buồn thay, bầu không khí quá sảng khoái khiến cậu không thể nhắm mắt ngay lập tức, vì vậy cậu đành vùi mặt vào văn xuôi châm biếm của Carl Sagan, và những con chữ từ từ nhòe đi trên trang giấy khi cậu tự ru mình vào giấc ngủ.

Như thường lệ, Solar không mơ vào buổi trưa. Có lẽ cậu không hoàn toàn chìm vào giấc ngủ, vì cậu nghe thấy nhiều giọng nói khác nhau vang lên xung quanh mình: những cuốn sách được lấy ra và đặt lại trên giá. Những anh chị khối 12 cùng việc nhồi nhét kiến thức từ đủ loại bài tập tham khảo cho các kỳ thi tiếp theo, hay tiếng sách giáo khoa xếp thành chồng.

Đôi tai của Solar không phải là giác quan duy nhất còn hoạt động, cậu cũng có thể ngửi thấy mùi hương thoang thoảng bên ngoài từ bên ngoài cửa sổ. Ai đó bên CLB Âm nhạc đang chơi đàn Pipa (Tỳ bà). Quen với Reagan làm cậu biết tới một số nhạc cụ cổ điển của phương Đông. Nhưng để phát hiện ra những nốt nhạc cụ thể nào thì không thể nói trong trạng thái mơ màng này được.

Vào một thời điểm sau đấy, có ai đó lướt qua Solar, gửi một làn hương oải hương quen thuộc lên mũi cậu. Một cái chạm nhẹ nhàng trên lưng cậu, và sau đó, cậu sẽ thức dậy khi tưởng tượng ra những cánh đồng hoa cúc của Heliopsis đang nở trong tầm mắt.

Đó là một trạng thái yên tĩnh, và một lúc sau khi Solar quay về thế giới thực, cậu không thể biết thời gian đã trôi qua bao lâu, chỉ biết rằng Mặt Trời lúc này đã xuống thấp trên bầu trời. Thật hấp dẫn khi nằm gục trên bàn và chợp mắt thêm một chút, nhưng cổ ngày càng kêu đau nhức do nằm không đúng tư thế và chắc chắn chiếc giường ở nhà sẽ thoải mái hơn là cái bàn gỗ cứng nhắc của thư viện.

Solar miễn cưỡng đứng thẳng dậy, nâng cánh tay của mình lên một khoảng rất cần thiết. Ngay cả khi ngủ, cậu cũng không được phép tháo cặp kính của mình, mặc dù chức năng phát phóng xạ cũng không còn quá nghiêm trọng.

Ơ khoan...

Lần này thì Eclipse đã ngồi đối diện với cậu.

Giữa hành động dang dở, Solar cứ như bị đóng băng, hàm mở rộng, nhớ ra bản thân mình dạo này đang hạn chế tiếp xúc với con gái thế nào. Nữ sinh lớp 10A vẫn chưa nhìn lên, cô đang viết dở một phương trình Toán học phức tạp, và Solar có thời gian để khiến bản thân bớt ngại ngùng hơn, trước khi cô đặt bút chì xuống và mỉm cười với cậu.

"Chào buổi chiều, hoàng tử bé. Giấc ngủ trưa của cậu thế nào?" Eclipse mỉm cười thân thiện với cậu, vén một lọn tóc ra sau tai. Đây là kiểu cười mà cô hay chào với bất kì học sinh nào.

Thôi kệ, ít ra đấy cũng là một cảnh tượng quen thuộc, một cảnh tượng mà Solar sẽ không phàn nàn. Nhưng cái biệt danh "hoàng tử bé" đó chẳng phải chỉ có trong nội bộ nhà Rashied sao? Hay Thunderstorm nói cho cô ấy biết? Người kín miệng về gia đình như cậu ấy mà lại kể lể mấy cái bí mật này cho người ngoài à?

Mắt Solar vô thức lướt xuống đầu những sợi tóc bên tai ngắn hơn, được bện thành con tết đuôi sam, nơi chúng đậu ngay dưới hõm cổ cô. Có chút lạ với sự duyên dáng này, Solar đành liếc nhìn sang một bên, tìm kiếm đồng hồ chỉ giờ, nhưng không có ở đâu.

Chắc chắn không thể sớm hơn 16 giờ, vì ánh mặt trời màu cam làm nổi bật đôi má tròn và đôi mắt sáng của Eclipse.

Solar thở dài, "Cậu đang làm gì ở trước mặt tớ, khi tớ đang say giấc nãy giờ thế?" Cậu có thể hỏi, nhưng chắc chắn điều đó sẽ trông như một lời mời cho gọi một cuộc thảo luận dài về nỗi ám ảnh vào giờ ra về, rồi chắc chắn dẫn đến một yêu cầu mà Solar sẽ chấp nhận mà không thể từ chối, như "Hay tụi mình nói chuyện với nhau về bài abc của môn xyz này đi, nghe bảo cậu là người có trí tuệ cao nhất nhà Rashied". Câu này cậu nghe quen rồi, kể cả người nào đó có đạt điểm số cao hơn cậu về lĩnh vực ấy thì cũng thường tìm cách lôi kéo Solar nói chuyện chung trong trường hợp cả hai chưa từng thân quen gì nhau (chủ yếu là bạn nữ nữa).

"Tớ nghĩ mình thấy cậu đã ngủ khá ngon, nhưng tốt hơn là cậu nên về nhà ngay bây giờ để có thể nghỉ ngơi trên giường của mình." Eclipse khuyên nhủ khi thấy Solar liên tục xoa bóp vai giáy giống như một ông cụ vừa ra khỏi viện dưỡng lão.

Kể từ khi nghe lén chuyện của Thunderstorm và Cyclone về cái tình tay ba tay bốn gì đó hồi còn nhỏ, trước khi Solar chuyển tới, là cậu đã cố gắng hết sức để tránh nghĩ đến 'con gái' và 'giường' trong cùng một câu. Chưa kể lớp 10D vừa rồi làm náo loạn nguyên quận 3 với các "sản phẩm không hợp với tuổi học sinh cấp ba" mà tụi nó trả tiền cho lớp 10E chế tạo.

"Quan sát người ta ngủ là bất lịch sự lắm đó." Solar làu bàu, nhìn nụ cười tắt lịm trên gương mặt Eclipse khi cô bắt đầu xin lỗi vì đã vô tình xúc phạm cậu. Thật ra để một bạn nữ hiền thục đoan trang có tiếng như cô ấy phải hối lỗi trước những điều bé xíu như vậy cũng khiến Solar thấy không vui, làm cậu mất dáng nam tử hán quá. Ai đời con trai đàng hoàng lại để con gái nhà người ta phải cúi đầu với mình?

Quả nhiên đây là hậu quả của việc không tiếp xúc với phái nữ một thời gian dài. Solar cũng khó tính và cộc cằn ở mấy cái chẳng ra vào đâu, chủ yếu vì cậu nghĩ đối phương cũng sẽ không tôn trọng mình. Nhưng trường hợp họ có tôn trọng thật, như Eclipse, lại khiến cậu thấy lúng túng vì nỡ đem sự buồn bực của bản thân ra làm chiêu trò bán thảm.

Cậu vò tóc, cố gắng dụi mắt khỏi cơn buồn ngủ. Một câu trả lời không lời là câu trả lời hay nhất: nó giữ các con át chủ bài của Solar nằm ở góc sâu nhất trong trái tim cậu, và cho phép Eclipse nhận ra những điều tốt nhất của Solar sẽ không dễ gì cho người bình thường thấy được.

Eclipse tiếp tục cười nhẹ như một tiểu thư sau khi đã hối lỗi xong. Một vài câu nói vô vị nữa rơi ra từ môi cô ấy, nhưng chúng vụt ra khỏi tâm trí Solar khi cậu bị cuốn vào đường cong trên miệng, má, quai hàm, lông mày của cô ấy. Càng nhìn càng thấy lộng lẫy.

...Cái gì vậy trời?

Này này, Solar Rashied, mày là trai có giá, tư cách chín chắn nghiêm túc, cấm có biến bản thân thành đứa bị thu hút bởi ngoại hình nhiều như vậy, hiểu chưa?!

Mấy điều này hay xảy ra nhiều hơn khi mối quan hệ của cậu với một cô gái kéo dài. Mặc dù trong tâm Solar biết cách để giải quyết những hành động không muốn của mình là lẹ cái chân rời khỏi đấy thật nhanh, thế nhưng Eclipse như có khả năng làm đông cứng thời gian, khiến mọi vật xung quanh đứng yên, khiến cậu không di chuyển được.

Tất cả đều không còn màu sắc, chỉ trừ hai người.

Giống như Eclipse Wallace vừa trở thành "Quý bà bất tử, Cháu gái của Thời gian" trong một quyển tiểu thuyết mà cậu rất thích tên là Fall of Winter. Thunderstorm đã tặng cho cậu quyển sách này vào sinh nhật năm ngoái, nghe bảo là của một tác giả nào đó có tên thật cũng trùng với tên tiêu đề.

Thầm hi vọng Eclipse không nhìn ra biểu hiện bất thường từ hành động ngái ngủ của mình, Solar đành nhìn chằm chằm vào cô thêm một lúc trước khi nhét cuốn Nguyên lý của Lực Hấp dẫn vào cặp. Khó khăn lắm cái chân của cậu mới chống lại được sức mạnh của "Quý bà bất tử" mà đứng lên như một người khuyết tật, cả người tự dưng nặng nề như một khối bê tông.

"Chờ chút đã Solar, cậu..." Eclipse đột nhiên đưa tay về phía cậu, nhíu mày như đang tìm kiếm điều gì đấy.

Khoảnh khắc những ngón tay nhẹ như bông gòn mịn xốp của cô chạm vào da đầu cậu, Solar liền đông cứng tại chỗ lần thứ hai.

Ngay giây sau, cậu thề là mặt mình đã đỏ như trát phấn hồng hay mỹ phẩm tẩm màu lên, vì trông thái độ của cô chuyển sang lo lắng vì tưởng cậu bị sốt hay cảm nhiệt gì đó.

Chẳng nói chẳng rằng, Eclipse luồn tay qua mái tóc màu nâu sẫm của cậu, từng sợi mềm như một sợi chỉ được dệt từ cỗ máy cuộn len chỉ tốt nhất của Tenebris. Solar cảm thấy mắt mình như bị làm khô đi do không khí có hơi ngột ngạt ở đây, dù trời vẫn ấm áp và mát mẻ. Cậu không thể rời mắt khỏi vẻ mặt tập trung của Eclipse. Từ đôi mắt màu tím long lanh, trong veo như những cánh hoa oải hương đẹp nhất được lựa chọn cẩn thận và chiết màu để tô vẽ lên đó. Từ khuôn miệng đầy đặn được đánh son bóng, loại dùng để dưỡng môi. Từ làn da mang màu nắng, sáng như ngọc, giống như trong một đêm tối nọ vẫn lộ ra vẻ đẹp tươi tắn. Từ mái tóc mây phảng phất nét xanh lục và đen tuyền như thác nước. Từ chiếc cổ nhỏ bé, thẳng tắp, đẹp như búp bê. Vẻ đẹp của Eclipse mềm dịu, sáng sủa, lại sạch sẽ làm lòng cậu say đắm.

Eclipse chạm vào Solar trong khoảng thời gian dài như vô tận. Cô ấy có thể định làm gì? Ngay cả khi cậu muốn sử dụng trí tuệ để tìm ra nó, tâm trí vẫn trống rỗng, giống như mọi kiến thức khoa học cậu đọc từ nãy tới giờ bay bổng khỏi đầu nhanh như một cơn gió.

"Có một cánh hoa vướng trên tóc cậu." Eclipse đáp lời, rút ​​lui sang phía bên kia bàn với một cánh hoa Jacaranda trên tay. Đó chắc là phần bị thừa lúc cậu đang cùng Thorn làm thí nghiệm về cách giống hoa này sử dụng cho một loại thuốc tăng cường trí tuệ, nhưng điều đó không quan trọng lắm ngay lúc này.

Solar đã nhìn cô rất lâu, đúng hơn là lâu hơn so với thời gian giới nghiêm cậu tự đặt giữa mình và phái nữ, còn nhìn chằm chằm một cách vô hồn nữa.

Tất nhiên, bị nhìn như vậy thì ai cũng thấy lạ. "Cậu sao thế?" Eclipse hỏi đầy quan tâm.

"...Ah." Solar đáp lời một cách ngớ ngẩn. "Cảm ơn. Chuyện cánh hoa Phượng tím (Jacaranda)."

