Chương 19: Sự hiền từ trên mặt Tô Lan Chi vụt tắt
Tay người phụ nữ cứng đờ giữa không trung, bà ta ngượng ngùng rụt lại, quệt khóe mắt: "Bé Ngoan, là mẹ đây mà, không nhận ra mẹ sao?"
"Mẹ... Mẹ?" Tiếng gọi quen thuộc này kéo Tô Hướng Noãn trở về thực tại, cái tên cúng cơm "Bé Ngoan" này chỉ có mẹ mới gọi cô như vậy.
Cô chăm chú quan sát khuôn mặt người mẹ. Đường nét ngũ quan quả thực giống với những tấm ảnh cũ cô trân quý. Chỉ là sắc mặt vàng vọt và đôi
má hóp lại khiến người trước mặt trông già đi rất nhiều.
Nghĩ đến mợ bằng tuổi mẹ mà vẫn được bảo dưỡng kỹ càng, sống mũi Tô Hướng Noãn cay cay, những năm qua mẹ nhất định đã chịu khổ rất nhiều.
Cô vội vàng tránh sang một bên mời mẹ vào nhà: "Con xin
lỗi, con chỉ là... xúc động quá thôi."
Tô Hướng Noãn cố gắng đè nén cảm giác kỳ lạ dưới đáy lòng, tự an ủi mình chắc chắn là do quá lâu không gặp mẹ nên mới sinh ra ảo giác.
Tô Lan Chi bước vào nhà, ánh mắt đánh giá khắp phòng khách rộng rãi: "Bây giờ con có
tiền đồ thế này rồi sao? Ở căn nhà to thế này?"
"Là chủ nhà tìm bọn con nhờ trông nhà, tiền thuê rẻ lắm ạ." Tô Hướng Noãn khẽ giải thích, sau đó nhiệt tình mời mẹ ngồi vào bàn ăn.
Cô liên tục gắp thức ăn cho mẹ, nhưng vẫn không dám hỏi câu hỏi đè nặng trong lòng bao
năm nay - tại sao năm đó mẹ lại ra đi không từ biệt.
Những tiếng chế giễu trong ký ức như lại vang lên bên tai:
"Mẹ mày không cần mày nữa rồi! Chắc chắn là chạy theo trai rồi!"
"Đồ của nợ không ai thèm!"
Sau này, chiều hướng bàn tán của mọi người dần thay đổi:
"Lâu như vậy không có tin tức, e là gặp chuyện chẳng lành rồi..."
"Đứa bé đáng thương, còn nhỏ thế đã mất mẹ..."
Dần dần, những ánh mắt châm chọc biến thành thương hại, nhưng đối với cô, sự đồng cảm
này còn khiến cô đau khổ hơn cả sự chế giễu.
Cô cũng từng tưởng rằng mẹ thực sự không còn nữa, bởi vì trong lòng cô, nếu mẹ còn sống, tuyệt đối sẽ không bỏ mặc không về tìm cô.
Nhưng bây giờ, mẹ đang ngồi ngay trước mặt, chân thực gắp những món ăn cô nấu.
Khoảnh khắc tiếng gọi "Bé Ngoan" vang lên, Tô Hướng Noãn đã tha thứ cho bà rồi.
Cô lén lau đi vệt ẩm ướt nơi khóe mắt. Chỉ cần mẹ còn sống, những chuyện khác đều không quan trọng.
Tô Lan Chi ăn như hổ đói xong miếng cơm cuối cùng, lúc này
mới đặt đũa xuống, dùng tay áo lau miệng.
Bà ta hắng giọng, chủ động nhắc chuyện cũ: "Bé Ngoan à, con có trách mẹ lúc trước bỏ rơi con không?"
Tô Hướng Noãn lắc đầu, ánh mắt đẫm lệ dán chặt vào mẹ, sợ chỉ cần chớp mắt một cái bà sẽ lại biến mất.
"Đều tại thằng cha chết tiệt của con." Tô Lan Chi đột nhiên nghiến răng nghiến lợi, giọng nói bỗng cao vút, "Người chết rồi còn nợ cả đống tiền. Mấy bọn cho vay nặng lãi đều là lũ súc sinh, chuyên đi bắt nạt cô nhi quả phụ."
