𝓢𝓉𝓸𝓇𝓎 𝓸𝒻 𝓊𝓈

...

Ngài quốc vương đáng kính đang ngồi im lặng bên cửa sổ. Có lẽ là đang suy nghĩ điều gì đó, mà cho đến tận khi có người bước vào trong chính điện, ông ấy cũng không hề phát giác. Ông lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh về đêm của vương quốc qua khung cửa sổ, nhàn nhạt cất tiếng, giống như đã đợi chờ từ rất lâu và biết chắc rằng người nọ sẽ tới.

Một giọng nữ thanh thanh vang lên giữa màn đêm tĩnh mịch.- "Dũng cảm thật, ta tưởng ngươi hẳn phải cụp đuôi chạy trốn rồi?"

Người đàn ông từ từ đứng dậy, áo choàng màu đỏ rực với huy hiệu sư tử dũng mãnh trượt xuống khỏi thành ghế, chạm đến nền đá cẩm thạch lạnh lẽo. Ngài ta đáp lại lời của người thiếu nữ đang khuất trong bóng tối, nơi mà ánh sáng tuyệt đẹp của mặt trăng đêm nay không thể chạm đến.
"Ta đang chờ ngươi... Saroline. Có lẽ nên gọi ngươi bằng một cái tên khác hoàn toàn. Đúng chứ, Jynie?.."

"Đừng nhiều lời vô ích, ta có thể nhìn rõ ý đồ của ngươi... Alexander..."

Một kẻ khác mặc tấm áo choàng màu tím bí ẩn đột ngột cất tiếng phá tan bầu không khí kì quặc. Hắn ta ngồi trên bệ cửa sổ, chiếc áo choàng phần phật bay trong cơn gió lạnh buốt buổi khuya. Ánh trăng trắng đổ dài trên bờ vai rộng, đôi con ngươi hắn khẽ nheo lại, châm chọc nhìn thế trận giằng co.

"Chào buổi tối, cho ta tham gia nữa nhé? Được không..?"

Người con gái tên Jynie khẽ đảo mắt, một âm thanh lạnh lẽo vang lên, từ thanh kiếm cô đeo bên hông.
"Đừng lo chuyện bao đồng, Cob. Ta cần phải giải quyết triệt để... tất cả mọi ân oán giữa ta với hắn."

"Cứ tự nhiên làm những điều cô mong muốn Jynie. Ta cũng rất mong chờ cái ngày... cô được sắc phong làm hoàng hậu."

Hắn ta nói thế, kéo dài điệu cười rồi nhanh như chớp biến mất trong màn đêm tịch mịch. "Alexander" chắp hai tay sau lưng, ông quay lưng lại với đối phương, một việc làm hết sức ngu ngốc.

Lưỡi kiếm sắc bén kề sát ngay cần cổ. Người phụ nữ tên Jynie kia quyết tuyệt vô tình.
"Nể mặt một đoạn tình cảm ngu xuẩn ta đã bỏ phí trên người ngươi. Ta cho ngươi nói một câu cuối cùng trước khi chết. Thú tội đi "Alexander"..."

...

Gửi tặng đến ngài vầng thái dương của đế quốc.

Ngôi vị sáng chói được truyền thừa - Alexander...

Những câu hát dâng lên với vạn phần tôn kính

Chờ đợi khúc khải hoàn

Thiết lập lại Alexander...

...

Thánh ca của một triều đại giờ trở thành câu hát phổ thông bọn trẻ con truyền tai khắp các con ngõ lớn nhỏ trong vương quốc. Dù biết rõ ràng đây chính là sự bất kính với "Alexander" thế nhưng mọi sự người đó làm quá mức kinh tởm, không thể chỉ vì cái tên tượng trưng cho hoàng tộc sáng chói ấy mà có thể xóa nhòa được một quá khứ nhuốm đầy cái sắc đỏ tanh tưởi kia.

... Đêm đó, hoàng cung tắm mình trong biển máu, thành viên hoàng tộc theo mật đạo chạy trốn hết, để lại dân chúng vô tội vẫn còn đang chẳng biết gì dưới cái màn đêm đen u ám kia. Một nanh vuốt được che giấu kín kẽ sau lớp màn của đêm trăng tròn. Một vở kịch kết thúc với sự sụp đổ của một đế quốc hùng mạnh...

Như đứa con bị thần linh chối bỏ, cái tên Alexander kia vẫn là một điều gì đó rất kiêng kị mà không một ai biết rõ sự tình dám nhắc đến, dù chỉ một lời.

...

Aquarius... Nhớ lấy điều này...

Rằng có một ngày, chúng ta sẽ sống lại một lần nữa.

Rồi sẽ có một ngày, thân xác ta sẽ tái sinh từ tro tàn.

Khi khoảnh khắc ấy đến, chính là lúc... Khúc khải hoàn của Alexander... sẽ được hát vang một lần nữa...

...