"Không có gì." Eclipse cười rạng rỡ, rồi do dự. Solar thận trọng quan sát khi cô đẩy ghế ra khỏi bàn và vòng qua chỗ cậu đang để cặp ở phía bên kia.

Rồi cô lại đưa tay vuốt tóc, khiến Solar nuốt nước bọt, có hơi sợ hãi khi tưởng tượng tới bàn tay con gái. Ngạc nhiên thay, cô sử dụng cả hai tay ở lần này, để làm gì? Chắc chắn không thể có chuyện đầu cậu mọc nguyên một cây Jacaranda trên đó đấy chứ...

Thorn có một trò chơi khá buồn cười là cậu ấy có thể làm hoa mọc trên tóc một ai đó, lấy từng sợi bện thành rễ, gọi là Petalrain (Mưa hoa). Tuỳ vào cảm xúc hiện tại mà loài hoa sẽ thay đổi, thường thì đang vui sẽ là cẩm chướng, buồn thì là cúc dại, đang yêu là hoa hồng.

Thorn cũng rất thích dùng chiêu này lên Solar, dù chỉ là trong lúc cậu út ngủ thôi, chứ không ngại chết đi được. Cầu trời là khi nãy Thorn không có vô tình nhìn thấy cậu đang yên giấc ở thư viện rồi rãnh tay trồng cả đống loài thực vật kí sinh trên tóc Solar nha.

Eclipse đưa tay vuốt ve qua lại, nhẹ nhàng gỡ những lọn tóc rối. Solar cố nén một tiếng ùng ục đầy sửng sốt và muốn rụng tim này.

"Cậu còn có một vài mẩu tinh thể thực vật dính trên tóc, lúc nãy tớ không để ý," Eclipse ngọt ngào giải thích với cậu hành động của cô, rồi lượn lờ xung quanh cậu, rồi dựa vào bàn để kiễng chân cao hơn.

Solar tự hỏi liệu linh hồn của cậu có tự tách ra khỏi cơ thể trước khi cô ấy xong việc ở đây không, chứ ở riêng thế này làm cậu hao tổn tuổi thọ quá.

Một tay gỡ rối tung mớ hỗn độn trên đầu cậu, rồi Eclipse mở tay ra trước mắt cậu để xem chiến lợi phẩm của cô: một số cánh hoa tím nhỏ và những mảnh nhỏ màu vàng nhạt như Pyrite sắt.

"Cậu ngủ say quá, có lẽ gió đã thổi những cánh hoa này vào bằng cửa sổ và đính lên tóc lúc đấy." Eclipse lơ đãng trầm ngâm, trong đầu vẫn đang tìm kiếm thêm những kẻ đột nhập màu tím này. "Cậu nghĩ sao, Solar?"

Cậu chàng mắt đeo kính cam chỉ đành phát ra một âm thanh bị bóp nghẹt, thứ được cho là sự thay thế mâu thuẫn cho câu "Tớ không biết".

"Đây, tớ sắp xong rồi," Eclipse xoa dịu, tiến lại gần hơn để cố gắng nhìn xung quanh phía sau. Cô lùi lại vừa đủ để đối diện với đôi mắt trống rỗng của cậu, lúc này tất cả đều đắc thắng.

Ôi Chúa ơi.

"Nhìn này, tớ đã tìm thấy thân cây!" Cô phấn khích, đôi mắt lấp lánh theo, chỉ vào thứ gì đó sau mũ của cậu. Solar ngước qua nhìn cô, không buồn giấu nỗi sợ hãi.

Thorn ơi cậu thật sự gieo mầm vào đầu tớ đấy à?

Nhưng chờ một xíu...

Eclipse đang nghiêng người về phía cậu, mất thăng bằng. Nếu cô tiến lại gần hơn, cô sẽ ngã vào lòng cậu và mặt của họ có thể va vào nhau.

Eclispe cũng nhìn lại Solar, rõ ràng là đang đợi câu trả lời, ít nhất là một lời cảm ơn cho công việc có hơi kì quái của cô. Thông thường, kiểu con gái như này sẽ phản ứng nhanh hơn nhiều để lần ra những khoảng cách khó xử này của họ.

"Này... Tụi mình, hình như... hơi... gần..." Solar không biết dùng từ nào mới phải, trước giờ cậu vẫn luôn ở vị thế chủ động tiếp cận các nữ sinh, giờ ở vị thế ngược lại thì cảm thấy thật khó khăn để diễn tả, "...Ý tớ là, hơi... bị... quá... gần..."

Ánh mắt của cả hai vẫn đang đan vào nhau, vì vậy Solar có thể xác định chính xác thời điểm cô ấy chuyển từ bối rối, sang khó xử, rồi hơi xấu hổ. Như lời cảnh tỉnh cho cái gọi là trường YSG lắm tin tức hẹn hò và cả hai sẽ bị phát giác, Eclipse liền quay trở lại với nữ sinh lớp 10A thay vì "Quý bà bất tử" mang âm hưởng vội vàng, chuyện mới xảy ra vài phút thôi nhưng tưởng như kéo dài hàng giờ rồi.

Solar không nhận ra rằng mình đã thực sự mong đợi điều gì đó hơn thế, hôm nay cậu thật sự đã gần chạm tới ranh giới nhỏ nhắn của mình; cho đến khi Eclipse lại giữ một khoảng cách an toàn cho cả hai. Cô trở lại phía bên kia bàn, thu dọn đồ đạc của mình với khuôn mặt như một quả cà chua chín.

"Ơ... tớ, cảm ơn lần nữa." Solar nói với cô, giọng điệu như mấy anh con trai lần đầu nói chuyện với con gái đẹp quá sức tưởng tượng của mình vậy.

Eclipse nhìn về hướng chung chung nào đó ngoài cửa ra vào mà không nhìn vào mắt Solar, vội vàng gật đầu. Làm nữ sinh bối rối theo cách này thật đáng yêu, Solar đột nhiên thấy mình vô cùng may mắn vì điều đó rất dễ thực hiện mà không cần nhiều nỗ lực từ phía cậu. À đâu, nhờ vào trò quậy phá Petalrain của Thorn nữa.

Lời mời không được nói ra, họ cùng nhau rời khỏi thư viện. Eclipse đi cạnh Solar cho đến khi họ xuống lại sân trường, đi qua hành lang chính là sẽ có mấy anh em nhà Rashied đang chờ. Có lúc cậu ước rằng hôm nay họ sẽ đứng xa một chút, chứ để mọi người phát hiện ra em út lại có dấu hiệu yêu đương part-time này chuẩn bị sa lưới nữa thì nhục mặt.

Ngay lập tức, Solar tự trách mình vì đã mơ mộng hão huyền như vậy, nhưng không phải là cậu một mực khước từ. Giống như Thorn từng bị hấp dẫn bởi rượu, việc càng cấm cản là lại càng nảy sinh ham muốn thầm kín. Solar chưa bao giờ thích nghĩ mình hành động theo cảm xúc nhiều quá, nhưng phàm là con người, cậu... ừm, cậu cũng phải có trong mình động lực để cởi mở bản thân một chút.

Cả hai cùng rời khỏi nhau trong ngày với hàng loạt lời tạm biệt khó xử, những cái vẫy tay và cái gật đầu.

Solar không nhận ra, cho đến khi cậu đi được nửa đường về nhà, cho đến khi cậu bước chân lên giường vào đêm khuya, rằng từ giờ cậu sẽ không thể nào ngủ vào buổi tối mà không nhớ tới ánh mắt lanh lợi của Eclipse canh chừng cho mình.

Lúc trước, Solar hay lo lắng mình bị Reagan ám quấy khiến cậu không dám ngủ, giờ thì Eclipse Wallace sẽ mãi mãi trở thành "giấc mơ" của cậu, thành ra không thể ngủ luôn rồi.

Điều này có nghĩa là Solar lại gắng sức cho đến ngày mai (có lẽ là bữa trưa), và lại phải dành thời gian trong thư viện để tích lũy năng lượng. Và biết đâu, lại gặp Eclipse và cô sẽ tiếp tục nhặt những cánh hoa Jacaranda khỏi tóc cậu thì sao?

Thorn bảo Phượng tím tượng trưng cho cảm xúc nhớ nhung. Thôi vậy cũng đỡ.

Lỡ có lúc Eclipse nhặt được những cánh hoa hồng mới là vấn đề...

Từ lần đó, bất cứ khi nào liều lĩnh để được nằm yên trong mộng mị say ngủ, những giấc mơ của Solar sẽ tiếp tục bị ám ảnh bởi đôi môi của Eclipse, hàm răng cô khi chúng nhẹ nhàng cắn xuống những cánh hoa hồng và tím vương trên tóc cậu, rồi mái tóc đen dài và mềm mượt như suối của cô sẽ uốn quanh chiếc cổ nhợt nhạt và lướt trên mặt cậu như dải lụa bạc.

Ôi ôi ôi ôi.

Rồi Solar sẽ thức dậy, mệt mỏi hơn nhiều, nhận ra cảm giác khi xưa đã quay trở về. Tình yêu chuẩn bị đến, và nó sẽ lại cào cấu cậu cho xem.

*

14/2/2016.

"Chào buổi sáng... Ice." Một cái ngáp. "Hôm nay cậu được nghỉ đúng không?"

Gật đầu. Tiếng sột soạt của tờ báo. "Bên quân khu tập trận bảo là tớ nghỉ bù cho vụ cái chân gãy. Còn người kia thì ở lại đó để tiếp tục phần việc tớ chưa xong."

"Tớ nghi ngờ cậu cố tình nhảy vào chỗ đá dốc để có cơ hội được về nhà."

"Sao cũng được."

Sột soạt. "Thứ gì đó?"

Âm thanh của một gói các tông được đặt trên bàn. "Cứ mở nó sau khi ăn sáng xong."

Tiếng đũa va vào thành bát một lúc lâu, sau đó là tiếng xích của ghế.

"Vẫn là từ cậu ấy sao?"

Mắt xanh lam nhắm lại. "Nó đề tên người nhận là Solar, nó dành cho cậu. Cậu ấy không để tên người gửi vì không muốn để cậu nghĩ đây là trò đùa nào đó và quăng nó vào thùng rác thôi."

"Nếu thực sự là cậu ấy tặng thì tớ sẽ làm thế đấy."

Ai đó chộp lấy cái hộp trên bàn và lắc thử.

"Tốt nhất là cậu ấy không nên gửi cho tớ thứ gì đó vô dụng."

"Nếu đã vô dụng thì cậu ấy không gửi."—thật tò mò, từ Ice.

"Cậu ấy là anh sinh đôi của cậu, lẽ ra nên thừa hưởng chút nhạy bén của cậu chứ."

Một âm thanh xé rách khi cuộn băng rơi ra khỏi tấm bìa cứng, và sau đó là tiếng phịch khi một chiếc hộp hình chữ nhật khác, lần này nhỏ hơn một chút, rơi xuống tay Solar.

Một mảnh giấy gấp đi kèm với nó.

"Quái gở thật chứ." Solar lẩm bẩm.

"Socola phải không?"

Một tiếng đóng gói khác. "Cậu ấy đã nói mình đang thi hành nhiệm vụ ở đâu?"

"Đâu đó ở các quần đảo nhỏ hơn của biển Solomon."

"Đây là kẹo hạt dẻ." Về mặt tinh thần, Solar có thể nghe thấy cậu ấy thuật lại thông điệp trong đầu.

'Hi vọng cậu sẽ nhận ra tình cảm của tớ. Mà không nhận ra cũng được. Nếu cậu vì yêu mà biến thành người khác, tớ sẽ không chịu nổi đâu.'

"Chết tiệt." Một lần nữa, với giọng cam chịu của Solar. Thứ này giống loại kẹo hạt dẻ mà vua Louis hay dùng, được ví như "sự cô đặc của nắng".

Tiếng từng mảnh socola lạo xạo giữa hai hàm răng.

"Vẫn đắng."

"Hạt dẻ vốn ngọt bùi, rõ ràng là cậu ấy cố tình chọn vị đắng."

Solar thật sự sẽ mang thứ này vào lò nung thật, "Bữa sau, nếu cậu ấy có đưa cho cậu bất kì thứ gì tương tự như thế thì không cần phải tặng cho tớ đâu. Đem vứt hết đi."

Ice không nghĩ mình có quyền vứt đi dễ dàng thế, cậu ấy kiểu gì cũng sẽ đổ tội lên đầu cậu bất kể người làm là đứa em út, "Hôm nay cậu cũng không đi học phải không?"

"Hôm nay là Chủ Nhật, tất nhiên là không rồi."

"Cậu ấy nhờ tớ là hãy giúp cậu trong ngày hôm nay, dù tớ chẳng biết mình phải giúp cái gì vì cậu trông như không cần sự có mặt của tớ cho lắm."