"Nhưng bọn chúng chỉ biết mặt mẹ," nói đến đây, giọng bà ta
dịu lại, "Mẹ đi rồi, bọn chúng sẽ đuổi theo mẹ."
Bà ta nắm lấy tay Tô Hướng Noãn: "Con ở lại nhà cậu, điều kiện nhà cậu tốt, ít nhất có thể cho con cuộc sống yên ổn."
Tô Hướng Noãn sững sờ. Hồi nhỏ cô ngẩng mặt hỏi "tại sao người khác đều có ba" thì mẹ luôn im lặng xoa đầu cô.
Cô cứ tưởng mình không có cha, không ngờ cha cô lại là người tồi tệ như vậy.
"Cho nên mẹ," giọng Tô Hướng Noãn nghẹn ngào, "là vì bảo vệ con nên mới..."
Tô Lan Chi vỗ vỗ tay cô: "Mấy năm nay mẹ trốn chui trốn lủi, dựa vào làm thuê khắp nơi
cuối cùng cũng gom đủ tiền trả nợ, lúc này mới dám quay về."
Bà ta ngước mắt lên, cẩn thận quan sát phản ứng của Tô Hướng Noãn: "Mẹ sợ con không tha thứ cho mẹ, nên mãi không dám gặp con."
Hóa ra là vậy, thảo nào mợ có phương thức liên lạc của mẹ,
hóa ra họ đều biết cả rồi, chỉ giấu một mình cô.
Nước mắt Tô Hướng Noãn thi nhau rơi xuống, cô lắc đầu thật mạnh: "Con chưa bao giờ trách mẹ cả."
Hai mẹ con cứ thế ngồi trước bàn ăn trò chuyện rất lâu. Tô Hướng Noãn kể về những trải nghiệm của mình những năm
qua - đại học giành được học bổng, tốt nghiệp thuận lợi vào công ty trang sức, kết hôn với Lục Yến Lâm và có một mái nhà.
Cô cố ý tránh đi những ký ức gian khổ, chỉ kể những đoạn tươi sáng nhất cho mẹ nghe.
Còn mỗi khi chủ đề chuyển sang mẹ, câu trả lời của Tô Lan
Chi luôn lấp lửng. Tô Hướng Noãn ý tứ không hỏi dồn.
Cô nghĩ, mẹ chắc chắn không muốn nhắc lại những năm tháng gian nan đó, sợ cô nghe xong sẽ đau lòng. Nhìn ánh mắt lảng tránh và đôi bàn tay thô ráp của mẹ, trong lòng cô càng thêm xót xa.
Khi mặt trời dần ngả về tây, Tô Lan Chi nhìn ra ngoài cửa sổ rồi đứng dậy: "Không còn sớm nữa, mẹ phải đi rồi."
Tô Hướng Noãn vội vàng đứng lên: "Mẹ, tối nay mẹ ở lại đây đi ạ."
Tuy chạm mặt Lục Yến Lâm có thể hơi phiền phức, nhưng hai
mẹ con thống nhất trước lời khai là được.
"Mẹ có chỗ ở rồi," Tô Lan Chi kiên quyết từ chối, ngừng một lát rồi bổ sung thêm một câu, "Mẹ sẽ thường xuyên đến thăm con."
Bà ta mở túi xách, lấy ra một túi bánh quy vẫn còn hơi ấm:
"Đây là mẹ tự tay làm, con giữ lại ăn dần nhé."
Tô Hướng Noãn nhận lấy túi bánh, sống mũi cay cay. Bình thường thấy đồng nghiệp khoe đồ ăn vặt mẹ làm, cô đều âm thầm ngưỡng mộ.
Bây giờ cô cũng có bánh quy nhỏ mẹ làm rồi.
"Con tiễn mẹ." Cô cố nén nước mắt, khăng khăng tiễn mẹ lên xe taxi.
Khoảnh khắc cửa xe taxi đóng lại, vẻ mặt hiền từ trên mặt Tô Lan Chi vụt tắt.
Bà ta dứt khoát rút bông tẩy trang ra, quệt vài cái lau đi những nếp nhăn và vết sạm
nám cố tình vẽ lên, rồi bấm điện thoại: "Gặp xong rồi."