Aquarius chợt bừng tỉnh khỏi giấc mộng một lần nữa. Lúc này trời đã rạng sáng, trong không khí vẫn còn vương lại cái hơi lạnh ẩm ướt của những lớp sương khuya, Capricorn vẫn còn ngồi ngủ bên cạnh tấm đệm cô nằm, một khắc cũng chẳng dám rời, chỉ sợ sẽ có chuyện xảy ra với cô. Aquarius nhẹ nhàng di chuyển ra khỏi lều, chào đón cô là từng cơn gió buốt lạnh buổi sớm. Khẽ rùng mình một chút, Aquarius nhìn về phía bình minh đang dần hiện rõ, ngay tức khắc lâm vào trầm tư.

Aquarius cố gắng suy nghĩ.- "Âm thanh đó... là của ai vậy nhỉ? Rõ ràng là rất quen thuộc, thế nhưng tại sao... dù cho mình có cố gắng cách mấy thì... cũng không thể nào nhớ ra được?"

Bất chợt, khung cảnh phía trước đột ngột tối sầm lại, Aquarius cảm thấy giờ đây cô không thể điều khiển được cơ thể mình nữa, cứ như bản thân mình chỉ là một linh hồn vất vưởng tình cờ nhập vào được một cái thân xác phàm trần. Thậm chí Aquarius còn nhìn thấy "chính mình" đang cử động.

"Ơ mình... Kia là?"

Trước mắt cô là khung cảnh vừa quen thuộc vừa lạ lẫm mà Aquarius cứ ngỡ mình đã quên mất từ lâu lắm rồi. Một người phụ nữ dịu dàng ôm lấy đứa bé, dịu dàng hát ru, dịu dàng vỗ về nó. Khúc hát êm đềm lặng lẽ rót vào tai Aquarius, như một dòng nước ấm áp len lỏi qua trái tim cô, trong một chốc, Aquarius cảm thấy tâm hồn mình yên bình đến lạ.

Bất ngờ thay, điệu hát ru quen thuộc ấy lại là một bài thánh ca.

... Aquarius con yêu...

Nhớ lấy lời ta, hát lên bài ca

Để lấy lại những gì đã mất

... Aquarius con yêu...

Nhớ lấy lời ta, hát lên bài ca

Chờ đợi ngày hát vang khúc khải hoàn

Chờ tới ngày chúng ta giành chiến thắng

Thiết lập lại Alexander...

Aquarius không thể tin được mà lấy tay che kín đôi tai mình. Thế nhưng thanh âm của người phụ nữ không rõ dung mạo ấy vẫn cứ mãi văng vẳng trong đầu cô. Cho đến khi hoàn hồn tỉnh lại, trước mắt cô hiện lên tia sáng đầu tiên của ngày mới.

"Có lẽ... người mẹ đã mất của mình, có liên quan mật thiết đến những việc xảy ra trong thế hệ cũ... Thời kì đỉnh cao của "Alexander"..."

...

Một tấm áo choàng màu tím thoáng phấp phới sau nhánh cây lớn, gã đàn ông ngồi vắt vẻo trên cây để lộ ra một nụ cười mê hoặc lòng người.

"A Jynie... Đáng tiếc làm sao? Sự nỗ lực của ngươi, không ngờ lại gián tiếp đẩy Aquarius bé bỏng vào chỗ chết... Ta cũng thật nhớ đứa bé nhỏ đó... Đứa bé đáng yêu..."

Một cơn gió mạnh thổi sượt qua, cây cối lập tức ngả rạp về một phía. Khi gió lặng, trên cành cây vừa nãy, không còn bóng dáng ai, chẳng còn dấu vết gì.

...

Trời sáng dần, tất cả mọi người đều nhanh chóng thức dậy thu dọn đồ đạc chuẩn bị tiến đến khu vực tiếp theo. Mục tiêu của họ bây giờ đó chính là một thị trấn nhỏ thuộc dãy núi hẻo lánh. Gần đây rộ lên tin đồn rằng thần thú thứ nhất cũng là thần thú yếu nhất trong hai mươi tư thần thú đang ở đó.

Ngồi sau yên ngựa, Sagittarius cầm bản đồ xem xét kĩ lưỡng. Cancer vừa nắm dây cương điều khiển ngựa vừa hỏi Sagittarius.
"Thị trấn mà chúng ta sắp tới, có tên là gì?"

"Terovska, một thị trấn khá nhỏ, địa hình xung quanh là các dãy núi cao, đường đi vào thập phần hiểm trở. E là rất có khả năng chúng ta phải đi bộ một đoạn."

Cancer thúc ngựa chạy nhanh về phía trước, nơi có dãy núi cao sừng sững đang im lìm chờ đợi đoàn người đến khai phá.

Sau hai canh giờ ngựa chạy liên tục không ngừng nghỉ, Cancer và Sagittarius dừng lại tại một ngồi nhà nhỏ nằm trên con đường dẫn sâu vào bên trong dãy núi. Dự cảm thấy có điều gì bất thường, hai người quyết định dò hỏi thêm một chút thông tin.