"Chỉ vì cậu trông giống y hệt cậu ấy thôi. Cậu ấy nghĩ tớ cần cậu ấy vào lễ Valentine lắm sao?" Bĩu môi. "Tớ là em của các cậu, tớ dư sức phân biệt các cậu. Không cần diễn đâu, Ice."

"Tớ không diễn."

"Thế nhưng khi nãy tớ bước vào, thái độ và gương mặt của cậu giống y hệt cậu ấy... Chút nữa tớ nhầm đấy."

*

Tôi không chỉ muốn trái tim của người. Tôi muốn thịt, da, máu, giọng nói, suy nghĩ, mạch đập của người. Và hơn hết là, dấu vân tay của người phải ở khắp mọi nơi.

...

Khi Thunderstorm gõ cửa vào phòng người em cùng tầng 4 với mình để hỏi về chủ đề "cậu nghĩ thế nào với các cô gái", ừ thì, nói thẳng ra là Solar đã bị sốc.

Solar đã thề là cậu không muốn có từ nào khác cho chuyện của giới kia, không có gì đáng yêu như kiểu học đường lãng mạn, bánh kem phủ socola, hay mấy nụ hôn ngọt xớt hơn cả sữa bột dành cho em bé.

Tuy nhiên, ai cũng biết rằng cậu em út này luôn thành thật với người khác, nhưng với chính mình thì không nhiều.

Cơ mà so với việc phải giải thích về mấy nữ sinh của trường YSG thì Solar không bao giờ mong đợi điều này phát ra từ miệng của Thunderstorm; người anh cả vốn cộc cằn, dễ cáu bẳn, giận nhanh mà cũng hết nhanh (trừ việc nói một đằng làm một nẻo), và ra dáng trai cổ điển, nghĩa là mấy anh chàng bị cuốn vào tiểu thuyết ngự lâm quân hơn là sẽ tìm kiếm một nàng tiểu thư khuê các nào đấy rồi cùng hẹn tại buổi khiêu vũ.

Cậu anh này sẽ là kiểu người thích hợp để đứa em như Solar ngả đầu vào vai, tâm sự bất cứ câu chuyện nào mà mình bịa ra về "những cậu thiếu niên lười biếng bỏ lớp học". Kiểu người anh im hơi lặng tiếng nhưng được cái rất đáng tin cậy, tuy nhiên không phải chuyện tình yêu.

Nhưng Thunderstorm lúc này như biến thành một phiên bản khác của Cyclone: an định, nhẹ nhàng, vị tha, bước tiến vào trong phòng rồi ngồi lên chiếc ghế gỗ duy nhất trong phòng Solar. Đôi mắt đỏ ngước nhìn cậu với đôi chút ân tình uẩn khúc gì đó.

Solar ngừng sắp xếp đống đồ thí nghiệm của mình và ngồi xuống bên cạnh cậu ấy.

Thunderstorm lúc này có mùi của mấy bông hồng trắng do Thorn trồng, còn có cả mùi quần áo mới giặt. Là một cậu con trai theo truyền thống của mấy thế kỉ trước, cậu anh này có thói quen không đặt nặng vấn đề với em út, danh xưng cho người nhỏ nhất, thế nên Solar có thiện cảm nhất với cậu ấy khi mới chuyển tới gia đình Rashied, và giờ vẫn vậy.

Solar không muốn phá vỡ sự tĩnh lặng đặc trưng của người kia, nên cậu quyết định nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn vài chú chim hót líu lo, khẽ cắn môi.

Hai người chắc là cặp anh em duy nhất có thể ngồi im cả ngày và chỉ nhìn nhau thôi nhưng vẫn giữ tốt được mối quan hệ.

Và lần này, người lớn hơn mở miệng trước:

"Cậu yêu cô ấy, phải không Solar?"

Thunderstorm thậm chí không nói tên cô ấy là gì, nhưng cả hai đều biết đó là ai. Hơi thở của Solar ngưng lại, dường như chỉ trong một phần nghìn giây, nhưng đối phương đã nhận thấy và nhún nhẹ vai. Cậu ấy nắm lấy bàn tay cầm găng của Solar giống như đang muốn kiểm định một mẩu đá quý.

"Tớ đã thấy cách cậu nhìn cô bạn Eclipse cùng lớp với tớ. Nó đầy khao khát, tiếc nuối và hối lỗi, nhưng vẫn tràn ngập yêu thương. Đây là lần đầu tiên tớ thấy cậu biểu lộ cảm xúc đó. Trước đấy, với những mối tình kia, cậu đơn thuần chỉ là hứng thú, hiếu kỳ và mong muốn trải nghiệm. Chỉ riêng lần này, sự chân thành là biểu hiện rõ nhất."

Solar nhìn đi chỗ khác, bởi vì cậu không thể tin rằng Thunderstorm đã dễ dàng diễn đạt tất cả những gì cậu cảm thấy trong bốn năm qua chỉ trong bốn vế đơn giản. Cậu lặng lẽ lướt qua bốn từ đặc biệt ấy một lần nữa, lặp đi lặp lại chúng gần như một câu thần chú. "Khao khát, tiếc nuối, hối lỗi, yêu thương."

Khao khát, tiếc nuối, hối lỗi, yêu thương.

Bàn tay ấm như than hồng của cậu anh cả lại kéo cậu về thực tại. Solar chỉ biết vội vàng kéo nó ra một cách thô bạo, đứng dậy và đi về phía cửa sổ, cầu trời là mặt mình không có lại đỏ quá.

Đúng là lạ, trước giờ yêu mấy lần rồi, lần nào cũng toàn là cậu hớn hở kể từng cảm xúc của mình cho mọi người, vậy mà giờ lại tỏ ra mất bình tĩnh như thể mới tỏ tình lần đầu vậy.

"Khi Blaze yêu lần đầu, tớ đã nói cậu ấy là phải cẩn thận. Giờ thì tớ cũng muốn nhắc lại những điều đó với cậu, dù cậu chắc đã nghe nhàm tai rồi." Thunderstorm cho lời khuyên giống như người có kinh nghiệm, mà đúng là vậy thật. Tất cả những điều mà mọi người làm để chứng tỏ rằng họ không cần bất cứ ai trông thật lố bịch... trong khi đó, những gì họ thực sự muốn làm là nói, 'Xin hãy giữ mình lại'.

Tất cả chúng ta đều muốn được giữ lại. Vấn đề là chúng ta quá sợ để cho bất cứ ai biết về nó.

Solar đã gần mười bảy tuổi và đang cố tập yêu một người yêu lại. Nhưng cậu không biết mình đang si mê ai, một nữ sinh lớp 10A bình thường và kén chuyện, hay "Quý bà bất tử" kia. Cậu biết mình vẫn đang ngần ngại phiên bản nữ sinh của Eclipse, cô ấy sẽ không bao giờ nói với cậu một cách thẳng thừng rằng "tớ yêu cậu", vì cô ấy là một người sẽ nói "xin lỗi" với tất cả những gì Solar sắp trả lời.

Cậu sợ tình yêu tới nhường này vì cậu không muốn bị tổn thương thêm nữa.

Và tất cả đều trở nên khập khiễng. Tớ yêu mặt của cậu. Tớ yêu mái tóc của cậu. Tớ yêu đôi tai của cậu. Tớ muốn cậu. Tớ muốn cậu. Tớ muốn cậu.

Bất cứ điều gì để tránh nói: Tớ yêu cậu.

Thần kinh của Solar bình tĩnh lại khi thấy mình như đi qua mê cung có hàng rào, dễ dàng tìm được đường đến trung tâm, ngồi một lúc.

Cậu đã đi dạo quanh khu đất ấy hơn ba lần, trước khi cuối cùng cũng tự thuyết phục mình tiến vào nghĩa địa, tìm mộ của Toluene. Nó rất dễ tìm, vì hoá ra chẳng ai ngoài Blaze đã tự xây cho cô một nơi an nghỉ đơn giản nhưng vẫn có lòng hơn hẳn. Lại càng dễ dàng hơn vì cậu đã đến đó hàng đêm kể từ khi cô qua đời.

Khi nhắm mắt lại, cậu nghĩ vẫn nhìn thấy cô, mái tóc dâu tung bay trong gió chiều thu, khuôn mặt ửng hồng vì cười, đôi mắt như pha lê, như viên thạch anh hồng.

Toluene Eve cũng từng là một cô gái đơn giản. Nhưng cô đã yêu cậu. Solar Rashied cứ như là ẩn số cho mọi bài toán tình yêu, vì cứ dính tới cậu là cô gái nào cũng thay lòng đổi dạ.

Solar tự đặt ra giới hạn cho tình yêu của mình. Nhà Rashied trói trái tim mình như cách phụ nữ Trung Quốc trói chân của họ trong một hủ tục phong kiến. Lúc đầu, việc trói buộc sẽ gây đau đớn nhưng dần dần, các cậu ấy sẽ quen với nó và cơn đau sẽ biến mất.

Điều đáng buồn nhất là khi ràng buộc bản thân với những lựa chọn mà mình đưa ra, tất cả đều quên rằng luôn có một cách khác để sống.

Tảng băng trong trái tim Solar đang tan chảy. Đột nhiên, cậu nóng bừng và sợ hãi, sợ rằng mình sẽ quá yếu để chống cự. Sẽ không có ai bảo vệ cậu khỏi Lực hấp dẫn này hết.

Thế nên, Solar quyết định không trả lời câu hỏi của Thunderstorm.

*

14/2/2017.

"Solar, cậu đây rồi, tớ tìm sáng giờ."

"Cyclone?"

"Tớ cùng cậu ăn trưa nha." Tiếng mở nắp hộp cơm. "Nhìn nè, Quake xếp hình miếng trứng luộc thành biểu tượng mặt trời nhí dễ thương quá."

"Cậu không đang có ý ghét khi Earthquake chỉ làm đồ ăn cho mình tớ chứ?"

"Tất nhiên là không rồi! Solar à, cậu bận nhiều việc nên Quake mới làm đồ ăn cho cậu vào mỗi buổi ấy chứ. Tớ thì đồng tình với ý kiến đó nên sáng nào cũng phụ cậu ấy làm chung."

Chớp mắt. "Cậu mà nấu ăn được?"

"Thì làm thao tác nào đơn giản thôi, như chiên cơm chẳng hạn." Cười nhí nhảnh. "Tớ dùng chảo giỏi lắm đó."

"Cậu tự nấu bữa trưa cho mình, vậy tại sao cậu lại tỏ ra ngạc nhiên thế?"

"Này, đừng nói to điều đó, và đặc biệt là vào ngày này." Một tiếng thở dài khoa trương ở cuối. "Không giống như cậu, tớ không có ai nấu bữa trưa cho mình hếtttt."

"Nói về việc ai đó nấu bữa trưa cho tớ, thì tớ lại nhận thêm một món ăn kỳ lạ khác từ cậu ấy..." — Một giọng điệu hoài nghi.

"Món gì thế?"

"Tớ có mang theo nó đây, tại để trong lớp sợ ủ mùi." Tiếng cột báo rồi tháo dây chun. "Giống như Sushi nhưng có kẹo Kitkat."

"Nhìn hình dáng hơi lạ thật, để tớ xem." Một khoảng dừng khi cậu anh nọ nếm thử. "Mùi vị không bình thường, đúng là có cơm, nhưng được ghép chung với pudding. Tổ hợp này làm tớ sợ đấy."

"Cậu ấy lại muốn đầu độc thực phẩm tớ hả?"

"Tớ quen cậu ấy trước cậu hơn một năm và chưa bao giờ thấy cậu ấy hành hạ ai bằng thức ăn hết." Nhai và nuốt. "Ê khoan, tớ biết rồi."

"Sao đó?"

"Tớ nghĩ nó được tẩm socola!"

Lại nữa? Solar đã cố tình không nhận rồi cơ mà? "Thật đấy hả?"

"Yep. Cậu ấy đúng là một thiên tài trong việc nguỵ trang đó, tớ gần như không nhận ra vị đắng ẩn trong mấy viên kẹo Kitkat cho tới khi nuốt xuống sau vài phút..."

Biết rõ Solar ghét socola rồi nhưng vẫn cố tặng, còn bày trò như thế, đúng là đáng ghét.

"Cho cậu luôn đấy, tớ không cần. Cậu thân với cậu ấy hơn tớ mà."

"Nhưng cậu ấy tặng cậu, chắc chắn là có lý do gì khác nữa." Có một sự do dự, và sau đó là tiếng muỗng ăn va vào hộp cơm khi Cyclone múc một phần khác. "Đắng thật. Giờ thì có làm thế nào cũng không làm cổ họng bớt cảm giác nghen nghét này được."

"Valentine nào cũng vì món quà của cậu ấy mà làm tớ mất hết tâm trạng thử vị socola của các bạn nữ khác."

"Cậu ấy đúng là hơi dở trong việc chọn khẩu vị, cá là sau này cậu ấy có bạn gái, đặc biệt là loại con gái nhà giàu hống hách nữa, thì sẽ bị cô nàng quăng bánh xuống đất rồi đạp lên." Cyclone cười to hơn, "Cô ấy sẽ nói, 'Khẩu vị gì mà tầm thường và nhạt nhẽo thế'. Điều đó sẽ làm cậu ấy tức khùng, nhưng là học trò của Thunderstorm, cậu sẽ không nạt lại con gái đâu."

"Mà rốt cuộc cậu ấy thích kiểu con gái nào nhỉ?"

"Loại bảo thủ xíu, cũng nên thơ văn và đam mê những thứ nghệ thuật một chút. Nhưng hơn hết, phải là người có tri thức. Cậu ấy thích tri thức cũng nhiều như Ice thích cái đẹp vậy."

"Nghe mơ hồ thế."

"Tớ không nói là cậu ấy chỉ ấn tượng với mỗi con gái không đâu."

Lần này cả hai đều cười.

Vị đắng của socola càng lúc càng nặng khi nuốt sâu hơn.

*

Yêu người thì đến chết cũng phải đi cùng người, không thì hận người, mà vẫn phải đuổi theo người.

...

Đôi mắt của Solar càng lúc càng bị Eclipse thu hút như con thiêu thân lao vào ngọn lửa. Cô ấy rất xinh đẹp, ngay cả khi cô ấy không cố gắng tỏ ra xinh đẹp (đặc biệt là khi cô ấy không cố gắng, thế mới tài), đến nỗi cậu càng lúc càng không thể cưỡng lại được.

Điểm duy nhất có lợi cho Solar là cô dường như không nhận ra cậu hay quan sát cô, nhưng điều đó không có nghĩa là không ai khác nhận thấy.

Mà nói tới ánh mắt biết nói thì, không thể không nhắc tới Blaze.

"Vậy," Blaze quàng tay qua vai Solar, kéo cậu út lại gần để mình có thể thì thầm vào tai người kia một cách bí hiểm. "Eclipse Wallace, lớp 10A hả?"

Solar có hơi giận, đảo mắt sang một bên để tránh bất kỳ hình thức giao tiếp bằng mắt nào, "Tớ không biết cậu đang nói về cái gì. Đừng suy bụng ta ra bụng người nữa."

Tuy nhiên, ngay khi những lời đó vừa thốt ra khỏi miệng, cậu lại thấy mình vô thức tìm kiếm bóng hình màu tím, vì cứ ngỡ thời gian lại đóng băng bởi "Quý bà bất tử".

Hai má cậu cứ thế bỏng rát, ngọn lửa xấu hổ bừng bừng và nóng bỏng, nhưng cậu không thể giấu chúng trước mặt Blaze được. 

Rồi người anh thứ tư vẫy một ngón tay với Solar, tạo ra một âm thanh tsk tsk nhỏ, "Nói dối sẽ chẳng đưa cậu đến đâu cả. Đặc biệt là với một người rất hào phóng đề nghị giúp đỡ nếu cậu chịu mở lời."

Solar nghi hoặc, "Cậu đang đề nghị giúp đỡ? Chính xác thì để làm gì?"

Blaze ngồi lùi lại để có thể dang rộng hai tay một cách đàng hoàng, trình bày ý tưởng của bản thân, "Solar à, tớ tự tin mình nắm giữ tất cả các loại thông tin về đường tình yêu của cậu đấy, nhớ không? Mấy bạn nữ tớ quen dạy cho tớ biết tất cả các mánh khóe để khiến một cô gái thích cậu, và thậm chí hơn thế nữa. Nhìn xem, tớ hay đu theo Thunderstorm học hỏi lắm, vậy nên tớ biết tất cả những thứ mà Eclipse, bạn-gái-tin-đồn của cậu anh cả này thích."

Thành thật mà nói, Solar không chắc đây là ý tưởng hay, dù Blaze là người có mối tình bền vững nhất nhà hiện tại, thậm chí là trong tình cảnh yêu xa. Abigail Shapiro là một cô gái cực kì khó ưa, cái nết chẳng vừa lòng ai, vậy mà Blaze vẫn còn yêu được cô bé đó bất kể cả hai học khác trường và lâu lâu mới gọi điện thăm hỏi nhau mấy lời. Nói trắng ra, Blaze hài lòng nhìn tình yêu từ xa mà không nhất thiết phải dính chặt lại tiểu thư của Pháo đài Shapiro.

Đã bao nhiêu lần Solar mơ thấy mình có thể dũng cảm mở lời và dẫn Eclipse đi hẹn hò? Đã bao nhiêu lần cậu lơ đễnh bước chân tới hành lang lớp 10A vì mơ mộng, luôn bị bắt gặp khi đang hình dung Eclipse trong bộ váy cưới trắng như lông tơ, bước về phía cậu như-

Ê khoan, KHOANNN!

Trời đánh cái bộ não "vật trao đổi", mày tưởng tượng cái quái gì thế?!

Blaze đang vẫy vẫy tay trước mặt Solar. "Chắc cậu lại rơi vào giấc mộng giữa ban ngày. Yêu xong ai cũng mất trí thật." Đôi mắt màu lửa loé lên với niềm ưa thích, "Solar, cậu thật quá vô vọng rồi đó."

Người kia đảo mắt, liên tục chỉnh kính vì thấy mặt mình quá nóng, "Rồi cậu định giúp tớ hay thừa nước đục thả câu, xúc phạm tớ thế?"

"Với tớ thì cả hai nhé! Bây giờ hãy nhìn xem, đây là những gì cậu cần phải làm..."

...

Kế hoạch rất đơn giản: viết một lá thư tỏ tình, đặt nó vào hộc bàn của Eclipse, đợi phản ứng của cô ấy. Solar đã cẩn thận kiểm tra thời khoá biểu, vào tiết 5 thì lớp 10A sẽ học Thực hành Sinh hoá bên khu A, thế nên cậu có thừa cơ hội nhét nó vào trong đó.

Nhưng kế hoạch đã sai ở chỗ này: ai đó đã cất một cái vào tủ của cô ấy trước khi Solar kịp hoàn thành việc viết bức thư của mình. Nhắc cho mọi người nhớ là Solar không có giỏi văn chương màu mè, kết quả nghĩ cả buổi chiều chỉ viết được vài đoạn ngắn cũn cỡn, mà lại toàn kể cái vớ vẩn gì không. Hơn nữa, chữ của cậu cũng không thể nói là ngay ngắn thẳng hàng.

Thế rồi, Solar nhớ mình cực kì kinh hãi nhìn Eclipse kiểm tra bàn học của cô vào buổi chiều hôm đó, lấy ra một phong bì màu hồng được gấp gọn gàng với một trái tim đỏ chói trên đấy.

"Không nghĩ tới cậu nhanh như vậy luôn." Blaze cảm thán, tưởng Solar sẽ không mặn mà với mấy lời sến súa cùng cái bức thư hường phấn quá mức kia.

Solar đã cố gắng hết sức để giữ cho hơi thở của mình đều đặn và cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng nó giống như một trận thua vậy, "Tớ vẫn chưa viết xong. Đó là thư tỏ tình của người khác."

"Ủa vậy hả?" Blaze há hốc mồm chữ O, nhìn Eclipse khi cô tò mò mở bức thư ra và đọc nội dung bên trong.

Nhưng Solar không thèm coi đoạn sau, tự dưng thấy chán, "Bỏ đi, tớ lên thư viện ngủ đây."

...

Reng! Reng!

Solar hầu như không ngẩng đầu lên để liếc nhìn chiếc điện thoại trên bàn bên cạnh. Theo tiêu chuẩn của một số người, nó sẽ được coi là gần, nhưng đối với Solar, nó có thể giống như ở trên đỉnh Everest. Chỉ nghĩ về tất cả các bước cần thực hiện để trả lời điện thoại khiến cậu mệt mỏi.

Nhưng vì thư viện yêu cầu sự im lặng cao, thế nên Solar đành phải ráng mở mắt, mò tay tới, nhấn nút để nghe, "Ai đó?"

#...Solar? Cậu lại không khoẻ hả? Giọng cậu hơi khàn kìa.#

Đây là giọng của Eclipse. Đột nhiên, Solar thấy mình chưa bao giờ bùng khỏi cơn mê ngủ và trở lại tỉnh táo nhanh như vậy trong đời mà không cần thuốc. Cậu run run cầm điện thoại, vô vọng quấn mình cảm xúc này, cầu mong cô sẽ không cúp máy sớm.

"E... Eclipse? À, tớ... tớ đang... bận... làm chút thí nghiệm thôi." Solar đành bịa chuyện.

#Vậy hả? Thật mừng vì cậu vẫn ổn. Tớ khá là nhớ cậu đấy, mấy ngày rồi cậu không lên thư viện nữa...#

Solar đã cố gắng hết sức để trái tim không bị tan chảy khi nghe thấy tên mình, nhưng ít nhất Eclipse không ở đó để chứng kiến ​​cậu thất bại trong việc đó.

#Tớ sợ mình khi quan tâm nhiều quá lại khiến cậu thấy phiền, nhưng rất vui vì cậu đã trả lời cuộc điện thoại nhỏ này.#

"Ừ, xin lỗi vì không báo trước với cậu, tớ... đang... chợp mắt... chút xíu..." Solar ước gì mặt đất nứt toát ra, rồi sẽ có một cái hố xuất hiện để nuốt chửng cậu. Nhưng một vết nứt nhỏ cũng không, đồ phản bội.

Giọng Eclipse như đang cười khi trả lời, #Tớ cũng muốn xem lại cảnh đó đấy, cậu khi ngủ nhìn đáng yêu lắm.#

"...Hả?"

#Nhưng cũng xin lỗi vì đã làm phiền thời gian nghỉ ngơi của cậu, có điều tớ muốn nhờ cậu giúp một việc.#

"Giúp đỡ?" Solar thầm nghi ngờ rằng cậu sẽ không thích chuyện này sẽ diễn ra như thế nào, nhưng có vẻ không thể trốn tránh được. "Về cái gì?"

#Hôm nay tớ nhận được một lá thư.#

Ồ, hay lắm. Solar chắc chắn không thích điều này.

#Và tớ đang tự hỏi, liệu cậu có thể giúp tớ tìm ra nó là của ai không.#

Thông tin này làm Solar chú ý, "Người đó... không ký tên sao?"

Eclipse ậm ừ suy nghĩ, và một câu nói khẽ, #Không. Hơn nữa, tớ không thích nói cho các bạn khác, nghĩ tới việc mình sẽ lại bị dính tin đồn làm tớ không vui lắm. Nên tớ chỉ có thể nhờ mỗi cậu.#

Phải rồi, đây sẽ là đường tình mới của Solar, phải không? Cậu đã quá chậm chạp trong việc viết thư tỏ tình nên đã có người khác đánh bại cậu, và giờ tình thế lại nhờ Solar đóng vai "ông tơ bà nguyệt" và khiến cậu buộc lòng phải giúp Eclipse tìm được người ưng ý nào đấy không phải mình. Ok, đường tình yêu mới quá tuyệt vời.

"Tớ có thể cố gắng hết sức." Solar không cam lòng, nhưng đành vậy. Eclipse vốn không quan tâm đến thư tình này nọ, giờ lại muốn nhất quyết truy cứu đối tượng, xem ra cô ấy thật sự có tình ý chăng? Hay lá thư đó viết những lời yêu đương hay tới nỗi cô ấy không thể bỏ qua? Thật sự là Solar sắp thua vì khả năng văn chương hạn hẹp của mình sao?

#Cảm ơn cậu. Tớ sẽ mang bức thư đến thư viện vào ngày mai và chúng ta có thể thử tìm xem người đó là ai, được chứ?#

Với cổ họng nghẹn lại vì những từ đó, Solar phải cố dùng hết công suất não mới nặn ra câu tiếp theo của mình, "Tớ sẵn sàng giúp cho mọi yêu cầu của cậu, Công Chúa."

Đâu là cơn ác mộng thực sự, giấc mơ kinh hoàng mà Solar có trong giấc ngủ hay thực tế bất mãn đang chờ đợi khi cậu thức dậy?

#Vậy chúc buổi chiều tốt lành, Solar Rashied.#

...

Blaze đang cười.