Cancer đưa tay chỉnh lại mũ áo choàng của Sagittarius, thấp giọng dặn dò.
"Cẩn thận nhé, nếu gặp gì bất trắc thì phải chạy ra đây ngay lập tức nhớ chưa?"

Sagittarius lặng lẽ gật đầu, sau đó hai người phân ra hai hướng, Cancer đi tìm chỗ buộc ngựa và để lại kí hiệu cho nhóm sau còn Sagittarius đi đến gần ngôi nhà gỗ nhỏ kia. Đứng trước cánh cửa mục lỏng lẻo, Sagittarius cẩn thận đưa tay lên gõ hai tiếng.

Âm thanh run rẩy vang lên sau cánh cửa.
"Ai... ai đó?..."

"Một lữ khách, tôi muốn hỏi thăm một chút..."

Cửa bật mở, một thiếu nữ với mái tóc dài quá nửa khuôn mặt xuất hiện, cô ta rụt rè nép cả người sau cánh cửa lung lay.
"Cô muốn biết gì?"

Theo bản năng, Sagittarius trong vô thức đưa tay kéo thấp mũ áo.
"... Tôi nghe nói ở sâu trong dãy núi có một thị trấn... Liệu cô có biết gì về nơi ấy không?"

Cô gái thảng thốt.- "Terovska, đến tận bây giờ... đến tận bây giờ... mới có người đến sao?"

Sagittarius bỗng cảm thấy sống lưng lạnh cóng.- "Mới có người đến? Ý cô là sao?"

Viên ngọc màu trắng trên áo choàng phát ra ánh sáng lập lòe, như muốn cảnh báo cho Sagittarius rằng có điều nguy hiểm. Có vẻ như cô cũng nhận thấy được tín hiệu cảnh báo, lập tức tìm cách muốn thoát thân.

Bất chợt, sau lưng vang lên tiếng hét của Cancer, Sagittarius vừa quay đầu lại, mũ áo rơi xuống, cơ thể cô như bị một thế lực bí ẩn nào đó hút vào bên trong ngôi nhà xập xệ.

"Sầm"- Tiếng cửa đóng lại, trả lại vẻ yên tĩnh trang nghiêm của chốn núi non hùng vĩ, trả lại một khoảnh khắc đôi tay chưa chạm đến, trả lại bóng áo còn phấp phới cho chàng trai.

Cancer nhìn bàn tay trống không của mình, lại nhìn về phía cánh cửa gỗ đóng sầm, mắt hơi tối.
"Ta quả thực rất muốn yêu thương ả kia..."

...

Khi đoàn người đến, họ thấy Cancer đang đứng cạnh gốc cây lớn, chú ngựa đi cùng giờ đang nằm nghỉ ngơi dưới bóng mát của những tán lá rộng. Biết là đoàn đi sau đã đến, Cancer chầm chậm tiến về phía đó. Anh ngắn gọn tường thuật.
"Chúng ta gặp chút rắc rối... Bây giờ tôi phải vào trong kia tìm Sagittarius, không cần chờ chúng tôi, các vị cứ đi trước. Tuy tôi cũng muốn chúng ta vào đấy sau khi có được đầy đủ thông tin, nhưng mà có vẻ như vị trong căn nhà kia không được thân thiện cho lắm..."

"Nói một cách đơn giản, cô Sagittarius bị bắt vào trong đó rồi đúng chứ?"_ Pisces.

Taurus lo lắng.- "Vậy chúng ta phải đi cứu cô ấy trước chứ đúng không?"

"Theo tôi nghĩ, chúng ta vẫn nên tách ra, ta không biết thế lực trong kia như thế nào vả lại ta cũng không còn nhiều thời gian. Vì thế chúng ta phải cố gắng tranh thủ hết sức có thể. Tôi chỉ cần tối đa thêm hai người nữa đi cùng thôi, những người còn lại, tôi nghĩ vẫn nên đến nơi trước."

"... Hạn là ba ngày, tôi sẽ đuổi kịp trong vòng 3 ngày. Dĩ nhiên, tôi sẽ đem được Sagit về... Tin tôi!"_ Cancer kiên quyết nói.

Taurus xung phong.- "Tôi sẽ đi với ngài, tôi có thể dùng được năng lực hệ mộc, tôi sẽ có ích."

Pisces đưa tay xoa đầu Taurus, đề nghị.- "Vậy tôi và nhóc này sẽ đi với ngài Cancer. Mọi người cứ rời đi trước đi..."

Chưa kịp nói xong, Pisces đã nghe tiếng kêu lớn của Taurus.
"Pisces, nhanh lên nào, ngài Cancer vào trong đó rồi kìa..."

...

Spoiler chap sau.
Nhân vật chủ chốt: Cancer, Taurus, Pisces.

03.06.2023

Tác giả có lời muốn nói.

Xin chào, lâu quá không gặp, chương mới của mấy nàng đây :33

onoi