Tình trường của Solar lại trở nên hỗn loạn và Blaze đang cười. Cậu vừa bước vào thư viện trước khi trò đùa bắt đầu, để lại Solar ôm mặt đầy khốn khổ, cũng để che đi vết đỏ trên má, "Ái chà, người này không chỉ đánh bại cậu mà còn..."

"Im đi Blaze."

"Cậu không thể ra lệnh cho anh mình im nhé." Blaze hứng khởi chỉnh lại hướng mũ lưỡi trai của Solar, "Eclipse đang nhờ cậu giúp cô ấy tìm chàng trai trong mộng của riêng cổ. Và chàng trai đó không phải cậu."

"Dạ, giờ tớ xin cậu là hãy im đi." Nhưng không có bất kỳ sự cắn rứt thực sự nào trong lời nói của Solar, cậu đã quá mệt mỏi để cố gắng nói ra nhiều hơn mức cần thiết. Cậu đã thức cả đêm để tự hỏi liệu có đáng để hoàn thành bản nháp bức thư tỏ tình của mình không, và cuối cùng cậu nhận được khoảng một chục bức thư gần như giống hệt nhau, tất cả đều không đủ đẹp và có lẽ không thể cạnh tranh với bất kỳ bức thư hường phấn đó.

Bằng cách nào đó, Eclipse đủ hứng thú để tìm kiếm một bức thư không có tên. Bây giờ Solar có một cuốn sổ ghi đầy những câu thơ tình cảm dở dang. Nhưng nói thẳng ra, những câu này không nói lên thứ mà trái tim cậu muốn diễn tả.

"Cậu định sẽ làm gì khi Công Chúa đến đây?" Blaze ngồi phịch xuống ghế bên cạnh cậu em của mình, tay chống má để có thể ném thẳng vào mặt đứa nhóc kia cái nhìn ranh ma nhất.

Nếu Solar không phải là một thây ma ngái ngủ biết đi, cậu đã có thể đã đẩy Blaze ra khỏi ghế, nhưng cậu quyết định chỉ đưa ra cái nhìn khô khan nhất của mình để đáp lại, "Ý cậu là sau khi tớ ngất xỉu vì xấu hổ? Giúp cô ấy tìm người thương, chắc vậy."

"Đúng rồi, Thunderstorm dạy rất kĩ nè: phải đối xử tốt với con gái, hiểu chưa? Đã đồng ý là phải giúp đó." Blaze ủng hộ lập trường này.

Là một người thông minh, Solar đã tranh luận về việc cậu nên nói dối và nói rằng đó là lời thú nhận của chính mình, "bức thư màu hường kia là của Solar Rashied này đó", hay thậm chí chỉ giả vờ rằng không đời nào cậu có thể tìm ra ai đã gửi bức thư. Nhưng trong tình yêu, Solar nói dối rất dở, cậu biết rằng chỉ cần Eclipse liếc một cái là cậu sẽ bị phát hiện ngay.

"Xin lỗi, tớ tới trễ." Eclipse bước vào thư viện, tới hôm nay đã được sửa sang lại, sáng sủa và đẹp theo nét cổ điển hơn bao giờ hết.

Nếu má của Solar không đỏ bừng vì trò trêu chọc của Blaze, thì bây giờ chúng đã là quả anh đào cháy khét rồi. Cách cô gái này bước vào phòng luôn khiến cậu vô cùng sửng sốt. Nó vừa yên tĩnh vừa nhẹ nhàng, nhưng lại tạo ra một cơn lốc năng lượng, khá giống với Cyclone.

Eclipse nhận ra Blaze nên không ý kiến gì, cũng mỉm cười chào hỏi lịch sự rồi ngồi xuống, kéo chiếc cặp vào lòng để có thể lục lọi bên trong. Cô rút bức thư ra, trao nó cho Solar với một sự tự tin có lẽ đã đặt nhầm chỗ, nhưng lại khiến trái tim cậu cảm thấy ấm áp.

Khi cầm lá thư trên tay, Solar không dám nhìn Eclipse. Theo tất cả những gì cậu biết, chủ nhân của bức thư này có thể là chàng Hoàng Tử quyến rũ của cô, người có thể rước Công Chúa này đi, chứ không phải "hoàng tử bé" với lối suy nghĩ ngây thơ của Solar. Với những ngón tay tê cóng, cậu rón rén mở bức thư và cẩn thận mở nó ra.

Trái tim Solar tiếp tục thắt lại khi cậu nhận ra nét chữ.

Cậu rất muốn nói dối, xé mảnh giấy và thậm chí có thể đốt những gì còn lại để không ai có thể tìm ra ai đã viết điều này, nhưng cậu không thể làm được. Vì niềm tin của Eclipse dành cho cậu, và Solar có một sự mềm lòng nhất định với tất cả các cô gái xinh đẹp. Eclipse đã tin tưởng giao công việc này cho Solar. Nếu không giải quyết được bí ẩn, thì ít nhất cũng cho cô biết sự thật.

Solar hít một hơi thật sâu, chuẩn bị tinh thần cho những gì sắp tới:

"Là... Reveli Arkham..." Solar thoáng tự hào về bản thân vì giọng nói của cậu vẫn được giữ ổn định như thế nào, ngay cả khi cậu có thể cảm thấy có gì đó đang vỡ vụn bên trong. "Từ lớp 10E. Lớp học tài năng của trường YSG."

Lá thư tuột khỏi tay, một lúc sau được những ngón tay dịu dàng của Eclipse nhặt lên. Reveli cũng giỏi giang, về ngoại hình thì khá điển trai, một người đủ nổi tiếng và có địa vị xã hội tốt để sánh ngang với địa vị cao của Công Chúa Eclipse Wallace. Nếu muốn, cô có thể đến gặp Reveli và nói với cậu chàng rằng cô sẽ chấp nhận lời tỏ tình của cậu. Rồi đó có thể là khởi đầu của một điều gì đó mới mẻ đối với cô. Solar không thể làm gì trong tình huống này.

Nhưng Eclipse ậm ừ, bĩu môi nhìn bức thư trên tay. "Thật đáng tiếc."

Cả Solar và Blaze đều ngạc nhiên nhìn cô ấy.

"Thất vọng nữa." Cô tiếp lời.

"Đợi đã, ý cậu là sao?" Blaze hỏi, bởi vì Solar dường như không thể xâu chuỗi mấy từ này lại với nhau, trước âm thanh vỡ não của cậu trong hộp sọ xíu xíu.

Eclipse gật nhẹ đầu, tóc mái che đi lông mi, "Tớ đã hy vọng là của người khác."

Rồi cô nhìn lên, và ánh mắt đóng băng thời gian của cô lại chạm vào đôi mắt như kính vạn hoa của Solar. Tất nhiên cậu không thể nghĩ ra điều gì để nói. Bằng một cơn ho khan, Solar cố gắng tìm kiếm bất cứ điều gì có thể thể hiện chính xác những gì mình đang cảm thấy.

Ngay khi cậu nghĩ rằng mình đã chạm đáy, cậu lại sớm nhận ra mình đang đứng trên một cánh cửa sập khác.

"À há, tớ biết có một người khác cũng đang muốn nói điều tương tự đây." Blaze được một tràng cười đã đời trong tình huống này. Rồi trong khi Solar rên rỉ trong sự thiếu kiên nhẫn, Blaze tự tiện với lấy cặp của Solar và mang ra một trong số rất nhiều bức thư tỏ tình bị bỏ đi mà cậu em đã viết.

"Này!" Solar cố giật lại, nhưng trước khi cậu kịp làm gì thì Blaze đã nhanh lẹ đặt nó nằm gọn trong tay Eclipse đang đợi sẵn, bị đôi mắt háo hức của cô đọc được.

Solar gặp trường hợp này rồi, thế nên cậu chỉ biết ngồi phịch xuống ghế và chờ đợi sự từ chối, sự vỡ mộng trong tình yêu, hay tệ lắm là một thông báo về tình cảm đơn phương chuẩn bị quấn lấy cậu, hay 7749 cách mà một thằng con trai thất tình sẽ làm cho quên đời; nhưng câu ấy không bao giờ đến.

Eclipse đọc xong, biểu cảm vẫn an nhiên như thường ngày. Cô đặt lá thư xuống và mỉm cười với cậu. Nụ cười đẹp nhất của cô.

Nhẹ nhàng như cánh hoa rơi đầu mùa, Eclipse đã chấp nhận lời tỏ tình của cậu, và thậm chí còn trả lại bức thư sau khi đã vuốt thẳng nó.

Solar nhớ mình đã vò nó nhăm nhúm tới mức chữ cũng méo mó theo, không hiểu sao Blaze lại bốc trúng nó trong mấy lá thư dự phòng khác, càng không biết tại sao cô nàng này có thể đọc được mấy từ ngữ lộn xộn đấy.

Đứa trẻ thứ bảy ước gì bản thân có thể ghi lại khoảnh khắc đó, nhưng cậu quên mất là mình sắp bất tỉnh tới nơi vì cả cơ thể đã căng cứng bởi "Quý bà bất tử" lại lén lút xâm nhập vào cơ thể cậu.

Thở không nổi, THỞ KHÔNG NỔI MẤT!

Lát nữa chắc Solar sẽ nhờ Blaze cõng về quá, chứ chân tay giờ bị sốc đường hết rồi, không cử động được...

Tất nhiên, Solar Rashied vẫn chưa biết cô gái này sẽ là vợ tương lai định sẵn của mình, cũng chưa biết việc cô ấy yêu cậu từ lâu đã là điều mà cả nhà Rashied ai cũng thấy, cất công dàn xếp từng tiểu tiết một, rồi chờ đợi tới tận hôm nay chỉ để cả hai có đủ dũng khí nói ra. Để Eclipse Wallace, hay Euclide Asterism, có thể hoàn thành con đường tình yêu của cậu.

Con đường để ngăn Solar hoàn thành "công thức phá huỷ thế giới".

Cậu cũng không hề nhận ra, rằng Blaze đã cười điên dại trong thâm tâm, sau đó đôi mắt màu lửa lại chớp chớp, hít một hơi thật sâu và chạm tay vào ngực: tưởng rằng trái tim sẽ đập nhanh, nôn nóng, nhưng chẳng có gì ở đó, thậm chí không một nhịp.

*

14/2/2018.

"Này, Earthquake, thật ra... chúng ta là gì vậy?"

Tiếng bước chân vang vọng trong phòng khách trống rỗng của họ, đây là âm thanh duy nhất ngoài tiếng tích tắc đều đặn của đồng hồ và tiếng quạt quay chậm.

Người được hỏi mỉm cười, "Tớ không chắc ý của cậu là gì."

Một cái lườm. Không gì có thể làm mất đi nụ cười đó, và hai tay Solar nắm chặt hai bên hông. "Tớ nghe bảo Avatar của cùng một chủ nhân không thể yêu nhau."

"Điều đó là tất nhiên."

"Cậu có bao giờ biết tại sao không?"

"...Trước đó, có thể nói cho tớ nguyên nhân cậu muốn biết chứ?"

Ngập ngừng. Chân đi qua đi lại trên tấm lót sàn mịn, "Cậu ấy, chắc cậu biết ai, ừ cậu ấy trong mấy năm gần đây đều tặng tớ socola vào Valentine. Ban đầu tớ nghĩ cậu ấy muốn làm khó mình thôi, cứ phải phá đám tình cảm của tớ với các bạn nữ mà tớ muốn tìm hiểu."

"Cái này... nghe giống chuyện anh em hay làm với nhau thôi mà."

"Đúng là với cậu ấy thì giống thật. Nhưng mà, sau khi Reagan tự sát và tớ trở thành ai đó mà tớ không nhận ra ấy, tớ nghĩ bản thân thấy cậu ấy đã không bao giờ rời mắt khỏi mình."

"Cậu là người mà tụi tớ sẽ bất chấp tất cả để quan tâm, dù cậu có để ý hay không, Solar. Nếu cậu ấy không làm thì cũng sẽ có tớ và các cậu khác luôn dõi theo cậu."

Một khung cảnh vụt qua. Trong trí nhớ của Solar, cậu ấy cũng không bao giờ khóc trước mặt cậu, dù có đau buồn thế nào.

"...Tại sao các cậu làm thế?" Giọng đột nhiên run hẳn đi, "Các cậu chăm sóc và bảo bọc tớ như vậy chỉ vì tớ sinh ra sau cùng, tớ là người tới muộn nhất thôi ư?"

"Ý cậu là gì?"

"Nếu tớ không phải em út, các cậu có đối xử chân thành, có chịu tốn công sức phí lời với một người ngây thơ về mọi thứ như tớ không? Có thật sự muốn vươn tay tới để cứu giúp và khuyên nhủ một đứa nhóc thất bại toàn tập nhưng vẫn cố đâm đầu vào tình yêu như tớ không? Là các cậu nghĩ tớ thiếu hiểu biết nên mới phải luôn canh chừng chặt chẽ như thế?"

"Cậu để ý tới cái biệt danh hoàng tử bé đó vậy sao?"

"Không phải, tớ đâu phải loại em trai nhỏ nhen như vậy. Nhưng mà..."

"Nhưng?" Khi mất kiên nhẫn, dù không lộ rõ, Quake thường có thói quen nghiêng đầu khi lặp lại câu nói dừng giữa chừng của đối phương.

"Cậu biết đấy, tình yêu kiểu như tờ giấy trắng dùng trong mấy lá thư tỏ tình vậy. Cậu chia tay nghĩa là cậu đã làm nhăn nhúm mảnh giấy đó. Sau này, dù có vuốt thẳng lại bao nhiêu lần, nó cũng không thể trở lại nguyên vẹn được nữa."

"Solar, cậu đã yêu và chia tay không hối hận rất nhiều lần. Tại sao lần này cậu lại nói với giọng điệu lạ lẫm đấy?"

"Tớ không phải nói mình, tớ đang nói cậu ấy kia. Giống như khi cắt đứt quan hệ với tớ và tìm kiếm tình yêu thật sự của mình, cậu ấy cũng cố tìm một lá thư tình mới. Nhưng cảm giác vẫn không như lần đầu nữa."

"Chờ đã, cậu và cậu ấy—" Tiếng gấp sách và máy tính cầm tay dừng bấm. "Cậu đã từ chối phũ phàng lắm sao?"

"Tớ muốn cho cậu ấy cơ hội, nhưng mà có một số chuyện đã xảy ra, và đôi khi, quan hệ hai bên vẫn tốt, nhưng chúng ta không thể yêu người đó lại như ban đầu nữa."

"Cậu nói cậu ấy là người tự rút lui trước?"

Gật đầu. "Cậu ấy đã dùng Karma Exchange để cứu một cô gái, một cô gái mà tớ yêu, bằng cái chết của mình; và chính cô gái ấy cũng hi sinh cho cậu ấy. Giờ thì tớ không thể nào nhìn cậu ấy mà không nghĩ tới cô gái đó. Cả cậu ấy cũng vậy."

"Không ngoài dự đoán, đó là lựa chọn tốt nhất cho cả hai." Một âm hưởng rung động. "Tớ chỉ muốn nói với cậu: Avatar của cùng chủ nhân không thể yêu nhau. Các cậu giống như những phần khác nhau trong cùng một cơ thể, có vai trò và công việc riêng, không thể bị nhầm với một phần khác. Yêu nhau chỉ khiến ta bỏ quên nhiệm vụ hiện tại là phải tiếp tục duy trì hoạt động sống của cơ thể."

Solar giờ mới kết luận được, "Trừ chủ nhân nhỏ ra, rất ít có trường hợp chủ nhân có từ hai Avatar trở lên trong cùng một thời điểm."

"Chính xác. Ra đời trong sự giành giật, phải phân chia vai vế, cũng như san sẻ một phần bản sắc của mình... Avatar nào đủ thông minh cũng sẽ lựa chọn né tránh cuộc sống đó."

Chuyện phân chia vai vế nữa. "Tớ luôn thấy mình thiệt thòi vì cương vị em út, tớ chỉ muốn... mình đừng có lại là người tới sau."

"Cậu có biết vì sao tụi tớ phải quan tâm tới em út nhiều vậy không?"

Lắc đầu.

"Tổ Chức tạo ra các Avatar để làm gì?"

"Chẳng phải là để nghiên cứu và giam hãm sao?"

"Nếu chỉ có thế mà phải phí tiền tài và sức lực như vậy, là một người có máu kinh doanh và thu tiền từ các học sinh khác như cậu, chắc cũng hiểu là nó chẳng mang lợi lộc gì chứ?"

Điểm lỗi của lý thuyết bắt đầu. Ngập ngừng lần nữa. "Thế tại sao?"

"Các EC từ đầu có Giao ước của riêng họ để hoàn thành, và F-2A chẳng việc gì phải nhúng chân vào cuộc đời của mấy chị em này. Nhưng họ vẫn ráng thu thập toàn bộ các mảnh, và tạo ra tụi tớ trước, rồi mới tạo ra cậu. Solar, cậu chính là vũ khí củng cố quyền lực của họ. Vì chỉ có cậu mới biết cách tạo ra 'công thức phá huỷ thế giới'."

Cục tức trôi tuột xuống họng, nhường chỗ cho sự rối bời.

"Tụi tớ được đưa tới nhà Rashied trước là để tự hình thành với nhau cái gọi là gia đình. Một môi trường mà cậu cảm thấy thoải mái khi sống ở đây. Tụi tớ, nói dễ hiểu ra, là được luyện tập để trở thành một gia đình cơ bản, để Tổ Chức có thể thuận tay nhốt cậu ở trong căn nhà này và mãi mãi không để cậu đánh thức cái ham muốn tạo ra công thức ấy nữa."

Mọi thứ nghe thật lùng bùng.

"Tụi tớ muốn tốt cho cậu, nhưng tình yêu quá đáng sợ đi. Ai cũng cố hết sức để bảo vệ cậu khỏi thứ đó, nhưng rồi cậu yêu, cậu liên tục rời khỏi nhà để tìm kiếm và tận hưởng mùi vị của nó, cậu rời bỏ khỏi sự bảo vệ của bọn tớ. Và tới một lúc, khi cậu vấp ngã, khi cậu thất bại, tụi tớ cũng không thể chạy tới mà cứu cậu đủ nhanh."

Solar lại thấy cổ họng đắng, dù chưa ăn một mẩu socola nào, như mọi năm, do cậu ấy tặng, được đặt trên cái bàn ngay cách giữa mình và Earthquake ngay lúc này.

"Cậu ấy đã làm rất nhiều thứ cho cậu. Buồn cười ở chỗ, cậu ấy hay phá luật như vậy nhưng vẫn luôn tuân thủ luật về tình yêu. Còn Solar cậu thường ngày răm rắp làm theo chỉ định, thế mà yêu vào lại mất kiểm soát. Hai cậu bù trừ cho nhau tốt đấy."

"Cậu sắp xếp trước rồi?" Một tiếng hít hơi thật sâu, và tiếng nước chảy róc rách từ bình sang cốc.

"Tớ để cậu ấy được ở gần cậu vì như thế có thể nhắc nhở cậu là, ngay cả khi mang vai trò cậu em nhỏ nhất, cậu vẫn phải có chừng mực của mình."

Bong bóng nổ bên tai. Tiếng gối được đặt lên ghế. Tiếng thở dài.

"Tớ không biết phải làm gì... phải nói gì với cậu ấy nữa."

Đẩy gói socola về phía kia. "Cậu ấy vẫn đều đặn tặng socola cho cậu sau mỗi năm. Không đáp lại cũng được, nhưng hãy nhận nó đi."

"Tớ nghĩ mình đã tổn thương cậu ấy rất nhiều. Thế mà cậu ấy vẫn quan tâm thật lòng như thế làm tớ... trời ạ."

Một nụ cười hờ hững. "Tớ thấy cậu ấy trong bếp mấy ngày trước. Đây chắc chắn là năm đầu tiên tớ thấy cậu ấy tự làm socola thay vì đi mua ở ngoài."

"Hi vọng cậu ấy không thừa hưởng khả năng nấu ăn có-một-không-hai của Cyclone."

"Cậu ấy khéo tay lắm. Trong mọi việc. Chỉ là không thường thể hiện ra với ai trừ người mình yêu."

Nhìn sang chậu anh túc đỏ đặt trên bệ cửa sổ. So sánh với chậu linh lan, những cây hoa của cậu ấy đúng là được chăm sóc cẩn thận, có khi còn tốt như Thorn với sức mạnh thực vật nữa.

Lần này, Solar mở gói socola ra. Nó không trang trí chói loá, loè loẹt như mấy lần trước nữa.

Lần này, dù có đắng hay không, cậu vẫn sẽ cố ăn.

Cũng như cậu cho bản thân cho cơ hội để yêu lại, ngay cả cậu ấy cũng xứng đáng được có cơ hội được tiếp tục yêu theo ý của bản thân.

Nên chấm dứt sự mập mờ này thôi.

Lần này, Solar lại thấy vị ngọt bùi nhẹ lẫn trong vị đắng quá quen thuộc ấy.

*End*

...

.

.

.

Bonus:

1. Elderboy.

"Tụi mình đến Haidilao Hot Pot ăn lẩu đi. Tớ ngán socola rồi."

Thunderstorm ban đầu không nghe kĩ, tưởng đứa em nào lại không được tặng quà nhân ngày Valentine nên giở trò ăn vạ ví tiền của cậu cho bớt cô đơn.

Nhưng hoá ra người nói là Cyclone.

Quen miệng chia tiền sòng phẳng nên phản ứng đầu tiên của cậu anh cả là, "Ai mời ai?" Nghĩ một chút thấy mình tính toán quá nên muốn rút lại lời đấy.

Đôi mắt xanh dương lấp loá trên ánh đèn chùm nhỏ của căn nhà, "Nếu được thì lần này tớ cũng muốn là người mời."

Thunderstorm nheo mắt, "Tớ không thích phải mắc nợ cậu."

Nụ cười không thể nhầm lẫn đi đâu được hiện rõ trên mặt Cyclone, "Cậu nên nhớ Valentine 14/2 là nữ tặng nam. Nhưng tụi mình thì không theo khuôn khổ đó cho nên là chúng ta có thể chia đôi, coi như cả hai cùng mời. Nhưng lâu lâu, tớ vẫn muốn để mình chiếm ưu thế, cho nên hôm nay tớ sẽ trả tiền. Khỏi cảm ơn."

"Nhưng tớ đã đồng ý đâu?"

"Tớ lỡ đặt chỗ rồi. Cậu ráng chịu đi."

"Cậu quyết định mà không hỏi ý tớ?"

"Tớ có hỏi thì kiểu gì cậu cũng sẽ giả vờ không hứng thú rồi vẫn theo tớ thôi. Diễn một cái biểu cảm đó qua chừng đấy năm rồi mà cậu vẫn còn ngại hả?" Cyclone lấy ra từ sau tay một bó hoa hồng đặt trước mặt người kia, cái mùi nồng chát mọi lần lại toả ra hương thơm khiến đối phương cứng họng.

Cái tình huống này quá xá là quen, thế mà bao năm một kịch bản vẫn không đổi được. Người ngoài nhìn vào thì cũng như hai anh em thân thiết đi ăn chung với nhau thôi, cứ nhất thiết vào Valentine là phải một nam một nữ vào quán thì bên đó mới tiếp đãi khách sao? Thế thì mấy người cô đơn hết chỗ đứng à?

"Cậu giận vụ tớ không làm bữa trưa cho cậu chứ gì?" Thunderstorm quả nhiên không nhịn được, nói huỵch toẹt ra luôn.

Cyclone biết rõ người kia sẽ đề cập, tiếp tay trả lời, "Tớ không giận đâu, chắc chắn không nè." Nói rồi còn kèm theo cái nhếch mép khinh khỉnh, nhưng trông vẫn đáng yêu, "Với cả, tớ sinh trước mà, để tớ mời cậu ăn và cậu sẽ hiểu tớ là một người anh hơi-bị-tốt đó."

Tất nhiên đứa trẻ thứ hai này có thói quen tỏ ra tự tin trước khi nhận ra mình cũng chưa từng ăn ở đây lần nào, nên vào trong nhà hàng xịn xò là ngồi nguyên tại chỗ, không dám tỏ ra mình bị phấn khích thái quá, thế là bị mất cái dáng vẻ sang trọng mà cậu dựng lên nãy giờ. Cyclone Rashied nói gì là làm nấy, không có rút lời nhé!

"Gọi món..."

"Để tớ tự gọi." Cyclone tự yêu cầu trước.

Nhìn thấy vẻ ngoài nghiêm trang này của Cyclone làm Thunderstorm thấy vừa dễ thương vừa không quen, cũng muốn lấy điểm này ra chọc khéo, nhưng không khí của quán ăn nó bị lãng mạn hoá còn hơn cả trong truyện ngôn tình nên cậu anh cũng im luôn.

Khi họ mang ra món bít tết, Cyclone luống cuống cầm dao nĩa, tìm cách đối phó với nó. Thiệt ra cũng đâu cần khổ vậy, nhưng cậu khá thích hình tượng chàng trai kiểu mẫu, thế nên vẫn muốn ăn uống cho ra dáng người trưởng thành, cũng là để nhắc nhẹ cái nết ăn mất thẩm mỹ của Thunderstorm từ hồi nhỏ tới giờ.

Cơ mà cũng chẳng đâu tới đâu, Thunderstorm nhắc nhở, "Tay phải cầm dao, tay trái cầm nĩa. Cậu xem TV nhiều như thế mà không học được gì à?"

Cyclone ngoài mặt giả vờ không thèm nghe, nhưng dao vẫn vội vàng chuyển sang tay phải, ra công ra sức cắt. Cứ đụng tới mấy vật sắc nhọn như dao kiếm là cậu dùng lực tay rất mạnh, nên thành ra miếng bít tết bay ra khỏi đĩa, nước sốt bắn hết lên người.

Giận rồi. Cyclone giận rồi.

"Tớ nghĩ cậu nên ngồi yên để tớ cắt ra cho." Thunderstorm những muốn mắng cho một trận, nhưng đó là với mấy đứa em kia, chứ lúc này thì cậu chỉ lấy giấy ăn lau cổ áo cho cậu ấy, "Cắt ra thôi chứ không có đút cho ăn đâu mà ngại."

"Ngại gì chứ? Ờ đó, tớ chả có gì ngại hết." Cyclone dĩ nhiên vẫn thấy ngại ngùng, chủ yếu là do cái áo đã bẩn. Cậu giật lấy tờ giấy ăn, ra sức lau như đang giận với chính mình, đường gân trên trán cũng hằn lên, nếp nhăn ở khoé mắt cũng sâu hơn.

Cậu anh cả ngồi đối diện, nhìn cậu ấy hờn dỗi như vậy, trong lòng có hơi tội lỗi thật (tất nhiên là vì tự trọng nữa), cảm xúc chua xót trào dâng. Nhưng không như Solar, cậu giấu rất kĩ, không thể hiện trên mặt trừ biểu cảm cậu muốn nó phải có.

Thunderstorm lấy từ trong túi ra cái khăn mùi soa mà Euclide may tặng cho cậu sinh nhật năm trước:

"Lấy cái này lau nè."

Nhìn những bông hoa Phượng tím được thêu ở một góc khăn khiến Cyclone nhận ra nó tới từ ai, cậu cũng mềm lòng một chút, "Cảm ơn."

Thật ra đi ăn riêng với nhau cũng có cái lợi, cả hai không phải lo bị các thành viên khác nhòm ngó và đánh giá, có thể nói cho nhau những câu cả hai muốn nói hơn. Vậy mà lại để một trong hai giận dỗi như thế, tự nhiên phá hỏng không khí của Valentine.

Thú thật, cả hai đều sợ chuyện của Solar, đó mới là ưu tiên trước hết. Nhớ cái hôm Reagan vừa mới tự sát, cậu em út đã ngã bệnh ngay, một cơn viêm não lại đến và nó làm cậu ấy sốt li bì như chìm quá sâu vào cơn say. Đêm đó, cả hai cũng đều không thể ngủ, nên cùng nhau chăm sóc cậu ấy, cho uống nước uống thuốc, rồi đắp chăn bông mềm mại.

Cyclone nhìn Solar khó khăn lắm mới ngủ được, nghĩ tới người tình tương lai mà Euclide hay nhắc, trong lòng thấy trống rỗng vô biên. Cậu cũng từng yêu Euclide, cậu cũng quý Solar nữa, nhưng để hai người đến với nhau lúc này có ổn không? Điều cậu lo là cả hai sẽ không ai mang lại hạnh phúc cho nhau.

Nếu đường tình yêu này lại thất bại, chẳng biết Solar có quay trở về con người cũ của cậu ấy không. Điều đó mà xảy ra thật chắc cậu khóc mất, cậu không muốn mất Solar hiện tại. Cả nhà Rashied đều vậy, nhưng cảm giác của Cyclone là mãnh liệt nhất.

Thunderstorm nghĩ rằng đứa trẻ thứ hai này là người sống tình cảm quá, vì thế mới lưu luyến, vì thế mới nguyện hi sinh. Ngay cả khi rời bỏ khỏi nỗi day dứt thuở nhỏ với Euclide, cậu ấy vẫn mong muốn cô hạnh phúc, không tiếc thời gian nghĩ cách để giúp cô đến được với người cô chờ mong.

Nhìn như vậy, cậu anh cả biết nỗi buồn thăm thẳm trong lòng Cyclone. Cậu ấy chỉ có một mình cậu là biết được sự thật giữa cả hai, vậy mà không được hỏi han quan tâm gì, người như cậu ấy cũng phải có giới hạn chịu đựng chứ nhỉ. Thunderstorm biết Cyclone có ưu điểm và nó đã được phát huy rất tốt, giờ thì tới cậu phải bù đắp cho khuyết điểm của cậu ấy.

Tới giờ phút này thì Cyclone đành nói thẳng hết, "Tớ ghét yêu, ghét việc phải yêu khủng khiếp! Cậu có biết là tớ luôn cố ra về sớm nhất để gặp cậu trước khi các cậu ấy tan học không? Chỉ để có chút thời gian riêng với cậu thôi... Tớ đi theo sau cậu, mặc dù lúc nào cũng muốn mình đi cạnh cậu. Nhưng cậu luôn tỏ ra vội vã. Giữa một đám đông các học sinh như vậy, tớ luôn tìm kiếm cậu, và cậu cũng nhìn về phía tớ nhiều lần nhưng không phát hiện ra tớ. Không phải tớ muốn quấn lấy cậu đâu, nhưng mà..."

Đây chính xác là loại biểu hiện Thunderstorm ghét nhất khi hai bên đang có tình cảm với nhau, nhưng xét trong trường hợp của Cyclone, cậu hiểu vì sao cậu ấy cảm thấy như thế.

Nồi lửa rít lên cho thấy đồ ăn và nước dùng đã chín đủ. Trong một thoáng, Cyclone bị lôi cuốn và hít hà hương thơm của món lẩu.

"Thôi bỏ đi, hôm nay tớ mời mà, cậu cũng mau ăn đi," Cyclone cuối cùng cũng nhượng bộ bản thân, cậu liền lấy đũa đặt một lát thịt bò đã nấu chín hoàn hảo vào bát người kia. "Tớ nghĩ cậu cần phải ăn nhiều hơn nữa. Cậu gầy quá!"

Và thế là, nhận thấy rõ ràng cái nhìn của Cyclone đang quay trở lại, Thunderstorm cố gắng lấy lại tinh thần, rồi đút cả thìa vào miệng.

Đó là một sai lầm. Cậu gần như nghẹt thở trước ngọn lửa và sức nóng thuần khiết bao trùm vị giác của mình. Món lẩu này không chỉ cay, nó chắc còn gây chết người được đấy chứ, khiến vết loét nhỏ trên nướu hồi cắn hạt anh đào của cậu đau nhói, bên trong miệng và môi bắt đầu vo ve như có con ong trong đó, và cậu phải cố hết sức kiềm chế để không nhổ hết ra ngoài.

Hôm nay Valentine nên nhà hàng định làm vị cay cấp độ 7 cho nó giống "tình yêu bốc hoả" giống trên phim hay gì à?

"Nó có ngon không?" Cyclone hỏi, tay vẫn cầm cái thìa khuấy nước sóng sánh. Cậu ấy là người chọn món, dĩ nhiên sẽ buồn lắm nếu đối phương chê món của mình rồi. Dù Cyclone sẽ xin lỗi thôi, nhưng bản thân cậu anh cả không muốn cậu ấy cảm thấy khó xử.

Thôi thì trong một mối quan hệ, bỏ qua được chuyện gì thì cứ bỏ qua.

Và thế là, bất chấp cảm giác bỏng rát, tê tê trong miệng, Thunderstorm nuốt chửng mọi thứ và gật đầu, "Ăn ngon mà." Cậu nói dối, chớp mắt để kìm lệ chảy vì rát. "Tớ thật sự thích nó."

Giờ thì cậu hiểu vì sao Cyclone không có khiếu nấu ăn rồi.

.

.

.

2. Ice.

"Đây là tiền công cho việc cậu viết lá thư tỏ tình." Ice tự nhiên nghĩ mình đang giống mấy phần tử chuyên mua bán hàng chợ đen của lớp 10D, làm gì cũng phải lén lút, còn tuyên bố trịnh trọng bằng giọng điệu như mấy kẻ buôn đút hối lộ nữa.

Reveli ngồi đối diện cậu bạn cùng lớp của mình, với tư cách là lớp trưởng, cậu không có thích nhận tiền bẩn, càng không muốn người trả cho mình là Ice, đối thủ lớn nhất của cậu.

Phân vân một chút, Reveli đẩy phong bao lại về phía đối phương, "Được rồi được rồi, chỉ là chút việc vặt thôi. Tớ thấy nhà Rashied bọn cậu dàn xếp từ đầu tới đuôi các sự kiện cũng ghê thật, đặc biệt là cậu đấy."

Ice cũng chỉ làm theo nghĩa vụ thôi. Trong nhà, có mỗi cậu và Earthquake là biết sự nguy hiểm của "công thức phá huỷ thế giới". Ngày trước, Solar còn bị nhốt trong biệt thự của Fang, tinh thần ấm ức không thoải mái, thành ra trong lúc chán ngán cậu ấy cũng đã hoàn thành sơ đồ của công thức này gần 90%.

May mà khi đấy Solar cũng không còn quá nhiều sức do vết bỏng mà Fang gây ra trên người cậu ấy, nên mệt mỏi chợp mắt một chút; thì lát sau Earthquake cũng đã tới và dẫn cậu ấy đi về lại căn nhà Rashied, vốn còn thiếu vị trí cuối cùng. Nếu chậm trễ hơn không biết còn gây ra vấn đề gì nữa.

Được nuôi dưỡng trong môi trường tốt mà Ice khi còn là đứa em nhỏ nhất có thể mong ước, Solar cũng không còn mang trong mình sự hằn học của lõi Malesol và trí nhớ của cậu ấy đã tự sắp xếp lại, khiến cho cậu ấy không quan tâm nhiều tới chuyện có nên hoàn thành phần còn thiếu của Công thức. Solar tất nhiên không quá hạnh phúc với cuộc sống hiện tại, nhưng nó vẫn có những niềm vui giúp chiến thắng sự ghét bỏ của cậu ấy khi trước.

Về phần Công thức này, nó dĩ nhiên được ghi đầy lên bốn bức tường mà Solar bị nhốt vào quãng thời gian đó. Hiện tại căn phòng ấy đã bị thiêu rụi, gác lại mối lo của Kaizo về việc những phép tính ấy có thể bị quan sát và dùng cho mục đích xấu.

"Các cậu dàn dựng đủ thứ như vậy chỉ để Eclipse Wallace có cơ hội tiếp cận Solar, làm tớ cũng ngưỡng mộ thật đấy." Reveli là con một, nên chứng kiến chuyện nhà Rashied hi sinh vì nhau thế này khiến cậu cũng muốn thử cảm giác có anh em xem như thế nào, "Nói thật tớ cũng hơi để ý Eclipse đó. Nhưng đúng là hồi mới nhìn Solar đi với cô ấy lần đầu trong thư viện, tớ nghĩ họ đúng là tướng phu thế phết. Ghép họ với nhau đúng là hợp đấy."

Ice nhún vai, nghĩ lại năm nay cậu tham gia vào CLB Nhạc kịch đúng là cũng có ích, "Tớ diễn kịch thời gian dài rồi. Dù có vai nữ chính hay không."

Thời gian ở CLB này nói chung cũng có nhiều kỉ niệm đẹp, nhưng Ice không thích nghĩ tới cô nàng Ong Chúa mình từng bị dính nọc độc ấy giờ đã trở thành một phạm nhân và đang bị áp giải vào trại lao động. Cậu không thích nhắc một lời về tên của cô ta, cũng không muốn thừa nhận là chỉ trong khoảnh khắc ở trên sân khấu cùng nhau đó, cả hai mới là diễn viên chính trong đời nhau. Ra khỏi sân khấu là bỏ đi vai diễn, trở về con người thật.

Có thể yêu được nhiều cô nàng như Solar cũng là điểm tốt, nhưng Ice không có tâm trạng mở lời vào lúc này. Cậu không như Cyclone, cậu chỉ toàn nhìn thấy điểm tiêu cực, không thể nhớ nổi điểm tốt của bất kì ai.

Giữa cuộc trò chuyện, vô số tiếng kêu ầm ĩ phát ra từ hành lang bên ngoài. Reveli đứng dậy, ngó từ ngoài cửa sổ ra, bật cười:

"Có vẻ các cậu thành công rồi đấy."

Ice ngẩng đầu. Vậy là Eclipse chấp nhận lời tỏ tình của Solar rồi à?

Đi cùng với việc đó, như sức mạnh của Petalrain; cả trường, mọi ngóc ngách, mọi dãy nhà, thậm chí là ngay trước cửa các lớp học, tất cả lập tức bị phủ bởi vô số cánh hoa hồng, có cả màu đỏ và tím. Solar giờ chắc bị hạ đường huyết muốn nhập viện luôn rồi.

Mọi học sinh nháo nhào hết cả lên, chủ yếu vì thở không nổi:

"Hoa ở đâu ra mà nhiều vậy?"

"Ai chơi lớn khiếp... Này là tỏ tình thất bại hay thành công thế?"

"Tớ bị dị ứng với hoa hoè! Mấy cậu mau dọn dẹp mớ này với!"

Ice thở dài, với sự kiện nổi cộm này thì coi như số phận của cậu em út lại sắp không thoát khỏi cái miệng leo lẻo của mấy đứa săn tin đồn.

.

.

.

3. Earthquake.

Cứ tới đêm 14/2, mấy người chẳng ham đi tìm mối tình như Earthquake chỉ có hai lựa chọn: một là lên giường đi ngủ, tắt hết mọi thứ liên quan tới mạng xã hội, mặc kệ mấy cặp tình nhân đang vui vẻ ngoài kia. Hai là phải đi dọn dẹp đống quà cáp mà đám anh em của cậu bày bừa ra đó, được tặng nhiều quá cũng khổ, có đứa nào ăn hết đâu, mà vứt thì không nỡ, nên cậu cứ bỏ vào máy xay sinh tố ép nhuyễn ra thành nước uống cho bằng hết.

Thật ra không được tặng quà Valentine cũng buồn thật, đặc biệt là khi mấy thành viên khác ai ai cũng được ít nhất vài ba bạn nữ để ý đến, có cậu là bao năm qua, không năm nào được tặng dù chỉ là một gói kẹo dẻo rẻ tiền.

Earthquake dĩ nhiên không để tâm tới chuyện cỏn con ấy, nhưng cậu cũng hơi buồn khi thấy mình chẳng được ai để ý.

Mà cũng có thể do Earthquake cũng kín đáo quá, toàn dành thời gian để lo toan việc nhà rồi bận bịu đủ thứ, ít dành thời gian cho các bạn nữ hay có một "mối quan hệ ngoài gia đình mình" thật sự, nên có khi những nữ sinh cùng trường cũng quên mất cậu chưa biết chừng.

Đêm đó, gần giờ tiếng chuông thứ tám kêu lắm rồi nhưng Earthquake vẫn quanh quẩn trong phòng khách. Mọi người chắc đã đi ngủ, không ở nhà thì cũng ở chỗ khác, ai không có bạn gái thì đắp chăn trùm kín rồi an giấc bình thường (nhà Rashied đã quá sợ con gái rồi), ai mà đang đi chơi với người yêu thì chắc là vui hơn, cùng nhau ăn lẩu vào dịp giảm giá 14/2 có vẻ thích đấy.

Hiếm lắm mới được yên ả thế này, Earthquake vô thức lấy cây đàn Pipa của mình trong hộc tủ của phòng khách ra. Cậu đã mất phần lớn kĩ năng chơi nhạc cụ của mình trong một sự cố mà mình không nhớ rõ, thỉnh thoảng cậu vẫn tiếc nuối cho tài năng nghệ thuật duy nhất đó. Giỏi đàn nhạc cũng là một loại kĩ năng để tìm một bạn gái chung sở thích mà.

Thế nên, để tránh gây ồn ào tới mọi người, cứ nửa đêm có cơ hội là cậu lôi ra đánh vài nốt. Ice từng bảo cậu có một sức mạnh kì lạ, đó là không chơi nhạc cụ thì thôi, đã chơi mà đánh sai nốt là kiểu gì mặt đất xung quanh cậu cũng nứt gãy. Vì vậy mỗi lần đặt tay lên để thực hành là phải nắm chắc và ghi nhớ toàn bộ nốt nhạc.

Đánh đàn tới khi thấy mỏi cả mắt, Earthquake mới chậm rãi bước lên từng bậc thang và về lại phòng mình. Cậu nằm lên giường là ngủ được luôn, tấm rèm cửa rất dày che đi ánh trăng bên ngoài cũng không buồn kéo lại.

Cũng buồn cười thật, mọi khi người như cậu rất ít khi muốn ngủ, nhưng cứ lúc nào, miễn là vào đêm Valentine, mấy năm rồi, là cậu cứ như bị chuốc thuốc mê, kiểu gì cũng có thể nằm cuộn tròn trong chính chiếc giường vô vị mọi ngày.

Nhưng đêm nay thì khác.

Đêm nay Earthquake không ở một mình.

Còn có người khác nữa.

Hm, nếu có thể gọi thứ đó là người.

Trong ánh sáng yếu ớt đó, một bóng dáng dần hiện ra ngay bên cạnh giường của cậu. Nhìn ngắm người con trai này cuối cùng cũng chịu khép đôi mắt vàng đờ đẫn đó lại khiến nhân vật kia không kìm được dục vọng trong lòng.

Earthquake Rashied cuối cùng cũng chịu thả lỏng lớp phòng thủ của mình.

Nhưng kẻ như nó có dục vọng sao? Nó còn chẳng có một sự tồn tại chính thức nữa mà.

Nhưng niềm đam mê trào dâng trong người nó là thật. Rồi nó ngồi lên mép giường của cậu, cúi người xuống, khẽ hôn vào mặt, từ vầng trán, đến mũi, rồi đến môi.

Trong lúc ngủ, Earthquake nghĩ mình đang mơ nên bất giác phối hợp với nhân vật kia, cậu khẽ mở miệng ra. Đến tận khi kẻ lạ mặt đó dùng sức và nhấn chìm mọi thứ vào một nụ hôn chiếm hữu, cậu mới giật mình bừng tỉnh.

Ngay lập tức, phản ứng đầu tiên của Earthquake là phản kháng, đẩy đối phương ra, chút nữa là dùng tay đánh trả.

Nhưng nhân vật này rất thô bạo, cảnh vật xung quanh bị rút sạch toàn bộ sự hiện diện, chỉ chừa lại mỗi bóng đêm thuần tuý. Thứ kia liền giữ chặt hai cổ tay của cậu, rồi hôn lên tai cậu, hơi thở nóng ấm như một con người thật sự mơn man trên cổ cậu.

Earthquake lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác điên rồ này, cậu run lên, sau đó cơ thể mềm nhũn ra, giống như trong cơ thể có hàng trăm nghìn bông hoa thi nhau đua nở.

"Ngươi là ai?" Mất một lúc cậu mới hỏi được câu đấy, vì cậu chẳng thấy gì ngoài bóng tối và một đôi mắt màu trắng dã.

Nhưng thứ kia chỉ cười, nó có đang cười không, hay chỉ là tiếng gió xào xạc thôi, "Dù đã bao lần hôn nhau, nhưng người vẫn không nhớ gì cả. Thật tiện cho tôi là biểu cảm này của người đúng là thứ tôi cần."

Kẻ trước mặt cậu mang theo hơi lạnh của cơn mưa, giống như có nước mưa chảy ròng ròng trên tóc, rơi xuống vai, thấm đẫm trên áo cậu. Hay đó là nước mắt? Không biết nữa, tối quá. Earthquake chưa bao giờ thấy tối như vậy trong đời.

"Nhìn người lúc này xem? Người không biết tôi là ai đúng không? Cũng không sao, người sẽ luôn quên mất tôi sau khi hết đêm Valentine. Chúng ta giống như Ngưu Lang và Chức Nữ, chỉ gặp nhau duy nhất một lần trong một năm."

"Với người, không nhớ gì về tình cảm của chúng ta, thì chẳng quá lâu đâu. Chứ với tôi, luôn âm thầm chờ tới ngày 14/2 này, chỉ để được ôm người trong vòng tay, được ngửi hương cơ thể của người, được đụng chạm vào mọi thứ kết tạo nên tâm hồn của người... Tôi đã phải chờ rất lâu đấy."

"Tôi đã phải dùng sức mạnh của mình để không ai tiếp cận được người. Tôi cố tình làm cho cuộc sống của người phải trở nên như vậy. Phải đó, tôi cố tình đấy."

"Người đâu thể trách tôi được."

"Đôi khi ở một mình vẫn tốt hơn. Không ai có thể làm tổn thương người."

"Dù sao tôi cũng chỉ là một sinh vật bị thu hút bởi cơ thể người sống, thật tội nghiệp, đúng không?"

Vì đang mơ màng nên Earthquake không thực sự hiểu những lời đó, cậu chỉ thấy bị choáng váng bởi tác lực mạnh mẽ mà nhân vật này đang áp chế mình. Thường thì với một đối thủ tiêu chuẩn, cậu dễ dàng hạ gục hắn từ lâu rồi. Nhưng thứ này... nó có một cơ thể không? Cậu đã thử đá chân lên như để giáng đòn tung cước, nhưng nhận ra trước mặt mình chỉ có hư vô đen tuyền, không phải một thực thể sống nữa kia.

"Thật khó để có thể rời xa người sau mỗi đêm. Thật khó khi mỗi lần gặp lại, người đều nhìn tôi như nhìn một con quái vật bị tình yêu làm cho mờ mắt. Thật khó cho tôi khi chỉ có tôi là lưu giữ những điều mà tôi cùng người trải qua, còn người thì luôn nhìn tôi bằng ánh mắt ngờ vực. Rồi người sẽ tự hỏi tại sao người lại biết tôi ngay từ đầu."

"Người có biết là, với một NEVERIS, một sinh vật như tôi, ánh mắt xa lạ của người còn đau lòng hơn bất kì điều oán giận và căm thù nào khác không?"

Earthquake cảm thấy như có thứ gì đó đè lên mình, một thân thể vô hình. Cậu thấy đầu óc nhẹ bẫng, không biết đâu mới là mê là tỉnh, đau đớn kêu lên nhưng nhận ra giọng mình còn không thốt ra được khỏi cổ họng.

"Nhưng nói chuyện này thì ích lợi gì? Ngày mai thức dậy, người sẽ lại quên tôi thôi."

"Vài phút nữa là sẽ hết ngày 14/2, người không thể dành cho tôi vài phút giây quý giá này sao?"

"Tên... tên của ngươi..." Earthquake vẫn cố nói, nhưng lần này là trực tiếp yêu cầu thẳng với kẻ kia. Cậu biết Neveris là thứ gì, nhưng ngạc nhiên là tại sao lại có một tên trong đó lại có thể trò chuyện trực tiếp với người sống như thế.

"Người không nhớ cũng không sao. Tên của tôi là do người đặt. Mãi mãi sẽ như vậy."

"ERFI."

"Hàm lỗi (Error Function) mà người không thể giải."

"Tên của người giữ cho tôi tồn tại, dù chỉ là một ít, nhưng tôi vẫn có thể được sống. Trong ngày lễ tình nhân này."

"Người không cần phải sợ hãi như vậy. Tình yêu của chúng ta không kết thúc chỉ vì chúng ta không gặp được nhau."

Earthquake muốn trả lời lại nhưng lần này, một làn sóng quét qua trí nhớ của cậu, về những bức ảnh có cậu chung với một cô gái, về những lần cả hai nói chuyện, về cách cô tồn tại trong mỗi vết nứt. Tuy nhiên, các kí ức ấy lại tan biến một lần nữa khi cậu cố chạm vào để giải mã chúng.

Và sau đó, thực thể tự nhận mình là Erfi kia tiếp tục niềm khao khát của nó. Lần này nó rất cẩn thận, động tác hôn rất nhẹ nhàng, tiếng rên rỉ cũng phải cố kìm nén, giống như đang vụng trộm, mà vì thế lại càng kích thích hơn.

"Biết vậy ngày đó, đồng loại kia của tôi đã cướp luôn trái tim của anh trai người thay vì chỉ cướp mỗi danh tính. Đồng loại của tôi sẽ trao trái tim ấy cho tôi."

"Khi tôi có trái tim của riêng mình rồi, nó sẽ đập rộn ràng, khi người nhìn chằm chằm vào tôi..."

"Tôi muốn người biết nhịp tim này. Có lẽ tôi sẽ moi tim ra ngay bây giờ."

"Tôi chỉ có đôi mắt này là hướng về người."

"Vì vậy, người chỉ được phép có đôi mắt vàng của người hướng về tôi. Tôi muốn người chỉ nhìn thấy một mình tôi... vĩnh viễn..."

*End*